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ORUS-VE
LA TRANSFORMACIN UNIVERSITARIA Y LA
RELACIN UNIVERSIDAD-ESTADO-MUNDO
Sntesis
Introduccin
Cinco tesis sobre las conexiones entre la universidad, las lgicas sociales-culturales-polticas y
la crisis mundial.
TESIS I. Universidad y Sociedad
Parece evidente que la discusin sobre la problemtica universitaria debe ser asociada a
consideraciones ms amplias concernientes a la situacin por la que atraviesa la propia sociedad
de la que los modelos educativos son expresin privilegiada. Si bien en un momento dado el
debate puede y debeconcentrarse alrededor de los contenidos internos que hacen a la
estructura de este espacio especfico, tambin es claro que la dinmica de la educacin superior
depende en un alto grado de las condiciones socioculturales de un momento histrico
determinado y se impregna fuertemente de la impronta ideolgico-poltica en las coyunturas
puntuales de cada regin o pas.
Para no hacer historia sobre un tema que supongo harto conocido, basta con destacar la
impronta de una ecologa poltica de gran aliento y el proceso actual de barbarizacin de la
poltica, como elementos que estn mostrando la inviabilidad de un modelo de civilizacin
fundado en la presuncin antropocntrica de la superioridad tcnica de los hombres frente al
ideal de naturaleza y de humanidad
La eclosin de una masiva revuelta cultural protagonizada, especialmente, por el mundo de los
jvenes y de las mujeres, que irrumpen en el espacio esttico de la vida de un modo irreversible;
el eclipse del espacio pblico que replantea en su raz la idea de lo poltico (las nociones de
representacin, identidad o participacin); la transfiguracin acelerada del mundo del
trabajo que pone en escena, no slo una nueva naturaleza en los modos de producir, sino la
aparicin de nuevas competencias, equipamientos y dispositivos que remueven la vieja imagen
del trabajador; la entronizacin de los procesos de mundializacin que replantea un nuevo
mapa para la experticia, en fin, la virtualizacin creciente de todos los tejidos sociales por va
de la implantacin de las nuevas tecnologas, y el advenimiento de la Sociedad del
Conocimiento y la Informacin son algunos sntomas elocuentes de un cambio epocal que
interpela de una manera insoslayable el modelo educativo en el que se fund la universidad que
hemos heredado y para el cual sigue operando.
Todos los intentos de adaptacin funcional de estas dos culturas (la heredada y la emergente)
terminan en combinaciones pragmticas de cortsimo aliento. Variadas han sido las experiencias
de recuperacin que realiza el viejo cascarn burocrtico de la universidad tradicional para
modernizarse (entendiendo por tal cosa las actualizaciones tecnolgicas y procedimentales, la
actualizacin curricular y signos parecidos). Pero lo que no cabe es la ilusin de una reforma
que se coloca empricamente en el terreno administrativo prescindiendo de las consideraciones
estructurales sobre el tipo de sociedad para la que una tal universidad estara formulada. La vieja
universidad no es adaptable a la nueva poca en cuyo trnsito se han roto todas las
centralidades, se desvanecen los viejos mitos, se relativizan las antiguas hegemonas. De all que
las reformas universitarias a las que nos referimos, atiende a la refundacin de un espacio que
pueda expresar la lgica civilizacional que est en curso, la nueva episteme que emerge, de la
nueva realidad cultural que bulle en todos lados.
Al mismo tiempo, desde afuera, se refuerza la percepcin de que la universidad tradicional sufre
un acelerado proceso de deslegitimacin social producto de la desconexin de sus prcticas y
finalidades institucionales con la dinmica del conjunto de la sociedad emergente. Muy
especialmente este hiato se vive de manera muy tensa en lo que corresponde al compromiso
tico de la institucin universitaria de cara a los derechos al estudio de amplsimas capas de los
sectores pobres y de los excluidos, es decir, la universidad es parte de los engranajes de
exclusin que segregan o marginan a la inmensa mayora de los habitantes que sobreviven en los
rincones de la pobreza o estn atrapados por la edad. Por esa razn, la cuestin candente de la
pertinencia forma parte muy activa de las agendas de discusin sobre la Universidad, pues ya no
es posible escamotear los dramas de la exclusin social que han tenido en el campo de la
educacin y ms especficamente en el mbito de la educacin superioruno de sus emblemas
ms lamentables.
Los modelos universitarios tradicionales ya no pueden mantenerse con la excusa de servir a la
bsqueda de la verdad pues en todos los casos se ha tratado de una ideologa encubridora
enteramente desenmascarada en los tiempos que corren.
La reforma universitaria de la que se trata es justamente una voluntad de rearticulacin con la
sociedad que emerge, en un doble sentido: como redefinicin de la pertinencia, entendida,
entonces s, como universidad comprometida con el conjunto de la sociedad y como redefinicin
de su quehacer interno, ahora en clave de los nuevos paradigmas epistemolgicos, pedaggicos y
organizacionales que se debaten en el mundo entero. La clsica discusin del tema de la
vinculacin de la universidad con su entorno adquiere de este modo una nuevas dimensin: se
trata de asumir integralmente el reto de la vinculacin social ms all de la vieja idea de la
extensin universitaria entendida generalmente como servicio o como presencia dadivosa y
arrogante de la academia que sabe frente al pueblo ignorante. Ese modelo de
relacionamiento est colapsado.
Pero tambin la cuestin de la pertinencia plantea preguntas a lo que se hace en el mundo
acadmico, es decir, a la naturaleza de la investigacin y la enseanza que definen
esencialmente su razn de ser. Como ha sido reiterado, en la estructuracin de los saberes, en sus
modos de produccin, circulacin y consumo, se juega el sentido mismo de un nuevo espacio
universitario que est en condiciones de dialogar con los signos de una nueva poca. No bastar
con la radical transformacin del compromiso social de esta institucin y su vnculo pertinente
con el entorno. Tampoco bastar por s misma la remodelacin del paisaje epistemolgico que
refunde la idea de produccin intelectual y formacin de la gente. Ser menester una conexin
inteligente entre estos dos planos: que no se decreta, que no surge de la inercia de las tendencias
establecidas, que no ser obra de unos pocos esclarecidos y mucho menos de una burocracia
insensible e ignorante.
Basta revisar el repertorio de eventos y publicaciones generados por organismos como IESALC/UNESCO para
comprobar fcilmente este inters.
Muestra de ello es la Convencin para la proteccin de la Diversidad Cultural que ha propiciado la UNESCO y
que ha significado en los hechos una clara derrota de los sectores ms recalcitrantes en materia de
mercantilizacin.
estn las fuerzas motrices de los cambios posibles. Una cierta tipologa de la idea de reforma
que habita estos espacios nos ha permitido entender mejor los obstculos con los que tropezar
toda iniciativa de cambio, y tambin, los puntos de apoyo de los que puede valerse una estrategia
de transformacin de las ideas-fuerza que circulan en el hbitat universitario
Uno de los modos en que existe la idea de reforma es como clima, como ambiente, como
espritu. Ese clima se caracteriza por una sensacin de agotamiento de los modelos universitarios
existentes, por una cierta conciencia de la crisis que est all instalada en todos los rdenes, por
la fatiga de los intentos de cambios tantas veces diferidos, traicionados, frustrados.
El dramatismo de la crisis generalizada coloca sin tanta dificultad la necesidad de cambio a flor
de piel. All puede advertirse el ms extendido consenso en todos los sectores de la vida
universitaria. Sin que intervenga todava una definicin de contenido sobre el tipo de reformas
ni sobre los mtodos para llevarla a cabo, puede estimarse que en torno a la idea de los cambios
necesarios hay en nuestra regin, un amplio consenso que se registra fcilmente en las
discusiones y actuaciones de los ms diversos actores de la comunidad universitaria.
Lo anterior quiere decir que una agenda de reformas en la universidad no es percibida como
artificio, como capricho de algn sector, sino como curso natural de las cosas, como condicin
del proceso poltico del pas y de la regin, como fuerza interior de la propia dinmica del
quehacer universitario. La apelacin a luchar por reformar nuestras universidades no pertenece
de entrada a una fraccin particular del mundo poltico o de la propia institucin. Pertenece a ese
extendido sentimiento que recorre todos los mbitos y sectores segn el cual hemos llegado a
una situacin lmite que no puede ser superada con las frmulas remediales del pasado. Es as
como la atmsfera de la reforma universitaria recorre estos espacios: sin que signifique en s
misma un plan de accin, representa empero una seal de posibilidades, un horizonte hacia el
cual puede ser convocada la voluntad de los actores.
Mientras tanto, parece evidente que cualquier cambio significativo que se intente en nuestras
universidades va a suponer cambios importantes en el orden curricular. Pero lo inverso no es
verdad: las reformas de pensa que ocurren con frecuencia no suponen necesariamente cambios
significativos en los ejes medulares del mundo acadmico. Esta aparente paradoja se ha
convertido en los ltimos aos en una suerte sndrome del fracaso anunciado. Se sabe de
antemano que los grandes esfuerzos por reformar planes de estudios (sin conexin con ajustes
estructurales en el conjunto del sistema) se reducen en el mejor de los casos a mejoras
funcionales en la gestin acadmica. Pero rara vez estos proyectos logran hacerse cargo de
vectores sustantivos de la universidad misma.
Existe un efecto de trivializacin de todo lo que atiende a la currcula por la negativa experiencia
de esfuerzos de todo tipo sistemticamente anulados en su trascendencia. Este panorama ha
acumulado un pasivo muy difcil de superar a la hora de replantear la cuestin de las reformas
curriculares de cara a transformaciones de fondo de la universidad misma. El escepticismo y la
desconfianza afloran naturalmente. Quin garantiza que esta vez s ser? Cmo sostener
consistentemente la conexin entre diseo curricular y cambio de lgica en la gestin de
saberes?
Un fenmeno similar ocurre en el mbito de la administracin: cualquier cambio verdadero que
se plantee en el modelo universitario actual debe arrastrar una nueva visin de los estilos de
gestin. Pero a la inversa no funciona: los cambios administrativos casi nunca estn asociados a
transformaciones de envergadura en el modelo de universidad que tenemos. Hay aqu tambin un
enorme pasivo que se ha acumulado a lo largo de dcadas en las que se ha pretendido desplazar
el debate de fondo sobre el agotamiento del paradigma Moderno de universidad por maquillajes
administrativos que dejan las cosas en el mismo lugar.
Como ocurre tambin para la esfera de las reformas curriculares, en el mbito administrativo se
genera el mito segn el cual lo temas de gestin son asuntos de orden tcnico sobre los que no
hay debate de fondo. Esta ingenuidad termina instalando un cierto sentido comn en el que
resulta casi imposible entablar un debate serio sobre concepciones epistemolgicas cardinales
sobre la organizacin, sobre modelo de gestin, etc.
En la actualidad, parece claro que los programas de reformas que intentan concertarse en
distintas agendas incluyen todos los mbitos y ejes que definen la naturaleza misma de la
universidad. Ningn campo est exceptuado. Todas las dimensiones estn en discusin. Es
probable que los operadores privilegien ste o aqul vector pero, en todo caso, las polticas de
reforma que logren cristalizar tendrn que hacerse cargo de todas las dimensiones del sistema.
El estancamiento de los procesos de cambios en las universidades suele estar asociado con las
dinmicas burocrticas desde las cuales son pensados y agenciados estos cambios. Puede
constatarse que con frecuencia las autoridades producen grandes resoluciones de organismo de
direccin en las que las reforman aparecen decretadas. Estos mandatos son sistemticamente
desodos por la comunidad acadmica, no slo por la poca legitimidad del gobierno universitario,
sino tambin por la impronta demaggica y oportunista que rodean a este tipo de proclamas. Los
actores internos suelen ser muy escpticos respecto a programas de transformacin comandados
por autoridades universitarias. La acumulacin de fracasos y proyectos truncados es parte de la
vida cotidiana en todas las universidades del pas.
La realidad nos muestra que en ninguna institucin universitaria se ha producido una
transformacin acadmica de envergadura decretada por autoridades. Ello no condena a estos
operadores al rol de enemigos de las reformas. Lo que indica simplemente es la dificultad de
impulsar procesos significativos de cambio apelando a la autoridad, al status o a la influencia de
la funcin directiva. Sea por la complejidad socio-poltica de estas organizaciones, sea por la
poca credibilidad del sistema de gobierno, sea por el sndrome de resistencia al cambio, lo cierto
es que se constata un lmite muy severo ms all del cual los enunciados reformadores se
condenan a simples arengas burocrticas.
Por su parte, el involucramiento del movimiento estudiantil en los procesos de reforma
universitaria constituye uno de los desafos de cualquier estrategia exitosa en este campo. Pero
ello evidencia, al mismo tiempo, que este sector no est operando en la actualidad como el factor
dinamizador de estos procesos 3 y que la base profesoral tampoco est en la vanguardia: sea en
la generacin de propuestas, sea en la impulsin de luchas especficas por la transformacin en
cualquier nivel. La apelacin a una reforma desde abajo tiene el significado poltico de
reconocer los lmites de una autotransformacin que arriesga cuotas de poder e intereses
objetivos. Apela tambin a la accin directa de la gente, a la elaboracin espontnea de
propuestas, al rechazo de las prcticas tradicionales que terminan secuestrando la iniciativa
autnoma de cada operador. No hay un sujeto predestinado de la reforma (como pudo serlo de
hecho el movimiento estudiantil en las luchas en Venezuela, Argentina o Mxico) pero parece
evidente que un movimiento de abajo hacia arriba tiene la ventaja de movilizar energas crticas
que no pueden ser decretadas desde la cspide. Este efecto movilizador de iniciativas nacidas
3
En otras pocas esto apareca evidente por s mismo: el movimiento estudiantil organizado fue la fuerza motriz de
los procesos de renovacin, reforma o transformacin universitaria.
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buscar alternativas para enfrentar la situacin de iniquidad que hoy caracteriza tanto el acceso a
la universidad como las condiciones convergentes en los logros educativos de quienes acceden a
ella; un lgido asunto en sociedades que, como la nuestra, estn marcadas por una profunda
desigualdad econmica y por manifiestas prcticas de exclusin e injusticia social. Como
sabemos, estos principios se cumplen precariamente en detrimento de grupos sociales
histricamente excluidos, por la conjuncin de razones econmicas, sociales, culturales,
educativas, geogrficas, de tradiciones y de comportamientos internos a las instituciones. Por
esto, la puesta en escena de la equidad en la educacin universitaria comporta la atencin a los
grupos ms vulnerables de nuestras sociedades, ya que sin ello no puede haber impacto de esta
educacin en la construccin de una sociedad ms justa. La educacin es la va para la
construccin de una sociedad ms justa y democrtica, ella brinda las posibilidades para que
amplios sectores sociales tengan acceso a bienes materiales y culturales. Estamos obligados a
indagar en lo que hemos hecho o hemos dejado de hacer para que la iniquidad en el acceso y en
la obtencin de logros educativos sea una marca de la institucin universitaria, a explorar lo que
podemos hacer para que esta marca vaya borrndose, pues entre los asuntos vitales en juego est
el papel que la universidad ha de cumplir en los procesos efectivos de democratizacin social,
cultural y poltica. Hablamos de un asunto que se inscribe en la postulacin de una irrestricta
apuesta cuyos espacios de realizacin involucran la confluencia de voluntades, las necesarias
sinergias intra e interinstitucionales y, sobre todo, la emergencia de una nueva manera de pensar
y objetivar los vnculos entre universidad, Estado y Mundo.
La Calidad e Innovacin, que asume el enfoque integral de calidad que apunta a los
procesos que impulsan a las instituciones de educacin superior al logro de metas cada vez mas
altas y a cumplir de manera satisfactoria con las responsabilidades y expectativas que le son
planteadas, entre stas, las que son de impacto y proyeccin en su entorno social.
La Autonoma Responsable, pues la naturaleza acadmica de las instituciones de educacin
superior, se vincula con la autonoma como valor sustantivo de las mismasy como condicin
para la Creacin Intelectual. La autonoma de dichas instituciones refiere a las relaciones de estas
instituciones con el Estado y la sociedad y, ejercida en los marcos jurdicos de la sociedad,
constituye el soporte fundamental de la libertad como expresin, en la vida interna de las
instituciones, del derecho a la libertad de pensamiento y expresin. Tal y como la entendemos, la
autonoma institucional es una autonoma responsable, en el sentido de que comporta el deber de
responder ante el Estado y ante la sociedad por lo que ellas realizan en el cumplimiento de su
misin. La autonoma institucional, en consecuencia, no excluye la rendicin social de cuentas o
resultados de su quehacer, no slo en lo que atae al uso de los recursos financieros sino
tambin, y en lo fundamental, en lo concerniente a las actividades de formacin, creacin
intelectual y difusin del conocimiento.
De ello se desprende que la autonoma tiene expresin en el ejercicio de participacin
democrtica de sus cuerpos acadmicos, en el predominio de los criterios acadmicos por encima
de los de carcter personal, grupal, poltico o ideolgico; en los distintos aspectos de la actividad
universitaria; en la innovacin de procesos acadmicos y de gestin, caracterstica de la
experimentalidad; en la inviolabilidad del recinto universitario; y en la rendicin social de
cuentas o resultados de su quehacer en lo concerniente a las actividades de formacin, creacin
intelectual y vinculacin social, tanto como al uso de los recursos que la sociedad le otorga.
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