A Codificao do Direito Civil brasileiro: do

Cdigo de 1916 ao Cdigo de 2002

Patrcia Fortes Lopes Donzele Cielo
Publicado em 11/2013. Elaborado em 01/2004.
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TEORIA DO DIREITO

DIREITO CONSTITUCIONAL

DIREITO CIVIL

CDIGO CIVIL (LEI N 10.406/2002)

A opo brasileira pela codificao encontra adeptos e oposicionistas.

bem verdade que a codificao traz a imobilizao do Direito,
surgindo a necessidade de constantes reformas e adaptaes.

Na poca em que ainda era colnia de Portugal, o Brasil adotava

o sistema normativo do colonizador. Com a proclamao de sua
independncia, nada mais natural do que o surgimento da necessidade
de leis prprias para o pas. a determinao que se constata na
primeira Constituio brasileira: Constituio Imperial de 25 de maro de
1824, no ttulo VIII, que tratava Das Disposies Gerais e Garantias dos

Direitos Civis e Polticos dos Cidados Brasileiros, de que se

organizasse um Cdigo Civil baseado na Justia e na eqidade (artigo
179, n. 18).
Aps vrios estudos e a consolidao das leis civis, somente no
ano de 1899 que o jurista Clvis Bevilqua apresenta projeto que, aps
dezesseis anos de debate, transformou-se no Cdigo Civil brasileiro,
promulgado em 1 de janeiro de 1916, e vigente a partir de 1 de janeiro
de 1917.
Na opinio de R. Limongi Frana, citado por DINIZ (2003, p. 49), o
Cdigo Civil de 1916 foi um diploma atualizado para a sua poca, que
era a de um direito de cunho individualista. Observe-se, entretanto, que o
Cdigo Civil s entrou em vigor a partir de 1917, ou seja, 87 anos depois,
quando j no estava mais em vigor a Constituio do Imprio, que
sofreu a influncia do esforo de codificao das leis civis empreendidas
pelo Cdigo napolenico de 1804.
Com o passar do tempo foi ocorrendo um constante
intervencionismo estatal e, conseqentemente, uma publicizao do
Direito privado. Como se sabe, o Direito Civil considerado o ramo por
excelncia do Direito privado e, como tal, sofreu o impacto destes
acontecimentos.
Este fenmeno de publicizao do Direito privado , na verdade,
uma socializao universal das relaes jurdicas, do Direito como um
todo. Como bem esclarece o brilhante jurista REALE (1998, p. 23), se

no houve a vitria do socialismo, houve o triunfo da socialidade,

fazendo prevalecer os valores coletivos sobre os individuais, sem perda,
porm, do valor fundante da pessoa humana.
Ressalta VENOSA (2003, p. 89) que, no obstante notarmos a
cada dia uma influncia do Estado mais absorvente, um acentuamento
na restrio liberdade individual,
Tal fato no significa que haja tendncia para o desaparecimento
do direito privado. A todo momento os particulares criam novas relaes
jurdicas. Sua autonomia de vontade ainda tem e, esperamos, sempre
ter campo de atuao, pois nela reside a liberdade do indivduo, bem
supremo que em um regime poltico que se diz democrtico deve ser
resguardado a qualquer custo.
Fruto disso que o individualismo exacerbado que se encontrava
no diploma civil de 1916 no podia mais ser aceito numa poca em que o
enfoque social ocupa franco destaque.
Informa RODRIGUES (2002, p. 13) que em 1940 ocorre a
primeira tentativa de reforma do Cdigo Civil de 1916, quando surgiu o
Anteprojeto de Cdigo de Obrigaes e que se circunscreveu Parte
Geral das Obrigaes.
Apesar desta tentativa frustrada, foram surgindo vrias leis
especiais que derrogaram muitas normas do Cdigo Civil e amenizavam

as duras crticas idia de codificao do Direito, alm de atenderem

aos reclamos sociais.
No foram poucos os juristas que se opuseram codificao,
sendo as alegaes mais comuns as que afirmavam ser a codificao um
impedimento ao desenvolvimento ulterior que traria o apego letra da lei.
CAENEGEM (2000, p. 19) faz a seguinte pontuao:
Toda codificao coloca, portanto, um dilema: se o cdigo no
modificado, perde todo o contato com a realidade, fica ultrapassado e impede o
desenvolvimento social; mas, se os componentes do cdigo so
constantemente modificados para adaptar-se s novas situaes, o todo perde
sua unidade lgica e comea a mostrar divergncias crescentes e at mesmo
contradies. Os perigos so reais, pois a experincia mostra que a compilao
de um novo cdigo uma tarefa difcil que raramente alcana xito.

bem verdade que a codificao traz a imobilizao do Direito,

mas as suas vantagens superam este fato. Concordamos com
GAGLIANO e PAMPLONA FILHO (2003, p. 40) quando afirmam ter a
codificao a grande virtude de possibilitar a unidade poltica da nao,
alm de permitir e facilitar o estudo sistematizado do direito, que passa a
se encontrar de forma cientificamente organizada, gozando o
ordenamento de maior estabilidade nas relaes jurdicas.
Obviamente que sempre haver a necessidade de constantes
reformas e adaptaes s leis existentes. Provavelmente foi com esse
pensamento que ocorreu a segunda tentativa de reforma do Cdigo de

1916 no comeo da dcada de 1960, que resultou no Projeto de Cdigo

Civil e no Projeto de Cdigo das Obrigaes, ambos em 1965.
Posteriormente, no ano de 1969, reuniu-se uma Comisso
nomeada pelo Ministro da Justia para rever o Cdigo Civil ainda vigente.
Fruto deste rduo trabalho, a Comisso apresentou o Anteprojeto de
Cdigo Civil em 1973, que em 1975 transformou-se no Projeto de Lei n.
634. Apenas em 1984, depois de anos de debate, foi publicada a redao
final do projeto aprovada pela Cmara dos Deputados, com algumas
alteraes, dando origem ao Projeto de Lei n. 634/B.
Por ser um trabalho lento, que exige extremo cuidado e estudo,
natural que seja demorada a reforma de um Cdigo. Tendo em vista este
fato, informa REALE (1998, p. 28) que os trabalhos de reforma tentaram
abrandar o excessivo rigorismo formal, no sentido de que tudo se deve
resolver atravs de preceitos normativos expressos, sendo pouqussimas
as referncias eqidade, boa-f, justa causa e demais critrios
ticos.
Com este intuito, em certos casos preferiu-se estabelecer normas
genricas, que permitam ao juiz encontrar soluo mais justa ou
eqitativa frente ao caso concreto. Assim que o novo cdigo, por
conseguinte, confere ao juiz no s poder para suprir lacunas, mas
tambm para resolver onde e quando for previsto o recurso a valores
ticos, ou se a regra jurdica for deficiente ou inajustvel especificidade
do caso concreto (REALE, 1998, p. 28).

Concordamos que o Cdigo Civil, enquanto lei geral, deva

apresentar suas normas de forma suficientemente aberta, de modo a
admitir a funo criadora do intrprete, face s transformaes sociais
inevitveis.
Nesse sentido e reconhecendo a dificuldade de reforma de um
Cdigo, mesmo quando a sociedade assim anseie, VENOSA (2003, p.
120) defende que:
Isto no significa que o Direito deva manter-se preso a legislaes j
ultrapassadas. Note que no intervalo entre a promulgao de um cdigo e outro
(os pases que j passaram por essa experincia so prova disso, como a Itlia
e Portugal, por exemplo) existe a jurisprudncia, para dar a colorao da poca
aos dispositivos legais interpretados. Quanto mais envelhece uma lei, maior
ser o desafio do intrprete. Com isso, o intrprete passa a tirar concluses de
dispositivos legais, s vezes no imaginados pelo legislador.

Alguns anos mais se passaram at que o Projeto de Lei n. 634/B

foi finalmente levado a votao no ano de 2001, modificado em ambas as
casas do Congresso e levado sano presidencial, para dar origem ao
novo Cdigo Civil, Lei n. 10.406, de 10 de janeiro de 2002.
Enquanto o novo Cdigo Civil no era promulgado, j foi
comentado anteriormente neste artigo, que vrias leis especiais iam
surgindo derrogadoras de muitas normas do Cdigo Civil de 1916. Atento
a este fato, em ofcio enviado ao presidente da Comisso Especial de

Reforma do Cdigo Civil, a 02 de maio de 2000, seu Relator Geral

Deputado Ricardo Fiza - ressalta que:
... o trabalho de compatibilizao do Projeto com a legislao
superveniente sua feitura j definitiva impe-se sob pena de converso do
Projeto num mero captulo do Direito Histrico, sem que alcance a
indispensvel atualidade, que possibilite seu ingresso no campo do Direito
Positivo (FIZA, 2000, p. 4).

Entre as alteraes realizadas para dar origem ao novo Cdigo

Civil, podemos citar a referente estrutura organizacional do prprio
Cdigo. O Cdigo Civil de 1916, idealizado na poca em que a
sociedade era eminentemente agrria e patriarcal, comea sua parte
especial com o Livro dedicado ao direito de famlia, seguido do direito de
propriedade, para apenas em seguida tratar das obrigaes e contratos,
findando com o direito das sucesses.
Com a urbanizao da sociedade e o progresso da tecnologia,
muda-se a maneira de pensar da sociedade, o que vai influenciar
diretamente nas alteraes que culminaro no Cdigo Civil de 2002.
Advindo de uma poca em que as relaes de consumo vo
tomando grande espao e importncia na vida das pessoas, a disciplina
dos direitos obrigacionais torna-se cada vez mais relevante. Assim,
podemos notar na estrutura do novo diploma civil, que imediatamente
aps a Parte Geral, o primeiro livro da Parte Especial o relativo ao
direito das obrigaes. Em seguida est o livro dedicado atividade

negocial, denominado Direito de Empresa, que alis novidade deste

Cdigo, para s depois tratar dos direitos das coisas, da famlia e, por
fim, das sucesses.
O grande mestre GOMES (1978, p. 11) j defendia esta mudana
estrutural algum tempo atrs, manifestando-se no sentido de que:
A principal razo dessa prioridade de ordem lgica. O estudo de vrios
institutos dos outros departamentos do Direito Civil depende do conhecimento
de conceitos e construes tericos do Direito das Obrigaes, tanto mais
quanto ele encerra, em sua parte geral, preceitos que transcendem sua rbita e
se aplicam a outras sees do Direito Privado. Natural, pois, que sejam
apreendidos primeiro que quaisquer outros. Mais fcil se torna, assim, a
exposio metdica.

Observe-se que a Comisso encarregada de elaborar o Projeto

do novo Cdigo Civil trabalhou de forma a aproveitar o Cdigo Civil de
1916, dando-lhe nova roupagem mais de acordo com a realidade de nova
poca, com as exigncias de compatibilizao com a evoluo do Direito.
REALE (1999, p. 5) informa que o trabalho do projeto de Cdigo utilizouse do critrio de preservar, sempre que possvel, as disposies do
Cdigo de 1916, em respeito a um patrimnio de pesquisas e de estudos
de um universo de juristas. Adverte entretanto que "a estrutura do novo
cdigo essencialmente social, ao contrrio do contraste individualista
do Cdigo Civil ainda em vigor, onde o esprito da poca o individual se
sobrepunha aos interesses sociais".

Conclui-se que o novo Cdigo Civil reflete a preocupao da

correlao com a sociedade contempornea, o que vem demonstrado
nos valores erigidos como essenciais nos trabalhos de sua elaborao: a
eticidade, refletida na opo por normas genricas, que possibilitam a
atualizao dos preceitos legais; a operabilidade, que pode ser
constatada, principalmente, na opo por uma linguagem precisa e atual;
e a socialidade, superadora do carter individualista.

BIBLIOGRAFIA
CAENEGEM, R. C. Van. Uma introduo histrica ao direito
privado. 2 ed. So Paulo: Martins Fontes, 2000.
DINIZ, Maria Helena. Curso de direito civil brasileiro. v. 1:
teoria geral do direito. So Paulo: Saraiva, 2003.
FIZA, Ricardo. Relatrio geral: Comisso Especial do Cdigo
Civil. 2000.
GAGLIANO, Pablo Stolze; PAMPLONA FILHO, Rodolfo. Novo
Curso de Direito Civil. v. 1: parte geral. So Paulo: Saraiva, 2003.
GOMES, Orlando. Obrigaes. Rio de Janeiro: Forense, 1978.
REALE, Miguel. Viso geral do Projeto de Cdigo Civil. Revista
dos Tribunais, n. 752, ano 87, jun. 1998, pp. 22-30.

____________. O Projeto do Novo Cdigo Civil. 2 ed.

reformulada e atualizada. So Paulo: Saraiva, 1999.
RODRIGUES, Silvio. Direito Civil. v. 1: parte geral. So Paulo:
Saraiva, 2002.
VENOSA, Slvio de Salvo. Direito Civil. v. 1: parte geral. So
Paulo: Atlas, 2003.