En el documento para efectos prcticos y aumentar la facilidad de anlisis se ha dividido la zona costera colombiana en tres reas: El Caribe colombiano continental, El Pacfico colombiano y el Caribe colombiano insular conformado por San Andrs y Providencia. Los argumentos que hacen vlida esta separacin son diferencias marcadas en aspectos importantes como el socio econmico la densidad poblacional la geomorfologa del territorio y aspectos culturales propios de cada regin. Puesto que no es lo mismo formular programas y planes para una extensin aproximada de 31.500 Km2 representada por los 29 municipios costeros del Caribe colombiano donde la poblacin est concentrada en los municipios de Barranquilla, Santa Marta y Cartagena, que para una superficie de 52.5 Km2 para el Archipilago de San Andrs y Providencia o para 34.000 km2 representados en 15 municipios costeros del Pacfico donde la poblacin est concentrada en los municipios de Tumaco y Buenaventura, ya que las necesidades, patrones de poblacin, caractersticas naturales, potencialidades de uso y desarrollo econmico son diferentes, por ello ni el modelo de manejo, ni el aprovechamiento de los recursos ni las estrategias pueden ser iguales.
REGIN CARIBE CONTINENTAL
El Caribe colombiano continental es una regin con unas condiciones climticas muy marcadas con un clima tropical, un rgimen de precipitaciones bimodal. Aunque en el Caribe colombiano habitan 2800000 habitantes en un rea de 31.584 Km2 Con una densidad poblacional de 89 habitantes por kilmetro cuadrado Se puede decir que la importancia de esta zona por regin radica En qu a travs de los sistemas hdricos la regin Caribe colombiana es la receptora de todos los resultantes ambientales de los procesos naturales y antrpicos de la regin andina, si sumamos la poblacin de la regin andina y la regin Caribe obtenemos un nmero que corresponde al 90% de la poblacin del pas.