Anemia Megaloblstica

Qu es?
Las clulas requieren del aporte de oxgeno para su correcto funcionamiento.
Los encargados de llevar oxgeno a los tejidos son los hemates, tambin
llamados eritrocitos o glbulos rojos. En la formacin de la sntesis del ADN de
las clulas precursoras de los hemates participan tanto la vitamina B12
(cobalamina) como el cido flico. Si alguno de estos componentes falta se
produce un descenso en la velocidad de sntesis del ADN de las clulas, hecho
que conlleva que los precursores de la serie roja aumenten de tamao.
Asimismo, esta alteracin en la maduracin de las clulas hace que pueda
producirse una destruccin de las mismas, cosa que contribuye a la anemia.
As pues, los hemates salen en menor nmero a la sangre y con un tamao
alterado a causa de esta falta de vitamina B12 o de cido flico, dando lugar a
lo que se conoce como anemia megaloblstica.
Cmo se produce:
La falta de cido flico es la causa ms frecuente de anemia megaloblstica. El
cido flico se obtiene de la dieta, a partir de alimentos como la carne, las
legumbres, los frutos secos o las verduras, y se absorbe a nivel del yeyuno. Se
transporta a la mdula sea para intervenir en la sntesis de ADN de los
hemates y se acumula en depsitos en el hgado.
La principal causa de falta de cido flico es su dficit en la dieta, sobre todo
por desnutricin y alcoholismo, aunque tambin puede ser debido a
alteraciones en su absorcin y almacenamiento causadas

por diversas

enfermedades intestinales y hepticas, a situaciones que aumenten su

consumo, como el embarazo o ciertos tumores, o a algunos frmacos como el
metrotexate, el trimetoprim o el triamterene.
La vitamina B12 se absorbe a nivel del intestino delgado tras unirse en el
estmago a una protena que se llama factor intrnseco. Pasa a la sangre y se
transporta unida a otra protena llamada transcobalamina que la lleva a la
mdula sea para intervenir en la formacin de los hemates. La porcin que no
se usa se almacena en el hgado.

La falta de vitamina B12 puede ser debida a un dficit de la misma en la dieta,

por una ingesta pobre en productos de origen animal, o a un defecto en su
absorcin intestinal por falta de factor intrnseco, alteraciones en sus
receptores, alteraciones de la mucosa intestinal, enfermedades pancreticas o
infecciones intestinales. Tambin puede ser causada por mal uso de la vitamina
B12 o bien por un aumento de las necesidades de la misma, como en el
embarazo, por tumores, hipertiroidismo o ciertos frmacos.
De todos modos, la causa ms habitual de falta de vitamina B12 es la gastritis
crnica atrfica, es decir, una atrofia de larga evolucin de la mucosa del
estmago que impide que se absorba la vitamina. La atrofia puede ser debida
a una enfermedad autoinmune denominada anemia perniciosa, en la cual el
organismo crea anticuerpos contra las clulas de la mucosa, cosa que impide la
formacin de factor intrnseco y por lo tanto de la absorcin de vitamina B12.
Adems, al existir una atrofia de la mucosa, se producen menos jugos
gstricos, cosa que tambin dificulta la absorcin de hierro, hecho que puede
agravar la anemia.
Sntomas
Los sntomas de la anemia megaloblstica son los clsicos de un sndrome
anmico, a saber, palidez de piel y mucosas, astenia, disnea, palpitaciones,
cefalea, falta de concentracin, irritabilidad, insomnio o descenso de la libido,
consecuencias de la mala oxigenacin de los tejidos. En general la anemia
megaloblstica se instaura paulatinamente, con lo cual estos sntomas suelen
estar bien tolerados.
Cuando la anemia megaloblstica est causada por un dficit de vitamina B12,
se presentan otros sntomas derivados de la participacin de esta sustancia en
la formacin de la mielina que recubre los nervios. Esta desmielinizacin
comporta que puedan aparecer polineuropatas, as como afectacin a nivel de
la mdula espinal, que conlleva una alteracin de la sensibilidad vibratoria y
propioceptiva (la que permite reconocer la posicin de las diferentes partes del
cuerpo), lo que se conoce como degeneracin combinada subaguda medular. A
la larga se puede llegar a un estado de demencia. El grado de afectacin
neurolgica no depende de la gravedad de la anemia.

Otras alteraciones que pueden acompaar a la anemia megaloblstica por falta

de vitamina B12 son atrofia de la lengua, malabsorcin intestinal, escleras
azuladas o vitligo.
Diagnstico
El diagnstico se basar en el interrogatorio del paciente y los datos analticos.
Conviene detectar sntomas de cansancio, palidez, disnea, cefalea u otras
alteraciones neurolgicas, sobre todo en caso de sospechar un dficit de
vitamina B12. Asimismo, se realizar una valoracin de la dieta que lleva el
paciente y de su ritmo intestinal.
Ante la sospecha de anemia se realizar una analtica de sangre completa, que
debe incluir hemograma y bioqumica bsica, as como la vitamina B12 y el
cido flico.

En la analtica de la anemia megaloblstica se apreciar un descenso de los

niveles de hemoglobina normales. Caractersticamente los hemates de la
anemia megaloblstica se hacen ms grandes y contienen mayor cantidad de
hemoglobina; esto se valora con unos parmetros concretos, que son el
volumen corpuscular medio (VCM), que valora el tamao medio de los
hemates, y la hemoglobina corpuscular media (HCM), que mide la cantidad
media de hemoglobina por hemate. Dado que existe un aumento tanto del
VCM como de la HCM, se clasifica la anemia megaloblstica como una anemia
macroctica

(clulas

ms

grandes)

hipercroma

(mayor

cantidad

de

hemoglobina).
Tambin se valorarn los reticulocitos en sangre, es decir, las formas jvenes
de hemates existentes en sangre, que en este caso no estarn elevados.
Tambin es caracterstico encontrar un tipo de neutrfilos y un aumento de una
enzima llamada lactatodeshidrogenasa (LDH) a causa de la destruccin que se
produce de hemates.
Los niveles de vitamina B12 o de cido flico se pueden determinar en plasma
y se encontrarn reducidos si son la causa de la anemia megaloblstica.

En caso de sospecharse una anemia perniciosa se buscan en sangre

anticuerpos contra el factor intrnseco, que dan positivos en 2 de cada 3
pacientes aquejados de anemia perniciosa, y si existen dudas se realiza una
prueba denominada test de Schilling, que permite mediante la administracin
de vitamina B12 marcada radioactivamente y de factor intrnseco valorar si la
causa es realmente una anemia perniciosa.
La prueba de confirmacin de la anemia megaloblstica la dara una biopsia de
mdula sea pero esta prueba no se realiza casi nunca, pues los hallazgos
analticos permiten diagnosticar con precisin una anemia de este tipo.
Tratamiento
El tratamiento constar de dos enfoques: por un lado suplir la falta de vitamina
B12 o cido flico que padece el paciente y por otro solventar, a ser posible, la
causa que lo origina.
En caso de anemia megaloblstica por falta de aporte de vitamina B12 se debe
reforzar la dieta del paciente para conseguir que tenga un aporte adecuado de
dicha vitamina y complementarlo si es necesario con vitamina B12 va oral. En
casos ms graves se administrar por va intramuscular. Si la causa de la
anemia megaloblstica es una anemia perniciosa, se deber administrar de por
vida. El tratamiento se acompaar de la administracin de cido flico. En el
caso de la anemia perniciosa se debe realizar un seguimiento digestivo del
paciente, pues la gastritis crnica puede a la larga degenerar en un carcinoma
de estmago.
En caso de estar causada la anemia megaloblstica por un dficit de cido
flico se administrar ste va oral durante cuatro meses.

Medidas preventivas
Se aconsejo una dieta variada con un aporte adecuado de los alimentos ricos
en vitamina B12 y cido flico, como son la carne y el pescado, las verduras,
las legumbres y los frutos secos.