TEMA 17

SARTRE Y EL EXISTENCIALISMO
1.
2.
3.
4.
5.

Vida y obra.
El existencialismo, definicin y desarrollo.
Esencia y existencia.
La libertad y la angustia.
Los otros y el compromiso tico.

1. Contexto histrico del existencialismo y vida de Sartre.

Sartre vive entre 1905 y 1980: su contexto vital es la historia del siglo XX y muy
especialmente, para explicar el fenmeno del existencialismo, su primera mitad. A la
poca de la Guerra Fra y la postguerra le va a corresponder un Sartre muy implicado
polticamente, pero menos interesante a escala filosfica. Sus grandes aportaciones a la
filosofa van a producirse en el periodo de Entreguerras y las dcadas de 1940 / 1950. A
partir de ese momento, tanto el existencialismo que se haba convertido en una modacomo la filosofa de Sartre empiezan a decaer y su lugar es ocupado por otras corrientes
intelectuales.
La poca de entreguerras (1914-1945) y la inmediata postguerra (1946-1950) es el
periodo definitorio por excelencia del existencialismo y su razn de ser. Recordemos que
entre 1914 y 1918 se desarrolla la primera Guerra Mundial, al tiempo que estalla la
Revolucin Rusa (1917). Esta confrontacin no logra resolver las tensiones existentes
en la sociedad occidental, de tipo econmico, cultural y social. La conflictividad social
est en auge y el fantasma de una revolucin comunista asusta a las clases medias. Al
mismo tiempo, las sociedades de masas hacen su aparicin y a nivel cultural las
vanguardias destruyen las formas tradicionales de entender el arte.
El mantenimiento de estos problemas pone en evidencia la incapacidad de las
democracias occidentales para afrontar las transformaciones sociales y econmicas que
demanda la sociedad de este tiempo. Esta incapacidad es tambin el fracaso definitivo
de los valores ilustrados para reorientar la sociedad europea hacia una reconstruccin
pacfica y ordenada. El nacionalismo a ultranza se impone en todo el continente y las
tensiones entre las potencias Francia, Inglaterra y Alemania- se mantendrn desde la
misma firma del Tratado de Versalles en 1919 y a pesar de los compromisos
internacionales adquiridos como la conferencia de Lucarno en la Sociedad de Naciones.
Es por ello que con las crisis econmicas especialmente con 1929-, los sistemas
autoritarios fascistas se impongan en muchos pases europeos, y aadan un
componente ms de irracionalidad a la poltica de los aos 30, hasta acabar
desembocando en la II Guerra Mundial.
El estallido de la II Guerra mundial acaba con las ltimas esperanzas de un desenlace
pacfico a las presiones de Hitler y Mussolini, y abren la puerta a un conflicto de
dimensiones desconocidas para occidente, donde la poblacin civil va a sufrir la peor
parte de la guerra y donde la crueldad de los estados totalitarios se va a desarrollar con
mayor saa. La guerra civil espaola, el holocausto judo, las vctimas de las purgas
soviticas, y la represin en toda la Europa ocupada por los nazis acabarn desarrollando
un sentimiento colectivo de falta de sentido de la vida y de absurdo. Esto ser el caldo
de cultivo excepcional para toda la corriente existencialista. Cuando la guerra acabe en
1945, Europa estar sumamente empobrecida y sin referentes morales o polticos hacia
los que apuntar: ni la religin tradicional, ni la democracia, ni la Ilustracin estarn en
condiciones de tomar el relevo ante la gran catstrofe. Europa ha dejado de ocupar la
centralidad histrica que haba disfrutado hasta ese momento, dejando el testigo a EEUU
y la URSS. Los pases como Francia o Inglaterra tendrn que abandonar sus imperios
coloniales y aceptar su condicin de potencias medianas. Tan solo la separacin en
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bloques polticos (capitalismo vs. Comunismo) y la rpida recuperacin econmica

gracias a la ayuda americana y al desarrollo de la CEE (1956), iniciarn una nueva
oleada de optimismo para el continente europeo. Ese ser precisamente el momento
finales la dcada de los cincuenta- en el que el existencialismo dejar paso a otras
corrientes neomarxismo, estructuralismo etc- definidoras de una nueva poca.
Todo este periodo de entreguerras es especialmente peculiar en Francia, pas natal
de Sartre. Francia sufre una continua merma de su importancia econmica y poltica
desde la Gran Guerra (a pesar de salir vencedora) y esto se ve con ms fuerza cuando
en 1940 sufra una rpida derrota en manos de Alemania. Francia vivir la ocupacin de
su territorio durante cinco aos y a las vctimas y destrucciones econmicas se le
aadir un sentimiento de orgullo herido. La resistencia a la ocupacin nazi atraer a
numerosas personas movidas por todo tipo de sentimientos: Sartre ser uno de ellos.
Esta prdida de importancia sin embargo no se desarrolla en el campo cultural:
durante todo este perodo, Pars sigue siendo el centro cultural mundial ms importante,
por encima de Nueva York o Berln, y el lugar donde se impulsan todas las modas
vanguardistas relevantes del momento, incluidas las artsticas, literarias o filosficas:
surrealismo, dadasmo, cubismo, existencialismo Es por ello que el existencialismo se
va a hacer sumamente popular, por el mero hecho de ser la tendencia intelectual
francesa del momento, y Sartre va a ser uno de los filsofos ms conocidos del mundo
por esas circunstancias.
Sartre: su vida
Sartre (1905-1980) pasa por ser uno de los filsofos que
disfrutaron de mayor fama en vida. Desde muy pequeito su
pasin por los libros es vertiginosa y rpidamente inicia los
estudios de filosofa. All conoce a personalidades como
Raymond Aron, Merleau Ponty o Simone de Beauvoir, que
ser su compaera sentimental toda su vida, aunque con
total libertad entre ambos. Despus de dar clase unos aos
en provincias, retorna a Pars y empieza a escribir sus
primeros tratados, novelas y piezas de teatro, destacando La
nasea (1938), la novela existencialista por excelencia.
Cuando estalla la II Guerra Mundial lo destinan a la lnea
Maginot a lanzar globos aerostticos. Entre globo y globo
sigue escribiendo y empieza la redaccin de su obra ms
importante a nivel filosfico, El Ser y la Nada, publicada en
plena guerra. Despus de ser hecho prisionero y escapar,
iniciar cierta resistencia hacia la ocupacin alemana,
aunque en un plano eminentemente intelectual. Al acabar la
guerra, Sartre est en su apogeo. En el momento de la
conferencia El existencialismo es un humanismo (1946), es
dolo de multitudes, un lign irresistible (a pesar de tener un
ojo turulato) y su voz es escuchada a nivel internacional.
Ejemplo de intelectual comprometido, se meter desde
entonces en todos los fregados polticos de la poca con
desigual acierto (Argelia, Vietnam, Mayo del 68). Cuando le
otorguen el premio Nobel de literatura, Sartre lo rechazar
por ser demasiado burgus. Todo un personaje

2. El existencialismo, definicin y desarrollo.

La filosofa existencialista es una corriente demasiado amplia que aglutina a autores
muy distintos dentro del complejo panorama de la filosofa continental de la primera
mitad del siglo XX (Alemania y Francia). Podramos esclarecer, siguiendo al proprio Sartre
entre autores existencialistas cristianos (tipo Gabriel Marcel y Karl Jaspers) y otros
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ateos (Heidegger y l mismo). Pero la lista es mucho ms amplia, incluyendo a

novelistas como Unamuno, Bernanos, o Albert Camus. De hecho el existencialismo ha
plasmado sus ideas de forma mucho ms asequible en la literatura universal que en la
propia filosofa.
Segn Sartre, todos los existencialistas comparten temas comunes, as como
influencias similares. Si quisiramos un tema fundamental del existencialismo seria este:
por qu existimos? Cul es el sentido de que nosotros estemos aqu? Si nuestra
existencia no tiene sentido alguno, por qu seguir viviendo? O dicho de forma ms
filosfica segn Heidegger por qu el ser y no la nada? Otro existencialista, ms literato
que filsofo, Albert Camus, lo plasm en la siguiente definicin: la nica pregunta
relevante de la filosofa es el suicidio. O lo que es lo mismo, por qu es relevante seguir
viviendo.
Es evidente que estas preguntas implican un contexto histrico y un clima de
desconfianza nihilista muy agrio, propio de las guerras mundiales. A pesar de ello, estas
preguntas han tenido calado: hoy en da no todos van por ah pensando en suicidarse,
pero s muchos se preguntan por el sentido de la realidad que le rodea y de su propia
vida, cuando se enfrentan a dramas como el paro, el desengao amoroso o la muerte de
inocentes como en Somalia.
Durante mucho tiempo, la respuesta a esta pregunta era relativamente sencilla:
nuestra vida tiene sentido porque hay un Dios que nos ha creado y nos ama. Pero esa
confianza nacida de la Escolstica y de la Edad Media, conforme avanza el atesmo y el
siglo XIX, se debilita gradualmente. No solo se agrietan las razones para creer en Dios,
sino que tambin lo hace la suposicin de que ese dios se preocupa por el hombre, ante
la presencia del mal en el mundo y la ausencia clamorosa de ese Dios.
La creencia en Dios se convierte en algo angustiante, en un compromiso enfrentado a
la sociedad y a nosotros mismos. El primero en enfrentarse a este problema fue Pascal
en el siglo XVII. Como matemtico que era, l sabia que en el mundo no haba lugar para
un Dios preocupado por los hombres. Pero sin embargo, Dios se entenda como apuesta:
Dios puede existir o no existir, pero est muy claro que ganamos mucho si existe y lo
perdemos todo si no es as. Por lo tanto, es lgico que defendamos la existencia de Dios,
incluso cuando tengamos en su contra evidencias. Es un dilema creencial, existencial, y
no cientfico o cognitivo.
Pero Pascal vivi una poca todava cristiana, anterior a todos los ataques de la
ciencia y la filosofa contra la religin. Quien recoge con ms fuerza este dilema es
Kierkegaard (siglo XIX), y por su relevancia nos vamos a detener un momento sobre
ella. Kierkegaard es un autor que va a colocar la angustia de la existencia humana en el
centro de toda la reflexin filosfica. En la poca en la que l vive, este autor va a sentir
una visceral repulsa hacia la filosofa dominante, el hegelianismo y el positivismo, a las
que acusa de haber sido demasiado abstracta. Hegel, Marx y todos los dems, han
terminado por construir un hombre y un dios que no se corresponde con el ser humano
concreto, individual, mucho ms real en ltimo trmino que todas sus complicadas
definiciones.
Ese hombre real se enfrenta al reto de una existencia sin sentido, arrojada a la
contingencia, a la pura suerte: no solo la salvacin del alma se vislumbra como
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imposible, sino que nuestra vida aqu tampoco tiene fin ni propsito. Dios se perfila como
el nico ser capaz de llenar de sentido la vida humana, pero la creencia en Dios no se
salda sin ningn precio como aparentaba la apuesta de Pascal: es una creencia llena de
incertidumbre, de angustia, y esa incertidumbre est creada por la misma naturaleza
humana: su condicin mortal. Es ms, esa fe puede cuestionar cualquier otra, por
elevada que sea. Sartre muestra el ejemplo de Kierkegaard en su propia obra: la fe de
Abraham.
Abraham tiene fe en Dios, pero ese dios le obliga a un sacrificio costossimo: el matar
a su propio hijo Isaac como ofrenda ante Dios. Abraham se enfrenta al terrible dilema
que expresar posteriormente Sartre: Cada cual puede preguntarse: ante todo, es en
verdad un ngel, y yo soy en verdad Abraham? () Quin me lo prueba? No encontrar
jams ninguna prueba, ningn signo de ello. Si una voz se dirige a m, siempre ser yo
quien decida si esta es la voz del ngel.
La influencia de Kierkegaard es muy amplia (puede verse incluso en la novela de San
Manuel Bueno Mrtir de Unamuno), pero en Sartre va a encontrar una relevancia
especial a la hora de construir su filosofa.
La poca de Sartre va a ser mucho ms confusa. No solo la fe en Dios ha quebrado:
tambin lo han hecho todos sus sustitutos mundanos. Aquellos que defendan que la
salvacin y el sentido del hombre se daba en este mundo, y no en el cielo (marxistas y
cientficos creyentes en el progreso humano), se encuentran con el perodo de
entreguerras (1914-1945) en el que las guerras y las crisis econmicas acaban
sepultando cualquier atisbo de esperanza en este mundo. Cmo confiar en el ser
humano, cuando hemos visto guerras civiles desastrosas (como la espaola), hemos
destruido pueblos enteros, como el judo, o asistimos a genocidios de kurdos, armenios,
etopes, chinos etc? Cmo confiar en el progreso del capitalismo, cuando una crisis ha
condenado a pases enteros a la miseria? Cmo confiar en la revolucin marxista
cuando Stalin condena a millones de personas a los gulags de Siberia? Ante este clima
de desconfianza absoluta ante la realidad que nos rodea y ante el ser humano, en un
contexto de absoluto nihilismo, se alza la filosofa existencialista para hacerse la
pregunta que habamos hecho al principio. Tiene esto algn sentido?
1.
Esencia y existencia: la condicin humana de Sartre.
La propia definicin que da Sartre a los existencialistas es que la existencia precede
a la esencia, y como implicacin directa, afirmar que cualquier filosofa debe partir de la
subjetividad, del hombre. Sartre empieza aclarando la diferencia entre esencia y
existencia. Por existir, entendemos aqu una posicin vital previa a cualquier otro
planteamiento, cualquier otra descripcin. Antes de ser algo fontanero, adolescente,
rico, pobre etc- necesitamos como condicin bsica el existir, el estar aqu. Es por ello
que la esencia del hombre lo que es, las descripciones que le queramos dar, siempre
estn despus o en segundo lugar respecto a su condicin de existir. Es por ello que
Sartre no habla de naturaleza humana (que sera una esencia objetiva) y s de una
condicin (que estara ms de acuerdo con su idea de existencia, profundamente
subjetiva).
Cmo llega nuestro ojo turulato hasta esta distincin? Con ella Sartre se englobara
dentro de toda la filosofia idealista que se abre con Descartes, pero hay que entender
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esta relacin con muchos matices. Entre Kant y Sartre dista ms de un siglo y se han
sucedido algunos autores que han reformulado el problema radicalmente.
Husserl, un autor de principios del siglo XX, haba replanteado al viejo sujeto
cognoscente (el cogito de Descartes, el yo pienso de Kant) como una conciencia
intencional. Cuando nosotros pensamos, siempre pensamos sobre algo. El sujeto no se
explica sin el objeto que intenta alcanzar.
Husserl intenta separar radicalmente la conciencia y las cosas pensadas por esa
conciencia. Pero esto implica deshacerse de aquella visin de la conciencia que es en s
mismo un objeto, cosa en s misma. Lo nico que queda es por tanto, la intencionalidad
pura: las acciones intencionadas que hacemos en nuestra existencia cotidiana (querer,
amar, odiar etc). Como ejemplifica Sartre, todo nuestro mundo artificial son objetos
materiales, reales por s mismos, pero que no se habran entendido sin una intencin
creadora de un hombre, un para algo. Esa intencionalidad va a ser el sustrato de la
subjetividad de Sartre.
Sartre va a intentar simplificar y vaciar an ms de significado la definicin que
Husserl ha dado del sujeto, esa conciencia intencional, y nos dir que el sujeto es
literalmente, nada. Los actos del sujeto se proyectan sobre la realidad y los objetos que
nos rodean, pero el sujeto se define precisamente en esas acciones, en esa intencin.
Antes de la accin, el sujeto est completamente vaco. Por eso, Sartre dice que el
hombre se est haciendo continuamente: est definido por su propia actividad sobre el
mundo.
Pensando en nosotros mismos, podemos plantear: somos adolescentes que nos
enamoramos, estudiamos tostones y sacamos un ttulo para intentar ser algo en la vida.
Pero la palabra yo, adolescente o el calificativo que queramos poner ah, solo tiene
sentido si el hombre acta sobre la realidad. Cada uno lo har de una forma determinada
y a su manera, pero antes de hacerlo, no ser algo. Por eso Sartre dice que antes de
cualquier posible definicin (esencia), lo que hay en el ser humano es una existencia
desnuda, que est por hacer: la existencia precede a la esencia.
Sartre desarrolla de manera mucho ms abstracta esta posicin en El Ser y la Nada.
El hombre o sujeto es denominado para s. Es existencia, puramente vaca y que est
marcada por el devenir y nuestras acciones. Frente a esa existencia, nos encontramos
con la realidad pura (completamente llena, dir Sartre), el en s. Esta es, por el
contrario, pura esencia: todo lo que nos rodea antes de entrar en contacto con el para s.
2.
El papel de la libertad y la angustia en Sartre.
Es comprensible que ante esta interpretacin de la condicin humana, Sartre dar
una categora fundamental al para s: el indeterminismo absoluto, la libertad. Hay
que entender esta libertad adecuadamente para no caer en errores. Que el hombre est
determinado para ser libre, no quiere decir que pueda hacer lo que le venga en gana,
o que pueda volar por los aires, por el mero hecho de desearlo. El en s, la realidad que
rodea al para s, pone unos condicionantes bsicos. Tampoco la libertad se reduce a su
significado poltico. Podemos estar viviendo en una democracia y llevar una existencia
inautntica y falsa.
Cuando hablamos de libertad en el sentido de Sartre, lo hablamos en el sentido ms
profundo y metafsico posible. El hombre no est determinado por naturaleza hacia
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nada, sino que l es en s mismo, posibilidad, eleccin, porvenir. Dentro de una realidad
determinada, no hay nada tajante para que el hombre no pueda decidir por su propio
destino. De hecho, l es el nico hacedor y responsable de su vida, y sus consecuencias
le tocan a l y a nadie ms.
Podramos pensar, por ejemplo, en la poca de Sartre y la II Guerra Mundial. Ante una
Francia ocupada por los alemanes, la libertad no existira (al menos la poltica). Pero eso
no quiere decir de ningn modo, que el hombre no sea libre para forjar su destino: puede
aceptar la ocupacin y resignarse, o puede unirse a la resistencia y combatir. Incluso
cuando no queramos elegir, o prefiramos pasar o no afrontar una situacin difcil y
mirar hacia otro sitio, estaremos optando en nuestra vida por algo. Esta eleccin es en
muchas ocasiones, angustiante, en el sentido de que nuestra responsabilidad es total,
mayscula, y todo ello por dos razones.
a)
La ausencia de un responsable por encima de nosotros.
En primer lugar, ya no hay nadie por encima de nosotros que cargue con nuestra
decisin. Dios ya no existe ms (o mejor dicho, no puede existir en el patrn de Sartre),
porque estara eliminando la libertad humana, y tampoco podemos refugiarnos en lo que
haya dicho un superior (esa fue la muletilla de los generales nazis ante los juicios de
Nuremberg, por haber matado a los judos). La responsabilidad del individuo es
completa, y no nos podemos refugiar en Hitler o en Dios. Hacer eso significa renunciar a
ser humanos y convertirnos en seres heternomos, esclavos dirigidos por otros.
Naturalmente, el querer ser libres y no contar con cualquier Dios, implica el desamparo
ms absoluto.
Es por todo esto que podemos decir que Sartre est dentro de un atesmo
militante: en la medida en que exista un Dios, no existir un hombre responsable y
libre.
b)
La angustia de cargar la responsabilidad sobre nosotros.
En segundo lugar, si no hay nadie sobre el que recargar nuestra culpa, quiere decir
que la angustia de nuestras decisiones recae sobre nosotros mismos. Nosotros seremos
los ganadores o los perjudicados de las decisiones que tomemos en nuestra vida. Pero
claro, hay decisiones triviales y otras que no lo son. No es lo mismo decidir si bajar una
escalera o tomar un ascensor, que ir o no a una guerra. Sartre plantea un ejemplo
clsico de conflicto de valores, en el que el individuo tiene que optar, le guste o no:
Para ejemplificar este desamparo, permitan que cuente el caso de un alumno, que
me vino a ver en las siguientes circunstancias: su padre se haba peleado con su madre
y tenda a colaborar con los alemanes, su hermano mayor haba muerto en la ofensiva
contra los alemanes de 1940 y l quera vengarlo. Su madre viva sola con l, afligida
por la traicin del padre y la muerte del hijo mayor. Este joven tena la eleccin de partir
a Inglaterra y entrar en las Fuerzas Armadas Libres es decir, abandonar a su madre- o
bien permanecer al lado de su madre y ayudarla a vivir. Se daba cuenta que esa mujer
solo viva para l y que su desaparicin la hundira en la desesperacin. Haba que elegir
entre las dos. Quin podra ayudarlo a elegir? Quin puede decidir a priori? Nadie.
La decisin a tomar ser buena o mala, tendr resultados o no, pero ser una
decisin en la que el individuo toma toda la responsabilidad sobre s mismo. El
existencialismo pone al individuo contra la pared y le obliga a una existencia autntica o
inautntica.
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3.

Los otros, y la opcin tica de Sartre.

El hombre en cuanto pura existencia sin contenido ni esencia, es completamente

libre, y proyecto en el tiempo. Pero se encuentra con graves problemas de cara a
enfrentarse con la realidad y hacerla suya. Tiene que lidiar con otros yoes, con otros
individuos igual de libres y deseosos de proyectarse sobre la realidad y las cosas. Esto
significa, que de la misma forma que yo me apropio de la realidad, del en s, y la hago
ma, tambin eso lo puedo aplicar sobre otros individuos. Al mismo tiempo, esos otros
individuos me pueden utilizar a m como objeto para sus propios planes y proyectos. De
aqu viene la frase de Sartre de someterse a la mirada del otro, y sobre todo, que el
infierno son los otros, nuestros semejantes.
Una interpretacin errnea de Sartre podra llevarnos hasta Hobbes y pensar, al igual
que el ingls, que el ser humano es egosta e individualista por naturaleza. Ante todo,
Sartre lo nico que plantea aqu es esa posibilidad, y no de que el hombre tenga que
comportarse as. Todo lo contrario, en Sartre hay toda una tica de compromiso hacia
nuestros semejantes. El argumento parte de una variacin de la tica del deber
kantiana, a la que lejanamente apunta. Este compromiso tico intenta superar dos
escollos: en primer lugar, el quietismo ya sea a travs de la desesperacin y el
nihilismo, y en segundo lugar, la mala fe, que vendra a ser un relativismo conformista.
a)

Superar la desesperacin del nihilismo.

Podra pensarse que el existencialismo propone una interpretacin pesimista del

hombre, y no es as. Podramos creer que la ausencia de un sentido de la vida superior al
propio individuo podra hacerle caer en la desesperacin y el nihilismo, como habamos
visto en Nietzsche. La muerte de Dios nos deja hurfanos y es fcil caer en la
desesperacin. Sartre sin embargo critica fuertemente esta posicin y deja bien claro
que el existencialismo lo que propone es una superacin del nihilismo: enfrenta al
hombre a su realidad ms cruda y desnuda, pero no para dejarlo ah, sino para que
afronte el problema y lo supere. De alguna manera, Nietzsche y Sartre proponen lo
mismo: un individuo lo suficientemente valiente que sea capaz de superar la
desesperacin y ser dueo y hacedor de su destino, aunque ni mucho menos, la
propuesta de Sartre va a ser la del superhombre.
b)

Superar el conformismo y la mala fe.

La otra gran crtica que tiene que afrontar el existencialismo es la aparente carencia
de valores, tambin propio del panorama nihilista herederado anteriormente. La forma
ms fcil de afrontar la realidad seria negar el problema del nihilismo: para muchos de
los futuros universitarios lectores de estas hojas, todo esto de la angustia y la
desesperacin no sera ms que otra comedura del tarro de los filsofos, y que
podramos vivir nuestra vida sin ms, centrado en nuestros pequeos asuntos cotidianos
(estudiar, pasarlo bien, encontrar trabajo). Esto es lo que muchos filsofos
existencialistas (especialmente Heidegger) hablaban de una existencia inautntica.
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Para Sartre, esta existencia que no se plantea los problemas de la vida es una mentira o
un autoengao que tarde o temprano se rompe. Aunque no queramos afrontar la
angustia, la angustia, tarde o temprano, acaba llamando a nuestra vida a travs de
decisiones y elecciones importantes. Como dice el mismo Sartre, an cuando la
angustia se enmascara, esta aparece. Ejemplos de esta mala fe, pueden ser cualquier
desviacin intelectual o religiosa de la autenticidad: la creencia en Dios, en la ciencia, en
una cmoda vida burguesa Las mentiras tienen muchas caras y formas, a juicio de
Sartre.
c)

superar el relativismo de valores.

Sartre hizo suyo el dicho de Dostoyewski de muerto Dios, todo est permitido, y en
definitiva acepta que sea el individuo la nica fuente legtima de moral (y el ltimo
responsable): esto le vali las crticas de cristianos y marxistas acusndolo de inmoral, y
de aceptar que, en el fondo, la gente puede hacer lo que le d la gana. Sin embargo,
segn Sartre esta crtica es poco acertada y superficial.
En principio, como reconoce Sartre, no habra ninguna indicacin para considerar
superior una opcin tica frente a otra, y l considera que ninguna tica de carcter
general y grandes principios puede inclinar la balanza a favor o en contra de lo que
tienen que hacer los individuos: en el fondo, los hombres escucharn lo que desean or,
como ocurre con la persona de derechas que lee La razn y una de izquierdas el
pblico, para autoconvencerse. Las dos creern tener razn moral en lo que dicen,
aunque no lleguen a acuerdo alguno, y el individuo ser en ltima instancia, el que
decida lo que est bien o mal al optar por la compra de un peridico o de otro. En
palabras de Sartre,
ninguna moral general puede indicar lo que hay que hacer, no hay signos en el
mundo que no los digan. Los catlicos dirn: s hay signos (la providencia divina), pero
admitmoslo: soy yo mismo, de todas maneras, el que elige el sentido que tienen
Sin embargo, de aqu no se sigue que todas las opciones valgan lo mismo y que no
haya una posibilidad para la tica en el existencialismo: todo lo contrario. La actitud
autntica del existencialista (que no tiene por qu ser la seguida por la gente ni la
mejor) debera orientarlo hacia un compromiso con sus semejantes. La razn es sencilla.
Si el hombre desea ser libre, y que no haya nadie que coarte dicha libertad (que lo
convierta en un objeto para otro sujeto), es evidente que el individuo consciente del
desafo existencialista y comprometido con el mismo debe respetar la libertad de los
dems, en base a un principio de universalidad. Tenemos que atender si nuestra accin
puede llegar a ser universalizable y respetable para el resto de los sujetos que nos
rodean. Aqu es donde Sartre introduce, por la puerta de atrs, una tica deontolgica.
Si esta opcin tica es la ms deseable, a Sartre no le queda otra que tolerar aquella
otra actitud existencialista que no cuenta con el resto de los hombres para alcanzar sus
fines y los trata como meros objetos. Cualquier rplica que hagamos a ella, por ejemplo,
(qu pasara si todos los hombres actusemos de la misma forma que lo hace ese
individuo), le bastara por responder de forma conformista que no todos los hombres
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actan as. Pero Sartre mantiene que esa actitud es en ltima instancia inautntica y
contradictoria. La gente que acta as lo hace de mala fe. Se est mintiendo as misma
y poniendo artimaas para negar que efectivamente, su actitud tica no es defendible.
Este es el punto de partida para un compromiso moral con nuestros semejantes. Ese
compromiso variar de un hombre a otro, pero al menos contar con esa autenticidad
existencial de base: la adecuacin de lo que pensamos con lo que hacemos: una
cosa tan antigua en filosofa como el compromiso de Scrates con el bien y su posterior
ejecucin por la ciudad de Atenas. Esto en Sartre le conducir a un compromiso vital con
multitud de causas ticas y polticas: la resistencia contra el nazismo, la lucha en
defensa de la descolonizacin de Argelia, la crtica a la guerra del Vietnam, el rechazo al
marxismo leninismo Sartre fue un polmico y controvertido hombre de su tiempo, que
pudo estar equivocado o acertado en sus juicios, pero sin lugar a dudas fue muy
consecuente con sus propias ideas filosficas.
Si queremos un repaso a nivel tico de la filosofa de Sartre, esta empieza donde
Nietzsche lo haba dejado (en el relativismo nihilista ms absoluto) pero viendo que eso
acaba generando monstruosidades (el superhombre) acaba reintroduciendo la moral del
deber Kantiana, aunque con una base completamente distinta y distante de la religin,
que en trminos prcticos le llevarn a asumir en su vida como intelectual un
compromiso muy cercano al pensamiento marxista, aunque con los matices tpicos de un
autor existencialista.
DESARROLLO DEL IDEALISMO
Edad Moderna
SUJETO -------------------------------------- OBJETO
(yo pensante de Kant
(mundo)
Cogito de Descartes)
Marx
SOCIEDAD -------------------------------- ESTRUCTURAS ECONMICAS
(hombre como
(formas de produccin)
Ser social, el trabajo)
Husserl
INTENCIONALIDAD -------- ------------- OBJETO
(la conciencia piensa sobre algo)
Sartre
PARA S
EN S
(NADA)
-------------------------- (SER)
(proyeccin, accin)
(Realidad)
Existencia
Esencia