La oferta y la demanda de un bien

2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7

El mercado competitivo
La demanda de un bien
La oferta de un bien
El equilibrio de un mercado competitivo
La elasticidad de la demanda
La elasticidad de la oferta
Los controles de precios

La oferta y la demanda son las fuerzas que hacen que funcionen las economas de mercado.
Determinan la cantidad producida de cada bien y el precio al que se vende. Son instrumentos para saber
cmo afectar a la economa un cambio o una medida econmica. Nos dicen cmo se comportan los
vendedores y compradores y cmo se interrelacionan. Vemos cmo la oferta y la demanda, en definitiva,
asignan los recursos escasos de la economa.

2.1 El mercado competitivo

Conceptos
Mercado: Grupo de compradores y vendedores de un bien o de un servicio
Mercado competitivo: Mercado en el que hay muchos compradores y vendedores, de manera que cada
uno de ellos no tiene ninguna influencia sobre el precio del producto.
Mercados no competitivos: monopolio, oligopolio, competencia monopolstica.

2.2 La demanda de un bien

Cantidad demandada: Cantidad de un bien que los compradores quieren y pueden comprar.
Determinantes de la cantidad demandada:
El precio.
o Ley de la demanda: si todo lo dems permanece constante, la cantidad demandada de
un bien disminuye cuando sube su precio
La renta.
o Bien normal: Si aumenta la renta mantenindose todo lo dems constante, la demanda
del bien aumenta.
o Bien inferior: Si aumenta la renta mantenindose todo lo dems constante, la demanda
del bien disminuye.
Los precios de los bienes relacionados con l.
o Bienes sustitutivos: Cuando la subida del precio de uno de ellos provoca un aumento
de la demanda del otro.
o Bienes complementarios: Cuando la subida del precio de uno de ellos provoca una
disminucin de la demanda del otro.
Los gustos. Si hay un cambio favorable en los gustos de los consumidores hacia un bien
determinado, la demanda de ese bien aumentar y disminuir si el cambio es desfavorable.
Las expectativas: renta permanente, especulacin.

Curva de demanda
La curva de demanda es grfico que representa la relacin entre el precio de un bien y la cantidad
demandada
Nota: la curva de demanda se traza suponiendo que slo vara el precio y que los dems determinantes de
la cantidad demandada permanecen constantes. Si alguna de esas variables cambia, tambin lo har la
curva de demanda.
La demanda del mercado frente a la demanda individual
Hasta ahora nos hemos referido a la demanda individual (de una sola persona), pero para ver
como funcionan los mercados necesitamos la demanda de un determinado bien por todos los
consumidores, es decir la demanda de mercado, que es la suma de todas las demandas individuales de un
determinado bien o servicio. Sumamos horizontalmente las curvas de demanda, es decir, para cada precio,
sumamos las cantidades demandadas por cada consumidor.
Curva de demanda de mercado: Muestra cmo vara la cantidad demandada de un bien por todos los
consumidores cuando vara el precio de ese bien.
Desplazamientos de la curva de demanda
La curva de demanda de un bien muestra qu ocurre con la cantidad demandada cuando vara su
precio, manteniendo constantes todos los dems determinantes de la cantidad demandada. Cuando vara
unos de esos determinantes, la curva de demanda se desplaza.
Variables que afectan a la cantidad demandada
Precio
Renta
Precios de otros bienes relacionados
Gustos
Expectativas
Nmero de compradores

Efecto sobre la curva de demanda

Variacin de un punto a otro de la misma curva
Desplaza la curva de demanda
Desplaza la curva de demanda
Desplaza la curva de demanda
Desplaza la curva de demanda
Desplaza la curva de demanda

2.3 La oferta de un bien

Cantidad ofrecida: cantidad de un bien que los vendedores quieren y pueden vender
Determinantes de la cantidad ofrecida:
El precio:
o
Ley de la oferta: Ley que establece que mantenindose todo lo dems constante, la
cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando sube su precio.
Los precios de los factores (los costes). Un aumento en el coste de producir reducir la oferta y
viceversa.
La tecnologa. Una mejora tecnolgica hace que con los mismos factores se pueda producir ms con
lo que aumentar la oferta.
Las expectativas. Si los empresarios tienen buenas expectativas de ventas aumentarn la oferta,
mientras que si las expectativas son malas, reducirn la oferta.
Curva de oferta
La curva de oferta es grfico de la relacin entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida
La oferta de mercado frente a la oferta individual
Oferta de mercado: es la suma horizontal de las ofertas individuales.

Desplazamientos de la curva de oferta

La curva de oferta de un bien muestra qu ocurre con la cantidad ofrecida cuando vara su
precio, manteniendo constantes todos los dems determinantes de la cantidad ofrecida. Cuando vara uno
de esos determinantes, la curva de oferta se desplaza.
Variables que afectan a la cantidad ofrecida
Precio
Precios de los factores
Tecnologa
Expectativas
Nmero de vendedores

Efecto sobre la curva de oferta

Variacin de un punto a otro de la misma curva
Desplaza la curva de oferta
Desplaza la curva de oferta
Desplaza la curva de oferta
Desplaza la curva de oferta

2.4 El equilibrio de un mercado competitivo

Equilibrio: situacin en que la oferta y la demanda se igualan
Precio de equilibrio: Precio que iguala la oferta y la demanda de un producto.
Cantidad de equilibrio: Cantidad ofrecida y demandada cuando el precio se ha ajustado para equilibrar
la oferta y la demanda.
Qu sucedera si el precio fuera mayor que el de equilibrio?. La cantidad ofrecida sera mayor
que la demandada y por lo tanto habra un excedente de producto que no podra ser vendido. Los
productores que no hayan podido vender su producto estarn dispuestos a bajar su precio para as poder
venderlo y darle salida a sus productos. El precio ir bajando con lo que la cantidad demandada va
aumentando y la ofrecida disminuyendo hasta llegar al punto en que no hay exceso de oferta, es decir, el
precio de equilibrio.
Pregunta: Qu pasara si el precio fuese menor que el de equilibrio?
Pasos a seguir para analizar las variaciones en el equilibrio
1. Averiguar si el acontecimiento desplaza a la oferta o a la demanda (o a las 2)
2. Averiguar en qu sentido se desplaza la curva
3. Utilizar el grfico para ver cmo afecta a la cantidad y al precio de equilibrio
Un desplazamiento de la curva de oferta o de la curva de demanda se llama variacin de la oferta y
variacin de la demanda, respectivamente, un movimiento a lo largo de la curva de oferta o de demanda
se llama variacin de la cantidad ofrecida o demandada.
Ejercicio: analizar los efectos sobre la curva correspondiente (oferta o demanda) y sobre el
equilibrio del mercado de los siguientes cambios:
Aumento (disminucin) de la renta en el mercado de un bien normal (inferior).

Aumento (disminucin) del precio de un bien sustitutivo (complementario).

Cambio favorable (desfavorable) en los gustos de los consumidores.

Cambio favorable (desfavorable) en las expectativas de los consumidores.

Aumento (disminucin) del nmero de compradores.

Aumento (disminucin) del precio de los factores de produccin.

Mejora de la tecnologa.

Catstrofe natural que reduce los medios de produccin.

Aumento (disminucin) del nmero de vendedores.

Ejemplo: Aumento de la renta en el mercado de un bien normal.

1
Precio

Oferta

P1
Demanda 1
P0

Demanda 0
Q0

Q1

Cantidad

El aumento de la renta de los consumidores

del bien X hace que aumente la cantidad
que deseamos comprar de ese bien para
cualquier precio con lo que la curva de
demanda se desplaza a la derecha. En el
nuevo equilibrio, el precio es mayor y la
cantidad comprada y vendida tambin.
Esto se debe a que la mayor demanda ha
hecho subir el precio con lo que los
productores han decidido aumentar la
cantidad producida. Por lo tanto hay un
desplazamiento de la demanda producido
por el cambio en la renta y un movimiento
a lo largo de la curva de oferta producido
por el aumento en el precio del bien
causado por ese aumento de la demanda.

La asignacin de los recursos

El sistema de mercado asigna los recursos a distintos individuos utilizando los precios como
instrumentos. As, el que obtiene un bien escaso es el que est dispuesto a pagar el precio que se pide por
l. Los precios tambin determinan quin produce qu, por ejemplo quin va a ser agricultor. El precio de
los productos agrcolas y los salarios que reciban los agricultores determinar la cantidad necesaria de
agricultores y de alimentos. Si los precios de los productos agrcolas empiezan a disminuir puede ser
porque haya demasiada oferta de esos productos. Los agricultores observarn que ganan poco debido a
que los precios son demasiado bajos y empezarn a buscar otros trabajos.

2.5 La elasticidad de la demanda

La elasticidad es una medida del grado de respuesta de los compradores y vendedores a los cambios
en el mercado. Nos permite analizar mejor los cambios en la oferta y la demanda y en la situacin de
equilibrio.
Elasticidad: medida de la sensibilidad de la cantidad demandada u ofrecida a uno de sus determinantes.
La elasticidad precio de la demanda y sus determinantes.
La elasticidad precio de la demanda: mide el grado en que la cantidad demandada responde a una
variacin del precio del propio bien.
Demanda elstica: si la cantidad demandada responde significativamente a las variaciones del precio.
Demanda inelstica: Si la cantidad demandada apenas responde a las variaciones del precio.
La elasticidad de la demanda depende de las preferencias de los consumidores por lo que puede variar
mucho de un bien a otro o de un consumidor a otro. Pero hay ciertas regularidades:

Bienes necesarios (inelstica) y bienes de lujo (elstica). Si estamos hablando de un bien necesario
(ej. El agua) un aumento del precio no reducir mucho nuestra demanda porque es un bien del que no
podemos prescindir fcilmente y no tiene buenos sustitutivos en todos sus usos. Sin embargo, un bien
de lujo (por ejemplo, las entradas de cine) si que puede sufrir una significativa reduccin en su

demanda a consecuencia de un aumento de precio, ya que no necesitamos ir al cine y podemos

fcilmente sustituirlo por el teatro o una pelcula de video.
Existencia de bienes sustitutivos cercanos. La existencia de bienes sustitutivos cercanos hace que
los consumidores puedan cambiar de producto en caso de que el precio del que habitualmente
consumen suba mucho respecto a sus posibles sustitutos. Por lo tanto, un aumento en el precio de un
bien como la cerveza Mahou puede provocar una cada muy fuerte de la demanda ya que los
consumidores pueden decidir comprar otra marca u otro tipo de bebida.
El horizonte temporal. En algunos casos, los consumidores necesitan tiempo para buscar posibles
sustitutivos al bien en cuestin, con lo que cuanto ms tiempo dejemos pasar, ms elstica ser la
demanda.

Clculo de la elasticidad-precio de la demanda:

Elasticidad precio de la demanda =

Variacin porcentual de la cantidad demandada

---------------------------------------------------------Variacin porcentual del precio

Demanda
inelstica
elstica
elasticidad unitaria

Elasticidad
E<1
E>1
E=1

Ejemplos grficos de curvas de demanda elsticas, inelsticas, perfectamente elsticas y perfectamente

inelsticas.
Precio
4
3

Demanda elstica
B

60
Precio

Demanda inelstica
C

100

Precio

Cantidad

Demanda perfectamente elstica

90

100

Cantidad

Precio
Demanda perfectamente inelstica

Cantidad

Cantidad

Elasticidad renta de la demanda

Mide cmo cambia la cantidad demandada de un bien cuando cambia la renta de los
consumidores.
Se calcula como el cambio porcentual en la cantidad demandada dividida por la
variacin porcentual de la renta.

2.6 La elasticidad de la oferta

La elasticidad precio de la oferta: medida del grado en que la cantidad ofrecida de un bien responde a
una variacin de su precio.
Determinantes:
flexibilidad de la produccin en cuestin (ejemplos: la oferta de suelo urbanizable en primera lnea
de mar llega un momento en que se vuelve muy inelstica porque simplemente no hay ms, mientras
que la produccin de pan de molde es bastante ms elstica ya que slo hay que aumentar los factores
de produccin)
perodo de tiempo considerado
Ejemplos grficos de distintos niveles de elasticidad de la oferta.
Precio

Oferta elstica

Precio
B

Oferta inelstica
C

3
A

60

100

Cantidad

90

Precio

100

Cantidad

Precio
Oferta perfectamente
elstica

Oferta perfectamente
inelstica

Cantidad

Cantidad

2.7 Los controles de precios

Precio mximo: precio legal ms alto al que puede venderse un bien
Precio mnimo: precio legal ms bajo al que puede venderse un bien
Efectos de un precio mximo
Precio

Precio mximo no relevante

oferta

Precio

Precio mximo relevante

oferta

escasez

Precio Mximo
Precio Mximo

demanda
Cantidad

demanda
Cantidad

Cuando el gobierno establece un precio mximo que impone una restriccin activa en un
mercado competitivo (por debajo del precio de equilibrio) surge una escasez del bien, por lo que los
vendedores deben racionar los bienes escasos entre el gran nmero de posibles compradores. Este
racionamiento ser en general menos eficaz que el que hace el mercado a travs de los precios ya que no
se llevarn el bien aquellos consumidores que lo valoren ms sino los que lleguen primero, generalmente.
Ejemplo, alquileres
Precio mnimo no relevante
Precio mnimo relevante
excedente
Precio

oferta

Precio

oferta

Precio Mnimo
Precio Mnimo

demanda
Cantidad

demanda
Cantidad

Efectos de un precio mnimo

Un precio mnimo que imponga una restriccin activa (que est por encima del precio de
equilibrio) provoca un excedente. Ejemplo: mercado de trabajo.