La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado

para generar vapor. Este vapor se genera a travs de una transferencia de

calor a presin constante, en la cual el fluido, originalmente en estado lquido,
se calienta y cambia su fase a vapor saturado.
Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde
el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa
utilizable, a travs de un medio de transporte en fase lquida o vapor.
La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set
de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase.
Adems, es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero
laminado a semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua,
la caldera es muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones
como:

Esterilizacin (tindalizacin): era comn encontrar calderas en los

hospitales, las cuales generaban vapor para "esterilizar" el instrumental
mdico; tambin en los comedores, con capacidad industrial, se genera
vapor para esterilizar los cubiertos, as como para elaborar alimentos en
marmitas (antes se crey que esta era una tcnica de esterilizacin).

Para calentar otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera,

donde el vapor es muy utilizado para calentar petrleos pesados y
mejorar su fluidez.

Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte

fundamental de las centrales termoelctricas.

Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia

es que el segundo genera vapor sobrecalentado.
Historia:
La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado
para generar vapor. Este vapor se genera a travs de una transferencia de
calor a presin constante, en la cual el fluido, originalmente en estado lquido,
se calienta y cambia su fase a vapor saturado.
Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde
el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa
utilizable, a travs de un medio de transporte en fase lquida o vapor.
La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set
de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase.

Adems, es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero

laminado a semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua,
la caldera es muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones
como:

Esterilizacin (tindarizacin): era comn encontrar calderas en los

hospitales, las cuales generaban vapor para "esterilizar" elinstrumental
mdico; tambin en los comedores, con capacidad industrial, se genera
vapor para esterilizar los cubiertos, as como para elaborar alimentos en
marmitas (antes se crey que esta era una tcnica de esterilizacin).

Para calentar otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera,

donde el vapor es muy utilizado para calentar petroleos pesados y
mejorar su fluidez.

Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte

fundamental de las centrales termoelctricas.

Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia

es que el segundo genera vapor sobrecalentado.

Tipos de calderas:
Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza
por tubos durante su calentamiento. Son las ms utilizadas en las centrales
termoelctricas, ya que permiten altas presiones a su salida y tienen gran
capacidad de generacin.
Piro tubulares: en este tipo, el fluido en estado lquido se encuentra en un
recipiente atravesado por tubos, por los cuales circulan gases a alta
temperatura, producto de un proceso de combustin. El agua se evapora al
contacto con los tubos calientes productos a la circulacin de los gases de
escape. No confundir esta definicin con la de un intercambiador de calor.

Calderas con tubos mltiples de humo Pirotubulares:

Como su nombre lo indica, en esta caldera el humo y los gases calientes
circulan por el interior de los tubos y el agua se encuentra por el exterior.
Estas calderas tambin son denominadas tambin igneotubulares
o pirotubulares y pueden ser verticales u horizontales.
Se caracterizan por disponer de tres partes bien definidas:

Una caja de fuego donde va montado el hogar. Esta caja puede ser de
seccin rectangular o cilndrica, es de doble pared, por lo que el hogar
queda rodeado de una masa de agua.

Un cuerpo cilndrico atravesado, longitudinalmente, por tubos de

pequeo dimetro, por cuyo interior circulan los gases calientes.

Una caja de humos, que es la prolongacin del cuerpo cilndrico, a la cual

llegan los gases despus de pasar por el haz tubular, para salir hacia la
chimenea. Estas calderas trabajan, casi siempre, con tiro forzado, el cual
se consigue mediante un chorro de vapor de la misma caldera o
utilizando vapor de escape de la mquina.

Pueden producir agua caliente o vapor saturado. En el primer caso, se les

instala un estanque de expansin que permite absorber las dilataciones del
agua. En el caso de las calderas de vapor poseen un nivel de agua a 10 o 20
cm sobre los tubos superiores.
Ventajas:

Menor coste inicial, debido a la simplicidad de diseo en comparacin

con las acuotubulares de igual capacidad.

Mayor flexibilidad de operacin, ya que el gran volumen de agua permite

absorber fcilmente las fluctuaciones en la demanda.

Menores exigencias de pureza en el agua de alimentacin porque las

incrustaciones formadas en el exterior de los tubos son ms fciles de
atacar y son eliminadas por las purgas.

Facilidad de inspeccin, reparacin y limpieza.

Desventajas:

Mayor tamao y peso que las acuotubulares de igual capacidad.

Mayor tiempo para subir presin y entrar en funcionamiento.

Gran peligro en caso de exposicin o ruptura, debido al gran volumen de

agua almacenado.

No son empleadas para altas presiones.

Calderas con tubos mltiples de agua - Acuotubular

En estas calderas, por el interior de los tubos pasa agua o vapor y los gases
calientes se encuentran en contacto con las caras exteriores de ellos. Son de
pequeo volumen de agua. Las calderas acuotubulares son las empleadas casi
exclusivamente cuando interesa obtener elevadas presiones y rendimiento,
debido a que los esfuerzos desarrollados en los tubos por las altas presiones se
traducen en esfuerzos de traccin en toda su extensin.
La limpieza de estas calderas se lleva a cabo fcilmente porque las
incrustaciones se quitan utilizando dispositivos limpiadores de tubos
accionados mecnicamente o por medio de aire.
La circulacin del agua, en este tipo de caldera, alcana velocidades
considerables con lo que se consigue una transmisin eficiente del calor y por
consiguiente, se eleva la capacidad de produccin de vapor.
En la figura 4 se representa una caldera con un solo tubo de agua. Slo una
rama del tubo se calienta, ya que la otra se encuentra protegida por una
pantalla aisladora.
En la rama izquierda, el calor calienta el agua, generando vapor y haciendo
que ambos (agua y vapor) se muevan hacia arriba.
Esta mezcla entra al colector y el agua fra pasa a ocupar su lugar en el tubo
calentada. El agua fra se encuentra en el tubo no calentado y en la parte
inferior del colector.
De esta forma, existe un movimiento continuo de agua-vapor en la direccin
que sealan las flechas, en las que siempre la mezcla de agua caliente y vapor
sube al colector, mientras el agua fra del fondo del colector baja y ocupa el
lugar de esta mezcla.
Ventajas:

Menor peso por unidad de potencia generada.

Por tener pequeo volumen de agua en relacin a su capacidad de

evaporacin, puede ser puesta en marcha rpidamente.

Mayor seguridad para altas presiones.

Mayor eficiencia.

Son inexplosivas.

Desventajas:

Su coste es superior.

Deben ser alimentadas con agua de gran pureza, ya que las

incrustaciones en el interior de los tubos son, a veces, inaccesibles y
pueden provocar roturas de los mismos.

Debido al pequeo volumen de agua, le es ms difcil ajustarse a las

grandes variaciones del consumo de vapor, siendo necesario hacerlas
funcionar a mayor presin de la requerida.