PLAN DE PROTECCION CONTRA INCENDIOS EN TANQUES DE

ALMACENAMIENTO DE CRUDO 2901, 2902, 2903 DE LA REFINERIA

GUALBERTO VILLARROEL

1. INTRODUCCION.

En este proyecto se mostraran diversas medidas de proteccin contra incendios

de forma especfica

en tanques de almacenamiento de crudo dentro de la

refinera Gualberto Villarroel.

Los procesos asociados a la obtencin de subproductos derivados del petrleo y
el almacenamiento de ellos conllevan determinados riesgos de incendios, que
hacen imprescindible las medidas contra incendios. Adems la importancia de la
materia prima, la maquinaria, el mercado y la produccin hacen indispensables
estas medidas contra incendios.
Tras la extraccin del crudo y su posterior transporte a las plantas de produccin
se realiza el refino del petrleo que comienza con la destilacin, o fraccionamiento
de los crudos en grupos de hidrocarburos separados. Los productos resultantes
estn directamente relacionados con las caractersticas del petrleo crudo que se
procese la mayora de estos productos de la destilacin se convierten a su vez en
productos ms tiles cambiando sus estructuras fsicas y moleculares mediante
craqueo, reforma y otros procesos de conversin. A continuacin, estos productos
se someten a diversos procesos de tratamiento y separacin (extraccin,
hidrotratamiento), para obtener productos refinados. Mientras que en las refineras
ms sencillas se limitan generalmente a la destilacin atmosfrica y al vaco, en la
refineras integradas se hace fraccionamiento, conversin, tratamiento y mezcla
con lubricante, combustibles pesados y fabricacin de asfalto.
Una vez demostrada la necesidad de las medidas contra incendio se deben definir
los parmetros para el diseo de las mismas. No obstante y debido a la alta
especializacin de este sector no se puede englobar dentro del sector industrial.

Las normas existentes no definen los medios a utilizar para la proteccin contra
incendios en refineras. Por ello se han creado varias organizaciones a nivel
mundial que aconsejan y sirven de gua en el diseo de los medios de extincin,
deteccin y actuacin en caso de incendio. No obstante las compaas petrolferas
y las propias ingenieras han dispuesto una serie de estndares para los medios
contra incendios dentro de sus instalaciones.
2. JUSTIFICACION.

Debido a que el petrleo es recurso crudo es la matetia prima para la obtencin de

Dentro

de

la

operaciones

almacenamientos de crudo

procesos

realizados

en

los

tanques

de

adems muchos de los productos derivados del

petrleo son inflamables txicos y combustibles, lo que origina una gran cantidad
de situaciones en las que se puede provocar un incendio.
Las causas ms comunes de accidentes e incendios en las refineras son debido a
una falla de funcionamiento de la maquinaria, una falla operacional humana y falla
en los cronogramas de mantenimiento.
Para continuar y mejorar el plan de proteccin contra incendios y explosiones en
la refinera Gualberto Villarroel, donde se presentara la siguiente propuesta.

3. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA.

Por qu la necesidad de un plan de proteccin contra incendios en los
tanques de almacenamiento de crudo?
Debido a que estos tanques almacenan altos volmenes de petrleo crudo,
considerando que el crudo es un lquido inflamable y que este contiene gases que
pueden ser una fuente de ignicin para un incendio. Es por eso que se deben
plantear estrategias para la proteccin de dichos tanques a fin de evitar distintos
incidentes dentro de la refinera.
4. ALCANCE.
Este proyecto se centrara en definir los riesgos de posibles focos de incendio
derivados de las operaciones de tratamiento de petrleo extrado para obtener
subproductos tiles de la industria.
Adems se trata como parte muy importante y de alto riesgo el almacenaje de
crudo ya que este est definido dentro de la norma NFPA-30 como liquido
inflamable.
No estn dentro del alcance de este proyecto los procesos de transporte por
ductos (oleoductos) y obtencin de materias primas (crudo) o subproductos
obtenidos tras los procesos de refino.

5. OBJETIVOS.
3.1 OBJETIVO GENERAL.

Exponer un plan de proteccin contra incendios y explosiones en

los tanques 2901, 2902 y 2903 de la refinera Gualberto Villarroel.

3.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS.

Resaltar la importancia de las normativas NFPA y API de

seguridad industrial aplicada en las refineras.

Exponer la estrategia para prevenir los incidentes no deseados

dentro de la zona ya descrita.

Mostrar los posibles escenarios de mayor riesgo para una
posible fuente de ignicin para la zona donde se encuentran los
tanques de almacenamiento de crudo.

6. MARCO TEORICO.
La refinera Gualberto Villarroel est ubicada en la avenida Petrolera, de la ciudad de
Cochabamba, kilmetro 6 de la carretera antigua a Santa Cruz. Su gran infraestructura
fue desarrollada por YPFB en varias etapas desde el ao 1948, cuando se inici la
construccin de la primera planta de Topping (CRBO). La planta de Cochabamba que es
la mayor de las instalaciones de su gnero que permite mejores ingresos econmicos y
mejores condiciones de distribucin para el pas. Este complejo trabaj 302 das durante
1954 contra 62 das en 1953, lo que represent un aumento en das trabajados del 387%.
El crudo tratado en 1954 fue de 196.00 metros cbicos (m3) contra 42.000 m3, en 1953,
cifra que representa un aumento de 366%. Las refineras de Camiri, Sanandita y Bermejo
procesaron 10.000 metros cbicos de crudo para el abastecimiento regional y consumo
interno. Entre 1953 y 1957 se construy la primera planta de lubricantes de YPFB, que
asumi el reto de la produccin de aceites, grasas, asfaltos y parafinas. En 1967 se
ampli la planta Topping y al mismo tiempo se adecuaron tcnicas de operacin para la
produccin de gasolinas, jet fuel, fuel oil, solventes y GLP entre otros productos.
En 1976 se instal una nueva planta de Topping de 12.500 barriles por da para cubrir las
necesidades del mercado local. En 1979 se inaugur el Complejo de Refinacin, con una
capacidad de procesamiento de 27.500 barriles por da en la Unidad de Carburantes.
Actualmente, las plantas producen: gas licuado de petrleo (GLP), gasolina especial,
gasolina de aviacin, jef fuel, kerosn, diesel oil, aceites, grasas automotrices e
industriales, cemento asfltico, solventes y otros. La produccin de lubricantes y grasas
con la marca YPFB se realiza en la Planta de Lubricantes de la Refinera Gualberto
Villarroel. Abastece ms del 60% de la demanda del pas de lubricantes terminados.
Paradjicamente, pese al incremento de la produccin solo lograba abastecer el 47 por

ciento del mercado interno. En 1951, el consumo lleg a 242 MMC y el diez por ciento de
la inversin fue destinada a exploracin y produccin. Segn estudios de la poca, los
factores que limitaban la produccin radicaba en que los yacimientos se hallaban en
franjas de solo 1.5 kilmetros de ancho y de reducida longitud.
La Refinera Gualberto Villarroel, es la planta de refinacin con mayor capacidad de
procesamiento de petrleo en el pas. Actualmente procesa 27.200 barriles de petrleo
crudo por da (BPD) y 2.210 metros cbicos mensuales. Es la refinera ms antigua de
Bolivia. Posee una Unidad de Reformacin Cataltica de 8.137 BPD para incrementar el
octanaje de la gasolina media para la preparacin de gasolina especial, y una planta de
lubricantes para la produccin de aceites base y aceites lubricantes automotrices e
industriales, que se comercializa con la marca YPFB. Los productos que comercializa la
Refinera Gualberto Villarroel son:

DIRECCINDE REFINERAS, UNIDADES DE PROCESO E

INDUSTRIALIZACIN

6.1. Reglamento De Refineras.D.S 22502

De Las Operaciones
Artculo 26.Al momento de ser notificados con la licencia de operacin, la Empresa deber
presentar a la Superintendencia de Hidrocarburos los manuales de operacin, de
seguridad, de puesta en marcha, as como el plan de contingencias. La Empresa
tambin deber presentar copias de los manuales de cuidado del medio ambiente
y seguridad y cuidado de la salud ocupacional (EHS). Este ltimo manual deber
estar basado en publicaciones API 9100 A y B o sistemas equivalentes.

6.2. Normas API.El propsito de este documento de orientacin API es proporcionar orientacin
sobre las prcticas de operacin y mantenimiento para el almacenamiento y
manejo de coque de petrleo ( coque de petrleo ) . En particular, se proporciona
orientacin sobre la gestin de las emisiones de partculas suspendidas en el aire
y el escurrimiento del agua de las instalaciones de almacenamiento de coque de
petrleo . Una variedad de tcnicas se presenta y debe aplicarse a partir del
conocimiento de las condiciones de las instalaciones y de productos especficos.
Estas tcnicas se sabe que son eficaces en funcin de las condiciones
particulares de la obra incluir la velocidad media del viento y el clima, el
contenido de humedad del material , etc.
6.2.1. Norma API 650.Es la norma que fija la construccin de tanques soldados para el almacenamiento
del petrleo. Dando condiciones tanto de presin mxima como de temperatura
mxima a la que estos pueden estar sometidos. Con estas caractersticas se
puede corroborar si estos son aptos para dicho almacenamiento.
6.3 Normas NFPA.La misin de la NFPA no lucrativa internacional , establecida en 1896 , es reducir
la carga mundial de incendios y otros riesgos en la calidad de vida,
proporcionando y defendiendo cdigos y normas de consenso , la investigacin, la
formacin y la educacin .

El principal defensor del mundo de la prevencin de incendios y una fuente

autorizada en la seguridad pblica , la NFPA desarrolla , publica y difunde ms de

300 cdigos de consenso y normas destinadas a reducir al mnimo la posibilidad y

efectos del fuego y otros riesgos.

6.3.1. Norma NFPA 30

Esta norma proporciona requisitos para tratamiento, manejo y manipulacin de los
lquidos inflamable definiendolos y clasificandolos
6.3.2. Norma NFPA 69.Esta norma proporciona requisitos para los sistemas de prevencin y control de
explosiones instalar en recintos que contengan concentraciones inflamables de
gases, vapores , nieblas , polvos o mezclas hbridas. Est diseado para ser
utilizado por los ingenieros de diseo, personal operativo y AHJs

6.4. Amenazas en plantas de refinacin

En el proceso de refinacin de petrleo existen amenazas que tienen alta
probabilidad de causar daos al personal, equipo, instalaciones, ambiente y/o
prdidas en el proceso extractivo, productivo, de almacenamiento, entre otros.
6.4.1 Amenaza por fuego
El fuego causado por qumicos inflamables es una compleja reaccin en cadena,
donde el combustible combinado con el oxgeno genera calor, humo y luz. La
radiacin trmica es la primera amenaza asociada a los incendios industriales. Si
no se tiene un control sobre el fuego en instalaciones industriales, el incendio
puede terminar en una explosin. Adicionalmente, como el fuego es una reaccin
qumica que suma humo y holln, el mismo puede formar gases o algunos
elementos de amenaza txica.
a) Nube de Vapor o Polvo de Fuego
Los vapores envolventes de una piscina de lquidos voltiles o emanacin de gas
de un depsito, de no tener una ignicin inmediata pueden formar una nube o
vapor que se mueva en direccin del viento. Esta nube, en contacto con una
fuente de ignicin, puede provocar un incendio, si el mismo se encuentra
concentrado.
b) Piscina de Fuego
Una piscina de fuego est definida como fuego envolvente de una cantidad de
lquido como la gasolina derramada en la superficie del suelo o el agua. Es
considerado como un caso prioritario, debido a la exposicin a la radiacin termal

y/o elementos txicos o corrosivos producidos por la combustin. Una

complicacin adicional, es que los combustibles lquidos pueden fluir pendientes
abajo desde el sitio del accidente por los canales, drenajes y otros conductos. Ah
puede iniciar un incendio a otros materiales inflamables.
c) Amenaza por rebosamiento
Fenmeno fsico-qumico que ocurre durante un incendio. Existen tres
mecanismos de rebosamiento de los lquidos combustibles:
- Rebosamiento por ebullicin o sobre ebullicin (Boilover)
Expulsin violenta y repentina de una porcin o de todo el hidrocarburo lquido en
el tanque, debido a la ebullicin.
- Rebosamiento espumoso o sobre espumeo (Frothover)
Espumar constante y lento sobre el borde de un tanque sin la accin violenta y
repentina que ocurre en el Boilover.
- Rebosamiento superficial o sobre derrame (Slopover)
Derrame brusco y de corta duracin de espuma sobre el borde del tanque,
generalmente de poca intensidad, lo que lo distingue del largo, lento y continuo
Frothover.
6.4.2. Amenaza por explosin
Una explosin, es una liberacin repentina de energa que genera una onda de
presin que se desplaza alejndose de la fuente mientras va disipando su energa
(Casal J. et al., 1999). Estas pueden ser naturales, accidentales o controladas. La
erupcin de un volcn por ejemplo es una explosin natural, las explosiones que
se realizan en la exploracin minera o la ms comn la explosin del motor de un
vehculo, son ejemplos de explosiones controladas.
Las explosiones que se muestran a continuacin suceden por accidentes o riesgos
no controlados y son frecuentes en las industrias que manejan sustancias
peligrosas qumicas o inflamables.
Las explosiones pueden ser de dos tipos: detonacin y deflagracin. En una
detonacin la velocidad de la onda de sobrepresin es supersnica, la onda de
presin muestra un incremento de la presin casi instantneo hasta el pico de
mxima presin. En cambio en una deflagracin la velocidad de la onda de
sobrepresin es subsnica, y tarda ms tiempo en comparacin con la anterior en
llegar al pico de mxima presin, como se puede apreciar en la figura siguiente:

Esquema de una onda de choque para diferentes tipos de explosin (Po =

presin ambiente, = pico de sobrepresin, t+ = duracin de la fase positiva,
i+ = impulso positivo)
Las detonaciones son ms destructivas que las deflagraciones, ya que pueden
llegar a picos de presin hasta de 20bar, en cambio las segundas pueden alcanzar
valores mximos de 8bar de presin. Una deflagracin puede convertirse en una
detonacin, sin embargo es muy difcil iniciar una detonacin, las deflagraciones,
suceden ms a menudo porque requieren de muy poca energa para iniciarse (en
mJ).
Las explosiones se pueden clasificar segn Casal J. et al., (1999) en:
a) Explosin en espacios cerrados:
- Ignicin de mezclas gaseosas inflamables (confined vapor explosion, CVU).
- Ignicin de polvo combustible en suspensin.
b) Explosin en espacios abiertos:
- Ignicin de nubes de vapor no confinadas (unconfined vapor cloud explosion,
UCVU).

c) Explosin de recipientes:
- De gas comprimido
- De gas licuado o vapor de liquido en ebullicin (Boiling Liquid Expanding Vapor
Explosions, BLEVE).
6.4.3 Explosin de nube de vapor no confinada (Unconfined Cloud Vapor
Explosion - UCVE)
La nube de vapor no confinada se genera a raz del escape de una cantidad
determinada de un vapor combustible, o bien de un lquido a partir del cual se
formar el vapor. Una vez formada la nube, sta puede:
a) Dispersarse en el aire antes de que se produzca la explosin, sin causar daos,
b) Prender inmediatamente e iniciar as un incendio de charco (en general, en este
caso no habr explosin y los daos sern menores),
c) Dispersarse en un rea extensa y producirse la ignicin al cabo de un cierto
tiempo, de manera que se formara una gran llamarada,
d) Lo mismo que en el punto anterior, pero de un modo tal que el frente de la llama
se acelera tanto que genera una onda de sobrepresin.
La explosin de nube de vapor no confinada representan uno de los mayores
peligros dentro de la industria de procesos, el problema principal de este tipo de
explosin proviene del hecho que; el alcance que puede llegar a tener la nube de
vapor, y de que la ignicin de esta nube puede producirse en un punto alejado de
la fuente de origen del vertido.
Las principales consecuencias de las explosiones de nubes de vapor se deben a
la determinacin de la onda de sobrepresin, por ser el efecto principal de la
misma.
6.4.3.1 Propagacin de la onda explosiva en el ambiente
Los modelos existentes actualmente para estimar los efectos de explosiones
requieren una serie de parmetros que permitan caracterizar la onda de
sobrepresin. En la figura 3 se puede constatar que, en todos los casos, la llegada
de una onda de sobrepresin se caracteriza por el incremento rpido de la presin
en el tiempo, seguido de un descenso del mismo hasta valores por debajo de la
presin atmosfrica. Normalmente, la presin generada se denomina sobrepresin
y puede ser positiva o negativa. Cuando es positiva se constituye dentro de la fase
positiva y cuando es negativa, en la fase negativa de la onda de sobrepresin.
Otros parmetros interesantes son: el pico de sobrepresin, que es el valor
mximo de la sobrepresin, la duracin de las fases positivas y negativas de la
sobrepresin, el impulso, que es el rea por debajo de la curva de sobrepresin
vs. tiempo. Debido a la forma triangular de la curva de sobrepresin, el impulso

asociado se puede estimar como el rea de un tringulo, tomando como altura el

pico de sobrepresin y como base la duracin de la fase.
La primera grafica de la figura 3 correspondera a un explosivo convencional (e.g.
TNT). En este caso una cantidad relativamente pequea de material libera una
gran cantidad de energa en muy poco tiempo, es lo ms aproximado al caso
ideal. Las nubes de vapor se comportan de manera diferente. Aunque es posible
que una nube de vapor detone, dadas las condiciones adecuadas, en realidad es
muy poco frecuente (no se conoce ningn caso de detonacin en nubes de vapor
no confinadas) (Berg y Lannoy, 1993). Por lo general, se considera a estos casos
como deflagraciones rpidas, aceleradas por la presencia de un determinado
grado de confinamiento. Por el hecho de tratarse de deflagraciones, la liberacin
de energa es mucho ms lenta y esto conduce a picos de sobrepresin ms bajos
aunque la duracin de la fase positiva sea mayor. Otra diferencia importante
respecto a una explosin ideal es que el dao que estas ocasionan se debe
principalmente al paso de la fase positiva, mientras la negativa prcticamente no
tiene efectos apreciables. Esto es distinto en el caso de las explosiones de nubes
de vapor confinadas que pueden alcanzar valores de sobrepresin negativa tan
elevados que ocasionen por succin daos importantes en las estructuras.
Para determinar los daos de sobrepresin ocasionados a los equipos y a la
infraestructura, se conocen mtodos como el de las ecuaciones probit, que
predicen daos y hundimiento de edificios; sin embargo, es necesario determinar
el impulso de la explosin y la evolucin de la carga en funcin del tiempo. Sobre
este tema, el grupo de Casal J. et al., (1999) indica que resulta complejo, y a
menudo poco preciso, determinar por ecuaciones esta respuesta porque existen
varios parmetros difciles de cuantificar, los cuales podran tener un efecto
importante en la respuesta de la estructura. Algunos de estos parmetros son:
calidad de la construccin, edad de la construccin, posibles confinamientos
parciales, existencia de grietas, etc. Lo que se utiliza con mayor frecuencia, si se
desea tener una idea de la magnitud de las consecuencias derivadas de la
explosin, son tablas obtenidas a partir de datos histricos o experimentales.
6.4.4. Efectos y consecuencias
infraestructura y equipos de proceso

por

sobrepresin

en

personas,

Una explosin UCVE puede causar daos directos y daos indirectos en las
personas. Los daos directos se deben a la sobrepresin, mientras que los daos
indirectos se deben a la proyeccin de fragmentos, al desplazamiento del cuerpo y
al colapso de estructuras. Se ha observado que el cuerpo humano es resistente a
la sobrepresin porque est formado en una gran parte por agua, un fluido no
compresible. Los daos tienen lugar principalmente en las partes del cuerpo
susceptibles a ser aplastadas o sea a los espacios vacos (caja pulmonar o
conducto auditivo), especialmente cuando el aumento de presin es sbito y no
hay tiempo suficiente para adaptarse. En consecuencia, los daos debidos a la

sobrepresin pueden ocasionar la muerte por hemorragia pulmonar y daos

permanentes por rotura de tmpanos (Sierra, 2003).
6.4.5. Explosin expansiva por vapor de un lquido en ebullicin BLEVE
(Boiling liquid Expanding Vapour Explosion)
Esta clase de explosin es destructiva, puede darse en tanques de
almacenamiento presurizados que contienen gases licuados. Para el estudio y la
cuantificacin de daos, una BLEVE es considerada como la combinacin de los
fenmenos BLEVE y bola de fuego, ya que esta caracterstica es la ms daina de
la explosin. Por lo tanto, se puede afirmar que este fenmeno involucra
simultneamente efectos trmicos y mecnicos (Gonzlez et al., 2002).
El fenmeno sucede porque dentro el tanque se tendrn dos partes: una gaseosa
ocupando la parte superior y otra lquida en la parte inferior del tanque, siendo la
parte lquida la predominante.
Este tipo de explosin puede ser desencadenada por dos factores (Gonzlez et
al., 2002):
a) Fuente de calor externa
Al estar el tanque en contacto con una fuente de calor (e.g. un incendio) la parte
lquida dentro del tanque va incrementando su presin gradualmente al mismo
tiempo que el calor modifica las propiedades fsicas del tanque, haciendo que ste
disminuya su resistencia de diseo.
Los tanques de almacenamiento de gases licuados poseen una vlvula de
seguridad, tambin llamada vlvula de alivio, que expulsa el exceso de presin en
el interior del tanque. Esta disminucin en la presin ocasiona que el lquido
comience a hervir, aumentando as el vapor de gas y generando un nuevo
incremento de presin.
Eventualmente el debilitamiento de las paredes del tanque por calor y las altas
presiones provocan la falla del tanque. Al producirse una ruptura en las paredes
del tanque, el lquido se encuentra repentinamente expuesto a la presin
atmosfrica y ocurre una expansin sbita al pasar el contenido del estado lquido
al gaseoso. Este cambio de estado es prcticamente instantneo y acompaado
por un aumento de volumen de cientos o miles de veces. En esta fase, si el
contenido del tanque es inflamable, se producir una bola de fuego causando
daos severos alrededor debido a la alta radiacin trmica que este tipo de
explosin emite.
b) Falla del tanque presurizado
Una BLEVE tambin puede producirse sin presencia de calor aplicado sobre el
tanque de almacenamiento. Ya sea por desgaste, corrosin o impacto, se produce
una falla de las paredes del tanque, lo cual provocar un escape de vapor, esto

significa una disminucin de presin al interior del contenedor. Esta diferencia de

presin hace, a su vez, que el lquido entre violentamente en ebullicin,
desencadenando as un incremento sbito de Los efectos de una explosin
BLEVE son los siguientes (Gonzlez et al., 2002):
a) Sobrepresin por onda expansiva
El rpido paso del estado lquido al estado gaseoso provoca una onda de presin.
La magnitud de esta onda depende de la presin de almacenamiento dentro del
tanque, del calor especfico del contenido y de la resistencia mecnica del tanque.
b) Proyeccin de fragmentos
Al producirse la explosin, un nmero de fragmentos metlicos de todo tamao
son disparados en diferentes direcciones a velocidades variables. En ocasiones,
gran parte de la estructura es impulsada como un cohete. Dependiendo de la
fuerza de explosin, los fragmentos alcanzarn una distancia de varios cientos de
metros.
c) Radiacin trmica por bola de fuego
Al producirse la bola de fuego, gran cantidad de energa es liberada en todas
direcciones. El alcance de la radiacin trmica depende del tipo y cantidad de
producto (masa y poder calorfico), de la temperatura del ambiente y de la
humedad relativa. 22
De estas tres consecuencias la que suele tener mayor impacto y alcance es la
radiacin trmica por bola de fuego.

Accidentes en el mundo en Refineras.

14- AGOSTO -2003 ACCIDENTE EN REPSOL PUERTOLLANO (CIUDAD

REAL)
La deflagracin tuvo lugar a las 8:15 horas de la maana en la Unidad 100 del rea de
Refinera y Conversin, donde se destila el crudo para extraer de l varios tipos de
hidrocarburos ligeros y G.L.P. (gases licuados del petrleo). Nueve operarios murieron en
el acto o a consecuencia de las graves quemaduras que sufrieron, otro result herido muy
grave y varios, heridos de diversa consideracin. Los fallecidos y los heridos ms graves
se encontraban, segn las primeras versiones, realizando trabajos elctricos en la base
del cubeto cuando les sobrevino la bola de fuego. Efectos del accidente La presencia de
una posible bolsa de gas en una torre de destilacin de crudo o en el techo flotante de
uno de los tanques de gasolina en contacto con alguna fuente de calor o elctrica origino
el incidente. El estallido de ese gas hizo que se incendiaran uno tras otro los siete tanques
de gasolina que componan el cubeto y que continuaron ardiendo hasta un da despus,
cuando pudo darse por controlada la emergencia. Las altas temperaturas provocadas por
el accidente impidieron el acercamiento de los equipos de intervencin, que se dedicaron
durante las primeras veinticuatro horas al enfriamiento de las esferas cercanas de
almacenamiento de gas propano, con el fin de evitar nuevas explosiones. El hecho de que
el estruendo generado por el siniestro se llegara a escuchar en el propio casco urbano de
Puertollano, situado a tres kilmetros de distancia de la refinera, o que no se hubieran
podido controlar las llamas hasta pasadas las primeras veinticuatro horas, da a entender
la gravedad del accidente. Una gigantesca columna de humo negro se alz tambin sobre
las instalaciones fabriles y fue divisado tambin por la mayor parte de los 50.000
habitantes de la localidad. A pesar de ello, las autoridades no llegaron a activar el Plan de
Emergencia Exterior porque la contaminacin medioambiental era mnima y porque,
segn declara a los medios de comunican el Consejero de Industria y Trabajo de la
Comunidad de Castilla-La Mancha, Alberto Saiz, "no se dieron las condiciones objetivas
necesarias para activar el Plan de Emergencia Exterior". Segn las conclusiones a las que
ha llegado la Comisin de Investigacin del accidente, compuesta por tcnicos de
REPSOL-YPF, expertos en seguridad y prevencin y representantes sindicales, el

accidente se atribuye nicamente a un ERROR HUMANO, ya que los sistemas de

deteccin de gases funcionaron correctamente. Todo tiene su origen en julio de 2003,
cuando un corte de suministro elctrico dej sin
corriente al cubeto en el que se produjo la explosin;
desde entonces, a pesar de la recuperacin de la
energa y la vuelta a su funcionamiento, la unidad no
se encontraba an bien equilibrada. De ah que
durante algunos das se produjera la acumulacin
de gases desprendidos de la unidad (butano y otros
hidrocarburos ms ligeros) que, en contacto con un
punto caliente, provocaron su deflagracin. Segn el
mismo informe elaborado por la comisin, no se atendieron ni adoptaron las decisiones
operativas para corregir esta acumulacin de gases, aunque los sistemas habilitados para
detectar este problema recogieron los parmetros consecuencia de dicha desviacin. Por
tanto, alguno o varios de los responsables de su control no Advirtieron el "aviso" de esos
sistemas.