Propiedades Coligativas y Conduccin

Podra parecer que las propiedades coligativas no tienen ningn propsito o utilidad
en nuestro da a da, pero participan en muchas actividades aunque no lo parezca.
Una de las actividades que guarda ms relacin con las propiedades coligativas es la
conduccin, ms concretamente el mantenimiento del motor y las carreteras, sin el cual
seramos incapaces de utilizar nuestros automviles por las vas sin que hubiese un
problema de refrigeracin o un accidente por deslizamiento.
Qu problemas pueden surgir en la va que las propiedades coligativas
solucionen?
Existen zonas de la tierra donde en ciertas pocas, o en la mayora
del ao, padecen unas temperaturas por debajo de los 0C. En estos sitos
se presencian nevadas, o si no han alcanzado los 0C, lluvias que al
darse temperaturas tan bajas, congelan el agua de la lluvia o hacen que
se mantenga la nieve. Estas condiciones meteorolgicas forman capas
de nieve y hielo que pueden ser peligrosas. No fueron tan problemticas hasta que en los
aos treinta, con la expansin del automvil, se necesitaron soluciones para el hielo y
nieve en las vas, ya que por ella circulan los vehculos que, adems de ser muy
pesados, van a mucha velocidad que puede traer graves
consecuencias. Los problemas vienen debido a la prdida de
adherencia provocada por la presencia del hielo que hace que los
vehculos deslicen, haciendo muy difcil la frenada y la
maniobrabilidad, pudiendo causar as muchos accidentes. Por ello
se toman medidas contra estas trampas climticas. La ms comn
es el vertido de sal sobre las carreteras heladas.
Cmo puede la sal ayudar con este problema?
Ya mencionamos mientras introducamos
las propiedades coligativas, que el punto de
congelacin de una sustancia pura era mayor
que el de una disolucin de sta. Por ello, en
las carreteras heladas, al verter la sal, se
humedece formando una disolucin de agua y
sal que no se congela a 0C sino a
temperaturas ms bajas. De esta manera se
disuelve el hielo de las carreteras quedando solo agua salada que no congelar a menos
que desciendan mucho las temperaturas.
La sal ms usada para este proceso es el cloruro
sdico (NaCl), posiblemente por su abundancia y
efectividad.
Para la distribucin de la sal, se utilizan camiones
especiales en las pocas del ao conflictivas y se
echa la sal directamente a las carreteras o en forma
de disolucin muy concentrada en agua.
No obstante, se estn desarrollando nuevos
mtodos para la distribucin de la sal a base de
tanques con lquidos anticongelantes que utilizan
aspersores en el suelo, o elementos de la va que disparen agua y que, a la vez, detecten

los descensos de temperatura crticos y la formacin de hielo. De esta manera, las

ruedas de los coches podrn contribuir a la distribucin de las disoluciones
anticongelantes. Se piensa que estas medidas son especialmente importantes en las
salidas de tneles puesto que, en los tneles, los coches pueden circular a mayor
velocidad, por la ausencia de hielo en la va, y pueden olvidarse de reducir la velocidad
al salir del tnel y volver a encontrarse con el hielo.
Sin embargo, estas medidas tienen su impacto ecolgico, ya que se invierten
toneladas de sal, y el agua salada de las carreteras puede acabar en zonas de plantas y
causar ciertos problemas de los que hablaremos ms adelante.
Qu problemas tienen lugar en el coche que necesiten de las propiedades
coligativas?
Los motores de los coches utilizan el combustible para obtener energa mediante una
combustin. Sin embargo, la energa que se obtiene no es toda cintica sino que gran
parte se pierde en forma de calor. Ese calor producido en las explosiones del motor
aumenta enormemente la temperatura del sistema, provocando: dilataciones que ciertos
componentes del coche no pueden resistir, temperaturas que aumentan excesivamente la
presin, el calor podra hacer que los lubricantes perdiesen sus caractersticas o que,
simplemente, reducirse la eficacia del motor. Por ello, desde que se inventaron los
medios de transporte a motor, se ha necesitado mecanismos para enfriarlos.
En un comienzo se inventaron dispositivos que utilizasen el aire como refrigerador,
sin embargo, con el paso de los aos se ha pensado en lquidos para refrigerar.

Qu relacin guardan las propiedades coligativas y los refrigerantes?

El lquido refrigerante se encarga de absorber el mximo calor posible, impidiendo
as, que se caliente el motor en exceso y manteniendo una temperatura ptima de
trabajo. Sin embargo, no vale un lquido cualquiera. Conviene que no se evapore con
facilidad para que las partes del vehculo que se calientan estn en total contacto con el
lquido refrigerante. Si este entrase en fase gaseosa muy rpidamente, dejara ms

fcilmente de estar en contacto y absorbera calor menos eficazmente. Por se empezaron

a usar lquidos en lugar del aire.
Al comienzo, se us agua por su facilidad de adquisicin entre
otras condiciones, pero su punto de congelacin no es lo
suficientemente bajo y su punto de ebullicin no es lo
suficientemente alto. Adems, el agua tiene la desventaja de corroer
los metales. Incluso ciertas sales del agua sin destilar impiden la
correcta absorcin de calor.
Por ello, se necesitaba un soluto que conservase o aumentase la
capacidad de absorber calor, que no incite a la corrosin o incluso la
prevenga, y que disminuya el punto de congelacin y aumente el de
ebullicin. Hoy en da, se utilizan cidos orgnicos de cadena larga porque cumplen las
condiciones mencionadas y, adems, son biodegradables.
Sin embargo, a nosotros nos interesa la propiedad coligativa que se consigue con este
soluto; el ascenso crioscpico y el descenso crioscpico.
El ascenso crioscpico permite que el agua entre en fase gaseosa ms tarde,
permitindola absorber ms calor en forma lquida que empapa mejor las zonas a
refrigerar.
El descenso crioscpico le da el nombre de anticongelante a estas disoluciones, ya
que en lugares de bajas temperaturas, estos lquidos refrigerantes se podran congelar y
resultar inservibles a la hora de conducir, como la presencia de un soluto hace que la
disolucin tenga una temperatura de congelacin menor, no se congela a la temperatura
a la que se congelara si fuese agua pura.

Propiedades Coligativas y Plantas

Seguramente, una de las propiedades coligativas cruciales para la vida es la presin
osmtica que es especialmente importante en plantas.
Las plantas son organismos fundamentales para la vida como fuente de alimentacin
y como generadores de oxgeno por fotosntesis. Pero muchas plantas no poseen un
esqueleto interno como nosotros, no obstante, tienen cierta rigidez que proviene del
agua dentro de sus clulas.
Cmo es que las plantas no necesitan un tejido que les permita ser rgidos sino
que pueden simplemente valerse de sus clulas?
Esto no es cierto para todas las plantas; las leosas como los rboles usan lignina,
pero las plantas herbceas no tienen ni tejidos ni sustancias que les aporte rigidez. Estas
plantas usan sus propias clulas como columna que las sostenga; pero qu diferencia
tanto a las clulas de las plantas de las nuestras para que ellas no necesiten elementos
seos por ejemplo.
Las clulas de la planta cuentan unas membranas semi-permeables en el reborde y un
lmite ms rgido pero permeable llamado pared celular.

Por
tanto
las
clulas de las plantas
son
capaces
de
modificar su salinidad
o concentracin de
soluto y, por ello, el
agua por smosis
tender a entrar dentro
de ella el solvente, en
estos casos agua, hasta
que el tamao de la
clula
entre
en
contacto con la pared
celular.
Entonces, la pared celular se deformar ligeramente, pero al alcanzar su mxima
deformacin, se generar una presin confinante sobre el borde de la clula. En este
punto es imposible que absorba ms agua ya que la presin que haga el agua para entrar
ser igual a la que realiza la pared para evitar que entre. En aquel momento se alcanza
un equilibrio gracias a la presin realizada por la pared, una presin osmtica.
Cmo aporta este proceso rigidez a las plantas?
El agua dentro de la clula se encuentra a una presin elevada resultando en que la
clula est ms dura que de costumbre. A este estado se le llama turgente. Este
fenmeno de turgencia ocurre gracias a la presin osmtica.
La diferencia de concentracin es importante, por lo que es importante la presencia
de soluto para que el agua de la tierra sea de concentracin menor que la del citoplasma
(lquido de la clula) celular. Para esto, la planta utiliza sales electrolticas o molculas
orgnicas de manera que su molaridad sea mayor que la del agua del sustrato.
Cmo llega el agua del sustrato a las clulas de la planta?
Estas plantas herbceas, la mayora, obtienen su agua del suelo a travs de las races,
y para que el agua entre en la raz, requiere que esta tenga una salinidad mayor para que
tenga lugar un proceso osmtico. Luego, clula tras clula, el agua las llenar y, gracias
a la presin osmtica, se pondrn turgentes y tendrn un aspecto saludable.
Por ello las plantas languidecen cuando se las
somete a un periodo sin agua ya que no podrn
absorber suficiente agua. Con una presin
osmtica baja las clulas ceden a la gravedad. Por
tanto las clulas que estaban turgentes son como
un globo lleno de aire, aire que ejerce una presin
en las paredes del globo, pero como cuando vacas
el aire del globo que se queda flcido como sin
fuerza, la planta tambin pierde su rigidez.

Qu otras funciones realizan las plantas con la presin osmtica?

Por otro lado, las plantas se valen de la presin osmtica para otra funcin. El agua
de las races debe llegar a la totalidad de la planta para que pueda realizar la fotosntesis.
Este transporte de agua tiene lugar a travs de un canal circulatorio de la planta llamado
xilema. Pero esta masa de agua debe ascender y necesita una fuerza que la empuje hacia
arriba, y ah entra en juego la presin osmtica.
Ser la presin osmtica la que impulse el agua hacia las hojas pero para esto, debe
de haber una absorcin intensa desde las races de manera que se necesite una gran
columna de agua para igualar el intercambio. Como es necesario una gran absorcin, se
acumulan importantes cantidades de glucosa, formada en la fotosntesis, en las races,
de manera que una diferencia de concentracin tan grande, provoque que sea necesaria
una gran cantidad de agua para alcanzar el equilibrio, lo cual tambin repercutir en una
presin osmtica muy grande para impedir la continua absorcin de agua.
Incluso la membrana de las races puede absorber algunas sales con el agua,
impidiendo as que el agua del sustrato se vuelva demasiado salada, y poder mantener
as esa presin radical.
Esta presin radical es medible haciendo un corte y conectando un tubo con agua
que, debido a la presin osmtica que ejerce la columna de agua absorbida, empezar a
desplazar el agua del vidrio observndose as, que existe una presin osmtica radical.
En general, este proceso, con ayuda de la transpiracin, lo usan las plantas para
proporcionar a sus hojas el agua necesaria para la fotosntesis.
Es ms, en el caso de que el medio sea excesivamente hmedo y el agua absorbida
sea excesiva, las plantas poseen un mecanismo para reducir la presin radical. Este
sistema consiste en secretar al exterior una disolucin salina o de agua y glucosa que
aumentar la concentracin de sales en el medio y reducir la diferencia de
concentraciones entre las races y el sustrato. A este proceso se denomina gutacin. Esto
reducir la presin radical y osmtica reduciendo la absorcin de agua.
Intervenciones del ser humano que afectan a este proceso.
Como bien hemos dicho, las plantas
dependen de que la concentracin de las sales o
azucares dentro de las clulas sea mayor, de
manera que, por smosis, el agua tienda a ir
hacia dentro de la clula.
Por esto es un grave problema cierto proceso
para apagar incendios. Cuando hay incendios
muy grandes, se recurre a enormes helicpteros
con enormes tanque colgantes que llenan de
agua. Lo conveniente sera usar agua de lagos
pero, en ocasiones, el mar est ms cerca y el tiempo
apremia. Entonces, el helicptero recoge agua del mar
para apagar el incendio y vierte el agua salada en la zona
del incendio. Tras finalizar el incendio, esa agua salada
sobrante con la sal que ha quedado, es absorbida por la
tierra y por ello, la salinidad del agua del medio ser
mayor que la de dentro de las plantas que necesiten
absorber esa agua, por lo que el agua, abandonar las

races hasta que el medio y las clulas estn en equilibrio, impidiendo as que las clulas
puedan aprovechar el fenmeno de la presin osmtica.
Por otro lado, tenemos el caso del ya mencionado deshielo en las carreteras por
medio de sal. Cuando ese hielo se disuelve en agua con sal puede desplazarse hasta
zonas con vegetacin o ser arrastrado por las lluvias a zonas vegetadas. Esto provocara
la mencionada salinizacin de los suelos y la misma consecuencia mencionada.

Propiedades Coligativas en la Calidad y Cocina de Alimentos

Durante la produccin de alimentos existen ciertas estratagemas no muy legales para
incrementar los beneficios, se trata de diluir ciertos productos en los que no se pueda
notar la dilucin. Esto se realiza porque el agua es un producto barato mientras que el
fabricado no lo es. Por ello, si se le aade agua sin que se note realmente en la
coloracin, por ejemplo, fabricarn mayor cantidad por menos precio, facilitando su
venta al mismo obteniendo mayor beneficio de menos cantidad.
Los encargados de verificar la calidad y pureza de estos productos se valen de
mtodos relacionados con las propiedades coligativas para descubrir si se trata de un
intento de engao al cliente o el producto no ha sido alterado.
Cmo Participan las Propiedades Coligativas en la Determinacin de la Pureza?
Cuando hablamos de productos lquidos que contengan un porcentaje de agua
podemos comprobar a que temperatura a la que congelan o entran en ebullicin a base
de enfriarlos o calentarlos y medir la temperatura. Encontrando as su temperatura de
congelacin o ebullicin. Con esto y lo conocido de las propiedades coligativas
sabemos que concentracin de soluto hay en el producto.
Por tanto, si los productos analizados contienen ms agua, se podr apreciar
rpidamente. Productos como el aceite, no son diluidos porque al ser inmiscibles, se
notara rpidamente que se trata de dos lquidos distintos y que el aceite no es puro, pero
productos alcohlicos, cidos (para laboratorios o vinagres), zumos o lcteos, podran
contener ms agua de la que afirman, ya que en estos casos el agua se combina con
estos productos puros o disoluciones de una manera que a primera vista puede no
apreciarse.
En las imgenes vemos que se puede apreciar la dilucin de un extremo a otro pero
en las concentraciones intermedias sera ms complicado y no sera exacto.

En cambio en esta otra no pierde casi nada el color y en las primeras diluciones no se
aprecia casi el cambio.

Por eso, con lquidos transparentes o fuertemente coloreados, es prcticamente

imposible saber si han sido diluidos a simple vista.
Por ello, conociendo los puntos de ebullicin y congelacin de los productos con su
concentracin habitual, podemos calentarlos o congelarlos, y ver a que temperatura
ocurre, pudiendo saber si contienen ms o menos agua que la prueba previa.
Tambin se pueden fijar mnimos de concentracin midiendo la temperatura a la que
entran en ebullicin, o congelan disoluciones con la cantidad mnima que se cree que
debera tener de un producto. Evitando as la fabricacin de productos que contengan
excesos o defectos de lo que se pretende vender.
Por ejemplo, para los laboratorios, es muy importante conocer con bastante exactitud
la concentracin de los reactivos comerciales que compran para poder conocer con
precisin las cantidades que obtienen o necesitan para las reacciones, siendo este el
mtodo para evitar ser engaados.
Por otro lado, ms alimenticio, la leche tiene una temperatura de congelacin entre
-0,53 y -0,55, si la temperatura de congelacin es mayor que esta esa leche muestreada,
tiene una concentracin del soluto menor, por consiguiente, una concentracin mayor de
agua de la que deba, debe haber sido aguada.
Otro ejemplo para un defecto de soluto, podra ser la fabricacin
de bebidas alcohlicas sin alcohol o con una concentracin de
alcohol menor. Por ejemplo, si quisieran vender un producto
afirmando que tiene menos alcohol para que se consumiera ms.
Estos productos deberan de tener un punto de ebullicin ms bajo
que otros productos con la misma concentracin de alcohol e igual si
afirman que han fabricado una cerveza sin alcohol, por ejemplo,
debera variar el punto de congelacin lo suficiente para asemejarse a una disolucin
con los productos indicados para la fabricacin. Tambin podrn probar el porcentaje de
alcohol de la bebida.
Es ms, este sistema podra servir para comprobar la pureza del agua que dice ser
potable, mineral o la calidad de un destilador de agua. Si el punto de ebullicin supera
los 100 grados o congela a menos de cero, significar que posee ciertas impurezas y, si
por casualidad hubiese sales minerales, asegurarse de que estuviesen en la proporcin
correcta.
Propiedades Coligativas en la Cocina
En la cocina las propiedades tienen unas interacciones
prcticamente anecdticas, casuales o de trucos culinarios
caseros. Relacionado con las ollas, se puede ver que si se
guisa con agua con sal en la olla, comenzar a hervir a
mayor temperatura que 100C, lo cual podra ser
perjudicial para un plato o beneficioso, ya que se cocina a
mayores temperaturas, ms rpido.

El descenso crioscpico se aprovecha tambin a la hora de

limpiar la escarcha que se forma en los congeladores con el
paso del tiempo. Aadiendo sal a esta escarcha formada por
agua congelada, se deshelar ms rpido y ser ms sencillo
retirar la escarcha fundida.

Un truco conocido est relacionado con mantener las

bebidas fras.
Se trata de que si vas a llenar un conteniente con bebidas
que deban estar fras, lo normal es meterlas en hielo con
agua de manera que se mantuviesen fras, pero pudiesen
estar sueltas para ser recogidas. Pero como la temperatura
del agua es mayor que la del hielo, tender a estabilizarse y,
por tanto, tardar relativamente poco en calentarse. El truco
usado es usar agua salada muy fra con hielos, de esa
manera, conseguirs que las bebidas estn en un medio fro
durante ms tiempo, ya que los hielos se disolvern por
razones coligativas de descenso crioscpico no por razones
relacionadas con la temperatura. El agua salada aguantar
temperaturas menores que cero grados y tardar ms en
calentarse, mantenindolas fras ms tiempo.