1 Historique
Revers en grisailles des volets du triptyque du buisson ardent ferm, cathdrale Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence.
Orn de reprsentations histories ou gures, le retable peut tre en dirents matriaux (mtal, ivoire,
bois, mail, pierre) et ses dcors sont souvent dors.
Il a l'avantage sur l'antependium de l'autel d'tre largement visible. Il est frquent qu'un retable se compose de
plusieurs volets, deux pour un diptyque, trois pour un
triptyque voire davantage pour un polyptyque.
2
torie n'tant plus seulement place derrire les autels latraux. Avec la rforme grgorienne et la nouvelle pratique du mystre de leucharistie, le matre-autel est en
eet plac au fond de l'abside et le prtre clbre face
lui, dos aux dles. Peu peu, les parois reprsentant les ftes liturgiques que l'on place derrire se transforment en grands retables mobiles (poss lors de certaines crmonies) ou xes (pour les autels adosss
un mur)[2] . partir du XIVe sicle, le dveloppement
de la peinture sur panneau propose diverses formules
d'agencement, triptyques ou polyptyques, accompagns
ou non d'une prdelle et d'un couronnement[3] . Ces tableaux d'autel servent honorer essentiellement la vierge
Marie, mais aussi les deux ordres principaux, franciscains
et dominicains. L'un des premiers retables[4] qui comporte cette structure classique (couronnement, prdelle et
tableau principal) est le Maest peint par Duccio di Buoninsegna pour la cathdrale de Sienne au dbut du XIVe
sicle.
Le revers des volets est alors frquemment peint en
grisaille, couleur apparente aux priodes liturgiques de
pnitence pendant lesquelles les retables restent ferms.
Ce nest que pendant certaines poques de lanne liturgique les cycles des grandes ftes religieuses et les jours
de fte du patron dune glise ou de celui dune guilde ou
corporation qui possde un autel que les retables restent
ouverts ; lclat de lor et de la polychromie contribuent
accentuer la signication de la commmoration ou de la
fte liturgique[4] .
Simple et peu lev jusqu'au dbut du XVe sicle, le
retable prend progressivement des dimensions considrables et devient le plus souvent xe. L'ge d'or du retable est la Contre-Rforme : le tabernacle contenant les
hosties consacres est plac au milieu du matre-autel
la n du XVIe sicle et le retable baroque qui peut
se dployer jusqu' la vote supplante l'autel. Servant
mettre en valeur le Saint-Sacrement et le tabernacle, le
retable tmoigne alors de la thtralisation du culte et
du got pour l'ostentation, le dcor exubrant. Se met en
place cette poque la typologie qui sest maintenue jusqu'au XIXe sicle : retables proprement architecturaux,
retables-lambris, retables-tabernacles[5] .
peinte ou sculpte, parfois munie de volets peints sur laquelle il repose. Les piliers de bois qui entourent ou sparent les panneaux sont appels pilastres, ceux qui enserrent le retable sont les contreforts. Le retable est structur en compartiments horizontaux (les registres) et verticaux (les traves). La plupart des retables sinscrivent
dans une tendance au compartimentage de la huche, le
plus souvent tripartite (triptyque) L'encadrement architectural est souvent ralis avec des colonnes ou des volutes et un entablement l'antique (entablement droit ou
cintr, parfois pourvu de dcrochements, de ruptures de
ligne, de ressauts). Le retable architectur comporte un
ou plusieurs corps (avec gnralement un corps central
unique ou tripartite).
La retable est souvent perc de niches abritant des
bustes ou statues de saints. La plus importante est la
niche d'exposition du tabernacle central. Le retable peut
tre par d'un superciel, encorbellement qui protge la
peinture et la sculpture de la poussire et d'ventuelles
chutes de gravats. Les panneaux et piliers sont souvent orns de guirlandes ou chutes de feuillage ou de
fruits, d'arabesques, de volutes, de rinceaux, d'anges
thurifraires. Sa partie suprieure est surmonte le
plus souvent par un entablement et un couronnement
orn d'lments dcoratifs (fronton, console, tourelle,
lanternon, clocheton, gble, pinacle, pyramidion, pot
feu, gloire)[9] .
Au XVIIIe et XIXe sicles, beaucoup de retables disparaissent, faute de restauration, certains de leurs lments
tant remploys. Les retables forment aujourd'hui souvent des ensembles htrognes, consquence de leur histoire mouvemente : il n'est pas rare qu'ils soient dplacs
ou que les statues originales aient disparu et soient remplaces par d'autres[6] .
2.1
Caisse ou huche
2.3
Prdelle
Description de retables
Retable en forme de triptyque. La caisse est orne
d'un tableau peint, les volets latraux bords de rinceaux abritent des statues de saints dans des niches
coquilles.
Retable avec la caisse centrale dcor sculpt et
5 RETABLES EN FRANCE
deux volets dcor peint. La huche est divise en
trois champs par des colonnettes pinacles, relies
par des gbles rinceaux ajours
Retable architectur constitu de deux corps latraux double tage[1] et d'un corps central en bois
compos du tabernacle, de volets anqus d'ailerons
en volute et couronn d'un dais d'exposition.
1. tage infrieur amorti par un entablement droit
denticules, tage suprieur couronn d'un fronton
cintr modillons.
Retables exposs la Galerie nationale hongroise (Budapest)
Fabrication
Au XVe sicle lexcution dun retable tait une entreprise qui engageait diverses personnes. En premier lieu,
le huchier qui confectionne la caisse et lbniste qui ra5 Retables en France
lise la menuiserie dcorative ; ensuite, limagier taille les
reliefs daprs un modle livr par un peintre ; suivent le
polychromeur et le doreur qui toe le tout ; ils sont pays Classs par dpartement.
davantage que le sculpteur ou le peintre parce quils travaillent la coteuse feuille dor ; nalement le peintre livre
les panneaux peints des volets.
5.1 Aube
Au dbut du XVIIe sicle, nat un nouvel lment de dcor intrieur d'glise : le retable de tueau et de marbre
qui fera la renomme des architectes lavallois dans tout
l'ouest de la France.
Retables clbres
Gand : retable de l'Agneau Mystique des frres Van
Eyck.
5.3
Ctes d'Armor
5
Retable de la chapelle Notre Dame du Guiaudet de
Lanrivain
Retable du matre-autel et retable latral de l'glise
paroissiale de Lantic (XVII & XVIII)
Retable du matre-autel de l'glise Saint Nicolas de
Loudac (XVIII)
Retable de l'glise de Louannec (XVII)
Retable du matre-autel, retable-lambris latral
Saint Anne et retable latral de Saint Mathurin de
l'glise Saint Mathurin de Moncontour-de-Bretagne
Retable du matre-autel et 2 retables latraux de
l'glise paroissiale de La Motte (XVIII)
Retable du matre-autel et 2 retables latraux de la
chapelle Saint Suzanne de Mr-de-Bretagne
Retable pavillons du matre-autel de l'glise Saint
Jacques et Saint Guirec et retable de la chapelle
Notre Dame de la Clart de Perros-Guirec
5.3
Ctes d'Armor
chapelle
Saint
Lubin
de
5 RETABLES EN FRANCE
Retable du matre-autel de l'glise de Saint-Gillesles-Bois
Retable du matre-autel et 3 retables latraux de
l'glise de Saint-Juvat
Retable de l'glise de Saint-Maden
Retable du matre-autel et 2 retables latraux de
l'glise de Saint-Martin-des-Prs (XVII)
Retable-lambris de l'glise Saint Mloir de SaintMloir-des-Bois (XVIII)
Retable du matre-autel de la chapelle Saint Anne du
Port de Saint-Quay-Portrieux (XVIII)
Retable du matre-autel et 2 retables latraux de
l'glise paroissiale de Saint-Samson-sur-Rance
Retable du matre-autel et 2 retables latraux dont
un du rosaire de l'glise paroissiale de Squiec
Retable du matre-autel et 2 retables latraux de
l'glise de Trveneuc
2 retables latraux de l'glise paroissiale et retable de
la chapelle de Bonne Nouvelle d'Uzel (XVIII)[14]
5.4
Finistre
5.5
Ille et Vilaine
Retable du matre-autel uvre du lavallois JeanFranois Huguet tabli Rennes en 1686 et 2 retables latraux de l'glise de Boistrudan
Retable du matre-autel et 2 retables latraux en
marbre, tueau et bois de l'glise Notre-Dame de
Brie, uvres de Pierre Corbineau en 1638 et Gilles
Corbineau son ls en 1653
Retable de la collgiale Sainte-Madeleine de
Champeaux (XVII)et son baldaquin du (XVI)
Retable du matre-autel, uvre de Jean et Michel
Langlois et 2 retables des croisillons Nord (1647),
et Sud (1658), uvre des angevins Jean Simonneau
et Pierre Robin de l'glise de Cosmes
Retable du matre-autel d'inuence lavalloise et retable du rosaire de l'glise Saint-Mlaine de Cornill
(XVII)
Retable du matre-autel (XVII)de l'glise SaintMdard de Bill, uvre de Jean Martinet et 2 retables latraux (1764 et 1766) uvres de Thory, menuisier de Fougres.
5.5
Ille et Vilaine
7
Retable du matre-autel, uvre de Pierre Corbineau
et du sculpteur du Mans Pierre Biardeau en 1632 et
2 retables latraux de Saint-Jean et du Rosaire en
1637 par Pierre Corbineau de l'glise Saint-Pierre
de Pir-sur-Seiche. Retable de la chapelle du cimetire de Pir-sur-Seiche uvre probable de Franois
II Houdault en 1684
Retable du matre-autel et 2 retables identiques du
chur (1642) et 2 autres retables dont un du Rosaire
(1652) de l'glise Saint-Crpin et Saint-Crpinien de
Ranne
Grand retable de pierre et marbre de l'ancienne
abbatiale Saint-Sauveur de Redon (1634-1636)
uvre lavalloise de Tugal Caris, l'une des plus belle
de Bretagne et 2 retables latraux de Tugal Caris
vraisemblablement
Retable du matre-autel uvre du frre Charles Turnel 1653-1658 et 2 retables latraux uvre de Franois II Houdault 1672-1674 de l'glise Toussaints de
Rennes,
Retable amand (XV) de la cathdrale Saint-Pierre
de Rennes
Retable du matre-autel et 2 retables latraux de
l'glise de Saint-Lger-des-Prs
Retable du matre-autel (1642) de style baroque
campagnard de l'glise de Saint-Melaine
Retable du matre-autel (1674) uvre de Ren Soudier et 2 retables latraux (XVII) de l'glise de
Saint-Pern
Retable-tabernacle de style Louis XV de l'glise de
Saint-Sauveur-des-Landes
Retable du matre-autel (1664) uvre des Angevins
Jean Simonneau et Pierre Robin et 2 retables latraux de l'glise de Sainte-Colombe
5 RETABLES EN FRANCE
5.6
Jura
Retable de Baume-les-Messieurs
5.7
Meurthe-et-Moselle
Mayenne
5.13
Vosges
5.10 Moselle
5.13 Vosges
5.11 Nord
Arques-la-Bataille,
l'Assomption
glise
Notre-Dame-de-
7 Notes et rfrences
[1] (en) Archdale Arthur King, Liturgy of the Roman Church,
Longmans, Green and Company, 1957, p. 88
[2] S. de Montessus de Ballore Lecointre, Retables et tabernacles des XVIIe et XVIIIe sicles dans les glises de la
Creuse, Nouvelles Editions Latines, 1988, p. 23
[3] Jean-Christophe Attias, Esther Benbassa, Des cultures et
des dieux, Fayard, 2007, p. 152
[5] Lonce Bouyssou, Rtables de Haute-Auvergne : XVIIXIXe sicles, ditions Crer, 1991, p. 163
5.12 Haut-Rhin
Retable d'Issenheim, au muse Unterlinden
Colmar
[6] Retables d'Anjou, exposition ralise par le Service dpartemental de l'Inventaire du patrimoine du Maine-et-Loire,
2005.
[7] Ces gradins sont orns d'arabesques et de cartouches enserrant des oves bleuts et des angelots jouant avec des
dauphins.
[8] Guy Leclerc, Pleyben : son enclos et ses chapelles, ditions Jean-Paul Gisserot, 2007, p. 20
10
Voir aussi
8.1
Articles connexes
Mobilier liturgique
Matthias Grnewald
Chartreuse de Champmol
Polyptyque Orsini
8.2
Bibliographie
Portail du christianisme
VOIR AUSSI
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9.1
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