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3. LA COSTUMBRE.
Concepto
Fundamento (voluntaristas y carcter autnomo)
Elementos (material, espiritual)
Tipologa ( gral- particular- regional- bilateral)
Interrelacin con los tratados ( 3 efectos)
8. CONCLUSIN
Septiembre 2010
G1 T2
El sistema de fuentes del Derecho Internacional Pblico.
1. INTRODUCCIN
El derecho internacional es un conjunto de principios y normas que rigen las relaciones
pacficas y de cooperacin entre Estados y dems sujetos de derecho internacional con distintos
grados de desarrollo y de poder.
Comparado con los Derechos internos de los Estados, el Derecho Internacional Pblico (DIP) se
nos presenta como una disciplina jurdica especialmente problemtica, caracterizada por unas
acusadas carencias institucionales, fundamentalmente la no existencia de un rgano normativo
centralizado, que motivan no pocas incertidumbres y relativismo en el plano normativo. En
consecuencia, son los propios entes estatales los que crean el DIP, siendo a su vez los principales
destinatarios del ordenamiento.
Esta circunstancia concede a las fuentes del DIP un papel esencial en la Sociedad Internacional
(SI), como tendremos ocasin de ver a lo largo del presente tema. Si bien el DIP tiene un
fundamento esencialmente consuetudinario, a medida que ste se ha ido consolidando, han ido
cobrando fuerza otras fuentes, destacando por encima de todas los tratados internacionales.
Dejando de lado las fuentes convencionales objeto de estudio de temas posteriores, a lo largo de
este tema nos centraremos, en primer lugar, en el anlisis general a las fuentes del DIP, para
posteriormente referirnos a la costumbre, los actos y comportamientos unilaterales de los Estados,
las resoluciones de las OO.II. y finalmente a la doctrina y a la jurisprudencia internacionales.
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c) Los principios generales del Derecho reconocidos por las naciones civilizadas.
d) Las decisiones judiciales y las doctrinas de los publicistas de mayor competencia de
las distintas naciones como medio auxiliar para la determinacin de las reglas de
Derecho sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 59.
La doctrina entiende que estas fuentes pueden resumirse en dos grandes fuentes autnomas que
actan verdaderamente en la prctica: la costumbre y los tratados.
Pero junto a este art. 38 debemos mencionar tambin como fuentes del DIP los actos
unilaterales, la conducta de los Estados y las resoluciones de las OO.II. La aparicin de estas
fuentes responden a la evolucin de la SI, si bien muchos autores discuten su autonoma respecto
del mencionado art. 38.
3. LA COSTUMBRE.
Concepto: Tal y como se ha sealado, la costumbre internacional es la prueba de una
prctica generalmente aceptada como Derecho. La norma consuetudinaria, ms que la prueba
de una prctica, es el resultado de esa prctica generalmente aceptada como derecho por los
Estados.
Analizaremos a continuacin tres cuestiones esenciales de la costumbre internacional: su
fundamento, sus elementos y su tipologa
Fundamento: ste ha sido objeto de debate por parte de la doctrina. Por un lado, se sostiene
que la costumbre tendra un carcter voluntarista, mientras que otra parte de la doctrina le
atribuye un carcter autnomo o no voluntarista.
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Asilo de 1950), mientras que aplica la tesis autonomista para la costumbre general (asunto
sobre la Plataforma del Mar del Norte de 1969).
Elementos: Encontramos en la definicin de la costumbre dos elementos fundamentales: el
elemento material (uso constante y uniforme) y el elemento espiritual u opinio iuris (conviccin
de la obligatoriedad jurdica de la prctica).
Elemento material. La prctica o precedente individual puede consistir tanto en una accin
como en una omisin (costumbre negativa), llevada a cabo por los rganos legislativos,
ejecutivos y judiciales del Estado, y cada vez con mayor relevancia tambin por OO.II.
Siguiendo a PASTOR RIDRUEJO, la prctica debe ser, en primer lugar, constante y
uniforme. El TIJ, en la sentencia de 27 de junio de 1986 sobre el asunto relativo a las
actividades militares y paramilitares en Nicaragua y contra ella, puso de manifiesto que le
pareca suficiente que los Estados ajusten a la prctica su conducta de una manera general y
que ellos mismos traten los comportamientos no conformes a la regla en cuestin como
violaciones de sta.
En segundo lugar, en relacin con la generalidad de la prctica, se plantea la cuestin de si
la costumbre obliga a todos los Estados o si tan slo a aquellos que con su conducta hayan
contribuido a la formacin de la norma consuetudinaria. Desde un punto de vista
jurisprudencial, el TIJ ha afirmado que cuando se trate de costumbres generales, obligan a
todos los Estados, hayan o no contribuido a su formacin, mientras que no se establezca que
stos la han rechazado de modo expreso en su perodo de gestacin (concepto de objetor
persistente, recogido, entre otros, en el asunto Interhandel). Sin embargo, REMIRO
BROTONS ha sealado que sta regla no puede ser aplicada a Estados de reciente
independencia, por lo que se les debe conceder un plazo razonable a partir del momento en que
les fuera posible hacerlos
En cuanto a si son posibles o no costumbres negativas, formadas a base de abstenciones y
que obliguen por ello a una abstencin, el TIJ, en el asunto Lotus dej abierta la posibilidad de
una costumbre con tal carcter siempre que concurriera la conciencia del deber de abstenerse.
Elemento espiritual: Pese a que no toda la doctrina est de acuerdo con este elemento ( por
ejemplo Kelsen y Guggenheim), lo cierto es que la jurisprudencia del TIJ no ha podido ser ms
explcita en cuanto a la existencia del elemento espiritual. As, en su sentencia de 20 de febrero
de 1969 relativa al asunto de la plataforma continental del Mar del Norte, afirm que los
Estados deben tener convencimiento de conformarse a lo que equivale una obligacin
jurdica. A este respeto, VERDROSS dijo en 1948 que hay prcticas constantes, como la de
dirigir la correspondencia diplomtica en papel blanco, que no originan reglas consuetudinarias
porque no se dan en ellas la conviccin de su obligatoriedad.
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Hoy en da, ha aumentado la importancia del elemento espiritual, al tiempo que ha
disminuido la del elemento material. Ejemplo de esto es el hecho de que en la III Conferencia
de la ONU sobre el Derecho del Mar, en sus primeras sesiones, la reivindicacin de una ZEE de
los Estados ribereos, termin constituyendo una opinio iuris, opinio que dio un fuerte impulso
a la prctica, pues fueron muchos los Estados que por va legislativa interna establecieron la
zona econmica exclusiva. Este es un ejemplo en el que el factor espiritual ha aparecido antes
que el material, al que ha impulsado y conformado.
Tipologa: La distincin fundamental es la que se establece entre costumbre general y
particular.
La costumbre general es aquella oponible a todos los Estados, salvo a aquellos que se
opusieron durante el proceso de formacin.
La costumbre particular, ya sea bilateral o regional, es aquella cuyo mbito de aplicacin es
reducido y que se caracteriza por una inversin de la carga de la prueba. En efecto, las
costumbres particulares vinculan tan slo a los Estados que mediante sus actos hayan
cooperado a la gestacin de la norma, con la particularidad de que mientras el Estado que
pretende sustraerse a una costumbre general debe probar el hecho de que la ha rechazado en su
perodo de formacin, el Estado que alega frente a otro una costumbre particular viene obligado
a demostrar que este ltimo ha contribuido con sus actos al nacimiento de la regla
consuetudinaria particular.
La costumbre regional, propia del DIP americano, fue reconocida por el TIJ en el asunto
Haya de la Torre de 1950. En este caso, el TIJ seal el rasgo jurdico peculiar de la costumbre
regional, cual es la inversin de la carga de la prueba respecto a la costumbre general.
La costumbre bilateral, por su parte, es la formada entre dos Estados y obligatoria para
ambos. En la sentencia de 27 de agosto de 1952 acerca de los derechos de los sbditos
norteamericanos en Marruecos, el Tribunal estableci la misma inversin de la carga de la
prueba que para la costumbre regional.
La interaccin entre la costumbre y los tratados: El hecho de que la costumbre y los
tratados constituyan fuentes autnomas de normas jurdicas internacionales no implica que
haya una separacin total entre ambas. De hecho, en la prctica internacional sucede lo
contrario, puesto que existe una interaccin entre ambos procedimientos, especialmente
respecto de los tratados multilaterales de codificacin del DIP. En este sentido, caben tres
interacciones diferentes:
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fuente subsidiaria en relacin con la costumbre o los tratados, sino de una fuente autnoma, con
independencia de que su contenido se vea tambin normalmente reflejado en normas
consuetudinarias o convencionales, segn Diez de Velasco
Esta autonoma y diferencia ha sido constatada por la jurisprudencia internacional. En el asunto
relativo a las Reservas a la Convencin para la prevencin y la represin del crimen de genocidio,
el TIJ seal que los principios que estn en la base de la Convencin son principios reconocidos
por las Naciones civilizadas como que obligan a los Estados al margen de toda relacin
convencional (CIJ, Recueil 1951). Su carcter autnomo ser reiterado en relacin con las normas
convencionales o consuetudinarias que tambin pueden recoger el mismo o parte de su contenido;
ser igualmente reiterado en el asunto del Personal diplomtico y consular de los Estados Unidos
en Tehern, al sealar que el principio de la inviolabilidad de las personas de los agentes
diplomticos es uno de los fundamentos mismo (del derecho diplomtico) establecido de larga data
(). El carcter fundamental del principio de inviolabilidad es por otra parte subrayado con fuerza
por las disposiciones de la convencin de 1961 (arts. 44 y 45).
Un ncleo reducido de estos principios est anclado en la conviccin jurdica de los Estados
con tal fuerza que la Comunidad Internacional en su conjunto los considera principios bsicos o
fundamentales del ordenamiento jurdico tal y como ha reconocido tambin la jurisprudencia
internacional (Las actividades militares y paramilitares en y contra Nicaragua donde el TIJ
reconoci el principio de la prohibicin del uso de la fuerza.
A todo lo dicho deben sumarse algunos otros principios de carcter humanitario que han
anclado tambin en la conviccin jurdica de los Estados y que han sido calificados como
principios intransgredibles. As lo ha sealado tambin el TIJ tanto en la opinin consultiva sobre
la licitud de la amenaza o del empleo de armas nucleares como en la referente a las consecuencias
jurdicas de la construccin de un muro en los territorios palestinos ocupados.
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Expresado por autoridad competente: Hay que tener en cuenta el art. 7 de la Convencin
sobre el Derecho de los tratados, que concede a los Jefes de Estado, de Gobierno y ministros
de AA.EE competencias en esta lnea.
Obligatoriedad con independencia de la forma: puede ser escrita o verbal, ya que la forma no
es decisiva (asunto del Templo de Preah Vihear de 1962)
Buena fe: Es norma general de todo acto unilateral que exista un componente esencial de
buena fe, que se presume, y que debe servir de sustento en la actuacin tanto del Estado que
se obliga como del Estado que se beneficia del acto unilateral.
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En lo que respecta a los efectos de los actos unilaterales, el primero y ms importante es que el
autor del mismo queda vinculado por sus propias declaraciones. Respecto de la posibilidad de
revocarlo, el TJI, en el caso sobre las actividades militares y paramilitares en Nicaragua y contra ella,
afirm que la exigencia de la buena fe impone la aplicacin por analoga del tratamiento previsto por
el Derecho de tratados, que prescribe un plazo razonable para la retirada o renuncia en los tratados.
5.2.- El estoppel
Determinados comportamientos -abstencin o silencio- privan al Estado del que provienen del
derecho a volver contra sus propios actos cuando con ellos lesione derechos o expectativas de otros
Estados que han sido generados por aquellos comportamientos.
Son tres los elementos que entran en la nocin de estoppel, a saber: 1) una situacin creada por
la actitud de un Estado (actitud primaria); 2) una conducta seguida por otro Estado (actitud
secundaria) que est basada en la primera actitud; 3) la imposibilidad por parte del Estado de hacer
alegaciones contra la misma o de manifestarse en sentido contrario.
El estoppel tiene carcter de lmite; cumple una funcin de privacin o prdida de derechos. Es
ste un rasgo que le diferencia respecto de los actos unilaterales.
El Tribunal de la Haya ha hecho uso de la doctrina del estoppel en distintas ocasiones. En el caso
de la Plataforma continental del Mar del Norte dio una nocin de estoppel: dicha figura puede ser
inferida de un comportamiento, de declaraciones, etc. de un Estado que no solamente testifiquen de
una manera clara y constante la aceptacin por ese Estado de un rgimen particular , sino que
igualmente hayan llevado a otro u otros, fundndose sobre aquella actitud, a modificar su posicin en
su detrimento.
5.3.- La aquiescencia
Si la protesta est dirigida a la preservacin y salvaguarda de los derechos de un Estado frente a
las actitudes y reclamaciones de otros Estados, cul ser el significado jurdico de la inaccin,
pasividad o silencio ante comportamientos normalmente merecedores de protesta? Al tratar este
tema, la doctrina parte del principio qui tacet consentire videtur si loqui debuisset ac potuiiset (el
que calla parece que consiente si pudiera y debiera hablar). La aquiescencia o el silencio aparecen
como una especie de inaccin calificada desde el punto de vista jurdico, de la que se derivan efectos
jurdicos. Por tanto, se entiende que el Estado que calla ante una reclamacin o comportamiento de
otro estado normalmente merecedor de protesta tendente a la preservacin de los derechos
impugnados, consiente la situacin y se presume, por ende, que sta le es oponible.
En el estoppel, a diferencia de la aquiescencia, la actitud primaria no tiene que consistir
forzosamente en silencio o inactividad, sino que puede revestir la forma de un comportamiento
positivo. En la aquiescencia no tiene por qu concurrir la actitud secundaria.
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jurdicos nacionales sin necesidad de acto de recepcin. Se trata de los reglamentos, directivas,
decisiones y recomendaciones.
En cuanto a las resoluciones de la AG de las Naciones Unidas, hay que distinguir tres tipos:
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adoptada por la AG de las Naciones Unidas, la ONU no poda pagar diferentes salarios por el
mismo trabajo. De otro lado, la aceptacin positiva del soft law puede legalizar acciones
tomadas de conformidad con sus principios. En este sentido, si un Estado desarrollado ha
aceptado el principio de que los Estados en desarrollo deben fortalecer su cooperacin
econmica, no puede quejarse si aquella cooperacin conduce a una discriminacin de las
importaciones procedente de los Estados desarrollados. Adems, la aceptacin de un principio
de del soft law puede comportar el efecto de que el Estado en cuestin no pueda actuar de
manera contraria a l, a menos que se produzca un cambio fundamental de circunstancias.
8. CONCLUSIN
Como corolario, cabra hacer hincapi en la idea de que en el DI clsico, la fuente del
Derecho principal era la costumbre puesto que provena de la prctica de los Estados, sujetos
que ostentaban el protagonismo de la Sociedad Internacional. Con la aparicin de otros sujetos
del Derecho internacional y la emergencia de nuevos Estados, los tratados se han convertido en
la fuente principal del DI, permitiendo, de ese modo, la participacin en la formacin del DI de
nuevos pases que antes haban quedado al margen de dicho proceso, bien porque no existan o
bien porque no eran grandes potencias. Dicho de otra manera, el DI contemporneo ha pasado a
ser ms democrtico que el DI clsico. La aceptacin de la subjetividad jurdico-internacional
de los pueblos, de los movimientos de liberacin nacional y del individuo (aunque esto es
discutido) le ha dado un carcter ms social y humano a esta disciplina jurdica.
Buena idea: existencia de fuentes del derecho pero debilidad de los sistemas de coaccin.
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