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ANALISIS DIMENSIONAL
DIMENSIONES Y UNIDADES
Una dimensin es una medida de una cantidad fsica (sin valores numricos),
mientras que una unidad es una manera de asignar un nmero a dicha
dimensin. Por ejemplo, la longitud es una dimensin que se mide en unidades
como micrones (mm), pie (ft), centmetros (cm), metros (m), kilmetros (km),
etctera. Existen siete dimensiones primarias (tambin llamadas dimensiones
fundamentales o bsicas): masa, longitud, tiempo, temperatura, corriente
elctrica, cantidad de luz y cantidad de materia.
Todas las dimensiones no-primarias se pueden formar por cierta combinacin
de las siete dimensiones primarias.
Por ejemplo, la fuerza tiene las mismas dimensiones que masa por aceleracin
(por la segunda Ley de Newton). En consecuencia, en trminos de
dimensiones primarias:
Dimensiones de fuerza:
HOMOGENEIDAD DIMENSIONAL
Todos hemos escuchado el viejo refrn: No puedes sumar manzanas con
naranjas. En realidad sta es una expresin simplificada de una ley
matemtica ms global y fundamental para ecuaciones, la Ley de
homogeneidad dimensional, que se enuncia como:
Todo trmino aditivo en una ecuacin debe tener las mismas
dimensiones.
EJEMPLO
ANLISIS DIMENSIONAL Y SIMILITUD
Eliminar las dimensiones de una ecuacin por medio de anlisis por inspeccin
es til slo cuando uno sabe con cul ecuacin comenzar. Sin embargo, en
muchos casos en la ingeniera de la vida real, las ecuaciones o no se conocen
o son demasiado difciles de resolver; la mayora de las veces la
experimentacin es el nico mtodo de obtener informacin confiable. En la
mayora de los experimentos, para ahorrar tiempo y dinero, las pruebas se
realizan en un modelo a escala geomtrica, en lugar de en un prototipo de
tamao real. En tales casos, se debe tener cuidado de escalar adecuadamente
los resultados. Aqu se introduce una poderosa tcnica llamada anlisis
dimensional. Aunque de manera usual se piensa en la mecnica de fluidos, el
anlisis dimensional es til en todas las disciplinas, especialmente cuando es
necesario disear y realizar experimentos. Se alienta al lector a usar esta
poderosa herramienta tambin en otras materias, no slo en la mecnica de
fluidos. Los tres propsitos principales del anlisis dimensional son:
Generar parmetros adimensionales que ayuden en el diseo de
experimentos (fsicos y/o numricos) y en el reporte de los resultados
experimentales. Obtener leyes de escalamiento de modo que se pueda
predecir el desempeo del prototipo a partir del desempeo del modelo.
Predecir (a veces) las tendencias en la relacin entre parmetros.
En un problema general de flujo de fluido no estacionario con superficie libre,
los parmetros de escalamiento incluyen una longitud caracterstica L, una
velocidad caracterstica V, una frecuencia caracterstica f y una diferencia de
presin de referencia P0-P. La eliminacin de dimensiones de las ecuaciones
diferenciales del flujo de fluido produce cuatro parmetros adimensionales: el
nmero de Reynolds, el nmero de Froude, el nmero de Strouhal y el nmero
de Euler.