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pouco eficiente. Em muitos casos, pode haver punies explcitas para respostas inadequadas: se chamarmos
um temporal de garoa, o interlocutor poder reagir corrigindo ou at ridicularizando nossa verbalizao. As
vezes, no entanto, o "uso das palavras" de modo no consistente com as prticas da comunidade pode ser
reforado: esta a base, por exemplo, de muitos efeitos literrios ou humorsticos (veja Skinner, 1957, para
maiores detalhes sobre a complexidade desta questo).
7 "O mundo para eles no um concurso de objetos no espao; uma srie heterognea de atos independentes.
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Sidman (1991), uma pessoa pode entender a sentena a miniature kangaroo dances
on the shore of the moon crater,9 ainda que nunca tenha ouvido anteriormente esta
sentena e nunca tenha tido experincia direta com o evento que ela descreve. A
pessoa pode compreender a sentena caso cada uma das palavras ou expresses
participe de relaes de equivalncia com objetos, seres ou eventos (ainda que a
pessoa tenha visto somente desenhos ou fotografias de cangurus ou de crateras
lunares).
A palavra chuva, por exemplo, participa de uma relao de equivalncia com uma
classe de estmulos que inclui os eventos que chamamos chuva. Esta classe de
estmulos o significado da palavra. Funes adquiridas pelo evento chuva transferemse, em certa medida, para a prpria palavra. Deste modo, quando ouvimos ou lemos
esta palavra, ela exerce algumas das funes de estmulo adquiridas pela situao
chuva. Assim, se estamos para sair de casa e ouvimos algum mencionar a ocorrncia
de chuva, podemos vestir uma capa ou pegar um guarda chuva, como o faramos se
tivssemos presenciado a ocorrncia de chuva.
No entanto, a palavra no adquire todas as funes do objeto ou evento com o
qual participa de uma classe de equivalncia. No abrimos o guarda-chuva para nos
proteger da palavra chuva nem, como observa Sidman (1992), tentamos comer a
palavra po ou esmagar a palavra mosca. Isto ocorre porque a relao de equivalncia
entre a palavra e o objeto est sob controle contextual. Esta relao de equivalncia
s vigora em contextos especficos: quando contexto muda, a equivalncia pode deixar
de existir, ou at mesmo a palavra pode tornar-se equivalente a outro objeto.
A ocorrncia de controle contextual sobre classes de equivalncia foi demonstrada por Bush, Sidman e de Rose (1989). O procedimento empregado neste estudo
envolveu basicamente o estabelecimento de relaes condicionais em que o comparao a ser escolhido em presena de um determinado modelo variava em funo
da presena de um estmulo contextual. Por exemplo, quando o estmulo contextual X
estava presente, o sujeito era reforado por escolher, diante do modelo A1, o comparao B1. No entanto, quando o estmulo contextual Y estava presente, o sujeito era
reforado por escolher o comparao B2 diante do modelo A1. Os testes empregados
por Bush e colaboradores demonstraram que a constituio das classes variava de
acordo com o contexto. Assim, em presena do contexto X, o estmulo A1 era
equivalente a B1; no entanto, em presena do contexto Y, o estmulo A1 passava a ser
equivalente a B2.
Redes de relaes
Para acrescentar um novo membro a uma classe de estmulos equivalentes,
necessrio ensinar uma relao entre o novo estmulo e um membro da classe. Ou
seja, se A1, B1 e C1 formam uma classe de estmulos equivalentes, um novo estmulo
D1 pode ser acrescentado classe ensinando-se a relao entre ele e um dos membros
da classe, como por exemplo C1. Tomando-se membro da classe, D1 torna-se tambm
relacionado a A1 e B1, embora estas relaes no tenham sido diretamente ensinadas.
Portanto, a partir de uma classe de trs membros, o ensino de uma nova relao
9 "um canguru-miniatura dana beira da cratera lunar".
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Seria possvel, desta forma, explicar a abrangncia e persistncia de tais problemas clnicos. Pode-se prever que procedimentos teraputicos s tero resultados
duradouros se destrurem totalmente a rede de relaes que mantm o problema.
Como vimos anteriormente, se um nmero suficiente de relaes permanecerem
intactas, as relaes isoladas suprimidas atravs da terapia podem emergir novamente.
Isto pode acontecer, por exemplo, quando o cliente retorna ao ambiente no qual o
problema costumava se manifestar. Caso as relaes envolvendo estmulos presentes
neste ambiente no tenham sido afetadas pela terapia, elas podem ser suficientes para
reestabelecer totalmente a rede original, resultando em reincidncia do problema.
Algumas implicaes prticas
Mostramos nas seces precedentes como a pesquisa sobre equivalncia de
estmulos pode ser til na anlise de processos relacionados cognio humana.
Trataremos nesta seco de um outro grande atrativo da pesquisa sobre equivalncia:
sua contribuio para o desenvolvimento de procedimentos teis na avaliao de
repertrios comportamentais complexos, assim como na construo ou reconstruo
de tais repertrios.
Podemos ilustrar isto com os estudos sobre aplicao do paradigma de
equivalncia reabilitao de indivduos que sofreram leso cerebral (Cowley, Green
& Braunling-McMorrow, 1992; Green, 1991). Estas pessoas podem perder muitas
capacidades cognitivas e lingusticas adquiridas anteriormente. Muitas relaes entre
estmulos podem ser destrudas ou enfraquecidas (cf. Sidman, 1971), o que provoca a
deteriorao das classes que dependem destas relaes.
Assim, o primeiro passo para a reconstruo do repertrio uma avaliao
acurada das relaes que se deterioraram, o que normalmente varia de indivduo para
indivduo. Cowley e colaboradores (1992), por exemplo, trabalharam com pacientes
com leso cerebral que eram incapazes de relacionar o nome de pessoas (estmulo A)
com a face destas mesmas pessoas (estmulo B). Uma avaliao mais acurada mostrou
que estes pacientes eram capazes de relacionar o nome falado das pessoas (estmulo
A) com o nome escrito (estmulo C), mas no eram capazes de relacionar o nome
escrito com a face. Portanto, a relao AC (nome falado - nome escrito) havia
permanecido intacta, mas as relaes AB (nome falado - face) e BC (face - nome
escrito) haviam se deteriorado. Com base nesta avaliao inicial, possvel identificar
as relaes que precisam ser reestabelecidas, e pode-se determinar a sequncia de
ensino que resulte no emergir da rede completa com base no menor nmero de
relaes a serem diretamente ensinadas. Assim, Cowley e colaboradores (1992)
ensinaram a relao AB (nome falado - face) e verificaram a emergncia da relao
BC (face - nome escrito), o que indica que este treino reestabeleceu uma classe de
estmulos equivalentes envolvendo os estmulos nome falado, face e nome escrito.
A incapacidade de relacionar faces a nomes falados ou escritos constitua apenas
um aspecto do dficit apresentado por estes pacientes, mas a recuperao desta
capacidade ilustra o potencial de uma abordagem baseada em equivalncia de estmulos. Uma anlise adequada das classes de estmulos afetadas pode orientar procedimentos de treino que possibilitem a recuperao de capacidades importantes para a
vida diria do paciente.
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Outros estudos incluram na rede a resposta de escrever (retngulo E), geralmente empregando uma forma simplificada de escrita, denominada composio de
anagrama, ou resposta construda (Dube, McDonald, Mcllvane & Mackay, 1991;
Mackay & Sidman, 1984). Esta resposta consiste em selecionar uma a uma as letras
de um conjunto, de modo a compor a palavra. Estes estudos, conduzidos com sujeitos
deficientes mentais, mostraram que o ensino de uma relao de resposta construda
(por exemplo a relao BE, compor o nome correspondente a uma figura), pode fazer
as demais relaes emergirem (neste caso AE e CE). De Rose e colaboradores (1993)
mostraram que, para crianas normais que j dominaram a coordenao motora
necessria para traar as letras, o comportamento de escrever (em escrita cursiva)
pode emergir a partir do ensino de uma das relaes de resposta construda (neste
estudo, a relao CE, compor uma palavra idntica a um modelo).
Na maior parte dos estudos relatados (e.g.: Dube & colaboradores, 1991; Mackay
& Sidman, 1984; Sidman & Cresson, 1973), os sujeitos aprendiam as relaes entre
estmulos de um conjunto restrito. Por exemplo, no estudo de Sidman & Cresson as
relaes foram aprendidas para um conjunto de 20 palavras. Esta aprendizagem foi
bastante significativa se considerarmos as limitaes intelectuais dos sujeitos, portadores de retardo mental severo. No entanto, o sistema de escrita alfabtica permite
que as pessoas aprendam mais do que respostas de leitura a um conjunto restrito de
palavras. Para que um indivduo torne-se capaz de ler praticamente qualquer palavra
da lingua, necessrio apenas a aprendizagem de um pequeno conjunto de unidades
mnimas, envolvendo relaes entre grafemas e fonemas, e a aprendizagem do
desempenho de combinao e recombinao destas unidades mnimas (grafemas/fonemas) em unidades maiores (ao nvel de palavras e sentenas).
No diagrama da Figura 1, os retngulos assinalados por A' e C' correspondem a
novas palavras, no diretamente ensinadas aos sujeitos. Os estudos de de Rose,
Souza, Rossito e de Rose (1989; 1992), conduzidos com crianas com dificuldades na
aprendizagem de leitura, mostraram que o ensino de relaes entre palavras ditadas
e palavras escritas (AC) produzia os desempenhos emergentes esperados a partir da
formao de classes de equivalncia (BC, CB e CD). Alm disto, estes estudos
mostraram que, medida que o repertrio de relaes de equivalncia se expandia
para um nmero maior de palavras, os sujeitos mostravam-se capazes de ler palavras
no diretamente ensinadas (relao CD). Resultados semelhantes foram relatados
tambm por D'Oliveira (1990).
Esta aprendizagem de leitura generalizada somente ocorria medida que o
repertrio de equivalncias (envolvendo palavras ditadas, palavras escritas e figuras)
se ampliava. Neste caso, havia uma mudana na unidade funcional para a leitura: os
sujeitos aprendiam a fracionar as palavras em unidades mnimas e o controle por estas
unidades mnimas se mantinha quando elas eram recombinadas formando novas
palavras (cf. Souza, de Rose, Kubo & Liborio, 1989). De Rose e colaboradores (1993),
mostraram que este controle por unidades mnimas pode extender-se tambm para as
relaes envolvendo a escrita, com os sujeitos tornando-se capazes de construir ou
escrever novas palavras.
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CONCLUSO
O estudo das classes de estmulos permite uma compreenso de processos
envolvidos no pensamento e linguagem, tais como formao de conceitos e compreenso do significado. O estudo de classes formadas atravs de relaes arbitrrias entre
estmulos permite compreender tambm como desempenhos emergentes podem ser
derivados a partir de desempenhos explicitamente ensinados. Estes desempenhos
emergentes esto relacionados capacidade dos seres humanos de apresentar
desempenhos novos (no condicionados) apropriados s situaes ambientais. A
pesquisa atual est avanando no sentido de mostrar os pr-requisitos para a gerao
destes novos desempenhos.
A formao de classes de estmulos e o desempenho de acordo com relaes
emergentes parecem ser capacidades tpicas dos seres humanos. Estas relaes
emergentes possibilitam que uma pessoa aprenda mais do que lhe foi explicitamente
ensinado. A compreenso dos pr-requisitos para a ocorrncia de relaes emergentes
est permitindo tambm que se desenvolvam procedimentos eficazes para promover
a aquisio destas relaes em situaes educacionais, inclusive com sujeitos deficientes mentais ou com dificuldades de aprendizagem.
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Aceito em 30.09.1993
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