El ensayo, entre el paraso y el infierno by Liliana Weinberg

Review by: Carlos Pereda

Nueva Revista de Filologa Hispnica, T. 50, No. 2 (2002), pp. 581-584
Published by: El Colegio De Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40300332 .
Accessed: 02/11/2014 20:59
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parroquial, capitular y arzobispal, pp. 77-81; documentacin de la

administracin de justicia, dividida en procesos de residencia, pp. 8385 y en procesos inquisitoriales, pp. 87-90). Esta mezcla bien equilibrada de nociones fundamentales de paleografa y diplomtica
ofrece un panorama muy completo, cuya aparente amplitud toma dimensiones muy manejables por la restriccin geogrfica y cronolgica del manual.
Estos manuales vienen a cubrir lagunas importantes en sus respectivas reas disciplinarias, donde por la especializacin de los cursos no siempre se cuenta con materiales didcticos asequibles (para
el profesor y el alumno) y, con regularidad, estas herramientas deben
irse supliendo con apuntes de clase o material fotocopiado. Aunque
en ningn caso estos manuales pueden sustituir la experiencia docente en el aula, es obvio que su aparicin es un estmulo para replantearnos la necesidad de volver los ojos al trabajo humilde, pero
importantsimo, de la creacin y solidificacin de una infraestructura
docente de calidad, en auxilio propio y de los alumnos, cuyos beneficios quedan ejemplificados con ambos manuales. Eso, sin olvidar que
la verdadera utilidad de un manual est primordialmente en el aula.
Alejandro Higashi
UniversidadAutnomaMetropolitana-Iztapalapa

Liliana Weinberg,El ensayo,entreelparasoy el infierno.F.C.E., Mxico,

2001.
Se trata de un libro intenso, vehemente. Y tanto, que creo que ninguna otra expresin puede caracterizar mejor sus variados atributos
que precisamente "fervordel ensayo".Atendamos, pues, las dos palabras que componen esa enftica expresin.
Fervor: devocin que se pone en una prctica; entusiasmo, afn,
dedicacin. Quien tiene fervor por algo se interesa, y mucho, por ese
algo. De ah que cuando el inters se frustra "se baja al infierno", y
cuando se satisface "se sube al paraso".
Estas apasionadas hiprboles respecto del ensayo creo que se justifican, en particular, en lenguas como la castellana y la portuguesa, y
en espacios como Amrica Latina. Por qu? Por un lado, porque no
tendemos a tomar en serio aquello que debatimos: leemos muy poco
nuestras reflexiones. Respecto de las discusiones tericas, permanecemos siendo presa de los vicios coloniales de siempre: el afn de novedades y el fervor equivocado, o mejor, "contra-fervorsucursalero";
ese repetir incesantemente lo que se indaga en otras partes, porque
por estos arrabales lo nico que se puede hacer es instalar sucursales.

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De esta manera:"unode los mayoressuplicioses, parael escritorde

nuestra regin, pensarse sin lector. Y uno de sus mayoresanhelos,
pensarla comprensintotal,la bibliotecatotal"(p. 62).
Entrela no-lecturay la apasionadacomunidadcrtica(constantemente ms cerca de la primera que de la segunda) comparto la
apuestade Weinberg:hay que iniciar,una y otra vez, una espiralde
fervorpor, entre otros gneros tericos, el ensayo.Pues los latinoamericanosno slo somos buenos cuenteros-como hemos probado
ya-, somos tambinbuenos, muybuenos discutidores.La razntericano tiene por qu estarnecesariamenteubicadaen otra parte:en
la ltimamoda en lengua inglesa,francesao alemana.
Por otro lado, despus de todo, "ensayar"quiere decir tantear,
intentar,probar,experimentar.El ensayoes, pues, un gnero de tanteos, de pobres, no de lujosos expertos, no de especialistas.Cmo
no estimareste gnero, pues, en un continente donde todavatenemos tanto que intentar,que abrirnoscamino, que experimentar?
Sin embargo,en qu se distingueel ensayode otros gneros de
la escritura?Esto es, cules el objeto de esta devocin que hay que
promover?,a qu le estamos entregando nuestros afanes, nuestra
pasin?Granparte de este libro de Weinbergconsiste en averiguar
cmo se construyeesta modalidaddiscursivaque es el ensayoen general, y el ensayo hispanoamericanoen particular.A partirde sus
desarrollosanotar cuatro posibles caracterizacionesde este "fervor de discutidores",y un propsitodel gnero, creo que decisivo.
En primerlugary, ante todo, el ensayoes un gnero caracterizado por su frescura:un gnero abierto,un gnero puente. Su lugares
"ellugarde las ventanas"(p. 23) . Este gnero no claramenteenmarcado como los otros, siempre a-medio-camino-de,posee por eso "visin indirecta"y "carcteromnvoro"(p. 21). Se trata,pues, de un
"generofronterizo",de una escritura"hbrida".De ah que la popularidaddel ensayosea muchasveces sintomticade cierto tipo de sociedad.
En este sentido, recordemoscmo Nstor GarcaCancliniha razonado, en un libro famoso, cmo lo nuestro son las culturassubrayadamente hbridas y, en consecuencia, cmo en el nivel de su
expresinapareceuna y otravez el gusto por los gneros hbridos.El
ensayoes uno de ellos y algunasde nuestrasmentes mslcidas,ms
brillantes,han contribuidodecisivamentea l. Pararecordaral azar
algunos nombres,se hallan muy concurridaslas tradicionesque van
de Rod a RosarioCastellanos,de Sarmientoa BeatrizSarlo,de Mart a CarlosMonsivis,de Alfonso Reyesa GuillermoSheridan.
En segundo lugar,se tratade un gnero en donde nos topamos
con la primacade lo particular.A diferenciadel discursocientfico
que se construyea partir del punto de vista de la tercera persona
y que, por lo menos en las ciencias naturales,busca leyes generales,

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el ensayose demora en ejemplosespecficos.Weinbergatiende esta

particularidadsobre todo en lo que ataeal productordel ensayo:el
yo. Por lo pronto, el ensayo no apela a respaldosexternos (experimentos controlados,datos repetibles,testimoniosautorizados...),el
ensayo es un gnero que se autosostiene:la primerapersona, el yo
particularde quien escribe, es el garante de su propio discurso.
Weinbergrecuerdacmo Montaigne,el fundador,abre sus Ensayos
con una declaracin"debuena fe":"laprotestade buena fe implica
una renovadagarantade confianzaen la autenticidad,la veracidady
el valorde lo dicho por partede quien lo dice" (p. 14).
El ensayista,como cualquierescritor,nos pide que comencemos
a leerlo suspendiendo nuestrasdudas, nos pide que le creamos en
tanto lo que nos ofrece es su perspectivapersonal-particular pero
razonada- sobre los asuntosque discute:"todoensayo remite siempre a la perspectivadel sujeto"(p. 15).
En tercerlugar,en el ensayonos encontramoscon la condicin
de publicidadno especializada,de ah que el ensayistacultiveuna comunicacintensa entre lo ms personaly lo plenamente comunitario. Por un lado, un yo habla a otro yo. Weinbergobserva:"Toms
Segoviaescribeque la nocin de lectorno debe confundirsecon la
de pblico.El escritores un seductorque escribeparaque lo quieran, dice Segovia.Y su destinatario,aquel para quien escribe, no
coincide, segn l, con esa entidadabstractallamadapblico,sino
que correspondea alguien muycercanoa l" (p. 25).
Pero por otro lado, el ensayistano se conformacon ese "alguien
muycercanoa l".Puestoque "fatigalas prensas",como dice Borges,
puesto que no escribemeramentecartasprivadas,sino que publicay,
a menudo, incluso profusamenteen diarios y revistas,el ensayista
buscaalcanzarmuchos "cercanosa l",procuracomo interlocutora
una comunidad.Con raznindicaWeinberg:"Lapreocupacinpor
recuperarun sentido comunitarioparala palabray la idea ser particularmenterepresentativadel ensayohispanoamericano"(p. 58).
En cuartolugar,el ensayono se cansaen su afnde interpelar.Por
eso suele visitarcon tanta frecuencia la polmica, social o literaria,
hastacuando no la busca.En ese sentido, siempre se ha caracterizado por constituiruna comunidaden donde se cultive:"suinconformismo,su carctercrtico"(p. 15). Como consecuencia,el ensayose
propone combatirla versin del Mito de lo Dado que consiste en
creer que los conceptos estn ah de una vez y para siempre, independientes del espacioy del tiempo y del resto de los saberes:"Elensayo se vuelve entonces un desenmascaradorde toda pretensin de
existenciade conceptos absolutos"(p. 77) .
Esteatributoha sido una marcadel ensayolatinoamericano,una
escrituracon frecuenciaa contracorrientede las modas coloniales,y

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que con terquedad se ubica en lo que Octavio Paz llam "tradicin

de la ruptura".
Las cuatro propiedades anotadas con prisa-escritura fresca en gran
medida porque es hbrida, con vocacin de lo particularen tanto generada y sostenida por el punto de vista de la primera persona, no especializadapara un pblico porque se da entre la comunicacin ms personal, la ms abarcadoramentecomunitaria,y un gnero enfticamente
interpelador, crtico-, hacen del ensayo en general, y del ensayo latinoamericano en particular,una escuela insoslayablede la capacidad de
juzgar. En este sentido, tanto la escrituracomo la lectura de ensayos son
actividades educadoras por excelencia.
Retomando ideas de Montaigne, seala Weinberg: "Esel juicio un
instrumento necesario en el examen de toda clase de asuntos, por eso
yo lo ejercito en toda ocasin en estos ensayosescribe en Demcrito
y Herclito, momento fundacional del gnero. El juicio, instrumento
universal;el yo,nica entidad capaz de ejercerlo;el ensayo,este hcusdonde se desplegar la actividad enjuiciadora del yo"(pp. 32-33) .
El yo del ensayo no es, entonces, el sujeto universal de la ciencia
-ese sujeto que se constituye institucionalizando el punto de vistade la
tercera persona-, sino el yo de una persona concreta que se va construyendo en un espacio concreto, en un tiempo concreto. Esapersona concreta tiene que orientarse a cada momento en el mundo natural y social, y para hacerlo, de modo inevitable, debe ejercer su capacidad de
juicio. A su vez, para contribuir a conformar y regular esa capacidad escribe y lee ensayos, textos en donde a menudo descubrimos que no hay
camino ms seguro que el tanteo, ni ms efectivo para hablar de s mismo que hablar de los otros, de todo lo otro: de los amigos, de la poltica, del amor, de la muerte. Quiero decir: se recomienda el ensayo como
un antdoto para la razn arrogante.
Comparto con Weinberg, entonces, su fervor por este gnero de
pobres, de discutidores -quisiera tambin agregar, de republicanosque, junto a los discursos universales de las diversas ciencias, tambin
aprecian las dialcticas infinitas -pero situndose reiteradamente- del
vaivn entre cada yo particulary cada nosotros, no menos particular.
Carlos Pereda
UniversidadNacionalAutnomade Mxico

Graciela Cndano, La seriedady la risa. La comicidad en la literatura ejem-

plar de la bajaEdad Media.UNAM, Mxico, 2000; 383 pp.

Se trata de un riguroso estudio que se ocupa de seis de las ms destacadas colecciones de exempla:Disciplina clericalisde Pedro Alfonso,

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