Profesorado de 3er. Ciclo de E.G.B.

y Educacin Polimodal en Geografa

Perspectiva Espacio-Temporal Mundial

Lic. Guillermo A. Bayo

TERA, EL FIN DE LOS MINOICOS

A 110 kilmetros al norte de Creta est situada la isla que hoy conocemos como Santorini, que los antiguos
griegos llamaron Tera (miedo), y que hace 4000 aos sus habitantes llamaban Kalliste (la muy hermosa). Un
lugar donde lleg el esplendor de uno de los pueblos ms impresionantes de la antigedad, el minoico, y que
hoy, gracias a gente como Spyridon Marinatos, Christos Doumas o Charles Pellegrino, rescatamos del olvido y
le devolvemos la luz del sol que una vez perdi.
Hablamos de una civilizacin, la minoica, que fue la envidia de los faraones y visires de Egipto. Posean la
primera flota del mundo y su autoridad en el Mediterrneo abarcaba desde el oriente hasta Tirrenia (Italia).
Incluso disponan de agua caliente que repartan por los edificios de hasta 4 pisos de altura mediante un
moderno sistema de tuberas.
Pero a finales del siglo XVII a.C. una terrible explosin volcnica hizo que ms de 80 km cbicos de roca terana
se elevaran por los aires en forma de vapor y en su lugar se formara, a causa de la invasin del Mediterrneo
en el hueco, una impresionante catarata de ms de un kilmetro y medio de profundidad. Un precioso y a la
vez dantesco escenario que signific el principio del fin para los minoicos y que sin duda tuvo un gran eco entre
los pueblos vecinos. Tanto como para que un milenio ms tarde Platn escribiera acerca de lo ocurrido y
llamara a los minoicos, atlantes?
El imperio minoico
Nos remontamos al cuarto milenio antes de Cristo. En la isla de Creta comenzaba a emerger la civilizacin
minoica. No se sabe a ciencia cierta de donde proceda este pueblo, pero lo que si es seguro es que alrededor
del 3500 a.C. stos ya habitaban la isla egea (hasta el momento no se han encontrado herramientas o piezas
del alfarera anteriores a esta fecha).
Su desarrollo tecnolgico fue brutal, solo comparable al ocurrido en Egipto entre las dinastas III y IV cuando
pas de construir unas simples mastabas funerarias a erigir las colosales pirmides. Alrededor del 2100 a.C. el
Imperio Minoico, mejor dicho su marina, dominaba gran parte del Mediterrneo aunque no es de extraar dado
que estaban prcticamente solos. Y es que los egipcios nunca se hicieron famosos por poseer una poderosa
flota.
Era un pueblo pacfico, muestra de ello es que no dejaron
ningn signo de violencia en su arte. Sus ciudades no estaban
fortificadas y no se conoce, hasta su ocaso, ninguna evidencia
que haga pensar que sufrieran algn tipo de invasin o
ataque por parte de otro pueblo. Pero en fin, tampoco tiene
porque sorprendernos mucho, con semejante flota era
bastante difcil que alguien pudiera siquiera acercarse a ellos.
Una de sus principales fuentes de recursos era el comercio.
As, cuando en el siglo XXII a.C. sus barcos llegaron a las
costas de Egipto y contemplaron la magnificencia de sus
monumentos seguro que se les abrieron los ojos como platos
y no pudieron dormir durante algunas noches pensando en
todos los negocios que podran hacer. De hecho son
numerosas las constancias egipcias acerca de Creta (o Keftiu
como ellos la llamaban) que han llegado hasta nuestros das.
Los habitantes del Nilo siempre consideraron a los minoicos
como un pueblo culto y civilizado y el comercio entre ambos
fue muy importante desde sus comienzos.
La situacin era idlica hasta que algo ocurri. De pronto, durante la dinastia XVIII egipcia y en el periodo de los
reinados de Hatshepsut, Tutmosis III y Amenofis II, algunas representaciones de los minoicos en las tumbas y
templos fueron retocadas dndoles un toque ms helenstico. Y es precisamente en la tumba de Amenofis II
(tambin llamado Amenhotep II) dnde los jeroglficos aluden por ltima vez a Keftiu en una imagen en la que
aparecen unos extranjeros con objetos minoicos.
Definitivamente algo haba cambiado. Los egipcios debieron dejar de recibir la visita de sus amigos los minoicos
y en su lugar comenzaron a llegar personas con otras vestimentas (los griegos continentales ocuparon los
territorios minoicos tras su ocaso). Notaron que el poder haba cambiado de manos y de ah el retoque de
ciertas imgenes. El pueblo egipcio siempre fue un pueblo muy diplomtico y adulador. Pero, qu llev a este
cambio tan brusco?. Siempre recordar las palabras de Ipuwer cuando dice: "Hoy nadie navega hasta Biblos.
Qu haremos respecto a la madera de cedro para nuestras momias? Los sacerdotes son enterrados con sus
productos; los nobles son embalsamados con sus leos correspondientes, hasta tan lejos como Keftiu. Pero ya
no llegan." .. ya no llegan, algo les ha debido ocurrir...

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La explosin de Tera
Y efectivamente, algo haba ocurrido. Es hora de dirigir de nuevo nuestra mirada hacia Tera, esa pequea isla al
norte de Creta, y para ello lo haremos de la mano del prestigioso arqueo-paleontlogo Charles Pellegrino y con
los datos aportados por Marinatos y Doumas, responsables de las excavaciones en Tera. En el centro de la isla
un enorme volcn de 1600 metros de altura no impidi que unos valientes habitaran all. Mantenan un estrecho
contacto con la vecina isla de Creta y su tecnologa era maravillosamente moderna. Pero todo ello lo dejo para
ms adelante, ahora centrmonos en Tera y su volcn.
Estamos a mediados del siglo XVII a.C. El volcn, tranquilo y sereno durante muchos aos decide salir de su
letargo causando el terror entre los habitantes de Tera. Una serie de terremotos de cierta magnitud (se ha
encontrado incluso una escalera resquebrajada por los sismos) oblig a la gente a huir hacia las islas vecinas.
Por lo que las excavaciones han permitido averiguar la marcha se produjo de forma controlada. No se han
encontrado restos de ganadera, joyas u objetos de valor (salvo en una pequea zona al oeste de la isla), lo
que hace pensar que a los teranos les dio tiempo de recoger todas sus pertenencias antes de abandonar Tera.
La ceniza que desprenda el volcn hizo que se formara una pequea capa de sta en la ciudad pero poco ms
ocurri.
Pas el tiempo, quizs solo unos meses quizs aos, y el volcn volvi a un estado de reposo, el suficiente para
que algunos decidieran volver a sus hogares (se han descubierto obras de reparacin en ciertos lugares de la
ciudad). Pero lleg el otoo del 1628 a.C. (una estimacin de Pellegrino que explicar en otro momento) y el
volcn despert de nuevo, esta vez con muchsima ms violencia. La poca gente que se decidi a volver sali
nuevamente y el volcn comenz a emanar tal cantidad de ceniza que ciertos lugares quedaron sepultados bajo
ms de 60 metros de ella, y esto es lo que ha permitido que hayamos encontrado la ciudad hoy en da casi tal y
como la dejaron los teranos hace ms de 3500 aos.
Pero lo peor an estaba por llegar. En un instante el enorme volcn estall de forma violentsima. El centro de
la isla, donde se hallaba ste, desapareci en milsimas de segundo y en su lugar, donde antes haba una
montaa de 1600 metros de altura ahora haba un enorme hoyo de 125 km cbicos con una profundidad de
ms de 1.5 km donde el agua del Mediterrneo comenz a entrar formando una inmensa catarata.
Para que os hagais una idea, la fuerza de la explosin del volcn de Tera sera comparable a la desprendida por
150 bombas de hidrgeno estallando a la vez. Fue 6 veces ms potente que la explosin del Krakatoa en 1883
y hay que recordar que sta fue escuchada a ms de 3200 km de distancia y tuvo la suficiente fuerza como
para agrietar muros y hacer temblar ventanas a ms de 160 km.
En Tera, tras desaparecer el volcn, inmediatamente se form una enorme nube que cubri el cielo. Comenz a
llover fuego sobre las vecinas islas de Melos, Naxos y Creta. Mientras la nube, formada por ceniza y una cortina
de vapor que apareca y desapareca en sus bordes, avanzaba desprendiendo un calor intenso. En menos de
una hora la sombra de la muerte alcanz los 300 Km. de distancia hundiendo los barcos que se encontraba en
su camino. Lleg a Turqua y Egipto convirtiendo el da en noche aunque su temperatura y fuerza haban
disminuido mucho. La sombra continu hacia el este sobre Siria e Irn y se fue dividiendo y suavizando
mientras recorra Asia. Cabe mencionar que se han encontrado restos de la capa de ceniza terana en diversas
partes de Egipto.
Y tras el fuego... el agua
Si bien la lluvia de fuego o la nube de ceniza y calor intenso fueron importantes tambin es cierto que no tanto
como para afectar de manera tan catastrfica a la isla de Creta, verdadero centro del poder minoico. Otra
fuerza mucho ms devastadora tuvo que ser la culpable de que los minoicos perdieran su hegemona en el
Mediterrneo y se vieran indefensos ante la invasin de pueblos extranjeros, en este caso de los griegos
continentales.
Para averiguar todo ello vamos a retrotraernos al verano del 1932 d.C. El arquelogo Spyridon Marinatos se
hallaba trabajando en la costa septentrional de Creta (la costa norte, frente a Tera) en un lugar llamado
Amnisos. All, en unas excavaciones, observ como unos muros de piedra se haban desplomado de un modo
un tanto extrao. En una de las casas faltaba toda la parte superior de un bloque vertical y cual fue su sorpresa
cuando el resto del bloque fue hallado a ms de 100 metros, encajaba perfectamente y pesaba media
tonelada!
Hay que ser tonto, y Marinatos no lo era, para pensar que alguno de los invasores posteriores pudo dedicarse a
romper y trasladar un bloque de media tonelada a ms de 100 metros sin ninguna causa aparente. No, ese
bloque fue arrastrado por la fuerza de una gran corriente de agua, el tsunami.
Posteriores investigaciones han aportado pruebas acerca del tsunami que se origin tras la explosin de Tera.
Por ejemplo, se sabe que en el golfo de Kerme (Turqua), a ms de 200 km al este de Tera, la ola lleg con tal

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fuerza que gracias a la holografa del terreno, que actu como cua, sta se elev hasta los 250 metros de
altura y penetr ms de 50 km tierra adentro. Algo parecido ocurri en el oeste, en el golfo de Nauplis (Grecia).
Cuesta imaginar que efectos devastadores acaecieron en la costa norte de Creta a causa del tsunami. La ciudad
de Cnosos (al norte de la isla) debi sucumbir ante la fuerza del agua y la mayor parte de la flota (por no decir
toda) atracada en su puerto de Heraclin debi quedar reducida a astillas. Quizs, solo algunos barcos que se
encontraban en ese instante en alta mar pudieron salvarse de la ola terana dado que el verdadero poder
destructor de sta reside al romper contra la costa, en el interior del mar sus efectos se reducen
considerablemente. Aunque hay que recordar que muchos de estos barcos tambin sufrieron la nube de cenizas
y calor.
El ocaso minoico
En unas horas la importante flota cretense qued reducida
considerablemente y lo que es peor, sin las infraestructuras necesarias
para reconstruirla en poco tiempo. Con una isla, Creta, prcticamente
devastada, con el puerto y astilleros destruidos y sin apenas barcos, la
situacin era muy delicada. Estaban indefensos y los griegos
continentales se aprovecharon de ello invadiendo la isla. Los minoicos
pasaron de controlar todo el Mediterrneo a estar subyugados al
poder helenstico en apenas 50 aos.
No se sabe muy bien que ocurri con todos los supervivientes,
especialmente con los maestros y expertos artesanos. Quizs algunos
fueran seleccionados por los griegos y los ms valiosos enviados a
Grecia o Italia. Se cree que otra parte naveg hacia el sureste rumbo
a Tnez y se instalaron en las montaas Atlas. Otros fueron al sur, a
Egipto, donde los ms talentosos al parecer se convirtieron en un
conjunto de nobles egipcios. Y quizs el resto viajaron hacia el este,
llevando su particular arquitectura al pas que denominaron Filistea o
Palestina.
2000 aos contempl la Tierra el caminar de un pueblo pacfico, culto
e inteligente. 2000 aos de prosperidad y avances tecnolgicos. 2000
aos de sueos interrumpidos por una naturaleza sin compasin y que
an hoy en da nos recuerda que jams podremos dominarla.
No me gustara acabar sin escribiros una cita de Charles Pellegrino,
una cita para la reflexin de como podra ser el mundo de hoy en da
sin lo ocurrido el otoo del 1628 a.C... "Si Tera no hubiese estallado,
podra haberse llegado a la televisin en tiempos de Cristo."
Artculo basado en PELLEGRINO, Charles: El misterio de la Atlntida. Argentina, Javier Vergara Editor S.A., 1997.
Jos Hurtado - http://historia-antigua.com/atlantida/tera-fin-de-los-minoicos/