Edad media

Periodo de la historia europea que transcurri desde la desintegracin

del Imperio romano de Occidente, en el siglo V, hasta el siglo XV. No obstante,
las fechas anteriores no han de ser tomadas como referencias fijas: nunca ha
existido una brusca ruptura en el desarrollo cultural del continente. Parece que
el trmino lo emple por vez primera el historiador Flavio Biondo de Forli, en
su obra Historiarum ab inclinatione romanorun imperii decades (Dcadas de
historia desde la decadencia del Imperio romano), publicada en 1438 aunque
fue escrita treinta aos antes. El trmino implic en su origen una parlisis del
progreso, considerando que la edad media fue un periodo de estancamiento
cultural, ubicado cronolgicamente entre la gloria de la antigedad clsica y el
renacimiento. La investigacin actual tiende, no obstante, a reconocer este
periodo como uno ms de los que constituyen la evolucin histrica europea,
con sus propios procesos crticos y de desarrollo. Se divide generalmente la
edad media en tres pocas.
Inicios de la edad media
Ningn evento concreto determina el fin de la antigedad y el inicio de la edad
media: ni el saqueo de Roma por los godos dirigidos por Alarico I en el 410, ni
el derrocamiento de Rmulo Augstulo (ltimo emperador romano de
Occidente) fueron sucesos que sus contemporneos consideraran iniciadores
de una nueva poca.
La culminacin a finales del siglo V de una serie de procesos de larga duracin,
entre ellos la grave dislocacin econmica y las invasiones y asentamiento de
los pueblos germanos en el Imperio romano, hizo cambiar la faz de Europa.
Durante
los
siguientes
300
aos Europa occidental
mantuvo
una cultura primitiva aunque instalada sobre la compleja y elaborada cultura
del Imperio romano, que nunca lleg a perderse u olvidarse por completo.
Fragmentacin de la autoridad
Durante este periodo no existi realmente una maquinaria de gobierno unitaria
en las distintas entidades polticas, aunque la poco slida confederacin de
tribus permiti la formacin de reinos. El desarrollo poltico y econmico era
fundamentalmente local y el comercio regular desapareci casi por completo,
aunque la economa monetaria nunca dej de existir de forma absoluta. En la
culminacin de un proceso iniciado durante el Imperio romano, los campesinos
comenzaron a ligarse a la tierra y a depender de los grandes propietarios para
obtener su proteccin y una rudimentaria administracin de justicia, en lo que
constituy el germen del rgimen seorial. Los principales vnculos entre la
aristocracia guerrera fueron los lazos de parentesco aunque tambin
empezaron a surgir las relaciones feudales. Se ha considerado que estos
vnculos (que relacionaron la tierra con prestaciones militares y otros servicios)
tienen su origen en la antigua relacin romana entre patrn y cliente o en la
institucin
germnica
denominada comitatus (grupo de
compaeros
guerreros). Todos estos sistemas de relacin impidieron que se produjera una
consolidacin poltica efectiva.
La Iglesia
La nica institucin europea con carcter universal fue la Iglesia, pero incluso
en ella se haba producido una fragmentacin de la autoridad. Todo el poder en
el seno de la jerarqua eclesistica estaba en las manos de los obispos de cada
regin. El papa tena una cierta preeminencia basada en el hecho de ser
sucesor de san Pedro, primer obispo de Roma, a quien Cristo le haba otorgado

la mxima autoridad eclesistica. No obstante, la elaborada maquinaria del

gobierno eclesistico y la idea de una Iglesia encabezada por el papa no se
desarrollaran hasta pasados 500 aos. La Iglesia se vea a s misma como
una comunidad espiritual de creyentes cristianos, exiliados del reino de Dios,
que aguardaba en un mundo hostil el da de la salvacin. Los miembros ms
destacados de esta comunidad se hallaban en los monasterios, diseminados
por toda Europa y alejados de la jerarqua eclesistica.
En el seno de la Iglesia hubo tendencias que aspiraban a unificar los rituales, el
calendario y las reglas monsticas, opuestas a la desintegracin y al desarrollo
local. Al lado de estas medidas administrativas se conservaba la tradicin
cultural del Imperio romano. En el siglo IX, la llegada al poder de la dinasta
Carolingia supuso el inicio de una nueva unidad europea basada en el legado
romano, puesto que el poder poltico del emperador Carlomagno dependi de
reformas administrativas en las que utiliz materiales, mtodos y objetivos del
extinto mundo romano.
Vida cultural
La actividad cultural durante los inicios de la edad media consisti
principalmente en la conservacin y sistematizacin del conocimiento del
pasado y se copiaron y comentaron las obras de autores clsicos. Se
escribieron obras enciclopdicas, como las Etimologas (623) de san Isidoro de
Sevilla, en las que su autor pretenda compilar todo el conocimiento de la
humanidad. En el centro de cualquier actividad docta estaba la Biblia:
todo aprendizaje secular lleg a ser considerado como una mera preparacin
para la comprensin del Libro Sagrado.
Esta primera etapa de la edad media se cierra en el siglo X con las segundas
migraciones germnicas e invasiones protagonizadas por los vikingos
procedentes del norte y por los magiares de las estepas asiticas, y la
debilidad de todas las fuerzas integradoras y de expansin europeas al
desintegrarse el Imperio Carolingio. La violencia y dislocamiento que sufri
Europa
motivaron
que
las
tierras
se
quedaran
sin
cultivar,
la poblacin disminuyera y los monasterios se convirtieran en los nicos
baluartes de la civilizacin.
La alta edad media
Hacia mediados del siglo XI Europa se encontraba en un periodo de evolucin
desconocido hasta ese momento. La poca de las grandes invasiones haba
llegado a su fin y el continente europeo experimentaba el crecimiento dinmico
de una poblacin ya asentada. Renacieron la vida urbana y el comercio regular
a gran escala y se desarroll una sociedad y cultura que fueron complejas,
dinmicas e innovadoras. Este periodo se ha convertido en centro
de atencin de la moderna investigacin y se le ha dado en llamar
el renacimiento del siglo XII.
El poder papal
Durante la alta edad media la Iglesia catlica, organizada en torno a una
estructurada jerarqua con el papa como indiscutida cspide, constituy la ms
sofisticada institucin de gobierno en Europa occidental. El Papado no slo
ejerci un control directo sobre el dominio de las tierras del centro y norte
de Italia sino que adems lo tuvo sobre toda Europa gracias a la diplomacia y a
la administracin de justicia (en este caso mediante el extenso sistema de
tribunales eclesisticos). Adems las rdenes monsticas crecieron y
prosperaron participando de lleno en la vida secular. Los antiguos monasterios

benedictinos se imbricaron en la red de alianzas feudales. Los miembros de las

nuevas rdenes monsticas, como los cistercienses, desecaron zonas
pantanosas y limpiaron bosques; otras, como los franciscanos, entregados
voluntariamente a la pobreza, pronto empezaron a participar en la renacida
vida urbana. La Iglesia ya no se vera ms como una ciudad espiritual en el
exilio terrenal, sino como el centro de la existencia. La espiritualidad
altomedieval adopt un carcter individual, centrada ritualmente en el
sacramento de la eucarista y en la identificacin subjetiva y emocional del
creyente con el sufrimiento humano de Cristo. La creciente importancia del
culto a la Virgen Mara, actitud desconocida en la Iglesia hasta este momento,
tenia el mismo carcter emotivo.
Aspectos intelectuales
Dentro del mbito cultural, hubo un resurgimiento intelectual al prosperar
nuevas instituciones educativas como las escuelas catedralicias y monsticas.
Se fundaron las primeras universidades, se ofertaron graduaciones superiores
en medicina, derecho y teologa, mbitos en los que fue intensa la
investigacin: se recuperaron y tradujeron escritos mdicos de la antigedad,
muchos de los cuales haban sobrevivido gracias a los eruditos rabes y se
sistematiz, coment e investig la evolucin tanto del Derecho cannico como
del civil, especialmente en la famosa Universidad de Bolonia. Esta labor tuvo
gran influencia en el desarrollo de nuevas metodologas que fructificaran en
todos los campos de estudio. El escolasticismo se populariz, se estudiaron los
escritos de la Iglesia, se analizaron las doctrinas teolgicas y las prcticas
religiosas y se discutieron las cuestiones problemticas de la tradicin
cristiana. El siglo XII, por tanto, dio paso a una poca dorada de la filosofa en
Occidente.
Innovaciones artsticas
Tambin se produjeron innovaciones en el campo de las artes creativas.
La escritura dej de ser una actividad exclusiva del clero y el resultado fue el
florecimiento de una nueva literatura, tanto en latn como, por primera vez,
en lenguas vernculas. Estos nuevos textos estaban destinadas a un pblico
letrado que posea educacin y tiempo libre para leer. La lrica amorosa, el
romance cortesano y la nueva modalidad de textos histricos expresaban la
nueva complejidad de la vida y el compromiso con el mundo secular. En el
campo de la pintura se prest una atencin sin precedentes a la representacin
de emociones extremas, a la vida cotidiana y al mundo de la naturaleza. En
la arquitectura, el romnico alcanz su perfeccin con la edificacin de
incontables catedrales a lo largo de rutas de peregrinacin en el sur
de Francia y en Espaa, especialmente el Camino de Santiago, incluso cuando
ya comenzaba a abrirse paso el estilo gtico que en los siguientes siglos se
convertira en el estilo artstico predominante.
La nueva unidad europea
Durante el siglo XIII se sintetizaron los logros del siglo anterior. La Iglesia se
convirti en la gran institucin europea, las relaciones comerciales integraron a
Europa gracias especialmente a las actividades de los banqueros y
comerciantes italianos, que extendieron sus actividades por Francia, Inglaterra,
Pases Bajos y el norte de frica, as como por las tierras imperiales germanas.
Los viajes, bien por razones de estudio o por motivo de una peregrinacin
fueron ms habituales y cmodos. Tambin fue el siglo de las Cruzadas;
estas guerras, iniciadas a finales del siglo XI, fueron predicadas por el Papado

para liberar los Santos Lugares cristianos en el Oriente Prximo que estaban en
manos de los musulmanes. Concebidas segn el Derecho cannico como
peregrinaciones militares, los llamamientos no establecan distinciones sociales
ni profesionales. Estas expediciones internacionales fueron un ejemplo ms de
la unidad europea centrada en la Iglesia, aunque tambin influy el inters de
dominar las rutas comerciales de Oriente. La alta edad media culmin con los
grandes logros de la arquitectura gtica, los escritos filosficos de santo Toms
de Aquino y la visin imaginativa de la totalidad de la vida humana, recogida
en la Divina comedia de Dante Alighieri.
La baja edad media
Si la alta edad media estuvo caracterizada por la consecucin de la unidad
institucional y una sntesis intelectual, la baja edad media estuvo marcada por
los conflictos y la disolucin de dicha unidad. Fue entonces cuando empez a
surgir el Estado moderno an cuando ste en ocasiones no era ms que un
incipiente sentimiento nacional y la lucha por la hegemona entre la Iglesia y
el Estado se convirti en un rasgo permanente de la historia de Europa durante
algunos siglos posteriores. Pueblos y ciudades continuaron creciendo en
tamao y prosperidad y comenzaron la lucha por la autonoma poltica.
Este conflicto urbano se convirti adems en una lucha interna en la que los
diversos grupos sociales quisieron imponer sus respectivos intereses.
Inicios de la ciencia poltica
Una de las consecuencias de esta pugna, particularmente en las corporaciones
seoriales
de
las
ciudades
italianas,
fue
la
intensificacin
del pensamiento poltico y social que se centr en el Estado secular como tal,
independiente de la Iglesia.
La independencia del anlisis poltico es slo uno de los aspectos de una gran
corriente del pensamiento bajomedieval y surgi como consecuencia del
fracaso del gran proyecto de la filosofa altomedieval que pretenda alcanzar
una sntesis de todo el conocimiento y experiencia tanto humano como divino.
La nueva espiritualidad
Aunque este desarrollo filosfico fue importante, la espiritualidad de la baja
edad media fue el autntico indicador de la turbulencia social y cultural de la
poca. Esta espiritualidad estuvo caracterizada por una intensa bsqueda de la
experiencia directa con Dios, bien a travs del xtasis personal de
la iluminacin mstica, o bien mediante el examen personal de la palabra de
Dios en la Biblia. En ambos casos, la Iglesia orgnica tanto en su
tradicional funcin de intrprete de la doctrina como en su papel institucional
de guardin de los sacramentos no estuvo en disposicin de combatir ni de
prescindir de este fenmeno.
Toda la poblacin, laicos o clrigos, hombres o mujeres, letrados o analfabetos,
podan disfrutar potencialmente una experiencia mstica. Concebida sta como
un don divino de carcter personal, resultaba totalmente independiente del
rango social o del nivel de educacin pues era indescriptible, irracional y
privada. Por otro lado, la lectura devocional de la Biblia produjo
una percepcin de la Iglesia como institucin marcadamente diferente a la de
anteriores pocas en las que se la consideraba como algo omnipresente y
ligado a los asuntos terrenales. Cristo y los apstoles representaban
una imagen de radical sencillez y al tomar la vida de Cristo como modelo de
imitacin, hubo personas que comenzaron a organizarse en comunidades
apostlicas. En ocasiones se esforzaron por reformar la Iglesia desde

su interior para conducirla a la pureza y sencillez apostlica, mientras que en

otras ocasiones se desentendieron simplemente de todas las instituciones
existentes.
En muchos casos estos movimientos adoptaron una postura apocalptica o
mesinica, en particular entre los sectores ms desprotegidos de las ciudades
bajomedievales, que vivan en una situacin muy difcil. Tras la aparicin
catastrfica de la peste negra, en la dcada de 1340, que acab con la vida de
una cuarta parte de la poblacin europea, bandas de penitentes, flagelantes y
de seguidores de nuevos mesas recorrieron toda Europa, preparndose para la
llegada de la nueva poca apostlica.
Esta situacin de agitacin e innovacin espiritual desembocara en la Reforma
protestante; las nuevas identidades polticas conduciran al triunfo del Estado
nacional moderno y la continua expansin econmica y mercantil puso las
bases para la transformacin revolucionaria de la economa europea. De este
modo las races de la edad moderna pueden localizarse en medio de la
disolucin del mundo medieval, en medio de su crisis social y cultural.

El Caon
Un can es el tubo de una pieza de artilleria que permite batir blancos
situados dentro de la vista directa del artillero. El can tiene una trayectoria
tensa o rasante
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JUEVES, 4 DE OCTUBRE DE 2007
BRUJULA

La brjula es un instrumento que sirve para orientarse, por medio de una aguja
imantada que seala el Norte magntico, que es ligeramente diferente para
cada zona del planeta, y distinto del Norte geogrfico. Utiliza como medio de
funcionamiento el magnetismo terrestre. La aguja imantada indica la direccin
del campo magntico terrestre, apuntando hacia los polos norte y sur.
nicamente es intil en las zonas polares norte y sur, debido a la convergencia
de las lneas de fuerza del campo magntico terrestre..
Probablemente fue inventada en China, aproximadamente en el siglo IX, e
inicialmente consista en una aguja imantada flotando en una vasija llena de
agua. Ms adelante fue mejorada para reducir su tamao e incrementar su
practicidad, cambindose la vasija de agua por un eje rotatorio, y aadindose
una "rosa de los vientos" que sirve de gua para calcular direcciones.

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POLVORA

La plvora es una mezcla explosiva de un 75% de nitrato potsico aproximadamente. La plvora

fue el primer explosivo conocido; su frmula aparece ya en el siglo XIII, en los escritos del monje
ingls Roger Bacon, aunque parece haber sido descubierta por los chinos. Es probable que la

plvora se introdujera en Europa procedente del Oriente Prximo. Berthold Schwarz, un monje
alemn, a comienzos del siglo XIV, puede haber sido el primero en utilizar la plvora para
impulsar un proyectil. Sean cuales sean los datos precisos, lo cierto es que la plvora se fabricaba
en Inglaterra en 1334. El primer intento de utilizacin de la plvora para minar los muros de las
fortificaciones se llev a cabo durante el sitio de Pisa en 1403. Fue el nico explosivo conocido
hasta el descubrimiento del denominado oro fulminante en 1678
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CASTILLO

Existe toda una serie de edificaciones militares que guardan analogas con el castillo, como el
alczar, el torren, la altayala, el fuerte, el palacio fortificado, la ciudadela o la alcazaba, lo que
hace que no siempre sea fcil asegurar si se trata o no de un castillo propiamente dicho. Se tiene
normalmente por tal el conjunto formado por un recinto amurallado que encierra un patio de
armas, en torno al cual se sitan una serie de dependencias y que dispone de al menos una torre
habitable.
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JUEVES, 27 DE SEPTIEMBRE DE 2007

CARRO

Es un vehculo de traccin animal de uno o dos ejes. Utilizado para transporte (sobre todo en la
economa rural, incluso en nuestra poca) y antiguamente para la guerra.
Los carros de gerrams conocidos fueron los del antigua egipto, de un solo eje montados por un
auriga y un arquero. Aparecieron en el imperio nuevo por influencia de los hiscos. Tambin
destac el carro de guerra en la India y en Persia. En este lugar fue donde probablemente se
comenz a colocar, como prolongacin de los ejes, hojas afiladas o cortantes.
Hubo carros similares a los anteriores en la Antigua Grecia y en la Antigua Roma, pero su utilidad
blica decay, al afianzarse el modelo militar basado en formaciones de infantera. En la Roma
fueron utilizados en carreras en el circo romano, su denominacin variaba segn el nmero de
caballos: bigas, trigas y cuadrigas...
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ARMADURA

La armadura es el complemento tradicional de la espada, y tambien Toledo tiene gran

tradicion en su fabricacion. Estas que se presentan, fabricadas en chapa de acero pulido en
algunos casos y grabado en acido en otros, son reproducciones fieles de las originales en el
siglo XVI. En su fabricacion se respeta el diseo articulado de brazos y piernas. Estas
piezas son un elemento decorativo importante y transportan a los que contemplan a la Edad
Media mas tradicional.

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PRENSA DE IMPRESION ANTIGUA

Las primeras prensas de impresin, como la representada arriba, utilizaban un mecanismo

helicoidal para aplicar presin a la rama de impresin. Tenan sus orgenes en las prensas de los
agricultores para obtener aceite de oliva. En comparacin con las prensas actuales, aquellas
mquinas eran lentas y slo producan unas 250 copias a la hora.

Durante la Edad Media tambin hubo avances cientficos y descubrimientos

tcnicos, que prepararon los grandes viajes a travs de los que Europa se
expandi por Amrica.
INVENTOS DE LA EDAD MEDIA

Siglo V
Obtencin de la azcar(450). A partir de la caa.

Serigrafa(500 d.C.). Se usaba en China y Japn para reproducir textos. Mediante

una pantalla de seda se copiaba con tinta una plantilla con el dibujo elegido.
Siglo VII
Ajedrez (600).
Pluma (635). Las plumas de patos, cisnes, cuervos y pavos se usaban como
instrumento para escribir.
Fuego para el ataque (673). Un alquimista llamado Calnico invent una mezcla
basada en nafta, nitrato potsico y xido de calcio, que arda en el agua. Se la
conoci como fuego griego. Este fue disparado por los bizantinos mediante tubos
contra los barcos de madera de los rabes que estaban sitiando la ciudad.
Pelota de caucho (700). Los mayas hicieron pelotas de caucho, rellenas con
fibras vegetales.
Siglo VIII
Herradura (770 d.C.). Permiti proteger de las piedras los cascos de las patas de
los caballos.
Siglo IX
Destilacin . Esta tcnica, desarrollada por los alquimistas, permiti obtener cido
actico a partir del vinagre. El alcohol se obtuvo en Europa hacia el 1150,
mediante la destilacin del vino.
Notacin musical . Surgi a principios de siglo en Europa occidental.
Cmara oscura (China. 840)
Porcelana (851 d.C.). El viajero rabe Soleimn describi vasijas chinas de
porcelana.

Imprenta de libros (China. 868)

Siglo X-XI
Plvora. Los chinos la utilizaron para hacer fuegos artificiales y dispositivos de
sealizacin con bajo contenido de nitrato (no explosiva). A Europa lleg a travs
de los rabes. Hacia el ao 1290, Roger Bacon ya conoca sus efectos explosivos.
Alrededor del 1320 ya se la utilizaba en caones y armas de fuego. SABER MS
Naipes (969). Su ms remota referencia fue en China.
Ballesta . Aunque hay antecedentes de que ya exista en China alrededor del 200
a.C., en Europa apareci por primera vez en el siglo X. Consista en un arco que
se tensaba mediante una manivela con dos manecillas. Con el tiempo, este arco
fue de acero y capaz de disparar un dardo corto a ms de 320 metros de
distancia, que poda penetrar las mallas metlicas usadas por los soldados
medievales. Disparaba un dardo por minuto.
Brjula (China-Arabia. 1090). Saber Ms
Siglo XII
Clavecn (1121). Instrumento similar al piano, ms conocido como clavicordio. Era
de cuerda percutida (golpeada).
Timn (1190). Esta pieza mvil permiti guiar a las embarcaciones.

Siglo XIII
Arco largo . Inventado por los galeses, tena ms de 1,80 metros de longitud y
disparaba flechas de 90 cm, las que podan cubrir una distancia de hasta 300
metros. Poda disparar hasta diez flechas por minuto. Fue adoptado slo por los
ingleses, lo que les dio una superioridad blica durante ms de un siglo y medio.
Cuadrante (1220). Instrumento que serva para la navegacin.
Explosivos (1230 d.C.). Los chinos utilizaron por primera vez la plvora como
explosivo en forma de bombas destinadas a derrumbar los muros y puertas de las
ciudades enemigas. En Europa se usaron alrededor de un siglo despus.
Hojalata (1250 d.C.). El hierro estaado se utiliz en Bohemia para la
construccin de armaduras.
Lentes . Las primeras proceden de Mesopotamia y Creta (3000 a.C.), pero su fin
era encender fuego (como lupa) y no auxiliar la visin. En el siglo X, Al Razi
escribi varias obras sobre oftalmologa, mientras que el fsico rabe Ibn AlHaytam desarroll en un tratado las propiedades pticas. A fines del siglo XIII,
aparecieron las primeras lentes convexas para ver de cerca, en algn monasterio
en Venecia, Italia. En un comienzo fueron lupas que se colocaban sobre la lectura,
permitiendo ver las letras ms grandes. Despus se les agreg un mango.
Uniendo dos de estas lupas, se lleg a un lente manual que se denomin "Lentes
de Remache", el que se extendi por todas partes. Un siglo despus, aparecieron
las gafas cncavas para la miopa (solo se ve a corta distancia).

Can (1274 d.C.). Los primeros caones de hierro y bronce se hicieron en China.
Su primer uso en Europa fue en el asedio a la ciudad francesa de Metz en 1324.
Despus se ocuparon en los grandes barcos. Los primeros caones eran simples
tubos provistos de un orificio situado en la culata, por el que se encenda la carga.
Probablemente disparaba dardos de hierro, acompaados de un gran estruendo.
Billetes (1294). Se imprima papel moneda en Trabiz, Persia. Adems de las
primeras versiones del Corn, procedentes de Egipto.

Siglo XIV
Armas de fuego (1326 d.C.). La primera referencia de estas armas en Europa se
encuentra en una orden del Ayuntamiento de Florencia, para fundir balas de hierro
para armas cortas.
Chimeneas (1347 d.C.). Una inscripcin en Venecia, Italia, indica que un
terremoto destruy las chimeneas.
Reloj-despertador (Alemania. 1380)
Siglo XV
Pinturas al leo . Esta tcnica, basada en el uso del aceite como aglutinante, fue
creada y difundida por una corriente de pintura medieval originaria de Flandes y
conocida como flamenco. El leo permiti un mayor colorido y minuciosidad que el
temple (pigmentos mezclados con agua y huevo), utilizado hasta entonces. Los
pintores flamencos ms destacados fueron los hermanos Jan y Hubert van Eyck,
Roger van der Weyden y Gerard David.
Tornillo (Alemania. 1405)

Imprenta tipos mviles (Alemania. 1450. Johannes Gutemberg)

Astrolabio . Permita ubicarse a los navegantes, midiendo la distancia en relacin
a los astros. (Europa. 1470). Saber Ms