Tratamiento de Aguas Residuales

El agua es un recurso natural escaso, indispensable para la vida y para el

ejercicio de las actividades econmicas; es irremplazable, no ampliable por la
mera voluntad del hombre, irregular en su forma de presentarse en el tiempo y
en el espacio, fcilmente vulnerable y susceptible de usos sucesivos.
Por lo tanto, se trata de un recurso que debe estar disponible no slo en la
cantidad necesaria, sino tambin con la calidad precisa; esta disponibilidad
debe estar subordinada al inters general, puesta al servicio de la poblacin y
debe usarse sin degradar el medio ambiente en general, y el recurso en
particular, minimizando los costos socioeconmicos.
El tratamiento de aguas residuales es el conjunto de procesos destinados a
alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica de las
aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos
ms seguros para su transporte, capaces de recuperacin y almacenaje, o ms
reducidos en volumen.
Las aguas residuales son fundamentalmente las aguas de abastecimiento de
una poblacin y/o alguna actividad productiva, a veces, despus de haber sido
impurificadas por diversos usos. Desde el punto de vista de su origen, resultan
de la combinacin de los lquidos o desechos arrastrados por el agua,
procedentes de las viviendas, instituciones y establecimientos comerciales e
industriales, ms las aguas subterrneas, superficiales o de precipitacin que
pudieran agregarse.
Todas estas aguas afectan de algn modo la vida normal de sus
correspondientes cuerpos receptores. Cuando este efecto es suficiente para
hacer que las mismas no sean susceptibles de una mejor utilizacin, se dice
que estn contaminadas. En este contexto una mejor utilizacin significa que
estas puedan ser usadas con fines domsticos, industriales, agrcolas,
recreacionales, etc.
Debido a una legislacin medioambiental cada vez ms estricta, a la escasez
en el suministro de materias primas y al precio elevado de los metales, se hace
cada vez ms necesario implementar procesos especficos para el tratamiento
de residuos metalrgicos y la recuperacin de su contenido aprovechable. Los
ingenieros de Lhoist, en colaboracin con otros socios, trabajan en diversos
procesos innovadores que permitan destruir los hidrocarburos contenidos en
distintos tipos de lodos y recuperar determinados metales para que dichos
lodos puedan reutilizarse en las instalaciones.
TRATAMIENTO DE AGUAS EN LA INDUSTRIA MINERO-METALRGICA
Origen de las fuentes potenciales de generacin de aguas residuales en la
industria
minero-metalrgica
El volumen y la composicin qumica de las fuentes potenciales de generacin

de aguas residuales en la industria minero-metalrgica varan ampliamente,

dependiendo de:
1. El tipo de operacin de minado
2. La hidrologa de la mina
3. La naturaleza del mineral
4. Los procesos de beneficio
5. Los mtodos de disposicin en depsitos de relaves
6. La localizacin de los depsitos de relaves
7. Los tipos de los depsitos de relaves
Las principales fuentes potenciales de generacin de las aguas residuales en la
industria minero-metalrgica son:
Aguas de minas
Drenajes cidos de minas
Relaves: efluentes metalrgicos de plantas concentradoras
Drenaje cido de Relaves (ARD)
Aguas residuales de plantas concentradoras fundiciones y/o refineras, o
tratamiento de cualquier mineral, concentrado, metal, o subproducto.
Aguas cidas de depsitos de desmontes
Aguas residuales domsticas
Aguas de minas: las aguas de minas slo son fuentes potenciales de
generacin de aguas residuales, s estn acompaadas de:
Concentraciones de slidos suspendidos por encima de la norma
pH por debajo o por encima de las normas
Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc,
hierro, manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros.
Altas concentraciones de metales totales, tales como plomo, cobre, zinc, hierro,
manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros
En cualquiera de estos casos, las aguas de minas necesitarn tratamiento,
antes de ser vertidas al ambiente

Drenajes cidos de minas: Se denominan drenajes cidos de minas a las

aguas cidas generadas por la minera, que resultan de la oxidacin de
minerales sulfurados, principalmente por la pirita en presencia de aire, agua
y/o bacterias que se alimentan de minerales sulfurosos, dando lugar a la
formacin de cido sulfrico. Las aguas cidas atacan otros minerales,
produciendo soluciones que pueden acarrear elementos txicos al ambiente,
como cadmio, arsnico y otros elementos que producen contaminacin de las
aguas. La generacin de aguas cidas puede ocurrir durante la exploracin,
operacin y cierre de una mina. Estas descargas pueden producir desde
algunos efectos menores como decoloracin local de suelos y drenajes con
precipitacin de xidos de hierro, o llegar a una extensa contaminacin de
sistemas de aguas.
Hay una cierta clasificacin de los drenajes de minas y tiene las siguientes
denominaciones:
Muy cido: tienen un rango de acidez neta mayor a 300 mg/l de CO3Ca
equivalente

Moderadamente cido: tienen un rango de acidez neta entre 100 y 300

mg/l como CO3Ca
Dbilmente cido: con un rango de acidez neta entre 0 y 99 mg/l como
CO3Ca
Dbilmente alcalino: con una alcalinidad neta menor a 80 mg/l como
CO3Ca
Fuertemente alcalino: con alcalinidad neta mayor a 80 mg/l como
CO3Ca
Relaves: Los relaves se definen como el desecho mineral slido de tamao
entre arena y limo, provenientes de los procesos de concentracin, y son
producidos, transportados y depositados en forma de lodo.
Los relaves son residuos que provienen de los procesos para el tratamiento de
los minerales en las plantas concentradoras y son casi siempre transportados
desde la concentradora a travs de una tubera, en forma de pulpa (mezcla de
agua y slidos), en concentraciones que van de 20 a 50% de slidos en peso,
despus de recuperar algo del agua del proceso en tanques conocidos como
espesadores. En los depsitos de relaves la pulpa es descargada desde la
cresta del dique, y conforme los slidos se asientan, a partir de la pulpa
descargada, se forma una playa de leve inclinacin que se extiende desde el
punto de descarga hasta la poza de decantacin, donde el agua remanente de
la pulpa se acumula para ser recirculada a la planta concentradora o ser vertida
a un cuerpo receptor, que puede ser una quebrada, un ro o una laguna.
Los relaves estn compuestos de:
Slidos suspendidos: constituidos por la ganga y una muy pequea
cantidad de material valioso. Normalmente la parte slida es roca molida,
semejante a la arena, que no se disuelve en el agua, ni sus contenidos
metlicos se transforman qumicamente
Metales en solucin, en pequeas concentraciones, provenientes de la
planta de flotacin
Reactivos usados en el proceso: agentes qumicos empleados en la
flotacin cmo; cianuro de sodio, ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos,
sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes, aceites, y
modificadores del pH: como cal, hidrxido de sodio, caliza, carbonato de sodio,
cido sulfrico y/o sulfuro de sodio entre otros, dependiendo del requerimiento
metalrgico especfico de cada operacin
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para
la sedimentacin de las partculas finas (slidos suspendidos) del relave y la
descomposicin del cianuro y los compuestos orgnicos.
La mayora de los reactivos de flotacin existen en formas no txicas para los
humanos y la vida acutica. Generalmente se aplican en pequeas
concentraciones en las operaciones y estos reactivos orgnicos de flotacin se
descomponen rpidamente y son rara vez responsables de algn impacto
ambiental serio
Los relaves derivados de la extraccin de metales bsicos (cobre, plomo y
zinc), y de metales preciosos (oro, plata) son los que dominan la industria
minera peruana.
Si las aguas de la descarga de la poza de relaves no cumplen con los Lmites
Mximos Permisibles, deber tener un tratamiento adicional, que depender de
los parmetros que superen dichos lmites.

Drenaje cido de Relaves (ARD)

El Drenaje cido de Relaves-ARD- se refiere a procesos por los cuales el pH
del agua en contacto con los relaves puede disminuir severamente, dando
como resultado la disolucin y transporte de metales txicos disueltos tales
como arsnico, plomo, cadmio, y un conjunto de otros, adems de un drstico
incremento del contenido de los sulfatos. El potencial para ARD es especfico
para cada cuerpo mineralizado y para sus condiciones fsicas y climticas.
Existen cuatro condiciones para que el drenaje cido de relaves ocurra:
La primera condicin necesaria para que se produzca el ARD es que
estn presentes minerales sulfurados en los relaves, principalmente pirita, pero
tambin otras formas an ms reactivas tales como la pirrotita y la marcasita.
La segunda condicin es la presencia de aire, el cual hace que las
superficies del mineral sulfurado se oxiden, en una reaccin compleja que
involucra varios pasos qumicos, que pueden ser ayudados por bacterias, para
formar cido sulfrico.
La tercera condicin necesaria es que los relaves contengan cantidades
insuficientes de otros minerales que consumen cido (por ejemplo, carbonato
de calcio) para neutralizar el cido
La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser
transportados de los depsitos de relaves hasta los terrenos receptores o
aguas superficiales, usualmente por infiltracin y drenaje
Considerando el conjunto de estas condiciones que son necesarias para que
se presente el problema del ARD, existe la posibilidad de que no se presenten
problemas serios si uno de ellos est ausente.
An si esto fuera as, el ARD puede desarrollarse en el corto plazo si el ritmo
de produccin de cido excede el ritmo de consumo de cido en un momento
dado y, en tal caso, es necesario correr pruebas del tipo cintico en celdas de
humedad que simulen condiciones ambientales.
La oxidacin de sulfatos puede ser iniciada nicamente si existe oxgeno en los
intersticios del depsito de relaves y pueden por lo tanto ser prevenido si este
oxgeno es eliminado. Una manera efectiva de hacerlo es manteniendo los
espacios vacos llenos con agua y el depsito totalmente saturado. La
oxidacin de los sulfatos tambin puede ser retardada si el ingreso del oxgeno
al depsito es restringido, por ejemplo, cubriendo la superficie del depsito de
tal manera que la velocidad de difusin del oxgeno a travs de la cobertura
sea menor que el requerimiento de oxgeno por las reacciones qumicas de
ARD. An si el ARD se ha iniciado dentro del depsito, la dispersin de sus
efectos puede ser reducida si hay insuficiente infiltracin para transportar los
constituyentes disueltos ms all de los lmites del depsito mismo. La
infiltracin puede tambin ser reducida por coberturas, en combinacin con la
derivacin del agua superficial y un apropiado tratamiento de la superficie del
depsito.
La toma de muestras para realizar estas pruebas, deber ser realizada
por personal entrenado, para evitar contaminar la muestra y dar resultados no
reales.
Aguas cidas de depsitos de desmontes: las aguas al entrar en contacto
con los desmontes que poseen potencial de generacin de producir drenaje
cido, producen aguas cidas. La produccin de aguas cidas en los depsitos

de desmontes tiene el mismo mecanismo que la produccin de drenaje cido

de mina.
Efluentes metalrgicos de plantas concentradoras, fundiciones y/o
refineras, o tratamiento de cualquier mineral, concentrado, metal, o
subproducto:
En todas las etapas del tratamiento metalrgico para la obtencin de metales,
se pueden producir aguas residuales metalrgicas, las cuales pueden tener:
alto contenido de slidos en suspensin, alta acidez y/o alta concentracin de
metales disueltos.

Aguas residuales domsticas: son las aguas que provienen de ncleos

urbanos y contienen sustancias procedentes de la actividad humana, tales
como: preparacin de alimentos, basuras, uso sanitario, productos de limpieza
de la vivienda, del aseo personal y del lavado de ropa.}
Controles
En la industria minero-metalrgica de los metales bsicos y del oro, las
regulaciones estn dirigidas a mantener bajo control las variables que ms
fcilmente pueden sobrepasar los lmites, entre los cuales se han considerado:
pH
Slidos suspendidos
Aceites y grasas
Cianuros: libre, WAD y total
Metales pesados: como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso,
mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros
Arsnico
Coliformes termotolerantes, demanda bioqumica de oxgeno, demanda
qumica de oxgeno, temperatura, etc.
Las caractersticas de los efluentes varan de una empresa a otra, e incluso
dentro de una misma empresa, por lo que en el caso de los controles se debe
considerar a cada efluente como un caso especfico, que debe ser analizado en
forma particular.
Tratamiento de las aguas residuales de la industria minero-metalrgica

1 Separacin slido lquido

1.1 Sedimentacin o decantacin
La sedimentacin o decantacin es la eliminacin de los slidos suspendidos
en un lquido, por asentamiento gravitacional, depositndose los slidos en el
fondo del recipiente
1.2 Coagulacin/floculacin:
Los procesos de coagulacin y de floculacin se emplean para extraer los
slidos que se encuentran suspendidos en el lquido. En este caso se trata de
partculas muy pequeas que no se asientan por la gravedad y que tienen

cargas elctricas del mismo signo, que las mantienen repelidas elctricamente
y que se denominan coloides.
Coloides: materia de tamao de partculas muy finas, por lo general por debajo
de 10 micras (0.01 cm de dimetro). Los coloides estn dotados de carga
elctrica del mismo signo, que los mantiene separados. La coagulacin es el
proceso de desestabilizacin (neutralizacin) de las cargas de los coloides y se
logra al neutralizar las cargas elctricas que las mantienen repelidas
(separadas). Esto se logra aadiendo coagulantes qumicos y aplicando
energa de mezclado por corto tiempo (menos de un minuto), para destruir la
estabilidad del sistema coloidal y promover la colisin (choque) de las
partculas entre s, para que se aglomeren formando pequeos flculos..
La floculacin es la etapa de formacin de flculos de mayor tamao, capaces
de asentarse, a partir de los flculos iniciales de menor tamao. Esto se logra
aadiendo productos qumicos denominados floculantes y que tienen como
finalidad reunir a las partculas floculadas en una red, formando puentes de una
superficie a otra y enlazando las partculas floculadas en aglomerados.
El sulfato de aluminio y el cloruro frrico son los productos qumicos de uso
ms comn, actuando ambos como coagulantes y floculantes a la vez.
1.3 Espesamiento
El espesamiento es un mtodo de separacin slido/lquido empleado para
incrementar el contenido de slidos en un lodo, antes del desecamiento o
disposicin final. Por lo comn el espesamiento es una etapa posterior a la
sedimentacin. El espesamiento se puede conseguir por dos mtodos:
Espesamiento por gravedad: es efectivo cuando la gravedad especfica de
los slidos es mayor que la de los lquidos. Este tipo de espesamiento se lleva
a cabo en tanques con rastrillos mecnicos, con descarga de lodos por la parte
inferior.
Espesamiento por flotacin: es efectivo cuando la gravedad especfica de los
lodos que se desean espesar, es cercana o menor a la del lquido, del cual
deben ser separados. La flotacin utiliza aire en forma de burbujas, para
aumentar la flotabilidad de las partculas slidas, haciendo que se eleven a la
superficie y se concentren.
1.4 Filtracin
La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloides
presentes en una suspensin acuosa, al pasar a travs de un medio poroso. Se
usa cuando se quiere obtener un efluente con baja cantidad de slidos
suspendidos o baja turbidez (menor a 1 NTU), que no se pueden conseguir con
slo la sedimentacin.

La filtracin se puede realizar:

En medio granular: es aplicable en la eliminacin de slidos
suspendidos en aguas con contenidos entre 5 y 50 mg/l, cuando se desea un
efluente con baja cantidad de slidos suspendidos o baja turbidez (menor a 1
NTU). Normalmente se usa arena como medio filtrante, usndose tambin la
antracita triturada.
A travs de membranas: se puede realizar:
1.1 Filtracin por vaco El vaco se aplica al interior y la separacin slido
lquido se efecta extrayendo el lquido a travs del medio filtrante, dejando los
slidos sobre la membrana (filtro) para que sean colectados por separado.

1.2 Filtros prensa: El agua pasa a travs del medio filtrante y los slidos se
colectan en la superficie del filtro. La operacin es discontinua, para permitir la
descarga de los slidos cuando la velocidad de filtracin disminuye.
Neutralizacin
Cuando las aguas de la industria minero-metalrgica son cidas, la acidez
puede ser neutralizada por la adicin de agentes alcalinos.
Los agentes alcalinos ms usados son: cal viva, cal hidratada, piedra caliza,
caliza en polvo, hidrxido de sodio (soda custica), hidrxido de amonio, etc.
El
escoger
alguno
de
estos materiales estar
condicionado
por
su poder neutralizante y por su costo.
Cuando se usa piedra caliza o caliza en polvo, se debe tener en cuenta que
slo se puede elevar el pH hasta 5.5, debido a que la caliza libera anhdrido
carbnico (CO2), el cual al combinarse con el agua forma cido carbnico . Por
este motivo slo se usa como una primera etapa de neutralizacin, que debe
ser seguida de una separacin de lodos y luego se puede usar otro agente
alcalino, si se requiere de pH ms alto.
Aireacin
Es un proceso mecnico en el cual se procura un contacto ntimo del aire con
el lquido. La aireacin puede emplearse para: las siguientes funciones:
Oxidacin bioqumica
Oxidacin de impurezas inorgnicas como hierro o manganeso.
Remocin de gases disueltos (anhdrido carbnico, cido sulfhdrico, etc.)
Ayuda en las reacciones de neutralizacin y/o precipitacin
Precipitacin qumica
Cuando los elementos o compuestos qumicos que pueden contaminar las
aguas se encuentran disueltos, la forma de poder separarlos o removerlos del
agua, es mediante la precipitacin qumica, que convierte a los elementos o
compuestos solubles, en compuestos insolubles, quedando como slidos
suspendidos. Despus de la precipitacin los slidos suspendidos pueden ser
removidos directamente por sedimentacin o por coagulacin -floculacin y
posterior sedimentacin, o por el uso de clarificadores/espesadores, para la
separacin de los lodos.
En el caso de los elementos metlicos, los compuestos que se trata de formar
son hidrxidos o sulfuros de estos elementos metlicos, por ser estos
hidrxidos y sulfuros, compuestos que presentan bajas solubilidades.
Precipitacin como hidrxidos: El mtodo ms comn, usado para
remover los iones metlicos solubles en el agua, es precipitar el in metlico
como hidrxido metlico, ya que la mayora de los iones de metales pesados
solubles precipitan fcilmente al elevar el nivel de pH de la solucin, formando
el compuesto respectivo de hidrxido de metal, con lo cual los compuestos
metlicos en solucin se convierten en compuestos insolubles y son
precipitados en la solucin.
Para conseguir la formacin de hidrxidos de los metales disueltos se necesita
un agente alcalino que pueda alcanzar un pH alto, como el caso del hidrxido
de calcio (lechada de cal), hidrxido de sodio (soda custica), hidrxido de
potasio y los dems hidrxidos de metales alcalinos o alcalino-trreos.
La cal se usa en forma de lechada para permitir un buen control del pH final
deseado, consiguindose niveles de pH mayores a 10, pH en el cual precipitan
todos los metales pesados.

Para los casos del hierro ferroso y el cromo hexavalente, muchas veces es
necesario previamente convertirlos a hierro frrico y cromo trivalente, antes de
precipitarlos, ya que en estos ltimos estados son mucho menos solubles. Para
el primer caso se puede usar cloro, aireacin o permanganato de potasio, y en
el segundo caso se puede usar anhdrido sulfuroso o bisulfito de sodio.
Una de las desventajas del uso de la cal en la precipitacin qumica, es el
alto volumen de lodos formados y la baja densidad de estos, siendo su mayor
ventaja su menor costo.
En el caso de los hidrxidos de sodio o amonio se tiene la ventaja de la
formacin de pocos slidos, siendo su desventaja su costo.
La eleccin del agente alcalino a usar estar en funcin del costo de operacin
y de las facilidades de adquisicin y uso de cada uno.

Precipitacin como sulfuros: con el uso del in sulfuro como

precipitante de los metales pesados se obtienen precipitados con un producto
de solubilidad menor que el de los hidrxidos, pero se deber mantener un pH
adecuado, para evitar la redisolucin de los sulfuros formados.
Para la precipitacin como sulfuros se usan el cido sulfhdrico, el sulfuro de
bario y el sulfuro de sodio como agentes precipitantes. El ms usado es el
sulfuro de sodio, ya que el uso del cido sulfhdrico crea muchos
inconvenientes de manipulacin; incluso cuando se usa el .sulfuro de sodio se
deben tomar precauciones por la emanacin de olores sulfhdricos, cuando
este entra en contacto con aguas de bajo pH.
La precipitacin como sulfuros se puede usar para la precipitacin de todos los
metales pesados, pero se usa especialmente para la remocin de mercurio y
cromo hexavalente.
La precipitacin como sulfuros ofrece la ventaja de producir un precipitado
relativamente denso y reciclable, y como consecuencia se tiene un manejo de
menor cantidad de lodos y la recuperacin de los sulfuros metlicos.
En caso de presentarse exceso de sulfuro en las aguas residuales, este puede
ser removido por aireacin.
Se debe evaluar el costo del sulfuro, en comparacin con otro precipitante,
para decidir la forma de precipitacin qumica.

Depsitos de relaves
Los depsitos de relaves se pueden considerar como una forma de tratamiento
de las aguas residuales de las plantas concentradoras, ya que mediante estos
depsitos se obtienen efluentes con bajo contenido de slidos en suspensin y
se consigue la reduccin del contenido de cianuro a valores menores de
los lmites.
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para
la sedimentacin de las partculas finas (slidos suspendidos) del relave y el
tiempo para la degradacin natural del cianuro

Cuando la calidad de los efluentes de los depsitos de relaves no cumpla los

estndares de calidad, se debe contemplar el uso de un tratamiento adicional
que garantice el cumplimiento de los estndares de calidad vigentes.
Tratamientos de aguas residuales que contienen cianuros
Tratamiento del cianuro como reactivo de flotacin de metales bsicos
El cianuro de sodio es usado como reactivo en los procesos de flotacin. El
cianuro en las aguas residuales de los depsitos de relaves incluye cianuro
libre y cianuro WAD.
Los procesos naturales contribuyen a la degradacin natural del cianuro libre y
del cianuro WAD. El principal mecanismo de degradacin natural es la
volatilizacin y se incrementa notablemente conforme el pH, inicialmente
alcalino de los efluentes con contenidos de cianuro, se va transformando en
neutro, a medida que el tiempo de retencin en el depsito de relaves se
incrementa y estas concentraciones son casi siempre rpidamente reducidas
por los procesos naturales, con posteriores transformaciones atmosfricas a
sustancias qumicas menos txicas y alcanzan niveles por debajo de los
estndares de agua de bebida establecidos por la EPA.

Tratamiento del cianuro en la extraccin del oro

En contraste con su uso en concentraciones bajas como reactivo de flotacin
de metales bsicos, el cianuro en la extraccin de oro y plata se usa en
concentraciones de varios cientos de miligramos por litro.
Mientras que el proceso natural de degradacin del cianuro opera en los
depsitos de relaves que contienen estas aguas residuales, en los casos de
extraccin del oro y plata ellos por s solos son rara vez suficientes para
alcanzar reducciones en el grado deseado de cianuro, y estos niveles pueden
exceder los niveles aceptables para agua de bebida y ser txicos para
los animales acuticos y terrestres. En estos casos, para evitar la toxicidad se
usan:
Procesos de regeneracin del cianuro: estos permiten la reutilizacin
del cianuro presente en las soluciones del proceso. La regeneracin del cianuro
se basa en la conversin del in CN a HCN mediante la acidificacin del
efluente de cianuracin, seguida de separacin del gas HCN por burbujeo y su
reabsorcin en una solucin alcalina para regenerar el NaCN o Ca(CN)2 y
reutilizarlo en la operacin. Se puede recuperar ms del 92% del cianuro
presente.
Procesos de destruccin del cianuro: estos transforman el cianuro en
formas inocuas que permanecen en la solucin o lo destruyen completamente,
convirtindolo en formas gaseosas tambin inocuas. Hay muchos oxidantes
como el cloro, ozono, oxgeno y perxido de hidrgeno, que convierten el
cianuro en cianato. Entre los tratamientos que se usan para la destruccin del
cianuro, figuran: la clorinacin alcalina (es el mtodo ms antiguo y el ms
conocido), la adsorcin mediante carbn activado, el proceso INCO anhidrido
sulfuroso-aire, el proceso Degussa de perxido de hidrgeno, acidificacin, y
tratamiento en bio-reactores bacterianos (Scott, 1984).
Adsorcin

La adsorcin es la adhesin fsica de molculas o coloides a la superficie de un

slido denominado adsorbente, sin que se lleve a cabo una reaccin qumica.
La adsorcin involucra la acumulacin o concentracin de sustancias en una
superficie o interfase.
El adsorbente mas conocido y ms ampliamente empleado es el carbn
activado, cuyas principales aplicaciones son para: purificacin de agua para
bebida, remocin de cloro y cianuro, recuperacin de metales de alto valor de
aguas residuales, etc.
Otros adsorbentes tambin usados son: arcillas, arcillas activadas, xido de
magnesio, almina activada, hidrxido de aluminio, resinas de intercambio
inico en polvo, xantato de celulosa, etc.
Intercambio inico
Las resinas de intercambio inico actan tomando iones de las soluciones y
cediendo cantidades equivalentes de otros iones. La ventaja de estas resinas
es que una vez que se agotan, tienen la habilidad de poder recuperar su
capacidad de intercambio, mediante el tratamiento con una solucin
regenerante.
Estas resinas son materiales sintticos, slidos e insolubles en el agua, que
poseen una alta concentracin de grupos cidos o bsicos, incorporados en
una matriz de un polmero. El intercambio slo funciona entre iones de igual
carga elctrica: cationes por cationes y aniones por aniones, por lo tanto
existen dos tipos de de resinas de intercambio inico: catinicas y aninicas.
El intercambio inico se puede usar para la remocin y/o recuperacin de
metales de los efluentes minero-metalrgicos e industriales, con un tipo de
resinas de intercambio inico catinicas, conocidas como resinas quelantes,
que tienen un alto grado de selectividad por ciertos iones de los metales. Las
resinas aninicas tambin se usan para la remocin/recuperacin de metales
que se encuentran como iones complejos.
Osmosis inversa
La smosis inversa es el proceso en el cual un solvente fluye a travs de una
membrana y hace que el lquido fluya de la solucin ms concentrada a la
solucin ms diluida, necesitndose de una fuerza impulsora mayor que
la presin osmtica (la cual comnmente es de 21 kg/cm2), dependiendo de las
diferencias de concentracin. Las membranas usadas son hojas hechas de
fibras huecas y delgadas y se forman dentro de tubos y toman la forma de
cilindros.
Se usa para remover slidos disueltos o concentrar soluciones diluidas,
teniendo aplicacin en la desalinizacin de agua salobre y de agua de mar, y
en la reduccin del volumen de efluentes industriales. Tambin se usa para
obtener agua des-ionizada.
Electrodilisis
Es un proceso de separacin por membranas, donde la fuerza impulsora es de
carcter elctrico y las membranas usadas son semipermeables, y tienen
propiedades de intercambio de cationes y aniones, siendo apiladas en forma
alternada, en una prensa de pasajes angostos de lquido entre ellas. Existe la
tcnica de electrodilisis inversa, en donde se realiza un cambio peridico del
flujo de corriente directa hacia las membranas y el cambio simultneo de los

flujos de producto y efluente, lo cual permite que las superficies de las

membranas se mantengan limpias y sin incrustaciones.
Se emplea para regenerar soluciones qumicas y evitar que su desecho se
convierta en problema. Tambin se usan en la desalinizacin de agua salobre y
agua de mar.
Mtodos Biolgicos Pasivos-Humedales
Los tratamientos pasivos son los que se basan en el reconocimiento del papel
que cumplen los procesos naturales en la eliminacin de acidez, sulfatos y
metales de las aguas cidas. El tratamiento recae en la actividad de las
especies biolgicas o microbiolgicas en su lugar natural.
Para este tratamiento se usan los humedales. Varios estudios referentes a
humedales naturales o construidos, usados para el tratamiento de drenajes
cidos de mina han mostrado resultados satisfactorios en la reduccin de la
cantidad de metales pesados y acidez. Los procesos que se presentan en los
humedales son: filtracin, sedimentacin, inmovilizacin fsica y qumica, y
descomposicin qumica y biolgica.
Los humedales de flujo superficial son llamados tambin humedales (pantanos)
aerbicos, mientras que los humedales de flujo sub-superficial son conocidos
como humedales anaerbicos.
En los humedales se desarrollan procesos aerbicos y procesos anaerbicos,
los cuales apuntan a retirar el agente contaminado, pero principalmente los
procesos anaerobios tales como reduccin bacteriana del sulfato muestran un
mejor funcionamiento. La presencia de plantas, microorganismos y sustancias
orgnicas son esenciales para alcanzar un tratamiento acertado. Las plantas
sirven como hbitat para poblaciones microbianas que actan en el proceso de
remocin y las sustancias orgnicas proporcionan una fuente de carbn para
plantas y microorganismos, de tal modo que realizan tambin el proceso de
remocin.

1. VERONICA
2. ANDREA J.
3. KATTY
4. MARIANA
5. ANDREA R.
http://www.lhoist.com/es/marketsegment/aguas-residuales-y-lodos

http://datateca.unad.edu.co/contenidos/35803
9/ContenidoLinea/leccion_33_neutralizacion.ht
ml
http://www.monografias.com/trabajos91/tratamiento-aguas-industria-minero-metalurgica/tratamientoaguas-industria-minero-metalurgica.shtml#ixzz4PL8yIgQR