Universit de Limoges

cole Doctorale Sciences de lHomme et de la Socit n375

Facult des Lettres et Sciences Humaines
Dpartement des Sciences du langage
Centre de Recherches Smiotiques (CeReS)

Les deux colonnes de la Franc-Maonnerie

La pierre et le sable

Thse pour lobtention du grade de docteur s Lettres

prsente et soutenue par
Philippe Langlet
sous la direction des professeurs
Jacques Fontanille
et
Isabelle Klock-Fontanille

Membres du jury :
Jacques Fontanille, Universit de Limoges, Institut universitaire de France
Isabelle Klock-Fontanille, Universit de Limoges, Institut catholique de Paris
Pierre-Yves Beaurepaire, Universit de Nice Sophia-Antipolis,
Institut universitaire de France, rapporteur
Jean-Pierre Lassalle, Universit de Toulouse II-Le Mirail, rapporteur
Jean-Pierre Levet, Universit de Limoges
Jrme Rousse-Lacordaire, Institut catholique de Paris

Sommaire
Introduction ................................................................................................................................................. 7
1. Le rituel maonnique, objet dtude ? ................................................................................................... 9
1.1 Premires approches .......................................................................................................................... 9
1.2 Dfinitions ........................................................................................................................................ 10
1.2.1 Le rituel ............................................................................................................................... 10
1.2.2 Le rite .................................................................................................................................. 11
1.2.3 Forme, support, contenu ......................................................................................................... 12
1.3 Le rituel est-il un genre littraire ? ........................................................................................... 15
1.3.1 Peut-on dfinir un genre rituel ? ......................................................................................... 18
1.4 Approches diverses du rituel ............................................................................................................ 20
1.5 Rituel et rite ...................................................................................................................................... 23
1.5.1 Laspect squentiel du rite ....................................................................................................... 26
1.5.2 Laspect symbolique ................................................................................................................ 29
1.6 Quelques approches du rite ........................................................................................................ 30
1.7 Rite, strotypie et archasme........................................................................................................... 31
1.8 Rite et langage ................................................................................................................................. 35
1.9 Prcisions lexicales et Rite maonnique ..................................................................................... 36
1.9.1 La thorie des origines .............................................................................................................. 38
1.9.2 Dclinaisons de la thorie et cadre mental ................................................................................ 42
1.9.3 Quelques justifications de la transition ............................................................................... 44
1.9.4 Moyen ge, lgende et Maonnerie ........................................................................................ 45
1.9.5 La vulgate et les auteurs ........................................................................................................... 47
1.9.6 Effets de la transition ......................................................................................................... 52
1.9.7 Construction dune Histoire ...................................................................................................... 55
1.10 lments du Rite maonnique......................................................................................................... 57
1.10.1 Quelques typologies................................................................................................................ 57
1.10.2 Principes dune taxinomie ..................................................................................................... 60
1.10.3 Le premier cercle, lespace environnant ................................................................................ 62
1.10.4 Le second cercle, lespace personnel ...................................................................................... 71
1.10.5 Le troisime cercle, lespace intime ....................................................................................... 73
1.10.5.1 Attitudes et postures ........................................................................................................ 74
1.10.5.2 Les mouvements ............................................................................................................ 75
1.10.5.3 Les gestes ....................................................................................................................... 76
1.10.5.4 Les paroles ..................................................................................................................... 77
1.10.5.5 Les sons........................................................................................................................... 79
1.10.6 Le centre du Rite ..................................................................................................................... 79
1.11 Les caractres du Rite .................................................................................................................... 80
2. Le corpus ................................................................................................................................................ 85
2.1 Rites et obdiences ........................................................................................................................... 85
2.1.1 La question du Rite dorigine .................................................................................................. 87
2.1.2 Lchantillonnage .................................................................................................................... 88
2.2 Limites temporelles et spatiales ........................................................................................................ 88
2.2.1 Limites temporelles .................................................................................................................. 88
2.2.2 Limites spatiales ...................................................................................................................... 89
2.3 Antients et Modernes ........................................................................................................................ 90
2.3.1 Premire Grande Loge ............................................................................................................. 91
2.3.2 Grande Loge dYork ................................................................................................................. 91
2.3.3 Grande Loge des Antients ........................................................................................................ 92
2.3.4 Les Traditioners ................................................................................................................. 92
2.3.5 La Grande Loge Unie dAngleterre ......................................................................................... 93
2.3.6 En France ................................................................................................................................. 93
3

2.4 Les rituels contemporains................................................................................................................. 94

2.4.1 Rituels franais ........................................................................................................................ 94
2.4.1.1 Rituels dits cossais .................................................................................................... 94
2.4.1.2 Rituels Franais ................................................................................................................. 95
2.4.1.3 Rituels cossais Rectifis .......................................................................................... 96
2.4.1.4 Autres rituels .................................................................................................................... 96
2.4.2 Rituels anglophones .................................................................................................................. 97
2.4.2.1 LAngleterre...................................................................................................................... 97
2.4.2.2 LIrlande .......................................................................................................................... 99
2.4.2.3 Lcosse............................................................................................................................ 99
2.4.2.4 Les tats-Unis ................................................................................................................. 100
2.4.2.5 Autres pays ..................................................................................................................... 101
2.5 Les rituels anciens .......................................................................................................................... 102
2.5.1 Les rituels de Rit Moderne ................................................................................................ 102
2.5.1.1 Le XVIIIe sicle ................................................................................................................ 102
2.5.1.2 Le XIXe sicle .................................................................................................................. 105
2.5.1.3 Le XXe sicle ................................................................................................................... 106
2.5.2 Les rituels du Rite cossais ancien .................................................................................... 107
2.5.2.1 Le XVIIIe sicle ................................................................................................................ 107
2.5.2.2 Le XIXe sicle .................................................................................................................. 108
2.5.2.3 Le XXe sicle ................................................................................................................... 108
2.5.3 Les autres rituels cossais ................................................................................................. 108
2.6 Autres documents utiliss ............................................................................................................... 109
3. Les questions principales dune recherche........................................................................................ 113
3.1 Prambule ...................................................................................................................................... 113
3.2 Position des universitaires ............................................................................................................. 114
3.2.1 Chercheur ou cherchant .......................................................................................................... 116
3.2.2 Comment dfinir une recherche authentique ? ................................................................. 120
3.2.3 Dlimitation de nos recherches ............................................................................................... 121
3.3 La crmonie dInitiation ............................................................................................................... 122
3.3.1 La crmonie et ses structures ................................................................................................ 124
3.3.2 Le serment .............................................................................................................................. 128
3.3.3 Une ligne de partage ............................................................................................................... 128
3.4 La lgende dHiram........................................................................................................................ 130
3.4.1 La dcouverte de nouveaux outils........................................................................................... 130
3.4.2 Les structures de la lgende .................................................................................................... 131
3.4.3 Le double systme .................................................................................................................. 132
3.4.4 Les sources chrtiennes .......................................................................................................... 135
3.4.5 Rvisions radicales ................................................................................................................. 137
3.4.6 Lapport de Vladimir Propp .................................................................................................... 139
3.5 Les sources textuelles et la question de la traduction .................................................................... 141
3.5.1 La bibliothque et les erreurs de traduction ...................................................................... 145
3.5.2 Le jargon maonnico-franglais ............................................................................................... 146
3.5.3 Pertes de sens .......................................................................................................................... 149
3.5.4 Juste interprtation, autant que possible ................................................................................. 150
3.5.5 Comment traduire la perfection ? ..................................................................................... 154
3.6 Les arts libraux ............................................................................................................................. 155
3.6.1 Rapprochements et incertitudes .............................................................................................. 155
3.6.2 Vitruve et arts libraux ........................................................................................................... 157
3.6.3 Martianus Capella et les arts libraux ..................................................................................... 159
3.6.4 Place de la rhtorique.............................................................................................................. 163
3.6.5 Un exemple de figure dans le discours ................................................................................... 166
3.6.6 Un exemple de figure dans le geste ........................................................................................ 168
3.6.7 Invention et mmoire .............................................................................................................. 169
3.6.8 La mmoire et les lieux........................................................................................................... 171
3.6.9 Lexercice ............................................................................................................................... 176
3.6.10 Linaments de la mthode .................................................................................................... 179
3.6.11 Le Tableau du Grade, image parlante ................................................................................... 181
3.6.11.1 Images et mots .............................................................................................................. 183
4

3.6.11.2 Reprsentation et pense ............................................................................................... 184

Conclusions .............................................................................................................................................. 186
Bibliographie ........................................................................................................................................... 196
1. Franc-Maonnerie............................................................................................................................ 196
2. Sciences du langage ......................................................................................................................... 203
3. Anthropologie, ethnologie, rite, rituel .............................................................................................. 208
4. Histoire ............................................................................................................................................. 211
5. Autres ............................................................................................................................................... 212
6. Rituels ............................................................................................................................................... 214
Annexes .................................................................................................................................................... 218
Annexe I .............................................................................................................................................221
Annexe II ............................................................................................................................................223
Annexe III...........................................................................................................................................227
Annexe IV ..........................................................................................................................................237
Annexe V ............................................................................................................................................247
Annexe VI ..........................................................................................................................................249

Remerciements
Je tiens remercier mes directeurs de thse, Jacques Fontanille et Isabelle KlockFontanille pour leur patience et leurs conseils, mais surtout pour leur soutien amical qui
ma encourag reprendre et terminer ce travail.
Je remercie les quelques amis qui partagent mes recherches et mes centres
dintrt pour avoir d subir, durant de longs mois, mes demandes de relectures et de
correction.
Je remercie enfin les diffrents chefs dtablissement qui mont permis de reprendre et de continuer mes tudes, ainsi que le personnel de la bibliothque universitaire de Limoges pour sa disponibilit.

Ddicace
Je tiens particulirement ddier ce travail la mmoire de mon ami et frre Jean
Villegoureix, pour la sincrit de sa prsence et la fidlit de son amiti, pour ses encouragements permanents, ses discussions enrichissantes et pour le partage dune culture
extraordinaire dans bien des domaines, durant prs de trente-cinq ans de qute partage.
Le grand professeur quil tait se voulait instituteur, celui qui tablit quelquun dans la
connaissance. Quil en soit infiniment remerci.
Je le ddie aussi mes parents que jai sans doute attrist en refusant de suivre
leurs traces denseignants laques, mais qui mont laiss libre de mes choix.

Introduction

Dans les annes 1960, le climat intellectuel poussait affirmer que lon vivait un
moment dacclration des connaissances. Ce ntait pas faux. La complexit du rel
semblait exiger un effort long et soutenu pour ne pas cder au dcouragement. Tout paraissait possible la science. Elle senfonait dans la matire pour la comprendre au plus
profond. Tout tait plus compliqu pour ce qui devait la rendre plus simple. Elle surfait,
victorieuse, sur lcume des socits anciennes. Franois Le Lionnais, oulipien de vocation, crivait sur Les fausses sciences, maladies de notre civilisation (1954) et Maurice Colignon avait publi contre les faux prophtes et les sectes daujourdhui
(1953). Les universitaires ne voyaient plus dans les rites que conduites prlogiques opposes aux dveloppements de la raison humaine. La distance saccroissait entre religion
et science, par les victoires de la lumire (des Lumires ?) sur les superstitions magicoreligieuses du pass.
Les tudes littraires cherchaient dans des formulations mathmatiques des reconnaissances de la part de ceux qui dominaient les dbats : tout se parait dhabits scientifiques. La libration scientifico-technologique semblait pourtant dangereuse certains qui annonaient quon allait bientt crever la gueule ouverte , titre dune revue
de pr-cologistes apocalyptiques. On annonait toujours linluctable mort des rites et
leur disparition logique, mais lhomme se sentait schapper lui-mme.
Les tudes sur les rites nont pas cess pour autant, les intellectuels franais dominants nont pas t suivis par le reste du monde. Ce type de textes, les rituels, na pourtant t scrut que par des spcialistes dont la dnomination acadmiquement reconnue
danthropologues ou dethnologues les autorisait se pencher sur des sujets marqus par
larchasme et la primitiv. Lhistorien, travaillant sur le pass, voyait le pardon lui tre
accord.
Il y a quarante ans, Paris voyait fleurir des slogans comme Il est interdit
dinterdire , La vie est ailleurs , Cours, camarade, le vieux monde est derrire
toi , et Sous les pavs, la plage . Ce dernier a t la source dun flot de commentaires, surtout politiques. Simple volont de libert, ou de libration !, ou conjonction
heureuse dun moment de lhistoire, larrachage des pavs de Paris par des tudiants en
rvolte, luttant contre les diktats insupportables dune socit trop rigide. Larrachage
saccompagnait de la dcouverte du lit des pavs, le sable sur lequel ils reposaient.

Que la premire hypothse soit juste ou non, ou que ce soit une autre encore, la formule dcrit de manire condense et heureuse, et peut-tre involontaire, et en cela elle
nest que plus facile retenir, une forte opposition culture/nature, la culture symbolise
par le pav , objet manufactur du monde civilis, pierre taille destine tablir
fermement la durabilit dune voie de passage, et le sable, symbolisant, dans sa navet
innocente, une nature rve comme vierge, mais dissimule sous le poids oppressant de
la pierre. La destruction du vernis culturel aurait fait retrouver le monde de la nature.
Tout devenait possible !
La rponse est sans doute aussi nave, le sable ntait sous les pavs que parce quon
lavait aussi extrait de la carrire et pose l par la volont de lhomme constructeur.
Cette opposition nest pourtant pas fausse, elle est toujours luvre, et partout. Le
monde propos la rflexion de celui qui y nat nexiste que parce quil projette sur lui
un regard qui trie en naturel et culturel les objets soumis son examen. Mais ce
regard trieur lui est enseign par la mme socit quil rejette parfois. Lhomme trie,
classe, distingue, discrimine, isole les parties du continuum qui lui est propos pour le
comprendre. Il cherche sy retrouver .
La mtaphore des deux niveaux, ou des niveaux multiples 1 , sapplique bien sr au
texte, sens de surface et signification profonde, niveau apparent et ralit masque. Le
rite est assez comparable au texte, son niveau dexcution, apparent, se doublant dune
ralit qui ne se dvoile que peu peu. Nos travaux portent sur les textes utiliss par une
pratique rituelle particulire, la Maonnerie. Notre formation culturelle nous a conduit
considrer le fait maonnique, en dehors de sa pratique, comme un fait culturel quil
convenait dtudier aussi en chercheur. Les sciences humaines, la comparaison avec
dautres pratiques religieuses ou initiatiques sont indispensables. Paralllement, il nous a
fallu rechercher les textes originaux des rituels, souvent incomprhensibles car mal traduits, pour en comprendre lexacte porte. Telles sont les grandes lignes qui ont dirig
nos travaux.
Il pourra apparatre que notre commentaire est parfois ironique sur tel ou tel point, ou
sur certains comportements humains par rapport aux rituels. Ce point de vue dcal est
pour nous une manire dapproche possdant une vertu heuristique fondamentale, ce
pas de ct souriant vitant de prendre pour argent comptant limperturbable srieux
des ritualisants, mais aussi les textes dans leur premire perception.

Lubac, 1964.
8

1. Le rituel maonnique, objet dtude ?

1.1 Premires approches
Lobjet des diffrentes tudes que nous menons durant quarante ans de manire diffuse, et plus de vingt ans de manire assidue, est le Rite maonnique. Nous navons pu le
faire que par lintermdiaire dune srie de textes qui en retiennent la forme et, nous
lesprons, le contenu. Nous appellerons ces textes dun terme gnral, le rituel. En dehors de la partie de cette prsentation o nous voquons brivement dautres formes de
rituel, rituel dsignera le plus souvent la forme maonnique, le rituel maonnique, et
ne sera pas ensuite prcis davantage, sauf y ajouter des qualificatifs relatifs aux diffrents types rencontrs. Les premires questions que nous poserons, avant dentrer dans
dautres considrations, seront : comment dfinir le rituel ? et peut-il tre un sujet
dtudes ? Elles se posent bien entendu , parce que notre approche reste fonde sur
une dmarche dfinissant dabord les termes de son tude avant toute description des
objets en composant le corpus.
Il va de soi que nous naborderons pas le rituel en anthropologue, ni en ethnologue, ni
en historien, bien que les apports de ces diffrentes disciplines nous soient des plus fructueux. Nous ne nous y essaierons pas, car nous navons pas t form leurs outils,
mme si nous les citons parfois. Nous abordons le rituel en curieux, par rapport un rituel qui nous est plus familier que les autres, le rituel maonnique ; en curieux, et aussi
en amoureux des textes ; et en curieux de la manire dont ils articulent leur contenu. En
ce qui nous concerne, le rituel sera un texte, que lon dfinisse texte comme forme de
discours crit ou oral 2 . La manire dont nous lavons aborde pour la premire fois sest
faite sous la forme dun cahier imprim contenant les indications relatives une crmonie maonnique. Nous tenterons dabord de dfinir la notion de rituel. Nous chercherons ensuite sil peut sagir dun genre littraire. Nous soulignerons quelques approches
du rituel, et nous nous demanderons si la diffrence entre rituel et rite est pertinente.
Nous examinerons comment le rite peut tre caractris, sil est archaque ou contempo-

Sur ce point, Stphane Olivesi (universit Lyon 2) ne se trompe pas en affirmant, dans sa recension de
louvrage de Pascal Lardellier, Thorie du lien rituel. Anthropologie et communication, que cet auteur,
en indiquant que le rituel (employ comme substantif et non comme adjectif) est lensemble des textes,
issus en principe de la tradition, qui ordonnance les rgles dorganisation du rite (par exemple, les rituels
de messes fixent leur agencement crmoniel) , propose une dfinition de caractre restrictif , et
nous ajouterons, une erreur dans la perception de la notion de texte. S. Olivesi soulve, en effet, une question importante : dans les socits sans criture ou dans la vie profane la plus quotidienne, nexiste-t-il
pas des rituels (ensemble de rgles suivies, sans tre pour autant formalises) qui rgissent les pratiques
sociales ? (Mdias et identits).
9

rain, et quels sont les liens entre rite et langage. Nous verrons de quelle manire peut se
caractriser le Rite maonnique, quel est son univers mental, sa matrice, et donc ses limites et, enfin, quels sont les lments permettant dtablir le style maonnique du
rite.

1.2 Dfinitions
1.2.1 Le rituel
Pour lAcadmie, rituel est dabord rapport la religion catholique, par la dfinition quil en donne dans son dictionnaire : Livre liturgique catholique contenant les
rites des sacrements et des sacramentaux et diverses formules (exorcismes, bndictions) 3 , avant dtre, mais par analogie seulement, dfini comme Ensemble de textes,
sur papyrus ou gravs sur les murs des temples, indiquant lordonnancement des crmonies dans lancienne gypte 4 . Il est enfin largi aux rgles et aux rites dune religion (de toutes religions, donc) ou, mme, dune association. ct dun aspect religieux premier, on avance un aspect profane, mais la primaut donne la liturgie catholique rvle lhritage dune culture. La premire dition du Dictionnaire (1694) contenait dj : Livre contenant le rit, ou rite dune glise, dun Diocese. Le rituel de Rome.
Le rituel de Paris , avec lexemple, On a imprim un nouveau rituel 5 .
La parole donne ltymologie, ensuite, rappellera des vidences mais, en fin de
compte, les tymologistes ont toujours le dernier mot. Cela ne rsoudra sans doute pas
tout de la question, mais constituera un point de dpart. Aristote pose ainsi, propos du
bonheur, qu il faut partir des donnes connues 6 , et le rappel de ltymologie est, en
un sens, lnonc de donnes connues permettant de dlimiter un premier champ dans la
rflexion, mme si, crit Max Mller, Ltymologie traite dun pass qui neut jamais
de prsent . La question sera celle du contenu smantique quil convient dattribuer aux
termes employs. Comme syntagme nominal, rituel drive de livre rituel (liure ritual) quemploie Rabelais 7 en 1564. Lexpression rabelaisienne est la traduction directe
du latin rituales libri, livre traitant (ayant trait ) des rites , quatteste le dictionnaire
de Gaffiot 8 . Il existe aussi un adjectif (syntagme adjectival) rituel, dabord employ pour
dsigner une action, un objet, un terme, ayant trait lexpression du rite, mais pouvant
3

Trsor de la langue franaise informatis (http://atilf.atilf.fr/), Dictionnaire de lAcadmie franaise,

neuvime dition, Version informatise.
4
Ibid.
5
Dictionnaire, 1694 : 412.
6
Aristote, 2004 : I, 2.1.
7
Rabelais, 1997 : 314 ( disant ne say quelles conjurations en langue Ethrusque, et quelquefois lisant en
un livre ritual, lequel pres elle portoit une de ses mystagogues ).
8
Gaffiot, 2001.
10

aussi, dans un usage quotidien et ordinaire, signifier traditionnel, pour dire coutumier ou
usuel. Le sens est ici proche dhabitude et de simple rptition, sans vise particulire.
Pour les catholiques, si le rituel dsigne le livre contenant les textes qui prsentent le
contenu (et le droulement) des sacrements et autres clbrations liturgiques, on parlera
plus volontiers, ou plus frquemment, de livres liturgiques .

1.2.2 Le rite
Le rituel nous conduit logiquement prciser la notion de rite qui est sa raison dtre
comme livre des rites. Il nous faut, sans doute encore, en passer par lorigine des mots.
Rite est issu du latin ritus, dabord de mme sens, rite ou usage sacr , mais
aussi usage, mthode, coutume et, enfin, manire de vivre , ou murs .
Ladverbe latin rite (form sur ritus) signifie selon les rites , ou selon les rgles ,
convenablement , mais aussi comme dhabitude , juste titre et favorablement et enfin, tout spcialement, de la manire prescrite par la loi , lgalement ,
formellement ou solennellement . La notion de rite connat de nombreux synonymes, ou termes proches : crmonie, magie, coutume, religion, pratique, culte, liturgie, observance, protocole, tiquette, tradition et, bien sr aussi, habitude. Dans ce dernier cas, comme pour coutume, cest laspect rptitif du rite qui est retenu, mais cela
parat aussi vrai de pratique.
Cet aspect routinier du rite ne constitue pourtant pas son assise principale, elle nest
que sa face apparente, une premire corce sur laquelle on peut sarrter lorsquon ne
cherche pas aller plus loin dans sa comprhension. Ce caractre est seulement vcu
comme une rduction du rite au crmonial (aspect extrieur), une conception ritualiste
dune liturgie, cest--dire quici cela rime avec monotonie et litanie 9 . La crmonie,
ltiquette, lobservance ou le protocole renvoient pourtant des aspects formels de prcision qui sajoutent laspect public (extrieur) dun ordonnancement, mais la religion
prcise un contenu des rites. La magie nest associe rituel que depuis peu, le Dictionnaire de 1694 proposait seulement, pour magie, Art qui produit des effets merveilleux
par des causes occultes . Cest, plutt quun synonyme, un dcoupage de la notion de
rite en religieux (civilis) et primitif (sauvage).
La coutume et la tradition et, sans doute encore la pratique, voquent laspect durable, car rcurrent du rite. Lun des schmas ci-dessus propose un rapprochement entre
pratique (practice) et forme (pattern), mais nous dirons plutt quil sagit dune configuration. Ce dernier point est intressant car il rvle laspect de structure, donc de fixit,
du rite.
9

Gelineau, 1989 : 19.

11

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Figure 1. Nbuleuses smantiques autour de rite/ritual et coutume.

La rgle suivre, le rite, dtermine une mise en ordre des choses, une intention
dorganisation, ou de disposition, des objets du monde. Toute mise en ordre dun ensemble quelconque, vcu comme, a priori, pars, rvle une recherche de sens. Des objets disponibles sont re-disposs, pour en comprendre les relations dabord, si elles existent ensuite et, dans ce cas, pour saisir ce quelles sont, et enfin pour trouver la place correcte de chacun, y compris celle de loprateur. Lorigine sanscrite et vdique du terme
latin,

ta, prsent en partie en franais, indique ce qui est conforme lordre , ce que

rappelle, par exemple, Ren Gunon 10 (et beaucoup dautres) et renvoie plusieurs
types dordre : un ordre cosmique, un ordre des rapports dieux/hommes et des rapports
entre les hommes, qui sexpriment par une vrit rituellement prescrite et religieusement
mise dans lordre du sacrifice. Nous pourrions y ajouter un ordre des rapports entre les
tres, entre les tres et les choses, entre les choses elles-mmes 11 . De la mme racine
viennent les mots art, arithmtique, rythme. Cette notion tait dsigne au Moyen ge
par le mot ordo dont lusage de drivs est massivement prsent dans notre culture.

1.2.3 Forme, support, contenu

Ces quelques dfinitions contiennent diffrentes facettes qui en expriment les points
principaux. Du point de vue formel, le rituel est essentiellement un ensemble textuel,
un texte. Les diffrentes dfinitions rvlent que ce texte est indpendant de son support, quil soit vgtal (papyrus, papier), minral (murs) et, nous pourrions ajouter, animal (parchemin). Ce texte pourra en particulier tre entrepos dans la mmoire, individuelle, mais le plus souvent collective, dans le cas des textes oraux. Les deux aspects ne
10

Gunon, 1953 : chap. XIX.

On sent poindre la grande dualit qui sexprimera de diffrentes manires, profane/sacr, pur/impur, etc.
(Douglas, 2001).
11

12

sexcluent dailleurs pas. Comme texte, le rituel, est un recueil et il peut tre, mme, envisag comme une collection de textes particuliers. Il rassemble en effet lensemble de
ce qui concerne des crmonies religieuses. En outre, la forme texte possde ellemme une configuration, constituant en partie son aspect officiel, rglementaire, et qui
sest rvle dans la notion de rite. Cela signifie que ce texte ne sera pas structur de
nimporte quelle manire.
Le rituel possde un contenu dont lintention, la vise ultime est le religieux ou, sans
doute plus exactement, le sacr. La diffrence entre les deux notions peut stablir partir de linstitutionnalisation des pratiques. Ce sont elles qui dterminent laspect officiel,
ou rglementaire, du texte, directement li au caractre public, le contenu concernant les
rites, cest--dire lordonnancement rglement de crmonies, la liturgie. La vise immdiate du rituel sera la ritration des objets de son contenu, dans une forme stable. Le
rappel de ltymologie ne contredit pas cet aspect, les rituales libri ne renvoyant qu
des rites de type religieux. Ces deux points conditionnent la durabilit du rite, qui sera
considre comme son caractre traditionnel, stabilit de la forme>ritration>stabilit
dans le temps.
Nous sommes donc face plusieurs questions partir dune seule notion. Le rituel sera considr sous laspect dun recueil dusages dont lobjet gnral est de permettre (ou
de faciliter) des pratiques (rgulires) de type crmoniel, lies en outre la vie dun
culte, sexprimant par les rites. Lexistence du rituel est ainsi fonde sur la ncessit de
conserver la stabilit de la forme pour projeter cette dernire dans une stabilit temporelle, et de runir lensemble des rgles du rite. La forme du texte retiendra les aspects
rptitifs attachs aux diffrents lments, mais aussi lobjet rituel dans son ensemble. Le rite semblant tre fait pour tre ritr (rpt), le rituel lindiquera.
Nous trouvons ainsi des mots appartenant au champ religieux, et des mots dsignant
une activit rptitive (ou routinire 12 ) et suggrant, plus ou moins, le pass. Dans notre
culture, cet aspect est, au moins, pjorant. Il appartiendrait au pass ! Il est pourtant clair
quun rituel permet, dans le prsent, dactualiser des pratiques venant, certes, du pass,
au moins dun antcdent, mais toujours considres comme actuelles. Leur vise ultime
est conserve, leur valeur reste contemporaine pour ceux qui utilisent lobjet rituel et en
assument le contenu. Sans doute, les pratiques crmonielles et cultuelles sont-elles plus
essentielles pour aborder celui-ci, que la notion dhabitude (la ritration), qui semble
nen tre quune facette.

12

Mais volontaire !
13

Larticulation semble se faire entre laspect mmoriel le pass du texte et son actualisation son prsent, auxquels nous devons ajouter la vise ultime, les considrations attaches au sacr. Il nous est sans doute possible de considrer la question comme
portant sur les rapports entre le pass des choses souvenues, le prsent des choses
aperues et le futur des choses attendues 13 .
Le rituel, entendu globalement, possde un dernier caractre que nous croyons utile
de souligner : il est anonyme, sauf cas trs exceptionnel. loppos de nombreux autres
types de textes, qui ont soit un auteur identifi, soit un auteur que lon peut dcouvrir ou
que lon peut prsumer, le rituel nest pas la proprit de son ou de ses auteurs. Tout
texte stabilis par lcriture (quelque type dcriture), limpression ou dautres moyens
de reproduction modernes ou anciens (gravure lithique), est dune certaine manire objectiv ou rifi. Il fait alors partie davantage de ses lecteurs (utilisateurs, quelque titre
que ce soit), ou plutt de leur univers, que de son auteur. Le rituel le fait au double titre
de texte rifi et de texte anonym.
Il nest plus que le bien (la proprit) de ses utilisateurs. Il ne lest plus quen apparence, car il reste la parole authentifie et autorise de son auteur, quil soit unique ou
multiple, mme sil disparat et sefface derrire son texte. Ainsi, on croirait presque
quaucun sujet humain ne soccupe dorchestrer la liturgie 14 . Par cette forme de dpossession, lauteur (une autorit ou un organisme reconnu comme tel), en offrant le texte aux pratiquants, prend en fait possession de lespace dune parole quil
emplit et quil impose 15 .
En ce qui concerne la structure textuelle du rituel maonnique, elle montre de nombreuses ressemblances de forme avec les catchismes chrtiens ou les joca
rum 16 . Elle se prsente toujours, globalement, comme une srie de questions et de rponses (QR), une forme canoniquement dialogique . Le principe de prsentation nest
pas une innovation, mais repose au contraire sur des fondements anthropologiques.
Lenseignement platonicien, comme ici laspect formel du rite, suppose une relation
permanente daltrit entre celui qui nonce et les autres 17 . La forme catchistique pren-

13

Ricur, 2000 : 731.

Buc, 2003 : 146.
15
Cest bien pour cette raison que lautorit dont mane le rituel se considre comme seule autorise le
modifier, refusant jalousement les modifications apportes en dehors delle comme des innovations sans
valeur ou mme destructrices. Le ne variatur existe aussi dans le domaine maonnique. On dfera ds que
possible toute commisssion du rituel existant en dehors de celle de lautorit gestionnaire.
16
Mais aussi avec le type denseignement platonicien fait de rponses des questions, dans une progression de dvoilement de la pense.
17
La mthode a ses fondements rhtoriques, ladresse directe un autre , qui peut prendre plusieurs
postures (auditeur, lecteur, interlocuteur direct) apporte un poids lnonc en impliquant lautre.
14

14

dra corps ici entre trois acteurs principaux, le Vnrable Matre 18 (VM : le prsident), les
1er et 2e Surveillants (1S, 2S : les assesseurs). Le premier manifeste dans le rituel une
prsence langagire massive : il pourra parler seul, sadresser chacun des Surveillants
ou un autre acteur du Rite (Officier, Maon ou Candidat 19 ). Les autres acteurs auront
ainsi une prsence moindre de ce point de vue. La parole se manifestera sous forme monologue (VM seul un acteur silencieux), dialogue (VM-Surv) ou trilogue (VM-1S2S) 20 . On trouve aussi, entre les dialogues, des indications de procdures pratiques sur
lordonnancement de la crmonie (attitudes, gestes, dplacements, positionnement
dobjets), des didascalies.
Le rituel maonnique prsente les mmes caractres dautorit et danonymat que
nous venons dvoquer. Il est effectivement trs rare quune version soit luvre dune
personne seule mais, mme lorsquil est accompagn dun nom dauteur (nous le verrons
dans la deuxime partie), son utilisation comme texte de rfrence des pratiques
lanonymise quelque peu. Mais, de la mme manire, il est le lieu (et lenjeu) dune
forme dautorit, tirant sa lgitimit de lorganisme dont il mane. Cest sa parole quil
contient, cest son monde quil propose. Sous couvert danonymat, il fournit le cadre
mental o doit se dvelopper le rite. Cela nimplique pourtant pas que toute initiative
soit impossible, surtout dans le domaine de linterprtation

1.3 Le rituel est-il un genre littraire ?

Notre tendance au classement nous pousse trs naturellement ranger chaque type de
texte au sein dune classification. Cela semble souvent ltape accompagnant la dfinition et la recherche tymologique. Sil est dfini comme texte, le rituel nappartient,
semble-t-il, aucune typologie des genres littraires. Nous poserons, de manire trs
nave, la question de la dfinition dun genre littraire, mme si on peut la trouver inutile. Un genre semble pouvoir tre dfini par un ensemble de contraintes de formes, de
thmes et de types de discours entranant un certain type de dcodage 21 sur cette production particulire qui apparat comme conventionnelle en raison de ses contraintes. Le
dcodage (une reformulation) assure, ou doit assurer, une lecture intelligible de tel ou tel
18

Il nous faut ici souligner notre usage des majuscules. Certains termes seront affects dune majuscule
initiale pour dsigner une notion appartenant laire maonnique dusage. Ainsi, la Maonnerie sera un
raccourci pour Franc-Maonnerie, que lon distinguera de la maonnerie qui dsignera la profession ou le
mtier. De mme, Initiation sera maonnique mais initiation dsigne tout type dinitiation. Nous pourrons
prciser quelques autres usages lorsque de besoin.
19
Il va de soi que les termes employs sont gnraux et nimpliquent pas de limiter la pratique de ce Rite
aux seuls reprsentants de la classe masculine. Mais par commodit nous ne prciserons pas sans cesse,
comme un langage politiquement correct aime le faire actuellement.
20
Une manifestation parmi dautres de la triple voix , ou dun ternaire sonore.
21
Site www.cafe.edu/genres/g-intro.html.
15

type de texte, en fonction de ses caractres. Le discours est moul par ces contraintes qui
permettent, une communaut dtermine de producteurs et dusagers, de le reconnatre
comme tel. La structure peut connatre quelques variations qui naffectent pas la stabilit
du systme.
Or, la liste des genres littraires est (parfois) trs longue 22 , comme nous lapprend
lexcellent site qubcois cours autodidactique du franais crit . Pourtant, le rituel , comme texte, nen fait pas partie. Peut-on le glisser comme genre part entire
dans une telle liste et, en outre, pourquoi nest-il pas reconnu comme tel ? Frdric Gimello-Mesplomb affirme ainsi qu avant dtre littraires, les genres ont t des pratiques assez naturelles 23 . Nous y souscrivons volontiers. Cest quand vont sinstaurer
les popes, les cantiques, les contes et surtout la tragdie (avec ses concours publics)
que le concept de genre stablira comme un fait culturel 24 . Mais notre culture, inquite pourtant de tout classer, ne cite jamais le rituel comme genre.
Si nous admettons les douze grandes catgories habituelles de la littrature (autobiographique, comique, didactique, dramatique, pique, pistolaire, lyrique, merveilleux et
fantastique, oratoire, polmique, romanesque, tragique), nous dcouvrons quun lment
des rituels, la prire, est class dans le sous-groupe de lexhortation, appartenant luimme lart oratoire. Mais nous ne trouvons pas de rituel comme genre, ou comme
espce. Lorsque les douze catgories sont regroupes en trois plus gnrales (narratif,
posie, thtre), pas de place non plus pour le rituel.
Pour tablir une typologie des textes, Denise Malrieu et Franois Rastier 25 dfinissent
quatre niveaux hirarchiques suprieurs au texte : les discours (ex. juridique, littraire,
essayiste, scientifique), les champs gnriques (ex. thtre, posie, genres narratifs), les
genres proprement dits (ex. comdie, roman srieux , roman policier, nouvelles,
contes, mmoires et rcits de voyage), les sous-genres (ex. roman par lettres). Le rituel
nentre visiblement dans aucune de leurs catgories. Leur propre culture les pousse-t-elle
penser un instant ce type de texte ? Cela ne fait visiblement pas partie de leur horizon
culturel. La question est peut-tre l, dans une contrainte culturelle contingente.
Dans Les genres littraires 26 , Dominique Combe distingue quatre grandes classes de
textes : fiction narrative, posie, thtre et essai o il range, entre autres, le discours phi-

22

Le site caf (cours autodidactique du franais crit) recense 141 genres diffrents (on consultera
cette liste lURL : www.cafe.edu/genres/g-intro.html#5). On y dcouvre les danses rituelles (mais un
rituel ne consiste pas qu sagiter en rythme), les mythes, les nigmes, les lgendes, les prires, les crmonies canoniques. Sont-ce des rituels qui sont ainsi nomms ?
23
Gimello-Mesplomb, 1998 reproduit dans son cours la liste de caf.edu (communication personnelle).
24
Site www.cafe.edu/genres/g-intro.html.
25
Malrieu-Rastier, 2001.
26
Combe, 1992.
16

losophique ou thorique. Mais il ne cite jamais le mot rituel et, plus largement, il
nvoque aucun texte de type religieux. Le site qubcois cafe 27 connat une entre
Rituels. Textes religieux mais ce qui est retenu ne nous semble pas dcrire un genre
littraire particulier, ce serait plutt une collection htroclite dobjets appartenant un
champ religieux trs gnral. On trouve, par contre, un grand nombre de sous-entres
que nous donnerons pour le plaisir, amen, anglus, antienne, ave, bndicit, cantique,
coronach, diurnal, doxologie, picdion, grces, hosanna, leitmotiv liturgique, macarisme (ou bndiction), magnificat, mantra, nol, oratorio, oremus, patentre, psaume,
et squence, ayant trait au rituel, en particulier, chrtien, ou des parties de rituel.
Tout cela est intressant, et prcise de nombreux termes, formules, ou squences isoles, mais ne dcrit pas la notion de rituel qui nous semble plus globale. Un rituel (ici du
domaine religieux) nest pas simplement une prire, mais il est souvent labor autour
dune ou de plusieurs dentre elles. Il nest pas, non plus, un chant ou un pome religieux, mais il comprend souvent de telles squences. Le rituel est souvent un discours de type religieux qui peut runir plusieurs types de textes.
Mme sil a class les textes, Aristote (le pre de toutes les taxinomies 28 ) ne parle pas
des rituels. Aucun auteur moderne glosant sur Aristote ny fait, non plus, la moindre allusion. Cela na pas sembl intresser Kant, ni Humboldt, ni Hegel, par exemple. Sils
avaient trait de cette question, cela apparatrait rapidement la lecture. Les grandes
questions littraires ou philosophiques nont pas le temps, ni le got, daborder un rituel
qui semble repouss dans quelques recoins de la culture. Cest comme si, ici, le rituel
nexistait pas. Mais il rsiste. Il existe, nanmoins.
Il nous semble dailleurs surprenant quon ne considre pas le rituel comme un genre
part entire car, aussi loin que lon remonte dans la littrature, pour dire dans
lexistence de textes, quels quen soient les cultures et les supports, on trouve des rituels,
et peut-tre mme des rituels avant des rapports de notaires, des contrats, des comptes et
des calculs. Mais il semble que les formes diverses adoptes par les divers rituels nont
pas permis de les accueillir dans un genre unique.
On dcouvre pourtant que le rituel, ou la notion gnrale de rituel, a suscit de trs
nombreuses tudes. En dehors de ce que nous appellerons les professionnels du rituel, anthropologues, sociologues, liturgistes ou religieux (et quelques Maons, pour ce
qui est de nos textes), les structuralistes ou les smioticiens, qui peuvent tre ou non religieux ou liturgistes, se sont empars de lobjet avec dlectation, car ils y ont trouv un
large champ dapplication leurs disciplines. Le dcodage de lobjet rituel , consid27
28

Site de lUniversit de Montral. URL : www.cafe.edu.

Les Topiques et les Catgories.
17

r comme ensemble signifiant , a ainsi donn lieu quelques tudes de ses structures,
ou a t voqu pour certains de ses aspects 29 . Mais le partage des disciplines a ses limites et diffrentes tudes danthropologues, de sociologues, dethnologues ou
dhistoriens, pour ne citer queux, rvlent lutilisation ancillaire de mthodes smiotiques. Selon Philippe Buc, La discipline historique a vu le rituel envahir les titres
douvrages, darticles et de sessions de confrences 30 , au point quil lui semble important de justifier cette attitude de ses collgues historiens.
Quelques rares philosophes contemporains ont aussi consacr une part de leurs travaux ou ont abord la notion de rite, mme sils utilisent parfois rite pour rituel. Nous
citerons lexemple illustre de Paul Ricur. Chez lui, la question est envisage dans le
cadre philosophique plus vaste dune rflexion sur larticulation du mythe et du rite,
mais aussi penche sur lapprofondissement des problmes de la mmoire, du temps, de
lhistoire et de linterprtation des textes bibliques. Linterrogation demeure : pour
quelles raisons le rituel nest-il pas considr comme genre ? Il est possible que lon ait
donn la primaut son intention et, ds lors, que celle-ci ait accapar toute lattention
au dtriment de sa forme et de sa production. Le rite est pourtant model dans un type de
textes qui donne une forme plastique particulire au contenu.

1.3.1 Peut-on dfinir un genre rituel ?

Si lon tente dtablir quelque rapprochement entre le genre rituel et un quelconque genre reconnu, il nous faudra sans doute nous tourner une nouvelle fois vers
Aristote. Nous tcherons avec son aide de dgager des critres formels pour prciser la
notion de rituel, mme temporairement. Pourtant, sa Rhtorique ne traite que de
lloquence et sa Potique, pour ce qui nous en est parvenu, ne porte globalement que
sur le thtre. Nous remarquerons en particulier dans ce trait quil y avait tabli une
distinction entre ce quon raconte, et ce quon raconte et quon mime en mme temps,
entre le narratif et le dramatique. Ainsi, au thtre, les acteurs imitent en parlant mais
aussi en agissant, en jouant le texte avec leur corps autant quils le jouent par la parole. Cela reprsentera un premier critre, lexpression, ou lnonciation. En outre, Aristote dfinit la tragdie comme la reprsentation dune action noble 31 et elle utilise
un langage relev dassaisonnements despces varies 32 , qui possde rythme, mlodie et chant 33 . Ensuite, le thtre repose sur lactualisation dun texte en public, sur la
scne. Mais on peut dire quil existe ici deux lignes de temps, le temps de laction
29

Fontanille, 2005 ; Van Tongeren, 1983 ; Oliveiro, 2006.

Buc, 2003 : 195 sqq.
31
Aristote, 1980 : 6.49b.
32
Ibid.
33
Ibid.
30

18

(temps dramatique) et celui de la reprsentation vcue par le spectateur (temps scnique). Le temps dramatique peut couvrir une longue priode, ou il nonce par divers
artifices quune longue priode est couverte ; le temps scnique est celui que vit, de manire biologique, le spectateur, entre le dbut et la fin de la reprsentation. En outre, le
thtre repose sur un type particulier de langage compos de deux faces complmentaires : le texte dramatique, les effets de rgie 34 , cest--dire les indications ou didascalies. Le texte dit, et jou, est conditionn par les indications qui prcisent o et comment
le jouer, avec quel geste, dans quelle direction, etc. Enfin, le personnage retiendra notre
attention en raison de son statut particulier. Si, pour la tragdie grecque, il nest quun
support de laction, il prendra ensuite, comme actuellement, une part plus importante du
spectacle.
Il nous semble que ces quatre critres peuvent sappliquer, avec quelques raisons, au
rituel, entendu ici, la manire ordinaire, comme performance du rite ayant t codifi
en texte. Le rite nexiste que par lactualisation du rituel qui le retient. Il sinscrit aussi
dans une temporalit suspendue, appel gnralement temps rituel , mais il comporte
aussi deux autres temps, celui de laction (dans le cas du rituel maonnique, par
exemple, les prgrinations du corps dHiram) et celui de la reprsentation vcue par
les participants, le temps que dure la tenue . Mais peut-tre faut-il y ajouter le temps
rituel qui est rellement suspendu par le Rite, puisque tout se droule (est cens se
drouler) dans un Midi permanent 35 . La triple unit des classiques, lieu, temps, action,
est en permanence transgress au moins par le discours (comme le rcit du Cid). Le rituel utilise ensuite un type particulier de langage compos de deux faces complmentaires : le texte dramatique, celui du rituel et que prononcent les Officiers, et les
effets de rgie , cest--dire les indications du rituel (des didascalies). Le texte est dit
et jou, et il est absolument conditionn par les indications prcisant les gestes, les dplacements, les directions, les objets utiliser, etc. Enfin, les personnages ont un statut
extrmement particulier puisquils ne sont pas un simple support de laction. Ils y participent de manire essentielle, en le dirigeant, pour certains, ou en y contribuant, pour les
autres, toujours (soyons optimistes) de manire active.
Les diffrences entre le rituel et le thtre seront sans doute dans lintention, dans la
frquence de ritration et donc dans la nature des participants. Lintention ne sera pas,
pour le rituel, de divertir, mais elle peut tre considre sous langle de la catharsis, ce
point rapprochant le rituel de la tragdie selon les critres dAristote. Comme elle encore, le rite/rituel fonctionnera sur un registre noble avec un langage chti et qui
34
35

Stalloni, 2000 : 27.

Langlet, 2009a 7.
19

possdera un rythme particulier. Le thtre, ensuite, est rarement jou suivant des
rythmes rituels 36 , cosmiques (ftes solsticiales, calendrier liturgique, ftes des saints)
ou priodiques choisis (pour la messe, par exemple, tous les jours, toutes les semaines,
tous les mois, tous les ans pour les Mystres jous devant les cathdrales, etc., et pour les
tenues 37 maonniques, deux fois par mois, tel ou tel jour choisi et fixe). Nous remarquerons enfin que les participants sont ici des adeptes , des ritualisants/ritualiss, et non
des simples spectateurs, et que leur statut est directement li lintention du texte. Ils
sont autant acteurs, participants, que spectateurs puisque le contenu du texte correspond
une intention transformatrice visant les participants. Un des participants ne connat
pourtant ni le texte ni l'intrigue : limptrant, qui est le personnage principal de sa rception. Cela concerne chaque crmonie o lon reoit un candidat un Grade quel quil
soit.

1.4 Approches diverses du rituel

Il nous a donc sembl que le rituel ntait pas objet dtudes comme simple texte ,
nous voulons dire, dj comme texte appartenant un genre littraire, au mme titre que
le roman ou la tragdie, au moyen des mthodes appliques au langage, mais aussi
comme type de texte avec ses particularits dont on tudierait les structures et les contenus. Le rituel entre nanmoins dans le champ de disciplines bien dfinies qui, si elles
touchent ncessairement aux sciences humaines (mais certaines sen dfendent prement), ne peuvent tre, proprement parler, qualifies de littraires. La notion de rituel
est ainsi plus particulirement tudie et de manire tendue, par lanthropologie et de
plusieurs types (anthropologie sociale, culturelle, etc.), premire discipline que nous citerons, puis par la sociologie (Pierre Bourdieu, par exemple).
Nous trouverons ensuite lethnologie et diffrentes variantes (lethnolinguistique,
lethnoscnologie, ou lethno-psychanalyse), et la psychologie, l aussi de diffrentes
sortes ( clinique , ou sociale, par exemple). Il existe, sur ce sujet, un laboratoire
dethnologie et de sociologie comparative (UMR 7535). La psychopathologie aussi
pourra se pencher sur le sujet. Un laboratoire de Psychologie des Rgulations Individuelles et Sociales : Clinique et Socit, quipe Traumatisme et Processus de Subjectivation Individuelle et Familiale tudie des rituels , lUniversit de Rouen. Certaines de ces disciplines semblent considrer le rituel comme une pathologie dont il conviendrait de faire une tude clinique Quelques psychanalystes ont dailleurs cherch
dans la psychologie des nvroses des solutions pour leur comprhension des rites de pu36
37

Bien que cela ait pu, selon historiens et mythologues, tre le cas lorigine.
Nom des runions dans le jargon maonnique.
20

bert 38 , cest--dire des rites de passage. Mais faut-il se soigner dtre ritualis, ou dtre
ritualisant ?
Le rituel est encore abord par lhistorien ou par le folkloriste (Arnold Van Gennep 39 ,
Paul Sebillot 40 ). Il est largement voqu, sans ncessairement dtudes approfondies sur
ses structures textuelles, par les historiens des religions (Mircea Eliade) ; il lest souvent
de manire plus prcise par les mdivistes (Marc Bloch 41 , Jacques Le Goff, JeanClaude Schmitt) et, ne les oublions pas, par les antiquisants (Claude Calame) 42 . Dans
tous ces derniers cas, le rituel est envisag comme un objet du pass, ou reprsente une
survivance occasionnelle ayant dfi le temps. Ici, le rituel est dvisag de loin. Dans le
domaine proprement religieux, le rituel intressera au premier chef le liturgiste43 (mais
ici, cest sans doute plaider pour sa paroisse ) et le sociologue du phnomne religieux (Franois Isambert). On sapproche un peu plus du rite
Jusque-l, sans trop remettre en question le bien-fond de toutes ces approches, nous
navons que rarement dcouvert le rituel, objet dtudes comme texte. Pourtant de nombreux auteurs reconnaissent, comme Denis Jeffrey, que la narration est indissociable
du rite 44 , autre manire daffirmer les liens entre les actes produire et le texte-support
ou le texte-rcit du rituel, entre des actes et le langage toujours prsent. La plupart des
tudes semblent sinscrire, en outre, dans une perspective tique 45 qui, bien que revendiquant cette posture objectiviste et universaliste marquant notre culture de son sceau
bienfaisant, projette sur le rituel des conceptions pr-tablies, et des thories dj existantes. On utilise ici les classifications de lune des thories des sciences sociales, en
affirmant respecter les conditions de la recherche scientifique que caractrise la connaissance rationnelle , mais le matriau est loin dtre une roche mtamorphique ou un
phnomne nuclaire. La rfrence aux sciences dures ne sera l que pour assurer
cest un trait de notre culture la validit des rsultats dtudes. Michel Foucault 46 avait

38

Reik, 1974 : 133.

Mais Van Gennep est aussi reconnu comme ethnologue, car folkloriste reste encore pjoratif (catgories
de culture savante).
40
Sbillot, 2002.
41
Bloch, 1983.
42
Les antiquisants rassemblent tous ceux qui, archologues, numismates, philologues, historiens, se
consacrent ltude de la Grce et de Rome (sans exclure les confins du monde grco-romain), mais aussi
plus particulirement celle de la Gaule (acadmie des inscriptions et belles-lettres).
43
Le liturgiste peut tre chrtien ou juif, bouddhiste ou autre.
44
Jeffrey, 2003 : 37.
45
Les notions mique et tique sont empruntes au linguiste Kenneth L. Pike qui distingue diffrents
points de vue pour rendre compte dun phnomne : le point de vue du sujet parlant, subjectif (emic) et le
point de vue extrieur (etic).
46
Foucault, 1994.
39

21

bien observ que, si les textes littraires modernes ne pouvaient tre publis sans nom
dauteur, il suffisait, aux textes scientifiques, lautorit de la science 47 .
On constate pourtant quelles restent dans le champ des sciences humaines, avec tout
le potentiel dinterprtation subjective (donc derreur ou dapproximation) qui peut surgir tout moment. Il nous semble, ainsi, que lon tudie lobjet rituel avec autant de rserves et de restrictions mentales que peut en apporter une approche mique . Car
nest-il pas vrai quon ne dcode un discours, ou quon ne tente de le faire, quavec ses
propres filtres ? Peut-on, dailleurs, procder dune autre manire ? Nous rsumerons
tout cela par le do parles-tu camarade ? , repris, sous forme grinante, par Bruno
Etienne 48 .
Lanthropologie a rflchi sur les mythes, la manire de consommer la nourriture, de
classer les oiseaux ou les grands prdateurs, les coquillages et les couleurs, ou sur la
qualit du bois pour les poteaux des cases. Dans ce cas, parler des mythes, en chercher
les structures et tenter de les mettre plat (ou en vidence), cest une manire dtudier
les rituels (ou le rituel) partir de formes particulires, mais lointaines et un peu exotiques. En outre, on y tablit un lien direct, que valident les historiens des religions, entre
mythe et rite. Si les uns voient dans le rite une mise en forme des mythes, et donc que le
rite est second, Vladimir Propp affirmera le contraire en considrant le mythe comme
procdant des rites 49 .
Notre approche se fera davantage du point de vue mique car, mme si nous le voulions, nous ne pourrons gure procder autrement. Si lanthropologue et linguiste Pike 50
avait affirm que seuls les usagers eux-mmes taient comptents pour produire des
descriptions ( miques ) parce quils pouvaient fournir des donnes de lintrieur, essentielles la recherche (linguistique), il avait tempr cette affirmation par une autre
qui nen tait pas ladversaire : ceux qui travaillent de lextrieur appliquent, dans
lanalyse des langues, des mthodes de recherche scientifique et fournissent ainsi des
descriptions ( tiques ) vrifiables et reproductibles. Il semble avoir envisag les deux
approches comme complmentaires, quand elles sont devenues, pour certains qui les
utilisent, opposes et antinomiques, lune tant non valide et lautre, bien sr, valide.
Nous nous efforcerons de prendre appui, mme maladroitement, sur la science du langage et sur ses mthodes pour combiner les deux approches, intrieure et extrieure.

47

Ce qui est un renversement des valeurs par rapport aux priodes antrieures.
Etienne, 2002 : 68.
49
Propp, 1983.
50
Pike, 1954 ; Pelto, 1970.
48

22

1.5 Rituel et rite

Nous avons vu que le terme rituel pouvait tre utilis dans plusieurs sens selon les auteurs. La question dune dfinition repose sur lensemble des traits caractrisant un rituel
et qui peuvent tre plus ou moins troits. Les ethnologues savent dbattre presque
linfini sur la prsence de tel ou tel caractre et, partant, proposent leur dfinition du rituel. Elles seront donc nombreuses. Mais nous remarquons chez eux, comme chez les
anthropologues, une tendance affirme utiliser les termes rite et rituel de manire interchangeable, et presque inconsciente. On dcouvre mme que rituel est plus employ
que rite, l o ce dernier simposerait davantage. Lusage est si largement rpandu quil
est ncessaire de faire un effort pour prciser les notions. Y a-t-il rellement du fruit
tablir une distinction entre rituel et rite ? Sans doute le croyons-nous, mais nous reconnaissons que cette question, souvent pose, peut donner lieu dinterminables dbats qui
ne clarifient que rarement les choses. Arthur Maurice Hocart, par exemple, dans Social
Origins 51 , utilise souvent lun pour lautre. Denis Jeffrey souligne aussi que La plupart
des auteurs font usage des deux mots sans leur assigner une signification distincte 52 , et
prcise quil fera comme eux.
Martine Segalen note les usages et leurs limites, mais tout cela ne lui parat pas primordial, puisque nous nen trouvons trace que dans la deuxime partie de son ouvrage :
Rituel est souvent employ la place de rite, sous forme de substantif, dans le
mme sens gnrique qui, peut-tre, accentue limportance des crmonies en question ;
utilis en adjectif, rituel renvoie des actes qui ont lieu au cours des crmonies qui
en portent les caractristiques, ainsi parlera-t-on de conduites, de repos rituels 53 . Le
plus souvent, nous constatons que les chercheurs et les auteurs se rfrent des rituels
acts ou oraux et ne leur confrent pas le statut de texte.
Rite pourra tre utilis, dans cette perspective, en considrant le terme dans le
mme rapport au rituel quun lment un ensemble, lun comme genre et lautre
comme espce. Un rituel peut en effet avoir t conu comme le recueil (document runissant des donnes dun mme type) de plusieurs rites qui, sils sarticulent en un tout,
le rite global, auront leur propre justification (raison dtre) interne. Ces units lmentaires peuvent elles-mmes tre composes dunits plus petites que lon dfinira comme
des ritmes. Les deux termes, rite et rituel, ne peuvent pas tre exactement synonymes,
mme si, dans les faits, nos propres usages peuvent aussi se confondre. Les habitudes

51

Hocart, 1954.
Jeffrey, 2003 : 13.
53
Segalen, 2005 : 87.
52

23

gnrales ne disparaissent que difficilement. Cela peut sans doute faire partie de la
marge derreur tolre, mme dans une dmarche qui se veut rigoureuse.
Outre la dfinition de ces termes, certains auteurs redfinissent plusieurs notions
connexes et de mme famille, comme ritulique, ritualit, ritualisme 54 . Le rituel sera
donc, pour nous, un texte fixant la forme des rites et manifestant laspect crmoniel qui
y est attach, les rites tant apprhends comme dune grande fixit. On pourra alors
considrer le rite comme un ensemble de prescriptions rglant la clbration du culte en
usage dans une communaut religieuse, son crmonial. De nombreux anthropologues,
ethnologues, sociologues et psychologues peuvent ny voir aucun caractre transcendant,
et vacuer le caractre sacr ou symbolique des rites. Il est mme devenu convenable
daffirmer, par exemple, que Le rite ne se confine nullement la sphre du religieux ;
cest plutt celle-ci qui ne peut sen passer 55 . Lcart abyssal qui sest creus entre la
sphre du rite et celle du religieux semble remonter la Rforme 56 , o les principaux
dirigeants de ce mouvement, cherchant retrouver la puret vanglique , ou celle
des premiers temps (un Paradis historique !), ont labor une machine de guerre intellectuelle contre les rites catholiques quils ont jugs vides de sens et extrieurs
lexprience humaine. Un pur formalisme, en somme. Ils ont ainsi attaqu le culte des
saints, celui des reliques, bien sr, ainsi que les crmonies longues et charges des
messes catholiques 57 .
Cest peu de choses prs le constat de Philippe Buc pour lequel le concept de rituel
sest form aprs la Rforme protestante en insistant de plus en plus sur la fonction
sociale de la religion 58 . Il prcise plus loin :
Les protestants se placrent du ct du spirituel face un antagoniste charnel ; ils
attriburent ladversaire un ritualisme sans me. Ils recyclrent ainsi pour leurs
descriptions polmiques des rites catholiques les tropes que lAntiquit tardive chrtienne avait mobiliss contre les cultes paens et ce qui tait sans aucun doute encore plus percutant lopposition entre Nouvelle et Ancienne Loi. Les rites catholiques devinrent tous des crmonies , cest--dire furent placs dans la mme catgorie o la scolastique et ses anctres avaient log les rites du judasme. Exception
faite de la poigne de sacrements que les rforms jugrent acceptables, les rites
taient au mieux des instruments utilitaires dont on pouvait se passer au besoin, et
pire des agents de la perte des mes 59 .

54

Dartiguenave, 2001 : 24.

Smith, 2007 : 630.
56
Douglas, 2005.
57
Ce qui na pas t sans rpercussion sur ces rites.
58
Buc, 2003 : 14.
59
Ibid. : 199.
55

24

Cela tablissait une redistribution des notions de rite et de sacrement, la fonction du

rite tant essentiellement sociale. Cela semble avoir conduit en toute logique aux notions
de rites sculiers ou civils actuels. Malgr ces approches, un rite sera dfini, en
ce qui nous concerne et pour lintrt de nos recherches, comme une squence dactions
(gestes, mots, avec un accompagnement dobjets) marque par la rgularit de sa rptition et la fixit de sa forme et, en outre, charge de sens transcendant (laction symbolique ). Laspect social nest pas contest, mais le principe transcendant est loin dtre
rejet comme ngligeable.
En 1948, le Rapport Marty, de la Commission des rituels de la GLDF, dfinissait le
Rite en ces termes : Donc le Rite ou Rit 60 est un ensemble de phrases symboliques, de
symboles visuels ou sonores, de crmonies diverses, de gestes, de signes qui se droulent dans un certain Ordre et qui doit tre pratiqu par tous les Ateliers 61 rigoureusement de la mme manire 62 . Le rite donne de cette manire un sens au monde o il se
dploie. Mais le rite nest pas dessence spontane, nul naffirmera le contraire. Il est
rgl, fix, codifi, et le respect de la rgle garantit son efficacit63 . Il nappartient pas
la sphre nature (mme sil y inclut de ses lments) mais, sil est un bien culturel,
on le prcisera en bien culturel originel , indissociable de la condition humaine, bien
que son origine historique soit souvent difficile tablir. Dailleurs, cette question ne
semble pouvoir tre rsolue, relativement, que par les plus anciennes attestations dun
rituel et non par sa premire manifestation. La question de lorigine primordiale
du rite (un tymon ou un Ur-Ritual) na pas plus de sens que celle de lUr-Sprache pour
le langage, insaisissable tout jamais 64 .
Outre ses qualits de rptition et de fixit, ainsi que son caractre squentiel, le rite
semble dabord oral. Ce sera le troisime de ses signes essentiels. Nous ne faisons pas
ici mention dune oralit archaque et primitive, fonde sur une vision positiviste (et ethnocentre) de lHistoire et de notre civilisation. Nous cherchons plutt dire que, quelle
que soit la forme du recueil adopte, texte grav, crit ou oral (mmoire), le rite sera
oralis lors de son actualisation (mme sil comporte aussi, comme souvent, des gestes).
Cest pour nous une grande diffrence avec bien dautres textes qui ne sont fixs que
pour une rappropriation in petto, loralisation ne faisant partie ni de leurs conditions
dlaboration, ni de leur vise ultime. Il ny a ainsi pas de rites sans participation linguistique (ni, plus gnralement, physique). Le rite passe par le canal de la corporalit hu60

On notera encore lhsitation entre les deux graphies.

Synonyme habituel de Loge. On y croit sentir le parfum de lartisanat.
62
Marty, 1948 : 6 (M.A.B.- GLDF). Nous citons, sans parti-pris, les documents les plus facilement accessibles un chercheur anonyme.
63
Isambert, 1979.
64
Mais on en rve toujours.
61

25

maine et, en particulier, par la voix (action physique) qui reste prpondrante 65 . Le rite se
situe sur la ligne de crte entre oral et crit, o lun est laspect stable et normatif,
lautre, le versant dynamique et instable, les deux ne trouvant leur justification que dans
le mouvement qui les lie : la pratique.
Un dernier trait du rite sera un aspect collectif qui a t abondamment soulign66 . Ce
nest pas le moindre de ses caractres et il constitue pour nous la toile de fond indispensable quil ne sera pas ncessaire de souligner en permanence. Le rite nexiste que pour
une communaut, humaine, bien sr. Mme pratiqu par un individu isol, dans une fort ou au dsert, il ne peut ltre que par rapport la communaut do il mane et il
comporte le mme aspect transcendant.

1.5.1 Laspect squentiel du rite

Les squences dun rite peuvent tre plus ou moins longues. Dans ce cas, elles seront
composes de micro-rites , squences signifiantes polarises par une cohrence interne. Ces squences seront apparentes dans lensemble textuel appel rituel, puisque
nos documents sont faits de textes. Nous ne nous poserons pas la question de savoir si le
rituel, tel que nous ltudions, peut ou doit tre compar dautres squenages
dactions comme la fabrication de la choucroute, le petit-djeuner, la reprsentation
thtrale ou la sance inaugurale de lanne universitaire. Le fait que ces ensembles aient
une forme relativement fixe comportant au moins des points similaires dune fois sur
lautre, ne constitue pas, dans le cadre de nos tudes, une question pertinente. Si lon
peut fabriquer la premire de manire divine , ou comme un acte sacr, ce nest gnralement pas la question que lon se pose son propos.
Les rites font, assurment, partie intgrante de la vie humaine et peuvent intervenir
dans la plupart des circonstances de la vie. Ce nest pas parce que lon parle de rituels ou
de rites profanes 67 (vux de Nouvel An/Chana Tova, manifestations sportives 68 ), sociaux (politesse 69 , discours de promotion ou de fin danne) ou privs (toilette 70 ), que
nous adhrons, sur le plan thorique, cet emploi du terme, mme si nous en comprenons les aspects de conduite collective et de ritration layant autoris71 . Pour ceux qui
tudient le folklore ou les traditions populaires, le rite est avant tout considr comme un
65

Chaque objet du rite, chaque geste, chaque figure graphique donne lieu une oralisation explicative.
Voir, par exemple, Segalen, 2005.
67
Rivire, 1995.
68
Bromberger, 1995.
69
Picard, 1995.
70
Le fait de se brosser les dents tous les matins, ou aprs chaque repas, ne suffit dclarer le brossage
comme rite. Ce nest quune action rpte, sans nature transcendante, et mme sans sacr en arrire-plan,
mme si lon y conjoint les catgories sale/propre, pour impur/pur, qui sappliquent autant lhygine
(survie physique) qu la religion (survie spirituelle).
71
Moore-Kessler, 1975, ou Gusfield-Michalowicz, 1984, notamment, ont soulign le rituel sculier .
66

26

ensemble de Gestes rpts, invariables et symboliques , de pratiques coutumires,

prsentes et rgles comme des lois . Laspect religieux nest voqu quensuite :
Souvent consonances religieuses, les rites entre autres liturgiques caractrisent les crmonies de cultes en intgrant des objets sacrs et une gestuelle crmonielle, dont lintensit se mesure par la solennit de lvnement (par exemple le baptme ou le chant dun hymne national) 72 .
Cette approche existe en grande partie parce que, dans lhistoire des socits humaines, la ntre est une nouveaut, car tout semble avoir toujours appartenu, auparavant,
la sphre du sacr. Il est encore des micro-socits qui rsistent limpact culturel de
la ntre, mais difficilement. Le rite social , si lon peut ainsi le qualifier, de mme que
la crmonie publique 73 , ne seront pas des questions appartenant nos tudes. Cet aspect
public, social, profanis, est pourtant largement retenu par un grand nombre de Maons
sur un refus de toute connotation religieuse. Dans ce cas, cest, particulirement en
France, un hritage laque et rpublicain qui se manifeste, confondant religion et institution religieuse (dans ses drives) 74 . Les Maons ont en outre trouv deux approches subtiles leur permettant dloigner le rite de la sphre du religieux , approches opposes
en apparence mais qui, dune mme manire, biaisent ce qui est refus : la socialit,
dabord, dsacralise le rite et nen fait plus quun lien social, et une prtendue nature
profonde du Rite maonnique qui serait mtaphysique et non plus religieux, sur un
sacr diffus 75 bien commode.
Le Rapport Marty, ici, nous servira dexemple : Contrairement ce que daucuns
pensent tout Rite nest pas dessence religieuse. Il y a de nombreux Rites dordre civil,
sociaux ou autres 76 . Cest la premire approche. Il ajoute : Les Rites Maonniques
dont la nature profonde est bien plus mtaphysique que tout autre nont galement aucun caractre religieux. La Commission insiste particulirement sur ce point car le contact de nombreux F[rres] nous a laiss penser que certains dentre eux acceptent plus
ou moins consciemment ce prjug classique dans le monde profane qui veut que tout
rite est ncessairement dessence religieuse 77 . Ce sera la seconde approche. Lune est
pjorante, lautre valorisante, mais les deux cherchent loigner le plus possible le Rite
maonnique de la sphre religieuse. Et de conclure : Nous avons mme cru dceler que

72

Culture populaire et rituels : http://www.chez.com/plasly/culture.htm.

Rivire, 1988.
74
Mais qui a su inventer une religion rpublicaine avec son clerg, les diverses classes de ses servants, ses
rites et ses symboles.
75
Le diffus est intressant dans la mesure o il ne ncessite pas de dfinition que son assertion.
76
Marty, 1948 : 6.
77
Ibid.
73

27

ctait peut-tre l, la principale raison de leur dsaffection lgard du Rituel 78 .

Lhritage franais , encore et toujours. La dsaffection ntait peut-tre pas due ces
causes, mais un dfaut dexploration en profondeur.
Le dterminisme biologique non plus, nest pas notre propos, qui permet des thologues de parler de rituels amoureux des espces animales. Cela trouve sa justification
dans la fixit des comportements, cest--dire des traits apparents, mais dans ce cas la
marge de manuvre , la libert dinnover, est extrmement restreinte. Jean-Yves Dartiguenave parle ici de ritulique, quil dfinit comme un comportement rituel naturel,
cest--dire la capacit naturelle que nous partageons avec lanimal de redoubler en
permanence la gestaltisation de notre tre 79 . Pour lui, il existe en somme un potentiel
de ritualisation animal ou naturel (mais o situe-t-il la limite ?, car il ne dit rien de
loursin) que lhomme acculture selon une disposition qui lui est propre, une facult de
fournir une signification au donn naturel. Les enjeux de ce ritulique ne sont sans
doute pas les mmes que ceux de notre objet, et lhritage de la conduite ritualise
selon cette optique nest pas culturel mais seulement biologique. Denis Jeffrey crit avec
justesse :
lvidence, nimporte quelle action symbolique comme nimporte quel acte rptitif nest pas un rituel religieux. Pour tre religieux, cest--dire pour oprer une action symbolique vritable et efficace sur la ralit, le rituel doit obir un schma
formel et une trame narrative approprie. En tant quacte de langage, il met en
scne, par le truchement dune srie d'actes et de paroles, des symboles qui donnent
vivre des sentiments ambigus de respect et de crainte, quon nomme aussi sentiment
de sacr. Cest que le rituel, confessionnel ou non confessionnel, tmoigne dune
mmoire des interdits, des limites qui distinguent lhumanit de la divinit et de
lanimalit, qui contient la violence excessive, qui confirme lidentit individuelle et
collective, et qui permet lacquisition, en se rptant, de la matrise symbolique de
soi, dautrui et du monde ambiant. Enfin, si nous acceptons quil ne faut plus chercher le rite uniquement dans ses anciennes formes, nous devons alors poursuivre les
travaux pour mieux saisir le devenir de lhomme rituel 80 .

Cet usage de rite/rituel pour des conduites biologiques 81 nous semble mme un abus
de langage, mais il sert dautres pour dlimiter leur approche. Nous dfinirons en consquence le rite comme une activit faite de squences dactions formelles et dnoncs
verbaux plus ou moins invariants qui semblent imposs aux participants. Mais, une
telle dfinition qui semble trop large pour tre prcise, nous ajouterons le caractre
transcendant, malgr les rticences de Denis Jeffrey. Cela ne dissout pas la caractris78

Ibid.
Dartiguenave, 2001 : 15.
80
Jeffrey, 1997. Voir aussi Jeffrey, 2004.
81
Huxley, 1971.
79

28

tique collectif (les participants), cest--dire dune certaine manire sociale, du rite
mais elle nen constitue pas la clture. Le pourrait-elle ?

1.5.2 Laspect symbolique

Les rites comportent un aspect particulirement stimulant pour lesprit qui est, exprimons-le ainsi, leur caractre symbolique, dont lanalyse de Denis Jeffrey permet de prciser quelque peu les lments, symboles qui donnent vivre des sentiments ambigus
de respect et de crainte, quon nomme aussi sentiment de sacr . Autrement dit, on sait,
a priori, quun rite (quoi quil nonce) parle dautre chose que ne le laisse entrevoir une
lecture nave du texte. Cest ce que nous avons appel plus haut son aspect transcendant,
qui peut tre contenu dans la notion de symbolique. Cela signifie non un double sens, ou
une ambigut ou une errance du sens, mais la ncessit de transpercer le discours de
surface pour comprendre ce dont il est question, et dcouvrir le vrai contenu. Cela
postule que le texte possde ncessairement une telle structure. Le principe adopt pour
linterprtation sera celui dune lecture ddouble qui, sans vacuer le caractre littral,
devra savoir quil nest quapparent. Cest sans doute, en outre, un aspect inhrent la
nature du langage dutiliser le lexique, en apparence ordinaire, pour produire des noncs qui le sont moins. Le rite nest pas contenu dans ce quil donne voir, car le donn-voir renvoie un contenu toujours absent. Et voqu en permanence par le langage.
Nous rappellerons ce propos Roland Barthes et Le plaisir du texte : Dans la perversion (qui est le rgime du plaisir textuel il ny a pas de zones rognes (expression au reste casse-pieds) ; cest lintermittence, comme le dit la psychanalyse, qui est
rotique 82 . Nous reprendrons ses mots, en admettant que cest sans doute dans une
bance du texte rituel, dans son intermittence , dans le billement entre littralit
et signification que se peut trouver le plaisir de ce texte, fondamentalement un appel
laltrit 83 .
Cest pour cette raison une entre dans un univers parfois qualifi de paradoxal o
une chose est affirme en mme temps que son contraire, un univers oxymorien par essence o lobscure clart qui tombe des toiles 84 voisine avec les splendeurs invisibles 85 de la lumire ineffable, et o lon trouve des ascensions qui vont au plus profond. Prenons un exemple connu du paradoxe : le rite de la messe nonce, affirme, garantit la prsence de Jsus comme Christ lors de leucharistie, bien que lon ne puisse
que constater son absence factuelle. Le rite le rend nanmoins prsent pour les fidles.
82

Barthes, 1973 : 17.

Dartiguenave, 2001 : 76.
84
Corneille, 1682 : acte IV, 3.
85
Hugo, 1862 : T. I, 13 ( mu dans les tnbres par les splendeurs visibles des constellations et les
splendeurs invisibles de Dieu ). Lexpression est reprise par Rimbaud dans les Illuminations.
83

29

Ce qui est affirm est, en outre, affirm pour son importance et, mme, pour son extrme
importance 86 .
Dans cette optique, le terme rite ne peut tre utilis pour dfinir toutes sortes de comportements prdfinis. Nous le rserverons aux comportements de type religieux, qui ne
semblent pas faire de doute lorsque nous examinons notre corpus. Cela permettra de
prendre en compte des actions symboliques effectues de manire consciente et volontaire, des actions rptitives et formalises, accomplies avec le corps, et centres sur des
structures cosmiques ou la prsence du sacr. Cest gnralement ainsi que le dfinit
lapproche formelle lorsquelle cherche prciser le rituel en termes de traits distinctifs.
Elle insistera sur la rptition, lobligation, la strotypie, la rigidit des comportements
qualifie plus haut d activit faite de squences dactions formelles et dnoncs verbaux plus ou moins invariants .
Un dernier point doit tre voqu. Nous avons vu que rite et rituel sont souvent utiliss comme synonymes. Nous avons vu aussi que rituel dsignera pour nous un ensemble
textuel recueillant le rite et ses parties. Il existe pourtant un autre usage de rituel , qui
se fait de manire assez subreptice. Cela dsigne frquemment, non plus le texte luimme, mais le droul des oprations, la dynamique, le processus en acte,
lactualisation du rite de son dbut sa conclusion. Cela reprsente un contenu diffrent
de texte reu , ou fix par lusage, qui dcrit (ou recueille) simplement les processus
opratoires. Lemploi de ritualit pourrait convenir, mme si le terme est utilis en psychologie et en psychothrapie pour dsigner une utilisation abusive du rite pouvant mener des comportements dlinquants. Ritualit dsignerait ainsi le ct performantiel du
rite.

1.6 Quelques approches du rite

Nous ne pourrons faire totalement lconomie de certaines intentions que le rite remplirait dans la vie humaine, mme si lapproche ne nous apparat pas comme pertinente,
au premier abord. Elle met laccent sur des aspects sociaux que nous ne nions pas, mais
non sur ce que nous considrons comme sa transcendance. Cette approche fonctionnaliste cherche les besoins de lindividu (par assimilation, un systme idiolectal ), ou
ceux de la collectivit (un systme sociolectal ). On y cherchera identifier des fonctions, comme le maintien de la cohsion du groupe, la rptition de ses valeurs et de sa
vision du monde, le maintien des distinctions hirarchiques, la matrise des conflits, la
facilitation des transitions dune classe lautre ou dun ge lautre. Cette approche
86

Piette, 1997 : 4.
30

voit le rite comme un simple moyen, pour les individus, de faire face aux situations critiques de la vie, position incontestable, mais qui ne dcrit quune facette sociale, individuelle ou collective de la vie rituelle. Cest, pour nous, son aspect simplement horizontal. Nous nen nions pas limportance.
Lapproche symbolique nous semble, pourtant, produire le plus de retour sur investissement. Ici, le rite sera approch en termes de communication. Ce sera alors une activit
vhiculant un sens, mme sen tenir aux tymologies rvlant la mise en ordre . La
mise en conformit se fait selon un sens prexistant, pour donner un sens global au
monde. Mais, exprime de cette manire, la dfinition semble bien vaste pour tre prcise. Toute activit verbale ou non-verbale peut tre incluse dans lexpression possdant un sens . De quel(s) type(s) de communication sagit-il ? Le rituel opre sans
doute simultanment sur plusieurs plans et des niveaux diffrents. Mais nous retiendrons la fonction principale, une communication.
Nous essaierons ici une premire synthse : le rite est un comportement caractristique dun groupe, reconnu par lui, rpt par les individus (aspect collectif) et qui a, au
moins pour sens, de produire lappartenance de chacun (aspect individuel) au groupe.
cette approche a minima sajoute un ensemble de paroles (et de silences), de gestes
(silencieux ou sonores), dattitudes et de mouvements (gestes rituels ), et qui utilise
des objets pour former un champ signifiant extrmement formalis.

1.7 Rite, strotypie et archasme

Comme, parmi les traits formels du rituel, nous avons trouv la rptition/ritration,
la rigidit (exprime, sinon actualise) des comportements, la strotypie des actions et
des noncs verbaux, le rite a pu tre qualifi de comportement archaque. Une premire
partie des travaux de Lucien Lvy-Bruhl avait t fonde sur cette ide que les symboles
et les rites concernaient les primitifs 87 . Ces tres taient pr-logiques car, crivait-il,
leurs concepts, moins nombreux que les ntres, ne sont pas systmatiss comme eux.
Par suite, leur langage ne permet pas de passer sans peine dun concept donn
dautres de gnralit moindre qui y sont compris, ou de gnralisation suprieure qui
le comprennent 88 . En rsum, leur pense lui semblait beaucoup moins conceptuelle
que la ntre 89 . Mme sil a d, ensuite, admettre en partie son erreur, il ne la fait
quen qualifiant ce type de pense et de comportement, de mythique . La force de sa
culture la ntre, dune certaine manire ne pouvait dcemment tre mise en cause,
87

Lvy-Bruhl, 2007.
Lvy-Bruhl, 1963 : XII.
89
Lvy-Bruhl, 1963 : XIV.
88

31

et sa (notre) socit ne pouvait quavoir atteint un stade plus lev dvolution. Le terme
employ, mythique, nous semble une manire oblique (polie mais ferme) de requalifier
le primitif en lexcluant de la sphre de la modernit, du rellement respectable.
Le rite comme comportement appartenait donc, dabord, un pass rvolu dont les
socits primitives subsistantes (archaques et exotiques) auraient t les tmoins.
Une sorte denfance de lhumanit, avec quelques reprsentants toujours dans
lpaisseur des forts lointaines (on a pris conscience, plus rcemment, de lingalable
patrimoine que cela reprsente et quelques rares individus se sont dresss pour dfendre
ces cultures en danger). Cette conception a permis dtablir, avec Jean Piaget, des comparaisons que lon a crues dcisives. La pense de lenfant tant, pour Piaget, symbolique , elle se caractrise par lusage des symboles, ceux-ci tant entendus par opposition aux concepts, comme ayant un caractre figuratif 90 , et aussi nayant pas de sens
prcis, ordonn par la connaissance objective , auquel sajoute un gocentrisme 91 qui
caractrise autour de lenfant un univers pour lui 92 . Lenfance de lhomme et celle de
lhumanit auraient un dveloppement parallle, en comparant les thories qui soustendent la pense des deux auteurs. George Steiner, en une formule condense, rappelle
que Diderot parlait de lenfant, ce petit sauvage, et mettait dans le mme panier la
classe maternelle et les les du Pacifique 93 .
Ce type danalyse nous semble le fruit dune idologie du progrs , qui plus est,
du progrs continu, vision linaire de lhistoire aux effets bnfiques fonde sur des
conceptions tenaces, issues du XVIIIe sicle 94 . La priode est hautement rvre par
une majorit des Maons comme un sicle des Lumires. Gardons-nous, pourtant,
dune vision linaire du progrs de la raison et dun recul inexorable des croyances 95
remarque avec justesse Jean-Claude Schmitt. Il souligne ce que Bruno Etienne dcrit
comme lide que le progrs indfini des sciences entranerait le progrs moral de
lHomme, ou encore lide de progrs collectif de lhumanit corrlative de celle de la
perfectibilit de lHomme 96 . Ces socits nos socits seraient plus volues ,
puisque plus modernes. Martine Segalen prcise que lanthropologie a eu besoin
d inventer la socit primitive afin de se livrer une analyse sociale. Lorsquelle
a abandonn la qute du primitif, [elle] sest essentiellement consacre la culture ,
se donnant ds lors les moyens daborder dun mme lan plusieurs types de
90

Piaget, 1993b.
Piaget, 1989 : 47.
92
Isambert, 1979 : 178.
93
Steiner, 1998 : 73.
94
Ibid.
95
Schmitt, 2001 : 78.
96
Etienne, 2006 : 26.
91

32

ts 97 . Le schma primitif/volu aurait t applicable tous les domaines de la culture.

Il semble en outre que lon ait cherch ly appliquer en tablissant une ferme distinction non seulement entre un moderne actuel et un prim ancien , mais aussi entre
moderne et vieux (ou obsolte, terme aujourdhui largement en bouche).
Or, lactivit rituelle nous semble un comportement consubstantiel ltat
dhumanit. Il ny a pas de rite sans hommes, mais il ny a pas dhommes sans rite. Cest
un lieu commun soulignant laspect social du rite, sans pourtant en tre la clture. Le
mouvement nopositiviste logique a voulu rejeter un peu vite, comme nonscientifique , tout ce qui lui paraissait religieux, alors tiquet archaque donc ngatif
puisque non moderne. On ne devait plus sattacher ces superstitions. Lintelligence
avait gagn la partie ! Elle avait clair la condition humaine de son empreinte solaire et
illumin toujours les Lumires ! lhumanit dans sa qute du progrs . Ce courant de pense a t relay dans les annes 1970 par une nouvelle race danthroposociologues 98 pour qui, la suite de Max Gluckman, les rites taient devenus des coquilles vides, des objets dsuets, inutiles la vie sociale. Cette attitude est encore assez
courante pour que Mary Douglas puisse affirmer, en toute objectivit, que Chaque
sicle hrite dune tradition antiritualiste plus ancienne et plus vigoureuse quau sicle
prcdent 99 .
De larchaque, il est trs courant de passer au manque dintelligence. Cest le mouvement effectu par tous ceux qui ont refus aux rituels leur part de modernit, point de
vue prsent dans la socit tout entire. Les Maons ont, eux-mmes, des difficults y
chapper, mais gageons que cela arrivera bien un jour Sur ce point de larchasme,
Marc Campana a pu crire : La plupart des lves latinistes de collges imaginent
lAntiquit grco-latine peuple de gens imprgns dun savoir peu labor, totalement
immergs dans un imbroglio de lgendes mythologiques plus invraisemblables les unes
que les autres. Qui plus est, confondant connaissance et intelligence, ils supposent que
plus on remonte dans le temps, moins les hommes taient intelligents 100 . Cest, semblet-il, lide sous-jacente ayant autoris llaboration et la diffusion dun ensemble notionnel rite-archasme-primitivit-idiotie qui prsente, sans relle analyse, toutes les apparences de la cohrence et de la rationalit. Mary Douglas souligne avec un humour
grinant la stupidit dune telle thorie, Nul doute que le sauvage tait un imbcile
crdule 101 . Ajoutons-y, mais nous en sommes sortis .
97

Segalen, 2005 : 22.

Gluckman, 1962.
99
Douglas, 2001 : 80.
100
Campana, 2006 : 133.
101
Douglas, 2001 : 44.
98

33

Tout rituel tait ainsi class dans des catgories connotations trs ngatives. Nous
retiendrons la conclusion de Bruno Etienne, Force est de constater lembourbement de
la Raison universelle sur ce point cest--dire dans sa seule version cartsienne et
Auguste Comte na pas pu aller, comme il le souhaitait, enseigner du haut de la chaire
de Notre-Dame de Paris la vraie religion cest--dire la science ! 102 . Malheureusement pour eux, donc, la connaissance a progress (ce quils souhaitaient), et elle est
revenue sur ce genre daffirmations (ce quils ne souhaitaient pas).
La rptition des structures rituelles refuse-t-elle donc tout changement ? Parle-t-on
de rptitif ou de rptable ? Le rite est-il de lordre du mime, ou de lordre de la recration ? Le terme rptitif ne prend en compte quune composante du rite, extrieure, et jamais ce pour quoi il est fait et ce quoi il est destin. Ne considrer que cela,
cest malheureusement en rester la surface des choses. Le rite peut senvisager comme
une combinatoire de communication dont la rptition (par son effectuation) actualise
une des multiples possibilits. Lusage de comportement mcanique pour dfinir
laspect rptitif nous semble aussi, comme propos des conduites biologiques, un abus
de langage, quoiquil soit habituel. La mcanique ne fait que reproduire les mmes mouvements, sans avoir dautre choix, car dpourvue de vie, ou de pense. Ce nest pas le
cas des hommes, restons optimistes. La reprsentation du mouvement dhorlogerie (la
mcanique) ne sappellerait mme pas une nature morte . Par des effets crs par
lhomme, la mcanique morte simule un mouvement qui indique au vivant, le vivant. Cet
aspect du vivant est lHorloger de Voltaire, celui qui cre les engrenages comme le
mouvement. Le rite nous apparat plutt comme de lordre du vivant, mme avec des
manifestations de lordre du rptitif.
Pour contrarier les ngationnistes du rituel, nous noterons que, passes les envoles
pjoratives des annes 1970, les recherches actuelles, de ce ct de lAtlantique comme
de lautre, ont tendu affirmer avec quelque tranquillit que le rituel se trouvait au cur
mme de nos socits modernes, technologiques et capitalistes. Pourtant, on suppose que
le matrialisme va jusquau ftichisme, uniformise les productions culturelles et met
dans le mme moule toutes les pratiques esthtiques. Nous citerons un exemple, mme
sil concerne plus un rite social que religieux (mais ne peut-il y avoir quelque pense
religieuse sauvage travaillant en arrire-plan ?) : ces tendances qui visent une
uniformisation massive, sopposent des comportements traditionnels 103 , les rites
que certains sociologues avaient voulu pousser sous le tapis, comme la culture populaire
rgionale. Les deux ne pouvaient tre que des survivances qui steindraient par
102
103

Etienne, 2006 : 26.

Desdouits-Narvaez, 1992.
34

manque doxygne. Ctait aller un peu vite en besogne. Dune part, une survivance signale que prcisment cela vit encore, dautre part, ce pass persiste vivre mme lorsquil entre en contact avec la socit de production de masse, qui sefforce de standardiser autant les objets que les comportements. Le rite nest pas mort et il vit encore. Il
existe mme des formes mixtes o des rites traditionnels (ici, coutumiers) se sont
adapts aux socits modernes.
Les rcentes tudes de Rosemary Wells et Tad Tuleja sur les rites lis la perte des
dents de lait, illustrent bien ce mcanisme. Partant dexemples historiques, Wells observe que dans de nombreuses cultures on sest senti suffisamment concern par la
perte de ces dents pour ritualiser ce phnomne 104 . Bien que ce rite de passage ait des
racines anciennes, lauteure constate quil est encore trs prsent dans limagerie
contemporaine et dans la culture de masse. Tuleja, en sappuyant sur des documents
darchives, montre aussi quaux tats-Unis, la tlvision et le cinma ont actualis et
nationalis le personnage symbolisant ce rituel : la fe des dents 105 . partir
des annes 1950, les informateurs confondent, ou dans certains cas identifient mme
consciemment cette fe, avec des personnages de contes comme par exemple la fe
bleue , le petit Tinkerbell, Peter Pan ou la bonne sorcire du Magicien dOz 106 .

Bel exemple dun gentil petit rite cach au fond de nos socits, tenues pour matrielles, matrialistes et informatises. Le statut enfantin de celui-ci ne doit pas masquer
que les rites sont utiliss en permanence et en grand nombre, et que la manire dont une
socit dfinit le rite un moment de son existence ne joue quun rle insignifiant dans
le vcu que les hommes de cette socit en ont.

1.8 Rite et langage

La question souleve de la rptabilit du rite et de son anciennet est comparable, et dans des termes identiques, avec celle du langage souligne par Ferdinand de
Saussure. Comme le langage, le rite chaque instant, implique la fois un systme
tabli (le rite hrit du pass, dans son tat prsent) et une volution (son actualisation
par un acteur vivant) 107 . Ce questionnement en ouvre un autre, et de la mme manire,
celui du rite dans ses origines : cest une ide fausse de croire quen matire de langage le problme des origines diffre de celui des conditions permanentes ; on ne sort
pas du cercle 108 . La notion des origines semble toute thorique, lorigine semblant se
confondre avec la re-cration permanente. Et, pour le rite, cela rvle leffort incessant
104

Wells, 1991 : 426-453.

En France, cest la souris : rapport entre les dents du rongeur poussant continement et la nouvelle
pousse des dents humaines.
106
Desdouits-Narvaez, 1992.
107
Saussure, 1969 : 24.
108
Ibid. : 24.
105

35

de lhomme pour se situer dans lHistoire, pour trouver une justification son existence
et sa place dans le monde. La notion des origines permet dvoquer une source ,
celle-ci tant ncessairement pure , par rapport au flux postrieur des alas humains.
Se posera bientt la question de la transmission, de la tradition, faite des deux conditions
soulignes plus haut, un systme actualis et son volution par lactualisation elle-mme.
Notre questionnement nest donc pas de justifier lexistence du rite en gnral ou du
Rite maonnique, en particulier. Il existe et comme tel, il est prendre en compte. Bruno
Etienne, au double titre danthropologue chercheur spcialis dans les phnomnes
religieux et de cherchant sur la voie 109 , sefforce den rvler les caractres et reconnat trs justement que Lhomme est essentiellement un tre liturgique, crmoniel qui
a peur du chaos et il ordonne donc le monde par sa mise en ordre. Cest le sens du mot
sanscrit Rita/agencement, structure normale des choses 110 . En rappelant ensuite
lorigine sanscrite du mot, il en souligne un des caractres archtypaux. Il constate encore que le Rite maonnique peut tre class dans la catgorie des rites religieux mme
si beaucoup de Francs-maons ne supportent pas que les sociologues classent leurs
pratiques dans le champ religieux 111 . Certains vieux rflexes, on le sait, ne sont pas
prts de steindre, mme si cela doit bloquer la latitude dinvestigation et, partant, les
possibilits de comprendre ne serait-ce que les prmisses des pratiques.

1.9 Prcisions lexicales et Rite maonnique

Notre approche personnelle sest opre de manire rpte par la mdiation du Rite
maonnique, les autres formes rituelles comparables stant cartes par manque de pratique et dintrt. Prcisons, dabord, pourquoi nous utiliserons une majuscule pour
crire le mot Rite ? En 1996, nous avons tent de dfinir quelques outils pour clarifier
notre recherche 112 . Nous avons ainsi utilis trois orthographes diffrentes, Rite ,
rite et Rit , que le franais autorisait, quand on crit habituellement rite dans tous
les cas. De manire gnrale, on emploie, en effet, un seul mot dans des acceptions
certes proches, mais qui nous ont sembl recouvrir, en fait, des ralits assez diffrentes.
Le Rite dsignera ainsi le Rite maonnique de faon gnrale, cest--dire ce qui
permet de dsigner la particularit rituelle de Maonnerie fonde sur ce qui est commun
tous les Rits portant, lintrieur de cet ensemble, des noms particuliers. Nous
avons, en consquence, utilis Rit pour dsigner une forme particulire ou un en-

109

Etienne, 2002 : 71.

Ibid. : 26.
111
Ibid. : 30.
112
Langlet, [1996] 2004a.
110

36

semble particulier lintrieur du Rite de la Maonnerie. On aurait aussi pu employer

style , pour dfinir le Rit cossais Rectifi (RR), le Rit Franais (RF), le Rit cossais ancien et accept (RAA) ou le Rit mulation (R), de mme que lon crivait le
Rit romain, le Rit luthrien ou le Rit slavon, pour dsigner ces ensembles rituels religieux. Le terme Rit dsignera donc, dans nos tudes, un ensemble dune forme particulire des trois premiers Grades 113 limitons-nous cela appels encore Grades
symboliques, Grades bleus, ou Maonnerie bleue 114 . Dans certains cas, on parlera de Rgime et non de Rit 115 . Mais ces formes partagent, pour les trois premiers Grades, un certain nombre dobjets qui en font un Rite maonnique dont nous nous efforcerons de prciser les caractres. En dehors de la forme voque plus haut, Rit ou Rite dsignent en
effet souvent, dans les textes relatifs la Maonnerie, un ensemble de Grades coordonns par des articulations logiques (au moins affirmes comme telles).
Enfin, nous avons crit rite pour dsigner la partie dun Rit, comme le rite de
lInitiation, ou ce que nous avons pu dsigner comme des micro-rites (mais pas encore des ritmes), le rite douverture et de fermeture des Travaux, lintrieur de tel ou
tel Rit ou forme rituelle maonnique. Ces micro-rites peuvent dsigner des ensembles
encore plus petits (rite de bibition, ou rite manuel lors du serment), mais qui possdent une cohrence interne et que lon retrouve dans des ensembles rituels diffrents.
Dans le cas de lInitiation, par exemple, cest ce quon appelle souvent, tort, une crmonie et qui est, en ralit, laspect crmoniel du Rit. Nous avons t contraint, enfin,
dutiliser aussi rite, faute de mieux, pour parler de toutes les autres formes rituelles, religieuses ou appartenant dautres socits de mme type. Si leffort de clarification a pu
surprendre, et sil nest pas pertinent pour les lecteurs, il nous a personnellement permis
de clarifier quelque peu divers points. Il nous a sembl, aprs quelques annes, que ces
prcisions que nous croyions seulement lexicales et qui constituaient une manire commode dlaborer des outils conceptuels reprenaient le dcoupage adopt par F. Saussure
entre langage, langue et parole.
Le rite (gnral) serait le langage, une puissance ; le Rite (maonnique), la langue et
sa combinatoire avant mise en forme, et le Rit, une parole particulire, qui donne forme

113

Nous ne dfinirons pas la notion de Grade, ou de Degr, qui est identique tous les systmes employant cette structure, dont lUniversit franaise, dans larme ou la fonction publique, comme il lest
dans les ordres de dcorations, civils ou militaires. Il sagit dune structure en chelle, allant dun plus bas
un plus haut. Dans certains cas, cela identifie le dcoupage dun savoir, un degr de connaissance, et
laccession celui-ci, sanctionn par le grade attach la reconnaissance de lacquit, dans dautres, la
dcoration est la sanction attache une chelle de vertus. Chaque tape porte un nom qui permet de la
diffrencier des autres, et lon y attache un certain nombre de signes extrieurs (vtement, ou partie de
vtement, insigne, etc.), comme dhonneurs et de dignits. Tout grade est trs symbolique.
114
En rapport avec la couleur originelle des Tabliers de Matres et des cordons (colliers).
115
Nous prciserons les rapports entre ces notions dans la seconde partie (corpus).
37

au Rite. Il serait ncessaire dajouter lnonc, leffectuation de la parole, de tel ou tel

Rit donc, ce qui est souvent appel le rituel , dans des expressions, comme pratiquer
le rituel , drouler le rituel , etc. Une dernire prcision : lorsque nous voquons le
rituel maonnique , sous lune ou lautre de ses formes connues (des Rits), cela renvoie le plus souvent un ensemble textuel Rituel et Instructions , moins que nous le
prcisions expressment car, quelques rares exceptions prs, les rituels sont accompagns dun complment, lInstruction, ou Catchisme. Le Rituel est utilis pour
une liturgie, lInstruction fournit des prcisions ou des claircissements que le premier
ne peut retenir dans son texte, mais qui doivent tre comprises. Quel est le texte principal, le rituel ou lInstruction ? Nous naborderons pas cette question. Il semble vident
que les deux textes possdent un mme type de structure et il est possible que le rituel ait mis en scne ce que linstruction contenait.

1.9.1 La thorie des origines

Comment peut-on caractriser le Rite maonnique ? La question peut sembler superflue, la rponse paraissant vidente. Nous devions, en consquence, facilement trouver
cette dfinition dans les ouvrages traitant de Maonnerie, et ils sont fort nombreux. Le
premier mouvement a donc t de nous tourner vers les auteurs dont luvre est consacre, en partie ou tout entire, la socit. Lchec aura rsid dans ceci : les auteurs
maonniques, ou traitant de Maonnerie, ne dfinissent pas rellement (et mme pas du
tout) ce qui caractrise le Rite maonnique comme tel. La plupart des ouvrages dbutent
gnralement par une partie historique , cherchant inscrire la Maonnerie dans le
temps. Recherche des origines avant de prciser lobjet lui-mme
Une chronologie signifiante ou un discours endogne et lgitimant , comme
lappelle Bruno Etienne. Et, en cela, il a raison. Il poursuit : LHomme est sans doute
le seul animal parmi les cratures avoir des mtarcits : il se raconte sans cesse luimme et aux autres. Donc toute socit est fonde sur des rcits qui sont des mythes. Je
ne vois pas quelle raison ferait chapper la franc-maonnerie cette loi : lHistoire
nest que celle de lhomme en groupe en train de se raconter lui-mme lui-mme et
aux autres 116 . Jean Mourgues ajoute : Il est probable que tout mouvement associatif a
cherch des rfrences dans le pass, et, en reconstituant les filiations partir de
laffinit recherche, ou de la sensibilit consciente, sest appliqu une sorte de remodelage de lhistoire 117 . Nous sommes bien face une reconstruction du pass, faite
pour raconter des origines et assurer que tout est en ordre. Peut-on caractriser le Rite
116
117

Etienne, 2002 : 15.

Mourgues, 1988 : 15-6.
38

maonnique par un rappel de son pass ? Et, dans ce cas, de quel pass ? Ici encore, pour
beaucoup dauteurs, la rponse semble vidente. Pour nous, elle reste floue.
Ce discours des origines a t ralis dabord sur la base dune thorie historique particulire la Maonnerie, gnralement appele la transition et parfois, mais rarement, la mtamorphose 118 . Cette thorie des origines a t inlassablement rpte,
depuis son apparition, dans les ouvrages du domaine, et elle lest toujours. Les Maons
le font par une sorte de conformisme : elle est devenue une doxa 119 maonnique, bien que
certains dentre eux soient plus combatifs que dautres sur ce point ; les non Maons,
universitaires ou non, la reprennent sans plus dexamen, sur la foi dun usage statistiquement gnral 120 . Ainsi, Rmi Sussan, crivait-il rcemment :
Dans un monde o les points de vue possibles se multiplient et o chacun cre ses
propres repres en fonction de sa trajectoire personnelle, il ny plus de place pour les
grands thmes universalistes, quils sexpriment dans des religions comme les monothismes ou le bouddhisme, ou dans lhumanisme rationaliste des Lumires. Du
coup, une multitude de micro-religiosits se dveloppent, dont le New Age son
poque, mais peut tre aussi le transhumanisme et le singularitarianisme. Cela implique un retour aux formes de sacralit primitives, o chaque groupe, chaque guilde
possde ses propres rites, ses propres mythes, ses propres mystres : cultes des forgerons, des chasseurs, des hommes et des femmes, des agriculteurs Dans nos socits, des institutions comme le compagnonnage ou la franc-maonnerie (qui
lorigine tait constitue de vritables maons, de btisseurs de cathdrales 121 ) sont
des survivances de ces systmes de valeurs propres une corporation 122 .

Roger Dachez sest pench, plusieurs reprises, et avec prcision, sur cette thorie. Il
a su souligner ce quelle a provoqu dambiguts dans lapproche de la Maonnerie. Ses
tudes portent essentiellement sur des points historiques, les origines de la Maonnerie
dite spculative , ce qui nest pas exactement le cur de notre recherche, mais il faut
reconnatre que les questions quil soulve clarifient trs nettement le dbat et, pour cette
raison, nous croyons utile dextraire une longue citation dun de ses articles 123 .
La thse la plus ancienne et la plus rpandue, celle que vhiculent la plupart des ouvrages consacrs lhistoire maonnique en France, et que partagent spontanment
limmense majorit des Maons qui ne se sont pas ncessairement penchs sur la
question, est la thorie dite de la transition. Mme au sein de la rigoureuse cole historique anglaise de la Maonnerie, fonde la fin du sicle dernier par Gould et
Hughan, cette thorie fut longtemps rvre et enseigne. Dans les dernires dcen-

118

Mellor, 1961 : 44.

Doxa : opinion largement rpandue, devenue vrit inconteste.
120
Braunstein-Ppin, 1999 : 124, par exemple.
121
Nous soulignons.
122
Sussan, 2008.
123
Dachez, 1999 : 79-92.
119

39

nies, son partisan le plus brillant fut lrudit Harry Carr, lequel possde du reste, de
nos jours encore, en Angleterre, une estimable postrit intellectuelle. Cette thorie
affirme quau sortir du Moyen ge, la Maonnerie oprative, qui possdait alors une
organisation, des loges et des usages rituels, a subi un certain dclin, du fait des
transformations conomiques ayant affect les mtiers du btiment. En GrandeBretagne, et notamment en cosse, se serait alors, la fin de la Renaissance, et plus
prcisment encore dans le courant du XVIIe sicle, produite une transformation insensible de linstitution. Des hommes trangers au Mtier, occupant souvent des
charges civiles importantes, des intellectuels, volontiers ports aux spculations issues du courant alchimiste, no-platonicien n Florence au XVe sicle, et de la tradition de la Rose-Croix, diffuse partir du dbut du XVIIe, auraient fait leur entre
dans des loges presque moribondes. Ces Maons accepts, peu peu, auraient vu leur
nombre augmenter et leur influence grandir, au point de devenir majoritaires, et
dvincer en quelque sorte, les opratifs, devenus ainsi trangers dans leur propre institution. Cette Vulgate, car cen est une, comporte des variantes, et intgre parfois ce
que lon pourrait appeler des lgendes complmentaires. La premire de ces lgendes
est celle, par exemple, des Matres Comacins, ces mystrieux maons italiens qui, en
vertu de franchises rputes leur avoir t confres par le Pape et qui justifieraient
du reste lexpression franc-maon auraient travers lEurope, rpandant leur savoir
tout la fois architectural, gomtrique et sotrique, fcondant ainsi les premiers
germes de la Maonnerie spculative. Jai montr ailleurs, il y a quelques annes,
do provient cette fable sans aucun fondement documentaire, et par quel jeu de recopiages successifs sans vrification des sources, elle avait pu acqurir une apparence de vrit 124 . Une autre composante, souvent confuse, mais vivace, de la thorie
de la transition, est lhypothse compagnonnique. Le lieu nest pas ici den montrer
dans le dtail les contradictions et les invraisemblances. Il reste quelle repose en
grande partie, et cest ce point que nous soulignerons, sur une grave mais frquente
confusion entre la Maonnerie oprative, telle quelle a pu exister, sous des formes
extrmement diversifies du reste, dans lEurope du Moyen ge, en France, en
Grande-Bretagne et en Allemagne, par exemple, avec des statuts souvent bien diffrents, et le Compagnonnage proprement dit, organisation dorigine essentiellement et
longtemps presque exclusivement franaise, dont les origines historiques semblent
attestes vers le XVe sicle, mais sur les usages de laquelle, rappelons-le, nous possdons peu de renseignements substantiels ou fiables avant la fin du XVIIIe sicle !
Quoiquil en soit, il importe au moins dinsister sur le fait que la Maonnerie spculative sest forme, dans des conditions encore incertaines, au cours du XVIIe sicle,
en Grande-Bretagne, qui na jamais connu le Compagnonnage, du moins cette
poque fondatrice. Quon puisse reprer entre des organisations lies aux mtiers du
btiment mais pas exclusivement pour le Compagnonnage des similitudes de
formes et dusages, na pas de quoi surprendre, mais selon ladage que doit toujours
conserver lesprit tout historien scrupuleux : comparaison nest pas raison

124

Dachez, RT :153-15 (note de lauteur).

40

Il ajoute aussitt :
Il fallut attendre les annes 1970 pour quune critique dcisive ft porte contre la
thorie de la transition. Ce fut notamment luvre dun remarquable chercheur anglais, Eric Ward. La critique dEric Ward 125 repose notamment sur la remise en cause
de la signification classiquement attribue certains des mots-cls utiliss par la
thorie de la transition.

Il cite ensuite quelques exemples, dont lusage du mot anglais freemason qui a t
lorigine des ambiguts exploites par la thorie classique .
E. Ward 126 a pu dmontrer de manire dfinitive que, contrairement toutes les tymologies fantaisistes qui courent encore loccasion, le mot freemason nest, au
Moyen ge, quune forme contracte des mots freestone mason, maon de pierre
franche, dsignant un ouvrier qui travaille lectivement une certaine qualit de pierre
tendre que lon peut tailler et ouvrager de faon trs fine. Or, si nous envisageons les
premiers tmoignages concernant les Maons non-opratifs anglais du XVIIe sicle,
nous observons que ces Accepted Masons sont aussi indiffremment dsigns par les
mots Free Masons, ou Free-Masons, avec ou sans tiret mais toujours en deux mots.
Il apparat alors clairement que ds la fin du XVIIe et le dbut du XVIIIe les termes
Accepted et Free devinrent quivalents pour dsigner des Maons non-opratifs.
Mais, comme le fit observer E. Ward, dans une analyse trs fine, freemason nest pas
Free-Mason. Le mot Free, dans Free-Mason ou Free and Accepted Mason, fait simplement rfrence au fait que ces nouveaux Maons sont libres lgard du
Mtier, cest--dire tout simplement trangers au Mtier

Si lanalyse est souligner, le dernier point nest nanmoins pas certain, ltranget
nest peut-tre pas situe o on la distingue. La contre-thorie apparue au dbut des
annes 1970 suggre ensuite que la Maonnerie spculative,
aurait lorigine dlibrment emprunt des textes et des pratiques appartenant ou
ayant appartenu aux opratifs, mais de faon tout fait indpendante, sans filiation
directe ni autorisation. La Maonnerie spculative naurait plus ds lors entretenu,
depuis sa fondation mme, que des liens purement nominaux et tout au plus allgoriques avec les btisseurs des cathdrales. Laissant en quelque sorte la Maonnerie
spculative orpheline de sa tradition fondatrice, la remise en cause suscite par E.
Ward a conduit lrudition anglaise rechercher un modle de substitution la thorie de la transition, dsormais insoutenable dans sa formulation classique. Ce chantier
est toujours en cours.

Nous reviendrons sur cette recherche dun modle de substitution, et sur les ouvertures proposes par le chantier quvoque Roger Dachez, mais il faut reconnatre que
cette thorie a encore une influence prpondrante sur les esprits. Elle lest dautant plus
quelle a t, en outre, dcline de plusieurs manires.
125
126

Ward, 1978.
Ward, 1968.
41

1.9.2 Dclinaisons de la thorie et cadre mental

Ainsi, la plupart des auteurs ont une nette tendance voquer en premier lieu les origines historiques de la Maonnerie et ils les dbutent mme dans un pass lointain.
Sollicite-t-on lapproche diachronique par peur davoir prciser le prsent ? Si le conformisme ny est pas tranger, lauthenticit que semble procurer le pass le renforce.
Rome est ainsi mise contribution, pour sa propension construire, pour la technicit
de ses ingnieurs et la solidit de ses difices, et aussi pour un Vitruve bienvenu que lon
ne peroit pas toujours avec justesse 127 : ne cite-t-il pas larchitecture en mme temps que
des disciplines comme la gomtrie ? Lgypte est aussi convoque, bien sr, car beaucoup dgypte en Maonnerie est toujours trs bien accueilli, et pas seulement par attrait
de lorientalisme. Une pyramide nest-elle pas la preuve manifeste de lusage exceptionnel de la gomtrie et de la force extrmement ingnieuse de ses constructeurs ? Laura
de mystre flottant en outre autour de ces montagnes artificielles, sacres et funraires,
permettra de brosser un tableau complet des origines (sotriques, rituelles, gomtriques) maonniques.
Avec un grand bond dans le temps et cela suit le schma des histoires mythologiques de la Maonnerie, on en viendra aux tailleurs de pierre allemands, les Steinmetzen, aux corporations franaises (avec un petit tour de France par le compagnonnage 128 ) et aux free-masons anglais ou cossais 129 . Le Moyen-ge fournit alors un cadre
merveilleux la naissance de la Franc-Maonnerie franco-britannique 130 , avec le bourgeonnement dynamique de ses cathdrales 131 . On passe trs naturellement la priode de
lmergence des Loges et de la Maonnerie spculative . Le mouvement semble ininterrompu, de la plus haute Antiquit (parfois mme de la cration de lhomme) aux XVIIe
et XVIIIe sicles. Paul Zumthor ne dit pas autre chose en parlant des premires recherches
sur lpope reposant sur la foi en une continuit matriellement ininterrompue, sur
une rpugnance spontane penser polygnse, cette vision rduit, la manire des
premiers palontologistes, la science la collation de vestiges et ltablissement de
gnalogies 132 .
Certains auteurs se concentrent ensuite sur la vie des premires Loges et des Grandes
Loges, et dans le dtail le plus infime ! Ils citent des masses impressionnantes de documents relatant lmergence de Loges particulires, celle des rituels, les querelles personnelles, les prises de pouvoir ou tout autre aspect de la vie ordinaire dune association de
127

cf. infra.
Ce qua signal R. Dachez.
129
Gould, 1989.
130
Nefontaine, 1996 : 9.
131
Gimpel, 1958.
132
Zumthor, 1980 : 50.
128

42

ce type. Ce genre dtudes se poursuit avec les travaux contemporains dhistoriens fort
srieux, bien documents et trs prcis 133 . La plupart de ces crits, dont labondance et la
prcision sont respectables, semblent marqus en grande partie par une transition
toujours sous-jacente.
Ce processus a t suscit, nous lavons vu, par un besoin de justifier, par lHistoire,
les rites et la Maonnerie comme socit. Cela revient sans doute, pour les Maons,
poser les questions suivantes : Do vient-elle ? Pourquoi existe-t-elle ? Est-elle une socit srieuse ?, versions dpersonnalises de : Quelles sont nos origines ? Pourquoi
sommes-nous l ? Faisons-nous quelque chose de srieux ? Une grande anciennet de la
socit, son enracinement dans le plus lointain pass, devraient trancher positivement.
Le mtarcit de Bruno Etienne, le remodelage de lhistoire de Jean Mourgues !
La tendance habituelle est dauthentifier quelque objet par sa dure dans le temps, une
grande et vnrable antiquit, comme si le temps tablissait rellement lauthenticit
dun objet. Plus il serait ancien, plus il serait srieux. Et unique. Pourtant, Sil fallait
un indice dterminant quant au caractre initiatique de la franc-maonnerie, il suffirait
de souligner que ses origines sont indfinissables , crit Jean Mourgues pour dbuter
son propos 134 . Cela ne lempche pas de pencher pour cette thorie des origines.
Des ouvrages historiques, nous dirons quils ont une grande importance pour ceux
dont lHistoire constitue, en Maonnerie, le cur de lintrt. Il est sans doute plus facile
daccumuler des documents et de dcrire lhistoire factuelle dune socit, institution ou
association, que de sengager chercher ce qui la caractrise fortement par rapport
dautres organisations humaines. En outre, ltude peut porter sur labondance des rituels
et des Grades suprieurs (aux trois premiers). La primaut historique sert justifier
lauthenticit du Rit et son autorit. Cela peut donner lieu des tudes sans fin rvlant
les efforts des hommes pour se distraire au moyen dobjets priphriques.
Il nous semble encore que ces ouvrages ont rcrit, avec toutes les apparences du rationnel et les prcautions dune recherche affirme comme scientifique, les premires
histoires mythiques de la Maonnerie places en tte des anciens documents, les Old
Charges (anciens devoirs). On pense que ces Histoires taient lues aux nouveaux admis,
dans les loges opratives, lors de leur admission. Les ouvrages rcents fournissent, peuttre sans le savoir, un cadre mental, une matrice, du mme type. Mais, aucun de ces ouvrages ne dfinit jamais ce qui diffrencie le Rite maonnique des autres rites. On

133
134

Chevallier, 1974-75 ; Kervella, 1996, 1997, 1999 ; Le Forestier, 1987 ; Marro, 2007.
Mourgues, 1988 : 15.
43

voque seulement un univers de pense aussi large quimprcis, insr dans la chronologie de la transition . Une hirohistoire 135 mal taille.

1.9.3 Quelques justifications de la transition

Ce besoin de justification semble fond sur deux causes principales. Lune est interne, nous lavons brivement voque : le dsir de racines assures, authentifiant le
faire autant que ltre de la socit. Lautre est externe ou plutt autant externe
quinterne : le regard des autres, de la socit globale (le monde profane ), nest pas
pour rien dans ces efforts. Aussi surprenant que cela paraisse, lethos maonnique
semble justifier un grand nombre douvrages traitant avant tout des aspects les plus polmiques de la socit Maonnerie , des sujets qui fchent : divers scandales ou
mystifications 136 , points aiguisant la curiosit ou dchanant les passions, une Histoire
pour le moins revisite 137 incluant les plus grandes fabrications, justement qualifies
de pollution intellectuelle 138 . Pour certains ouvrages, il sagit dune technique
dargumentation : il est plus facile de contredire lhostile des arguments en dmontrant,
ensuite, tout lintrt dune Maonnerie dont on fournira une trs sainte chronologie.
La recherche des origines (laspect gnalogique ) conduira les auteurs vers diffrents courants ou diffrentes socits de pense (ce le nom quon leur donne) : occultisme, thosophie, hermtisme, alchimie, sotrismes divers, chevalerie (avec les Templiers, bien sr !), ou illuminisme. Lalliance du soufre et de la corde ! Cela nempchera
pas dvoquer, sur un autre plan, les formes dune tradition primordiale selon Ren
Gunon et ses disciples 139 . Pour qui se contentera des origines ouvrires, quelques ouvrages pourront laborer une chronologie avec brio et un rel souci dexhaustivit. On
pourra consulter de longues Tables chronologiques , mondiales ou des pays de
lancienne Gaule , ou des Tableaux gographiques contenant les noms de toutes les
Grandes Loges 140 . Mais, lorsquil reconnat lexistence dune lgende spcifique, de
la construction du Temple de Jrusalem par les tailleurs de pierre uvrant sous la direction dHiram 141 qui est le maon lgendaire par excellence , Rebold peut asso-

135

Concept emprunt H. Corbin : dsigne le droulement dvnements mythologiques au sein dun

Monde imaginal (tienne-Solis, 2008 : 93).
136
Hutin, 1961.
137
Ce verbe nexiste dans aucun dictionnaire, mais il est utilis tour de bras par les journalistes de tous
mdias. Il est la francisation de langlais to revisit, qui signifie visiter de nouveau mais aussi reconsidrer
une question. Le rvisionnisme nest pas loin. Ici, lHistoire est revue et reconfigure pour lui appliquer un
sens favorable une thse.
138
tienne-Solis, 2008.
139
Frithjof Schuon, Michel Valsn, Roger Maridort, Titus Burckhardt, Martin Lings, Roger du Pasquier.
140
Rebold, 1989.
141
Hutin, 1961 : 40.
44

cier, dans la mme phrase, la lgende (construction du Temple, Hiram) et lHistoire,

convoque en lespce par un art de btir bien antrieur mais imprcis.
Le tissage de ces deux fils antinomiques ne clarifie en rien la dmonstration. On confond ici, en permanence, le mythique et lhistorique, en affirmant que les premiers hritiers dHiram historiquement connus 142 avec une certaine prcision [sic], sont les Maons du Moyen ge, les constructeurs, mais pas de simples ouvriers : des hommes hautement qualifis, une minorit assez restreinte (matres duvre et leurs adjoints) protgs par le clerg et les seigneurs . Quelle prcision ? quand remonte lantriorit de
lart voqu ? La formulation mme installe le doute : il est clair que ladjonction de
certaine prcision tempre la prcision recherche.
Cette thse semble avoir influenc dautres auteurs traitant de sujets divers, quoique
lis la construction. Ainsi, Maurice Robert la reprend-il, mais avec prcautions, propos du fait artisanal quil tudie sous langle ethnographique et sociologique : Pour
les uns, ils [les Devoirs compagnonniques] se sont constitus loccasion de la construction du Temple de Salomon, Jrusalem, (IXe sicle av. J.-C.), et auraient 143 avec la
franc-maonnerie moderne la mme filiation oprative 144 . Retenons son conditionnel,
plus prudent que les habituelles dclarations premptoires.
Pierre-Yves Beaurepaire esquive la question dun revers de fleuret. Sil admet implicitement la vulgate, que rvlent ses mots : la cl des origines, le chanon manquant
entre les opratifs les maons de taille et de pose- et les spculatifs les francs-maons
du XVIIIe sicle , il considre en mme temps la recherche des origines comme inutile
et lnonait clairement plus haut : En spuisant 145 rechercher vainement dans les
rcits de fondation et les mythes fondateurs de la Franc-maonnerie qui ont naturellement leur intrt en soi, mais comme construction mythique 146 . Sans y retrancher un
mot, notons que cela correspond au besoin [incessant] dorganiser en reprsentations
harmonieuses et closes le flot chaotique de lhistoire 147 .

1.9.4 Moyen ge, lgende et Maonnerie

La Franc-Maonnerie dite symbolique ou bleue semble avoir emprunt beaucoup de ses symboles lart de btir. Comme ce qui semble est le plus visible, on en a
conclu, sans doute trop vite, que lemprunt avait t fait lart de btir des constructeurs des cathdrales au Moyen ge . Cela a bien cr un effet de filiation. Pour re142

Nous soulignons.
Id.
144
Robert, 1999 : 37.
145
Nous soulignons.
146
Beaurepaire, 2002 : 11.
147
Zumther, 1980 : 56.
143

45

prendre Paul Zumthor 148 , on promouvait en causes des correspondances commodment reconfigures au sein de la chronologie lisse. La rfrence au Moyen ge est flatteuse car, bien que la priode ft longtemps considre comme un ge de tnbres, ce
qui a t brillamment dmenti depuis149 , elle comporte plusieurs lments de facilitation :
elle est assez loigne dans le temps, et sa dure est assez longue pour fournir des dbuts
tout ce qui fait notre monde, envelopps des brumes romantiques dun pass rv,
presque mythique. En outre, et presque par hasard, le Moyen ge fait un clin dil
moyengeux voquant un archaque 150 et un dsuet aussi attach au rite. La fureur
mdivaliste a remplac la fureur gyptomaniaque 151 .
Le traitement ngatif trs soutenu qua dabord reu le Moyen ge 152 , sur une certaine
ide de lenseignement, a t ainsi effac par les brumes du temps au profit dune nbuleuse mdivalise positivement. La rfrence aux cathdrales, en outre, est valorisante
car, que vaudrait de construire, si ce ntait des difices imposants et superbes, majestueux et vastes que lon ne considrera que sous langle de leur architecture, en touristes
en somme, et non comme des difices religieux. La cathdrale est donc intressante
comme construction, o ont t dploys les meilleurs savoirs techniques et artisanaux,
soutenus par les plus grands efforts financiers ; elle bnficie aussi dun large talement
de son dification dans le temps. Les historiens de la Maonnerie, les auteurs en gnral,
font sur ce point rarement rfrence aux constructeurs des petites glises, ceux des
monastres, des chteaux, des beffrois ou des ponts. Le paradigme (glise-temple de
Dieu) nest intressant que lorsquil est massif. Un petit exemple du paradigme est ngligeable. On dvoie la notion sans en prendre conscience.
En examinant les ouvrages maonniques , nous dcouvrons une surreprsentation
de la filiation oprative. Cest, dabord, lapproche de Paul Naudon, dans son ouvrage de
vulgarisation, La Franc-Maonnerie 153 : la premire partie en a t titre Histoire institutionnelle de la Franc-Maonnerie 154 et lauteur y voque, avant tout autre chose, soulignons-le, Les lgendes choix significatif ! puis, La franc-maonnerie oprative , pour rappeler ensuite La franc-maonnerie spculative , anglaise, puis franaise, mondiale enfin. Le schma transitionnel est assez strictement respect.

148

Zumthor, 1980 : 55.

Pernoud, 1979 et tous les historiens actuellement en activit.
150
Chands, 2007 : 35.
151
Une magnifique et chantante illustration en est Die Zauberflte de Wolfgang Gottlieb Mozart.
152
James Anderson, comme bien dautres aprs lui, dont les historiens, ne pense pas de bien de la priode,
et de son architecture : elle est gothique, cest--dire barbare.
153
Naudon, 1963. En 1994, louvrage avait quatorze ditions et 144 000 exemplaires taient vendus.
154
Ibid. : 7.
149

46

Dans sa seconde partie, Doctrines, rites et obdiences , sil traite des sources spirituelles et dabord chrtiennes, lauteur ne peut que poursuivre selon ce schma, recherchant lorigine de la tradition initiatique en Chalde, en gypte et en Grce, avec
quelques pointes de gnosticisme, de no-platonisme, de no-pythagorisme et
dorphisme 155 , ce quavait dj fait Robert-Freke Gould en 1903 156 . Son chapitre Rites
et obdiences , on le dcouvre au titre, tablit un lien entre rites et organisations administratives 157 qui, croyons-nous, nappartiennent pas au mme niveau de ralit. Ce point
relve dun cadre mental imprgn de pratiques rglementes qui ne sont pas le fait du
rite. Lauteur raisonne, en outre, dans un autre schma particulier, rgularit/non rgularit , qui tient plus de la contingence que de lintangibilit. Il affirme, en dbut de
chapitre, que les rites (ou systmes) maonniques passs et actuels sont trs nombreux et quil existe entre eux des tendances 158 , ce qui est juste. Il ne prcise pas ce
quils partagent tous.
Chez lui, comme chez dautres auteurs traitant du sujet, rien ne permettra de prciser
ce qui fait le Rite maonnique mme lorsquils accordent, tous, une grande place aux
aspects sacrs du mtier 159 . Nous ne pouvons que constater plusieurs points : ils soulignent plus souvent les diffrences entre les Rits, ils citent la liste des obdiences 160 , ou ils
mettent laccent sur les vnements maillant leur mergence 161 ; ils sattardent sur le
foisonnement et les interminables listes des Grades 162 , ils sentortillent finalement dans
les aspects particuliers de tel ou tel Grade, ou tablissent moult rapprochements avec des
symboles antiques ou exotiques. Ils voquent aussi, trs volontiers, le poids des problmes sociaux ou socitaux agitant les Loges et la vie des obdiences.

1.9.5 La vulgate et les auteurs

Certaines de ces questions rejoignent, dans lattitude, les aspects polmiques voqus
plus haut. La Maonnerie se les pose, mais elles lui sont largement renvoyes par la socit globale : La Maonnerie est-elle une secte, une pseudo-religion, une socit de
pense, une socit sotrique, philosophique ? On voque dautres sujets prtant le
flanc des critiques parfois svres ou enflammes, le secret, laspect religieux (qui drange tant certains), les rapports avec la Rpublique et la lacit (ne les oublions pas !),

155

Ibid. : 73.
Gould, 1989.
157
Voir en 1.9.4.4, la note 289 et en 2.1, la dfinition de lobdience.
158
Naudon, 1963 : 94.
159
Naudon, 1991.
160
Appeles obdiences ou, en anglais, masonic bodies.
161
Riandey, 1989.
162
Mariel, 1973 ; Richard, 1999.
156

47

ou les femmes en Maonnerie. Doit-elle rellement se proccuper (seffrayer ?) de la

manire dont elle est perue ? 163
Bruno Etienne a dvelopp une approche anthropologique ncessaire de la Maonnerie, et il sefforce den thoriser le contenu en tant quinitiation. Il constate ainsi, avec
une justesse qui nchappera personne, quil y a partout des mythmes, des ritmes et
des doxmes, cest--dire le plus petit commun dnominateur commun aux mythes, aux
rites et aux orthodoxies 164 . Il cherche alors rpertorier sinon la totalit tout au
moins plusieurs squences suivantes, y compris bien entendu dans les rites maonniques , et en particulier une lgende de base justifiant le rite, autrement dit un rcit
fondateur mythique 165 . Il prcise dans cette tude de nombreux points prsents dans
une initiation (popties, prsence dlments au sens antique, rapport haut/bas,
guidance vers une utopie, une uchronie, des preuves physiques, et enfin la catalepsie).
Tous ces lments sont motivs, mais on cherche en vain ce qui caractrise le maonnique du Rite. Lauteur nous semble, en outre, la victime innocente de la thorie de
la transition car il cherche, en partie, la justification du Rite et de la Maonnerie dans
lHistoire et les corporations ouvrires : Nous sommes quelques-uns penser que nous,
francs-maons, avons oubli que, pour les fondateurs de la maonnerie spculative [],
il sagissait des rgles du mtier, cest--dire loutil traditionnel des btisseurs 166 .
En fait, il rcidive sur ce point, car il crivait en 2000167 que lhomme a forg des outils
et sest mis enterrer ses morts de faon rituelle. Cette dcouverte, dit-il, est cruciale
puisquelle [la Maonnerie] est souche sur un mtier avec des outils 168 . En consquence, le craft mystery reprsentera tout simplement des secrets de mtier 169 . Il
semble, et nos tudes cherchent le laisser apparatre, que cette justification nest tablie
que sur la conviction continue dans une transition qui semblait fournir le modle le
mieux adapt (mais il reste superficiel) aux emprunts dobjets, de figures, de termes, de
rfrences et de types. Bruno Etienne a su pourtant faire la part des choses propos du
progrs qui aurait propos une chronologie lisse de la connaissance humaine 170 .
Par contre, Patrick Ngrier nous semble victime plus que consentante de la vulgate,
partir de laquelle il a mme dvelopp sa propre thorie : la Maonnerie serait Ne en

163

La Maonnerie se pratique dans des associations lgales, reconnues par les autorits de ltat.
Etienne, 2000 : 89, repris dans Etienne, 2002 : 75.
165
Ibid.
166
Etienne, 2006 : 101.
167
Etienne, 2000 : 61.
168
Nous soulignons.
169
Etienne, 2000 : 123. Nous sommes par contre en accord avec lui lorsquil dit : ce mot [mystery] est la
version saxonne du normand mestiere qui vient du bas-latin ministerium , ce que Naudon, 1991 :
204-5, avait soulign en pionnier.
170
Ibid. : 26.
164

48

cosse vers 1637 de ses emprunts successifs aux matriaux des lgendes compagnonniques franaises de matre Jacques et de Salomon (XIVe-XVe sicle) 171 . Il la voit en
outre fonde sur trois points (le hasard!), une triple rfrence aux arts libraux, aux colonnes antdiluviennes de Flavius Josphe et lhistoire lgendaire du mtier 172 . Il ne
suit pas la vulgate, il tente de la prcder. La vision quil propose, mme sil emploie
frquemment des termes comme exgse ou hermneutique, apparat rapidement comme
une lecture littrale de lart de btir et, qui plus est, une lecture franaise, ou centre sur
la France et le compagnonnage franais173 . Il a sans doute, en outre, mal intgr les crits
de Ren Gunon sur laspect traditionnel du compagnonnage et de la Maonnerie et, soit
il inverse les donnes des questions quil soulve, soit il tablit des rapprochements fantaisistes, malgr une formation thologique, ce quil parat.
Prenons quelques exemples de lampleur du problme. Il crit que : Le caractre allgorique du langage du Cooke 174 nous permet alors dinterprter la rfrence de ce
texte aux digues construites sous limpulsion dEuclide comme une allusion la construction des fosss creuss dans toute lEurope autour des chteaux, durant le millnaire qui prcda le Cooke 175 , ou encore que : la rfrence au temple de Salomon
sappuyait sur linspiration largement salomonienne de larchitecture gothique 176 . Un
dernier extrait simpose : les nombreuses enluminures mdivales reprsentant la
construction de la tour de Babel dressent en fait un tableau des chantiers de cathdrales 177 . Cest certain, et intressant. Mais cela prouve-t-il les liens quil suppose entre
mtier de construction et illustration de types bibliques par des reprsentations contemporaines, dune part, et la Maonnerie, dautre part. Il conclut immanquablement ses
tudes par un constat du genre : il existe une vritable continuit 178 entre les Anciens
Devoirs de la maonnerie oprative anglo-saxonne (qui se rfrent depuis 1400 aux facteurs qui permettent lapparition du compagnonnage en France), et le Mason word de la
maonnerie spculative, qui naquit vers 1637 de ses emprunts aux matriaux des lgendes compagnonniques franaises de matre Jacques et de Salomon 179 . La psalmodie
ne cre pas la ralit des faits.
171

Ngrier, 1998 : 14.

Ibid. : 18.
173
Ngrier, 1994.
174
Le manuscrit Cooke, dat denv. 1410 (voir Annexe II).
175
Ngrier, 1998 : 30.
176
Ibid. : 128.
177
Ibid. : 29. On constate linversion des donnes : sil est patent que les enluminures prsentent les diffrents constructions bibliques (et en particulier le temple) comme des chantiers mdivaux, cest pour souligner lhomologation complte entre les constructions mdivales relles et leur modle idal biblique.
On ne faisait pas de reportage, on illustrait des principes.
178
Nous soulignons.
179
Ngrier, 1998 : 31.
172

49

Si Andr Kervella conteste, quant lui, la vulgate commune, cest pour oprer une
substitution doprateur que nous qualifierons dtrange. On dcouvre en le lisant : Au
lieu de brandir comme un axiome intouchable, sous peine de blasphme, lide que les
francs-maons spculatifs se sont habitus une sociabilit spare partir dune frquentation des opratifs, il serait sans doute salutaire dinverser langle de vue. Les
francs-maons politiques en sont venus sduire quelques maons de mtier, et ils les
introduisirent parmi eux la condition expresse quils affichent leur soumission au rgime monarchique incarn par Charles II 180 . Ici, les Maons spculatifs sont avant tout
des politiques. Mais o va-t-il chercher tout a ? L o il semble avoir raison, cest seulement dans linversion de langle de vue . Des Maons, cette fois avec majuscule
pour marquer la diffrence avec le mtier, auraient reu dans leurs cercles, quils ont
nanmoins appels Loges, des gens du mtier dont les proccupations auraient dpass
la seule profession. Tout cela peut tre juste, en effet, mais nexplique pas do viennent
les objets du Rite.
Patrick Geay, dans un second ouvrage, dmontre que non seulement il adhre fermement la vulgate, mais quil ne supporte pas un instant que quiconque en puisse douter.
Il en semble tre le gardien vigilant, comme Patrick Ngrier est celui des origines compagnonniques et du Mason word . Quand plusieurs auteurs sinterrogent sur les liens
rels entre opratifs et spculatifs, il y voit des tentatives de nier cet sotrisme rattach lart de btir 181 . Il reconnat pourtant que Bien des lments nous manquent
pour tout ce qui concerne notamment lapparition dune Maonnerie non professionnelle entre le

XVI

et les

XVIII

sicle 182 (ce que nous ne pouvons quapprouver), et que

nous ne possdons que relativement peu de preuves dune menace de la disparition

pure et simple de la Maonnerie [oprative] 183 dont il ne peut contester lantriorit. Et
il considre pour nulles, et sans doute dangereuses, toutes hsitations ce sujet. En
outre, il conteste les prtentions la scientificit de certains historiens 184 , chez qui il
ne voit quintrt personnel (lequel ?) dans linterprtation des faits. Il conclut donc que
Lidoltrie de la preuve documentaire sert le plus souvent dtruire les mythes,
briser les liens sinon cacher parfois ce qui fait sens pour mieux grossir telle hypothse douteuse 185 . Sans doute sert-elle dabord faire surgir des questions et, comme le
fait remarquer Bruno Etienne, analyse ne vaut pas adhsion 186 , ncessairement.
180

Kervella, 2002 : 110.

Geay, 1997 : 13.
182
Ibid. : 17.
183
Ibid. : 18.
184
Ibid. : 17.
185
Ibid. : 17.
186
Etienne, 2002 : 104.
181

50

En consquence, lacception, consquence de la thorie de la transition, est pour cet

auteur un fait et qui nest pas nouveau 187 . Il est vrai que Ren Gunon penchait dj
pour ce schma 188 , mme sil est possible quil ait t abus par une construction fallacieuse 189 . Comme lauteur ne peut considrer dautre hypothse que ce quil a visiblement rencontr lors de ses premiers contacts avec le Rite, il lui semble quil a bien
exist au Moyen Age une science cache relative lart de btir constituant le cur de
linitiation salomonienne 190 . Il rejoint Patrick Ngrier pour attribuer au monde du mtier (mdival !) toutes les vertus et tous les savoirs (sotriques !). Il voit dans toutes les
recherches questionnant la vulgate, La volont diffuse dliminer toute continuit entre
la Maonnerie mdivale et la Maonnerie moderne ce qui reprsente une nouvelle tentative dignorer la ralit dune tradition ininterrompue de lOrdre 191 . Si nous partageons ses vues quant la ncessit de la continuit initiatique, ou dune continuit tout
court, par le Rite, nous ne pouvons souscrire de tels propos qui nous semblent la limite de lexcration liturgique face des pratiques sataniques. Cela sinscrit dans
lpistmologie de la croyance et de la foi rvle 192 (qui est respectable quoique peu
fructueux dans une recherche, sen tenir l), mais nous navons, quant nous, jamais
eu de divine rvlation. Cest enfin une tentative, parmi de nombreuses, de remplir
lespace de parole dun langage incantatoire et obsessionnel 193 destin tenter sur le
lecteur une opration de possession .
Claude Gurillot, dans la rencontre des premiers Francs-Maons cossais, semble
laisser le lecteur libre de choisir entre ces deux thories irrductibles 194 , influence du
ou des compagnonnages dun ct, et leur absence totale dinfluence, de lautre. Aprs
avoir rappel un grand nombre dauteurs pro- (avec, en particulier, Jean-Pierre Bayard,
Paul Naudon et Patrick Ngrier) et un seul anti- (Jacques Thomas 195 ), lauteur rappelle
aussi que les documents pertinents manquent cruellement . Il rejoint les propos cits
plus haut 196 , mais il dveloppera ensuite un aperu historique des compagnonnages qui,
quoique annonc comme bref , se dploie sur de fort nombreuses pages pour conclure
par : il faut reconnatre aux Compagnonnages une antriorit et donc 197 une influence

187

Ibid. : 18.
Gunon, 1972, II : 39, par exemple.
189
Boudignon, 1999 : 116 et Dat, 1999.
190
Geay, 1997 : 25.
191
Ibid. : 28.
192
Sachot, 2007 : 37.
193
Robin, 1990 : 20.
194
Gurillot, 1996 : 90.
195
Thomas, 1991 : 123-154.
196
Geay, 1997 : 17.
197
Nous soulignons.
188

51

sur la formation des rituels maonniques 198 . Antriorit, influence. Vraiment ? Le procd est habile dabord un vous avez le choix mais il nest quartifice ensuite
il y a bien influence . Labondance des pro et la paucit des anti de la liste est
rvlatrice de sa pense. Format par la transition, il succombe une autre maladie de la
Maonnerie franaise, le franco-centrisme 199 . Il nest pas le seul et des Maons parmi les
plus minents adoptent cette mme vulgate, accompagne de sa version franco-franaise,
comme normes de leurs crits, confrences ou discours protocolaires. Elle acquiert une
autorit que rien ne justifie, quun acte de foi.
Cest sans conviction quHenri Tort-Nougus, Maon et professeur de philosophie,
reprenait la thorie de la transition en voquant la voie initiatique : On pense gnralement que, au temps des btisseurs de Cathdrales 200 , avait lieu dans la loge des maons opratifs, une crmonie au cours de laquelle taient communiqus aux freemason 201 qui participaient la construction des difices religieux un certain nombre
denseignements concernant le mtier de btir, des rudiments de gomtrie et
darchitecture et aussi des mots, signes et attouchements, qui permettaient aux compagnons maons de se faire reconnatre sur les diffrents chantiers de lEurope mdivale . Il ajoutait : Certains ajoutent que le matre de loge leur communiquait des
enseignements plus secrets encore 202 ; et plus loin, Et aujourdhui encore,
ladmission dans les loges 203 . Le lien se fait ainsi silencieux entre maons et Maons : il cite dabord les mdivaux comme les possesseurs de signes encore utiliss
dans la Loge moderne. Le philosophe nchappe pas, malgr des incertitudes ( on pense
gnralement ) peine exprimes, la matrice dominante, un impens qui nous
pense 204 , selon la formule de Maurice Sachot. Rien nest affirm de manire directe, ce
serait une assertion, mais lauteur nous fait voluer dans la prsupposition de la rflexion. Le philosophe sait comment utiliser la rhtorique.

1.9.6 Effets de la transition

Accepter la thorie de la transition comme cadre mental comporte, semble-t-il, plusieurs effets pervers pour la plupart des auteurs, Maons ou non, et des Maons, auteurs
198

Gurillot, 1996 : 111.

Un sentiment anti-anglais diffus a conduit de nombreux auteurs nier des vidences, dans le domaine
qui nous occupe. Mme un historien de la Maonnerie comme Albert Lantoine ny chappait pas.
200
On admirera la capitale initiale.
201
Sic.
202
Tort-Nougus, 1995 : 101.
203
Ibid. : 102.
204
Sachot, 2007 : 22. Une note de lauteur (p. 321) prcise le concept : Par impens, nous nentendons
videmment pas une absence de pense chez les acteurs ni une thorie personnelle que nous substituerions
cette absence par je ne sais quelle science particulire. Un impens est au contraire une pense extrmement forte et vigoureuse, toujours prgnante et active, mais qui est devenue telle parce que les logiques
et les raisons qui lont constitue ne sont plus explicites ou mme ne lont jamais t .
199

52

ou non. Jacques Thomas dfinit ce cadre prgnant comme des ides toutes faites dures
draciner 205 . Une instance immanente, en somme, structurante et silencieuse. Luc
Nefontaine ny chappe pas mme en contestant sa validit. Cest le rle dun impens , en effet, qui simpose durant une longue priode, de travailler la conscience de manire silencieuse. propos des diffrentes thories sur lorigine de la Maonnerie et de
son Rite, il crit : On se trouve alors en face dun consternant florilge o
lextraordinaire le dispute linvraisemblable : la maonnerie driverait des cultes
mystres, comme ceux de Mithra ou dleusis ; elle serait tantt une secte gnostique,
tantt une fille du catharisme ; elle remonterait lgypte ou la Grce antique, ou
mme la cration du monde ! 206 Nous ne pouvons que lapprouver.
Il crit ensuite : Dautres hypothses sont plus vraisemblables. Certains ont pens
que la maonnerie tait issue du compagnonnage []. Pourtant, en dpit dun certain
nombre de symboles communs, il ny a aucun lien de filiation entre les deux organisations. Pas plus quil ny en a avec lordre des Templiers, ces moines-soldats 207 .
Aprs avoir fait un sort toutes ces hypothses, il conclut : Toujours est-il que, dun
point de vue historique, la maonnerie est lorigine une fraternit de btisseurs dont
les liens avec la maonnerie moderne doivent tre examins 208 . Sans nul doute. Sans
doute aussi, peut-on aussi raisonner partir dune autre hypothse que lart de btir des
difices faits de main dhomme .
Bruno Etienne nvite pas cette thorie non plus, en voquant la notion de puret de
la source et sa consquence logique, les altrations postrieures. Cest aussi, soulignons-le, une attitude trs biblique. Cest encore lattitude gunonienne 209 que nous rsumerons par La source est unique, et elle est pure, elle est (quasiment) suprahumaine . Elle est au moins mythique, et les hommes dans leur fantaisie personnelle
lont altre. Manifestation dentropie de lhomme et sa nature pcheresse ! Si, pour
ce qui nous occupe, cette thorie tait juste et si le Rite maonnique venait en droite
ligne du mtier (pour ne remonter que jusque l), existant dans une sorte de temps mythique, un in illo tempore des btisseurs de cathdrales, cela permettrait en effet de justifier cette affirmation : Si jai nglig dans les dfinitions proposes au dbut de cet
essai de traiter le problme de la nature corporatiste ou confrrique de la franc-

205

Thomas, 1991 : 148.

Nefontaine, 1994 : 15.
207
Ibid.
208
Ibid : 17.
209
Gunon, 1953 et Gunon, 1971.
206

53

maonnerie, cest parce quil sagit dune des premires OPA et dune des premires
altrations 210 de lOrdre maonnique 211 . Bruno tienne ajoute encore :
La faute, sinon la tare originelle, pourrait donc tenir au remaniement des Old
Charges, les anciens devoirs, lencontre des maons opratifs et des labourers, coupant l la future franc-maonnerie spculative accepte, du compagnonnage et des
mtiers, donc de son origine traditionnelle. La csure ne fut pas totale mais elle entrana trs vite une dommageable et irrparable rduction de la notion de lart la
seule dimension esthtique les Beaux Arts rservs llite- par labandon des
techniques du mestier. Les arts libraux contre les arts mcaniques.

Il avait affirm, quelques pages plus haut, que la Maonnerie tait souche sur un
mtier avec des outils et sur le mythe de la mort dramatique dHiram, le matre mal enterr 212 . La premire partie est lun des plus beaux exemples de lempreinte de la vulgate sur lun des plus brillants analystes actuels de la Maonnerie. Elle comporte pourtant, croyons-nous, un point de vue fondamentalement erron sur les places respectives
des arts libraux et des arts mcaniques. Si les derniers appartiennent bien aux mtiers,
les premiers, mme si cela appartient aux sous-entendus de la vulgate, font partie de la
formation des clercs, non des techniciens. On continue pourtant de diffuser cette conception dans les Loges. Mais peut-tre est-ce, aussi, une manifestation du refus des sources
chrtiennes ? Linsistance sur les Arts libraux, dans de nombreux rituels, ne doit rien,
croyons-nous, un hritage (direct, ou progressif) des opratifs 213 .
Jacques Trescases, encore trs rcemment, sinscrit dans cet univers mental particulier dont lun des caractres a t de sculariser les donnes historiques et de renverser
les rles. On a ici attribu aux excutants le savoir des donneurs dordre, par un trange
mcanisme o lanticlricalisme francophone a affect aux clercs un rle dimbciles
heureux et aux masses laborieuses la finesse de lesprit et la puissance du savoir 214 .
Jacques Trecases peut alors crire : La question se pose de savoir si les prlats commanditaires ont t au courant, donc complices, de cette ouverture desprit laquelle ils
ne nous ont gure accoutums 215 , ou si les divers opratifs qui ont contribu
ldification des chefs duvre gothiques ont profit de leur ignorance 216 pour pimenter,

210

Nous soulignons.
Etienne, 2000 : 118-9.
212
Ibid. : 61.
213
Nous envisagerons cette question ensuite.
214
Les rituels du RAA du dbut du XXe sicle en sont un autre exemple, copis quils sont sur les romans de G. de Nerval.
215
Il lui manque la connaissance de nombreux rudits mdivaux en ce domaine.
216
Ce sont eux qui dtenaient le savoir et qui incarnaient les institutions le transmettant.
211

54

 leur nez et leur barbe, leurs temples de rfrences sotriques, puisant leur origine
avant lre de la chrtient ou en dehors delle 217 .

1.9.7 Construction dune Histoire

Selon Maurice Sachot, qui nous fournit un ensemble de concepts fconds, la dmarche que tout vritable historien doit suivre dans son investigation est loppos
dune construction thologique de lHistoire 218 et, apparemment, dune construction
tlologique. Nous le citerons longuement, ses arguments tant fondamentaux pour
examiner (ce qui nest pas son sujet) la doxa maonnique sur sa propre Histoire.
Lauteur affirme dabord : Dans lcriture de lHistoire, lusage est de rapporter les
faits en suivant une linarit chronologique descendante, une linarit qui va de lamont
vers laval. Cela nous semble logique, naturel mme, car conforme lcoulement mme
du temps . Mais il prcise immdiatement que cette manire dexposer comporte de
graves inconvnients , quil tablit au nombre de quatre principaux, et dont le premier
est daller lencontre de la dmarche historique elle-mme, entendue comme dmarche
heuristique . Et il sexplique sur ce premier point :
Pour rendre compte dun vnement, lhistorien va non pas de lamont vers laval,
mais de laval vers lamont. Car tel limpose le principe de causalit, principe commun toute science. Lexplication dun fait, pour autant que lon cherche dpasser
le stade du fortuit et de la concidence, rside dans ce qui prcde (sinon chronologiquement, du moins logiquement). Le mouvement inverse est impossible : dune situation donne, lhistorien ne peut dduire la situation qui lui succde.

Maurice Sachot crit ensuite :

Le second inconvnient dune prsentation descendante de lHistoire est dinduire
quelle se comprend tout entire partir dun point initial, comme si elle tait le dploiement et la manifestation dans le temps dune ralit entirement donne en
principe, dans son commencement inaugural, limage dune graine qui contient en
germe tout larbre immense qui natra et se dveloppera dans le temps.

Il souligne linconvnient majeur des thses diffusionnistes qui ont t, pour certains
auteurs, les fondements de la pense et dont on connat les ravages en Maonnerie.
Nous citerons, laide dexemples pris dans divers domaines, le folkloriste Vladimir
Propp (il fait une tude gntique des contes russes, cest--dire quil en cherche
lorigine et non le dveloppement historique 219 ), Arthur Maurice Hocart (pour lequel il
217

Trescases, 2008 : 10.

Toutes les citations sont de Sachot, 2007 : 34-36.
219
Propp, 1983 : 34, Le prsent travail est une tude gntique. Une tude gntique est ncessairement,
par sa nature mme, toujours historique, mais ne se confond pas avec une tude historique. La gense se
donne pour but dtudier lorigine dun phnomne ; lhistoire, elle, tudie son dveloppement. La gense
prcde lhistoire, elle ouvre la porte lhistoire .
218

55

nexisterait au dpart quun rite unique 220 ), ou Ren Gunon (qui tient pour assure la
source unique quil appelle la Tradition primordiale , se rangeant ainsi, en pleine querelle diffusionnistes/volutionnistes, du ct des premiers). M. Sachot prcise que nous
sommes sur ce point tributaires dune conception chrtienne de lHistoire o
saccomplit dans le temps le projet divin du salut conu depuis toute ternit dans la
pense divine et qui sest ralis par tapes, dont les principales sont la cration du
monde, llection du peuple juif et, inaugurant les derniers temps, lincarnation du Fils
de Dieu lui-mme . En ce qui concerne la Maonnerie, le schma a, selon toute apparence, produit la thorie de la transition, avec llection dun peuple maon spculatif
incarnant dans nos propres temps la quintessence dun savoir maonnique unique
venu du fond des ges.
Le troisime inconvnient majeur de la prsentation descendante est quelle linarise ce point lHistoire quelle masque totalement la pluralit des origines et des genses, les ruptures et les innovations, comme sil sagissait du continuum dun tre vivant, affect seulement par les influences environnementales . Lauteur ajoute la description dun phnomne que nous avions dj peru et auquel nous avions donn une
appellation quasi identique : Lcriture descendante construit une histoire sans surprise, logique, presque lisse 221 , quasi naturelle. Elle cumule les caractristiques du Destin (langk grecque ou le fatum latin), de la Providence chrtienne et de la programmation gntique . Le quatrime inconvnient est que la prsentation descendante,
interdit de sortir de lanachronisme qui nous fait voir les origines et le droulement
historique dans le prisme de la ralit actuelle et des conceptions prsentes. Les raisons qui justifient que le fils succde au roi son pre ne sont pas celles qui ont command la prise du pouvoir par ce dernier. Ce sont pourtant elles qui, aprs coup, serviront justifier, tout en le masquant, le coup de force du pre. Tous les historiens
des origines du christianisme considrent donc, comme le constituant ds le dpart et
formant son essence toute faite et totalement hermtique au monde qui lentoure,
des traits qui, en fait, rsultent dune longue histoire imprvisible et qui sont comprendre non comme des emprunts (comme sils taient extrieurs), mais comme
faisant partie intgrante de la constitution de ce que, aprs coup, on appelle le christianisme ou la religion chrtienne.

Nous reconnaissons ici lensemble des ingrdients ayant impos ce que nous avions
dsign comme la chronologie lisse de la Maonnerie, et que Roger Dachez dfinit
comme la vulgate maonnique . En fait, elle tiendrait plus du schma apologtique

220
221

Hocart, 2005.
Nous soulignons.
56

que dune relle analyse, les opratifs mdivaux, antrieurs, prparant la voie, de manire dtermine et inluctable, aux spculatifs postrieurs.
Remarquons pour conclure sur ce point que la priode cite majoritairement en rfrence est toujours le Moyen Age. La thorie est ce point matricielle que la revue de
recherches maonniques de la GLNF a t intitule Les Travaux de Villard de Honnecourt , titre en soi programmatique. La consultation des articles faisant en permanence
rfrence aux opratifs , aux btisseurs, aux charpentiers, au mtier, et la priode
mdivale, ne le dmentit pas. Cest la ligne ditoriale premire de ces Travaux et les
illustrations de couverture le confirment. Il nest pas tonnant que les autres sujets traits
dans la problmatique de cette obdience, Rgime Rectifi, rgularit, hermtisme, etc.,
soient statistiquement noys par la masse de la Maonnerie oprative .

1.10 lments du Rite maonnique

Aprs cette digression ncessaire, revenons notre question : comment peut-on caractriser le Rite comme maonnique , cest--dire sur quels regroupements
dlments peut-on dfinir cette particularit, si elle existe ? Constatons demble
cest ce qui a permis dasseoir la transition que lon y trouve un grand nombre
dobjets, doutils, de figures gomtriques, dexpressions, de termes ou de thmes faisant rfrence la gomtrie, ou la construction. Ltablissement dun modle permettant rendre compte de lensemble des objets ( objets de savoir ) ncessite de revoir
chacun deux et leur place respective, et elle ncessitera dabord la mise en cause des
modles prcdents.

1.10.1 Quelques typologies

Lorsque lon cherche tablir un inventaire des objets constitutifs du Rite, on peut
suivre chacun des Grades pas pas. Ainsi ont procd Jules Boucher, Jean-Pierre
Bayard 222 , Raoul Berteaux 223 et bien dautres. Cela conduit de fastidieuses et inutiles
rptitions, dautant que certains objets nous semblent inopportuns ou trop prcis car
rpts sous plusieurs formes. Luc Nefontaine 224 , historien des religions et universitaire
bruxellois, aprs avoir analys plusieurs approches, reprend en fait les inventaires de ces
auteurs et prsente leurs typologies, fondes sur des principes trs diffrents dun auteur
lautre. Il note avec raison que depuis le

XVIII

sicle les maons ont chafaud des

typologies, mme sous des formes simplifies et que les profanes qui tudient la so-

222

Bayard, 1976.
Berteaux, 1982 et 1986.
224
Nefontaine, 1997 : 104.
223

57

cit maonnique nont pas manqu eux non plus de proposer des typologies diverses 225 .
La tendance nest que naturelle en effet de classer les objets avant de tenter den tirer
quelque analyse. La mise en catgorie cherche toujours mettre dabord un peu dordre
o semble rgner la confusion. tablissant une typologie des typologies, Luc Nefontaine
y voit trois grandes varits : les unes fondes sur la nature du signifiant (Serge Hutin,
Jean Saunier 226 , Carpentier Alting, Ren Gunon 227 , Jean Tourniac 228 ), dautres sur
lorigine suppose des symboles (Patrick Ngrier, Serge Hutin, Fernand Tourret 229 ), les
dernires, sur ce quil nomme des systmes symboliques (Raoul Berteaux).
Serge Hutin 230 constate dabord la prsence doutils et dautres objets dont il attribue
lorigine lart de btir des maons, puis note des symboles trangers au mtier ,
templiers, rosicruciens, militaires (!), mais aussi alchimiques. Pour L. Nefontaine,
leffort de S. Hutin pour runir aux Maons, les templiers et les alchimistes autour de la
thmatique du temple de Jrusalem relve autant de la supercherie que dune mconnaissance des ralits historiques 231 . La runion autour dune thmatique, croyonsnous utile de prciser, nest pas tributaire de lHistoire, et en cela lauteur tombe dans le
pige de la transition. Il na pourtant pas tort dy voir un assemblage htroclite. Il
voque ensuite louvrage de Raphal Morata sur les objets de la Maonnerie 232 , entendus comme artefacts maonniques ou maonnisants. Comme Serge Hutin, R. Morata
les considre dabord comme lis aux constructeurs, puis des rfrences bibliques, enfin, d autres influences (sectes chrtiennes, judasme, islam, gypte, courants
philosophiques ). Il est vrai quaprs avoir beaucoup class, la corbeille Autres rend
dapprciables services. Sa Table des matires est rvlatrice : il spare les symboles
(outils, etc.), des dcors (habillement), et des objets de crmonie ou de la vie de Loge
(mdailles, armes, bannires, etc.) 233 . Les assiettes dcor maonnique apportent-elles
vraiment un supplment de savoir dans la comprhension de la dmarche rituelle, symbolique, ou spirituelle ?

225

Ibid. : 118.
Jean Saunier (1939-1992). Publia de nombreux articles dans Le Symbolisme, tudes Traditionnelles et
LInitiation, sous son nom et sous les pseudonymes dOstabat ou dEmmanuel Deguilhaume.
227
Ren Gunon (15 novembre 1886 Blois-le 7 janvier 1951 au Caire). Auteur franais ayant crit une
trentaine douvrages (certains publis titre posthume) ayant trait, principalement, la mtaphysique et
lsotrisme.
228
Jean Tourniac : pseud. de Jean Granger (1912-1995), essayiste franais, spcialiste de francmaonnerie, du symbolisme et, notamment, de la pense de R. Gunon et de la Tradition primordiale .
229
Tourret, 1975.
230
Serge Hutin (avril 1927-1er novembre 1997).
231
Ibid. : 90.
232
Morata, 1988.
233
Ibid. : 96.
226

58

Grard Marrot 234 , dans La symbolique maonnique dvoile, distingue dabord deux
systmes symboliques (binaire et ternaire) et plusieurs classes de symboles, sonores,
gestuels et numriques. Il reprendra ensuite la classification de E.-E. Plantagenet 235 en
symboles rituliques 236 , bijoux et outils, et symboles initiatiques. Il logera ce qui
reste dans les autres symboles . La suite de son ouvrage prsentera divers objets symboliques au fur et mesure de ses propos.
Dans ces typologies, tous ont pris conscience de limportance des divers sens humains (vue, oue, toucher), ce qui est une vidence. Patrick Ngrier fonde pourtant sa
rflexion sur un rle prgnant de diagrammes symboliques, en loccurrence les tableaux de loge. Sur ceux-ci se trouvent tracs les principaux symboles de la tradition
maonnique 237 . Il souligne involontairement le rle essentiel de la vue dans leffort de
lhomme vers la connaissance (pas de dessins sans il pour les voir), mais il oublie tout
ce qui nest pas trac . La plupart de ces classements ressemblent de grands fourretout et aboutissent des inventaires plus complexes que celui de Prvert.
La typologie de Raoul Berteaux distingue cinq symboliques : verbale, gestuelle, numrique, temporelle et chromique. Il semble avoir oubli les symboles graphiques. La
typologie propose par L. Nefontaine se dploie alors en dix catgories, ce qui est plus
quabondant, mais il reconnat que Le problme de ltablissement dune typologie sur
ces bases est loin dtre rsolu pour autant 238 . Nous avions nous-mme propos une
typologie, lors de nos traductions de textes anciens 239 , fonde sur quatre critres :
llment humain (centre et en mme temps producteur du rite) sous les diverses appellations de maon, compagnon, matre, et les catgories connexes de reconnaissance, couleurs, signes ; la Loge (centre du rite) dans ses aspects de localisation, composition, direction, orientation, structure, clairage et objets ; la crmonie (centre de lattention)
dans ses trois temps, avant la Loge, dans la Loge et, ensuite, procdures et enseignements, rituels permettant lintgration ; et enfin le savoir, sous les aspects pluriels darts
libraux, de gomtrie, darchitecture, et de contenu biblique. Si notre typologie reste
sans doute adapte au codage des textes, elle ne lest plus lorsquil sagit de dfinir en

234

Marrot, 2007 : 154.

Edouard-E. Plantagenet (pseud. de Edouard Ignace Engel), n en Belgique (1893), puis naturalis franais. Il rdigea les Causeries initiatiques pour le travail en loge dapprentis (1929), les Causeries initiatiques pour le travail en chambre de compagnons (1929), et les Causeries initiatiques pour le travail en
chambre du milieu (1931). Il est mort en dportation en 1943.
236
Ce nologisme est souvent utilis pour ladjectif rituel avec ou sans accent (magie rituelique, objets
rituliques, produits ritueliques, etc.).
237
Nefontaine, 1997 : 120.
238
Ibid. : 123.
239
Langlet, 2006c.
235

59

quoi ces objets dfinissent le Rite comme maonnique . Il nous faut donc en chercher
une diffrente.

1.10.2 Principes dune taxinomie

Dans son ouvrage Pour un autre moyen ge (Le rituel symbolique de la vassalit),
Jacques Le Goff propose une nouvelle typologie des objets symboliques du rituel vassalique partir de celle de Du Cange. Il dtermine les trois catgories suivantes 240 : 1)
symboles socio-conomiques, selon trois axes, ce qui a trait la terre (herbe, terre, bois,
ftu, rameau, verge), ce qui a trait la pisciculture (poissons), et ce qui a trait la monnaie ; 2) symboles socio-culturels, les gestes (doigt, pouce, main, cheveux) et les vtements (chapeau, ceinture, gant, chemise) ; et 3) symboles socio-professionnels, ceux de
la clergie (calice, cls, cloches), ceux de la chevalerie (glaive, lance), ceux du savoir
(charte, livre), et ceux du paysan (couteau, pieu, ciseaux). Il dissocie les objets du savoir
de ceux de la clergie qui nous paraissent devoir en tre rapprochs dans leur usage et par
les mmes porteurs. Mais, dans ses premires pages, il avait estim que les rites vassaliques mettent en jeu les trois catgories dlments symboliques par excellence : la parole, le geste, les objets 241 .
Il savre souhaitable de faire une nouvelle tentative de classification permettant
dclairer notre propos. Cest un effort indispensable. Si la majorit des objets peut tre
distribue simultanment en diffrentes catgories, les propositions ci-dessus le prouvent, nous pourrions, eu gard ce que contient lensemble des textes sur lesquels nous
travaillons, proposer un classement selon deux critres simples (inspirs dAristote) qui
conduiraient noncer deux catgories, lune, faite de choses immobiles, outils, tracs,
meubles, et qui serait relative lenvironnement rituel ; lautre, constitue de choses
mobiles, dans lesquelles seraient rassembls les mots utiliss, les acclamations prononces, les gestes rituels, les vnements, sous des formes diverses.
Au centre de tout, et leur fournissant la fois un sens et un but, le Maon, la fois acteur et objet, lment vivant tablissant le lien entre les deux classes et leurs divers objets. Mais cela semble trop simplificateur et ne reposerait que sur une conception
dobjets morts , dans la plupart des cas, et daprs des critres relevant de la thorie
de la transition. En outre, la plupart des typologies classent les objets selon leur nature
fonctionnelle, objets du monde ayant des finalits prcises et renvoyant des sphres
diffrentes. Ce nest pas, ici, leur statut. Dans le monde, lobjet fonctionnel na de sens

240
241

Le Goff, 1977 : 361.

Ibid. : 352.
60

que dans son usage, il est invisible en dehors de celui-ci. Nous envisagerons plus bas le
statut des objets rituels.
Il ne peut tre question dtablir un simple catalogue sans en justifier au fur et mesure les principes. Toute typologie repose sur une conception pralable applique la
rpartition des objets et leur hirarchisation. Il semble alors utile de partir dun autre
point de vue quhabituel. linverse de la vulgate quasi unanimement respecte,
lhritage direct des btisseurs, conditionnant peu prs lensemble des analyses, nous
supposerons la Maonnerie fonde ds le dbut sur une mtaphore englobante (un smme 242 ) que nous appellerons la construction du temple de Salomon . La notion
d hritage nous semble en effet un usage abusif, mme sil est valid par le temps.
Prcisons un point pouvant apporter quelque confusion : nous ne postulerons pas,
bien entendu, une htrognit totale entre en particulier les outils prsents dans le
rite et le mtier de maonnerie (mdivale ou non). Nous admettrons des continuits de
pense qui ne sont pas le fait de gnalogies historiques, des continuits, pourrait-on
dire, dans un espace fait de discontinuits. Pour ces raisons, nous ne nous fonderons pas
sur la notion dhritage, exprime dans un discours se rsumant par : Nous [les francsmaons] sommes hritiers des corporations mdivales des constructeurs de cathdrales,
et la preuve, cest que nous avons des outils, la loge, la gomtrie, les ordres classiques,
etc., etc. . Cest ce que dgagent la plupart des travaux des Maons sur la Maonnerie,
et qui est repris, lidentique, par les non Maons. Tout cela impliquerait, pour rsoudre
la question du contenu, un sotrisme ncessaire attach lart de btir quil serait
erron de nier.
Nous avons donc un certain nombre dobjets, ou des classes dobjets, lies la notion
de construction que beaucoup dauteurs et, leur suite, de Maons, appellent lart de
btir. La carte (les objets) nest pas non plus, ici, le territoire (le mtier). Nous nous fonderons, des fins heuristiques, sur la notion dun emprunt dobjets, fait sur une base mtaphorique ayant pour horizon dclar la transformation ontologique de ladepte par sa
participation active la mditation qui lui est propose.
Les emprunts le sont en ordre, au contraire davoir t hrits en vrac, de stre dposs peu peu dans un rituel labor au fur et mesure, au gr des vnements. Les objets sont choisis, ordonns, orients, ce qui implique que lensemble obisse un projet.
Choisis, parce que les emprunts ont obi une recherche dadquation maximale entre
lobjet et son dessein ; ordonns, parce que les classes de rpartition nous semblent avoir
t dtermines avec soin ; orients, pour linsertion dans la cohrence rituelle. Bien en-

242

Eco, 1985 : 25.

61

tendu, des hritages existent. Si des ensembles conceptuels prexistent ces choix, ce
nest pourtant pas du ct habituel quil convient de les chercher, dabord, pour tenter de
rsoudre quelque problme. Lsotrisme 243 , enfin, nous semble une manire romantique, plus quune catgorie danalyse, de reconnatre que le texte est interprter, que
sa surface est opaque et quil contient plus quil noffre en surface.
La mtaphore initiale, dans ce cadre, nous semble dvelopper un point de vue cohrent et ordonnateur. Ajoutons quelle peut sexprimer sous une autre forme, peu diffrente, mais clairante de notre premire formulation, comme une cration par le
Verbe . En outre, ce point de vue permet de dterminer un axe vertical autour duquel
les diffrents objets du rituel seront distribus. Notre effort pour mettre un peu dordre
sinspire de la proposition de Jacques Le Goff, la parole, le geste, les objets, en reformulant ses catgories. Nous postulerons que la mtaphore (dans ses modalits) nourrit trois
cercles concentriques abritant lensemble des objets, ici au sens dobjets notionnels
quils soient choses ou non. Si nous considrons ladepte (le pratiquant) comme centre
du rite, les zones (dtermines par les cercles) iront dun plus extrieur ce centre (une
thorie de loignon la manire de la proxmique dEdward T. Hall 244 ) : une premire zone sera constitue de tout ce qui environne le corps, ce sera lespace environnant (lenveloppe, lcorce, un espace de perception visuelle et sonore des signes) ; une
seconde sera le corps du pratiquant, ce sera lespace personnel (un espace de contact, car
support de signes) ; et enfin, le corps comme producteur de signes, qui sera lespace intime (espace de fusion, ou de contact total parce que centre de production).
La mtaphore englobante nous semble reposer en outre sur trois ples entretenant des
rapports constants : la construction, la notion de Temple, et ce qui est contenu dans le
nom de Salomon. Nous tenterons, partir de ces principes, dtablir une carte des objets
(matriels ou notions) prsents dans le Rite maonnique pour dterminer en quoi ce type
de Rite est, justement, maonnique , cest--dire ce partir de quoi il se diffrencie
des autres 245 .

1.10.3 Le premier cercle, lespace environnant

Les notions de construction et de cration sont faciles rapprocher pour composer un
seul et mme principe symbolique. La notion de temple, ensuite, conjointe la prc-

243

Ce qui nous semble toujours une tentative pour expliquer ce que lon ne comprend pas par ce que lon
comprend moins encore. La formule serait de Kant.
244
Hall, 1971 : 144, dtermine quatre zones spatiales quil nomme intime, personnelle, sociale et publique.
Nourries par la mtaphore constructive, les zones rituelles en sont proches, mais nous pouvons faire
lconomie de la zone publique ou la fusionner avec la prcdente.
245
Cf. Annexe I.
62

dente, est la cration en acte (en train de se construire/de se crer 246 ), qui en fait un
vnement empreint dactualit, une prsence permanente, et qui en affirme la dure,
autrement dit lacte de cration, ou la cration divine (appartenant au plan divin) ralisant en acte ce que le plan est en puissance. On comprendra le passage de lincr au
cr, en retenant la notion de passage, de transition, de jonction, de jointure entre deux
tats pour souligner la dure. Salomon joue enfin, dans la mtaphore, le rle du principe
crateur, dans la mesure o il fournit, selon les textes, lesquisse, le projet. Sur le plan
biblique, ceci est faux de manire absolue mais juste de manire relative, et il en est gnralement de mme sur le plan maonnique : dans la dernire phase, il tient le rle de
Dieu en fournissant le plan Hiram.
Il en est lintermdiaire, ce qui stablit par cascades successives, mais il est aussi un
intermdiaire privilgi par lection directe (Dieu>[Nathan]David>Salomon : Et il
[Dieu] ma dit : Salomon ton fils est celui qui btira ma maison et mes parvis ; car je me
le suis choisi pour fils et je lui serai pre , 1 Chr 28, 6). En nous inspirant de la doctrine
classique exprime par Albert le Grand 247 , la cause efficiente premire est la sagesse divine, et la cause efficiente la plus proche est ici Salomon. Lauteur humain est la fois
m et moteur et, pour cette raison, devient symbole de la cause premire. Tout cela prcise lenvironnement global 248 .
La notion de construction dploye dans le Rite est dabord celle dun espace sacr
qui slargirait (ou se diffuserait) en trois principes unis par des rapports danalogie, et
dfinissant trois niveaux de perception ou de manifestation, maonnerie, architecture et
gomtrie. Leurs champs de signification sinterpntrent et, soutiennent, divers moments, des similitudes demploi et le partage dlments. Cette triple notion informe parfois les trois cercles en configurant certains de leurs lments. La gomtrie,
dabord, apporterait une partie de son environnement doutils de dessin ou de trac
(crayon, rgle, compas, querre, planche dessin/ tracer), et tout ce qui est li cette
activit. Certains des instruments sont communs la maonnerie qui fournira en outre
son propre environnement doutils, plus nombreux 249 mais rarement tous prsents en
mme temps. Les outils retenus nous indiqueront que la maonnerie sest focalise sur
des aspects particuliers du mtier .

246

La dure de lacte est exprime dans une expression du type Un agneau allait se dsaltrant dans le
courant dune onde pure (Jean de La Fontaine).
247
Albertus Magnus, ou encore Albrecht von Bollstdt : philosophe, thologien, naturaliste, chimiste et
alchimiste germanique (Lauingen, Souabe : 1193-1206 ; Cologne, 1280).
248
Chaque catgorie est traverse par les notions de mobile et dimmobile, les objets mobiles tant attachs des fonctions (actifs), les objets immobiles, attachs des tats (stables).
249
Blondel, 2004 ; Mainguy, 2007.
63

La quasi-majorit des objets (ustensiles) associs (attachs ou rattachs, dune manire ou dune autre) au rituel appartiennent notre premier cercle. Ils deviennent des
lments de la mtaphore, mme sils paraissent appartenir au monde comme objets matriels (outils, accessoires, instruments). Cest un point dont il nous faut dire quelques
mots. Le fait que certains objets fassent rfrence au mtier ne signifie pourtant pas
quils font partie de ce monde. Loutil dont le rituel affirme la prsence est au contraire
extrait du monde, il y est slectionn, certes, mais partir de certains traits pertinents. Il
ne lest donc jamais pour son utilisation technologique, mme si un certain romantisme a
ractiv rebours un tel usage (quoique trs fugace !). Lobjet devient de ce fait
ancien 250 au sens baudrillardien, ce qui nie toute connotation historique. Il ne fait plus
rfrence au prsent de son usage technologique, il devient purement mythologique 251 , du temps des dbuts, du temps des principes. Il se transforme en objet ancestral insr dans un mythe, une lgende, un rituel. Cest une fonction rito-mythique
dancestraliser les objets, de les extraire du temps ordinaire.
Lobjet rituel saffirme aussi, dans un temps achronique 252 , comme afonctionnel, en
sintgrant comme signe dans un systme de signes. La connotation naturelle
sefface, le poids symbolique est total. Mais la perception immdiate, le texte de surface demeure, la confusion nat toujours de limmdiatet. Le statut de loutil rituel
nest donc pas dvoquer une nostalgie du mtier, comme le souvenir touristique (le
truc fait de coquillages) est fait pour rappeler avec nostalgie la mer, les vacances et le
camping. Lobjet rituel est un principe, et les rituels, quand il y est prsent, soulignent
constamment quil est utilis pour moraliser , cest--dire quil est essentiellement
support dinterprtation spirituelle 253 . On le pose, en fait, au milieu , pourrait-on
dire, il est immobile, visible de tous mais jamais employ, sauf parfois pour simuler une
action qui ne se conclut jamais conformment sa nature technologique.

250

Zumthor, 1980 : 36, pose aussi la question de la dfinition de lancien.

Baudrillard, 1968 : 104.
252
Nous empruntons ces concepts Baudrillard, 1968 qui nous a fourni des clairages fort utiles sur des
points quil navait pourtant pas envisags.
253
Ce terme fait rfrence la technique dinterprtation exgtique des textes. La thorie des quatre sens
a t hrite de lglise primitive et elle a t formalise au Moyen ge. Selon ce systme, on distingue
quatre sens permettant de lire la Bible : dabord le sens littral ou historique, et qui comprend ltude
grammaticale comme la prise en compte des faits du texte. Cest pourquoi on lappelle parfois le sens
historique, premier sens sur lequel sappuie lintelligence spirituelle de lcriture qui se diffracte ensuite
en sens moral, en sens allgorique et en sens anagogique. Cette division nest pas toujours adopte et on
trouve le plus souvent les trois autres sens aligns de manire plus linaire : le sens moral ou tropologique
exprime ce que doit faire le croyant, ou plutt pour lequel chaque passage de la Bible peut servir
ldification du lecteur ; le sens allgorique exprime les vrits thologiques ou christologiques du texte,
cest--dire que chaque passage biblique est le symbole de la vie du Christ sur terre et de ses uvres ; le
sens anagogique, ou mystique selon lequel les critures sont la cl des fins dernires et de la vie ternelle.
Si lon adopte une division en deux parties, ce qui est possible, on trouvera le niveau littral, la surface des
textes, et le niveau du sens, celui qui demande un effort dinterprtation.
251

64

Pour renforcer sa nature de signe, loutil est aussi dessin ; il peut encore tre prsent en miniature, objet (parfois) argent, modle rduit toujours neuf, jamais us par
le travail, et rang dans un environnement tranger au chantier technique. Jean Baudrillard avait soulign que, si lobjet fonctionnel est absence dtre , lobjet mythologique de fonctionnalit minimale et de signification maximale, se rfre
lancestralit, ou mme lantriorit absolue de la nature 254 . Nous en conclurons,
aussi, que lobjet mythologique est tout entier prsence dtre . Il est assez analogue
son objet ancestral , mais ne se rfre pas seulement lantriorit de la nature, mais
celle dune pense, cest dire dune culture. Jean Baudrillard a raison daffirmer que
cet objet (outil) na plus de fonction, il a une vertu : cest un signe .
Il nest plus que cela, un signe, un symbole en termes maonniques. Il ne peut donc
pas suser, son statut de signe le lui interdit. Il en est de mme des semblants darmes
(pe/glaive, poignard) du rituel que nous ferons ainsi voisiner avec les outils . Il est
en de mme des perons remis aux cadets militaires pour marquer leur accession ltat
dofficier. Prendre une pe rituelle pour une arme relle serait grandement manquer la
cible de son intention. Le signe est dautant plus visible que lobjet est plus loign du
technologique, ce qui est le cas patent de lpe flamboyante ou dune pe tenue de la
main gauche, le plus souvent 255 . On mesure mieux lcart avec le monde et les usages
techniques. Ce nest pas parce que le port de lpe fut un des privilges accords
certaines corporations (qui les assimilait, dans une certaine mesure, la noblesse/ chevalerie) que cela justifie ici la prsence de lpe maonnique 256 .
Cela renverse lensemble des conceptions courantes fondes sur la vulgate et la filiation lisse de la Maonnerie. On y conteste pourtant, rarement, lusage dit symbolique
(mtaphorique) des objets rituels. Mais la pense effectue ici, souvent, des soubresauts
rtroactifs cdant la tentation toujours prsente de revenir lobjet technologique : les
outils (puisqu hrits des btisseurs) seraient devenus symboliques aprs avoir t
rels (matriellement utiliss dans le mtier). Nostalgie dune origine ! En considrant lensemble des objets comme mtaphorique ds lorigine, ceux-ci sinsrent de manire plus cohrente dans le systme symbolique, ou le modle, que nous dsignerons
comme la cration par le Verbe 257 .

254

Baudrillard, 1968 : 114.

Langlet, 2004a : 154-163.
256
Mais cela a fait fantasmer sur une prtendue galit sociale par le port de lpe en Loge.
257
Pour prendre un autre exemple ailleurs, personne ne souponne un seul instant que lusage symbolique
des oiseaux, en Maonnerie, soit la preuve dun hritage direct des oiseleurs ou des fauconniers (mdivaux). Par contre, on sembarquera volontiers dans une pope templire la vue des pes rituelles.
tranges adhrences mentales.
255

65

Notons quil y a davantage doutils lis la pierre (carrire/taille, cest--dire ici, plus
au soubassement/fondation qu lornementation/sculpture) qu dautres spcialits du
btiment . Ils renvoient aux notions associes mesure-pose-traage (canne, compas,
cordeau, craie/crayon, querre, fil plomb, rgle, rapporteur, pointe, jauge, niveau) 258 , et
un peu la fabrication/ralisation (truelle 259 , levier/pince, laye, ciseau/broche 260 , maillets 261 ). Nous y ajouterons de rares dispositifs de manutention (treuil) 262 , des matriaux
encore (pierres de formes diverses 263 ), et la prsence textuelle 264 du ciment (lien entre
frres). On pourra stonner, dun ct, dune prsence nombreuse doutils et de celle,
plus rare, de pierres de lautre, qui constituent pourtant le point focal des outils et leur
raison dtre. La justification repose sur le fait que la pierre est bien le centre des proccupations et que les outils sont sa priphrie (rapport permanent centre/ priphrie).
La pierre comme principe na pas besoin demplir la Loge, le centre est solitaire.
Linflation doutils au 2e Grade de certains Rits (en France), par contre, apparat nettement comme une reconstruction rebours du Grade, destine lui donner un sens
ouvrier quil tait loin davoir au dpart. Alors quils ny taient pas prsents, ces
objets se multiplient dabord dans le Rgulateur du Maon (1801), suivi de prs par le
Guide des Maons Ecossais (1801-20). Les collages ne sont pas toujours bienvenus.
Thierry Boudignon le souligne, il nexiste semble-t-il aucune attestation [de ces divers
outils et symboles du mtier] auparavant : cest donc une nouveaut capitale 265 . Nouveaut nimplique pas ncessairement validit dans linnovation. Comme il lavait expliqu quelques lignes plus haut, il semble que lide dune filiation directe 266 entre
maons de pratique et maons de thorie soit apparue la fin des annes 1770
avec labb Philippe Grandidier 267 . Tout cela tient, en effet, dun effort de construction
rtroactive, quil appelle la pense no-oprative laquelle Ren Gunon a succomb, mais en lui donnant, comme Harry Carr en Angleterre ou Findel en Allemagne, une
258

Mais pas de lime, ou de rpe.

Mais pas dauge, ni de tamis.
260
Mais pas de chemin de fer
261
Ils sont souvent, en France, plus proches de llgant maillet du commissaire-priseur que dun mtier
du btiment !
262
Pas de rteau. La pelle et la pioche nappartiennent pas la Maonnerie bleue mais lArche Royale.
263
Desagulier, 1997.
264
Et uniquement symbolique.
265
Boudignon, 1999 : 113.
266
Nous soulignons.
267
Boudignon, 1999 : 112. On trouve encore dans le Livre des Marchs (1780, cit dans Langlet, 2008b,
annexe A26) : Combien y a-til de maons ? Ceux de Thorie et ceux de pratique, les premiers rigent
des Temples au Seigneur dans leur cur par les vertus et les autres lvent des perpendiculaires sur des
bases . La diffrence entre les deux est souligne dans La Maonnerie examine en dtail (1730) et le Ms
Wilkinson (1727 env.) avec des gentilhommes maons apprennant le secret, la moralit et la bonne
entente entre amis et des maons opratifs apprennant donner forme, proportion et model la
pierre, poser le niveau et monter daplomb (Langlet, 2006c : doc. O et Q). Nous aborderons aussi ce
point en 1.10 puis en 3.9.
259

66

telle diffusion quelle ne sera, dans lensemble, que peu mise en cause. Cest manifestement de cette manire que lon sinvente une tradition lorsque lHistoire ne convient pas,
quelle ne convient plus, ou quon la oublie 268 . Sen soucie-t-on rellement, dailleurs ?
Parce que cette formulation (cration par le Verbe), laide de ce symbolisme particulier (constructif) et de lusage spcifique des objets mentaux, appartient cette culture
particulire, cela rvle un environnement globalement chrtien comprenant, en corollaire, lusage de la Bible, la fois en arrire-plan et comme horizon dattente. Lobjetustensile est signe, et comme tel il comporte deux aspects conjoints, sa matrialit et son
sens. Cest, nous lavons vu, la matrialit qui pose problme en envahissant trop souvent la conscience de ses lecteurs .
Larchitecture ensuite, deuxime principe de la construction, se manifeste par le plan,
esquisse ou gabarit, et par les formes utilisant la gomtrie et ses principes comme technique de ralisation du trac 269 . Nous y rapporterons la notion de temple, avec ses diffrents espaces, ses ornements et les objets qui lui appartiennent. Comme le temple est
biblique, on en adopte la composition (qui est canonique de lOrient), avec parvis/colonnes, Saint, Saint des Saints, Arche (ron/arone) et certains lments fonctionnels (tentures, aux couleurs bleu et rouge). Les colonnes apportent leurs dcors (grenades, lys, chanes 270 ), et leur composition (chapiteaux, fts). Tout cela est gnralement
prsent sous forme de meubles 271 auxquels on a parfois ajout des globes (cleste et terrestre), placs au sol ou sur les deux colonnes 272 . Ces objets sont aussi dessins ou prsents en miniature, ce quautorise leur nature de signes. Comme le temple est biblique
(rfrence au texte), la Bible apporte dautres vgtaux, le bl (dans lusage dun mot
de passe ) et son produit manufactur, le pain, le raisin (et son produit divin, le vin), ou
lacacia (lgende du 3e Grade).
Le temple biblique (toujours) tant aussi le modle du temple chrtien selon
lhomologation glise=temple, le temple chrtien apporte au rituel les principes de sa
configuration des espaces, la disposition des participants, son autel (plac lintrieur
vers lEst, et non lextrieur vers lOuest pour le temple salomonien 273 ). Consacr au
Rite, cet espace maonnique est dot dune forme adapte (paralllpipde) selon des
principes revendiqus pour ce type dusage. Il reoit une orientation utilisant un symbolisme primaire relatif au corps (quil enveloppe), haut/bas, devant/derrire,
Cela semble mme avoir t le cas de certains grades cossais (6e, 7e, 8e et 12e).
Lawlor, 1997.
270
Langlet, 2000c.
271
Objets tridimensionnels de dimensions normales dans un local occidental : env. 2 3 m de hauteur,
le plus souvent.
272
Langlet, 2000c.
273
Langlet, 2008b.
268
269

67

gauche/droite, reconfigure selon les directions de lespace, dont les points cardinaux
(plafond/sol, ciel/terre ou znith/nadir ; puis, orient/occident ; midi/septentrion).
Lespace peut tre segment en diffrents sous-espaces ( parvis , antichambre, salle
extrieure, local de la Loge) qui peuvent changer dappellation selon les Grades et la
prtention des rituels parler hbreu (oulam, hekal, debir, et mme dvir pour certains).
Il permet encore, comme temple chrtien, lusage dun Livre comme lment fixe. Ce
peut tre la Bible (appel prudemment Volume de la Loi sacre , ou de la sainte
Loi ) ou les vangiles (cest--dire la Bible ouverte un vangile). Lorsque le livre
est un exemplaire des Constitutions dAnderson (sous forme gnralement trs abrge,
parce que lon y slectionne ce qui arrange), sa place, sa disposition, comme les raisons
de ceux-ci, seront les mmes 274 , ouvert et sur un autel. Tout repose sur une succession de
mtaphores imbriques.
Symboliquement situe dans le portique du temple , cest--dire dans le lieu
daccs celui-ci, nous inclurons dans cet environnement, lespace logial, la Loge, configure selon les principes noncs et laide de divers objets emprunts la gomtrie
( figures gomtriques , triangle, cercle, rectangle, toile) qui, combins la symbolique du Verbe crateur, donneront les reprsentations des astres majeurs, des sources
dirradiation gomtrises (les deux niveaux sont conjoints) ltoile pentagrammique
flamboyante (qui peut tre une comte), le delta lumineux ou irradiant, souvent
dans une combinaison dont le sens nchappe personne avec les astres majeurs
dun 4e jour de la Cration, le cercle, le double cercle ou couronne, et les imbrications
possibles de ces diffrentes figures.
Comme la construction nonce (du temple/de lhomme, mais certainement pas de
lhumanit) est une cration par le Verbe, nous y trouvons la justification de toute une
catgorie dobjets lis au Verbe crateur et ses expressions symboliques, la lumire
tant la premire. Nous remarquerons des chandeliers/cierges (dont la quantit est justifie par une symbolique des nombres, et la prsence par une configuration chrtienne
trinitaire) et les diffrentes figures voques plus haut. Nous ajouterons, contre-courant
des habitudes, tous les objets pointus pouvant prendre laspect darmes
(glaive/pe 275 , poignard 276 ) ou doutils (pointe(s) du compas 277 , angle de lquerre, tran-

274

Ils sont considrs dans leur aspect de rgles de conduite, aspect juridique qui nest jamais absent dun
rite et permet de justifier lacte juridique du serment public.
275
Cf. infra.
276
La hallebarde est cite par un texte ancien mais a, semble-t-il, disparu.
277
RUS ad0 : puisse son souvenir aiguillonner votre conscience et votre esprit .
68

chant du ciseau 278 ). Cela se manifestera encore avec le pointage sur la poitrine
laide de la tte du maillet 279 et le cercle des pes 280 .
La rfrence au plan de la Cration par le Verbe autorise lusage de plusieurs volatiles reprsents par divers moyens, dessins, objets, broderies, et diffrents moments du
rite (colombe 281 , coq, aigle, plican 282 ). Ils constituent les uns et les autres des figures des
tats spirituels, globalement des signes du plan divin qui sera lexpression du Verbe.
Les Tableaux de Loge ne constituent pas un cas particulier, ni une catgorie spciale,
mais nous y reviendrons. Ce type diconographie reprend les lments principaux voqus dans les lignes prcdentes et rvle, en le rsumant, le plan dune construction,
dun temple (espace sacr), accompagne des objets indispensables sa ralisation complte.
Enfin, la cration par le Verbe comme passage de lincr au cr intgre notre
inventaire les lments du 3e Grade, mais aussi certains imports ( rtroactivement )
par le pass dans la crmonie du 1er Grade (RAA, RR, et emblmes mortuaires du
cabinet de rflexion). Le rituel insiste sur la notion de passage qui est, dans un cas, celui
dune mort au monde profane permettant laccs la vie initiatique, et dans lautre,
celui de la mort vaincue par le Verbe/Mot/Nom, permettant laccs la Vie renouvele
sur un schma global qui reste identique. Ritualise, une situation positive est en effet,
souvent, voque par son contraire : cest aussi une utilisation de moyens rhtoriques. La
faux, par exemple, emprunte au monde agricole , ne semble avoir t retenue que sur
la proprit du fil de sa lame, allgorie inverse du fil de la Vie 283 .
Nous pourrions enfin ajouter divers lments introduits par contamination dune lecture littrale et pour dmontrer une culture ncessairement sotrique. Il sagit, pour
certains rituels, des lments appels alchimiques, des preuves de purification ou
demprunts parfois hsitants la Cabale juive. Les preuves 284 font rfrence aux
quatre lments des philosophes grecs dont les savants mdivaux se serviront ensuite,
comme les alchimistes. Les lments ont ainsi acquis une prsence dans certains rituels
contemporains, pourtant de une modification tardive des textes, sur la base dun dfi278

Le tranchant du ciseau est utilis comme une pointe. Cela semble reprendre le thme bien connu des
contes, lintroduction sous la peau dobjets pointus, aiguilles, pingles, pines (Propp, 1983 : 163). Dans
le contexte constructif , la pointe est celle dun outil, mais le principe de la configuration est identique
(Langlet, 2009a).
279
Langlet, [1996] 2004a : 140.
280
On lui dbande les yeux, & pendant quon est lui ter le bandeau, les frres se rangent en cercle
autour de lui, lpe nue la main, dont ils lui prsentent la pointe. Les lumires, le brillant de ces
pes (Prau, 1745), cit dans Langlet, [1996] 2004a.
281
Tableaux anglais du 2e Grade et bijou des Diacres.
282
Le phnix est un ajout rcent et nappartient pas aux grades bleus. Les autres animaux non plus (bannires de lArche royale, par exemple, mais aussi de certains Grades cossais ).
283
Au RAA (Langlet, 2004a : 44), et aux Rits amricains (MacNulty, 1993 : 55).
284
Langlet, 2004a : 124-137.
69

cit de comprhension ou dune lecture littrale. Le dveloppement des lments purificateurs va de deux dans les premiers documents (eau/feu), qui passent trois (triade trs
maonnique , eau/feu/air), puis quatre sur une comprhension maladroite des deux
purifications initiales, inspires de lvangile (baptme deau par Jean, de feu par Jsus).
Pour faire maonnique , cest--dire pour obtenir une triade, on avait ajout lair aux
deux premiers, puis comme lhermtisme classique prsentait quatre lments, on a clos
la liste. La mme lecture a conduit poser des coupelles contenant certaines substances,
sous forme matrielle, renvoyant lalchimie mdivo-tardive (de Paracelse par
exemple), soufre, sel, mercure 285 .
Les lments extraits de la Cabale hbraque (Kabbale ou Qabalah) ont t introduits,
tardivement aussi. On a cru dtecter des correspondances entre le nombre des officiers
dune Loge et les sephirot composant le diagramme synthtique bien connu 286 . Do,
une poque rcente, un envahissement de celles-ci dans les rituels, les ouvrages maonniques et les conversations des bons frres. Mais cela na t vrai que pour quelques
Rits, et lon a pudiquement oubli ceux qui ne correspondaient pas, cest--dire la plupart. Lintroduction dlments trangers au Rite semblait rpondre un dficit ressenti
de sens.
Il reste un dernier point, les ustensiles que lon suppose, toujours sur cette mme lecture, attachs aux ordres de chevalerie, les pes, dont nous avons dj dit quelques
mots. On y a vu, un peu vite, un hritage templier en raison des dclarations de Michel
de Ramsay 287 . Le RR 288 peut justifier de la co-prsence de lpe et de la truelle par un
rejeton de la mtaphore initiale : on y fait rfrence non plus la construction du (premier) Temple mais sa reconstruction, le second Temple , o les Juifs, revenus de
Babylone, redressaient les murailles de Jrusalem, la truelle la main et lpe au ct 289 . La rfrence chevaleresque, aux bellatores, et linflation de Grades de chevalerie , sur la base dun objet visible semble masquer un double topos chrtien largement
rpandu depuis le christianisme primitif, le chrtien athlte du Christ ou combattant de
Dieu. Chez saint Paul, le bon combat de la foi est compar la participation une comptition athltique 290 . Lidal du chrtien, cest le martyr tmoin de sa foi, le saint.

285

Ibid. : 55 et suivantes.
Ouaknin, 2000 en prsente plusieurs versions.
287
Ramsay, 1973.
288
Et lArche royale.
289
N 4, 17-18 : chacun de ceux qui btissaient tait ceint sur ses reins dune pe .
290
2 Ti 2, 5 : Lathlte nest pas couronn, sil na pas combattu suivant les rgles , cest--dire lgalement . Les mots athlte et combattu traduisent le verbe grec athle , dont le sens est semblable agn lutter, combattre, faire un effort, tre un athlte. Le mme terme nous a donn le mot
athlte .
286

70

Le moine est lexemple parfait du chrtien consacrant sa vie tre un athlte et un combattant de Dieu en vivant les vertus monastiques.
Pour Bernard de Clairvaux, le moine, qui suit la rgle de saint Benot, comme le soldat-moine, sont ces combattants. Cest lui, le moine Bernard, qui rdigera la rgle des
moines-chevaliers de la nouvelle milice, les templiers dont les Maons revendiquent une
part dhritage : Le soldat qui revt en mme temps son me de la cuirasse de la foi et
son corps dune cuirasse de fer , crit-il 291 . Cela justifie mieux la rfrence de Ramsay mais ne contredit pas, nous le voyons, la prsence de lpe, symbole du Verbe.

1.10.4 Le second cercle, lespace personnel

Tous les objets du rituel contribuent, avons-nous dit, envelopper le corps de
ladepte dun revtement de signes, ce corps tant, par la nature du rite, son centre permanent 292 . Nous voquerons le second cercle, le corps comme lment rituel, objet dans
sa composante extrieure, avant de laborder comme sujet et tre vivant. Tout rituel
nest donc justifi que par la prsence dtres humains, par leurs corps, par ce qui y est
directement li et par les actes quils peuvent ainsi accomplir. Tous les lments de la
mtaphore globale sordonnent autour dun corps ritualis pour exprimer son contenu.
Insr dans un univers de signes, le corps devient signe son tour, signe et support de
signes.
Les objets de cette catgorie peuvent tre temporaires ou permanents. Ils peuvent tre
utiliss pour une seule occasion (en ce qui concerne le Candidat) et font ainsi partie de la
sphre personnelle, de manire discontinue dans le temps, certes, mais continue dans la
ritration du rituel. Dans ce cas, laspect temporaire nest que dans la perception du
Candidat. Le corps-support autorise alors une symbolique embarque , constitue,
lors de ladmission, dobjets (bandeau, corde, etc.) ports par le corps, et qui vont de
pair avec les dpouillements des Candidats aux divers Grades. Ajouts dobjets ou,
leurs contraires, suppressions, produisent par rapport au corps un type analogue de
signes. Nous y ajouterons les objets touchant le corps divers moments, mais de manire provisoire, pointes et maillet, pour ne citer queux 293 . Dautres peuvent aussi tre
considrs comme temporaires, pour les mmes raisons de fugacit dusage, mais ils ont
291

En rfrence saint Paul : Revtez-vous de toute larmure de Dieu, [] Soyez donc fermes, vos reins
ceints de la vrit, revtus de la cuirasse de la justice, Les pieds chausss du zle de lvangile de la
paix ; prenant, par-dessus tout, le bouclier de la foi []. Prenez aussi le casque du salut, et lpe de
lEsprit, qui est la parole de Dieu , Eph 6, 11-20 (Ostervald).
292
Le corps mesure de toute chose , dans lequel Braunstein-Ppin, 1999 voient un legs antique grcoromain, mais quil doit tre possible de dcouvrir, sans beaucoup defforts, dans les autres civilisations
antiques, comme dans les socits qualifies darchaques. Le corps, comme le temple, est une image du
cosmos ; il fournira les mesures dont le temple sera fait (doigt, pouce, main, poing, palme, empan, pied,
pas, coude, brasse).
293
Langlet, 2004a.
71

une manire plus subtile dtre permanents. La marque dans la chair 294 en particulier
nexiste que dans une prsence textuelle car elle ntait que simule. Le geste (le marquage) nest donc quphmre, mais la trace (la marque) quil laisse est cense tre
permanente. Elle appartient ce que Francesco Remotti, dans sa construction dune typologie des interventions esthtiques sur le corps (les IEC), classe dans sa douzime
catgorie, XIIBrlures et marques au fer rouge 295 .
Les vtements rituels constituent sans aucun doute une catgorie particulire. Le
mme Francesco Remotti inclut dans sa premire catgorie, les objets indpendants 296 , toutes les formes dhabillement, les bijoux, tous les types dornements et
toutes les espces de masques. Ces objets sont visibles et tangibles, fabriqus part du
corps, que lon revt ou enlve dans certaines occasions. Dans notre cas, les vtements
rituels sont des signes permanents dune symbolique embarque avec, en particulier,
les Tabliers et les Gants, tous deux, par ailleurs, noncs comme lments de protection
emblmatiques du mtier 297 . Pas plus que les outils, ces objets nont de fonction pratique car, linverse des vtements quotidiens, ils nappartiennent plus au monde technique 298 et ne servent plus, de ce fait, de protection contre les agressions de la pierre ou
du ciment 299 . Sils ltaient, ils seraient comme tout autre vtement.
Ritualiss, ils accdent au statut de signe. Il semble quil en soit de mme de la vture
requise 300 , mais pas toujours respecte (costume sombre, chemise blanche, cravate noire)
pour participer aux travaux rituels. On voit cet exemple que luniformisation recherche du vtement fait des participants un groupe homogne. Cest bien une manire rituelle de se vtir, mais rien non plus qui rappelle le mtier. Par contre, nous avons des
lments signifiants pointant vers le vtement des communauts religieuses. Ce sont les
principes saillants de cette catgorie. Rappelons que les robes des avocats et antrieurement, les toges des universitaires, taient hrites des vtements religieux.
Dautres objets sont proches des vtements, comme les baudriers, appels parfois
cordons, pour certains (des baudriers 301 , RAA, RF), et les colliers (appels aussi cordons ou sautoirs, mais en anglais, collars ) semblables aux insignes habituels des
294

Langlet [1995] 2004a : chapitre V.

Remotti, 2003b : 292.
296
Ibid. : 283.
297
On peut en discuter, de mme pour les gants. La rfrence mdivale nest pas trs ferme : la plus
grande partie des miniatures mdivales ne montrent que trs rarement ces vtements.
298
Blanc, 1989.
299
Mane, 1989.
300
En tout cas, largement prcise sur les convocations des Loges.
301
Diffrents des charpes (Arche royale). Mme si lcharpe se dfinit comme une pice du vtement
masculin passe obliquement de l'paule droite la hanche gauche ou noue autour de la taille, et le baudrier comme une bande de cuir ou dtoffe qui se porte en charpe de lpaule droite la hanche gauche et
qui sert soutenir le sabre ou lpe, lcharpe rituelle se porte de lpaule gauche la hanche droite, et le
baudrier, de lpaule droite la hanche gauche conservant sa fonction premire de soutien dune pe.
295

72

bourgmestres belges ou des lords-maires anglais (et aussi, mais rarement, des maires
franais). Ce sont tous, galement, des marqueurs de fonction, ce qui senvisage dans un
univers liturgique mais nest pas une relle obligation rituelle. On leur donne le nom de
dcors. Les coiffures diverses font, bien entendu, partie des objets de la sphre personnelle. Elles auront un rle de marqueurs de Grades, comme les Tabliers ou certaines mdailles. Les pes, cannes, et sceptres ont aussi un rle rituel. Nous ninclurons pas, par
contre, les pinglettes (pins) et dautres objets (boutons de manchette, bagues, montres)
dcors de symboles qui nont rien de rituels, et que lon appellera objets paraliturgiques.
Les usages culturels soutiennent en outre lemploi symbolique des couleurs caractrisant certains objets, plus particulirement ceux faits de tissu, comme les Tabliers, baudriers, colliers ou sautoirs. La matire et le procd de tissage autorisent des imbrications de couleurs pour crer des figures gomtriques ou des frises colores servant de
signes. Il est en outre possible de faire, comme Martine Barbeau, une relation non dnue de sens entre le vtement et le geste, car le vtement (ici, rituel) pousera le geste
(rituel) et leur association contribuera renforcer rciproquement leur statut de signe 302 .

1.10.5 Le troisime cercle, lespace intime

La troisime et dernire zone sera celle du corps producteur de signes, espace de contact total pourrions-nous dire, puisquil est utilis dans sa nudit de corps pour
ses proprits anatomiques. Nous envisagerons dabord ce que lon appelle globalement
les gestes, cest--dire, tous, des mouvements. Les objets constituaient une zone enveloppant le corps, les gestes manent du corps et nous pouvons les classer en trois catgories : les attitudes et postures, les mouvements, et les gestes , terme pris ici dans un
sens restrictif. Les attitudes et postures impliquent un corps dans sa globalit et immobilis ; les mouvements se manifestent dans le dplacement du corps entier ou dune partie ; les gestes concernent surtout la main.
Dans les typologies des auteurs maonniques, la catgorie des gestes est souvent absente, ce qua soulign L. Nefontaine 303 , mais cet oubli semble fond sur lgal oubli de
leur propre corps par la plupart des auteurs, une vidence qui nest souvent pas suffisamment souligne. Nous sommes pourtant, encore, dans une configuration culturelle
chrtienne, pour qui lincarnation est essentielle dans la perception des objets du monde
et qui accorde au corps un statut primordial, quoique souvent ambivalent. Soulignons
que gestuelle ne serait pas suffisant, le Rite nutilise pas que des gestes, ni que des
302
303

Barbeau, 2002 : 125.

Nefontaine, 1997 : 119.
73

mouvements. Il utilise aussi des postures ou attitudes. Il nous faudra donc tenir compte
de tous ces lments utilisant le corps comme producteur, et dabord les membres. Mais
il sera plus souvent commode de parler de gestes , moins den prciser la source.
Les gestes accomplis au cours du rite sont donc appels gestes rituels . Bien entendu, souligne Martine Barbeau, les gestes symboliques sont lexpression dun code.
Trs tt acquis dans la vie, ils surviennent nanmoins aprs le langage mimo-gestuel.
Ces gestes ont fonction de signe 304 . Les gestes rituels trouvent leur source dans les
gestes naturels mais, la diffrence de ces derniers dont la production est impose par
la nature de lacte produit 305 , le geste rituel est conventionnel dans la mesure o il est
codifi. On ne fait pas plus culturel. Il possde ainsi une permanence et une longvit
hors du commun, trangre aux gestes quotidiens. Il est en outre difficile de bien diffrencier gestes et postures, la posture tant le geste arrt aprs avoir t jusqu
terme 306 .

1.10.5.1 Attitudes et postures

Les attitudes ou postures rvlent parfois le dbut ( premire partie ) de signesgestes que lon a figs, par exemple le mouvement illustrant une pnalit pour en faire
un signe dordre , ou la dernire partie dun mouvement : si lagenouillement commence par un mouvement dynamique, il devient posture lorsquil est tenu . Par
nature, les gestes (comme les paroles) appartiennent lphmre , remarquait JeanClaude Schmitt 307 , mais limpermanence physique de tous ces lments na dgale que
leur permanence symbolique.
Plusieurs couples de verbes permettront dillustrer ce point :
Sagenouiller
Lever le bras
tendre le bras
Stendre par terre
Poser la main

/
/
/
/
/

tre genoux
avoir le bras lev
avoir le bras tendu
tre tendu par terre
avoir la main pose

Les premiers sont des gestes naturels, les suivants sont rituels. Les gestes entrent,
avec saint Augustin, dans une large thorie des signes. Les mots sont des signes, mais ne
sont pas les seuls, les gestes peuvent les accompagner et en cela saint Augustin est
lhritier des rhteurs qui lont form 308 . Ils peuvent se substituer eux et devenir des
mots visibles . Cela est dautant plus simple comprendre pour le Rite maonnique,
que la plupart des gestes y sont appels signes . Comme pour les outils, tous les
304

Barbeau, 2002 : 117.

Garnier, 1982 : 43.
306
Langlet, 2006c : doc. A, la gorge tranche (On doit faire ce signe quand on prononce ces mots) . Le
terme est le signe fait .
307
Schmitt, 1990 : 21.
308
Augustin, 1964 : VIII, 2.
305

74

gestes rituels sont extraits du monde et ne sont exploits que pour leur statut de signes,
commands par le discours mais y renvoyant en mme temps.
Comme les mots, les mouvements ou gestes disparaissent les travaux termins, mais
ils sont ritrs chaque nouvelle actualisation du Rite (son instance performantielle).
Ils sont la fois temporaires et permanents. Dans la typologie de F. Remotti, ils appartiennent au modelage du comportement . Cet auteur souligne que Dans les rituels,
le geste, dpourvu de rle instrumental, est littralement un artefact et quil est sans
nul doute un construit culturel invent et model spcialement 309 . Nous ne dirons pas
le contraire. Dans le contexte chrtien, les gestes sont censs rvler ce qui les commande : ils sont lexpression des mouvements intrieurs de lme, des sentiments, et de
la vie morale 310 . Lme est le principe du mouvement, elle [moteur premier] commande la pense, la pense [moteur second] commande le corps. La main, en outre, est
caractrise par la multiplicit de ses fonctions 311 . Personne nen doute.
Le geste rituel est contrl, et il implique un gal contrle de lme : cen est un
signe. Il est mesur, il implique une gale recherche de la mesure en toutes choses. Il est
codifi, cela suppose que lon en reconnat lefficacit. Le principe de tout geste rituel
est quil vhicule un sens et le fait de manire codifi et efficace. Sans insister outre mesure sur les rapprochements impossibles avec lhritage opratif, soulignons la dissemblance absolue des gestes/signes du Rite maonnique avec le mtier de maonnerie. Rituels, ces gestes sont, par contre, fort proches des gestes religieux, ou des gestes des religieux.
Dans la catgorie postures et attitudes , nous appellerons le corps utilis pour ses
postures gnrales , couch, assis, genoux, debout. Ce sont des postures connues
des rituels religieux chrtiens, mais aussi, plus ou moins, de tous les rituels. Dans les
Rits maonniques, on est toujours debout face une personne ou un point cardinal,
jamais dans une direction floue. Dans le cas de la position debout, les pieds seront rassembls selon diffrentes variantes. Lagenouillement est un geste de prire (avec variantes), la station assise ne doit pas comporter daffaissement, indice de relchement
moral ; la position couche (tendue) a un rle dans le rituel du Troisime Grade.

1.10.5.2 Les mouvements

Des mouvements, une partie est constitue des dplacements dans la Loge, ou autour.
La partie la plus visible de ces dplacements est compose des marches rituelles, en
un ou plusieurs temps, le plus souvent en direction de lEst (Orient) : pas rguliers ,
309

Remotti, 2003b : 289.

Schmitt, 1990 : 25.
311
Ibid. : 36.
310

75

 marche rgulire , marche du Grade , etc. Les variantes, peu nombreuses, se rfrent un seul systme, la marche faite de pas codifis, de longueur gale ou non, en
ligne droite ou non. Lorsque la marche est naturelle , cela constitue une telle rupture
du systme quelle est indique. Il arrive que lon fasse progresser le candidat dune
autre manire, de dos (RR, RAA, RF) 312 , pour le remettre ensuite dans une marche
en ligne droite. Toutes les marches impliquent le corps entier.

1.10.5.3 Les gestes

Il existe une autre catgorie de mouvements accomplis sur place, sans dplacement
du corps entier dans lespace. Ce sont les gestes. Ils engagent la partie haute du corps,
tte, main et bras 313 . Les gestes de la main, signes manuels , sont les plus nombreux. Il
en existe quelques-uns, comme les applaudissements maonniques (ou batteries, en anglais Masonic Fires), qui se font avec les deux mains. Toutes les batteries renvoient
un cadenage 314 des coups. Mais les gestes faits avec la main (une seule, le plus souvent) sont, dans leur quasi-totalit, appels signes . Ils peuvent tre classs en deux
grandes catgories : les signes illustrant des parties du discours et renvoyant des sentiments ou des mouvements de lme (admiration, compassion, horreur, dtresse, fidlit/foi, persvrance, douleur, humilit) ; et les signes illustrant plus spcialement une
partie des serments (signes pnaux ).
La main est ici productrice, mais peut combiner avec diverses parties du corps : front,
tte, paules, cur/poitrine, ceinture, cou/gorge. Parler des signes produits ainsi ne doit
pas faire oublier le rle des bras (ou des avant-bras) qui tiennent leur signification de
lactivit ou de la position de la main 315 . Le bras tendu indiquera une main pose (serment, ou son rappel), le bras ( demi lev) indiquera le geste dun Grade, les
deux bras levs, un geste dadmiration (proche du geste de lorant). En combinaison
avec la main, le poignet et le coude seront utiliss dans quelques signes 316 comme endroits de prise 317 .
La priorit a t donne ici la main et aux doigts. La main a un double rle, dont
nous avons voqu le premier avec la production de signes trs visibles. Gnralement,
la paume est tourne vers le sol mais lest parfois vers le ciel. Elle joue un second rle
avec la production des grippes (en franais attouchements , terme qui nous semble
inadapt, car Il ne dcrit quune partie du geste, et certainement pas ce qui est fonda312

Langlet, 2008c : Chapitre XVII.

On dit rarement un geste du pied , de la jambe ou du genou .
314
Nologisme surtout utilis en informatique o lon parle de la vitesse de cadenage dun processeur.
315
Garnier, 1982 : 213.
316
Langlet, 2006a : 351.
317
Langlet, 2006c : 261.
313

76

mental : cest dabord une manire de poigne de main particulire 318 . La main est
encore utilise pour ses jointures 319 .
Soulignons quaucun de ces signes ne peut tre justifi avec vraisemblance par la vulgate de lhritage constructif, point qui na jamais t relev, notre connaissance, dans
les crits sur la Maonnerie. Le seul lment quil serait possible den rapprocher est le
principe rgulateur des signes, gestes et postures : la mise lquerre . Ainsi, les
doigts sont tendus et le pouce lquerre ; les pieds, lquerre , le bras droit lev
lquerre , lagenouillement provoque une jambe lquerre (heureusement, le
genou fait charnire), les signes pnaux montrent des querres , etc. Les dplacements autour de la Loge se font souvent en marquant les angles du local (squaring en
anglais). On utilise toujours les capacits anatomiques du corps et, en particulier, les articulations. Si la quantit des combinaisons est thoriquement illimite 320 , on en a
retenu essentiellement certaines, pour les gestes rituels, permettant de nombreuses
querres 321 . Tout fait davantage appel lapplication dune mtaphore pralable de la
gomtrie que dusages hrits de professionnels.

1.10.5.4 Les paroles

Il existe enfin un type particulier de mouvements utilisant les organes vocaux, les
productions de la voix. Le corps est, ici encore, producteur des signes, mais le centre de
production est dune certaine manire interne. Comme pour les Grecs, la voix est
ce qui reprsente le plus la personne 322 , nous assurent Florence Braunstein et JeanFranois Ppin qui ajoutent : en tant qumanation du corps, elle [la voix] se conoit
comme lun de ses prolongements, mdiateur entre soi et autrui . Cela mdium interne
est en mme temps espace de mdiation. Saint Augustin nen disait pas plus.
Nous retiendrons dans cette catgorie tous les actes de langage (et quelques sons)
imposs par le rituel et actualisant le Rite. Nous aurons dabord lensemble des exclamations rituelles (vivat, houzze), les mots (sacrs ou autres, comme le nom des colonnes,
entiers ou fragments 323 , et divers mots hbreux 324 ), les invocations, les rpliques des

318

Langlet, 2006a : 121.

La notion dlment transitionnel (passage), voqu plus haut, fonde lusage des jointures, essentielles
toutes les grippes. Assurant, dans une conception antique du corps, la transition entre chair et ossature , il est support dune procdure rituelle, lors des phases de reconnaissance, qui rvlent un passage
de linconnu au connu, du flou au certain, ou du mou au dur. Cest un souple-dur .
320
Garnier, 1982 : 45.
321
On constate rebours que le compas ne fait pas partie des signes . Le pourrait-il ? Lintroduction
dun geste, dans un mouvement dj existant, pour imiter le compas est aussi rtroactif, et aussi rare que
rtroactif.
322
Braunstein-Ppin, 1999 : 47.
323
Langlet, 2006a.
324
Saint-Gall, 1996. Les mots sont usuellement en caractres latins, mais certains les veulent
lhbraque.
319

77

rituels (questions-rponses), les lgendes, exhortations, serments, prires, outre les longs
(parfois, trs longs) passages explicatifs. Cela va du produit court (syllabe) la production longue (tirade 325 ). Lusage rpt de nombres particuliers se situera au croisement
des actes de langage et des actes physiques, les nombres tant la fois noncs et acts.
Les deux types dactes, paroles et gestes, sont gnralement lis, leur emploi comme
signes saffirmant sans cesse. Cela ne peut surprendre dans une liturgie axe sur la Cration par le Verbe, contexte de pense chrtienne sexprimant par des ensembles symboliques particuliers, mots ou configurations dobjets, ce contexte. Si lusage des mtaphores est plus visible dans les actes de langage, car elles y bnficient de la dure de
lnonc, elles peuvent aussi prendre appui sur des configurations gestuelles (signes
pnaux , par exemple) 326 , simples ou plus complexes.
Lemploi des nombres symboliques sactualisera de diffrentes manires, par des figures, des configurations dobjets ou de parole (entre le VM et ses deux Surveillants, par
exemple), ou des sons. lvidence, lusage et lenvironnement chrtiens justifieront
lemploi dun lexique reprenant le vocabulaire exgtique, liturgique ou religieux. Ces
termes que recensent largement tous les dictionnaires maonniques, sans en donner les
origines dusage, sont : chapitre 327 , collge 328 , offices, officiers 329 , convent 330 , temple,
chapelain 331 , orateur 332 , vnrable 333 , diacre 334 , frre et frre servant 335 , nophyte 336 , novi-

325

Ce Rite est bavard.

Langlet, 2009a 2.
327
Du latin mdival capitulum , runion de religieux rguliers au dbut de laquelle on lisait un chapitre de la rgle . Les chapitres de dgustateurs danisette renvoient des habitudes smantiques.
328
Du latin classique collegium , ensemble, corps de magistrats ou des prtres. Au Moyen ge dsigne
diverses communauts de lacs et de religieux.
329
Du latin mdival officiarius , personne pourvue dune charge (Xe-XIe s.), driv de officium, fonction, devoirs dune fonction ; assistance, service ; obligation morale. Dsigne ds le VIIe s. les offices liturgiques. Depuis le XIIe s., loffice est, dans la liturgie catholique, lensemble des prires et des lectures
pour la messe . Cela dsigne aussi, la fonction ou tche accomplir. Cest ensuite une charge et
tout type de charge, religieuse ou civile. Ici, en raison du contexte, le sens liturgique est prpondrant.
LOfficier officie lors dune crmonie. Pour Schmitt, 1990 : 70 : Les ouvrages intituls De officiis
changent de nature, deviennent des livres de liturgie. Il ny est plus question des devoirs en soi, comme
dans les De officiis de Cicron mais bien des devoirs rituels des prtres et des vques, des offices ecclsiastiques ou des divins offices fixant les rles du clerg dans lglise et leurs obligations
lgard de Dieu .
330
Du latin classique conventus (assemble) : toute assemble ; spcialement, sous la forme couvent ,
ltablissement religieux o lon vit en communaut. Le terme est utilis par les Maons pour dsigner
lassemble annuelle des reprsentants des Loges dune fdration o se rglent diverses questions.
331
Celui qui a la charge dune chapelle et en est bnficiaire, et prtre attach au service dune personne.
332
Celui qui prie (orare) ou proclame la prire.
333
Pour ne pas citer profs, ou lu, qui sortent du cadre des Grades bleus.
334
Emprunt au bas latin diaconus, du grec : serviteur et personne ayant une fonction religieuse .
335
Reprend la dichotomie moine/convers. Le frre lai (il a vocation rester lac) est aussi le frre servant.
336
Le nouvel initi. Emprunt au grec et employ, dans lglise primitive, pour dsigner le chrtien rcemment baptis, venu une vie nouvelle . Littralement : nouvelle plante.
326

78

ce 337 , obdience 338 , observance 339 , etc., qui ncessiteraient une tude particulire plus approfondie des liens entre deux communauts appartenant un mme environnement culturel 340 .

1.10.5.5 Les sons

Nous inclurons, en toute logique, des sons utiliss dans le droulement du rite et,
dabord, les plus simples, les coups frapps parfois laide dobjets (maillets, cannes),
parfois avec les mains ( applaudissements , batteries) et qui obissent des rythmes
particuliers fonds sur des nombres. La prsence rcurrente des triplements (et des multiples) est dote ici dune telle visibilit que les Maons croient souvent quils en ont la
proprit ou quils les ont invents. Lusage rituel, symbolique, du nombre trois nest
pas ncessairement chrtien lorigine, mais il prend un sens renouvel dans un christianisme trinitaire et la Maonnerie en a, pour le coup, hrit. Dautres nombres symboliques (cinq, sept, quinze 341 , etc.) apparaissent aussi dans les rituels et ils seront tous associs aux actes de langage.
Faut-il y ajouter la musique dont on fait un si large usage ? Selon les critres proposs, il ny a aucune raison de lcarter, cet usage stant impos depuis longtemps, sans
pour cela que ce soit prcis par les textes. Ne dit-on pas que ces anciens textes ntaient
que des aide-mmoire ? En outre, la musique est justifie par lcoute quon en fait, et
celle-ci, par la configuration des corps humains. Proche de la musique, les rituels anglais
proposent des hymnes (ouverture/fermeture) sur des airs trs liturgiques. Les Constitutions de 1723 proposaient en dernire partie quatre chants, dont certains avec partition,
et celles de 1738, une dizaine. La pratique du chant choral se justifie dans toutes les liturgies.

1.10.6 Le centre du Rite

Il est enfin important de souligner nouveau, ce point de notre tentative de classement des objets du Rite, et lintrieur de lespace intime , que lensemble des lments rituels est non seulement fond sur la mtaphore englobante, mais encore que les
337

Cest celui qui, aprs avoir t admis aspirant ou postulant (celui qui demande), dcide daller plus
avant dans la vie religieuse. Le noviciat est une priode dessai dun maximum de deux ans, sans engagement. Le terme est plus particulirement utilis, en Maonnerie, par le RR (cuyer novice).
338
Le mot est emprunt au latin obdentia signifiant obissance, soumission . Le terme est dabord un
mot appartenant au champ religieux : cest lobissance dun religieux son suprieur ou une rgle monastique et, par mtonymie, cest la rgle ou lordre religieux.
339
Respect de la rgle dun ordre religieux ; rgle elle-mme ; manire de se situer par rapport la rgle
(ex. cistercien de la stricte observance). Par extension, ordre religieux dfini par sa rgle. Il existe une
puissance maonnique appele Stricte Observance .
340
La thse de Lassalle, 1984 porte sur La formation et lvolution du vocabulaire de la francmaonnerie en France au XVIIIe sicle, et celle de Balmont, 1992, sur lusage dun type de mot, le mot de
passe.
341
Langlet, 2008c : Chapitre XIV.
79

objets en sont, pour certains, lillustration matrielle. Ainsi, par ncessit, un grand
nombre dobjets tridimensionnels des deux espaces extrieurs actualisent des notions
appartenant dabord lordre de la pense, la mtaphore pralable comme acte de pense. Il est banal dtablir lquivalence entre la pierre et le Maon, ou le Temple et le
Maon, lune tant tailler , polir et mettre la forme voulue par le Constructeur,
lautre tant construire dans toutes ses parties pour rpondre au plan divin. On devine
les similitudes mtaphoriques 342 . Les cisterciens insistaient sur la ncessit dorner uniquement lme de leurs frres et refusaient en consquence les ornements dans leurs
glises, la diffrence des bndictins portant trop, leur semblait-il, dattention aux difices, la richesse des vitraux et leurs vtements liturgiques.
La comparaison nous semble justifie car, de mme, les ornements extrieurs des locaux, les objets de la Loge et ceux manipuls physiquement au cours du rite ne doivent
pas faire oublier quils ne sont ncessaires que pour illustrer visiblement un contenu
fait d objets manipuler mentalement, noncer par actes de langage, puis manipuler par actes de pense. Ils ne sont ncessaires qu ceux qui ne peuvent quitter la matrialit du monde 343 . Nous comprendrons, sur cette base, tous les objets prsents et contenus dans le Rite (entendu comme acte de langage), et celui-ci trouve sa source au plus
intime de lespace le plus intime de notre modle. Les textes, expression stabilise de ces
actes de langage, sont ainsi rvlateurs de la source et, comme tels, peuvent peut-tre
permettre, mais nest-ce pas utopique ?, de retrouver les intentions de lauteur .

1.11 Les caractres du Rite

Si nous devions faire ici un constat, nous reprendrions les notions rencontres en les
prsentant dans une nouvelle configuration partir des principes noncs, la recherche
dun modle nouveau. Dabord, au lieu de dire que la Maonnerie est hrite de la maonnerie des constructeurs mdivaux, filiation directe quexpose la transition , nous
dirions que la communaut connue sous le nom de Maonnerie actualise, sur un hritage datant du Moyen ge (retenons aussi cette priode, pourquoi pas, elle est intressante), une pratique ne se proccupant que de construction spirituelle ( spculative ).
Elle utilise pour cela des outils (les principes des instruments) emprunts la notion (
lart ?) de construction, et dautres environnements suivant ses besoins, sur une base
mtaphorique, comme supports de mditation, en compagnie de notions tires de la
Bible et des arts libraux, dans leur configuration de prparation aux critures 344 . La
342

Lubac, 1964 : IV, 41.

Les textes du RR prcisent ce propos que la Loge nest assujettie aucun dcor.
344
Voir le point 3.6.2.
343

80

construction est toujours autre que matrielle, elle nest pas non plus sociale, mais essentiellement ontologique.
Revenons une dernire fois sur la notion demprunt qui dtermine lensemble de nos
analyses. Nous avons remarqu que tous ceux qui lutilisaient lui donnaient le sens de
filiation. lexception de R. Dachez ou de J. Thomas, cest vrai dans tous les cas, et
notamment des auteurs cits plus haut, P. Ngrier et P. Geay, H. Tort-Nougus et Bruno
Etienne. Cest vident chez J. Trescases et sous-entendu chez Claude Gurillot. On pourrait multiplier les exemples. Sur la notion demprunt, les thories littraires font de mme 345 . Nous distinguerons, au contraire, lemprunt de la filiation, sur lhypothse suivante : la filiation reoit ou subit un legs quelle ne choisit pas, dont elle est tributaire et
qui la configure totalement. Il sagit globalement ici dune continuit.
Si, dans un cas, on assiste au transfert dun domaine un autre, dans le second, il y a
lide de ligne parentale, la hirarchie des objets sinscrivant dans un modle vertical.
Lemprunt, au contraire, entre dans une circularit des objets. Il a la volont de slectionner les plus pertinents et adapts en vue dun usage nouveau, pour des questions de
facilit, et sur des rapprochements de forme. Ils seront parlants . Le mcanisme est
assez analogue, pensons-nous, aux caractres de la mtaphore dfinis par Paul Ricur,
en particulier dans LHermneutique biblique 346 . On sinscrit dans une discontinuit textuelle, une htrognit visant un nouvel horizon et toujours de manire mtaphorique 347 . Il ne sagit plus de filiation de type historique, mais dune rupture anachronique.
Le Rite sera caractris par la mtaphore englobant lensemble des lments ayant fini
par le composer, la mtaphore architecturale. Cest en cela que ce Rite peut tre qualifi
de maonnique .
Les premiers textes dont nous disposons tablissent une distinction, et mme une opposition, entre deux types dacteurs : les maons de pratique , les ouvriers, et les Maons de thorie , les Francs-Maons, les spculatifs. La confrontation stablit sur le
type daction, matrielle face spirituelle. Cela confronte deux niveaux ontologiques, le
praktik matriel, et le theoretik spirituel. Ces notions nous permettent de les redfinir
en rituel et rite, texte de surface et contenu 348 . Loprativit, ou lenchanement
doprations capables de produire un rsultat, lactualisation de potentialits humaines,
stablit sur le plan intellectuel et, dans la configuration maonnique, cette oprativit
est spirituelle. Elle utilise lenvironnement symbolique et fait porter leffort sur une mo345

Lorsque lon parle, propos de lintertextualit, demprunts, on fait rfrence une filiation textuelle :
pour peu quon ne lanalyse pas seulement en termes de filiation et demprunts, elle [lintertextualit]
peut faire apparatre lhistoricit particulire dun intertexte (Pigay-Gros, 1996 : 60).
346
Ricur, 2001 : 188-216 est, sur ce point, fondamental.
347
Lubac, 1964.
348
Ricur, 2001 : 188-216.
81

dification/amplification de la conscience, notion prise dans son sens habituel de principe

dtre et daction.
Cela nous parat plus exact que dy voir un hritage des mythes et lgendes druidiques, gyptiennes, templires , ou du compagnonnage mdival 349 , ce qui est sans
doute vrai aprs tout (intertextualit toujours luvre), mais de manire trs relative,
ou, pour la lgende du 3e Grade, d une revivification par les maons dantan dun
vieux topos 350 . Nous hritons, certes, dlments disperss provenant de cultures environnantes sans que lune puisse tre revendique comme une ascendance directe. Dfinirait-on la langue franaise comme l hritage de litalien, ou de langlais, du hollandais ou de lallemand, ou du sanscrit, mme si le franais a bnfici dapports plus ou
moins importants de ces langues, et de bien dautres, ce qui en a fait une aventure polyphonique 351 . Mais elle lest partir dun terrain celtique et du latin parl en Gaule,
un moment de lHistoire.
La mthode et sa justification sont tout entires exprimes par Hugues de SaintVictor, au

XII

sicle. Il crit, au chapitre sur lallgorie de son Didascalicon 352 pro-

pos de la prparation la lecture de la Bible :

Regarde le travail du maon. Une fois les fondations mises en place, il tend tout
droit son cordeau, il laisse glisser son fil plomb, puis il place lalignement les
pierres soigneusement tailles. Puis il en prend et il en reprend, et si daventure il en
trouve qui ne correspondent pas la disposition initiale, il prend une lime, il coupe ce
qui dpasse, il polit les asprits, il redonne une forme ce qui en tait dpourvu, et,
finalement, lajoute aux autres pierres qui taient bien alignes. Sil en trouve
dautres qui ne valent pas la peine dtre tailles ou ajustes convenablement, il ne
les prend pas, de peur de briser sa lime en tchant de briser un caillou. Attention ! Je
tai prsent une chose que mpriseront ceux qui ne se servent que de leurs yeux,
mais que jugeront digne dtre imite ceux qui savent comprendre. Les fondations
sont en sous-sol, elles ne sont pas toujours en pierres tailles. Le btiment est audessus du sol, il exige dtre construit avec une surface rgulire. De mme la Sainte
criture contient beaucoup de choses qui doivent tre pris dans un sens littral.

Hugues sera le premier mettre, au service dune lecture renouvele de lcriture, les
richesses de la tradition chrtienne et les progrs des arts libraux. Il ne parle pas dun
hritage des maons (opratifs), lui qui vit au Moyen ge !, il tablit une comparaison
mtaphorique. Nous sommes trs loin de la vulgate de la transition qui postule, en fait,
quil y aurait eu dabord (mais quand ?), un rituel maonnique pur (et sans taches),
hrit dun monde ouvrier non contamin par les spculations, et sur lequel on aurait
349

Ripert, 2005 : 125.

Salix HS, 1995 : 50.
351
Walter, 1994 : 225.
352
Hugues de Saint-Victor, 1991 : VI, 4.
350

82

greff, de manire forcene, des lments hermtiques, hbraques, christiques, chevaleresques et alchimiques, ad libitum, faisant sloigner la Maonnerie actuelle de sa spcificit de voie de mtier . Le rituel actuel serait alors une sorte dorganisme (littraire)
gntiquement modifi 353 .

353

La question des modifications du rituel nappartient pas cette problmatique.

83

84

2. Le corpus
Ltablissement du corpus est une tude en soi. Les textes disponibles sont en effet
nombreux et les plus anciens sont disperss, manuscrits ou ont t dits dans des publications puises, et les plus rcents, frapps dun relatif secret. On peut nanmoins les
trouver en librairie spcialise, dans des bibliothques publiques ou dans des collections
personnelles. Le plus difficile a t de choisir dans la masse de ces documents pour obtenir un chantillonnage reprsentatif. Dans ce domaine, la statistique na aucune incidence sur la validit dun texte et le nombre de Loges qui pratiquent un Rit ne fournit
aucun supplment de sens son rituel.

2.1 Rites et obdiences

Il na pas t question, pour nous, dtudier certains points rituels par rapport telle
ou telle obdience, comme cest souvent le cas. Le terme obdience dsigne, dans le
contexte maonnique, une fdration dau moins trois Loges, mais cela rvle surtout
quelles taient censes, lorigine, pratiquer un mme Rit. Il ny avait dailleurs pas
tant de Rits quon le dit 354 . On peut alors dire quil ny a dobdience qu une seule
rgle la fois. Les obdiences maonniques sont des corps administratifs destins, aussi
leurs dbuts, tablir des liens de correspondance entre les Loges de mme Rit et se
charger de tches communes.
Elles se sont nanmoins charges trs vite de la rgulation des rituels (quelles ont
considre comme tche commune) et de leur uniforme pratique dans toutes les Loges
de leur correspondance. Le but recherch na t atteint quen partie. Les textes ainsi
rguls possdent pour chaque Rit une sorte de caractre standard quil est loisible de
considrer comme commun dnominateur des Loges les ayant adopts. Les choses se
sont naturellement compliques lorsque les obdiences se sont mises accueillir plusieurs Rits 355 et non plus seulement des variantes dun seul.
Cet effort duniformisation est sans doute un hritage de la culture classique et nest
pas spcifiquement franais. Analysant luniformit mdivale en matire liturgique,
Philippe Buc souligne que Dans une culture forme par la matrice romaine, la liturgie
354

Mme en tenant compte des fantaisies contemporaines (rite opratif du OITAR, par exemple).
Le GODF revendique dailleurs, depuis peu, la proprit de tous les Rits, bien quil nait t fond qu
partir du Rit moderne (Rit Franais). La GLDF est compose 99,99 % de Loges du RAA. La GLNF a
t fonde par deux Loges de Rits diffrents, mme si elle accueille actuellement divers Rits, et la GLTSO la t partir de Loges du RR. Les obdiences fminines ou mixtes utilisent des rituels similaires sans
tre identiques aux obdiences masculines pr-cites.

355

85

devait manifester lunanimit, et cette dernire requrait une uniformit rigoureuse tant
dans le temps que dans lespace 356 . Les efforts de la papaut pour faire adhrer (plier)
lglise celte aux usages romains sont exemplaires de cette uniformisation 357 . Nous pouvons appliquer cette analyse la Maonnerie, au regard des efforts dploys pour
standardiser les rituels 358 , ce qui revient rechercher luniformisation des pratiques.
Si elle nest pas toujours ralise, elle est une tentation permanente. En outre, on insiste
parfois sur la ncessit dun ne variatur du texte 359 , par crainte sans doute de dviations
hrtiques. Lexemple de lcosse est en totale contradiction avec cela 360 .
La confusion entre le Rit et lobdience 361 , appele Grand Orient ou Grande Loge, est
assez naturelle car, on peut le remarquer dans lHistoire, telle ou telle obdience est
identifie son Rit unique, son Rit de fondation ou son Rit majoritaire. Nous y reviendrons propos des diffrents Rits. Cest vrai pour les obdiences franaises ( lorigine),
avec le Rit Franais 362 et le Grand Orient de France (GODF), le Rit cossais Rectifi et
le Rit mulation et la Grande Loge Nationale Franaise (GLNF), le RR et la Grande
Loge Traditionnelle et Symbolique-Opra (GLTS-O), ou le Rit cossais Ancien & Accept et la Grande Loge de France (GLDF).
La plupart de ces puissances maonniques pratiquent maintenant, en France, un panachage de Rits plus ou moins tendu (trs restreint la GLDF). Cela reste exact avec le
Rit mulation (ou de forme mulation, Emulation Working) et la Grande Loge Unie
dAngleterre (GLUA/UGLE), le Rit dYork et chaque Grande Loge nord-amricaine, ou
le Scottish Working et la Grande Loge dcosse (GLoS). Il est toujours possible
dapporter des modulations ces constatations, mais cela nous semble reprsenter le
cur des pratiques 363 .
356

Buc, 2003 : 111 sqq.

Synode de Whitby (664). Voir ci-dessous.
358
Mais on a bien cherch, et on cherche encore, uniformiser toutes sortes de pratiques communes, dans
divers domaines.
359
Devoirs du Matre install : Vous reconnaissez quil nest au pouvoir daucun homme, ni daucun
groupe dhommes, dintroduire des innovations dans la Forme de la Franc-Maonnerie .
360
Solis, 2007 : prface.
361
Il nexiste pas, entre une Grande Loge et un Grand Orient, de diffrence fondamentale, dans le monde.
Mais, pour la France, une Grande Loge dsignera le plus souvent une fdration de Loges pratiquant le
mme Rit, alors quun Grand Orient sera une fdration de Loges de plusieurs rites. Lappellation GL
serait la plus ancienne et viendrait de Grande-Bretagne, celle de GO serait franaise.
362
Les adjectifs franais et cossais sont, en France, ambigs, employs dans un texte maonnique. Il
peuvent dsigner des objets appartenant la France ou lcosse, mais aussi des lments du Rit Franais
(RF) ou du Rit cossais Ancien et Accept (RAA). Pour les distinguer, nous avons t contraints, suivant
les tudes, dadopter diffrents usages. Nous avons pu crire les adjectifs, pour les rituels ou ce qui en est
proche, avec guillemets ( cossais , franais ), et sans guillements pour la gographie ou la nationalit (franais, cossais). Le maon cossais est, dans ce cas, dcosse, mais le maon cossais de France.
Nous adoptons ici un autre usage que nous supposons plus simple. Ce qui concerne le Rit aura une capitale
initiale : Rit Franais (RF), Rit cossais Rectifi (RR), Rit cossais Ancien et Accept (RAA), et ce
qui concerne la nationalit ou la gographie demeurera en bas de casse (franais, cossais).
363
Nous renvoyons Solis, 2004 pour les prcisions et les quotas de Rit par obdience.
357

86

Ce sont donc ces textes qui nous ont servis de base de travail, notre propos ntant
que de fonder nos recherches sur les Rits eux-mmes, et en consquence, les textes qui
en retenaient la forme. Si notre toute premire approche sest faite par un seul Rit, le
RAA, et son rituel (version GLDF), il nous est apparu, aprs quelques tudes, quil tait
ncessaire de dpasser cet unique document et quil existait un fonds commun rituel et
symbolique maonnique , o la plupart des Rits actuellement travaills semblaient
avoir puis leurs sources. Dans un premier temps, fissurer cette matrice na pas t facile. Cela navait pas quun caractre dhypothse, mais un regard un peu curieux sur les
diffrents textes laissait apparatre nombre dobjets communs et un usage assez semblable de ces derniers. Les rituels prsents comportent, certes, des ajouts qui nont rien
de spcifiquement maonniques, mais cela dlimite nettement, en creux, ce qui lest en
propre. Pourtant, cette manire de considrer les choses est difficilement abandonne,
mme par les Maons des plus hauts Grades qui continuent de clamer que leur Rit
est le meilleur, la forme la plus acheve de la Maonnerie ou quils sont les dpositaires
de la plus pure Tradition. La psalmodie nous semble aussi excessive quinexacte.

2.1.1 La question du Rite dorigine

Il est ici hors de question de dire quel fut le Rite dorigine, mme si la recherche maonnique est, dune certaine faon, une dmarche en recherche de lorigine Plus gnralement, l origine nest-elle pas, dune certaine manire, lobjet de toute forme de
recherche ? Nous ne portons pas la question sur le plan philosophique, elle y est situe
demble. Il nest pas non plus possible de dire sil y eut jamais un seul Rite. Il nous
semble mme tout fait improbable quil ny eut jamais un Rite originel, unique et peu
prs fixe, mme sil serait une consolation pour beaucoup, ici ou l 364 . Lenvironnement
dun cadre stable et immmorial semble toujours un apaisement de lme et un repos
pour lesprit 365 . Mais peut-tre faut-il chercher le stable sur un autre plan.
Ces questions nous apparaissent mme comme inutiles. En vertu des lois humaines
permettant un corpus particulier dmerger plusieurs endroits en mme temps 366 , mais
aussi de migrer et de sadapter selon les lieux et les poques 367 , nous avons accept lide
que les principes fondamentaux du Rite maonnique nont, en ralit, pas de vritable
origine historique, au sens o les historiens lentendent. Nous pouvons, nanmoins, retracer une partie de lhistoire particulire dun Rit par son rituel et dcouvrir son inscription dans la vie des hommes qui lont utilis.
364

tant entendu que ce serait celui quils pratiquent depuis tout petits.
Nest-ce pas le rle de limpens qui nous pense de Sachot, 2007.
366
Une convergence.
367
La diffusion. Voir la conclusion.
365

87

2.1.2 Lchantillonnage
Plusieurs questions se posent alors propos de lchantillon de textes que nous considrerons comme reprsentatif. La mthode statistique ne possde pas que des vertus,
mais elle permet de dcouvrir la frquence demploi de tel ou tel rituel. Nous ne nous
fonderons pourtant pas sur ce principe, le poids dune obdience particulire ne crant
pas la validit dun Rit. Les rituels considrs comme maonniques ont, en outre, t
fort nombreux dans le pass, mais beaucoup nont eu dexistence quphmre, le temps
parfois davoir t crits. Dautres ont dur plus longtemps et sont encore largement pratiqus. Ils rsultent souvent de diffrentes volutions, faites demprunts, dajouts, de rcritures. Nous dirons quaprs cela, ils ont eu la validation de la postrit.

2.2 Limites temporelles et spatiales

2.2.1 Limites temporelles
Il sera important de dfinir les limites de notre recherche et, dabord, des limites temporelles, ensuite, spatiales. Pour la priode considre, qui constitue lapproche synchronique, nous avons utilis en priorit les rituels travaills de manire courante, ce que
nous appellerons leur tat actuel. Toutefois, il nexiste pas, dans cette priode, un seul
rituel de chaque sorte , malgr les organismes rgulateurs. Cela ne complique pourtant pas rellement notre tche.
Comment dfinir la contemporanit dun rituel ? Notre chelle de grandeur sera la
priode commenant aprs la seconde guerre mondiale (1946-48 env.), que lon a appel
le renouveau de la Maonnerie 368 , et se poursuivant actuellement. Tous les rituels
utiliss au cours de cette priode sont en effet contemporains pour les Maons vivants qui ont pu vivre quelques changements. Cela est soutenu par dautres raisons.
Dans plusieurs cas, en outre, un rituel naura pas vari depuis son adoption, parfois fort
ancienne (fin

XVIII

s.). Une trs petite variation (possible) ne met pas en cause

lhomognit globale dun systme particulier. Cest le cas du RR qui demeure globalement identique ( une lgre exception prs) quelle que soit son obdience daccueil.
Ce sera le cas des diffrents Rits anglophones. Ici, lancien est aussi lactuel. Le Rgulateur est galement actuel pour le Rit Franais, bien quil en existe une autre version, actuelle elle aussi, puisque travaille simultanment.
Il existe donc rarement (au sein dune mme fdration de Loges ou de plusieurs) une
seule version du Rit en usage. La vie (rituelle) des Loges est ainsi faite quune version
ancienne peut satisfaire leurs membres, mme si une nouvelle a t adopte officielEt renouveau, il y a eu : abandon des drives politiques de la IIIe Rpublique et retour aux valeurs spirituelles, dans toutes les obdiences.
368

88

lement par leur convent 369 . Nous ne tiendrons naturellement pas compte dventuels
ajouts manuels, comme les plus anciens documents peuvent en tmoigner, rvlant une
rflexion sur le texte, mais qui ne sont simplement priphriques. Ces ajouts sont en
outre indtectables pour une enqute globale.
Nous nous sommes fond, autant que possible, sur les textes imprims officiels, pour
leur actualit autant que pour des raisons de facilit daccs. Si la majorit de ces textes
na pas vari au cours de la priode choisie, il existe une exception importante : le RAA
a connu une dernire grande variation au dbut de cette priode. Elle avait t prpare,
par une commission ad hoc, labore dans les annes 1950 et effective une dcennie
plus tard. Ce Rit na plus opr de changements majeurs depuis, ce qui nest pas ncessairement lavis de ses pratiquants. On trouve, en 1979, une rintroduction de pratiques
des annes 1927, mais lensemble nen est pas profondment affect. On sait quun
changement de virgule, la restitution dune orthographe correcte, ou un effort de cohrence des lments du texte ou de la structure du Rit peuvent se muer en changements intolrables, rvlateurs (pour des esprits inquiets) dune perte sensible de substance symbolique 370 . La familiarit avec ce quon a dcouvert en Loge joue rellement
un rle stabilisant , le besoin du ne variatur, mais se transforme rapidement en habitude et en automatisme sclrosants par pnurie dexgse et dhermneutique. Le rituel
devient ritualisme.

2.2.2 Limites spatiales

Pour les limites spatiales, nous avons cantonn nos tudes aux rituels de quatre pays
principaux. La facilit daccs aux documents na pas t le seul critre, ni le principal,
mais elle a jou un rle aussi important que notre propre connaissance des Rits. Les pays
choisis constituent le terrain historique dimplantation de la Maonnerie o sest droule la majeure partie de son dveloppement. Ce sont, dabord, lAngleterre, lcosse et
(dans une moindre mesure) lIrlande, qui ne forment pas un bloc monolithique, mais o
il semble assur que les premiers textes sont apparus comme tels. Ils sont, en outre, plus
ou moins unis par une langue commune ou des langues trs proches. Ce sera la France
ensuite, o les rituels britanniques se sont rapidement implants et ont t adapts.
LAllemagne nest pas un pays secondaire : elle est reprsente par les rituels de style
RR rsultant dune influence de la Stricte Observance templire (dont la nature ma-

369

cf. note 329.

Cela rvle des rflexes identiques (mmes raisons, mmes rponses) ceux des catholiques qui on
avait chang la messe . Voir Isambert, 1982 : 91, Les plaintes abondent sur la religion qui ne devrait pas changer, puisque ce quon cherche ; cest dtre sr de quelque chose . Mmes longues
plaintes des Maons lorsque le rituel est modifi .

370

89

onnique est conteste), ou par dautres semblables aux textes anglais ou aux rituels du
RAA. Par dfaut de textes, nous navons pas retenu le Rit Sudois 371 .
Les autres pays dEurope ont largement adopt, en les traduisant, les rituels franais
ou anglais de lun ou lautre Rit, et ne tmoignent pas de variations significatives par
rapport aux textes dorigine. Pour les Amriques, devenues Etats-Unis dAmrique et
Canada, les rituels qui sy sont stabiliss sont nettement dinfluence irlandaise ou cossaise : cest le style York (ou AFAM 372 ), non seulement dans la forme, mais dans la pratique 373 . Leur contribution permet parfois dapprhender, de manire contemporaine, ce
quavaient pu tre les plus anciens rituels des pays dorigine. Nous soulignerons, pour
conclure, que nous ne nous sommes pas souci de rgularit administrative mais de rgularit rituelle.

2.3 Antients et Modernes

Il nous semble maintenant ncessaire, avant dtablir le corpus des textes utiliss, de
dire quelques mots sur deux termes que nous ne pourrons viter dutiliser dans la caractrisation des Rits. Ces termes sont Antient (ou Ancien 374 ) et Modern (ou Moderne). Jean
Solis considre la querelle entrane par cette diffrenciation entre Rits comme absconse 375 et Pierre Mollier 376 souligne que les controverses suscites peuvent apparatre
picrocholines , mais quelles sont la clef indispensable pour comprendre la gense
des diffrents rites maonniques 377 . Ils ont certainement raison sur linsignifiance de la
controverse : elle a un aspect de tempte dans un verre deau . Mais, comme dans
bien des domaines, cela ne concerne que les familiers ou les habitus dun genre, sensibles aux variations infimes. Cela rvle pourtant deux courants fondamentaux
luvre lintrieur du Rite maonnique, entendu globalement. Pourtant, selon P. Nol,
tous les rituels continentaux du XVIIIe sicle, Ecossais ou non, se rattachaient peu
ou prou la tradition moderne, sans cependant la copier servilement 378 .

371

Feddersen, 1982 prsente de nombreux Tableaux des pays nordiques, mais les rituels eux-mmes sont
plus difficiles daccs, hormis les quelsques tudes des AQC.
372
Antient, Free and Accepted Masons.
373
Webb, 2008.
374
En anglais ou en franais, mais avec capitale initiale.
375
Solis, 2004 : 18.
376
P. Mollier est directeur du service Bibliothque-Archives-Muse/tudes et Recherches maonniques
(GODF) et rdacteur en chef de Renaissance traditionnelle. Auteur darticles sur lhistoire de la francmaonnerie. Il est lditeur scientifique de Le Rgulateur du Maon (1785-1801).
377
Mollier, 2004 : 28.
378
Nol, 2002.
90

2.3.1 Premire Grande Loge

En 1717, une premire Grande Loge est cre Londres de la runion de quatre
Loges londoniennes, visiblement non ouvrires (mme un peu) : la Grande Loge de
Londres et de Westminster. Pourquoi ce titre ? Westminster tait, depuis 1540, une city indpendante avec une place spciale au cur de la ville. La city de Londres,
quant elle, date du Moyen ge, et elle est la plus ancienne dAngleterre. La puissance
maonnique qui se cre alors, presquune obdience , semble trs locale, mais il se
trouve que la localit de fondation est situe au cur de la capitale dAngleterre. Ce
facteur servira damplificateur au mouvement 379 .
En 1723, le pasteur James Anderson (1678-1739) 380 , cossais presbytrien migr rsidant Londres, est charg, selon lui, par cette Grande Loge de produire un livre de
Constitutions destines rglementer toutes les Loges existantes (ou plutt rallies cet
organisme). La rumeur souffle quil a pour cela rassembl tous les documents anciens
disponibles et quil les a dtruits 381 . Premiers murmures de complot sur la Maonnerie,
manant des Maons eux-mmes ! Cela aurait t destin liminer toute trace de rfrences antrieures, peut-tre trop catholiques. En 1738, la Grande Loge de Londres et de
Westminster se transforme en Grande Loge dAngleterre. Elle marchait sur un terrain
neuf et neut aucun mal sy installer.

2.3.2 Grande Loge dYork

En 1725, se cre une Grande Loge dYork, Grande Loge de toute lAngleterre qui
neut dinfluence que sur le territoire des Yorkshire, Cheshire et Lancashire. Elle fut
fonde pour lutter contre le modernisme et lcumnisme affich des londoniens 382 .
York a toujours t un foyer culturel important en Angleterre et une ville majeure sur le
plan religieux et ntait pas prte reconnatre Londres comme capitale. Remarquons
que sa rgion est la Northumbrie qui a une frontire commune avec ce qui deviendra
lcosse, le pays des Scots. Cest en Northumbrie que se tiendra le synode de Whitby
(664). Les rapports entre la Northumbrie et lcosse ayant t permanents, les moines
cossais quittent le premier, aprs leur dfaite au synode. York devient, lpoque
saxonne, le deuxime centre ecclsiastique dAngleterre aprs Cantorbry. Aprs divers
pisodes douloureux, on y construit la magnifique cathdrale que lon connat et son ar-

379

Bernheim, 2004.
J. Anderson (n vers 1678) a grandi Aberdeen (cosse). Il fut ordonn pasteur de la Church of Scotland en 1707, puis part pour Londres o il devient ministre de diffrentes congrgations. Cest l quil
meurt en 1739.
381
Mreaux, 1995.
382
Solis, 2004 : 18.
380

91

chevque est toujours le second personnage de lglise dAngleterre. La GL dYork disparatra vers 1792, de manire tonnante, par manque de Grand Matre.

2.3.3 Grande Loge des Antients

En 1751, des Maons, pour la plupart dorigine irlandaise expatris Londres,
sunissent pour fonder ce quon appellera la Grande Loge des Antients. Le titre complet
en est la Trs Ancienne et Honorable Fraternit des Maons Francs et Accepts . Les
Grandes Loges dIrlande et dEcosse reconnurent rapidement cette nouvelle obdience
comme rgulire, car fidle aux usages anciens , cest--dire des pratiques traditionnelles, ou tenues pour telles. La GL de Londres les rejettera comme dissidents .
Les diffrences rituelles provenaient sans doute dune manire diffrente dapprhender
un fonds commun dont on prtend souvent quil trouve son origine en cosse 383 .
Lcosse et lIrlande nont-ils pas t deux pays unis par une culture et une langue
communes, les Irlandais et les cossais nont-ils pas t considrs longtemps comme
un seul peuple 384 ? Cette Grande Loge revendique cette diffrence majeure avec celle des
Anglais , tradition face modernit. Les Anciens font imprimer leurs propres Constitutions, Ahiman Rezon 385 , crit sur un ton polmique par Laurence Dermott (17201791) 386 qui propose un nonc comparatif entre les usages anciens (Old Regulations),
quil dfend, et les nouveaux usages (New Regulations), dAnderson et de Desaguliers
(1683-1744) 387 . Ses reproches sont svres et motivs 388 . Cest Laurence Dermott qui
attribua, aux Maons de la GL de Londres, le sobriquet de Moderne , pour les discrditer. Lappellation est reste.

2.3.4 Les Traditioners

Ainsi existait-il en Angleterre des Loges Modernes travaillant selon Desaguliers ,
et des Loges revendiquant des usages beaucoup plus Anciens. La querelle est prsente
383

Mollier, 2004 : 26 ; Stevenson, 1992.

Hobsbawm-Ranger, 2006.
385
Il y a eu de grandes discussions propos de ce titre en hbreu. Le testament de quelques frres, Les
secrets de frres prpars, Royal btisseurs et Frre Secrtaire sont quatre des significations proposes
par les dictionnaires maonniques, en plus de aide un Frre pour la Loi . La GB de 1560 donne :
Rezon, a secretarie, or leane , 1 R 11, 23 ; et Ahiman, brother of the right hand , Nb 13, 23. Il ny a
donc pas lieu de chercher pour quelle(s) raison(s) Laurence Dermott a intitul ainsi ses Constitutions, mais
ce nest sans doute pas a help to a brother . Le document cessera dexister aprs 1813, lors de lUnion
des deux GL rivales.
386
L. Dermott est n Dublin en 1720. Ce catholique irlandais migre Londres en 1746 o il survit grce
de petits mtiers. Il y meurt en 1791, aprs avoir t le Grand Secrtaire de la Grande Loge des Anciens.
387
Jean-Thophile Dsaguliers, devenu John Theophilus Desaguliers : n La Rochelle (faubourg
dAytr) le 12 mars 1683 dun pre pasteur huguenot rfugi en Angleterre la suite de la rvocation de
ldit de Nantes (1687). Aprs un bref sjour Guernesey, ils sinstallent Londres. J.-T. Desaguliers
devient un scientifique britannique principalement connu (actuellement) comme un des fondateurs de la
Franc-maonnerie moderne avec J. Anderson. Il meurt Londres le 29 fvrier 1744.
388
Cest un exemplaire dAhiman Rezon, de 1782, qui nous sert de rfrence.
384

92

dans un texte, Dialogue entre Simon et Philippe (1740), qui expose les dispositions des
deux types de Loges 389 . Mais il existait aussi, avant lUnion, des Loges dites des Traditioners , souches sur la GL des Modernes mais nayant pas renonc leurs usages Anciens 390 . Rien nest simple, on le voit. Tous les rituels suivants seront plus ou moins teints de Modern ou dAntient. Les Rites sexporteront sur le continent dans des proportions variables, elles aussi, le Rite Moderne tant, historiquement, le premier stre
officialis en France de manire organise. Les onze points de diffrences ont t tudis
par Bernard E. Jones 391 qui prcise quelles ne distinguaient pas dans le dtail, et en
mme temps, toutes les Loges Modernes de toutes les Loges Anciennes.

2.3.5 La Grande Loge Unie dAngleterre

En 1813, sous la pression des pouvoirs politiques (et des Grands Matres qui taient
parents), les deux Grandes Loges adversaires fusionnent. La forme rituelle retenue
semble globalement de facture Ancienne, mais retient nombre dlments Modernes. En
consquence, nombreux sont ceux qui pensent que les Anciens ont gagn, puisque
lAngleterre a abandonn le rite moderne 392 , ce qui est une erreur car la rflexion
nest fonde que sur la forme du rituel. Elle en a conserv lesprit et la manire de le
travailler, insistant sur les aspects moraux, sociaux et charitables 393 (caritatifs), plus que
sur le travail dexgse symbolique. Mais ce serait aussi une erreur de considrer ce Rit
comme seulement Modern, et de le rejeter, comme le font certains cossais .

2.3.6 En France
Les diffrences dapproche, Antient et Modern, sexporteront en France et apparatront dans deux Rits (ou types de Rit) : lun deviendra le Rite Franais (et les Rits
cossais), lautre sappellera le Rit cossais Ancien et Accept 394 . Car, en France,
rien nest simple, mme si tout ne la pas t non plus outre-Manche. Le GODF est fond en 1773 mais certains parisiens, attachs linamovibilit de la charge de vnrable,
se constituent en Grand Orient (ou Grande Loge) de Clermont. Ces deux obdiences sont
Franaises, ou Modernes, hritage britannique accommod la franaise 395 : leurs rituels
389

Langlet, 2006c : doc. R.

Lepper, 1982.
391
Jones, 1994 : 201-2.
392
Mollier, 2004 : 108.
393
Charity is at the heart of Freemasonry . Celle-ci sexerce, pour les Anglais, travers quatre organismes : The Grand Charity, The Royal Masonic Trust for Girls and Boys, The Royal Masonic Benevolent
Institution et The New Masonic Samaritan Fund. La France a le bonheur davoir une obdience davantage
porte la rflexion sociale et politique, mme si elle sur-estime largement son influence dans la socit.
Mais ses adversaires aussi.
394
Le RR est plus proche du RF quoique retenant lappellation d cossais .
395
Mais non, comme on le voit affirmer, dimagination latine , ce qui est faux pour dsigner le gnie
franais.
390

93

et leurs Grades sont identiques. Le Grand Orient labore un Rit du Grand-Orient (Rit
Franais) adopt en 1786. Mais des Loges rsistent qui sont cossaises , restes fidles aux Grades symboliques antrieurs au Rit Franais. Ces Maons revtus de HautsGrades recevaient des honneurs particuliers et croyaient observer les usages de
lancienne maonnerie dcosse. Il existe aussi le Rit Ecossais Philosophique (REP),
pratiqu dans certaines Loges. Le Rit Ecossais et le Rit Franais sont alors identiques, except la disposition des chandeliers autour du Tapis de Loge 396 .
La rsistance des cossais fut sans doute provoque par la volont centralisatrice
du GODF qui facilita lclosion dun Rit indit, le RAA, en 1804, avec 33 grades organiss aux Etats-Unis en une chelle ignore des cossais de France. Il sorganise en
un Suprme Conseil pour la France qui grera tous les Grades jusquen 1894, date
laquelle est fonde la Grande Loge de France (GLDF). Une Grande Loge gnrale cossaise fut dabord fusionne avec le GODF, mais lancien Rit Ecossais sen spara
trs vite. Il existait encore des directoires du RR, issus de la Stricte Observance laquelle Jean-Baptiste Willermoz avait fait subir quelques transformations 397 .

2.4 Les rituels contemporains

Comme voqu plus haut, il ne pouvait tre question de fonder nos tudes sur le rituel
dune obdience , mais sur les Rits eux-mmes par les rituels courants . Pour cela,
nous avons travaill, autour de trois rituels franais (francophones), du Rit cossais Ancien et Accept (RAA), du Rit Franais (RF), ou Rit moderne, et du Rit cossais Rectifi (RR) ; de trois rituels anglophones, du Rit mulation, du Rit dcosse, et du Rit
dYork. Rapidement, il sest avr indispensable dutiliser des textes antrieurs.

2.4.1 Rituels franais

2.4.1.1 Rituels dits cossais
Pour le RAA, nous avons retenu les versions dont nous disposions le plus facilement,
les rituels de la GLDF 398 et deux versions de la GLNF, le rituel dit Cerbu 399 , et celui
de 1802, selon les anciens cahiers 400 (qui prsente quelques diffrences avec le prcdent). En fait, ces versions sont assez comparables, lune des deux varits GLNF
tant presque semblable celle de la GLDF, comme lest celle de la GLTS-O 401 , qui la
adopte. Le choix des textes, mme contemporains, reste fond sur des critres histo396

LMT, 1993 : 493.

Bernheim, 1998 : 1.
398
RAA b1, 1962, 1989, 1998 et 2000 ; RAA b2, 1986, 2002 ; RAA b3, 1967, 1990, 1991, 2002.
399
RAA c1 ; RAA c2 ; RAA c3.
400
RAA d1 ; RAA d2 ; RAA d3.
401
RAA e1, 2005 ; RAA e2, 2005 ; RAA e3, 2005.
397

94

riques mais ici lhistoire est celle du Rit : le bastion historique 402 du RAA est la
GLDF qui gre, par dlgation dun Suprme Conseil de France, les trois premiers
Grades. Cest donc le Rit officiel et quasi unique de la GLDF (seules cinq ou six Loges
(venues de la GLNF) utilisent un RR version GLDF , et une Loge (venue de la
GLNF) pratique le Rit mulation).
Le RAA a essaim , comme il convient de dire, en masse, la GLNF en 1965,
lors dvnements fonds, nen doutons pas, sur des divergences profondes dordre spirituel. Ces Loges de la GLNF sont ainsi les surs (pour elles de 1965) ou les cousines
(pour les suivantes) de celles de la GLDF. On doit remarquer, nanmoins, quun Rit,
pratiqu, partir dun mme texte dorigine, mais dans plusieurs obdiences, acquiert au
fil des ans, en raison dusages obdientiels particuliers, des colorations lgrement diffrentes, ici, un rouge ponceau 403 diffremment moir. Dans ces trois juridictions maonniques, le cur des pratiques est cependant identique, car fond sur des critres semblables de rgularit spirituelle 404 . Ce Rit a t, lors de son tablissement, un effort de
synthse des diffrents Rits connus, dans lintention de crer un Rit universel , adoptable par tous. Cela na pas t le cas, tous ne layant pas admis comme tel, chacun ayant
son ide de luniversalit. On la vu, au contraire, comme un autre Rit sajoutant la
liste des existants. Rve duniversalisme, semblable, toutes proportions gardes, la
cration de lespranto.
Pour les Loges utilisant ces rituels cossais , nous trouvons les versions les plus
rcentes et dautres plus anciennes. Pour tout compliquer (mais cest relatif), on trouve
aussi des Loges pratiquant ce Rit sous la forme du Guide des Maons cossais du rit
ancien et accept (GME 405 ), premire version reconnue et imprime. Il nest alors pas
possible de sparer nettement les approches synchronique et diachronique, le plus ancien
texte et des plus rcents tant utiliss simultanment.

2.4.1.2 Rituels Franais

Ce ne sera pas non plus possible avec le Rit Franais (RF). On considre souvent,
avec optimisme, quil na pas subi dapports trangers et quil sest simplement dvelopp de manire naturelle, en restant conforme sa trame originale. Il reste le Rit de
rfrence du GODF, mme si lon y travaille actuellement plusieurs Rits. Nous avions
dabord retenu la version qui semblait la plus courante, le rituel dit Groussier (18631957), utilis majoritairement. Mais nous navons rapidement pu ignorer le Rgulateur
402

Solis, 2004 : 144.

Le rouge ponceau est la couleur des tabliers des Maons de ce Rit.
404
Ce nest pas tout fait le cas avec les Loges du GODF qui, l encore, a largement impos ses propres
manires de procder en ne retenant pas lobligation douvrir les travaux avec la Bible ouverte.
405
cf. 2.5.2.1.
403

95

du Maon, pratiqu par de nombreuses Loges stant, de nouveau, tournes vers cette
version. Outre le GODF, le RF est aussi pratiqu la GLNF, dans sa forme dite ici
Traditionnelle (Rgulateur), la GLTS-O, et la Loge Nationale Franaise (LNF).

2.4.1.3 Rituels cossais Rectifis

Nos rituels du Rit Ecossais Rectifi (RR) de rfrence seront ceux tablis pour le
Rgime de la Franche Maonnerie Rectifie, rdigs au convent gnral de lOrdre lan
5782 [1782] ( Wilhemsbad), partir des rituels de la Stricte Observance Templire
allemande avec des intentions issues de la pense de Martinez de Pasqually 406 . Ce Rit,
qui comprend un Rgime 407 , est toujours pratiqu sous la forme qui lui a t donne la
fin du XVIIIe sicle. Comme le RAA, il semble avoir t un effort de synthse des Rits
existants, mais il est visible que laccent y est mis sur des lments Modernes qui sont
trs apparents. Lui non plus na pas t adopt universellement. Ce Rit est pratiqu la
GLNF depuis sa fondation en 1913 408 , et la GLTS-O, issu dun essaimage de Loges
RR de la premire en 1958. On peut dire quil est, dans les deux cas, leur Rit historique mme si, depuis, dautres Rits y sont travaills. En ce qui concerne le RR, le
texte est donc assez ancien et continue dtre utilis dans sa forme du XVIIIe sicle, avec
les expressions et des habitudes qui sont dsutes (mais charmantes).

2.4.1.4 Autres rituels

Les rituels de Memphis-Misram (RMM), dans les versions publies par R. Ambelain,
ont t consults dans nos premiers travaux, mais ils comportent trop de peu de diffrences avec ceux du RAA pour tre dcisifs. Ils ne seront pas retenus ensuite. Enfin,
une Loge belge utilise le Rite cossais Philosophique (REP), dorigine avignonnaise .
Ce Rit est apparu vers 1774 et rvlait le travail selon les rituels de la Loge St-Jean du
Contrat social dAvignon. Cest un Rit aux lments principaux Modernes (surveillants
devant des colonnes disposes SO et NO ; mots J, B et M ; mots de passe T, S et G ;
voyages marqus par leau et le feu ; lgende dHiram o le mot nest pas perdu mais
substitu ; chandeliers SE-SO-NO) mais il est considr comme cossais . Ce Rit ancien, dAvignon, est aussi actuel.

406

Tristan, 1983 : 165. Pour une biographie du personnage : www.fm-fr.org/fr/spip.php?article125.

Le Rgime est un systme maonnique et chevaleresque chrtien constitu en France vers la fin du
XVIIIe sicle. La notion de Rgime renvoie au systme, et celle de Rite la pratique rituelle. Les deux
expressions, Rgime cossais Rectifi et Rite cossais Rectifi, ne sont donc pas, vrai dire, interchangeables, mais la pratique courante les confond, en raison de leur sigle commun, RR.
408
Nol, 2002.
407

96

2.4.2 Rituels anglophones

Pour les Rits anglophones, nous nous sommes trouv, comme pour la France, devant
plusieurs types de textes : diffrents rituels anglais, des cossais, un document irlandais
et des rituels amricains. On confond souvent les premiers sous la dnomination unique
de Rits anglais , qui nest juste que dans la mesure o ils sont dans cette langue 409 .

2.4.2.1 LAngleterre
Le Rit anglais le plus connu en France est le Rit mulation, du nom de la Lodge
Emulation of Improvement layant mis au point partir de 1813, et prsent pour adoption la GLUA en 1816 410 . Le nom anglais est Emulation Ritual , mais la notion de
Rit la franaise semble trangre la mentalit britannique, mme si elle ny est
pas inconnue. On y parle plus volontiers de working, ce qui sous-entend que ladoption
dun rituel laisse aux Loges le loisir dajouts tenant compte de leurs habitudes.
Le RE rsulte (aussi) dun effort de synthse entre Anciens et Modernes ou, diront
certains, dun compromis entre les deux courants rituels, incarns par les deux Grandes
Loges adversaires, fusionnes, en 1813, par lUnion Act. Cette Union fut politique, la
synthse le fut aussi, mme si elle portait sur des lments rituels. Le Rit prsente la
fois des aspects Anciens et des aspects Modernes. Ces derniers sont malgr tout largement masqus par une faade Ancienne : la majorit des pratiquants (et dautres) le
voient comme le Rit le plus proche de la symbolique du mtier, directement hrit des
opratifs 411 (constructeurs de cathdrales), mais aussi contenant un discours exclusivement vtrotestamentaire. Cela nest pas si certain et il est facile de reprer dans le
texte les points de compromis Anciens-Modernes et la manire dutiliser les extraits bibliques.
Ce texte na t imprim de manire officielle quen 1969, mais il en existait de nombreuses copies sauvages avant cette date. Il partage cela avec le RR, dtre lun des
rituels les moins modifis depuis leur adoption. On notera quelques ajustements portant sur les serments (1986) 412 dont le texte, conserv dans les Instructions, a t allg dans la crmonie, sous les pressions de la socit civile et religieuse. Mais de
nombreuses Loges nen tiennent pas compte et continuent dutiliser le texte initial.
Le rituel qui nous a servi de rfrence fut dabord la traduction de la GLNF o il est,
semble-t-il, pratiqu (presque) depuis sa fondation comme obdience (Loge SaintGeorge N 3, 1914). Nous avons ensuite dcouvert le texte original et abandonn le ri409

Louvrage de rfrence est Solis, 2004.

Dyer, 1973. Le rituel a t approuv par la Grande Loge [dAngleterre] en juin 1816 , la Loge Emulation sest tenue pour la premire fois en 1823.
411
Lassimilation des Anciens aux opratifs nous semblent quelque peu ose.
412
ER, 1992 : 10.
410

97

tuel franais (et celui, identique, de la GLTS-O) pour ses nombreuses imperfections.
Cela nous a amen traduire lintgralit du rituel et des Instructions pour disposer dun
texte qui nous semble plus fiable 413 .
Les deux documents en franais contenaient trop de rfrences dautres usages, en
particulier du RAA et du RR, avaient adapt le style Emulation au vocabulaire
des transfuges de ces Rits (ex. : Experts pour Diacres), ou avaient liss les rptitions, frquentes dans un texte anglais se voulant prcis au dtail, pour allger le rituel. Cela conduisait des erreurs de perspective, par contagion rituelle. Les directions
spatiales notamment (Est, Ouest, Nord, Sud) dterminent, au RE, les dplacements ou
les positions des acteurs ( au Nord du plateau du 1er Surv ), alors que les Franais prfrent se situer gauche ou droite , en perdant un peu de substance symbolique.
Dautres formules maonnico-jargonnantes ont traduit le texte de manire peu comprhensible. Nous y reviendrons.
Le rituel Emulation est proche dautres textes en anglais que lon prend souvent pour
de siennes variantes. Nous avons utilis, pour des questions de prcision, ceux des textes
que nous avons pu acqurir, le Ritus Oxoniensis 414 , lOxford Ritual 415 , le Stability 416 ,
lUniversal 417 , le Revised Ritual 418 , le Logic 419 , le Sussex Ritual 420 ou le Craft Guide
(South London), le Castle Ritual 421 , ou le Taylor 422 et le West End Ritual 423 , tous proches
dEmulation, mais aussi le rituel de Bristol 424 , quelque peu singulier dans le paysage anglais. Notre traduction de ce dernier nous a permis den mieux connatre le contenu.
Tous ces rituels semblent dun usage minoritaire, mais ce nest quune perception franaise. Dans les habitudes maonniques hexagonales, en effet, les rituels sont mis, contrls et distribus par les obdiences 425 . Les diffrents rituels anglais appartiennent
cette tradition maonnique et, ce titre, il nous a sembl justifi de les prendre en
compte, car rellement utiliss et donc actuels .

413

Langlet, 2001c et 2001d.

RGB af0.
415
RGB ae0.
416
RGB ah0.
417
RGB ai0.
418
RGB ag0.
419
RGB ac0.
420
RGB ai0.
421
RGB ab0.
422
RGB ad0.
423
RGB ak0.
424
RGB aa0.
425
En Grande-Bretagne, chaque Rit est control par sa propre instance rgulatrice.
414

98

2.4.2.2 LIrlande
Pour lIrlande, nous navons dispos que dune seule version (dans une dition pirate amricaine 426 ) dont nous avons t conduit aussi traduire entirement le texte. Ce
document propose un rituel proche des usages cossais et, surtout, amricains, ce qui ne
surprendra personne. Des prcisions sur le rituel dIrlande, fournies par Harry Carr 427 ,
qui cite R. E. Parkinson, nous ont t dune aide prcieuse, comme les tudes des AQC
et les explications de Bernard E. Jones 428 .

2.4.2.3 Lcosse
Lcosse propose un environnement rituel trs diffrent de lAngleterre. Pouvionsnous attendre autre chose ? Jean Solis souligne que La Grande Loge regroupe administrativement quelques 1150 loges actives autonomes et les fdre spirituellement autour des principes intangibles de la rgularit. part cela, elle ne fait pas la rgulation
des rituels, ninfluence pas les pratiques exactes des loges 429 . Celles-ci possdent parfois leur propre rituel, parfois utilisent lun ou lautre des rituels imprims (mais toujours
difficiles trouver, car trs limits en nombre). Les grands principes symboliques des
autres rituels ne sont pas toujours adopts par les Loges cossaises (comme la prsence
des deux colonnes, ou la place des Surveillants). Il a alors sembl ncessaire aux Maons
dcosse de disposer dun rfrentiel, plus petit commun dnominateur.
Cela sest concrtis en 1901, par ltablissement du Standard (RSE), ossature
stricte mais nanmoins suffisante, mme si les loges en rajoutent parfois beaucoup, ou
varient mme lgrement de cette base 430 ; ensuite, dans les annes 1960, par ldition
du Modern, qui nest pas vraiment diffrent mais beaucoup plus complet. Il correspondait la ncessit de donner un nombre important de prcisions et de dtails, plus
quelques formes longues ou plus dveloppes 431 . Rgularit et rgulation, souvent confondues en France par esprit jacobin, apparaissent ici comme des notions appartenant
des plans diffrents.
On a pu voir, dans cette manire de travailler le rituel, la survivance de loges opratives, qui pourrait tre plus probable en cosse que partout ailleurs, le 3e Degr ayant,
par exemple, mis beaucoup de temps sy imposer 432 . De nombreuses loges dcosse
nont pratiqu longtemps quune maonnerie en deux Grades et ont longtemps refus un
Grade de Matre, trop anglais leur got. Elles sen taient fort bien passes jusque426

RGB ba0.
Carr, 1992 : 24.
428
Jones, 1994 : 202
429
Solis, 2007 : 12.
430
Ibid. : 13.
431
Ibid. : 13.
432
Stewart, 2007 : 210.
427

99

l. Les rituels actuels disponibles en cosse comportent pourtant ces trois Degrs. Outre
le Standard et le Moderne, nous nous sommes repos sur le Scottish Craft Ritual (SCR)
et le rituel Goudielock (GOU), dans leurs versions originales. Il existe depuis peu une
traduction autorise 433 , en franais, intitule Tous les rituels de la Grande Loge dcosse,
due aux soins diligents de Jean Solis 434 .

2.4.2.4 Les tats-unis

Le Rit largement pratiqu aux tats-Unis (et aussi en Australie et Afrique du Sud) est
dinspiration Ancienne. On le connat en France sous le nom gnrique de Rit dYork
(RY), mais aussi comme le Rit de Nova-Scotia. Il trouve ses fondements dans un ouvrage paru en 1797, Freemasons Monitor or Illustrations of Masonry, de Thomas Smith
Webb (1771-1819) 435 . Il est utilis, de manire relativement standardise, dans tous les
tats dAmrique du Nord. Cest un Rit assez peu pratiqu en France et souffre, en consquence, comme dautres, dun dficit de traductions dcentes.
Les versions habituellement dites aux Etats-Unis ne sont pas officielles, mais elles
sont si proches du rituel rgulier (vrification faite auprs de Maons amricains)
que nous avons t fond nous en servir. Dans les textes disponibles en librairie, on
trouve parfois quelques commentaires anti-maonniques, que ce soit le fait de rels antimaons (ne supportant pas lide mme dun secret, pour eux satanique ou au moins
anti-chrtien, dans un pays o pourtant saffiche une grande tolrance pour tous les courants spirituels ou religieux, sans toujours sy tenir), soit le fait de Maons cherchant se
ddouaner. Le procd nest pas nouveau 436 .
La grande parent avec les rituels dcosse sexplique par lHistoire. Si lUnion anglaise (1813) avait fini par toucher lcosse et provoqu la standardisation (relative) de
ses textes, les Loges doutre-Atlantique devenues indpendantes nen ont pas t affectes. Ainsi, ont-elles conserv un rituel plus directement proche des Anciens, sans trop
de variantes ou de modifications significatives (mots B, J et Mn ; mots de passe S et T).
Cela explique les troites parents entre RSE, IRL, et YOR et, dans une moindre mesure,
avec certains rituels anciens du RAA et le R. Nous avons procd, comme pour
dautres textes, la traduction dun ou de plusieurs passages dune version de ce rituel et
parfois une mise en texte lorsquil tait trop fortement thtralis (lgende du 3e
Grade 437 ).
433

Par la GLoS.
Ibid.
435
Webb, 2008. Plusieurs fois rdit du vivant de lauteur, ce texte a inspir les crmonies pratiques
aux Etats-Unis.
436
Langlet, 2006c : 265 ou 292.
437
Langlet, 2008b, volume II.
434

100

Des versions de ce York Rite of Antient, Free and Accepted Masons sont donc prsentes sous divers noms : Rite du Nevada, Rite de ltat de Washington, Rite de la GL de
Virginie, Rite de la GL Provinciale de Nova Scotia, etc. Il est assez semblable dans tous
les cas, mais il prend le nom de ltat o il se pratique. Remarquons que toutes les GL ne
traitent pas leur rituel de la mme manire. Certaines lditent, dautres non, la transmission tant alors exclusivement orale (Virginie ou Caroline du Nord). Dans ce cas, un
exemplaire du rituel est sous la garde dun seul frre asserment (le Grand Instructeur
national 438 ) charg de faire apprendre, de mmoire, le rituel aux autres Frres. Sil conserve lexemplaire crit, il est charg de faire pratiquer les dmonstrations et les instructions, une sorte de coach du rituel. Certaines GL peuvent aussi imprimer un texte cod
(Californie).
Certaines, comme celle de Nova Scotia (Nouvelle-cosse) publient un rituel pratiquement en clair . Cest pourquoi, en France, on dsigne parfois le Rit sous ce nom :
des Loges amricaines (OTAN et VIe flotte) travaillaient en France avec cette version
imprime. Les divulgations disponibles sont Look to the East ! 439 , le Duncans Masonic
Ritual and Monitor 440 et le Ronaynes Handbook of Freemasonry 441 . Nous avons aussi
consult A Ritual and Illustrations of Freemasonry, dit anonymement Londres 442
mais reprsentatif du travail amricain. Nous avons encore trouv des versions fiables du
rituel dYork sur des sites internet anti-maonniques, qui comptent sur le dvoilement
des textes pour lutter contre le secret et l iniquit .

2.4.2.5 Autres pays

Nous avons utilis de plus diffrents extraits de rituels allemands 443 , et autrichiens 444
lorsque nous avons eu la chance den trouver. Les textes en allemand prsentent des similarits avec les rituels cosso-anciens , mais intgrent quelques lments modernes.
Ils appartiennent la Grande Loge dAutriche et la Grande Loge des Maons anciens
et accepts dAllemagne 445 .

438

On traduit souvent ce titre de la manire errone habituelle comme Grand Lecteur national . Rappelons que Lecture en anglais signifie Instruction en franais.
439
RUS ab0.
440
RUS aa0
441
RUS ac0.
442
RUS ad0.
443
RAL aa3.
444
RAL ac3.
445
Langlet, 2008b.
101

2.5 Les rituels anciens

ct des rituels contemporains, nous nous sommes rfrs leurs versions antrieures disponibles. Cela en constitue lapproche diachronique. Ces rituels sordonnent
sur le second axe voqu plus haut, laxe du temps historique. La sparation nette entre
les deux approches a t difficile tablir, car elles ne sont jamais loin lune de lautre,
les rituels, bien que reprsentant une relative stabilit un moment, font en permanence
rfrence leurs sources. Il na pas t possible de procder autrement, certains ayant
volu sous la pression des idologies de la socit civile, comme on le dcouvrira avec
le RF, mais cest vrai aussi pour le RAA. Le mur de Berlin entre la Loge et le
monde profane nest pas aussi infranchissable quon le prtend. Chaque rituel actuel, ou
presque, a donc connu plusieurs versions antrieures, certains en ont eu de nombreuses,
dautres, de rares et exceptionnelles. Nous avons signal, dans les paragraphes prcdents, les documents rests leur tat initial, ou trs proches. Les Rits actuels ont ainsi
une histoire spcifique permettant de disposer dtats pralables.
Cela permet, en outre, de prendre conscience quil a exist, et quil existe encore, des
changes entre rituels. Des lments, cohrents dans lun deux, sont introduits un
jour, loccasion dune rimpression, de manire anonyme et autonome, dans le rituel
dun autre style. Une diffusion silencieuse, en somme. Cela se fait le plus souvent pour
des raisons aussi diverses que profanes : on le trouve bien , et lon doit lavoir aussi ;
on y trouve un facteur danimation , et il en faut absolument ; on dcouvre un usage
inconnu et, lherbe tant plus verte ailleurs, on sempresse de vouloir la faire pousser
lidentique chez soi. Tout cela, bien entendu, dans la plus grande incohrence rituelle.
Les usages, mme sils comportent un cur de pratiques, sont, on le voit, quelquefois
flottants. Mais, cest ce cur des pratiques qui fait dun rituel un style particulier.

2.5.1 Les rituels de Rit Moderne

2.5.1.1 Le XVIIIe sicle
Prcdant les textes en franais, les documents fondateurs sont tous dorigine anglaise, mais les rudits Maons classent comme maonniques lensemble des textes dats du

XVII

sicle, comme ceux de la premire moiti du

XVIII

qui prsentent quelques

traces de ce qui emplira les suivants. Ils revendiquent aussi des textes appartenant manifestement au mtier auxquels nous ferons une place part.
Sil a t prcd de plusieurs divulgations, le seul texte tre le plus proche dun rituel sintitule Masonry Dissected (La Maonnerie examine en dtail, 1730 446 ). Il d-

446

Langlet, 2006c : doc. Q.

102

voile, de lavis gnral, les usages de la Premire Grande Loge (anglaise, de 1717).
Cette rvlation des usages a d tre dautant plus juste quelle sest mesure la fureur
des Maons lors de sa parution imprime. Ce document nadopte pourtant pas encore
compltement ce qui caractrise un rituel, comme on lentend aujourdhui, une structure
entirement catchistique. Il ne possde en outre ni ouverture ni fermeture de la Loge,
aucun Grade, et ne dcrit pas le dtail des crmonies. Nous dirions quil sagit plutt
dun livret dInstructions des trois Grades, ou une sorte daide-mmoire. Ce texte a t
ensuite traduit en franais, sous le titre La Rception mystrieuse, en 1738, sans doute
Londres, pour une premire dition. Notre texte de rfrence est une copie de ldition
bruxelloise (1743) intitule : Prichard, Samuel. Lorigine et la Dclaration mystrieuse447
des Francs-Maons 448 . La traduction en est trs approximative. Si les Maons franais
ont commenc travailler partir de ce texte, on comprend quils naient rien compris, ou
quils aient mtamorphos beaucoup dlments originaux. La Maonnerie de cette poque
se rvle aussi dans dautres documents, notamment les textes reprenant les interrogatoires
de John Coustos (1703-1746) et de ses frres par lInquisition portugaise en 1743, Les documents Coustos (Coustos Papers) dont la relation a t publie in extenso dans Ars
Quatuor Coronatorum n 81, en 1969 449 , et qui permet de vrifier les usages rituels de
manire indirecte .
En France, avant le Rit Franais proprement dit, qui existera dabord en cahiers manuscrits, on peut retenir comme tats pralables du Rit toutes les divulgations de la premire moiti du XVIIIe sicle. Le premier document rvlant un rituel pratiqu en France
est pourtant fort lacunaire : cest un assez court libelle, Rception dun Frey-Maon
(1737) 450 . Des textes plus complets seront publis ensuite de manire continue, de 1740
1750 : Le secret des francs-maons attribu labb Prau (1742), et Le Catchisme
des Francs-Maons ddi au beau sexe (CFM), dit en 1740, Jrusalem et Limoges , par Lonard Gabanon 451 , suivi de plusieurs rditions. Nous nous sommes servi
dune dition moderne faite partir de celle de 1744.
LOrdre des Francs-Maons trahi, qui recopie le Secret et le Catchisme, parat
en 1745. Le document est largement connu, comme Le Sceau rompu, ou La Loge ouverte aux profanes par un franc-maon, de la mme anne. Notre texte dOFT est une
rdition sur ldition de 1745 452 . Une partie du texte a t dite sous le titre

447

Sic.
EFE, 1971 : 11 et Prichard, 1976.
449
Vatcher, 1969 : 9-87.
450
VDH n 12, p. 85.
451
Pseudonyme de Louis Travenol (1698-1783).
452
Prau, 1745.
448

103

dAdoniram ou Adoram, architecte du Temple de Salomon 453 , et comporte quelques diffrences avec le texte dOFT. ces ditions, nous avons ajout le Ms Tarade 454 , assez
similaire OFT pour les formules et expressions, mais qui en diffre sur quelques points
nots en cours dtude.
En 1747, paraissent La Dsolation des entrepreneurs modernes du Temple de Jrusalem (Travenol/Gabanon), et Les Francs-Maons crass, suite possible dOFT. Lanne
suivante, on imprime LAnti-Maon compilant CFM et OFT. En 1751, on publie Le Maon dmasqu (LMD), rdit en 1757 ( Berlin ). Une dition de 1786 ( Leipzig &
Frankfurt ) contient des textes en franais et en allemand 455 . En 1766, il parat en anglais, sous le nom de Solomon in all his glory, or The Master Mason, mais comporte de
nombreuses erreurs de traduction. Cest ldition de 1757, appartenant au M.A.B. 456 de la
Grande Loge de France, qui nous a servi de rfrence. Ce texte est traduit en anglais et
prsent dans Early French Exposures (EFE), ouvrage de rfrence dit par AQC en
1971. En Angleterre, le travail des Modernes sera divulgu par Jachin and Boaz en
1762 457 . Nous avons dcouvert, en traduisant ce document, quil reprenait souvent le
texte dOFT de 1745.
En 1748, parat un texte trs diffrent des autres, sous le titre Le Parfait Maon. Il a
t dit en 1994 par Johel Coutura qui la fait suivre de plusieurs documents dont
linspiration tranche avec les divulgations franaises les plus connues 458 . On y trouve La
Franc-Maonne, ou Lcole des francs-maons. Lpoque des publications au parfum
de scandale touche sa fin, en France. Suivra une priode de rituels authentifis par les
autorits maonniques. Les divulgations reprendront peu aprs, par contre, en Angleterre.
En 1770, Corps complet de maonnerie (CCM) est le premier rituel franais imprim,
officiel et complet, manant dune institution maonnique. Il anticipe directement le Rit
Franais. Nous avons utilis la rdition de la GLDF en 2004. Nous avons ensuite dispos des Rituels du Rite Franais Moderne, 1786, rdits en 1991 459 . En 1788, on imprime un petit Recueil des Trois premiers grades dont le texte, dit avec soin par Pierre
Mollier en 2001 460 , est une autre version du RF. Il est beaucoup plus proche dun autre
texte, le Livre des marchs (1780 env.), que du Rgulateur de 1801.

453

Adoniram.
Ce manuscrit fait partie de la collection personnelle de C. Gagne (SCDF).
455
EFE, 1971.
456
Muse, Archives, Bibliothque.
457
Le texte original a t dit par Jackson, 1986.
458
Coutura, 1994.
459
RFM a0, 1786.
460
RDM, 2004.
454

104

Nous avons trouv, dans la documentation rgionale, un ensemble de textes reprsentant une des multiples versions du Rit moderne : ce rituel a t utilis par la Loge
de lHeureuse-Alliance de la ville dUzerche , entre 1778 et 1788 461 . Tous ces textes
livrent les usages des Loges de lpoque utilisant le RF. Nous avons ajout le manuscrit
de la Loge St Jean de la Constance (Grenoble, 1768) 462 , le rituel Rampon (1780 463 ) et
donc le Livre des marchs 464 (1780 env.), proche du prcdent. Nous citerons enfin le
Recueil prcieux de la Maonnerie adonhiramite, attribu Louis Guillaumin de SaintVictor, dont la premire dition aurait paru en 1781 465 .
Trois rituels anglais ont t rdits pour notre plus grand profit, dans les Early Masonic Exposures, 1760-1769, en 1986 : Three Distinct Knocks (1760), Jachin and Boaz
(1762) et Shibboleth (1765) 466 . Nous avons procd (en 2003) une traduction complte
des deux premiers documents 467 lorsque nous avons pris conscience de parallles entre le
premier texte et le GME franais. Il existait des traductions partielles, et il en a exist de
nouvelles depuis, mais ce ntait pas suffisant pour avoir une vue densemble. Certaines
divulgations franaises ont t traduites en anglais en dition critique, sous le titre Early
French Exposures, 1737-1751, par Harry Carr, en 1971 468 . Cet ouvrage donne
dintressants renseignements sur les textes franais et, en particulier, sur les allersretours France-Angleterre. Il existe un autre recueil de textes, Early Masonic Pamphlets,
de 1978, publi par le mme diteur 469 , contenant des extraits de rituels ou des documents rvlant des lments intressants.

2.5.1.2 Le XIXe sicle

Le sicle suivant verra de nombreuses publications de rituels. Ce sera, en outre, plus
quau sicle prcdent, celui de la rgulation des rituels. En 1801, le GODF dite Le Rgulateur du Maon, premier rituel officiel imprim du Rit Moderne par lobdience. Il
imprime ainsi les textes envoys aux Loges en manuscrits dans les annes 1780. Le Rgulateur a t le rsultat de la codification, ralise en 1801 sous linfluence (et par le
travail) dAlexandre-Louis Rottiers de Montaleau (1748-1808), des diffrents rituels
modernes pratiqus en France avant la Rvolution de 1789 470 .

461

Transcription parue dans le Bulletin de la Socit des lettres sciences et arts de la Corrze 1914-1919.
Ce texte provient dun manuscrit intitul Statuts & Rglements particuliers, de la Loge de St Jean de
la Constance Grenoble le 1er octobre 1768 .
463
RFM a0, 1780 (document GLNF).
464
Latomia LINCD-06, 186, pages 203-13 (origine : BM de Bordeaux, Ms 2098).
465
Nous avons travaill partir de celle de 1809, appartenant la Bibliothque de la GLDF.
466
Jackson, 1986.
467
Langlet, 2003a et 2003b.
468
EFE, 1971.
469
EMP, 1978.
470
Une excellente prsentation de la chronologie se trouve dans Mollier, 2004 : 39-84.
462

105

Ce Rit est typique de ce qui tait pratiqu en France (et sur le continent) au dbut du
XVIII

sicle, avant la diffusion des Rits cossais 471 . Une prcision nest pas inutile :

Cette appellation de Rite Franais ne remonte [en effet] pas aux origines de la
Maonnerie en France. Elle napparat pas avant les dernires annes du XVIIIe sicle.
cette poque, et au XIXe sicle ensuite, elle dsigne spcifiquement le systme pratiqu
par le Grand Orient de France, systme qui avait t adopt en 1785 pour les grades
symboliques 472 . Le Rit Franais reprsente assez bien ce qutait la premire Maonnerie (anglaise) des Modernes, tablie en France dans les villes importantes, vers
1725, loccasion des prgrinations de commerant anglais (britanniques) et en vertu
de leur esprit missionnaire. Les rituels dorigine traduits ensuite en franais ont t lgrement transforms pour tre acceptables la mentalit franaise.
Nous nous sommes fond sur une nouvelle dition du RDM parue en 2004 473 mais
aussi, pour nos premires tudes, sur le texte antrieur des ditions du Prieur. Le rituel
de la Loge La Tolrance , Londres (1848), extrmement proche du RDM, nous a
permis dutiles comparaisons 474 . Suivront deux versions modifies de ce rituel Franais,
la version Murat (1858 475 ) et la version Amiable (1887) 476 . Elles prsentent un
rituel o le symbolisme a disparu, car la Loge semble alors, aux Maons du GODF, plutt ridicule et en contradiction avec la libre-pense dont les effets bnfiques ne devraient pas se faire attendre, pensait-on. Il fallait que les travaux maonniques aboutissent un rsultat pratique 477 dans le domaine social et politique, sentend.

2.5.1.3 Le XXe sicle

La version Amiable , modifie en 1907 par Blatin, sera utilise jusqu la version
Groussier 478 de 1938, qui initiera un mouvement de retour au symbolisme. Une seconde modification de cette version sera effectue en 1955. Les versions Groussier
saffranchiront, on le constate, des conceptions ultra-positivistes des rituels antrieurs.
Nous avons travaill partir de la version imprime de 1955 479 .
Selon certains historiens maonniques, les sept Grades de la Mre Loge cossaise de
Marseille, dont le texte a t imprim en 1812 480 , taient dj pratiqus en 1751. Ce do471

Certains ont adopt le terme cossiste , puisque les juridictions elles-mmes parlent de lcossisme.
Mais comment renommer les Rits : cossiste Ancien et Accept ?, cossiste Rectifi ?
472
Blondel, 1984 : 47.
473
RDM, 2004.
474
lexception des noms emprunts GME (transcription du rituel : Ordo ab chao, suppl. au n 32).
475
RFM a0, 1858.
476
Nous avons pu disposer de ces textes grce laide de Pierre Mollier.
477
Nefontaine, 1994 : 82.
478
Arthur Groussier (1863-1957), fondateur du code du travail, a t plusieurs reprises Grand Matre du
GODF. Il bnficie dune rue Limoges
479
RFM a1, 1955, par exemple.
480
Date donne dans le Supplment n 32, Ordo ab chao, 2006 : 189.
106

cument est considr comme une source du rite franais, malgr ladjectif cossais .
Il est donc aussi revendiqu par les cossistes 481 . Le texte en a t dit par les ditions
du Prieur en 1993, et pralablement par Les Rouyat en 1977. Edmond Mazet, en outre,
sest pench sur la Mre Loge de Marseille, dans une tude parue dans les Travaux de la
Loge nationale de recherches Villard de Honnecourt 482 . Enfin, une partie du texte a t
propose dans Ordo ab Chao 483 , du SCDF, en 2006.

2.5.2 Les rituels du Rite cossais ancien

2.5.2.1 Le XVIIIe sicle
Les textes cossais donneront globalement, dune part, le Guide des Maons cossais du Rit ancien (GME) 484 , dautre part le RR. Avant limpression de ces deux types
de rituel, il a exist, comme nous lavons signal, diffrents rituels cossais que nous
avons consults titres divers. Certains sont trs connus, dautres moins accessibles. Il
sagit, outre celui de la Mre Loge de Marseille, du Rituel du marquis de Gages
(1763) 485 , de celui du prince de Clermont (1765) 486 , du rituel de la Loge du Parfait Desintressement (1768-9, Mirecourt) 487 , de celui de la Loge cossaise La Fidlit
(1744, Le Havre), du Rituel du comte de la Barre (1770 env.), de celui de la Mre Loge
dAvignon (1774) 488 , du rituel de la Loge de Saint-Petersbourg (1787), et du rituel du
duc de Chartres (1784) 489 . En 1775, le Rituel de la Stricte Observance [templire] (SOT)
anticipe celui du RR 490 , officialis en 1782. Il existe encore un Systme de Zinnendorf
(1770) inspir de la mme SOT. Nous avons dispos dun extrait de ce rituel paru dans
un ouvrage autrichien 491 .
Le GME est le premier rituel associant en une unique dnomination les trois qualificatifs cossais, ancien, accept : Guide des maons cossais du rit ancien et accept.
Cest certainement le premier rituel imprim de ce Rit, mais il existe des manuscrits antrieurs (ou contemporains), comme le Pyron 492 dune structure gnrale identique.
Nous avons consult des rituels dits sous lautorit du SCDF, avant quil ne dlgue la

481

Nologisme prtendant qualifier les Maons pratiquant des rites dits cossais , cest--dire un systme de hauts grades appel lcossisme.
482
Mazet, 1980.
483
Ordo ab Chao, Supplment au n 32, pages 181-204.
484
RAA a0, 1820.
485
Ce rituel avait t publi en 1984 dans le n 57 de Renaissance Traditionnelle (47-73). Une transcription a t dite dans Aperus sur la lgende dHiram. Ordo ab chao, N 32, Suppl., p. 71-98, 2006.
486
Clermont, 1765.
487
Latomia LIN CD-11, 36e.
488
cf. 2.4.1.4.
489
RDC, 1997.
490
Var, 1991 (fonds Willermoz, Lyon, MS. 5939 309).
491
Bankl, 2000.
492
Manuscrit des 33 grades dont la page de titre indique 5811-5812 . Langlet, 2008b.
107

gestion des trois premiers Grades la GLDF (1894). Ce seront les versions du RAA de
1829, 1843, 1862, 1871 et 1905 (MAB).

2.5.2.2 Le XIXe sicle

Une rupture majeure se produit entre le GME et le rituel de 1829 493 , selon les anciens rituels , qui acquiert ce qui constituera la trame des rituels suivants, dont lactuel.
La version 1829 se rapproche de tous les autres textes en franais, cest--dire globalement du Rit Moderne. Aprs le texte de 1829 494 , on dcouvre un rituel de 1843 495 , de la
Loge Le progrs de lOcanie 496 . Ce texte prsente les volutions du Rit jusqu cette
date. On commence oprer des coupes svres dans le texte et en transformer le sens.

2.5.2.3 Le XXe sicle

La version adopte en 1843 persistera jusqu environ 1880-1905 497 o se produiront
de nouveaux changements. Pourtant, on assiste aussi des modifications subtiles dun
texte qui est encore raccourci. Ces modifications, avec dautres mineures qui suivront,
demeureront jusqu la fin des annes 1950 498 .
Avec les rituels des annes 1960, qui font partie des textes contemporains , on assiste une transformation encore plus importante 499 . Sil existe un cart srieux entre
GME et le rituel 1829, la modification produite avec larrive du rituel 1960 est importante. Beaucoup de ces changements sont dus une injection intramusculaire de Rit
Emulation dans le rituel RAA, des endroits choisis. Mais on y conserve la trame
gnrale, suffisamment dlments et, surtout, assez des textes prcdents, pour garder le
cachet globalement apprciable comme cossais/ancien/accept (et ne pas trop irriter
les Maons de ce Rit). Ainsi, le RAA renoue-t-il, peut-on dire, avec ce qui le caractrise
depuis lorigine : le syncrtisme de traditions diverses.

2.5.3 Les autres rituels cossais

En 1880, une douzaine de Loges quittent le Suprme Conseil de France (SCDF)
quelles trouvent trop religieux et trop peu engag dans la vie sociale et politique pour
fonder la Grande Loge Symbolique cossaise (GLSE). On voit quun organisme peut
proclamer haut et fort en termes explicites une revendication cossaise et symbolique et en dmentir le contenu. Ces Maons renclent particulirement utiliser
linvocation au Grand Architecte de lUnivers et ils ne sont pas les seuls lpoque. Le
493

RAA a0, 1829.

Rdit dans OAC 32b.
495
RAA a1, 1840 ; RAA, a0, 1843 (attribu la Loge Le progrs de lOcanie ).
496
Ouverte le 8 avril Honolulu par un marin franais, Georges Le Tellier.
497
RAA, a0, 1862, 1871 et 1905 ; RAA b0, 1905.
498
RAA b1-OF, 1952 ; RAA b1-R, 1952.
499
RAA b1, 1962 ; RAA b2, 1965 : RAA b3, 1967.
494

108

rituel adopt par cette fugace obdience sera dpouill de toute connotation spirituelle.
Bien quil ne contienne rien de particulier, nous lavons consult grce laide du
M.A.B. de la GLDF.

2.6 Autres documents utiliss

Outre les rituels stricto sensu, ou considrs comme tels, nous avons t amen utiliser divers ouvrages en rapport direct avec les rituels, ou dautres contenant des rituels
complets ou des parties dentre eux 500 . Dans la premire catgorie, nous ferons une place
spciale aux anciens catchismes qui constituent les premires attestations assures
de textes maonniques. Aucun des rituels contemporains nest jamais utilis ni tudi
sans faire rfrence ces anciens textes fondateurs. Les oublier serait comme si en traduisant un texte, par exemple la Bible, on esquivait les traductions prcdentes, en supposant quelle nest quun texte autosuffisant. Erreur lourde de consquences car, dans
ce domaine comme dans dautres, les forces intertextuelles sont en permanence actives.
Aucun rituel nest en effet un objet tout fait mort quil serait possible de dissquer suivant les mthodes les plus prcises pour y trouver labsolu de ses structures profondes et
surtout labsolu du sens destin modifier la conscience de ritualisant. Lintertextualit
est, dans le cas des rituels, trs forte, ce qui est toujours pris en compte de manire inconsciente, mais ne semble pas avoir t nonc clairement et tudi 501 .
Nous aurons donc, pour clairer nos tudes, des textes schelonnant entre 1696, pour
le plus ancien, le Ms Edinburgh Register House, et 1740, le Dialogue between Simon
and Philip. Cela reprsente une vingtaine de textes fondateurs de la Franc-Maonnerie 502
contenant, souvent de manire prcise, les lments qui nourriront les textes actuels.
Sils en proposent le contenu, ils en fournissent aussi la forme particulire, faite de questions et de rponses alternes.
Il nous faut, ensuite, signaler le premier texte officiel , ou lgislatif, le Livre des
Constitutions dites dAnderson, dans ses deux premires ditions, de 1723 et de 1738 503 .
Il est simplement officiel parce quil offre une srie de rgles adopter sur divers points,
et il est le premier de ce type, dans le domaine. Il ne contient pas de rituels, mais propose, si on le lit entirement, de nombreux lments permettant de comprendre la manire dont le Rite a t apprhend en ses dbuts londoniens. Il a t traduit en franais,

500

Voir lAnnexe II pour une liste complte de textes.

Cela ne sentend que si lon ne limite pas lintertextualit la reprise inconsciente et difficilement isolable de textes antrieurs (Pigay-Gros, 1996).
502
Langlet, 2006c.
503
Anderson, 1976.
501

109

en 1742, par le Frre de La Tierce, et rdit plusieurs fois, dont rcemment en 2007 504 .
Il existe aussi une traduction dj ancienne en franais des Constitutions de 1723, ralise par le fondateur de la revue anti-maonnique, Revue internationale des Socit Secrtes (RISS) 505 , Mgr Ernest Jouin, en 1930, avec une introduction et des notes, mais elle
est devenue difficile trouver 506 . Il en existe une plus rcente et complte, par Daniel
Ligou 507 , qui nous a dabord servie, mais devant les erreurs dinterprtation et les prjugs quelle prsentait, nous avons ralis, en 2004, une traduction complte de ce texte
( lexception des chansons de la dernire partie), prcde dune introduction
que 508 . Il en existe une autre depuis, dite par B. tienne 509 . Nous en avions fait de
mme, en 2002 510 , avec les Constitutions de Roberts de 1722, qui ont prcd dune anne celles du bon pasteur.
Nous avons ensuite utilis des ouvrages prsentant les principaux lments des rituels, signes, mots, couleurs des dcors, etc., dnomms Tuileurs 511 , Mmentos ou Rgulateurs : le Thuileur de lEcossisme de Delaunaye (1813) 512 , le Thuileur de Grasse-Tilly
(1813) 513 , le Manuel Maonnique, paru en 1820 sous couvert danonymat, connu sous le
nom de Tuileur de Vuillaume 514 , ou le Manuel gnral de Maonnerie, plus connu
comme le Tuileur de Teissier (1er d. 1845 515 ), et le Ncessaire maonnique de Chappron
(1817) 516 . Vuillaume a encore dit un ouvrage dont le titre seul claire le propos :
LOrateur Franc-Maon (1823) 517 , recueil de textes commentant le rituel, assez semblable aux recueils de discours aidant les prtres rdiger leurs sermons 518 .
Outre ces ouvrages, nous mentionnerons Le vritable lien des peuples ou la FrancMaonnerie rendue ses vrais principes, crit par Nicolas Chaales-Des Etangs 519 , les
rituels de Ragon 520 , les trois volumes (classiques) de La franc-maonnerie rendue intelli-

504

Anderson, 2007.
Fonde en 1912, dont lobjectif tait de faire la lumire sur le pril maonnique (la thorie du complot cher labb Barruel).
506
Anderson, 1930. On en trouve un seul exemplaire dans une bibliothque universitaire, la Bibliothque
Cujas de droit et de sciences conomiques (Paris).
507
Anderson, 1995.
508
Langlet, 2004d.
509
Anderson, 2007.
510
Langlet, 2002g.
511
Lorthographe de ce mot est variable, tuileur, tuilleur, thuileur.
512
Delaunaye, 1821.
513
Grasse-Tilly, 2003.
514
Vuillaume, 1975.
515
Teissier, 1993.
516
Chappron, 1993.
517
Vuillaume, 1823.
518
Houdry, 1743 et 1865.
519
Nicolas Chaales-Des Etangs (1766-1847).
520
Jean-Marie Ragon de Brettignies, 1781-1866.
505

110

gible ses adeptes, dOswald Wirth 521 , crits en raction contre les rituels positivistes du
GODF de son poque 522 . Nous avons aussi retenu, pour nos tudes sur la lgende
dHiram, louvrage dEliphas Lvi, Histoire de la magie 523 , pour certains textes sur la
Maonnerie, et le petit livre de Papus 524 , Ce que doit savoir un Matre Maon (1910) 525 .
Nous avons souvent fait appel aux rituels publis par la Fondation Latomia. Cette
fondation a pour unique objet de promouvoir les recherches sur les rituels comme sur
lhistoire maonnique elle-mme. A cette fin, elle met la disposition des chercheurs
tout document susceptible daider cette promotion. Destine en premier lieu aux Maons, quelle que soit leur Obdience, elle peut tre accessible, sur examen, des chercheurs profanes qualifis . En raison de ses relations privilgies avec la Bibliothque
du GO des Pays-Bas, la fondation a accs au fonds Kloss 526 , un fonds maonnique trs
important, runi au

XIX

sicle. Les documents, dits dans une srie de CD-ROM, re-

groupent diverses collections (Maonnerie des Hommes 527 , fonds Mirecourt 528 , Brifaut 529 ,
documents Sharp 530 , Bonseigneur 531 , collection du comte de la Barre 532 , et Les Cayers
maonniques 533 ). Ce sont le plus souvent des reproductions de manuscrits accompagns
de transcriptions et, parfois, de traductions. Il y en a plusieurs dizaines, de tous Grades,
et de tous Rits. Nous avons aussi fait appel la Bibliothque du Muse maonnique de
Bayreuth qui nous a, notamment, prt louvrage dfinitivement puis de Klaus Feddersen sur les Tableaux de Loge 534 .
Nous avons utilis des rituels dits par diffrentes revues de recherche maonnique,
les clbres volumes des AQC (Ars Quatuor Coronatorum) Transactions de la Quatuor
Coronati Lodge No. 2076 (GLUA, 1884), dabord, pour leur anciennet et donc le
521

Oswald Wirth (1860-1943).

Ils ont beaucoup vieilli, mais se vendent encore en grand nombre. Ce quils offrent doit sans doute suffire la majorit des pratiquants.
523
Levi, 1986.
524
Dr Grard Encausse, 1865-1916.
525
Bibliographie de Papus : http://www.crptrad.info/maitres/papus/bibliographie.htm (07/2007).
526
Georg Burckhart Franz Kloss (1788-1854).
527
Collection, initialement de six volumes, acquise par Andr Joseph Lerouge (1760-1833) qui ne put
obtenir que les cinq derniers.
528
Vers 1768, Poullain de Grandprey entreprit de rveiller la Loge Saint-Jean du Parfait Dsintressement
lOrient de Mirecourt, au sud de Nancy. A cet effet, il runit une collection de rituels, dont certains semblent venir du gnral von Hahn, connu pour avoir runi une collection de dessins au trait reprsentant les
tableaux de Loge de nombreux Degrs. La collection passa A. J. Lerouge et ensuite Kloss. Pour
lessentiel, il parat acceptable de dater davant 1761 les cahiers de cette collection.
529
Elle appartient aujourdhui la Bibliothque de lUniversit Catholique de Louvain-la-Neuve.
530
Cette collection fut acquise, en 1952, par le Suprme Conseil de la Juridiction Nord du Rite cossais
Ancien et Accept. Les documents sont en anglais.
531
Ces documents ont t dposs luniversit Tulane de la Nouvelle-Orlans.
532
Limportant bibliothque maonnique de Sbastien Charles, comte de la Barre est actuellement la proprit du comte de Litchtervelde.
533
Cest le volume manquant de La Maonnerie des Hommes (acquise par Lerouge), le premier de la collection, retrouv en Australie, la Bibliothque Nationale australienne, dans le fonds Clifford.
534
Feddersen, 1982.
522

111

nombre de ses volumes et de ses tudes ; ceux de la revue Renaissance Traditionnelle,

ou de feue la revue Le Symbolisme (1972), les Travaux de la Loge de recherches Villard de Honnecourt (GLNF, 1980) ; Acta macionica, la revue de la Grande Loge rgulire de Belgique, ainsi quHeredom, The Transactions of the Scottish Research Society
(Washington, D.C., 1992), la publication du Suprme Conseil de la Juridiction Sud
(USA), certains volumes dOrdo ab chao, la revue du Suprme Conseil de France et la
revue Salix-Rencontres cossaises, du Suprme Conseil pour la France. Nous avons consult parfois, lorsque ncessaire, des exemplaires de La Chane dunion (GODF,
1983), de Le maillon de la chane maonnique (ditions Detrad-AVS) ou de Points de
vue initiatiques de la GLDF 535 .
Nous signalerons enfin quelques ouvrages dont le but est de prsenter une iconographie la plus fournie possible des divers objets maonniques, dont certains sont rellement rituels comme les Tableaux, les Tabliers, les bijoux, des outils, auxquels nous associerons les photos de Loges 536 rvlant les dispositions des divers meubles et objets
(colonnes, bannires, chaires, Tableaux), ou les plans de locaux ou btiments 537 (tracs
gomtriques souvent particuliers) ; mais dont certains ne sont que des supports rappelant, par la prsence de symboles, quils sont fabriqus lintention des Maons pour un
usage priv ou de sociabilit (vaisselle, par exemple) 538 .

535

Priodique publi depuis 1966, et sous sa forme actuelle depuis 1971. Sest vendu en maisons de
presse.
536
Cryer, 1990.
537
Binder, 1995 ; Curl, 1991 ; Moore, 2006.
538
Morata, 1988.
112

3. Les questions principales dune recherche

3.1 Prambule
La Maonnerie nintresse gure les sociologues, anthropologues, ethnologues et
autres spcialistes des sciences humaines, quelques rares exceptions prs, nous lavons
vu. Ce sujet est sans doute pour eux inclassable. Certains spcialistes tudient avec comptence les symboles ou les rites de manire gnrale, mais il ny en a pas pour rserver
une place spcifique la Maonnerie.
Il existe des thologiens qui, ct de la pratique religieuse, se penchent sur le corpus
doctrinal. Tels les mathmaticiens, partir de postulats ou daxiomes (Dieu, la Trinit, la
divinit du Christ, la virginit de Marie, etc.), ils tablissent de vastes traits, comparent
et analysent les faits religieux. Bien sr, ils vitent la Maonnerie, ne serait-ce que parce
que tous les Maons ne croient pas en Dieu et quils nont pas, du moins en thorie, de
doctrine, tout au plus des landmarks 539 , mais aussi parce que le sujet ne sy prte pas
leurs yeux, pas plus que tout fait initiatique, sotrique par nature540 . On peut dissocier la
pratique religieuse de ltude thologique, alors que beaucoup de planches 541 , que nous
considrerons comme lments de la pratique maonnique, se proccupent de ce quest
ou de ce que devrait tre la Maonnerie, et portent sur ses rituels et leurs symboles constitutifs. Ainsi, en Maonnerie, on mlange pratique et tude thorique sur les rituels, du
moins en France (Rits cossais, Franais ou Rectifi).
Les Maons franais 542 , quelle que soit leur obdience, et ceux des pays ayant suivi
leur exemple, font des planches et studient donc eux-mmes. On rpugne pourtant
faire de la Maonnerie un sujet dtudes universitaires hors des Loges. Les historiens
et les psychanalystes sont les seuls exceptions notables : les premiers cherchent les racines et les origines de lOrdre, les seconds assimilent la pratique maonnique une
539

On peut dfinir les landmarks ainsi : ils constituent un ensemble de principes que beaucoup de Maons tiennent pour les prceptes antiques et intangibles de la Maonnerie. On les considre comme les
fondements de la rgularit maonnique. Chaque Grande Loge ou Grand Orient est jug partir de ces
principes mais, comme toutes les puissances maonniques sont indpendantes et quil nexiste pas
dautorit suprieure globale au-dessus delles, les principes de rgularit peuvent diffrer selon les juridictions. Albert G. Mackey les a dfinis en 1865 en 25 principes venus peu peu stablir en us et coutumes universels.
540
Etienne, 2002 : 17, le souligne par ce simple exemple : Dans le Grand dictionnaire des religions paru
aux ditions PUF et dirig par M. Poupard au mot initiation il ny a quun renvoi cf. rites africains.
Cette problmatique nest pas surprenante ni choquante, il y a bien deux systmes de socialisation : la
pdagogie de limposition et linitiation .
541
Nous aborderons cette notion en 3.6.7.
542
Les maonneries anglo-saxonnes, Emulation, York, ne permettent pas ladepte de faire des planches,
on lui impose la seule connaissance par cur des rituels. Cela ne devrait pourtant pas lempcher de rflchir.
113

qute introspective et nos crmonies des sances de psychanalyse collective. Cest

aussi, sous une forme diffrente, une recherche des racines et des origines. Le sens ne
nat-il pas de la diffrence ?

3.2 Position des universitaires

On remarquera que, paralllement, les Maons ddaignent eux-mmes les travaux de
ces chercheurs et ne se soucient gure des tudes sociologiques, ethnologiques, ou autres
concernant la Maonnerie. Ceux qui font de la recherche sur la Maonnerie nvoquent,
en grande majorit, que des tudes historiques et, encore, sur des domaines bien cibls. Il
est vrai que les travaux de nombre dhistoriens actuels de la Maonnerie sont remarquables et font oublier que les auteurs se contentaient, il y a peu encore, de recopier les
travaux antrieurs sans chercher des sources et des documents authentiques 543 . ce propos, Pierre-Yves Beaurepaire crit fort pertinemment :
Chaque anne la bibliographie maonnique senrichit en France de plusieurs dizaines
dentres 544 . Si lon retranche les dossiers racoleurs dhebdomadaires en mal de tirages levs sur les rseaux dinfluence maonniques 545 ou les travaux rdigs en
dehors de tout srieux scientifique, la moisson nen demeure pas moins abondante.
Mais ces fruits sont non seulement de qualit ingale ce qui nest pas propre la
recherche maonnique mais galement trompeurs, car ils nourrissent une illusion,
celle de la bonne sant de la recherche maonnique en France. Elle reste effet en
marge des champs de recherche lgitimes de la corporation historienne et partant
lcart de la reconnaissance acadmique. Depuis vingt ans, le nombre de thses
soutenues ou en cours est trs bas. Elles sont dans leur grande majorit luvre
drudits profanes ou francs-maons qui ont fourni un travail de terrain important
mais entrepris le plus souvent hors des canons universitaires. [] 546

Il souligne en effet les rticences des historiens et les champs de recherche lgitimes de la corporation historienne , et il conduit comprendre ce que doit tre la
recherche maonnique . Il poursuit en soulignant labondance des documents accessibles :
La Franc-maonnerie nattire pas les tudiants et leurs directeurs de recherche en dpit de lexistence de fonds documentaires accessibles, proches et volumineux, de la
dcouverte rgulire de nouveaux gisements, et des efforts des obdiences librales
pour ouvrir leurs archives et bibliothques.

543

La thse de Lassale, 1984 est une exception notable (et reste unique) : thse dHistoire, elle porte sur
la formation et l'volution du vocabulaire maonniques franais au XVIIIe sicle.
544
Il voque en exemple la riche et brillante prsentation historiographique de Charles Porset .
545
Des marronniers pour les hebdomadaires. Une information nulle pour le public. Mais chaque ville est
servie dun dossier sur Les rsaux maonnique de . Le fait que ces articles soient classs par les hebdomadaires eux-mmes dans la rubrique politique le mettent hors du champ de nos tudes.
546
Beaurepaire, 2003 : 13.
114

Aprs ce bilan quelque peu pessimiste de la recherche historienne, il constate plus

loin :
Si, ces premires observations faites, on cherche tablir un diagnostic pour proposer une stratgie de relance, il faut sintresser aux structures dencadrement de la recherche existantes. Significativement, aucune ne relve directement de lhistoire moderne et contemporaine 547 .

Cest pourquoi il lui est enfin possible affirmer :

En poursuivant notre tour dhorizon, nous arrivons la Ve section de lcole Pratique
des Hautes tudes, section des sciences religieuses, o Antoine Faivre, germaniste,
anime un sminaire rput consacr lHistoire des courants sotriques et mystiques dans lEurope moderne et contemporaine. En raison de limbrication entre la
nbuleuse sotrique et la sociabilit maonnique, dont on aura de nombreux
exemples dans les chapitres suivants, ce sminaire a servi de cadre et dauditoire de
nombreuses recherches sur la Franc-maonnerie, mais pour lessentiel consacres au
symbolisme et ltude des rituels de hauts grades. Malgr le nom du sminaire,
lhistoire sociale et culturelle y est trs marginale 548 .

Et, en effet, Antoine Faivre 549 et Jean-Pierre Brach, qui lui a succd comme directeur
dtudes, titulaire de la chaire dHistoire des courants sotriques et mystiques dans
lEurope moderne et contemporaine lcole Pratique des Hautes tudes de la Sorbonne, sintressent plus lsotrisme occidental qu la Maonnerie 550 . Nous pourrons
encore nous tonner quaucun spcialiste des sciences humaines, en dehors de
lhistorien, ne se soit rellement pench sur les rites maonniques, et ne les ait compars
aux autres rites. On stonnera aussi que lon nait pas cherch apporter la rflexion
sur la Maonnerie la contribution des sciences du langage, de lhistoire des ides, de
lhistoire mdivale autre que celle des mythes. Tout reste (sans doute) faire dans ces
disciplines, avec les croisements ncessaires entre les disciplines.
On peut alors continuer de sinterroger sur les raisons dune telle absence 551 . Lorsque
lon dploie, en effet, de grands efforts (et des crdits) pour envoyer quelque chercheur

547

Ibid. : 14.
Ibid. : 18. On sent bien que lauteur regrette que lon se proccupe de sujets si peu importants.
549
Faivre, 1973 ; Faivre, 1996 et Faivre, 2003.
550
On trouve ces noms associs la revue Politica hermetica dont le comit de rdation est aussi compos
de Xavier Accart, Michel Bouvier, tienne Kling, Jean-Pierre Laurant, Pierre Mollier, Marco Pasi, mile
Poulat et J. Rousse-Lacordaire. Les noms de Jean Baubrot, Francis Bertin, Jean Borella, Alain Gouhier,
Rgis Ladous, Pierre Lory, M. Maffesoli, Michel Michel, et Pierre-Andr Taguieff sont au comit scientifique.
551
Le catalogue informatise des thses (Sudoc) renvoie, pour franc-maonnerie , 38 rponses pour 34
vritables rsultats (4 doublons). Sur les 34 rsultats, 28 traitent de sujets dhistoire, dhistoire sociale, de
politique ou de sociabilit . Seules 5 sen dmarquent : une de droit, une de lexicologie, une traite
dsotrisme, une des hauts-grades, une de symbolisme et une de smiotique. Pour des sujets souvent mis
en rapport avec franc-maonnerie , comme sotrisme , le Sudoc renvoie 27 rponses dont 5 erreurs
dindexation. Pour rites et crmonies , on trouve 414 rponses dont la majorit concerne les rites afri548

115

lautre bout de la plante tudier les rituels dune tribu en voie d intgration mais
nouvellement dcouverte, on peut regretter de constater quune tribu rituel(s)
proche dans lespace et lactivit persistante, la Maonnerie, na pas fait lobjet de ce
type de curiosit aigu et de recherches dpassionnes, utilisant les mthodes prouves
de dcodage rationnel. Le got de lexotisme nexplique pas tout. Les secrets allognes
sont-ils moins importants que les secrets autochtones, puisquon ne se prive pas de chercher les premiers et de se tenir sur la rserve sur les seconds ?

3.2.1 Chercheur ou cherchant ?

Il ne se trouve pratiquement pas dallusion aux rituels (comme textes) dans les travaux de Gilbert Durand 552 , ni chez Jean Hani 553 pourtant fervent lecteur de Ren Gunon.
Et reconnaissons que les Maons ne cherchent gure tudier leurs rites de faon comparative ! Cest pourquoi Bruno Etienne 554 apparat comme une exception dans ce paysage. Nous lavons cit plus haut, dans Linitiation, cet auteur, anthropologue et Maon,
souligne la diffrence existant entre le cherchant et le chercheur 555 . En note de
son introduction, il crit : je revendique la double casquette partir de mes deux postures ; je pratique, je suis alors le cherchant et le chercheur dcrypte le sens que je
donne ce que je pratique . Nous le citerons plus longuement, mais la suite de ses
propos concernent les comptences dun anthropologue que nous ne sommes pas :
Rompant ainsi avec la tradition de fausse modestie qui veut, au nom de la tolrance
dans nos loges, quun spcialiste dune question se taise devant la certitude de celui
qui sait tout comme M. Jourdain faisait de la prose sans le savoir, il y a en effet
quelque utilit prendre le problme de linitiation dune faon profane, par-del la
pratique de chacun dentre nous et lorthopraxie (cest--dire une pratique vraie et ritualise) de certains ou encore au-del du rapport imaginaire que certains entretiennent avec leur propre dmarche. Il parat en effet fcond dessayer de comprendre ce
que lanthropologie apporte la connaissance de notre propre initiation car aprs tout
il existe quelques profanes qui ont dminents spcialistes des religions, qui ne se
prtendent pas de grands initis mais qui ont crit de fort belles pages sur linitiation
des hommes et des femmes sans entrer dans le Temple. De plus concrtement concern par ma double appartenance, comme ce fut le cas pour G. Durand ou H. Corbin
par exemple, je me pose la question depuis longtemps : quest-ce que ma profession
ma apport sur le plan de mon initiation et vice-versa ? 556

cains ou asiatiques (provenance des tudiants). Pour rites de passage , il y a 29 rponses dont, aussi, la
majorit concerne lAfrique ou lAsie.
552
Durand, 1960 ; Durand, 1979 et Durand 2002.
553
Hani, 1992.
554
Etienne, 2000 et Etienne, 2002.
555
Etienne, 2002 : 12-13. Il rcidive dans Etienne-Solis, 2008.
556
Ibid. :12-13.
116

Cette double position est voque par Francesco Remotti propos de

lincompltude des systmes. Citant Douglas Hofstadter, Remotti crit : Pour Hofstadter, travailler lintrieur des systmes (par exemple calculer pour un mathmaticien)
est une chose, mais mener bien des observations ou rflchir sur ce systme en est une
autre. Sil est possible une machine dagir sans sobserver, tous les humains sont capables, dans une certaine mesure, de travailler lintrieur dun systme tout en rflchissant ce quils font (Hofstadter, 1985 : 43) 557 . On ne saurait mieux exprimer les
caractres invitables dune recherche sur un systme. En pratique, il est ncessaire de
comprendre quune tude de chercheur est de type anatomique et ne dispense en rien du
vcu dun cherchant 558 .
Si nous avons cit abondamment Pierre-Yves Beaurepaire, cest quil nous semble
exemplaire dans la dmarche, et unique dans sa position. Pour lui, historien, la recherche
maonnique semble ntre constitue que de lHistoire. Admettons-le, la recherche
maonnique dsigne sous sa plume une recherche historique. Et il taye sa thse en
brossant un panorama dautres pays voisins dont nous citerons la bienheureuse Belgique
(laque, librale et libre), lEspagne (et sa recherche sur le libralisme , malgr les
efforts des forces ractionnaires et anti-librales) et lexcellente Autriche (de posture
rsolument europenne o lon a le souci permanent de replacer lhistoire maonnique dans son environnement social, culturel et politique 559 ).
Pour la Grande-Bretagne, il cite le Canonbury Masonic Research Center 560 cr
Londres en 1999 et qui organise des cycles de confrences donnes par des chercheurs maons appartenant des obdiences rgulires ou non et profanes, et encourage financirement les recherches . Mais une petite phrase assassine, dans le style de
celles quil reprochera plus loin Andr Kervella, nuance son approche scientifique :
La Grande Loge [Unie dAngleterre] se considre depuis le

XVIII

sicle comme la

mre loge universelle et sest octroye le droit exclusif de reconnatre comme rgulier
ou de disqualifier comme irrgulier les autres corps maonniques travers le
monde 561 . Il nonce une des vulgates maonniques franaises, une scie psalmodie par
plusieurs obdiences. Une approche dpassionne de lHistoire permettrait, semble-t-il,
de revenir un point de vue justifi.

557

Remotti, 2003 : 68.

Il apparat mme que cela est recommand en Maonnerie, mais elle nchappe pas la loi commune,
mme si lhabitude est de penser au contraire quon ne peut assumer deux positions en mme temps. Or,
ce nest pas laffirmation de deux positions, mais dune double position.
559
Beaurepaire, 2003 : 20.
560
Canonbury Masonic Research Centre, Canonbury Tower, Canonbury Place, Islington, London N1
2NQ.
561
Beaurepaire, 2003 : 21.
558

117

La question de la rgularit maonnique (reconnaissance diplomatique des obdiences entre elles, mais au-del la rgularit562 du Rite et sa fonction initiante) est donc,
en France, un sujet provoquant trs vite des ractions pidermiques dont la violence ne
repose gnralement que sur une analyse particulire de lHistoire. Particulire, mais
incontrle, le plus souvent apprise au berceau , et inlassablement rpte au fil des
ans, elle en devient vrit tablie . Nanmoins, P.-Y. Beaurepaire reconnat ensuite
que la Grande Loge Unie a favoris la cration au sein de lUniversit de Sheffield
donc sous patronage universitaire du Centre for Research in Freemasonry, dont la direction a t volontairement confie un profane, Andrew Prescott 563 (il a depuis dmissionn, et laiss son poste au Dr Andreas nnerfors).
Fidle ses principes, il ne cite de thses universitaires quhistoriques ou portant sur
la sociabilit dmocratique et regrette, en consquence, Cette incapacit de la recherche maonnique capitaliser durablement linvestissement scientifique se prolonge
au sein des plus jeunes gnrations de chercheurs 564 . Si nous le citons beaucoup, cest
par sa position isole dans le domaine. Cet historien est le seul aborder clairement la
question et, mme, laborder tout simplement. La recherche maonnique quil nous
soit permis dviter lhorrible vocable de maonnologie 565 nest pourtant, croyonsnous, pas uniquement historique, et les recherches de Bruno Etienne le prouvent amplement. Ce dernier a la malchance dtre, par une autre approche, isol lui aussi. Mais
peut-tre est-ce, linverse, une chance vritable ? Un phare est toujours visible de loin,
car isol. Citons enfin, propos de recherche maonnique, lexistence rcente dun Institut Maonnique de France qui avait affich lambition, lors de sa cration 566 , dtre un
centre regroupant des chercheurs reconnus, mais qui semble tre rest une coquille vide
sous lgide du GODF 567 , sans autre utilit que de distribuer un prix littraire et une d-

562

Au sens maintenant de fidle une Rgle.

Beaurepaire, 2003 : 21.
564
Ibid. : 26.
565
Terme forg par Alec Mellor.
566
Cr en octobre 2002 par lensemble des neuf Obdiences composant La Maonnerie Franaise
(sic), lInstitut Maonnique de France (IMF) a pour objet essentiel de redcouvrir, dapprofondir et de
faire mieux connatre tous les publics intresss - maonniques ou non - les valeurs culturelles et
thiques de la Franc-Maonnerie, travers son patrimoine historique, littraire et artistique. Cette dclaration est devenue : Neuf obdiences librales et adogmatiques ont dcid de crer un espace commun de
rflexion, de rencontres et de travail dit La Maonnerie Franaise afin de mieux faire connatre les
idaux qui guident le travail des Franc-maons. Ce sont Le Grand Orient de France, La fdration Franaise de Droit Humain, La grande Loge de France, La Grande Loge Fminine de France, La Grande Loge
Traditionnelle et Symbolique Opra, La Grande Loge Mixte de France, La Grande Loge Mixte Universelle, La Grande Loge Fminine de Menphis-Misram, La Loge Nationale Franaise (hermione.free.fr/autour.html).
567
Il est significatif que les liens retenus sur le site web de lIMF ne concernent que le Muse du GODF, la
fondation du GODF, la lettre de lIderm, ou les revues du GODF et que les Pages internes ne concernent que le Grand Collge du Rite cossais Ancien Accept. Grand Orient de France . La dmonstration
est faite, en effet, dun un carrefour ditorial o les auteurs des principales collections maonniques
563

118

coration maonnique de convenance 568 . Nanmoins, son directeur, Roger Dachez 569 , a
produit de nombreux travaux de grande prcision 570 , fort utiles au chercheur du domaine
et en assez grand nombre. Nous citerons ici, avec intrt, lopinion de cet auteur ayant
fait sienne, dans le domaine historique, la position dfinie ds 1947 par deux grands
historiens anglais de la Maonnerie, Knoop et Jones, dans la prface la premire dition de leur ouvrage majeur The Genesis of Freemasonry .
En premier lieu, avertissaient les auteurs, bien quil ait t jusquici habituel de
penser lhistoire maonnique comme quelque chose dentirement part de lhistoire
ordinaire, appelant ainsi et justifiant un traitement spcial, nous pensons quil sagit
dune branche de lhistoire sociale, de ltude dune institution sociale particulire et
des ides qui structurent cette institution, et quon doit laborder et lcrire exactement
de la mme faon que lhistoire des autres institutions sociales .
Nous ne pouvons quapprouver cette position. Nous reprendrons avec plaisir la suite
du texte de Roger Dachez, soulignant encore que lrudit anglais John Hamill, qui fut
longtemps bibliothcaire de la Grande Loge Unie dAngleterre, et conservateur de ses
fabuleuses archives et de son muse, dans son ouvrage simplement intitul The Craft,
republi en 1994 sous une forme rvise et le titre History of English Freemasonry, exprimait clairement cette difficult :
Il y a donc, crit John Hamill, deux principaux types dapproches de lhistoire maonnique : lapproche dite authentique ou scientifique, selon laquelle une thorie est
fonde ou dveloppe partir de faits vrifiables ou de documents ; et une approche dite
non-authentique qui sefforce de replacer la spirituelle dans le contexte de la tradition du Mystre, en cherchant des liens entre les enseignements, les allgories et le symbolisme de la Maonnerie dune part, et ceux de diverses traditions sotriques dautre
part. Labsence de certaines connaissances sur la priode des origines de la Maonnerie, et la diversit des approches possibles expliquent sans doute pourquoi ce problme

pourront, sils le dsirent, coordonner leurs recherches et leurs projets, et les principales revues maonniques conduire, chaque fois que cela paratra utile, des actions en commun .
568
LOrdre Maonnique de La Fayette. La Circulaire-bulletin dinscription envoy Aux Vnrables de
Loge, Paris, Janvier 2005 , et signe R. Dachez est disponible sur : hermione.free.fr/. Elle est distinguer
de Lassociation de lOrdre Lafayette , cre en 1999 linitiative de trois personnalits franaises,
en concertation avec leurs homologues amricains (un gestionnaire, un artisan, un ancien militaire
historien, un ancien consul), tous prsidents dassociation o ils ont constat que la mmoire du Marquis
de Lafayette sestompait au moment o il tait le plus indispensable que le souvenir et la signification de
son action perdurent . Sa dcoration est LOrdre Lafayette/Lafayette Order .
569
Dachez, 2006.
570
Renaissance Traditionnelle, revue sans aucune attache obdientielle et Loge dtudes et de recherche William Preston (LNF).
119

demeure encore si captivant. [] Savoir si nous dcouvrirons jamais les vritables origines de la Franc-Maonnerie demeure une question sans rponse 571 .

3.2.2 Comment dfinir une recherche authentique ?

Il faut nanmoins noter que lalternative pose par J. Hamill rejette dans les tnbres
dun enfer dfinitif, long et douloureux, tous ceux qui ne sinscrivent pas dans son cole,
lauthentique donc, puisque non-authentique est destin dfinir, ngativement,
la voie selon laquelle il ne conviendrait pas dtudier la Maonnerie. On admet certainement, selon cette conception, que les tudes authentiques soient lues par tous, et
admises comme pertinentes, mais celles qui sen carteraient seraient rien moins que des
spculations la limite du superstitieux, du crdule, pour tout dire de lerreur, car portant sur des sujets non scientifiques. Il semble que nous retrouvions lexact symtrique
de Patrick Geay.
Cest une position largement rpandue, laquelle nous nchappons, tous, que rarement, mais qui rvle chez des auteurs qui, avanant des arguments dautorit, mettent
en avant leur lecture srieuse des sources, une conduite analogue aux condamnations des hrsies par les catholiques ou des superstitions papistes par les calvinistes.
Ridiculiser ce qui parat contraire son point de vue, ou seulement diffrent, est une mthode dargumentation classique, lapo-dioxis. On y souligne la non-pertinence de la
thse adverse, son absurdit ou sa faiblesse par un effet de connivence. Cest reprendre
silencieusement une dichotomie pur/impur ou, plus trivialement, propre/sale. En outre,
on y ajoute le tiers exclu : la recherche ne peut qutre vraie ou fausse.
Nous ne voyons pourtant pas en quoi une tude de la surface des choses, celle du fait
historique ou social, devrait exclure une recherche du contenu, qui concerne en priorit
ce dont parlent les textes quutilisent les Maons, quils y croient ou non, quils y attribuent un intrt ou non. Notre approche ne sinscrit pas, non plus, dans la tradition du
Mystre , ni des mystres, bien quil soit facile de trouver les parallles vidents avec
ces traditions, surtout celle du Mystre si on le dfinit dans le champ de la christianit,
sur de simples fondements historiques, ethnologiques ou anthropologiques. Elle ne
sinscrit pas non plus dans la recherche des courants sotriques , hermtiques, occultes ou occultistes, qui fait le miel de nombreux auteurs. Cest une recherche du sens,
non mystrieux, mais cach, occult, par la surface du texte, et que peut faire merger un
travail utilisant des outils philologiques, exgtiques, hermneutiques ou smiologiques.
Il semble certes plus facile de produire des listes de Rits, de Loges 572 , des documents
de correspondance et de les comparer, sans chercher de sens autre que factuel. Les hypo571

Dachez, 1999 : 79-80.

120

thses, de lcole authentique , pour apprciables quelles soient, ne touchent pas au

cur de la problmatique maonnique, un Rite rappelons-le clairement, qui lvidence
dit quelque chose. Elles ne proposent rien sur lhritage et la circulation des ides, ce qui
a sans doute quelque intrt, et elle na pas non plus chercher si ces textes ont un sens,
ou ce quil est, comme, dans le cas qui nous intresse directement, quoi tout cela sertil dans la pratique quotidienne du Maon. Il est vrai que le terrain est aussi peu sr quun
champ de mines ou que les sables mouvants.

3.2.3 Dlimitation de nos recherches

Mais nous nous y engagerons. Notre position sera donc la plus inconfortable possible 573 . En reconnaissant lapport essentiel des historiens et de leurs recherches, nous
avons cherch tudier les textes pour leur contenu, sans y chercher tout prix un sotrisme quelconque, mais sans la priori de le rejeter sil sy trouvait. Il faut avouer que,
dans notre cas, nous ne sommes jamais arriv une dfinition satisfaisante de cette notion 574 qui na pas eu, pensons-nous, de rpercussion majeure sur nos recherches. Plus
modestement, nous nous sommes dabord pench sur les textes pour comprendre la mcanique luvre, travers la structure dune crmonie. La mise en lumire de celle-ci
nous a renvoy llaboration du texte rituel, cest--dire vers ses sources gnrales.
Mais notre position est plus inconfortable encore puisquelle sera loin de sappuyer sur
la doxa maonnique attache aux diffrents points tudis.
Aprs de nombreuses annes de lectures diverses sur la Maonnerie (mais aussi sur
dautres sujets connexes : le rite, les rites, linitiation, les techniques rhtoriques, les
symboles, lexgse, les socits de mystres antiques), et lacceptation plus ou moins
tranquille des thories dveloppes par les auteurs parcourus (outre lHistoire maonnique , manires denvisager les lments du rituel le Rite et explications des
divers symboles souvent foisonnantes en raison dune sorte dsotrisme diffus) ; aprs
des annes dtudes personnelles de tel ou tel lment du rituel tudes toujours parcellaires et selon la mthode dcouverte dans la pratique ordinaire, nous nous sommes
trouv devant le constat que tout cela ressemblait de lentomologie sans thorie globale
de la zoologie. Larbre cachait sans doute la fort, et mme le rameau dacacia pouvait
cacher larbre entier. Pour continuer dans la mtaphore sylvestre, que dire, alors, de la
prise de conscience dune fort ! La Maonnerie devait pouvoir studier plus globalement, par ses textes en particulier, par ce qui en fait une socit particulire, les rituels.

572

Masgnaud, 1989, 1996, 2000 et la plupart des monographies rgionales ou locales.

Jocher, 1999.
574
Etienne-Solis, 2008 se sont attels dfinir cette notion et dautres, comme occulte, occultisme, etc.
573

121

Elle partage cela avec les confrries de pnitents, par exemple, dont les rituels prsentent
dintressantes parents.
Notre premier travail important a dabord port sur lInitiation, cest ainsi que lon
appelle, ici, la crmonie de rception. Il nous a sembl utile de ltudier en entier, mais
dans les dtails, comme une longue phrase dont on tudierait les lments grammaticaux. Pour justifier ce constat, nous avons suppos en outre que les principes sont exposs au commencement, dune manire ou dune autre, que cela soit explicite ou sous le
voile de lallgorie au moyen de symboles. Leffort a port de la mme manire sur la
crmonie du 3e Grade o, ct de points fort proches du 1er Grade, nous trouvions des
lments trs surprenants et caractristiques.
Dans les deux cas, il sagissait dune rception . Les deux questions stre ensuite poses, sans ordre chronologique et sans hirarchisation, ont t celles des sources,
lesquelles se sont rapidement rvles chrtiennes, de leur apport dans les rituels, ainsi
que des sources anglaises ou cossaises. Cette dernire question nous a contraint des
efforts de traductions qui ntaient pas envisages au dbut de ces recherches, et
ltablissement de diffrents outils personnels, comme une chronologie des traductions
bibliques 575 ou des textes maonniques 576 .

3.3 La crmonie dInitiation

La crmonie de rception est llment rituel initial pour celui qui intgre la compagnie 577 , cest son premier contact avec le Rite. Outre une culture gnrale pimente
de curiosit, la lecture de Ren Gunon et de quelques ouvrages et dictionnaires de symboles 578 , mais aussi avec une formation dangliciste et des rminiscences de cours de linguistique, puis de linguistique structurale , nous navions, pour tout support dtude,
que notre connaissance dun seul rituel, celui du RAA 579 . Nous avons donc commenc
notre travail avec ce document, et avec ces outils. Il a dabord t ncessaire, et plus
simple, de lister les lments de manire chronologique, puis nous avons essay de dgager quelques principes. Ctait globalement procder la manire accoutume parmi
les Maons.
Mais, trs rapidement, nous est venue lintuition que lon ne pouvait noncer quoi que
ce soit dun peu gnral sur un seul exemple, et quil faudrait au moins faire intervenir
575

Annexe IV.
Annexe II.
577
Comme lexprimait le XVIIIe sicle.
578
cf. la bibliographie dans Langlet, 2004a.
579
Le rituel dun Rit de la Maonnerie symbolique (ou bleue) est compos des textes des trois Grades :
Rituel du premier degr symbolique, Rituel du Deuxime degr symbolique, Rituel du Troisime degr
symbolique.
576

122

les rituels cousins pour se faire une ide plus globale de la crmonie et du sens
quelle pourrait dgager. Il a alors rapidement sembl impratif de rassembler les principaux rituels du 1er Grade accessibles, le plus souvent en les photocopiant (la recopie manuelle ne fait plus partie des habitudes gnrales) partir doriginaux en usage. Ce dtail
nest pas inutile, car certains rituels comportaient des ajouts manuscrits prouvant que la
fixit dun texte (officiel !) peut tre tempre par les us et coutumes de telle ou telle
Loge.
Cela a constitu notre premier corpus. Nous avons recherch les plus petites units de
sens de la crmonie, sans avoir connaissance des travaux de Claude Lvi-Strauss ni
dune grille danalyse thorique quil nous a fallu inventer au fur et mesure. La bibliographie propose dans Des Rits maonniques. I. Vcu initiatique et FrancMaonnerie le rvle, elle ne comporte globalement que des rfrences aux rituels ou
au symbolisme, sans citer les thoriciens du rite, anthropologues, ethnologues ou sociologues 580 . Pratiquant du Rite, ou Maon maonnant, il nous a fallu adopter, quoique de
manire naturelle, la double position de cherchant et de chercheur, disons, au moins, de
cherchant rflchissant sur sa pratique et sur les objets qui lui taient proposs. Mircea
Eliade, lun des spcialistes des sciences religieuses avoir abord le fait initiatique
sans entrer toutefois dans le fond de la spcificit maonnique, qui lon demandait
pourquoi il navait jamais jug utile se faire initier, rpondit quil pensait quil tait inutile et sans doute nfaste dtre un insecte pour pratiquer lentomologie.
Joli mot plein desprit et qui semble toujours, beaucoup, frapp au coin du bon sens,
mais qui ne tient pas compte, ou fait semblant de ne pas tenir compte, du fait quun
homme nest pas un insecte et quon ne dissque que des textes, quune pratique et non
des Maons La mtaphore entomologique nous semble ici aussi injustifie que trompeuse. Nous ne saurions mieux rsumer la position qui est la ntre, toutes proportions
gardes, quen rappelant celle de Bruno tienne. On se saurait tre plus clair en rpondant par-del le temps Mircea Eliade !, et raffirmer ce qunonait R. Hofstadter en
1985. Denis Jeffrey adopte dans ce cas le terme de ritualisant 581 , qui nest pas non
plus dnu dintrt.
Nous avons tent, dans notre premire tude importante, de rpondre aux questions
suivantes : Que se passe-t-il exactement lors de la crmonie de rception ? ou, plus
trivialement, Comment a marche ? Cela sest ensuite accompagn de : Que signifie ce quon y dit et comment cela progresse-t-il, de lentre la rception dans le
580

cf. la bibliographie de Langlet, 2004a.

Jeffrey, 2003 : 3. Il crit : Je vais prsenter le rite de lintrieur, pour montrer comment il se vit,
comment il se met en scne, comment il se pratique. Le point de vue est celui du ritualisant, cest--dire de
celui qui pratique le rite .

581

123

groupe ? , de Comment justifier le discours quon y tient, quoi cela renvoie-t-il ?

qui voisinera toujours avec la question Est-ce que laspect un peu dcal du Rite maonnique a un sens par rapport la socit globale ? . Il y avait de nombreuses autres
interrogations, mais nous nous limiterons celles-l. Les diffrents rituels sont vite apparus comme des variations lintrieur dun ensemble faisant systme : on y retrouvait,
en substance, les mmes lments fondamentaux, la base, dans des configurations la
fois semblables et diffrentes. Un mme objet 582 symbolique pouvait trouver une place
un moment diffrent du rite et tre justifi par un autre discours, mais il tait prsent
dans le systme. Les rituels taient alors lillustration de ce que C. Lvi-Strauss a appel
des aires de transformations , sans quil nous soit encore possible donner un nom au
phnomne constat. Nanmoins, il y avait une surprenante cohsion des lments dune
crmonie parfois survalorise, mais parfois considre comme la dpouille dun pass
un peu folklorique.
Remarquons, une fois encore, que linitiation maonnique, comme tout rite de passage, est dabord une crmonie consistant admettre un individu, limptrant, au sein
dun groupe dindividus dj initis, la Loge. Pour comprendre ce mcanisme, nous
pouvons nous aider du concept de holon, dfini par Arthur Koestler dans son essai Janus Esquisse dun systme 583 : le rapport de toute entit aux autres entits rassembles
en groupe est un quilibre entre deux forces, lune centripte, tendant lintgration au
groupe et lautre centrifuge, tendant son rejet. Liniti est ainsi un holon par rapport
la Loge. La dfinition de Koestler renouvelle (en le reprenant) le hlon de Parmnide (la
sphre de ltre) qui est un tout autosuffisant, complet et parfait, puisque sans parties.

3.3.1 La crmonie et ses structures

Cette tude a donc commenc en tenant compte, dabord, de lenchanement des squences, ou chronologie squentielle de la crmonie : prparation (du candidat), entre
dans la Loge, voyages, serment, communication des secrets 584 . Le corpus rituel initial
sest augment dtudes sur les diffrents Rits. Chaque lment tudi permettait de retenir une sorte de mini-corpus constitu des extraits des rituels sur tel ou tel point auxquels venaient faire cho les sources dont il tait loisible de disposer. Suivaient des observations sur chaque point tudi, mais le dcoupage adopt sest rapidement dmarqu
de ce que la littrature maonnique proposait par ailleurs, et propose encore en gnral.
LIntroduction ce travail sur lInitiation, devenu un livre par acharnement, soulignait
laxe de travail envisag :
582

Objet, au sens dun lment ayant une identit propre.

Koestler, 1979.
584
Langlet, 2004a.
583

124

Il sagit ici, non seulement danalyser les symboles prsents, mais aussi leur environnement et, surtout, les rapports 585 quils ont entre eux, puisque cest dans ces rapports que les choses prennent leur sens. [] Il ne sagira pas de produire un travail
drudition, mme si, pour tayer notre cheminement, nous nous sommes permis des
citations qui exprimaient, ou qui illustraient, le mieux, notre propos. Sur ce plan-l,
dautres peuvent faire mieux que nous. Il ne sagira pas non plus de faire entrer les
symboles dans telle ou telle grille profane, ou exotrique, ni de chercher en forcer
le sens , mais de les laisser vibrer 586 .

Lapproche peut sembler impressionniste, et elle lest certainement, mais quil nous
soit permis de supposer que cela ne constitue pas un dfaut dans ce type de recherches,
tous les angles dattaque pouvant apporter quelque ration de sens. Notre approche, inscrite dans le titre, Vcu initiatique et Franc-Maonnerie , souligne que laspect personnel ne semblait pas pouvoir tre vacu sans dommages du travail de rflexion.
Cherchant/chercheur. Leffort que nous envisagions et qui demeure identique aujourdhui tait de dgager non seulement les lments identiques ou semblables ,
mais aussi les grands invariants , ce que nous avons appel alors la charpente . Il
ne nous tait dailleurs pas venu une meilleure image pour exprimer le sens des recherches engages.
Nous nous sommes donc attach chercher, au sein des Rits, les lments identiques
ou semblables, les points de rapprochements, qui sont ce sur quoi la communaut est
vidente. Ces lments sont quelquefois disperss dans des grades diffrents, mais
leur usage permet den clairer le sens. Tel geste sera fait au premier grade dans un
Rit et au troisime degr dans un autre, par exemple. Ces lments mergent des
Rits, comme les les de la mer, en indiquant tout ce qui lie, par nature, les Rits particuliers et quon peut ne pas voir au premier abord, parce dissimul sous la surface.
Cest ce que nous pourrons appeler les invariants maonniques. Ces lments sont
distincts des landmarks, mme sil leur arrive de se croiser et, pour certains, de se superposer. Ces invariants sont aussi des invariants symboliques, que lon trouve utiliss par dautres traditions, adapts ici un contexte particulier et entours dun discours spcifique 587 .

Les points de rapprochements, les invariants, soulignaient en creux les variantes, mais
celles-ci nous paraissaient si naturelles que nous navions pas pris conscience de leur
importance. En fait, nous cherchions dabord ce qui faisait de ce Rite, une ritualit particulire. Mme si nous reconnaissons la validit de ses travaux, et mme si nous nous
appuyons sur une histoire des textes, la recherche historique nous est apparue assez
inadapte notre dmarche pour la raison suivante : si un lment apparat dans un rite,
585

Nous soulignons.
Langlet, 2004a : 12.
587
Ibid. : 17.
586

125

il peut avoir t emprunt une liturgie antrieure, qui lavait elle-mme emprunt prcdemment. Lorigine historique dun symbole ne peut qutre qualifie dmergence,
ou de premire attestation, dans ltat actuel de nos connaissances, et jamais comme une
invention, au sens de sa non-existence absolue antrieurement. Tout texte est, dune certaine manire, porteur des textes antrieurs et cela nous semble applicable aux lments
du Rite.
Quoi quil en soit, ces premires tudes ont port en grande partie sur le serment et
sur les conditions qui lentourent et le prcdent. Mme sans lapport dA. Van Gennep,
venu plus tard, nous navons pu que remarquer, dans la suite squentielle, les tapes
quil avait dgages. Lisolement du candidat, dans une pice lcart 588 , quelle que soit
sa configuration, correspond la phase du prliminaire ou sparation de lindividu du
groupe, son monde ancien . La difficult rside dans la disposition complexe de certains locaux. Elle retient lattention par un foisonnement dobjets qui servent aisment
de prtexte dinnombrables travaux symboliques dpareills et fragmentaires.
Le candidat passe par un lieu qui est le point de rencontre de plusieurs principes.
Cest dabord un lieu de sparation et de mise lcart, car coup de lextrieur. Cela
est dj important. Cest en mme temps un lieu denfermement, car toujours clos.
Cela aura aussi un rle significatif. Cest, enfin, un lieu sans lumire, ou seulement
clair dun cierge. Cest un lieu o commencera le renouveau initiatique. Selon les
Rits, ce lieu sera le support dun sens symbolique plus ou moins profond 589 .

Il nest donc possible de prparer lagrgation une communaut quen crant une
rupture, une distance avec le groupe dorigine, au moins symboliquement. Il tait ensuite
facile de reprer ce qui appartient la phase liminaire (du latin limen, seuil) ou phase de
mise lpreuve, avec les rites de marge qui, souvent, confrontent limptrant avec sa
propre mort. Ici la prtendue mort ( au monde profane ) dans le Cabinet de Rflexion
(pour les Rits concerns) est une sparation, un prliminaire, alors que la mort simule
au 3e Degr appartiendra au liminaire, la dstructuration de la communitas 590 . Lentre,
accompagne dune porte basse ou troite, est le dbut du liminaire 591 . La vture requise ni nu, ni vtu , dpouillement des marques du monde antrieur appele
prparation marque ce statut dindtermination. Le candidat est agi de
lextrieur, rpte ce quon lui souffle, obit aveuglment aux injonctions. Il subit par-

588

Langlet, 2004a : Chapitre I.

Ibid. : 28.
590
Turner, 1990. Victor Turner a repris les thses de van Gennep et analys plus spcifiquement la phase
liminale quil nomme aussi communitas.
591
Langlet, 2004a : Chapitre II. La prparation.
589

126

fois lordalie (coupe amre 592 ). Il est instable, un pied dnud, lautre chauss, marchant
parfois sur des planches bascule , etc. Dpouill, chahut 593 , il est dans un monde
indiffrenci et, un moment, il ne peut plus reculer. Il ne peut sortir quiniti, sinon
cest la mort qui lattend, mort vritable dans les rites ancestraux pour ceux qui ne pouvaient russir les preuves, mort symbolique ici, qui sera reprsente par le rejet total de
la communaut laquelle il aspirait. Mais lindtermination dans laquelle il se trouve,
que le discours souligne, est aussi et surtout un entre-deux, une sorte de sas. Cela le
place dans un espace transitionnel, dont on pourrait dire quil est virtuel, mental, certainement non matriel mme si la topographie peut lillustrer. Un espace cr par le discours, dabord, et vcu comme tel par le candidat.
Il existe des tapes o lon demande au candidat sil dsire continuer. Le jeu des contrastes est intense et ce stade entre-deux , dstructur mais en attente, sera palpable
sous une autre forme lors de laccs au 3e Grade dans une Loge dsaxe 594 . Cela correspond prcisment aux mcanismes souligns par M. Leone, quant la dstructuration de
la conscience lors dune conversion 595 : les vrits dhier ne sont pas encore remplaces
par celles de demain, instabilit du systme antrieur et dstabilisation de lidentit religieuse. Dans le Rite, ces phases prcdent le serment, anticipation, ou premier temps, de
la phase post liminaire : lagrgation au groupe, assimilation la communitas 596 . Tous
les lments du Rite sont canoniquement disposs le long de larc initiatique.
Une prcision supplmentaire simpose ici : dans la plupart des Rits 597 , la premire
phase du liminaire est occupe par une prire. Ce point a longuement retenu notre attention 598 , mais peu de choses taient disponibles dans la littrature maonnique. Pourtant
les anciens textes, avant davoir t lamins par les idologies politiques, comportaient
ce type de texte. La prire constitue le premier lment de rupture avec le monde antrieur, du candidat dabord, mais cest aussi la rupture ritre lors de chaque ouverture de la Loge. Elle trouve son symtrique dans la prire de fermeture , et constitue
la rupture, cette fois, du temps sacralis du Rite, au retour la vie ordinaire 599 .
592

Le modle est trouver dans le seul exemple dordalie biblique, Nb 5, 11-31. Un mari dshonor commence par faire une oblation de jalousie ; le prtre prpare une boisson, les eaux damertume et de
maldiction (de leau sacre, avec de la poussire du sol) que la femme doit boire ; enfin elle prte un
serment dimprcation et boit la coupe. Si elle nest pas incommode, elle est dclare pure, dans le
cas contraire, elle subira de terribles tourments (Revault, 1967 : 30).
593
Ibid. : Chapitres III et IV .
594
Langlet, 2008b, ou dans le Temple noir au 18e degr.
595
Leone, 2004.
596
Communitas est emprunt Turner, 1990. La communitas nest pas une simple collection dindividus
placs, un moment donn, cte cte, par le rite, mais leur congruence, leur osmose existentielle, le
passage du micro- au macro-, un changement dchelle significatif, de la personne la communaut.
597
Tous les Rits de langue anglaise, sans exception, et les versions anciennes des Rits pratiqus en France.
598
Langlet, 2001a et 2006b.
599
Ibid. Voir la Prsentation.
127

3.3.2 Le serment
Il sest dgag, en fin de compte, que le serment constituait la partie centrale du rite 600
(ce dont personne ne doute), que tout le reste le prpare. Le seul nombre de pages que
nous y avons consacres le dmontre aisment, 205 sur 430, soit 47,67 % de louvrage
total 601 . Le serment laisse apparatre la structure suivante : le candidat, un bandeau sur les
yeux (conditions du liminaire), est toujours conduit un endroit particulier o sont disposs les objets appels les Trois Grandes Lumires de la Maonnerie pour y prter
le serment dentre dans la communaut (phase post-liminaire) 602 . Ce serment conditionne la restauration de la Lumire , cest ainsi que lon appelle le retrait du bandeau
(temps 2 du post-liminaire).
La mthode comparative permet de constater que certains Rits procdent, ici, de manire simple, en une squence serment>lumire, et que dautres allongent le procs avec
un premier serment accompagn dun retrait temporaire du bandeau, suivi dun nouveau
serment, le bon , avec retrait dfinitif du bandeau et restauration dfinitive de la Lumire. Si nous prenons comme unit de mesure cette manire la plus simple, et pourquoi
ne le ferions-nous pas, les quelques Rits procdant diffremment compliquent quelque
peu les choses en doublant certains lments et en anticipant certains autres. Nous retrouverons cela avec, justement, la saynte accompagnant le premier serment , appele scne du parjure , qui introduit au 1er Grade des lments du 3e, avec la prsence
dun cadavre 603 . Ce transfert semble relativement rcent, les Rits aux racines les plus
anciennes, modernes ou anciens , ne comportent pas ce scnario. Le Rgulateur et
les Rits anglo-saxons (RE, RY) actuels ne connaissent quun seul serment, le RAA et
le RFGO (et un Rit minoritaire, le RMM, de forte inspiration RAA) en proposent
deux 604 . L innovation est typiquement franaise. Nous en trouverons dautres avec
les lgendes du 3e Grade. Le clivage ne se fait pas ici entre anciens et modernes, mais
entre anglais et franais. Un autre exemple de transfert, plus ancien, rside dans la
marche par-dessus le tapis, au RR, anticipant le passage au-dessus du 3e Grade 605 .

3.3.3 Une ligne de partage

Ce qui sest enfin dgag, la suite de la phase serment , cest tout lensemble justifiant lagrgation au groupe, nomm ici communication des secrets 606 (temps 3 du

600

Langlet, 2004a : Chapitres VI VIII.

Hors introduction, conclusion et annexes.
602
Langlet, 2004a : 233.
603
Ibid. :157 .
604
Ibid. : 192 et 198.
605
Langlet, 2008b : Chapitre V.
606
Ibid. : Chapitre IX.
601

128

post-liminaire). La traduction des phases rituelles en squences au moyen de tableaux 607 ,

cest--dire le passage du discours linaire ses principes structurels, a nettement fait
apparatre un lment masqu par les rituels, prcisment par labondance du discours :
il constitue une ligne de partage entre deux types de Rits, les Rits A (Anciens) et M
(Modernes). Ce point navait jamais t, notre connaissance, repr par les auteurs,
Maons ou non, crivant sur le Rite : les Rits anciens (Rits anglo-saxons et RAA,
sur ce point) investissent le nouveau promu dune vture particulire selon deux conditions. Lune est secondaire, cest la reprise de ses vtements habituels. Lautre est principale, cest la communication des secrets du Grade. Les Rits A communiquent en
effet les secrets avant linvestiture du Tablier (et parfois des Gants) qui devient donc la
marque du partage des secrets de la communaut ( il vous donne le droit de vous asseoir parmi nous ), en concluant la phase post-liminaire (Tableau 12, ci-dessous). La
vture rituelle, symbole de lassimilation au nouveau monde, de ladmission dans la
communitas, indique que plus rien ne sera comme avant.
Par contre, les Rits M remettent le Tablier avant de communiquer les secrets (cf. le
Tableau). On dira, dune autre manire, quils les communiquent aprs avoir revtu le
candidat des attributs vestimentaires rituels, comme si, dans ce cas, ces vtements autorisaient la communication. Linversion des procdures peut sembler de peu dintrt
mais elle rvle, mieux que tous les discours, deux polarisations de ce que lon entend
par Maonnerie . Au-del des procdures, il existe certainement une conception trs
diffrente de la fonction transformatrice du Rite. Le Tablier nest plus dans le second cas
la marque de lacquisition dun savoir, il est celle de son accession. Est-ce bien raisonnable ?
Tableau 12. La communication des secrets (abrg)
Groupe A
Groupe M
Lumire
Lumire
Secrets du Grade
Reconnaissance
Tablier
Tablier
Charit
Secrets du Grade
Outils
Reconnaissance
Charit
Bienvenue
Bienvenue

Ainsi, dune recherche philologique 608 (au sens saussurien 609 ) visant trouver le sens,
nous avons abouti la mise en lumire de structures dont nous navions a priori pas
souponn lexistence.

607

Ibid. : annexes, tableaux 1 14.

Le terme (et ce quil sous-entend) est actuellement plutt dprci (entre-t-il encore dans le champ de
recherches lgitimes ?). Cela nous semble injuste. Le choix des moyens heuristiques doit viser la meilleure efficacit reconnue pour celui qui recherche lxgse dun texte.
609
Saussure, 1969 : chap. 1, Introduction ( Ensuite parut la philologie [] qui veut avant tout fixer, interprter, commenter les textes ; cette premire tude lamne soccuper aussi de lhistoire littraire,
608

129

3.4 La lgende dHiram

3.4.1 La dcouverte de nouveaux outils
Cet axe de recherche a ensuite conditionn nos travaux sur la lgende dHiram. Nous
avions bnfici, pour cela, de la dcouverte rcente des outils de la smiotique qui, si
nous ne les manions pas avec aisance, nous ont nanmoins apport quelques principes
danalyse supplmentaires ou, plus exactement, nous ont permis denvisager des pistes
queux seuls pouvaient rvler.
Ils ont, par exemple, propos un cadre de travail, une formalisation oprante, sinon
oprative, permettant daller plus loin que nos premiers outils. Un mdival aurait dit
quils ont remplac ce quil appelait la grammaire, la suite dun saint Augustin form
la rhtorique et aux arts libraux, fort bon rhtoricien lui-mme, et qui considrait la
Grammaire comme la premire des sciences. Pourquoi ? Dabord parce que ltude des
mots ne doit pas cacher la recherche de la vrit quils contiennent : A quoi sert, en
effet, une clef dor, si elle ne peut nous ouvrir ce que nous voulons ? Et quel est
linconvnient dune clef de bois, si elle le peut ? Car nous ne recherchons rien dautre
que de voir ouvert ce qui est ferm crivait-il 610 . Son but ultime tait linterprtation de
lcriture, et celle-ci passe par la linguistique, premire discipline, premier des arts. Cela
met en ralit davantage laccent sur la technique exgtique que sur la technique
grammaticale, et on ne peut parler ici de grammaire dans notre acception habituelle.
Cette tude se proccupe de ce quon appellera plus tard la grammaire dun texte ,
tout ce dont il est compos, du discours de surface sa structure profonde par la dcouverte des mcanismes qui le sous-tendent. Nous navons pu que remarquer, dans
lintroduction notre traduction du Ms Regius :
La Grammaire, comme science du langage selon lexpression dAugustin, tait
considre comme la cl de toute connaissance positive et, pour cette raison, le premier des Arts. Guillaume de Conches, (1152 ?), comme son matre Bernard de
Chartres, souligne le fait que la grammaire est le fondement de tout savoir, et Jean de
Salisbury (c.1120- 1180) semble avoir rdig le Metalogicus 611 pour dfendre les
opinions de ses matres sur limportance fondamentale de cette tude, oppose la
dialectique. Il crit : Si la grammaire est la cl de toute littrature, et la mre et la
matresse du langage, qui sera assez orgueilleux pour lcarter du seuil de la philodes murs, des institutions, etc. Partout elle use de sa mthode propre, qui est la critique ). Notre propos
nest pas lhistoire littraire, ni la fixation des textes, mme si parfois cela reste ncessaire, mais bien leur
interprtation. Et il nest certainement pas le sens qui correspondrait cette autre dfinition : La philologie
est une discipline qui se propose dtudier une civilisation ancienne (par ex. grco-romaine pour la philologie classique) ou mdivale (par ex. philologie romane, celtique, germanique, etc.) travers les documents crits, littraires et administratifs, qui nous la font connatre (U. de Lausanne, section Franais).
610
Augustin, 1997 : Livre IV, 11, 26.
611
Ouvrage de logique, et aussi premier ouvrage montrant une bonne connaissance de lOrganon
dAristote.
130

sophie ? Seuls ceux qui pensent que ce qui est crit et dit nest pas ncessaire qui
tudie la philosophie (Metalogicus, I, 21). Richard de St. Victor (1173) fait de la
grammaire la servante de lhistoire : Tous les arts servent la sagesse divine, et
chaque art infrieur sil est bien sa place, conduit un art suprieur. Ainsi la relation existant entre le mot et la chose demande que la grammaire, la dialectique et la
rhtorique conduisent lhistoire (ap. Vincentium Bell., Spec. Doctrinale, XVII,
31). Si elle est lart de parler et dcrire correctement , ce nest pas cette seule dfinition que le texte voque ici. Dans les Noces de Mercure et de Philologie, la
grammaire admet que ses devoirs sont partags par les philosophes et par ceux qui se
livrent ltude des textes littraires, parce quils fondent tous leur dmarche sur
lexpression verbale 612 .

Nous avons ainsi pris conscience quune rflexion sur le langage demeurait prsente
au cur de tous nos travaux sur le rituel , et cela nous a conduit dans plusieurs directions : la recherche des techniques rhtoriques lises en uvre par les rituels, la prsence,
dans ces textes, de paradigmes, la mise jour des sources textuelles et le pouvoir ontologiquement transformateur de ces textes.

3.4.2 Les structures de la lgende

La lgende dHiram sert de pivot la crmonie du 3e Grade dont les caractristiques
sont fort comparables celle du Premier. Si le rite de passage sous-tend, globalement
en effet, le Rite maonnique, il ne faut pas se laisser abuser par le dcoupage en trois
Grades, comme si lensemble tait une sorte de manteau darlequin. Si lon est en droit
de considrer chaque Grade comme un passage en soi (reprenons ici la notion de holon),
il semble souhaitable denvisager non pas trois initiations (trois passages), mais une
seule dcoupe en trois tapes structurellement interdpendantes et coordonnes. Ce
qui implique une seule logique au travail, dont les lments sont distribus au long dun
seul axe constitu de lensemble des Grades. Un manteau darlequin fascine par ses
nombreuses parties de diverses couleurs 613 et en arrive faire oublier que cest un ensemble clos (mme relativement). Les plus anciens textes faisaient recevoir apprenticompagnon , puis matre, presque aussitt 614 , ce qui ntait sans doute pas seulement
pour contenter les personnes de qualit entrant dans la socit. Le dcoupage temporel
(passage dun Grade lautre aprs un temps fix) est postrieur. On assiste alors une
reprise smantique du Rite : on fait comme si on tait dans un mtier (quels sont les tours
de main ?). Mais cest vrai aussi dune progression religieuse (noviciat, etc.).

612

Langlet, 2009b : 29.

Comme le pav mosaque dans sa formulation anglaise : The Mosaic Pavement may justly be
deemed the beautiful Flooring of a Freemasons Lodge, by reason of its being variegated and chequered
614
Jackson, 1986 et Langlet, 2003a.
613

131

Il y a pourtant, dans le Rite comme systme, des tapes que lon ne refait pas, et
dautres qui le peuvent. Elles reproduisent lidentique la premire fois, ou le font avec
des variations nayant de sens quen raison de la premire fois, sans rompre lunit profonde. Ces lments sont globalement les suivants : baptme-passage de leau, une seule
fois ; mort, une seule fois 615 ; un seul Tablier, re-dcor ensuite ; une seule paire de
Gants ; une seule entre dans la communaut ; un seul changement de niveau (physique)
mais en trois pisodes et laide de trois loci ; une seule mise lcart, reproduite ensuite par le dcoupage ternaire ; une seule marche rituelle, avec variations lies au
Grade ; une seule cration/onction (reproduite au RAA, par exemple, lidentique) ;
une batterie (avec variations ensuite) ; une attribution dun nom rituel (variations selon
le Grade) ; une seule reconnaissance (Frre) de la communaut, avec variation gradiale ;
un partage rituel de nourriture, reconstruction aprs la dstructuration (frquemment
ritr, sans variations sensibles) ; un seul type dlection ( cest bien la personne digne
de ) ; une prise de possession dun espace (avec variation de dnomination) et une
prise de possession de la bonne place ( suivant son rang , partir du mme principe) ;
un type dadmonition (rpte).
Tout cela est soutenu par une seule thorie , mort/renaissance, dont les premiers
lments sont distinguer au 1er Grade, dbut de larc initiatique 1er-3e, le 3e Grade en
prsentant la clture, ou la compltude, lautre extrmit de larc. Le Grade intermdiaire (2e) sert de passage entre les deux, prparation qui se poursuit, en mme temps
que terme qui sannonce. Par contre, un brouillage peut se produire par linsertion tardive, au 1er Grade, nous lavons voqu, dlments remplaant ou se superposant aux
lments originaux, et au 2e, dune multitude doutils pour faire constructeur 616 .

3.4.3 Le double systme

Les phases de la crmonie du 3e Grade tant, dans le principe, similaires, leffort a
alors port sur la lgende elle-mme. Nous avons entrepris den dgager les invariants,
sur lhypothse toujours prsente quils formaient ensemble un systme particulier, les
variantes ntant justement que des accidents (ou des spcificits) ne mettant pas en pril
la globalit du systme. Dialectique de la substance et de laccident. Nous avons regroup ces invariants en plusieurs sous-ensembles paraissant homognes, au fur et mesure
de ltude. Il a t, pour cela, ncessaire dtablir un nouveau corpus, plus large, puis dy
relever, dans lensemble des variantes, les diffrents lments de la lgende 617 .

615

Voir nos prcisions plus haut.

Voir ci-dessus, p. 65.
617
Annexe VI.
616

132

La mthode, o les personnages sont autant les tres humains que les objets ou les
concepts, nous a libr du schma mthodologique antrieur, mme si les structures de
la crmonie du 3e Grade semblaient demble plus nettes. Disons que cela a fait apparatre les relations-fonctions du parcours gnratif et, ce qui est remarquer, labsence
apparente de voix personnelle larrire-plan du texte. Cela a permis en outre de souligner, sur lexemple prcis de la lgende, la diffrence entre une histoire et un rcit,
comme la fonction paradigmatique de ce dernier. Les consquences en ont t de chercher en quoi la lgende constituait un paradigme, et cela nous a incit dcouvrir son
modle de composition, ou sur quels modles elle avait t labore. Cela nous a conduit
dans deux directions : le tissage de notions, et la vrification des sources.
Les invariants tablis, la lgende a laiss apparatre deux trames narratives distinctes
semblant coordonnes de la manire suivante : dabord, tout ce qui concerne la mort du
hros et qui sarrte son assassinat ; ensuite, les tribulations (textuelles) du cadavre 618 .
Pour optimiser les conditions de comparaison des diffrentes versions, il nous a t parfois ncessaire de mettre en texte un contenu qui sexprimait uniquement sous la
forme dun catchisme habituel. Lartifice semblera surprenant, mais cela a reprsent la
manire dobtenir ici un corpus homogne et facile tudier.
Habituellement, on ne voit dans la lgende (dans une version quelconque) quun rcit
unique dont on a le plus grand mal dbrouiller les fils. La dtermination des deux
trames narratives, au contraire, nous a permis de distinguer dune part leurs principes
darticulation, dautre part de supposer un modle pralable. Llaboration de cette hypothse, un modle mental, nimpliquait pas la justesse de sa ralit et requrait une
srie de vrifications. Celles-ci, compte tenu des notions constitutives du modle et de la
comparaison avec dautres rcits du mme type, nous ont aid distinguer deux rcits
diffrents, celui du martyre dun hros dune part, et celui du saint fondateur de
lautre, deux notions absolument trangres, dans cette manire de les noncer, la littrature maonnique, de manire gnrale. Nous en disons quelques mots dans
lIntroduction 619 nos tudes sur le sujet :
Le lecteur tonn dcouvre alors la plus grande diversit des approches et des tentatives dexplication. Celles-ci portent dabord sur la prsence de cette lgende dans
les rituels maonniques, sur les raisons de celle-ci, ensuite sur le sens quon peut lui
attribuer. De points de vue varis, les hypothses seront les plus diffrentes et les explications fondes sur les prmisses les plus tranges. Certains, en France, vont chercher des sources opratives cest--dire, pour eux compagnonniques en raison
de la prsence de la notion de construction dans le rcit. Cette hypothse a toujours
618
619

Langlet, 2008b : chapitre IV.

Ibid. : Introduction
133

enflamm les imaginations romantiques. Elle ne fait que franciser la vulgate de la

transition chre aux auteurs Maons des dcennies passes 620 . Dautres (et ce sont
parfois les mmes) font appel des apports chevaleresques, et tablissent une liaison
directe avec les Templiers, faisant driver le terme temple des clbres moinessoldats 621 . Ils sappuient, pour tayer cette hypothse, sur les rapprochements quils
tablissent entre la lgende dHiram et des lgendes chevaleresques 622 . Celles-ci
semblent prouver la source templire par les parallles dans le traitement de certains thmes. [] Si lon peut trouver des points de convergence, sans doute est-ce
en raison dune trame commune plutt que dune filiation. Mais la veine gnalogique fait ici encore des ravages. []
Cependant, le mythe templier associe des lments piques (les prouesses de chevaliers), la nostalgie dun pass reconstruit et idalis, sinon invent (les grandes vertus
des ordres monastiques allis celles des ordres de chevalerie), le parfum dune
doctrine secrte attribue aux templiers (sans autre preuve quune attente inquite) et linjustice de leur traitement (une bonne vieille vendetta traversant les
sicles). Le fumet du secret attire toujours des curieux qui en trouvent des preuves de
lexistence et qui linventent lorsquil ny en a pas. []
Il existe aussi des hypothses politico-symboliques o les Stuarts 623 (qui ne demandaient rien) sont appels en renfort 624 . LHistoire anglaise (anglo-cossaise, plutt)
est largement sollicite sur des rapprochements entre le thme de la lgende (au
moins lun deux, le meurtre) et la dcapitation de Charles Ier (1649) par les partisans de Cromwell 625 , ou lassassinat de Thomas Beckett (1170). [] Mais nous
sommes encore, avec lhypothse anglaise, devant une vendetta comparable celle
des templiers. Deux valent mieux quune. Ce fut aussi lavis de Lantoine 626 , et celui
de Ragon qui nen fait jamais dautres.
Outre ces hypothses, on va mme jusqu concevoir des syncrtismes fusionnant les
origines artisanales et chevaleresques, en y ajoutant, pour faire bonne mesure, des
origines sacerdotales. Cela recre le modle fond sur lidologie tripartite indoeuropenne. On trouvera aussi des hypothses politico-chevaleresques pimentes de
mytho-hermtique [], et de trs nombreuses thses dfendant avec acharnement les

620

Dachez, 1999 : 80.

Durand, 2002. Il est loin dtre le seul. Le Forestier, 1987 dveloppe un chapitre ce propos, tome 1,
chap. III dun ouvrage quil intitule La franc-Maonnerie templire et occultiste .
622
On trouvera un exemple de ces lgendes dans Girard-Augry, 1996 : 162-3.
623
Durand, 2002 : 75, reprenant Boucher, 1994 qui reste populaire, malgr tout.
624
Les monarques de la dynastie des Stuarts occuprent dabord le trne dcosse o ils furent de grands
btisseurs (Stirling, Falkland, Linlithgow, Edimbourg). Le plus clbre de ces souverains fut Marie Stuart
dont le nom est attach de nombreux chteaux et tablissements religieux. Son fils, le roi Jacques VI
dEcosse, devint Jacques 1er dAngleterre lors de lUnion des Deux Couronnes (1603). Le sicle fut marqu par des conflits religieux, avec pour rsultat lexil des Stuarts et lascension de leurs partisans, les
Jacobites. Aprs lexcution de son pre en 1649, Charles II (1660-1685) devint Charles II dAngleterre,
et fut reconnu roi dcosse et dIrlande. En 1651, il mena une invasion contre Cromwell, mais fut dfait et
se rfugia en France durant 8 ans. partir de l, les hypothses les plus hardies fabriquent une Histoire de
la Maonnerie franaise.
625
Durand, 2002 : 76. Une malencontreuse coquille a fait imprimer Charles Hier .
626
Cit par Boucher, 1994 : 252.
621

134

origines paennes de la lgende 627 . [] Remarquons dabord quon nhsitera pas

mettre contribution tout ce qui vient dun fond des ges prchrtiens , en rsum, tout ce qui semble confort par des rites dits primitifs. Le primitif et
l archaque semblent, aux dfenseurs de ces thses, lassise la plus solide dune
grande antiquit de la lgende et ils laffectent sans sourciller de ladjectif de traditionnel.

Notre hypothse des deux trames de la lgende rclamait la vrification de chacune dentre elles. Le schma canonique du martyre, la premire trame, snoncera bien
en sept points : perscution, menace, affirmation, arrestation, questionnement, supplice
et mort du hros. La question sest alors pos de la solidit de cette thse : Ne pouvonsnous utiliser ce schma et le confronter la lgende dHiram pour dcouvrir si celle-ci
prsente les mmes caractres, ou des caractres comparables ? Est-il certain, en fait,
que ce schma sapplique la lgende maonnique ? 628 Les lments de la lgende,
compars point par point, en ont offert une possible lucidation.

3.4.4 Les sources chrtiennes

Mais il a fallu, pour nous en assurer, faire abstraction de tout le commentaire habituel,
pro- ou anti-maonnique, offert au public captif des Maons, comme celui, curieux,
des non Maons. La grille danalyse qui se dgageait tait absolument trangre cette
littrature, mais elle apportait en mme temps un support de rflexion nouveau, trs
chrtien. Trop, peut-tre. Le modle du martyre renvoyait, lvidence, au modle ultime de la christianit, la Passion du Christ. Chaque vnement de celle-ci trouvait un
cho dans le martyre dHiram qui, en consquence, devenait, pour les Maons (puisque
la lgende les concerne), le modle imiter, mais un modle plus proche, plus accessible
que le super-modle quest le Christ. Modle plus silencieux, aussi, et donc plus rassurant : le nom de Jsus, comme de Christ, napparaissent jamais. Les Maons auraient
dailleurs bien du mal admettre lidentit avec ce modle, ce que rvle une phrase de
Patrick Geay : Assez proche du martyre 629 quant son droulement, ce meurtre fut
justement compar celui des Quatre Saints Couronns 630 . Lauteur ajoute aux
pieuses rfrences maonnes, les Quatre saints couronns, une autre rfrence habituelle
servant de filiation textuelle la lgende dHiram, Les quatre fils Aymon 631 . Il
naffirme quensuite, assez justement, que cela voque sur un plan suprieur le sacri-

627

Blanchet, 1994.
Langlet, 2008b : La double trame.
629
Nous soulignons.
630
Geay, 1997 : 154.
631
Langlet, 2008b, Annexe Hiram , A59. Voir aussi Salix HS, 1995 : 50.
628

135

fice du Christ 632 . Cela rvle que, quoi que lon ait sous les yeux et quel que soit lclat
de lvidence, on-ne-peut-pas admettre le super-modle . Quon se rassure, ltude
dun texte et la reconnaissance de ses sources ne sont en rien contaminants. La lgende,
par la structure de son discours comme par les notions quil renferme, sest ainsi inscrite
dans la littrature hagiographique.
ct donc dune utilisation directe dlments bibliques, les autres, qui les entourent, de mme que la trame gnrale du rcit, semblent rvler une organisation textuelle renvoyant un type de littrature appele hagiographie. On la dfinit comme
un genre narratif dont lintention est difiante et qui fait partie la fois de la littrature didactique et de la littrature religieuse. [] Lhistoricit des vnements na
pas tre prouve, son intention est autre 633 .

Le constat, ce point de notre tude, a t quil convient souvent de faire abstraction

des vulgates proposes dans une nbuleuse smantique maonnique, et quil est absolument ncessaire de sortir des voies qui semblent jamais traces pour dcouvrir non seulement la structure relle du discours, mais aussi son horizon dattente. Les prventions
des Maons envers la culture religieuse en gnral, et chrtienne en particulier, comme
celles des chrtiens envers la Maonnerie ne facilitent pas lavance de la recherche maonnique par la mise en commun doutils adapts.
La seconde trame narrative prend exactement naissance l o la premire connat sa
conclusion, la mort du hros, perscut, arrt, jug, tourment, excut. La comparaison stablit ici avec les lgendes de saints fondateurs de communauts religieuses,
du pass mdival, bien entendu. Ce point est aussi surprenant, mais cest sans doute de
cette manire quil convient de trouver le modle. Nous avons, en consquence, tent de
comprendre comment et autour de quoi cela sorganisait, par un nouvel inventaire prcis
des lments de cette partie. Pour cela, il a sembl possible de se fonder sur une classification en dix points, reprsentant autant de squences et formant un ensemble cohrent :
un tombeau et un hros dfunt ; la disparition du corps ; les tribulations de celui-ci,
cest--dire la translation, avec sa recherche ; linvention du corps ; les manipulations
des ossements ; le retour dans la communaut ; linhumation en crmonie par la communaut rassemble.
Ces squences peuvent comporter plusieurs lments miraculeux se manifestant
autour du corps ou des ossements. ce point, les tribulations du cadavre textuel renvoyaient aux disparitions/re-dcouvertes des lgendes hagiographiques. Le chrtien
se manifestait de nouveau, et largement, mais la manire habituelle de commenter la
lgende occultait totalement ces rfrences. Par contre, divers auteurs travaillant sur des
632
633

Geay, 1997 : 155.

Langlet, 2008b : Chapitre IV.
136

sujets des plus loigns du ntre venaient nous fournir des arguments positifs, Michel
Lauwers 634 , Xavier Dectot 635 , Jean-Loup Lemaitre 636 , Philippe Aris 637 ou Peter Brown 638 .
Une double vrification dans le corpus confirmait une thse qui ne stait dgage qu
lanalyse des textes ou, si lon veut, dun mta-texte configuratif 639 , de la mise en forme
du rcit du point de vue de son organisation architecturale . Dune archi-texture ,
pour reprendre le terme de G. Henrot 640 . La question de lhypothexte peut tre envisage
non du ct dun texte premier, copi et recopi, cest--dire une filiation duvres, mais
de linscription dans un modle global, dans une trame gnrale nourrissant cette lgende comme elle en a nourri dautres.

3.4.5 Rvisions radicales

Si nous pouvons convenir que le refus des sources chrtiennes manifeste une recherche un peu prcipite des grandes structures anthropologiques de la lgende, nous
constations que : il ne nous semble pas possible de refuser lapport spcifiquement
chrtien qui en ralit a intgr tous les apports antrieurs et leur a donn une cohrence dans laquelle nos socits se retrouvent 641 . La reconnaissance des sources et des
usages religieux associs nous a alors conduit rexaminer entirement les diffrents
points de la lgende sur des bases nouvelles, totalement loignes des considrations et
thories habituelles. Il a t ncessaire, pour cela, de faire entrer en jeu un culte des
reliques que nous ne connaissions pralablement que comme survivance dun culte
populaire , et dont nous tions loin de souponner les liens avec la crmonie maonnique 642 .
Il nous a fallu reconsidrer la notion de temple , la fois en llargissant comme
paradigme et en la restreignant dans le champ chrtien, pour quelle se dgage dans la
cohrence globale de la lgende. Il y existe plusieurs points, en effet, considrs comme
des paradoxes, au mieux, ou des incohrences, au pire. Ce qui sest manifest lors de cet
effort de rvision a renforc lhypothse dun substrat chrtien, et mme canoniquement
634

Lauwers, 1996 et Lauwers, 2005.

Dectot, 2006.
636
Lemaitre, 1989.
637
Aris, 1977.
638
Brown, 1984.
639
propos de Zola, Lumbroso, 2007 crit : Ce volet relve du mtatexte configuratif, qui concerne la
mise en forme du roman du point de vue de ses organisations architecturales. Il nous introduit dans un
espace qui nest plus lespace dcrit dans luvre mais dans celui, abstrait et mental, des diagrammes qui
calculent les positions des composantes du roman selon une visualisation interne lesprit : le rang des
personnages, lespacement des descriptions, les reliefs de la courbe narrative, selon une vision maonne et
pyramidale. Sy trouvent, dabord, les formes qui appartiennent la configuration du volume de luvre :
le cadre qui smiotise un territoire rel et sa mtonymie .
640
Henrot, 2008.
641
Langlet, 2008b : Introduction.
642
Langlet, 2008b : Chapitre V.
635

137

trinitaire, pas aussi silencieux quil pouvait sembler au premier regard, se dployant dans
un espace mental adapt o temple dsignait, sous des dehors hbraques visibles,
donc acceptables, un difice ou une construction mentale, chrtienne dans ses principes
comme dans ses usages. Comment illustrer mieux la manire dont les sicles passs et,
en particulier, les XVIIe et XVIIIe ont envisag le Temple de Salomon quen lillustrant
dune gravure tire de la Bible de Royaumont 643 .

Figure 2. Salomon en son Temple

Nous avons ainsi propos lanalyse suivante de cette gravure : un roi Salomon clbrant le culte dans un Temple peupl dune foule de fidles. Le roi, genoux, les mains
jointes dans un geste de prire chrtienne, fait face au peuple hbreu, nombreux, qui
remplit un difice semblable, dans le moindre dtail, une cathdrale gothique, votes,
piliers, fentres, vitraux, chur ferm, etc. Salomon est vtu dun riche manteau orn de
fourrure et il est coiff dune couronne trs occidentale. Ainsi, la gravure propose au
lecteur un Temple biblique absolument semblable lglise chrtienne, et un peuple hbreu assistant la ddicace du Temple, lintrieur, comme on le fait dune glisecathdrale. Lerreur, dcelable immdiatement, nexiste quen apparence car cest, par
limage, laffirmation dune complte identit entre les espaces. Y avait-il alors une
quelconque ncessit de dessiner un temple antique et un roi vtu lhbraque ? 644
Larchologie et la reconstitution historique ntaient pas encore des proccupations. Le
monde tait encore un vaste rseau de signes, ce qui tait reprsent renvoyait des
principes, non des faits contingents.
En outre, toute la dialectique concernant le Mot, que le personnage ponyme aurait
possd , sa prononciation ou non, le remplacement du Mot originel et le questionnement sur la Parole perdue apparaissaient comme ayant des fondements thologiques plus que religieux, mais restaient fonds sur un christianisme en permanence
larrire-plan 645 . Cest pourquoi il nous a sembl que la lgende dHiram se prsentait
comme une lectio divina sans robe de bure, mais que les outils rhtoriques y taient in643

Voir Annexe IV.

Langlet, 2008b : Chap. VII.
645
Ibid : Chap. XI.
644

138

clus en totalit. Les tapes de la prparation sappuyant sur les arts libraux , au 2e
Grade, nous en ont sembl une confirmation. Les parties exgtiques des premiers textes
qualifis de maonniques semblent appuyer cette hypothse 646 .
En ralit, cela nous incite penser que tout commence l, que cet ensemble mthodologique est premier, mais quon y a emprunt, pour crer un ensemble maonnique en
trois tapes (trinitaire ?), une forme adapte , les deux degrs dune maonnerie ouvrire survivante ou moribonde, apprenti et compagnon, grades spiritualiss sans lien
autre que de structure avec les loges dantan, cest--dire les deux Grades connus par le
bon pasteur Anderson, et ceux qui gravitaient autour de la premire Grande Loge.
Comme lindique un ancien rituel cossais , la Maonnerie de thorie a utilis, avec
ces deux Grades, les habits de la socit des maons de pratique.

3.4.6 Lapport de Vladimir Propp

Dans Morphologie du conte, Vladimir Propp dfinit 31 fonctions dans les contes
russes quil a tudis. Il a constat que ces fonctions taient toutes prsentes dans
lensemble du corpus retenu, avec la dcouverte quelles se rptaient sous des formes
diverses dun conte lautre. Mme si cela rduit les fonctions un nombre dj important, cela permet de rendre compte des variantes et de les inscrire dans un cadre relativement gnral. Il a aussi insist sur le point suivant : la question de savoir ce que font
les personnages est seule importante ; qui fait quelque chose et comment il le fait, sont
des questions qui ne se posent quaccessoirement 647 .
Vladimir Propp souligne que la rptition des fonctions par des excutants diffrents a t remarque depuis longtemps par les historiens des religions dans les mythes,
mais ne lavait pas t par les historiens du conte 648 . La sparation entre les disciplines
na pas que des vertus. Ensuite, il a restreint le nombre des fonctions et lon remarquera
avec intrt quil dfinit aussi le conte merveilleux comme un rcit sept personnages 649 : le hros, lobjet de la qute, lagresseur, le mandateur, le donateur (qui
soumet le hros une preuve et le rcompense en lui donnant un auxiliaire),
limposteur (ou faux hros).
Il ajoute, pour prciser sa pense, que les caractres et les fonctions des dieux se
dplacent des uns aux autres et passent mme, finalement aux saints chrtiens puis,
que les fonctions sont extrmement peu nombreuses alors que les personnages sont
646

Langlet, 2006c.
Propp, 1970 : 29.
648
Ibid.: 30.
649
Simonsen, 1984 : 53. Elle signale que le folkloriste Alan Dundes radicalise, sur les contes indiens, la
dmarche de Propp au moyen de paires dopposs : manque/ suppression du manque, interdiction/ transgression, assignation des tche/ accomplisement et manuvre de tromperie/ victime dupe.
647

139

extrmement nombreux , au contraire. Les lments des contes sont ainsi permanents,
des fonctions, alors que les personnages qui les remplissent sont diffrents et nombreux
mais ne sont pas permanents comme tels. La succession des lments, par contre, est
tablie comme rigoureusement identique dun conte lautre. Ceux-ci possdent alors
une structure que lon considrera comme canonique 650 .
partir de la matrice tablie par Propp, nous avons entrepris danalyser la lgende
dHiram, pour savoir dabord si ce rcit rpondait aux mmes critres ou des critres
analogues, ensuite, sil tait structur de cette manire, et enfin, si les fonctions proppiennes pouvaient sappliquer. Certaines dentre elles ont t regroupes par Propp en
parties indiquant les liens de structure quelles entretiennent. Dans cette tude particulire, place en annexe de Les sources chrtiennes de la lgende dHiram 651 , la fonction
formule par Propp est reprise, prcde de sa numrotation, puis nous avons expos le
caractre comparable de la lgende dHiram.
En 1972, Jean Saulnier avait lui-mme propos dans un ouvrage plus gnral sur la
Maonnerie, une analyse daprs Propp 652 . Notre tude ayant t rdige, le hasard nous
a fait retrouver son ouvrage que nous avons dabord feuillet, puis relu attentivement,
aprs y avoir dcouvert son utilisation de la grille proppienne. Nous navons pas manqu
dajouter, pour chaque point, ce qui est analogue notre tude et ce qui en diffre. De
manire gnrale, il a t ais de constater que la mthode applique au conte russe
tendue ensuite dautres types de textes sapplique sans difficult la lgende
dHiram. Certes, elle ne retient pas la totalit des fonctions, mais lauteur avait signal
ce point qui pourrait inquiter le chercheur.
Pour prendre un exemple, les personnages, reprsentant des fonctions, nont pas besoin dtre dfinis par une identit. Dans la lgende dHiram selon Propp , cela se
manifeste ainsi : lagresseur est triple et na pas rellement didentit. Lorsquon lui
donne un nom, plusieurs cas se prsentent : soit chaque forme de lagresseur a un nom
diffrent (trois noms), soit les noms sont assez proches pour rvler une quasi anonymit
des personnages-supports. Ils ont en commun de rester flous car, part ce nom ventuel,
ils ne sont pas autrement dfinis. Ils nont dautre existence que leurs actes, parfois par

650

Claude Brmont a ralis, postrieurement, une matrice, beaucoup plus abstraite, pour analyser les
rcits rgis par une intention moralisatrice forte . Elle opre partir de trois squences : dgradation/
amlioration, mrite/ rcompense, dmrite/ chtiment. Cette matrice nest pas non plus ralise entirement dans chaque conte. Greimas, enfin, a repris le schma des sept personnages de Propp et a tabli
son modle actanciel quil suppose adapt tous les types de rcit. Il ne restera que six actants
chez Greimas. Mais, dans ce cas, labstraction est encore plus forte et le modle dfinit des relations qui
correspondraient aux modalits de laction humaine, vouloir, savoir, pouvoir.
651
Langlet, 2008b : Annexe A65, La lgende selon Propp.
652
Saulnier, 1972 : 162-166.
140

la mdiation de rares paroles qui, lorsquelles existent, reprennent les noncs des serments et nont quun but didactique.
Mme Hiram ou Salomon ne donnent pas lieu descriptions. Seule, leur fonction est
souligne par la lgende. Ce sont des figures paradigmatiques, et ils ne sont traits que
comme des silhouettes, personnifications de vertus. Salomon est le Sage respectant une
mission de son pre en construisant un Temple que celui-ci navait pas pu raliser. Hiram est larchitecte obissant aux ordres du roi. Hiram de Tyr recevra le mme traitement : il nest gure plus que le fournisseur des matriaux. Alli de David, le pre, le roi
de Tyr est celui du fils. On nen saura pas, on nen dcouvrira pas davantage, seule la
fonction est essentielle.
Chaque partie du triple personnage occupe une fonction diffrente : respectivement
celle de pre, de fils et dagent 653 . Ils forment un acteur collectif, une entit triple tendue
vers le bien que reprsente la cration/construction du Temple. Les agresseurs forment
aussi un acteur collectif, triple par conformation chrtienne, et cette entit est,
linverse, la triade ngative 654 . Les maons partis la recherche du corps forment un
nouvel acteur collectif, qui sera dtaill en neuf, en France, et en douze ou quinze, en
Angleterre 655 . Les uns sont le constructeur , les autres, lagresseur , les derniers
le maon .
La mthode adopte nous carte sensiblement des analyses habituelles et elle na t
fconde quen nous obligeant ne considrer que des grands ensembles notionnels.
Elle vite de symboliser sur des dtails ( lge du capitaine ) qui ne sont, finalement, que peu importants pour le sens global. Les fonctions et leur interactivit commune dgagent le sens de manire plus placide.

3.5 Les sources textuelles et la question de la traduction

Une recherche semble ntre jamais linaire. Elle ne suit pas une impassible logique
causale mais, au contraire, elle progresse en zigzags ou par sauts successifs.
Ltablissement du corpus Hiram nous a conduit rechercher et slectionner des
textes parmi les plus anciens effort philologique indispensable dont les anciens
catchismes publis en 1943 dans Early Masonic Catechisms par le clbre trio
Knoop-Jones-Hamer 656 . Nous avons dabord travaill partir des traductions accessibles,
en premier lieu, celles publies dans les volumes Villard de Honnecourt (GLNF), puis

653

Langlet, 2008b : chapitre XI.

Ibid. : chapitre XII.
655
Ibid. : chapitre XIV.
656
EMC, 1943.
654

141

de divers numros de Ordo ab chao (SDCF). Un numro double de ce priodique, diffusion restreinte mais au volume important (808 pages), proposait une srie de rituels
soffrant de tracer lvolution dans le temps dun certain nombre de notions rcurrentes.
Lune des ides ayant prsid cette dition tait de mettre disposition des informations sur les origines des pratiques rituelles et den montrer les permanences temporelles.
Il tait, bien entendu, prcd dune introduction sinscrivant fortement dans la thorie
de la transition et dans une particularit, nomme la tradition salomonienne.
Le premier texte de ce recueil avoir attir notre attention (document 1-1 657 ) tait une
traduction intitule Le Grand Mystre des Francs-Maons dcouvert (1724) [titre
original : The Grand Mystery of Free-Masons Discoverd]. Si nous tions familier du
texte partir de la huitime rplique, puisquon ny lisait que des notions connues, les
sept premires nous intrigurent. Elles taient beaucoup plus brves que le reste du document et de bien dautres dans dautres textes, et les rponses taient lapidaires. Notre
attention a t particulirement attire par la question : Comment vont les querres ? ,
laquelle tait rpondu : Tout Droit . Si la prsence dquerre dans un texte maonnique na rien dincongru, la question semblait bizarre et la rponse, encore plus. Aprs
vrification, le texte original tait How go squares ? , la rponse, Straight . On en
saurait tre plus concis, en effet.
Ce qui prcdait tait structur ainsi : la premire question tait une salutation de
paix, la seconde voquait les heures six et douze, la troisime demandait si lon avait
beaucoup de travail 658 . Tout semblait normal dans le monde rituel. La quatrime question, Donnez-vous ou prenez-vous ? avec, comme rponse, Les deux, ou ce quil
vous plat , offrait une alternative en style maonnique, mais sans rfrence prcise sur
ce quon prend ou quon donne. Mais pourquoi pas ? Venait ensuite cette question
propos des querres qui allaient Tout droit , disait la traduction. La question suivante
portait sur lopposition classique richesse-pauvret. La dernire question tait Changez-moi cela ? et sa rponse, laconique, Oui . Nous nous sommes demand pourquoi, dans un document rituel, de forme catchistique, dont le reste du texte tait plutt
habituel, nonait-on des choses aussi surprenantes et que devait-on changer .
Aucune pense dun quelconque sotrisme ne nous est pourtant venue, ce qui est gnralement le rflexe habituel quand on lit un texte maonnique suppos tre symbolique
et quon ny comprend rien. Le traducteur nvoquait dans son introduction que les rpliques classiques. Nous nous sommes alors trouv devant langoissante question de la
confiance accorder ce texte et si, dabord, il tait bien traduit. Rflexe dangliciste,
657
658

OER, 1999 : 33.

Cf. le texte anglais dans Langlet, 2006c : 298.
142

certes, mais aussi rflexe de cherchant/chercheur. Les rituels sont en effet farcis
dexpressions maladroites dont on sent bien quelles sont de pnibles traductions. Nous
avons suppos que la rplique devait signifier autre chose. Toutefois, le ou les traducteurs, anonymes, devaient quand mme connatre langlais et, de plus, les bons dictionnaires ne manquent pas. Nous avons pourtant fait lhypothse que ltranget du
texte franais tait de une subtilit du texte original ayant chapp lanalyse.
Une recherche dans danciens dictionnaires 659 nous la confirm, les plus rcents
dentre eux, trop gnraux, ne mentionnant pas cette expression, retenue malgr tout
dans une dition rcente du Websters 660 . La question cinq joue en effet avec plusieurs
sens du mot square , et le pluriel nest pas ici sans importance. Elle utilise une formule toute faite, une expression idiomatique qui, comme dautres, est en mme temps un
jeu sur les mots. On ne peut comprendre le clin dil que reprsente How go
squares ? que si lon sait que cela signifie comment a va ? . Ce nest pas, selon
toute apparence, un jeu de mots maonnique lorigine 661 , et cela a d troubler le
traducteur.
Le texte anglais : How go squares ? est issu dune expression, maintenant obsolte, how the squares go , signifiant how affairs prosper , comment vont les
affaires ? , et comment a va ? . Le jeu de mots est comprhensible, dans un milieu qui se sert de vritables querres. Il fait partie des manipulations de notions
propres une langue. De plus, la rponse vient naturellement ( straight ), car une
querre est bien juste et droite 662 .

On le voit, lquerre est adapte au contexte, et la question, si elle reste signifier

comment a va ? , devient en mme temps une manifestation dappartenance avec
clin dil vers un symbole immuable. Nous navons pu dcouvrir limbrication des trois
niveaux (expression de salutation, appartenance, objet) quen faisant lhypothse dune
erreur. Umberto Eco, dans Dire presque la mme chose, explique quil a eu rsoudre
un problme similaire pos par des savants atomistes faisant, en italien, des courses de
trains, corse di treni , qui se sont rvles tre des training courses dans le texte
original ; ou celui, de labeille dun texte anglais qui prenait des bananes [ape en italien,
graphiquement identique langlais ape]. De mme, nous avons fait des infrences sur

659

Chambaud-Robinet, 1776 : 493, col. 2.

Websters, 1966 : 2214, col. 2.
661
Dans une comdie de Thomas May The Old Couple, 1658, on trouve : Act IV, scene I (cf. Dodsley's
Colkstion of Old Plays, vol. 10) : Sir Argent Scrape. Ha! Mr. Frightful, welcome. How go squares ?
What do you think of me to make a bridegroom ? Do I look young enough ?
662
Langlet, 2006c : 301.
660

143

le monde possible 663 que dcrivait le texte, tout en relevant cela ne signifiait rien de
cohrent.
Cela nous a conduit rechercher le texte dorigine et le traduire entirement. La
mfiance sest tendue toutes les traductions des catchismes proposes les volumes
des travaux Villard de Honnecourt . Mfiance relative, mais mfiance quand mme, il
ny avait pas de raison denvisager que ce genre de maladresse fut unique, mme si la
majeure partie des textes tait remarquablement traduite. lexamen, dautres recueils
nont pas fait mieux et mme parfois encore plus mal 664 . Leffort complet de nouvelle
lecture a donn finalement Les textes fondateurs de la Franc-Maonnerie 665 . Le travail de traduction sest accompagn dun effort philologique important, de la recherche
des sources, en mme temps que des topics 666 prsents.
Ils ont dtermin en grande partie le cadre dune traduction cohrente . Il sest
alors rvl un sens gnral, la cration/construction spirituelle, se manifestant par
lusage dun vocabulaire particulier largement employ (lexique rcurrent), comme
dexpressions identiques ou analogues. Cest cette occasion que nous avons labor un
systme de cotation des rpliques selon une typologie nouvelle 667 . Le croisement des
notions, prsentes dun texte lautre, a permis de souligner une volution parallle
des horizons notionnels accompagnant la forte proximit des textes. Ajoutons que les
diffrents documents ont t traduits en continu, ce qui a permis de mobiliser immdiatement les voisinages, les parallles, les ressemblances et les diffrences et de reprer
plus facilement des modifications insensibles ou des erreurs possibles de recopie. Nous
prendrons un exemple pour illustrer le propos.
Le recueil anglais contient un document intitul Institution of Free-masons (que nous
avons cod J 668 ) qui est donn (par les plus minents spcialistes) comme une version
manuscrite de The Grand Mystery of Free-Masons Discoverd (cod H 669 ) et qui comporte les sept mmes rpliques. Le texte manuscrit prsente plusieurs diffrences avec
lautre et celles-ci se sont rvles extrmement prcieuses pour dchiffrer les obscurits
du second. Ce sont, en particulier, de petits dessins insrs dans certaines lignes.
La septime question, par exemple, est suivie dun petit rond divis en quatre par
deux traits formant une croix verticale [ ] 670 . Dans chaque quadrant, est plac un point.
663

Eco, 2003 : 52-3.

Ferr, 2001 ; Ngrier, 1995. Nous pouvons remarquer que ces ouvrages se copient souvent.
665
Langlet, 2006c.
666
Argument du discours, cest--dire de quoi parle un texte, un chapitre, un ensemble de textes dans
ce cas. Le terme, utilis dans les recherches maonniques anglaises, traduit le topos des thories littraires.
667
Langlet, 2006c : 599-607.
668
Ibid. : 327.
669
Ibid. : 291.
670
Ibid. : 331.
664

144

Cette particularit nest gnralement pas retenue comme pertinente et lon peut voir, sur
des sites maonniques de langue anglaise 671 , la mention [unprintable character] sans
autre explication. Mme le site officiel de la GLUA le signale ainsi 672 ou, peut-tre, a-t-il
t le premier (prsance oblige), les autres ayant suivi. Il semble, en rsum, que la
question ne se soit pas vraiment pose de savoir pourquoi ce dessin tait l et sil avait
un sens.
Sil nest pas prsent en H, lidentit des deux textes ne faisant aucun doute, nous
tions fond en tenir compte. La traduction stant faite en continu, cela nous a rappel
lexplication donne en G : Pour montrer quil est dans le besoin, un maon jette par
terre un morceau dardoise rond et dit : Pouvez-vous me donner la monnaie sur cette
pice ? ( can you change a Cole pence ). Le petit rond prsent en J (caractre
non imprimable !) semblait lillustration de ces mots. La vrification de la nature du dessin (hors des sentiers battus par la Maonnerie) a montr que ctait lillustration ordinaire, dans liconographie de lOccident chrtien, dune pice de monnaie. On en trouve
notamment un exemple dans les Dix commandements en images dOlivier Christin 673 .
Deux textes de la mme poque permettaient, condition den sortir, dlucider les lments dun troisime. Il nous a bien fallu faire une infrence sur le monde possible ,
sortir du texte considr o tout serait prsent qui en permettrait linterprtation.

3.5.1 La bibliothque et les erreurs de traduction

Sur un plan gnral, les textes maonniques forment un ensemble, un systme, o les
termes se rpondent distance. Une telle interdpendance indique quon ne peut les considrer, chacun, comme une entit totalement isole, mme si chacun possde sa cohrence interne. Ils nous semblent constituer une sorte de bibliothque globale, communaut de documents dont la connaissance est essentielle celui qui cherche comprendre, analyser, pour asseoir un peu mieux sa pratique. Nous avons exprim ce point
de vue plusieurs reprises, dans les prsentations particulires des textes ou dans les
notes. Comme tout systme, il comporte un aspect ambigu, au sens tymologique, cest-dire une bivalence : il est ferm, et lensemble contraint le texte individuel au plan du
sens comme de lexpression, mais il est en mme temps ouvert sur le monde dont on a
extrait les lments prsents dans les textes.
La traduction des textes maonniques, comme de tout texte, soulve quelques questions dont certaines ont trait lexpression, dautres au contenu, dautres enfin la juste
interprtation des donnes proposes. Ces documents nappartiennent pas un genre
671

http://www.themasonictrowel.com/Articles/Manuscripts/manuscripts/institution.htm
http://www.rgle.org.uk/RGLE_1725.htm
673
Christin 2003 : ill. 24.
672

145

littraire particulier, quoique lon puisse affirmer que le catchisme relve,

lvidence, de la littrature religieuse 674 . Leurs caractres divers les rendent pourtant difficilement classables. Ils sont souvent faits de parties htrognes dont certaines peuvent
tre descriptives, dautres avoir cette forme catchistique. Ce caractre particulier a servi
de fondement llaboration des rituels tels que nous les connaissons. On comprend que
ces rpliques taient faites pour tre prononces haute voix, pour tre apprises, aussi, et
ensuite restitues, la plupart tant trs structures au plan de la langue. Mais il est facile
de constater que les parties plus descriptives des anciens textes, elles aussi, peuvent
comporter des rpliques visiblement prononces de vive voix. Ces phrases de style direct, souvent sans recherche grammaticale, cest--dire sans priodes rhtoriques
longues et ampoules, comportent de plus des expressions idiomatiques. Elles sont, de
ce fait, intraduisibles comme telles. Ces textes sont destins une nonciation, reprise
performantielles lors de la crmonie, ce ne sont pas de simples noncs.
La plupart des traducteurs sen sont souvent tenus, au moins pour le franais, au mot
mot, mais il ne semble pas possible de tenir cette position. Cela donne parfois des
textes que des gens fort cultivs, pris par une sorte de respect quasi superstitieux du rituel , prononcent avec dignit, sans contester la btise de ce quon leur donne dire. Un
deuxime dfaut affecte les traductions maonniques : ct du mot mot parfois incomprhensible, on a tent de faire des textes franais des modles de grammaire, la
syntaxe police et au vocabulaire noble 675 . On a liss la langue pour rpondre des
critres acadmiques : on ne saurait prononcer, le soir, au fond des Loges, des phrases
incorrectes , contenant en outre des mots un peu populaires. Pourtant, cest souvent le
cas en anglais, en tout cas dans les premiers textes. Mais ils ne restent que des modles
dinspiration.

3.5.2 Le jargon maonnico-franglais

La question de la traduction stait installe au cur de nos proccupations en dcouvrant la version franaise du rituel Emulation . Nous avons immdiatement remarqu
des formules trs surprenantes, assez inhabituelles et, pour tout dire, trs english. En
mme temps, elles taient loin dexprimer toujours quelque chose de cohrent. Umberto
Eco pose ainsi la question de ltudiant ne sachant pas renoncer la tentation dorner
son discours danglicismes affligeants 676 . Ctait peut-tre le cas, ctait certainement
celui du traducteur ne matrisant pas toujours le passage vers sa propre langue.
674

Langlet, 2001b.
Cest aussi le cas dans les traductions en allemand, italien, espagnol : on naturalise les textes, comme
on lavait fait pour la Bible.
676
Eco, 2003 : 8.
675

146

Ctait peut-tre encore, hypothse inconcevable a priori, le cas dun traducteur ayant
une peur rvrencieuse de dformer un texte quil considrait avec tout le respect d
au sacr et qui, de ce fait, traduisait mal. On dirait, une fois encore, quil a exist quelque
frein psychologique faire passer en franais ce quexprime le texte source. Il est juste
de dire que certaines formules passent mal , et nous avons rsist autant que possible
la traduction maonnico-jargonnante. Dans les rituels de la GLNF, repris sans changement notable la GLTS-O, on a traduit de nombreux termes de la manire la plus
scolaire possible : ils proposent des dcalques impossibles comprendre si lon ne
fait un retour vers un texte anglais suppos.
Sans chercher imposer lide que nos propositions sont les meilleures, nous avons
nanmoins cherch rendre les termes ou expressions anglaises particulires par des
quivalents franais les plus habituels, ou qui rendaient le mieux lintention que nous
croyions discerner dans le texte, lorsque ctait possible. Parfois, les documents franais
ont adopt des habitudes acceptables, parfois, ce quils proposent reprsente une perte
significative de sens, parfois, la traduction est tout simplement stupide. Bien entendu,
nos propositions ont vis la fidlit du texte, mais ce concept est assez fluctuant et difficile dfinir, bien que lon puisse sentir si une traduction est fidle ou pas.
La mthode est ici aussi impressionniste, mais une dmarche rationnelle saccorde
avec ce genre de ressenti que lon tend toujours masquer, question de culture !,
lorsque lon prsente des travaux universitaires. Pourtant, combien sen servent quand
mme, quitte laborer ensuite de savantes thories de logique grecque pour (tenter
de) masquer ces intuitions dune manire acceptable
Prenons un exemple, rvlateur, de traduction scolaire. Il ne viendrait pas lide
dun traducteur normal de traduire it rains cats and dogs par il pleut des chats et
des chiens sauf, comme le fait remarquer U. Eco si ctait un roman de sciencefiction, crit par un adepte des sciences fortennes , racontant quil pleut vraiment
des chats et des chiens 677 . Un rcent ouvrage sur les expressions idiomatiques a orn sa
couverture dun dessin humoristique montrant une pluie de ces animaux et o le personnage humain, sous un parapluie orn de lUnion Jack, dit : La traduction franaise fait
quand mme moins mal (premire image ci-dessous) 678 .
Il avait t prcd dun ouvrage utilisant un mme genre dillustration (deuxime
image) 679 . Les graphistes oprent ici un changement de matire 680 en mme temps quils

677

Ibid. : 7-8.
Piat, 2008.
679
Desplats-Duc, 2000.
680
Eco, 2003 : 373.
678

147

font une ostension rudite, cest--dire quils font comme si ils interprtaient les
mots littralement et de plus dans une autre langue, mais en fournissant assez dindices
pour rvler quils ne le font pas.

Figure 3. Changement de matire et ostension rudite

Lexpression idiomatique utilisant les chats et les chiens anglais est un exemple bien
connu exprimant quil pleut vraiment trs fort, ce que le franais dit par il pleut des
hallebardes , des cordes ou seaux . Un ouvrage anglais pourrait jouer sur ce
mme rapport, mais de manire inverse. Le ridicule de la situation trouve (a trouv) de
nombreux exemples avec les traducteurs des rituels qui traduisent trs souvent mot mot
ce genre dexpressions dont ils ne cherchent pas lquivalent franais.
Langlais exprime la manire dexcuter le signe pnal par une expression concise et
image, to cut the sign , que le franais rend par faire le signe pnal 681 . Dans un
cas, on dit ce quon voit, le geste de couper, dans lautre, on a intellectualis lnonc en
renvoyant au principe sous-jacent. Les deux expressions renvoient au mme geste, mais
la fait par des moyens diffrents. Ne considre-t-on pas langlais comme plus concret
que le franais ? La traduction qui a t adopte par les obdiences est couper le
signe , qui ne correspond rien sauf ceci : on dit quun pain est un signe , et on le
dbite en tranches, ou on prend un signe graphique, X , par exemple, et on le coupe
en deux 682 . Chaque mot est juste, lensemble est faux.
Outre cela, nous avons dcouvert dans ces traductions du rituel dautres anglicismes
comme copier pour rendre langlais to copy . Ici, le verbe anglais possde de
nombreux sens, dont transcrire , recopier et reproduire , ce qui conduit au sens
de comprendre ou de dcoder 683 . Dans le corpus maonnique, le verbe est emprunt une phrase comme Demonstrate that proof to me by copying their
681

Nous renvoyons notre tude sur les pnalits pour plus de dtails sur ces signes : Langlet, 2009a 2.
Exemple rel, le chiffre romain V est la moiti de X. On ne parle pas ici de couper le signe, mme si on
le fait, mais de diviser un nombre. Le signe nest que la reprsentation du nombre et couper ne signifiera rien avec dautres types de signes.
683
Voir les conversations des radio-amateurs de langue anglaise Do you copy me ? , mal traduit par les
cibistes franais en un tu mcopies lami ? , au lieu de bien reu ? pour dire avez-vous/as-tu compris ce que jai dit ? . Il existe, de plus, dans ce domaine, des usages prenniss par les professionnels des
moyens radio.
682

148

example 684 , devenue en franais en copiant leur exemple !, alors quimiter existe, et
que lon pourrait plutt dire, nous semble-t-il, en les imitant . Nous avons aussi vit
de reconduire lexpression il recouvre (cherchant dsesprment traduire langlais
to recover ) qui na rien de comprhensible, et qui est aussi du jargon maonnicofranglais ncessitant une dmonstration physique permettant dtablir la relation entre
les mots et le sens. Cela signifie faire le geste ncessaire de revenir au signe dordre
aprs avoir fait le signe pnal et, dans ce cas, le franais dira il se remet lordre .
Pourquoi sen priver ?

3.5.3 Pertes de sens

Comme exemples de perte de sens, attardons-nous un instant sur les termes grip
et token sur lesquels nous nous sommes attards dans la Prsentation gnrale nos
traductions des Textes fondateurs 685 . Nous en reprendrons les grandes lignes ici. Ces
mots sont prsents dans les textes anglais de manire indpendante, mais aussi associs
dans la formule grip or token , o il semble quon les ait poss en rapport de synonymie. Depuis plus de deux sicles, la traduction de ces termes a apport de la confusion
sur leur nature et leur contenu. Token , dabord, est pratiquement toujours rendu par
attouchement . Les traducteurs actuels insistent sur le fait que le terme leur semble
consacr , cest--dire devenu (simplement) usuel. Mais Grip est traduit, lui aussi,
par attouchement 686 . Il devrait ltre par grippe, qui existe en franais, mais qui nest
plus utilis que dans un sens mdical (ce qui vous attrape et qui vous tient ). La
racine du mot est trouver dans agripper. Par contre, dautres domaines dactivit utilisent grip, en franglais , pour dsigner la manire ferme de tenir un objet (raquette,
batte, club), ou un renforcement destin assurer une plus grande adhrence (pour un
pneu, on parlera d assurer un grip optimis en virage ; pour un gant, dune paume
de la main anti-drapante car recouverte de micro-points pour assurer un grip maximum ). On est dans lagrippement.
Mme si lon considre lusage du franais attouchement comme prennis, en
quelque sorte stabilis par la dure (lautorit du temps), lindtermination de la traduction a depuis le dbut masqu non seulement le sens de grip , mais encore le mcanisme mis en uvre. Nous y verrons une perte partielle du sens. Le terme franais ne

684

Rituel Emulation, par exemple, mais aussi tous les rituels en anglais.
Langlet, 2006c : 16-17.
686
Le mot attouchement est sans doute issu des attouchements du Christ pour gurir les malades, ce
qui a t attribu aux rois de France et dAngleterre pour gurir les crouelles. Ce nest en grande partie
quune action de toucher , le plus souvent de la main toute entire, ou de la main plat. Le geste maonnique est diffrent de ce toucher puisquil sagit dun doigt appuy sur une jointure de la main serre
ce moment-l.
685

149

dcrit le geste quen partie et ne retient certainement pas ce qui est fondamental, qui est
dabord une poigne de main forte et vigoureuse, une fois encore, un aspect concret. Les
cossais dcosse apprennent, depuis lenfance, que les Masons (leurs pres, leurs
oncles, leurs cousins, leurs voisins) ont une manire spciale de se serrer la main, mme
sils ne savent pas exactement laquelle. Pour cette raison, et pour garder toute la dynamique dune main solidement enlace dans la main dun frre, nous avons prfr conserver grippe et limin de nos traductions un attouchement nous semblant dune
grande faiblesse. Les habitudes sont bonnes lorsquelles vont au cur des choses, non
quand elles installent des mprises.
Quant au terme token , nous lavons parfois rendu, par preuves , selon le contexte. Cest ce qui, dans la Maonnerie contemporaine, a pris aussi le sens de la
grippe . Les Rits anglais disent ainsi : The grip or token , et cela rvle que, au
moment de lUnion (1813), on a adopt un compromis lexical en forme de doublet, consistant ici ne pas choisir lun ou lautre terme. Certains auteurs ont soutenu que token ne dsignait quun objet matriel, comme une pice de monnaie, dont lusage tait
un moyen de reconnaissance. Ce nest pas faux, mais nest quune facette de la signification. Le mot signifie aussi signe , un objet de souvenir, comme un ex-voto ou un
objet reu en souvenir dun vnement (mdaille commmorative). Il y a, dans token , deux parties distinctes, au moins pour lanalyse, mais aussi dans sa conception
mentale et dans son usage : une visible, ou premire, rappelant une absente, et seconde.
Un symbole puisque cela se dfinit ainsi, une partie prsente et une prsente en
retour, preuve dacceptation de la premire. Ce nest pas contradictoire avec son assimilation avec grippe : il sagit alors dun moyen corporel de reconnaissance compos
de deux parties. La grippe est donne, et il doit y tre rpondu de la mme manire. Il y a
dans le token le mme change que dans la grippe, exposition/reconnaissance .
Un excellent exemple dillustration de don/contre don. Il y a certainement plus que dans
attouchement .

3.5.4 Juste interprtation, autant que possible

La langue anglaise possde quelques caractres particuliers dont lun des plus originaux est le doublet. Nous appelons ainsi deux termes, quelle que soit leur nature, associs (le plus souvent) par la conjonction de coordination et . On trouve ainsi, dans les
textes maonniques, grip and token , holy and saint , poor and penniless , mais
aussi le trs clbre just and perfect . Les doublets de noms, dadjectifs ou de verbes
sont nombreux dans les documents anglais, mais il nous a sembl quils navaient jamais
t reprs pour ce quils sont. On a parfois remarqu quelque chose , en effet, mais

150

sans exprimer clairement quoi. On les a gnralement considrs comme de simples figures littraires dinsistance. Ce nest pourtant pas faux, mais ne rend pas compte des
raisons ayant prsid leur usage. Ils ont, pour cette raison, donn lieu de spectaculaires pirouettes dans les traductions franaises, et des explications aussi embarrasses
que confuses.
Nous les avons gnralement conservs, en franais, mais uniquement dans les textes
caractre strictement rituel (catchismes), o ils font maintenant partie de la musique de la langue laquelle sont habitues les oreilles maonnes. On les a en effet
toujours traduits ainsi, depuis les premiers textes, et lhabitude en est reste. Cela illustre
avec clat un phnomne voqu par U. Eco soulignant que sans du tout prendre en
compte la plus ou moins grande fidlit par rapport au texte source, on peut tudier
linfluence qua pu avoir une traduction sur la culture o elle est apparue. En ce sens, il
ny aurait pas une grande diffrence textuelle entre une traduction bourre derreurs
lexicales et trs mal crite, mais qui a beaucoup circul et influenc des gnrations de
lecteurs, et une autre que lopinion publique aurait tendance dfinir comme tant plus
correcte, mais qui a circul aprs, et na vendu que quelques centaines
dexemplaires 687 .
De nombreux exemples peuvent donc tre trouvs dans les rituels de ces erreurs lexicales, mais aussi de mauvaise criture, ayant tant circules quelles en sont devenues la
norme. Ce fut aussi le cas de certaines erreurs dans la traduction biblique de saint Jrme
qui nont t mises en cause que tardivement, par les protestants dabord, plus tardivement par les catholiques (les protestants lavaient fait). En ce qui concerne les rituels,
notons que ces textes ont servi (et servent) de rfrence dinnarrables travaux symboliques sur des notions qui sont, en ralit, identiques et quivalentes, mais o lon a voulu voir dsotriques et infimes variations en de subtils carts. Si le sens se glisse bien
dans les interstices du texte, est-ce vraiment l quil convient de le chercher ? Les doublets constituent une forme de tautologie et, en ralit, ils napportent en apparence que
peu de supplment de sens lnonc, sinon aucun. Dans les parties de textes uniquement descriptives, nous les avons le plus souvent vits. Mais nous les avons toujours
indiqus en note, avec les deux vocables des textes originaux. Ils ont fini par constituer
une part importante de ces notes 688 .
Si lon comprend leur prsence dans les traductions des rituels, franaises ou autres,
par un respect pointilleux de textes dont on ne matrise pas le monde, pourquoi la rcurrence dun tel usage dans les textes en anglais , les documents dorigine ? Il
687
688

Eco, 2003 : 200.

Nous reprenons ici nos explications de Langlet, 2006c.
151

sexplique, croyons-nous, par plusieurs facteurs. Dabord, le double hritage de la

langue : apport du franco normand dun ct, et des langues germaniques de lautre.
Henriette Walter parle de double filiation ou du double filon de langlais 689 . Elle y voit la
possibilit deffets stylistiques et le plus souvent des distinctions fort utiles 690 , mais ne
souligne pas la gnralisation progressive de cet usage dans tout type dcrit. Pour
prendre des exemples dans les anciens catchismes, il existe deux mots pour dire
saint , holy et saint . Chacun a sa propre filiation, mais ils couvrent strictement
le mme champ smantique (en tout cas dans la rception quils ont eue). un moment
prcis de lHistoire, pour communiquer, les deux communauts, langlo-saxonne et la
franco-normande, ont appris doubler les termes dans un nombre dfini de cas o la
prcision tait requise et o chacun devait tre en accord certain avec lautre. Ces cas
taient des textes normatifs, lgaux, judiciaires, liturgiques.
Tout collgien franais dcouvre, tonn, un exemple du phnomne en apprenant
que sheep et mutton dsignent le mme animal, mais selon deux tats, lun sur
pied et en plein air, lautre cuisin et dans un plat 691 . Le premier terme est dorigine germanique (all. Schaf, nerl. schapen), utilis par le peuple, classe productrice qui levait
lanimal et en parlait comme dun sheep ; lautre est dorigine franco-normande et il
tait plutt utilis dans les cuisines et les salles manger, par le personnel de la classe
dirigeante. Le plat tait ensuite prsent aux gouvernants qui le consommaient et qui
parlaient cette autre langue. On dsignera ces deux tats, en franais, dune autre manire, par un mouton lorsquil est sur pied, et du mouton lorsquil est sur table.
Ce phnomne du doublet ntait pas rellement une nouveaut outre-Manche. Il
avait pralablement exist entre les premiers habitants des lieux et les peuples venus du
Nord ( Vikings en franais, Nordmen en anglais, des Danois ou Norvgiens), depuis
le

IX

sicle. On distingue, par exemple, deux termes pour dsigner le mtier, lart de

lartisan, dun ct craft (anglo-saxon), de lautre skill (scandinave). Le temps a

fait quon les a employs ensuite des usages diffrents, celui-ci pour exprimer la matrise dun art ou dun mtier, celui-l pour le mtier ou lart matris. Il est possible que
ce procd de doublet ait t, dans la version franco-saxonne , renforc par les usages
dune rhtorique latine o il tait aussi abondamment utilis. Le latin est dj connu,
dans lle, depuis limplantation romaine, et il a eu, ds le dbut, une certaine influence
sur les crits plus que sur la langue parle. Le christianisme contribua ensuite la diffuser avec la culture romaine, par les auteurs chrtiens mais aussi les classiques. Cela
689

Walter, 1994 : 382.

Ibid.
691
Walter, 1994 : 284 indique que cette particularit de langlais a surtout t rendue clbre en 1819
par Walter Scott dans son roman Ivanhoe .
690

152

constitue un autre double hritage linguistique, se superposant aux prcdents. Les usagers du latin tant des clercs, les textes quils manipulaient taient gnralement normatifs , chacun selon son espce. La prcision y tait requise, aussi bien en matire judiciaire que liturgique, pour respecter les usages religieux mais aussi pour permettre de
respecter des textes de loi.
Dans nos traductions, la premire occurrence du phnomne apparat immdiatement
avec le texte A, dans heill and conceall . On a lhabitude de traduire cela, strictement
(un mot mot glorieux), par garder et cacher . Ce doublet illustre le principe voqu : un premier mot dorigine germanique (OHG. helan) 692 , un second dorigine latine
(concelare), par le franco-normand (conceal, conceler). On aurait pu traduire simplement par un seul cacher , dissimuler , taire , ou tout autre synonyme couvrant
ce champ notionnel. On trouve parfois, dailleurs, un seul de ces termes dans un rare
document au lieu des deux habituels. Garder le secret aurait fort bien convenu aussi,
mais pourtant, dans ce cas, le jeu entre un mot et lautre naurait pu stablir lorsquil
existe. Parfois, le doublet est doubl dun second doublet qui se charge de lclairer absolument, heal and Conceal or Conceal and keep secrett 693 .
On trouve ensuite plusieurs expressions sur le mme principe, dont promise and
swear (promettre et jurer), que lon pourrait traduire par jurer , et keep and observe , par observer , au sens dobserver une rgle. Dans les serments, on trouve encore la clbre formule equivocation and mental reservation traduite par le non
moins clbre dcalque littral quivoque et rserve mentale des rituels franais. Le
premier terme est un bel exemple de faux ami . Lquivoque est une expression
double sens , alors quen anglais equivocation est synonyme dvasion mentale ou,
comme le dit trs bien le franais, darrires penses. Ce nest pas seulement une expression double sens, cest une pense double, cest--dire insincre. Il y a toujours ddoublement du sens, mais pour dautres raisons. Dans le cas du serment, cest loppos de la
sincrit, de lentiret de la parole. Les deux termes anglais sont en rapport
dquivalence, non le franais actuel, et cela a contribu mettre en place ce sabir maonnique franais qui nest pas sans effet sur la juste comprhension des choses. Un patois de Canaan pour les textes maonniques. Nous trouverons dautres exemples dans
lnonc des conditions de la rception, avec poor and penniless 694 (L), rendu par
pauvre et dpouill de tout ( pauvre et sans le sou ), qui aurait pu tre rendu par
692

On dcouvre que ce terme est donn comme signifiant aussi to roof , protger, cacher, et on ne peut
sempcher de penser au Tyler , le Tuileur ou Garde extrieur qui protge la Loge.
693
Langlet, 2006c : 164. Dans ce cas prcis, on a une reprise du second terme qui sert darticulation. Tout
cela semble destin faciliter la mmorisation. Ce serait donc une technique mnmonique, issue des pratiques rhtoriques.
694
Langlet, 2006c : 368.
153

 pauvre ou par dpouill de tout . Mais la rptition, en franais, permet de jouer

sur deux approches de la pauvret, matrielle et spirituelle. Dans le mme document,
lexpression suivante, concernant les yeux bands, joue sur deux sens de blind en
lassociant aveugle ignorant 695 .

3.5.5 Comment traduire la perfection ?

La Loge est qualifie laide dun doublet ou, plus exactement, dune srie de
doublets. Mais il y a l davantage. Ce caractre de la langue contient des lments nous
permettant de mieux cerner le contenu du terme loge . Par le jeu des synonymes, et
des substitutions, on peut en dgager les caractres. Les premiers mots du document A
voquent une loge juste et parfaite ( true and perfect 696 ), traduction habituelle. On
dcouvrira par la suite quelle est just and perfect , mais aussi just and lawful
( juste et rgulire 697 ). Elle pourra encore tre just and worshipful ( juste et respectable , O 698 ), avec des variations, right worshipful 699 , ou right worshipful and
holy 700 . Comme on trouve parfois quelle est holy , et mme quelle sappelle ou
appartient holy saint John 701 , on ne peut regarder ces expressions que comme quivalentes. Il faudra aussi se souvenir davoir trouv une loge honorable (honorable
lodge), une ligne avant juste et parfaite (A 702 ).
Enfin, les doublets dadjectifs laissent parfois place des expressions o des termes
similaires sont associs de cette manire : true lodge of St John , holy chapell of St
John . Le document F qualifie la loge de full and perfect 703 : le premier terme indique que le compte est bon . Rien ne peut y tre ainsi ajout pour la rendre plus parfaite. Cest un autre synonyme de just . On voit comment merge la notion de perfection, de compltude et dentiret laquelle il faudra aussitt associer celle de sa composition contribuant sa perfection. Cela rend le terme hbreu de qodesh, complet parce
que spar 704 , discrimin, discret 705 , mais aussi le latin sacer. La composition de la Loge,
faite de parties (que rvlent les nombres), nous rapproche du systme parfait dAristote,
parfait puisque ses parties sont disposes, ordonnes et relies par un schma uni-

695

Ibid.
Ibid. : 104-105.
697
Ibid. : 164-165.
698
Ibid. : 510-511.
699
Ibid. : 576-577.
700
Ibid. : 538-539.
701
Ibid. : 364-365.
702
Ibid. : 104-105.
703
Ibid. : 256-257.
704
Nabati, 2007.
705
Au sens linguistique de lunit discrte.
696

154

taire 706 . Utilis dans ces conditions, le doublet sert fabriquer, avec les moyens ordinaires des usages de la langue, une forme de superlatif de supriorit pour exprimer le
plus haut degr dune qualit. Outre une figure dinsistance, cest une mthode silencieuse permettant dentrechoquer des notions et den suggrer une nouvelle, du plus haut
degr, la manifestation dune acm.
La question de la traduction sinscrit dans une problmatique plus vaste, le travail de
la langue. Un traducteur sait et sil ne le sait pas, il lapprend vite que son travail ne
doit pas tre une imitation, dmarche servile sous couvert dhumilit, mais quil doit
chercher faire passer la puissance dune langue dans la sienne. La difficult, parfois
insurmontable, est la transformation qui sopre, souvent vcue comme une menace pour
le texte source, mais parfois aussi par la culture cible qui nadmet pas datteinte son
intgrit. Faire passer le discours dorigine sans sa langue, cest aussi faire passer un peu
de soi dguis en lautre. Cest rinventer un texte, en noubliant pas que la traduction
constitue une perte qui sefforce nanmoins de saisir tout ce quil y a dinaccessible dans
le texte source. Cest un effort potique, en mme temps que rhtorique, dinvention
dun texte nouveau, contraint par un autre antrieur.

3.6 Les arts libraux

Cela nous conduit voquer une dernire question, lusage de la rhtorique dans la
pratique rituelle maonnique. Elle est sans doute la plus centrale de nos tudes, elle est
peut-tre celle qui les fdre toutes. Avant dvoquer nos tudes sur le sujet, le premier
point sera de rappeler son inscription de le Rite, par linsistance sur les arts libraux,
plus particulirement au 2e Grade, mais parfois ds le premier. Les textes anglais y soulignent que ltude de ceux qui sont les plus adapts [ chacun] permet davancer
chaque jour dans la comprhension de la Maonnerie . Sans chercher un instant refaire leur histoire, il nous faut dire quelques mots pour expliquer notre intrt. En premier lieu, leur prsence est souvent considre comme un rappel explicite du mtier de
construction, sous le prtexte que Marcus Vitruvius Pollio, dit Vitruve, ingnieur et architecte romain du Ier sicle avant notre re (rgne dAuguste), en mentionnerait
lexistence dans son trait De larchitecture 707 .

3.6.1 Rapprochements et incertitudes

La doxa maonnique, sur ce point, est bien de lier Vitruve aux arts libraux et, bien
entendu, au Moyen ge. Cela construit la nbuleuse Vitruvearts librauxMoyen
706
707

Remotti, 2003 : 31.

De architectura libri decem.
155

ge en tant quobjet du pass, dont on ne sait, vrai dire, trop quoi faire et o le situer.
Il est vrai que les plus anciens textes revendiqus par la Maonnerie, les Old Charges
les anciennes obligations ouvrires et quelques textes comme le manuscrit Regius 708 , citent frquemment Vitruve. Ce rapprochement, sur des critres vagues, entre des
disciplines, voques dune part, par Vitruve et cites, dautre part, parmi les arts libraux, sest mu en certitude.
La chose est dautant plus contestable que lon simpose de prciser les similitudes et
de mieux scruter les textes. Il est dabord ncessaire de les lire, et de les lire en entier, ce
qui ntait pas dmontr dans le pass o lon sest souvent content dapproximations.
Les nouvelles avances de la recherche maonnico-historique, en Grande-Bretagne et en
France, ne relient donc plus, ncessairement, ces anciens textes la Maonnerie spculative (de thorie ), celle qui se pratiquera par rituel . Les Obligations anciennes sont
sans aucun doute attaches la maonnerie de mtier (de pratique ) dont nous ne
connaissons, globalement, que ces textes, rglementaires et jamais rituels. Mais lide
sous-jacente de leur appartenance la Maonnerie, revendication de rcupration, appartient toujours la chronologie lisse , squelle incontournable de la thorie de la transition 709 . On a peut-tre conclu un peu vite que maonnerie et Maonnerie taient parentes, nous lavons voqu plus haut en cherchant dmler certains fils de lcheveau.
Nous avions envisag ces deux types de pratiques comme deux niveaux ontologiques, le
praktik, matriel, et le theoretik, spirituel. On ne peut qutre frapp, sur ce point, par
les analogies avec La Consolation de Philosophie de Boce (VIe s.) : On y 710 lisait,
brode sur la frange infrieure, la lettre grecque , et en haut un 711 . Entre ces deux
lettres, on voyait comme une chelle avec des sortes de degrs permettant de monter de
la lettre infrieure celle den haut 712 . Justifier une descendance par le rappel des
mtiers franais du Moyen ge 713 (Livre des mtiers de Pierre Boileau, 1268 714 ) ne constitue pas, non plus, une preuve en ce domaine, mais nous semble une lgitimation dsire sur des analogies imparfaites 715 .

708

Voir notre traduction du manuscrit (Langlet, 2009b) accompagn de sa prsentation.

cf. supra.
710
Sur le vtement de Philosophie qui apparat lauteur.
711
Le note du traducteur (Guillaumin, 2002 : 149) est la suivante : La lettre est linitiale de
( ) philosophie pratique , la lettre celle de , philosophie thorique , en latin
speculatiua, spculative , contemplative .
712
Ce qui a permis de reprsenter Philosophie comme un personnage devant lequel une chelle est pose,
comme Notre-Dame de Paris, par exemple.
713
En y dcouvrant une structure en trois grades
714
Boileau, 2005.
715
Des extraits de lEncyclopdie de dAlembert concernant les mtiers (de laiguillier au vinaigrier, en
passant par larmurier, larquebusier, le chandelier, le fournaliste, le parcheminier ou le sellier) nindiquent
quune chose : il existe deux types dtats, lun exprimant une certaine infriorit sociale, lapprenti puis le
709

156

3.6.2 Vitruve et arts libraux

Comment faut-il comprendre la phrase des rituels britanniques ? Elle sous-entend une
pratique rgulire (dans le temps !), cest--dire une exprience continue, et les arts libraux, tout anciens quils sont, constituent le socle immmorial de cette tude et de cette
pratique. Sil est juste de dire que larchitecte romain cite des disciplines dont nous rencontrons certaines dans le cycle de ces arts augustes, est-ce rellement suffisant pour
affirmer quil voque les arts libraux ? En outre, cette rfrence romaine justifie-telle leur prsence dans le corpus maonnique ?
Le premier point est que les arts libraux ( liberal arts or sciences ) ont, de manire
certaine, constitu lessentiel du cursus scolaire mdival occidental. Les coles monastiques de la rforme carolingienne 716 (formant les lites des royaumes dEurope),
dabord, ont utilis ce cursus canonique, tabli au Ve sicle et complt des enrichissements, apports au VIe sicle, par Cassiodore 717 (Institutiones diuinarum et humanarum
lectionum 718 ) et par Boce 719 (De consolatione philosophica). Les tymologies dIsidore
de Sville 720 , crites vers 600, perpturent leur contenu au cours du haut Moyen ge 721 .
Le renouveau de la vie rgulire, la fin du

XI

et au

XII

sicle, le dveloppement des

chapitres cathdraux en France, des communauts monastiques en Angleterre 722 , mettent

de nouveau laccent sur ces tudes. Les cisterciens, en particulier, ont revendiqu une
vocation intellectuelle nignorant pas les arts libraux, et Saint Bernard en recommandait
ltude aux clercs 723 . En outre, des maisons canoniales, comme lcole de Saint-Victor
Paris, ont t des vritables instituts spcialiss dans les arts libraux et la thologie.
Louvrage de Vitruve relve de la littrature technique et non de la spculation intellectuelle, encore moins spirituelle en aucun, cas religieuse traitant aussi bien de
construction mcanique (engins de guerre et autres machines 724 ) que darchitecture proprement dite. Les exgtes de Vitruve ont constat quil rsume des traits et des manuels latins tardifs, sans doute utiliss par des matres darchitecture pour linstruction de

compagnon, comptent mais employ, lautre concernant le dirigeant et la supriorit sociale, le matre,
patron entrepreneur.
716
Sur limpulsion dAlcuin (730-804) qui est celui qui a invent lcole de Charlemagne.
717
Cassiodore : c. 485-c. 580, fondateur du monastre de Vivarium.
718
Cassiodore, 1969. crit lintention des moines de Vivarium (introduction aux critures et aux arts
libraux).
719
Boce : 470-525.
720
Isidore de Sville : c. 565-636.
721
Le Livre 15 a t dit en franais par Guillaumin-Monat, 2004, le 2, par Marshall, 1983, en anglais, le
9, par Reydellet, 1984, les 12 et 17, par Andr, 1986, le 19, par Marquez, 1995.
722
Cela dsigne tous les royaumes britanniques, lAngleterre, les Galles, lcosse et lIrlande.
723
Verger, 1996 : 68.
724
Livre X.
157

leurs disciples. Lauteur, compilateur donc plus quinnovateur 725 , a nanmoins produit
le plus ancien trait darchitecture et aussi le seul davant notre re qui nous soit parvenu dans son intgralit 726 . Nous citerons, dans la traduction de Claude Perrault 727
avec une orthographe modernise, un passage sur les disciplines indispensables :
Il [larchitecte] doit donc savoir crire et dessiner, tre instruit dans la Gomtrie, et
ntre pas ignorant de lOptique, avoir appris lArithmtique, et savoir beaucoup de
lHistoire, avoir bien tudi la Philosophie, avoir connaissance de la Musique, et
quelque teinture de la Mdecine, de la Jurisprudence et de lAstrologie 728 .

Cela reprsente une grande quantit de savoirs ou plutt, comme il le fera remarquer
ensuite, une technicit dans certains domaines et une teinture pour dautres. Sil voque
la philosophie , cest pour dire que :
Ltude de la philosophie sert aussi rendre parfait larchitecte qui doit avoir lme
grande et hardie, sans arrogance, quitable et fidle, et ce qui est le plus important,
tout fait exempte davarice [].

Il parle en ralit des qualits morales de larchitecte, ce qui est une proccupation
trs romaine . Quintilien ou Cicron feront les mmes remarques propos du rhtoricien. Vitruve ne parle pas de philosophie, amour de la sagesse , ou dont lobjet, pour
rsumer Platon dans le Phdon, serait de dtacher et de sparer lme du corps 729 .
Plus loin, on trouve une nouvelle allusion : cette partie de la Philosophie qui traite
des choses naturelles, et qui en Grec est appele Physiologie 730 , la rendra capable de
rsoudre quantit de questions [] . Ces questions seront la topographie,
lhydraulique, larologie, les principes des causes naturelles, et la mdecine. Rien de ce
que la culture grecque entend par philosophie. Ensuite, Vitruve voque lastronomie,
appele toujours astrologie : Lastrologie lui servira aussi pour la confection des cadrans solaires par la connaissance quelle lui donne de lorient, de loccident, du midi et
du septentrion, des quinoxes, des solstices et du cours des astres . Si larchitecte doit
725

Le premier humaniste traiter de l'architecture est Alberti (De re aedificatoria), 1452, trs lu par les
lettrs mais peu par les architectes, imprim en 1486 et traduit en italien en 1550. Alberti a fait un Vitruve moderne destination des humanistes et non des maons (de mtier), bien plus que suivi Vitruve
pour restituer l'Antiquit. Serlio, plus thoricien et utopiste que praticien a eu le plus de succs. Il inspirera
le Livre darchitecture de Jacques Androuet Du Cerceau, puis Palladio dans la seconde moiti du XVIe s.
726
Evers, 2003 : 6.
727
Il existe plusieurs ditions des dix Livres darchitecture, mais quelques-unes sont loin de proposer une
traduction fidle. Nous avons utilis une dition en fac simil qui ne peut que prsenter un texte fidle.
728
Vitruve, 1995 : 3.
729
Traduction de Victor Cousin : La fonction de la philosophie est de chercher tarir, autant quil est en
elle, cette source fatale, dlever peu--peu la crature humaine la vrit, la vertu, la paix, lunit,
par la, libert, en lui enseignant saffranchir des besoins du corps. Or, cet affranchissement port un
certain degr, cest la mort, la mort ntant que la sparation du corps et de lme. Le philosophe opre
en lui la mort dans le triomphe de la libert sur les sens, et cest prcisment quand il meurt ainsi quil est
plus en possession de la vie ; et le phnomne de la mort sensible, loin dtre un obstacle, est un pas
lindpendance et limmortalit de lme.
730
Nous soulignons.
158

connatre les Lettres, cest dans le but de rdiger ses mmoires avec clart . Le dessin
permettra de tracer ses plans avec facilit, la gomtrie servira dterminer les emplacements des difices, la rgle et le cordeau, les alignements. Loptique laidera trouver
les bons emplacements pour les ouvertures, larithmtique lui permettra de faire le total
de ses dpenses, lhistoire fera connatre lorigine des ouvrages, et la mdecine, les
climats, que les Grecs appellent , la qualit de lair des localits qui sont saines
ou pestilentielles, et la proprit des eaux 731 .
Le Romain ne sintresse pas, on le voit, aux arts libraux , dfinis six sicles plus
tard par le carthaginois Martianus Capella, puis entrs dans lducation des mdivaux.
Les disciplines nont dimportance que dans la formation du bon architecte . On ne
trouve jamais ici le corpus canonique connu sous la double forme trivium et quadrivium.
Les arts de Vitruve sont techniques et nont quun but pratique car, mme pour ce qui
est de la Musique, il [larchitecte] doit y tre consomm afin quil sache la Proportion
Canonique et Mathmatique pour bander comme il faut les machines de guerre , ou
pour disposer les vases dairain que lon met dans les chambres sous les degrs des
Thtres 732 . Bruno Belhoste fait remarquer avec juste raison : Comme lont souvent
not les commentateurs, les prtentions thoriques de larchitecture vitruvienne apparaissent dautant plus maladroites que la ratiocinatio [la rflexion thorique] vient aprs
la fabrica [la pratique constructive], dont elle nest quun simple commentaire 733 . Vitruve, architecte rdigeant un trait darchitecture, ne parle de constructions que matrielles ; la spculation philosophique, vaine proccupation , nest pas son propos.

3.6.3 Martianus Capella et les arts libraux

Considrons la question sous un autre angle. Ces arts trouvent leur origine dans le
monde antique. On nonce ainsi une vrit laquelle nous pouvons souscrire sans restriction, mais quil est ncessaire de pondrer. Il semble utile de replacer les arts libraux
dans le cadre qui leur convient, plus que dans celui o lon dsire les situer, par dfaut
de prcision, en Maonnerie. Le cycle 734 de Martianus Capella ne slectionne que sept
sciences parmi toutes celles connues son poque. La question devant retenir notre attention est celle de ce choix. Toute slection exclut, mcaniquement, ce qui nest pas
retenu et lauteur carte trs explicitement la mdecine, larchitecture et les sciences divinatoires et il justifie ses choix, au dbut de son IXe Livre :

731

Vitruve, 2008.
Vitruve, 1995 : 6.
733
Belhoste, 2007.
734
Hadot, 2006. Les arts en tant que cycle de sept sciences napparat pas avant Martianus Capella.
732

159

Le Dlien [Apollon] suggra alors [ Jupiter] que Mdecine et Architecture se trouvent parmi celles qui taient prtes se faire entendre. Mais puisque ces jeunes
femmes soccupent de choses mortelles et que leur talent porte sur les ralits terrestres, et quelles nont rien de commun avec lther et les dieux suprieurs, il ne sera pas dplac quon les conduise. Elles resteront silencieuses devant lassemble
cleste et seront examines en dtail plus tard par la fiance [Philologie] elle-mme
[891].

La cause de lexclusion nest pas la dignit des sciences elles sont toutes les deux
voques et reprsentes allgoriquement par des jeunes femmes, comme les sciences
retenues. En outre, larchitecture tait pleinement respecte Rome, ce quil nignorait
pas, Vitruve lui ayant mme subordonne toutes les autres sciences existantes 735 . Ce
qui fait obstacle est, dclare-t-il, lobjet mme de ces sciences : choses mortelles et
ralits terrestres . Il sera facile dobjecter que la gomtrie soccupe aussi de ralits
terrestres, mais ce nest pas son seul objet ( la diffrence des deux autres), et elle permet, aussi, de slever vers les ralits clestes.
Jean-Yves Guillaumin remarque, dans sa prface La consolation de Philosophie,
que lun des thmes des Noces de Philologie et de Mercure est bien le voyage cleste,
puisque Philologie monte aux cieux pour y rencontrer Mercure auquel elle est promise 736 . Il nous fournit un indice sur les raisons du choix, comme du lien entre les
sciences retenues : elles ont toutes des applications permettant datteindre les domaines
divins. Elles ne sont pas matrielles .
Dans son intervention propos de Lencyclopdisme de Martianus Capella, JeanBaptiste Guillaumin 737 rsume les travaux clairants de Ilsetraut Hadot 738 :
Pour I. Hadot, il est vain de chercher dans les textes dpoque hellnistique, puis
chez les auteurs latins classiques (en particulier chez Cicron), la trace dun cycle des
sept arts libraux aussi prcis et dtermin que le sera le cycle mdival form
par le trivium (les trois arts littraires ) et le quadrivium (les quatre disciplines
scientifiques ). Lorsque Cicron parle dartes liberales, il ne sagit absolument
pas pour lui dune liste de sciences en nombre dtermin : en principe, ces arts libraux comprennent toutes les sciences qui sont dignes dun homme libre 739 . En fait,
Cicron fait un certain choix entre ces sciences. Mais ce choix ne concide pas du
tout avec les sept arts libraux qui nous sont connus par le Moyen ge [] pour Cicron, ce qui compte, cest ltude de la littrature grecque et latine, de lhistoire, de
la philosophie (la dialectique comprise), de la rhtorique et du droit romain.
735

Guillaumin, 2007 : 54. Mais lapproche nest pas la mme. Cest sans doute aussi ce qui fait prendre
de nombreux Maons larchitecture matrielle comme anctre de leur rituel.
736
Guillaumin, 2002 : 11.
737
Guillaumin, 2007 : 49.
738
Hadot, 2006.
739
Cela souligne la diffrence entre lotium et le neg-otium, le loisir et les affaires publiques, dune part, et
le travail, cest--dire un mtier manuel relevant des producteurs/artisans, dautre part.
160

Vitruve ne fera que peu allusion aux arts du trivium la fin du premier chapitre du
Livre I, si ce nest pour supplier Csar, et tous ceux qui liront mon livre dexcuser les
fautes qui sy trouveront contre les rgles de la Grammaire, et de considrer que ce
nest ni un grand Philosophe, ni un Rhtoricien loquent, ni un Grammairien achev,
mais que cest un Architecte qui la crit 740 . Cest un architecte qui ne parle quen architecte. La rpartition du savoir et du savoir-dire adopte par Martianus Capella nexiste pas encore. Et Jean-Baptiste Guillaumin dajouter :
De fait, I. Hadot situe lmergence de ce cycle ferm de sept sciences dans le contexte philosophique trs prcis du noplatonisme la premire occurrence certaine
de ce cycle tant constitue par la liste donne par Augustin dans le livre II du De
Ordine, ouvrage fortement imprgn de conceptions noplatoniciennes. Les travaux
dI. Hadot permettent donc de remettre en cause lide dun cycle bien structur des
sept arts libraux qui aurait marqu lenseignement Rome et dans lempire romain,
et invitent ne pas chercher dans legkuklio paideia [encuclio paideai] revendique par un certain nombre dauteurs latins une correspondance avec des matires
enseignes dans les coles : sil est possible que lexpression egkuklio paideia
ait dsign lorigine lducation habituelle, courante sens visiblement trs frquent dans les textes grecs, en revanche les textes latins qui reprennent leur
compte cette notion semblent privilgier lide (tymologique) dune parent entre
les sciences, formant ainsi, en quelque sorte, les membres dune totalit organique qui sexprime parfaitement dans limage du cercle, reprise par Quintilien prcisment pour traduire en latin le concept grec degkuklio paideia 741 .

La constitution du cycle des sciences librales est, semble-y-il, fonde sur leur objet
final, permettre lme de se librer du corps, conception trs no-platonicienne des
rapports me/corps et du but de la vie. Bien que ne faisant pas partie des arts libraux, la
philosophie est considre comme le domaine de la connaissance englobant tous les
autres ou, comme le prsente Martianus Capella, comme leur aboutissement 742 . On dira
quil leur subordonne les autres arts. Cest ce quillustrera magnifiquement, au

XII

sicle, Herrade de Landsberg, abbesse du couvent de Hohenbourg (mont Sainte-Odile)

dans son Hortus Deliciarum 743 . La Philosophie est reprsente, en un magnifique diagramme mnmonique, 744 au centre des sept arts dont elle reprsente la source. Cette
prminence trouve assurment son origine en Grce. Ensuite, bien que donnant une
740

Ibid. : 8.
Guillaumin, 2007 : 49.
742
Il semble que ce soit Boce qui ait employ le terme quadrivium pour la premire fois. Le rle important des moines irlandais (appels encore cette poque Scots , cossais) en Germanie, conduisit
donner aux arts libraux le nom de Methodus Hybernica, la mthode dHibernie . Le nombre mme de
sept rappelait dautres septnaires : les sacrements, les vertus, les piliers de la sagesse, et il sappliqua
son tour dautres lments : les sept arts mcaniques, les sept talents exigs des candidats la chevalerie,
les sept sciences suprieures du droit civil, du droit canon et des cinq branches de la thologie.
743
cf. La Biliothque alsatique du Crdit mutuel : http://bacm.creditmutuel.fr/HORTUS_PLANCHE_8.html
744
Friedman, 1985.
741

161

nouvelle dimension au travail, devenu participation luvre divine, le christianit

nabaissa pas pour autant les tches de lesprit. Lglise dveloppa cette ide que les arts
libraux taient les diffrentes tapes dune hirarchie du savoir, mais la thologie prit la
place de la philosophie antique 745 .

Figure 4. Le cycle des sept arts et la Philosophie

Le trivium, science des mots, est maintenant utilis pour comprendre les critures ou,
plutt, elle lest, comme prparation cette tude ; les sciences des nombres (qui ne sont
pas, comme on laffirme souvent, des disciplines scientifiques ou mathmatiques) deviennent le moyen dentrevoir comment Dieu a organis le monde (selon mesure,
nombre et poids 746 ). Le savoir des philosophes et des autres auteurs antiques 747 est admis et dot dun nouveau statut gommant la mfiance vis--vis du savoir paen748 : il devient lintuition prchrtienne des vrits de la Providence, et peut alors tre utilis licitement dans la socit chrtienne. Les livres du judasme sont de mme intgrs, dans la
mesure o ils deviennent lannonce , cest lAncien Testament. Il est alors juste
daffirmer que : Fidle aux ides exposes par saint Augustin dans le De Doctrina
christiana et le De Ordine, lenseignement mdival place la foi au centre de toute connaissance et les arts libraux en propdeutique 749 ltude de la thologie 750 . Toutes
ces disciplines sont utilises dans un seul but, aider comprendre Dieu, celui qui
745

La thologie prenait la place de la philosophie, comme seule philosophie admissible, puisque fonde sur
la rvlation unique, notion quun Grec naurait pas admise.
746
Sg 11, 20 : vous avez tout rgl avec mesure, nombre et poids .
747
On lit toujours Virgile !
748
Le terme mme renvoie une reconfiguration des valeurs qui rejette les classiques dans le monde prchrtien .
749
Nous soulignons.
750
http://classes.bnf.fr/dossitsm/occichre.htm.
162

sexprime dans la Bible . Le carolingien, puis le mdival, ont adapt Boce la

christianit. Les sept disciplines prparant lcriture, la connaissance de la langue et de
ses mcanismes constituent le soubassement de ldifice projet, la cl de toute connaissance positive. Cest ce que rappelleront les matres de lcole de Chartres, Guillaume
de Conches 751 et Bernard 752 , comme ceux de lcole de Saint-Victor, Hugues, Richard et
Andr.
Ainsi, nous navons pas, contrairement ce que soulignait Bruno tienne, une confrontation entre les beaux arts et les arts pratiques , ou les arts libraux contre les
arts mchaniques . Il sagit, pour la Maonnerie, de la construction dun espace conceptuel, et non de la conception dun espace architectural 753 . Les rituels maonniques voquant les arts libraux rappellent sans doute davantage un savoir fond sur la
manipulation des objets de langue, plus particulirement sur une pratique de la parole,
dont la fin ultime, osons le plonasme, est la connaissance des ralits spirituelles, plutt
des savoirs techniques qui ny seraient pas leur place, mme symbolique.

3.6.4 Place de la rhtorique

Le premier ensemble, le trivium ou triple voie, est compos traditionnellement de la
grammaire, de la rhtorique, de la logique (ou de la dialectique 754 ). Ce sont les arts de la
parole, du dire et du savoir-dire, les arts des mots. Le Ms. Regius (au

XV

sicle) sou-

ligne limportance de la Grammaire comme premier des arts . Nous avons tent de
comprendre, en traduisant ce manuscrit 755 , sur quoi tait fonde laffirmation. Saint Augustin a largement influenc la manire de considrer les diffrentes branches de la connaissance, en particulier avec la Doctrine chrtienne 756 . Form la rhtorique 757 et aux
arts libraux 758 , fort bon rhtoricien lui-mme, connaissant tout ce qui touche ces disciplines, il considre la Grammaire comme la premire des sciences.
Ltude des mots ne doit pas, pour lui, cacher la vrit quils contiennent : A quoi
sert, en effet, une clef dor, si elle ne peut nous ouvrir ce que nous voulons ? Et quel est
linconvnient dune clef de bois, si elle le peut ? Car nous ne recherchons rien dautre
que de voir ouvert ce qui est ferm , crit-il 759 . Son but est linterprtation de lcriture,
et celle-ci passe par une linguistique , premire discipline, matrise de la langue en

751

Guillaume de Conches : c. 1080-c. 1150.

Bernard de Chartres : c. 1130-1160.
753
Boudon, 2003 : 5-32.
754
On hsite parfois sur la dernire dnomination.
755
uvre dun clerc. Nous renvoyons Langlet, 2009b.
756
Augustin, 1997.
757
Augustin, 1993 : III, 3.
758
Ibid. : IV, 16.
759
Augustin, 1997 : IV, 11, 26.
752

163

ses parties. Cela rvle davantage une technique exgtique, comme cela tait entendu,
quun savoir grammatical : on ne peut parler de grammaire comme nous le faisons.
Cest pourtant le terme consacr par lensemble de ces textes. Roland Barthes, pour moderne quil soit, nen mconnatra pas limportance 760 .
Quant la rhtorique, elle est, dans la tradition classique, surtout considre comme
lart dargumenter ou, disons-le autrement, comme lart de persuader ou de convaincre.
Cest, dabord, la dfinition dAristote ( ce qui peut tre propre persuader 761 , ce
qui permet la persuasion 762 ). Cest, encore rcemment, la position de Cham Perelman
( toute argumentation vise ladhsion des esprits 763 ). Lusage de la parole ici est
directement li une notion defficacit. En fait, suivant les poques et les auteurs, on a
dfini la rhtorique de trois manires diffrentes, mettant chacune laccent sur une caractristique : comme Aristote, un art dargumenter, comme Platon, lart de manipuler,
comme Quintilien, lart de bien parler 764 . Ce dernier reste technique, et un autre Romain,
Cicron, soulignera les vertus de lorateur. Il est en cela, comme Vitruve, trs romain dans sa dmarche, en introduisant une donne vertueuse o le bien parler est
aussi, et avant tout, tre un honnte (vertueux) homme. La rhtorique sinterroge sur
elle-mme, comme le fait remarquer Alain Michel765 .
Platon faisait intervenir un point de morale, pour dnoncer (les drives de) la rhtorique : manipuler est immoral, le rhteur manipule, donc le rhteur est immoral. Ny en
avait-il pas denseignement lAcadmie dont, dit-on, Aristote encore tudiant aurait t
charg par le matre ? La manipulation est envisage comme une persuasion perverse. La
manire dont on jugera, dans nos contres, la Rhtorique, reposera longtemps sur cette
ptition de platonisme 766 . On classe aussi, dans le persuasif , les discours judiciaires
(plaidoirie), les discours politiques (et le pamphlet, et la propagande 767 ), religieux (prne
et sermon), philosophiques 768 , la publicit 769 mais aussi (pourquoi pas ?) la fable et la
760

Barthes, 2002 : 545-551.

Aristote, 1991 : 82 (M. Meyer, trad.)
762
Aristote, 2007 : 44 (J. Lauxerois, trad.). Nous prfrerons cette dernire traduction, dun franais plus
lgant.
763
Perelman-Olbrechts-Tyteca, 1970. Lcole de la nouvelle rhtorique .
764
Barthes, 2002 tablit un trio diffrent : Aristote (avec une dfinition complique de sa techn, institution dun pouvoir de produire ce qui peut tre ou ne pas tre ), Cicron ( un savoir enseign des fins
pratiques ) et Quintilien (la techn dAristote et les fins pratiques de Cicron). Meyer, 2004 : 5 dfinit la
conception de Platon comme une manipulation de lauditoire , celle de Quintilien comme un art de
bien parler (ars bene dicendi) et celle dAristote comme un expos daguments ou de discours qui
doivent ou visent persuader .
765
Cit dans Fumaroli, 1999 : 17.
766
Aristote, 2007 : 8.
767
Almras, 2003.
768
Noille-Clauzade, 2004.
769
Adam-Bonhomme, 2007. La publicit est elle-mme souvent mprise, comme manipulation des esprits dans un but mercantile, ce qui dans une culture catholique sent souvent le soufre. Nous nchappons
que difficilement nos conditionnements, surtout lorsquils sont informuls.
761

164

lettre de motivation 770 . Aristote nignore pas le point de morale soulign par Cicron,
en affirmant que cest le caractre moral de lorateur qui amne la persuasion 771 ou
sa disposition thique 772 . La rhtorique mdivale et post-mdivale conservera ce
souci dhonntet vertueuse qui soubliera plus tard. Elle se trouve toujours au carrefour
des valeurs morales, et ne reste pas quune seule techn. Elle couvre en outre de nombreux champs dinvestigation, nous mettrons laccent sur certains points trouvant une
application dans ou propos des rituels maonniques.
Le discours rhtorique, fait de parole et acte de communication, est habituellement
schmatis par un locuteur face un allocutaire (orateur et auditeur) et, entre les deux, le
discours du premier en direction du second. Lmetteur cherche persuader lauditoire
du bien fond de son discours, cest--dire le faire adhrer son propos. Il sefforce en
quelque sorte transformer lallocutaire, changer son tre par le partage conscient des
valeurs de son discours. Ce dernier entre dans une stratgie de ngociation de la distance
entre les deux sujets, dont nous dirons pour le moment que ce sont des individus. Il na
pas manqu dtudes soulignant cet effort de rduction de lautre pour le faire devenir le mme , dans une certaine mesure, qui consisterait abolir lopposition de
lautre et du mme 773 . Nous considrerons cela comme une sorte de face face entre
deux personnes relies par le discours 774 . La premire utilise diffrents procds qui,
pour avoir t classs et re-classs, sont devenus des catalogues de figures et un rseau
de formes. Cela sous-entend une certaine fixit, et certains ont considr lensemble
comme fig ou mort, ou une simple manire dornement.
La structure du discours reste grecque , cest un discours logique 775 , construit
de manire raisonnable pour un auditoire raisonnable, et qui sappuie sur le logos. Cest
un couple trs occidental raison/parole 776 . Deux autres questions sont toujours souleves
propos de llaboration du discours argumentatif, lune propos du locuteur, lethos, et
celle centre sur lauditoire, le pathos. Le processus engageant (dabord ?) un locuteur
producteur du discours, la question de lethos pourrait tre formule ainsi : quelle image
projette-t-il (projette-t-on ?) dans son discours (ici, nous considrerons la voix comme
celle du rituel), quelle autorit, quelle crdibilit ?

770

Reboul, 1991.
Aristote, 1991 : 82, Livre I, 2, 4.
772
Aristote, 2007 : 44 [1356a].
773
Zumthor, 1980 : 70.
774
La notion de personne serait prciser, la ralit pouvant tre plus complexe, mais nous conserverons
ces principes pour plus de clart.
775
La structure du discours biblique est assez diffrente, voir Meynet, 1996 : VII, et Meschonnic, 2004.
776
La question de savoir si cette structure est universelle fait partie de lethnocentrisme occidental.
771

165

La question du pathos 777 , loppos, est dfinie comme centre sur lauditoire,
lallocutaire. Cest une projection dobjets conceptuels destine susciter en lui une
motion, une passion, pour le toucher et le convaincre. Appel aux grands sentiments, au
beau, au vrai, lineffable, leffort partag, la charit, aux vertus. Cicron y voit trois
ressorts principaux : plaire, instruire, mouvoir 778 . Tout cela trouve dans les rituels et les
tudes ne manqueraient pas si lon prenait le temps de sy appliquer. Pour Aristote, la
force de la parole est le moteur de laction sociale, et le locuteur a un rle dterminant,
comme la raison et la passion. Dans tous les cas, les rhteurs et les rhtoriciens fonctionnent dans un schma unique : un individu produit un discours en vue den convaincre un
autre et sappuie pour le faire sur un certain nombre de techniques, une conception de
lui-mme et de lautre, une encyclopdie partage, et une composition du discours.

3.6.5 Un exemple de figure dans le discours

Dans nos diffrentes tudes, nous avons rencontr de nombreux exemples de rhtorique luvre. Mais nous avons t loin de les reprer toutes immdiatement. La rdaction des rituels et des Instructions utilise des techniques et des schmas rhtoriques et
dabord, ce qui est le plus visible, la forme dialogique (le couple question-rponse) traversant lensemble des documents maonniques. On trouve des exemples plus surprenants mais, notre connaissance, jamais rattachs la rhtorique, en particulier les lments essentiels du discours des serments. Pour rsumer, ceux-ci contiennent toujours
deux points fondamentaux : lun, de garder le secret , lautre, dtre puni dans
le cas contraire. Les punitions sont confondantes : dans la majorit des cas, on parle de
pnalits sanglantes qui impressionnent beaucoup lanti-maonnerie chrtienne
elle y voit des pratiques sataniques et qui irritent lanti-maonnerie sculire elle y
voit des stupidits sans nom 779 . Dans notre premire tude 780 , nous avons ncessairement
abord ce point, et cit de manire exhaustive les serments des Rits principaux. Pour
faire bref, rappelons-en lessentiel, peu prs semblable dun Rit lautre : la gorge
tranche, la langue coupe , le cur arrach de la poitrine , le corps coup en
deux, les entrailles arraches 781 .
Nous sommes revenus sur ces pnalits dans une tude ( paratre) intitule Les
pnalits, pourquoi ? 782 . Leur caractre rhtorique tait devenu plus vident et nous y
supposions, laide de quelques exemples, que :
777

Jean Lauxerois (traducteur de Aristote, 2007) prfre disposition affective lhabituelle passion.
Cicron, 1950 : II, 128.
779
Et mme parfois un mlange des deux.
780
Langlet, 2004a : 367-75.
781
Voir aussi, Langlet, 2006c : 459.
782
Langlet, 2009a 2.
778

166

Il ne sagit en aucun cas dun simple ornement, cest--dire dune chose futile et non
ncessaire. Cest, au contraire, quelque chose de beaucoup plus profond. Ce nest pas
non plus la description dune scne relle , mme si on sefforce de tout mettre en
scne, en y apportant quelque prcision. Ce serait mconnatre les techniques de cet
art de la parole (justement !) quest la rhtorique que de sen tenir au rire, ou au sourire amus et lgrement condescendant. Cest souvent parce quon mconnat, justement, les arts de la parole quon passe un peu vite sur cet aspect des pnalits .

Nous pensions que ces textes sappuyaient sur lutilisation de descriptions sanglantes,
de scnes affreuses ou de tableaux pouvantables seulement dans un but de mmorisation, largement soulign par la Rhtorique Herennius 783 . Nous ajoutions, en consquence :
Tout concourt ici imprimer la phrase, la scne, le tableau, ou tout autre lment
concern, dans la mmoire. Ce qui choque, surprend, heurte, dconcerte, cre une
motion. Cela affecte lauditeur/lecteur. Et un tel choc sert stimuler lesprit,
et donne penser. Mme dans le cas du rire, la scne a touch son but, qui est
daccrocher lattention. Lmotion ainsi cre permet dimprimer durablement
limage dans lesprit de ladepte. Limage surprend, et la surprise produite cre une
rupture avec le quotidien, elle suggre une scne hors du commun. Elle permet donc
de mouvoir lme, de susciter un changement dans lesprit de celui qui est surpris . Ce nest pas une dcouverte, et maints textes anciens contiennent des scnes
de ce type. Elles ne sont pourtant le plus souvent lues quau premier degr .

Nous navions pas envisag cette facette de lart comme destine convaincre, et les
noncs comme appartenant une rhtorique des dispositions affectives (rhtorique
des passions). Nous sommes ici, semble-t-il, dans le persuasif motionnel , fond sur
un pathos omniprsent et non sur (strictement) le droulement rationnel dun logos organis. Cest aussi une figure damplification utilisant un discours de labject pour forcer
la mmoire, et qui ne manque jamais sa cible. Tout le monde retient le contenu des serments, dautant que leur prsence soppose au reste du discours, plus conventionnel.
Nous ne sommes pas face la rhtorique dun film dhorreur ou fantastique, tout entier
fond sur une combinaison permanente de monstruosits pour emplir le regard. Au contraire, ici, limage sanglante se dtache sur un arrire-plan plus calme.
Lusage rvle du mme coup la prise en compte dun autre lment de la technique
rhtorique, la mmoire, injustement nglige depuis la mise en crit des productions discursives. Dans les ouvrages rcents du domaine, et parfaitement universitaires, on
loublie mme parfois en citant les parties de la rhtorique 784 ou on passe trs rapidement
783

Herennius, 2003 : 120-3.

Pougeoise, 2001 nen retient que quatre (comme beaucoup) dans son introduction (action, disposition,
locution, invention), puis il voque nanmoins la mmoire en soulignant que lon a tendance aujourdhui [la] ngliger .

784

167

dessus 785 . Cham Perelman nen dit pas un mot, mme dans son Index analytique. Nous
avions pralablement soulev certaines questions lies la mmoire, et avions relev
quelle a t dsigne assez gnralement laide de vocables comme chambre, grenier, magasin, rserve, bibliothque, armoire, ruche, trsor, etc. 786 , ce qui, dans la smantique maonnique, sappelle simplement des symboles . Nous reviendrons sur ce
point.

3.6.6 Un exemple de figure dans le geste

Ltude du rituel de rception 787 , comme celle sur La mmoire , ne pouvaient que
mettre en vidence un autre lment de la liturgie maonnique, lusage dun objet pointu
pos sur le corps 788 . Pourquoi voquer cet objet ici ?
Laiguillon, ou laiguillonnement, se prsente comme un vnement inattendu, destin marquer le candidat. Il sert de stimulation sa conscience, et peut tre compar
cette autre stimulation (verbale) quest la partie du serment comportant les pnalits. 789 Il sert daccroche mmorielle ce qui le suit immdiatement, et qui comporte
les lments essentiels de la mthode. Le discours est, de plus, assez clair : la piqre
de la chair est laspect visible de laiguillonnement de la conscience790 .

Lusage peut tre considr comme une mise en action de la mme technique rhtorique prsente en mots, dans les serments. Sil peut servir daccroche mmorielle, cest
en raison de lactualisation quil produit de la figure, persuasive et rattache aux dispositions affectives . Cela se produit par le passage du langage (les mots) au domaine des
sens. Une rhtorique des passions sensorielles. Il en sera de mme de la coupe
damertume 791 o lmotion gustative cre un choc sensoriel qui se transformera en
souvenir durable. Ces exemples permettent, croyons-nous, de souligner que la rhtorique, gnralement sujet de thorisation, prtexte dvelopper un mtalangage sur un
mtalangage (selon la thse de Roland Barthes : la rhtorique est un mtalangage 792 ),
que la rhtorique, donc, nest pas seulement cela, mais quelle existe comme application
ce dont personne ne doute vraiment mais nenvisage que rarement. La question est,
justement, que les textes maonniques contiennent des exemples de cette rhtorique au
travail, rhtorique oprante, en prise sur la pratique de ladepte (lexercitant 793 ). Du dis785

Meyer, 2004.
Laiguillon de la conscience , paratre dans Langlet, 2009a.
787
Langlet, 2004a.
788
Les tudes propos de la lgende dHiram ont largi le point de vue par la comparaison avec dautres
types de rcit, contes et lgendes, qui retiennent ces objets et par lanalyse qui en ont t faites par divers
auteurs.
789
Les pnalits, a sert quoi ? , paratre dans Langlet, 2009a.
790
Laiguillon de la conscience , page 20 (sous sa forme actuelle darticle).
791
Langlet, 2004a : 224.
792
Barthes, 2002 : 528.
793
Ibid. : 737.
786

168

cours, oui, mais pratique, utilisant le support du corps. Cela semble un nouvel exemple
de technique mnmonique.

3.6.7 Invention et mmoire

Nous savons que la rage taxinomique , selon lexpression du mme Barthes, a
permis de diffrencier les oprations de la rhtorique en cinq parties. On retient ainsi,
sous des noms communs (franais courant), ou en usant du latin ou du grec, selon ses
propres passions : linvention (inventio, heurisis) ; lorganisation (dispositio, taxis) ;
llocution, ou plutt la disposition des mots dans la phrase, lusage des figures, la question des styles (elocutio, lexis) ; la prononciation du discours (actio, hypocrisis) et sa
mise en mmoire (memoria, mnm). Cette machine rhtorique, bien organise en ses
parties, permet de construire le discours mais, dans le cas dune pratique dite spirituelle,
elle sert lever ladepte ou, en dautres termes, lui procurer en lui une augmentation
de ltre.
Divers termes servent caractriser cette vise, mais un lment les runit, tout est
exprim en termes daugmentation : lvation, surabondance, accroissement. Elle sert
transformer celui qui sen sert (et qui devient le lieu dialectique de son propre discours). La seule prsence de la rhtorique sur la liste (devenue canonique) de Martianus
Capella en tait dj un indice probant. Lhrsie, de ce point de vue, na dgale que la
paucit des chercheurs sur le sujet.
Si le but habituellement reconnu de lart rhtorique est dorienter le destinataire
vers certaines conclusions en le dtournant de dautres 794 , la question se pose indubitablement dans les mmes termes pour un Maon cherchant/chercheur 795 , mais avec
quelques diffrences que les thoriciens de la rhtorique nabordent pas. Leur problmatique est toujours oriente par le schma locuteur/allocutaire, positions occupes par
deux individus spars. Comment la question se pose-t-elle lorsque les deux positions
locuteur et allocutaire sont occupes par le mme individu ? Cest sans doute une lacune de la recherche ou un manque dtudes sur le rituel comme texte, avec toutes les
implications que cela suppose. Nous nous appuierons de nouveau sur une tude de Roland Barthes 796 portant sur les Exercices dIgnace de Loyola 797 .
Nous aurions pu choisir un autre exemple, et certains anti-maons ou maons librespenseurs y verront la preuve dune mainmise des Js sur la Maonnerie. Le complot nest pas loin, mais la question est plus simple : si lon en croit Roland Barthes,
794

Anscombre-Ducrot, 1988 : 113.

Voir plus haut.
796
Barthes, 2002.
797
Loyola, 1986.
795

169

les jsuites ont t parmi les seuls poursuivre lenseignement de la rhtorique partir
du

XVI

sicle, et jusque vers 1750 . Aprs le dclin jsuite, elle sera quelque peu

relance par la franc-maonnerie 798 . Dont acte. Mais il a raison de nuancer son affirmation en rappelant que cet enseignement a persist en Angleterre et en Allemagne
aprs la fin du Moyen ge. Nous ajouterons, comme le soutiennent les auteurs anglosaxons, que cet enseignement a peut-tre continu jusquau milieu du

XIX

sicle. Les

textes maonniques de William Preston 799 la fin du sicle prcdent y feront largement
rfrence en reprenant la lettre les dfinitions classiques habituelles. La plupart des
rituels le feront ensuite aussi. Yves Delgue note, propos de lenseignement de la rhtorique, que De nos jours, le retour du smiologique sest galement accompagn dun
retour du rhtorique aprs son viction au dbut de ce sicle [XXe] 800 . On pourrait inverser les termes en voyant, dans le retour de la rhtorique, une arrive du smiologique,
rinvestissant lespace comme science des signes et de la signification, sous un nom
nouveau, aprs une longue traverse du dsert de la science mdivale de la signification.
Roland Barthes dcrit le processus des Exercices partir dun quart de textes : le
premier est celui dIgnace au directeur de la retraite, le second, celui du directeur
lexercitant, le troisime est un texte agi 801 partir du second (mais premier pour
lexercitant), et compos avec les mditations, les gestes et les pratiques donnes par
son directeur 802 . Le quatrime texte permet lexercitant datteindre le signe libr
par la divinit 803 . Cela autorise Roland Barthes remarquer que lexercitant assume
un rle double, tant destinateur ici et l destinataire 804 . Il est, ici, dabord occup par
une rhtorique de linvention , telle que Mary Carruthers la tudie, pour dautres
raisons, dans ses divers (et remarquables) ouvrages 805 . Le discours qulabore le pratiquant (lexercitant) se fonde sur un texte qui lui est fourni, et il doit ensuite, pourrait-on
dire, crer une langue nouvelle qui puisse circuler entre la divinit 806 et lui-mme,
partir de ce support de mditation et de la technique de langage mise en action.

798

Ibid. : 557.
Preston, 2001. Rhetoric teaches us to speak copiously and fluently on any subject, not merely with
propriety alone, but with all the advantages of force, elegance, and beauty; wisely contriving to captivate
the hearer by strength of argument [nous soulignons] and beauty of expression [nous soulignons] , whether it be to intreat and exhort, to admonish or applaud (dition de 1776, p. 93).
800
Delgue, 1990 : 201.
801
Barthes, 2002 : 737.
802
Ibid.
803
Ibid. : 738.
804
Ibid.
805
Carruthers, 1998b, 2001 et 2002.
806
Barthes, 2002 : 739.
799

170

Roland Barthes reconnat que lacte de mditation, cest se fixer, cest liminer et
mme liminer continment, comme si la fixation mentale dun objet ne pouvait jamais
tre le support dune emphase positive mais seulement le rsidu permanent dune srie
dexclusions actives 807 . On sent quil le regrette, les termes positif et rsidu
tant assez habilement positionns pour permettre de faire sentir sa dception intellectuelle. Mais il dcrit tout le processus de la pense humaine ne pouvant se focaliser que
sur un objet la fois, processus permanent dexclusion, destin pour mettre un peu
dordre dans le continuum quest le monde 808 . La discrimination sert prcisment dsembrouiller la confusion, la rage taxinomique , tenter une mise en ordre pour fournir les limites de laction 809 .

3.6.8 La mmoire et les lieux

Linvention, mise en ordre des arguments, se fera par une slection propre laborer
un nouveau discours sur le monde. Elle peut alors tre considre comme un bricolage 810
partir dune ralit connue, les discours anciens et la connaissance acquise du lexique
et des rgles grammaticales. Il est maintenant ncessaire de dire quelques mots de cette
partie directement lie la mmoire. Mary Carruthers souligne plusieurs reprises que
linvention rhtorique a t appele memoria par les milieux monastiques 811 . Nous
ajouterons que la Renaissance a mme qualifi lart rhtorique dars memoria, ou simplement de memoria 812 , soulignant limportance quelle partie avait prise alors. On y a
appliqu une mthode sappuyant notamment sur la notion de lieu , entendu ici, non
comme figure, espace dialectique ou strotype logico-discursif , mais comme cela
avait t envisag par Quintilien, Cicron 813 ou la Rhtorique Herennius 814 , un espace
mental fond sur la visualisation dune architecture servant structurer ( accrocher )
les diffrentes parties du discours, ce que Georges Molini a appel limagination contrle 815 . Cest ce que lon appelle aussi des lieux de mmoire . Selon Pierre Rich,
ces techniques ont t svrement critiques par les humanistes au

XVI

sicle, et plus

prs de nous, certains ont ragi [contre ces techniques] en 1968 en traitant ces faons
807

Ibid. : 745.
La devise maonnique ordo ab chao peut ainsi tre comprise comme lexpression de la pense pensante, organisant un ordre partir dun amas, informe autrement.
809
Nabati, 2007.
810
Au sens lvi-straussien.
811
Carruthers, 2002 : 2.
812
Friedman, 1985 et Rich, 1985.
813
Cicron, 1950 : II, 86, 354 ( Ainsi, pour exercer cette facult du cerveau [la mmoire], doit-on, selon
le conseil de Simonide, choisir en pense des lieux distincts, se former des images des choses quon veut
retenir, puis ranger ces images dans les divers lieux. Alors lordre des lieux conserve lordre des choses ;
les images rappellent les choses elles-mmes. Les lieux sont les tablettes de cire sur lesquelles on crit ;
les images sont les lettres quon y trace ).
814
Herennius, 2003 : III, 17, 30.
815
Aquien-Molini, 1996 : 246.
808

171

de mmoriser de mthodes mdivales 816 . Si ces techniques dapprentissage et de

restitution choquent certains esprits modernes, lorganisation du savoir, en particulier en
squences rythmes ou cadences, na pas disparu. Il conserve des formes anciennes,
formulettes-comptines 817 (Une poule sur un mur, Qui picotait du pain dur, etc.), mais a
pris des formes nouvelles, si rpandues quelles en sont invisibles, dont les slogans publicitaires sont un exemple (Le Port-Salut, cest crit dessus ; Vous en avez rv, Sony
la fait). Tout nest pas si noir et la mthode a sans doute des qualits oublies.
Sur quoi repose la mthode des lieux ? Il sagit de construire mentalement une architecture strictement structure, ou familire, et dassocier les ides abstraites un objet
ou un endroit de cette construction. Lassociation mots/images nest pas neuve. La
mmoire tait dj considre, classiquement, comme un contenant 818 . Lallemand utilise
le verbe er-innern, entrer dans , pour dsigner le souvenir 819 . Celui-ci permet dy dposer des objets, comme des parties du discours, qui en constituent le contenu, de manire ordonne, et on visualise lensemble, le contenant et ses lments, comme une ralit mentale dote dune puissance de cration. Nous avons tudi ce point et nous avons
soulign que
Le vocabulaire de larchitecture fournit aussi des termes particulirement adapts
comme le palais, le temple ou le sanctuaire (St Augustin), mais aussi la tour et, sur
un plan plus large, la ville entoure de remparts, ou le jardin. Nous y ajouterons
larche, sous les deux espces bibliques du coffre et du bateau, mais la diffrence
nest pas toujours trs nette dans les reprsentations qui en ont t tires. Certaines
arches flottantes ou en construction sont des coffres, ou de grandes habitations carres simplement couvertes dun toit. Elles sont ainsi assez semblables au coffre
quest larche dAlliance. Oserions-nous complter cette liste par la Loge ? 820

Dans le cas de la Maonnerie, nous remarquerons que llment que nous avions considr comme mtaphore englobante, le temple, peut tre justement aussi un de ces lieux
utiliss par la mmoire rhtorique. Les deux statuts ne sexcluent pas. Il est de fait que le
temple comme mtaphore sert structurer la plus grande partie des rituels, sous cette
appellation ou sous une autre. Cest la mthode des lieux, qui consiste transformer
en images mentales ce quon doit apprendre et situer ces images par rapport un itinraire connu (telle rue, par exemple ; tel ou tel emplacement lintrieur dune maison, etc.). Cette conception dune mmoire envisage comme rserve dimages sera trs

816

Rich, 1985 : 133.

On compte les syllabes, mais on rythme aussi les gestes. cf. Lune en bois, 1980.
818
La mtaphore est toujours utilise.
819
Choulet, 1996 : 28.
820
Langlet, 2009a 9 : La mmoire .
817

172

rpandue et simposera pratiquement jusqu Descartes 821 . La mthode, mme dfinie

avec prcision, nest sans doute pas reconnue comme telle. Ce nest plus quun dtail
pour une culture dcriture et dartefacts mmorisateurs.
Lemploi de telles scnes architectures se fonde ne mme temps sur les possibilits
de la divisio, la structure retenue devant tre organise avec prcision selon un nombre
de parties dtermin par un usage des nombres. Les rituels nous en montrent diffrents
exemples, que nous rattacherons sans peine, aux pratiques mnmoniques : les deux colonnes, les trois piliers, les ges et le nombre de pas attachs aux Grades (trois, cinq,
sept), les trois vertus thologales, les quatre lments et les quatre vertus cardinales, les
cinq points parfaits du Compagnon, les cinq sens, les cinq ordres darchitecture, etc. Les
chantillons sont multiples, qui permettront de comprendre comment ces nombres servent de portemanteaux des parties de savoir 822 . Les nombres combins la mthde
des lieux utilisent les possibilits de la mmoire artificielle, telle que dfinie par la Rhtorique Herennius.
On peut y lire 823 que la mmoire artificielle prend appui sur des emplacements 824 et
des images. Nous appelons emplacements des ralisations de la nature ou de lhomme,
occupant un espace limit, faisant un tout, se distinguant des autres, telles que la mmoire naturelle peut aisment les saisir et les embrasser : par exemple une maison 825 , un
entrecolonnement, une pice 826 , une vote et dautres choses semblables . Cette mmoire artificielle est ainsi semblable lexercice pratiqu par un sportif utilisant, par
lentranement, les possibilits offertes par un corps dj form qui serait ici la mmoire naturelle . Les diffrents lieux auront, dans les rituels maonniques, un rle de
premier plan. Nous remarquerons que lon soutient, dans les diffrents traits, que les
objets mmoriss sont des images , ce qui tait lavis dAristote 827 . Pour lui, en effet,
nos souvenirs sont constitus dimages de choses absentes que lme regarde, parce
que le temps sest coul et que la sensation, ou la science, nest plus prsente en
acte . La mmoire nexiste pas sans images, mais la pense nest pas possible sans
elles non plus. Ce rapprochement rvle les liens troits qui existent entre les deux.
Les sens fournissent les donnes, mais ils ne sont pas les seuls canaux possibles. La
connaissance, en tant que savoir, nest pas seulement connaissance de sensations passes, elle peut tre aussi nourrie des sentiments comme du savoir scientifique. La
connaissance repose sur ces trois sources. Ainsi, Augustin voque-t-il les sciences li-

821

Lieury, 1985 : 1090.

Choulet, 1996 : 25.
823
Herennius, 2003 : III, 29.
824
Des cases (trad. dHenri Bornecque, 1932).
825
Des palais (H. Bornecque).
826
Un angle (H. Bornecque).
827
Aristote, 2000 : 106 (449b4), et 1995 : 189 (431a16), lme ne pense jamais sans images .
822

173

brales : ce qui en rsulte nest pas fond sur les images mentales qui procdent dun
acte de lun des cinq sens. Il ajoutera que les images que nous entreposons dans notre
mmoire sont de deux sortes : celles qui trouvent leur source dans la sensation physique (phantasia) 828 , et celles que nous crons lorsque lobjet voqu ne nous a jamais accessible et que nous fabriquons (phantasmata) 829 .

Ces liens entre mmoire et invention ont t souligns par Francis Bacon, en 1605. Il
observe que dans les Universits, les disciplines rhtoriques sont mal enseignes, et que
les exercices proposs oprent un divorce trop grand entre invention et mmoire car,
dans le cas des exercices prpars, aucune part nest faite linvention , et dans celui
des improvisations, peu de choses est laiss la mmoire 830 . Le reproche ntait pas
neuf, rasme, Rabelais, Montaigne et dautres critiquaient ces monstrueux professeurs de mmoire qui travaillaient remplir les esprits et laissaient la conscience
vide 831 . Bacon prcise plus loin ce quest linvention dans le discours et
largumentation , car le terme, dit-il, peut paratre quivoque : Si inventer, cest dcouvrir quelque chose que nous ne connaissons pas , cest, pour linvention rhtorique,
retrouver ou proclamer ce que nous savons dj. Le but de ce quon nomme l invention est seulement de convoquer devant nous, en les tirant du savoir dont notre esprit est
dj dot, des lments qui peuvent ventuellement servir au projet que nous avons en
vue 832 . Ayant tabli le lien entre invention, comme prparation du discours, et mmoire,
il prcise aussitt la nature du lien : quelque chose qui rappelle [convoque] un souvenir, ou qui le souffle et lemploie .
Dans une page suivante, Francis Bacon envisage ce savoir mmoriel de deux manires : la premire comme une rserve de topo pour celui qui plaide (on retrouve lide
de la rhtorique comme art judiciaire, et plus largement comme argumentation), et la
seconde dont nous citerons le texte, car il rejoint notre propos :
je lappelle lart de suggrer des ides ; elle nous dirige et nous conduit certains repres ou certains topos qui sont susceptibles de pousser notre esprit restituer et
se prsenter lui-mme telle connaissance quil a prcdemment acquise, afin que
nous puissions en faire usage, usage qui, si on le prend correctement, nest pas seulement de fournir un argumentaire pour discuter avec des gens de manire vraisemblable : il peut aussi nous assister dans notre jugement, et nous aider bien conclure

828

Augustin, 1955 : 53 (VIII, 6, 9).

Langlet, 2009a 9 : La mmoire .
830
Bacon, 1991 : 86.
831
Rich, 1985 : 133.
832
Ibid. : 167.
829

174

dans un dbat intrieur 833 ; ces topos ne servent donc pas seulement faciliter notre
invention en lui soufflant des ides, mais aussi diriger notre recherche 834 .

Les deux positions, producteur du discours et son rcepteur, sont bien tenues pas la
mme personne individuelle , dans un dbat intrieur. Contradictoire, mais exaltant.
Si le but de largumentation est rellement de modifier lopinion de lallocutaire, la production darguments, dans ce cas, sert modifier la conscience de lexercitant. Nous
remarquerons, si lon tient compte des dveloppements de Bacon, que lon n invente
rien, mais on pourrait dire que lon reconfigure, selon un nouveau modle qui simpose,
des bribes de savoir ancien. On fait alors merger ce modle la conscience et cest ce
mouvement de lesprit qui transforme lexercitant. Aprs avoir dfini linvention et les
rapports entre mmoire et invention, Francis Bacon dplore les faits suivants : cette
facult [la mmoire] a t mdiocrement explore puis, en dpit dun art [de la mmoire] qui nous est parvenu, il pourrait exister des maximes meilleures que cet art et
des exercices de cet art meilleurs que ceux qui sont reus 835 . Il dtaille ensuite les deux
techniques sur lesquelles est construit lart de la mmoire, la memoria. Ce sont la prnotion et lemblme quil dfinit ainsi :
La prnotion allge la recherche, qui serait infinie, de ce dont nous voulons nous
souvenir : elle nous guide vers lespace restreint correspondant la section de la
mmoire qui nous intresse. Lemblme ramne les conceptions intellectuelles des
images sensibles, qui frappent davantage la mmoire, et de cela peuvent tre tirs des
axiomes dune plus grande commodit que ce qui a cours ; on en rcolte en outre diverses choses qui assistent la mmoire, et qui nont pas moins de valeur que ces
axiomes 836 .

Il expliquera dans le Novum Organum 837 la prnotion par tout ce qui aide et stimule la mmoire , cest--dire : lordre et la distribution 838 mais
aussi les topiques 839 ou lieux de la mmoire artificielle qui peuvent tre des lieux au
sens propre du mot, comme une porte, un coin ( an angle 840 ), une fentre, et
dautres choses semblables ; ou des personnes familires ou connues ; ou dautres
choses, comme on le dsire ( condition quelles soient places dans un certain

833

Nous soulignons.
Bacon, 1991 : 169.
835
Ibid. : 178.
836
Ibid. : 179.
837
Aphorismes, Livre II, 26.
838
La traductrice de Bacon, 1991 prcise en note (310) : Ce terme adapte en anglais un concept antique,
celui de praenotio ou de prolepsis, qui dsigne une ide anticipe. Bacon a en vue un mode de catgorisation, cest--dire un dcoupage en sections, la prnotion tant le nom et la dlimitation de la rgion ou
tranche .
839
topics .
840
Il semble que Bacon reprenne la Rhtorique Herennius : <ut> aedes, intercolumnium, angulum,
fornicem et alia, quae his similia sunt . On a parfois traduit angulum par angle (H. Bornecque), parfois par pice (G. Achard).
834

175

ordre), comme des animaux, des vgtaux ; mais aussi des mots, des lettres, des personnalits, des personnages historiques et ainsi de suite, bien que certaines soient
plus adaptes que dautres. De tels lieux artificiels aident merveilleusement bien la
mmoire, et en augmentent beaucoup les possibilits naturelles. De mme, les vers
sont appris et retenus beaucoup plus facilement que la prose. Cest par lensemble de
ces trois instances, lordre, les lieux artificiels et la posie versifie, que se constitue
une forme particulire daide de la mmoire. Et cette forme peut tre proprement appele le dcoupage de linfini.

Ces dfinitions peuvent tre abondamment illustres par les rituels que nous tudions : nous avons rappel plus haut quelques chantillons exemplaires. Ainsi, les lieux
mentaux, imagination contrle ou images mentales, peuvent-ils servir fixer
lattention, structurer la pense et produire une dynamique de la contemplation. Le
temple, mtaphore de la mmoire, est aussi celle de ltre, car elle est, dans cette configuration symbolique, la mtaphore (ou le symbole) du centre , dont larchitecture se
dispose peu peu selon une mthode assez semblable aux Exercices dIgnace. Cela
permet sans doute au pratiquant datteindre le signe libr par la divinit 841 , ou sa
propre humanit, alors mme quil assume un rle double, tant destinateur ici et l
destinataire 842 , producteur du discours et rcepteur. Mais, nous allons le voir, cela requiert quelque effort.

3.6.9 Lexercice
Linvention rhtorique et ses fonctions de renouvellement du discours sur le monde
peuvent tre illustres par un exercice que les Maons sont supposs pratiquer (de manire volontaire et frquente) et quils appellent la planche , quon appelle aussi plus
simplement un travail ou un travail symbolique . Nous le rapprocherons des Exercices tudis par R. Barthes. Pour Jean-Franois Pluviaud, La pratique du rituel 843 est
le seul travail qui se pratique en loge ou le travail en loge, cela commence
louverture des travaux et cela finit la fin 844 . Dans ces deux dclarations, comme
beaucoup de ritualisants, il survalorise le rite en lui attribuant une sorte defficacit inne
fonde sur un sacr diffus, mais ses mots sont temprs par une sienne dclaration antrieure : Cette pratique [du rite] senrichit et se complte 845 par ce que nous appelons
les planches 846 . Nous ne pouvons que souscrire cette proposition. Nous avons, pour

841

Barthes, 2002 : 738.

Ibid.
843
On voit bien l lusage de rituel pour dire rite.
844
Pluviaud, 2002b.
845
Nous soulignons.
846
Pluviaud, 2002a : 93.
842

176

les mmes raisons, tudi cet exercice dans La planche, comme exercice spirituel 847
et nous en rsumerons certains points.
Fondamentalement, ce qui est appel travail symbolique peut se dfinir comme la
recherche du sens des rites et des symboles. Cest une lecture active, un vritable
travail dexgse, sajoutant au travail dapprentissage-mmorisation du rituel. Legere,
meditare est aussi applicable ici. Ce faisant, on aura admis la valeur transformatrice de
ltude, qui nimplique pas labandon du bon sens (il faut raison garder), de lesprit critique et de la culture, qui ne suppose pas non plus de sacraliser la moindre niaiserie
parce quelle est dans le rituel . On sait, en outre, ou lon devrait savoir, quun rituel est un texte qui ne doit jamais tre lu la lettre , mais toujours de manire allgorique. Denis Jeffrey a raison de souligner que Le rituel est action symbolique, car il
implique plus quil ne donne voir 848 . Cela nous semble signifier quil affirme
demble lexistence dun sens sous le discours, ce qui a toujours t pour nous une
proccupation premire.
La phase pralable du processus, dont le rsultat se concrtisera par une planche ,
reste lapprentissage du rituel. Cette prise en charge personnelle (la mmorisation) doit
tre le dpart dune rflexion active sur ses objets constitutifs, en un mot une inventio.
Leffort permettra un rel travail sur ce quon aura appris (et retenu). Il est plus facile
de calculer lorsquon connat ses tables et les mcanismes du calcul. Les dcouvrir
sans cesse ne permettrait pas la manipulation des objets de calcul pour effectuer des oprations. Puiser dans sa mmoire les lments du rituel sur lesquels travailler permet de
les lire de manire active, vivante et fconde. On peut les mditer et, cela constituant la partie active de linventio, initier un nouveau discours sur le monde, ou oprer
un renouvellement personnel de ce discours. Cette phase sera divise en deux tapes :
rflexion sur lobjet (un symbole ), puis, aprs les tapes de structuration du discours
(dispositio), expos du rsultat. La premire tape seffectuera le plus souvent par crit,
dans un premier temps, tant il est vrai que notre culture a un rflexe contemporain
dcriture. Il parat certain quun processus de pense dirige, ou contrle, une dynamique de la contemplation, telle quvoque plus haut, est la phase ncessaire de prparation, la phase dinventio, selon la terminologie rhtorique.
Ce processus appartenant au secret de lexercitant ne semble pas rellement descriptible, mme si lon sest beaucoup essay cet exercice. Linventio effectuera la lecture au sens o, comme dans les milieux religieux (monastiques/canoniaux) mdivaux, cela signifie conjointement mditation et recherche du sens. Le dcodage des
847
848

Langlet, 2008a.
Jeffrey, 2003 : 3.
177

signes est aussi un dcodage du sens 849 , ce quils donnent de manire immdiate semblant toujours partiel, leffort engag cherchant approcher un plein du sens, rcuprer
son entiret. Cela suppose la conscience du but atteindre, lattention quon y accorde
et la concentration. Lactivit dcrite est oriente, intense et permanente : elle est oprative, elle devient ainsi oprante, fonde sur limagination active, la memoria voque par
Mary Carruthers.
Nous sommes dans une configuration trs proche de la mthode des religieux (mdivaux), et aussi des Exercices tudis par R. Barthes. Les ressemblances entre les
deux types dactivit (est-ce la mme activit dans deux types denvironnement ?) sont
si nombreuses quil faudra bien sinterroger un jour sur les raisons de lapparition de ce
vritable exercice spirituel en Loge. La lecture allgorique du Temple et de ses lments, par exemple, permet au pratiquant une vritable mditation centre sur un objet,
ou le travail sur une image mentale particulire, dont les effets seront llaboration dun
nouveau discours, une dcouverte .
La condition dun bnfice personnel fructueux est que le travail reste dans les
limites du rituel, puisque cest le texte (ici lensemble rituel/instructions) contenant les
objets de rflexion. Lexpos du rsultat de cette rflexion/mditation/rumination se faisant le plus souvent par une lecture orale, la planche dsigne alors un travail maonnique
(ou le travail maonnique, une planche), cest--dire la fois la rflexion pralable suivie de son rsultat objectiv. Le travail dtude soutenue sur le rituel constitue une vritable machine cognitive 850 permettant dlever celui qui le pratique, den faciliter la
transformation, de lui apporter le supplment dtre quil appellera souvent construction
de son temple intrieur, en reprenant les mots de laptre Paul. Les similitudes avec la
dmarche monastique sont sans doute loin dtre fortuites, aussi dsagrable que cela
puisse paratre pour une majorit de ritualisants Maons. Les deux approches visent,
cest leur but dclar, un rsultat comparable.
Nous ne pouvons qutre frapp par les ressemblances entre la planche maonnique,
exercice spirituel, et ce que les mdivaux pratiquaient sous le nom de lectio divina. Ces
clercs nous ont livr une somme importante de commentaires sur lcriture, fonds sur
les mmes techniques de langage 851 . Nous savons en outre que lexercice donnait lieu
une production orale (lors de la runion au chapitre), quand sexposaient les divers sens

849

Langlet, 2006a.
Dans lenvironnement symbolique pseudo-opratif de la Loge britannique, cette machine sera
reprsente par un dispositif (miniature) de levage appele par Vitruve trispastos et illustr dans
ldition de Claude Perrault (Vitruve, 1995 : X, 283), auquel est accroch une pierre prte tre souleve.
851
Lubac, 1984.
850

178

du texte mdit destin ldification de lme 852 . Les objets de rflexion sont dans
ce cas les mmes, en grande partie, quen Maonnerie (dans les limites que nous avons
tablies). Prenons quelques exemples : le Tabernacle ou le Temple de Salomon, larche
de No, larche dAlliance, lchelle de Jacob, le camp des Hbreux. Bien sr, comme
chrtiens, les clercs traitent dautres thmes : la tour de David, lvangile de Jean,
lchelle des vertus, le combat des vertus contre le vice, la manire de restaurer ltat
paradisiaque. Les Maons ne parlent-ils pas de restauration de la parole perdue ?
On trouve encore chez eux des commentaires sur lExode (avec mditations sur Josu
et larrt du soleil 853 ), des commentaires dzchiel et du Temple de sa vision, des mditations sur la construction du Temple de lme : ses colonnes, son escalier tournant, le
Saint des Saints, la mer dairain, les Chrubins. Toutes ces proccupations sont prsentes
dans les commentaires exgtiques comme dans les textes des Maons et depuis les
plus anciens et trouvent leurs plus longs dveloppements dans des documents comme
les manuscrits Dumfries et Graham, Masonry Dissected (1730) 854 , ou les Trois coups
espacs (1760) 855 . Ces thmes constitueront la structure principale des rituels, distribus
de diffrentes manires, mais toujours prsents, dans les diffrents Grades.

3.6.10 Linaments de la mthode

Ce qui reste vident, dans tout cela, cest la mthode. Au-del des considrations matrielles, des populations concernes, des poques et des idologies dominantes 856 , dans
les deux cas, il semble que ce soit la mme mthode : sujets de mditation identiques,
bnfices attendus similaires, avec parfois des usages de vocabulaire lgrement diffrents 857 . La vise de la planche- exercice spirituel apparat bien comme la modification de la conscience 858 , expansion de ltre, ou restauration finale de ltat perdu ,
pour reprendre la smantique chrtienne. Quant la mthode, il nous a sembl que la

852

La runion des frres moines, pour la lectio divina, comporte de nombreux points communs avec la
Tenue des frres maons, en respectant les conditions nonces. Les moines coutaient l en silence,
comme les Maons le font ici ; ils prenaient, ensuite, la parole avec lautorisation du Vnrable Pre abb,
comme il le font avec celle du Vnrable Matre. Ils exprimaient la manire dont ils vivaient leur dmarche spirituelle et leur volution graduelle, comme le font (sans doute) les Maons. Ils taient mme
placs de la mme manire, sur des rangs se faisant face, le vnrable abb sigeant en haut de la pice du
chapitre, comme le Vnrable Matre. La disposition des locaux explique-t-elle tout ?
853
Langlet, 2009a 9 : Midi ? .
854
Langlet, 2006c pour la traduction de ces trois textes.
855
Langlet, 2003 : prsentation .
856
Ces dtails runis incitent penser que les plus farouches adversaires de la spiritualit, en Maonnerie,
ou les plus indiffrents, rptent leur insu les conditions mmes dune dmarche quils refusent, mais
dont ils sont les acteurs tardifs et involontaires.
857
Les uns parlent davantage du Christ, dautres moins (semble-t-il), mais les Maons cherchent rassembler ce qui est pars et dabord en eux, alors que les moines cherchent rassembler en eux ce qui est
parpill et qui, affirment-ils, est la consquence de la chute et du pch. Assurment, les diffrences sont
normes !
858
Mais cela na rien de commun avec le New Age ! ou des tehcniques chamaniques.
179

lecture active, leffort dimagination contrle, partir du travail dinvention rhtorique

sur les sujets voqus plus haut, contenait une dimension hermneutique certaine, fonde
(ou favorise) par la rorganisation personnelle des notions du texte .
Mme si ce travail littraire peut sembler autorfrentiel, il nen est pas moins vrai
que cest dans la dcouverte , ou dans le renouvellement du discours engendr, que la
modification de lexercitant se produit. Il nous semble que tout part dun art du langage,
que tout est fond sur cet art, que tout se conclut dans une production langagire.
Comme le soulignent les anciens catchismes, la cl des secrets est la langue
bien(sus)pendue, cette cl est attache au fond de la gorge, la racine de la langue.
Tout est dans le langage. Il ne sagit pas ici de littrature , au sens o cette notion a
t invente sur une idologie esthtique au XIXe sicle 859 , au moment prcis o la rhtorique a t chasse des tudes approuves.
La production littraire , sorte dintuition cratrice qui surgirait, sans effort, du
fond de ltre, la crativit , avait remplac la matrise dune techn lettre. La
planche , pense active sur un objet textuel, fonde sur un art rhtorique luvre,
est peut-on dire partie intgrante du rite, puisque cest une manire qua la communaut de se dire elle-mme, dans sa permanence comme dans son changement 860 , par un
dit sur les objets proposs sa rflexion. Cest ainsi, soyons optimiste, par chaque
planche individuelle, llaboration et le partage, par la parole (commentaires), dune
pense commune, de la doxa refltant les idaux de la communaut. Pour citer de nouveau Maurice Sachot, Pour tre vritablement lexpression de la communaut tout
entire et non celle dun individu particulier (matre, prtre, gourou ou leader), cette
prise de parole seffectue non pas directement sur le monde, sur la ralit actuelle, mais
passe par la mdiation dun texte de rfrence .
Il ajoute aussitt : Le dire sur le monde snonce comme un dire sur un texte, lequel
texte nest pas anodin, puisquil sagit de la Bible, de lenseignement du Dieu qui fait
loi (Torah en hbreu, Nomos en grec). La parole vive (lhomlie) parle du prsent et de
lavenir en parlant dun texte que lon vient de lire 861 . Nous appliquerons ces remarques au contexte maonnique en soulignant que, dans ce cas, le texte de rfrence est
le rituel, dont la Bible est, nul ne le conteste, la source majeure, en particulier sa partie
grecque, le Nouveau Testament. Une parole vive est, de la mme manire, engage
partir de ce texte, un nonc sur le monde est aussi produit qui parle des mmes grandes
questions travaillant la conscience humaine, le prsent, mais surtout lavenir et, en parti859

White, 1997 : 22.

Sachot, 2007 : 139.
861
Ibid.
860

180

culier, la question des fins dernires 862 . Si nous admettons que le destinataire du texte
tient un rle, inscrit dans le texte ; rception et interprtation, concrtisation et rlaboration ne se dissocient pasmoins encore dans la performance orale que dans la
transmission crite. Le texte vise intoxiquer celui qui le reoit, mme quand, ce rcepteur, il se linvente 863 , le rle du ritualisant est bien inscrit dans cette manire
dappropriation.

3.6.11 Le Tableau du Grade, image parlante

Mary Carruthers remarque avec juste raison, en reprenant largumentation dAristote,
quil y a beaucoup dimages dans les mots, et beaucoup de mots dans les images 864 .
Nous avions voqu ce point propos de la mmoire en remarquant que, pour le philosophe nos souvenirs sont constitus dimages de choses absentes que lme regarde,
parce que le temps sest coul et que la sensation, ou la science, nest plus prsente en
acte 865 . Suivant Aristote, les souvenirs ainsi emmagasins le sont comme des
images de sons, dautres des images de gots, dautres encore des images de choses
vues 866 . Les rapports entre les mots et les images nous ont permis dtudier un objet
rituel particulier, sur lequel la pratique maonnique sappuie depuis les premiers temps
de son existence 867 , et qui est appel en France Tableau de Loge (Tapis dans certains
Rits), et Tracing Board, parfois Trestle Board, en anglais. Cet objet nous a fourni le prtexte de trois tudes, Images et rituels 868 , sur les Tableaux anglais du 2e Grade, Le Tableau du Troisime Grade 869 , et enfin Le Tableau du Premier Grade au RAA 870 .
Le second article, en particulier, a fourni assez darguments pour contester quelques
erreurs dapprciation de lobjet, dans sa gense et, en consquence, dans la manire de
le penser et de lutiliser. Nous y renverrons, mais nous rsumerons ici les points principaux nous ayant aid refuser une doxa bien enracine. Sur des ressemblances de forme,
il est ainsi gnralement tabli un rapport de filiation directe (encore) entre les tracs
contenus dans les textes du

XVIII

sicle (anglais et franais) et les Tableaux (ou Tapis)

contemporains. Nous avons remarqu que ces rapports ne tiennent pas compte de deux
lments principaux : les appellations mmes de trac ou plan rvlant leur nature et
conditionnant leur but, et les objets anglais postrieurs.
862

Ce point est le pivot du rituel maonnique et particulirement du Troisime Grade. Cest en cela que
nous y voyons larticulation de tout le Rite.
863
Zumthor, 1980 : 69.
864
Carruthers, 2002 : 2.
865
Langlet, 2009a 9 : 7.
866
Ibid. : 10-11.
867
Le Tableau triangulaire (fig. 5) du Ms Carmick (1727) en est un des exemples (Carmick, 1908).
868
Langlet, 2002a.
869
Langlet, 2002b.
870
Langlet, 2004c.
181

Figure 5. Trac de loge anglais

Tableau de Loge anglais

Ce sont les deux vecteurs dune apprhension floue de lobjet franais et, pour les
mmes raisons, des tracs britanniques en France. Les dsignations anciennes des textes
franais, Plan de la Loge, Trac de la Loge, ou Tapis de Loge 871 , nont pas t suffisamment prises au srieux, ce qui a permis lamalgame entre deux types dobjets aux objectifs diffrents. De mme, la manire de penser les Tableaux modernes les a affects dun
ventuel traage manuel ne reposant que sur lide du trac de la Loge , des pratiques anglaises anciennes 872 .
Dans une rcente Encyclopdie de la Franc-Maonnerie, Alain Bernheim crit que le
nom de Tableau sapplique la reprsentation graphique, place sur le sol au centre
de la loge, des symboles maonniques du grade auquel travaille un atelier un moment
dtermin 873 . Excepte la place de lobjet qui nest pas ncessairement la bonne il
fait limpasse sur tous les Tracing-Boards britanniques quil ne doit pourtant pas ignorer
(ils ne sont que rarement placs au centre de la Loge 874 ) ce quil crit est juste. On
dfinit en effet souvent cet objet comme une sorte daide-mmoire du Grade, un condens de ses principaux symboles. Ce nest pas faux. Cela reprend, dans le contexte maonnique, les tracs mnmoniques voqus plus haut 875 . Nous sommes de nouveau dans un
contexte de rhtorique applique.
Lobjet, en consquence, obit une structure labore et assez permanente. Comme
reprsentation graphique, il a, du moins en France, et pour les Tableaux que nous avons
tudis, une forme peu prs constante : il est rectangulaire. Cest un objet autonome,
toujours orient par les points cardinaux (initiales ou noms complets), contenant les
symboles dun Grade, disposs dans la surface, de haut en bas en mme temps que rpartis par rapport laxe mdian. Si notre culture nous incite dcoder ces Tableaux
dans le sens habituel de lecture (comme un texte), ce qui est dabord fait, ce principe se
871

Langlet, 2002b : 119 et suivantes.

Jackson, 1986, et Haunch, 1962.
873
Bernheim, 2000.
874
Voir les cinq volumes de Cryer, 1989.
875
Carruthers, 1998b et 2002 ; Rich, 1985.
872

182

trouve infirm par une analyse plus pousse de lobjet. Ils sont tous, en ralit, lire en
sens inverse, de bas en haut, pour en trouver le sens symbolique. Cest ce que montre
une analyse dobdience smiotique qui, plus que toute autre, permet de rendre compte
des enjeux rhtoriques inscrits dans luvre.

3.6.11.1 Images et mots

Lorganisation de ces reprsentations graphiques rvle toujours la conjonction de
diffrentes axiologies, parmi lesquelles nous soulignerons le Temple (lespace sacr),
des symboles constructifs (une oprativit), la rgularit du Rit, la progression vers la
lumire (trajet physique/trajet intrieur) : le travail du Maon, son environnement symbolique, le but que lui fixe le Grade et ce quil en doit retenir. Tout rvle une technique
mmorielle fonde sur limage. Il semble important de souligner que le Tableau illustre
le rituel, et non le contraire. Les Tableaux se donnent comme reprsentations visibles, et
plus facilement mmorisables, de notions qui, parfois, ne retiennent pas compltement
lattention des ritualisants. Il est en effet concevable que certains aient, en outre, davantage besoin de voir graphiquement limage que crent les mots du texte. Lancienne
formule publicitaire de Paris-Match, le poids des mots, le choc des photos 876
sapplique assez bien ici. Les mots que Plutarque attribue Simonide (De gloria Atheniensium, III, 346f-347c 877 ) lui rpondent par-del les sicles et les cultures : Poesis
tacens, pictura loquens , les images parlent, les mots sont muets. Le lapidaire de la
formule doit pourtant sexpliquer.
Dans les magazines de ce type, les images, encore plus que les textes, [sont] l pour
horrifier, scandaliser, et surtout susciter en nous ce vilain petit ct voyeur du malheur
des autres qui permet de se rassurer in peto : Vraiment, il y en a qui vivent des situations pas possibles , crit Brigitte Verdire 878 . Ici, toute une stratgie sexhibe dans le
pathos ; les tracs maonniques appartiennent sans doute un registre diffrent, mouvoir nest pas leur propos, mais dans les deux cas, on cherche clairement faire mmoriser un contenu implicite par le dploiement dune image. Encore quil soit possible de
considrer ce but comme un affect. La rhtorique de limage donne voir, facilite la
mmorisation mais, en mme temps, rifie le contenu.
Nous ajouterons que le besoin de reprsentation sest concrtis sous une autre forme,
par lintroduction de meubles dans la Loge, pour bien donner percevoir/concevoir
les choses travers une vidence physique. Pour ne prendre quun seul exemple, si les
876

Gaillaud, 1999 : 62. La formule, vritable signature de Paris-Match, est actuellement replace par
La vie est une histoire vraie , trente ans aprs la prcdente (semioblog.over-blog.org/categorie819140.html).
877
Cit par Dekoninck, 2003.
878
Verdire, 2004.
183

 colonnes du Temple appartiennent au texte rituel o elles existent comme images

mentales une existence textuelle sur laquelle mditer, on les a aussi reprsentes sur
les Tableaux des Grades (redondance ncessaire ) aprs les avoir traces sur le
sol 879 , mais elles le sont encore par deux colonnes matriellement prsentes dans
lespace logial (double redondance). Cest, en tout cas, la manire franaise de procder.
La difficult est ici que le ritualisant prend, trs souvent, pour rels , des objets qui ne
sont que des reprsentations dimages mentales (mme si, quelque part , il le sait). Le
choc des reprsentations, sous quelque forme que ce soit.

3.6.11.2 Reprsentation et pense

Les mots ne seraient plus suffisamment vocateurs, et il faudrait que le contenu linguistique se transformt en objet(s). Dficit dapproche, le matriel masque (souvent)
limmatriel de la pense. Le trac graphique du Tableau voile lessentiel, quil est un
itinraire de sens, une machine hisser 880 la conscience du ritualisant, selon litinraire
propos, en offrant une reprsentation unique. Les mots, en effet, se matrialisent dans
chaque conscience de manire diffrente. Ils permettent une richesse dapproche et une
mise en commun de perceptions individuelles, alors que limage fournit un prt--porter
de signification, auquel on attribue des vertus de rfrence unique 881 . Nous sommes au
croisement de deux univers, celui des reprsentations et celui des mots, des images mentales et des images visuelles. Ces dernires sduisent par leur pouvoir dimmdiatet de
figure autonome, car elles refltent une ralit concrte, ou prise pour telle, qui se situe
hors de la langue naturelle.
Limage semble ainsi plus universelle, plus globalisante que les mots. Un avant de
Babel, en somme. Parlant du rapport entre limage et les enfants, Micaela Rossi affirme
ainsi, juste titre, qu elle reprsente parfois un moyen dvocation particulirement
puissant et performant 882 . Cela sapplique encore, sans doute, aux adultes. Lorsque lon
tudie les rapports mots/images, ladulte est considr, finalement, comme une sorte
dentit dsincarne. Chaque reprsentant est dot de possibilits infinies analogues.
La prgnance du trac se fonde sur une valorisation sans doute excessive, mais inconsciente, de la vision : ce qui se donne voir aurait une exactitude que les mots
nauraient pas. La vision contre la Vision. Pour Yves Delgue, Le schma aristotlicien de la vision est repris contre le schma platonicien, parce quil satisfait mieux ce
besoin de ralisme : il impose en effet la ressemblance parfaite entre la chose vue et

879

Prau, 1745 : 34-35.

cf. la note 844.
881
La problmatique est pourtant identique, tous ne dcodent pas limage de la mme faon.
882
Rossi, 2000.
880

184

limage delle qui simprime dans limagination, ce qui nest pas forcment le cas
dans lautre thorie 883 . Il ajoute que la supriorit des images sur le discours repose
sur lingalit temporelle de ces deux processus : la vue prsente lentendement
limage du rel tout la fois et dans linstant, mais le repli de la boucle verbale implique une dure, une linarit aussi, au cours desquelles le sens est menac
dpuisement 884 . Nous affirmions plus haut que les mots se matrialisent dans chaque
conscience de manire diffrente. Dans une culture o une seule vrit doit exister, ces
diffrences deviennent des approximations, et les approximations, des erreurs.
Limage valorise les perceptions sensorielles et perceptives, mais son caractre contingent, pisodique , ne doit pas masquer quelle nest ici quun renvoi au texte rituel
qui est toujours premier. Il peut exister sans Tableau, le Tableau ne le peut pas. Mme
sil fournit un parcours didactique autonome, peru, en outre, dun seul embrassement
du regard, il nest sans doute quune tape dans la qute du sens. Son caractre de globalit immdiate nest ne devrait tre quun appoint dans le processus de dcodage.
On ne peut donc pas parler de synonymie entre le texte rituel et le Tableau, chacun possde sa logique, mais celui-ci reprsente des notions de celui-l, cest--dire une partie
de son contenu, non le contenu dans son ensemble. Enfin, il nous semble possible de
considrer le Tableau comme une sorte de glose du texte rituel : il opre un dplacement
dans un nouvel univers smiotique quil serait fructueux dexploiter plus avant.

883
884

Delgue, 1990 : 44.

Ibid. : 47.
185

Conclusions
Il faut sans doute conclure, quoique rien ne puisse tre dfinitif. Le Rite admet implicitement lexistence dune force directrice organisatrice, dans la succession des
tapes ou, au moins, dans la cohrence de leur organisation, cest--dire dans le systme
gnral. La tradition a, ici, comme dans dautres domaines, une prsence matricielle sur
la rception du Rite et sur son analyse. Tradition veut dire transmission, se plat-on
rpter, avec le plus souvent en arrire-plan, dans le domaine maonnique, la rfrence
lexistence dune Tradition primordiale chre Ren Gunon, pre spirituel de toute une
gnration de Maons : lOrdre ne serait que lultime rejeton du longue ligne traditionnelle , une des seules institutions capables de confrer une authentique initiation. Et
comme il ny a pas de preuve crite, et pour cause, on invoque la transmission orale
ou, sur certains points, une probable glose talmudique ou cabalistique perdue ou oublie 885 . Lhypotexte schappe mesure que lon cherche lapprocher.
Quelque domaine que lon aborde, il y a toujours quelquun pour affirmer lexistence
de deux aspects, lun visible et que lon peut tudier, prouver, discuter, valuer, comparer, et lautre, non visible qui tablit, pour ce qui est de la Tradition, la vritable vrit
partir dune vritable source. Comme lun et lautre objet (vritable vrit et vritable
source) chappent au domaine de lanalyse : il est plus facile daffirmer de manire
psalmodique que dvaluer. Cette notion de filiation est chre au cur de nombreux Maons 886 . Soulignons, le fait nest pas sans importance, que Gunon a crit dans la premire moiti du XXe sicle alors que la querelle des diffusionnistes et des volutionnistes
bat son plein, et il se range radicalement dans le camp des diffusionnistes.
Comme lexplique Roger Bastide 887 , Il existe certes un sens sociologique du terme
diffusion qui se rapporte la seule propagation des ides, soit directement, de bouche
oreille (rumeur), soit indirectement, par le livre et les moyens de propagande dits audio-visuels . En anthropologie culturelle, ce terme se rapporte la propagation de
traits culturels, aussi bien spirituels (institutions sociales, mythes ou rites) que matriels
(types de cramique, techniques agricoles, etc.), de la socit o ils sont apparus des
socits culturellement diffrentes . Ici, il y a emprunt, et source de lemprunt, identifiable ou postule.

885

Salix HS, 1995 : 49.

Et elle va jusquaux dbords de ceux qui distinguent rgularit et filiation !
887
Les citations sont extraites de Bastide, 2008.
886

186

On lui oppose la convergence qui dcoule de la notion dvolutionnisme. Lauteur

ajoute : Lvolutionnisme expliquait ces faits de similitude en postulant que toute civilisation passe, au cours de son histoire, par les mmes tapes de dveloppement . Il
poursuit : les partisans du paralllisme ont recours la notion de convergence : ces
similitudes proviennent de ce que les esprits humains en tant que tels tant partout identiques, les mmes traits culturels peuvent tre invents en divers endroits sans quil y ait
emprunt, ou encore de ce que, par suite de la similarit des milieux soit extrieurs (savane, fort), soit intrieurs (mentalits collectives), des institutions et des techniques trs
diffrentes lorigine tendent en se dveloppant se ressembler de plus en plus, dune
faon externe, dailleurs, bien plus que dans leur structure profonde . Il y a ici un point
de dpart, nettement postul : le commencement de lvolution. Dans ce cas, lorigine
est multiple. On pourrait affirmer que, sil y a autant de dparts que de socits, pour
chacune, il y nen a quune seule.
Pour simplifier, disons que lvolutionnisme admet que des socits parvenues au
mme stade dvolution sont amenes matriser peu prs au mme moment de
lhistoire, les mmes techniques (ou les mmes technologies), cest la convergence.
loppos, le diffusionnisme propose lexistence de passerelles permettant damorcer une
diffusion des connaissances et de la technologie, partir dune seule source.
Lvolutionnisme et le paralllisme ont ainsi, en commun, de postuler un dveloppement graduel, tapes historiques pour lun, similitudes de mentalits pour lautre. Mais
on sen tient un point de dpart et une disposition continue et harmonieuse le long de
laxe du temps. Le diffusionnisme postule, non linvention et lvolution selon des tapes
internes , mais lemprunt des socits ayant volu selon leur propre dynamique.
Dans le premier cas, ladaptation est domestique, transformations sous leffet de critres
internes, dans lautre, le changement est d des forces extrieures. Notons quil y a
aussi une adaptation des emprunts : la socit qui emprunte se transforme, mais
lemprunt est lui-mme transform.
Le diffusionnisme postule lexistence de passerelles entre les groupes. On a pu
tendre cette thorie bien des domaines, dont le langage et le rite, sur des ressemblances avec la vie ordinaire ou de rels constats : deux personnes ayant des rapports
sociaux frquents ou permanents en arriveraient se modifier mutuellement, ou lune
modifierait lautre si elle a une prsence plus forte. Des langues proches gographiquement ralisent sans doute des emprunts rciproques 888 .

888

Walter, 1994.
187

Lvolutionnisme tente la reconstruction dun tat actuel, sur des critres thoriques,
selon les mcanismes de la logique, de notre logique, partir de postulats ; le diffusionnisme, en ce qui concerne lanthropologie, reconstruit sur des critres quil cherche
dfinir comme objectifs . Dans les deux cas, on ne peut sabstraire de points de dpart uniques pour expliquer ce qui suit. Cela constitue lenvironnement, mais aussi la
contrainte essentielle : dun point, on chemine, par une volution continue, vers un
mieux .
Le mcanisme nous a sembl le mme qui sous-tend le rite maonnique : il prne une
recherche de la perfection faisant voyager le pratiquant dun moins , son propre
dpart dans le rite, vers un plus (et mme un nec plus ultra), aboutissement et plnitude absolue. Pour cela, il est ncessaire de passer des tapes dchiffrables dans leur
structure laide du schma des rites de passage de Van Gennep. Nulle question superflue, ici, except peut-tre une : on parle, en Maonnerie, de crmonies par
Grades, cest--dire presque de redondance dans le schma canonique du rite de passage . On pourrait croire plusieurs rites de passages, et la Maonnerie serait la socit
o lon constaterait une vritable concentration de tels rites.
tablissons une fois pour toutes que le Rite est un, mais il comprend trois tapes pour
les causes voques plus haut. Les lments redondants ne le sont quen raison du dcoupage particulier en une trinit de Grades spars (pour la Maonnerie symbolique, la plus connue). Le systme se comprend alors comme global lorsquon lexamine
sous cet angle. Un tableau de comparaison utilisant les tapes de Hocart permettra de le
mettre au clair 889 .
Les diffrentes tudes que nous avons effectues sur le rituel, et surtout cette prsentation, ont t loccasion de tenter une dconstruction des objets et des structures, des
forces qui linnervent. Cela passait ncessairement par celle dobjets particuliers, comme
la crmonie de rception, le thme du temple, la lgende du 3e Grade, etc. Cela passait
aussi par la recherche des sources, de lintertextualit qui, nous a-t-il sembl, conditionnait la fois la dynamique et la structuration. Il est dabord apparu, mais qui en aurait
dout, que le Rite maonnique adaptait, un type de culture et de socit bien dfinies,
les grandes structures rituelles mises en relief par Van Gennep. Il est apparu ensuite que
le rituel se mouvait dans une matrice de pense toujours luvre, mme quand elle
tait explicitement refuse, que Maurice Sachot nomme limpens qui nous pense .
Le Rite maonnique est organis par la mtaphore gnrale de la construction enrobant

889

Annexe V, Tableau Hocart .

188

lensemble de ses objets dune tlologie chrtienne, et cela a quelque consquence sur
la manire denvisager lensemble, comme chacun de ces objets.
Outre la marche vers la perfection, nous avons soulign la chronologie lisse de
lHistoire maonnique, incarne dans la thorie de la transition : elle nous est apparue
comme la modulation maonnique de la manire denvisager la notion dHistoire
dans une socit chrtienne. Expliquons-nous, en rappelant Maurice Sachot. Selon lui,
nous sommes (tous) tributaires dune conception chrtienne de lHistoire o
saccomplit dans le temps le projet divin du salut conu depuis toute ternit dans la
pense divine et qui sest ralis par tapes, dont les principales sont la cration du
monde, llection du peuple juif et, inaugurant les derniers temps, lincarnation du Fils
de Dieu lui-mme 890 . Cela emprunte un schma similaire lvolutionnisme, une
source et le dveloppement dun principe , par manations successives, jusqu
terme.
Lide dvolutionnisme, mme si le terme navait pas encore t cr, a t trs en
vogue en Maonnerie : la naissance de cette noble institution se perdrait dans la nuit des
temps, voire, selon le bon pasteur presbytrien J. Anderson, commence avec Adam ! On
fait ainsi, mme si cet exemple ressort de lhistoire mythique de la Maonnerie, tout partir dune source. Que lon apporte ensuite quelques greffes adventices (prouves ou non,
srieuses ou non, probables ou non) ne vient pas troubler la dynamique gnrale. Tout
concourrait aboutir la situation contemporaine, prsente comme la conclusion inluctable des tapes intermdiaires. Mais peut-tre cette situation actuelle nest-elle
quune tape de transition, lge dor ne semblant pas encore porte de main Un
unique axe du temps, un projet unique qui lemprunte et spanouit de manire graduelle. Le mythe du progrs continu est trs reconnaissable. La maonnerie nest pas,
parfois dfinie, comme une socit progressive ?
Le refus des sources religieuses probables de ce rite ne contredit pas notre point de
vue : tout a t, dans ce cas, simplement reconfigur en gommant, de manire incantatoire et obsessionnelle, laspect chrtien remplac alors par une libre-pense ou une
lacit dont les premiers maons (les opratifs) seraient porteurs avant lheure. De
mme que lon a christianis les livres juifs pour les forcer dans une cohrence chrtienne, en niant lvidence de leur nature propre, on a dot ces improbables anctres de
vertus quils navaient peut-tre pas, pour les forcer dans cette nouvelle cohrence. On a
ainsi plaqu des idologies modernes de manire rtroactive, mais la chronologie est
sauve, opratifs dabord, spculatifs enfin. Histoire marque par le Destin, obissance

890

Sachot, 2007 : 34-36.

189

une sorte de prdestination, dnomme ici la tradition maonnique. Comparons encore cette criture un palimpseste : lancien texte continue malgr tout dexister sous
un nouveau qui ne lui est (finalement) pas trs diffrent.
La ralisation spirituelle promise, sous la forme mtaphorique de la construction ,
est envisage selon le mme schma, comme lpanouissement de ltre. Dans ce cas, on
fait rfrence au plan (divin, du Temple) dclar contenir toutes les donnes du problme. On utilise encore, souvent, la mtaphore de la graine do se dvelopperait un
arbre jusqu sa perfection. Le dploiement rvlerait la vraie nature de larbre, la
graine contiendrait, en puissance, ce qui sactualise en arbre. Tout est envisag comme
un Mouvement continu le long dun mme axe du temps, une voie droite et royale. Cela
ne sadmet que sous-tendu par cette notion de source unique 891 , dorigine. Les critures
mmes nous ont fourni des mythes de type explicatif , Gense, cration du premier
couple Adam-Eve, re-cration dune nouvelle humanit avec No aprs le Dluge, et
dispersion de lhumanit et des langues aprs lchec de la construction de la Tour de
Babel. Une origine commune notre culture est postule, mais la Parole unique a t
perdue par (la faute de) lorgueil de lhomme. Le langage aussi est affect dune source
unique, le mythe de Babel rvlant lexistence dune premire langue unique, puis celle
de langues diffrentes, mais dorigine unique, puisque Dieu lui-mme a confondu les
langues.
Si lide dun Principe directeur est comprhensible chez les croyants , si pour eux
lide de diffusion parat logique, elle a ncessit des amnagements chez les penseurs
athes : cela devient la logique du vivant, la dialectique matrialiste, Auguste Comte
et le positivisme, Karl Marx et la lutte des classes. Ils posent le problme de faon nette :
toute socit volue en passant par des phases successives et le progrs scientifique,
technologique et industriel, induit des comportements univoques ; la raison prend le pas
sur la superstition, et la justice sociale est inexorablement en marche. Dans tous les cas,
la matrice est similaire. Elle conduit une conclusion rarement nonce : dans ce cadre
matriciel du projet se dployant jusqu sa fin, il ne peut y avoir comme conclusion logique quune seule vrit. Conclusion qui sest impose aux thologiens pour la foi, aux
penseurs chrtiens, puis laques, pour la chose publique, et qui simpose, avec plus ou
moins dinsistance, chacun de nos domaines de la connaissance. La difficult rside en
ce que ces domaines peuvent tre abords diversement et que les conclusions de chaque
cole diffrent.

891

Platon explique que le monde sensible dpend du monde des Ides. Aristote, qui sest pench sur le
couple cause-effet, met en avant lhypothse dun moteur immobile, lment premier.
190

Le Rite maonnique est domin par la qute de la Parole perdue. Sa restauration est
assimile la reconstitution dun tat originel par la reconqute de cette Parole. Sans
elle, lhomme prsent est partiel, imparfait, incomplet. Il est, pour les tenants du prennialisme (en rfrence une philosophia perennis 892 ), dans ltat le plus loign de
la source primordiale 893 . Mais la perfection est pour demain, au moins pour certains.
Nest-ce pas une manifestation du schma chrtien, projet [] conu depuis toute
ternit [] ralis par tapes [jusquaux] derniers temps , peine modul par un rgime deux vitesses, certains seront sauvs, dautres moins Sur ce point, sappliquera
sans doute le modle rcurrent de la double doctrine voqu par Yves Delgue 894 et rcemment par Philippe Buc 895 . Nous sommes encore dans le cadre dun Principe directeur
spanouissant jusqu lapothose finale, si dominant que lon sinterroge alors comment penser, analyser, agir dune autre manire.
Le Rite maonnique sest rvl proposer au ritualisant un systme dobjets qui, de
collection en apparence htrogne, est unifi par la mtaphore de la construction. Mais,
en mme temps que la mtaphore, le Rite propose au pratiquant de mditer sur ces objets. Ce point nest pas facultatif. Lunivers fictionnel particulier construit par le rituel,
ensemble dinteractions centres autour de formes symboliques 896 , ne peut tre peru
comme signifiant (smiotis ?) qu deux conditions, parce quil est dclar comme tel,
et parce que cette affirmation est accepte, le ritualisant devant donc y mettre un peu du
sien pour le dcoder. Cela implique une activit intgralement fonde sur une manipulation du langage avec ltablissement invitable, et pralable, dun tri dont la plus simple
expression demeure acceptable/non acceptable (modul selon diffrentes catgories
plus acceptables par la recherche : bon/mauvais, pur/impur, sacr/profane, ciel/terre,
mais aussi paradis/enfer, sauv/damn, et surtout, juste/faux).

892

Philosophia perennis ou gnose, selon Frithjof Schuon, disciple de Ren Gunon. La vritable philosophie. Schuon, 1957 et 1979. Le sens est diffrent du concept philosophique o il dfinit l'unit de la
philosophie au sein de leurs divergences.
893
Faivre, 1996.
894
Delgue, 1990 : III, n25.
895
Buc, 2003 : 228 et suivantes. La thse est celle-ci : il aurait exist dans les socits paennes (et les
sectes hrtiques chrtiennes), un enseignement religieux pour les lites, croyances sotriques, doctrine
secrte, et un dogme diffrent pour la masse. Les croyances des lites seraient restes plus ou moins
proches de la religion naturelle de lhumanit ses origines . Cette double doctrine aurait permis de
maintenir le peuple en sujtion, au moyen dune religion utilitaire qui mettait laccent sur les rcompenses et les punitions dans lautre monde, et qui jouaient avec les instincts les plus bas . Cela aurait eu
comme effet de maintenir lordre social, la diffusion des dogmes sotriques pouvant mettre leur autorit
en pril. Cette thorie a t lie une hypothse sur lcriture hiroglyphique. Reconnaissons que cela ne
peut que favoriser la croyance en des cultes secrets , des secrets, des arrire-loges, des plans secrets, un
complot. On lapplique un peu tout, dans le pass, ce fut au gouvernement de lglise (Poulat, 1991),
dans le prsent, aux diffrents gouvernements en place. Cela fait de beaux succs de librairie et alimente
les marronniers.
896
Rescif, 2006.
191

Car la marche vers la perfection ne se fait pas toute seule. Si le rituel propos au ritualisant, et quil a eu la libert daccepter, peut tre considr comme un voyage, il devra en penser les tapes. Il disposera dabord de son propre rservoir de connaissances,
puis de ce quil acquiert par sa propre ritualisation, sa pratique, et les connaissances adventices quelle lui fournira. Tout cela constituera une collection de sensations et
dimpressions htrognes 897 , objets mmoriels auxquels le rituel (dsignons ici le travail de rflexion sur loutil-texte) permettra de donner sens.
Le tri opr dans le disponible permet denvisager une reconfiguration destine
produire de nouvelles synthses. Cette opration, qui consiste extraire de linconnu du
connu, a lambition de produire du sens. Cest le travail de la planche , sur un fonds
dinvention rhtorique. Elle autorise la synthse de lhtrogne de Ricur, dbuchant sur une innovation smantique 898 , acte de pense ordonne, ou rordonnancement des objets du monde selon les critres adopts. Pourtant, le monde qui est donn, et
sur lequel porte lexercice, nest pas a priori dnu de tout sens. Cela serait-il possible ?
Cest le vieux paradoxe connu depuis le Mnon de Platon : toute connaissance, pour
tre reconnue comme telle, prsuppose une connaissance pralable 899 . Lexprience
nonce comme une dcouverte du sens, entendu comme sens neuf , nest peut-tre
que la dcouverte tonne dun sens existant. Cest le fait de tout rituel de proposer une
configuration de ce type, dpouillement du savoir ancien, ni comme signifiant, puis
reconfiguration dun savoir prsent comme seul admissible et, donc, seul filtre satisfaisant. Dautant quil nest pas prsent comme un filtre, mais comme le sens. Dans cette
opration, le Rite occupe une position de mdiation entre le ritualisant et les objets du
mode. On peut alors tablir une analogie avec le langage.
La vie humaine est pour notre culture souvent envisage comme une prgrination,
un cheminement, un voyage de lexil sa vritable demeure. Ce fil se conjugue avec
celui de la construction ou nen est quune variante. Que ce soit juste ou non, cest le
cadre fourni notre exprience. Le Rcit de voyage, reportage & tmoignage , de
Jacques Fontanille 900 nous apportera quelques lments dapprciation. Le rituel, comme
toute production humaine, distribue des rles aux acteurs de la prgrination (agent, instrument, obstacle, but, bnficiaire, donateur, etc.) et cela permet de les rapporter des
grandes catgories de positions (sujet, objet, destinateur, destinataire, adjuvant, etc.).
Cette distribution, mais surtout lanalyse de sa propre position, permet de transformer un
voyage subi en voyage construit, cest--dire de passer dobjet sujet , au moins de
897

Fontanille, 2004.
Ricur, 2001 : 193.
899
Rescif, 2006 : 5.
900
Fontanille, 2004.
898

192

sen donner lillusion, ce qui est dj beaucoup dans sa propre humanisation. Cest
leffort requis pour que le voyage rituel ne soit pas simple spectacle oubli par dsagrgration mmorielle ds la clture du rite.
Le rituel, et le rite qui en est leffectuation, est peut-tre, sous une forme archaquement contrainte, le reportage dun voyage permettant de faire partager une exprience au
prgrinant/ritualisant, en focalisant son attention sur quelques objets particuliers. Si lon
admet de presque tout parcours, mme de manire un peu trop large, quil est un voyage
initiatique, le rite balise ce voyage partir des objets tmoignages. Le vrai rcit initiatique, et bien entendu en disant cela, nous oprons notre tri dans un continuum
dnoncs trs abondant, peut tre dfini (mais est-ce au bout du compte ?) par la rsolution des rsistances que proposent les objets du parcours. Et qui sont nombreuses. Mais,
parler de voyage, cest aussi parler dun territoire.
Le rite formalise une exprience humaine, et il serait vain de croire quil nexiste
quen certains environnements archaquement protgs (le soir, au fond des Loges). Cela
va sans dire, mais infiniment mieux en le rptant, toute exprience humaine est vcue,
pense, analyse et synthtise de manire symbolique et ritualise partir du corps qui
reste le centre producteur de toute cette agitation. Lexprience est sensible, le voyage
est une vrit sensible le corps est rituellement centre producteur du sens mais aussi
rcepteur. La question qui se posera lgitimement est peut-tre : est-ce la mme personne qui occupe les deux positions ? Mais, affirmer que le corps est producteur comme
rcepteur du sens implique, question prsente de manire ttue, que cela a t tabli au
moyen du langage. Rien ne peut tre approch du rite si ce nest par le langage, rien en
peut en tre apprivois, rien ne peut sen carter.
Lexercice danalyse et de production de discours sur les objets du rite, transform en
tude prsente par sa lecture publique lexamen des autres ritualisants, passe de la
position de texte reu celui de texte valu par la discussion. Lexercice est aussi rhtorique, argumentation et prsentation dhypothses, divergentes parfois, passionnes
souvent o lethos prend gnralement le pas sur le logos. Ce texte entre, de cette manire, dans un libre examen de type philosophique dont le modle nous est fourni par la
culture grecque. Aucune cole nest suprieure une autre, aucune ne mobilise la vrit
unique, chaque cole est tudier avec quit, pour valuer chacun des points de vue
proposs.
Selon les priodes, ce type de dmarche a t reu comme plus ou moins inacceptable. Dans la matrice chrtienne, cest le latitudinarisme. Si, donc, une proposition est
juste, en effet, les autres ne peuvent ltre. Ce qui vaut pour le dogme, devient applicable
tous les domaines. Si la vrit est matrialise dune manire, elle ne peut ltre dune
193

autre. Et comme il ny en a quune seule A tant juste, cela ne peut tre le cas de
non A . Cest pourtant possible, le carr logique 901 prsente plusieurs propositions qui
sopposent, se contrarient ou se compltent, mais qui peuvent tre toutes justes, relativement. La planche et la discussion qui suit permettent de construire une vrit relative
dans un monde fini, pour les tres dous dincompltude que nous sommes, mme sils
sont en recherche de permanence et de stabilit. Herder avait dj abord cette question
de lhomme caractris en tre de manque , propos de lorigine du langage 902 . Ainsi
que nous la appris Jean Villegoureix 903 ,
Cest dans le mystre du langage le mystre et non pas une problmatique
quest dpos le sceau de notre Modernit bavarde et malade ou, tout le moins, inquite. Dans ce mystre du langage plutt que dans son plat agencement formaliste
selon Noam Chomsky, dans ce mystre explor par les paradoxes dHamann 904 ,
matre de Kierkegaard, dans ce mystre dvalu, dans le meilleur des cas, en secret
de polichinelle par le mensonge, la propagande, la publicit, la vivisection dconstructive ou, je lai dit, formaliste. Pourtant, le mystre devenu secret, la lumire
blouissante contrainte de se travestir sous des dehors grotesques et prtendument
sotriques 905 , rayonne encore de son antique grandeur, comme nous lapprend
ltude du langage : il sagit toujours, en somme, pour ceux qui, lexemple dun
Pierre Boutang, auscultent ltymon des mots charnus, de presser le nectar qui a lentement mri au cours de sicles dusage.
Ce travail men sur le langage vise librer les forces vives de la Parole enfouies
sous la crote sche de la banalit, du mensonge et de lutilitarisme, sous la gangue
de cette fausse parole, brillamment analyse par Armand Robin 906 . Ce qui vient des
profondeurs prsente toujours, expos sous la lumire vive du jour, de bizarres proprits. Linterprtation est infinie, ltymologie, la source des mots est fuyante. Le
sens est sans fond. ce sans fond vertical, hirarchique, qui nous donne penser
un au-del et un en de de lindividualisme, le Moderne prfre lindfini horizon901

Cest la base thorique sur laquelle est difie la smiotique dite greimassienne, qui le pose en structure
lmentaire de la signification. Il est fond sur les oprations de lesprit les plus simples qui sont la ngation et lassertion grce auxquelles est formalise la relation de prsupposition rciproque (coprsence)
quentretiennent les termes primitifs dune mme catgorie smantique. Cest le modle constitutionnel de
cette thorie. Le carr logique a t renomm carr smiotique.
902
Herder, 1978 et 1992.
903
Villegoureix, 2003.
904
Johann Georg Hamann (1730-1788). Son attrait pour lirrationnel et le langage mystique ou prophtique lui a valu le surnom de Mage du Nord (der Magus aus Norden), nom quil prenait volontiers luimme. Il est considr comme le prophte du mouvement du Sturm und Drang. Le Trait sur lorigine de
la langue (ou du langage, suivant les traductions) de Herder (Johann Gottfried von) a t comment par J.
G. Hamann. Il dfinit la facult du langage comme une prdisposition, assez voisine de la prnotion de
Francis Bacon.
905
Voir la note 222.
906
Robin,1990. A. Robin (1912-1961), pote mconnu, traducteur hors-norme, essayiste, fut aussi homme
de radio, journaliste. Il tait un traducteur prodigieux : on a retrouv de lui des textes traduits dau moins
22 langues, sans compter ceux qui ont disparu. Pour son bulletin dcoutes, on a pu dnombrer 18 langues
couramment coutes. Prodigieux pour le nombre des langues, il ltait aussi pour sa conception de la
traduction. Le sens ne lui suffisait pas : il fallait recrer loriginal, sens sens, son son, langue pour
langue.
194

tal. Les frontires lui rpugnent, les distinctions loffusquent et linfini qui lui plat,
loin dagrandir le monde, le rduit au village plantaire.
Lindividu nest plus pour lui une possibilit du Verbe mais le plus petit commun dnominateur, un immdiat sans hauteur, ni profondeur, ni histoire, sans rcit, un corps
ador, thalassothrapis, oint de crmes anti-rides. La doxa dominante nous le redit :
le corps nest que le corps, la lettre nest que la lettre, la matire nest que la matire.
Rien nest inform par rien, rien ne reoit lclat dune vrit plus haute, ou antrieure. Les choses ne sont que ce quelles sont, mais ce quelles sont, nul ne le dit, et
pour cause, la question mme est hors de propos, malsante, coupable, en un mot
mtaphysique, cest--dire litiste et testimoniale.

Est-ce le voyage vers le pays o lon narrive jamais ? Cest certainement le voyage
mythique poursuivant la rsolution des distances, la rsorption des rsistances, le comblement du manque, la lutte immmoriale contre lentropie, qui justifient ces usages.
Nous reprendrons ici cette sentence fondamentale propos des cinq penseurs juifs essentiels : Mose a dit, tout est dans la Loi ; Jsus a dit, tout est dans lamour ; Marx a dit,
tout est dans largent ; Freud a dit, tout est dans le sexe. Et Einstein a dit, tout est relatif 907 . Le Rite est ainsi en position de mdiation entre lhomme et le monde, comme
lest le langage. De plus, il fournit au ritualisant le territoire de son voyage et, chose extrmement prcieuse, ce territoire est transportable. La lutte continue.

907

Cit par Nabati, 2007.

195

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0=les trois grades ; 1=premier grade ; etc.
Exemple, RAA b1-R, 1952 : RAA= Rit cossais ancien et accept ; b= GLDF ; 1= Premier Grade ; R=
rception, 1952.
Pour le RF, a=GODF ; b=GLNF ; c=GLTSO ; e=GLFF,
RAA a0, 1820 : Guide des maons cossais ou Cahiers des trois grades symboliques du Rit ancien et
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RAA a0, 1871 : Rituels des Trois premiers grades de la Franc-Maonnerie cossaise. Paris, SCDF,
[1871]
RAA a0, 1905 : Rituels des Trois premiers grades de la Franc-Maonnerie cossaise. Paris, GLDF,
[1905]
RAA a1, 1840 : Rituel du premier degr symbolique. Paris, SCDF, 1840 (manuscrit)
RAA b1-OF, 1952 : Rituel du premier degr symbolique de la Franc-Maonnerie cossaise. Ouverture
et clture des travaux. Paris, GLDF, 1952
RAA b1-R, 1952 : Rituel du premier degr symbolique de la Franc-Maonnerie cossaise. Rception
dun apprenti. Mmento et instruction du 1er degr. Paris, GLDF, 1952.
RAA b1, 1962 : Rituel du premier degr symbolique. Paris, GLDF, 1962.
RAA b1, 1989 : Rituel du premier degr symbolique. Paris, GLDF, 1989.
RAA b1, 1998 : Rituel du premier degr symbolique. Paris, GLDF, 1998.
RAA b1, 2000 : Rituel du premier degr symbolique. Paris, GLDF, 2000.
RAA b2, 1986 : Rituel du deuxime degr symbolique. Paris, GLDF, 1986.
RAA b2, 2002 : Rituel du deuxime degr symbolique. Paris, GLDF, 2002.
RAA b3, 1967 : Rituel du troisime degr symbolique. Paris, GLDF, 1967.
RAA b3, 1990 : Rituel du troisime degr symbolique. Paris, GLDF, 1990.
RAA b3, 1991 : Rituel du troisime degr symbolique. Paris, GLDF, 1991.
RAA b3, 2002 : Rituel du troisime degr symbolique. Paris, GLDF, 2002.
RAA c1 : RAA. Rituel du Grade dApprenti. Paris, GLNF, s.d.
RAA c2 : RAA. Rituel du Grade de Compagnon. Paris, GLNF, s.d.
RAA c3 : RAA. Rituel du Grade de Matre. Paris, GLNF, s.d.
RAA d1 : Rituel RAA daprs les Rituels Anciens, Apprenti. Paris, GLNF, s.d.
RAA d2 : Rituel RAA daprs les Rituels Anciens, Compagnon. Paris, GLNF, s.d.
RAA d3 : Rituel RAA daprs les Rituels Anciens, Matre. Paris, GLNF, s.d.
RAA e1, 2005 : Rituel du premier degr symbolique. Paris, GLTS-Opra, 2005.
RAA e2, 2005 : Rituel du deuxime degr symbolique. Paris, GLTS-Opra, 2005.
RAA e3, 2005 : Rituel du troisime degr symbolique. Paris, GLTS-Opra, 2005.
RFM a0, 1780 : La Franche-Maonnerie dans tous ses grades, Ddi la Respectable Loge de lAmiti lOrient
du Rgiment de Brie, infanterie, par le frre de Rampon membre de laditte Loge. (rituel Rampon).
RFM a0, 1786 : Rituels du Rite Franais Moderne, 1786. Apprenti-Compagnon-Matre. Paris-Genve,
Champion-Slatkine, 1991.
RFM a0, 1788 : Recueil des Trois Premiers Grades de la Maonnerie, Apprenti, Compagnon, Matre. Au
Rite Franais, 1788. P. Mollier d. Paris, lOrient, 2001.
RFM a0, 1858 : Rite Franais. Collection des Cahiers des Grades Symboliques, rite Murat . Paris,
GODF.
RFM a0, 1887 : Rituel du Rit Franais, rite Amiable . Paris, GODF.
RFM a1, 1955 : Cahier du Grade dApprenti. Paris, GODF.

214

Codage : RIT obdience.type Grade. type particulier. anne. Ce qui donne, par exemple, RGB ab0= Rit
anglais , GLUA, Castle Ritual, les trois Grades.
RGB aa0 : Bristol Masonic Ritual. A Guide to the Oldest and Most Unusual Craft Working in England,
ed. by Charles E. Cohoughlyn-Burroughs. Boston-New-York, Poemandres Press, 1996.
RGB ab0 : The Castle Ritual by Northumbrian Past Masters. 16th ed. s. l. [Newcastle upon Tyne],
[Provincial Grand Lodge of Northumberland], 1986.
RGB ac0 : The Logic Working of Craft Ceremonies. Hersham (Surrey), Lewis Masonic, 1998.
RGB ad0 : M. M. Taylors Handbook of Craft Freemasonry. Hersham (Surrey), Lewis Masonic, 2000.
RGB ae0 : The Oxford Ritual of Craft Freemasonry. Revised Edition. Addlestone (Surrey), Lewis Masonic, 1993.
RGB af0 : Ritus Oxoniensis, being the Ritual of Craft Masonry as Antiently Practised in the Province of
Oxfordshire and Elsewhere. Shepperton, Lewis Masonic, 1988.
RGB ag0 : The Revised Ritual of Craft Masonry. Eighth and revised Edition. Addlestone (Surrey), Lewis
Masonic,1993.
RGB ah0 : Stability Ritual, As taught in the Stability Lodge of Instruction, Sometimes known as the Muggeridge Working. Addlestone (Surrey), Lewis Masonic, 1993.
RGB ai0 : The Sussex Ritual of Craft Freemasonry. Revised Edition. Hersham (Surrey), Lewis Masonic,
1980.
RGB aj0 : The Universal Book of Craft Masonry. 9th Edition 1988. Addlestone (Surrey), Lewis Masonic,
1988.
RGB ak0 : Authorised West End Ritual of Craft Freemasonry. Hersham (Surrey), Lewis Masonic, s. d.
RGB ba0 : Irish Ritual of Craft Freemasonry as worked Under Warrant of The Grand Lodge of Ireland.
Whitefish, MT, Kessinger Publishing, 1996.
RAL aa3 : Rituel AFuAM, Allemagne, 1982 (Source : Bankl, 2000)
RAL ab3 : Rituel de Schrder (1960).
RAL ac3 : Rituel du 3e grade, Autriche, 1975 (Source : Bankl, 2000).
Codage : RIT/ obdience.type/ Grade.type particulier./ anne. Ce qui donne, par exemple, RUS ab0 : =
Rit amricain , Ob. nationale, Look to the East!, les trois Grades.
RUS aa0 : DUNCAN, Malcolm C. Duncans Masonic Ritual and Monitor or Guide to the Three Symbolic
Degrees of the Ancient York Rite. Harwood Heights, Charles T. Powner, 1974.
RUS ab0 : Look to the East! A Ritual of the First Three Degrees of Masonry. Chicago, Charles T. Powner
Co, 1993 (dit par Ralph Lester).
RUS ac0 : RONAYNE, Edmond. Ronaynes Handbook of Freemasonry with appendix. Chicago, Charles
T. Powner, 1991.
RUS ad0 : A Ritual and Illustrations of Freemasonry Accompanied By Numerous Engravings and a Key to
the Phi Beta Kappa. London, W. Reeves (rdit par Kessinger Publishing Co).

215

Descriptif des volumes paratre.

1. Le volume Des Rits maonniques. III. Le poignard et le cur, paratre chez Dervy, regroupera
les tudes suivantes :
- Laiguillon de la conscience (cit comme Langlet, 2009a 1)
- Les pnalits, pourquoi ? (Langlet, 2009a 2)
- La Loge de Saint-Jean (Langlet, 2009a 3)
- Les deux diacres (Langlet, 2009a 4)
- Communication des mots et reconnaissance (Langlet, 2009a 5, reprise de larticle 2006a)
- La mtaphore du temple de Salomon (Langlet, 2009a 6)
- Midi ? (Langlet, 2009a 7)
- Raison et usage de la Planche (Langlet, 2009a 8, reprise de larticle 2008a)
- La mmoire (Langlet, 2009a 9)
2. Le volume Des Rits maonniques. IV. La Bible et la Loge, regroupera les tudes suivantes :
- La Bible et la Loge (Langlet, 2009c 1, reprise de larticle du mme titre, Langlet, 2001b)
- Les tapes de la libration (Langlet, 2009c 2)
- Accept (Langlet, 2009c 3)
- De lesclavage la libert (Langlet, 2009c 4)
- Justifi, accept, reu (Langlet, 2009c 5)
- Le bl du ciel (Langlet, 2009c, 6)
- La loge et sa situation (2009c, 7)

216

217

Annexes

218

219

Annexe I
Classements des objets symboliques

220

221

Annexe II
Divulgations, rituels, manuscrits et documents.
Quelques repres.
Priode ouvrire
XIV

XV

XVI

sicle
1356
1370

Rglements pour le mtier de maon

Ordonnances du Chapitre de la cathdrale dYork.

c. 1410
c. 1430
1442
1459

Cooke Ms (date estime)

Regius Ms (date estime)
Locke Ms
Statuts de Ratisbonne ou de Strasbourg (1498 ??).

1581
1583
1598-9
1600

Melrose Ms N 1
Grand Lodge Ms N 1
Schaw statutes
Ms Landsdowne

1607
1610
1646
1650
1665
1666
1670
1675

Inigo Jones Ms
Wood Ms
Sloane Ms N 3848
Harleian Ms N 2054
Poole Abstract
Aitchinsons Haven Ms
Buchanan Ms
Heade Ms

sicle

XVII

sicle

sicle

Priode maonnique

XVIII

1686
1687
*1696
*1700
*c. 1700

Natural History of Stafford-Shire, par Plot

William Watson Ms
Edinburgh Register House Ms
Chetwode Crawley Ms
Sloane Ms N 3329

1710
1711
1714 -20
1717
1722
*1722
*1723
*1723
*1724
1724
1724
1724
1724
1725
1725
1725
*1725
*1725
1725
*1726
*1726
*1727
*1727
1728
1728
1729
1730
*1730
1730

Dumfries N 4 Ms
Trinity College Dublin Ms
Kevan Ms
Premire Grande-Loge, dite plus tard Grande-Loge des Moderns .
Long Livers.
Constitutions de Roberts
Constitutions dAnderson
A Masons Examination.
The Whole institution of Masonry
Secret History, par Briscoe
The Grand Mystery of Free-Masons Discoverd
The Sisterhood of Free-Sempresses
A Letter from the Grand Mistress
Fondation de la Grande-Loge dIrlande
Fondation de la Grande-Loge de Toute lAngleterre, York
Premires loges franaises
Institution of Free Masons
The Whole Institution of Free-Masons Opened
The Free-Masons Vindication
Graham Ms
The Grand Mystery Laid Open
A Masons Confession
Wilkinson Ms
Woodford Ms
Supreme Council Ms
A Book of the Antient Constitutions, de Benjamin Cole
The Mystery of Free-Masonry
Masonry Dissected, de S. Prichard
The Perjurd Free Mason Detected

sicle

222

1730
1730
1735
1736
*1736
*1736
*1736
*1737
*1738
1738
*1738
1740
*1740
*1740
*1742
*1742
1743
*1743
*1744
*1744
*1744
*1745
*1745
*1745
*1747
*1747
*1748
*1748
*1748
*1748
*1748
*1749
c. 1750
1751
*1751
*1751
1754
1756
1756
1757
1758
1760
1760
1762
1763
1764
*1765
1765
*1765
1766
*1766
*1768
*1768-9
1769
*1770
*1770
*1770 env.
1772
*1774
*1774
1775
*1775
1779
*1780
*1780
*1780
*1781
*1782
*1784
*1786
*1787
*1788
*1798
*1799 env.

A Defence of Masonry
Constitutions irlandaises, par Penell
Pocket Companion
Fondation de la Grande Loge dcosse
Constitutions, histoires, lois, charges, rglements et usages (in LPM)
Discours de Ramsay (1er version)
Discours de Ramsay (2e version)
Rception dun Frey-Maon (le document Herault )
Constitutions dAnderson. 2e d.
La rception mystrieuse
Lorigine de la rception mystrieuse (id. ), et 1743
The Chesham Ms
Dialogue between Simon and Philip
Catchisme des francs-maons, ddi au beau sexe, par Lonard Gabanon (L. Travenol)
Histoire, obligations et statuts de la vnrable confraternit des Francs Maons (La Tierce)
Le secret des Francs-Maons de lAbb Prau, pub. plus tard comme OFT
Lorigine et la dclaration mystrieuse des Francs-Maons (trad. de S. Pichard).
Interrogatoire de John Coustos, par lInquisition portuguaise
Rituel de La Fidlit, Le Havre
Le catchisme des Francs-Maons (L. Travenol)
Le secret des francs-maons mis en vidence
LOrdre des Francs-Maons trahi
Le secret de lOrdre des Francs-Maons mis jour par Monsieur xx (Abb Prau)
Le Sceau rompu, ou La Loge ouverte aux profanes par un franc-maon
La Dsolation des entrepreneurs modernes
Les Francs-Maons crass, suite du livre intitul lOrdre (Abb Larudan)
Le Parfait Maon (LPM)
La franc-maonne (in LPM)
Le Secret des Francs-maons, entirement dcouverts une jeune dame (in LPM)
LAnti-Maon
Lcole des francs-maons (in LPM)
Le Nouveau catchisme
1750 env.Essex Ms
Fondation de la Grande Loge dite des Antients
Le Maon dmasqu.
Les Sept Grades de la Mre-Loge cossaise de Marseille
Pocket companion
Constitutions irlandaises de Spratt
Ahiman Rezon, Livre des Constitutions des Antients , (L. Dermott)
Le Maon demasqu
Elment de la maonnerie (Ars Macionica)
A Master Key to Free-Masonry (trad. de Lordre des Francs-Maons trahi)
Three Distinct Knocks
Jachin & Boaz
Rituel du marquis de Gages
Hiram
Schibboleth
Mystery of Free Masonry explained, par Gordon
Rituel du prince de Clermont
Mahhabone
Solomon in All His Glory (Trad. de Le Franc-Maon Dmasqu de 1751)
Manuscrit de St Jean de la Constance, Grenoble
Rituel de Mirecourt
The Free-Mason Stripped Naked
Corps complet de maonnerie
Systme de Zinnendorf
Rituel du comte de la Barre
Illustrations of Masonry (W. Preston)
Rituel de la Mre-Loge dAvignon
Rituels du Rite cossais Philosophique
Illustrations of Masonry (W. Preston). 2e d.
Rituels de la Stricte-Observance
Grande Loge dAngleterre, au Sud de la rivire Trent (Preston)
Livre des Marchs
Rituel Rampon
Rituel dUzerche (RF)
Recueil prcieux de la maonnerie adonhiramique
Rituels du RER
Rituels du Duc de Chartres
Manuscrits du Rite Moderne (rituel du GODF)
Manuscrit de la Bibl. Lnine, Moscou
Recueil des Trois premiers grades (RF, imprim)
The Master Key (J. Brown)
Rituel de Bristol

223

XIX

XX

Priode maonnique

sicle
*1801
*1801-20
1802
1813
1809
*1812
*1813
*1813
1815
*1816-23
*1817
*1820
*1823
1825
*1825
*1829
1831
1836
1838
1840
*1843
*1845
*1848
*1858
*1859
*1862
1870
1870
*1871
1875
*1880
1883
*1887
1888
1894
1894

Le Rgulateur du Maon
Guide des maons cossais (RAA).
A Masonic Treatise de Finch
Fondation de la Grande Loge Unie dAngleterre
Recueil prcieux de la Maonnerie adonhiramite (rd.)
Rituel Pyron (RAA)
Tuileur de lcossisme de Delaunaye (1re d.)
Thuileur de Grasse-Tilly
Book of Constitutions (GLUE. 1er d)
Emulation Ritual (non imprim officiellement)
Ncessaire maonnique de Chappron
Tuileur de Vuillaume (1er d.)
LOrateur Franc-Maon de Vuillaume
Divulgation dun rituel des trois grades dans The Republican, par R. Carlile
Rituel Des Etangs
Rituel du RAA
An Exposure of Freemasonry or a Masons Printed Manual, nouv. d. Carlile rv.
Tuileur de Bazot
The Ceremonies of Initiation, Passing and Raising, par G. Claret
Halliwell Ms N 2
Rituel du RAA
Manuel gnral de maonnerie, de Teissier
Rituel de La Tolrance, Londres
Rituel Murat , au GODF (RF)
Histoire de la magie, E. Lvi
Rituel du RAA
Perfect Ceremonies de Hogg
Textbook of Freemasonry (anonyme)
Rituel du RAA
Manifeste du Convent de Lausanne 911
Rituel de la GLSE
Manuel gnral de Maonnerie de A. Teissier (RAA)
Rituel Amiable au GODF (RF)
The Revised Ritual of Craft Masonry (dit par Franklin Thomas)
Fondation de la Grande Loge de France
La FM rendue intelligible ses adeptes, 1, dO. Wirth (et 1912, 1922)

*1901
*1905
*1910
*1938
*1950
*1955
*1962
*1965
*1965
*1969

Rituel standard dcosse

Rituel du RAA
Tout ce que doit savoir un matre maon, Papus
Rituel Groussier (RF)
Rituel du RAA
Rituel Groussier rv. (RF)
Refonte du Rituel du premier Degr (RAA-GLDF)
Refonte du Rituel du deuxime Degr (RAA-GLDF)
Refonte du Rituel du troisime Degr (RAA-GLDF)
Rituel mulation, imprim par Lewis Masonic
Divers rituels en anglais, disponibles en librairie.

sicle

911

Grandes constitutions de 1786, rvises par le Convent universel des Suprmes Conseils runis Lausanne et adoptes dans sa sance du 22 septembre 1875
224

225

Annexe III
Tableau 1. les moments
REAA
Avant rite
d'initiation
Contenu

RER

RMM

parole

serment 1

silence sur
preuves

silence sur
preuves

RFGO

RFT

RE

RY

Avant voyages
serment 1
Objet li
Contenu

ritration
serment 1
coupe 1
silence sur
preuves

coupe
silence sur
preuves

serment 1

coupe
silence sur
preuves

VOYAGES
Aprs les voyages

Contenu
Lumire 1

"sang"
1 secret
2 serment

1 secret
engagt.

silence sur
secrets
parjure

sang, coupe
silence sur
secret
"parjure" justice

coupe 2, sang
-

parjure
serment d'allg.

sang, marque
obligation

sang, calice
obligation

silence sur
secret
parjure
silence

silence sur
secret

ritration
Instruction

Tableau 1 bis. Le Parjure

RAA

RR

RMM

RFGO

serment

obligation

lumire1

obligation

lumire 1

lumire 1

parjure

lumire

parjure

parjure

coupe 2

parjure

lumire 2

lumire 2

serment

serment 2

226

sur preuves

serment obligation

LUMIERE
ritration

1 secret
parole d'honneur

serment obligation

Tableau 2. Les positions du corps

RAA

RFGO

RFT

RMM

RR

RY

Bandeau
Prire

oui / non

si oui, genoux

non, mais... Avt.

Ob 1
1 genou terre

Position
Serment
Position
Pieds
Main G
Main D

Serment, avant
init

oui

Serment 1

Oblig 1

genou droit

debout

ritration Serment
debout

debout

debout

libres

libres

libres

libres

Boire

Boire 1

Cur

Boire

Boire

deux genoux

Juste avant l'Obligation

1 secret

posture (cf. infra)

Boire 2

marche

marche

OBLIGATION / SERMENT
Serment
Position

Serment 2

Oblig 2

Obligation

Serment

Obligation

Engagt

Obligation

debout/ genou G

debout

debout

genou G

genou D querre

genou G

Pieds
Main G
Main D

en querre

genou D
q /coussin
-

droit l'q.

jambe G

jambe d. lqu.

compas

compas

poignard

compas

compas

soutiennent

3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires

LUMIERE
Serment
Position
Pieds
Main G
Main D

Ritration

Signature

idem Oblig.

Ritration
idem Oblig.

querre/ libres
compas

compas

3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires

Tableau 3. Les tmoins

RAA

RY

RFT

RFGO

RMM

RR

Moi

Moi

Moi

Moi

Je

Moi

Moi

invocation
du GA

en prsence
du GA

en prsence de Dieu

devant le GA

en prsence du
Suprme A.

en prsence du GA

en prsence de cette
RL de FM.

Loge de Maons
F&A.

Resp. Loge de FM

honorable
respectable

rige la gloire
de Dieu
et des St Jean

rgulirement
runie

patente

consacre

consacre

libre volont

plein gr et consentement

je jure

je promets et jure

libre volont
je promets et jure

sincrement

sincrement

solennellement
sur Trois G. L.

solennellement
Compas, VLS

912

R. Assemble de
Maons

plein gr
je jure et promets

quoi qu'il advienne

VSL

913

et glaive

devant GA

Tableau 4. Le secret

912
913

honneur d'homme
libre

sur parole d'honneur

je promets et jure

je m'engage

sincrement

solennellement
Compas, VLS

je promets/ m'engage

(en face de Dieu toutpuissant) GA.

devant cette R.
Assemble

Volume de la Loi Sacre.

Volume de la Sainte Loi.
227

querre, Livre

solennellement
main pose sur VSL,
querre, compas, pe

RAA

RFT

RFGO

RR

RMM

jamais rvler

garder inviolablement

garder inviolablement

jamais rvler 914

jamais rvler 915

aucun secret de la
FM 916

tous les secrets

le secret maonnique
plus ce que j'aurais
vu ou entendu

aucun des mystres

aucun mystre,
secret de la FM.

confis par cette R.

Loge
plus tout ce que
j'aurai vu ou entendu faire
ni de les tracer 917
crire
buriner
graver

jamais les crire

tracer
graver
buriner

R
taire, cacher, jamais
rvler
aucune partie ou
parcelle
des secrets ou mystres

confis aujour-d'hui

ou lavenir

jamais rien dire

crire

par aucun crit

gravure
imprimerie

jamais crire
tracer
buriner
former aucun caractre
qui pourrait dvoiler

ne pas crire,
buriner,
sculpter,
marquer,

sculpter

ou parole

ou reproduire autrement

dans quelque langue

ni tracer,

ou caractre

ni engager le faire,
ni ne le permettrai

qui n'a pas qualit

pour les connatre 918

que j'en aie reu la

permission expresse, etc.

RY
garder, cacher,
jamais rvler
aucun point, partie,
parcelle
des secrets et mystres
confis aujourdhui

moins que j'en aie

reu l'autorisation,
etc.

+ ne pas me faire
connatre
quiconque que je
n'aurai pas reconnu

qu' un F

bons, lgitimes
Maons 919
dans Loge rgulire

ou dans une Loge

soumission aux
lois ma. 920

914

Ancienne formule du serment, toujours en vigueur la GLNF.

Franc-Maonnerie d'autrefois.
916
Serment GLDF et GLNF.
917
Serment GLDF, uniquement.
918
Serment GLDF, uniquement.
919
Serment GLNF, uniquement.
920
Formule du Serment RR, prononce par le candidat.
915

228

ne pas crire,
buriner,
sculpter,
marquer,

graver,
tracer

sauf un ou plusieurs FF

sauf apprenti

aprs examen
ou tre assur par un
F. connu

aprs examen

sauf dans une Loge

sauf dans une Loge

Tableau 5. Le secret (ancien)

Sloane

Dumfries

celer 923
cacher
garder secret

garder le secret

Wilkinson
garder
cacher

924

toutes choses dites

dans/ hors de la loge
jamais crire 925

921

TCD 922

Roberts
jamais publierai
dcouvrirai
rvlerai
ferai connatre

tous secrets ou mystres de FM

garderai
cacherai
jamais ne rvlerai
quoi que ce soit des
secrets et mystres
jamais imprimer
marquer
teindre
graver
faire excuter

pas crire
ouvrager
marquer
reprsenter
graver

directement ou indirectemet

support mobile ou
immobile

sinon un Frre

sauf Frre ou
comp.
aprs examen

directement ou indirectement

sauf une vrai et

lgitime F

ou dans loge

ou dans Loge
aprs examen

Tableau 6. Les Pnalits modernes - 1er degr

RAA
gorge coupe

RFT
gorge coupe

RFGO
sanctions prvues

langue arrache

RR
tte coupe

RMM
gorge tranche

langue arrach
corps enseveli
sables de la mer
afin que flux et reflux
dans ternel oubli
dshonor

coeur arrach

cur arrach

entrailles arraches
corps brl
rduit en cendres
cendres au vent
mmoire excre

cendres jetes au vent

plus de trace en mmoire

921

D'aprs les traductions des Cahiers VDH.

Trois Coups Distincts.
923
Demandes et rponses.
924
Obligation de l'apprenti.
925
Le serment
922

229

RY

gorge tranche

gorge tranche

langue arrache
la racine
enfouie
sables de la mer
mare basse
une encablure
l o le flux

langue arrache

fltri comme parjure

stigmatis
immoral
indigne d'tre admis
dans cette L ou tt
autre

enterre
sables de la mer
basses eaux
l o le flux

Tableau 7 : Les Pnalits modernes 2e degr

RAA

RFT

RFGO

RR

peines de la premire
obligation

renouvellt des engag.

prc.

gorge coupe

tte coupe

coeur arrach

cur arrach
langue arrache

entrailles arraches

entrailles arraches

RMM

RY

le corps tranch en
deux

poitrine dchire

le cur arrach,

cur arrach
poumons arrachs

le jeter aux rapaces

de l'air

jet en pture aux

oiseaux rapaces

jet en pture aux

oiseaux de proie

ou aux voraces des

champs

ou aux fauves de la
plaine

m'arracher le cur
de la poitrine

cur arrach

brl
cendres au vent

cendres jetes au
vent

comme une proie

disparatre de la
mmoire

plus de trace dans la

mmoire

plus mmoire de moi

Tableau 8. Les Pnalits modernes 3e degr

RAA

RFT

RFGO

RR

peines des premieres

obligations

renouvellt des engagts prcdents

gorge coupe

tte coupe

cur arrach

cur arrach
langue arrache

RMM

corps coup en deux

parties 926
entrailles arraches
brles
cendres disperses
aux quatre points
cardinaux
plus aucune trace

corps coup en deux

entrailles arraches
brl
cendres

entrailles arraches

plus de trace
dans la mmoire

priv de la socit
des honntes gens

927

rduit en cendres
cendres disperses
aux quatre vents

cendres jetes
au vent

parmi les Humains

et surtout parmi les
FM.
d'un homme aussi
mprisable
dshonor 927

926

Ce qui suit constitue les pnalits du serment de la GLDF.

Ce qui suit constitue les pnalits du serment de la GLNF.

230

nulle trace
nul souvenir
puisse tre retrouv
parmi les hommes
et surtout parmi les
MM.
d'un tre aussi vil

nulle trace
nul souvenir
parmi les hommes
et surtout parmi les
MM.
d'un tre aussi vil

RY

corps coup en deux

entrailles arraches
rduites en cendres
cendres disperses
aux quatre vents du
ciel
ni trace
ni souvenir
chez les hommes
ou les Maons

Tableau 9. Rgles communautaires et sociales. 1er degr

RAA

RFT

observer les principes de l'Ordre

RFGO

RR
soumettre aux lois de
la M

me conformer aux
statuts et rglements

travailler la prosprit de ma R. Loge

suivre ses travaux
aimer mes FF

aimer mes FF

les aider

les secourir

RMM

travailler avec
zleavec constance
et rgularit
l'uvre ma.
aimer mes FF

RY

RY

rpandre les enseignements

faire respecter
et chrir l'ordre
aimer mes FF

considrer tous les

FM comme FF
les protger
les assister
les aider
exemple des vertus
pratiquer fraternit
soutien du faible

pratiquer les vertus

pratiquer la solidarit
assistance envers les
faibles
justice

adversaire de l'injustice

dvouement pour
famille,
dvouement pour
patrie,
humanit,
tre digne

oppos toute violence

Tableau 10. Rgles communautaires et sociales. 2e degr

RAA

RFT

RFGO

maintenir les principes appris

RR

RMM

renouvelle mes
engagements

renouvelle ma promesse

me conduire en bon
et fidle Compagnon

aimer mes FF.

les secourir en leurs
besoins

pas lser, tromper,

frauder une Loge
de Compagnons
ou un Compagnon

Tableau 11. Rgles communautaires et/ou sociales. 3e degr

RAA

RFT
ritre les engagements prcdents

RFGO

RR

travailler l'mancipation
intellectuelle
et morale

devoirs de la fraternit
et de l'amiti

RMM

pas porter prjudice

de l'humanit

RY

dfense de l'honneur
d'un MM.

pas tromper, frauder,

etc.

pas porter prjudice

rgles de morale
sexuelle
rgles de rgularit
ma.

pas faire souffrir

dfendre sa bonne
renomme
difier mes FF
soulager sa misre
par bonne conduite
respecter les lois
de la religion chrtienne
de l'tat

dfendre les lois

de Dieu
de l'tat

Tableau 12. La communication des secrets (abrg)

Groupe A

Groupe M

Lumire
3 Grandes Lumires
Secrets du grade
Reconnaissance
Tablier
Charit
Outils
Bienvenue

Lumire

Tablier
Secrets du grade
Reconnaissance
Charit
Bienvenue

Tableau 13. La communication des secrets (1re partie)

RAA

RY

RMM

231

RR

RFGO

RFT

Serment 1

Obligation

Obligation

sortie /retour
chane

Serment

Serment

Serment

Serment 1

Conscration
Lumire 1

Charit (av. serment)

Charit (av. serment 1)

Testament brl

pardon

LUMIERE

pardon
bandeau 2
LUMIERE

LUMIERE

LUMIERE

LUMIERE

LUMIERE

Serment 2

LUMIERE
Serment 2

Etoile flamb.
3 Grandes Lumires

3 Grandes Lumires
3 lum secondaires
3 dangers

3 Grandes Lumires
3 lum secondaires

Constitution

objets

Constitution

Constitution

Constitution

pieds en querre
Baiser fraternel

SECRETS

Baiser fraternel

SECRETS

Baiser fraternel

sortie /retour

sortie /retour

1 pas rituel

3 pas rituels

SECRETS
angles D., horiz., P.

Tt q. N. P.

Tt q. N. P

1 pas lq
signe
attouchement
mot sacr : B
ge
(par 2 S)

1 pas l'q
signe
attouchement
mot sacr: B

pas
DG + signe
grippe
mot : B

(par VM)

(par VM)

RECONNAIS. DES
2 + 1
pas, ordre (Expert)

RECONNAIS. DES
2 + 1
DG, signe, (App.)

RECONNAIS.
DES 2 + 1
ordre, 3 pas, 3 coups
(App)
TABLIER

TABLIER

TABLIER

TABLIER

232

TABLIER

TABLIER

TABLIER

Tableau 13. La communication des secrets (2e partie)

RAA

Rmulation

Rit York

RMM

RR

RFGO

RFT

TABLIER

TABLIER

TABLIER

TABLIER

TABLIER

TABLIER

TABLIER

gants

gants

gants

chapeau, pe, etc.

documents rguliers

mtaux

Testament brl

SECRETS DU
GRADE

SECRETS DU
GRADE

SECRETS DU
GRADE

pas
signe
attouch.
mot : J
Mdp, etc.

signe dordre
attouch
mot : J
mot de reconnaiss

signe dordre
attouch
mot : J
mot de p.

ge

mot sacr
autres rits
(par VM)

Outils (3)

position du VM
Baiser fraternel

Reconnaissance
gnrale

Reconnaissance des 5
lumires

1 Travail
Gants

Place Tte Col N

Place Angle NE

(par Expert)
baiser frat
RECONNAIS. DES
1+2
off+ prparateur+
parrain + introd.
PMI + Orient
autres
Reconnaiss. VM

RECONNAIS. DE
EXP+2+1
+ 1

SECRETS DU
GRADE
Tt en q
signe dordre
attouch
parole sacre : J
mot de passe
(par VM)
mtaux
objets personnels
RECONNAIS. DES
2 + 1

autres secrets
batterie
marche
acclamation
ge
insigne

gants
mtaux +
Charit

Charit

mtaux
Charit

mots de semestre
Charit

Charit
1 travail

Testament brl
Enqutes brles

Outils (3)

Outils (2)

documents rguliers

place : coin N-Est

Prudence
sortie / retour
gants
lectures, doc. rg.
Exhortation

sortie / retour
gants
bienvenue

Exhortation
Planche trace

place
Reconnaissance
gnrale
1 travail

bienvenue

233

Instruction morale
place : N-Ouest

bienvenue

Reconnaissance
gnrale
autres secrets
batterie
vivats(acclam)
place : entre Col.
bienvenue

Tableau 14. Les lumires majeures et mineures. Textes anciens.

Chetwode

Sloane

Dumfries

Graham

Confession

Wilkinson

TDK

Uzerche

Guide

soleil
lune
matre

orient
occident
midi

soleil
lune
matre

bible
querre
compas

bible
compas
maillet

bible
querre
compas

les tmoins du serment

matre
surveil.
compag.

soleil
maitre
querre

matre
compag.
surveill.

soleil
lune
matre

sud-est
sud-ouest
sud

soleil
lune
matre

les objets du serment.

querre
compas
bible

234

235

Annexe IV
La Bible et ses traductions.
Essai de chronologie succincte

re pr-chrtienne
-IVe sicle
398

Le Canon de la B. hbraque stablit progressivement, dabord les Cinq livres de la Loi (la Torah), et un peu
plus tard, les Prophtes, les Psaumes et les Hagiographes.

285-265

B. des LXX (La Septante). Cest la traduction grecque de la Bible par des Juifs. Cest le Canon dAlexandrie
(certains livres sont reus comme canoniques) qui diffre du Canon palestinien.

-IIIe sicle

re chrtienne
Ie sicle
80-100

Assemble de Jamnia (ou Iamnia). Fixation des Autres crits. Il existe donc deux Canons, lAlexandrin et le
Palestinien. Les premires communauts chrtiennes hsitent entre les deux.

110

B. grecque dAquila, proslyte juif (et disciple de Rabbi Aqiba) qui rvise la Septante. On la considre comme
une traduction fidle.
B. grecque de Thodotion, proslyte juif dphse, qui rvise la Septante.

IIe sicle
182
e

III sicle
On tablit les premires traductions en langue gauloise.
c. 230

Origne dAlexandrie fait reconnatre le canon grec Rome et en Afrique du Nord. Il remanie la Septante.
Une premire traduction en latin, dite Vieille Latine (Vetus Latina) est tablie sur la version grecque.

c. 250

Il existe une B. latine complte, Carthage.

386-420

Jrme tablit une traduction en latin, la Vulgate. Les deux Testaments forment la B. chrt., proche de la
Septante, tout en adoptant la liste et lorganisation du canon alexandrin.

735

Bde le Vnrable traduit lv. de Jean partir de la Vulgate, juste avant de mourir.

800-1

B. dAlcuin dYork complte (rv. de la Vulgate la demande de Charlemagne. Il en reoit un exemplaire pour
son couronnement).

802

B. de Thodulf.

IVe sicle
VIIIe sicle

IXe sicle
e

XI -XII sicles
On rcite la B. rime et on compose des Bibles moralises, sans texte mais avec des milliers dimages.
e

XIII sicle
1229

Concile de Toulouse interdisant aux laques davoir la Bible. On cherche dtruire tout ce quon trouve.

1230

Synode de Reims, interdisant de traduire la B. en franais.

1246

Concile de Bziers tendant la mesure au clerg. Cette mesure semble avoir eu peu deffets

1250

Premire traduction de la B. en franais. Elle a peu de succs, on lui prfre les Bibles historiales.
B. de Thou.

c. 1280

B. du XIIIe sicle.

1291-95

B. Historiale de Guiart de Moulins (ou Guyart Desmoulins) qui adapte lHistoria scolastica de Petrus Comestor
(Pierre le Mangeur). Elle est trs populaire jusquau XIVe sicle, mme hors de France.

XIVe sicle
Biblia pauperum (B. des pauvres) avec de nombreuses enluminures.
c. 1317-30

B. Historiale complte. Cest le mariage entre la B. de G. Desmoulins et la B. du XIIIe sicle.

c. 1350

B. anglo-normande (Trad. en anglo-normand).

1375-82

B. de Raoul de Presles

c. 1382

B. traduite par Wycliff et N. de Hereford. Premire vers. intgr. en ang. B. des Lollards, fonde sur la Vulgate.

1395-97

Rvision de la B. de Wycliff par John Purvey. Le texte de Purvey est copi pendant tout le XVe sicle.

236

XVe sicle
1408

Concile provincial dOxford interdisant les traductions et les lectures non autorises de la Bible.

1455-56
1470

Premire B. imprime, par Johannes (Jean) Genfleisch, dit Gutenberg (c. 1394-1468). Cest la B. en 42 lignes
(B42) reproduisant le texte de la Vulgate, en caractres gothiques, imprime Mayence.
Premier livre imprim Paris, en gothique.

1471

Premire traduction en italien, par Nicolo Malermi (rd. 1567), sur la Vulgate. Impr. Venise.

c. 1475

B. imprime par Jocodus Pflanzmann, Augsbourg et illustre de 57 bois gravs (all.).

1476

Premire B. latine imprime en France (Friburger et Co), in-f sur deux colonnes, gothique 15 pl.

c. 1478

Bibles de Cologne, par Hans Quentell, illustres de 113 et 123 bois (all.).

1483

B. de Koberger, imprime Nuremberg. 109 ill. (all.)

1485

B. de Grninger, imprime Strasbourg, avec 109 bois (all.)

1490

B. de Schnsperger, imprime Augsbourg, avec 109 ill. (all.)

1492

Postilles, Nicolas de Lyre, publies Troyes.

1494

B. de Lubeck, par Steffen Arndes, 152 ill. (all.)

1495

B. de Jean de Rely

237

XVIe sicle
1507-18

Bibles dOttmar (Augsbourg, 109 ill., all.)

1516

Novum Instrumentum Graece, Erasme. Impr. Ble.

1516

Utopia, Thomas More.

1519

Les Sept Psaumes de la Pnitence, Luther.

1519-20

Introduction du luthranisme en Angleterre.

1522

Trad. du NT par Luther. Impr. en 1523 chez Melchior Lotther, Wittenberg, avec ill. de Lukas Cranach
lAncien et de ses lves. in f, 3000 ex.
B. dHalberstadt, avec 119 ill. (all.)

1522

1524

Premire trad. clandestine en angl., par W. Tyndale, imp. Cologne. Le NT distribu en Angleterre est saisi et
brl. Autorise en 1535 (P/Luth).NT de JLE
Deuxime partie de lAT, de Luther, chez Chr. Dring et Lucas Cranach.

1526

B. en hollandais, traduite de Luther.

1523

1526

B. hbraque, dite B. de Venise.

1526

Premiers exemplaires de la B. de Tyndale vendus en Angleterre.

1528

Premire dition de la Vulgate par Robert Estienne. AT de JLE

1530

1530-31

Premire traduction complte de la B. en franais, attribue Jacques Lefvre dtaples (c. 1460-1536), et
imprime Anvers. Ni protestante, ni catholique, elle traduit la Vulgate. Cette version, dite B. dAnvers, est
condamne et en partie dtruite (144 bois gravs).
B. de Zurich (suisse all.)

1532

B. en italien, trad. par Antonio Brucioli.

1532

dition latine dEstienne.

1532

Pantagruel, Rabelais.

1534

*Premire dition complte de la B. de Luther, chez Hans Lufft Wittenberg, avec 184 grav. de latelier Cranach.
Premire rvision (et rd.) de la B. dAnvers, avec les variantes de lhbreu et de grec (Texte de Lefvre
dtaples avec une partie des illustrations de 1530, notes marginales et variantes).
B. dOlivtan (Robert Olivtan, 1506-1538), imprime Neuchtel, partir de la Vulgate, mais en lui comparant des originaux hbreux et grecs (1er fois). Encore imprime en caractres gothiques, en format in-folio.
Introd. du terme ternel pour traduire le Ttragramme. Confondue avec la B. de Genve. Premire trad.
protestante (P).
B. de Miles Coverdale. Elle sappuie sur la Vulgate, la B. de Luther et la B. de Tyndale. Impr. Cologne.

1534
1534-35

1535
1535

Matthews Bible. Cest la reprise de la B. de Tyndale et de celle de Coverdale par John Rogers.

1536

Adoption de la Rforme Genve.

1538

Rvision de la B. dOlivtan, Genve. Cest la Bible de Genve, qui sera maintes fois rvise.

1538

Les Frres Frellon reprennent Images de la B. dHolbein.

1539

Rvision de la Matthews B. par R. Taverner. Cest la premire B. imprime compltement en Angleterre.

1539-40

The Great Bible , (La Grande B.). Premire version complte imprime en anglais. On lappelle aussi B. de
Cranmer. Elle tire son nom de sa dimension. Nouv. rv. de la Matthews B. (B. de Tyndale) par Coverdale.
ddie au Roi Henry VIII. Largement utilise dans les glises.
dition de la B. hbraque de R. Estienne.

1539-44
1540
1540

Quatrime dition de la Vulgate de R. Estienne. Elle comporte vingt bois gravs dont certains selon les indications de Franois Vatable (Arche dAlliance et Temple de Salomon).
B. lpe. Rvision de la B. dOlivtan (BG). Cest la premire B. en caractres romains (P).

1541

B. en sudois, traduite de Luther.

1541

Rd. de la B. dAnvers de 1534, avec les mmes bois gravs.

1545

B. de Wittenberg (all.).

1545

B. latine dEstienne avec illustrations didactiques (de F. Vatable).

1546
1546

CONCILE DE TRENTE. Ce Concile demande une Vulgate authentique. On y dclare que cette version en
latin sera le texte officiel (C).
Rvision de la B. de Genve par Calvin.

1548

Rvision de la B. de JLE par Nicolas de Leuze (Anvers)

1549

Act of Uniformity et Book of Common Prayer (P/calv).

1550

B. en danois, traduite de Luther.

1550
1551

Correction catholique de Lefvre dtaples et mise en accord avec la Vulgate par deux thologiens de Louvain. Premire B. de Louvain. Suspecte dhrsie.
Nouvelle rvision de la B. dOlivtan sous lautorit de Calvin.

1552

2nd Act of Uniformity et 2nd Book of Common Prayer (P/calv).

1553

B. de Robert Estienne en franais. Rvision de la B. dOlivtan. Elle adopte la numrotation des versets, qui
gagnera les autres Bibles, et comporte de nombreuses illustrations scientifiques (P).
Le graveur Bernard Salomon grave des Figures de la Bible pour limprimeur lyonnais J. de Tournes. Elles sont
reprises dans diffrentes ditions de la B. travers lEurope et imposent des modles iconographiques.
B. en franais de Sbastien Castellion (P). Condanne par Calvin. En latin en 1551.

1553
1555
1560

Nouvelle dition revue par Henri Estienne (P). Bible de Calvin suivant Olivtan.

1560-67

*Nouvelle rvision de la B. Cest la Geneva Bible, imprime Genve (et ddie Elizabeth I, qui na pu
empcher sa parution). Cest la B. de Shakespeare, concurrente srieuse de la Great Bible (P/calv). Compile
daprs les travaux de Tyndale et de Coverdale, influence par Calvin et Th. de Bze, par Lefvre dtaples et
par Olivtan, elle sera dans les bagages des Puritains qui partiront aux Amriques.
B. dOlivtan, remanie par Calvin (P/Calv).

1562

238

1566
1566
1568

1568

Nouv. version de la B. de Lefvre dtaples par Ren Benoist (Cath). Condamne par la Sorbonne lanne
suivante, pour calbinisme. Nombr. rimpressions Premire B. en franais impr. Paris.
B. de Ren Benoist. Cest un amalgame de plusieurs versions genevoises. Condamne lanne suivante, mais
elle sert de base la B. de Louvain, dite par Ch. Plantin
La B. des vques ( Bishops Bible , moins calviniste que la Geneva B.). Rvision de la Great B. et de la
Geneva B. sous la direction de larchevque de Canterbury, pendant le rgne dElizabeth II. Il y en aura 19
ditions entre 1568 et 1606. Elle sert de base la KJV.
B. bilingue de Ren Benoist.

1569

B. en espagnol, par Reyna.

1571

B. polyglotte dAnvers en 8 vol.

1578
1578

dition de La Sainte Bible, etc. . Cest la B. des thologiens (ou des docteurs) de Louvain, traduite de la
Vulgate. Il y aura plus de 200 ditions jusqu celle de Port-Royal. Cest la B. de Pascal. (C).
Premire Sepmaine et Deuxime Sepmaine, de Guillaume Salluste Du Bartas.

1582

dition du Nouveau Testament Reims, par des jsuites anglais (C, angl.)

1580

Le graveur Pierre Woeiriot produit trente-six Images de la B. (AT), qui sont accompagnes dun passage de la
Vulgate. Il copie parfois les illustrations de B. Salomon.
Rvision genevoise, importante, de la B. de Genve, dOlivtan, par Thodore de Bze (P/calv). B. de lpe.

1588
1592

Nouvelle dition rvise, de la Vulgate, par Clment VIII. Cest la Vulgate pontificale (C).

1596

d. La Rochelle de B. de Genve (P/calv).

1598

DIT DE NANTES.

C. 1600

Histoire sacre de la Bible, recueil de 450 planches de sujets bibliques provenant des diteurs dAnvers.

1600

Rd. du Nouveau Testament de la B. de Genve.

239

XVIIe sicle
1601

Rd. de la BG in-8 par J. Lertout (P).

1603

Jacques VI Stuart, roi dcosse devient Jacques I dAngleterre.

1606

Rd. de la BG La Rochelle (P).

1607

La Facult refuse dautoriser limpression de Bibles en franais.

1607

La Bibbia, trad. de J. Diodati (ital.), publie Genve (P). Cest toujours la version protestante italienne.

1608

B. des docteurs de Louvain, rv. par P. de Besse (C).

1609-10

*B. complte, dite Douay-Rheims Version , base sur la Vulgate (C).

1610

Galile publie Le Message cleste

1611

1613

*The Holy Bible (La Sainte Bible), B. dite King James Version , ( du Roi Jacques ), ou Authorized
Version , ( Version autorise ). Nouvelle trad. en anglais, toujours dite actuellement. Elle sinspire 90%
du texte de Tyndale, mais aussi de la Geneva B. Cette B. mettra du temps simposer, mais restera sans
concurrente pendant plus de deux sicles. Principal texte de rfrence des rituels anglais. Cest encore la B.
standard des Francs-Maons de langue anglaise.
B. des docteurs de Louvain, rv. par J.-C. Deville Lyon (C.).

1614

B. de Saumur. Rd. de la B. de Genve (P/calv).

1616

Rd. de la BG La Rochelle (P/calv).

1618

B. des docteurs de Louvain, rv. par C. Deville (C).

1620

Dpart des Puritains pour les Amriques sur le Mayflower. Ils nautorisent que le Geneva B. de 1560, la version de 1611 leur semblant librale .
B. des docteurs de Louvain, rv. par P. Frizon (C).

1621
1624

Rd. de la BG La Rochelle et Saumur (P/calv).

1627

Icones Biblic de Matthaus Merian, publies Strasbourg (P/luth.).

1629-45

B. polyglotte de Paris, par Michel Guy Le Jay (10 vol.) (C.).

1633

Condamnation de Galile.

1633

B. de Sedan qui est une rd. de la BG (P/calv).

1635

Rd. de la BG Amsterdam (P/calv).

1637

Le Cid, de Corneille.

1641

La Sacra Bibbia, dition rvise et complte de La Bibbia de J. Diodati (ital.), publie Genve (P). Cette
traduction parat en Angleterre, en Allemagne, en Italie. Elle est toujours la B. des Protestants italiens.
Mort de Galile.

1642 :
1643

B. traduite de la Vulgate par J. Corbin (C). Rd. en 1661.

1643

Biblia magna, compilation de Jean de la Haye, en 5 vol. (C.).

1644

La Sainte Bible, B. de Diodati en franais. Rv. de la BG (P/calv).

1652

Premire BG imprime Paris.

1656

B. de Paris-Charleston. Rd. de la BG (P/calv).

1656

LImitation de Jsus-Christ, de P. Corneille.

1657

1657

Dbut de la trad. de la B. de Port Royal (abbaye jansniste) ou B. de Sacy (C). -> 1696. Pascal, Robert Arnauld d'Andilly, Pierre Nicole, Pierre Thomas du Foss, avec le matre d'uvre Louis-Isaac Lematre de Sacy,
y ont particip.
B. polyglotte de Londres, par Walton.

1659

Orbis Miraculum or the Temple of Solomon pourtrayed by Scripture-Light, de Samuel Lee.

1660

Biblia maxima versionum, de Jean de la Haye, en 19 vol. (C.).

1665

Rd. de la BG Leyde (P/calv).

1667

1669

Nouveau Testament de Mons (Port-Royal). Parat sous le titre Nouveau Testament de nostre Seigneur
Jesus Christ, Traduit en Franois Selon ldition Vulgate, sans nom dauteur, et avec un diteur fictif : Gaspard
Migeot Mons. NT partir du grec. (Antoine et Isaac Lematre de Sacy).
*B. de Royaumont (Histoire du Vieux et du Nouveau Testament). Cet ouvrage est illustr de nombreuses
gravures qui accompagnent des commentaires sur lcriture. Elles sinspirent des Icones Biblic de Matthaus
Merian (C.)
Rdition de BG par P. Des Hayes et A. Cellier (P/calv).

1669

B. de Des Marets. Rd. de la BG (P/calv).

1675

Histoire de lAncien Testament tire de lEcriture Sainte, par Robert Arnauld dAndilly (C).

1677

Nouveau Testament de Mons.

1678

Histoire critique du Vieux Testament, de Richard Simon, Paris (C).

1669

1681

Discours sur lHistoire universelle, de Bossuet. Cest une histoire sainte fonde sur la Bible. .

1685

REVOCATION DE LDIT DE NANTES.

1687

BG dite Londres, Genve, Amsterdam.

1689

Histoire critique du texte du Nouveau Testament, par Richard Simon, Rotterdam (C.).

1687

Histoire critique des versions du Nouveau Testament, par Richard Simon (C.).

1687

Histoire critique des commentateurs du Nouveau Testament, par Richard Simon (C.).

1699

BG dite Amsterdam (P).

1700

*Fin de la traduct. de la B. de Lematre de Sacy ou (de Port-Royal). Trad. de la Vulgate, utilise jusquau
dbut du XXe (C).
BG dite Amsterdam (P).

1700

240

XVIIIe sicle
1701-16
1702
1707-16

Commentaire littral sur le Nouveau Testament, insr dans la traduction franaise, avec le texte latin la
marge, par le P. de Carrires (22 vol.). Reprend la trad. de Port-Royal.
BG dite Amsterdam.

1710

Commentaire littral sur tous les livres de lAncien et du Nouveau Testament, par Dom Augustin Calmet. On
lappelle la B. de Calmet (23 vol.) Reprend la traduct. de Port-Royal, avec variantes.
*La Sainte Bible (rvision de la BG) par David Martin, Amsterdam. Plusieurs fois rdite au XVIIIe sicle et
jusquau milieu du XIXe sicle. (P/calv)
Commentaire littral sur le Nouveau Testament de Notre Seigneur Jsus-Christ, par L. des Carrires (C).

1714-20

Commentaire littral sur tous les livres de lAncien et du Nouveau Testament. 2e d. (C).

1715-17
1720

La Sainte B. en latin et en franais avec des notes litrales, de Desprez et Desessartz. Reprend le texte du
premier Port-Royal (C).
Argumens et rflexions sur lEcriture Sainte, par Ostervald. (P).

1724-26

Commentaire littral sur tous les livres de lAncien et du Nouveau Testament. 3e d. (C).

1724 & 1744

1736

*La Sainte Bible, autre rvision de la BG (vers. de D. Martin) par Jean-Frdric Ostervald, Neuchtel. Succs exceptionnel chez les protest. francophones. Quarante rd. jusqu la fin du XIXe sicle (P/calv).
B. de D. Martin, revue par Pierre Roques (1685-1748), Ble (P/calv).

1738-43

Rvision du Commentaire littral de Louis des Carrires (C.).

1707-24

1739

B. de Nicolas Le Gros, dite B. de Cologne (C).

1741

Edition de la BG, par Ch. Lecne (ou Le Cne) Amsterdam (P/calv).

1745-51

Nouvelle traduct. de la B., suivant la Vulgate, par Beauvilliers de Saint-Aignan (C).

1746

Rvision de la B. de D. Martin, par Samuel Scholl, Bienne (P/calv).

1748-50

1753

La Sainte B. en latin et en Franois ; avec des notes littrales, critiques et historiques, des prfaces et des
dissertations tires du Commentaire de D. Augustin Calmet et des auteurs les plus clbres. Cest la premire
dition de la B. de Vence, labore par Laurent-Etienne Rondet. Elle reprend le texte de la Vulgate, la traduction de Port-Royal et les explications du P. des Carrires, avec la chronologie dUssher (C.).
B. de Rondet, rv. de la B. de Nicolas Le Gros (C).

1764

B. des Quakers (Purver).

1772

dition de la BG par Pierre Roques Ble (P/calv).

1767-73

Rdition de la B. de Vence en 17 vol. (C.).

1780
1781-89

Histoire de lAncien et du Nouveau Testament, et des Juifs, pour servir dIntroduction lHistoire cclsiastique de M. lAbb Fleury, par Dom A. Calmet. 2e d.
La Sainte B. traduite en franais, 25 vol., avec textes de Besoigne et de Rondet.

1789-1803

B. de Port-Royal, avec illustrations.

1789-an XII

La Sainte Bible, nouv. d., orne de 300 fig., daprs les dessins de M. Marillier.

XIXe sicle
1822

B. de labb de Genoude (Antoine Eugne Genoud), Paris, Impr. Royale.

1831-51

*B. juive de Samuel Cahen, dite en bilingue hbreu-franais (J).

1833

Version expurge de Webster

1843

Sainte B. de J.-J. Bourass et P. Dsir Janvier (B. de Tours), partir de la Vulgate. (rd. J. de Bonnot)

1859-85

*B. de John Nelson Darby. B. des Frres de Plymouth ou Darbystes (P).

1861

B. de Mackenzie. Texte parallles (P).

1871-73

B. de labb J.-B. Glaire en 4 volumes (C). Commentaires de F. Vigouroux. (Vulgate).

1872

NT de J.-Hugues Oltramare. AT de Pierre Giguet (Septante).

1873-80

*B. de Louis Segond (P). Elle sinspire de la Version de Lausanne. Trs nombreuses rditions.

1881

Bible de Reus de Edouard Antoine Reus (inspir des B. allemandes).

1881

B. du cur dOllioures (C).

1881-85

English Revised Version, rvision de la KJV (Reprend 80% le texte de Tyndale).

1889

*B. du Grand Rabbin Zadoc Kahn (J).

1889
1890

B. de Glaire avec complments de labb Vigouroux. Ce sera la B. la plus rpandue chez les catholiques
franais jusquen 1904 (C).
Esperanto Bible.

1890

B. Darby en anglais.

1894-1904

*B. du chanoine Crampon, premire traduct. catholique franaise sur les originaux hbreux et grecs. Elle se
dmarque en cela de la Vulgate. Ce sera la plus connue des milieux catholiques pendant un demi sicle (C).
La B. de Port-Royal et les Commentaires de Calmet sont rdits tout au long du sicle.

241

XXe sicle
1901
1904

American Standard Vers. ( partir de la Revised Version 1885. Contient la plupart des suggestions faites
par les membres amricains du comit de rvision de la KJV de 1881-85..
*B. Crampon

1909

Scofield B. (premire dition amricaine).

1910

*Rv. de la Segond par la British and Foreign B. Society. La plus connue des lecteurs francophones. Sa
notorit concurrence la B. Crampon.
*B. Synodale. Rvision profonde de la B. dOstervald. Elle sera rvise jusquen 1965 (P).

1910
1913-47
1917

B. du Centenaire. Rsultat de 40 ans de travail, prvu pour le centenaire de la Socit Bibl. de Paris. Modle
la BJ et la TOB (P).
*B. de Vigouroux (C).

1924

*B. de Mofatt (all.).

1926

B. de Menge (all.)

1939

Complete B. Trad. amricaine (E.J. Goodspeed, J.M. Powis Smith). Connue comme Goodspeed B. .

1944-50

B. de Knox.

1946-52
1948

*Revised Standard Version (Vers. Standard Rv.), ss la dir. du Nat. Council of Churches of Christ. Lune des
plus sres pour la traduction, avec lapport de beaucoup de textes originaux.
B. de Lattey (C. anglais)

1948-57

B. de Jrusalem. Premire d. en un seul vol. en 1956, par lcole biblique et archol. de Jrusalem (C).

1949

B. de Pirot et Clamer (C).

1950

*B. de Tamisier et Amiot (C). Red. En 1970.

1950

B. de Maredsous (C).

1950

*B. du cardinal Linart ou B. de Lille. Elle reprend le texte de Pirot-Clamer (C).

1950

Basic English Bible (B. en anglais basique).

1956-71

*B. de La Pliade (d. Dhorme), surtout intressante par son AT. La plus proche des textes originaux.

1958

Nouveau Testament en anglais moderne, par lcrivain anglais J. B. Philipps..

1959

Berkeley B. (ou B. de Verkyul).

1960

*Rvision de la B. Crampon (C).

1964

TOB

1966

*Jerusalem B. (traduction originale de la B. de Jrusalem en anglais).

1967

Rvision profonde de la Scofield B. (dition amricaine)

1968

*Rvision de la B. de Maredsous (C).

1970

*New English Bible. Cette traduction tait destine remplace la King James Version.

1970-3

*B. Osty, par Osty et Trinquet (C). Cette traduct. a demand 25 annes de travail aux auteurs.

1971

*New American Standard Bible, partir de lAmerican Standard Bible.

1972

*En ce temps l, la Bible, traduction dAndr Frossard, faite sur la Vulgate (C).

1972

Votre Bible, traduction de F. Amiot et R. Tamisier et all. (C).

1973

*New International Version B. (NIV).

1974-79

*La Bible, traduite par Chouraqui. Traduction, par un juif rudit, des deux Testaments.

1975

B. Scofield, avec une lgre rvision de la B. Segond Nouvelle dition de la B. (P).

1975

*Rvision de TOB (Version interconfessionnelle), conue en 1964.

1978

*B. la Colombe, autre rvision bien connue de la B. Segond. (P).

1979

B. Segond dition de Genve (P).

1979

*La Sainte Bible (Pirot-Clamer-Osty) (C).

1979

*Good News Bible. Elle est comparable la B. en Franais courant.

1981

Le journal de la vie - Aujourdhui la Bible, de Pierre de Beaumont en un vol. (C).

1982

*B. en franais courant (P).

1982

*New King James Version.

1985

*New Jerusalem Bible.

1986

*La B. dAlexandrie (Nouvelle trad. de la LXX). Quelques Livres parus ce jour.

1989

*Revised English Bible. Rvision de la New English B. de 1970.

1992

*B. du Semeur (P).

1993

New Revised Standard Version Catholic Edition.

1993

*Traduction Liturgique de la B. Nouv. Vulgate en franais (NT, Psaumes) (C).

1995

Traduction du monde nouveau (P).

1996

*New Living Translation. (P). Tmoins de J.

1998

Nouv. rvision de la B. de Jrusalem.

1998

*B. des peuples.

2000

*Semeur 2000.

2000

*Parole de Vie.

242

XXIe sicle
2001

*La Bible dAlexandrie.

2001

*La Bible. Nouvelle traduction (Bayard Presse)

2002

*Nouvelle B. Segond

2003

Rvision de la TOB

2004

*La Bible explique (en franais courant)

243

Sources
Encyclopedia Britannica ;
Bible de Lematre de Sacy (Prface) ;
Coll. La Bible de tous les temps ;
F. Tristan. Les premires images chrtiennes ;
Les Bibles en franais. Histoire illustre du Moyen ge nos jours, ss. la dir; de Pierre-Maurice BOGAERT. Turnhout (Belgique),
Brepols, 1991.
La Bible hbraque, traduite en franais et en anglais
La Bible en un seul fichier (Traduction Louis Segond 1910)
Les traductions Louis Segond, Darby, Ostervald et Martin, toutes libres de droits, avec des outils (recherche, comparaison, ...) rapides.
La Bible de Jrusalem et la Traduction cumnique de la Bible, avec l'intgralit de leurs introductions et notes, sur le site des ditions du Cerf.
Le nouveau Pentateuque de la TOB sur le site du COE (http://www2.wcc-coe.org/pressreleasesfr.nsf/index/feat-04-04.html)
Site d'information sur la Bible ; ifobible.org : liens vers toutes les traductions franaises en ligne. Site protestant.
Bible version de David Martin 1744 et 1855
Bible version de David Martin en 1744
Moteur de recherche dans diffrentes versions de la Bible.
Bibelarchiv-Vegelahn
Confrence vido sur les traductions juives

244

245

Annexe V
Tableau Hocart

N
1
2
3

Traits
Thorie (mort/renaissance)
Appartenance (groupe)
Personne lue

4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16

Exclusion
Rclusion
Ordalie
Habillement (vtement, peinture)
Acte de ceindre
Baptme
Onction
Investiture rituelle
Admonition
Ascension (montagne, mise sur le
trne)
Changement de niveau
Paroles (hymne, prires)
Donation dun nom

17

Combat (lutte, jeu)

18
19
20
21
22

Epouse (rfrence sexuelle)

Compagnons
Fte impliquant baignade
Manifestation de joie (danse,
chant)
Procession

23
24
25
29

Nouveau palais
Nouvelle nourriture (planter)
Laps de temps
Rang

1er degr
Prparation linitiation
Maon (apprenti)
Libre/ bonnes murs, ou bonne
renomme
Pice carte
Pice carte
Coupe amre, voyages
Ni nu ni vtu (lat. gauche)
Tablier
Eau/feu (4 lments : tardifs)
Cration glaive (RAA)
Tablier ; gants (France)
charge/exhortation, discours
(3) pas (marche apprenti)
Porte basse ou troite
Orateur (RAA/RR)/VM (RE)
Initi (Boaz)
Miroir (REAA), chane. 1er travail.
non concern ( prise dhabit )
Mon Frre
non concern
Batterie dallgresse (RAA/RF)
Retour dans le temple (aprs
rhabillement) avec guide.
Temple (RAA), Loge
Agape ?
Temps requis
Arr. gauche (RAA/RF/RER), ou
1er sige prs Exp. (REAA) ou 1er
Diacre (RE).

246

2e Degr
Suite de la prparation
Compagnon
A travaill

3e degr
Compltude de linitiation
Matre
Idem (Pense avoir fait son temps)

Hors Loge
Hors Loge
Monte escalier
Ni nu ni vtu (lat. droite)
Tablier
Fait au 1er
Idem (RAA)
Modif. du tablier
Idem
(5) pas : escalier (marche 2e)

Idem
Idem
Enjambement
Ni nu ni vtu (poitrine)
Tablier
Fait au 1er
Idem (RAA)
Modif. du tablier + cordon (France)
Idem
(7+) pas : marche du matre

Escalier
Idem
Jakin (REAA/RE), Giblim
(RER, RF)
Dernier travail dapp ?

Marche reculons
Idem
VM, ou Gabaon (RER)

non concern
Idem
non concern
Idem

non concern
Idem+VM
non concern
Idem

Idem

Idem

Chambre du milieu (RE)

Agape
Idem
Idem arr. droit (REAA / RF/
RER).

Chambre du Milieu (RAA)

Agape
Idem
Rang avant (RAA/ RF/ RER), en
fait, nimporte o dans la Loge.

Cercle

247

Annexe VI. Tableau des lments des lgendes

1726 GHM 3
David, Salomon
Divis. classes
Nom du hros
Statut
poque
Rcurrence
Heure C
Repos
Justif prs 1
Justif prs 2
Entre H.
3 sorties T
Nbr de comp
Noms
Raison Crim1
Raison C2
Refus 1
Refus 2
Outil 1
Impact 1
Outil 2
Impact 2
Outil 3
Impact 3
Succs ?
Transport 1
Enterr 1
Dterr 1
Enterr 2
Branche 1
Absence
Dlai dabs.
Inventeurs
Habits ?
Sorties rech.
Equipe I
Equipe II
Equipe III
Lieu assassins
Dploiement
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Dlai
Un inventeur
Fatigue 1
Lieu fatigue
Action arrach
Obj mag. Br
Terre
Appel
Tombe
Exclam 1
Choix mot/Sg
Signes
Dterr 2
Enterr 2 b
Objet mag.
Choix mot/Sg
Signes
Retour J
Douleur
Vengeance
Groupe inv. 2
Habits
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Enterr 3
essai 1
essai 2
essai 3
5 points
Exclam 2
Mot Subst
Com mot
Sens mot
Signes
Retour J
Douleur
Entre
Enterr 3

Pas de crime

Fils de No

1730 MD 4
S

1738 CJA 2

Hiram
Matre maon
Fin chantier
Ts jours
midi
x

Hiram abiff

1743 DJC 5
S
X
Hiram
MM

1744 CFM 7
D, S
X
Adonhiram
Architecte

1745 OFT 9
S
X
Adoniram

1751 MLE 10
S
X
Hiram
Archi

Ts j ?
soir

Ts j
soir

fin semaine

Midi

I
O
O, S, N

I
O
S, N, E

Mot
Paye

Chantier fini

Inspection

Ordres

E, O, S

Mot

Signe

Mot (I3)
Paye

Tps, patience
Mt
coup
Nv
+ fort
Mss
++ fort

Tps, patience
Bton
T
Lv
T
Mt
T

hors T, porte O
Dblais
Minuit /repos
colline

Jour mme
15 j
15 c

Hors T

Tps, patience
Rg
T?
Rl
T
Mt
T
Non
hors T Dcombres
De nuit,
hors J
B

Tertre/colline
Rameau dor/ casse
3j
15 c

Porte O

O, S, E
Sg, M, A

Bton/Mrt
T
?
T
?
T

Mrite
Rg,
T
Mrt
T+
Lv
T ++

pierres
Nuit
montagne
B

non
pierres
Nuit
Mt Hbron
Prs arbre

(3, 5) 7 j
9 m jeunes

7j
9m

7j
9m

E, S, O

S, N, E

O, S, E

Trouv par accident

voix
sur/prs
1er chose

voix

voix

X
Pied colline

1er mot, sg, att

9e j
X
X
Mt Hbron

sur/prs
1er mot
X
X
X
X
X
X
X (6x6x6)
MDDG

X
X
gmissements
X

X
X
X

X
X

X
X
Cassia

X
X
Acacia

X
X
montagne
X
X
X
X
X

X
X
Trouve

sg H
X
X
Acacia
X

X
Slm

X
9 m anciens
GT

15
GT

doigt
Poignet
coude
X
XXX

X
Maons
Sg h

Dgt 1, Dgt 2
Pg
X
MB
murmure
X

Dgt 1
Dgt 2
Pg

X
J
B
G
X

Dgt+J
Dgt+B
Pg

dgt 1+J
dgt 2+B
Pg,

MB

Mb

Mb

Mb

X
Slm
Porte O
SdS

Loge, prs Temple

Bronze, Jv

mdaille
cercueil
Habits
Mot passe

, or, Jv
7, 5, 3 marbre

T
or, , MB
GT

Giblos

248

T
GT
, or, Jv

David, Salomon
Divis. classes
Nom du hros
Statut
poque
Rcurrence
Heure Crime
Repos
Justif prs. H 1
Justif prs. H 2
Entre H ?
3 sorties Tp
Nbr de comp
Noms
Raison Crim1
Raison C2
Refus 1
Refus 2
Outil 1
Impact 1
Outil 2
Impact 2
Outil 3
Impact 3
Succs ?
Transport 1
Enterr 1
Dterr 1
Enterr 2
Branche 1
Absence ?
Dlai dabs.
Inventeurs
Habits ?
Sorties rech
Equipe I
Equipe II
Equipe III
Lieu assassins
Dploiement
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Dlai
Un inventeur
Fatigue 1
Lieu fatig.+ ass.
Action arrach
Br. plante
Terre remue
Appel autres
Tombe
Exclam 1
Choix mot/Sg
Signes
Dterr 2
Enterr 2 b
Objet mag.
Choix mot/Sg
Signes
Retour J
Douleur
Vengeance
Groupe 2
Habits
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Enterr 3
essai 1
essai 2
essai 3
5 points
Exclam 2
Mot Subst
Com mot
Sens mot

1757 LMD 11
S
X
Adonhiram
Archi

Ts j, soir
prire
s
O, S, E

O, S, E

1760 TCE 13
Hiram
Fin chantier
Ts j
midi
X
prire

1760 IRL 15
D, S
X
Hiram
Archi
Fin chantier
Ts j
midi
X
prire

1763 RDG 16

1765 CLE 17

Hiram

Hiram

Ts j
0h

Ts j ?
Sortie des ouvr.

prire
Insp.

1768 SJC 18
S
X
Hiram
Archi, mtaux

1768-9 MIR 19
S
X
Hiram

Ts j
Soir

Soir

ronde

Ronde

O, S, E
15-12=3
Jubela, -o, -um

S, O, E
15-12=3

O, S, E
3

O, S, N
3

S, N, E
3

S, N, E
3

+Mot
Paye
trois
Tps/patience
Rg
Gorge
Eq
Sein g
Mt
T (front)

Mot

Mot Sg, passe

Paye 1

Mot>
Salaire

Mot

Mot

?
Patience
Rg
Gorge
Eq
Sein g
Mt
T

Patience serm.
Rg
p g
Mt
p d
Lv
T

mrite
Lv
p
Mrt
Ptr
?
T

Mrt
T
Mt
T
Lv
T

Mrt
T
Mrt
T
Mrt
T

hors T
pierres
Nuit
Sina
B

hors T
Dcombres ?

puis fuite
Ent. sommaire

9m

9m

E, O, S

E, S, O

12 c
GT
N, S, E, O
E1 > Jaffa

Jubal,-ol, Gablon
Gibloom, -os, -as
Paye
Mss
T
Mss
T
Mss
T
?

B
7j

Mrite ?
Rl
T
Rl
T
Rl + Mt
T

S, O, E

dcombres
Fin travaux
hors T, Sina
Acacia +EqCps
X
3e j
9 m (sort)
Lavent m.
O, S, E
9 lieues+Sinai

T
pierres
Accassia pose

montagne
B

Nuit
Ebron
Agacia

9m

7j
9m

7j
9m

+3

E2> Jaffa
Grotte (E2)
sur/prs
x

E3
X

X
X

X
X

X
X
X
X

X
X
X

X
Grotte

X E3
E3
E3
X
X
X
X

3
X

X
X

X
X

X
X
7, 3, 6 (Ass)
O

X
Sg H
X

E3

1er Sg, 1er mt

Sg H

X
X
X
X
X
X
X
Sg

X
Sg F/H

X E2, E3>

X
12 c

x
X
X
1er mot, sg,
Dgt 1, Dgt 2

Att App+J
Att Cp+B

X
Dgt 1
Dgt 2
Pgt

Dg 1, J
Dg 2, B
Pgt
X

MB

Mb

Mb

Mb
X

X
1er mot

X
accolade
X

Gr app
Gr comp
X
X
X

Dg 1, J
Dg 1, B

Mb
X

Gd Sg

Signes
Retour J

SdS
Jv +2br
marbre

, or, Jv

MB
X

Sg, Sg

X
GT

Douleur
Entre
Enterr 3
mdaille
cercueil
Habits
Mot passe

1758 ELM 12
S
X
Hiram
Archi

SdS
querre dor

249

Sanctuaire

plaque or, Jv
tombeau
GT
Giblim

, or, Jv
tombeau
G

David, Salomon
Divis. classes
Nom du hros
Statut
poque
Rcurrence
Heure Crime
Repos
Justif prs. H 1
Justif prs. H 2
Entre H ?
3 sorties Tp
Nbr de comp
Noms
Raison Crim1
Raison C2
Refus 1
Refus 2
Outil 1
Impact 1
Outil 2
Impact 2
Outil 3
Impact 3
Succs ?
Transport 1
Enterr 1
Dterr 1
Enterr 2
Branche 1
Absence ?
Dlai dabs.
Inventeurs
Habits ?
Sorties rech
Equipe I
Equipe II
Equipe III
Lieu assassins
Dploiement
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Dlai
Un inventeur
Fatigue 1
Lieu fatig.+ ass.
Action arrach
Br. plante
Terre remue
Appel autres
Tombe
Exclam 1
Choix mot/Sg
Signes
Dterr 2
Enterr 2 b
Objet mag.
Choix mot/Sg
Signes
Retour J
Douleur
Vengeance
Groupe 2
Habits
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Enterr 3
essai 1
essai 2
essai 3
5 points
Exclam 2
Mot Subst
Com mot
Sens mot
Signes
Retour J
Douleur
Entre
Enterr 3
mdaille
cercueil
Habits
Mot passe

1770 CCM 20

1770 ZIN 21

1774 AVI 22

Hiram

X
Adoniram
MM

H/Adonhiram

1770 RCB 23
S
X
Hiram

soir
Prire

7j
9m (x3)

Ts j

Ts j ?
Sortie des ouvr.

Ts j
Soir

S, N, E
3

Mot, salaire
Paye

Mot Sg, passe

Paye 1

Mot >
Paye

Mot>
Salaire

Mot

Patience, travail
?
T
?
T
?
T

Patience serm.
Rg
p g
Mt
p d
Lv
T

mrite
Rg
T
Mt
T
Mss
T
N

mrite
Lv
p
Mrt
Ptr
?
T

T
dcombres
Nuit
Mt Hbron
B

dcombres
Nuit
Colline

Pierres
Db j, montagne
B (accassias)

7j
9m

7e j
9m

dcombres
Fin travaux
hors T, Sina
Acacia +EqCps
X
3e j
9 m (sort)
lavent m.
O, S, E
9 lieues+Sinai

Parole

6+1 j
9m

Ts j
0h

O, S, N
3

mot

Mt Moriah

Hiram

O, S, E
3

Mot

B (accassia)

Hiram
Archi

O, S, E
3

Dcombres

Hiram

1780 RAM 27
S
X
Hiram
Archi, mtaux

E, S, O
3

S, N, E
3

montagne

1780 MAR 26

Insp.

O, N, E
3

Mss ?
T?
Mss ?
T?
Mss
T?
N

1778 HAU 25

prire
Insp.

Insp

mrite
Rl
T
Mt
p
Lv
Ptr

1775 RSO 24

x
x
x

O, N, E

O, E, S

7j
9m

ronde

Mrt
T
Mt
T
Lv
T
T
pierres

Accassia pose

montagne
B

9m

7j
9m

O, S, E

+3

X
X

3
X

X
X
X
X
X

X
X

Sg H

Lumire tb

X
X
X
X
X
X
X
X

X
X
arbre
x
x

X
7, 5, 3

X
X
X
X
7, 3, 6 (Ass)
O

X
X
branche

branche
Sg F/H
X
X
X

Dg 1, J
Dg 2, B
Mn
X
Mb

Dg 1
Dg 2
?

Index, J
Medius, B

Dg 1, J
Dg 1, B

Dg 1, J
Dg 2, B
Pgt
X

Dgt 1
Dgt 2
Pgt

Dg 1, J
Dg 2, B
Pgt
X

5 pts
Mb

Mb

Mb

macab

Mb

Mb
X

X
X

Sanct.

Sanctuaire

Plaque, ag, Jv
X
T

plaque or, Jv
tombeau
GT
Giblim

, or, Jv
X

, or, Jv
tombeau

giblain

250

Giblin

1782 RER 28
David, Salomon
Divis. classes
Nom du hros
Statut
poque
Rcurrence
Heure Crime
Repos
Justif prs. H 1
Justif prs. H 2
Entre H ?
3 sorties Tp
Nbr de comp
Noms
Raison Crim1
Raison C2
Refus 1
Refus 2
Outil 1
Impact 1
Outil 2
Impact 2
Outil 3
Impact 3
Succs ?
Transport 1
Enterr 1
Dterr 1
Enterr 2
Branche 1
Absence ?
Dlai dabs.
Inventeurs
Habits ?
Sorties rech
Dploiement
Equipe I
Equipe II
Equipe III
Lieu assassins
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Dlai
Un inventeur
Fatigue 1
Lieu fatig.+ ass.
Action arrach
Br. plante
Terre remue
Appel autres
Tombe
Exclam 1
Choix mot/Sg
Signes
Dterr 2
Enterr 2 b
Objet mag.
Choix mot/Sg
Signes
Retour J
Douleur
Vengeance
Groupe 2
Habits
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Enterr 3
essai 1
essai 2
essai 3
5 points
Exclam 2
Mot Subst
Com mot
Sens mot
Signes
Retour J
Douleur
Entre
Enterr 3

Hiram abi
Ts j
soir
X

1784 RDC 29

1787 MOS 30

1788 RF88 31
D, S

1790 RDB 32

X
Hiram

Adoniram

Adonhiram Abiff

Travaux avancs
Ts j
Soir

Hiram Abi
Archi
Fin chantier

Soir

Ts j
Minuit

1801 RDM 33

Minuit

Ts j
Soir

Insp
O
O, S, E
3

3 GM

Paie
Mot>

Prire
Insp
O
S, N, E
3

Insp

Insp

O, S, E
3

E, O, S
3

O, S, E
3c

Mot>
Paie

M, S, Att
Vol, paie

Mot
paie>mt

Secrets

Bton
T/gen
Bton
T
Bton
T

Patience/assiduit
Rg
T/p g
Levier
T/p d
Mt
T

Escalier T
Nuit
Mt Hbron
Acacia

colline
Branche verte

Dcombres
Fin jour
Sina
Acacia

7j
9m

9j
9m

9j
9m

S, N, E

3x3

3x3

Rien
Rien
Lumire

toile flb
toile flb
toile flb

Mrt
p g
Mss
p d
Mt
T
Pierres
Nuit
Lieu lev

Patience
Rg,
T,
Mrt,
Ep,
Lv
Ptr

3j
9 m (8+1)
Laver les mains
N, S, O

1809 RPA 34
D, S
X
A
Archi
Fin chantier
soir
Prire

15 c

Sg, mot
Paie

Rg
T/ep
Lv
T/nq
Mt
T

Travail
Rg
T?
Rl
T?
Mt
T

Qq dist
Fosse

dcombres

Moria
Acacia arbre

9m

3, 5, 7 j
9 m jeunes

E, S, O
voix
Rien
Rien
vapeur
tertre

colline

N, O, S
3

N, O, S

X
X

X
X
X
X
7, 5, 3

Lame or, ?

X
X

Compas, Triangle

q compas

q compas

X
X

dcombres
Nuit, hors J
Montagne/Liban

12 c, 9 m
GT
N, S, O, E

X
Grotte

X
X

X
X
X

V2
X
X
X
X
X
X
3 dimensions

1er Mt, Sg
Horreur

Acacia

Mont des acacias

Acacia

Acacia fleur

X
M

X
M, S

X (E1, 2)

X
X

Horreur

GT
X
X

Dg 1
Dg 2
Pgt

Dg 1, B
Dg 2, B
Pgt

pouce, M ?
Dg 1, B
Pgt,

Index, J
Mdius, B
X

Gr app
Gr cp
Gr lion
X

X
X
Dg 1 J
Dg 2 B
Pgt
X

Dg J
Dg B
Grippe
X

MB

MB

MB
MB

MB

MBN

X
X

Moabon
X
X
?

deuil

Deuil

T
T

Sanctuaire

X
mdaille
cerceuil
Habits
Mot passe

Paie
Rgle des trois
Patience
Rg 24
Gorge
Eq
Sein ?
Mt
T
X

Sur lui, prs

1er sg, 1er mot
X
X
X
X
X
X

,
S, O, E
15 (-12)
Jublas, -los, -lum

Une des 4

X
9j
X

1805-20 GME 35
D, S
X
Hiram
Archi
Fin chantier
Ts j
midi
X
prire

or, , Jv
X+mausole

or, , J
Tombeau 3, 5, 7
Giblim

251

or, , Jv
Tombeau 3, 5, 7
Giblin

or, , Jv
Tombeau

David, Salomon
Divis. classes
Nom du hros
Statut
poque
Rcurrence
Heure Crime
Repos
Justif prs. H 1
Justif prs. H 2
Entre H ?
3 sorties Tp
Nbr de comp
Noms
Raison Crim1
Raison C2
Refus 1
Refus 2
Outil 1
Impact 1
Outil 2
Impact 2
Outil 3
Impact 3
Succs ?
Transport 1
Enterr 1
Dterr 1
Enterr 2
Branche 1
Absence ?
Dlai dabs.
Inventeurs
Habits ?
Sorties rech
Equipe I
Equipe II
Equipe III
Lieu assassins
Dploiement
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Dlai
Un inventeur
Fatigue 1
Lieu fatig.+ ass.
Action arrach
Br. plante
Terre remue
Appel autres
Tombe
Exclam 1
Choix mot/Sg
Signes
Dterr 2
Enterr 2 b
Objet mag.
Choix mot/Sg
Signes
Retour J
Douleur
Vengeance
Groupe 2
Habits
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Enterr 3
essai 1
essai 2
essai 3
5 points
Exclam 2
Mot Subst
Com mot
Sens mot
Signes
Retour J
Douleur
Entre
Enterr 3
mdaille
cercueil
Habits
Mot passe

1812 Pyron 36
D, S
X
Hiram
Archi
Fin chantier
Ts j
midi
X
prire
S, O, E
15 (-12)
Sterkin, Oterfut,
Abiram

1823 RE 37
Hiram=Soleil

1816 NMC 38
S
X
Hiram abi
Archi
Fin chantier
Ts j
Midi

1823 OFM 39

1823 RDE 40

Hiram=Soleil

Hiram=Soleil

Prire
S, N ?, E

S, N, E
15 (-12)

S, N ?, E

S, N ?, E

Secrets
Paie
Rgle des trois
Patience
Rg 24
Gorge
Eq fer
Sein g
Mt
T
X

1829 REAA 41
S
X
Hiram
Chef
Fin chantier
Soir
X

Insp
Sort CdM
E, S, O
3c

Mot
Ambition
Concours des FF
Patience
Rgle pesante
T/p d
Levier
T/nuque
Mt
T

Rgle des trois

Patience
Perpend
T/tempe d/gg
Niveau
T/tempe g/gd
Mt
T

X
Hiram abi
fin semaine
Soir

1848 TOL 43
S
Hiram

Soir
X

Insp

O, S, E
3c

O, S, E
3c
Jubelas, -os,
-um
2 Mot
1 Paie

Sg, M, A
Mrite
Rg,
p d
q
T
Mrt
T
Hors T
pierres
Nuit
Mt Hbron
Prs arbre

dcombres
Nuit, hors J
Montagne/Liban
X

1840 REP 42

Rg
T>p
Lv
T>nuque
Mt
T
X
Hors T
Fosse provis.
acacia

appel
12 c, 9 m
GT

?
9m

7j
9m

9m

S, N, E
Rien
Succs

O, S, E
N
I+II N
I+II+III

N, rien
S, rien
9

3x5 comp

voix

15 c (3x5)

X
Sur lui, prs
1er sg, 1er mot
court
X
X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X

X
Mt Hbron
X
X

X
X

X
X
X
X

Arbre q Cps
X
ASMD

1er Sg, Mt
Sg H

Sg, att, mot

X
X
X
S

X
X

Branche
S
Sg H
X

X (E3)
GT

Dg 1 B
Dg 2 J
Pgt
X

Att app
Att comp
Pgt
X

Dgt 1 B
Dgt 2 J

Mahabon

Mahabone, MB

Moabon

dgt 1+J
dgt 2+B
Pgt

X
X
MB
X
X

prs SdS

Enceinte trav

T
or, , MB

GT

252

Dgt 1 J+H
Dgt 2 B+H
Pgt, H
X
MB

1858 RF 44
David Salomon
Divis. classes
Nom du hros
Statut
poque
Rcurrence
Heure Crime
Repos
Justif prs. H 1
Justif prs. H 2
Entre H ?
3 sorties Tp
Nbr de comp
Noms
Raison Crim1
Raison C2
Refus 1
Refus 2
Outil 1
Impact 1
Outil 2
Impact 2
Outil 3
Impact 3
Succs ?
Transport 1
Enterr 1
Dterr 1
Enterr 2
Branche 1
Absence ?
Dlai dabs.
Inventeurs
Habits ?
Sorties rech
Equipe I
Equipe II
Equipe III
Lieu assassins
Dploiement
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Dlai
Un inventeur
Fatigue 1
Lieu fatig.+ ass.
Action arrach
Br. plante
Terre remue
Appel autres
Tombe
Exclam 1
Choix mot/Sg
Signes
Dterr 2
Enterr 2 b
Objet mag.
Choix mot/Sg
Signes
Retour J
Douleur
Vengeance
Groupe 2
Habits
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Enterr 3
essai 1
essai 2
essai 3
5 points
Exclam 2
Mot Subst
Com mot
Sens mot

Hyram

1859 HMD 45
S
X
Hiram

Fin chantier
Ts j
soir
X

1871 REA 46
S
X
Hiram
Matre

1880 GLSE 47
La maonnerie

Ts j
Soir
X?

Ts j
Soir
X

Insp
Sort CdM
E, S, O
3c

Insp
Sort CdM
E, S, O
3c

Ambition
Concours des FF
Patience
Rg
T/p d
Lv
T/nuque
Mt
T

Ambition
Concours des FF
Patience
Rg
T/p d
Lv
T/nuque
Mt
T

Hiram
Matre

1901 RSE 49
S
X
Hiram abi
Archi
Fin chantier
Ts j
Midi

1910 Papus 50
Maonnerie
X
Hiram
Matre
Fin chantier
Ts j
Soir
X

Wirth 51
Maonnerie
X
Hiram
Matre
Fin chantier
Ts j
Soir
X

1950 REA 52
Maonnerie
X
Hiram
Matre
Fin chantier
Ts j
Soir
X

Insp
Sort CdM
E, S, O
3c

Insp
Sort CdM
E, S, O
3c

Insp
Sort CdM
E, S, O
3c

Ambition
Concours des FF
Patience
Rg
T/p d
Lv
T/nuque
Mt
T

Ambition
Concours des FF
Patience
Rg
T/p d
Lv
T/nuque
Mt
T

Ambition
Concours des FF
Patience
Rg
T/p d
Lv
T/nuque
Mt
T

Acacia

Acacia

Acacia

Prire
Insp
S, O, E
3c
M, S, A
Matrise ?
Mrite
Rg
T>p
Lv
T>nuque
Mt
T

3c
Mot

Rg
Eq
Mt

Hors J
campagne

Dcombres

tertre
acacia

Branche

1j
9m

9m

N, rien 3
S, rien 6
9

S, O, E
15 (-12)
Jubela, -o
-um
Secrets
Rgle des trois
Patience
Perpend
T/tempe d/gg
Niveau
T/tempe g/gd
Mt
T
gravats
Nuit
Mt Moriah
Acacia
Appel

9m

9m

15 c (3x5)

9m

9m

9m

E/O, N/S

E/O, N/S

S, N, E
O, Rien
S, rien

E/O>N, O/E>S

E/O>N, O/E>S

E/O>N, O/E>S

court

court

court

Arbre q Cps
X

Arbre q Cps
X

Arbre q Cps
X

x
AS

x
AS

x
AS

Att app
Att comp
Griffe
X

Dgt 1 B
Dgt 2 J

Dgt 1 B
Dgt 2 J

Dgt 1 B
Dgt 2 J

Mahabone

Moabon
Voix basse

Moabon
Voix basse

Moabon
Voix basse

Enceinte trav

Enceinte trav

Enceinte trav

> Jaffa
X
X
court

court
X
X

er

Arbre q Cps
X

Arbre q Cps
X

ASMD

Les misrables !

1 Sg, Mt
Sg H

X
X
X
X
X
Sg, att, mot
X
X
X
X
X
X (E3)

M
27 m

Sembl. toucher
Id
Id
X
MBN

Dgt 1 B
Dgt 2 J

Dgt 1 B
Dgt 2 J

Moabon
X

Moabon
Voix basse
X

Mb

X
Signes
Retour J
Douleur
Entre
Enterr 3
mdaille
cerceuil
Habits
Mot passe

SdS
Bijou . Jv

253

David, Salomon
Divis. classes
Nom du hros
Statut
poque
Rcurrence
Heure Crime
Repos
Justif prs. H 1
Justif prs. H 2
Entre H ?
3 sorties Tp
Nbr de comp
Noms
Raison Crim1
Raison C2
Refus 1
Refus 2
Outil 1
Impact 1
Outil 2
Impact 2
Outil 3
Impact 3
Succs ?
Transport 1
Enterr 1
Dterr 1
Enterr 2
Branche 1
Absence ?
Dlai dabs.
Inventeurs
Habits ?
Sorties rech
Equipe I
Equipe II
Equipe III
Lieu assassins
Dploiement
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Dlai
Un inventeur
Fatigue 1
Lieu fatig.+ ass.
Action arrach
Br. plante
Terre remue
Appel autres
Tombe
Exclam 1
Choix mot/Sg
Signes
Dterr 2
Enterr 2 b
Objet mag.
Choix mot/Sg
Signes
Retour J
Douleur
Vengeance
Groupe 2
Habits
Perte mot
Lieu mot
Substit Mot
Enterr 3
essai 1
essai 2
essai 3
5 points
Exclam 2
Mot Subst
Com mot
Sens mot

1960 REAA 53
S
X
Hiram
Matre
Fin chantier
Ts j
Soir
X
Insp
Sort CdM
S, O, E
3c

Concours des FF
Patience
Perpend
T/p d/gd
Nv
T/p g/gg
Mt
T

1960 SCH 54
S
X
Hiram Abi
Archi
Midi
X
Prire
S
O, S, E
15-12=3
Mot
Patience
Rg
Gorge
q
Sein g
Mt pointu
T
Porte O
Gravats
Colline

Acacia
9m

12 c
GT

E/O>N, O/E>S

12 c
Qq m

18xx YOR 55
S

1975 AUT 56
S
X
Hiram abi
Archi

Hiram abi
Archi
Fin chantier
Ts j
Midi
X
Prire
Plans
S
S, O, E
15 (-12)
Jubela, -o, -um

Ts j
Midi
X

Prire
Insp
O, S, E
15 (-12)

E, S, O
15 (-12)

Secrets

Secrets

Patience
Rg
Gorge
q
sein
Mt
T

Patience
Rg
Gorge
Eq
S gch
Mt
T

Patience
Rg
Gorge
Eq
S gch
Mt
T

dcombres
minuit
Mt Moriah
acacia
X
1j
12 c
GT
E, O, N, S

Gravats
Minuit
Colline
Epine

Gravats
Nuit
Montagne
Acacia
Appel

12 c

12 c
E, S, O, N
O, Rien
S, rien

Grp O> Jaffa

Grotte

X
court
X
Arbre q Cps
X

15 j
X
X
X
X
X
X
X

x
ASMD
x

X
X

X
X

X
X

X
X
X
X
X

Mot

Mot
9m X
X
X
X
X
X (E3)

Dgt 1
Dgt 2

Dgt 1, J
Dgt 2, B

Moabon
Voix basse

MB
X
Sg tonnement

Signes
Retour J
Douleur
Entre
Enterr 3

Lieu sacr ?
T

mdaille
cercueil
Habits
Mot passe

1982 AFAM 57
S
X
Hiram abi
Archi
Fin chantier
Ts j
Midi

Mdaille, Mot ?
Tubal
Kain/Giblim/Cassia

254

255

Errata
page 4, ligne 11 : 2.4.2.4 Les Etats-Unis remplace 2.4.2.4 Les tats-unis ;
p. 7, l. 10 : Maurice Colignon remplace Maurice Coligon ;
p. 9, l. 11 : dautres considrations, seront : remplace dautres considrations, sera : ;
p. 17, l. 10 : intressant, et prcise remplace intressant et prcise ;
p. 23, l. 30 : lon dfinira comme remplace lon dfinira commes ;
p. 24, l. 3 : Outre la dfinition de ces termes remplace Outre les dfinition de ces termes ;
p. 28, l. 5 : mais un dfaut dexploration en profondeur remplace mais un un dfaut dexploration en
profondeur ;
p. 30, l. 29 : certaines intentions remplace certains intentions ;
p. 35, note 105 : poussant continment remplace poussant continement ;
p. 37, l. 4 : la particularit rituelle de la Maonnerie remplace la particularit rituelle de Maonnerie ;
n. 113 : lUniversit franaise, larme ou remplace lUniversit franaise, dans larme ou ;
p. 42, l. 7 : proposes remplace propos ;
p. 43, n. 133 : Marrot, 2007 remplace Marro, 2007 ;
p. 44, l. 22 : pollution intellectuelle remplace polution intellectuelle ;
l. 26 : (cest le nom quon leur donne) remplace (ce le nom quon leur donne) ;
p. 46, l. 6 : Comme remplace Ccomme ;
l. 11 : bien que la priode ft remplace bien que la priode fut ;
l. 16 : moyengeux remplace moyenageux ;
l. 22 : considrera remplace considrera ;
n. 147 : Zumthor, 1980 remplace Zumther, 1980 ;
p. 47, l. 1 : surreprsentation remplace sur-reprsentation ;
p. 48, l. 6 : flanc remplace flan ;
p. 49, n. 177 : les diffrentes constructions bibliques remplace les diffrents constructions bibliques ;
p. 50, l. 16 : monarchique remplace monarchie ;
p. 55, l. 21 : dun vnement remplace dune vnement ;
p. 56, l. 13 : selon toute apparence remplace selon tout apparence ;
p. 57, l. 25 : permettant de rendre compte remplace permettant rendre compte ;
p. 60, l. 28 : vnements remplace vnements ;
p. 61, l. 21 : que dgagent la plupart remplace que dgage la plupart ;
p. 65, l. 15 : avec les outils. Il en est remplace avec les outils. il est en ;
l. 17 : arme relle serait remplace arme relle, serait ;
p. 67, l. 3 : de cette manire remplace de catte manire ;
p. 68, l. 9 : cest--dire remplace ces--dire ;
p. 70, l. 25 : chevaleresque remplace chevalereque ;
p. 72, l. 11 : masques remplace masque ;
p. 77, l. 23 : Cela, mdium interne, est remplace Cela mdium interne est ;
p. 78, l. 6 : Cela ne peut surprendre dans remplace Cela ne peut surprendre pas dans ;
p. 81, l. 11 : hirarchie remplace hirachie ;
p. 82, l. 33 : la vulgate de la transition qui postule remplace la vulgate de la transition qui postuel ;
p. 85, l. 5 : bibliothques remplace bibiothques ;
l. 20 : considre remplace considr ;
l. 25 : mises remplace mis ;
p. 86, l. 6 : ralise remplace ralis ;
n. 362, l. 3 : nous avons t contraint remplace nous avons t contraints ;
p. 87, l. 5 : de dpasser cet unique document remplace de dpasser cette unique document ;
l. 20 : elle y est situe remplace elle est y situe ;
p. 88, l. 2 : considrerons remplace considrerons ;
p. 89, l. 3 : rvlant remplace rvlant ;
l. 4 : mais qui sont simplement remplace mais qui ne sont simplement ;
p. 91, l. 27-8 : moines cossais quittent le premier pays, remplace moines cossais quittent le premier, ;
p. 92, l. 19 : rejeter remplace rejetter ;
p. 94, l. 10 : une chelle remplace un chelle ;
l. 11 : grera remplace grera ;
p. 95, l. 8 : (pour celles de 1965) remplace (pour elles de 1965) ;
p. 100, l. 6 : 2.4.2.4 Les Etats-Unis remplace 2.4.2.4 Les tats-unis ;
l. 25 : proche des Anciens remplace proches des Anciens ;
p. 101, l. 22 : diffrents remplace difrents ;

p. 103, l. 22 : un assez court libelle remplace une assez courte libelle ;

p. 109, l. 11 : assures remplace assres ;
l. 14 : prcdentes remplace prcdante ;
l. 17 : tout fait remplace tout--fait ;
l. 20-21 : inconsciente remplace insconsciente ;
p. 111, l. 9 : Destine remplace Destin ;
p. 112, 1. 10 : du Suprme Conseil pour la France remplace de la GLNF ;
l. 16 : dont certains sont rellement remplace dont certains ont relmlement ;
p. 113, l. 16 : considrerons remplace considrerons ;
p. 114, l. 18 : recherche maonnique mais galement remplace recherche maonnique mais
galement ;
n. 545 : Les rseaux maonniques de remplace Les rsaux maonnique de ;
et le met hors du champ remplace le mettent hors du champ ;
p. 116, l. 4 : aigu remplace aige ;
p. 117, l. 1-2 : lincompltude remplace l incom-pltude ;
p. 118, l. 12 : regrette, en consquence, que remplace regrette, en consquence, ;
n. 566, l. 7 : La Fdration Franaise du Droit Humain, La Grande Loge de France remplace La
fdration Franaise de Droit Humain, La grande Loge de France ;
n. 567, l. 4 : d un carrefour remplace dun un carrefour ;
p. 120, l. 32 : exgtiques remplace exgtiques ;
p. 121, l. 22 : lexgse remplace lxgse ;
n. 572 : monographies remplace monigraphies ;
p. 122, l. 1 : confrries remplace confries ;
l. 16 : outils personnels remplace outils personnles ;
p. 123, l. 15 : disons, au moins, remplace disons, au moins ;
l.19 : jug utile de se faire initier remplace jug utile se faire initier ;
p. 124, l. 2 : voisinera remplace voisinnera ;
l. 10 : encore possible de donner un nom remplace encore possible donner un nom ;
p. 126, l. 9 : squentielle remplace squencielle ;
p. 127, l. 6 : dans laquelle remplace dans lequel ;
l. 22 : peu de choses taient disponibles remplace peu de choses tait disponible ;
p. 129, l. 13 : dans remplace dns ;
p. 131, l. 14 : techniques rhtoriques mises en uvre remplace techniques rhtoriques lises en uvre ;
p. 133, l. 22 : requrait remplace requirait ;
p. 138, l. 21 : ce qui tait reprsent renvoyait remplace ce qui tait reprsentait renvoyait ;
p. 140, l. 5 : considrera remplace considrera ;
l. 14 : un ouvrage plus gnral remplace un ouvrage plus ggral ;
l. 20 : sans difficult remplace sans difficults ;
p. 141, l. 15-6 : un nouvel acteur collectif, remplace un autre nouvel collectif, ;
p. 142, l. 34 : il tait remplace il texte tait ;
p. 143, l. 6 : tait de remplace tait d ;
l. 14 : cela a d remplace cela a du ;
l. 27 : savants atomistes remplace savant atomistes ;
p. 146, 15-16 : reprise performantielle remplace reprise performantielles ;
p. 148, l. 18 : le fait par des moyens diffrents remplace la fait par des moyens diffrents ;
p. 149, l. 6 : qui na rien de comprhensible remplace qui na de comprhensible ;
l. 12 : penchons-nous un instant remplace attardons-nous un instant ;
p. 150, l. 33 : dont lun des plus originaux remplace dont lune des plus originaux ;
p. 151, l. 6 : littraires remplace littraire ;
l. 22 : peuvent donc tre trouvs remplace peuvent tre donc trouvs ;
l. 23 : quelles ne sont devenues remplace quelles en sont devenus ;
l. 24 : Ce fut aussi le cas remplace Ce fut ausis le cas ;
p. 154, l. 9-10 : en associant aveugle remplace en lassociant aveugle ;
p. 155, l. 16 : le discours dorigine dans sa langue remplace le discours dorigine sans sa langue ;
l. 25 : son inscription dans le Rite remplace son inscription de le Rite ;
p. 158, l. 2 : en aucun cas religieuse remplace en aucun, cas religieuse ;
n. 729, l. 3 : par la libert, en remplace par la, libert, en ;
p. 162, l. 7 : la christianit remplace le christianit ;
n. 745 : puisque fonde remplace puisque fonde ;
p. 165, l. 25 : considrerons remplace considrerons ;

p. 166, l. 9 : considrerons remplace considrerons ;

l. 15 : Tout cela se trouve remplace : Tout cela trouve ;
p. 169, l. 12 : support remplace supprt ;
l. 28 : sur la liste remplace dans la liste ;
p. 172, l. 1 : quelle avait prise alors remplace quelle partie avait prise alors ;
l. 7 : Selon Pierre Rich remplace Selon Pierre rich ;
l. 10 : apprentissage remplace apprentisage ;
l. 11 : choquent certains esprits remplace choque certains esprits ;
l. 12 : cadences remplace cadens ;
l. 16 : Tout nest pas si noir remplace Tout nest si noir ;
p. 173, l. 7 : utiliss remplace utilis ;
l. 16 : se fonde en mme temps remplace se fonde ne mme temps ;
l. 24 : portemanteaux remplace porte-manteaux ;
et mthode remplace mthde ;
p. 174, l. 24 : rasme, Rabelais, Montaigne remplace rasme, Rabeais, Montaigne ;
p. 176, l. 18 : rappel remplace rappels ;
p. 179, l. 8 : frapp remplace frapps ;
p. 180, n. 858 : techniques remplace tehcniques ;
p. 183, l. 4 : Excepte remplace Except ;
l. 11 : Lobjet, en consquence, obit remplace Lobjet est en consquence obit ;
p. 184, n. 876, l. 1 : remplace remplace replace ;
p. 185, l. 27-8 : son caractre contingent remplace son caractre contigent ;
p. 187, l. 18 : domaine de lanalyse, il remplace domaine de lanalyse : il ;
p. 190, l. 19 : probables remplace problables ;
l. 33 : rtroactive remplace rtro-active ;
p. 191, l. 22 : la dialectique remplace le dialectique ;
p. 193, l. 11-12 : Ricur, dbouchant remplace Ricur, dbuchant ;
p. 194, l. 3 : dsagrgation remplace dsagrgration ;
l. 10 : trs abondant, peut tre remplace trs abondant peut tre ;
l. 22-3 : rien ne peut en tre apprivois remplace rien en peut en tre apprivois .
p. 200, l. 12 : Chevaliers lus remplace Chevaliers mus ;
p. 202, l. 18 : Phnomnologie remplace Phnomnologie ;
p. 203, l. 35 : traditionnelle remplace traditonnelle ;
l. 40 : Notre-Dame de Paris remplace Notre-Dame de paris ;
p. 209, l. 27 : Marseille remplace Marseilles .