EL MOVIMIENTO DE TIERRAS.

Se denomina movimiento de tierras al conjunto de operaciones que se realizan

con los terrenos
naturales, a fin de modificar las formas de la naturaleza o de aportar
materiales tiles en obras
pblicas, minera o industria.
Las operaciones del movimiento de tierras en el caso ms general son:
Excavacin o arranque.
Carga.
Acarreo.
Descarga.
Extendido.
Humectacin o desecacin. Compactacin.
Servicios auxiliares (refinos, saneos, etc.).
Los materiales se encuentran en la naturaleza en formaciones de muy diverso
tipo, que se
denominan bancos, en perfil cuando estn en la traza de una carretera, y en
prstamos fuera de ella. La
excavacin consiste en extraer o separar del banco porciones de su material.
Cada terreno presenta
distinta dificultad a su excavabilidad y por ello en cada caso se precisan
medios diferentes para
afrontar con xito su excavacin.
Los productos de excavacin se colocan en un medio de transporte mediante la
operacin de carga.
Una vez llegado a su destino, el material es depositado mediante la operacin
de descarga. Esta puede
hacerse sobre el propio terreno, en tolvas dispuestas a tal efecto, etc.

Para su aplicacin en obras pblicas, es frecuente formar, con el material

aportado, capas de espesor
Aproximadamente uniforme, mediante la operacin de extendido.
Movimiento de Tierras

De acuerdo con la funcin que van a desempear las construcciones hechas

con los terrenos
Naturales aportados, es indispensable un comportamiento mecnico adecuado,
una proteccin frente a
La humedad, etc. Estos objetivos se consiguen mediante la operacin llamada
compactacin, que
Debido a un apisonado enrgico del material consigue las cualidades indicadas.
A travs de los sucesivos captulos del libro se expondrn las distintas
operaciones que comporta el
movimiento de tierras, prestando atencin a la maquinaria que actualmente se
emplea, sus ciclos de
trabajo y producciones, con ejercicios y casos prcticos.
4.1 SIGNIFICADO DEL MOVIMIENTO DE TIERRAS.
En construccin de carreteras, los captulos en que se descompone la obra
suelen ser:
- Retirada y reposicin de servicios.
- Movimiento de tierras.
- Drenajes y obras de fbrica (marcos, tubos, cunetas).
- Estructuras (viaductos, pasos superiores e inferiores, puentes).
- Tneles.
- Firmes.
- Sealizacin (pintura, seales, barreras, mallas de cierre).
- Anejo de integracin ambiental (plantaciones, hidrosiembra, pantallas).
La retirada y reposicin de servicios comprende: accesos a fincas, vas de
servicio, cruces de lneas

telefnicas, elctricas, acequias, conducciones de agua y alcantarillado.

Los materiales que aparecen en movimiento de tierras son:
- Tierras.
- Trnsito.
- Rocas.
Estos materiales se pueden clasificar segn su velocidad ssmica, y tomando
unos valores
orientativos se utilizarn las mquinas que posteriormente 'se vern, y que
pueden resumirse en el
siguiente cuadro, en una primera aproximacin simplista:
Movimiento de Tierras
Juan Chern Tarilonte Construcciones Industriales
Andrs Gonzlez Aguilar 5 Ingeniera Industrial
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EXCAVACION VELOC. SISMICA MAQUINA
Tierras < 1000 m/s
Tractor hoja frontal
Excavadora
Tralla
Trnsito 1000 - 2000 m/s Escarificador (Tractor cadenas)
Roca > 2500 m/s Explosivos
Perforadoras
Tabla 4.1 Velocidades ssmicas
Los volmenes principales en que se descompone el movimiento de tierras
figurarn en el proyecto
con sus precios como unidades de obra, las cuales se corresponden con
distintas actividades, pudiendo
estar algunas de stas agrupados en un slo precio o unidad de obra.

Las distintas actividades son:

a) Despeje y desbroce del terreno (m2
):
Consiste en la demolicin de obstculos, como construcciones, arbolado, etc.
b) Excavacin en tierra vegetal (m3
):
Es el levantamiento de 1 cobertura de tierra vegetal y traslado a vertederos o
acopios para
posterior revegetacin de taludes.
c) Excavacin en suelos (m3
):
d) Excavacin en prstamos para el ncleo (m3
).
e) Excavacin en roca con voladura (m3
).
f) Terraplenes (m3
).
g) Pedraplenes con productos de voladura o escarificacin (m3
).
h) Explanada mejorada (m3
).
i) Refino de taludes en desmonte (m2
).
j) Refino de taludes en terrapln (m2
).
k) Saneo de taludes en roca (m2
).

l) Apertura de pistas de acarreo y caminos de acceso a los distintos tajos.

Movimiento de Tierras
Juan Chern Tarilonte Construcciones Industriales
Andrs Gonzlez Aguilar 5 Ingeniera Industrial
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El movimiento de tierras puede representar en la variante de una autova
alrededor de 125.000 200.000 m3
/Km, y con un precio orientativo de 350 Pts/m3
, resultan de 45 a 70 Mill. Pts/Km, y si se
estima para la autova un costo de 400 - 500 Mill. Pts/Km, representa
aproximadamente el 20%,
ocupando del 50-60% del plazo de ejecucin.
El movimiento de tierras en una presa de materiales sueltos depende de la
longitud de la presa y
caudal punta de aliviadero, que es el que condiciona el volumen de hormign,
el cual puede tener un
costo econmico total mayor que el del movimiento de tierras (el precio de la
unidad de obra de
hormign es muy superior al de las tierras).
Unas cifras de valores medios situaran el movimiento de tierras del 45 al 75 %,
del presupuesto
total. En el caso de presas de hormign puede representar del 5 al 10 %.
En resumen, como orientacin, movimiento de tierras:
- Autovas: ~ 20-30 %.
- Presas de tierras: ~ 45-75 %.
- Presas de hormign: ~ 5-1 %.
4.2 CONSTITUCION Y TIPOS DE SUELOS.

Los diversos tipos de suelos que son considerados en el movimiento de tierras

pueden variar desde
roca slida hasta tierra sola, pasando por todas las combinaciones de roca y
tierra.
As los diferentes tipos de materiales ofrecen diferente resistencia para ser
movidos, dependiendo
del peso del material, dureza, rozamiento interno y cohesin.
Se tiene que una menor resistencia de remocin implica una mayor facilidad de
carga, siendo sta
ltima fundamental en la eleccin del equipo o tipo de maquinaria a utilizar.
Los distintos tipos de tierras se forman con rocas desintegradas, residuos
vegetales y animales. Una
vez formada, comprende materia mineral, materia orgnica, agua y aire.
Movimiento de Tierras
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Las tierras, en general, pueden dividirse bsicamente en cinco grupos: arcillas,
limos, arena, gravas
y materia orgnica. La realidad dice que se pueden encontrar estos materiales
en forma independiente
o en varias combinaciones y mezclas.
4.3 TIPOS DE EXCAVACIONES.
Los tipos de excavacin, se pueden dividir en tres grupos: a cielo abierto,
subterrneas y
subacuticas. Dependiendo de la constitucin del terreno y del material
excavado, se tendrn que
utilizar unos u otros medios de excavacin.
4.3.1 EXCAVACION A CIELO ABIERTO.
La clasificacin podra ser la siguiente:

- En roca: es necesario utilizar explosivos.

- En terreno duro: uso de explosivos o ripado.
- En terreno de trnsito: trmino poco definido, en general se puede excavar
por medios
mecnicos, pero no a mano.
- En tierras: se puede excavar a mano.
- En fangos: es necesario emplear medios especiales de transporte o hacer una
desecacin previa.
Todos los trabajos pueden hacerse en seco o con agotamiento, nivel fretico
por debajo del plano de
excavacin.
En este tipo de excavaciones es fundamental la eleccin del equipo idneo
para transporte y carga.
Como norma general hay que considerar que el equipo de transporte debe ser
cargado entre 3 y 6
cargadoras o ciclos del equipo de carga.
Los puntos a tener en cuenta para seleccionar el equipo de transporte son:
Recorrido, distancia,
pendientes y curvas, material a transportar, produccin requerida y equipo de
carga disponible.
Movimiento de Tierras
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Los correspondientes al equipo de carga, por orden de preferencia, son:
Produccin requerida, zona
de trabajo o carga (amplitud y condicionantes), caractersticas del material a
cargar (en banco, ripado,
volado), disponibilidad requerida, equipo de transporte a utilizar.
4.3.2 EXCAVACIONES SUBTERRANEAS.

Pueden ser:
- En tnel y galeras: Normalmente es necesario el uso de explosivos o topos
segn longitud y
tipo de terreno. Debe tener seccin suficiente para permitir el uso de medios
mecnicos de
excavacin, carga y acarreo (mayor de 3 m2
).
Tambin se utilizan rizadoras y martillos de percusin. Los escudos cuando los
terrenos
son inestables.
- En pozo: Excavacin en vertical o casi vertical, teniendo que ser extrados los
productos por
elevacin.
Las dificultades, organizacin, medios auxiliares y coste de stas excavaciones
subterrneas, estn
fuertemente condicionadas por la distancia de los frentes de ataque a los
accesos y bocas de entrada y
por la presencia de agua, especialmente en excavaciones descendentes.
4.3.3 EXCAVACIONES SUBACUATICAS.
Son aquellas en las que no es posible una actuacin desde tierra, siendo
necesario el empleo de
material flotante o medios anlogos.
Segn la naturaleza del fondo, se pueden clasificar en:
- Arenas y fangos: Se pueden transportar por tubera los productos de
excavacin mediante
bombas y dragas de succin.
- Fondos moderadamente duros: Arenas consolidadas y rocas blandas dragas
de succin con
cabe, al cortador.

- Fondos duros: Mediante dragas de arranque o rosario. El material extrado no

puede
transportarse por tubera, por componerse normalmente de trozos grandes.
- Rocas: Mediante martillo romperrocas o voladuras subacuticas.
Esponjamiento
Prcticamente todos los terrenos, al ser excavados para efectuar su
explanacin, sufren un cierto aumento de su volumen. Este incremento de
volumen, expresado en porcentaje del volumen in situ, se llama esponjamiento.
Si el material se emplea como relleno puede, en general, recuperar su volumen
e incluso puede reducirse (volumen compactado). Para la cubicacin del
material de la excavacin, se considera su volumen antes de ser excavado (en
banco); en ningn caso debe ser tenido en cuenta el volumen transportado de
las tierras, que es mayor debido precisamente al esponjamiento referido.
Cuando se realiza la medicin del movimiento de tierras de un solar o terreno
de cultivo, debe tenerse muy en cuenta dicho esponjamiento que sufren las
tierras, ya que puede existir una variacin volumtrica del 10 % en terrenos
sueltos, un 25 % en terrenos muy duros y hasta de un 40 % en suelo rocoso,
como se comprobar en la tabla y consideraciones subsiguientes. Estos
porcentajes pueden llegar a variar y ser ajustados con mayor especificidad en
caso de realizarse ensayos y determinar el grado de esponjamiento, cuando el
volumen de la unidad a valorar fuese muy alto y se requiriese la consecucin
de una mayor precisin. Es por ello que debemos considerar que cuando se
deja material de acopio en obra para efectuar rellenos posteriores, o bien al
realizar la explanacin de un terreno, debemos tomar buena cuenta del
esponjamiento del mismo, puesto que de lo contrario podramos encontrarnos
con falta de material o bien con un exceso de l que obligara a afrontar costes
complementarios de transporte a vertedero o terreno de cultivo.
Al realizar un desmonte provocamos que las partculas de tierra pierdan
cohesin, existiendo entre ellas un mayor porcentaje de huecos en la parcela
definitiva donde se depositan que en la original de la cual se extrajeron, de tal
forma que la tierra extrada de una zanja o desmonte ocupar normalmente un
volumen mayor al hueco estricto dejado por la excavacin.
El coeficiente de esponjamiento del terreno viene dado por la expresin:
C = [(V - Vh) x 100] / Vh
donde V es el volumen de las tierras ya esponjadas y Vh es el volumen de la
excavacin o desmonte realizados. Segn los diferentes tipos de terrenos,
dicho coeficiente vara aproximadamente de acuerdo a la tabla siguiente:

Tabla 1. Tabla de esponjamiento segn el tipo de terreno.

TIPO DE TERRENO
(C) GRADO DE ESPONJAMIENTO
Terrenos sueltos sin cohesin (vegetal)
10%
Terrenos flojos
20%
Terrenos compactos o de trnsito
30%
Terrenos rocosos
40%
Escombros
Vara entre 40% y 80%
Por consiguiente, la partida pertinente de obra definir detalladamente los
tipos de terreno de que se trate, de acuerdo a la clasificacin detallada a
continuacin:
Tierra Vegetal
Capa superficial de un terreno donde ha crecido la vegetacin y que contiene
una cantidad apreciable de materia orgnica y restos vegetales (humus).
Terreno Flojo
Son tierras de cultivo, con arcillas, limos, arenas, gravas u otro rido
cualquiera, y contenido variable de materia orgnica.
Terreno Compacto
Tierras con arcillas duras, rocas sueltas, materiales granulares gruesos.
Sistema de Excavacin:

Mediante excavadora, retroexcavadora de orugas o ruedas neumticas o bien

pala cargadora (cargador frontal).
Al respecto de este tipo de maquinaria, pueden verse las fotografas siguientes:

Terreno de Trnsito
Areniscas en finas capas, roca desmoronada.
Sistema de Excavacin:
Excavadora, retroexcavadora, bulldozer.
Terreno de Roca
Areniscas compactas, granitos, calcreas, margas duras.
Sistema de Excavacin:
Excavadora o retroexcavadora con martillo hidrulico y explosivos.
8. 2. Compactacin
La compactacin es el procedimiento resultante de aplicar energa al suelo
suelto para eliminar espacios vacos, aumentando as su densidad y, en
consecuencia, su capacidad de soporte y estabilidad, entre otras propiedades.
Su objetivo estriba en el mejoramiento de las propiedades geotcnicas o de
ingeniera del suelo.
Luego de efectuar la ejecucin de los rellenos con todos los procedimientos
propios del mismo, debe procederse a la compactacin del terreno. Para
realizar esta operacin, deber controlarse previamente el contenido de
humedad del suelo, que debe corresponder a la humedad ptima que
determine el laboratorio especializado.
El material deber ser compactado con el grado que fije el laboratorio, de
acuerdo al ensayo Prctor modificado y para cumplir con este requisito deben
tenerse en consideracin los siguientes factores:
a) Espesor de la capa de material suelto que se compacta.
b) Presin ejercida por el rodillo o martillo pisn sobre el terreno.
c) Nmero de pasadas del rodillo o golpes de pisn necesarios para obtener el
grado de compactacin establecido.
d) Humedad existente en el momento de realizar la operacin.

La experiencia de muchos aos y trabajos realizados ha demostrado que se

precisa un mayor volumen de desmonte que de terrapln para que exista la
compensacin de tierras necesaria en la construccin del bancal para una
parcela de cultivo agrcola, a fin de lograr el plano definitivo del mismo
mediante el procedimiento optimizado que es objeto fundamental del presente
libro. Ello parece contradictorio con la consideracin de los coeficientes de
esponjamiento que, como acabamos de ver, tienden a aumentar los volmenes
de terrapln frente a los de desmonte. Este curioso fenmeno, admitido por
muchos autores tratadistas de estos temas sobre movimientos de tierras, se ha
venido explicando con diferentes razonamientos que veremos a continuacin.
Una opinin muy extendida, sobre esta curiosa desigualdad de volmenes, se
fundamenta en la utilizacin de los modernos equipos mecnicos, empleados
en la actualidad con carcter general para el movimiento de tierras, que dan
lugar a que los terraplenes sean comprimidos en mayor grado que aquel que
tenan las tierras en su estado natural, por lo que para completar el terrapln
definitivo hace falta agregar un cierto volumen adicional de desmontes.
No parece definitiva esta explicacin, o al menos no es nica, ya que,
lgicamente debera producirse, asimismo, un apelmazamiento general del
suelo, en especial de las zonas de desmonte, puesto que soportan igualmente
el peso de los equipos de trabajo, experimentando mayores presiones, por otra
parte, debidas a la potencia adicional usada en la operacin de carga. No
obstante, el hecho de que los terraplenes se vayan formando por tongadas
delgadas sucesivas, comprimindose cada una de ellas aisladamente por el
paso de las mquinas, puede explicar, en parte, el mayor apelmazamiento de
los terraplenes frente a los desmontes.
Aqu se plantea la cuestin del grado de compactacin posterior de las tierras
una vez realizadas las tareas de nivelacin y/o explanacin de la parcela o
solar. En efecto, segn que la tierra se compacte ms o menos, dbense
tambin considerar los siguientes coeficientes correctores:
VERTIDA: si la tierra es simplemente vertida ocupa de un 10% a un 20% ms
de volumen de lo que ocupaban las tierras en origen (1'10 a 1'20).

PISADA: si las tierras son pisadas, ocupan lo mismo o bien un 10% ms que
esas mismas tierras en origen (1'00 a 1'10).

COMPACTADA: si son compactadas ocupan de un 95% a un 100% del volumen

que ocupaban las tierras en origen (0'95 a 1'00).

Por algunos autores (LAGUNA, 1968), se considera como ms probable, y quiz

ms importante, la explicacin de que la desigualdad observada de volmenes
puede ser debida a la tendencia de los tractoristas a colmatar exageradamente
la superficie del terreno comprendido entre estacas de nivel, a consecuencia de
un efecto ptico por el que parecen hundirse las zonas centrales de estas
superficies, comprendidas entre las referencias de nivel generalmente
malladas o reticulares proporcionadas por el topgrafo. Por tanto, sera ste un
factor que dependera del grado subjetivo en que los tractoristas se dejan
influir por este efecto ptico, variando, por tanto, de unos equipos a otros. Lo
cierto es que, segn una serie de comprobaciones efectuadas, se ha
encontrado que un porcentaje muy elevado de puntos medios, situados entre
las estacas, aparecen con niveles superiores a los debidos, en cantidades
prximas a los 2 3 cm. que, por su reducida cuanta, son generalmente
admitidos por quedar dentro de los lmites de tolerancia establecidos cuando
se trata de abancalamientos para terrenos de cultivo. Evidentemente,
tratndose de parcelas o solares urbanos o industriales de menores
dimensiones superficiales y mayores exigencias geomtricas, dicho margen de
tolerancia tambin sera menor.
As mismo, se seala como posible causa de esta falta de tierra, las prdidas
originadas en el transporte, por el viento u otros motivos, explicacin que, a
nuestro juicio, no resulta demasiado convincente, dadas las dimensiones
relativamente reducidas del bancal, que diferencia notablemente a estas obras
de tierra de aquellas otras que tienen por objeto la excavacin y transporte de
tierras a las reas de terrapln muy alejadas de la zona de desmonte, en las
que s pudieran ser admisibles las razones aqu apuntadas.
Pero sea una u otra la causa del expresado fenmeno, o la accin conjunta de
todas ellas, el hecho cierto es que con frecuencia se precisa mayor volumen de
desmonte que de terrapln y, en consecuencia, ello es preciso tenerlo en
cuenta al formular el proyecto y el presupuesto de la obra, ya que el volumen
de tierra a excavar y transportar puede ser superior al que se obtiene
directamente por el clculo del desmonte una vez efectuada la compensacin
terica. Salvando circunstancias extremas, dicho coeficiente de aumento debe
variar entre el 5-10%. As pues, una vez calculado el volumen de la
compensacin de tierras, resulta preciso efectuar un reajuste del mismo.
Es difcil precisar exactamente el volumen de desmonte necesario para la
compensacin que se pretende realizar, ya que son muy variados los factores
que influyen en el mismo. Es evidente que si el desmonte es muy reducido, por
quedar sus cotas limitadas a escasos centmetros, el porcentaje de aumento en
relacin con el terrapln puede ser muy elevado, por la influencia
relativamente grande que pueden tener las causas indicadas en un volumen
tan reducido. Para unas mismas caractersticas de suelo, este volumen

adicional sera mucho menor, en proporcin, con un volumen de excavacin

que se aproximara a los 1.000 m3/Ha.
En suelos con una gran proporcin de materia orgnica, la experiencia ha
demostrado, como era lgico suponer, que es preciso un elevado incremento
del volumen de desmonte, ya que el factor de apelmazamiento ejerce en este
caso una gran influencia.
En bancales con un desmonte medio normal, del orden de 1.000 a 1.200
m3/Ha., y bajo contenido de humedad, en suelos constituidos por margas
arcillosas, se podra precisar de un 10-15% ms de desmonte que de terrapln.
En cambio, para suelos sueltos de textura ligera o arenosa, el porcentaje de
aumento podra ser inferior al 5% para una excavacin profunda, pudiendo
elevarse para excavaciones superficiales.
En la mayor parte de los casos ser necesario, para ejecutar la compactacin
del suelo posterior a su explanacin, el empleo de maquinaria especializada,
que puede ser la siguiente:
(1) Rodillo pata de cabra. Consta de los siguientes elementos: un tambor al
cual van soldadas una serie de patas, un marco que lleva los descansos del
tambor y una barra de tiro para acoplar el rodillo al tractor de remolque. Este
tipo de rodillo se usa cuando se requiere una alta presin aplicada al material
de relleno, comprendida entre 9 y 20 kp/cm2, que puede aumentar
considerablemente si el tambor se rellena con agua o arena.
(2) Rodillo con ruedas neumticas. Consiste en un cajn metlico apoyado
sobre ruedas neumticas. Este cajn, al ser llenado con agua, arena seca o
arena mojada, ejerce una mayor presin de compactacin, con valores que
pueden variar entre 3 y 8 kp/cm2.
(3) Rodillo vibratorio. En este caso al rodillo, formado por un tambor de acero,
se le ha agregado un mecanismo de vibracin, haciendo girar un contrapeso
colocado excntricamente en el eje de giro, con frecuencias resultantes de una
velocidad angular de 1.000 a 4.000 revoluciones por minuto.
(4) Placa compactadora. sta corresponde a una placa apisonadora que golpea
y se separa del suelo a alta velocidad, logrando con ello la densificacin
deseada del suelo.
La compactacin debe efectuarse comenzando en los bordes y avanzando
hacia la lnea central en pasadas paralelas traslapadas en, por lo menos, una
mitad del ancho de la unidad compactadora. Se requiere efectuar un nmero
de pasadas suficiente como para obtener el grado de compactacin exigido.
Con independencia de los equipos especficos de compactacin anteriormente
descritos, veamos que en igualdad de condiciones de suelo, humedad,

profundidad de excavacin, etc., deben considerarse los tipos y caractersticas

de los equipos mecnicos de movimiento de tierras que han de ser utilizados,
dada la distinta influencia de los mismos en la compactacin involuntaria de
las mismas. A este respecto, haremos seguidamente unas indicaciones a ttulo
simplemente orientativo.
Los efectos de la compactacin del suelo por los tractores de cadenas son
mucho menores que los provistos de ruedas de neumticos, aunque parezca lo
contrario a primera vista, por el mayor peso de los primeros para una potencia
dada. Esto es debido a la mayor superficie de apoyo, o huella del tractor, por
cuyo motivo el peso queda ms repartido, originando una menor presin sobre
el terreno. As, se tiene que la presin de un tractor de cadenas es de un valor
medio de 05 kp/cm2 (005 N/mm2), mientras que la de los tractores de ruedas
neumticas, en general, es superior a 25 kp/cm2 (025 N/mm2),
frecuentemente superior tambin al coeficiente de fatiga o trabajo del terreno,
lo que provoca el hundimiento de la huella.
En los tractores, trallas y remolques equipados con ruedas de neumticos, ha
de tenerse en cuenta tambin la presin de inflado en el interior de los
mismos, ya que se admite que la compresin del suelo es equivalente a ella,
con un ligero aumento que se cifra en un 10 por 100 aproximadamente, y
resulta independiente de la carga para una presin de hinchado dada y por ello
la presin sobre el suelo permanece constante cuando vara la carga, ya que la
huella del neumtico aumenta o disminuye correlativamente, segn el caso.
En general, las ruedas motrices de los tractores estn equipadas con
neumticos de baja presin, del orden de 20 a 25 kp/cm2 (020-025 N/mm2),
mientras que las ruedas delanteras son de presin mucho ms elevada.
En las trallas de gran capacidad, de 6 a 12 m3, los neumticos son de baja
presin semejante a los indicados para las ruedas motrices de los tractores. Por
el contrario, son de presin ms elevada las ruedas correspondientes a las
trallas agrcolas de reducida capacidad, de 1 a 2 m3.
Todo ello hace, en definitiva, que resulte harto difcil fijar el porcentaje de
aumento del desmonte respecto del terrapln necesario, puesto que depende
de factores tan variables como los distintos tipos de suelos, la mayor o menor
profundidad de las excavaciones, las condiciones de humedad de las tierras, su
textura y estructura, su contenido en materia orgnica, la mayor o menor
aptitud de los tractoristas y las caractersticas propias de los equipos
mecnicos utilizados en este tipo de trabajos (LAGUNA, 1968).
8.3. Prctor estndar y modificado
El trmino compactacin,que hemos visto in extenso en el epgrafe anterior, se
utiliza tambin en la descripcin del proceso de densificacin de un material

mediante medios mecnicos. El incremento de la densidad se obtiene por

medio de la disminucin de la cantidad de aire que se encuentra en los
intersticios o espacios vacos que se encuentra en el material, manteniendo el
contenido de humedad del mismo relativamente constante. En la vida real, la
compactacin se realiza sobre materiales que sern utilizados para relleno en
la construccin de terraplenes, pero tambin puede ser empleado el material in
situ en proyectos de mejoramiento del terreno.
El principal objetivo de la compactacin es mejorar las propiedades
ingenieriles, edafolgicas, pedolgicas o geotcnicas del material en algunos
aspectos importantes del mismo, a saber:
Aumentar la resistencia al corte, y por consiguiente, mejorar la estabilidad, de
terraplenes y la capacidad de carga de cimentaciones y pavimentos.
Disminuir la compresibilidad y, por consiguiente, reducir los asentamientos.
Disminuir la relacin de espacios vacos y, por consiguiente, reducir la
permeabilidad.
Reducir el potencial de expansin, contraccin o expansin por congelamiento.
Para medir el grado de compactacin de material de un suelo o de un relleno
se debe establecer la densidad seca del material. En la obtencin de la
densidad seca se deben tener en cuenta los parmetros de la energa utilizada
durante la compactacin y tambin depende del contenido de humedad
durante el mismo. Las relaciones existentes entre la humedad seca, el
contenido de humedad y la energa de compactacin se obtienen a partir de
ensayos de compactacin efectuados en laboratorio.
La compactacin en laboratorio consiste en comprimir una muestra que
corresponda a la masa de suelo que se desea compactar, con la humedad
calculada y en un molde cilndrico de volumen conocido y con una energa de
compactacin especificada. En la actualidad, se presentan deferentes tipos de
ensayos los cuales determinan el grado de compactacin del material; entre
otros se pueden encontrar los ensayos de: a) Mtodo del martillo de 25 Kg, b)
Mtodo del martillo de 45 Kg, c) Proctor (estndar), d) Proctor modificado y e)
Mtodo del martillo vibratorio. Los primeros cuatro citados estn basados en la
compactacin dinmica creada por el impacto de un martillo metlico de una
masa especfica que se deja caer libremente desde una altura determinada;
como resultado del choque el suelo se compacta en un nmero de capas
iguales y cada capa recibe el mismo nmero de golpes. Alternativamente, la
compactacin en el quinto ensayo est basada en la combinacin de la presin
esttica y la vibracin. El suelo se compacta en tres capas iguales, presionando
fuertemente hacia abajo el compactador vibratorio durante un periodo de 60
segundos en cada capa.

Los resultados obtenidos a partir del ensayo proporcionan una curva, en la

cual el pico ms alto dicta el contenido de humedad ptima a la cual el suelo
llega a la densidad seca mxima. Por medio de los ensayos se ha podido
determinar que, por lo general, la compactacin resulta ms eficaz en los
materiales bien gradados -que contienen una cantidad notoria de elementos
finos, como las arcillas o ciertos limos- que en los materiales de gradacin
uniforme que carecen de finos (arenas o gravas).
Los materiales o instrumentos ms relevantes que se emplean para ello son
los siguientes:
MOLDE DE COMPACTACIN: Los moldes debern ser cilndricos de paredes
slidas, fabricados con metal y con las dimensiones y capacidades mostradas
ms adelante. Debern tener un conjunto de collar ajustable aproximadamente
de 60 mm. (2 3/8") de altura, que permita la preparacin de muestras
compactadas de mezclas de suelo con agua de la altura y volumen deseado. El
conjunto de molde y collar deber estar construido de tal manera que pueda
ajustarse libremente a una placa hecha del mismo material.
MARTILLO DE COMPACTACIN: Consiste en un martillo metlico que tenga una
cara plana circular de 50.8 0.127 mm. (2 0.005") de dimetro, una
tolerancia por el uso de 0.13 mm. (0.005"), y que pese 2.495 0.009 kg. (5.50
0.02 lb.). El martillo deber estar provisto de una gua apropiada que
controle la altura de la cada del golpe desde una altura libre de 304.8 1.524
mm. (12.0 0.06" 1/16") por encima de la altura del suelo. La gua deber
tener al menos 4 agujeros de ventilacin, no menores de 9.5 mm. (3/8") de
dimetro espaciados aproximadamente a 90 y 19 mm. (3/4") de cada
extremo, y deber tener suficiente luz libre, de tal manera que la cada del
martillo y la cabeza no tengan restricciones.
HORNO DE ROTACIN: Es de 110 grados centgrados con tolerancia de +/- 5
grados centgrados. Sirve para secar el material.
BALANZA CON ERROR DE 1 GR.: Sirve para pesar el material y los diferentes
tipos de recipientes empleados en la operatoria.
RECIPIENTES: Es all donde se deposita, precisamente, el material a analizar.
TAMICES: Consiste en un serie de tamices de malla cuadrada para realizar la
clasificacin No 4 y .