5. NYN.

LA CONCEPCIN YORUBA DEL HOMBRE

La religin domina toda la vida de los yoruba, y por lo tanto su concepcin del hombre es
esencialmente religiosa. El hombre est considerado desde el punto de vista de su relacin con los
dioses; su vida en el estado actual de la existencia y su destino en la vida futura estn inmersos en el
campo de la concepcin religiosa. Como otras razas del mundo, los yoruba creen que la naturaleza
del hombre es parcialmente material y parcialmente inmaterial. Ellos creen que el hombre tiene un
cuerpo material por medio del cual acta y reacciona en su alrededor material. Tambin creen que
tiene una entidad inmaterial. Varios escritores han explicado como la nocin de una entidad
inmaterial surgi primero en la mente humana. Por ejemplo, Mr. Herbert Spencer en sus Principios
de Sociologa ha situado el origen de la nocin de los sueos. El hombre primitivo, dice l, est
comprometido en alguna forma de actividad con algunos de sus amigos y se despierta antes del fin
de esa actividad. l siente que no ha abandonado a sus amigos, y por lo tanto hay motivos de que
hay algo que se puede apartar, saliendo y volviendo a voluntad, esto es, una segunda individualidad
por todo ser humano.
Tal creencia es as fortalecida hasta ser desarrollada ms profundamente. El hecho de que los hijos
nacen mostrando caractersticas fsicas posedas por sus padres hasta el punto de sugerir que ellos
son reencarnaciones de sus padres o antepasados, conduce a la idea de que la segunda individualidad
es una doble entidad, una parte de la cual puede ser encarnada en un recin nacido, mientras que la
otra parte contiene el ser del hombre como individuo.
El frica Occidental, la creencia de una segunda individualidad existe. Entre algunas tribus la
segunda individualidad tiene un doble carcter, pero entre otras, el hombre tiene varias almas o
espritus, una o dos de las cuales corresponde con la segunda individualidad o la doble descrita
anteriormente. El estudio de la concepcin del hombre en frica Occidental requiere un noble
conocimiento de religin comparativa, por lo que es obvio que una concepcin evolucionada desde
el punto de vista de una religin que permanece en relacin gentica a otras religiones debe contener
supervivencias de elementos de sus predecesoras. El no darse cuenta de la importancia de estos
requisitos previos ha hecho desconcertante a observadores superficiales y ha provocado que algunos
escritores digan que La psicologa africana es extremadamente compleja y que La mentalidad
africana es extremadamente variable en una misma persona.
Afirmaciones como la ltima reflejan indignidad en sus autores, ya que ellos echan la culpa a los
mimos de su propio desconocimiento sobre la mentalidad africana y parecen dar la impresin de que
la mentalidad africana es sub-humana o esencialmente diferente de cualquier otra mentalidad.
PARTES CONSTITUYENTES DE LA NATURALEZA HUMANA
Segn la concepcin Yoruba las partes constituyentes de la naturaleza humana son:
Ara cuerpo fsico
Ojiji sombra
Iye cuerpo mental, mente

Oka(n) corazn, cuerpo y alma

Emi(n) espritu, cuerpo espiritual, alma espiritual
ARA, cuerpo fsico, es el medio a travs del cual el hombre acta y reacciona en su entorno fsico.
Durante la vida de un hombre, l puede ser alimentado y acariciado. Despus de la muerte perece.
Esto es lo que el hombre posee en comn con el mundo fsico, aunque tiene sus caractersticas forma
humana.
OJIJI, sombra, es el constante compaero del cuerpo durante la vida de un hombre. Es la
representacin visible del yo ntimo o oka(n). Cuando el yo ntimo sale fuera a la muerte, la
representacin visible o sombra cesa de existir y perece con el cuerpo.
IYE, cuerpo mental, mente, es la parte consciente del hombre de laque depende la sensatez del
cerebro. Inmediatamente que el cerebro cesa en su funcin, Iye deja de existir. Cuando esto sucede,
los yoruba dicen: Ori re fo, su cabeza se ha roto o Iye re ra, su cuerpo mental ha
desaparecido, la palabra ra es usada para denotar desaparicin en el sentido de que Ra, el dios-sol,
desaparece despus del ocaso.
OKAN, corazn, cuerpo y alma, es una parte inmaterial del hombre. La palabra es usada con
dos sentidos. El primero denota el corazn material, el segundo indica una entidad individual,
cuerpo y alma, el lugar de la inteligencia, pensamiento y accin. En este ltimo sentido forma
parte del lado inmaterial e imperecedero del hombre. Se cree que es el yo espiritual o menor del
hombre. Se cree que Okan existe antes del nacimiento de un hombre. Puede ser el Okan de un
antepasado o de algn muerto. Puede ser el Okan de un abiku, esto es alguien que ha nacido para
morir y por eso provoca que el nio dentro del cual se ha metido muera joven. La palabra es usada
en un sentido amplio. Este incluye qu parte del hombre es conocido como iye, racionalidad,
inteligencia y tambin qu parte es conocida como inu, la parte oculta, el yo ntimo. Se cree
que tiene una forma concreta que contiene todas las caractersticas del cuerpo. Es una parte
importante del hombre que usa el cuerpo como medio de comunicacin con el mundo exterior.
Incluso es capaz de salir del cuerpo sin disociarse de l. Hace esto en el caso de los sueos, aunque
la palabra no se usa expresamente para las formas humanas vistas en los sueos. Despus de la
muerte sale del cuerpo como en el caso de los sueos, pero sin llegar a estar disociada
completamente de l, y puede ser reencarnada. No es de ningn modo indiferente al destino del
cuerpo original. Esta parte de la concepcin del hombre no est completamente resuelta para mostrar
si el mismo Okan puede pertenecer a dos personas.
Los yoruba creen que el Okan del hombre o el alma puede abandonar el cuerpo y ser incapaz de
regresar a l. Esta idea se puede ilustrar con dos ejemplos. Se supone que una bruja ataca a su
vctima por medio de su okan que se transforma en un pjaro. Si el pjaro es cogido, la bruja no se
despertar; si es matado, la bruja morir. Adems, si una persona se vuelve demente o idiota, incapaz
de tomar ninguna decisin en negocios o tomar una iniciativa, los yoruba dirn refirindose a l,
Okan re ti lo, su alma se ha ido.

Otra parte importante de la economa humana es Emi(n) espritu. ste est considerado como el
centro de la vida. Es la parte del hombre que est ntimamente relacionada con los dioses. Olorun, la
Deidad Suprema, es conocida como Elemi, el dueo de los espritus. El espritu del hombre es as
localizado en Olorun, y es por lo tanto considerado como el elemento divino en l. Tambin se le
considera como la parte ms elevada del hombre que usa tanto el okan el alma, y el ara
cuerpo. Como okan, l es imperecedero. Abandona el cuerpo despus de la muerte. Su destino
ser determinado por sus hechos mientras ha estado en el cuerpo. Aunque hace uso del alma, incluso
sta puede indicarle el comino correcto y provoca que sufra incalculables penas si l permite al alma
dirigir mal al cuerpo o hace mal uso de sus facultades. En esta creencia se puede ver una idea
rudimentaria de conciencia. No hay otra palabra para conciencia en Yoruba; la palabra okan es
usada para ese propsito. Por ejemplo, okan re gun u, su conciencia le ha remordido. La palabra
eri-okan, el testigo del alma, que est siendo usada actualmente para significar conciencia, ha
sido especialmente creada para tapar la deficiencia en el vocabulario yoruba y es ininteligible para el
nativo llano.
Parece que la palabra iku fue usada primeramente en el sentido de espritu. La palabra persiste hoy
en raras ocasiones que sugieren fuertemente que la palabra significaba antiguamente espritu. Por
ejemplo, iku mi mi espritu, algo que forma parte de mi, y de aqu algo muy fcil con que
tratar.
ESPRITUS MENORES RESIDENTES
Las partes relacionadas arriba comprenden los elementos esenciales del hombre. Varias tribus
Yoruba, sin embargo, creen que el hombre est residido por otros espritus que estn subordinados a
su Emi(n) o espritu, que se puede describir como importante en comparacin con los dems. Los
espritus subordinados son:
1) OLORI, el poseedor del seor de la cabeza, que est situado en la cabeza, especialmente en
el cerebro. Est considerado como el espritu que trae buena fortuna. Un proverbio dice: Olori ni
igbe ori re ko Olori, ki ise akan eti odo, es Olori el que trae buena fortuna al poseedor de la cabeza
y no el cangrejo de la orilla del ro. Se le puede considerar como la deificacin de la buena suerte,
especialmente la que es causada por la inteligencia y la prudencia. A veces es adorado por ambos
sexos como el espritu de la familia.
Todo el que desea buena fortuna hace ofrendas a Olori. Ellas consisten habitualmente en aves, la
sangre de las cuales es mezclada con aceite de palma y friccionado en la frente. Las ofrendas se
deben hacer peridicamente delante de su smbolo, que es media calabaza, cubierta de caures.
2) IPIN IJEUN, partcipe de la comida. Este espritu deificado que exige su parte en cada
comida se supone que reside en el estmago, y por lo tanto no necesita sacrificios. De aqu el
proverbio: Orisa bi ikun ko si: Ojo jumo ni o ngba ebo, no hay Orisa como el estmago, l recibe
sacrificios todos los das.
El Dr. Farrow siguiendo al Coronel Ellis, piensa que el hambre est personificada como el criado de
Ipin-Ijeun, para el yoruba el equivalente de tengo hambre es Ebi npa mi, i.e. el hambre me est
matando. Esta opinin, que se debe a un conocimiento incorrecto de las lenguas yoruba, es

inadecuado. No hay formas idiomticas Yoruba que se correspondan palabra por palabra a las
expresiones inglesas tengo hambre, tengo sed, estoy cansado, etc. En cada caso el estado del
cuerpo o de la mente debe permanecer como el sujeto de la frase y no implica de ninguna manera
personificacin. Por ejemplo, tengo hambre es ebi npa mi, literalmente el hambre me est
matando. Tengo sed es Orungbe ngbe mi, la sed me est secando completamente. Estoy
cansado es Are mu mi, el cansancio se est apoderando de m. Se pueden dar otros ejemplos
que muestran que la lengua yoruba excluye la idea de personificacin.
Adems refirindose al proverbio Ipin Ijeun ki je ki ina ku li aiye, Ipin Ijeun no permite al fuego
el salir de la tierra, el Dr. Farrow sugiere que el fuego, tambin, parece estar personificado en la
expresin ina njo, que traduce como el fuego est bailando. Esto tambin es incorrecto. El hecho
es que la palabra jo, de la cual njo es una forma progresiva, es usada como otros verbos Yoruba,
en ms de un sentido. La palabra jo puede significar baile o quemadura o vender a precio
regalado. Con el acento invertido tiene otros significados que no necesitan ser enumerados aqu.
3) IPONRI, el camino de la cabeza, o la posicin de la cabeza cuando ella se traslada sobre los
pies. Este espritu deificado se supone que habita en el dedo gordo de cada pie. Le hacen ofrendas
aquellos que desean emprender un viaje. Estas se hacen con la matanza de un ave (no un ave
acutica), que es tab o ewo en el caso de Ipori. La sangre del ave es mezclada con aceite de palma y
frotada en los dedos gordos de ambos pies.
Si un viajero tropieza con su pie derecho con una piedra o con algn obstculo en el camino cuando
est de viaje, el incidente es considerado como una seal de buena suerte; si tropieza con el
izquierdo, especialmente en los dedos, el incidente es una advertencia para impedir el desastre y
debe volver a casa enseguida.
Los tres espritus deificados descritos arriba son considerados como espritus guardianes
subordinados a Emi(n) y tambin a okan que es tambin considerado como un espritu guardin o
alma. De los tres espritus, Ipori es el menos importante.
Se ofrecen oraciones a Olori y a Ipori, pero no a Ipin Ijeun, que recibe sacrificios de comida
directamente. La siguiente es una oracin muy conocida ofrecida parcialmente a Olori y a Ipori:
Ori ri ibi ire gbe mi de, ese ri ibi ire gbe mi re, edumare masai gbe ire ko mi.
t. Mi corazn puede conducirme a un lugar de buena suerte, pueden mis pies llevarme a un lugar de
buena suerte, puede el Todopoderoso concederme buena suerte.
Escribiendo sobre la concepcin del alma entre los pueblos de Nigeria del Sur, Mr. P. Amaury Talbot
dice:
Hay una creencia general de que cada persona posee cuatro almas: primero, una etrea, la doble y
oculta estructura de la forma fsica; segundo, la propia alma, la conciencia, el pensamiento o cuerpo
mental; tercero, el yo espiritual o menor; y cuarto, el alma-superior o Chi, el gran espritu, que

incluye a menudo a varios yos menores y siempre permanece con Dios... La sombra es considerada
el smbolo, generalmente de lo etreo, pero a veces del cuerpo mental... Lo etreo se disuelve con la
estructura fsica, mientras la mayor parte del alma es relativamente inmortal, y la tercera y cuarta
perece.
La concepcin Yoruba del alma est de acuerdo con la citada descripcin. El alma etrea
corresponde al Ojiji de los yoruba que, aunque insustancial en carcter, est relacionada ntimamente
con la personalidad humana. El alma segunda corresponde al Okan, alma de los yoruba, que est
considerada como envoltura del alma segunda y constituyen en un sentido, la verdadera personalidad
de un hombre. El alma cuarta corresponde al Emi(n) de los yoruba que dirige a todas las dems.
UNIDAD DE LA PERSONALIDAD DEL HOMBRE
No se debe suponer que los yoruba han dividido la naturaleza del hombre en varios elementos
incoherentes o personalidades. La unidad de las personalidades. La unidad de la personalidad del
hombre es un elemento esencial en la concepcin yoruba del hombre.
La personalidad no est dividida en opuestas y separadas personalidades como son descritas en la
psicologa de la locura. Todas las personalidades o almas constituyen una unidad que expresa a
menudo ella misma a travs del medio del cuerpo (ara) y a travs de la mediacin del alma (okan),
toda la individualidad es considerada como espritu (emi) o ms que el alma o la ms grande
personalidad que pertenece y es consangunea al Supremo Espritu Divino. De hecho, la concepcin
Yoruba de la ms grande personalidad y de personalidades subordinadas est de acuerdo con la
opinin de los psiclogos modernos. El Dr. William Mac-Dougall, una autoridad en psicologa,
cuando pone de relieve su opinin en cuanto a la presencia de varias conciencias en una persona
subordinada a la personalidad dominante dice:
Yo creo que nosotros estamos obligados a reconocer que a veces, y no raramente, un simple
organismo humano o persona es el origen de ms de una corriente de conocimiento consciente, ms
que una corriente de actividad mental... Yo, que conscientemente me dirijo a ti, soy slo una entre
varias personalidades o yos que mi organismo, mi persona comprende

El profesor William James, otra gran autoridad, dice:

Adems de toda consideracin religiosa, hay en realidad y literalmente ms vida en nuestra alma
total de la que somos conscientes. La explicacin del campo ms all del lmite ha sido apenas
emprendida conscientemente...Nuestras intuiciones, hiptesis, fantasas, supersticiones,
persuasiones, convicciones y en general todas nuestras operaciones no racionales, proceden de ella...
De ella surge cualquier operacin mstica que podamos hacer... Es tambin el origen principal de
todo cuanto alimenta a nuestra religin. En personas comprometidas con la vida religiosa... la puerta
hacia esta zona parece extraordinariamente abierta. La profunda religiosidad de los yoruba hara
que la puerta de este campo marginal estuviera muy abierta, y cualquier irrupcin de ella dentro de la
conciencia es probablemente atribuida a la operacin de un alma o espritu poseda por el alma.

Adems, debera destacarse que la creencia yoruba de que cada okan (alma corazn) o emi
(espritu) pertenece a un grupo de una gran familia y que ciertas caractersticas posedas por
individuos deben localizarse en su relacin con su respectivo grupo familiar y parecen ser
confirmadas por la siguiente sugerencia de un Ms grande que yo hecha por Sir Oliver Lodge en el
Diario Hibbert de Octubre, 1923:
Nosotros somos, todos, ms grandes de lo que sabemos; que cada uno de nosotros es solamente una
encarnacin parcial de un yo mayor. El individuo, tal como lo conocemos es una fraccin
incompleta; slo una parte del yo total est formulada, en cualquier poca, en contacto ntimo con el
tema e ntima asociacin con un cuerpo material...
Como consideracin a la Reencarnacin es probablemente un error el suponer que el mismo
individuo que conocamos en forma corporal es probable que aparezca de nuevo en alguna fecha
futura. Puede haber excepciones, pero como norma esto parece improbable que suceda. Lo que
puede suceder, sin embargo, es que alguna otra parte del ms grande yo se haya encarnado...
Cun grande puede ser un yo subconsciente, no se sabe; pero se puede imaginar que en algunos
casos es muy grande, de manera que contenga en potencia para la encarnacin no slo una serie de
individuos corrientes, sino verdaderamente de grandes hombres...