Corriente alterna

la corriente alterna fue comercializada por George Westinghouse. Otros que contribuyeron en el desarrollo y mejora de este sistema fueron Lucien Gaulard, John Gibbs
y Oliver Shallenger entre los aos 1881 y 1889. La corriente alterna super las limitaciones que aparecan al
emplear la corriente continua (CC), que es un sistema
ineciente para la distribucin de energa a gran escala
debido a problemas en la transmisin de potencia, comercializado en su da con gran agresividad por Thomas
Edison.
La primera transmisin interurbana de la corriente alterna ocurri en 1891, cerca de Telluride, Colorado, a la que
sigui algunos meses ms tarde otra de Lauen a Frankfurt en Alemania. A pesar de las notorias ventajas de la
CA frente a la CC, Thomas Edison sigui abogando fuertemente por el uso de la corriente continua, de la que posea numerosas patentes (vase la guerra de las corrientes). De hecho, atac duramente a Nikola Tesla y a George Westinghouse, promotores de la corriente alterna, y a
pesar de ello sta acab por imponerse. As, utilizando
corriente alterna, Charles Proteus Steinmetz, de General
Electric, pudo solucionar muchos de los problemas asociados a la produccin y transmisin elctrica, lo que provoc al nal la derrota de Edison en la batalla de las corrientes, siendo su vencedor Nikola Tesla y su nanciador
George Westinghouse.

Figura 1: Forma sinusoidal.

Se denomina corriente alterna (abreviada CA en espaol y AC en ingls, de alternating current) a la corriente

elctrica en la que la magnitud y el sentido varan cclicamente.
La forma de oscilacin de la corriente alterna ms comnmente utilizada es la oscilacin senoidal con la que
se consigue una transmisin ms eciente de la energa, a
tal punto que al hablar de corriente alterna se sobrentiende que se reere a la corriente alterna senoidal.
Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de oscilacin peridicas, tales como la triangular o
la cuadrada.

Utilizada genricamente, la CA se reere a la forma en

la cual la electricidad llega a los hogares y a las indus- 2 Corriente alterna frente a cotrias. Sin embargo, las seales de audio y de radio transrriente continua
mitidas por los cables elctricos, son tambin ejemplos
de corriente alterna. En estos usos, el n ms importante
suele ser la transmisin y recuperacin de la informacin La razn del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de transformacin, cualidad
codicada (o modulada) sobre la seal de la CA.
de la que carece la corriente continua. En el caso de la
corriente continua, la elevacin de la tensin se logra conectando dnamos en serie, lo que no es muy prctico; al
contrario, en corriente alterna se cuenta con un dispositi1 Historia
vo: el transformador, que permite elevar la tensin de una
En el ao 1882 el fsico, matemtico, inventor e ingeniero forma eciente.
Nikola Tesla, dise y construy el primer motor de induccin de CA. Posteriormente el fsico William Stanley,
reutiliz, en 1885, el principio de induccin para transferir la CA entre dos circuitos elctricamente aislados. La
idea central fue la de enrollar un par de bobinas en una
base de hierro comn, denominada bobina de induccin.
De este modo se obtuvo lo que sera el precursor del actual transformador. El sistema usado hoy en da fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla; la distribucin de

La energa elctrica viene dada por el producto de la

tensin, la intensidad y el tiempo. Dado que la seccin de los conductores de las lneas de transporte de
energa elctrica depende de la intensidad, mediante un
transformador se puede elevar la tensin hasta altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la
intensidad de corriente. Con esto la misma energa puede
ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades
de corriente y, por tanto, con bajas prdidas por causa del
1

3 LAS MATEMTICAS Y LA CA SINUSOIDAL

efecto Joule y otros efectos asociados al paso de corriente,

tales como la histresis o las corrientes de Foucault. Una
vez en el punto de consumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de nuevo reducido para su uso industrial o
domstico y comercial de forma cmoda y segura.

Una seal senoidal o sinusoidal, a(t) , tensin, v(t) , o

corriente, i(t) , se puede expresar matemticamente segn sus parmetros caractersticos (gura 2), como una
funcin del tiempo por medio de la siguiente ecuacin:

a(t) = A0 sin(t + )

Las matemticas y la CA sinusoidal

Algunos tipos de oscilaciones peridicas tienen el inconveniente de no tener denida su expresin matemtica,
por lo que no se puede operar analticamente con ellas.
Por el contrario, la oscilacin sinusoidal no tiene esta indeterminacin matemtica y presenta las siguientes ventajas:

donde
A0 es la amplitud en voltios o amperios (tambin llamado valor mximo o de pico),
la pulsacin en radianes/segundo,
t el tiempo en segundos, y
el ngulo de fase inicial en radianes.

Dado que la velocidad angular es ms interesante para

matemticos que para ingenieros, la frmula anterior se
La funcin seno est perfectamente denida mesuele expresar como:
diante su expresin analtica y grca. Mediante la
teora de los nmeros complejos se analizan con suma facilidad los circuitos de alterna.
a(t) = A0 sin(2f t + )
Las oscilaciones peridicas no sinusoidales se puedonde f es la frecuencia en hercios (Hz) y equivale a la
den descomponer en suma de una serie de oscilacioinversa del perodo f = T1 . Los valores ms empleados
nes sinusoidales de diferentes frecuencias que recien la distribucin son 50 Hz y 60 Hz.
ben el nombre de armnicos. Esto es una aplicacin
directa de las series de Fourier.

3.2 Valores signicativos

Se pueden generar con facilidad y en magnitudes

de valores elevados para facilitar el transporte de la A continuacin se indican otros valores signicativos de
energa elctrica.
una seal sinusoidal:
Su transformacin en otras oscilaciones de distinta
magnitud se consigue con facilidad mediante la utilizacin de transformadores.

3.1

Valor instantneo (a(t)): Es el que toma la

ordenada en un instante, t, determinado.
Valor pico a pico (A ): Diferencia entre su pico
o mximo positivo y su pico negativo. Dado que el
valor mximo de sen(x) es +1 y el valor mnimo es
1, una seal sinusoidal que oscila entre +A0 y -A0 .
El valor de pico a pico, escrito como AP-P, es por
lo tanto (+A0 )-(-A0 ) = 2A0 .

Oscilacin senoidal
a(t)

Ao

Figura 2: Parmetros caractersticos de una oscilacin sinusoidal.

Valor medio (A ): Valor del rea que forma con

el eje de abscisas partido por su perodo. El valor
medio se puede interpretar como el componente de
continua de la oscilacin sinusoidal. El rea se considera positiva si est por encima del eje de abscisas
y negativa si est por debajo. Como en una seal
sinusoidal el semiciclo positivo es idntico al negativo, su valor medio es nulo. Por eso el valor medio
de una Oscilacin sinusoidal se reere a un semiciclo. Mediante el clculo integral se puede demostrar
que su expresin es la siguiente;
Amed =

2A0

3.3

Representacin fasorial

Pico o cresta: Valor mximo, de signo positivo (+),

que toma la oscilacin sinusoidal del espectro electromagntico, cada medio ciclo, a partir del punto
0. Ese valor aumenta o disminuye a medida que la
amplitud A de la propia oscilacin crece o decrece
positivamente por encima del valor 0.

3
Su mdulo ser el valor mximo o el ecaz, segn
convenga.

v(t)

/2

Valor ecaz (A): El valor ecaz se dene como el

valor de una corriente (o tensin) continua que pro
0

t
/2

0
2
3/2
duce los mismos efectos calricos que su equivalen2
te de alterna. Es decir que para determinada corrien
te alterna, su valor ecaz (Ief) ser la corriente con3/2
tinua que produzca la misma disipacin de potencia (P) en una resistencia(R). Matemticamente, el
valor ecaz de una magnitud variable con el tiem- Figura 3: Representacin fasorial de una oscilacin sinusoidal.
po, se dene como la raz cuadrada de la media de
los cuadrados de los valores instantneos alcanzados
La razn de utilizar la representacin fasorial est en la
durante un perodo:
simplicacin que ello supone. Matemticamente, un fasor puede ser denido fcilmente por un nmero complejo, por lo que puede emplearse la teora de clculo de

estos nmeros para el anlisis de sistemas de corriente

T
1
alterna.
2
A=
a (t)dt
T 0
Consideremos, a modo de ejemplo, una tensin de CA
cuyo valor instantneo sea el siguiente:
En la literatura inglesa este valor se conoce como R.M.S.
(root mean square, valor cuadrtico medio), y de hecho
en matemticas a veces es llamado valor cuadrtico medio de una funcin. En el campo industrial, el valor ecaz
es de gran importancia, ya que casi todas las operaciones con magnitudes energticas se hacen con dicho valor.
De ah que por rapidez y claridad se represente con la letra mayscula de la magnitud que se trate (I, V, P, etc.).
Matemticamente se demuestra que para una corriente
alterna sinusoidal el valor ecaz viene dado por la expresin:

V=22

A0
A=
2

=45
eje polar

El valor A, tensin o intensidad, es til para calcular la

potencia consumida por una carga. As, si una tensin de
alterna, desarrolla una cierta potencia P en una carga resistiva dada, una tensin de continua de V desarrollar
Figura 4: Ejemplo de fasor tensin.
la misma potencia P en la misma carga, por lo tanto V
x I = VCA x I (vase Potencia en corriente alterna)
(
)
v(t) = 4 sin 1000t + 4

3.3

Representacin fasorial

Tomando como mdulo del fasor su valor ecaz, la representacin grca de la anterior tensin ser la que se
Una funcin sinusoidal puede ser representada por un puede observar en la gura 4, y se anotar:
nmero complejo cuyo argumento crece linealmente con

= 2 2e j4 = 2 2 /45
el tiempo(gura 3), al que se denomina fasor o represen- V
tacin de Fresnel, que tendr las siguientes caractersti- denominadas formas polares, o bien:
cas:
= 2 + 2j
V
Girar con una velocidad angular .

denominada forma binmica.

ENLACES EXTERNOS

Corriente trifsica

En los circuitos tipo tringulo o delta, pasa lo contrario,

las tensiones de fase y de lnea, son iguales y, cuando
el

sistema
est
equilibrado,
la
corriente
de
fase
es
3
veces
La generacin trifsica de energa elctrica es la forma
ms comn y la que provee un uso ms eciente de los ms pequea que la corriente de lnea y est adelantada
conductores. La utilizacin de electricidad en forma tri- 30 a sta:
fsica es comn mayoritariamente para uso en industrias
donde muchas de las mquinas funcionan con motores
[
]
para esta tensin.
Ilinea
If ase =
3 (+30)
El sistema trifsico es un tipo particular dentro de los
sistemas polifsicos de generacin elctrica, aunque con
mucho el ms utilizado.

5 Vase tambin
Adaptador de corriente alterna
Corriente elctrica
Figura 5: Voltaje de las fases de un sistema trifsico. Entre cada
una de las fases hay un desfase de 120.

La corriente trifsica est formada por un conjunto de tres

formas de oscilacin, desfasadas una respecto a la otra
120 (grados), segn el diagrama que se muestra en la
gura 5.
Las corrientes trifsicas se generan mediante alternadores
dotados de tres bobinas o grupos de bobinas, enrolladas
sobre tres sistemas de piezas polares equidistantes entre
s. El retorno de cada uno de estos circuitos o fases se
acopla en un punto, denominado neutro, donde la suma
de las tres corrientes, si el sistema est equilibrado, es cero, con lo que el transporte puede ser efectuado usando
solamente tres cables.
Esta disposicin sera la denominada conexin en estrella,
existiendo tambin la conexin en tringulo o delta en las
que las bobinas se acoplan segn esta gura geomtrica y
los hilos de lnea parten de los vrtices.
Existen por tanto cuatro posibles interconexiones entre
generador y carga:
1. Estrella - Estrella

Corriente peridica
Resistencia elctrica#Comportamiento en corriente
alterna
Inductor#Comportamiento en corriente alterna
Condensador elctrico#Comportamiento en corriente alterna
Nikola Tesla

6 Referencias
Notas sobre corriente alterna.

7 Enlaces externos

Multmetro digital. Medida de corrientes en alterna

en YouTube

2. Estrella - Delta
3. Delta - Estrella
4. Delta - Delta
En los circuitos tipo estrella, las corrientes de fase y las
corrientes de lnea son iguales y, cuando
el sistema est
equilibrado, las tensiones de lnea son 3 veces mayor
que las tensiones de fase y estn adelantadas 30 a estas:

Vlinea =

Corriente continua

[
]
3Vf ase

(+30)

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Corriente alterna Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Corriente_alterna?oldid=95074001 Colaboradores: PACO, Moriel, JorgeGG, Nikai, Sanbec, Zwobot, Dionisio, Dodo, Triku, Sms, Rsg, Tostadora, Tano4595, Galio, Dianai, Fmariluis, Periku, Kippel, Renabot, FAR,
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8.2

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