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SARTRE Y EL EXISTENCIALISMO
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5.
Vida y obra.
El existencialismo, definicin y desarrollo.
Esencia y existencia.
La libertad y la angustia.
Los otros y el compromiso tico.
imposible, sino que nuestra vida aqu tampoco tiene fin ni propsito. Dios se perfila como
el nico ser capaz de llenar de sentido la vida humana, pero la creencia en Dios no se
salda sin ningn precio como aparentaba la apuesta de Pascal: es una creencia llena de
incertidumbre, de angustia, y esa incertidumbre est creada por la misma naturaleza
humana: su condicin mortal. Es ms, esa fe puede cuestionar cualquier otra, por
elevada que sea. Sartre muestra el ejemplo de Kierkegaard en su propia obra: la fe de
Abraham.
Abraham tiene fe en Dios, pero ese dios le obliga a un sacrificio costossimo: el matar
a su propio hijo Isaac como ofrenda ante Dios. Abraham se enfrenta al terrible dilema
que expresar posteriormente Sartre: Cada cual puede preguntarse: ante todo, es en
verdad un ngel, y yo soy en verdad Abraham? () Quin me lo prueba? No encontrar
jams ninguna prueba, ningn signo de ello. Si una voz se dirige a m, siempre ser yo
quien decida si esta es la voz del ngel.
La influencia de Kierkegaard es muy amplia (puede verse incluso en la novela de San
Manuel Bueno Mrtir de Unamuno), pero en Sartre va a encontrar una relevancia
especial a la hora de construir su filosofa.
La poca de Sartre va a ser mucho ms confusa. No solo la fe en Dios ha quebrado:
tambin lo han hecho todos sus sustitutos mundanos. Aquellos que defendan que la
salvacin y el sentido del hombre se daba en este mundo, y no en el cielo (marxistas y
cientficos creyentes en el progreso humano), se encuentran con el perodo de
entreguerras (1914-1945) en el que las guerras y las crisis econmicas acaban
sepultando cualquier atisbo de esperanza en este mundo. Cmo confiar en el ser
humano, cuando hemos visto guerras civiles desastrosas (como la espaola), hemos
destruido pueblos enteros, como el judo, o asistimos a genocidios de kurdos, armenios,
etopes, chinos etc? Cmo confiar en el progreso del capitalismo, cuando una crisis ha
condenado a pases enteros a la miseria? Cmo confiar en la revolucin marxista
cuando Stalin condena a millones de personas a los gulags de Siberia? Ante este clima
de desconfianza absoluta ante la realidad que nos rodea y ante el ser humano, en un
contexto de absoluto nihilismo, se alza la filosofa existencialista para hacerse la
pregunta que habamos hecho al principio. Tiene esto algn sentido?
1.
Esencia y existencia: la condicin humana de Sartre.
La propia definicin que da Sartre a los existencialistas es que la existencia precede
a la esencia, y como implicacin directa, afirmar que cualquier filosofa debe partir de la
subjetividad, del hombre. Sartre empieza aclarando la diferencia entre esencia y
existencia. Por existir, entendemos aqu una posicin vital previa a cualquier otro
planteamiento, cualquier otra descripcin. Antes de ser algo fontanero, adolescente,
rico, pobre etc- necesitamos como condicin bsica el existir, el estar aqu. Es por ello
que la esencia del hombre lo que es, las descripciones que le queramos dar, siempre
estn despus o en segundo lugar respecto a su condicin de existir. Es por ello que
Sartre no habla de naturaleza humana (que sera una esencia objetiva) y s de una
condicin (que estara ms de acuerdo con su idea de existencia, profundamente
subjetiva).
Cmo llega nuestro ojo turulato hasta esta distincin? Con ella Sartre se englobara
dentro de toda la filosofia idealista que se abre con Descartes, pero hay que entender
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esta relacin con muchos matices. Entre Kant y Sartre dista ms de un siglo y se han
sucedido algunos autores que han reformulado el problema radicalmente.
Husserl, un autor de principios del siglo XX, haba replanteado al viejo sujeto
cognoscente (el cogito de Descartes, el yo pienso de Kant) como una conciencia
intencional. Cuando nosotros pensamos, siempre pensamos sobre algo. El sujeto no se
explica sin el objeto que intenta alcanzar.
Husserl intenta separar radicalmente la conciencia y las cosas pensadas por esa
conciencia. Pero esto implica deshacerse de aquella visin de la conciencia que es en s
mismo un objeto, cosa en s misma. Lo nico que queda es por tanto, la intencionalidad
pura: las acciones intencionadas que hacemos en nuestra existencia cotidiana (querer,
amar, odiar etc). Como ejemplifica Sartre, todo nuestro mundo artificial son objetos
materiales, reales por s mismos, pero que no se habran entendido sin una intencin
creadora de un hombre, un para algo. Esa intencionalidad va a ser el sustrato de la
subjetividad de Sartre.
Sartre va a intentar simplificar y vaciar an ms de significado la definicin que
Husserl ha dado del sujeto, esa conciencia intencional, y nos dir que el sujeto es
literalmente, nada. Los actos del sujeto se proyectan sobre la realidad y los objetos que
nos rodean, pero el sujeto se define precisamente en esas acciones, en esa intencin.
Antes de la accin, el sujeto est completamente vaco. Por eso, Sartre dice que el
hombre se est haciendo continuamente: est definido por su propia actividad sobre el
mundo.
Pensando en nosotros mismos, podemos plantear: somos adolescentes que nos
enamoramos, estudiamos tostones y sacamos un ttulo para intentar ser algo en la vida.
Pero la palabra yo, adolescente o el calificativo que queramos poner ah, solo tiene
sentido si el hombre acta sobre la realidad. Cada uno lo har de una forma determinada
y a su manera, pero antes de hacerlo, no ser algo. Por eso Sartre dice que antes de
cualquier posible definicin (esencia), lo que hay en el ser humano es una existencia
desnuda, que est por hacer: la existencia precede a la esencia.
Sartre desarrolla de manera mucho ms abstracta esta posicin en El Ser y la Nada.
El hombre o sujeto es denominado para s. Es existencia, puramente vaca y que est
marcada por el devenir y nuestras acciones. Frente a esa existencia, nos encontramos
con la realidad pura (completamente llena, dir Sartre), el en s. Esta es, por el
contrario, pura esencia: todo lo que nos rodea antes de entrar en contacto con el para s.
2.
El papel de la libertad y la angustia en Sartre.
Es comprensible que ante esta interpretacin de la condicin humana, Sartre dar
una categora fundamental al para s: el indeterminismo absoluto, la libertad. Hay
que entender esta libertad adecuadamente para no caer en errores. Que el hombre est
determinado para ser libre, no quiere decir que pueda hacer lo que le venga en gana,
o que pueda volar por los aires, por el mero hecho de desearlo. El en s, la realidad que
rodea al para s, pone unos condicionantes bsicos. Tampoco la libertad se reduce a su
significado poltico. Podemos estar viviendo en una democracia y llevar una existencia
inautntica y falsa.
Cuando hablamos de libertad en el sentido de Sartre, lo hablamos en el sentido ms
profundo y metafsico posible. El hombre no est determinado por naturaleza hacia
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nada, sino que l es en s mismo, posibilidad, eleccin, porvenir. Dentro de una realidad
determinada, no hay nada tajante para que el hombre no pueda decidir por su propio
destino. De hecho, l es el nico hacedor y responsable de su vida, y sus consecuencias
le tocan a l y a nadie ms.
Podramos pensar, por ejemplo, en la poca de Sartre y la II Guerra Mundial. Ante una
Francia ocupada por los alemanes, la libertad no existira (al menos la poltica). Pero eso
no quiere decir de ningn modo, que el hombre no sea libre para forjar su destino: puede
aceptar la ocupacin y resignarse, o puede unirse a la resistencia y combatir. Incluso
cuando no queramos elegir, o prefiramos pasar o no afrontar una situacin difcil y
mirar hacia otro sitio, estaremos optando en nuestra vida por algo. Esta eleccin es en
muchas ocasiones, angustiante, en el sentido de que nuestra responsabilidad es total,
mayscula, y todo ello por dos razones.
a)
La ausencia de un responsable por encima de nosotros.
En primer lugar, ya no hay nadie por encima de nosotros que cargue con nuestra
decisin. Dios ya no existe ms (o mejor dicho, no puede existir en el patrn de Sartre),
porque estara eliminando la libertad humana, y tampoco podemos refugiarnos en lo que
haya dicho un superior (esa fue la muletilla de los generales nazis ante los juicios de
Nuremberg, por haber matado a los judos). La responsabilidad del individuo es
completa, y no nos podemos refugiar en Hitler o en Dios. Hacer eso significa renunciar a
ser humanos y convertirnos en seres heternomos, esclavos dirigidos por otros.
Naturalmente, el querer ser libres y no contar con cualquier Dios, implica el desamparo
ms absoluto.
Es por todo esto que podemos decir que Sartre est dentro de un atesmo
militante: en la medida en que exista un Dios, no existir un hombre responsable y
libre.
b)
La angustia de cargar la responsabilidad sobre nosotros.
En segundo lugar, si no hay nadie sobre el que recargar nuestra culpa, quiere decir
que la angustia de nuestras decisiones recae sobre nosotros mismos. Nosotros seremos
los ganadores o los perjudicados de las decisiones que tomemos en nuestra vida. Pero
claro, hay decisiones triviales y otras que no lo son. No es lo mismo decidir si bajar una
escalera o tomar un ascensor, que ir o no a una guerra. Sartre plantea un ejemplo
clsico de conflicto de valores, en el que el individuo tiene que optar, le guste o no:
Para ejemplificar este desamparo, permitan que cuente el caso de un alumno, que
me vino a ver en las siguientes circunstancias: su padre se haba peleado con su madre
y tenda a colaborar con los alemanes, su hermano mayor haba muerto en la ofensiva
contra los alemanes de 1940 y l quera vengarlo. Su madre viva sola con l, afligida
por la traicin del padre y la muerte del hijo mayor. Este joven tena la eleccin de partir
a Inglaterra y entrar en las Fuerzas Armadas Libres es decir, abandonar a su madre- o
bien permanecer al lado de su madre y ayudarla a vivir. Se daba cuenta que esa mujer
solo viva para l y que su desaparicin la hundira en la desesperacin. Haba que elegir
entre las dos. Quin podra ayudarlo a elegir? Quin puede decidir a priori? Nadie.
La decisin a tomar ser buena o mala, tendr resultados o no, pero ser una
decisin en la que el individuo toma toda la responsabilidad sobre s mismo. El
existencialismo pone al individuo contra la pared y le obliga a una existencia autntica o
inautntica.
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3.
La otra gran crtica que tiene que afrontar el existencialismo es la aparente carencia
de valores, tambin propio del panorama nihilista herederado anteriormente. La forma
ms fcil de afrontar la realidad seria negar el problema del nihilismo: para muchos de
los futuros universitarios lectores de estas hojas, todo esto de la angustia y la
desesperacin no sera ms que otra comedura del tarro de los filsofos, y que
podramos vivir nuestra vida sin ms, centrado en nuestros pequeos asuntos cotidianos
(estudiar, pasarlo bien, encontrar trabajo). Esto es lo que muchos filsofos
existencialistas (especialmente Heidegger) hablaban de una existencia inautntica.
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Para Sartre, esta existencia que no se plantea los problemas de la vida es una mentira o
un autoengao que tarde o temprano se rompe. Aunque no queramos afrontar la
angustia, la angustia, tarde o temprano, acaba llamando a nuestra vida a travs de
decisiones y elecciones importantes. Como dice el mismo Sartre, an cuando la
angustia se enmascara, esta aparece. Ejemplos de esta mala fe, pueden ser cualquier
desviacin intelectual o religiosa de la autenticidad: la creencia en Dios, en la ciencia, en
una cmoda vida burguesa Las mentiras tienen muchas caras y formas, a juicio de
Sartre.
c)
Sartre hizo suyo el dicho de Dostoyewski de muerto Dios, todo est permitido, y en
definitiva acepta que sea el individuo la nica fuente legtima de moral (y el ltimo
responsable): esto le vali las crticas de cristianos y marxistas acusndolo de inmoral, y
de aceptar que, en el fondo, la gente puede hacer lo que le d la gana. Sin embargo,
segn Sartre esta crtica es poco acertada y superficial.
En principio, como reconoce Sartre, no habra ninguna indicacin para considerar
superior una opcin tica frente a otra, y l considera que ninguna tica de carcter
general y grandes principios puede inclinar la balanza a favor o en contra de lo que
tienen que hacer los individuos: en el fondo, los hombres escucharn lo que desean or,
como ocurre con la persona de derechas que lee La razn y una de izquierdas el
pblico, para autoconvencerse. Las dos creern tener razn moral en lo que dicen,
aunque no lleguen a acuerdo alguno, y el individuo ser en ltima instancia, el que
decida lo que est bien o mal al optar por la compra de un peridico o de otro. En
palabras de Sartre,
ninguna moral general puede indicar lo que hay que hacer, no hay signos en el
mundo que no los digan. Los catlicos dirn: s hay signos (la providencia divina), pero
admitmoslo: soy yo mismo, de todas maneras, el que elige el sentido que tienen
Sin embargo, de aqu no se sigue que todas las opciones valgan lo mismo y que no
haya una posibilidad para la tica en el existencialismo: todo lo contrario. La actitud
autntica del existencialista (que no tiene por qu ser la seguida por la gente ni la
mejor) debera orientarlo hacia un compromiso con sus semejantes. La razn es sencilla.
Si el hombre desea ser libre, y que no haya nadie que coarte dicha libertad (que lo
convierta en un objeto para otro sujeto), es evidente que el individuo consciente del
desafo existencialista y comprometido con el mismo debe respetar la libertad de los
dems, en base a un principio de universalidad. Tenemos que atender si nuestra accin
puede llegar a ser universalizable y respetable para el resto de los sujetos que nos
rodean. Aqu es donde Sartre introduce, por la puerta de atrs, una tica deontolgica.
Si esta opcin tica es la ms deseable, a Sartre no le queda otra que tolerar aquella
otra actitud existencialista que no cuenta con el resto de los hombres para alcanzar sus
fines y los trata como meros objetos. Cualquier rplica que hagamos a ella, por ejemplo,
(qu pasara si todos los hombres actusemos de la misma forma que lo hace ese
individuo), le bastara por responder de forma conformista que no todos los hombres
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actan as. Pero Sartre mantiene que esa actitud es en ltima instancia inautntica y
contradictoria. La gente que acta as lo hace de mala fe. Se est mintiendo as misma
y poniendo artimaas para negar que efectivamente, su actitud tica no es defendible.
Este es el punto de partida para un compromiso moral con nuestros semejantes. Ese
compromiso variar de un hombre a otro, pero al menos contar con esa autenticidad
existencial de base: la adecuacin de lo que pensamos con lo que hacemos: una
cosa tan antigua en filosofa como el compromiso de Scrates con el bien y su posterior
ejecucin por la ciudad de Atenas. Esto en Sartre le conducir a un compromiso vital con
multitud de causas ticas y polticas: la resistencia contra el nazismo, la lucha en
defensa de la descolonizacin de Argelia, la crtica a la guerra del Vietnam, el rechazo al
marxismo leninismo Sartre fue un polmico y controvertido hombre de su tiempo, que
pudo estar equivocado o acertado en sus juicios, pero sin lugar a dudas fue muy
consecuente con sus propias ideas filosficas.
Si queremos un repaso a nivel tico de la filosofa de Sartre, esta empieza donde
Nietzsche lo haba dejado (en el relativismo nihilista ms absoluto) pero viendo que eso
acaba generando monstruosidades (el superhombre) acaba reintroduciendo la moral del
deber Kantiana, aunque con una base completamente distinta y distante de la religin,
que en trminos prcticos le llevarn a asumir en su vida como intelectual un
compromiso muy cercano al pensamiento marxista, aunque con los matices tpicos de un
autor existencialista.
DESARROLLO DEL IDEALISMO
Edad Moderna
SUJETO -------------------------------------- OBJETO
(yo pensante de Kant
(mundo)
Cogito de Descartes)
Marx
SOCIEDAD -------------------------------- ESTRUCTURAS ECONMICAS
(hombre como
(formas de produccin)
Ser social, el trabajo)
Husserl
INTENCIONALIDAD -------- ------------- OBJETO
(la conciencia piensa sobre algo)
Sartre
PARA S
EN S
(NADA)
-------------------------- (SER)
(proyeccin, accin)
(Realidad)
Existencia
Esencia