Aconteceu em

Paris
(Dangerous)

Charlotte Lamb
Bianca Especial Frias 15.1

Quando Domenicos a beijou, cheio de desejo, Laura mergulhou num turbilho de sensaes
contraditrias. Queria entregar-se e queria fugir... Aquele grego charmoso e arrogante a fascinara
desde o primeiro momento, quando a contratara como acompanhante da filha adolescente na
viagem a Paris. No entanto, ela sabia bem o que esperar dele. Domenicos jamais deixaria de v-la
como a amante de uma noite, a quem esqueceria para sempre assim que partissem da Frana!

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Paris

Digitalizao: Tinna
Reviso: Cris Veiga

Este Livro faz parte do Projeto-Revisoras, sem fins lucrativos e de fs para fs.
A comercializao deste produto estritamente proibida

Copyright 1981 by Charlotte Lamb Publicado originalmente em 1981

pela Mills & Boon Ltd., Londres, Inglaterra
Todos os direitos reservados, inclusive o direito de reproduo total ou
parcial, sob qualquer forma.
Esta edio publicada por acordo com a Mills & Boon Ltd.
Todos os personagens desta obra so fictcios.
Qualquer semelhana com pessoas vivas ou mortas ter sido mera
coincidncia.
Ttulo original: Dangerous
Traduo: Jlia Carvalhais Cardia
Copyright para a lngua portuguesa: 1991
EDITORA NOVA CULTURAL LTDA.
Av. Brigadeiro Faria Lima, 2000 3? andar
CEP 01452 So Paulo SP Brasil
Caixa Postal 2372
Esta obra foi composta na Editora Nova Cultural Ltda.
Impresso e acabamento no Circulo do Livro S.A.

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Captulo I
Como sempre, as ruas do centro de Londres pulsavam com o trnsito intenso e
barulhento. Com um ar divertido, Laura Crawford percebia que Henry se tornava a
cada segundo mais impaciente atrs da direo. Manaco por pontualidade, ele
dirigia com os olhos fixos no semforo quando a luz vermelha acendeu.
Droga! Devamos ter sado mais cedo, Laura. Vamos chegar atrasados, voc
vai ver.
No se preocupe, Henry. Vai dar tudo certo, fique calmo. Naquele
momento um txi freou ao lado deles, parando a poucos centmetros do carro novo
de Henry. Laura precisou conter o riso ao v-lo fulminar o motorista com o olhar.
Virou o rosto para o lado e foi quando sentiu de novo aquela maldita tontura. Devia
ter ficado plida, pois no mesmo instante Henry a fitou aflito.
Voc est bem, Laura?
Estou tima, no se preocupe.
Deve ser o calor. Por que no abre um pouco o seu vidro?
Ela aceitou a sugesto. Sim, era o calor, a presso, o trfego, o barulho. Cus,
ela j no agentava mais admitir que sentia fraqueza. Passara anos trabalhando
dezoito horas por dia sem se queixar, chegando em casa exausta, com o corpo
dodo, as pernas latejando e a cabea explodindo. Sem coragem para pensar em
nada a no ser numa cama, onde dormia feito uma pedra. Mas agora no havia
como ignorar a fragilidade de seu estado fsico, e ela odiava aquela fraqueza no
corpo, a palidez, as ondas de frio que a pegavam de surpresa. Lutava o quanto
podia para no desmaiar sempre que sentia tontura.
Voc precisa de um perodo longo de descanso, Laura.
Por favor, Henry. J estou cansada de ser tratada como um bibel. Um
pouco de trabalho no vai me matar, eu lhe garanto.
Pneumonia uma doena sria.
Por acaso eu sei. H sete anos no fao outra coisa a no ser estudar
doenas, lembra-se?
Mas voc tem certeza de que quer mesmo esse emprego?
Absoluta. Estou bem melhor agora, Henry. A cada dia me sinto mais forte.
S preciso de algo que me mantenha ocupada. Voc sabe, no sou do tipo de passar
o dia todo sentada sem fazer nada. Acabaria ficando louca, no tenho a menor
dvida.
Henry a fitou durante alguns momentos e ento concordou.
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Paris

, voc tem razo.

Laura suspirou aliviada. Henry, um homenzarro de ombros largos e um rosto
jovem apesar de alguns fios de cabelos brancos, era um grande amigo. Ela atribua
aquele ar jovial ao tipo de vida que ele sempre levara e que na verdade podia ser
definida como uma pgina em branco onde os anos haviam escrito muito pouco.
Henry era advogado e morava com a me, uma mulherzinha franzina com
punhos de ao e cuja funo primordial era a escolha da futura nora. Laura no
fazia parte da lista de candidatas. A sra. Stamford deixara isso bem claro desde o
primeiro encontro das duas, e como a outra deixara bem claro que no estava
interessada, no havia por que no se darem bem.
Quando o sinal abriu, Henry lanou-lhe um olhar antes de acelerar.
Foi bom voc ter vindo com o seu uniforme, Laura. Ele a faz parecer mais...
Responsvel?
Capaz.
Laura ficou quieta. Compreendia muito bem o que Henry queria dizer. Assim
que comeara a se recuperar da fase crtica da doena, no hospital a avisaram que
no a queriam de volta ao trabalho antes de seis meses.
Voc no est em condies, Laura seu mdico lhe dissera. Arranje um
trabalho mais leve em qualquer lugar. Viaje, v para o campo, para a praia. Passeie
um pouco at que se sinta forte o bastante para voltar ao hospital.
Como enfermeira dedicada que era, Laura se sentira miservel quando contara
a Henry a deciso que fora obrigada a tomar.
mesmo o mais sensato, Laura Henry concordara como mdico, e aps
alguns segundos pensativo perguntou-lhe: Voc no se importaria de viajar para
fora do pas, no?
Est querendo se livrar de mim, Henry?
Santo Deus, claro que no! Henry sempre levava uma brincadeira a
srio. Foi apenas uma idia que tive. Uma de minhas clientes est procurando
uma moa sem compromisso para tomar conta da neta dela e ento...
No sou enfermeira de crianas, Henry.
Ela no mais criana, Laura. Longe disso.
Quantos anos tem, ento?
Dezesseis.
Dezesseis?! E por que algum precisaria de uma governanta para uma
garota de dezesseis anos?
Henry hesitou.
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Bem, que... que a sra. Grey vai viajar para o continente com a neta e... e
ela acha que seria bom levar algum para ajud-la a tomar conta da garota. O que
ela gostaria que fosse algum jovem o suficiente para fazer amizade com Amanda
e, ao mesmo tempo, responsvel.
Laura tivera a impresso de que Henry estava lhe escondendo alguma coisa
sobre a garota.
Uma espcie de acompanhante, ento?
Isso mesmo. Ele sorriu satisfeito. E no seria um trabalho cansativo,
Laura. Voc viajaria de quando em quando, claro, mas sempre no melhor estilo.
Eles so ricos?
Henry assentiu. Fora uma pergunta idiota; afinal, os clientes de Henry sempre
eram ricos. Ele adorava citar sobrenomes famosos; isso o fazia sentir-se sofisticado,
um homem do mundo, coisa que nunca fora.
Minha cliente Vanessa Grey.
Grey...? Laura j ouvira aquele sobrenome, mas no se lembrava de onde.
Grey... Grey...
O marido dela Barnaby Grey.
Ah, o rei da salsicha!
Com um ar muito srio, Henry a corrigiu.
verdade que as indstrias dele fabricam salsichas, mas entre outros
produtos.
So os jornais que o chamam de rei da salsicha, Henry.
O que s prova que voc no l os bons jornais.
Ora, Henry.
Est certo. De qualquer maneira no ele o meu cliente. Quem figura nas
pginas da minha agenda a esposa dele, Vanessa, uma das damas mais elegantes
e sofisticadas que eu conheo.
Laura arregalou seus enormes olhos azuis.
Mesmo?!
Elegantssima!
Ela sabia que Henry tinha uma queda especial por mulheres elegantes,
especialmente as mais velhas e cheias de dinheiro. Ficou curiosa.
E quanto anos tem a sra. Grey?
No tenho muita certeza, mas acredito que est perto dos setenta.
Setenta...? Ela apagou da mente a imagem de uma cinqentona burguesa
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Paris

do tipo fatal. E essa sra. Grey mora aqui em Londres?

onde se encontra no momento. E ento? Posso marcar uma entrevista para
voc?
Laura hesitou um instante, mas acabou concordando.
Tudo bem, Henry. Vou arriscar.
Pois acho que voc exatamente o tipo de garota que a sra. Grey est
procurando.
Laura era longilnea, de constituio delicada, e possua cabelos loiros, que
mantinha num corte reto altura dos ombros. Mas por trs de sua aparncia frgil
se escondiam uma personalidade forte e uma firmeza de opinio das quais Henry
jamais suspeitara. Para ele todas as mulheres eram criaturas frgeis e delicadas,
Laura se incluindo entre elas.
Na verdade, a principal razo de Henry nunca ter conhecido o forte
temperamento dela era porque os dois jamais entravam em conflito. Laura o
considerava o irmo que nunca tivera, e suspeitava que, a despeito dos galanteios
que s vezes ele lhe fazia, Henry tambm a via como uma irm.
A sra. Grey estava hospedada numa sute de um dos hotis mais caros e
sofisticados de Londres. Henry deixou as chaves do carro com o porteiro e apressou
Laura na direo do saguo, onde tomaram o elevador.
Estamos cinco minutos atrasados, Laura.
Relaxe, Henry!
Ele fez uma careta e continuou consultando o relgio at descerem do
elevador.
Demorou um bom tempo antes que uma garota lhes abrisse a porta e os fizesse
entrar. Pela expresso rgida de Henry, Laura compreendeu que se tratava da
famosa Amanda, neta da sra. Grey. Notou que a menina usava cala de seda
bufante, presa no tornozelo por um cordo dourado, e que um deles estava
desamarrado. Com um sorriso, decidiu avis-la.
Voc vai acabar tropeando no cordo, cuidado.
A menina a olhou irritada, no entanto abaixou-se para amarr-lo. Quando se
levantou, colocou as mos nos quadris fixando um olhar petulante em Laura.
Temos um encontro com a sra. Grey Henry a avisou, um tanto nervoso.
Ela nos espera, no?
Sim Amanda respondeu sem desprender os olhos de Laura. Minha
av vir num minuto.
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Sem se deixar perturbar pela arrogncia da garota, Laura retribuiu o olhar com
a maior calma possvel. Admirou-lhe os belos olhos negros e amendoados, embora
sombreados com exagero, os lbios carnudos, cobertos por um batom bem
vermelho. J comeava a imaginar uma desculpa para recusar aquele emprego
quando notou que as mos da garota tremiam ligeiramente. Ento Amanda no era
to insensvel quanto queria transparecer, concluiu satisfeita.
Naquele momento uma porta foi aberta e uma mulher esfuziante entrou na
sala, dominando o ambiente com sua presena, seu perfume e sua elegncia. Laura
estava em dvida se seria mesmo a sra. Grey quando Henry se levantou para
cumpriment-la.
Oh, sra. Grey! Que bom v-la de novo!
Como vai, Henry? Sinto t-los feito esperar, mas eu estava atendendo a um
telefonema. Ela falava com os olhos o tempo todo em Laura. Que bom que
eles vieram, no Mandy? Foi tanta gentileza de vocs se darem a todo esse trabalho
por nossa causa, que nem sei como agradecer-lhes.
Laura mal podia acreditar que a sra. Grey estivesse perto dos setenta anos,
como lhe dissera Henry. Nunca vira uma senhora daquela idade to cheia de vida e
com tanta desenvoltura no andar, nos gestos. Notou que os olhos dela, embora
idnticos aos da neta, eram ligeiramente tristes, destoando do sorriso franco e
aberto.
Impressionada com os enormes diamantes que ela usava nos dedos e trazia
pendurados nas orelhas, Laura s percebeu que Henry havia feito as apresentaes
quando a sra. Grey estendeu-lhe a mo.
Sim, vejo que voc esteve mesmo doente, Laura. Tem certeza de que uma
viagem ao exterior no ser muito cansativa?
Creio que no, sra. Grey. s vezes ainda sinto um pouco de fraqueza, mas
estou melhorando a cada dia.
De qualquer maneira, no pretendemos partir antes de uma semana. Henry
me disse que voc teve pneumonia, no?
dias.

Pois , e foi um pssimo momento. Eu andava trabalhando demais naqueles

Venha, vamos nos sentar e tomar um caf a sra. Grey os convidou.

Mandy vai nos pedir pelo telefone, no , meu bem?
Enquanto a neta falava com o servio de copa, os trs sentaram-se numa sala
muito bem decorada com sofs de brocado em tons de azul e tapetes persas. Laura
notou que Henry parecia orgulhoso, mal disfarando o prazer que sentia em estar
servindo a sra. Grey.
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Paris

Pouco depois, Amanda juntou-se a eles.

Mandaro o caf num instante, vov.
Obrigada, querida. A av sorriu-lhe. Por que no vai se arrumar
agora, Mandy? Certamente no pretende sair para almoar com essa roupa, no?
claro que sim. O que h de errado com ela?
Laura trocou um olhar com Henry. Pelo que podia notar, Mandy estava
naquela fase maravilhosa da adolescncia, em que os jovens gostavam de desafiar
os adultos a fim de obrig-los a tomar atitudes drsticas. Sabia que para crianas
felizes e despreocupadas esta era uma forma de definir limites, mas, para as
infelizes, tratava-se de pura rebeldia ou mesmo vingana.
A sra. Grey voltou-se para ela meio sem jeito, como que buscando apoio.
No fica bem ela sair para almoar com essas roupas, voc no acha, Laura?
Laura examinou as calas bufantes antes de responder.
Todo mundo est usando esse tipo de cala hoje em dia, sra. Grey.
verdade que assentam bem em Amanda porque ela magra, mas as garotas mais
gordinhas ficam parecendo um saco de batatas.
Amanda a fulminou com o olhar e saiu da sala em seguida. A sra. Grey
colocou a mo na boca para abafar o riso.
Ela est numa fase difcil, sabe? disse a Laura, aps certificar-se de que a
neta no a ouviria. Tivemos um grande problema com ela h pouco tempo. Creio
que sempre mais complicado para uma criana que perdeu a me, no? Amanda
est crescendo rpido demais, e os professores no sabem como lidar com ela.
Pulso firme Henry recomendou. O que ela precisa de pulso firme.
A sra. Grey sorriu, mas Laura percebeu que ela no havia gostado do
comentrio. Pobre Henry. Queria ser simptico, mas se sara mal daquela vez.
A senhora tem outros netos alm de Amanda, sra. Grey? Laura
perguntou-lhe para aliviar a tenso.
No, Amanda a nica. E meu filho no parece entusiasmado em me dar
outros.
Laura notou uma certa tristeza na voz da sra. Grey. A mesma tristeza que
transparecia em seus olhos negros.
Henry me disse que Amanda tem estado num colgio interno.
Desde os oito anos. Ao perceber o espanto de Laura, ela suspirou. Sim,
tambm concordo que foi muito cedo, mas o pai quis assim. Achou que um pouco
de disciplina seria bom para Amanda.
Ah, ento ele era daquele tipo de pai, Laura pensou, notando que Henry
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Paris

aprovava de novo balanando a cabea.

Disciplina sempre faz bem.
Na ltima escola em que esteve, Amanda se mostrou muito rebelde. A
sra. Grey ignorou o comentrio dele. Ficamos aliviado em tir-la de l.
Amanda est com dezesseis anos, no?
Fez h pouco tempo. A sra. Grey deu um outro suspiro. No sei como
lidar com ela. Aquela menina me faz sentir to velha...
Henry deu um pulo na cadeira. Imagine, sra. Grey! A senhora jamais...
Eles a expulsariam ela confessou baixinho, ignorando o elogio de Henry.
Creio que Amanda no se adapta em nenhuma escola.
E era fcil saber por qu. Laura notara o olhar rebelde de Amanda, uma prova
de que desde muito pequena a garota aprendera a manipular os adultos.
Provavelmente era mais uma de suas maneiras de chamar ateno dos que a
rodeavam.
Dezesseis anos mesmo uma idade difcil, sra. Grey.
Para infelicidade dele prprio Henry concordou de novo, balanando a cabea.
Sim, Laura est acostumada a manter jovens garotas na linha, no , Laura?
Daquela vez a sra. Grey o olhou feio.
O que minha neta precisa de algum que a compreenda, Henry.
Oh, sim, sim, claro, sra. Grey.
Henry estava to vermelho que Laura ficou com pena dele, e para ajud-lo
resolveu mudar de assunto.
Pelo que entendi, vocs vo para o continente, no?
Sim, primeiro a Paris, fazer compras, e depois para a Itlia ou ento Grcia,
no sei bem. Faz tempo que Amanda no v o pai, e acho bom ela passar alguns
dias com ele. Todo vero meu filho fica algum tempo em Atenas.
Laura sabia bem pouco a respeito do pai de Amanda. Apenas que ele era o
nico filho do primeiro casamento da sra. Grey com um armador grego milionrio
e que se chamava Domenicos Aegethos. E que era lindo de morrer, segundo as fotos
que saam dele nos jornais quase todos os dias.
Nico muito ocupado, sabe? a sra. Grey achou necessrio justificar a
natureza pouco familiar do filho. Na verdade ele gostaria de passar mais tempo
com Amanda, mas os negcios no deixam, ele est sempre viajando.
Faz muito tempo que a me de Amanda faleceu?
Quando ela estava com quatro anos. Fiquei cuidando da menina at ela ir
para a escola. De repente a sra. Grey mudou o rumo da conversa, como se no
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Paris

desejasse mais se aprofundar naquele assunto: Voc no precisa usar esse

uniforme, precisa? Detesto tudo o que me lembra hospitais.
Na verdade, Laura pusera o uniforme com a inteno de projetar a imagem
certa de si mesma. Henry podia v-la como uma mulher frgil, mas ela sabia que de
uniforme mostrava seu verdadeiro carter. Concordou sem hesitar.
Como preferir, sra. Grey.
timo. Ela pareceu aliviada. E agora fale-me de voc, Laura. Por que
resolveu ser enfermeira?
Bem eu... eu acho que a idia de ser enfermeira me seduziu, apenas isso.
Era a primeira vez que Laura se submetia a uma entrevista daquele tipo, pois
desde que se formara, aos dezoito anos, sempre trabalhara no mesmo hospital. O
tom evasivo da resposta no era verdadeiro. A escolha da profisso fora feita por
razes muito mais profundas do que ela desejava confessar a uma estranha.
Laura perdera os pais num acidente de carro, quando tinha quinze anos.
Sentada no banco de trs, ela escapou com vida por milagre. Desde ento nunca
esquecera seu desespero em no poder ajudar a me, a sensao de impotncia
diante da morte. Da triste experincia resultou o desejo de ser enfermeira.
Embora tivesse um senso de humor muito forte, Laura era de natureza sria.
As circunstncias a haviam ensinado a manter-se fria e indiferente mesmo diante de
situaes cmicas ou comoventes. Seu aspecto fsico delicado ajudava muito e,
quando ela estava de uniforme, ento, dava a impresso de que jamais sorria. E era
assim que ela preferia. A profisso no lhe deixava muito tempo para namorar, pois
quando ela chegava em casa, exausta do trabalho, tudo o que desejava era um bom
banho e uma cama. S que os jovens doutores do hospital jamais desistiam.
Tudo o que desejo fazer cair numa cama e dormir Laura respondera ao
mais insistente deles, certa vez.
Pois no sabe o que est perdendo, Laura.
Amanh voc me conta, est bem?
Oh, Laura, por favor! Voc no tem corao?
Graas a Deus tenho um, que por sinal est funcionando muito bem!
A pneumonia, entretanto, a pegara totalmente de surpresa. Dedicada ao
extremo, Laura fora negligente consigo mesma, o que lhe valera um belo sermo de
um mdico.
Voc no tem juzo, Laura. Devia ter percebido h mais tempo que estava se
matando de tanto trabalhar.
E era a pura verdade. Fora graas competncia e dedicao da equipe
mdica que ela ainda estava viva. Se tivesse tido que contar com as prprias foras
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Aconteceu em
Paris

no estaria mais ali.

A sra. Grey falava sobre Amanda quando Laura se deu conta de que havia se
distrado com as lembranas do passado.
Voc acha que poder lidar com ela, Laura?
A garota sem dvida era difcil, geniosa, mas no se tratava de um caso
impossvel, Laura sabia disso. Resolveu aceitar o novo emprego menos como um
desafio do que por pena de Amanda.
Bem, eu creio que poderia tentar.
A sra. Grey no escondeu seu alvio.
Tudo o que quero que voc a mantenha longe de encrencas, Laura. No
vou dizer que Amanda seja fcil, mas gosto muito de minha neta. Vou tentar
convencer o pai dela a passar alguns dias conosco. Mesmo muito ocupado, quando
souber que h algum tomando conta de Amanda, e que ela no o aborrecer,
talvez Nicos concorde.
Pobre Amanda, Laura pensou, observando um pombo que pousara na janela.
Pelo visto, queriam se ver livres da garota. No percebiam o quanto ela era infeliz;
s se davam conta do transtorno que lhes causava. Mand-la to cedo para um
colgio interno s fizera com que ela se rebelasse ainda mais contra todas e
quaisquer regras estabelecidas.
A sra. Grey devia ter percebido o que Laura pensava pois sua expresso se
tornou defensiva.
No somos mais jovens, meu atual marido e eu, para cuidar de Amanda,
compreenda. Se nem mesmo a escola teve algum sucesso, o que Barny e eu
poderemos fazer?
Laura sorria para tranqiliz-la. Podia notar pelo olhar triste da sra. Grey que
ela no ignorava a infelicidade da neta, apenas no sabia ou no se achava
preparada para lidar com algum to jovem. Apesar de toda a riqueza, elegncia e
aspecto jovem, a sra. Grey no era uma mulher feliz.
O seu filho no poderia...
Oh, Domenicos est sempre to ocupado! a sra. Grey a interrompeu com
um riso nervoso. Ele carrega uma grande responsabilidade nos ombros.
Naquele momento Amanda voltou sala usando uma minissaia creme e uma
blusa azul-marinho. Ignorando o sorriso de aprovao da av, passou diante de
Laura como que desafiando-a a rir, e foi at a janela onde ficou apreciando a vista,
de costa para os presentes.
Mandy, querida! a av a chamou. Laura decidiu viajar conosco, o que
voc acha? Ela respondeu sem se virar.
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Aconteceu em
Paris

Maravilha.
Sem jeito, a sra. Grey sorriu para Laura, que se levantou aps fazer um sinal a
Henry.
Creio que melhor irmos agora, sra. Grey.
Gostei muito de conhec-la, Laura. Tenho certeza de que voc e Amanda
vo se dar muito bem, e espero... ela se interrompeu quando a porta da sala foi
aberta e um homem entrou.
Domenicos!
Laura percebeu que a expresso da sra. Grey se transfigurou com a chegada do
filho. Notou tambm a reao estranha de Amanda que, ao ouvir o nome do pai,
virou-se abruptamente, com um olhar sombrio.
Ignorando a presena dela e de Henry, Domenicos Aegethos aproximou-se da
me, beijando-a rapidamente no rosto.
Surpresa em me ver?
Por que no me avisou que vinha a Londres? O que est fazendo aqui?
Pensei que estivesse em Nova York ou em Atenas.
Vim a negcios. Ele olhou ento para filha. Oi, Amanda.
Sem sorrir, a filha aproximou-se dele e ofereceu-lhe o rosto para um beijo,
visivelmente contrariada.
Laura reconhecera Domenicos Aegethos no instante em que ele abrira a porta,
e antes mesmo de a me cham-lo pelo nome. Mas pessoalmente achou-o bem
diferente das fotos nos jornais, onde era impossvel perceber-lhe o bronzeado
intenso ou o impacto que sua presena provocara. Ele era alto, magro, tinha os
gestos e o andar de algum impaciente, pouco tolerante. Falava muito bem ingls,
embora pronunciasse algumas palavras com um forte sotaque estrangeiro.
Ele ficou olhando para a filha durante alguns instantes e ento sorriu.
Voc mudou muito, sabia?
No me diga. Amanda parecia no ligar a mnima em demonstrar sua
irritao com o pai diante de estranhos. Por acaso esperava me encontrar de
vestidinho bordado e laos de fita no cabelo?
As duas sobrancelhas grossas e escuras de Domenicos se uniram sobre os
olhos.
Voc vai bem?
Por que o interesse agora? H meses voc no vem me ver.
Ando muito ocupado, voc sabe.
sempre a mesma desculpa, no? Domenicos colocou as mos nos
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

bolsos da cala. Era visvel que comeava a perder a pacincia com a filha e que esta
obviamente herdara do pai o mesmo temperamento obstinado. No imaginei
que estivesse aqui com sua av, Amanda.
Voc nunca sabe nem se estou viva, por que deveria saber o que fao ou
deixo de fazer?
Amanda! ele gritou to alto que Laura estremeceu. No fale comigo
desse jeito!
A garota resmungou qualquer coisa e ele virou-se para falar com a me. Foi
quando notou a presena dela e de Henry. Pareceu mais irritado ainda ao constatar
que a briga em famlia havia sido testemunhada por estranhos.
Nicos, este meu advogado, Henry Stamford a sra. Grey apressou-se a
explicar. E esta Laura Crawford, que vai viajar conosco.
Viajar com vocs? Ele olhou para Laura e depois para a me de novo.
Como assim? E quando ser esta viagem? Por que Amanda no est no colgio?
A sra. Grey ficou plida.
Bem, que... que... Amanda achou melhor explicar:
Fui posta no olho da rua, pai. O olhar de Domenicos se estreitou.
O que disse?
Mandada embora. Posta para fora. Expulsa!
O qu?!
Laura fechou os olhos. Podia sentir que ao lado dela Henry tremia. Ficou
indecisa se pedia licena e se despediam, mas o prprio Domenicos decidiu por
eles.
Por favor, vocs poderiam nos deixar a ss? sem esperar por uma resposta
ele atravessou a sala com passos largos e praticamente os enxotou, batendo a porta
com fora.
Enquanto esperavam pelo elevador, ela e Henry podiam ouvir os gritos no
interior do apartamento.
Uau! Isto o que se chama o teto vir abaixo Laura brincou. Por que
no contaram para ele? Ser que preferem mant-lo no escuro em relao filha?
Oh, meu Deus! Henry no conseguia parar de tremer. Mas que falta
de sorte da pobrezinha da sra. Grey...
Se foi. O homem virou uma fera, voc viu? Mas tambm Amanda cutucou o
leo com vara curta.
No tem nada de engraado, Laura. Pobre sra. Grey. Ela estava morrendo de
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

medo de contar ao filho. Ao que parece, ele tem gnio terrvel.

Sem dvida. Mas na verdade sinto mais pena de Amanda.
E por qu? Ela no se comportou nada bem, voc viu.
Se voc prende um gato numa jaula, no pode esperar que ele no tente
fugir.
Que absurdo, Laura! E desde quando um conceituado colgio interno ingls
pode ser comparado a uma jaula?
O elevador chegou e eles entraram. Laura deu um longo suspiro.
Se quer saber, Henry, por tudo o que me contaram, e pelo que pude
observar, Amanda tem estado presa numa jaula desde muito pequena.

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo II
Voc almoa comigo, Laura? Henry convidou-a assim que entraram no
carro.
Obrigada, mas tenho muito o que fazer, Henry. Voc tambm,
provavelmente.
Ele no negou.
Acha mesmo que dar conta da garota?
No tenho a menor idia, mas penso que ser divertido tentar.
Olhe que ela impossvel, hein?
muito infeliz, isto sim, Henry.
Laura fez um almoo leve em seu apartamento, onde morava com uma colega
de trabalho, Beth. Havia acabado de se deitar para descansar um pouco, quando o
telefone tocou.
Srta. Crawford?
Sim, pois no?
Aegethos.
Laura ficou to surpresa ao saber que era Domnicos Aegethos que sua voz
saiu mais alta que o normal.
Oh... ol!
Srta. Crawford, creio que devemos ter uma conversa, voc e eu ele disse
secamente. Pode vir at o meu escritrio aqui em Londres?
Agora?
Sim, agora.
Laura mordeu o lbio. Podia apostar como era para dizer que ela no iria mais
viajar com eles.
Bem, eu creio que sim, mas...
Tome um txi. Diga ao motorista que quer ir ao edifcio Wordwide Trust na
Dryden Square.
Na Dryden...
Ele desligou antes que ela acabasse de falar. Cus, aquele homem era mesmo
seco, franco e direto. Curto e grosseiro tambm!
Com uma careta, Laura colocou o fone no gancho e levantou-se para trocar de
roupa, uma vez que sua saia estava amarrotada por ter se deitado com ela.
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Aconteceu em
Paris

Depois que sara do hospital, durante a convalescena, Laura adquirira o

hbito de se deitar a intervalos regulares. No incio se aborrecera com fato de sentirse fraca apenas com uma ida ao supermercado ou com a arrumao do
apartamento, no entanto acabara aceitando que aquela fraqueza seria apenas
temporria. O dr. Mackenzie, seu mdico, a avisara de que aos poucos ela voltaria
ao normal, e era o que estava acontecendo. A cada dia Laura procurava diminuir
esses perodos de descanso e sentia-se mais forte, embora soubesse que levaria
ainda algum tempo at voltar forma antiga.
Laura ficou indecisa quanto a usar o uniforme, mas acabou escolhendo um
conjunto de linho marrom, muito simples e discreto, que lhe dava um ar frio,
bastante formal. Para quebrar a austeridade colocou uma echarpe bem colorida.
Escovou os cabelos loiros at v-los brilhar, e realou os olhos azuis pintando os
clios com rimel preto. Por sorte, naquele dia ela no estava to plida como de
costume. Havia um ligeiro rosado nas mas do rosto que a deixava em dvida se
era um sinal de melhora ou se tinha algo a ver com o fato de que ia encontrar-se
com aquele homem de novo. Optou pela primeira hiptese e saiu para apanhar um
txi.
Conforme fora instruda pelo sr. Aegethos, Laura deu o endereo ao motorista
e pouco depois chegavam a Dryden Square. A praa ficava logo atrs da rua
Oxford, ela descobriu, e antes mesmo de pararem junto ao Wordwide Trust ela j
havia avistado o imponente edifcio de pedra verde e janelas de vidro sobressaindose bem acima dos demais telhados.
um dos conjuntos novos o motorista comentou ao parar diante do
prdio. Bonito, no?
Foi construdo recentemente? Laura quis saber. No me lembro de tlo visto antes.
H uns dois anos, acho.
Laura desceu do txi impressionada com o tamanho e o luxo do edifcio.
Cruzou a porta giratria de vidro fume e entrou no saguo todo de mrmore bege
com vasos modernos espalhados por todos os cantos, quebrando a monotonia do
ambiente com suas folhagens exuberantes. Mais parecia a entrada de um hotel de
luxo do que de um prdio de escritrios, ela pensou olhando para todos os lados
enquanto se dirigia rea da recepo. De trs de urna escrivaninha de ao
cromado, com tampa de mrmore preto, uma garota muito bem vestida e maquiada
sorriu quando ela se aproximou.
Posso ajud-la, senhorita?
Vim falar como sr. Aegethos. Os olhos da moa brilharam.
Ele est a sua espera?
16

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Sim.
Queira sentar-se, por favor. A moa indicou um sof de couro creme
atrs de Laura. Qual o seu nome?
Crawford. Laura Crawford.
Enquanto a recepcionista falava no interfone, Laura notou que havia uma fila
de elevadores dando para um corredor, todos em constante movimento, com um
entra-e-sai de pessoas contnuo. Alguns a olhavam com interesse ao passar por ela,
outros pareciam to apressados que mal notavam o que acontecia ao redor.
Algum vir busc-la dentro de alguns minutos a secretria informou-a,
sorrindo de novo.
Laura agradeceu tambm sorrindo. Notava que a garota no tirava os olhos
dela. Provavelmente estava louca para fazer-lhe mais perguntas, no entanto fora
treinada para ser discreta. Pouco depois um homem alto e magro, com maneiras
polidas, aproximou-se dela.
Senhorita Crawford?
Sim, sou eu.
Queira acompanhar-me, por favor. Impressionada como o tom
cerimonioso do homem, Laura o seguiu at o final do corredor, onde ele dobrou
esquerda e a fez entrar num elevador separado dos demais e que j se encontrava
espera deles. Quando a porta se fechou, ele se virou para ela com um ligeiro sorriso.
Sou George Ryan, o secretrio particular do sr. Aegethos.
Oh...
Laura ficou em dvida se demonstrava simpatia ou se estava impressionada
com todo aquele ritual cerimonioso apenas para lev-la presena do sr. Aegethos.
No final, decidiu no fazer nem uma coisa nem outra, o que a deixou mais
vontade.
Belo dia est fazendo hoje, no, srta. Crawford?
Maravilhoso.
Mora aqui mesmo em Londres?
Desde que nasci.
Mesmo? Ele a fitou dos ps cabea. Voc enfermeira no hospital St.
Aidan, no?
Laura fez que sim, imaginando se ele queria demonstrar que tinha algum
conhecimento sobre ela ou se estava s querendo puxar conversa. Enganou-se. O
homem parecia sincero e daquela vez sorriu-lhe com mais entusiasmo.
Certa vez tive uma unha do p encravada e fui tratado naquele hospital.
17

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ela no conteve o riso.

Di muito, no?
Demais. Aquele dedo me deixou desvairado. estranho como certas coisas
pequenas podem dominar a mente de uma pessoa por dias, no?
A dor faz dessas coisas.
Sim, como enfermeira voc deve saber.
Sem dvida. Mais vontade com ele, Laura se sentiu encorajada a fazerlhe uma pergunta um tanto indiscreta. Este o elevador particular do sr.
Aegethos, no?
Oh sim!
A entonao bvia da resposta fez com que ela se sentisse meio idiota. Imagine
se o surpreendente sr. Aegethos usaria o mesmo elevador que seus funcionrios!
Logo depois eles desciam num andar todo acarpetado de verde musgo com
paredes forradas com espelhos de alto a baixo e uma enorme janela de vidro fume,
cuja vista indicava que deviam estar num dos ltimos andares do prdio.
O sr. Ryan a conduziu a uma porta de madeira escura com almofadas de couro
verde-musgo e bateu levemente.
Entre! uma voz autoritria respondeu l de dentro, e ele abriu a porta,
afastando-se para que Laura entrasse, na frente.
A srta. Crawford, senhor.
Os olhos azuis de Laura pousaram em Domenicos Aegethos no mesmo
instante. Ele se encontrava no canto esquerdo da sala, atrs de una escrivaninha
antiga, fazendo algumas anotaes. A suas costas, pendurado na parede, havia o
retrato de um homem cujos traos fisionmicos eram idnticos aos de Domenicos.
No fosse pelas roupas antigas que usava, Laura diria tratar-se da mesma pessoa.
Seria o pai de Domenicos? Ou o av?
Olhando de um para o outro ela se aproximou da escrivaninha. Domenicos
havia se recostado na cadeira e pousava nela os penetrantes olhos negros.
Sente-se. Por favor.
Laura teve a impresso de que eram raras as ocasies em que aquele homem
pedia um por favor. Sentindo-se ridiculamente nervosa, ela sentou-se numa
confortvel poltrona indicada por ele e cruzou as pernas.
O que exatamente minha me lhe contou sobre o recente comportamento da
minha filha?
A pergunta abrupta a deixou sem falar por um instante. Precisou de algum
tempo at ordenar os pensamentos.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Muito pouco admitiu finalmente. Soube que ela foi expulsa do colgio
interno e que um tanto difcil.
Difcil? Ele arqueou as grossas sobrancelhas com cinismo. Bem, talvez
seja uma das maneiras de descrevermos o problema.
E como voc o descreveria?
Ele mordeu o lbio numa atitude de quem avaliava uma pergunta. Ento deu
de ombros.
Vamos apenas dizer que antes de voc decidir se est disposta a pajear
Amanda por meia Europa, deve ter uma noo bem clara do que significa ser difcil
para a minha filha.
Ele fez uma pausa como se esperasse alguma reao de Laura, e ela comeou a
perceber que a entrevista no seria to breve quanto supunha.
Entendo.
Minha me lhe contou por que ela foi mandada embora do colgio?
No.
Era o que eu pressentia. Ele torceu ligeiramente os lbios. Amanda foi
expulsa por ter passado a noite toda numa festa onde no tinha permisso de estar.
Laura no achou um caso to grave assim, mas ficou quieta. Os astutos olhos
negros pareceram captar seu pensamento.
No, no foi por isso que a mandaram embora. Domenicos sorriu
ligeiramente. Quando ela chegou de manh estava num estado que eles
descreveram como um tanto excitado. Ele a olhou bem dentro dos olhos antes
de continuar: Amanda estava bbada.
Laura arregalou os olhos.
No me diga!
Minha me no lhe contou?
claro que no. Aquele detalhe alterava um tanto o panorama geral.
Foi a primeira vez que ela... digo, isto j aconteceu outras vezes?
No ficou muito claro. Perguntei a Amanda e ela me disse que sim, mas
sabe-se l se falou a verdade.
Mas voc no conversou com ela? No discutiram o assunto, isto , voc no
procurou saber o que exatamente aconteceu?
Sim, claro. Tambm liguei para a escola, mas no me esclareceram muito
mais alm do que Amanda me contou ou que j havia dito a minha me.
Laura pensou um instante, procurando acrescentar o que acabava de saber ao
que j conhecia sobre a garota. Concluiu que no havia razo para tanto alarde.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Creio que a atitude de Amanda no passou de uma provocao.

Domenicos inclinou-se sobre a escrivaninha com um olhar zangado.
No diga mais um absurdo desses! No quero que ela pense que vamos
desculp-la assim to facilmente.
Mas no estou desculpando-a. Laura retribuiu o olhar com interesse.
Estou apenas procurando compreend-la.
Pois saiba que no est sendo contratada para compreend-la, mas para
vigi-la e no deixar que se meta em mais confuses.
Laura suspirou impaciente.
Mas no acha que ajudaria se eu entendesse por que razo Amanda ficou
bbada?
A expresso dele tornou-se mais dura ainda.
Pois eu lhe conto o que a fez beber. O passatempo predileto de minha filha
causar problemas a mim ou av.
E eu gostaria de entender por qu.
Simplesmente porque ela mulher.
Laura ergueu as sobrancelhas incapaz de acreditar no que ouvira. Tinha
certeza de que se quisesse falar sua voz no sairia.
O que na verdade Amanda precisa de disciplina ele continuou
impassvel. Se eu tivesse tempo cuidaria pessoalmente de mant-la na linha, mas
infelizmente no posso no momento. Minha inteno, ao cham-la aqui, srta.
Crawford, foi coloc-la a par da situao. Acha que conseguir ser enrgica com
Amanda?
Laura no respondeu, mas seus enormes olhos azuis o fizeram por ela. Ao
perceber que ela aceitava, ele pareceu um pouco preocupado.
Bem, na verdade, voc no sabe quase nada a nosso respeito, no? Se eu
fosse voc, eu me reservaria o direito de julgar antes de concordar.
Conheci Amanda. Apesar de perceber que no ser fcil estabelecer um
bom relacionamento entre ns duas, senti que ela no feliz, e aos dezesseis anos
isso no comum numa garota.
No diga bobagens. Os adolescentes nunca so felizes.
Eu diria que eles so inconstantes, cheios de altos e baixos, mas nunca
rebeldes o tempo todo.
Os olhos negros a examinaram atentamente desde as pernas bem torneadas
cruzadas com discrio at as duas enormes ondas que os sedosos cabelos loiros
formavam ao redor do rosto delicado.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

No tenho dvida de que foi um modelo de adolescente, srta. Crawford.

Sem nenhum trao de rebeldia, aposto. Mas no deve basear o seu julgamento em si
mesma.
Laura sentiu-se corar, coisa que raramente lhe acontecia. Mas logo recobrou o
controle.
O quanto na verdade conhece de sua filha, sr. Aegethos?
Sou um homem bastante ocupado.
Foi o que me disseram.
Pois ento estou lhe dizendo agora ele enfatizou lanando-lhe um olhar
hostil. Costumo delegar responsabilidades quando posso, mas a maioria das
decises cabe a mim, por isso no tenho tempo de supervisionar a vida da minha
filha. Quando minha esposa faleceu, Amanda tinha apenas quatro anos. Na poca
achei natural que minha me tomasse conta dela e o que acontece at hoje.
E continua achando que foi a melhor deciso? Ele suspirou, visivelmente
irritado.
Srta. Crawford, no estamos aqui para que eu seja interrogado, mas para
discutirmos a melhor maneira de lidar com minha filha.
E a menos que eu saiba mais a respeito dela, no posso arriscar nenhum
palpite, sr. Aegethos.
Arrastando a cadeira com fora, Domenicos se levantou e comeou a andar
pela sala com as mos enfiadas nos bolsos da cala. Naquele momento ele parecia
mais alto ainda, o terno impecvel moldava-lhe os ombros largos e ameaadores.
Aps alguns instantes ele parou ao lado de Laura, fazendo-a sentir-se uma
formiguinha.
No estou conseguindo me convencer de que poder lidar com Amanda,
srta. Crawford! Est me parecendo que condescendente demais quando eu
esperava que tivesse bom senso. enfermeira, no?
Sim, sou enfermeira Laura concordou, comeando a se irritar. Caso
no saiba, perteno ao corpo de enfermagem do hospital onde tenho bom senso
para cuidar de uma ala inteira de pessoas muito doentes. Por isso imagino que
posso perfeitamente tomar conta de uma garota adolescente mesmo que to
difcil.
Era o que se esperava.
o que se pode esperar. Por um instante os olhares de ambos se
cruzaram. Laura pensou ter visto um ar divertido nos olhos negros, mas Domenicos
logo desviou a ateno para o outro lado.
Quando pequena, Amanda teve inmeras enfermeiras. Mais tarde,
21

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

arranjamos uma governanta at que ela fosse para a escola, mas nenhuma delas
soube como lidar com minha filha. Foram tantas que at perdi a conta.
Talvez por esse motivo ela seja to instvel. Ele fechou os olhos,
respirando profundamente.
L vem voc de novo. No acha que tira concluses depressa demais, srta.
Crawford?
Estou tentando base-las nas informaes que est me dando, sr. Aegethos.
Que outra forma eu teria?
Ele a encarou sem disfarar a irritao.
Escute, essa discusso no vai nos levar a parte alguma. No tenho
nenhuma obrigao de me justificar perante voc, srta. Crawford, e, alm do mais,
no se esquea de que o carter de Amanda to condenvel quanto a maneira
como ela foi educada.
Ser mesmo?
Virando-se de costas para ela, Domenicos soltou um desabafo que Laura no
conseguiu compreender. Deduziu que ele falara em grego.
Quer este emprego ou no, srta. Crawford?
Sim ela disse suavemente.
Ento, pelo amor de Deus, pare de me dar alfinetadas! Ele se voltou de
novo para Laura com aquele olhar duro. S espero que seja to obstinada com
Amanda quanto est sendo comigo.
Laura sorriu.
Sou obstinada com todo mundo.
Por um instante ele ficou olhando para ela, sem dizer nada, com se avaliasse o
que acabava de ouvir.
Se vou ajudar Amanda, antes de mais nada preciso compreend-la Laura
ponderou. Precisa sentir que estou do lado dela, caso contrrio no terei nenhum
sucesso.
Eu j suspeitava que estivesse mesmo.
Amanda jamais vai confiar em mim se pensar que corro reportar av ou
ao pai tudo o que ela faz ou diz.
Domenicos voltou a sentar-se atrs da escrivaninha, de onde a observou
durante alguns momentos.
Est querendo me dizer que deseja total liberdade de ao em relao a
Amanda?
Respeitando certos termos de referncia, sim. Ele parecia mais curioso do
22

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

que desejava admitir.

E que termos seriam esses? Laura o encarou calmamente.
Que devo sempre evitar que ela se meta em confuses.
E se isto acontecer, apesar de tudo?
Tentarei tir-la da confuso.
Sem recorrer a mim ou a minha me, conforme disse?
Exatamente.
No acha que est pedindo muito?
S estou pedindo que confie em mim.
Voc faz parecer tudo muito simples, mas no bem assim. Est falando
sobre a minha filha e me pedindo carta branca para lidar com ela. Por que eu
deveria concordar?
Laura manteve a tranqilidade.
A deciso sua, claro.
Mas se eu recusar, no aceitar o emprego, certo?
Certo.
Muito bem. Domenicos comeou a tamborilar com os dedos sobre a
escrivaninha. Chamei voc aqui para entrevist-la, srta. Crawford, nas parece
que os papis foram invertidos.
Laura no disse nada. A luz do interfone comeou a acender e apagar, mas ele
a ignorou.
Posso saber que plano tem para a minha filha?
Nenhum. No posso planejar nada sem antes conhec-la melhor. Creio que
este dever ser meu primeiro passo, no acha?
Por um longo tempo ele continuou olhando para ela.
Talvez possa me mandar uma relatrio de vez em quando sobre o que
descobrir disse finalmente e pegou o fone. Sim, George?
Nova York, senhor.
Coloque na linha. Ele olhou para Laura enquanto aguardava. Gostaria
que soubesse que apesar das aparncias eu me preocupo muito com o que acontece
com a minha filha.
Compreendendo que se tratava de uma despedida, Laura se levantou e saiu
discretamente. Ouviu-o falar com um tal de Joe enquanto acompanhava George
Ryan ao elevador.
Seu passaporte est em ordem, srta. Crawford? o secretrio perguntou23

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

lhe com simpatia.

Sim, est.
Costuma viajar com freqncia?
Estive no exterior algumas vezes, mas apenas em feriados curtos.
George Ryan a acompanhou at a porta do edifcio, deixando-a em dvida se
estava seguindo ordens do chefe de certificar-se de que ela fosse mesmo embora.
Mas Laura logo percebeu tratar-se de um pensamento maldoso, pois o secretrio
mais uma vez demonstrou extrema simpatia por ela ao se despedirem.
Foi um prazer conhec-la, srta. Crawford. Tenha uma boa tarde.
Obrigada... Igualmente, sr. Ryan.
Laura resolveu voltar de nibus para seu apartamento, e estava descansando
quando Beth chegou do hospital, atirando-se na cama ao lado dela.
Oh, meus ps! Que dor, meu Deus!
Teve um dia duro, Beth?
Duro apelido! Sabe daqueles dias quando tudo parece dar errado? O
esterilizador quase pifou e um dos estudantes teve uma crise de histeria. Houve
uma confuso durante um transplante de rim e o infeliz quase foi mandado sala
de operaes para uma cirurgia de clculo biliar. No meio de tanta confuso,
algum derrubou o vidro de mercrio sobre as ataduras.
Laura comeou a rir.
Comparando com o seu, o meu dia foi calmssimo, ento.
Beth sentou-se na cama com os olhos muito acesos.
mesmo, Laura, eu tinha me esquecido. Como a garota? O que
aconteceu?
No tenho muita certeza, mas creio que superprotegida, conforme diria
Henry.
E o hotel? Aposto como era um luxo s.
Acertou. E eles esto numa enorme sute no ltimo andar, com sofs de
brocado na sala e tudo mais.
Beth ficou to excitada que parecia uma criana.
Cus, Laura, que maravilha! Por que eu no vi tudo isso, droga!
Laura riu.
Ser que porque voc no foi junto? Beth ignorou a ironia da amiga.
E como ela estava vestida, digo, a sra. Grey?
Com um chemisier de seda, creio. Acho que em tons de lils, no me
24

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

lembro.
Voc acha Laura?! Por Deus, como voc indiferente!
No prestei muita ateno, Beth. Na verdade os brilhantes da sra. Grey
ofuscavam tudo o mais.
Brilhantes! Oh meu Deus! Conte mais!
Bem, ela usava dois enormes brilhantes nas orelhas como nunca vi to
lindos. E parece que uns anis tambm.
E ela era afetada?
No. Achei-a muito simptica, embora um pouco nervosa.
Beth pareceu desapontada. Laura no podia imaginar o que a amiga estivera
fantasiando.
E a garota, Laura? Como era ela? Uma pestinha como era de esperar?
Laura hesitou antes de responder.
No. Na verdade senti pena dela, Beth.
Pena? Oh, Laura, as suas reaes nunca so normais. Henry disse que a
garota rica, mimada e difcil, por que teve que sentir pena dela? J sei. A pobre
menininha rica, no mesmo? Ora, Laura, tenha a santa pacincia! Aposto como ela
se diverte atazanando a vida de todo mundo.
Laura nem se preocupou em argumentar, afinal Beth no havia visto Amanda,
aquele seu olhar de revolta, a amargura...
E nem sinal do papai, aposto? Beth continuou seu questionrio. Eu
daria tudo para conhecer pessoalmente aquela maravilha de homem.
No, na verdade ele acabou aparecendo por l.
No me diga! Voc est mentindo, Laura!
No estou, no. Laura se divertia com a reao de Beth. Se quer saber,
passamos uma hora inteira sozinhos numa sala. Ele e eu.
Domenicos Aegethos e voc sozinhos numa sala?! E voc reserva a melhor
notcia para o final, sua malandra? Beth se deixou cair na cama, cobrindo o rosto
com as mos. De repente sentou-se. Como era ele, Laura? O que vocs
conversaram? E o que sentiu passando uma hora inteira sozinha com ele numa
sala? Vamos, conte tudo, garota. Pelo amor de Deus!
Laura comeou a rir.
Se me fizer um caf, prometo contar tudinho, Beth.
Chantagista!
Dez minutos depois Beth voltava com duas xcaras de caf fumegante. Quando
Laura terminou de contar-lhe o que acontecera, os olhos dela brilhavam.
25

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

E ele to brbaro quando aparenta nos jornais?

Passvel.
Ora, vrios l, Laura. Seu olhar mudou enquanto esteve me contando sobre
ele. bem mais do que passvel, certo?
Certo Laura se viu obrigada a admitir. E ele sabe disso.
Beth acomodou-se melhor, cruzando as pernas.
No me diga que ele flertou com voc?
No seja boba, Beth. Acha que eu estaria na lista de um homem daqueles?
Ele de poucas palavras, o tpico homem de negcios, voc sabe como .
Bem que Laura notara algumas vezes os magnficos olhos negros pousados
nela com visvel interesse. Mas provavelmente a nica inteno de Domenicos
Aegethos fora examin-la melhor, afinal, estava prestes a contrat-la.
E voc, Laura? Beth a olhou com malcia. Sentiu atrao por ele?
Eu...? No queria Domenicos Aegethos nem numa bandeja de prata com
uma ma espetada na boca.
Pois deve ser a nica, sabia? Aquele monumento tem uma garota em cada
esquina do mundo. Pelo menos o que diz a imprensa.
At posso acreditar, mas no que me diz respeito falta um certo charme para
aquele homem. No gosto da atitude dele em relao filha ou me. Tive a
impresso de que ambas sentem medo dele. Achei-o frio, duro, sem nenhum
sentimento humano
Tudo bem, mas ele acabou lhe dando carta branca com a garota, no?
S espero que mantenha a palavra, porque no fundo tenho o
pressentimento de que se qualquer probleminha acontecer a fera vai me esfolar
viva.
E Laura no estava mentindo. Sara da entrevista com um forte sentimento de
hostilidade em relao a Domenicos Aegethos. No negava que o achava atraente,
msculo, terrivelmente sedutor. Acreditava at que jamais conhecera outro homem
to impressionante. Mas, ao mesmo tempo, no gostara do jeito dele, impaciente,
explosivo. Tinha certeza de que se tivesse facilitado ele a teria esmagado durante a
entrevista como a um inimigo num campo de batalha. No era toa que as pessoas
pareciam sempre apavoradas ao redor dele.

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo III
Das amplas janelas envidraadas do apartamento dava para ver as vias
sombreadas do Bois de Boulogne, um dos locais mais sofisticados e agradveis de
se viver em Paris. O apartamento pertencia companhia dos Aegethos e era usado
pela famlia toda quando iam Cidade Luz.
noite, Laura dormia embalada pelo som distante do trfego. Nascida e
criada na cidade grande, a agitao urbana soava como msica em seus ouvidos.
H duas semanas elas se encontravam em Paris, e os dias j haviam adquirido
uma certa rotina. Ela e Amanda tomavam caf da manh juntas, enquanto a sra.
Grey preferia faz-lo na cama. Depois, as duas saam para passear ou fazer
compras, e a sra. Grey passava a tarde percorrendo as grandes Maisons dos
costureiros mais famosos.
Logo no primeiro dia a av tentara levar a neta junto, mas Amanda reagira
com veemncia. Preferia mil vezes as butiques jovens e badaladas dos becos
escondidos na Rive Gache.
Eu no, vov. Jamais conseguiria usar esse tipo de roupa que voc adora.
Prefiro andar dentro de um saco de estopa como uma mendiga.
Laura dera uma olhada no jeans rasgado de Amanda, sabendo que se tratava
de mais uma mania doida da juventude.
Pois pensei que j estivesse vestida como uma mendiga, Amanda.
A sra. Grey ficara nervosa com a provocao de Laura, mas aps um instante
de silncio a prpria Amanda acabara rindo.
Voc sempre se acha muito sabida, no, Laura?
Imagine.
Na verdade, fazer amizade com Amanda fora bem mais fcil do que Laura
esperava. Atrs de toda a maquiagem e de seus ataques de agressividade, Laura
descobriu que a garota escondia um grande senso de humor. Depois disso, ficou
muito mais fcil tentar uma aproximao.
Ela compreendeu que Amanda era terrivelmente s. As diversas mudanas de
escola haviam dificultado um processo muito importante na vida de uma criana, o
de fazer amizades. Amanda no tinha uma s amiga com quem pudesse partilhar
seus bons e maus momentos, sua raiva, suas mgoas. O rostinho ainda infantil j
mostrava os traos amargurados de todos aqueles sentimentos recolhidos, e Laura
compreendia muito bem a causa de toda sua agressividade.
Mas, apesar de ter sido fcil, ela tivera que trabalhar a fim de conquistar a
amizade e a confiana de Amanda. s vezes as duas j estavam conversando h
27

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

mais de uma hora quando subitamente Amanda ficava de mau humor e se fechava
em si mesma, no trocando mais uma palavra com ela. No final, fora durante uma
dessas crises temperamentais que as barreiras entre elas se romperam
definitivamente.
Uma manh, aps tomarem o caf, Amanda a olhara meio de lado, como
sempre fazia quando acordava de mau humor.
Suas roupas so horrveis, Laura, fazem voc parecer uma enfermeira
aposentada.
Laura nem se abalara.
E no o que sou?
Acontece que no quero sair por a com uma enfermeira aposentada. As
pessoas vo pensar que ainda sou criana.
Que pessoas vo pensar?
Apesar da irritao, Amanda lhe parecera com vontade de rir.
Por que no muda para algo mais descontrado?
Como assim?
Amanda se levantara, puxando-a pela mo.
Venha, vou lhe mostrar.
As duas passaram o dia percorrendo as butiques mais doidas de Paris. Laura
deixou que Amanda a ajudasse a escolher roupas novas, sabendo que seria uma
tima maneira de a garota se sentir mais vontade com ela. Voltaram carregadas
para o apartamento: sacolas e mais sacolas com jeans muito justos, minissaias, tops,
jaquetas e at um cafet preto que, segundo Amanda, servia para ela ficar em casa
vendo televiso. Apesar de estranhar o novo visual, Laura acabou reconhecendo
que de fato se sentia bem mais descontrada com aquelas roupas.
Na manh seguinte, quando as duas entraram no quarto da sra. Grey, Amanda
exultou com o susto da av.
O que achou de Laura, vov?
Estou bem, sra. Grey? Laura sorriu, dando uma voltinha. Coisas de
sua neta.
Sem disfarar o espanto, a sra. Grey examinou atentamente o jeans
colantssimo de Laura, o top azul-marinho e a jaquetinha branca.
Charmosa disse finalmente.
Espetacular! Amanda a corrigiu. Estamos de sada para o Palcio de
Versalhes, vov. Quer ir conosco?
No, obrigada, querida. muito cansativo para mim, voc sabe.
28

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

E foi mesmo uma sorte a sra. Grey no ter ido. No final da tarde, ao sentaremse num caf para tomarem um refresco, Laura se sentia exausta.
Oh, Deus, estou morta! Acho que no conseguiria dar nem mais um passo.
Quantos aposentos voc calcula no palcio, Amanda?
Ao lado dela, Amanda havia tirado os tnis e colocado os ps sobre uma
cadeira.
Um exagero. O velho Lus XIV devia ter um exrcito de criados.
Sob um sol escaldante elas haviam enfrentado uma fila de quase uma hora s
para entrar no palcio. E em meio a uma enxurrada de turistas, tinham percorrido
os sales dourados de Versalhes durante horas e ento descansavam um pouco
antes de voltar para o apartamento.
Atrs delas, uma esttua de bronze de Lus XIV, com o brao erguido, parecia
ameaar o exrcito de turistas de cima de seu cavalo: Dem o fora, era como se
lhes gritasse, porm ningum se intimidava. Continuavam passando por ele
indiferentes, de jeans e camiseta, tomando refrigerantes.
Laura indicou a esttua com o olhar.
Ali est o resumo do que foi a Revoluo Francesa.
Sim, toda a histria moderna Amanda concordou. Ele parece o rei
Canute tentando parar as ondas do mar.
E elas simplesmente rolam por cima dele, indiferentes ao comando.
Pois bem-feito para aquele monstro egosta. Por que Lus XIV precisava de
um palcio to grande assim? Aposto como em uma tarde no conseguiramos dar
uma volta inteira ao redor dele.
Ele provavelmente o fazia a cavalo algum comentou de uma mesa
prxima.
Laura se virou no mesmo instante, notando que havia um homem e um rapaz
na mesa ao lado. Amanda comeou a rir e o garoto que havia feito o comentrio se
entusiasmou. Antes que ela pudesse fazer algum sinal para Amanda, o jovem se
ps vontade para iniciar uma conversa.
Voc esteve l dentro?
Amanda fez um sinal para os prprios ps sobre a cadeira.
O que acha? Talvez eu no consiga nunca mais andar. Pensei que no
fssemos mais sair daquela imensido.
Laura comeou a ficar nervosa. Tanto o homem quanto o rapazinho pareciam
pessoas de bem, no entanto ela era responsvel por Amanda. Aquela conversa com
estranhos no estava nos seus planos.
29

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Mas Amanda parecia to interessada no rapaz quanto ele nela.

Achei tudo muito vulgar e voc?
Sim, todo aquele ouro. Um exagero.
E os sales so grandes demais tambm.
Imensos. Aposto como os criados teriam adorado ter pranchas de skate.
Imagine atravessarem aquela enormidade carregando sopeiras de prata. Coitados.
Os dois riram. Laura notou que o homem a observava. Ele era magro, distinto,
e estava vestido com elegncia. Quando seus olhares se cruzaram ele sorriu
polidamente.
Espero no estarmos incomodando.
O ingls era fluente, mas com um leve sotaque. Mesmo que ele no tivesse dito
nada a Laura, ela j havia adivinhado que era francs. Durante aquelas duas
semanas em Paris j havia aprendido a distinguir um francs dos demais. Eles eram
charmosos, vestiam-se bem e possuam um olhar astuto como se estivessem o
tempo todo captando o que acontecia ao redor.
Enquanto ela pensava numa maneira polida de responder e que ao mesmo
tempo desse a conversa por encerrada, Amanda se adiantou.
Imagine se vocs esto nos incomodando. sempre bom conversar com
algum que fale nossa lngua num pas estranho. J repararam que quase ningum
fala ingls aqui em Paris?
O homem riu.
Isto o que querem aparentar. Peo desculpas pelo nosso famoso
nacionalismo, mas todos entendem vocs perfeitamente; s querem defender a
nossa lngua.
Defender contra o qu?
Contra a lngua inglesa que quer dominar o mundo.
Cus! Amanda riu. Eu diria que nem estamos pensando em fazer tal
coisa.
Mas a lngua de vocs como musgo. Onde comea logo se espalha.
Lutamos para combater o anglicismo, mas em alguns lugares ele sempre acaba nos
vencendo. Surge ento o abominvel frangls, nem uma coisa nem outra, uma
verdadeira aberrao lingstica. Ele sorriu para Laura com extrema simpatia.
Certamente no passara dos quarenta. E ento? Pode nos censurar pelo nosso
exagerado chauvinismo?
Laura no pretendia fomentar a discusso, no entanto a simpatia do francs a
cativou.
30

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

E o que me diz das palavras francesas que a nossa lngua englobou? No

temos nenhum preconceito contra elas. No acha que a linguagem de um povo deve
ser to viva quanto seus costumes, sempre mudando e se adaptando? Da mesma
forma que aceitamos a tecnologia moderna devemos aceitar as mudanas
lingsticas.
Laura tem toda razo Amanda concordou. O mundo est se tornando
a cada dia menor.
Pois no acho que esta seja uma realidade to maravilhosa assim o
francs protestou com seriedade. Penso que o maior problema hoje em dia a
falta de identidade. Ningum sabe mais quem ou a que lugar pertence. A
linguagem na verdade no apenas um meio de comunicao. Ela principalmente
uma forma de manter a identidade. Ele fez una pausa e ento sorriu de novo.
Afinal, o que na verdade queremos expressar quando dizemos que algum fala a
nossa lngua? Que nos sentimos em casa com essa pessoa, no mesmo?
Amanda sorriu para o rapaz.
Voc se sente em casa conosco?
Ele apenas riu, mostrando-se perfeitamente vontade, e perguntou:
Vocs vo ficar muito tempo aqui em Paris?
Sim, voc mora aqui?
Moro. Quanto tempo vo ficar?
Ainda no decidimos, talvez mais uma ou duas semanas, espero.
Depois vo voltar para casa? Onde voc mora?
Em Londres, mas pretendemos ir Itlia depois de Paris.
Frias longas, hem? O mais velho comentou com Laura. Vocs duas
so irms.
Amanda comeou a rir.
Amigas disse antes que Laura contasse a verdade. Odiava admitir que a
famlia arranjara uma governanta para tomar conta dela. Sou Amanda e ela
Laura.
Pierre o rapaz se apresentou. E este meu tio Marcel. Estou com ele
enquanto meus pais viajam pela Arglia de frias.
E por esta razo que tive de vir a Versalhes. Marcel suspirou. Pierre
no tinha nada para fazer e me arrastou para c como se meu trabalho no tivesse a
menor importncia.
Ele s pensa em trabalho. O sobrinho o criticou. Nunca acha tempo
para mais nada.
31

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Conheo o tipo. Amanda juntou-se a ele. Meu pai idntico.

Quando eles chegam aos trinta anos s pensam em ganhar dinheiro.
E vocs no que pensam? Marcel se defendeu. Em gast-lo?
Os dois jovens comearam a rir.
A est o famoso senso de humor dos adultos Amanda caoou e eles
riram de novo.
Subitamente Pierre parou de rir e admitiu com naturalidade, olhando para
Amanda:
Eu penso em sexo.
Laura engoliu em seco. No estava gostando nem um pouco do rumo da
conversa, e Marcel percebeu.
Pelo menos ele foi sincero, no?
Evitando responder, ela consultou o relgio.
Oh, cus! Vejam s que horas so, Amanda!
E qual o problema, Laura? No temos pressa de voltar, voc sabe disso.
Como vieram at aqui? Pierre quis saber. Estamos de carro, se
quiserem podem pegar uma carona de volta conosco.
Antes que Laura abrisse a boca, Amanda concordou eufrica.
Viemos de txi e adoraramos uma carona!
Oh, no, imagine! Laura protestou. muita gentileza de vocs, mas
no ser difcil conseguirmos um txi de volta.
Marcel pareceu compreender o receio dela em aceitar uma carona de um
estranho, mas Pierre continuou insistindo.
De forma alguma. Por que vo pegar um txi se podem voltar com mais
conforto em nosso carro? Vamos, ele est logo ali no estacionamento.
Ao v-lo levantar-se, Amanda o seguiu, sem que Laura pudesse fazer nada. Ela
olhou ento para Marcel, sem jeito, visivelmente confusa.
Vocs estaro a salvo, eu prometo o francs a tranqilizou. Dirijo bem
e o carro de fato confortvel.
Tenho certeza que sim. Laura sentiu-se corar. Era bvio que ele sabia que
o medo dela no era exatamente de sofrerem um acidente. Vocs so muito
gentis, obrigada.
Marcel fez questo de pagar as duas contas e em seguida se dirigiram ao
estacionamento.
Escute, no precisa se preocupar ele repetiu no caminho. Somos os
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

dois muito respeitveis e no estamos planejando rapt-las para lev-las a um

bordel.
Laura no conseguiu conter o riso.
Sei que no esto.
Sabe mesmo?
Isso nem passou pela minha cabea. que sou responsvel por Amanda e...
Laura no sabia como dizer que precisava ser cuidadosa em relao a
desconhecidos. Bem, eu...
Gostaria de referncias nossas? Marcel foi direto ao ponto. Muito bem,
sou um homem de negcios, proprietrio de vrias lojas e de um pequeno hotel em
Paris. O pai de Pierre meu scio nesse hotel. Somos pessoas altamente
recomendveis, eu lhe garanto.
Ele parecia divertir-se com a situao, e Laura acabou rindo tambm. Mas no
ntimo continuava apreensiva. Marcel provavelmente era um homem de bem, mas
ainda assim ela preferia que ele no soubesse que o pai de Amanda era to rico.
Quando chegaram ao carro eles encontraram os dois jovens conversando com
entusiasmo sobre msica pop no banco de trs. Amanda olhava para o novo amigo
visivelmente encantada e no era para menos. Provavelmente com a mesma idade
que ela, Pierre tinha cabelos castanhos com reflexos dourados e os olhos verdes
mais expressivos que Laura j havia visto. Sem dvida era muito bonito, devia
saber disso, no entanto preferia usar a prpria simpatia e o sorriso encantador como
armas.
Quando chegaram ao prdio, junto ao Bois de Boulogne, Pierre no conteve o
espanto.
Uau! aqui que vocs moram?
Amanda parecia sorrir com os olhos. Laura nunca os vira to brilhantes. Mas
no momento de despedir-se de Pierre mostrou-se to fria que ela estranhou.
Obrigada pela carona, gente. Tchau pra vocs! Acenou com displicncia e
j foi entrando no prdio.
Laura despediu-se polidamente dos dois, agradeceu a gentileza e juntou-se a
ela quando o elevador j estava chegando. Decidida a investigar o que se passava,
comentou casualmente enquanto subiam:
Pierre foi muito simptico, no?
Amanda apenas deu de ombros, desconversando:
Puxa, estou morrendo de fome. S espero que tenha camaro hoje de novo,
no jantar. Estava uma delcia ontem, no?
33

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Percebendo claramente que ela no queria se abrir e como no estava em seu

feitio bisbilhotar os sentimentos mais ntimos da garota, Laura resolveu no insistir.
Por certo esperava uma despedida mais calorosa, mas, na verdade, com aquela
menina nunca se sabia. Era possvel at que durante o percurso Pierre tivesse feito
algum comentrio de que ela no gostara.
Naquela tarde elas encontraram a sra. Grey mais alegre e disposta que nos
outros dias. Depois de perguntar como havia sido o dia das duas, ela contou que o
marido telefonara e que prometera encontrar-se com elas na Itlia.
Laura j havia conhecido Barnaby Grey e achara-o parecido com as salsichas
que fabricava. Gorducho, vermelho e careca. Nem simptico nem desagradvel.
Mas certamente empenhado em conquistar a simpatia de Amanda, que no parava
de bocejar quando ele se punha a descrever a maravilhosa Paris durante o outono.
E hoje vou jantar fora com amigos a sra. Grey anunciou animada.
Vocs duas vo ficar sem a minha companhia esta noite, no faz mal?
Vamos sobreviver, no se preocupe, vov. Pode ir sossegada e divirta-se.
Laura piscou para a sra. Grey.
Delicada ela, no?
Ora, Laura. Amanda riu.
Tem certeza de que no se importa, Mandy? a av insistiu.
S quero que tenha cuidado e no volte muito tarde Amanda respondeu.
E veja se no bebe demais nem conversa com desconhecidos.
Sim, Amanda parecia de muito bom humor naquela noite, Laura notou, mas
pouco depois ficou surpresa ao v-la colocar a mo na testa.
Com dor de cabea, Amanda?
Um pouco.
Foi mesmo um dia quente demais.
E cansativo tambm Amanda concordou. Acho que hoje vou dormir
bem cedo. Mas primeiro vou saber se haver camaro no jantar.
Mas se no est se sentindo muito bem talvez seja melhor tomar s uma
sopa.
Pare de bancar a enfermeira comigo, Laura. Camaro nunca me fez mal e
no ser hoje que vai fazer.
No final a cozinheira se desculpou e elas jantaram lagosta, que na opinio de
Laura estava deliciosa. Depois que a sra. Grey se foi e Amanda disse boa-noite, ela
resolveu tomar um banho e lavar os cabelos. Secou-os com o secador, vestiu o cafet
preto e sentou-se na sala diante da televiso.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

O nico programa razovel foi um filme de terror que acabou por prender-lhe
a ateno apesar do medo. Quando ela j ia desligar o aparelho para se deitar,
algum abriu a porta do apartamento, quase matando-a de susto.
Eu a assustei? Domenicos Aegethos entrou na sala. Desculpe, no tive
inteno.
A presena daquele homem deveria diminuir suas batidas cardacas, no
entanto Laura no compreendia por que as acelerava. Estranhando que a sra. Grey
no tivesse mencionado a chegada do filho, ela procurou recuperar-se.
Boa noite, sr. Aegethos. Eu no sabia que era esperado.
E no era. Onde est minha me?
Laura comeava a se acostumar ao tom seco e distante de Domenicos.
Saiu para jantar com alguns amigos respondeu-lhe no mesmo tom, mas
achou melhor inform-lo tambm sobre a filha. E Amanda j foi dormir. Pena
que ela j no tivesse ido tambm.
A esta hora? Ele ergueu as sobrancelhas. Por acaso Amanda est
doente ou o mau humor de sempre?
Nem um, nem outro. Tivemos um dia cheio, fomos a Versalhes e ela ficou
com dor de cabea. Voltou exausta.
Os olhos negros a percorreram dos ps cabea com um brilho divertido.
Mas quanto a voc vejo que continua lpida. Cheia de frescor e inabalvel.
Sim, eu... eu realmente adorei.
Ele continuou a inspeo sem ligar a mnima se a deixava sem jeito ou no.
Realmente um espetculo. Muito, muito encantadora...
Laura sentiu o rosto queimar, mas procurou manter-se o mais fria possvel.
A cozinheira tambm j se recolheu. Quer que eu prepare alguma coisa ou
j jantou, sr. Aegethos?
No, eu j jantei, mas gostaria de um drinque. Ele foi at o armrio de
bebidas. Posso preparar um para voc tambm? O que prefere?
Nada, obrigada. Eu j estava indo dormir.
Bobagem. Tome antes um drinque.
No mesmo, obrigada.
Abaixado diante do armrio, de costas para ela, Domenicos continuou
preparando seu drinque. Laura observou-lhe os ombros largos sob o palet,
concluindo que mesmo imvel ele dava a impresso de exalar energia por todos os
poros. Mas sabia mant-la sob controle. No lhe parecia homem que cedesse a um
impulso. Sabia o que estava fazendo e por qu, e o fazia delibera-damente. A
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

observao a deixou ligeiramente abalada.

Quando ele se virou, tinha dois copos nas mos. Estendeu um deles a Laura
com um brilho irnico no olhar.
No quero o drinque, obrigada ela agradeceu de novo, impaciente.
Vai ajud-la a dormir, tome.
No preciso desse tipo de ajuda.
Ele deu de ombros, depositando um dos copos sobre o aparador. Em seguida a
encarou de novo com aquele brilho irnico no olhar, que fez o pulso de Laura
acelerar-se.
Voc tem sorte, sabia?
Talvez. Bem, ento boa noite, sr. Aegethos.
To cedo assim? Esperava que me fizesse aquele relatrio sobre Amanda.
E era justamente o que ela queria evitar. Preferia deix-lo para quando
estivesse com absoluto controle sobre si mesma.
Agora, sr. Aegethos?
No h melhor hora que o presente, voc no acha?
Laura ia protestar, mas ele fez um gesto indicando-lhe o sof, e ela no teve
remdio seno sentar-se. Mas Domenicos permaneceu em p, diante dela, com o
copo na mo.
E agora? O que tem a me dizer?
Creio que temos feito algum progresso. Levou algum tempo at que
Amanda se acostumasse comigo, pois bvio que ela no adorou a idia de ter uma
governanta seguindo-a por toda parte. De qualquer forma parece que a hostilidade
inicial no existe mais. No tenho nenhuma preocupao.
timo. Ele sentou-se ao lado dela. E quanto tempo minha me fica
com ela?
Laura o fitou surpresa.
A maioria das noites.
Mas no durante o dia?
Temos passeado bastante e a sra. Grey se cansa com facilidade.
mesmo? Havia ironia na voz dele.
Ela j uma senhora de setenta anos Laura a defendeu sentindo-se meio
ridcula; afinal, Domenicos devia saber a idade avanada da me.
Tive um dia muito longo. Ele suspirou tirando o palet e colocando-o
sobre o brao do sof. Estou morto de cansao.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Viajar realmente muito cansativo Laura concordou levantando-se de

novo. Bem, creio que... Domenicos a segurou pelo pulso.
cedo ainda. Ele sorriu. Voc se importa? Estou precisando relaxar.
Converse comigo.
Nada como dar ordens, Laura pensou irritada, olhando para os dedos fortes ao
redor de seu pulso.
Pensei que estivesse cansado.
E estou. Alis cansado demais para ir para a cama j. Nunca sentiu isso?
Vrias vezes.
E o que faz nessas ocasies?
Tomo um banho bem quente e depois vou para a cama.
Bastante imaginativo. Os olhos negros tinham um brilho divertido.
Por que no fazemos isso agora?
Por um breve instante, Laura foi tomada de surpresa, ficando sem reao. Mas
ao constatar o que as palavras dele implicavam seus olhos faiscaram, embora ela
aparentasse a mais absoluta calma.
Esta noite no, obrigada.
A risada de Domenicos foi sincera.
Nem um fio de cabelo fora do lugar, no mesmo? Eu s estava querendo
saber qual seria sua reao.
E o que esperava?
No tinha muita certeza. Um olhar afetado, quem sabe? Um grito abafado
ou at mesmo um tapa na cara? Ele soltou-lhe o pulso, recostando-se no sof.
Sente-se que no mordo. Conte-me o que achou de Versalhes.
Impressionante.
Ele terminou de tomar o drinque esperando que ela prosseguisse, mas Laura
no disse mais nada.
Vamos, continue. S impressionante muito pouco.
E o que mais se poderia dizer? Versalhes lindo, mas na verdade irreal.
uma espcie de Disneylndia francesa. Tive a impresso de que encontraria Mickey
Mouse num daqueles sales ou ento Lus XIV vendendo pipoca na sada.
D-lhes algum tempo. Ele riu. Acabaro tendo estas idias.
Domenicos tirou a gravata, colocou-a junto com o palet e em seguida fez o
mesmo com o colete. Virou-se ento para ela, muito vontade.
E ento, agora conte-me o que costuma fazer depois que chega do hospital.
37

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Eu j disse. Tomo um banho quente e vou para a cama.

E aposto como dorme feito uma pedra.
Exatamente.
Incrvel. No sabe como a invejo. Durmo pessimamente, sofro de insnia.
Como consegue tamanha proeza?
Meu trabalho estafante.
O meu tambm, no entanto no consigo dormir. Ao v-lo comear a
desabotoar a camisa Laura ficou alarmada. At onde ele pretendia se despir?
E voc sempre dorme sozinha?
uma pergunta muito pessoal.
Tambm acho. Ele sorriu divertido. Mas que tal uma resposta? Sem
malcia, claro. S estou curioso para saber como a vida sexual das enfermeiras.
Igual a de todo mundo, creio. Com a diferena que nos sobra menos tempo
para isso.
Ele sorriu de novo, percorrendo Laura dos ps cabea com um olhar
terrivelmente sedutor.
Imagino que deva receber muitos convites, no? Voc bastante atraente,
sabia?
Obrigada.
Domenicos havia desabotoado apenas os trs primeiros botes da camisa, mas
o suficiente para dar-lhe uma boa viso do peito bronzeado, coberto por plos
escuros. Laura no se surpreendeu quando ele se aproximou um pouco mais,
apoiando no encosto do sof, atrs dela.
Creio que no momento voc est com muito tempo livre, no?
Ele deixava no ar o convite sutil, sofisticado. Um convite que deveria faz-la
sentir-se lisonjeada, mas que surtiu o efeito contrrio. Laura sabia que ele s estava
cansado, queria relaxar um pouco e ela era a nica mulher ali disponvel.
Fitou-o diretamente nos olhos ao responder:
Tempo sim, mas nenhuma disposio.
Num gesto casual ele levou a mo ao rosto de Laura e lentamente comeou a
acarici-la, um dos dedos deslizando para os lbios, traando-lhe o contorno
enquanto falava.
Voc iria gostar, sabia?
Por qualquer razo incompreensvel Laura achou aquela carcia terrivelmente
perturbadora. Os olhos negros sorridentes, a voz quente e sensual, provocaram nela
um calor sbito unido a uma sensao agradvel na boca do estmago.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Mas ela se recusou a admitir a onda de sensualidade que fluiu dentro de si.
Sexo frio no faz o meu estilo, sr. Aegethos. As grossas sobrancelhas
negras se uniram.
Sexo frio?
E o que mais seria? Sei que precisa relaxar, mas no me sinto nem um pouco
lisonjeada ao ser comparada a uma espcie de tranqilizante.
Ele riu, chegando-se um pouco mais.
Desculpe se dei essa impresso, mas lhe garanto que no como a vejo.
Ela recuou ao perceber que ele ia beij-la.
No, obrigada, sr. Aegethos. No sou mesmo do tipo que faz sexo casual e
era s o que significaria para ns dois, no mesmo?
Ele encostou-se no sof e deu de ombros sem insistir, ao que Laura suspirou
aliviada.
Tudo bem, ento disse apenas. Vamos falar de outra coisa. Por que
voc quis ser enfermeira?
Laura riu da sbita mudana de assunto e ps-se a falar de si mesma. Ficou
surpresa quando se viu contando a ele sobre o acidente dos pais e mais admirada
ainda com o interesse de Domenicos em ouvi-la. Os olhos negros no se
desprendiam dela, quase hipnticos. Ela, que no costumava abrir-se com ningum,
contou-lhe coisas as quais no se lembrava de jamais ter dito a qualquer pessoa.
Sem fazer uma nica pergunta, Domenicos conseguiu que ela falasse por quase
meia hora sem parar.
Voc tem uma voz muito agradvel. Foi s o que ele disse quando Laura
terminou.
Ela riu e tratou de levantar-se.
Fico feliz por ter conseguido distra-lo. Bem, creio que agora preciso dormir.
Boa noite, sr. Aegethos.
Acho melhor me chamar de Nicos. Ele sorriu sem se levantar. Boa
noite, Laura.
Ela foi para o quarto pensando na diferena entre o agitado e temperamental
Domenicos Aegethos que fora ver no escritrio em Londres e aquele recostado no
sof, totalmente calmo e relaxado. Nem parecia o mesmo homem.
Laura mal havia se deitado quando subitamente a porta de seu quarto foi
aberta. Aberta no, escancarada por Domenicos Aegethos.
Ento no h nenhum problema, no mesmo? Os olhos negros emitiam
fascas. Disse que est contente com o comportamento de Amanda, no foi? E
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

tambm que dorme como uma pedra, certo?

Laura ia perguntar do que se tratava, mas ele no deu chance.
Cus! Como voc tola e ingnua. Amanda a tem feito de boba esse tempo
todo, ser que no viu? No se pode confiar nessa menina, eu no a preveni? Dor de
cabea! Ele riu com escrnio. Talvez voc se interesse em saber que Amanda
no est em seu quarto com dor de cabea. Na verdade, ela nem se encontra no
apartamento. S Deus sabe onde se meteu aquela garota. Que ela a fez de boba, isso
ns j sabemos.

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo IV
Sentada na cama com o lenol puxado at o pescoo, Laura arregalou os olhos
para Domenicos.
Amanda no est no quarto?
Ser que no entende ingls?!
Ela cerrou os dentes. De onde tirara a idia de que aquele homem estava calmo
e controlado ela nem imaginava. Comeava a desconfiar que Domenicos s sabia
ser agradvel quando no havia nenhuma das mulheres de sua famlia envolvida.
Caso contrrio, tornava-se insuportvel!
Se puder ter a gentileza de me esperar na sala, estarei l num minuto, sr.
Aegethos. Ele suspirou, irritado.
Se tem uma coisa que eu no suporto uma mulher pudica.
Laura continuou imvel, olhando para ele como se no tivesse ouvido. Pouco
depois ele girou nos calcanhares, resmungando algumas palavras em grego.
Quando ela chegou sala vestindo o cafet sobre a camiseta de dormir, ele
havia aberto as cortinas e parecia admirar as luzes de Paris. Silenciosa, Laura
aguardou at que ele se voltasse.
Finalmente! ele falou como se ela tivesse levado horas para se vestir.
Tem alguma idia de onde ela possa estar?
No, eu...
Quero a verdade. Onde est Amanda?
L se ia o novo emprego, Laura pensou antes de responder.
No tenho a menor idia.
Amanda no teria sado sozinha, voc sabe disso. E sabemos tambm que
ela deve estar com alguma companhia do sexo masculino. Com quem minha filha
anda se encontrando ultimamente?
Com ningum Laura respondeu, mas em seguida lembrou-se de Pierre.
Oh, no! seria possvel que aqueles dois...
Lembrou-se de alguma coisa? Domenicos percebeu sua expresso de
surpresa. Vamos, diga. Estou esperando.
Bem, na verdade conhecemos um garoto hoje l em Versalhes...
Oh, mesmo? E quem esse garoto? Qual o nome dele? Penso que ficou
muito claro que deveria evitar que Amanda se encontrasse com quem quer que
fosse, a menos que estivesse junto com ela.
Mas eu estava junto. E de forma alguma encorajei esse encontro.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Qual o nome dele?

Pierre.
Pierre de qu?
No sei.
Voc no sabe! Ele se dirigiu ao armrio de bebidas, de onde voltou com
um copo de usque. Como ela conseguiu sair sem que voc percebesse?
No tenho a menor idia. Talvez... talvez tenha sido enquanto eu secava
meu cabelo, no devo ter ouvido por causa do barulho.
Enquanto voc secava o seu cabelo, hem? Laura o encarou, furiosa.
No posso vigi-la as vinte e quatro horas do dia. O que voc quer? Que eu
durma na porta do quarto de Amanda?
Domenicos ignorou a ironia.
Que tipo de rapaz esse tal Pierre?
Muito bonzinho, isto , gostei dele, achei-o simptico e educado.
Sim, tenho certeza de que ele tudo isso mesmo e mais alguma coisa. Alis,
voc no imagina quanta gente simptica e educada encontro diariamente. O
dinheiro tem esse estranho poder sobre as pessoas, sabia?
Ora, no seja ridculo. Laura perdeu a pacincia. Ele nem sabia que
Amanda rica. Mesmo porque sua filha no costuma andar com uma tabuleta nas
costas, anunciando que o pai um milionrio grego.
O comentrio irnico no o afetou.
Talvez agora voc entenda por que no confiamos em Amanda. Ela some
com o primeiro estranho que aparece sabe-se l Deus para onde. Sim, porque para
fazer o qu at que d para se ter uma idia, no?
Os olhos azuis de Laura se tornaram duas pedras de gelo.
Acho que est tirando concluses apressadas demais sobre sua filha, sr.
Aegethos.
Oh, voc acha mesmo?
Acho. Amanda s tem dezesseis anos e embora seja um pouco rebelde no
uma menina leviana.
O que acha que ela andou fazendo naquela noite da tal festa, quando fugiu
do colgio? Jogando damas?
Danando, provavelmente. Laura estava ficando a cada segundo mais
zangada. Por que no faz um esforo e tenta ver as coisas pelo lado de Amanda?
Quanto tempo tem ficado com ela durante os ltimos anos? Posso dizer que a
conheo bem melhor do que voc e que a idia que faz de sua filha totalmente
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

errada. Se Amanda fosse leviana seria por ter seguido o seu exemplo.
O meu exemplo?!
Pelo olhar gelado que ele lhe endereou Laura percebeu que havia ido longe
demais. Por pouco no perdeu a coragem, mas, pensando em Amanda, decidiu
dizer de uma vez tudo o que pensava sobre o comportamento lastimvel daquele
homem.
A sua atitude em relao a sexo no o que eu chamaria de exemplar, sr.
Aegethos.
No tenho mais dezesseis anos, caso no tenha notado. E quem voc pensa
que para falar comigo desse jeito?!
Mais uma vez Laura se intimidou diante da ferocidade dos olhos negros.
As crianas em geral tendem a imitar os adultos em volta delas. Se Amanda
acha que sexo casual uma boa como se diz atualmente, a culpa cabe
exclusivamente a voc. Ao perceber que ele estava sem fala, Laura aproveitou
para continuar: No que eu ache que Amanda encare o sexo dessa maneira, pelo
contrrio. Alm disso voc no conheceu Pierre e eu sim. No consigo v-lo
tentando seduzi-la. Provavelmente esto em algum barzinho por a, conversando
sobre msica e tomando refrigerantes. Na idade deles j excitante apenas
conversar, ou no se lembra mais?
Ele continuava olhando para ela, totalmente distante. No, era bvio que no
se lembrava, Laura deduziu. Talvez nunca tivesse experimentado aquela deliciosa
sensao de um adolescente diante da descoberta do mundo adulto.
Depois de alguns segundos, Domenicos recobrou a voz.
Espera que eu realmente acredite que os dois s esto conversando, srta.
Crawford?
E por que acha to impossvel assim? Voc daqueles para quem sexo
sinnimo de contato fsico?
Ele ergueu as sobrancelhas, visivelmente intrigado.
E se eu for?
Nesse caso no tem senso de curiosidade.
Curiosidade?
Curiosidade sexual no tem necessariamente que ser fsica.
Mas geralmente . Oh, cus! Ele passou a mo nos cabelos. Que mente
pura a sua.
Eu diria prtica, no lugar de pura. Voc est condenando Amanda antes de
ouvi-la. No pode esperar at que ela chegue e nos conte onde esteve e fazendo o
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

qu?
Para ento fingir que acredito em Papai Noel? Laura deu de ombros.
S acho que depois de ouvi-la ter de reavaliar seus conceitos. No v que
est sendo um pai superprotetor? A maioria das garotas na idade de Amanda sai
com rapazes. O que est querendo? No pode prend-la numa torre com um cinto
de castidade at que ela atinja a maioridade.
uma idia ele comentou bem-humorado, mostrando que j estava mais
calmo. Em seguida comeou a andar de um lado para o outro na sala, com as mos
nos bolsos da cala. Sabe, no estou acostumado a discutir minha vida pessoal
com ningum. Mas como v...
Um barulho na porta o fez interromper-se, tornando-o tenso. Laura olhou na
direo do saguo e pouco depois a sra. Grey entrou toda sorridente.
Boa noite, gen... Nicos! Voc por aqui?!
Laura notou que ela parecia mais assustada do que surpresa. Viu Domenicos
olhar para o relgio e em seguida para a me, visivelmente irritado.
Chegando tarde, no?
Tanto assim? A sra. Grey procurou sorrir. Mas que coisa, eu nem havia
notado. Quando chegou, Nicos? Se soubesse que viria eu nem teria sado.
Ele sorriu, irnico.
Tenho certeza de que no. Onde esteve at essa hora?
Jantando com amigos.
Amigos ou amigo?
Com um olhar muito triste a sra. Grey virou-se para se retirar.
Creio que vou me deitar. Boa noite.
Espere! ele a chamou. No quer antes saber qual foi a ltima da sua
neta?
Ela parou no mesmo instante e olhou para Laura.
O que aconteceu?
Ainda no sabemos, sra. Grey Laura falou-lhe gentilmente. Desconfio
que Amanda tenha ido se encontrar com o rapaz que conhecemos esta tarde em
Versalhes. Mas tenho certeza de que ela est bem. Pierre muito bonzinho,
Amanda no corre nenhum risco com ele.
Domenicos riu cheio de sarcasmo.
Voc vive mesmo num mundo encantado, pode acreditar.
Laura o ignorou, aproximando-se da sra. Grey e envolvendo-a pelos ombros.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Se eu fosse a senhora, no me preocuparia, sra. Grey.

Mas no entendo, Laura. Por que deixou que Amanda sasse?
Laura explicou-lhe o que aconteceu, notando que a sra. Grey ia ficando mais
agitada medida que a ouvia. Quando terminou, mais uma vez procurou acalmla.
Vai estar tudo bem, fique tranqila, sra. Grey.
Isso mesmo, mame, no se aflija. Domenicos de novo sorriu com ironia.
No queremos que fique preocupada.
Vocs ligaram para a polcia, Laura? A sra. Grey o ignorou. Talvez seja
melhor...
Ainda cedo para isso, sra. Grey. No demora muito e Amanda estar de
volta, a senhora vai ver.
Com toda a certeza Domenicos concordou. Uma garota de dezesseis
anos, numa cidade estranha, no me admira se j no estiver boiando no Sena.
Oh, cus! A sra. Grey cobriu o rosto com as mos. Pelo amor de Deus
no diga isso, Nicos!
Exatamente! Laura o encatou irritada, enquanto confortava a pobre sra.
Grey. No seja melodramtico.
Voc quem est calma demais, no acha?
S acho que algum tem de manter a calma, j que voc resolveu dramatizar
a situao. claro que preocupante o fato de Amanda ter sado sem nos dizer
com quem ou para onde foi. Mas no preciso passar para o outro extremo, j
imaginando o pior antes de ouvi-la.
Acredite, tenho meus motivos para desconfiar de Amanda. Ele olhou
para a me. Sei que tipo de sangue corre nas veias daquela menina.
Laura sentiu a sra. Grey estremecer. Mas que diabos se passava naquela
famlia? Um filho tratando a me como se ela tivesse dezessete anos, no setenta, e
agora aquela insinuao mostrando que havia alguma razo para toda aquela troca
de hostilidades.
Naquele momento todos ouviram a porta da frente ser aberta. Domenicos
deixou a sala feito um raio e pouco depois comeou a gritar com Amanda, palavras
em grego que Laura no compreendia.
A sra. Grey olhou desesperada para ela.
No deixe que ele diga essas coisas para Amanda. Por favor, v at l e
impea Domenicos de continuar.
Laura hesitou um instante, mas acabou indo. Quando chegou ao saguo,
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Amanda enfrentava a ira do pai com um olhar desafiante, sem dizer uma palavra. O
que quer que ela estivesse ouvindo parecia estar deixando-a cada vez mais furiosa.
De repente, pareceu achar que era demais.
Eu o odeio!
Ela correu para o quarto. Domenicos ainda tentou faz-la abrir a porta, mas
quando percebeu que a filha, to obstinada quanto ele, no iria ceder, fechou-se em
seu prprio quarto tambm.
Laura voltou para junto da sra. Grey como se carregasse um peso nas costas.
tudo culpa minha, Laura.
Claro que no , sra. Grey. Por que pensa assim?
Porque , minha querida, s que voc no sabe. Ela passou a mo na
testa, suspirando. Eu nunca amei o pai de Domenicos, nem mesmo gostava dele.
Foi um casamento arranjado pelas duas famlias quando eu ainda era muito jovem e
fraca para contestar uma ordem de meu pai. Meu marido era muito rico e nada
gentil. Na verdade ele me apavorava. Quando fiquei esperando nosso primeiro
filho, os mdicos descobriram aps alguns exames que nossos sangues no
combinavam.
Mas que falta de sorte, sra. Grey.
Naquele tempo parecia ser simblico. Ela sorriu com amargura. O fato
que perdi o beb e eles disseram que isso sempre acabaria acontecendo quantas
vezes eu engravidasse. Meu marido, entretanto, no acreditou. Durante anos me
obrigou a continuar tentando e quando por fim admitiu que eu no teria filhos,
passou a me ignorar. Foi uma poca terrvel da minha vida.
Oh, sra. Grey... Laura segurou-lhe a mo com ternura. De repente
lembrou-se do retrato no escritrio de Domenicos e da grande semelhana entre pai
e filho. Mas a senhora acabou tendo Domenicos, no?
verdade. O olhar da sra. Grey estava distante. E o pior de tudo foi
que aps tanto sofrimento eu no queria aquele filho. Quando Domenicos nasceu,
meu estado de depresso era to grande que durante meses foram as enfermeiras
que cuidaram dele. Ento, quando eu menos esperava, uma coisa maravilhosa me
aconteceu.
Laura notou um leve brilho nos olhos tristes da sra. Grey.
O que foi?
Encontrei algum ela suspirou. Na verdade eu j o conhecia h muitos
anos, mas foi como se de repente cada um de ns descobrisse o outro. Tudo ento
aconteceu depressa demais. Ele era o melhor amigo do meu marido, trabalhavam
juntos e eu sabia que a primeira coisa que o pai de Nicos faria seria tirar meu filho
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

de mim se descobrisse que eu amava outro homem. Nicos tinha ento oito anos e
eu o adorava mais que tudo no mundo. Era uma situao terrvel.
Sim, deve ter-sido. Laura comeava a compreender de onde vinha tanta
tristeza no olhar da sra. Grey.
Ento, numa noite, tudo aconteceu de uma vez. Stravos e eu nos
encontrvamos s escondidas uma vez ou outra e meu marido descobriu. Foi uma
cena chocante. Ele me bateu, Stravos deu-lhe um soco e ns acabamos indo embora
juntos. Uma semana depois meu marido teve um enfarte. Cuidou para que Nicos
ficasse aos cuidados de um tio, seu irmo, e com a famlia. Aegethos me odiava, no
me deixaram mais ver meu filho. Meu marido morreu alguns dias depois e eles
continuaram me impedindo de ver Nicos. Casei-me com Stravos, mesmo assim
continuei tentando, mas quela altura os Aegethos j haviam envenenado Nicos
contra mim, de forma que ele no quis mais me ver. Ela olhou para Laura com
lgrimas nos olhos. Voc no imagina o quanto sofri.
Mas foi feliz com seu segundo marido, no?
Sim, muito. No fosse pela falta que eu sentia de Nicos nossa vida teria sido
um paraso. S que Stravos era bem mais velho que eu e morreu dez anos depois.
Nicos nessa poca j era maior de idade, eu escrevi para ele, no entanto todas as
minhas cartas foram ignoradas. Creio que se ele no tivesse se casado com Lina
nunca mais teramos nos visto. Ela era minha afilhada, filha de uma prima e foi
quem convenceu Nicos a fazer as pazes comigo.
Entendo. De repente Laura se viu curiosa para saber como era a esposa
de Nicos. Como era ela, sra. Grey?
Bonita. Muito linda. Lina tinha olhos castanhos, maravilhosos, era cheia de
vida, meiga e adorvel. Nicos a amava muito e ela tambm o amava. Mas como o
pai, meu filho no tinha tempo para mais nada a no ser para o trabalho. Deixava-a
sempre sozinha.
Laura estremeceu. Podia bem imaginar o que viria a seguir.
Sei que no significou nada a sra. Grey continuou que Lina amava
Nicos de verdade e que foi o fato de estar sempre sozinha que acabou levando-a a
ter sua prpria vida.
Est querendo dizer que ela se envolveu com algum?
No tenho muita certeza do que aconteceu. Nicos me contou bem pouco.
Falou-se muito na poca que ela saa com outro homem, mas quando tentei
perguntar a Lina, tive a impresso de que ela s queria fazer cimes a Nicos.
E conseguiu?
Deix-lo enfurecido, sem dvida. A casa foi abaixo e Lina acabou partindo,
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

levando Amanda junto. Seis meses depois ela morreu num acidente de carro. Certa
noite Nicos veio a mim com Amanda e pediu para que eu cuidasse da menina. No
tinha tempo para ser bab, foi o que me disse. Mas na minha opinio, ele no a
queria junto de si. A menina o fazia lembrar-se da esposa, creio.
Mas ele no podia culpar Amanda pelo que aconteceu.
E no culpava. S no conseguia esquecer que ela era filha de Lina. Naquela
poca a opinio de Nicos sobre as mulheres era a pior possvel.
O olhar miservel da sra. Grey deixou Laura estarrecida.
Mas a senhora nunca tentou conversar com ele assim como est fazendo
comigo agora?
Sempre tento, mas Nicos no quer me ouvir. Ele era muito pequeno quando
abandonei o pai dele e depois, quando seu casamento fracassou em circunstncias
semelhantes, parece que perdeu a confiana em todas as mulheres do mundo.
Laura no sabia o que dizer. Nunca ouvira nada to absurdo em toda a sua
vida.
Oh, cus, j so quase trs horas! a sra. Grey disse, consultando o relgio.
Desculpe t-la feito ficar acordada at essa hora me ouvindo, Laura.
Imagine, sra. Grey. S espero que lhe tenha feito algum bem, desabafar.
Foi timo, eu estava mesmo precisando. Ela se levantou. Boa noite,
Laura, e obrigada por ter sido to paciente comigo.
Durma bem, sra. Grey.
Laura foi para o quarto, mas no conseguiu dormir. Que confuso! Se soubesse
que havia tantos problemas naquela famlia, no teria se envolvido com eles.
Tomara a rebeldia de Amanda por uma fase tpica da adolescncia, agravada pela
indiferena do pai, mas agora percebia que as coisas no eram to simples assim.
Domenicos no estava longe do ponto quando maldizia o sangue que corria nas
veias da filha, no entanto Laura preferia colocar os fatos de uma forma diferente.
Que chance tinha Amanda de uma vida normal e feliz com um passado to
turbulento? No se podia cortar todas as razes, mesmo quando no se tinha um
conhecimento consciente delas.
At que ponto Amanda saberia sobre tudo aquilo? O quanto ser que
adivinhava? E de que forma todos aqueles problemas a afetaram? Laura apagou a
luz e tentou dormir com todas essas dvidas atrapalhando seu sono.
Na manh seguinte, ao contrrio do que vinha acontecendo, Laura acordou
sentindo-se muito mal, sem vontade nenhuma de se levantar. J passava das dez
quando ela saiu do quarto sonhando com uma xcara de caf preto.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Domenicos tomava o caf da manh sozinho e ela no teve coragem de

perguntar por Amanda ou pela sra. Grey. Ele apenas abaixou o jornal para dizer
bom-dia e em seguida continuou lendo como se ela no estivesse presente.
Como nos demais dias, fazia uma bela manh. Atravs da vidraa Laura podia
ver as copas das rvores do Bois de Boulogne movendo-se gentilmente com a brisa
do vero.
De repente, ele abaixou o jornal.
Quando terminar o seu caf, vamos conversar.
Laura quase engasgou. Ento era isso. Ela estava para ser despedida. Pacincia,
afinal sempre tivera uma vaga idia de que ao primeiro problema isso iria
acontecer. Pena, porque na verdade j aprendera a gostar de Amanda e da sra.
Grey... E tambm porque estava adorando aqueles dias em Paris. S no gostava
mesmo era de Domenicos Aegethos. Mesmo conhecendo o seu triste passado ela
no conseguia desculp-lo pela maneira como tratava Amanda. A filha merecia
bem mais do que recebia.
Ele dobrou o jornal e ficou aguardando enquanto ela bebia o final do caf. No
perdia um s de seus movimentos, e quando a viu dobrar o guardanapo aps
limpar a boca, sorriu, irnico.
Terminou?
J, obrigada.
Bem, estive pensando bastante sobre tudo o que aconteceu. Deu para voc
ter uma idia do que Amanda capaz, no? Acredito que de hoje em diante no vai
mais ser to displicente.
Laura o encarou indignada.
Mas eu no fui displicente.
Entendo que no possa vigi-la as vinte e quatro horas do dia, mas ao
menos tente antecipar as loucuras daquela menina. E seria bom tambm que
descobrisse tudo sobre esse tal Pierre. Quem , onde mora, o que faz. Amanda no
quis me dizer nada quando lhe perguntei.
Ora, mas que surpresa, no? Os olhos negros se estreitaram.
O que quer dizer com isso?
Voc esperava o qu? Praticamente se atirou na garganta de Amanda assim
que ela cruzou a porta.
Tenho certeza de que voc teria sido doce e gentil. Mas acontece que ela no
a sua filha!
Laura balanou a cabea, desanimada.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Voc no sabe mesmo como lidar com ela, no?

Mas voc sabe, aposto.
Dificilmente eu conseguiria fazer pior que voc. Ele recostou-se na
cadeira, avaliando o que acabava de ouvir.
Vejo que faz um belo conceito de si mesma. Laura sorriu.
No necessariamente.
Um pssimo de mim, ento?
Laura notou um ar divertido nos olhos dele e naquele momento achou-o
simptico. Ao que tudo indicava, Domenicos parecia ser dois homens diferentes.
Um, sofisticado e agradvel, que sabia conversar e ouvir como o que conhecera no
incio da noite anterior, e outro, violento, selvagem, incapaz de complacncia. Qual
dos dois seria o verdadeiro Domenicos Aegethos? Ser que um no passava de uma
mscara para encobrir o outro?
Acho que ainda tem muito o que aprender, sr. Aegethos.
Ele riu alto.
Deus do cu! Ainda tenho?
Sobre sua filha.
O sorriso sumiu e os olhos negros adquiriram de novo aquele brilho gelado,
implacvel.
Amanda uma mulher.
Voc diz isso como se fosse um fato terrvel. No porque teve uma
experincia m que precisa condenar o sexo feminino em geral.
Domenicos levantou-se no mesmo instante.
O que voc sabe a respeito?
Eu sou uma mulher.
Pois eu teria que ter uma prova. Ele foi at a porta, acrescentando por
sobre o ombro: No perca mais Amanda de vista. Da prxima vez poderei no
ser to condescendente.

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo V
Amanda s saiu do quarto bem tarde naquela manh e, conforme Laura j
esperava, no parecia em seus melhores dias. O ar abatido indicava que ela no
havia dormido nada bem. Apesar de difcil e espinhosa, Laura j notara que ela era
uma garota sensvel, que se magoava com facilidade. Seus sentimentos pelo pai
eram uma mistura explosiva de amor e dio.
Naquela manh, como sempre fazia quando queria provocar os adultos,
Amanda apareceu com uma de suas roupas mais extravagantes: um top de seda
laranja, que lhe deixava os ombros nus alm da metade dos seios de fora, e una
pantalona verde-limo quase transparente. No apenas as cores eram berrantes
como o traje era indecente.
J percebendo que a inteno era choc-las, Laura continuou impassvel
quando ela entrou na sala. Mas a pobre sra. Grey, que no estava preparada, quase
perdeu a fala.
Bom... bom dia, querida...
Oi, vov! Amanda abaixou-se para beij-la, mas seus olhinhos
desafiantes estavam em Laura. Gosta do meu top, Laura?
Estonteante.
A resposta inesperada a deixou confusa.
Mesmo...?
cara.

Sem dvida no quer que a percam de vista, no ? Amanda fechou a

Voc detestou.
Eu disse isso?
Voc achou horrvel!

Achei? Laura sorriu. Pois continue, estou fascinada. Nunca me contou

que sabe ler a mente das pessoas, hem?
Amanda deixou escapar um xingamento comum entre os franceses, mas que
deixou a av horrorizada.
Mandy! Voc no est sendo nada gentil.
Ento, mande-a parar com esse teatro, vov! Ela e aquele que se diz meu pai
dariam uma dupla perfeita no palco!
Ao v-la sair da sala batendo os ps, a sra. Grey lanou um olhar de desculpas
para Laura.
Ela parece to chateada, hoje.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Pode deixar que vou conversar com ela, sra. Grey.

Laura encontrou Amanda deitada de bruos na cama apenas de calcinha e
suti. O top cor de laranja e a pantalona verde encontravam-se no cho, e ela teve
que saltar sobre eles ao aproximar-se.
No sabe bater antes de entrar, Laura?
Oh, mas eu no bati? Ambas sabiam que ela havia batido. Desculpe,
acho que esqueci.
Amanda virou-se para encar-la.
Veio me ajudar a escolher um vestidinho decente? Laura sentou-se nos
ps da cama fitando-a calmamente enquanto falava.
Pare de se comportar como a pobre e incompreendida menina rf e me
escute, Amanda.
E por que eu deveria? Ela pegou um vestido jogado sobre a cadeira e
comeou a enfi-lo pela cabea. Voc ouviu muito bem as coisas que ele me
disse, no? O que achou?
No compreendi uma palavra. No se esquea que no falo grego.
Ento deixe que eu traduzo para voc. Ele me chamou de...
No.
Mas foram palavras dele e no minhas.
Talvez, mas no significa que precise repetir.
Ento quer que eu engula tudo aquilo e fique quieta?
claro que no. S acho que deve esperar at que seu pai esteja calmo e
ento conte a ele tudo o que aconteceu e faa-o ver que no h nenhuma razo para
que desconfie de voc.
E voc? Acha mesmo que no h? Laura sorriu.
Ora, faa-me o favor, Amanda.
Mas eu pensei que...
Mesmo que eu desconfiasse, o que jamais aconteceu, bastaria olhar para
Pierre para saber que ele no do tipo que a levaria correndo para a cama.
Amanda riu e como por encanto a amargura que sombreava os olhos negros
desapareceu.
Pierre que no saiba que voc pensa isso dele, Laura.
Bem, num segundo encontro, talvez...
Ser? pois estou louca para descobrir. Ela se acomodou melhor na cama,
cruzando as pernas. Quer saber o que fizemos mesmo ontem noite?
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Foram danar?
Non.
A uma festa, ento?
Tambm no.
Ora, desisto.
Primeiro jantamos num caf do Quartier Latin onde se joga xadrez. Pierre
vidrado em xadrez, sabia? Depois tambm jogamos uma partida, mas ele me
derrotou em questo de minutos. Ento ficamos vendo alguns experto jogarem. S
uma partida durou uma hora e meia, voc precisava ver, Laura!
Que programo, hein? Laura conteve o riso. No me diga que no se
aborreceu nem um pouco?
Amanda hesitou, mas acabou rindo.
Bastante! Mas Pierre estava gostando...
E voc gosta dele.
Voc, no?
Ele me pareceu simptico e inteligente. S no o imaginava um grande
expert em xadrez.
Eu tambm no. Amanda sorriu e em seguida olhou para Laura com um
ar de desculpas. Sinto muito por ter sado sem avis-la. Deixei voc mal com
papai, no? Ele ficou to zangado, puxa! Quase morri de medo quando entrei e dei
com ele aqui dentro.
Imagino.
Mas eu sabia que voc no me deixaria sair com Pierre, por isso...
Pois estava enganada. Amanda arregalou os olhos.
Estava...? Quer dizer que voc...
Eu teria dado um jeito se voc tivesse agido da maneira correta desde o
incio.
Que jeito? Amanda no parecia convencida. Notei seu olhar de
reprovao quando Pierre comeou a conversar comigo l em Versalhes.
Evidentemente. Esquece que sou responsvel por voc? Dei minha palavra
a seu pai que no a deixaria conversar com estranhos nem fazer nada que ele no
aprovasse.
E ento?
E ento a maneira certa seria contar a sua av sobre Pierre e convid-lo para
um ch, assim ela o conheceria. Tendo visto Pierre, tenho certeza de que a sra. Grey
o aprovaria e acabaria dando permisso para vocs se encontrarem mais vezes.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

E se ela no o aprovasse, o que alis tenho certeza que aconteceria?

Se pensa assim porque no confia muito no poder de julgamento de sua
av ou mesmo na simpatia de Pierre.
Amanda riu.
Sabia que voc muito esperta, Laura? Tem sempre um jeito de colocar os
fatos que derruba todos os meus argumentos. Astuta demais o que voc . Uma
verdadeira serpente!
Obrigada. Se que se trata de um elogio ser chamada de serpente.
Pode acreditar. E quando sei que estou conseguindo venc-la, voc d um
jeito de me fazer rir. No justo!
O mundo injusto, voc no sabia?
L vem voc de novo! Amanda resmungou, fitando-a meio de lado.
Acha que eu poderia tentar outra vez, Laura? Com Pierre, quero dizer. Se eu
convid-lo agora para vir at aqui, ser que vo expuls-lo a pontaps?
Bem, seu pai provavelmente ficaria tentado, mas creio que podemos
contornar.
Como?
Eu mesma o convidarei.
Oh, Laura! Inesperadamente Amanda se atirou no pescoo dela. Voc
faria mesmo isso? Quando? Hoje? Espere! Ela procurou pela bolsa de onde tirou
um carto. Aqui est o telefone de Pierre, quero dizer, do tio dele, Marcel.
Laura pegou o carto com uma expresso de cumplicidade.
Deixe comigo. Qual o sobrenome de Pierre?
Mallain. Com dois eles.
Certo. Ela anotou no canto do carto e ento levantou-se. Bem, agora
mos obra.
Oh, Laura... Voc mesmo muito legal!
Obrigada. Mas pensei que eu fosse uma serpente.
Tambm. Amanda sorriu. E mais uma vez desculpe por ter fugido
ontem noite. Eu devia ter imaginado que ia coloc-la em m situao, mas que
estou acostumada a trat-los como inimigos.
Ento de hoje em diante bom lembrar-se de uma coisa: no sou sua
inimiga.
Oh, voc est do meu lado, minha aliada! Puxa, que legal!
Laura ia explicar que no era uma questo de tomar partido de um ou de
outro, mas achou melhor calar-se diante da alegria de Amanda. Se conseguisse
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

suavizar o relacionamento entre pai e filha talvez pudesse mostrar a Amanda que a
vida no era um campo de batalha com inimigos de um lado e aliados do outro.
Quando voltou para a sala, Laura encontrou a sra. Grey distrada,
contemplando o bosque da janela.
Como est ela, Laura?
tima. Ela sentou-se, decidida a ir direto ao ponto. Sra. Grey, eu
gostaria de correr um certo risco.
A sra. Grey a fitou apreensiva.
Um certo risco...?
Sim, eu gostaria de convidar Pierre e seu tio para um caf hoje tarde.
A expresso apreensiva se transformou em pavor.
Oh!
Acredito que se a senhora e seu filho conhecerem os dois, o clima aqui
dentro vai melhorar muito.
Oh, minha querida... Voc acha mesmo?
Pelo menos o sr. Aegethos vai saber que Pierre no passa de um garoto
muito simptico e no um aproveitador.
No seria melhor deixarmos como est, Laura?
No creio, sra. Grey Laura insistiu. Pelo bem do relacionamento entre
Amanda e o pai, acho que seria muito bom trazermos Pierre aqui para conhec-lo.
Bem, nesse caso...
Laura se levantou sem esperar pelo resto da frase.
Vou ligar para eles, j.
Cinco minutos depois ela falava com Pierre, que aceitou o convite cheio de
entusiasmo.
S no tenho certeza se meu tio poder ir, Laura. Ele trabalha muito no
hotel, no sei se sabe.
Ouvi voc comentar com Amanda.
Tio Marcel s vive para o trabalho. Mas vou tentar convenc-lo de qualquer
maneira. Percebi que ele a achou muito bonita, quem sabe dar um jeito de escapar.
Laura sorriu ao desligar, indo direto dar a notcia a Amanda.
Domenicos no apareceu no apartamento durante o dia todo e, segundo a sra.
Grey, ele devia estar tratando dos negcios que o levaram a Paris. Dissera que daria
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

um jeito de voltar para o jantar, mas ela achava que no deviam contar com ele,
uma vez que o filho raramente dava satisfaes de suas idas e vindas.
Amanda passou a tarde inquieta, ansiosa, e Laura sabia que no adiantara
dizer-lhe para ficar calma que tudo correria bem. Aos dezesseis anos cada
acontecimento na vida de uma criatura parecia ser o mais importante do mundo. E
Amanda, com os demais jovens de sua idade, vivia intensamente para o presente.
Mas, pensando bem, de que outra forma poderia ser? O grande segredo da vida
no estava justamente em se viver o presente, esquecendo o passado e o futuro?
Laura invejava Amanda. Sim, ela a invejava por sua capacidade de sentir as
emoes to intensamente, de tirar da vida, embora isso significasse estar
constantemente em altos e baixos.
Laura vivera sempre para o trabalho: Raramente erguia o olhar para alm das
paredes brancas do hospital. Muito cedo aprendera que os doentes confiavam nas
enfermeiras porque elas usavam um uniforme. No viam nada alm dele, nem
sequer imaginavam que podia existir uma garota nervosa por trs daquele avental
imaculado. A descoberta do quanto era importante para eles confiar na enfermeira
a levara a usar tambm uma mscara. Uma espcie de uniforme facial por trs do
qual ela escondia suas emoes, pensamentos e desejos.
Aos poucos, o rosto, as maneiras e o comportamento de Laura se tornaram
uma pedra impenetrvel. E quando se passavam anos aprendendo a no ser voc
mesma dezoito horas por dia, tornava-se muito difcil sair de trs dessa parede.
Daquela vez, entretanto, porque sabia que Amanda precisava de ajuda, Laura
decidira abrir um pouco a guarda. E ao que tudo indicava, a garota, que mantinha
um grande ressentimento contra o pai e apenas tolerava a av, parecia agora v-la
como uma amiga, uma espcie de aliada.
E era exatamente aquela a inteno de Laura. Seu primeiro passo no sentido de
fazer com que Amanda compreendesse que o mundo todo no estava contra ela e
que a vida, de certa forma, estava em suas prprias mos. Amanda precisava de
ajuda antes que fosse tarde demais e fizesse de sua rebeldia, fase que era passageira
na adolescncia, o trao forte de sua personalidade. Acabaria destruindo a si
mesma se permanecesse naquele seu atual estado de esprito.
Pierre e Marcel chegaram pontualmente no horrio combinado. A sra. Grey,
que a princpio se mostrara muito nervosa, aos poucos acabou cativada pela
simpatia e naturalidade de Pierre.
Ao lado de Laura, Marcel pareceu compreender a razo daquele convite,
encarando tudo com muita ironia.
Parece que Pierre est na berlinda, no? Acha que ele passar no teste?
A sra. Grey s queria conhec-lo Laura procurou disfarar.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

natural, no acha?
Talvez, mas agora percebo por que voc relutou em aceitar minha carona l
em Versalhes. A famlia dela muito rica, no?
Tratava-se mais de uma pergunta do que de uma afirmao, mas Laura
preferiu no responder. Era bvio que Marcel tirava suas concluses pelo
apartamento luxuoso, pelos brilhantes que a sra. Grey usava, e tudo mais.
Hoje em dia tem mesmo que se tomar cuidado ele comentou. Com
uma garota como ela tem-se que se ser extremista.
E a famlia de fato .
Pierre me contou que o pai dela um grego. Como mesmo o sobrenome
dele?
Aegethos.
A expresso de Marcel mudou, tornando-se muito sria.
Agora estou entendendo... Parece que meu sobrinho no pertence classe
deles, no ?
Laura olhou para os dois jovens que riam alegremente junto com a sra. Grey.
De novo achou melhor no responder, mas quando seus olhos se encontraram como
os de Marcel ele compreendeu.
E voc, Laura? Tambm pertence a uma famlia rica? No. Ela sorriu. Sou enfermeira e nem tenho famlia.
Absolutamente ningum?
E nenhum tosto.
Entendo. s uma amiga da famlia, ento?
Trabalho para eles. Sou una espcie de governanta de Amanda.
Ah! Agora ficou tudo mais claro.
Isso mesmo.
De repente ele sorriu, mostrando-se bem mais relaxado.
Quer jantar comigo qualquer dia destes? Sabe, eu gostaria de conhec-la
melhor, agora que sei que no foi por no gostar de mim que no queria aceitar
aquela carona. Achei voc muito simptica, mas na ocasio pensei que no tivesse
simpatizado comigo.
Eu s estava fazendo o meu trabalho.
Ento aceita jantar comigo? Laura sorriu.
Eu adoraria, obrigada.
Amanh.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ela pensou um instante. Desde que estavam em Paris, ainda no tirara uma s
noite de folga, e o combinado fora que teria direito a duas por semana. Resolveu
concordar.
Est certo, amanh noite.
Posso vir busc-la aqui? s sete e meia est bem?
Perfeito.
Pouco depois Marcel se levantou para se despedir, pois ainda tinha negcios
para resolver naquela noite. Por insistncia da sra. Grey e alegria de Amanda, Pierre
aceitou ficar para o jantar e, assim que o tio saiu, Amanda o arrastou para seu
quarto a fim de ouvirem msica.
Acho que vou descansar at a hora do jantar, Laura a sra. Grey resolveu
em seguida. Sinto-me exausta depois de tudo isso, embora tenha achado Pierre
encantador.
Sim, v descansar, sra. Grey. Mais tarde irei cham-la, no se preocupe.
Assim que ela saiu, Laura se deitou no sof, fechando os olhos. Podia bem
compreender o cansao mental da sra. Grey, pois ela prpria se sentia da mesma
forma. Havia corrido um grande risco levando Marcel e Pierre ao apartamento, mas
ao que tudo indicava valera a pena.
Cansada?
Ao ouvir aquela voz grave e penetrante j to conhecida, Laura sentiu um frio
no espinha e logo em seguida o corao disparar. Abriu os olhos e deu com
Domenicos sorrindo para ela, as duas mos enfiadas nos bolsos da cala, os cabelos
negros ligeiramente despenteados. Cus! Nunca o vira to atraente e perturbador,
ela pensou, surpreendendo-se consigo mesma por tais pensamentos.
Ol. Ela sentou-se um tanto sem jeito.
Eu...
Est sozinha?
Estou.
Espero que no tenha perdido Amanda de novo. Laura o encarou com
frieza.
Sei perfeitamente onde se encontra Amanda.
E onde ela est? ele perguntou, dirigindo-se ao armrio de bebidas.
Posso lhe preparar um drinque? J percebi que voc no f de usque, certo?
No sou mesmo. Mas aceito um martni seco, obrigada.
Tudo bem.
Pouco depois ele voltou com dois copos. Estendeu um deles a Laura e ento
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

sentou-se numa poltrona fitando-a por cima do copo enquanto bebia.

Voc est muito atraente.
Obrigada.
Laura usava um vestido preto, simples, e um colar de prolas grandes junto ao
pescoo. Impassvel, percebeu que Domenicos a examinava da cabea aos ps,
satisfeito com o que via.
Quando os olhos negros finalmente voltaram a encar-la, ela nem piscou.
Voc uma mulher de gelo, no?
Voc acha?
Acho. voc tambm sabe que . Nunca conheci uma mulher com tanto
controle sobre si mesma.
uma crtica ou um elogio?
Nenhum dos dois. Uma observao apenas.
Ele parecia ter-se esquecido de Amanda, e Laura no pretendia lembr-lo.
Gostaria de fugir da proximidade perigosa daquele homem, no entanto sabia que se
o deixasse a ss ele iria atrs da filha, e s Deus sabia do que seria capaz quando
descobrisse ela e Pierre juntos no quarto.
Para evitar uma cena, Laura continuou sentada com seu drinque na mo,
imaginando se no seria melhor contar de uma vez a Domenicos sobre Pierre. Mas
por qualquer razo a coragem lhe faltou. Era como se no quisesse ver aquele
homem gentil e sofisticado transformar-se de novo no leo enjaulado.
E ento? Ele a fitou com aquele olhar perturbador. O que voc e
Amanda fizeram hoje?
Pouca coisa. Samos para algumas compras e depois fomos ao Les Invalides.
Amanda no ficou nada impressionada.
Concordo. O tmulo de Napoleo mesmo um horror, voc no achou?
Sim, muito vulgar.
Mas ele prprio tambm era, no? Tinha mania de grandeza, gostava de
cores berrantes, mveis rebuscados.
Sim, toda aquela parafernlia egpcia. Cadeira com cabeas de crocodilos
entalhadas e folhas douradas por todos os cantos. Tambm no gosto.
Hoje em dia acho que o chamaramos de novo rico.
Imagino que j o chamavam assim naquela poca. Domenicos olhou para
seu copo vazio e colocou-o sobre a mesinha lateral.
Por que no vamos jantar fora, ns dois? Laura sentiu-se tensa. No sabia
o que responder, surpresa com o convite inesperado.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Bem, eu...
Tem medo? Ela riu.
Mas claro que no.
Ento prove. Ele se levantou e estendeu a mo para ela. Laura hesitou
um instante e ento colocou sua mo sobre a dele, deixando que Domenicos a
ajudasse a se levantar. Napoleo um tema fascinante, tenho certeza de que
teremos muito o que conversar.
Os instintos de Laura lhe diziam que estaria brincando com fogo se aceitasse
aquele convite. O brilho que via nos olhos negros no era acidental. Na noite
anterior Domenicos no disfarara seu interesse por ela e poderia perfeitamente
acreditar que o estava encorajando a ir mais longe, se fosse jantar com ele.
Enquanto ela ponderava os prs e os contras, entretanto, ele assumiu o
comando da situao como se nem cogitasse na possibilidade de receber um no
como resposta.
Vou avisar na cozinha que no vamos jantar. Pegue seu casaco.
Laura ia protestar, mas no teve tempo. Nervosa, ela o seguiu para pegar o
casaco, aproveitando para se arranjar rapidamente, e juntando-se a ele pouco
depois.
Tudo pronto? Domenicos ergueu as sobrancelhas ao notar que ela
parecia apreensiva. No precisa me olhar como se de repente eu tivesse cinco
pares de mos. No sou to cruel assim.
Ainda bem. Ela o fitou com frieza e ele soltou uma gargalhada,
oferecendo-lhe o brao.
H muito mais por trs dessa sua aparncia, Laura. E olhe que a aparncia
j me agrada muito.
Ora, muito obrigada, sr. Aegethos.
Nicos.
Laura o fitou nos olhos e depois de um instante repetiu, hesitante:
Nicos.
O sorriso que recebeu de volta foi o mais perturbador de todos. Cus! Ela no
queria nem pensar em comear a gostar de Nicos Aegethos. Daria tudo para no
notar o brilho sensual daqueles olhos negros ou a masculinidade latente daquele
corpo forte e bem-feito. Domenicos Aegethos era sinnimo de perigo. No havia
futuro com ele e Laura no tinha a menor vontade de acabar com o corao partido.
Sim, seria muito fcil apaixonar-se por algum to atraente e sedutor... E estar
apaixonada era como beber champanhe; acelerava a pulsao, tornava o sangue
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

mais quente, fazia o tempo voar e a cabea rodar de felicidade. Mas quando passava
esse estado mgico de euforia sobrava a ressaca. Uma grande ressaca e a sensao
de que estar apaixonada podia muitas vezes ser terrvel! Laura sabia que sua vida
podia ser um tanto montona, mas pelo menos ela no sofria. E alm disso preferia
mant-la naquele nvel calmo e sereno com o qual sabia lidar.
Ao chegarem porta do prdio, Domenicos a fez entrar em sua limusine preta
e deu a volta sentando-se ao lado dela no banco de trs. Assim que o motorista
partiu, ele a fitou com um sorriso malicioso e provocador.
Viver perigosamente.
Viver perigosamente? Laura sentiu um frio na espinha. No comigo, sr
Aegethos!

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo VI
O restaurante onde eles jantaram ficava no andar trreo de um dos mais
famosos hotis de Paris. Da mesa podiam ter uma viso espetacular da Place de La
Concorde, ainda com seu trfego intenso mesmo quela hora da noite.
Laura tinha a sensao de estar vivendo um sonho. Ela, uma simples
enfermeira, ali naquele ambiente requintado, jantando com um homem charmoso e
sofisticado, saboreando lagosta com molho de manteiga, levando aos lbios uma
taa de cristal onde borbulhava o champanhe mais leve que ela j experimentara.
Cus! se contasse a Beth, a pobrezinha desmaiaria.
Posso saber o que a diverte tanto? Domenicos sorriu frente dela. Esse
seu sorriso sempre me intriga.
Eu estava apenas pensando na vida.
E voc acha a vida divertida?
Algumas vezes sim. Voc no?
No particularmente. Laura o examinou meio de lado.
Talvez nunca tenha dado uma chance para que ela o divirta. Sem
desprender o olhar dos lbios dela, ele respondeu muito srio:
Qualquer dia destes vou dar esta chance a voc, que tal? Laura sentiu-se
corar e no mesmo instante notou a satisfao nos olhos negros. Nicos fez um sinal
ao garom para que reenchesse as taas de champanhe.
H muitos homens em sua vida, Laura?
Centenas.
Centenas?
Trabalho num hospital, voc se esquece? Ele riu suavemente.
Voc entendeu o que eu quis dizer.
Eu entendi o que voc quis saber.
Mas prefere no responder? Laura suspirou.
S no estou bem certa do sentido exato dessa sua pergunta.
Ele se recostou na cadeira, com a taa de champanhe numa das mos e ficou
observando o lquido amarelado por alguns segundos antes de perguntar:
Prefere que eu diga com todas as letras?
Por favor minha mente simples e direta.
Uma ova que ! Laura comeou a rir.
Mas que comentrio pouco gentil.
62

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Sua mente nunca foi simples e est muito longe de ser direta. E eu diria
mais. Sua mente um perfeito saca-rolhas.
Pois est enganado.
Tive uma conversa com minha me. Pelo que ela me disse, voc leva
Amanda com uma habilidade bem dissimulada.
Apenas tato.
Se prefere chamar assim. Ele deu de ombros. Minha me a coloca nas
nuvens. Eu no teria dado muita importncia ao fato se no tivesse sido vtima da
sua astcia invejvel. Voc uma manipuladora nata.
Laura franziu a testa. No tinha certeza se gostava daquela descrio de si
mesma.
No se zangue, porque minhas palavras foram ditas como um elogio
Nicos falou, ao perceber sua reao. Achei que voc no ia ter sucesso com
Amanda, mas sou obrigado a me retratar. Se consegue me manipular, com ela no
ter dificuldade.
Nunca foi minha inteno manipular nenhum de vocs dois.
Nesse caso, pelo menos em relao a mim, espero que reconsidere.
Laura procurou retribuir com naturalidade o sorriso que recebeu, mas
simplesmente estava se tornando a cada instante mais difcil ignorar as mensagens
contidas em cada gesto de Domenicos Aegethos. Nenhum sorriso dele era um
simples sorriso; nenhum olhar, um simples olhar. Cada um deles era para
transmitir-lhe uma infinidade de emoes, vinham carregados de sensualidade,
convites e promessas...
Cus! Ela nunca havia conhecido outro homem igual. Embora estivesse se
esforando ao mximo para manter-se calma e fria, tinha a terrvel suspeita de que a
nica inteno de Nicos era v-la perder todo e qualquer auto-controle antes do
final da noite. E ela que tanto se orgulhava de ser inatingvel comeava a fraquejar a
olhos vistos!
A conversa continuou agradvel durante a sobremesa e o caf. Domenicos
conhecia Paris como a palma da mo e ouvi-lo falar sobre a Cidade Luz era to
estimulante que Laura nem piscava. Com o cotovelo apoiado na mesa e o queixo
sobre a mo, ela o ouvia embevecida.
A verdade mesmo era que ela no conseguia desprender os olhos dele. Por
mais de dez vezes repetiu a si mesma para parar de encar-lo. Tudo intil. Relaxado
e vontade, ele era simplesmente devastador! E enquanto falava, o tempo todo a
provocava com olhares convidativos. Aquela altura, nem seria preciso dizer nada. O
convite j pairava no ar entre eles. Podia estar conversando sobre Paris, mas no era
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

o que diziam na troca de olhares.

Durante a volta ao apartamento, Laura estava to nervosa quanto uma
adolescente, mas procurou disfarar com um sorriso calmo e sereno. Ao entrarem,
encontraram o ambiente escuro e silencioso.
Todos na cama! Nicos observou, indo direto ao armrio de bebidas.
Vou tomar um conhaque, o que voc quer?
Eu... eu acho que tambm vou dormir.
Ele a fitou meio de lado, com um sorriso malicioso.
Sente-se e relaxe. No to tarde assim.
Talvez seja melhor eu ir dar uma olhada em Amanda. No queremos que
acontea o mesmo que ontem noite, no?
Esquea Amanda. Ele aproximou-se com dois copos na mo. Porque
eu j esqueci. Sente-se e no seja to chata.
Laura deu de ombros, acomodando-se no sof. Ao v-la puxar o vestido sobre
os joelhos, ele sorriu.
Voc bem magra.
Sinto muito. Pelo visto as mulheres com quem voc sai so bem mais sexy
do que eu.
Ofendeu-se?
No. Talvez seja mais uma questo da raposa e as uvas verdes. Quem no
adoraria ter o corpo de Marilyn Monroe?
Seu corpo bonito assim mesmo. Ele passou-lhe um clice de licor e
sentou-se no mesmo sof. Voc magra, mas muito atraente.
Apesar de saber que j havia bebido champanhe demais para uma noite, Laura
sorveu com prazer um gole de licor. Nicos havia acendido apenas um abajur ao
lado do sof, e a penumbra dourada da sala combinava perfeitamente com seu
estado de esprito.
Durante alguns instantes, enquanto tomavam os drinques, eles conversaram
sobre um filme em cartaz que ambos haviam visto. Mas assim que esvaziou o copo,
Nicos o colocou sobre a mesinha lateral, em seguida fazendo o mesmo com o clice
dela. Voltou-se ento para encar-la com aquele olhar lnguido. Laura sabia que ele
ia beij-la. E ele tinha plena conscincia de que ela sabia.
Agora vamos ver se por trs dessa sua camada de gelo voc tambm to
fria, enfermeira. Aposto que no.
Laura estremeceu. Por coincidncia, passara a noite toda com a mesma dvida.
Nunca sentira uma atrao to forte por nenhum outro homem, e tinha quase
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

certeza de que daquela vez suas reaes seriam uma surpresa at para si mesma.
Sabia perfeitamente que devia impedir aquela loucura antes que as coisas fossem
longe demais. Domenicos Aegethos no era homem para ela. Pertencia a um
mundo do qual ela no fazia parte. O que quer que acontecesse entre eles naquela
noite, para Nicos no significaria nada, ao passo que para ela... Poderia sair muito
mais magoada do que supunha.
Mas o bom senso do qual Laura sempre se orgulhara de possuir parecia ter-se
evaporado! Cada vez que olhava para aquele homem to atraente, charmoso, de
olhar astuto e sensual, mais desejava saber como seria estar nos braos dele. Ou que
gosto teriam aqueles lbios provocantes... Talvez fosse um desejo to insano quanto
saltar de um avio sem pra-quedas; no entanto naquela noite ela estava disposta a
pelo menos uma vez na vida deixar o bom senso de lado.
Com a respirao suspensa, Laura olhou para a boca entreaberta a poucos
centmetros de seu rosto. Fechou os olhos e sentiu um leve toque dos lbios
quentes. No mais que um roar. Insatisfeita, ela cruzou os braos atrs da nuca de
Nicos, puxando-o mais para perto e fazendo com que as duas bocas se
comprimissem. A sensao foi maravilhosa. Por uma frao de segundo ela teve a
impresso de que Nicos sorria. Logo em seguida, porm, os lbios masculinos se
tornaram sedentos e exigentes e no havia mais nada de engraado na maneira
como ele a puxou para si, aprofundando o beijo com sofreguido.
Laura queria tanto descobrir como seria aquele beijo e agora sabia. Era
simplesmente fantstico, devastador, e ela se viu perdida nos braos de Nicos. Nem
passou por sua cabea reagir ao senti-lo descer o zper de seu vestido e o mesmo
aconteceu quando ele o baixou at a cintura, ajudando-a livrar os braos.
Nunca pensara que algum dia fosse experimentar emoes to fortes. Sua pele
queimava de desejo a cada centmetro percorrido pelos lbios quentes e macios. A
respirao foi se acelerando medida que os beijos desciam por seu pescoo,
ombros, rumo aos seios, onde a renda do suti foi afastada gentilmente para abrir
caminho aos lbios cada vez mais vidos. Um langor quente a dominava dos ps
cabea. Prazer e excitamento a tornavam indefesa naquelas mos experientes, e
Laura nem pensava em tentar fugir.
Tudo ia acontecendo to depressa e em meio a tantas novas sensaes que
Laura apenas vagamente tinha conscincia que estava sem os sapatos e sem o
vestido. Que Domenicos havia tirado o palet, desabotoara a camisa e que ambos se
encontravam deitados no sof. Cada ca-rcia parecia inevitvel e ao mesmo tempo a
surpreendia. Era como se Domenicos as estivesse inventando s para ela. Tudo era
novo, incrvel e eletrizante. Por que s agora descobrira um prazer to devastador?
Bem no ntimo, Laura disse a si mesma que no queria nem iria interromper
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

nada do que Nicos desejasse naquela noite.

Se o fizesse ficaria muito frustrada depois. Mal chegou a estas duas concluses,
no entanto, aconteceu uma coisa muito estranha. A chama do desejo, to incontrolvel e ardente at aquele momento, comeou a enfraquecer, foi se apagando aos
poucos at lev-la a se perguntar como tivera coragem de deixar as coisas chegarem
quele ponto.
Enquanto Domenicos continuava beijando-a, acariciando-a, ela s tinha um
pensamento: ou parava tudo naquele exato momento ou seria tarde demais!
Se j no fosse! Laura no era mais criana, sabia desde o incio exatamente o
que Nicos desejava. O maior erro fora t-lo deixado beij-la. Ele ficaria furioso, e
com razo, se, quela altura, ela lhe dissesse um no bem redondo.
De repente, Nicos ergueu a cabea, buscando-lhe o olhar.
Qual o problema, Laura?
O problema?
Voc parou de corresponder. Faz pelo menos um minuto que estou beijando
uma esttua.
Laura tirou as mos das costas dele e comeou a arrumar o suti.
Eu sinto muito.
Sente muito? Que diabos quer dizer? O que h de errado? A voz saiu quase
inaudvel:
No posso.
Ele parecia confuso e ao mesmo tempo zangado.
Est tentando me dizer um no? Laura sentiu a garganta seca.
Tentando no, sr. Aegethos. Eu estou lhe dizendo um no.
A esta altura do jogo voc quer parar? Ele a segurou com fora,
machucando-a.
H um minuto atrs voc me deu a impresso de que no queria perder
tempo. O que houve?
Eu estava louca.
Louca est agora se pensa que vai me dar o fora assim sem mais nem
menos. Detesto brincadeirinhas de mau gosto. Que tipo de homem acha que sou?
Laura no pde responder porque ele a segurou com fora e comeou a beijla, machucando-lhe os lbios. Reunindo todas as foras, ela conseguiu desvencilharse do abrao, mas com o movimento brusco os dois foram parar no cho. O mais
depressa que pde ela se levantou e correu para o quarto com Nicos atrs dela.
Felizmente conseguiu bater a porta no instante em que ele ia alcan-la.
66

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ainda o ouviu girar a maaneta, desabafar algumas palavras em grego e

depois afastar-se. S ento ela aproximou-se da cama, sentindo as pernas trmulas e
fracas.
Se que serviria de algum consolo a Domenicos, ele no seria o nico a dormir
frustrado naquela noite, Laura constatou ao se deitar. Tarde demais avaliava a tolice
que acabara de fazer. Nunca sentira um desejo to intenso por nenhum outro
homem, por que diabos fugira ento?
Ser que o fato de Nicos no estar apaixonado por ela, de querer apenas uma
aventura, importava tanto assim?
Laura fechou os olhos com fora e a lembrana das emoes que
experimentara h pouco nos braos dele lhe deram vontade de gritar. Por que
fugira?! Provavelmente nunca mais em toda a sua vida sentiria nada semelhante
com nenhum outro homem. Nicos a havia levado a extremos com suas carcias,
suas mos hbeis... Mos experientes que j haviam tocado uma infinidade de
outras mulheres. Sim, aquelas carcias, que por um momento tolamente imaginara
terem sido criadas s para ela, eram as mesmas com que Nicos arrancava suspiros
de outras mulheres.
De repente Laura percebeu nitidamente por que fugira. A idia de ser objeto
de prazer, mesmo de um homen to devastador quanto Domenicos, no combinava
com seu estilo. Apesar da certeza de que ele a levaria a extremos, a faria sentir
emoes inesquecveis, no fundo ela no conseguiria deixar de pensar que todos os
seus gestos seriam automticos, frios e calculados. No haveria nenhum sentimento
envolvido, nenhuma ternura. Se fosse para a cama com ele, tudo o que lhe restaria
seria um enorme desprezo por si mesma.
Aps dormir algumas horas, Laura se levantou e foi janela. O dia comeava a
amanhecer, o trfego j crescia em direo ao centro de Paris. De repente ela se
lembrou do vestido e dos sapatos esquecidos na sala e correu para peg-los antes
que a arrumadeira os visse. Ao voltar, tomou um banho demorado, vestiu-se e
quando sentou para o caf da manh, seus nervos estavam flor da pele.
Ainda era muito cedo, ningum se levantara e estava com medo de encontrarse com Domenicos. Depois da noite anterior no podia nem imaginar qual seria a
atitude dele ao v-la.
Cinco minutos depois, entretanto, quem apareceu foi Amanda, num bom
humor espantoso.
Bom dia, dormiu bem, Laura? Dormi como uma pedra! Ela olhou para a
mesa farta. Gelia de framboesa! No entendo por que os ingleses no fazem
uma delcia igual.
Porque as cerejas inglesas so diferentes. So para se comer ao natural.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Para horror de Laura, Amanda passou uma farta camada de gelia sobre um
croissant quentinho.
O que acha de irmos Chartres, hoje, Laura?
Chartres? Mas fica muito longe de Paris.
Pierre vai tentar convencer o tio a nos levar de carro. Ele sabe dirigir, mas
Marcel jamais o deixaria. Marcel um chato, voc no acha?
Chatssimo Laura concordou, apesar de ser da mesma opinio que
Marcel.
O telefone tocou e Amanda saiu correndo para atend-lo, voltando pouco
depois com os olhos brilhando.
Pierre disse que Marcel concordou e que daqui a uma hora eles estaro l
embaixo nos esperando. muito cedo ainda para acordarmos vov, mas podemos
deixar um bilhete para ela, que tal?
Laura hesitou. Domenicos poderia no gostar.
E o que me diz do seu pai?
Provavelmente vai passar o dia todo trabalhando, como sempre faz. Nem
vai perceber que samos.
E se perceber?
Minha av lhe dir que fomos a Chartres, ora. Ele ter de aceitar. Alis, voc
sabe que desde que esteja comigo no h problemas, certo?
Laura sabia que era verdade e, alm do mais, se passassem o dia fora no
correria o risco de encontrar-se com Domenicos to cedo. Teria mais tempo para
recobrar seu ar habitual de mulher intangvel.
E ento, Laura? Amanda a fitou ansiosa. Voc concorda, no
mesmo?
claro que sim e vou adorar. Estou louca para conhecer Chartres.
Eu j sabia! Amanda sorriu radiante. E enquanto voc e Marcel
visitam a catedral, eu e Pierre damos uma volta pela cidade. Ok?
Ah, ento era isso, Aqueles dois malandrinhos haviam planejado um bom jeito
de ficarem a ss sem a objeo da famlia de Amanda.
Voc muito gentil, Amanda. Pensa sempre em tudo.
Amanda riu, cor ando ligeiramente.
Se voc acha... Bem, vou me arrumar.
Laura escreveu um bilhete para a sra. Grey e pouco depois partiram em
direo a Chartres, uma cidade histrica situada a alguns quilmetros de Paris.
Durante o percurso, Marcel mostrou-se um grande conhecedor da regio, e Laura
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

aproveitou para bombarde-lo com perguntas. A certa altura, ele apontou para um
local distante.
Veja! L est a catedral de Chartres! No linda?
Laura prendeu a respirao. Nunca havia visto nada to belo e imponente.
Erguendo-se sozinha da plancie, a catedral gtica parecia uma imagem, um sonho,
uma viso. As torres delicadas apontavam para o cu azul como se a catedral fosse
um navio navegando mansamente num mar dourado.
Mas no h uma cidade, Marcel?
claro que h. Ele riu. que daqui no se pode ver, mas a catedral foi
construda sobre uma colina. A cidade fica ao redor dessa colina, espalhada na
encosta. Mas voc s poder v-la quando chegarmos do outro lado.
Laura estava simplesmente deslumbrada. Marcel explicou-lhe que a catedral
existia ali h sculos, mas que por volta do sculo XII ela havia sido totalmente
destruda num incndio. Aquela que viam havia sido construda pelo povo anos
depois, para substituir a original.
E mesmo? E pelo prprio povo?
Sim e eles no tinham dinheiro. Naquela poca no se contava com ajuda do
Estado, por isso eles mesmos a ergueram.
Est me dizendo que aquela maravilha foi construda por amadores?
No. Ele riu. Mandaram chamar os melhores colocadores de pedras
do pas, mas eram eles quem os pagavam. Todos ajudavam como podiam. Os ricos
com dinheiro e os pobres com suor. Pequenas vilas por toda a Frana contriburam.
E o faziam apenas pela glria de Deus e amor a Chartres.
Que fantstico! Nunca pude imaginar, Marcel. Mas o que h com a catedral
para que essas pessoas tenham se sacrificado tanto para v-la reconstruda? Sim,
porque provavelmente a anterior a esta no deveria ser to maravilhosa assim. Por
que essa grande determinao, ento?
Marcel deu de ombros.
H qualquer coisa de mgico em relao catedral, colina e pequena
vila. difcil definir o qu, mas a magia existe e muito especial.
Pouco depois, ao entrarem na vila, Laura descobriu que, de fato, havia algo de
mgico no labirinto de ruas medievais que se entrelaavam na encosta da colina
onde se erguia a catedral. Ela e Marcel foram visitar a igreja enquanto Amanda e
Pierre preferiram v-la apenas de fora, achando bem mais interessante explorar a
cidade.
Uma hora mais tarde reencontraram-se todos para almoar. Marcel, um
apaixonado por Chartres em todos os sentidos, levou-os a um pequeno restaurante
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

tpico onde as fez experimentar especialidades exticas da cozinha francesa. Aps o

almoo decidiram tomar o caminho de volta a Paris.
cedo ainda Amanda protestou ao se aproximarem do centro. Por
que no vamos a um caf beber alguma coisa?
Acho melhor voltarmos ao apartamento, Amanda Laura foi contra.
Sua av vai ficar preocupada se demorarmos muito. E sem falar no seu pai, ela
pensou, mas no disse nada. No que tivesse medo da reao de Domenicos, mas
seria bem melhor se ele tivesse mesmo passado o dia todo trabalhando e nem
desconfiasse que elas haviam sado.
No se esquea de que vamos jantar juntos esta noite, hein, Laura?
Marcel a lembrou ao se despedirem. Passo aqui s sete e meia, est bem?'
Combinado. Ela sorriu. E obrigado por este passeio maravilhoso,
Marcel. Jamais vou me esquecer dessa minha primeira visita a Chartres. Voc me
mostrou detalhes de rara beleza e que eu provavelmente no teria notado sozinha.
Foi um prazer. sempre agradvel mostrar o que se ama a algum to
sensvel. Ele olhou para Amanda e Pierre. H pessoas que no sabem apreciar
o que belo.
Isto no justo! Amanda protestou. Eu adorei a catedral, s que
detesto entrar em prdios velhos. Prefiro olh-los de fora.
Todas riram. As duas se despediram e assim que tomaram o elevador, Amanda
a provocou:
Eu no disse que voc ia mesmo se divertir, Laura? Marcel est gostando de
voc, j notou?
mesmo? Pelo visto voc tambm adivinha os sentimentos das pessoas.
Ora, Laura. Ele no teria convidado voc para jantar se no estivesse
interessado.
E o que me diz de educao? Pode ter sido apenas um gesto de cortesia.
Marcel muito educado, no?
E se eu lhe disser que no acredito nessa sua lenga-lenga? Ele est gostando
de voc e ponto final.
Laura comeou a rir, mas quando estendeu a mo para abrir a porta do
apartamento, Domenicos surgiu diante delas com uma expresso de quem estava
prestes a esgan-las.
Onde que vocs duas estiveram at esta hora?!

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo VII
O passeio a Chartres havia sido to agradvel, ela e Amanda voltavam ao
apartamento to descontradas, que, ao ouvirem o grito de Domenicos, Laura ficou
sem ao durante um instante.
Posso saber onde que vocs duas estiveram?! ele insistiu. Vocs
sabem que horas so?
Ao sentir a mo de Amanda procurar pela dela e apert-la, Laura decidiu que
no se deixaria intimidar.
A sra. Grey no lhe mostrou o meu bilhete?
Mostrou, claro. Mas h alguns detalhes que voc omitiu.
Ela fingiu no notar a insinuao, encarando-o friamente.
No podemos discutir tudo isso dentro do apartamento?
Domenicos a fulminou com o olhar antes de afastar-se para que elas
passassem. Assim que entraram, Laura deu um ligeiro empurro em Amanda,
encorajando-a a ir para o quarto e ficou a ss com ele na sala.
Muito bem. Nicos a encarou como se ela fosse uma criana.
Aonde que vocs foram, posso saber?
A Chartres, conforme escrevi no bilhete.
Mas no mencionou o fato de que ia com aqueles dois.
Laura arregalou os olhos e ele acrescentou:
Sim, eu vi muito bem vocs descerem do carro deles, por isso no minta.
No tenho nenhuma inteno de mentir.
H vrias maneiras de esconder a verdade, caso no saiba. Mas tenho
certeza de que voc conhece todas elas.
Laura estava atnita. Os olhos negros faiscavam de dio, e no havia motivo
para tamanha ira. Domenicos parecia to furioso quanto no dia em que Amanda
fugira. No podia compreender o que o levava a enfurecer-se tanto por razes to
pouco alarmantes.
As mulheres mentem com a mesma facilidade com que respiram, srta.
Crawford. Mentir como uma segunda natureza para elas.
Entre calma e preocupada, Laura decidiu ser franca.
Pois muito bem, vou direto ao ponto. Amanda e eu fomos a Chartres com
Pierre e Marcel Mallain.
O qu?! Por acaso no deixei bastante claro que no queria minha filha se
71

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

relacionando com essa gente?

Voc estava preocupado que Pierre exercesse alguma m influncia sobre
ela. Acontece que eu o convidei para um ch ontem tarde e...
Como?!
O berro foi to forte que por pouco Laura no fugiu.
E a sra. Grey gostou muito de Pierre. Como eu previa.
Meu Deus! Ele se ps a andar de um lado para o outro. Como que
voc teve coragem de desobedecer s minhas ordens? Eu no disse que...
Voc no o conheceu, mas se tivesse conhecido tenho certeza de que teria
gostado tambm muito de Pierre.
Pois tenho certeza que no!
Simplesmente porque no quer nem tentar.
Nesse ponto voc tem razo. No quero mesmo!
O que s prova que voc muito retrgrado.
E... eu, eu s o qu...? Ele parecia no acreditar no que ouvira. Ora
quem voc pensa que...
No pode manter Amanda trancada a sete chaves, eu lhe disse isso na
primeira vez em que conversamos. Estamos no sculo XX e ela j quase uma
adulta. Far dezoito daqui a dois anos, j pensou nisso? Voc ento no ter mais
nenhum domnio sobre ela. Por que pression-la tanto quando pode torn-la sua
amiga? Voc o pai dela, o parente mais prximo, e eu tenho certeza de que
Amanda o ama. Mas se continuar agindo dessa forma s vai conseguir afast-la
para sempre de voc.
Ele foi at a armrio de bebidas e voltou com um copo na mo. Aps alguns
instantes penstivo, a fitou mais calmo.
Quem so essas pessoas, afinal?
Marcel Mallain. Ele dirige um hotel, mas tem vrios outros negcios
menores.
Negcios menores...
No, ele no rico, se o quer saber. este seu nico critrio para julgar as
pessoas?
claro que no. Mas deve entender que um dia minha filha ser uma
mulher muita rica e que devo proteg-la.
Concordo, apenas acho que voc est levando um simples flerte de
adolescentes a srio demais. Na verdade eles s so amigos por enquanto. Amanda
pode at pensar que est apaixonada, mas aos dezesseis anos nada definitivo.
72

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Amanh poder estar entusiasmada por um outro rapaz e nem se lembrar mais de
Pierre.
Sendo assim, por que ento encoraj-los? A menos que... ele ergueu as
sobrancelhas que esteja tendo todo este trabalho por razes pessoais?
Laura no compreendeu onde ele queria chegar.
O que quer dizer com isso?
Que tipo de interesse voc tem pelo tio dele, o tal de Marcel?
Simplesmente gosto dele. Ela deu de ombros. Marcel fino, educado.
Como voc, ele tambm se dedica muito ao trabalho, s que tem um lado muito
romntico e...
Um lado romntico, hein? ele a interrompeu, soltando fascas de novo.
Eu j devia saber que voc est usando Amanda para atingir seus propsitos.
No estou fazendo nada disso! Laura se zangou daquela vez. Quando
dissera que Marcel tinha um lado romntico fora pensando na sensibilidade dele
em relao Chartres. Na maneira potica com que lhe descrevera cada detalhe da
bela catedral. A sua mente muito frtil, sr. Aegethos.
No tanto quanto a sua. J que est interessada no tio, achou conveniente
empurrar Amanda para os braos do sobrinho, estou certo?
Ora, voc tem a mente suja, isso sim.
Senhorita, minha mente funciona muito bem para se deixar enganar pelas
suas artimanhas.
No estou querendo enganar ningum. O que eu disse foi apenas a verdade
e se no quer acreditar o problema seu.
A verdade? Ele riu com sarcasmo. Voc quer saber mesmo qual a
verdade?
Laura no respondeu, pois sabia que de qualquer maneira ele iria falar o que
pensava. Mas de repente, sem que ela esperasse, Domenicos segurou-lhe o rosto
entre as mos, obrigando-a a encar-lo.
A verdade que voc uma mulher e como tal mentirosa, falsa,
insensvel. Sente um imenso prazer em levar um homem s raias da loucura para
depois rir ao v-lo se arrastando no fundo do poo.
Laura no conseguia nem mover a cabea pela fora com que ele a mantinha
presa entre as mos. Aos poucos comeava a perceber que havia razes muitos
complexas por trs de todo aquele dio dele em relao s mulheres. Sem dvida,
tambm estava ressentido com ela por causa da noite anterior, no entanto a raiz de
todo aquele rancor estava em sua m experincia no passado, conforme lhe contara
a sra. Grey.
73

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Sinto muito por ontem noite disse-lhe com franqueza. Mas foi como
colocar o dedo na ferida.
Voc sente muito? Ah, tenho certeza que sim. Alis deve ter se divertido
muito tambm, no?
Eu no pretendia deixar as coisas irem to longe, acredite-me.
Longe, mas no demais. este o seu mtodo?
No costumo...
No mesmo?
Sr. Aegethos, entendo que esteja zangado comigo, mas...
Voc bastante esperta.
Mas no foi intencional o que aconteceu. Eu no tinha a inteno...
De chegar at o fim?
Pare de colocar palavras em minha boca!
Ainda sem soltar-lhe o rosto, ele ficou o olhar nos lbios de Laura, deixando-a
perturbada, com o corao acelerado. O que ela mais desejou naquele momento foi
que a libertasse, no a olhasse mais daquele jeito, pois no queria sentir aquelas
emoes to estranhas, nem estar to ciente da proximidade dele.
Voc me pediu para tomar conta de Amanda, lembra-se? disse depressa.
E o que estou tentando fazer. Talvez no aprove os meus mtodos, mas...
No aprovo mesmo.
Pedi que confiasse em mim. Ele sorriu com ironia.
Nunca confiei numa mulher em minha vida.
A menos que queira ter sua filha como inimiga, seria bom comear a confiar
nela, dar-lhe mais liberdade.
E para qu? Para que ela se meta em mais confuses?
um risco.
Jamais.
Laura deu um longo suspiro.
Sr. Aegethos, acredite-me, no h outro jeito. Ningum aprende a no ser a
custa dos prprios erros.
Amanda ainda muito jovem para que eu a deixe sair por a cometendo
erros.
Mas sero os nicos nos quais ela acreditar Laura insistiu com
suavidade, olhando-o bem dentro dos olhos. Ela no vai querer nem ouvir os
seus. Se que algum dia voc cometeu algum. Acredito que no.
74

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ele parecia surpreso.

Acredita mesmo?
Bem, quaisquer que eles tenham sido, se comear a us-los como
argumento, Amanda vai rir de voc. No vai nem querer ouvi-lo. Tudo o que conta
para os jovens o presente, o que acontece com eles no momento. Mesmo que voc
no goste, ter de aceitar o fato de que Amanda precisa descobrir a vida por si
mesma.
Finalmente Domenicos a libertou. Andou at o fim da sala e ento voltou-se
com as duas mos nos bolsos da cala.
Talvez seja melhor eu conhecer esse tal Pierre de uma vez.
Laura sorriu.
Tambm acho uma boa idia.
Eu tinha certeza que sim ele disse com ironia. Mas o fato de eu
concordar em v-lo no significa que eu esteja dando carta branca ao
relacionamento dos dois. Amanda ainda muito jovem, na minha opinio.
Sem dvida ela ainda muito jovem.
Ento por que voc encorajou os dois?
No adianta colocar um ferrolho na porta do estbulo depois que o cavalo j
fugiu... Amanda acha que adulta e a esta altura no vai mais conseguir convencla do contrrio.
Tente ento analisar os fatos do meu ponto de vista. Ela minha filha, sou
responsvel por ela e no quero v-la jogar sua vida fora por no saber o que est
fazendo.
Compreendo e acho que se estivermos atentos conseguiremos mant-la na
direo certa sem muitas brigas e discusses. Isso exige toneladas de pacincia e
tato, no duvide.
E voc tem ambos.
Laura no respondeu, mas o sorriso em seus olhos azuis o fez por ela. Ele
tambm sorriu.
Sabe, eu diria que o que voc tem s toneladas astcia feminina.
Obrigada.
Mas no pense por um momento sequer que esqueci o que me fez ontem
noite. Ele ficou srio de repente. Jamais deixo de cobrar o que me devem e
voc agora se tornou minha devedora.
Eu no lhe devo nada! Laura se indignou. Desculpe se lhe dei a
impresso errada, mas...
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Impresso errada, uma conversa. Voc sabia muito bem o que estava
fazendo, admita.
No!
Ah, sabia sim. S no tenho certeza ainda das suas razes. Se do tipo que
gosta de se fazer de difcil antes de ceder ou se, por outro lado, daquelas que
jamais cede, mas gosta de ver um homem louco de desejo.
Laura estava to indignada que mal conseguia respirar.
No lhe ocorreu que posso ser do tipo que lhe d um tapa no rosto se
continuar falando comigo desse jeito?
Com a rapidez de um tigre, Domenicos a segurou com os braos para trs,
prendendo-a junto ao corpo.
Acha que eu lhe daria esta chance? Ele riu com os lbios bem prximos
dos dela. No me subestime nunca, srta. Crawford. Esquece que sei mais coisas a
respeito das mulheres do que a maioria dos homens sequer descobriu. No pense
que conseguir me enganar. Como eu disse, ainda no sei se s queria me manter
interessado para que eu continuasse perseguindo-a ou se estava apenas se
divertindo em me atormentar. Mas pretendo descobrir, no duvide.
Por favor, me solte! Laura sentia a pele em brasa com a proximidade dele.
Est me deixando muito zangada, sr. Aegethos.
Pois estou morrendo de medo, vm? Ele sorriu divertido, comprimindo-a
ainda mais junto ao corpo, mantendo-a to colada que Laura mal conseguia
respirar. E agora o que vai fazer, mulher inatingvel?
Furiosa, Laura lanou-lhe seu olhar mais gelado.
O que isto, sr. Aegethos? Uma demonstrao de que mais forte do que
eu? timo, s no entendo o que quer provar. Com toda certeza no ir me fazer
admir-lo e muito menos gostar mais de voc. Ser que faz bem ao seu ego provar
que numa luta direta eu perderia de voc? Foi s por isso que ficou to furioso
ontem noite, no? Imagino como seu ego ficou ferido ao ouvir um no de uma
mulher. Muito bem, peo desculpas. No foi minha inteno. Reconheo que toquei
em algum ponto sensvel, mas quanto a suas duas teorias a meu respeito, est
enganado, sr. Aegethos. Nem tenho inteno de provoc-lo para que corra atrs de
mim, muito menos pretendi atorment-lo. O que eu j disse foi a mais pura
verdade. Ontem noite uma coisa levou outra e no pude impedir. Sinto muito.
Na minha opinio, o melhor a fazer esquecermos todo o incidente.
Quando Laura terminou, ele ficou olhando para ela sem dizer nada, como se
estivesse digerindo a torrente de palavras zangadas que acabara de ouvir. Aquele
olhar penetrante j comea a faz-la sentir o rosto queimando, o pulso acelerado,
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

quando ele finalmente sorriu.

Ora, ora, ora... Ento a moa no to controlada quanto aparenta.
Desculpe. Laura acabou rindo. No costumo perder o controle, mas...
Acho que me provocou, sr. Aegethos.
Nesse caso estamos quites. Voc sem dvida me provocou.
No foi intencional, acredite.
Ele deu de ombros, libertando-a, e caminhou at a janela, de onde se voltou
para encar-la.
Sabe, voc uma mistura curiosa. Por fora muito reservada, recolhida, mas
h muita coisa se passando por trs desse semblante calmo, no? Estou comeando
a suspeitar que um desses raros fenmenos da natureza, uma mulher honesta.
Talvez a nica no mundo. Eu imaginava uma, tanto quanto esperava dar com o
abominvel Homem das Neves no meu jardim.
A vida cheia de surpresas, no sabia?
E no ? Ele riu aproximando-se do telefone. Bem, ento me d o
nmero do rapaz que vou convid-lo para um drinque.
Est anotado a na agenda.
De costas para ela, ele comeou a discar.
Vou convidar o tio tambm, srta. Crawford.
Marcel? Ele vai me levar para jantar esta noite. No mesmo instante
Domenicos se voltou para encar-la. Mas no disse nada e logo depois continuou a
discar.
Laura foi para o seu quarto, onde encontrou Amanda espera dela sentada na
cama. Mal a viu, bombardeou-a de perguntas.
E ento, como foi, Laura? O que ele disse?
Uma poro de coisas.
Estava muito bravo?
Furioso.
Uau! Mas no vai me impedir de ver Pierre, vai?
E se for? Voc deixar de v-lo?
Jamais. Ningum me impedir, nem mesmo ele, o leo feroz. Laura
comeou a rir.
Pois fique tranqila que o leo foi domado. Neste exato momento seu pai
est convidando Pierre para um drinque.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Voc est brincando! Parece mgica, Laura. Como conseguiu?

Seu pai no o monstro que voc faz dele, Amanda Laura disse
cruzando o dedo atrs das costas. Ele se preocupa com voc, embora no
acredite.
S se comeou hoje, o que alis um pouco tarde, voc no acha?
No seja to cabea-dura. Voc era uma criana, no podia compreend-lo,
mas agora adulta e est comeando a v-lo como ele realmente .
Estou mesmo? Pois sempre pensei que o visse perfeitamente bem. Tudo o
que ele faz s pensar no trabalho. Nunca se importava com o que acontecia
comigo.
Ele se importava, sim. S que no fcil demonstrar e ele era muito
ocupado.
Ocupado demais para se preocupar comigo Amanda a corrigiu, saindo
do quarto em seguida.
Laura suspirou. Amanda estava numa fase de transio, ora se portava como
adulta, ora como criana. Era preciso ajud-la a ultrapassar essa fase difcil e
confusa sem que lhe restasse nenhum trauma, como acontecera com Domenicos,
que por ter sido abandonado pela me e ter perdido o pai muito cedo crescera cheio
de ressentimentos e desiluses em relao s mulheres.
Laura se despiu para entrar no banho. Enquanto se ensaboava, procurava se
alertar para o perigo de se envolver demais com aquela famlia. O relacionamento
dos trs era complicado demais. Qualquer pessoa de fora que tentasse fazer parte
do tringulo s poderia sair magoada.
Laura havia aceitado aquele emprego como forma de recuperar as foras antes
de voltar ao trabalho pesado do hospital. Sabia que no fazia parte daquele mundo,
no entanto emocionalmente j se sentia envolvida com Amanda e a sra. Grey.
Gostava e se preocupava com ambas. Mas elas no eram como Domenicos, no to
perigosas. Ele era adulto, pois que resolvesse sozinho o relacionamento catico de
sua famlia.
Quando ela entrou na sala, usando um vestido branco, ligeiramente rodado e
bem acinturado, Domenicos se encontrava em p diante da janela, com um copo de
usque na mo. Ao perceber a presena dela, ele se virou, percorrendo-a de alto a
baixo com seu olhar devastador.
Em poucos segundos, Laura sentiu o rosto em brasa, ficando furiosa consigo
mesma por no conseguir se controlar. No compreendia o que se passava com ela.
Anos de treinamento aprimorando a tcnica de manter-se impassvel, e um simples
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

olhar daquele homem desequilibrava todo o seu sistema emocional! Domenicos foi
se aproximando lentamente, sem desprender os olhos dela.
Toma um drinque?
Aceito, obrigada.
Um martni seco, certo?
Laura balanou a cabea, sentando-se no sof enquanto ele preparava o
drinque.
Com gelo? Limo?
Sim, obrigada.
Pouco depois ele voltou com o copo e, ao entreg-lo, tocou-lhe os dedos de
propsito. Mas no sentou. Continuou em p, observando-a.
Voc conversou com Amanda?
Laura fez que sim e ele sorriucom sarcasmo.
Aposto que ela ficou radiante.
Creio que esse o termo.
Hum... Espero que o rapaz no tire suas concluses achando que estou
dando meu consentimento a esse relacionamento.
Laura riu abertamente.
Tenho certeza de que neste exato momento Pierre est tremendo de pavor.
Ele ficou olhando para ela durante algum tempo e ento sorriu.
Sabe, eu poderia me acostumar com isso.
Com o qu?
Com esse seu sorriso encantador.
Ela olhou para o lado, sem jeito, mudando de assunto.
Voc vai gostar muito de Pierre. No h nada que o impea.
Parece uma ordem, no? Ou gosto dele ou o qu?
No nada disso. Apenas procure conhec-lo com a mente aberta.
bem mais do que Amanda faz com meus amigos. Principalmente com as
mulheres. Normalmente ela as detesta.
Mesmo...? Laura nunca havia pensado naquele detalhe. Deve ser
cimes. No h por que se surpreender.
Naquele momento a companhia soou e Domenicos foi abrir a porta. Laura
ouviu-o cumprimentar os recm-chegados e em seguida um Pierre extremamente
nervoso aproximou-se dela.
Oi, Laura.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Tudo bem, Pierre?

Marcel tambm a cumprimentou, sentando-se ao lado dela com um sorriso
cnico nos lbios. Compreendia perfeitamente o que se passava.
Amanda entrou na sala logo aps Domenicos ter servido os drinques s
visitas, sentou-se ao lado de Pierre, sorridente, mas respondeu secamente quando o
pai se dirigiu a ela.
O que achou de Chartres, Amanda?
Lindssima.
E voc? Ele olhou para Pierre. J havia estado l ou foi a primeira vez?
Laura notou que Pierre tinha as mos trmulas.
E... eu j estive l... ... sensacional! Sim, superelaborada a tal igreja e...
Principalmente do lado de fora Marcel observou, recebendo um olhar
furioso do sobrinho.
Do lado de fora? Domenicos estranhou. Por que do lado de fora?
Porque eles no entraram Marcel respondeu, divertindo-se com a
situao embaraosa de Amanda e Pierre.
que ns preferimos apreciar os vitrais, papai Amanda se justificou.
Incrveis aquelas torres afiladas, a porta entalhada e tudo o mais.
Fiquei fascinada com aquele vitral colorido Laura decidiu salvar a
situao. Dizem que o mais belo do mundo. Mas o que mais me impressionou
mesmo foi a viso da catedral quando nos aproximvamos de Chartres.
Sim, uma bela vista Marcel concordou, sorrindo para ela.
Laura retribuiu o sorriso e em seguida olhou para Domenicos. A expresso
dele era indecifrvel, no entanto a fez estremecer.
Soube que seus pais esto de frias ele se dirigiu a Pierre de novo.
Viajaram para onde?
Argel.
Vo ficar por muito tempo?
Trs semanas. Domenicos franziu a testa.
E o deixaram aqui?
Fui eu quem no quis ir Pierre explicou, j bem mais vontade.
Pretendo acampar com alguns amigos no final do vero. Prefiro sempre passar as
frias longas sozinho.
Genial! Amanda aprovou, desafiando o pai com o olhar.
Genial Domenicos repetiu com sarcasmo e olhou de novo para Pierre.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

E enquanto isso voc est com seu tio, no?

Pierre balanou a cabea, sorrindo para Marcel. Domenicos no mesmo instante
se voltou para o tio.
Soube que est no ramo de hotis, tambm sou proprietrio de alguns.
J me disseram Marcel respondeu secamente. Mas os seus no so de
minha categoria.
So bons hotis Domenicos insistiu, citando alguns nomes, todos de
hotis luxuosssimos. Voc os conhece?
De nome ele respondeu, levantando-se. Se vamos jantar acho melhor
nos apressarmos, Laura.
Ela ficou em p e ao ver Pierre tambm levantar-se, meio indeciso, Domenicos
o convidou para ficar.
No quer jantar comigo e Amanda?
O rapaz olhou para Amanda, que decidiu por ele.
Sim, Pierre vai ficar conosco.
Laura e Marcel se despediram e enquanto se dirigiam porta, com Domenicos
atrs deles feito um co de guarda, Marcel cochichou-lhe com um ar divertido.
Acho que esto me enxotando da casa.
Laura conteve o riso, desconfiando que Domenicos percebera o cochicho. A
brusquido com que ele abriu a porta para que eles sassem confirmou sua
suspeita.
No chegue tarde, Laura.
Assim que ele fechou a porta com fora, Marcel soltou um assobio.
Uau! O sujeito no gosta de mim. Estranho, no? Posso entender que no
simpatize muito com Pierre, mas por que eu? Por que recebi alguns olhares
cortantes?
Porque tio de Pierre, ora.
E ele suspeita de qualquer cristo que se aproxime da filha dele? bem
possvel. Talvez eu fizesse o mesmo se tivesse uma filha to jovem, herdeira de uma
fortuna to grande.
Voc?!
claro que sim. Seria to fcil para um sujeito inescrupuloso tentar uma
aproximao. Veja com que tranqilidade Pierre ficou amigo de Amanda. Ela
muito inocente e crdula. Alis voc tambm, ou teria impedido o relacionamento
dos dois.
Mas eu tentei.
81

Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

No tanto quanto devia.

Ora Laura riu. Vocs dois no me pareceram tipos perigosos.
Obrigado. Estou certo de que se trata de um elogio, mas sinceramente no
me sinto envaidecido.
Prefere parecer perigoso?
Creio que faz bem ao ego. Marcel riu. Dentro de todo homem deve
existir um don juan, espera de uma chance de agir.
Um don juan! Laura fez uma careta. Sempre considerei esse camarada
muito pouco atraente. Ele nem sequer um heri romntico. No tem sentimentos,
coisa que um verdadeiro heri tem que ter para que possa ser romntico.
Mas Mozart comps para ele uma msica arrebatadora, esqueceu-se?
Eles continuaram discutindo Mozart at chegarem ao Quartier Latin, o lado
bomio de Paris. Laura se impressionou com o movimento nos cafs. Um ao lado
do outro, as mesinhas lotando as caladas, eram disputados no s pelos franceses,
mas por turistas de todas as partes do mundo, que ali se sentiam os prprios
bomios parisienses.
Foi um custo atravessar a multido para entrarem no pequeno restaurante
escolhido por Marcel. A beleza loira de Laura parecia agradar ao sexo masculino
que, indiferentes ao fato de ela estar acompanhada, dirigiam-lhe galanteies nem
sempre respeitosos.
Pelo visto voc est pagando o preo de ser to atraente Marcel brincou.
Quer que eu acerte o queixo do prximo para salvar sua honra?
No se preocupe Laura cerrou os punhos, saberei me defender se for o
caso.
Finalmente dentro do restaurante, os dois no enxergavam um palmo do nariz.
Havia velas acesas sobre as mesas, mas nenhuma outra iluminao. Um guitarrista
arrancava acordes estridentes de sua guitarra num dos cantos e vrios rostos
emergiam da escurido em meio ao murmrio de vozes.
Marcel parecia ansioso para saber a opinio de Laura.
Que tal? gritou-lhe. Est gostando?
Ela comeou a rir.
Muito! Um lugar adorvel!
Bem, pelo menos h uma vantagem. Nessa escurido voc no vai saber o
que est comendo.
Por mim, tudo bem. Desde que tenha gosto bom...
Quando o garom trouxe os pratos, Laura entendeu a observao de Marcel.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ali se servia comida grega, combinaes exticas de doces e salgados, mas

deliciosos.
Aps o jantar eles saram caminhando at a catedral de Notre Dame. Embora
fosse tarde fazia uma temperatura agradvel e as ruas continuavam movimentadas.
At crianas brincavam na rua. Laura sentou-se num dos bancos diante da igreja e
sorriu olhando ao redor. Tinha a impresso de que Paris vivia nas ruas como se
cada dia fosse dia de festa. As pessoas pareciam ter uma necessidade espontnea de
estarem juntas, sem que lhes importasse o tempo ou o lugar. Eram bem diferentes
dos ingleses com seu comportamento sempre to convencional. Ela nem imaginava
toda aquela algazarra em torno da catedral de St. Paul em Londres!
Com um ar de paz e felicidade, sorriu para Marcel ao lado dela.
Oh, eu amo Paris!
Moi aussi. Eu tambm.

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo VIII
Laura se arrependeu de no ter voltado ao apartamento logo aps a
caminhada Notre Dame. A noite teria ento sido perfeita. Mas Marcel a convidou
para um ltimo drinque num dos cafs onde se tocava jazz e ela acabou aceitando.
Quando olhou para o relgio, j eram duas horas da madrugada.
Meu Deus! Nunca pensei que fosse to tarde, Marcel!
Nem eu, mas qual o problema?
No tenho a chave do apartamento. A esta altura j esto dormindo e, se eu
tocar a campainha, vou acordar todo mundo! A idia de Domenicos furioso a fez
arrepiar-se.
Nesse caso, voc passa a noite conosco e seu problema est resolvido.
A... a noite com vocs?
No precisa me olhar com essa cara, Laura. Pierre est morando comigo,
no se esquea. No vou atac-la no meio da noite, sossegue.
Por um instante Laura ficou tentada a aceitar, mas quando pensou no que
poderia se passar pela cabea de Domenicos desistiu. De sua parte tinha certeza de
que estaria segura ao lado de Marcel, mas, embora dissesse a si mesma que no
ligava, no ntimo odiaria que Domenicos pensasse mal a seu respeito.
Obrigada, Marcel, voc muito gentil, mas acho melhor eu voltar para casa.
Mesmo correndo o risco de o sr. Aegethos cortar o meu pescoo.
Como queira ele deu de ombros. O funeral seu, no!
No fale assim, por favor! Laura comeou a rir.
Tenho o terrvel pressentimento de que o que vai me acontecer.
Ento, por que arriscar?
Porque poder ser pior se eu no voltar.
Pior? Ele tambm riu, mas de repente lembrou-se. Os zeladores
costumam ter as chaves de todos os apartamentos, no?
Oh, Marcel! Que idia genial!
Mais tranqila com a soluo, Laura levou Marcel s dependncias do zelador
no andar trreo do prdio. Mas tiveram que tocar a campainha vrias vezes artes
que a mulher do empregado abrisse a porta. Sonolenta e visivelmente de mau
humor, ela ouviu a histria de Laura sem parar de bocejar.
Oh, sim! Voc a moa que est com a sra. Grey reconheceu-a
finalmente, voltando com a chave pouco depois. Venha, vou lev-la
pessoalmente at l em cima, mademoiselle.
Enquanto subiam, a mulher no parou de reclamar que trabalhava demais,
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

mas que ningum reconhecia seu trabalho e assim por diante. Marcel lhe deu uma
gorjeta depois que ela destrancou a porta, e a mulher despediu-se deles
resmungando pelo corredor.
Quando ficaram a ss, Marcel sorriu para Laura.
Viu como foi fcil?
Obrigada, Marcel. Voc no imagina o quanto estou agradecida. Ela
estendeu a mo esperando que ele no tentasse nenhuma intimidade. At
qualquer hora. E obrigada tambm pela noite maravilhosa. Adorei.
Tambm adorei a sua companhia. Ele pegou a mo estendida,
encarando-a com certa frieza. Boa noite, Laura.
Boa noite, Marcel.
Era bvio que ele esperava bem mais calor na despedida, Laura pensou ao
abrir a porta, mas deu de ombros. Gostava de Marcel, mas apenas como amigo. Ele
entenderia.
Aps tirar os sapatos, ela entrou na ponta dos ps no apartamento. Estava to
escuro que no se enxergava um palmo adiante do nariz. Comeou a tatear para
encontrar o caminho de seu quarto quando de repente a luz da sala acendeu.
Reprimindo um grito, Laura se virou. Encostado na soleira da porta encontrava-se
Domenicos, com os braos cruzados e o cenho franzido.
Que horas voc pensa que so, srta. Crawford? Laura engoliu em seco.
Estava to agradvel que no vimos o tempo passar. Ele a percorreu de
alto a baixo com um olhar extremamente malicioso.
Divertiu-se muito, hem?
Bastante. Laura ergueu o queixo disposta a desafi-lo, mas ento
lembrou-se de que ele era o patro, tinha direito a algumas explicaes. Desculpe
ter chegado to tarde. Espero que no tenha ficado acordado por minha causa.
Pois fiquei. Venha at aqui, vamos conversar um pouco.
Mas j to tarde...
Sei disso.
No d para esperarmos at amanh de manh?
No, no d.
Ao v-lo entrar na sala, Laura no teve escolha seno segui-lo. Havia uma
garrafa de usque pela metade na mesinha ao lado do sof e foi para onde ele se
dirigiu. Bebeu o que restava num copo e o colocou de volta na mesinha com toda
fora.
Muito bem! olhou para ela, furioso. Que histria essa de chegar to
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

tarde e incomodar os zeladores?

Eu sinto muito por...
Por eu estar acordado e saber a que horas voc est chegando? Pois saiba
que eu quase sa para pegar o tal Mallain pelos colarinhos e que s desisti por causa
da presena da mulher do zelador, que muito faladeira.
Agradeo por isso. Laura tentou parecer irnica mas o que transpareceu
foi alvio. Peo desculpas por t-lo feito ficar acordado at to tarde, mas sou
perfeitamente capaz de tomar conta de mim mesma, caso no saiba.
Enquanto estiver sob o meu teto, me considero responsvel por voc. Caso
no saiba.
Oh, no imagina como aprecio a sua preocupao comigo, sr. Aegethos.
Daquela vez ela foi mesmo sarcstica. Mas creio que a nica pessoa nesta casa
pela qual deve se sentir responsvel Amanda.
Mais urna de suas indiretas, srta. Crawford? Acha que no sei o que se
passa nessa sua cabecinha engenhosa? Desde o dia em que pisou em meu escritrio,
em Londres, percebi que me considera um pssimo pai.
Laura no respondeu, fitando-o impassvel. O silncio dela o enfureceu ainda
mais.
Que direito voc pensa que tem de me julgar?!
E o que lhe d o direito de gritar comigo porque estive fora com um amigo
at as duas da madrugada?!
Isso diferente.
Mas claro, s podia ser.
E no tente bancar a esperta, srta. Crawford. Est vivendo em minha casa e
alm disso se encontra numa cidade estranha. Tenho todo o direito de zelar pela sua
segurana. Que espcie de patro eu seria se no me importasse?
Quer dizer ento que faz parte do seu regulamento controlar as minhas idas
e vindas?
Ele a encarou durante alguns instantes, entre furioso e indeciso, como se no
soubesse o que responder. Por fim enfiou as mos no bolso, impaciente.
S Deus sabe por qu, mas fiquei nervoso. Diante do olhar atnito de
Laura, ele acrescentou: D uma olhada no espelho de vez em quando, srta.
Crawford. Veja o quanto evidente que no tem a menor vivncia desse mundo a
fora. Voc tem estado protegida dentro daquele hospital desde que se formou. Acha
que estou exagerando? Est escrito em seu rosto que voc enfermeira. Fria, calma
e to tranqila quanto um copo d'gua. Eu diria que a sua experincia com homens
nula. Oh, mas claro que voc uma moa inteligente, astuta, com grande
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

capacidade no trabalho, mas fora disso no passa de uma virgenzinha apavorada.

Laura sentiu um forte calor que lhe subiu das pernas at o rosto. Foi um
sacrifcio no sair correndo, principalmente quando ouviu a risada seca de
Domenicos.
Voc mesmo virgem, no? ele insistiu, fazendo-a corar ainda mais.
S pode ser, fugiu de mim na noite passada porque eu a assustei, no foi! E s pode
haver uma razo para aquele seu comportamento, j que no agiu de caso pensado.
Pois pensei que achasse o contrrio.
Desculpe-me por aquilo. Fui muito grosseiro, reconheo. Mas na verdade eu
no achava nada do que disse. que eu estava de mau humor.
Eu me lembro.
Ele a olhou meio sem jeito e confessou baixo:
Depois que me acalmei, me arrependi.
Laura sorriu, bem-humorada. Aquele homem tinha o incrvel dom de lev-la
de um extremo ao outro com uma rapidez espantosa.
Desculpas aceitas, sr. Aegethos. E fique tranqilo que me senti
perfeitamente segura com Marcel. Ele uma excelente pessoa, acredite-me.
Voc inocente demais para saber, este que o problema.
De forma alguma. Laura irritou-se outra vez. Tenho trabalhado ao
lado de tantos homens que sei reconhecer muito bem quando vejo um com
segundas intenes. A despeito do que voc l em meu rosto no sou to ingnua
assim. Conheo todas as tcnicas masculinas ou pensa que os mdicos no tm vida
sexual! Ao contrrio, sr. Aegethos, eles so at humanos demais.
Ele ergueu as sobrancelhas, meio desconfiado.
Mas eu estava certo a seu respeito, no estava?
A princpio Laura no atinou com o significado daquela pergunta, mas
quando compreendeu, sentiu de novo o rosto em brasa. Ser que ele queria mesmo
uma resposta?, pensou irritada, dando-lhe as costas.
Boa noite, sr. Aegethos!
Mais tarde, j deitada, ela disse a si mesma que no seria doida de se envolver
com Domenicos Aegethos. Sem dvida era muito difcil ignorar o quanto se sentia
perturbada quando ele a encarava com aquele olhar lnguido. Seu pulso se
acelerava, sentia dificuldade para respirar. Puxa, seu equilbrio emocional se
tornava um caos a despeito do esforo que fazia para se manter indiferente. Nunca
sentira nada igual por nenhum outro homem. Mas tambm no seria agora e
justamente por aquele que se deixaria vencer.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Aps um resto de noite maldormida, Laura se levantou bem cedo, admirandose ao encontrar Amanda j na sala, lendo uma revista.
O que houve com voc, Laura? Amanda assustou-se ao v-la abatida.
Parece at que passou a noite em claro. Tudo bem, ontem noite?
Sim, obrigada. Foi timo, voc no imagina.
O que vocs fizeram? Epa! Amanda riu, cobrindo a boca. Desculpe,
no est mais aqui quem perguntou.
Muito engraado. Laura no riu. Vou buscar um caf na cozinha, voc
quer?
Adoraria.
Pouco depois Laura voltou com duas xcaras e entregou uma para Amanda.
E vocs, como foram? perguntou-lhe. Que tal o jantar com seu pai?
Pierre gostou?
Passou a noite apavorado, pobre Pierre... mostrou-se to educado que deu
at pena do infeliz.
Laura estranhou o comentrio. Ser que Amanda j estava se desencantando
do rapaz? Ser que o fato de Pierre se deixar intimidar por Domenicos a fizera
perder o interesse? Ela comeava a desconfiar que Amanda s se interessaria de
verdade por um homem justamente o oposto de Pierre. Algum que enfrentasse seu
pai. E Laura sabia que no seria nada fcil encontrar um rapaz to corajoso.
Meia hora mais tarde, a sra. Grey apareceu toda animada. Aps avis-las de
que almoaria fora, disse que Domenicos pretendia dar um jantar para amigos
naquela noite e mandara o recado que gostaria da presena de Laura e de Amanda
na reunio.
Oh, no! Amanda reagiu instantaneamente. No vou agentar mais
uma daquelas festas entediantes que ele gosta de dar. No contem comigo.
Por favor, Mandy a av insistiu com ternura. Seu pai me disse que
espera ver voc no jantar, querida.
Pois pode esperar o quanto quiser, vov. No suporto aquela gente velha e
chata que s sabe falar de juros e investimentos. No faz meu estilo, voc sabe.
A sra. Grey olhou para Laura como quem pedia ajuda. Ao ver Laura sorrir de
volta, Amanda protestou.
No comece, Laura. J vou avisando que...
E eu disse alguma coisa? Laura se fez de ingnua. Nem abri minha
boca.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

E precisa! Quando voc me olha com esse ar de raposa velha, me desculpe o

termo, j sei que vem algum truque. E no vou a esse jantar, j decidi.
Ora, se no quer ir, no v. Laura deu de ombros. Explicarei ao seu pai
e o mximo que pode me acontecer ele me despedir.
Amanda colocou as duas mos na cintura, procurando parecer zangada.
Ora, sua... sua... Laura comeou a rir e ela tambm. Pois me d cinco
minutos e direi exatamente o que voc , Laura.
Pelo menos voc podia ir a esse jantar para me fazer companhia Laura
sugeriu. Tambm recebi ordens, no se esquea.
Sim, eu sei, mas voc no imagina como so essas reunies, Laura. Por
favor, me deixe de fora, eu lhe peo.
Laura podia compreender o desespero de Amanda. Ela prpria no estava com
a menor vontade de comparecer quele jantar.
Bem, talvez a gente consiga imaginar uma desculpa para dar ao seu pai.
Amanda se entusiasmou.
J sei! Digo que estou com uma das minhas dores de cabea, pronto!
Quanta originalidade, Amanda.
Sarampo, ento! bem mais grave. At a hora do jantar estarei com o rosto
todo pintado, ele vai acreditar, aposto.
Voc mesmo muito otimista, garota.
Laura sabia que Domenicos no iria engolir a mentira, por isso decidiu-se por
uma outra estratgia mais segura. Atrasou o mximo para aparecer na sala, s
chegando ao ter certeza de que ele estaria entretido demais com os convidados para
notar sua presena ou a ausncia de Amanda.
Os homens de maior projeo no mundo dos negcios encontravam-se
presentes. As mulheres, todas muito elegantes, exibiam sorrisos permanentes. Mas
Laura tinha a impresso de que toda aquela manifestao de cortesia era falsa. Por
trs do bater de clios e das palavras afetadas pareciam se medir em elegncia, jias
e beleza.
Aps circular um pouco pelo ambiente perfumado, Laura sentou-se num canto
com um copo de vinho, feliz por ningum not-la e poder se divertir vontade em
observar o comportamento do jet-set internacional. Todos pareciam competir pela
ateno de Domenicos. Homens e mulheres no escondiam seu interesse por ele e
chegava a ser cmico notar com que exagero o bajulavam.
A certa altura a sra. Grey entrou na sala, mas sem Amanda. Ia sentar-se ao
lado de Laura quando um grupo a chamou para conversar. Momentos depois,
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Laura a ouviu explicando a Domenicos que Amanda estava com muita dor de
cabea, por isso no sara do quarto. Aps dar uma olhada para Laura, ele insistiu
se ela estava mesmo no quarto.
Oh, sim! a sra. Grey repetiu. Pobre criana, est to plida.
Com um ar de quem no acreditava muito naquela histria, Domenicos
resmungou qualquer coisa, deu de ombros, e afastou-se. Pouco depois o jantar
comeou a ser servido. Laura ficou impressionada com a quantidade e a qualidade
dos pratos. Havia desde faiso at lagosta. Tudo arrumado com requinte em
baixelas de prata dispostas sobre um aparador. Ao redor da mesa, onde cintilavam
os cristais junto porcelana finssima, novamente os convidados sorriam muito,
principalmente quando era Domenicos quem fazia alguma observao engraada.
Laura no tinha a menor noo de quem eram aquelas pessoas, mas s ficou
imaginando seu amigo Henry naquele ambiente. Com toda a certeza o querido
Henry tambm no pararia de sorrir um s instante e saberia citar os nomes e
sobrenomes de cada um deles.
Ela nem havia percebido que estava sorrindo dos prprios pensamentos
quando notou que do outro lado da mesa Domenicos a olhava com um ar intrigado,
parecendo perguntar-lhe a razo daquele sorriso.
Por um instante Laura teve a agradvel sensao de partilhar com ele uma
espcie de cumplicidade a qual nenhum dos presentes sequer desconfiava. Tinha
certeza de que, se estivessem a ss, ririam juntos do que ela estava pensando e uma
conversa agradvel surgiria entre eles.
Mas Laura limitou-se a olhar para o lado, com um leve arrepio na espinha. Ela
e Domenicos encontravam-se separados por um milho de anos-luz. Seus mundos
nem sequer se esbarravam, apesar de, durante uma pequena coliso, ela ter entrado
momentaneamente na rbita dele. Poderia ser muito perigoso envolver-se em
qualquer tipo de relacionamento com aquele homem, por mais tentadora que fosse
a simples idia de tal loucura. Pelo canto dos olhos, Laura notou que uma das
mulheres mais atraentes da noite, uma morena de verde, com ar provocante,
conversava com Domenicos. Ambos riam muito enquanto trocavam olhares
inconfundveis. Por trs de cada trejeito ou sorriso da morena havia um convite
explcito que somente um idiota completo no perceberia.
Baixando os olhos para o prprio prato, Laura reconheceu que a viso a
aborrecia muito mais do que ela desejava. Sentiu-se uma tola. Por que diabos
deveria se importar tanto com o fato de Domenicos olhar ou sorrir para outra
mulher, dirigir-lhe aquele mesmo olhar lnguido que a fazia arrepiar-se toda e
sentir emoes to fortes?
Naquele momento ela teve uma viso muito clara do mundo que Domenicos
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

habitava. Do magnetismo que ele exercia sobre as mulheres, casadas ou no, que
flertavam com ele sem o menor pudor. E era bvio que ele se divertia, retribuindo
as provocaes com um brilho malicioso nos olhos negros. O que no diziam com
palavras expressavam abertamente por meio de olhares e sorrisos. E quanto aos
maridos, se percebiam o que se passava, mostravam-se tolerantes. Ou no levavam
a srio a fascinao de suas esposas pelo anfitrio ou realmente no se importavam.
No, Laura disse a si mesma. Ela jamais se permitiria participar daquele jogo
de seduo. E quanto mais observava o comportamento ftil daquelas pessoas mais
se convencia de que desde o princpio estava certa: no fazia parte do mundo de
Domenicos Aegethos. Em breve estaria no hospital ao lado de seus amigos, colegas
de trabalho, enfim, voltaria a sua vida estafante, mas ordenada e produtiva.
Laura suspirou. Tudo aquilo parecia to distante naquele momento... Chegava
a ser difcil lembrar-se de como era aquele outro mundo; no entanto, era preciso tlo sempre presente dentro de si para se convencer de uma vez por todas que era a
ele que ela pertencia.
J era quase meia-noite quando os ltimos convidados se foram. Perto das
onze, ao ver que a sra. Grey se retirava discretamente durante uma discusso sobre
a situao poltica na Frana, Laura tambm fizera meno de sair. Mal se levantara,
no entanto, percebera que Domenicos balanava a cabea levemente, ordenando
que ela ficasse. No desejando chamar a ateno dos presentes, pois sabia muito
bem do que ele seria capaz se insistisse, ela se sentara de novo.
Mais tarde, porm, aproveitando um momento em que Domenicos se
encontrava de costas para ela, despedindo-se dos ltimos convidados, Laura foi de
fininho para o quarto. Ainda ouviu vozes na sala enquanto se preparava para
dormir, mas alguns momentos depois o apartamento caiu no mais completo
silncio.
Aninhando-se entre as cobertas, ela bocejou. Fora uma noite aborrecida, apesar
de ter sido divertido observar as pessoas, pensou, lembrando-se de novo de Henry.
Pena que ele no estivesse presente. Ela sorriu, imaginando por quanto tempo
Henry no continuaria falando naquele jantar, e depois virou-se para o lado
procurando relaxar a fim de que o sono chegasse. Era incrvel como durante as
ltimas noites cada vez sentia mais dificuldade para adormecer. Sempre fora do
tipo que caa na cama e pegava no sono antes mesmo de Beth apagar as luzes, por
que agora ficava tanto tempo acordada, virando-se de um lado para o outro? Seria
porque passava o dia inteiro sem fazer nada, no havia mais o cansao pelo
trabalho duro no hospital?
Ao perceber que mais uma vez a insnia a venceria, Laura acendeu o abajur e
sentou-se na cama, procurando por seu livro sobre o criado-mudo. Lembrou-se
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

ento de que o deixara em algum canto na sala durante a tarde. Dando um suspiro,
levantou-se e saiu do quarto descala, p ante p, pelo apartamento escuro, sem se
preocupar em vestir um robe sobre a longa camisola de flanela. Mal comeara a
erguer as almofadas do sof, ouviu a voz grave de Domenicos.
Procurando alguma coisa?
Laura estremeceu. Ao erguer os olhos do sof, avistou-o na porta da sala,
usando um roupo preto, curto, que lhe deixava as pernas musculosas de fora. A
toalha ao redor do pescoo e os cabelos molhados indicavam que havia acabado de
tomar banho.
Procurando no demonstrar o quanto a perturbava v-lo naqueles trajes to
ntimos, voltou a erguer as almofadas.
Voc me assustou disse baixinho.
Desculpe, no tive inteno. que ouvi passos e pensei que fosse Amanda
dando uma de suas escapadas, voc sabe.
Entendo. Ela sorriu nervosa, olhando para ele e, ao ver que Domenicos
dera um passo na direo dela, acrescentou em pnico: Bem, eu... eu sinto muito
se o perturbei, sr. Aegethos, mas acho que vou...
Ela j ia saindo da sala, quase correndo, quando ele a segurou pelo pulso.
Aonde vai, moa? indagou-lhe suavemente. Por que tanta pressa
assim?
Sem a menor condio de pensar numa fuga, Laura ergueu os olhos para ele.
Foi seu maior erro. Ao dar com os olhos negros fixos nela com aquele brilho jocoso,
perdeu o restinho de controle que ainda acreditava possuir. Alm de sentir-se sem
ar, perdeu a voz.
O que estava procurando, posso saber?
Um livro.
Por qu? Por acaso no consegue dormir?
Ela balanou a cabea confirmando e ele riu baixinho.
Pensei que dormisse feito uma pedra.
Normalmente durmo.
Mas no esta noite, certo?
Laura olhou para o lado, sentindo-se corar ainda mais. Sabia que ele
continuaria observando-a com intensidade e isto a deixava mais nervosa ainda.
Eu... eu creio que agora vou conseguir. Tentou inutilmente livrar-se da
mo dele. Com licena, por favor.
Sem responder, Domenicos simplesmente comeou a andar na direo do sof,
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

levando-a com ele.

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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Captulo IX
Por favor, sr. Aegethos, quero voltar para o meu quarto.
Ignorando os protestos de Laura, Domenicos a fez sentar-se no sof ao lado
dele e s ento soltou-lhe o pulso.
Tambm no consigo dormir confessou-lhe por trs de um sorriso.
No seria pelo mesmo motivo que ns dois estamos com insnia?
O robe entreaberto deixava-lhe o peito bronzeado a mostra, atraindo o olhar de
Laura como um m. A viso a deixou to perturbada que ela fez a pergunta mais
idiota que poderia ter feito.
E qual o seu motivo, sr. Aegethos?
Ele sorriu, feia estava fazendo o jogo dele e era exatamente o que ele esperava.
Bem, estive pensando muito.
Em qu? De novo a pergunta saiu sem querer e de novo ele sorriu.
Em voc.
Laura sentiu o pulso acelerar-se e nunca em toda a sua vida esforou-se tanto
para manter-se calma.
Em mim?
Sim, em voc ele repetiu suavemente. Nunca conheci algum como
voc. E quanto mais a conheo mais me conveno de que a exceo que confirma a
regra. Talvez finalmente eu tenha encontrado a mulher em quem posso confiar.
Laura o fitou apreensiva. Ao mesmo tempo em que as palavras dele a
comoviam, sentia-se muito perturbada com toda a situao. Domenicos percebeu
sua reao.
Sei que me acha muito duro com Amanda, mas h razes, creia.
Eu sei.
O olhar dele se estreitou.
Sabe? Minha me contou, no? Laura balanou a cabea, confirmando.
S que voc ouviu a verso dela. Ele pareceu aborrecido.
No gostaria de ouvir a minha agora?
Se quiser me contar...
Bem, acredito que estamos sempre prontos a justificar os nossos atos, no?
O fato que eu tinha oito anos quando minha me fugiu com o amante e eu no a
vi mais durante anos. Meu tio era um homem muito severo. Nunca me deixou v-la
e sempre fez questo de salientar o mal que minha me havia feito tanto a mim
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

quanto ao meu pai.

Laura abriu a boca para protestar, mas calou-se ao v-lo franzir as
sobrancelhas.
Deixe-me terminar pediu Domenicos. Imagino que minha me tenha
dado sua verso alguns tons mais suaves, mas a verdade que ela literalmente me
abandonou para seguir o amante. Trocou-me por ele. Tambm j ouvi a histria
dela. Faz meu pai parecer um monstro, o que no verdade. Admito que ele tenha
sido um homem reservado, srio, enrgico, mas ele a amava muito, sei disso. Li os
dirios que ele escreveu e est tudo l. Apaixonou-se por ela primeira vista e
continuou amando-a at o dia em que ela o deixou. E foi por isso que ele morreu
uma semana depois. Minha me o matou do corao.
Ele fez uma pausa e Laura aproveitou o momento para dizer o que pensava.
Entendo como se sente vendo as coisas do seu lado, mas ser que no podia
ao menos tentar enxergar a situao pelo lado de sua me? Ela no amava o seu pai.
Nunca o amou.
Meu pai era um homem extraordinrio.
Mas amor no algo que se escolha ou decida racionalmente. Ele acontece.
Independe da vontade de algum. Mesmo que seu pai tenha sido maravilhoso, sua
me no podia obrigar-se a am-lo. Principalmente porque ela sentia medo dele.
Voc no sabe o que est dizendo.
Mas ela confessou que ele era um homem temvel Laura insistiu,
enfrentando o rosto zangado de Domenicos. Acreditava na sra. Grey, visto que pai e
filho eram to parecidos, segundo o retrato.
Meu pai era mesmo muito impositivo ele acabou admitindo com certa
relutncia. Lembro-me de que ele costumava me colocar em p numa cadeira
para que pudesse me olhar bem dentro dos olhos e ento me dizia para nunca me
esquecer que vida era sinnimo de trabalho. Em ltima anlise, nada mais
importava.
De fato uma viso muito rgida do que a vida. Ento?
Meu pai era assim. No dava para se sentir relaxado em companhia dele.
Trabalhava como um relgio, sem parar, e da mesma forma dirigia sua vida
particular.
Nesse caso sua me teve seus motivos. Como voc mesmo est dizendo, ele
no era um homem fcil de se amar.
Mas ele era o marido dela Domenicos protestou. E eu era seu filho. Ela
abandonou a ns dois, ser que no entende?
E qual de vocs se ressentiu mais? Ele a fitou, desconfiado.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

O que quer dizer?

Foi s uma pergunta, nada mais.
Escute, srta. Crawford. Ele a segurou pelos ombros. Se h uma coisa
que aprendi a seu respeito que jamais faz nada s por fazer. At o seu jeito de
andar voc controla e alis de forma maravilhosa. Quando pega um livro na estante
ou leva uma xcara aos lbios, todos os seus gestos so de uma graa consciente e
lhe garanto que inesquecveis.
Laura ficou to atnita que perdeu a voz. Tudo o que fez foi arregalar seus
enormes olhos azuis cheios de surpresa.
A expresso dela o fez sorrir e solt-la.
Pensei que talvez tudo isso fizesse parte do seu treinamento como
enfermeira.
Sim, somos treinadas para sermos geis Laura optou por levar o
comentrio a srio. Principalmente na sala de operaes. Conheo enfermeiras
to rpidas no que fazem que antes de o cirurgio perceber que vai precisar de
algum instrumento elas j o tem estendido para ele.
Voc j trabalhou numa sala de operaes?
Fazemos estgios em todos os setores antes de nos especializarmos. uma
forma de descobrir o que gostamos mais de fazer e de dar ao prprio hospital uma
noo exata do setor em que podemos ser melhor aproveitadas.
E no a mesma coisa? Digo, obviamente o que voc gosta mais de fazer
onde melhor se adapta.
Nem sempre Laura riu. Mas antes fosse. Eu, por exemplo, gosto de
trabalhar na sala de operaes e sei que sou boa nisso, mas parece que todo aquele
clima tenso provoca uma estranha reao em mim. comum eu ficar indisposta
durante uma operao e ter que sair.
No me admira nem um pouco. Eu tambm ficaria.
Isso acontece com a maioria das pessoas, mas no pode acontecer com uma
enfermeira especializada, concorda comigo?
Voc est certa. Mas no que ento se especializou? Laura sorriu. Sentia
orgulho do que fazia.
Em cuidados intensivos para casos de acidentes. Trabalho numa unidade
para onde s vo pessoas que sofreram acidentes muito graves.
Meu Deus! Mas deve ser um trabalho que exige muito de voc.
Mas que vale a pena.
Principalmente por causa do seu passado, no? Ela concordou, surpresa.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Havia se esquecido de que contara a ele sobre o acidente com seus pais.
Voc uma enfermeira dedicada.
Gosto do meu trabalho.
E boa nele?
Ela ergueu os ombros.
Pelo menos sou apaixonada por ele.
E como foi que algum to sensata se deixou pegar pneumonia?
Boa pergunta a sua ela admitiu muito sria. Nosso mdico chefe ficou
furioso comigo pela minha negligncia, mas no incio eu achava que se tratava
apenas de uma gripe. Ela suspirou. S quando certa manh no consegui me
levantar da cama e minha amiga Beth teve que chamar uma ambulncia, e acabei
como paciente em meu hospital, foi que compreendi que a coisa era grave. Bem,
pelo menos no fiquei em minha prpria unidade. Ela riu. Teria sido
constrangedor. Eles no me deixariam esquecer nunca mais.
Ento o seu caso foi mesmo gravssimo.
Consegui sobreviver, como disse nosso mdico-chefe.
Cus! Ele parecia mesmo impressionado. E voc que j to frgil,
mais parece um floco de algodo que o vento vai carregar a qualquer momento.
Laura comeou a rir.
No se deixe enganar pela minha aparncia, sr. Aegethos. Sou mais forte do
que pareo.
Mas como pde deixar que a doena tomasse conta de voc? Sendo
enfermeira voc tem de admitir que foi mesmo uma tolice.
Todos ns s vezes cometemos tolices Laura falou com suavidade.
Concorda comigo?
Ele ergueu as sobrancelhas, uma fasca de humor iluminando-lhe o olhar.
Mais uma de suas indiretas para cima de mim?
No acha que j tempo de parar de culpar a sua me por algo que
aconteceu h quase trinta anos, sr. Aegethos? Voc sabia que a cada sete anos todas
as clulas do seu corpo so renovadas? O processo gradual, no entanto significa
que fisicamente voc uma nova pessoa comparada ao que era sete anos atrs. E o
mesmo sucede com sua me. Ela no mais aquela mesma mulher que abandonou
voc e seu pai h tanto tempo. Muita coisa aconteceu a vocs dois desde aquela
poca. Voc se tornou adulto. Ser que no capaz de parar de puni-la?
Puni-la...?
E no o que voc faz o tempo todo?
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ora, no diga bobagem. Sabe, srta. Crawford, por que ser que toda vez que
penso estar fazendo algum progresso com voc, acabo sempre percebendo que me
desviou para um outro assunto?
Verdade? Laura arregalou seus inocentes olhos azuis. Eu nem havia
notado que isso acontecia.
Uma ova que no havia. Ele se recostou no sof, esticando as longas
pernas. Voc perita nisso, eu lhe garanto. Geralmente nem percebo em que
ponto acontece, mas quando dou pela coisa estamos falando de um assunto
totalmente oposto ao que iniciei.
E o que tem tudo isso a ver com sua me?
Oh, no! Ele balanou a cabea com veemncia. Aquele advogado que
apresentou voc a minha me, o tal...
Laura fez um ar de riso. Henry?
esse o nome dele? Mas por que est achando graa? Por acaso vocs,
quero dizer, so apenas amigos ou...
Apenas amigos.
Hum.
Laura sorriu de novo, deixando-o um pouco nervoso.
Muito bem, qual a graa desta vez?
Nada.
Mas voc estava rindo.
Estava? Ela soltou uma risada cristalina que o fez rir tambm. Devo
pedir desculpas por ter rido?
No. Mas sabe, h mais uma coisa sobre voc que considero inesquecvel.
E o que ? ela perguntou divertida, mas no o deixou responder. H
algo de fascinante na arte de lisonjear, voc nunca notou? Ningum consegue
resistir, mesmo sabendo que quase tudo no passa de mentiras.
Domenicos riu e depois ficou srio.
Alm de mover-se com graciosidade voc tem senso de humor e os dois
juntos a tornam uma mulher incomum. Ele fez uma pausa, olhando-a com
intensidade. Mas esse seu olhar franco e direto, a sinceridade desses seus
enormes olhos azuis que a tornam nica no mundo.
Obrigada. Laura sentiu-se corar. Vou creditar este elogio ao delicioso
vinho que voc serviu durante o jantar, posso? Se eu resolver levar a srio tantos
galanteies, amanh cedo vai se arrepender.
Ele se moveu com tanta rapidez que Laura nem teve tempo de piscar. De
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

repente os olhos negros se encontravam a poucos centmetros dos seus e os dedos

longos seguravam-lhe o queixo com firmeza.
E por que no?
Por que no o qu?
Por que no levar todos eles a srio? Por que no me levar a srio?
Laura sentiu o corao disparar. Ser que havia ouvido bem? Uma vozinha
dentro dela a aconselhou a tomar cuidado.
Oh, no, sr. Aegethos. No sou louca, eu lhe garanto.
O que quer jdizer com no sou louca?
De comear um envolvimento com voc.
Ele aproximou-se um pouco mais, os narizes quase se tocando.
Mas voc quer, confesse.
No.
mentira?
No .
Domenicos sorriu. Era bvio que no acreditava nela, mas como podia?
Tentara ao mximo ser convincente, mas era impossvel manter-se fria com ele ali
to prximo, com aqueles perigosos olhos negros tentando ver o fundo de sua
alma.
Sabe, tive o pressentimento de que voc me levaria loucura se eu deixasse.
Ele comeou a acariciar o lbio inferior de Laura com o polegar. Eu estava
certo sobre voc, no? Nunca esteve na cama com um homem em toda a sua vida.
E certamente no irei com voc. Fico lisonjeada com seu convite, sr.
Aegethos, mas a resposta no, muito obrigada.
Mas eu ainda nem fiz o convite.
Nesse caso poupe-se o trabalho porque, como j disse, a resposta ser no.
Ser mesmo?
Pode ter certeza.
Inclinando-se um pouco ele deslizou os lbios na parte lateral do pescoo de
Laura. A sensao foi to agradvel que ela prendeu a respirao com medo de
soltar um gemido.
Pois tenho certeza de que est mentindo de novo. Ele riu baixinho,
mudando as carcias de lado. Voc est toda arrepiada, eu sinto que est
gostando...
Pare, por favor! Laura fechou os olhos. No gosto disto.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ela ouviu um outro riso abafado enquanto ele continuava explorando a pele
macia atrs da orelha. Uma mecha de seus cabelos loiros foi afastada para que
numa viagem enlouquecedora os lbios traassem o contorno de seu rosto at
pararem exatamente sob o queixo, onde um beijo demorado selou aquela etapa da
viagem.
Laura no sabia mais o que fazer para conter suas emoes. No queria gostar
do que estava lhe acontecendo. Desejaria ter foras para afastar Domenicos antes
que aquela deliciosa seduo se transformasse num vulco em chamas, no entanto,
outro lado da sua mente estava simplesmente adorando tudo aquilo. Chegava
mesmo a impeli-la a se render sem nenhum protesto. E ela estava to ocupada nessa
luta interna entre o bom senso e suas emoes que s percebeu que Domenicos
terminara uma nova etapa da viagem quando ele a selou com um beijo nos lbios.
A idia de resistir cruzou-lhe a mente com a velocidade de um meteoro. Ao
sentir a presso da boca quente e macia, seus lbios se entreabriram sem que ela os
comandasse e da mesma forma suas mos se cruzaram atrs do pescoo viril.
Domenicos soltou um murmrio de satisfao e no instante seguinte ela se
encontrava prisioneira dos braos fortes.
Sob o tecido fino da camisola, Laura sentiu o calor da mo masculina
envolvendo-lhe um dos seios. O desejo venceu a ltima pitada de bom senso.
Deixando escapar um gemido, ela o imitou, enfiando a mo pelo roupo
entreaberto para desliz-la sobre a pele quente e morena do peito musculoso, onde
podia sentir-lhe as batidas rpidas do corao.
Domenicos ergueu um pouco a cabea para olh-la nos olhos.
A resposta ainda no, Laura?
Com os olhos semicerrados ela se abandonou por completo. Tinha plena
certeza de que morreria de frustrao se aquela altura no o deixasse continuar. No
dia seguinte pensaria no que fazer. Sem dvida sairia magoada de tudo aquilo, mas
no havia outro jeito. Pior se sentiria se tivesse que reprimir aquela forte onda de
desejo que Domenicos despertava nela. O preo de uma felicidade momentnea
seria alto, mas ainda assim ela estava disposta a pag-lo.
E ento? Domenicos murmurou de novo. Sim ou no, Laura?
Ela respirou fundo e depois fechou os olhos, sua resposta saindo quase num
sussurro.
Sim...
Domenicos a beijou longamente e ainda com os lbios bem prximos dos dela,
disse a ltima coisa que Laura esperava ouvir.
Acho que estou apaixonado por voc.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Ela arregalou os olhos azuis, encarando-o, boquiaberta.

O que voc disse?
Bem, da ltima vez em que estive apaixonado eu era muito jovem ele se
justificou, meio sem jeito. Minha esposa e eu nos amvamos, mas tudo deu
errado entre ns. No que tivesse deixado de am-la, mas um dia acordei e percebi
que na verdade nunca a havia amado de fato. O amor em si foi que me fascinou,
porque na realidade eu nem conhecia a minha mulher. Lina no era quem eu
pensava ser, por isso o encanto se acabou, voc entende? E ela sabia disso, claro.
Foi por este motivo que comeou a sair com outro homem, achando que
provocando cimes em mim eu voltaria a am-la. S que no funcionou.
Laura sentiu pena de Lina. Pobre mulher. Que triste confuso devia ter sido
sua vida. Domenicos deu um suspiro e continuou a falar.
Foi tudo culpa minha, eu sei, mas no consegui admitir isso a ela. Fiquei
furioso na ocasio. Senti-me humilhado por ela ter me trado publicamente. Ele
soltou um riso amargo. Fui um tremendo egosta.
No vou discutir com voc...
E precisa? Leio em seus olhos o que voc est pensando. Esses seus lindos
olhos azuis mostram tudo, voc sabia?
No sei bem se gosto de ouvir isso.
Mas eu gosto. Ele sorriu. uma das razes pela qual me apaixonei por
voc, esses seus lindos olhos. Nunca esperei que fosse amar de novo em minha
vida. Depois que meu casamento acabou eu disse a mim mesmo que o amor no
passava de uma iluso, uma charada, um conto-do-vigrio. O que existia era apenas
atrao sexual, uma necessidade fsica de satisfao e que dava no mesmo estar com
esta ou aquela mulher. Sendo assim, por que me casaria de novo, certo?
Sob este ponto de vista at que faz sentido Laura concordou.
Mas ento eu conheci voc. Ele sorriu para ela, encantado. Voc, to
feminina, delicada. Dona dos olhos mais lindos e expressivos que j vi e do sorriso
mais encantador e sincero.
Obrigada. Laura tambm sorriu.
Espere s at ouvir o resto ele caoou. Dois minutos depois que a
conheci percebi que voc tambm era a mulher mais obstinada e teimosa que eu j
havia visto. Naquele dia em meu escritrio voc derrubou todos os meus
argumentos na discusso sobre Amanda, com a maior tranqilidade. Fiquei muito
irritado, mas depois que voc saiu continuei me lembrando do jeito que seus olhos
azuis sorriam e devo reconhecer que foi por isso que preferi vir a Paris.
Preferiu?
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Inventei uma desculpa. Na verdade, qualquer um dos meus funcionrios

poderia ter vindo fechar o negcio, mas eu havia resolvido que precisava v-la de
novo.
Laura o fitou, incrdula.
Ento voc veio para c j com a inteno de me seduzir!
Ele comeou a rir.
Reconheo a minha culpa.
Santo Deus! Que sujeito mais diablico voc ! E eu que nunca imaginei...
Acha que eu a deixaria perceber? Tambm sou esperto, no s voc. ,
E pelo visto no tinha inteno de perder tempo. Logo no dia em que
chegou...
verdade, quando vi que voc estava sozinha naquela noite, to sexy com
aquele cafet preto, no resisti.
Devo agradecer ou fazer o que estou pensando? Ele soltou uma
gargalhada.
Se o que estou lendo em seus olhos, prefiro que agradea. No precisa me
olhar com esta cara, Laura.
Oh, se eu tivesse desconfiado!
Teria sido mais difcil ainda conquist-la. Laura o fitou meio de lado com
os olhos semicerrados.
Mas voc ainda no me conquistou.
Isso o que voc pensa, srta. Crawford. Ele a apertou com fora entre os
braos. Voc agora minha, no h como fugir. Est conquistadssima!
Laura sentiu um frio na espinha. A idia a amedrontava.
Ainda no sei se gosto muito de pensar que voc seguiu um plano.
Bobagem ele riu. O plano em si foi pelos ares logo no incio.
Exatamente naquela noite em que voc me contou sobre o acidente de seus pais. O
motivo pelo qual resolveu ser enfermeira. Enquanto eu ouvia, apesar de continuar
achando voc muito sexy, comecei a v-la de uma forma diferente. E medida que
fui conhecendo-a melhor fui gostando mais e mais de voc. A maioria das garotas
se sentiria lisonjeada se um homem planejasse seduzi-las aps t-las visto apenas
uma vez. E eu vim at Paris atrs de voc, hem? No se sente lisonjeada?
No muito. Eu diria que esse seu interesse se encaixa na categoria de
hobbies milionrios.
Cus! Ele riu, que lngua mordaz a sua. De qualquer forma est
provado que no segui o plano.
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

No mesmo?
Escute, Laura. Ele a beijou de leve nos lbios. Posso at ser um sujeito
diablico, conforme disse, mas no iria levar adiante um plano de seduzir a garota
de quem eu comeava a gostar cada vez mais.
E o que me diz do que estava acontecendo aqui h poucos instantes? Ela
o olhou desconfiada. Lembro muito bem de ter ouvido uma proposta.
Que alis foi aceita.
Tudo bem, aceitei, mas...
Mas no era exatamente esse tipo de proposta. O que eu estava mesmo
fazendo era mais ou menos perguntando se voc aceitava se casar comigo.
Laura sentiu seu corao dar um salto dentro do peito.
Ca... casar?! Domenicos a fitou, encabulado.
Sei que no o modo certo de pedir, mas... Olhe, eu me sentia um idiota de
me imaginar confessando a verdade a voc, ento achei que seria mais fcil sondla para saber se voc sentia o mesmo que eu. Ele a olhou com certo receio.
Voc sente?
Laura sorriu, pensando que ia explodir de felicidade.
Sinto.
Oh, Laura... Ele comeou a beij-la sem parar.
Voc sente mesmo?
Eu te amo, Nicos. Percebi isso claramente ontem noite enquanto
jantvamos.
Naquela hora que a peguei rindo sozinha? Do que se tratava afinal?
Eu estava pensando em Henry.
Em Henry? Ele no gostou muito. E por que voc sorri quando pensa
nesse tal de Henry?
Se voc o conhecesse tambm teria rido. Ela enterrou os dedos nos plos
macios do peito de Domenicos. Sabe, naquela hora o que eu mais queria era
contar a voc do que eu estava rindo. Foi quando percebi o quanto eu te amo. Faz
parte do amor desejar partilhar uma brincadeira com quem se ama.
No sei, mas o amor no como eu imaginava, tenho certeza.
Nunca . E nisso que est o mistrio do amor. Nunca se sabe o que esperar.
Ento como o Natal. Domenicos sorriu. Cheio de surpresas. Mal
posso esperar para abrir o meu presente.
Domenicos! Laura sentiu-se corar. E eu que pensava que voc tinha se
apaixonado s pelo meu jeito de ser!
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Charlotte Lamb

Aconteceu em
Paris

Tambm, claro. Mas graas a Deus o seu jeito de ser vem embrulhado no
mais lindo pacote.
Oh, Nicos... Laura abandonou-se nos braos dele, oferecendo-lhe os
lbios.
Voc ainda no respondeu ele disse, afastando-se. Quer ou no quer
se casar comigo?
No decidi ainda ela brincou. Primeiro vamos desembrulhar esse
presente e ver se eu gosto...
Fim

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