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La energa elica

Caractersticas de la energa elica

Aeroturbinas

La produccin de energa aprovechando la

energa cintica del viento es lo que denominamos como energa elica. Con una mquina
elica aprovechamos la diferencia de velocidades del viento entre la entrada y la salida
mediante una aeroturbina. La energa por unidad
de tiempo, o potencia extrada, se puede expresar mediante la ecuacin siguiente:
2)(
D2)=Cp1V3
D2
Energa = C (1
V

V1
Potencia=
P
Tiempo
2 1
4
2 1 4

Luego la potencia es funcin del cuadrado

de la velocidad de entrada en la mquina y
del dimetro de los labes la masa por unidad de tiempo y del factor CP, que tiene en
cuenta que el rea de captacin es menor
que el de la aeroturbina y tiene un valor mximo posible, denominado lmite de Betz, para el que CP = 16/27. En la prctica oscila entre 0,4 y 0,5.
La aeroturbina en cada lugar de la instalacin
est sometida a vientos de diferente intensidad,
y las condiciones de funcionamiento para el
mximo coeficiente de potencia antes indicado

corresponden a una velocidad determinada del

viento, que depende fundamentalmente
del tipo de aeroturbina, tamao y velocidad
de giro. Podra conseguirse un funcionamiento
siempre con la mxima potencia si la velocidad
de giro variase proporcionalmente al viento
incidente. Esto presenta una serie de problemas tcnicos, que se estn investigando.
Las mquinas elicas tienen limitaciones de
funcionamiento incluso en el caso de que haya viento. Su funcionamiento est limitado a
unas velocidades intermedias de viento, por
ejemplo entre 3,5 m/s y 25 m/s, consiguiendo
que la potencia producida desde la mnima a
la nominal aumente linealmente.

Beatriz Yolanda Moratilla Soria

Es Doctora Ingeniera Industrial y profesora del departamento de Ingeniera

Mecnica de la Universidad Pontificia
Comillas. Donde dirige el curso de
Especialista en Planificacin y Gestin
de Proyectos de Parques Elicos y
coordina el aula de Tecnologas Energticas de la Ctedra Rafael Mario.

Caracterizacin del viento

Al instalar una aeroturbina o un parque

elico, se busca fundamentalmente que la
energa obtenida sea mxima y que las cargas
turbulentas que deben soportar las mquinas,
y que acortan su vida, sean lo menores posibles.
En el caso de los parques elicos, hay que
tener en cuenta la interferencia entre aeroturbinas, por lo que hay que buscar la forma adecuada de situar las mquinas, de manera que
se aprovechen aquellos lugares con ms

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potencial elico, minimizando los efectos nocivos que se deriven. Si tenemos muchas mquinas situadas en un terreno no uniforme que
tiene interferencias, la direccin y la intensidad
del viento varan de mquina a mquina, debido a los efectos orogrficos y al de las estelas.
Energa producible en funcin del tipo
de aeroturbina y del emplazamiento

En el caso de una aeroturbina aislada, si se

conoce la velocidad del viento, a partir de las
curvas que relacionan la velocidad media con
la nominal, se puede estimar la energa anual
que dara esa mquina.
El factor de utilizacin es el siguiente:
Energa anual
Factor de
utilizacin = (Potencia nominal) x 8.760 horas

Se considera que factores de utilizacin

mayores que 0,25 son aceptables.
El factor de utilizacin depende solamente
del cociente: Vmedia/Vnominal. El factor de utilizacin ser tanto mayor cuanto mayor sea
la velocidad media del lugar y menor sea la
velocidad de diseo de la aeroturbina. Las
mquinas modernas tienen una velocidad
nominal que oscila entre los 12 y 15 m/s, por
lo que los valores del factor de utilizacin
corresponden a valores de la velocidad
media del lugar entre 4,8 m/s y 6 m/s si el
factor de utilizacin es de 0,2 y 6 m/s y 7,5
m/s para un factor de utilizacin de 0,3.

Aerogeneradores
La primera referencia de un molino de
viento corresponde a Hero de Alejandra,
fechada en el siglo I o II a.C. Como se cita en
Golding (1955) se trataba de era un molino
de viento de eje horizontal usado para mover el fuelle de un rgano.
En China, en cambio, ya se utilizaban molinos de eje ver tical, con velas radialmente
dispuestas constituyendo un rotor horizontal.
La referencia documental ms antigua se remonta al ao 1219 d.C., por lo que no es demostrable que los molinos de viento en China
daten de hace ms de 2.000 aos. Los primeros molinos de viento realmente tiles para
realizar trabajos se utilizaron en Persia en el
siglo VII d.C.
Sobre el 1100 d.C. se empiezan a construir
en Inglaterra y Francia los primeros molinos
de viento de eje horizontal y cuatro palas y,
posteriormente, en el siglo XIII, se encontraron en Alemania, Dinamarca y Holanda. Su
uso era la molienda de grano. Los molinos
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anales de mecnica y electricidad / enero-febrero 2006

holandeses, desde el siglo XIV, se empleaban

para el bombeo de agua.
Todo ello hace ver que la tecnologa tiene
muchos aos de uso aunque slo en la actualidad se ha iniciado su empleo para producir
energa elctrica. Fue William Thomson el primero que propuso su uso para producir electricidad en 1890.
Aerogeneradores de eje horizontal

Los aerogeneradores pueden ser de eje

horizontal y de eje vertical.
Las mquinas de eje horizontal pueden ser
lentas o rpidas, segn sea la velocidad tpica
de la punta de la pala, definida a travs de su
velocidad especfica.
Son mquinas lentas las que tienen una velocidad especfica entre 2 y 5. Se caracterizan
porque su velocidad de rotacin es baja, por
lo que tienen un gran nmero de palas, entre
12 y 14, que cubren casi toda la superficie del
rotor. Tienen un elevado par de arranque,
gracias al cual pueden ponerse en marcha incluso con velocidades de viento muy bajas. Su
velocidad de rotacin hace que sean poco
tiles para producir energa elctrica, por lo
que se emplean fundamentalmente para el
bombeo de agua (ver Figura 1).
Las mquinas de eje horizontal rpidas tienen una velocidad especfica entre 8 y 10, su
velocidad de rotacin es elevada y el nmero
de palas reducido (dos, tres o cuatro). Su
par de arranque es menor y necesitan que el
viento tenga mayor velocidad para arrancarlas,
o bien disponer de algn medio auxiliar. Son
ms ligeras, soportan esfuerzos menores y su
conexin a la red elctrica es ms fcil. Por todo
ello, son los dispositivos aeromecnicos ms
utilizados para la generacin de energa elctrica.
Aerogeneradores de eje vertical

Son mquinas en las que el rotor se mueve

debido a los esfuerzos de arrastre que el
viento origina en direccin perpendicular al
eje de giro. Se caracteriza porque los labes
slo soportan esfuerzos de traccin.
Esta mquina presenta ciertas ventajas sobre las de eje horizontal: no necesita regulacin frente al cambio de velocidad del viento puesto que se autorregula, entra en
prdida a velocidades elevadas del viento y
permite instalar el generador sobre el terreno, lo que facilita el mantenimiento. Pero no
todo son ventajas ya que necesita un motor
de arranque, y su rendimiento es menor
que el de las mquinas de eje horizontal, a
igualdad de potencia.

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Figura 1.Tipos de aerogeneradores de eje horizontal

A. Mquina multipala americana

B. Mquinas monopala, bipala y tripala

Tipos de aerogeneradores

Soportan huecos de tensin.

Los aerogeneradores se clasifican atendiendo al tipo de generador elctrico utilizado.

No admiten deslizamiento con respecto a

Y tienen los siguientes inconvenientes:

la velocidad de sincronismo.

AEROGENERADORES DE CORRIENTE
CONTINUA

Los aerogeneradores pequeos, que funcionan de forma aislada, no estn conectados a la

red elctrica y suelen ser de corriente continua.
Alimentan bateras para suministrar energa
elctrica a los consumos de casas, granjas, etc.
AEROGENERADORES DE CORRIENTE ALTERNA
Aerogeneradores asncronos

Jaula de Ardilla.
Rotor Bobinado-DA.
Se caracterizan por:

Su facilidad de conexin a la red.

La ausencia de contactos mviles.
Admiten un ligero deslizamiento de velocidad con respecto a la de sincronismo.

El sistema de control es sencillo.

Su coste es el menor de entre los de
corriente alterna.
Son robustos.
Tambin tienen sus inconvenientes, ya que
requieren estar acoplados a la red elctrica
para funcionar.
Aerogeneradores sncronos

Se caracterizan porque:

Pueden producir energa reactiva.

Pueden funcionar de forma autnoma.
Su rendimiento suele ser mayor.

El control es complicado.
La conexin a la red es ms compleja.
El aerogenerador de eje horizontal
Descripcin

El aerogenerador ms empleado es el de
eje horizontal con dos o tres palas, de perfil
aerodinmico. La aeroturbina de eje horizontal es la que da un mayor coeficiente de potencia con una mayor velocidad especfica. Esta alta velocidad es conveniente para facilitar
el acoplamiento a la red sin tener que hacer
grandes inversiones en el generador, por el
nmero de polos o el empleo de transmisiones que incrementen su velocidad mediante
una relacin de multiplicacin elevada.
Componentes de un aerogenerador

Los componentes de una aeroturbina de

eje horizontal son las palas, el elemento
fundamental que capta la energa del viento,
mediante la accin de las fuerzas aerodinmicas, que transmiten su giro a un eje alojado en la gndola, donde estn situados el
generador elctrico, la caja de cambios, y
los mecanismos de control. La gndola reposa sobre una placa sobre la que gira, cambiando el ngulo de guiada, orientando la
aeroturbina para que su eje de giro sea
paralelo al viento. La placa est sobre una
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torre, que se cimenta en el terreno. En

aeroturbinas de velocidad variable, la pala
puede girar alrededor de su eje longitudinal
(ver Figura 2).
El generador elctrico. El generador
puede ser sncrono o asncrono. El generador asncrono es ms barato y permite que
tenga un cier to deslizamiento lo que hace
que el funcionamiento de la aeroturbina sea
ms suave. En cambio, consume energa
reactiva lo que disminuye la calidad de la
energa producida.
En la actualidad hay mquinas que funcionan con velocidad variable, lo que tiene
algunas ventajas. El aerogenerador da mayor
potencia para una menor velocidad dado
que se consigue extraer ms energa del viento porque se puede modificar la velocidad de
giro proporcionalmente a la velocidad
del mismo.Tambin se reduce el ruido aerodinmico en el caso de vientos con baja
velocidad ya que las palas giran ms despacio y el rotor acta como un volante de
inercia, suavizando las oscilaciones del par
motor. En aplicaciones comerciales ya hay
generadores de dos velocidades.
En los aerogeneradores de dos velocidades
se ha pasado de tener dos generadores a
generadores con doble bobinado, por lo que,
segn sea necesario, el generador funciona
como una mquina de diferente nmero de
polos. Los generadores actuales pueden
funcionar como si tuviesen 4 6 polos.

Los inconvenientes de este diseo son la

elevada complejidad de funcionamiento de
los conmutadores y que se pierde energa
cuando el generador se desconecta para
cambiar de velocidad.
En el caso de las maquinas sncronas se
puede eliminar la caja de cambios; en este
caso, el nmero de polos del generador es
elevado, por consiguiente de mayor peso.
El freno mecnico. Adems de los frenos
aerodinmicos, los aerogeneradores llevan
por normativa un freno mecnico. Normalmente, cuando el aerogenerador se para con
el freno aerodinmico entra en funcionamiento el mecnico. Los frenos suelen estar
actuados hidrulicamente.
Control de orientacin. En casi todos los
aerogeneradores la gndola y las palas giran,
de manera que se orienten alineadas con la
direccin del viento.
El control de la orientacin es activo. Cuando un motor mueve la gndola mediante una
reductora, consiguiendo que la velocidad de
giro sea muy reducida.Tambin existen aeroturbinas auto-orientables, aunque deben tener
algn sistema que reduzca su velocidad de
orientacin para evitar cargas excesivas (ver
Figura 3).
La torre. Soporta la gndola, mantenindola a una altura apropiada. Su altura viene a
ser aproximadamente igual al dimetro del
rotor. En el caso de aerogeneradores de pequeo tamao, la altura suele ser bastante

Figura 2. Esquema de una aeroturbina de eje horizontal

Giro de orientacin
(ngulo de guiada)

Giro de pala
(ngulo de paso)

Gndola

Palas

Torre

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