Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
- ERICH SEGAL -
Cuprins
1......................................................................................5
2....................................................................................13
3....................................................................................22
4....................................................................................28
5....................................................................................35
6....................................................................................41
7....................................................................................48
8....................................................................................55
9....................................................................................61
10..................................................................................69
11..................................................................................75
12..................................................................................82
13..................................................................................87
14..................................................................................93
15..................................................................................98
16................................................................................105
17................................................................................108
18................................................................................118
19................................................................................123
20................................................................................128
21................................................................................132
22................................................................................135
23................................................................................139
24................................................................................145
25................................................................................149
26................................................................................153
27................................................................................161
28................................................................................167
29................................................................................172
30................................................................................178
31................................................................................184
32................................................................................189
33................................................................................195
3
- ERICH SEGAL -
1
Am o comunicare important pentru dumneavoastr,
domnule profesor Beckwith.
Sunt ntr-o edin acum. Pot s v telefonez mai
trziu?
De fapt, domnule profesor, a prefera s v vorbesc
personal, nu la telefon.
Aceast comunicare urgent l fcu pe Robert Beckwith
s ntrerup ultima edin de catedr a trimestrului
respectiv. l cuta Consulatul francez.
Putei ajunge la Boston nainte de ora cinci? l ntreb
secretarul adjunct al Consulatului.
E aproape patru i jumtate acum, i spuse Bob.
V voi atepta.
E chiar att de important comunicarea?
Da, aa cred.
Complet derutat, Bob travers holul spre locul unde l
ateptau ceilali cinci profesori ai Departamentului de
Statistic
al
Institutului
Tehnologic
al
Statului
Massachusetts (de lng Boston). Referindu-se la lipsa de
importan a punctelor de pe ordinea de zi a edinei, prin
comparaie cu starea minunat a vremii din ziua
respectiv, Beckwith propusese amnarea edinei pentru
toamna urmtoare. Ca de obicei, unul dintre profesori se
opuse.
Trebuie s-i spun, Beckwith, c propunerea dumitale
nu corespunde obligaiilor noastre profesionale, pufni
mnios P. Herbert Harrison.
S-o punem la vot, Herb drag, replic Bob.
Rezultatul votului a fost cinci la unu n favoarea intrrii
din acel moment n vacana de var.
Bob plec n mare grab, se urc n main i porni
imediat, traversnd rul Charles i fcndu-i anevoie drum
prin aglomeraia de vehicule datorit orei de vrf de la
sfritul zilei de lucru. naintnd mai ncet dect joggerii
5
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
12
- ERICH SEGAL -
2
La ora aceea, oseaua era destul de descongestionat,
aa c ajunse n cartierul Lexington foarte repede. Simea
c ntr-adevr i mai trebuie timp. Ca s poat rmne
calm. S-i pun n ordine gndurile. Ce s-i spun? Cum
naiba s dau ochii cu ea?
De ce-ai ntrziat atta, Bob?
Paula, fetia lui de nou ani, se strduia s se poarte ca
i cum ea ar fi fost nevasta.
Am avut o edin de catedr, rspunse Bob, fcnduse c nu bag n seam c-i spune pe nume, fr s i se fi
permis.
n buctrie Jessica Beckwith, n vrst de doisprezece
ani i jumtate, dar comportndu-se ca i cum ar fi avut
douzeci i cinci, discuta ceva cu mama ei. Tema: taine
copilreti, fleacuri i vorbrie goal.
Serios, mami, n tot liceul nostru nu gseti un singur
biat ca lumea.
Despre ce e vorba? ntreb Bob intrnd n buctrie i
srutndu-le pe cele dou femei mature din familia lui.
Era hotrt s se poarte normal.
Jessie se plnge de calitatea sexului opus, n coala lor
sau mai bine zis de lipsa oricror caliti la acest sex.
Atunci, poate c ar fi mai bine s-o mui pe Jessie la o
alt coal spuse el ca s-o necjeasc.
Vai, tata, ce ncuiat eti. Statul nostru Massachusetts e
plin de neghiobi. Un fel de provincie care i caut o
metropol.
Sheila i arunc lui Bob un zmbet ngduitor.
Ei bine, domnioar Beckwith, care ar fi soluia
dumneavoastr? ntreb Bob.
Jessie roi. Bob o ntrerupsese tocmai cnd ajunsese la
momentul culminant al exprimrii dorinei ei subtile.
Mami tie.
Europa, Bob, interveni Sheila. Fiica ta vrea s participe
la un tur pentru adolescen13i prin Europa organizat de
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
Da, i?
A trebuit s m duc n Europa la Montpellier s
prezint o comunicare
i?
Am avut o aventur.
Rostise aceste cuvinte ct putuse de repede, aa cum
smulgi un bandaj, ca s pricinuieti mai puin durere.
Chipul Sheilei se fcu pmntiu.
Nu, nu, spuse ea cltinndu-i capul cu putere, ca i
cum ar fi vrut s goneasc din el ceea ce tocmai auzise. E o
glum urt. Se uit spre el s-o liniteasc. Nu-i aa?
Ba e adevrat, rspunse el cu glas stins. mi pare
foarte ru.
Cu cine, ntreb ea.
Cu nimeni, rspunse el. Cu nimeni n mod deosebit.
Cu cine, Robert?
Numele numele ei era Nicole Gurin. Era doctori.
La ce oare i trebuie toate amnuntele astea, se ntreb
el.
i ct a durat toat povestea?
Dou-trei zile.
Adic, dou sau trei zile? Vreau s tiu exact, ce
dracu!
Trei zile.
i trei nopi, adug ea.
Da. Au toate astea vreo importan?
Totul are importan, rspunse Sheila, apoi adug
pentru sine: Iisuse!
O urmri cum se lupta s-i pstreze calmul. Era mai ru
chiar dect i nchipuise. Apoi Sheila l privi i ntreb:
i ai tcut toi aceti ani?
El ddu afirmativ din cap.
De ce nu mi-ai spus niciodat? Am considerat
cstoria noastr bazat pe o cinste total. De ce dracu nu
mi-ai spus?
Aveam intenia, spuse el cu glas stins.
Dar?
18
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
21
3
Cine a murit asear, pentru numele lui Dumnezeu?
De data asta filosoafa trist care era Jessica se dovedi
mai neleapt dect se considera. Erau n buctrie i luau
micul dejun n cazul lui Jessie regim dietetic. i ngurgita
cerealele speciale i laptele degresat, ndoit cu ap, n timp
ce comenta atmosfera familial.
Termin-i micul dejun, Jessie, ordon Sheila,
ncercnd s dea impresia c totul e normal.
Ari ngrozitor, tati, spuse Paula grijulie.
Am lucrat pn trziu, rspunse el, spernd c fiica lui
cea mic nu-i va da seama c petrecuse o noapte fr
somn n birou.
Munceti mult prea mult, spuse Paula.
Vrea s-i ctige un renume mondial, se ntoarse
Jessie spre sor-sa.
Dar e deja renumit n toat lumea, rspunse Paula
ntorcndu-se spre Sheila pentru a fi aprobat. Nu-i
adevrat, mami? Nu-i tati deja renumit pretutindeni?
Aa e, spuse Sheila, absolut pretutindeni.
n afar de Stockholm, interveni Jessie, ntrerupnd
cursa linguirilor.
Ce e acolo, ntreb Paula, apucnd momeala lui Jessie.
Premiul Nobel, neroado. Tatl tu vrea o cltorie
gratuit n Suedia i o mas la loc de cinste la clubul
universitarilor. Pricepi acum, creier de pasre?
Jessie, o dojeni Sheila, nu-i insulta sora.
Mam, fiina ei e o insult la adresa oricrei persoane
cu o inteligen normal.
Vrei s te pocnesc cu margarina n ochi? izbucni Paula.
ncetai amndou, interveni Bob. Comitetul Premiului
Nobel ine seama i de buna purtare a familiei.
Vai, americanii tia, oft Jessica oarecum din senin.
Ce vrei s spui, Jessie? ntreb Sheila.
Brbaii americani sunt condui doar de ambiie. Ceea
ce-i face att de mrginii. 22
- ERICH SEGAL -
Jessie, grbete-te!
Iat c i Sheila trecuse de partea lui. El atepta
nerbdtor n u ca fetele s fie gata.
N-o s te mai gsesc acas cnd m ntorc? ntreb el
ncurcat.
Nu tiu.
Rmsese ns acolo.
Pleci undeva?
Nu.
Vreau s spun la slujb.
Nu. Am sunat tipografia i le-am spus c lucrez acas.
Cnd se ntorsese dup ce dusese fetiele, Bob o gsise
tot aezat la masa din buctrie, privindu-i fix chipul care
se reflecta ntr-o ceac de cafea.
Eu i-am fcut asta, i spuse, i se simi plin de dezgust
fa de sine nsui. Se aez de partea cealalt a mesei, n
faa ei. Sheila nu vru s nceap ea conversaia, aa c,
dup o lung tcere, ncepu Bob:
Sheila, cum a putea s repar totul?
Ea i ridic ncet capul i l privi.
Nu cred c poi.
Vrei s spui c ne vom distruge din cauza asta?
ntreb el.
Nu tiu. Nu tiu nimic. tiu doar
Ce?
tiu doar c tare a vrea s pot s te rnesc i eu la
rndul meu. A vrea s-mi pot exprima cel puin furia
Vocea i slbi. Aproape c lsase s-i scape faptul c, n
ciuda celor ntmplate, nc l iubea. Dar mcar s nu-i
arate asta.
tiu cum te simi.
Chiar aa, Bob?
Da. mi nchipui foarte bine. Dumnezeule, ce mult a
vrea s nu-i fi spus nimic.
i eu a fi vrut, se gndi ea.
De ce mi-ai spus, Bob? ntreb ea parc acuzndu-l.
24
- ERICH SEGAL -
Nu tiu.
Ba tii, ce dracu, Bob. tii.
Furia ei izbucnea iar.
Afurisitul.
Din cauza copilului spuse.
Cuvintele ei l lovir cu o for care-l nfricoa.
Nu nu sunt sigur.
Dar ea era absolut sigur.
Ascult, Bob, te cunosc perfect. N-ai vrut copilul, nu lai avut n gnd, dar odat ce-l ai te simi rspunztor.
Lui Bob i era team s se ntrebe dac ea nu avea
cumva dreptate.
Nu tiu, spuse el.
Bob, pentru numele lui Dumnezeu, fii cinstit cu tine
nsui. E o situaie creia pur i simplu trebuie s-i facem
fa.
Agndu-se ca de un fir de pai, Bob interpret cuvntul
noi ca pe un semn c ea nu pierduse orice speran n
privina lor.
Ei bine?
Sheila atepta un rspuns.
n cele din urm, el i lu curajul s-i analizeze
sentimentele i recunoscu.
Da, ai dreptate. Nu-i pot explica, dar simt c ar trebui
s fac ceva.
De fapt nu-i datorezi nimic. Tu tii asta, nu-i aa?
Da, sigur c tia n mod obiectiv.
E complet singur, spuse Bob, uurat c-i putea acum
mrturisi gndurile. Probabil c a putea da o mn de
ajutor s-i organizez viaa. S gsesc vreo alternativ,
nelegi, s-l trimit undeva.
Nu-i eti tat doar fiindc te-ai culcat cu mama lui, strig
Sheila n sinea ei. Dai nu spuse nimic.
Cum crezi c ai putea s-l ajui?
Nu tiu. Dar poate dac m-a duce acolo
Ce s faci? Cunoti pe cineva care l-ar lua s-l
creasc? i-ai fcut cumva vreun plan?
25
- ERICH SEGAL -
27
4
Dou sptmni mai trziu, Bob se plimba n sus i n jos
prin holul cldirii Sosiri Internaionale, aparinnd
Aeroportului Logan.
n zilele tensionate i agitate dinainte, avusese
numeroase convorbiri telefonice cu Louis Venargus,
pentru pregtirea amnunit a scurtei vizite pe care
bieelul trebuia s-o fac n America. Exact o lun, nicio zi
mai mult. Louis avea s foloseasc aceast perioad de
graie pentru a gsi o alternativa n privina vreunui
orfelinat de stat.
Louis i-a spus lui Jean-Claude c fusese invitat de nite
vechi prieteni ai mamei lui. Ideea nu era complet
neplauzibil deoarece Nicole trebuie s-i fi vorbit despre
anul pe care l petrecuse la Boston.
Dar, n niciun caz, Louis nu trebuia s-i spun biatului c
Robert Beckwith era tatl su.
Bineneles, Bobbie. Cum spui tu. tiu c situaia nu e
deloc uoar pentru tine. neleg prea bine.
Oare? se ntreba Bob.
Se ridica i alt problem de care trebuia s in seam:
ce s le spun fetelor. Dup multe frmntri chinuitoare,
Bob convoc un consiliu de familie.
O bun prieten de-a noastr a murit, ncepu Bob.
Cine? ntreb Paula ngrijorat. Nu cumva bunica?
Nu. N-ai cunoscut-o niciodat. Cineva din Frana. O
doamn.
O franuzoaic? ntreb Paula din nou.
Da, rspunse Bob.
Jessie interveni i ea.
i de ce ne spui asta dac n-am cunoscut-o niciodat?
Avea un biat, continu Bob.
Ct de mare? ntreb Jessie repede.
Hm, cam de vrsta Paulei.
A! Bun! exclam Paula. 28
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
34
- ERICH SEGAL -
5
Se uitau lung toate trei la el cu sentimente diferite.
Sheila fu cuprins de un tremur interior, se crezuse
pregtit pentru acest moment. Dar nu era. Bieelul sta
care acum se afla n livingul ei era al lui. Copilul soului ei.
ntlnirea depea cu mult tot ce-i imaginase. Deoarece,
i ddea acum seama, o parte din fiina ei refuza s
accepte realitatea. Dar nu mai exista nicio scpare. Dovada
se gsea acolo, naintea ochilor ei, avnd nlimea de un
metru i un sfert.
Bun ziua, Jean-Claude. Suntem bucuroi s te avem
aici.
Asta a fost tot ce a reuit s spun. Fiecare silab pe
care o rostise i ceruse o sforare dureroas. Oare Bob avea
s observe c nu putuse s zmbeasc?
V mulumesc, doamn. V sunt recunosctor pentru
invitaie.
Bun! Eu sunt Paula.
mi pare bine, rspunse biatul surznd.
Simise c era primit cu toat inima.
n sfrit, singura aristocrat dintre ei toi vorbi i ea.
Jean-Claude, je suis Jessica. Avez-vous fait un bon
voyage?
Oui, mademoiselle. Votre franais est eblouissant.
Ce?
Jessica se pregtise s vorbeasc ea franuzete, nu s i
neleag ce i se spune.
Bob urmrea copiii n timp ce vorbeau. Se gndea.
Doamne, toi sunt copiii mei.
Engleza lui e grozav, i spuse Paula surorii sale. Iar
franceza ta e teribil.
Paula! mri Jessie i i trimise sora la ghilotin cu o
privire dumnoas.
n francez, teribil se folosete numai n argou,
spuse Jean-Claude cu diplomaie. nseamn ns i
35
grozav.
Jessica se liniti. Aveau s petreac mpreun o minunat
var european.
Doamn?
Jean-Claude se apropiase de Sheila, vrndu-i mna n
sacoa cu care venise, scoase un obiect de ceramic? Era
ceva masiv, lucrat parc din gum de mestecat osificat. I-l
oferi.
A! mulumesc, spuse Sheila.
Ce-i asta? ntreb Paula.
Jean-Claude i scotoci vocabularul, dar nu gsi cuvntul
necesar. Se ntoarse spre Bob.
Cum se zice la cendrier?
Scrumier, rspunse Bob i i aminti deodat c
Nicole fuma.
De fapt, se prea c toi locuitorii din Ste fumau.
Mulumesc, repet Sheila. E cumva fcut de
mn?
Da, rspunse biatul. La clasa noastr de ceramic.
i eu nv ceramica, interveni Paula, ca s-i arate c
aveau multe n comun.
Bine, spuse Jean-Claude.
Stranic, gndi Paula. E chiar un biat reuit.
Sheila lu darul i-l privi atent. Intenia biatului fusese
frumoas de fapt. Gestul lui era mictor. O scrumier din
ceramic, semnat de meterul care o fcuse: Gurin
16.6.78.
Voulez-vous boire quelque chose? ntreb Jessica, gata
s sar ca s-i aduc un coniac sau ap mineral sau orice
alt butur i-ar fi trecut prin minte francezului.
Non, merci, Jessica. Je nai pas soif.
Je comprends, spuse ea cu mndrie.
De data asta nelesese cu adevrat. Domnioar
OShaughnessy, ai fi ncntat de mine.
Cum e viaa n Frana, Jean-Claude? ntreb Paula,
nerbdtoare s-i adjudece partea ei din atenia
musafirului.
36
- ERICH SEGAL -
el.
Engleza lui e fantastic, interveni Paula, i are numai
nou ani, ct mine.
A avut un profesor particular, preciza Bob.
Cum asta? ntreb Jessie, plin de speran. E cumva
nobil?
Nu, spuse Bob. Mama lui era doctori de ar.
i tatl lui?
Nu sunt sigur, spuse Bob evaziv, dar tiu c nu era
nobil.
E foarte independent, spuse Sheila.
n ce fel?
Se aflau acum n dormitorul lor. Copiii dormeau adnc.
Nu m-a lsat s-l ajut s despacheteze. A insistat s
fac asta singur, zise ea; apoi ntreb: Am fost rece cu el?
Nu. Cum te-ai simit?
Tu ce crezi?
Ai fost minunat, spuse Bob, i cut s-i prind mna.
Ea se trase la o parte.
i-a luat sacoa cu iniialele TWA n pat cu el. Sunt
sigur c i ine n ea toate comorile pmnteti.
n vocea ei se simea distana.
Cred c da, spuse Bob i se ntreba ce ar putea s
duc cu el drept mngiere un bieel de nou ani.
O urmri cu privirea n timp ce Sheila se ducea la baie s
se spele pe dini. Se ntoarse dup cteva minute n
cma de noapte i n halat de baie. n Bob se instalase n
ultima vreme impresia suprtoare c Sheila se jena s se
dezbrace n faa lui.
Sheila se aez pe pat i potrivi ceasul detepttor. (De
ce asta nu erau n vacan?) Vroia s se ntind spre ea i
s-o strng n brae, dar baricada de cearceafuri i perne
care i desprea prea mult prea greu de trecut.
Te iubesc, Sheila.
ntoars cu spatele spre el, continua s-i fac de lucru
cu detepttorul.
38
- ERICH SEGAL -
Sheila?
Ea se ntoarse.
Are gura ta, i spuse.
Da?
M surprinde c n-ai observat.
Sheila ls s-i alunece de pe ea halatul i se vr sub
cuverturi. Rmase tcut o clip apoi se ntoarse spre el i
spuse:
Nu-i aa c avea ochi cprui?
Drept s-i spun nu-mi amintesc.
Sheila l privi puin i i zise cu un zmbet melancolic:
Vezi c te i cred, Bob.
Apoi i lu perna i se ncolci mprejurul ei pe un col al
patului.
Noapte bun, i spuse.
Bob se ntinse peste pat i o srut pe obraz.
Sheila nu se clinti. i petrecu braul n jurul ei. Nu-i
rspunse. Sperase n mod vag c dac fceau dragoste,
situaia avea s se mbunteasc. i ddu seama ns c
erau mult prea departe unul de altul pentru aa ceva.
Bob se ntoarse la locul lui i i lu revista American
Journal of Statistics. Era mai bun dect o pilul somnifer.
Rsfoi alene paginile unui articol foarte neoriginal despre
procesele statistice i gndi, Iisuse!, eu am spus asta de un
milion de ori pn acum. Abia atunci bg de seam c el
nsui era autorul articolului. Totui e plicticos, i spuse. Ar
fi trebuit s-o rog pe Sheila s pun revista la colecie.
Bob?
Vocea ei l uimi.
Da, iubito?
Se ntoarse spre ea. Pe fa i se citea o mare durere. i
totui parc arta mai tnr i mai lipsit de aprare.
Ce-am fcut eu exact sau, mai curnd, ce n-am
fcut?
Cum?
Vreau s spun c nu mi-ai spus de fapt de ce ai fcut
ce-ai fcut.
39
Ce?
El tia foarte bine, dar voia s ctige timp.
Ce anume era greit n legtur cu mine, dac i-a
trebuit o amant.
La dracu, se gndi Bob. De ce nu nelege ea c atunci a
fost ce a fost? O slbiciune? O ntmplare? Ce-ar putea el
spune ca s-o mbuneze?
Sheila, tu nu ai greit cu nimic
Atunci ceva n legtur cu noi a fost greit. Credeam
c eram fericii.
Eram. Suntem.
Bob rostise ultimele cuvinte nu numai cu speran dar i
cu convingere.
Am fost, spuse ea i i ntoarse spatele. Ca s
adoarm.
Dumnezeule, gndi Bob. Nu e drept. Nici mcar nu-mi
pot aminti de ce s-a ntmplat.
40
- ERICH SEGAL -
6
Ascult, Beckwith, sunt nite fete formidabile la serata
dansant din sala de mese.
nv acum, Bernie.
ntr-o smbt seara, cnd dou sute de fete
minunate de la colegiul Vassar ne onoreaz cu vizita lor?
Sptmna viitoare am nite pariale.
Avem toi pariale. De aceea i rvnim la o bucic de
fund, ca s ne mai destindem.
Robert Alan Beckwith, Yale 59, puse tratatul de
matematic pe mas i se ridic de pe canapeaua mncat
de molii din garsoniera cminului Colegiului Branford pe
care o mprea cu Bernie Ackerman.
Bernie, vorbeti ca i cum ai avea cte o combinaie la
fiecare sfrit de sptmna.
ncerc, Beckwith. Sau cel puin asta i nchipui tu
despre mine.
Normal. Ai s capei un E pentru Efort i un V pentru
Virgin. Ackerman, eti nduiotor.
Cel puin fac ce-mi place, Bob. ncerc s marchez.
Dar, Bern, marchezi un zero. i eu la fel. Cel puin
ns, nu m fac de baft. Pe lng asta, am venit la Yale s
iau o diplom.
Bernie i msur cu privirea colegul de camer.
Ascult, nerodule, serata respectiv e cu intrare liber.
Oare nu nseamn c universitatea Yale consider
mperecherea ca fcnd parte din experiena educativ a
studenilor?
Bernie, eu m cunosc. Sunt un timid. mi lipsesc
farmecul tu uimitor i isteimea. Nu sunt n stare s intru
n competiie cu alii.
Cu alte cuvinte, i-e fric?
Nu, Bern: chiar cu aceste cuvinte. Mi-e fric.
i se scufund iar n analiza matematic. Bernie nu se
urni din loc.
Beckwith
41
- ERICH SEGAL -
Unde?
Acolo. Aia bondoac i scump. Trebuie s m pun n
micare.
Se mai uit o dat la cravata lui Bob i se ndeprt
repede.
Bob rmase s se descurce singur, fcu doi pai spre
partea unde erau fetele.
Privirea i czu din ntmplare pe o fat nalt i subire,
cu prul lung i blond. Biete, biete, gndi Bob, bine ar fi
fost s ai mai mult tupeu.
Dar trei studeni de la Yale se i nghesuiau prin preajma
ei. N-am nicio ans, i zise Bob. n plus, fierb de-a binelea
n puloverele astea. Poate ar trebui s m ntorc n camera
mea.
Beckwith! rcni careva.
Era unul din cei trei care o nghesuiau pe tnra blond.
Da?
Ce dracu ai n jurul gtului tu costeliv?
Spre groaza lui, Bob i ddu seama c vocea aparinea
namilei de Terry Dexter, cpitanul nenvinsei echipe de
fotbal a universitii.
Unde ai gsit cravata aia? rcni el. Apoi ntorcndu-se
spre studenta de la Vasser: Nu are voie s poarte cravata
aceea.
De ce nu? ntreb ea, ntorcndu-se spre Bob. Ce e cu
cravata?
Ea Clubului Imbecililor, zise Bob zmbind.
Doamne, ce frumoas e!
La dracu, spuse Terry. E cravata echipei noastre de
fotbal.
Nu-i mare deosebire, explic Bob.
Studenta de Ia Vassar rse. Asta l nfurie pe cpitanul
echipei.
Beckwith, dac n-ai fi nvlegul care eti, te-a face
praf pentru gluma ta idioat.
Terry, interveni unul dintre linguitorii acestuia, tipul
glumete numai. Nu fi i tu neghiob, fiindc e el neghiob.
44
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
47
7
Cnd n weekendul urmtor a srutat-o, totul a devenit
limpede pentru el. i-a dat seama c Sheila avea s fie
dragostea vieii lui. Nu m ntrebai exact de ce. Era ns
absolut sigur de asta.
n cele cteva minute care au precedat mbriarea care
le va hotr soarta, n drumul de la cantina colegiului
Vassar spre cminul studentelor, Bob fcu o ultim
ncercare disperat s-i usuce palmele. Le tot freca mereu
de pulover fr niciun rezultat. N-a putut prin urmare s-i
ia mna. n schimb, cu totul natural, i-a cuprins cu braul
drept umrul. Acest gest repetat n minte toat sptmna
precedent avu un efect uimitor i neateptat: ea i
petrecu braul stng n jurul mijlocului lui.
Ce nseamn asta? gndi Bob.
Pentru orice observator ntmpltor, nu era vorba dect
de o prietenie obinuit. Sttuser unul n faa celuilalt n
bibliotec, citind toat dup amiaza. Au plecat de la colegiu
pentru o porie de macaroane la bufetul Francesco i s-au
ntors la bibliotec, unde credincioi amndoi promisiunii
fcute au studiat serios mai departe. N-au studiat doar
crile, ci s-au studiat reciproc.
Mai nti, inevitabilele amnunte biografice. Sheila era
cea mai mic dintre cele trei fiice ale unui doctor din
comitatul Fairfield. Mama ei (singura membr din ora a
Partidului Democrat) era un modest critic de art al
publicaiei Stamford Gazette. Nu numai c prinii ei nu
divoraser niciodat, dar nici nu intenionaser vreodat
s fac asta. Ceea ce explic de ce surorile ei se
cstoriser foarte tinere.
Tatl lui Bob fusese profesor de matematic la Colegiul
Perm timp de aproape patruzeci de ani, vreme n care
publicase dou manuale i realizase o vast culegere de
anecdote.
(Aha, de aici i-ai nsuit simul umorului.)
Mama lui Bob murise cnd
48 el avea numai apte ani i
- ERICH SEGAL -
Dan Beckwith crezuse c lucrul cel mai bun era s-i trimit
fiul la un internat. Din fericire, Lawrencenville era la mai
puin de o or de orelul Philly, aa nct i-au putut
petrece toate weekendurile mpreun. Zilele sptmnii se
scurgeau destul de monoton, pn cnd a aprut pe scen
Bernie Ackerman. Chiar de pe atunci, era un mare znatic,
o enciclopedie ambulant a sporturilor i un prieten devotat
i fanatic.
Mulumit lui Bern mi-am ntlnit viitoarea soie i-a
spus Bob Sheilei la cin.
Adic?
Faa ei cptase o expresie ntrebtoare.
Tu, spuse el.
Ea rse.
Dar de abia ne-am cunoscut, spuse ea privind n alt
parte.
Sheila, la a treia lor ntlnire, Romeo i Julieta erau
deja mori.
Eti nebun.
Da, dup tine.
Asta se ntmplase la cafea i desert. Nu s-a mai fcut
nicio aluzie la cstorie n seara aceea. Bob simea c
spusese totul. Sheila credea c doar o tachina.
Dar l plcea cu adevrat. De aceea i petrecuse braul
n jurul lui.
La intrarea cminului Josselyn Hall, ntrziau ca de obicei
o mulime de perechi, prelungindu-i mbririle.
A vrea s nu ai de fcut un drum att de lung pn
napoi la Yale, spuse Sheila.
Cere-mi s rmn, replic Bob.
Nu eti deloc serios.
Ceea ce urm va constitui subiectul discuiilor din
urmtorii ani: cine a avut iniiativa primului srut?
Eu am avut-o, va susine Sheila cu strnicie.
Haide, Sheila, nepenisei.
Dar tu?
Eu aveam capul limpede. i cnd mi-am dat seama c
49
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
referate literare.
ii minte Epithalamion de Spencer. Ei bine, ea are
acea frumusee interioar pe care niciun ochi omenesc nu
o poate vedea.
Cu alte cuvinte, e urt foc, nu-i aa?
Bob zmbi.
Tu nu crezi c a putea i eu cuceri o fat bine, Bern?
Sincer vorbind, nu. Vreau s spun, ce-ar putea gsi la
tine?
Nu tiu, rspunse Bob, cu o fa inexpresiv.
Se ridic apoi i se ndrept spre dormitorul su.
Unde te duci?
Undeva! Noapte bun.
nchise ua dup el. Odat intrat n odia lui, Bob lu o
foaie de hrtie cu antetul Colegiului Branford i scrise.
16 noiembrie 1958 (ora 3 a.m.)
Sheila
Am chibzuit bine Fiecare cuvnt pe care i l-am spus.
Bob
54
- ERICH SEGAL -
8
Amuzant este c s-au cstorit.
Nu chiar att de curnd pe ct voia fiecare n parte, ci
abia n iunie 1960, la o sptmna dup ce Sheila i-a luat
licena. Toat lumea era fericit, dei de cteva ori, n
timpul lungii lor logodne, mama ei, care avea cea mai
bun impresie despre Bob, ncercase s-i conving fiica
s nu se grbeasc cu nunta.
Suntei amndoi prea tineri. De ce s nu v trii puin
viaa mai nti?
Vreau i asta, mama. Dar vreau s-o triesc cu el.
Dan Beckwith, n schimb, nu avea asemenea rezerve.
E o fat formidabil, i spusese fiului su, e chiar
formidabil.
i-au petrecut luna de miere n Insule Bahamas, unde
Bob, neobinuit cu soarele de la tropice, fcuse o insolaie
grav. Mireasa lui i-a devenit sor de caritate.
Poate c asta a fost pedeapsa lui Dumnezeu fiindc nam ateptat pn la nunt.
Aproape credea i ea jumtate din ce spunea.
Bob nu fcea dect s geam i s spun:
Mai unge-m cu puin Noxzema, vrei?
n timp ce i ungea uor spatele care-l frigea, puse nc o
dat problema pedepsei divine pentru plcerile lor de
dinaintea cstoriei.
Sheila, spuse Bob, rou ca un homar, chiar dac
prjeala asta e o pedeaps, pentru un an de dragoste cu
tine merit.
Ea zmbi i-i srut umrul.
Au, se vait el.
La a doua lor aniversare, Bob i ntreb nevasta, care
avea douzeci i trei de ani, dac regreta ceva.
Da, rspunse ea, ar fi trebuit s m fi mritat cu tine
chiar n ziua cnd m-ai cerut n cstorie prima oar.
Stai mpreun tot timpul,
spuse odat Bernie cnd
55
- ERICH SEGAL -
Margo se mbujor.
Dac-l asculi pe cellalt cnd i pe tine te doare,
nseamn c exist mult ncredere ntre cei doi.
Bob nota furios.
Nu trebuie s notezi chiar totul, opti Sheila.
S, ascult, replic Bob i continu s scrie repede.
Asistenta medical, o femeie subire i atletic, avnd un
accent
olandez,
i
ncheiase
astfel
observaiile
introductive:
Acum, doamnelor, luai-v pernele i culcai-v pe
podea. Domnilor, aezai-v lng ele.
Vreo dousprezece femei nsrcinate se aezar
asculttoare n cerc pe duumeaua Centrului de Instruire a
Adulilor din Cambridge n timp ce Ritje Hermans le spunea
cum s respire n timpul naterii.
Bob se simea deja nelinitit din cauza acestei abordri
introductive a situaiei de tat. Ce se ntmpl dac lein?
gndi el. Se uit lung la minunata lui soie care se ntindea
i se contracta la picioarele lui i ascult instruciunea
urmtoare cu o nelinite crescnd.
i nu uitai c soul dumneavoastr este cel care v
dirijeaz. El v reglementeaz i controleaz respiraia.
Ai scris toate astea, Bob? l ntreba zmbitoare Sheila
de pe podea.
Da, draga mea.
Nu uita, deoarece n-am s fac nimic altceva dect
ceea ce-mi spui tu s fac, l necji ea.
Grozav, se gndi el. Acum am s mor de-adevratelea.
n timp ce exersa masajul sacrolombar, pe spatele
Sheilei, Bob i arunc privirea de jur mprejurul camerei.
Numai la Cambridge putea exista o asemenea adunare
stranie: un ofer, mai muli studeni, un chirurg neurolog
nervos i un prin est-african. Chiar i un btrnel (peste
patruzeci) cu o soie mult mai tnr.
Femeile artau mndre de maternitatea lor apropiat,
prnd nite dansatoare ntr-un balet al elefanilor.
58
- ERICH SEGAL -
60
- ERICH SEGAL -
9
i-a strns singur patul, i raport mamei sale Paula
entuziasmat, n dimineaa urmtoare.
Foarte frumos din partea lui, rspunse Sheila, ceva
mai puin impresionat, dar ce gseti aa de uimitor n
asta?
Vroiam s-l fac eu.
Chiar aa? tiu c-ar 11 fost ceva neobinuit. Tu i-l
strngi rar i pe al tu.
Ba mi-l fac i eu
Dac eti constrns.
Ce nseamn constrns?
Sub presiune, i spuse Sheila Beckwith, dndu-i un fel
de definiie.
Erau toi cinci la micul dejun. Sheila se cznea s-i
nbue suprarea care o apsa.
Ai dormit bine, Jean-Claude? ntreb ea.
Da, mulumesc, doamn Beckwith.
Biatul se uita gnditor la ciocolata cu lapte.
i mai e foame? continu ea. Ai mai vrea s mnnci
ceva?
Nu mulumesc. Adic
Nu fi timid.
Acas, beam dimineaa cafea.
Chiar aa?
Paula respir adnc, ngrozit de atta exagerare.
Firete, spuse Sheila, ar fi trebuit s te ntreb de la
nceput. Se ridic de la mas s-i dea cafea. Jean-Claude
prea mulumit i-i oferi n schimb paharul cu ciocolat cu
lapte.
Astzi mergem la un picnic barbecue, spuse Jessie. tii
ce nseamn asta, Jean-Claude?
Cred c da.
E grtar pregtit n aer liber.
A! spuse biatul.
Prea speriat de perspectiv
61 . Avea s mai vad alte
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
printre vrstnicii i copilaii aezai n rndul nti, gata si aclame tatl. Jessica cu un Baudelaire (n englez) i
cut un loc singuratic sub un pom. Nefiind deloc ntr-o
dispoziie sportiv, Sheila se duse s se plimbe pe plaj.
rmul era pustiu. Departe, pe plaj, un copil singuratic
se juca n nisip. Nu mai era nimeni altcineva.
Sheila i dduse seama de ceva n clipa cnd ajunser la
meci. ntlnindu-i toi prietenii i pseudo-prietenii tiu
dintr-odat c lucrurile nu vor mai fi niciodat aceleai. Nu
numai fiindc toi se uitau lung la ea i la Bob. La dracu cu
nchipuirile. Dar Bob nu mai era amuzantul, iubitorul,
credinciosul Bob. De cnd vzuse copilul, sentimentul de
siguran care le definea viaa dispruse.
Dumnezeule, gndea, ct de mrginit trebuie s fi fost.
n jurul nostru se desfceau cstorii, slbeau relaii, iar eu
o consideram pe a noastr foarte sigur. Noi eram fericii.
Neschimbai, neschimbtori i de neschimbat pentru vecie.
Ce hybris m fcea att de sigur? Aici am greit?
O porni ncet spre copilul singuratic. i brusc, spre
uluirea ei, constat c era Jean-Claude, stnd pe vine i
spnd n nisip. ncetini pasul. Nu voia s fie nevoit s
vorbeasc cu el. Din locul unde se afla, avea avantajul de
a-l observa fr s fie vzut.
tii ceva, avem foarte multe n comun. Amndoi am fost
odinioar foarte nefericii.
i copleit de melancolie, i imagin o conversaie, pe
care ar putea-o avea dac s-ar ntlni pentru prima oar
aici, singuri, pe aceast plaj pustie.
Hello! Al cui eti, bieel?
Mama mea e Nicole Gurin, tatl meu e Robert
Beckwith.
Adevrat? Robert Beckwith e soul meu.
A!
Blestematele astea de complicaii, nu-i aa?
n clipa aceea bieelul i ridic privirea, o vzu i i fcu
un semn cu mna. tiu c nu e vina ta, se sili Sheila s
gndeasc. i i fcu i ea semn cu mna.
66
- ERICH SEGAL -
68
- ERICH SEGAL -
10
Cum a fost ziua?
Nu rea, rspunse Sheila sec.
i pieptna prul se pregteau de culcare.
N-a fost bun pentru niciunul dintre noi, spuse Bob,
punndu-i prosoape cu ghea pe picioarele care-l dureau.
O privi atent. Chiar n halatul de baie purtat i dat cu
crem pe obraji era frumoas. O dorea att de mult.
Nu, Robert, normal c n-a fost bun.
Numai n clipele de emoie extrem i spunea Robert.
Cnd fceau dragoste sau cnd era furioas.
Crezi c a bnuit cineva ceva? ntreb el.
Ce anume?
Crezi c s-au ntrebat cine e?
Nu cred. Oricum, duc-se la naiba toate.
Da, era foarte furioas.
Sheila, eu
Important, Bob, este ceea ce tiam eu.
neleg.
Nu nelegi. Nu poi s-i dai seama ct de grea e
situaia asta pentru mine. Se aez pe marginea patului i-l
privi lung. Nu pot accepta, Robert.
Era pe punctul s-i reaminteasc faptul c ea fcuse
propunerea, dar se opri. La urma urmei, el era vinovatul.
Atunci poate c ar trebui s-l trimitem acas?
Se uit la ea neajutorat.
Sheila i privi vrfurile uvielor lungi. O activitate care i
mpiedica
mintea
s-l
nvinuiasc.
i
mpiedica
resentimentul profund s irup n cuvinte.
Ascult, am spus c a vrea asta i am vrut asta, i
rspunse privind n pmnt, dar
Dar ce?
A avea nevoie s m linitesc puin. E imposibil s
pretind c aceast situaie e ceva normal, obinuit. Nu
este. i va trebui s plec din cnd n cnd de aici.
Desigur.
69
- ERICH SEGAL -
Mulumesc.
Ai vrea un pahar cu lapte?
Da, te rog.
Jean-Claude se aez la masa din buctrie n timp ce
Bob turn puin lapte ntr-o crticioar, s-l nclzeasc. n
timp ce laptele fierbea, Bob deschise o cutie de bere. Apoi
i ddu lui Jean-Claude laptele i se aez lng el. n cas
era linite deplin. Se putea auzi clipocitul valurilor
oceanului.
i-a plcut ziua de azi, Jean-Claude?
Biatul rmase cu privirea pierdut i trist.
mi pare ru c nu tiu baseball.
Nu-i cine tie ce, rspunse Bob i adug: dup cum ai
putut constata, nici eu nu tiu prea bine baseball.
Urm o pauz. Jean-Claude i sorbi laptele.
La ce te uitai cnd am cobort? La mare?
Jean-Claude ezit, apoi rspunse:
Da, m ntrebam ct de departe e de aici
pn n Frana?
Da.
Prea departe ca s poi nota, zmbi Bob, apoi
continu: i-e dor de cas?
Da, puin. Cnd m uit la ocean, mi nchipui c-mi vd
satul.
Lui Bob i pru ru pentru biat.
Haide s ne ntoarcem i s ne uitm la Frana.
Biatul o lu ncetior dup Bob napoi spre living.
Se aez din nou pe canapea, iar Bob se instal n fotoliul
de lng biat.
Ste e un sat minunat.
l tii? ntreb Jean-Claude.
Bob intui c aceasta va fi prima dintr-o serie de ntrebri
nevinovate care-l vor pune la ncercare. Dar simise nevoia
s vorbeasc, fie i numai indirect.
Am fost acolo, o dat, rspunse el, cu muli ani n
urm.
71
- ERICH SEGAL -
trdare.
ncet, ls biatul s-i lunece la picioare.
Sheila, te simi bine?
Era puin ameit din cauza somniferului.
M-am trezit i nu te-am mai gsit lng mine, i spuse.
Nu puteam dormi. Jean-Claude sttea aici cnd am
cobort.
A! spuse ea cu glas rguit.
Acum s ne ducem cu toii la culcare, spuse Bob
repede.
n ordine, zise ea indiferent. Eram puin ngrijorat.
Se ntoarse i urc din nou scara. Ochii lui Bob o urmrir
pn cnd dispru. O clip uitase de copil. Emoiile sale
oscilante se concentraser acum asupra a ceea ce soia lui
ar putea gndi i simi.
Ceva i atinse mna. i cobor privirea.
Bob, spuse bieelul, cred c trebuie s m duc la
culcare.
Bine. O idee foarte bun.
Bob se aplec i copilul l mbria nc o dat. Era prea
zbuciumat ca s-i poat rspunde.
74
- ERICH SEGAL -
11
Sheila drag, ce surpriz extraordinar. Credeam c
vei rmne toat luna la Cape Cod.
Mulumesc, tu eti cel mai bun lucru din cte s-au
ntmplat ego-ului meu n aceast sptmn.
Iubito, stimularea ego-ului este numele meu.
Ei, nici chiar aa.
Fosta coleg de universitate a Sheilei devenise acum
doamna Fulton Andrew Bedford van Nostrand. Se
ndeletnicea cu un pahar de vermut n holul noului
restaurant Harvest din spatele teatrului Brattle, unde avea
rezervat zilnic o mas la amiaz.
E pentru mine? ntreb Sheila, artndu-i paharul cu
suc de roii din faa ei.
Da, al tu ca de obicei.
Cred c a vrea s-l alcoolizez azi, spuse Sheila.
Bun, zise Margo i fcu un semn chelnerului Perry.
Drege sucul, te rog!
El ddu din cap i se duse s aduc o msur de vodc.
Ei, ce mai fac Bob i fetele?
Minunat, i transmit toat dragostea lor.
De fapt, le spusese fetelor c are treab la editur. Iar lui
Bob nu-i spusese nimic.
Ce mai face Hal?
Hal e Hal, ca s-o parafrazm pe Gertrude Stein, i
totdeauna va fi la fel. De-asta m-am i mritat cu el. Ca s
nu risc nicio surpriz.
i ce mai face galeria?
E obscen. Margo rse forat. Vreau s spun, are tot
mai mult succes de la o sptmna la alta. Hal e uluit. El
credea de fapt c totul e numai un capriciu al meu i c
sunt prea aiurit ca s fiu altceva dect o fat drgu.
Acum spune c am un cap mai bun pentru afaceri dect el.
ns, ce te aduce napoi la Cambridge? Nu eti n vacan?
Ba da, dar am cteva lucruri de rezolvat. Nu vrei s
75
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
81
12
Soarele lucea blnd i cald. Valuri mici loveau rmul
golfului Cape Cod. Bieelul sttea singur, pe cap cu una
din epcile de baseball ale lui Bob i o carte n mn.
Bun, Jean-Claude.
i ridic privirea. Era Paula Beckwith.
Hello!
Ce citeti? ntreb ea, uitndu-se atent la cartea lui.
Histoire Gnrale Istoria lumii.
Oho! Eti foarte intelectual!
Nu chiar, zmbi el. Vrei s stai jos?
Paula se trnti pe nisip, rspunzndu-i:
Sigur c da.
Intr rapid ntr-o conversaie prieteneasc.
Ce mai e nou n istorie? ntreb.
Acum citesc despre Vercingetorix.
Ce-i aia?
A fost primul erou francez. A condus revolta mpotriva
lui Iulius Caesar.
Am auzit despre Iulius Caesar, cred. i ce s-a
ntmplat dup asta?
A sfrit ru. Caesar a dat ordin s fie sugrumat.
Uf! Paula i prinse gtul cu minile, suferind prin
empatie pentru viteazul ucis. V las s citii asemenea
lucruri n Frana adic, aa sngeroase?
Jean-Claude ddu din umeri.
Are poze cartea asta?
Da.
i e vreuna i cu sugrumarea?
A, nu. mi pare ru.
Paula rmase pe gnduri un moment.
Anul viitor nvm higiena, relu ea.
Asta ce-i?
tii ce-i aia educaie sexual?
Cred c da.
Biatul nu era prea sigur, dar
82 nu voia s recunoasc asta.
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
86
- ERICH SEGAL -
13
l vezi pe copilul sta excepional? Nu-i grozav? Nici
nu-mi vine s cred c e fiul meu.
n timp ce cei doi tai alergau n jurul pistei liceului
Nanumet, Bernie continua s laude calitile atletice ale
fiului su. Tot atunci Dave Ackerman se alia n arena
sportiv btnd mingea cu civa dintre membrii mai n
vrst ai echipei de fotbal.
E foarte bun, afirm Bob.
Bun? Beckwith, putiul e fantastic! E ambidextru. i
stpnete nemaipomenit toate micrile. Vreau s spun c
e perfect. Nu crezi?
Da, sigur, spuse Bob nevrnd s stopeze fantezia
printeasc a prietenului su.
Mai avea pe picioare vntile rezultate din ciocnirea cu
mndria i bucuria lui Bernie.
De fapt ce-am vrut eu s fac, continu Bernie. Putiul
reprezint tot ce n-am fost cu. Uite-l cum se strecoar pe
lng fundai.
Da, rspunse Bob rezervat.
Bernie se uit la prietenul su i nelese totul. Tonul
vocii lui deveni comptimitor:
tii, sporturile feminine devin i ele importante.
Adic?
Dac fetele tale s-ar nscrie acum la un program
sportiv, ar avea o ans s capete burse pentru atlei. A
putea chiar s te ajut.
Nu le intereseaz sportul, Bern.
i a cui e vina? replic susintorul atleilor cu o
dojana delicat n glas.
nva baletul, l lmuri Bob.
Ei bine, asta e o foarte bun pregtire pentru sritura
n nlime. i cred c Jessie crete nalt. Ar putea fi o
mare atlet la srituri, Beckwith.
De ce nu-i spui tu, Bern?
Nu tiu. Dar am impresia
87 c m crede un caraghios.
- ERICH SEGAL -
nceputul.
L-ai vzut pe bieelul pe care l-am adus ieri cu noi?
Da biatul strin. Drgu copil.
E fiul meu.
Cum adic?
Bernie era, de obicei, departe de a fi un tmpit, dar ceva
din luntrul lui l mpiedica s neleag vorbele lui Bob.
E fiul meu, repet Bob.
Lui Bernie i se lungi faa.
Ei drcia dracului, spuse el. Vrei s spui c ai nelat-o
pe Sheila toi anii tia?
Nu, nu. S-a ntmplat acum zece ani. N-a fost nici
mcar o legtur. Vreau s spun c a fost mai mult o
distracie. Femeia a murit luna trecut. Atunci am auzit
prima oar despre biat.
i eti sigur c e al tu?
Da.
Ei drcia dracului, repet Bernie, apoi continu:
Ascult cum arta ea?
Nu-mi aduc aminte.
Iisuse, dac a fi avut un puti cu vreo femeie, al
dracului s fiu dac nu mi-a fi amintit cum arta ea.
Bob l lmuri c atunci nu-i dduse seama ce face. nsi
existena lui Jean-Claude dezminea orice protest cu privire
la ignorarea consecinelor.
Ei? ntreb Bernie din nou. Era drgu?
Cred c da.
Ai vreo fotografie de-a ei?
Bob se uit lung i furios la Bernie.
Vrei s fii serios?
i-am pus o ntrebare rezonabil, dac a nela-o
vreodat pe Nancy ceea ce n-a vrea s fac niciodat
fiindc asta ar ucide-o ar trebui s fie cu cineva ca Raquel
Welch sau una i mai bine. i i-a pstra cel puin o
fotografie.
Bob se ntoarse spre el i-i spuse ncet:
Uit-te la biat. Ea avea prul negru, dar semna mult
89
cu el.
Abia n acest moment Bernie nelese pe deplin sensul
spuselor lui Bob.
Ei, drcia dracului, mormi el. Tocmai tu, modelul
absolut n orice comparaie. Iisuse, Sheila n-o s te ierte
niciodat, nu-i aa?
Bob se uit lung la bunul su prieten. De ce dracu a
trebuit s spun idioenia asta? Afurisit treab. i
instantaneu altceva i trecu prin minte lui Bernie.
Ce naiba caut copilul aici?
Nu are nicio alt rud. Dac nu l-am fi luat noi, ar fi
deja instalat ntr-un orfelinat de stat. Cineva din Frana
ncearc s aranjeze altceva. i Sheila e de acord cu asta.
Cristoase, ce femeie. Nancy mi-ar fi dat un picior i
mie, i copilului.
Pista era goal acum i soarele apunnd arunca umbre
lungi pe teren. Singurul zgomot era acela fcut de Davey
Ackerman, care arunca mingea n plas. Bernie nu-i gsea
cuvintele. Cltina ncet din cap i privea n jos, printre
stinghiile de lemn, la pmntul de dedesubt. Ce-ar mai fi
putut spune?
Bob, nici prin vis nu mi-a trecut c un om ca tine ar
putea s reguleze pe ici i colo pe apucate. Vreau s spun
c tu i Sheila erai ca figurinele alea de pe tortul de nunt.
Ce dracu te-a mpins s faci asta?
Nu tiu, Bernie. A fost acum zece ani.
n Frana?
Da.
Urm o pauz.
Ai iubit-o?
Bob arta rnit.
Firete c nu, rspunse scurt.
mi pare ru, replic Bernie; nu te cred. Nu-mi
imaginez c un individ nsurat cu cineva ca Sheila ar putea
s aib o legtur cu o femeie pe care cel puin s cread
c o iubete.
i-am spus c nu-mi aduc aminte, spuse ncet Bob.
90
- ERICH SEGAL -
92
- ERICH SEGAL -
14
i-a reuit grozav friptura, Jessie.
Crezi de-adevratelea asta, mami?
i eu cred la fel, interveni Bob nentrebat.
Tot timpul cinei, ncercase s citeasc ce exprim faa
Sheilei, care sttea de parte cealalt a mesei, dar chipul ei
era indescifrabil. O s vorbeasc mai trziu, se liniti el.
Ce surpriz plcut, adug Sheila. Tot tu ai fcut
sosul la salat?
Pi ncepu Jessie, dar i ddu imediat seama c
dac nu spune cine e autorul, avea s fac sora ei acest
lucru. Ei, de fapt, Jean-Claude l-a fcut.
Adevrat? spuse Sheila, ncercnd s par plcut
surprins. E foarte bun, Jean-Claude.
Mulumesc, zise el timid.
l fcea pentru mami a lui n fiecare zi, adug Paula.
Poate s i gteasc o mulime de mncruri.
A, spuse Sheila, foarte frumos din partea lui.
Fcea tot ce-i sttea n putin, la naiba, dar Bob n-o
ajuta deloc.
Mai vrea cineva s serveasc blanquette? ntreb
Jessica.
Pentru nceput, nu prea se ivir amatori. Se cam
saturaser toi. Dar rmsese foarte mult.
A eu a mai vrea puin, spuse Jean-Claude.
Jessie fu ncntat. Mai bine s satisfaci gustul rafinat al
unui francez dect o duzin ntreag de provinciali
nepricepui. Ca desert, pregtise o prjitur Pdurea
Neagr la Sara Lee. Germenii unor gusturi provinciale se
treziser pe loc la via.
Noi putem s ne ducem la televizor? l ntreb Paula
pe tatl ei.
Nu poi i tu o dat s iei n mn o carte? ntreb Bob
plictisit.
Crile sunt prea nspimnttoare, obiect Paula.
Ce vrei s spui cu asta? se
93 mir Bob.
- ERICH SEGAL -
n pat?
Da. Ua camerei era deschis.
Mi-a fost dor de tine azi, opti Bob.
Ea i lega prul stnd ntoars cu spatele spre el.
M-ai auzit, iubito?
Da, spuse ea fr s se ntoarc.
Eu eu nu vreau ca noi s ne deprtm unul de
altul, Sheila.
Nu, spuse ea alb.
Vrem noi asta? ntreb el, cu o rugminte mut n
voce.
Se ntoarse spre el.
Sper c nu.
Porni apoi spre u.
Vrei s bei ceva? ntreb el, ncercnd s-i anticipeze
dorina. Cobor i-i aduc eu.
Nu, mulumesc, rspunse ea. Vreau numai s vd ce
face biatul.
i i ls soul singur, cu ndoielile lui.
O lumin slab se strecura nc din camera lui JeanClaude. Sheila travers holul n vrful picioarelor, fr s
fac vreun zgomot i se opri la ua lui. Copilul adormise
citind. Histoire Gnrale rmsese deschis pe pieptul lui.
i cobor privirea asupra lui. Nimic nu trezete mai mult
afeciunea n cel care privete, dect un copil adormit.
Sheila nu era ctui de puin pornit mpotriva lui. n
timpul orelor de dezbatere interioar ct condusese maina
pe drumul de ntoarcere, devenise absolut hotrt asupra
unui singur lucru. Copilul era nevinovat. Orict de mare ar
fi suprarea ei (i, Doamne, era ndreptit), trebuia s-o
ndrepte numai mpotriva soului ei. Nimic din aceast
suprare nu se datora lui Jean-Claude. Nimic.
l privi cum doarme. Prul castaniu i czuse pe frunte. S
i-l dea la o parte? Nu, ar fi putut s-l trezeasc. i s se
sperie brusc, gsindu-se n acest mediu strin, att de
departe de casa lui. Acum adormit, era doar un copil de
96
- ERICH SEGAL -
97
15
n dimineaa urmtoare, Bob se trezi naintea Sheilei.
Soarele le inunda toat camera. Era o zi minunat. Bob se
uita la soia adormit i se ntreba: Cum a putea s-o fac s
zmbeasc? Cobor n buctrie, pregti cafeaua i i-o
aduse.
i mulumesc, i spuse somnoroas (aproape
zmbind?).
Se aez pe marginea patului.
Ascult, Sheila, afar e o vreme splendid. De ce n-am
face o mic excursie la Province-Town?
Numai noi doi?
Cu toii.
Afurisit treab. n clipa cnd i rspunsese, Bob i
dduse seama c pierduse o ocazie unic.
Totui, odat ajuni n micul sat de pescari/colonie de
artiti/ capcan pentru turiti, moralul i crescu din nou. Toi
preau fericii c se gseau acolo. Strada Comercial
ngust (un nume corespunztor, crezuse Bob totdeauna)
miuna de turiti n cmi de var, n culori vii i cu arsuri
i mai vii. n prima prvlie, Jessica strui s i se cumpere o
pereche de ochelari de soare de un roz deosebit de iptor.
Grozavi, exclam Paula. A putea avea i eu o pereche
ca tia?
Categoric nu, i-o retez Bob. Nu vezi, Jessie arat ca
fiica lui Dracula.
Resping comparaia, zise Sheila cu o nuan de umor
n glas.
Aoleu, tat, spuse Jessie, eti complet pe dinafar.
Dac mai vrei s tii, acest gen de ochelari sunt foarte ic
n Europa. Am dreptate, Jean-Claude?
Sunt interesani, accept biatul. Dar nu cred c am
mai vzut aa ceva pn acum.
Atunci o s vezi, spuse Jessie i porni naintea tuturor
s se zgiasc atent la tulburtoarele vitrine psihedelice.
Mai trziu, urcar cu toii98la Monumentul Pelerinilor, l
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
104
- ERICH SEGAL -
16
Cum a fost joggingul? ntreb Sheila.
N-a fost ru.
Te-ai distrat, Jean-Claude?
Da, mulumesc.
A jucat puin fotbal, adug Bob, pe un ton incapabil
s-i ascund mndria. Ar fi trebuit s-l vezi. Joac, ntradevr, foarte bine.
Jean-Claude radia, Bob l privi cu coada ochiului i se
bucur mult vznd c laudele sale i cdeau foarte bine
biatului.
Ce-ar fi s te speli pe mini i s vii la mas, JeanClaude?
Okay, Bob, spuse biatul i iei n fug din buctrie.
Bob o srut pe Sheila pe obraz.
Mncarea miroase grozav. Ce avem la mas?
Nite resturi.
Pot s te ajut?
Da. Cur nite cartofi.
De acord!
Era fericit s fac din nou ceva mpreun chiar dac
asta nsemna doar s dea o mn de ajutor la buctrie. i
puse un or i ncepu s curee cartofi.
Dup primul cartof, Sheila spuse:
M-a sunat Evelyn.
S te ntrebe dac te simi bine n concediu?
Nu! S m ntrebe dac a putea veni mine la
Cambridge.
Vd c are temperament fata.
De fapt, m-a rugat struitor. E ceva foarte important.
Draga mea, Evelyn Unger muncete ca un rob i e ca
un vtaf de sclavi. Editura Harvard Press nu e ziarul New
York Times. De ce nu mai putea s atepte trei
sptmni?
Gavin Wilson, zise ea.
Dar sta nu e acum la 105
Washington, unde i nva pe
- ERICH SEGAL -
107
17
Bun, Sheila, i strig Maureen de la recepie. E n
biroul lui Evelyn. Norocoaso.
Curios lucru, gndi Sheila, strbtnd coridorul care
ducea la secia redacional. Maureen e de obicei blazat,
fiind obinuit ca alde Kissinger i Galbraith s vin pe
acolo.
Cnd ddu colul, l vzu pe Wilson stnd la o cafea cu
Evelyn, la biroul ei. Era un om nalt i usciv, cu prul
ncrunit i ochelari de soare ptrai din carapace de
broasc estoas. Purta jeani i un tricou pe care scria Red
Sox la Boston! Rmase puin uimit, deoarece se pregtise
s ntlneasc un costum din trei piese (influena
Washingtonului) i un accent cultivat britanic (influena
Oxfordului). El se ridic la apropierea ei. Era foarte nalt.
Evelyn fcu prezentrile.
Gavin, ea e Sheila Beckwith, redactorul nostru
numrul unu.
Bun ziua, zise Wilson. (Cel puin accent englezesc
are.) neleg c a trebuit s v ntrerupei concediul din
cauza mea. mi pare nespus de ru.
Din contr, sunt fericit c am ansa s lucrez cu
dumneavoastr, doctor Wilson.
Gavin, te rog. mi permii s-i spun Sheila?
Desigur. tiu c avei un program foarte ncrcat. Vrei
s venii n biroul meu i s ncepem?
Wilson zmbi i se ntoarse spre Evelyn.
N-ai exagerat, e o ef stranic. Dup care
ntorcndu-se spre Sheila: S iau i pentru tine?
Te rog, spuse Sheila, cu puin lapte i fr zahr.
Pn la ntoarcerea lui, Sheila pusese deja toate trei
crile lui pe biroul ei, peste care aternuse cteva foi de
hrtie galben. El aez cetile de cafea pe un col al
biroului, apoi lu loc n faa ei.
Mulumesc, spuse ea. i apoi pentru a sparge gheaa,
l ntreb: i lipsete cumva Cambridge-ul?
108
- ERICH SEGAL -
dumitale tiinifice.
El zmbi larg.
Cum de cunoti politica universitar att de bine?
Soul meu e profesor la Institutul de Tehnologie din
Massachusetts.
Adevrat? Care e domeniul lui?
Statistica.
A, un creier superior. mi dau seama de limitele mele
cnd m ntlnesc cu o asemenea minte. Personal, nu sunt
n stare nici mcar s adun o coloan de cifre.
Nici Bob nu poate, zmbi Sheila. Asta e treaba mea la
sfritul fiecrei luni.
A, atunci admiraia mea pentru dumneata nu cunoate
margini.
De data asta, zmbetul lui nu prea s se adreseze doar
capacitii aritmetice a Sheilei.
Considernd c gheaa fusese spart temeinic, Sheila
reveni la problema lor.
Poi deci s observi c ar fi chiar mai mult de lucru la
revizuirea materialului dect sugeraserm noi.
Da, dar neleg bine ce vrei, nseamn o munc
enorm.
Sheila ddu din cap afirmativ.
Da, ns redactorul dumitale i va face partea ce-i
revine.
Iat o ncurajare serioas, spuse Wilson. Deci, s
pornim la treab. O s ncerc s nu fiu prea demoralizat.
Pot continua s rmn sincer?
Te rog chiar s fii dur; mai bine dumneata dect
criticii. Pe lng asta, s tii c sunt un caracter maleabil.
Ei bine, Relaiile anglo-americane necesit un epilog
cu toate datele aduse la zi, altfel se prezint perfect.
Norocul meu. Mai ales c acest volum mi-a adus
numirea mea la Harvard. Ce prere ai despre Piaa
Comun?
Ei bine, Sheila rspunse cu greutate, cutnd
cuvintele cele mai pline de tact, chiar n clipa asta cnd
110
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
117
18
Aha! N-ai fcut ore suplimentare. Ai avut o ntlnire.
Am luat masa cu un autor, Margo.
N-are importan, putea s fie i un acrobat de circ.
Era un brbat i ai avut o ntlnire cu el. Conform definiiei
mele, asta nseamn o ntlnire sentimental. Acum
povestete-mi totul.
Cnd lu loc pe canapea, Sheila i ddu seama c era
pentru prima oar n viaa ei c dorea s-i mrturiseasc
gndurile intime lui Margo.
Poi s-mi dai un pahar din vinul la? o ntreb.
Margo i turn un deget de vin.
S auzim acum totul. Nu e la fel ca pe vremea cnd
eram la Vassar?
Oare? Luam lucrurile mult mai uor pe atunci. Iar noi
eram mult mai puin mritate.
Pi! Sheila ncepu cu banalul: Evelyn m-a rugat s
vin azi la editur pentru perfectarea unui plan special de
editare urgent. Reeditm trei din crile lui Gavin Wilson.
O afacere bun pentru editura ta, observ Margo.
Wilson e o stea care suie. Dar nu mai puteau efii ti s
atepte pn ce-i terminai concediul?
Nu se putea. Gavin nu a putut veni la Cambridge
dect pentru o zi, adic astzi.
Gavin? zmbi larg Margo. Ne spunem deja pe nume,
nu?
Las asta, Margo, e doar o relaie de serviciu.
Normal, o asigur ea sarcastic. Arat tot att de bine
ca n fotografii?
Cred c da, rspunse Sheila evaziv.
Vorbete cu accent englezesc?
Doar vine din Anglia.
Accentul englezesc e seductor, nu crezi?
Poate s fie.
Sheila ar fi preferat s relateze, pur i simplu,
118
- ERICH SEGAL -
La hotelul lui.
A zice c sta era un atac foarte categoric, nu crezi?
zise Margo.
Probabil, admise Sheila. Cred c da.
Atunci, ce dracu eti acum aici?
Lucruri de felul sta nu sunt n stilul meu de via,
rspunse Sheila.
Margo se ridic de la locul ei i se aez lng prietena ei
pe canapea.
Ascult, iubito! i spuse ncet, lund-o de mn; ai fost
totdeauna o soie perfect i ego-ul tu tocmai fusese
strivit sub un tvlug. Nu-i prinde bine acum cnd constai
c un adevrat supermascul te gsete formidabil?
Pi m-am simit oarecum mgulit, da.
Atunci i repet ntrebarea ce naiba caui acum peaici?
Margo, am trecut prin destule umiline. Nu vreau s fiu
o scurt distracie nocturn pentru un Casanova englez.
Asta-i tot ce crezi tu c vrea el?
N-are importan, Margo. Fiindc n ciuda nenorocitei
steia de situaie n care m aflu, totui l iubesc pe Bob i
nu vreau s sufere csnicia mea i mai mult dect a suferit.
Ce te face s crezi c ar avea de suferit csnicia ta?
Sheila ncerc s citeasc pe faa lui Margo ce gndea cu
adevrat. Prea profund implicat. Nu mai avea nimic din
nfiarea pseudo-sofisticat de la Josselyn Hall, partizana
Dragostei Libere care rmsese virgin pn n ziua nunii.
Era o femeie care ncerca s-i spun unei prietene la care
inea cu adevrat c, din nefericire, n via nimic nu este
perfect. Ceea ce evident c Sheila nu reuise s nvee.
Ascult, Sheila, continu Margo. Asta nu are nimic dea face cu rzbunarea sau cu ntoarcerea ta la Bob. El nici
nu trebuie afle vreodat
Dar m iubete, murmur Sheila. i face mari eforturi
s m rectige.
Margo se uit la prietena ei greu rnit. Ce-i mai putea
spune fr s i-o ndeprteze? nc un lucru.
120
- ERICH SEGAL -
Nu pot.
Atunci l sun eu.
Te rog, nu, Margo.
Foarte bine, Sheila. E doar viaa ta. Nu vreau s joc
rolul lui Mefistofeles. Fii nefericit pe limba ta.
Fcu ghemotoc peticul de hrtie.
Sheila spuse repede:
Stai. i i telefonez.
Degetele i tremurau uor n timp ce forma numrul de
telefon.
Aici Sheraton Commander. Bun seara.
Gtul i se uscase brusc i vocea i era puin rguit.
A putea vorbi cu Gavin Wilson, v rog?
Avei legtura cu camera domnului Wilson
Sheila se uita ndurerat la Margo care ddu din cap s-o
asigure c fcea exact ce trebuia s fac.
Secundele care urmar prur nesfrite. Operatoarea
interveni.
Camera domnului Wilson nu rspunde. Vrei s lsai
un mesaj?
A, nu, mulumesc.
Sheila ls receptorul s-i alunece ncet pe aparatul
telefonic.
Slav Domnului!
122
- ERICH SEGAL -
19
Jean-Claude sttea n locul su obinuit de pe plaj.
Astzi studia Initiation la Gographie. Venise acolo
dimineaa devreme, fiindc se sculase naintea celorlali din
familie i, cum Sheila nu era acas, pregtise el cafeaua,
buse o ceac i lsase restul lui Bob.
Jessica apru pe plaja linitit ceva mai trziu, ducnd cu
ea o ediie ieftin a Annei Karenina (pe copert o
fotogram din noul serial de televiziune) i merse spre o
dun mult n josul malului. Cei doi artau ca dou
rezemtoare de cri, avnd ntre ele dou sute de metri de
nisip nemicat i iarb de mare. Soarele se apropia de
zenit, cnd o umbr nedorit i retez lui Jessie lumina la
care citea.
Ce faci aici, Jess?
Ea i ridic privirea. Era ncrezutul de Davey Ackerman.
Citesc. i i-a fi recunosctoare dac vei nceta s-mi
iei soarele.
Trebuie s-i spun ceva, Jess.
Nu cred s existe ceva pe care vreau s-l aud de la
tine. Car-te.
Ce-ai s zici dac-i spun un secret? Dac e important,
ai s m placi mai mult?
Ar trebui s fie un secret grozav.
Asta are s te zdruncine stranic.
O! da?
Da.
Fata nchise cartea i se uit la Davey cu obinuitul ei
dispre.
Cee?
Hai cu mine pn la golfule.
De ce?
Pentru c trebuie s fie undeva retras, Jess. S nu ne
poat vedea nimeni. M-ar putea omor dac s-ar afla ce iam spus.
Gndul c cineva i risca via
123 a numai ca s-i spun ei un
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
vinovat de o crim.
Paula, oprete-te odat.
Sheila se repezi s-i despart pe cei doi copii.
Jean-Claude plngea ncetior. De cum au fost desprii,
le privi nfricoat i se retrase, mai nti ncet, apoi repede,
urcnd scara.
Dup o clip auzir ua de la dormitorul biatului
nchizndu-se.
Sheila le privea pe fiicele ei rnite sufletete. i totul era
din vina lui Bob. Erau toate trei nite victime nevinovate,
ale cror viei fuseser n acel moment urite pentru
totdeauna de purtarea lui necinstit.
i eu am greit, gndi ea ndurerat. Eu am luat o
hotrre greit. Acum mi dau seama c m-am gndit
numai la mine.
Tocmai atunci o main opri n faa casei. Era Bernie,
care l adusese pe Bob de la meciul lor de tenis. Sheila i
vzu soul srind din main, fcnd cu mna prietenului
su i pornind spre cas.
A venit tata, spuse Sheila.
Ca i cum fetiele nu ar fi neles asta dup faa ei.
N-am s-i mai vorbesc de-aici nainte niciodat,
izbucni Jessica ndreptndu-se repede spre scar.
Nici eu, adug Paula, urmndu-i sora i lsnd-o pe
Sheila singur.
Ea oft i i privi soul apropiindu-se de cas cu pai
mari.
Apoi auzi ua.
Sheila?
Sunt aici, Robert, spuse ea linitit.
i-i ddu seama c-i rspunse ca o strin.
127
20
Stteau unul n faa celuilalt.
Cum au aflat? ntreb Bob.
Nu tiu, i-ai spus lui Bernie?
Bob i ls capul n jos.
Da.
nseamn c Davey i-a auzit din ntmplare pe ai lui
vorbind.
i noi, ce s facem acum?
Nu noi, rspunse ea hotrt. E problema ta.
Ce crezi c trebuie s fac? ntreb el, nevrnd s
neleag ceea ce ea i spusese de fapt foarte limpede.
Trimite-l napoi acas, Robert, zise ea scurt. Acum, azi.
Avea dreptate.
Altfel iau fetele i plec de aici, adug ea.
Nu ca o ameninare, ci ca simpl alternativ.
Foarte bine, zise el, fr s se opun.
Totui, atepta ca ea s spun ceva ct de ct
ncurajator. Ceva care de exemplu l putea ajuta s fac
fa acestei hotrri dure. Dar Sheila nu mai spuse nimic.
Se ridic, se duse ameit la telefon i form numrul.
Au un loc la zborul din seara asta, i spuse el,
acoperind receptorul cu palma, dar avionul pleac la
apte
Poi s ajungi la timp dac te grbeti, spuse ea
linitit, fr s se ntoarc spre el.
Okay, l auzi vorbind cu biroul liniei aeriene. Numele e
Beckwith a vreau s spun Gurin. Da, vom fi acolo cu o
or mai nainte. Puse jos receptorul i se apropie de Sheila.
Cred c trebuie s-i spun, nu?
Ea l privi, dar nu zise nimic.
Da, murmur el, rspunzndu-i singur. Am s m duc
s-l ajut s-i fac bagajul.
Ea continua s tac. Bob se ntoarse, i iei din camer
urcnd scara.
Era prea obsedat de ceea 128
ce trebuia s spun ca s aud
- ERICH SEGAL -
c suna telefonul.
Alo, Sheila?
Da.
Sunt eu, Gavin Wilson. Te-am deranjat hm, la o or
nepotrivit?
Oarecum, abia acum am sosit acas i a a a
putea s te sun mai trziu? Eti la Washington?
Nu, tocmai asta-i problema. Am s fiu scurt, mi dau
seama c eti ocupat. M gndeam c a putea s-mi
amn plecarea la Washington, dac eti liber adic, dac
vrei s continum revizuirea materialului. A veni eu la
tine, desigur.
Gavin, nu pot.
Sheila, insist el. Am impresia c eti necjit. Totul e
bine?
Gavin, mi pare ru. Am nite ncurcturi n familie. Nu
pot vorbi acum.
nchise telefonul. Pentru o fraciune de secund aproape
c i veni s rd. S vezi i s nu crezi, i spuse.
Bob btu la u.
Jean-Claude, pot s intru?
Da, rspunse biatul moale.
Bob deschise ncet ua.
Bieelul era ghemuit pe dunga patului. i arunc tatlui
su o privire sfioas, pe furi.
Putem vorbi? l ntreb Bob.
Da.
Era nervos i nu tia ce gndete biatul.
Of! Pot s stau jos?
Jean-Claude ddu din cap afirmativ i se uit iari n
fug la Bob.
Bob se aez pe scaunul cel mai deprtat de pat.
Nu pot s-i spun ct mi pare de ru c te-ai btut cu
Jessie i Paula. Davey Ackerman le-a spus un lucru care a
strnit tot necazul tu. Jessie n-a vrut de fapt s te supere.
129
- ERICH SEGAL -
131
21
n loc s-o ia pe Ruta 6 care traversa staiunea Cape Cod,
Bob se abtu pe Ruta 6A la Orleans. Mai ocolit, dar mai
plcut. Autostrada Cranberry oferea o vedere spre ocean.
Biatul i impusese o tcere stoic n timpul ultimelor
ore dinaintea plecrii. i fcuse bagajul i apoi ateptase
asculttor n camer ca Bob s vin s-i ia. Bob ducea
valiza verde, iar Jean-Claude sacoa de mn. Coborr
scara care ducea spre buctrie, unde Sheila le pregtise
nite sandviuri cu brnz i nite cafea s-i fortifice pentru
drumul la aeroport.
n timp ce fetele rmaser ermetic ncuiate n camera lui
Jessie, Sheila i recptase calmul. Lucrurile nu se puteau
nruti mai tare. Le rmsese o parte din vacana de var
ca s ncerce s amelioreze situaia. Ziua de mine avea s
fie prima zi din restul noii lor viei. Cnd i lipsesc
cuvintele, e totdeauna confortabil s recurgi la cliee.
Sheila, urmrind cu privirea brbatul i biatul care-i
mncau
sandviurile,
rosti
banalitile
potrivite
momentului.
A fost foarte plcut s te avem printre noi, JeanClaude.
Biatul era cu gura plin. nghii i rspunse politicos:
Mulumesc, doamn.
Bob tcea, acaparat de frmntrile lui sufleteti.
Sunt sigur c fetelor le pare ru pentru aceast
nenelegere.
Toi tiau c fetele erau sus. Tot timpul se auziser
vociferrile lor zgomotoase. Casa era, de fapt, construit
din lemn.
V rog s le spunei rmas bun din partea mea, zise
Jean-Claude.
Bineneles.
Cnd fur gata de plecare, Jean-Claude i ntinse mna.
Sheila i-o lu i se aplec s-l srute pe obraz.
Bob o privea, gndind prima
132 sa idee coerent din toat
- ERICH SEGAL -
134
- ERICH SEGAL -
22
Copilria se terminase brusc pentru Jessica i Paula.
Oprit n capul scrii, Sheila le putea auzi vorbind.
Nu trebuie s se mai ntoarc n casa asta, insista
Paula. Niciodat, niciodat, niciodat.
n mod bizar, Jessica avea o voce mai puin agitat.
Asta numai mami va hotr, spuse ea.
Urm o pauz, timp n care Paula rmase pe gnduri.
Cum de-a mai putut s vorbeasc cu el dup ce-a
fcut? ntreb Paula.
Nu tiu, rspunse Jessie, tot ce sper e numai m
nelegi s nu se despart. Vreau s spun c n urma
csniciilor distruse, copiii sunt cei care sufer cumplit.
Urm o alt pauz, timp n care Paula cut s
cntreasc realitile abia survenite.
Vai, Jessie, sunt nspimntat. S-a schimbat totul att
de tare.
Nu te necji. O s am eu grij de tine.
Mai urm o pauz.
Dar cine o s aib grij de mami?
Sheila btu la u, apoi o deschise. Le gsi mbriate.
Amndou se simir uurate vznd-o. Ea se aez pe pat.
Am avut o zi plin, nu-i aa?
Fcu o sforare s zmbeasc.
Ce are s se mai ntmple, mami? ntreb Paula
ngrijorat.
Tati o s se ntoarc ndat i vom ncerca s adunm
cioburile oalei sparte.
O s mai fim vreodat fericite? ntreb Paula.
n lumea ei nimic nu mai prea acum sigur.
Sigur c vom fi. Ascultai, partea cea mai dureroas
cnd creti mare este s descoperi c nimeni nu e perfect.
Nici chiar prinii ti.
Ba tu eti, zise Paula.
Nimeni nu este, strui Sheila.
Jessie se uit n ochii mamei
135sale.
- ERICH SEGAL -
138
- ERICH SEGAL -
23
De data asta, fetele nu trebuir s fie rugate mult ca s
se duc la culcare. Mai devreme, acceptaser vestea
absenei lui Bob cu nepsare. Sau, cel puin, cu epuizare
sufleteasc.
Dar Sheila nu putea s nu ncerce un sentiment de
iritare. Chiar cnd chemase aeroportul la telefon, Bob i
lsase impresia c ar cuta motive s amne plecarea.
Poate c intenionat pierduse avionul. S mai fure o zi
mpreun cu fiul su.
Era de asemenea furioas fiindc o lsase s se descurce
singur cu fetiele, convins, ca de obicei, c ea va ti s
rezolve orice problem. Nici nu prea mcar c i-ar cere
scuze fiindc nu venea acas n noaptea aceea. Oare noi nu
mai contm deloc? Ce dracu are mai mult importan
pentru el?
Gavin Wilson sosi la nou i jumtate fix. Nu-i ddea
seama de ce, dar arta puin altfel dect de obicei. Apoi
observ imediat: purta cravat i sacou.
Bun seara, Sheila.
Tonul su se potrivea cu inuta convenional.
Intr, spuse ea. Vrei ceva de but?
Da, te rog. Whisky cu ap, dac se poate.
O urm n cas.
Cu ghea?
Da, te rog. M-am americanizat complet, dup cum
vezi.
Cnd intrar n living, el privi n jur stingherit.
Uf, Bob a trebuit s rmn Ia Boston, spuse Sheila,
ncercnd s fie ct putea de degajat.
A! Ceva grav?
Nu. Desigur. Doar o ntrziere de ultim moment.
A!
Ia loc, te rog, Gavin. Aduc butura.
ocul nervos se declan pe neateptate, n timp ce
139
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
144
- ERICH SEGAL -
24
Bob se trezi ncetior n zgomotul ploii. La prima vedere i
se pru c e o zi de iarn, i o simi ca atare cnd nchise
fereastra. Termometrul exterior arta 58 grade Fahrenheit.
Iarn la Patru Iulie! O imposibilitate statistic cu excepia
Bostonului. Merse fr zgomot prin hol i arunc o privire n
camera lui Jessie, unde l culcase pe Jean-Claude n noaptea
aceea. Biatul nc dormea linitit. Evenimentele zilei
precedente evident l epuizaser. Doamne, gndi Bob
privind la chipul linitit al copilului. Ce s fac?
Dup ce Jean-Claude s-a trezit, au mncat nite chifle cu
cafea. i deoarece ploaia torenial nu ddea niciun semn
c va slbi, Bob renun la turul oraelor Lexington i
Concord. n schimb, o pornir spre Cambridge i-i ls
maina n locul de parcare pentru profesorii Institutului.
Aici sunt eu profesor, spuse Bob, alergnd prin ploaie
spre intrarea cldirii.
Paii lor rsunau puternic n timp ce strbteau coridorul
spre ua biroului lui Bob. Descuie ua. Mirosea a umezeal
cnd intrar.
Aici i faci tu calculele matematice? ntreb biatul,
privind mirat la rafturile de pe perei, pline cu cri pn n
tavan.
Unele dintre ele, spuse Bob zmbind.
Pot s stau la biroul tu?
Sigur.
Biatul se coco pe scaunul lui Bob i ncepu s se
legene.
Sunt profesorul Beckwith, rosti el pe un ton de
sopran-bariton. Vrei s-mi cerei nite statistici, domnule?
Da, rspunse Bob. Ce anse avem ca ploaia asta
afurisit s se opreasc astzi, domnule profesor?
Hm! rspunse Jean-Claude, reflectnd serios. Va trebui
s m ntrebai mine despre asta, spuse el chicotind,
mulumit de propria glum i continund s stea n fotoliul
145
- ERICH SEGAL -
Dup aceea nu-i mai ls mnua din mna lui. Urcar apoi
la etajul doi, cumprar dou conuri cu ngheat i
ncepur o conversaie cu Femeia Transparent din
plexiglas. Bob rmase impresionat vznd ct anatomie
tia deja biatul.
Vrei s te faci doctor cnd o s fii mare? ntreb el.
Poate c da. Sau poate profesor.
O voce brbteasc le risipi brusc visurile.
Cum v descurcai?
Bob se ntoarse. ncerca s intre n vorb cu ei un om de
vrst mijlocie, care ducea de mn un biat i o feti.
Nu sunt o adevrat pacoste zilele cnd trebuie s-i
plimbi copiii? continu el. Cel puin dac n-ar ploua a
putea s-i duc la plimbare sau la un meci de fotbal sau
baseball. Cred c i ei sunt tot att de stui de acest muzeu
ca i mine.
Bob nu ncuraj deloc dialogul, dar tcerea lui prea s-l
inspire pe intrus.
Fosta mea soie i-a adus aici i ea sptmna trecut.
i vine s crezi asta? Aveam impresia c m-a jefuit de tot
ce aveam. Dar acum vrea s-mi ia i ultimul drept, acela de
a-mi amuza copiii. Apropo, m numesc Phil Harlan. Vrei s
vizitm muzeul mpreun?
Bob se uit la Harlan i la copiii acestuia, care artau tot
att de nefericii ca i tatl lor. Se gndi la fiicele lui. Noi nam putea niciodat ajunge n situaia asta, i spuse.
Harlan, i felul acestuia de via l fcur s se cutremure.
Regret, avem alt program, i rspunse rece i se
ndeprt cu Jean-Claude.
Bine, ne ntlnim poate n vreo smbt n toamna
asta, ei?
Harlan era perseverent.
Poate, mormi Bob, fr s se ntoarc.
n magazinul de suveniruri al muzeului, Jean-Claude l
rug pe Bob s-i cumpere o carte potal cu suprafaa lunii.
Pentru a i-o trimite prietenului su Maurice la Montpellier.
147
148
- ERICH SEGAL -
25
Se ntoarser pe cheiul rului la main, de unde Bob lu
o ptur veche pe care o inea totdeauna n portbagaj.
Dup ce se abtur s cumpere nite sandviuri de la un
bufet, traversar podul Harvard i merser spre Esplanade,
semiluna de iarb verde care nconjura Hatch Shell,
adpostul semisferic pentru muzicani n timp de ploaie.
Cteva mii de admiratori nverunai sfidnd ploaia se
adunaser pe spaiul din faa scenei unde improvizaser
corturi, adposturi ca ale indienilor americani, oproane i
altele asemenea. Bob i Jean-Claude i ntinser ptura ct
mai aproape de scen.
O s ne udm noi fundurile, dar o s vedem bine
spectacolul, spuse Bob, i-i oferi lui Jean-Claude un sandvi
enorm.
Trebuie? ntreb biatul. M cam doare burta.
Nu-i f griji, i asigur Bob, gndindu-se c totul era
pe fond nervos. Mnnc ct poi.
Okay, oft biatul i ncepu s ciuguleasc din sandvi.
Cam dup o or, o furtun de aplauze acoperi zgomotul
fcut de ploaia mrunt. Venerabilul dirijor se ndrepta
mndru spre podium. Mulimea se ridicase n picioare i
striga:
Arthur, te iubim.
Bob i explic:
Omul cu prul alb e un muzician celebru. E chiar mai
important dect muzica pe care o dirijeaz.
Arat ca Pre Nol, spuse biatul.
Ai dreptate, rspunse Bob. Dar nu arat ca Mo
Crciun. Arat ca strmoul nostru al tuturor. Asta i
explic popularitatea lui, cred.
Lui Bob i veni n minte, n acel moment, un gnd bizar.
Nu l-am privit pe Fiedler niciodat de aproape ca acum, dar
vd la el ceva care mi aduce aminte de tatl meu.
i reaminti numeroasele excursii fericite pe care le
149
- ERICH SEGAL -
Cnd ajunser la locul de parcare de la institut, JeanClaude tremura tot. Bob i puse mna pe fruntea biatului.
Era fierbinte.
S urcm n biroul meu, ca s pui pe tine nite haine
uscate.
Bine, spuse biatul pe un ton foarte moale.
Bob deschise portbagajul, apuc valiza verde i pornir
repede spre ua biroului lui.
Sus, l usc pe Jean-Claude cu prosoapele de hrtie de la
toaleta brbailor. Biatul devenise brusc foarte mic i
fragil. Cu umerii numai oase i picioarele numai piele. Dar
ardea tot.
Ai vrea s-i fac un ceai la maina automat?
Nu, nu vreau nimic, rspunse Jean-Claude.
La dracu, i zise Bob, i-am provocat crampe cu alimente
vechi i acum l-am fcut s drdie pn a fcut febr.
Grozav tat.
i atunci realiz situaia: nu-l putea duce napoi la
Lexington. Nu tiu cum s ngrijesc un copil bolnav. l
nfur n hanoracul su i, nainte s se piard complet cu
firea, o sun pe Sheila la Cape Cod.
Bob, unde eti? Aici toarn cu gleata.
i aici e la fel. Plus o cea teribil. N-am putut s-l las
s plece pe vremea asta.
A! exclam ea binevoitoare. Apoi adug: Cred c a
fost nelept din partea ta.
Tcur un timp amndoi.
Ascult, Sheila. E ud pn la piele i cred c a fcut
febr. Poate c ar fi bine s-l duc la spitalul Mass General,
dar
E chiar aa bolnav?
Nu cred. Vreau s spun, nu sunt sigur. Ascult, pot s-l
aduc napoi numai pentru noaptea asta?
Urm o alt pauz.
Bob, fetele sunt nc foarte afectate. Faptul c s-au
nchis n camer toat ziua nu a ajutat la ndreptarea
lucrurilor. Totui nu cred c e bine s mai stai departe de
151
152
- ERICH SEGAL -
26
Drumul era lunecos i ntunecat. Bob conducea prea
repede, biatului i era tot mai ru, cu fiecare minut. edea
linitit, inndu-se de stomac i scond din cnd n cnd
gemete abia auzite.
S deschid radioul? ntreb Bob.
Okay
Prinse canalul cu muzic WCRB, ndjduind c muzica l
va liniti, oarecum, pe biat. Pe autostrad nu era nimeni.
Furtuna descurajase chiar i poliia. Ajunse la Cape Cod
ntr-un timp record. i continu apoi drumul n vitez pe
Ruta 6.
Cu ct se apropia mai mult de cas, cu att cerul
devenea mai amenintor.
Derap cnd coti pe Pilgrim Spring. Din fericire se nvrti
n loc intrnd n noroi adnc i recapt controlul asupra
mainii aproape imediat. Arunc o privire spre biat. JeanClaude nici mcar nu observase accidentul care fusese ct
pe-aci s aib loc. Era absent la toate n afar de durerile
lui de stomac.
Bob frn brusc cnd ajunse n faa casei. Ploaia lovea cu
putere n parbriz. Respir adnc uurat. Reuiser. Se uit
la biat. Sttea cu ochii nchii i capul rezemat pe portier.
Am ajuns, Jean-Claude, opti el mngindu-i prul.
Totul va fi bine acum.
Biatul nu rspunse.
Te simi bine? ntreb Bob.
Biatul ddu din cap.
Eti n stare s mergi sau s te duc eu?
Pot s merg, spuse el ncet.
Bine. Atunci, numr pn la trei, ieim fiecare pe
partea lui i alergm spre cas.
Okay.
Bob numr, apoi iei n ploaia torenial. Privi repede
spre partea cealalt a mainii, vzu portiera lui Jean-Claude
153
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
160
- ERICH SEGAL -
27
O conferin strlucit, Bob, i spuse Robin Taylor de la
universitatea din Oxford.
Comme dhabitude, interveni Ren Montcourget de la
Sorbona.
Mai ales innd seama de greutile cltoriei
dumneavoastr, adug Daniel Moulton, eful institutului
din Montpellier. S ajungi aici n timpul grevelor e, cu
adevrat, o fapt eroic.
ntr-adevr, ca Robert Beckwith de la MIT, Institutul de
Tehnologie din Massachusetts, s ajung n sudul Franei n
timpul tulburrilor din mai 1968, nsemnase un efort
extraordinar. Dar cel mai greu lucru n-a fost s zboare la
Barcelona, de unde s nchirieze o main care a gfit din
greu, traversnd Pirineii, tot timpul pn la Montpellier.
Greul a fost c ntreaga expediie a fost fcut n compania
colegului su P. Herbert Harrison.
Deoarece, n loc s admire frumuseea Mediteranei sau
minunatele peisaje ale rmului Cte Vermeille, Harrison a
trncnit permanent despre problemele universitii. Sau,
mai pe leau, i-a spus de ce i displceau toi colegii din
profesia lor.
n afar de tine, bineneles, Bob. Tu te-ai purtat
totdeauna frumos cu mine. i firete eu te-am vorbit numai
de bine. M-am plns eu vreodat c, datorit vechimii, eu
ar trebui s fiu eful catedrei? Nu! S-au plns numai
nenorociii notri de colegi mediocritile care te scot din
srite. Pe cine, la urma urmei, au invitat francezii la acest
congres? i tii ce mi-a spus neghiobul acela farnic de
Jamison, puin naintea plecrii noastre?
Ascult, Herb, trebuie s trecem prin Narbonne. Nu
crezi c am putea rupe o jumtate de or s vedem oraul?
Catedrala e
Cred c-ar fi mai bine s ne gndim, Bob. Vreau s spun
c avem un program precis i e probabil c, datorit
161
- ERICH SEGAL -
pus-o?
Asta s-a ntmplat sptmna trecut, Herb.
Dar e sigur c vor urma represalii. Portarul mi-a spus
azi c va avea loc o mare demonstraie. Mii de studeni
turbai vor iei pe strzi. Harrison se crispa totdeauna cnd
rostea cuvntul studeni.
Foarte bine, replic Bob. Mi-am fcut injecii contra
turbrii.
i porni n josul strzii pavate cu pietre.
Beckwith, i abandonezi un coleg, strig dup el
Harrison.
Rahat uscat, i zise Bob. i se rug n sinea lui s vin
ziua cnd s-i poat spune asta n fa.
Bob se ndrept spre Place de la Commdie, oprindu-se
de mai multe ori s admire elegantele case din secolul al
optsprezecelea. Cu ct se apropia de centrul oraului, cu
att auzea mai puternic vuietul demonstraiei studeneti.
Observ fr s vrea dubele poliiei stnd la pnd pe
micile strzi laterale. Ca tigrii pregtindu-se s sar asupra
przii. La ce oare se atepta poliia?
Salaud! Putain de flic! Espce de fachaud!
naintea lui, pe o strad ngust, civa poliiti opriser
dou studente mbrcate n blugi. Le obligaser s se
ntoarc cu spatele i s-i pun minile pe zid. Ce fel de
distracie mai era i asta? se ntreb Bob. Poliitii
perchiziionau fetele. n special, prin prile posterioare. Ele
nu pot s aib arme, se gndi Bob. Pantalonii le sunt prea
strmi.
Se ddu i el mai aproape. Dialogul dintre poliiti i
femei devenea tot mai violent, chiar dac Bob nu nelegea
tot ce spuneau. Se opri la o distan de vreo trei metri
pentru a urmri scena.
He, toi, quest-ce que tu fous la?
Unul dintre poliiti l observase pe Bob i l ntreb n
felul lui politicos: ce m-sa i gsise de fcut acolo.
Nimic, rspunse el cu cel mai bun accent franuzesc
163
de la Yale.
Cei doi poliiti se apropiar de el.
Tes papiers, ordon cel care i vorbise.
Actele lui? Att paaportul ct i permisul de conducere
erau la hotel, iar cravata i sacoul le lsase n sala de
conferine. Nu prea arta a profesor. Cei doi poliiti
ajunser lng el.
Et alors? spuse poliistul mai tnr.
Sunt american, rspunse Bob, spernd c asta va
rezolva problema.
Parle franais, conard, mri poliistul mai voinic.
Sunt profesor, spuse Bob n francez.
Sigur, spuse poliistul i dosul meu e din ngheat.
Lsai-l n pace, spuse una dintre cele dou fete, sau
are s-l pun pe Nixon s v bombardeze la prefecture!
Aceast ameninare nu-i potoli pe cei doi poliiti, care l
nghesuiau acum pe Bob lng zid.
Unde dracu i sunt actele? ntreb apucndu-l de
cma.
La hotel, ce naiba, spuse el furios. Hotel Metropol,
camera 204.
Rahat, spuse poliistul i-l izbi de zid.
Bob era acum de-a dreptul speriat i-i ridic mna ca s
pareze o lovitur pe care o simea iminent.
i avea dreptate, pentru c simi deodat pe frunte o
lovitur care-l amei. Una din fete se apropie n fug i
izbucni ntr-un torent de insulte care i impresion pe
agresorii lui Bob. Acetia se deprtar avertizndu-l:
Data viitoare s ai actele la tine.
Bob tremura tot, n timp ce poliitii se duser la maina
lor fr a mai acorda vreo atenie studentelor. Plecar de
acolo n mare vitez.
Mulumesc, i spuse el studentei care l salvase.
Era subiric i avea prul negru ca pana corbului.
Ce i-ai spus exact?
I-am artat porcului luia c purtai un cartona de
identificare.
164
- ERICH SEGAL -
Ce anume?
Fata arta cu degetul spre buzunarul cmii lui Bob,
unde era prins cu o agraf cartonaul conferinei cu numele
lui un gest de politee din Partea Comitetului organizator:
Hello! Numele meu e
Robert Beckwith
MIT
USA
mi pare ru pentru lovitura de la cap, i spuse
studenta. Dai-mi voie s m uit puin la ea.
Bob i duse mna la tmpl. Cucuiul se umflase i
sngera. ncepea s zvcneasc.
Ticlosul! m-a pocnit bine, murmur el. Nu-l lovise
niciodat nimeni n toat viaa lui. Poate ar trebui s m
duc la spital.
Nu e nevoie. V pot acorda un prim ajutor la domiciliu.
Sau am putea spune pe strad.
Suntei doctori?
Da. Iar Simone, cea de acolo, e o student n anul III.
Venii cu mine, am trusa medical n portbagaj.
Bob se duse cltinndu-se puin, la maina roie
decapotabil Dauphine, cu care veniser fetele. Simone
deschise portbagajul i ddu doctoriei trusa. Doctoria
destup o sticl i ncepu s panseze rana lui Bob.
E superficial, spuse ea, aplicnd cteva tampoane de
tifon pe locul lovit i nfurndu-i fruntea cu un bandaj
elastic.
Cum stai cu echilibrul?
Nu tiu.
Ar fi mai bine s m uit mai de aproape, relu ea. Nu
v-a lovit cu pumnul, ci cu o matraque.
Adic, bt scurt? Doamne! Dar ce-am fcut?
V-ai uitat la el n timp ce ne pipia fr s aib vreo
mputernicire legal. Doctoria zmbi. S mergem n
cafeneaua de alturi. Putei umbla?
Da.
n cafenea, l conduse ntr-un col mai ntunecat, i
165
166
- ERICH SEGAL -
28
Beckwith, eti acolo?
Cineva btea cu pumnul n capul lui Bob sau btea n
ua camerei de hotel? ncet, el i ddu seama c despre
aceasta din urm era vorba. Se ridic din pat i merse ncet
spre ua zgomotoas, deschiznd-o.
Ai lipsit de la conferina mea, Beckwith.
Era Harrison.
Scuz-m, Herb. Dar am dat de un mic necaz.
Prietenul observ bandajul lui Bob.
Ce-ai pit la cap?
Doi poliiti
A! Te-a vzut vreun doctor?
Da, pe strad.
Bob, nu te neleg. Mai bine s plecm de aici. ara
asta e n plin haos i strzile duduie de studeni nemernici.
Mulumesc c-ai trecut pe la mine, spuse Bob ameit.
Trebuie s stau culcat acum.
Beckwith, uii c-mi prezint comunicarea nc o dat la
Salzburg, poimine. Trebuie s pornim imediat.
Herbert, am fost agresat mai adineauri. Nu sunt n
stare s conduc maina nicieri.
Herbert rmase la ideea lui.
Bob, dac mergem cu maina pn la Milano, poi s
iei de acolo un avion pentru Boston, iar eu a putea zbura
la Salzburg. Haide. Oricine poate s pun o bomb n
hotelul sta n orice clip.
Potolete-te, Herb. Nu fi paranoic. Dormim bine la
noapte i plecm mine ct mai de diminea.
Imposibil. Absolut n afar de discuie. Am o obligaie
profesional de ndeplinit i n-am s-mi periclitez bunul
meu nume.
Atunci va trebui s conduci personal, Herb. Ai czut n
propria-i capcan.
Foarte bine, spuse colegul su fcnd pe viteazul.
167
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
171
29
Ste era o mic Veneie. Cu excepia a trei poduri mici,
portul vechi era complet nconjurat de canale.
Restaurantul rsuna de convorbiri zgomotoase n
dialectul sudic, rsete rguite i cntece, laolalt cu
ciocnirea obligatorie a paharelor.
Ce srbtoresc oamenii? ntreb Bob, cnd luar loc la
o mas, afar, n aer liber.
Pescuitul reuit azi, revoluia sau, poate, pur i
simplu viaa
Nicole comand o porie de bourride, un rasol din petele
locului i un vin alb de Narbonne. Bob se simea tot mai
nelinitit. Totul arta din ce n ce mai mult ca o ntlnire
sentimental. Poate c ar fi fost mai bine s plece odat cu
Harrison, la urma urmei.
Eti cstorit? o ntreb el.
Nu. i nu m voi cstori niciodat, rspunse ea
moale.
A! rosti el.
Ea i ntinse mna peste mas i i-o atinse pe a lui.
Dar nu fur soii altora, Bob. Nu sunt o Circe. Am avut
legturi cu brbai nsurai, dar numai pe baza
consimmntului reciproc de a rmne la situaiile de fapt.
Nu tiu de ce, mna ei nu prea avea efectul asigurtor pe
care ar fi trebuit s-l aib, dup cum pretindea.
Nicole, salut, ma vieille, ma jolie professeur de
medicine!
O voce, semnnd mai mult cu mormitul unui urs,
anuna sosirea unui btrn cu faa rumen purtnd o
cma descheiat.
A! i opti Nicole lui Bob. Suntem pe punctul de a fi
onorai cu vizita primarului nsui.
Et comment va ma petite gnie, ma jolie doctoresse?
Btrnul o ncolci cu braele pe Nicole i se srutar pe
amndoi obrajii. Apoi el se ntoarse spre Bob.
172
- ERICH SEGAL -
engrais.
Ce nseamn engrais? o ntreb Bob pe Nicole.
ngrminte, rspunse ea.
Nicole, zise Louis, i-am spus fantastica lozinc pe care
am conceput-o pentru muncitorii din fabricile de engrais?
Ascult: Nu dai bani, nu cptai excremente!
Formidabil, ce zici?
i ncepu s urle autoludndu-se.
Asta e - foarte original, spuse Bob.
Ascultai, spuse Louis schimbnd repede subiectul.
Trebuie s m duc s m ntlnesc cu unii dintre oamenii
mei enrags. Venii mine s luai amndoi prnzul cu
Marie-Thrse i cu mine.
Eu eu m ntorc n Statele Unite, zise Bob.
Numai dac i cresc aripi, spuse primarul, proletariatul
a pus stpnire pe toate. i vrem s-i facem pe umflaii ia
din Paris s ndueasc ct mai mult posibil. Aa c vezi,
nu avem nimic altceva de fcut dect s bem i s
discutm politic. i vom face asta i noi doi mine la
prnz. Ciao, Bobbie. Bonsoir, ma petite.
O srut pe Nicole i se ndeprt cu pai mruni.
E o figur, nu? i spuse Nicole lui Bob. Poi s-i
nchipui ce-ar ajunge Frana dac i-ar lua el locul lui De
Gaulle?
Da, spuse Bob zmbind. Ar deveni Italia.
Nicole rse.
Eti nostim, i spuse.
Nu. Cred numai c m-am cherchelit puin. Nu cumva
ar trebui s nu mai beau din vinul sta?
Nu-i face griji, i rspunse, ai un doctor care i st la
dispoziie.
El mai sorbi o dat din muscatul lui Louis i se uit
ntrebtor la Nicole.
ncepusei s-mi explici de ce n-ai s te mrii
niciodat.
tiu doar c n-am s m mrit, atta tot.
Ridic din umeri.
174
- ERICH SEGAL -
Dar de ce?
Poate c sunt nebun, dar nu cred c mariajul e bun
pentru toat lumea. Cel puin, nu pentru mine. mi place
prea mult s fiu independent. Asta nu nseamn
numaidect s fiu singur.
Sunt sigur, o ntrerupse Bob, o femeie att de
atrgtoare ca tine.
Se opri. Nu vrusese s-i dea de neles ct era de
impresionat de frumuseea ei. Intenionase s aib doar o
convorbire teoretic, ca ntre doi oameni care abia s-au
cunoscut.
i nu vrei s ai copii niciodat, ntreb el.
M-am gndit la asta. Cred c voi avea. Dac gsesc pe
cineva care s-mi plac destul pentru a avea un copil cu el.
i l-ai crete singur?
De ce nu?
Asta e o atitudine foarte avangard.
Vrei s spin neburghez, nu-i aa? Oricum, cred c
sunt destul de puternic pentru a fi un printe independent.
i Ste nu e desigur deloc burghez. Mai bem un pahar?
Mulumesc. Am but mai mult dect trebuie.
Mai bea eu conduc.
Nu c ar fi fost beat. Dar, ntr-un fel, simea c nu mai e
stpn pe el. Se lupta s menin conversaia la un nivel
abstract i inofensiv. Congresul de la Montpellier, P. Herbert
Harrison. Cartea pe care o redacta Sheila.
O iubeti, desigur, foarte mult, spuse Nicole.
Din cauza ei, cred n csnicie.
i invidiez credina, relu Nicole Gurin, atitudinea ei
devenind pentru prima oar uor melancolic.
Au comandat apoi cte o cafea. Se fcea trziu. Localul
se linitea.
Trebuie s m ntorc la hotel, spuse Bob.
Da, consimi ea i se ridic n picioare. Nu prea ari n
apele tale. Este fie oboseala, fie lovitura, fie personalitatea
mea.
Gndi c ar trebui s protesteze, dar tripla ei diagnoz
175
- ERICH SEGAL -
177
30
Bob auzi pai venind ctre el. i ridic privirea. Era
doctorul Shelton, mbrcat nc n halatul verde al
chirurgului.
Domnul Beckwith
Bob se ridic, inima i btea cu putere.
Da?
Cred c am intervenit la timp, spuse Shelton. Vom ti
cam n dousprezece ore, dar sunt destul de optimist. V
sftuiesc s v ducei acas i s v odihnii puin.
Pot s-l vd?
Nu sunt sigur dac s-a trezit.
N-are importan. Vreau s-l vd respirnd.
Ducei-v atunci. Dar s nu v speriai. Arat mult mai
ru dect se simte. E n camera 400.
Bob porni n goan.
i pierduse respiraia pn s ajung la camera
respectiv. Deschise ua ct putu de ncet. Bieelul era
ridicat n pat, cu un tub de cauciuc ntr-o nar i cu altul
ntr-unul din brae. Avea ochii ntredeschii.
Jean-Claude, opti el.
Biatul i ntoarse capul spre el.
Bob, spuse el rguit, m doare cnd vorbesc.
Atunci voi vorbi numai eu, tu s dai numai din cap.
Se apropie ncet de el.
Ai s te faci bine. Ai avut un apendice perforat. Au
trebuit s te opereze, dar va fi bine. Aa mi-a spus doctorul.
Timp de un minut, biatul l privi numai. Apoi, n ciuda
faptului c-l durea, vorbi.
mi pare ru, Bob. i fac attea necazuri.
Sst! Nu fi prost! l mngie pe cap s-l liniteasc. i
nu mai vorbi. D numai din cap.
Biatul ddu din cap.
Bine. Acum dormi. Vin s te vd peste cteva ore.
Strnse mna copilului.
178
- ERICH SEGAL -
dragostea lor.
Du-te, tticule, spuse Jessica. Mami are dreptate.
Bob ddu din cap, le srut pe amndou i urc scara
cu Sheila imediat n urma lui.
Ea l ajut s-i scoat hainele i s mbrace o pijama
cald. Abia izbuti s-i spun mulumesc, n timp ce se
strecura sub cuverturi, i nchise ochii.
Sheila se aplec asupra lui i l srut pe obraz.
i-am simit lipsa, opti ea, creznd c Bob adormise
deja.
Dar el o auzise, i cu ochii nc deschii i ridic n sus
mna cutnd-o pe a ei. Sheila i-o prinse. El duse degetele
lor mpreunate la buze, strngndu-le cu dragoste i
gndind: Te rog nu le da drumul, Sheila. Niciodat,
niciodat, niciodat.
Cnd se trezi, vreo ase ore mai trziu, ea atepta pe
marginea patului cu o ceac de cafea fierbinte.
Trebuie s telefonez la spital, spuse Bob.
Totul merge bine; i spuse Sheila moale. Doctorul
Shelton a sunat n timp ce dormeai. Spune c sunt semne
bune. Pulsul i-a cobort, iar temperatura i-a sczut mult.
Apoi adug: biatul ntreab de tine.
A! apoi spuse: Vrei s vii i tu?
Ea se gndi un moment, apoi rspunse:
Da.
n urmtoarele dou sptmni, n timp ce Jean-Claude
i recpta puterile, cu ncetul, Bob i Sheila venir s-l
vad n fiecare zi.
ntr-o diminea, cnd Bob trebuise s se ocupe de o
anumit problem, Sheila veni singur s-l vad. El pru
stnjenit cnd o vzu venind singur.
i-am adus crile pe care le-ai cerut, spuse ea
zmbind, i aezndu-se pe un scaun, lng patul lui;
Histoire Gnrale, Spider-Man i The Incredible Hulk.
Eti foarte bun cu mine, i spuse.
180
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
183
31
Era aproape de sfritul lui iulie cnd Jean-Claude ieise
din spital. Sheila urma s se prezinte la serviciu n prima zi
de luni din august. Bob devenea tot mai ngrijorat n faa
perspectivei de a rmne singur pe cap cu o cas de copii.
Nu-i spusese nimic Sheilei, dar, ca de obicei, ea nu avu
nevoie de cuvinte ca s priceap ce era n mintea lui.
Ce-ar fi s-i cer lui Evelyn nc o lun de concediu?
Chiar dac spune nu, ar putea s-mi permit s m duc la
Cambridge o dat sau de dou ori pe sptmn i s-mi
aduc aici ce am de lucru.
Bob fu micat de propunerea ei. Deoarece tia c asta
putea s provoace nemulumiri la serviciu.
Dar o tii pe Evelyn ct e de formalist. Crezi c va
accepta un asemenea aranjament?
Va fi nevoit, Bob. O s-i dau un ultimatum.
Sheila, eti o tigroaic.
Nu, nu sunt. Tremur toat, de fric, pentru clipa cnd
voi intra n biroul ei.
Atunci o s te duc eu la ea i te voi seconda.
i ce facem cu copiii?
Putem gsi pe cineva. Poate pe Susie Ryder, am eu
grij de asta. Ce-ai spune c mergem mine.
Aa de repede? ntreb Sheila intrnd n panic.
Nu vreau s-i slbeasc avntul. Oricum, chiar dac
i-ar slbi, voi fi i eu cu tine s te susin la nevoie.
Ea zmbi. Nu trise n ultima vreme dect ca s mai vad
o dat aceast privire a ei.
Ei, bine?
Bob sttuse de paz pe treptele de piatr de la intrarea
Editurii Harvard Press, ateptnd s apar Sheila. Cnd
veni, radia toat.
Ei? o necji el. n cel limbaj elevat i-a spus s te
duci la dracu?
184
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
188
- ERICH SEGAL -
32
Repede, Johnny, sunt liber. Paseaz-mi mingea.
Spre sfritul verii, imaginaia unui tnr se ndreapt
spre sporturile de toamn. Exerciiile ntmpltoare de
fotbal de pe terenul liceului Nanuet deveniser treptat
meciuri serioase. Dar lui Davey Ackerman i noului su
prieten, Johnny Gurin, le era nc permis s joace fotbal
cu bieii de la universitate i izbuteau ntotdeauna s fac
parte din aceeai echip. De cnd Jean-Claude se
restabilise suficient pentru a bate din nou mingea cu
piciorul, el i Davey se antrenaser mpreun, inventnd un
joc de lovete i alearg care l ajuta ntotdeauna pe unul
din ei s treac de aprarea adversarilor ajungnd ntr-o
poziie de lovitur imparabil n poarta acestora.
Colaborarea lor l entuziasma pe Bernie, dar o supr pe
Jessie.
Era ultima sptmna din august. Umbrele dup-amiezii
se fcur din ce n ce mai lungi. Familia Beckwith i familia
Ackerman veniser s-i priveasc pe cei doi biei
msurndu-i capacitatea cu bieii mai mari.
Ce combinaie reuit, exclam Bernie cnd cei doi
marcar un al doilea gol. l btu pe Bob pe umr. Grozav!
Ce zici?
Paula btu din palme. Jessie rmase nemicat pn
cnd viteazul ei cavaler i fcu cu mna pentru a-i nchina
golul. Ea i rspunse cu o uoar micare a minii. Sheila i
Nancy erau angajate ntr-o discuie privitoare la nite cri,
aa c nu observaser marile fapte de arme.
Se simte ntotdeauna o uoar tristee la sfritul verii,
cnd copacii ncep s sugereze c vara se va termina
curnd. n ciuda nceputului su furtunos, vara se ncheia n
oarecare armonie.
Dup meci, Bob i Bernie alergar pe pist. Jean-Claude
i Davey rmaser pe teren fcnd exerciii pentru
cornere. Sheila se oferi s le duc pe Nancy i pe fete
189
- ERICH SEGAL -
- ERICH SEGAL -
Bob deschise discuia n dimineaa urmtoare, cnd JeanClaude mai era nc la Bernie.
Jessica i Paula, mama voastr i cu mine ne-am
gndit s-i cerem lui Jean-Claude s rmn la noi. Am
vrea s tim ns ce gndii voi dou.
E adevrat, mami? ntreb Jessie, nu e doar ideea lui?
Eu i-am sugerat-o, spuse Sheila.
Pentru moment, Jessie se abinu s fac vreun
comentariu. Aa c Bob se ntoarse la Paula.
Aoleu! spuse ea nelinitit. Ar fi cumva n aceeai
clas cu mine?
Presupun c da, spuse Bob. Probabil va fi supus unei
verificri. Dar, tu, cum te-ai simi n situaia asta?
Paula se gndi puin.
Clasa noastr ncepe franceza anul sta. Mi-ar prinde
bine s-l am pe Jean-Claude la ndemn s m ajute.
Era felul ei de a spune: da.
Jessie? ntreb Bob.
N-am nicio obiecie, spuse ea pe un ton alb. i apoi
adug: de fapt, in la el foarte mult.
Bob se uit la Sheila. i zmbir.
Bob se duse la Bernie pe la amiaz. Zmbetul de pe faa
lui Jean-Claude sugera nu numai c biatul era fericit s-l
vad pe Bob, dar i c ascultase prea destul cuvntrile
entuziaste ale lui Bernie n privina viitorului sportului
mondial.
Bob l rug pe biat s fac mpreun o plimbare pe
plaj.
Vara aproape c a trecut, spuse Bob, n timp ce
priveau rmul pustiu.
tiu, replic biatul. Trebuie s plec curnd.
Chiar despre asta vroiam s vorbesc, Jean-Claude
Cum te-ai simi dac ai rmne la noi?
Biatul se opri locului: i se putea citi surpriza pe fa.
Vreau s spun, s rmi cu noi, ca fcnd parte din
familie, continu Bob.
193
194
- ERICH SEGAL -
33
Nu mai era nimic de spus. Bob i rezerv un loc n avion
trei zile mai trziu. Desprirea a fost calm. Sheila i fetele
stteau n portal i priveau maina plecnd. Nimeni nu
plnse. Totui fiecare avea senzaia vag c ceilali aveau
s plng n cele din urm.
Bob voia ca drumul pn la aeroportul Logan s nu se
mai sfreasc. Avea att de multe de spus biatului. S-i
lmureasc sentimentele. S precizeze relaia dintre ei. Si exprime dragostea fa de el. i totui nu vorbir nimic n
timpul cltoriei. A parcat maina i a scos valiza verde din
portbagaj. Jean-Claude i ducea sacoa roie i au mers la
biroul liniei aeriene T.W.A. unde biatul a fost nscris pentru
zborul 810, valiza fiind trimis, prin Paris, la Montpellier.
Bob l-a nsoit pn la poarta mbarcrii. Era ase i
jumtate. Mai aveau ceva timp. Cerul, afar, nu se
ntunecase nc, dei luminile aeroportului ncepeau s se
aprind, anticipnd cderea nopii.
Marele avion alb 747 prea ghemuit ca un elefant
prietenos, ateptnd s ncarce cltorii. Era sfritul verii
i nu pleca mult lume spre Europa.
Holul de la Plecri era linitit. Din cnd n cnd se
anuna cte un zbor. Nu era al lui. nc nu. O funcionar
anuna zborurile fr niciun fel de emoie n glas.
Stteau amndoi alturi pe scaunele albe de plastic.
Ai ce citi n timpul cltoriei, Jean-Claude?
Am crile mele.
A, da, desigur. Succes la examene. A! Eti nervos?
Puin.
S nu uii s-mi comunici rezultatul.
Desigur.
i s inem legtura
Biatul ovi puin, apoi spuse:
Bine.
T.W.A. anun ultima chemare pentru zborul 810 fr
195
- ERICH SEGAL -
197
198