Algunas tesis sobre la percepcin

Abstract. Se expone un modelo, descrito en 11 tesis, que rene conocidas propiedades

operacionales del cerebro con el objetivo de establecer acuerdos para las tareas de trabajo
intelectual. Se ha construido el modelo sobre dos supuestos: 1. Somos productores y
administradores de paradigmas: se postula que toda nuestra vida intelectual se almacena y se
articula a travs de percepciones o paradigmas, esto es, normas, principios, leyes, frmulas,
recetas, patrones para hacer las cosas. 2. Toda percepcin tiene una correspondencia directa
con conexiones neuronales. La percepcin, que cuando adquiere mayor complejidad la hemos
designado como paradigma, tiene una determinacin biolgica y no est constituida por
algoritmos grabados como smbolos o palabras en lugares especficos del cerebro sino por
estructuras flexibles de informacin con diversas entradas y posibilidades de enlace que tienen
una correspondencia con grupos de conexiones neuronales especficas para cada individuo.
Asumir este modelo de funcionamiento intelectual tiene inferencias sociales, psicolgicas y
epistemolgicas.
Conexiones, percepcin y paradigma
Los hallazgos de los cientficos neuro-conexionistas, que intentan buscar una relacin entre
nuestras percepciones y nuestras conexiones cerebrales; contribuyen a sustentar
empricamente una teora operacional de la percepcin. i Esto es importante porque una teora
fundamentada en el funcionamiento de la percepcin, suministra una potente base para
explicar, y manejar, cualquier actividad humana que trabaje con ideas y conceptos.
En el presente trabajo se analizan algunas caractersticas de nuestro conocimiento, que
podran ayudar en nuestras construcciones tericas a travs de un modelo que incluye dos
supuestos: 1. Toda nuestra vida intelectual se almacena y se articula a travs de percepciones
o paradigmas y 2. Toda percepcin tiene una correspondencia directa con conexiones
neuronales.
Antes de seguir adelante, se advierte que, con estos supuestos, no se requiere hacer una
distincin ntida, o de principio, entre expresiones como percepciones, paradigmas, patrones,
normas, protocolos, esquemas, arreglos, estructuras, modelos, conceptos, ideas, y otras. A
todas vamos a considerarlas diferentes denominaciones para el mismo fenmeno de
conexiones nerviosas en respuesta a estmulos externos, es decir, la captura y organizacin de
la informacin. Nosotros usamos la palabra paradigma para designar una percepcin ms
antigua, ms asentada, matizada con mayor volumen y articulacin de la informacin.
En otras palabras, basndonos en hechos psicolgicos y neurolgicos conocidos, proponemos
un cuerpo ordenado de postulados, que describa cmo nuestro cerebro capta la informacin
del contexto y, luego, genera, usa, mantiene, o cambia, ideas, conceptos y teoras. Esto tiene
aplicacin, por ejemplo, en filosofa, psicologa, poltica, enseanza-aprendizaje, antropologa,
ciencias, administracin, comunicacin, lenguaje, creatividad, para mencionar algunas de las
tantas disciplinas relacionadas con el procesamiento y elaboracin de ideas. La utilidad de
contar con un modelo es que ayuda a establecer, evaluar y examinar la validez de
pensamientos; identifica, organiza, clasifica y muestra con ms claridad conceptos confusos e
inconsistentes; tambin ayuda a comparar, entidades e interrelaciones.
Admitir una correspondencia entre patrones biolgicos y percepciones o paradigmas, tiene un
fin utilitario, no pretende entrar en la antigua cuestin filosfica acerca de cul teora del
conocimiento es la correcta. Se concentra en la percepcin como un hecho biolgico
relevante de la funcin cerebral. Acepta, en cambio, que a partir de otros supuestos, ajenos a la
consideracin de conexiones neuronales, se pueden lograr resultados tiles para otros fines.
Por ejemplo, en otras aplicaciones, en la investigacin matemtica, la informtica o la
inteligencia artificial, resulta ms sencillo para los investigadores partir del postulado escueto
del simbolismo filosfico: el conocimiento, consistira en la posesin sensible o intelectual de
smbolos de las cosas. La consideracin simbolista puede llegar a conclusiones limpias y
definidas para algunas aplicaciones.

Empleando la consideracin neuro-conexionista se va llegar, en cambio, a conclusiones

estadsticas, ya que las conexiones establecidas por el sistema nervioso, derivadas de la
informacin captada en el entorno, son especficas para cada individuo con la consecuencia de
que nadie sera dueo de la verdad y el conocimiento sera un consenso. As, adoptar la idea
conexionista trae un acompaamiento epistemolgico. Las percepciones no seran pulcras,
como es la hiptesis de trabajo de los simbolistas 1, sino que estaran intermediadas por las
conexiones desaliadas del sistema nervioso. La posicin del conexionismo agrega, as, una
contingencia considerable para la posibilidad de nuestro conocimiento y exige, por tanto, tomar
un nuevo resguardo para el estudio fenomenolgico. ii
El presente artculo se refiere a este ltimo hecho. Nuestra percepcin tiene una determinacin
biolgica, gobernada por la formacin de patrones, que nos emparenta con formas de
conocimiento, y respuesta al entorno, que tienen las amebas, los pulpos, los insectos o los
mamferosiii.
La formacin de patrones, que se inicia con la auto-organizacin 2 de la informacin, de manera
independiente de nuestra voluntad, es una determinante crucial de la percepcin. Este hecho,
que recibe el respaldo de numerosas investigaciones del comportamiento de animales
inferiores y superiores, tiene en cuenta las propiedades de las micro-estructuras funcionales del
cerebro y une los principios fisiolgicos, subyacentes a la actividad consciente, con la
subjetividad emergente que caracteriza la experiencia.
Se postula, entonces, que la organizacin instintiva de la informacin, que nos llega a travs de
los sentidos, gobernara la formacin inicial de nuestras percepciones, sin negar ninguno de los
factores de distorsin conocidos. En otras palabras se asume, que la formacin de patrones es
la fuente determinante de la percepcin (y, tal vez, la ms distorsionante, si se lo quiere ver
as).
Algunas tesis acerca de la percepcin
Las propiedades conocidas de la formacin de patrones se han agrupado en algunas tesis que
definen acuerdos para las tareas de trabajo intelectual. Todas las tesis enumeradas se
refuerzan, con los resultados hallados por el conexionismo, pero no necesariamente derivan de
los hallazgos conexionistas:
1. Tenemos una base de patrones internos, heredados genticamente.
Hay normas que vienen de fbrica con nuestro ADN como el instinto materno, las
emociones individuales o, inclusive, instintos sociales complejos. Un caso como
ejemplo: a monitos capuchinos se les recompensaba, por igual, con pepinillos de
acuerdo al cumplimiento de determinado trabajo. En un momento dado los
investigadores cambiaban la uniformidad de la recompensa privilegiando con uvas a
algunos de los monitos. Cuando los desfavorecidos se daban cuenta que no eran
retribuidos por igual, mudaban de comportamiento, se ofendan e incluso se negaban a
recibir todo tipo de alimentos. Algo que podra interpretarse como un sentido de la
justicia entre los monitos capuchinosiv.

1 Nos referimos a los investigadores de la Inteligencia Artificial, que por las facilidades que brinda a su trabajo han
adoptado el enunciado ms simple del simbolismo filosfico: el conocimiento, consistira en la posesin sensible o
intelectual de smbolos de las cosas. Un problema anexo es el de la expresin y comunicacin de los conocimientos,
donde se hace necesario el uso de las palabras y de las lenguas, que son sistemas de smbolos, ms o menos
convencionales, tanto de los conocimientos como de las cosas.

2 Por auto-organizacin entendemos la organizacin involuntaria, espontnea o instintiva, que establece nuestro
cerebro cuando le llega informacin.

2. Nuestro cerebro tiene la peculiaridad de organizar toda la informacin externa en

esquemas, arreglos o modelos. v (Ver figura 1)

Figura 1. Esquema de Edward de Bono (Texto de Sabidura Norma 1997): Formacin de patrones

Un nio graba, desde muy pequeo, las maneras en que come. Un adulto los pasos
que debe seguir para trabajar un metal, la manera de relacionarse habitualmente con
otras personas o administrarse a s mismo. Cualquier aspecto de nuestra vida lo
grabamos como un arreglo de informacin, un modelo, una norma o un procedimiento.
Las emociones tambin son informacin estructurada inconsciente o consciente, que
actan como filtro de ingreso, como detonante para actuar o como demarcador de los
objetivos que nos proponemos. Se postula que somos productores y administradores
de paradigmas.
3. La informacin captada en la percepcin se organiza, por lo menos inicialmente, de
manera automtica; sin subordinacin a nuestra voluntad.
Esta tesis, que no deja de ser sorprendente, tiene bastante respaldo experimental: por
lo menos, en un primer momento, no intervenimos en lo que hace nuestro cerebro, que
propone un patrn inicial, con la informacin recin recibida. Este es un mecanismo
atvico, destinado a que las especies tomen decisiones rpidas para su supervivencia
con la informacin que cuentan. Los seres humanos, a fin de mejorar, o cambiar, esta
propuesta biolgica, deben someter, con ms informacin, a varias revisiones la
primera impresin o patrn inicial.
4. En la formacin de estos patrones usamos, como base, la informacin que el cerebro
ha captado previamente.
Los nuevos patrones dependen, fuertemente, de la historia de las percepciones
anteriores; ya sea de los patrones formados, o presentes, primitivamente. La nueva
informacin que ingresa se imprime, o cuelga, en la anteriormente existente. Mediante
esta alternativa de incremento el cerebro tiende a reproducir la esencia de los
paradigmas ya formados. (Ver figura 2) Existe tambin la alternativa de cambio: en vez
de incrementarse con la nueva informacin, sta cambia la esencia del paradigma
existente que se reestructura en un nuevo paradigma. (Ver tesis 9 y figura 4)

Nueva informacin

5. Es muy improbable que haya dos personas que tengan las mismas percepciones y
cuyos paradigmas sobre cualquier tema sean exactamente iguales.
Esto se produce debido al carcter histrico de la formacin de las percepciones: una
persona percibe un vaso de agua y cuelga esa informacin en sus percepciones
anteriores de manera que lo encuentra medio lleno; otra persona mira exactamente el
mismo vaso y lo ve medio vaco. Esta es una constatacin muy antigua: todos miramos
a travs de distintos cristales o tenemos primeras impresiones diferentes.
6. La verdad nunca es exacta o pulcra, como en las matemticas, sino que se presenta
como un arreglo articulado que refleja slo aproximadamente la informacin externa
con que se cuenta en cada momento.
Se debe tener presente que el conocimiento de un objeto se realiza en la complejidad y
dinamismo de la realidad donde captamos informacin incompleta. Ya sea porque
hemos aislado una zona para obtenerla o porque hay factores de perturbacin
introducidos por el observador, etctera. Pero para el presente modelo nos hemos
concentrado en la imprecisin que genera la naturaleza biolgica de la precepcin: la
informacin externa no queda grabada como smbolos o palabras en lugares
especficos del cerebro sino como grupos de conexiones neuronales propios para cada
individuo. La percepcin requiere, as, la necesidad de una prueba de efectividad en el
exterior que, a su vez, requiere de nuevas percepciones. Por lo tanto est implcito el
criterio de la verdad como un camino exploratorio de aproximaciones sucesivas al lmite
impreciso que dan las pruebas de efectividad.
Las percepciones se pueden concebir como cuadros o estructuras flexibles de
informacin con diversas entradas, posibilidades de enlace, anexin, subordinacin,
cambio e intercambio. La lgica formal puede regir siempre dentro de cada estructura.
Sin embargo entre dos estructuras internamente coherentes, digamos puntos de vista,
sobre el mismo tema, pueden existir desde pequeas divergencias hasta situaciones
altamente contradictorias.
7. La percepcin es individual, existe una percepcin social que requiere de consensos.
Ya que los paradigmas individuales divergen entre s, la vida en comn requiere de
aproximaciones o acuerdos. Por lo tanto los paradigmas sociales, incluyendo por cierto
los de la ciencia, son un consenso de paradigmas individuales y adolecen,
necesariamente, de aspectos indeterminados o no resueltos. Ensayos de efectividad, o
sugerencias del entorno fsico y social, pueden recomendar la adopcin, o la
conservacin en uso, de un patrn determinado como verdadero para todos. vi
8. Los paradigmas, una vez formados por nuestro cerebro, tienden a ser estables, a
defenderse de ulteriores modificaciones. Las percepciones formadas inicialmente son

persistentes. Somos tercos por constitucin gentica. Esta caracterstica nos trae
ventajas y desventajas.
a. Ventajas, porque permite automatizar nuestras actividades cotidianas rutinarias
e independizarlas del monitoreo cerebral: Si caminamos por la calle,
almorzamos o escribimos, lo hacemos en piloto automtico (activamos los
paradigmas inconscientes para estas tareas) y aprovechamos el espacio
liberado de nuestra atencin para discurrir sobre otros asuntos. Un escenario
determinado, un color, una secuencia o una palabra activan estos pilotos
automticos que nos brindan sosiego y comodidad. Pero no es necesario
construir, en cada caso, un esquema ad hoc para actuar: tambin lo hacemos
por analoga, pedimos prestado el paradigma construido para otra tarea a fin
de usarlo en lo que nos interesa. Hacemos pur de manzana, por ejemplo.
b. Por otro lado la tendencia de un paradigma a persistir puede ser desventajosa
cuando actuamos en escenarios cambiantes que aportan, a cada momento,
nueva informacin. Mantener el mismo esquema para actuar puede disminuir
efectividad e incluso tener un efecto abiertamente contrario a los objetivos que
nos hemos propuesto.
9. Reestructuracin. Sin embargo el cerebro puede, ya en un segundo momento,
abandonar patrones anteriores (arreglo 1 de la figura 3), y adoptar a voluntad otros
patrones preexistentes en el entorno o construirlos, expresamente, para organizar
informacin de una manera nueva (arreglo 2 de la figura 3), ms efectiva desde el
punto de vista de su utilidad social. Esta es la base de la creatividad, incluyendo la
creatividad cientfica y la innovacin tecnolgica (Ver figuras 4 y 5). El paradigma de la
creatividad se relaciona con los procesos de desarrollo material, biolgico, personal y
social.
Arreglo 2
Arreglo 1

Figura 3. Con la misma informacin disponible, en el arreglo 2 se ha conseguido

un modelo ms efectivo que en el arreglo 1.
10. Cualquier paradigma, por complicado que nos parezca en su estado actual, es
metafricamente como un rbol. Siempre est formado por un arreglo bsico: el tronco
y algunas ramas principales que salen de l. Si el rbol, por el invierno u otro
accidente, pierde el follaje pone al descubierto su estructura primitiva.
Comparativamente: toda la frondosidad de una idea se puede representar por un
ordenamiento sencillo de la informacin.
11. La anterior es una buena noticia para la gestin de conceptos: No hay ideas
complicadas. En todas es posible encontrar un principio, o una relacin elemental, o un
patrn bsico dominante, que las caracteriza. Al revs: un concepto complicado
siempre proviene de un arreglo sencillo de la informacin que, incrementndose con la
aceptacin de nuevos datos, se puede presentar ms intrincado.

Paradigma existente

Las derivaciones sealadas, en la enumeracin anterior, no son las nicas. Hay muchos otros
corolarios compatibles con la idea conexionista que se demuestra frtil en ramificaciones,
aplicaciones y da, inevitablemente, lugar a nuevos retos y conjeturas.
Conclusiones
1. En el trabajo se ha expuesto un modelo, descrito en 11 tesis, que rene conocidas
propiedades operacionales del cerebro con el objetivo de establecer acuerdos para las
tareas de trabajo intelectual. Se ha construido el modelo sobre dos supuestos: a.
Somos productores y administradores de paradigmas. Toda nuestra vida intelectual se
rige por percepciones o paradigmas: normas, principios, leyes, frmulas, recetas,
patrones para hacer las cosas. b. La percepcin, que a mayor complejidad la hemos
designado como paradigma, tiene una determinacin biolgica y no est constituida por
algoritmos grabados como smbolos, o palabras, en lugares especficos del cerebro
sino por estructuras flexibles de informacin con diversas entradas y posibilidades de
enlace que tienen una correspondencia con grupos de conexiones neuronales
especficas para cada individuo. Asumir el modelo tiene consecuencias sociales,
psicolgicas y epistemolgicas:
2. En el campo epistemolgico. Si se acepta la determinacin biolgica, la conexin
neuronal como base, inferimos que la percepcin es individual. La verdad nunca es
exacta debido la imprecisin biolgica de la percepcin y la necesidad de una prueba
de efectividad en el exterior que, a su vez requiere de nuevas percepciones. Por lo
tanto est implcita la aceptacin de la verdad como un camino de aproximaciones
sucesivas al lmite impreciso que da la prueba de efectividad como criterio.
3. En el campo cientfico. Se puede inferir que si bien hay enunciados que se cumplen
con gran consenso para un fenmeno aislado, la integracin del fenmeno a un
contexto ms amplio, o distinto al considerado inicialmente, va a requerir cambios en el
enunciado, o tal vez cambiar completamente el paradigma inicial por uno que interprete
mejor el fenmeno, para satisfacer las pruebas de efectividad. No habra paradigmas
que calcen con una verdad definitiva.
4. En el campo social. Vale la inferencia hecha para la ciencia: no hay verdades
definitivas. Toda actuacin, derivada de seguir un paradigma requiere la necesidad de
revisin permanente, de consulta, de consensos, de adopcin de acuerdos. Los
paradigmas son individuales. Estn en incesante experimentacin. En cualquier
actividad, una verdad que quiera considerarse definitiva conduce al desacuerdo y a la
imposicin autoritaria. Los paradigmas sociales que forman la cultura son consensos.
5. Una aplicacin inmediata de las tesis expuestas es la facilidad para la formulacin de
definiciones. Por ejemplo, cultura sera el conjunto de paradigmas compartidos por un
grupo social. Esto es aplicable a cualquier escala: ya sea un pueblo, el colectivo de una
empresa, los empleados del estado, los fieles de una iglesia, los miembros de una
familia. Tambin, ciertamente, la cultura de una persona se puede definir por sus
paradigmas individuales.
6. En el campo psicolgico, moral, educacional debieran considerarse los paradigmas
presentes en los individuos, su estabilidad, el carcter histrico de su formacin, y la
necesidad de procesos normativos para su cambio. De aqu se debe derivar la
visualizacin de mtodos para la estimulacin de cambios conductuales y habilidades
creativas.
7. Limitaciones del presente modelo. Hay que estar consciente que esta interpretacin
pan-paradigmtica de nuestra conciencia tiene evidentemente sus limitaciones: (a) El
reduccionismo. Es decir, reducir todo el contenido consciente a conexiones cerebrales,
y su correspondencia a paradigmas, necesariamente, tendr mrgenes de error. Pues
hay que admitir la intervencin, en el cerebro, de otro tipo de fenmenos u otros
mecanismos, distintos de la conexin, a nivel cerebral y, por lo tanto hay que estar
consciente de la (b) Insuficiencia paradigmtica del presente modelo. Es decir el
conjunto de las tesis que se exponen en esta monografa constituyen, a su vez, un
paradigma, un arreglo temporal deducido de la informacin disponible y sujeto a una
permanente prueba de efectividad prctica. Por lo tanto se tiene presente que en la

medida que se incluya ms informacin sobre el funcionamiento cerebral se podr

llegar a otros modelos ms efectivos que el expuesto en las presentes tesis.
Esquema operativo de cmo pensamos. (Resumido en la Figura 5)
La vida cotidiana se rige por percepciones y paradigmas: normas, principios, leyes, frmulas,
recetas para hacer las cosas. En todas nuestras actividades nos estamos ciendo a alguna
frmula.
Somos productores de paradigmas. Nuestro cerebro tiene la facultad de estructurar informacin
en estos arreglos, modelos, patrones o normas. Grabamos, organizamos y reorganizamos la
informacin miles de millones de veces.
Establecemos los mejores arreglos por va experimental. Los resultados que nos entregan los
experimentos se cotejan con la prctica y, de acuerdo al xito que obtenemos con su uso,
adoptamos o construimos nuestros paradigmas: normas de procedimientos. Si fracasamos los
cambiamos por nuevos procedimientos cuyos resultados volvemos a contrastar una y otra vez
con la prctica. De esta cadena de prueba y error sedimentamos los mejores resultados que
establecemos como arreglos o normas ms o menos definitivas.
Buscamos la estabilidad de las normas. Con normas estables obtenemos accin automtica, la
posibilidad de actuar por analoga con el consiguiente ahorro de tiempo y mejor comunicacin.
Almacenamos las normas. Nuestra memoria acta, as, como una suerte de estantera que
podra denominarse normoteca o paradigmoteca. (de nombre o ejemplo y
armario) (Ver Figura 5)
Si no producimos las normas las adoptamos. No necesariamente tenemos que ensayar y
fracasar para crear una norma. Tambin podemos adoptar procedimientos probados,
envasados y seguros, de una paradigmoteca externa. De hecho la mayora de los que
usamos son tomados desde fuentes externas.

PARADIGMA ADOPTADO

PARADIGMA GENERADO

Paradigmoteca
Externa
(fuentes de informacin)

Adopto el paradigma sin revisar

noo

Reviso o ajusto la percepcin

Figura 5: I. Generacin de un paradigma. Al percibir la informacin (rectangulitos) el cerebro forma una

percepcin (decimos paradigma si es una percepcin antigua) que se somete a una prueba de
efectividad. El resultado de la prueba se coteja con el objetivo que se persigue. Si sirve, la estructura
(paradigma) se adopta y se almacena en la memoria (en lo que podemos llamar una paradigmoteca
interna o personal). Si no sirve, el cerebro con la misma informacin, o con informacin adicional, puede
reajustar la percepcin o buscar otra estructura que sea efectiva. II. Adopcin de un paradigma.
Tambin se puede adoptar un paradigma externo, de efectividad probada, con un mnimo de ensayo o sin
ensayo previo.

Normas adecuadas o inadecuadas en relacin a qu?

Segn la tesis 9 podemos elegir o construir normas. Toda norma (regla, procedimiento) puede
ser objeto de un juicio de valor: buena, regular, deficiente o, incluso muy mala. Los calificativos
(valores) de bueno, regular, deficiente, malo, mejor o peor se hacen en relacin a
determinados objetivos que se pretende lograr con el uso prctico de estos arreglos de
informacin. Cules son esos objetivos? Hay objetivos personales, objetivos de las
organizaciones, objetivos sociales, etctera... hasta objetivos universales. (Por ejemplo la
felicidad de todos los hombres).
Palabras clave: cognitivismo, percepcin, consenso, paradigma, norma, modelo, patrn,
conexionismo, neuronas, informacin.
Vctor Ral Otero Lanzarotti
lanzarotti@hotmail.com
Otro artculo, sobre el mismo tema, fue publicado en la revista PARADIGMAS N 6, Octubre
2004, CONCYTEC Lima.
Acerca del autor: Vctor Ral Otero Lanzarotti (Per, diciembre 14, 1938). Diplomado en
Filosofa en la Universidad Antonio Ruiz de Montoya, Lima. Ingeniero. Consultor externo de
COPEME (Per) y otras organizaciones en asuntos de Pequea Empresa. Expositor, autor de
libros, editor de publicaciones para capacitacin, motivacin y estmulo de la creatividad del
personal. Coordinador de programas de calidad.

iBIBLIOGRAFA
Varela Francisco. En el captulo: De dnde viene el significado perceptual? del libro El Fenmeno de la Vida ob. Cit.
pginas 181 a 217, el lector puede profundizar sobre el conexionismo, el neoconexionismo y su ubicacin en la
cartografa actual de las ciencias cognitivas.

ii Varela Ob. Cit. Propone la denominacin de neuro-fenomenologa.

iii Otero, Vctor R. revista PARADIGMAS N 6, Octubre 2004, CONCYTEC Lima. En este artculo se ha ilustrado como
nuestra percepcin tiene una determinacin biolgica que nos emparenta con formas de conocimiento y respuesta al
entorno que tienen las amebas, los pulpos, los insectos o los mamferos. Ver por ejemplo Graziano Fiorito y otros The
role of stimulus preexposure in solving by Octopus vulgaris Anim Cogn (1998) 1:107-112.
iv Sarah Brosnan y asociados, Emory University Atlanta 2001 (Outstanding Student Paper Abstract) 2001 ASP
Outstanding Student Paper Abstract Email: sbrosna@emory.edu.
v Edward de Bono Lateral Thinking. Penguin Books 1990.

vi Esta tesis se relaciona con la idea de Thomas S. Kuhn, de los consensos en la ciencia. Aqu extendemos la idea de
consensos a todos los aspectos de la cultura. Ver T.S. Kuhn La Estructura de las Revoluciones Cientficas FCE Mxico
1995.