Airbnb: de lo financiero a negocio

millonario
Viridiana Mendoza Escamilla, 2. febrero .2014

Dos amigos se quedaron sin recursos suficientes para pagar la renta de

su departamento, entonces, se les ocurri una solucin que revolucion
el concepto de hospitalidad.
Airbnb es la forma reducida de decir Air bed and Breakfast (Cama inflable y desayuno).
La historia de esta compaa, cuyo valor ronda los 2,500 millones de dlares, empez hace
seis aos cuando dos amigos, Brian y Joe, estudiaban diseo y se dieron cuenta de que no
podran cubrir los gastos para final de mes. Encima, haban recibido un aviso de que el
alquiler de su departamento en San Francisco subira.
Este fue el problema que dio origen a la plataforma de renta de propiedades que ha
cambiado la forma de viajar de ms de 10 millones de viajeros, que pueden elegir entre ms
de 550,000 opciones de alojamiento en renta a nivel global.
En esa semana de 2008 ocurrira una feria de diseo en San Francisco y todos los hoteles
estaban ocupados. Se les ocurri entonces montar un sitio web sencillo y comprar unas
camas inflables para aprovechar el espacio extra en el departamento.
Con la oferta de un lugar para pasar la noche y un desayuno, Brian Chesky y Joe Gebbia
construiran el negocio que hoy los hace acreedores a un lugar privilegiado en el club de
fundadores de startups tecnolgicas.
Nathan Blecharczyk fue el tercero en sumarse, apoy a Brian y Joe en la construccin del
sitio web para publicar el anuncio. En 2009, la aceleradora Y-Combinator les facilit
20,000 dlares para perfeccionar el modelo, y despus, la firma Sequoia Capital, de Merlo
Park, inyect 600,000 dlares.
Ahora, Airbnb ofrece habitaciones, departamentos, islas privadas, castillos Los lmites
parecen no existir.
El modelo de negocios se sustenta en el cobro de una comisin por servicio que va del 6 al
12% y se refleja en el costo total que el husped paga, tambin hay un cobro de servicio al

anfitrin que busca cubrir el costo de la tramitacin de pagos, por ejemplo, si un anfitrin
de la ciudad de Mxico recibir a un viajero de Alemania, esta comisin ampara la
transferencia y conversin de los euros.
El diferenciador entre la oferta de Airbnb y otras opciones alojamiento es la experiencia de
hospitalidad. Jordi Torres director de Airbnb para Latinoamrica explica que cada vez que
un husped llega a uno de los alojamientos conoce a su anfitrin y ste generalmente le
muestra partes de la ciudad que no son convencionalmente tursticas.
Este modelo encaja con la personalidad del mexicano, yo dira que un 70% de las
propiedades que se anuncian implican tener a un compaero de casa temporal, los
anunciantes comparten su propia casa. En Nueva York entre el 70 y 80% de las propiedades
disponibles estn fuera de Manhattan, los viajeros tienen una experiencia distinta al del
turista convencional.
En trminos de la seguridad de las transacciones, la plataforma de pagos reduce el riesgo de
fraude al mnimo, el dinero se queda congelado y no se entrega sino hasta 24 horas despus
de la primera noche de alojamiento. Para ofrecer o solicitar alojamiento, los usuarios deben
registrarse y ponerse en contacto por el chat de la plataforma, Jordi Torres explica que
cuando las transacciones se pactan por fuera los usuarios quedan exentos de cualquier
garanta.
En Mxico ya hay ms de 5,000 propiedades registradas (800 en la Ciudad de Mxico) y
500,000 usuarios, actualmente, Airbnb tiene presencia en 34,000 ciudades de 192 pases, el
xito ha llegado de boca en boca y generalmente los usuarios son los principales
evangelizadores del concepto que se centra, en una palabra: hospitalidad.
Amrica Latina y Asia son regiones clave, creemos que habr una gran expansin pues
hay una gran proporcin de poblacin joven que est familiarizada con la tecnologa y que
busca experiencias diferentes, no somos la competencia de los hoteles ni somos en todos
los casos la alternativa de ms bajo costo, el verdadero diferenciador es la oportunidad de
conocer una ciudad desde el punto de vista de un nativo de ese lugar, explica.
En 2013, la actividad de la plataforma en Mxico creci 400%, las cifras son alentadoras,
sobre todo si se considera que cada segundo se enva ms de 3 mensajes a travs de la
aplicacin mvil. Con los nmeros a favor, Airbnb parece estar listo para ser el nuevo
referente para los viajeros internacionales.