COMPORTAMIENTO ELASTICO Y PLASTICO DE LOS MATERIALES

LIMITE ELASTICO

El lmite elstico, tambin denominado lmite de elasticidad, es la tensin

mxima que un material elstico puede soportar sin sufrir deformaciones
permanentes. Si se aplican tensiones superiores a este lmite, el material
experimenta deformaciones permanentes y no recupera su forma original al
retirar las cargas. En general, un material sometido a tensiones inferiores a
su lmite de elasticidad es deformado temporalmente de acuerdo con la ley
de Hooke.
Los materiales sometidos a tensiones superiores a su lmite de elasticidad
tienen un comportamiento plstico. Si las tensiones ejercidas continan
aumentando el material alcanza su punto de fractura. El lmite elstico
marca, por tanto, el paso del campo elstico a la zona de fluencia. Ms
formalmente, esto comporta que en una situacin de tensin un axial, el
lmite elstico es la tensin admisible a partir de la cual se entra en la
superficie de fluencia del material.

Mtodo del 0.2% para calcular el esfuerzo de fluencia

Si se disponen las tensiones en funcin de las deformaciones en un grfico
se observa que, en un principio y para la mayora de los materiales aparece
una zona que sigue una distribucin casi lineal, donde la pendiente es el
mdulo de elasticidad (E). Esta zona se corresponde a las deformaciones
elsticas del material hasta un punto donde la funcin cambia de rgimen y
empieza a curvarse, zona que se corresponde al inicio del rgimen plstico.
Ese punto es el punto de lmite elstico.
Debido a la dificultad para localizarlo exactamente y con total fidelidad, ya
que en los grficos experimentales la recta es difcil de determinar y existe
una banda donde podra situarse el lmite elstico, en ingeniera se adopta
un criterio convencional y se considera como lmite elstico la tensin a la

cual el material tiene una deformacin plstica del 0.2% (o tambin =

0.002 mm/mm).
LA PLASTICIDAD
Es la propiedad mecnica de un material, biolgico o de otro tipo, de
deformarse permanentemente e irreversiblemente cuando se encuentra
sometido a tensiones por encima de su rango elstico, es decir, por encima
de su lmite elstico.
En los metales, la plasticidad se explica en trminos de desplazamientos
irreversibles de dislocaciones. En los materiales elsticos, en particular en
muchos metales dctiles, un esfuerzo de traccin pequeo lleva aparejado
un comportamiento elstico. Eso significa que pequeos incrementos en la
tensin comporta pequeos incrementos en la deformacin, si la carga se
vuelve cero de nuevo el cuerpo recupera exactamente su forma original, es
decir, se tiene una deformacin completamente reversible. Sin embargo, se
ha comprobado experimentalmente que existe un lmite, llamado lmite
elstico, tal que si cierta funcin homognea de las tensiones supera dicho
lmite entonces al desaparecer la carga quedan deformaciones remanentes
y el cuerpo no vuelve exactamente a su forma. Es decir, aparecen
deformaciones no-reversibles.
Este tipo de comportamiento elasto-plstico descrito ms arriba es el que se
encuentra en la mayora de metales conocidos, y tambin en muchos otros
materiales. El comportamiento perfectamente plstico es algo menos
frecuente, e implica la aparicin de deformaciones irreversibles por pequea
que sea la tensin, la arcilla de modelar y la plastilina se aproximan mucho
a un comportamiento perfectamente plstico. Otros materiales adems
presentan plasticidad con endurecimiento y necesitan esfuerzos
progresivamente ms grandes para aumentar su deformacin plstica total.

Representacin de las zonas elsticas y plsticas.

La irreversibilidad de los materiales est relacionada con cambios
permanentes en la estructura y grano del material. A diferencia del

comportamiento elstico que es termodinmicamente reversible, un cuerpo

que se deforma plsticamente experimenta cambios de entropa, como
desplazamientos de las dislocaciones. En el comportamiento plstico parte
de la energa mecnica se disipa internamente, en lugar de transformarse
en energa potencial elstica.
Microscpicamente, en la escala de la red cristalina de los metales, la
plasticidad es una consecuencia de la existencia de ciertas imperfecciones
en la red llamadas dislocaciones. En 1934, Egon Orowan, Michael Polanyi y
Geoffrey Ingram Taylor, ms o menos simultneamente llegaron a la
conclusin de que la deformacin plstica de materiales dctiles poda ser
explicada en trminos de la teora de dislocaciones. Para describir la
plasticidad usualmente se usa un conjunto de ecuaciones diferenciales no
lineales y no integrables que describen los cambios en las componentes del
tensor deformacin y el tensor tensin con respecto al estado de
deformacin-tensin previo y el incremento de deformacin en cada
instante.

EXPLICACION DE LAS ZONAS ELASTICAS Y PLASTICAS A TRAVES DEL

ENSAYO DE TENSION
El ensayo de traccin de un material consiste en someter a una probeta
normalizada realizada con dicho material a un esfuerzo axial de traccin
creciente hasta que se produce la rotura de la probeta. Este ensayo mide la
resistencia de un material a una fuerza esttica o aplicada lentamente. Las
velocidades de deformacin en una ensayo de tensin suelen ser muy
pequeas alrededor de 25mm/min.
En un ensayo de traccin pueden determinarse diversas caractersticas de
los materiales elsticos:
Mdulo de elasticidad o Mdulo de Young, que cuantifica la proporcionalidad
anterior.
Coeficiente de Poisson, que cuantifica la razn entre el alargamiento
longitudinal y la acortamiento de las longitudes transversales a la direccin
de la fuerza.
Lmite de proporcionalidad valor de la tensin por debajo de la cual el
alargamiento es proporcional a la carga aplicada.
Lmite de fluencia o lmite elstico aparente: valor de la tensin que soporta
la probeta en el momento de producirse el fenmeno de la cedencia o
fluencia. Este fenmeno tiene lugar en la zona de transicin entre las
deformaciones elsticas y plsticas y se caracteriza por un rpido
incremento de la deformacin sin aumento apreciable de la carga aplicada.
Lmite elstico (lmite elstico convencional o prctico): valor de la tensin a
la que se produce un alargamiento prefijado de antemano (0,2%, 0,1%, etc.)

en funcin del extensmetro empleado.

Carga de rotura o resistencia a la traccin: carga mxima resistida por la
probeta dividida por la seccin inicial de la probeta.
Alargamiento de rotura: incremento de longitud que ha sufrido la probeta.
Se mide entre dos puntos cuya posicin est normalizada y se expresa en
tanto por ciento.
Estriccin: es la reduccin de la seccin que se produce en la zona de la
rotura.
Normalmente, el lmite de proporcionalidad no suele determinarse ya que
carece de inters para los clculos. Tampoco se calcula el Mdulo de Young,
ya que ste es caracterstico del material; as, todos los aceros tienen el
mismo mdulo de elasticidad aunque sus resistencias puedan ser muy
diferentes.
En el ensayo se mide la deformacin (alargamiento) de la probeta entre dos
puntos fijos de la misma a medida que se incrementa la carga aplicada, y se
representa grficamente en funcin de la tensin (carga aplicada dividida
por la seccin de la probeta). En general, la curva tensin-deformacin as
obtenida presenta cuatro zonas diferenciadas:
Zona elstica: en esta zona las deformaciones se reparten a lo largo de la
probeta, son de pequea magnitud y, si se retirara la carga aplicada, la
probeta recupera su forma inicial. El coeficiente de proporcionalidad entre la
tensin y la deformacin se denomina mdulo de elasticidad o de Young y
es caracterstico del material. As, todos los aceros tienen el mismo mdulo
de elasticidad aunque sus resistencias puedan ser muy diferentes. La
tensin ms elevada que se alcanza en esta regin se denomina lmite de
fluencia y es el que marca la aparicin de este fenmeno. Pueden existir dos
zonas de deformacin elstica, la primera recta y la segunda curva, siendo
el lmite de proporcionalidad el valor de la tensin que marca la transicin
entre ambas. Generalmente, este ltimo valor carece de inters prctico y
se define entonces un lmite elstico (convencional o prctico) como aqul
para el que se produce un alargamiento prefijado de antemano (0,2%, 0,1%,
etc.). Se obtiene trazando una recta paralela al tramo proporcional (recto)
con una deformacin inicial igual a la convencional.
Fluencia o cedencia. Es la deformacin brusca de la probeta sin incremento
de la carga aplicada. El fenmeno de fluencia se da cuando las impurezas o
los elementos de aleacin bloquean las dislocaciones de la red cristalina
impidiendo su deslizamiento, mecanismo mediante el cual el material se
deforma plsticamente. Alcanzado el lmite de fluencia se logra liberar las
dislocaciones producindose la deformacin bruscamente. La deformacin
en este caso tambin se distribuye uniformemente a lo largo de la probeta
pero concentrndose en las zonas en las que se ha logrado liberar las
dislocaciones (bandas de Luders). No todos los materiales presentan este
fenmeno, en cuyo caso la transicin entre la deformacin elstica y
plstica del material no se aprecia de forma clara.

Deformaciones plsticas: si se retira la carga aplicada en dicha zona, la

probeta recupera slo parcialmente su forma quedando deformada
permanentemente. Las deformaciones en esta regin son ms acusadas que
en la zona elstica.
Estriccin. Llegado un punto del ensayo, las deformaciones se concentran
en la parte central de la probeta aprecindose una acusada reduccin de la
seccin de la probeta, momento a partir del cual las deformaciones
continuarn acumulndose hasta la rotura de la probeta por ese zona.La
estriccin es la responsable del descenso de la curva tensin-deformacin;
realmente las tensiones no disminuyen hasta la rotura, sucede que lo que se
representa es el cociente de la fuerza aplicada (creciente) entre la seccin
inicial y cuando se produce la estriccin la seccin disminuye, efecto que no
se tiene en cuenta en la representacin grfica. Los materiales frgiles no
sufren estriccin ni deformaciones plsticas significativas, rompindose la
probeta de forma brusca. Terminado el ensayo se determina la carga de
rotura, carga ltima o resistencia a la traccin: la mxima resistida por la
probeta dividida por su seccin inicial, el alargamiento en (%) y la estriccin
en la zona de la rotura.

Diagrama de tensin - deformacin tpico de un acero de bajo lmite de

fluencia.
Otras caractersticas encontradas en el ensayo de traccin son la resiliencia
y la tenacidad, que son, respectivamente, la energa elstica y total
absorbida y que vienen representadas por el rea comprendida bajo la
curva tensin-deformacin hasta el lmite elstico en el primer caso y hasta
la rotura en el segundo.