BACILOS GRAMPOSITIVOS

Comprende un amplio conjunto de bacterias agrupadas por sus caractersticas

morfolgicas y tintoriales. Caractersticamente, dentro de este grupo se
encuentran bacterias capaces de esporular. Clostridium spp y Bacillus spp son
capaces de sobrevivir en medios hostiles mediante la formacin de una estructura
muy resistente, la endospora (tambin llamada espora o sporo), la estructura con
vida ms resistente a los agentes fsico-qumicos, y por lo tanto, a la esterilizacin
y desinfeccin. Como veremos, esto tiene grandes implicancias mdicas, en la
industria alimentaria, en los procesos de esterilizacin e increblemente, en el
bioterrorismo.
La endospora puede, en condiciones favorables, germinar y dar lugar a la clula
vegetativa. Deben diferenciarse las esporas bacterianas, que constituyen una
forma de resistencia y no tienen funcin reproductora, de las de los hongos, que
tienen funcin reproductora, son externas, numerosas y que no confieren
resistencia. Recurdese que una espora bacteriana da lugar a una nica clula
vegetativa.
Si bien dentro de los bacilos Gram positivos (BGP) se encuentran algunos de los
patgenos ms agresivos para el ser humano, la gran mayora de las especies
bacterianas de este grupo no son patgenos primarios. Muchos forman parte de la
flora normal del cuerpo humano (piel, tracto gastrointestinal, cavidad oral) y se
encuentran ampliamente distribuidos en el ambiente. Por este motivo, se debe ser
cuidadoso en la interpretacin del hallazgo de un BGP en un estudio
microbiolgico, ya que frecuentemente se trata de contaminantes.
De acuerdo a su comportamiento frente al oxigeno los BGP se dividen en:
a) Aerobios: Bacillus spp, Listeria spp, Corynebacterium spp, Erysipelothrix spp,
etc.
b) Anaerobios: Clostridium spp, Eubacterium spp, Propionibacterium spp,
Lactobacillus spp, Bifidobacterium spp, Mobiluncus spp, etc.
En este captulo nos referiremos nicamente a los BGP aerobios de importancia
mdica.
stos pueden ser clasificados segn su morfologa en:
1. Esporulados: Bacillus spp

2. No esporulados:
2a. regulares: Listeria spp.; Erisipelothrix spp.
2b. irregulares: Corynebacterium spp.; Nocardia spp.

BACILLUS

CARACTERSTICAS GENERALES
Este gnero es prototipo de la familia Bacillaceae. Son BGP grandes y
esporulados, no exigentes y en general mviles. Incluye bacterias aerobias y
anaerobias facultativas. Estn ampliamente distribuidos en la naturaleza; algunos
forman parte de la flora normal y suelen ser contaminantes del laboratorio.
Bacillus anthracis es el ms importante en microbiologa mdica y veterinaria.
Existe una gran diversidad de contenido G+C en su genoma, 32-62 mol % dentro
del gnero, lo que refleja su gran heterogeneidad. Ciertos miembros del gnero
tienen implicancias mdicas por la produccin de antibiticos como polimixina y
bacitracina, adems de uso industrial en la produccin de solventes, enzimas,
vitaminas, etc
BACILLUS ANTHRACIS
El Bacillus anthracis es una bacteria que forma esporas aerbicas que producen
enfermedad en humanos y animales. Las bacterias se encuentran en dos formas:
ntrax cutneo y ntrax por inhalacin. El ntrax cutneo es una infeccin de la
piel causada por contacto directo con la bacteria. El ntrax respiratorio o por
inhalacin es una enfermedad infecciosa causada por la inhalacin de esporas de
la bacteria. Aunque el ntrax afecta comnmente a animales con pezuas como
las ovejas y cabras, los seres humanos tambin pueden adquirir esta enfermedad.
El ntrax es un agente potencial para ser usado como arma biolgica o
bioterrorismo.
El carbunco o ntrax (evitar la confusin con el trmino carbunclo) fue una de las
primeras infecciones bacterianas para las cuales se estableci definitivamente la
causa. Dio lugar al desarrollo de la primera vacuna bacteriana que fue
desarrollada por Louis Pasteur. Es una enfermedad que afecta sobre todo a
animales herbvoros, en particular ovinos y bovinos. El hombre la adquiere de
forma accidental: en el contexto agrcola como una infeccin cutnea local, en el

contexto industrial (manipuladores de cuero y pelo de animal) como una neumona

(poco frecuente). Es entonces, una zoonosis y una enfermedad laboral.
MORFOLOGA Y FISIOLOGA DE B. ANTHRACIS
Microscopa: bacilos rectos de extremos cuadrados de 3-5 m de largo y 1-1.2 m
de ancho, aislados o en pares. Es inmvil a diferencia de la mayora de las otras
especies del gnero. Cuando desarrolla in vivo presenta cpsula (D- glutamato),
pero para demostrarla in vitro debe cultivarse en medios especiales (por ej.
medios con bicarbonato e incubacin a 6% de CO2 ). La endospora es elptica,
ubicada centralmente, y no modifica el soma bacteriano; no se produce en tejidos
de animales vivos, pero si en cultivos de varios das, suelos o animales muertos.
HABITAD Y TRANSMISION
Suelo contaminado con heces de animales y raramente humanas. A partir del cual
es contrado por diversos herbiboros. En estos animales produce enfermedad. No
forma parte de la flora normal de los seres humanos.
Contacto con animales infectados o producto de origen animal. Las infecciones se
produce por las inhalacin de esporas o mediante su introduccin a travez de
soluciones de continuidad en la piel o en las mucosas. En ocasiones de adquieren
por ingestin. No se han documentado casos de transmisin interpersonal.
PATOGENIA
El carbunco cutneo se produce por contacto de la piel con material infectado. Los
sporos ingresan a travs de una lesin de la piel. Al ser ingeridos por los
macrfagos en el sitio de entrada, los sporos germinan y las clulas se
multiplican produciendo cpsula y toxinas.
El carbunco pulmonar ocurre cuando las esporas ingresan a la va area y se
depositan en los espacios alveolares, donde son fagocitadas por los macrfagos
alveolares. En el interior de los mismos germinan y producen las toxinas, para ser
luego transportadas por la circulacin linftica a los ganglios medias tinales.
Alcanzan el torrente sanguneo pudiendo causar shock sptico. La germinacin
puede ocurrir hasta 60 das despus del ingreso de las esporas a la va
respiratoria; de ah la importancia de que la profilaxis antibitica en casos de
exposicin se prolongue por 60 das. Se estima que la dosis inhalatoria letal para
los seres humanos es de 2500 a 55000 esporas.

MANIFESTACIONES CLNICAS
La infeccin cutnea, que comprende el 95% de los casos humanos, se manifiesta
por una ppula indolora de centro color negro-azulado con un gran borde
edematoso. Sin tratamiento tiene un 20% de mortalidad. La infeccin pulmonar es
una severa infeccin respiratoria que evoluciona a la insuficiencia respiratoria
aguda y tiene una muy alta tasa de mortalidad (100% sin tratamiento).
DIAGNOSTICO DEL LABORATORIO
24 horas de cultivo, las colonias son grandes (2-3 mm de dimetro), sobre
elevadas, blanco-grisceas, opacas y de bordes irregulares, en aspecto de
cabeza de medusa. Tienen una consistencia membranosa con dificultad para
emulsionarlas. No producen hemlisis. Caractersticas del cultivo: se realiza en
aerobiosis, crecen bien en cualquier medio, pero se visualiza mejor la morfologa
de las colonias en agar sangre al 5%, pH 7-7,4 y 37 C.
TRATAMIENTO.
Penicilina G a dosis altas. Alternativas; estreptomicina o ciprofloxacino.
El antibitico de eleccin es la penicilina G, que debe administrarse lo mas
precozmente posible, en dosis de 2-3 millones de unidades, cada 4-6 horas, al
menos durante 7 dias, tambin son tiles los macrolidos y quinolonas como la
ciprofloxacina.
Si el cuadro es grase o se trata de localizaciones no cutneas, como el ntrax
pulmonar, un tratamiento i.v. precoz con 20 millones U/d de penicilina G puede
salvar la vida del paciente. Este frmaco se a utilizado en combinacin con la con
estreptomicina, a dosis de 500 mg i.m. C 8h en los adultos y de 25 mg/kg/d en los
nios. Los corticoides podran tener alguna utilidad, pero no se han evaluado
adecuadamente. Si el tratamiento fracasa, en general a causa de un error
diagnstico, es probable que sobrevenga la muerte del paciente.
PREVENCION
La contaminacin del suelo se previene por cremacin de animales y esterilizacin
de productos animales en reas endmicas.
Las personas en riesgo de exposicin debern usar ropa protectoras; aquellas con
alto riesgo pueden inmunizar con vacunas libre de clulas que contienen antgeno
protector purificado como inmungeno.

GNERO CLOSTRIDIUM
Son bacilos grampositivos, pleomrficos y relativamente grandes, la mayora
mviles. Son ubicuos y forman parte de la flora intestinal de animales y hombre.
Son capaces de formar esporas resistentes al calor y a los desinfectantes.
Producen cuadros graves cuyo diagnstico es fundamentalmente clnico. Se
clasifican en:
1. Especies histotxicas : C. perfringes, C. novyi y C. septicum.
2. Especies neurotxicas : C. tetani y C.botulinum.
3. Especies enterotxicas: C. perfringes (tipos A y C) y C. difficile.
4. Especies productoras de infecciones inespecficas purulentas: C. perfringes y C.
ramosum.
CLOSTRIDIUM TETANI
ENFERMEDAD
El c. tetani bacterias descritas por Nicolaier en 1894, agente causal del tetano. Las
bacterias son aisladas de muestras de suelo, heces de animales y hombre y las
heridas tetanigenas. Es un anaerobio estricto, productor de esporas de Bacillus
que le permite sobrevivir en las condiciones del organismo aerbico y un productor
de la exotoxina que se fija en el sistema nervioso, causando los sntomas de la
enfermedad.
HABITAD Y TRANSMISION
Las esporas se encuentran en la mayor parte de los suelos y pueden colonizar el
tracto digestivo de los humanos y los animales. El riesgo de contraerla es mayor
por parte de las personas con la inmunidad inducida por la vacunacin
inadecuada, la enfermedad no induce inmunidad. Este microorganismo es un
anaerobio estricto lo que significa que en estado de espera ofrece resistencia a un
medio ambiente adverso (oxigenado) una vez transmitido por: 1.- Una herida
punzante con algo que haya estado en contacto con el suelo, o por la mordedura
de un perro u otro animal en contacto con alimentos del suelo. 2.- Por inoculacin
directa de material infectado que franquee la barrera principal de defensa, la piel.
PATOGENIA
Probablemente, la contaminacin de las heridas con los esporos es un hecho
frecuente. Sin embargo, la germinacin y la produccin de toxina solo ocurren en
las heridas.

La Tetanospasmina liberada en la herida se absorbe en la circulacin y llega a los

extremos de las neuronas motoras en todo el cuerpo. La toxina acta en varios
sitios dentro del sistema nervioso central, incluidas las terminales nerviosas, la
mdula espinal y el cerebro, y en el sistema nervioso simptico.
Al unirse a terminales de las neuronas motoras perifricas, la toxina entra en los
axones de los nervios, y es transportada a travs de uniones sinpticas en el
cuerpo de las clulas nerviosas en el tronco del encfalo y la mdula espinal por
transporte intraneuronal retrgrado, hasta que llega al sistema nervioso central,
donde rpidamente se une a los ganglisidos en la membrana presinptica de las
terminaciones inhibitorias nerviosas motoras
DATOS CLINICOS
Periodo de incubacin es variable. Tres presentaciones clinicas: generalizado,
localizado o ceflico.
El ttanos generalizado es el ms comn y produce debilidad generalizada, rigidez
muscular o calambres, dificultad para masticar o deglutir, trismos, la llamada risa
sardnica, los tetanoespasmos, postura tetnica con opisttonos, etc.
El laringoespasmo o el compromiso de msculos respiratorios pueden impedir una
ventilacin adecuada.
El ttanos ceflico es una forma inusual de la enfermedad resultante de heridas en
la cabeza, manifestndose con la disfuncin de uno o ms pares craneales.
El ttanos neonatal es un ttanos generalizado producido por la contaminacin del
cordn umbilical.
DIAGNOSTICO DEL LABORATORIO
El diagnstico del ttanos se basa en las manifestaciones clnicas y en los
antecedentes epidemiolgicos. Las pruebas de laboratorio normalmente no son
contributorias, en una minora de casos se pueden reconocer formas esporuladas
de C.tetani en tinciones de gram de material de una herida o recuperarse el
microorganismo en cultivos anaerobios. La neutralizacin de la toxina en ratones
es el mtodo de referencia para detectar la antitoxina en suero.
TRATAMIENTO
Administrar antibitico, de eleccin metronidazol o penicilina.
Alternativas, macrlidos, tetraciclinas o clindamicina).

PREVENCION
La prevencin del ttanos consiste en el desbridamiento o aseo quirurgico de la
herida principal. La profilaxis es efectiva con la administracin de la vacuna
antitetnica, que son 3 dosis de toxoide tetnico con o sin previas inmunizaciones,
seguidas de dosis de recuerdo cada diez aos. Muy raramente han ocurrido casos
de ttanos en individuos correctamente vacunados.
El ttanos no se transmite de una persona a otra, y es la nica enfermedad
prevenible con una vacuna que es infecciosa pero no contagiosa. Una infeccin
con C. tetani no produce inmunidad y por tanto puede volver a contraer la
enfermedad, de modo que la vacuna debe ser administrada tan pronto como el
paciente se haya estabilizado

CORYNEBACTERIUM DIPHTERIAE
ENFERMEDAD
El Corynebacterium diphtheriae, tambin conocido como bacilo de Klebs-Lffler es
el bacilo causante de la difteria.
El desencadenante en s de la enfermedad es la toxina producida por el patgeno,
que desestabiliza la membrana celular, lesionando o matando as a la clula
infectada.
Las infecciones por Corynebacterium diphtheriae son de distribucin mundial. El
reservorio del agente patgeno es el ser humano.
Cada vez ms, el agente patgeno se ha ido detectando en animales domsticos
(perros y gatos). Tambin se ha confirmado el primer caso de transmisin tras el
contacto con un gato. En este caso se trata de otro patgeno, el Corynebacterium
ulcerans. Esta bacteria est estrechamente relacionada con el patgeno clsico de
la difteria y tambin puede provocar en algunos casos la enfermedad.
MORFOLOGIA
Bacilo delgado en forma de clava, mide 1,5-5 m de ancho y 0,5-1 m de largo; es
Gram positivo, no esporulado e inmvil. Aparecen agrupados formando estructuras
que semejan letras chinas. Con azul de metileno se observan grnulos
metacrmaticos caractersticos que los diferencian de otras especies de
Corynebacterium.

Las colonias tpicas son pequeas, blanco grisceas brillantes. En medios

selectivos con telurito se ven grisceas a negras. La presencia y el tipo de
hemlisis es variable.
TRASNMISION
El nico reservorio es el hombre
La difteria se transmite por va respiratoria, a travs de la tos, los estornudos o los
besos, por ejemplo.
En la difteria cutnea, el contagio es por contacto directo.
Siempre que el patgeno se pueda detectar en secreciones o heridas, existe
riesgo de contagio.
PATOGENIA
La va de entrada es, generalmente, respiratoria. Se pueden considerar dos fases.
Fase local: Se produce una colonizacin de la mucosa. La bacteria se multiplica y
libera la toxina que destruye las clulas epiteliales provocando una reaccin
inflamatoria local y la formacin de una pseudomembrana. sta puede impedir el
paso del aire a travs las vas respiratorias.
Fase general. Cuadro de toxemia. La toxina tiene tropismo por miocardio, nervio,
rin. Hay inflamacin, necrosis, degeneracin parenquimatosa y fallo orgnico.
DATOS CLINICOS
Difteria respiratoria: Los sntomas de la difteria que afectan al aparato
respiratorio se desarrollan despus de un periodo de incubacin de 2 a 4 das. La
bacteria se multiplica en el interior de clulas epiteliales de la faringe o de
superficies adyacentes e inicialmente produce un dao localizado como
consecuencia de la actividad de la exotoxina.
Comienzo brusco con faringitis exudativa, garganta irritada, febrcula y malestar,
se forma una seudomembrana sobre la faringe, en enfermos en estado crtico las
complicaciones ms significativas son cardiacas y neurolgicas.
Difteria cutnea: Se adquiere por el contacto de la piel con otras personas
infectadas. La bacteria coloniza la piel y llega al tejido subcutneo a travs de
interrupciones de la barrea de la piel.
Se forma una ppula en la piel que evoluciona a una ulcera de evolucin trpida,
pueden aparecer signos sistmicos.

DIAGNOSTICO DE LABORATORIO
Comprende aislamiento del microorganismo y demostracin de la produccin de
toxina. Deber enfatizar que la decisin de tratar con antitoxina es del medico y no
puede esperar los resultados del laboratorio.
El resultado de exudado faringeo deber cultivarse en el medio de Loffer, en una
placa de telurita y en agar sangre. Los frotis de exudado faringeo debern teirse
con Gram y con azul de metileno. L tincin con azul de metileno es excelente para
revelar los grnulos metacromticos tpicos.
TRATAMIENTO
Se usa el tratamiento antibitico con penicilina o con eritromicina para destruir las
clulas de C. diphtheriae e inhibir la produccin de exotoxina. Las vacunas contra
la difteria se basan en el toxoide diftrico, una toxina bacteriana modificada que
induce la formacin de una antitoxina protectora.

PREVENCION
La difteria se puede prevenir mediante la vacunacin. Esta inmunizacin activa,
con la llamada vacuna toxoide, proporciona inmunidad y evita la enfermedad en la
gran mayora de los casos. Aun as, las personas vacunadas, aun estando sanas,
pueden ser portadoras y transmisoras del agente patgeno.