CRTICA, Revista Hispanoamericana de Filosofa. Vol. 37, No.

109 (abril 2005): 117122

Rodolfo Vzquez, Del aborto a la clonacin. Principios de una biotica liberal, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2004, 132 pp.
Si es cierto que la medicina vino a salvar la vida de la tica, como lo
seal Stephen Toulmin a los pocos aos de que el trmino biotica
se emple por primera vez, tambin lo es que esta incipiente disciplina ahora debe ser rescatada del discurso dogmtico que caracteriza
gran parte de sus discusiones y publicaciones, las cuales, en el fondo,
se basan ms en creencias religiosas que en argumentos racionales.
Esto ocurre especialmente en Mxico.
Por eso, la publicacin de Del aborto a la clonacin. Principios de
una biotica liberal es un acontecimiento importante y celebramos su
aparicin. La obra aborda diversos problemas de la llamada biotica
mdica adoptando un punto de vista que rechaza las posiciones que
atentan contra la libertad de los individuos e impiden el dilogo y
la argumentacin. Desde la perspectiva liberal moderada que sigue
Rodolfo Vzquez, los temas incluidos en el libro se analizan con base
en el principio de autonoma, limitado ste por el de la dignidad de
la persona y el de igualdad, el cual hay que tomar en su sentido
normativo que establece cmo deben ser tratados los seres humanos.
Se espera que la biotica ayude a dar con las mejores soluciones
ante los nuevos dilemas que han surgido con el avance de las ciencias de la vida, pero tambin que se ocupe de viejos problemas a la
luz de las nuevas posibilidades cientficas y tecnolgicas. El abanico
de temas seleccionados por Rodolfo Vzquez conforma una interesante combinacin de problemas recientes y antiguos que incumben
a la sociedad general. Para su anlisis, el autor intercala la reflexin
propiamente filosfica con las aportaciones de otras disciplinas, pues
reconoce en la biotica esta doble filiacin. Es posible que no estemos de acuerdo en todas sus conclusiones, pero no cabe la menor
duda de que este libro nos ofrece la oportunidad de seguir un cuidadoso, documentado y atractivo anlisis en torno a temas sumamente
controvertidos y actuales.
Puesto que la filosofa desempea un papel fundamental en la
argumentacin biotica, Vzquez dedica el primer captulo, Teoras,
principios y reglas en biotica, a revisar cuatro posiciones que el
filsofo puede adoptar al realizar su tarea. La primera, del filsofo
modesto, consiste en utilizar la formacin profesional como criterio
para distinguir entre buenos y malos argumentos, sin formular principios morales porque es imposible el consenso al respecto. A esta
posicin se opone la del filsofo ambicioso que cree posible adoptar

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NOTAS BIBLIOGRFICAS

una teora moral que resuelva todos los problemas ticos. La versin
del ambicioso generalista asume una posicin metatica absolutista
que considera los principios no exceptuables y fundacionales, con
lo cual excluye la posibilidad de un cuestionamiento racional. La
otra, la del ambicioso particularista, se apoya en una concepcin
metatica subjetivista que centra su atencin en el contexto o en el
caso concreto; aunque puede ofrecer criterios importantes para resolver las situaciones lmite, sigue siendo insuficiente porque requiere
principios morales independientes. La ltima posicin corresponde
al filsofo de la tercera va y se trata de una posicin intermedia,
segn la cual los principios morales son obligatorios mientras no
entren en conflicto entre s, pero no son absolutos. Incluye el mtodo del equilibrio reflexivo para obtener juicios razonables que
eviten los problemas del deductivismo y el distanciamiento de la
moralidad comn. Vzquez defiende esta posicin y considera que
la concepcin que mejor la representa es la que propone Manuel
Atienza, quien se basa en tres premisas bsicas: la aceptacin de
un objetivismo moral, la disposicin de principios primarios y secundarios y la necesidad de reglas especficas. El problema fundamental de la biotica es pasar del nivel de los principios al de las
reglas y es aqu donde Vzquez define el importante papel del filsofo: contribuir con un razonamiento crtico que permita hacer este
trnsito en un equilibrio que lleve a propuestas normativas razonables.
El segundo captulo, El problema del aborto y la nocin de persona, se inicia con el anlisis de Peter Singer sobre el concepto
de persona moral, con base en el cual este filsofo afirma que el
feto no puede ser considerado persona porque no tiene capacidad de
autoconciencia, ni su vida tiene significado moral pues es una caracterstica biolgica la que lo define como ser humano. Dejando aparte la
posicin extrema de Singer y, como tal, cuestionable, Vzquez pasa a
revisar dos posiciones que resultan de especial inters por tratarse de
autores cristianos que admiten que el aborto puede ser moralmente
aceptable. El primero es Jacques Maritain, quien sigue a Santo Toms
de Aquino y la teora hilemrfica aristotlica, pero toma en cuenta
los datos cientficos para concluir que el feto no puede considerarse
formalmente como persona. La razn es que la animacin slo puede
ser mediata ya que se requiere una determinada disposicin de la
materia (cierto desarrollo del sistema nervioso) para poder recibir el
alma intelectiva. Por su parte, Max Charlesworth sostiene que las
premisas del pensamiento liberal y del cristianismo son compatibles:
si ste destaca la primaca de la conciencia individual, debe respetar
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NOTAS BIBLIOGRFICAS

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la de otros ciudadanos, en lugar de pretender imponer una a travs

de la ley. Finalmente, Vzquez revisa las posiciones liberales y moderadas de Carlos Nino, quien aborda el problema desde la perspectiva
analtica de la persona moral y los derechos humanos, as como la
de Margarita Valds, cuya argumentacin nos parece ms interesante,
porque seala que el punto decisivo es determinar si el feto tiene un
valor moral intrnseco para que se proteja su vida por encima del
derecho de la mujer a decidir sobre su cuerpo y su vida personal.
En cuanto la potencia puede resultar en un no ser, Valds sostiene
que las propiedades potenciales del feto carecen de valor moral en los
primeros meses de gestacin, durante los cuales, de acuerdo con criterios cientficos, no hay actividad psicolgica. Vzquez plantea que las
posturas revisadas coinciden al afirmar que la ley no debe intervenir
en la vida privada de las personas y recuerda que la legalizacin o
despenalizacin del aborto deja amplio margen para que las personas
elijan conforme a sus convicciones morales.
En el tercer captulo, Algo ms sobre el suicidio asistido y la
eutanasia, Vzquez reflexiona sobre una diversidad de situaciones
en las que se solicita la muerte mdicamente asistida. La primera
corresponde a un paciente competente que pide la eutanasia en un
marco legal que la permite, con lo cual prevalece el principio de autonoma personal, como sucedi durante unos meses en el Territorio
Norte de Australia y como sucede actualmente en Holanda y Blgica.
En la segunda situacin, ejemplificada por el caso de Ramn Sampedro, nunca se dio la ayuda que ste solicitaba para terminar con su
vida de tetrapljico por estar dentro de un marco jurdico prohibitivo
que Vzquez califica de paternalista y al cual pone en tela de juicio
por violentar la autonoma de una persona competente. La tercera
situacin remite a la ausencia de competencia con dao a terceros, y
es lo que le sucedi a un joven de trece aos cuyos padres (testigos de
Jehov) se opusieron a que se le hiciera la transfusin de sangre que
podra haberlo salvado, decisin que Vzquez desaprueba ticamente
porque el derecho de los padres sobre los hijos no es absoluto y va
acompaado de deberes y responsabilidades (como salvar la vida).
La ltima situacin considera la imposibilidad de dar consentimiento
presente ante la ausencia de voluntad pretrita y se ejemplifica con
el caso de Nancy Cruzan, en estado vegetativo permanente. Vzquez
analiza las opciones posibles para decidir en esas circunstancias con
respecto a la terminacin de la vida: reconstruir la decisin que hubiera tomado la persona para respetar su autonoma (juicio sustituto),
recurrir al mejor inters ante la falta de informacin al respecto, o
seguir el criterio de la persona razonable.
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NOTAS BIBLIOGRFICAS

En el cuarto captulo, Obtencin y adjudicacin de rganos,

Rodolfo Vzquez se apoya en los argumentos de Ernesto Garzn Valds y Eduardo Rivera Lpez para discutir algunos aspectos ticos y
jurdicos de uno de los retos ms apremiantes de la biotica, la normatividad de los trasplantes; y al mismo tiempo revisa lo que seala
la ley mexicana al respecto. Existen ocho modalidades de obtencin
de rganos, segn se combinen las variables: donador vivo o muerto,
donacin voluntaria u obligada, y donacin gratuita o remunerada.
Vzquez analiza los aspectos ticos pertinentes en relacin con estas
diferentes combinaciones, sobre todo, el consentimiento voluntario,
esencial, segn l, para legitimar una accin que atenta contra la
integridad fsica del donante. Por otro lado, comenta la prohibicin
del comercio de rganos y tejidos, as como el tema de los criterios
para la seleccin de receptores. Finalmente, a travs de un notable
anlisis, el autor nos confronta con el problema central: resolver la
escasez de rganos respetando la autonoma de los individuos sin
caer en acciones discriminatorias. Como es lgico suponer, no hay
una respuesta fcil. Por eso, lo ms interesante de su argumentacin est en las diversas preguntas que plantea a la tica: en qu
situaciones debe proteger la ley a los donantes competentes en contra de sus decisiones libres?, qu papel debe desempear la opinin
de los familiares en el caso de un donador muerto?, por qu sera
moralmente rechazable la comercializacin de rganos?, qu tipo de
incentivo puede permitirse?, es aceptable excluir a algunas personas
de la posibilidad de recibir rganos? Finalmente, se podra justificar
el paternalismo de un modelo de bienestar que implica una activa
participacin del Estado?
En el quinto captulo, Algunos aspectos tico-sociales del proyecto internacional del genoma humano, Vzquez reflexiona sobre los
nuevos dilemas que enfrentamos con la informacin sobre el mapa
gentico. Como tantos otros avances cientficos, el conocimiento de
nuestra constitucin gentica es un instrumento de doble filo que
representa enormes promesas para diagnosticar, tratar y prevenir enfermedades, pero que tambin suscita desconfianza ante la posibilidad de que se abuse de l y se violen derechos individuales bsicos.
Vzquez formula las preguntas centrales: cmo establecer lmites
entre lo permitido y lo prohibido, entre el principio de publicidad
y el de privacidad, entre los derechos y las responsabilidades? La
privacidad, relacionada con la autonoma, es un valor fundamental
en una sociedad liberal e implica la proteccin a la intimidad y la no
interferencia de terceros. Sin embargo, puede haber necesidades de
salud pblica que justifiquen el uso de la informacin gentica por
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NOTAS BIBLIOGRFICAS

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parte del Estado. Tambin es preciso establecer lmites al derecho

de los individuos a ignorar datos de su constitucin gentica cuando
stos afectan a terceros; por ejemplo, cuando un futuro progenitor
prefiere ignorar si sus probabilidades de transmitir a su hijo el gen
causante de una enfermedad grave son altas. Y as como hay lmites
al considerar la privacidad, tambin debe haberlos al considerar la
publicidad. Debe protegerse jurdicamente la confidencialidad para
evitar que la informacin gentica se utilice con fines distintos de los
que se buscaban al obtenerla y que daran como resultado acciones
discriminatorias injustificadas (en especial, en materia laboral o en el
mbito de las compaas aseguradoras).
El sexto y ltimo captulo se titula La clonacin reproductiva en
seres humanos y constituye una reflexin que el autor public por
primera vez unos meses despus de que la noticia del nacimiento de
Dolly, la primera oveja clonada, diera la vuelta al mundo. Surgieron
entonces una serie de preocupaciones ticas, religiosas, polticas y
legales ante la posibilidad de producir seres humanos a travs de
la clonacin artificial (por el procedimiento de transferencia nuclear).
Por la importancia del tema, el texto en cuestin, revisado y adaptado
para el libro, no ha perdido actualidad, aun cuando en los ltimos
aos la discusin se haya centrado en la clonacin de clulas embrionarias para investigacin.
Segn Vzquez, si la sociedad actual acepta modos alternativos
de procreacin y si la transformacin de la organizacin tradicional
familiar no ha causado daos en el desarrollo psicolgico y social de
los nios, desde un punto de vista liberal no habra razones morales
de peso para prohibir la clonacin reproductiva en seres humanos.
Esto es lo que quiere demostrar analizando y respondiendo a los
principales argumentos en contra de la clonacin: 1) los de tipo
religioso; 2) el que afirma que la clonacin trastoca la racionalidad
de la naturaleza; 3) el de la incertidumbre sobre los riesgos de las
intervenciones cientficas; 4) el de los daos emocionales y sociales
en el clonado; 5) el que seala que no puede haber consentimiento de
la criatura ni de las futuras generaciones; 6) el que dice que atenta
contra la identidad y la libertad del individuo clonado; 7) el que
advierte que se trastocan las relaciones filiales y de parentesco, social
y legalmente. Como seala Vzquez, quiz haya otros argumentos
(cabe suponer que algunos son ms slidos y que podemos objetar
algunas de las refutaciones), pero no podemos negar la importancia de
mantener una reflexin tica ante un tema indudablemente polmico
cuyo debate apenas ha comenzado.
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NOTAS BIBLIOGRFICAS

Como ya nos deca Rodolfo Vzquez en su introduccin, los temas

incluidos en su libro son aquellos a los que ha dedicado mayor reflexin; por esta razn, la mayora de los captulos del libro fueron
textos publicados previamente. Despus de leer este esplndido libro,
no nos queda ms que esperar que pronto aparezca uno prximo que
rena las reflexiones y los anlisis en torno a esos otros problemas de
la biotica, igualmente importantes, que en esta ocasin el autor tuvo
que dejar como una asignatura pendiente.
A SUNCIN LVAREZ DEL R O
Facultad de Medicina
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
asun@servidor.unam.mx

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