BIOTECNOLOGIAAMBIENTALYTRATAMIENTOBIOLOGICODERESIDUOS

Dra.ArelisAbalosRodrguez

CAPITULO I. MEDIO AMBIENTE Y CONTAMINACION AMBIENTAL

Medio ambiente. Contaminacin ambiental. Poltica ambiental cubana. Contaminacin del agua.
Fuentes contaminantes. Parmetros indicadores de contaminacin del agua. Contaminacin del
aire. Fuentes contaminantes. Contaminacin del suelo. Fuentes contaminantes. Anlisis ambiental.
Mtodos analticos en el control de contaminantes ambientales.
El Medio ambiente es un sistema dinmico y complejo (integrado por mltiples interrelaciones
ecolgicas, socioeconmicas y culturales), que evoluciona con el desarrollo histrico de la
sociedad. Abarca la naturaleza, la sociedad, el patrimonio histrico-cultural de la humanidad y lo
creado por sta.
La atmsfera, que provee el aire que respiramos, la litosfera, que provee el suelo que nos
sustenta, la hidrosfera, donde se encuentra el agua que consumimos y la biota, en la se agrupan
todos los seres vivos y donde el hombre es el integrante ms activo, forman parte del Medio
Ambiente. La parte de este sistema dinmico donde existe la vida se denomina biosfera.

AIRE

AGUA

SUELO

BIOTA
BIOSFERA

Figura 1. Componentes del Medio Ambiente.

El funcionamiento de la biosfera puede resumirse como un ciclo en el que se establece un sistema

de relaciones (ecosistemas) que mantiene el equilibrio ecolgico sobre la Tierra. La evolucin del
comportamiento del hombre, principal modificador del Medio Ambiente, en pos de un desarrollo
tecnolgico e industrial ha desencadenado en la actualidad una crisis ambiental o ecolgica de
caractersticas especiales y alcance mundial. La Cumbre de la Tierra o Cumbre de Ro, celebrada
en 1992 seal entre los indicadores ms significativos de la crisis ambiental los siguientes:

cambio climtico como consecuencia del efecto invernadero y la destruccin de la capa de

ozono.

Deterioro de los suelos

Prdida de especies debido al agotamiento de recursos naturales y prdida de

biodiversidad
2

Aspectos socioeconmicos (explosin demogrfica, desequilibrio Norte/Sur, contaminacin

severa de las aguas, suelos, aire)

Incremento de accidentes medioambientales de carcter grave

Estos indicadores tienen su origen en el desarrollo social, las condiciones urbanas e industriales,
exigencias en el avance tecnolgico y demanda de recursos energticos y minerales.
I.1. Contaminacin Ambiental
La contaminacin ambiental se define como la condicin del medio en la cual determinadas
sustancias (contaminantes) estn presentes en concentraciones tales que alteran su calidad y
composicin, afectando al hombre y los elementos naturales que lo componen. Se plantea que un
contaminante es toda clase de materia o energa que al ser liberado a cualquiera de los
componentes ambientales suelo, agua o aire o en los elementos naturales, cambie o modifique su
estructura y condicin natural. Todo proceso que expulse o libere un contaminante al medio
constituye una fuente o foco de contaminacin ambiental, exceptuando la contaminacin natural,
aunque los procesos naturales pueden introducir sustancias dainas en el medio ambiente.
Entre los principales contaminantes medioambientales se encuentran los compuestos xenobiticos
(pesticidas, policlorobifenilos, colorantes, fertilizantes, explosivos, hidrocarburos poliaromticos);
petrleo y sus derivados, residuos slidos (basura, excretas animales, suero de leche, pulpa de
caf); aguas residuales (urbanas, industriales, agropecuarias); metales pesados (Cd, Hg, Cr, Pb, y
otros) y gases txicos (compuestos orgnicos voltiles, SOx, NOx, CO y clorofluorocarbonos
fundamentalmente).
Segn las caractersticas de los diferentes contaminantes vertidos al medio, la contaminacin se
puede clasificar como:
Contaminacin biolgica: tiene lugar cuando existen microorganismos (bacterias, hongos,
virus, protozoos) que causan un desequilibrio en la naturaleza, alterando las condiciones
ptimas del medio y la vida de los organismos presentes. La contaminacin biolgica es muy
frecuente en zonas de gran insalubridad, principalmente en los pases subdesarrollados, donde
se puede desencadenar una epidemia en un perodo corto de tiempo. Su control o prevencin
es relativamente fcil en comparacin con la contaminacin fsica o qumica. Un ejemplo de de
contaminacin biolgica es la producida por la bacteria patgena al hombre Vibrio cholerae,
causante del clera.
Contaminacin fsica: es la contaminacin que se produce por el efecto de factores fsicosmecnicos relacionados principalmente con la energa como: altas temperaturas, ruido
excesivo y ondas electromagnticas. Sus efectos pueden ser duraderos y estimular la aparicin
de determinadas enfermedades y/o anomalas metablicas en los sistemas vivientes
afectados.
3

Contaminacin qumica: es el tipo de contaminacin que tiene como causa la acumulacin

acelerada de materia orgnica o inorgnica. En ocasiones este tipo de contaminacin es difcil
de atenuar porque las caractersticas fsicas y qumicas de las sustancias varan en magnitud.
Un caso tpico de contaminacin qumica es la acumulacin de metales pesados en aguas y de
plaguicidas en suelos. La mayor parte de los contaminantes ambientales son sustancias
qumicas, las cuales se mueven en la biosfera desde un reservorio a otro a travs de los
ciclos biogeoqumicos.
Por su origen la contaminacin puede ser:
Natural: es causada por los contaminantes formados y emitidos por procesos naturales:
erupciones volcnicas, efectos geoclimticos, y otros.
Antropognica: tiene su origen en los contaminantes que son productos o resultados de las
actividades humanas; por ejemplo: la basura, el smog, aguas residuales domsticas e
industriales, etc. Suele ser ms intensa en reas cercanas a grandes zonas urbanas o
industriales.

En Cuba existen 2092 focos contaminantes, de los cuales el 29% no posee sistema
de tratamiento y el 53% de los sistemas de tratamiento existentes estn
deficientes, vertindose 341 716 tonelada/ao de materia orgnica (expresada
como DBO).
Solamente el 18% de los sistemas de tratamiento operan eficientemente (389 focos).
Los sectores de mayor incidencia en la contaminacin son: Agropecuario,
Azucarero, MINBAS, MINAL y Sector domstico.
Lpez y col 2003
I.1.1. Poltica Ambiental Cubana. Papel del CITMA
La aprobacin de la Agenda 21 en la Cumbre de Ro, fue el primer paso para que los diferentes
pases participantes iniciaran acciones a favor de la proteccin y conservacin del medio ambiente
en aras de un desarrollo sostenible, definindose como desarrollo sostenible la utilizacin racional
de los componentes del medio ambiente de modo tal que satisfaga nuestras necesidades sin
comprometer las necesidades de las generaciones futuras.
Cuba particip activamente en esta Cumbre y en 1997 se aprob en el pas la Estrategia
Ambiental Nacional (EAN) y la Ley 81 del Medio Ambiente, documentos que rigen y regulan la
poltica ambiental del Estado en la conservacin y proteccin del medio ambiente. A partir de la
EAN se identificaron los principales problemas ambientales en el pas (Tabla 1).
4

La Ley 81 del Medio Ambiente establece los principios que rigen la poltica ambiental y las normas
bsicas para regular la Gestin Ambiental del Estado cubano y las acciones de los ciudadanos y la
sociedad en general a fin de proteger el Medio ambiente y contribuir a alcanzar los objetivos del
desarrollo sostenible del pas.
Tabla 1 Principales problemas ambientales en Cuba.
Problemas
Degradacin de los suelos
Deterioro de condiciones ambientales en
asentamientos humanos
Contaminacin de las aguas terrestres y
marinas
Deforestacin
Prdida de la biodiversidad biolgica

Afectacin
Agricultura
Calidad de vida de la poblacin
Pesca, turismo, agricultura, ecosistemas
y calidad de vida
Suelos, cuencas hidrogrficas,
ecosistemas costero-montaosos
Recursos naturales del pas (biticos y
abiticos) y calidad de vida

Fuente: Lpez y col 2003

La identificacin de estos problemas ambientales trajo como consecuencia el desarrollo de

programas medioambientales en los que se insertan los diferentes proyectos de investigacin para
solucionar o mitigar los daos ocasionados al medio ambiente. Entre los programas ambientales
pueden citarse:

Reduccin de la contaminacin

Plan Turquino-Manat

Mejoramiento y Conservacin de los suelos

Accin de lucha contra la Desertificacin y la Sequa

Ahorro de Energa

Producciones ms limpias

Cuencas hidrogrficas

Bahas

El Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente (CITMA) es el Organismo de la

Administracin Central del Estado (OACE) encargado de ejercer el papel rector de la poltica
ambiental. Para la realizacin de su gestin cuenta con una Direccin de Poltica Ambiental, la
Agencia de Medio Ambiente y 15 Unidades Territoriales encargadas de conducir la Gestin
Ambiental a ese nivel. Adems cuenta con 5 Organos de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente en
las 4 regiones de montaa y la Cinaga de Zapata. Todos los OACEs y sus dependencias forman
parte del Sistema de Gestin Ambiental cuya funcin comn es incorporar la dimensin ambiental
en las polticas, planes, proyectos, programas y dems acciones que realicen en correspondencia
con el desarrollo econmico-social sostenible. Los organismos que desarrollan sus acciones
5

globales (por ejemplo Ministerio de Salud Pblica, Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos,
Ministerio de Finanzas y Precios entre otros) tienen a su cargo la regulacin de determinados
componentes ambientales.

El Programa de Cuencas hidrogrficas, tiene entre sus objetivos la reforestacin,

reduccin de la carga contaminante, educacin ambiental y el mejoramiento de las
condiciones en los asentamientos humanos.
El ro Almendares (49,8 km) es el principal de la cuenca de igual nombre (402 km2)
y recibe el impacto de las aguas albaales de ms de 10 000 habitantes y
residuales lquidos y slidos de varias industrias. Esta acumulacin de materia
orgnica ha provocado el deterioro gradual en su cauce. Actualmente y como
respuesta a los problemas de contaminacin del ro Almendares, adems del
dragado (extraccin de 80 000 m3 de sedimentos) se aplican sistemas naturales de
bajo costo, los humedales, para la depuracin de aguas residuales albaales de
los repartos Palatino, Pogoloti y Finlay.
Los humedales utilizados son el papiro y el maco, plantas muy comunes en Cuba.
Con este sistema se evita que el 90% de la materia orgnica llegue al ro
Almendares. Una parte del agua depurada se reutiliza en la acuicultura y la
agricultura urbana y el resto se devuelve al ro Mordazo, afluente del Almendares.
Fuente: Lpez y col 2003; Tamayo 2005

I.2. Contaminacin de las aguas. Fuentes contaminantes

El agua (H2O, MM 18 g/mol) es una molcula diatmica que en estado natural se presenta en los
tres estados de agregacin: lquido, slido y gaseoso. Es uno de los compuestos ms abundantes
en la naturaleza y en los organismos vivos tanto animales como vegetales, siendo esencial para el
mantenimiento del metabolismo celular. En su estado puro, el agua es un lquido incoloro, inodoro
e inspido, con temperaturas de fusin y ebullicin de 0oC y 100oC respectivamente a TPN.
Constituye el 70% de nuestro Planeta, y se encuentra distribuida en los ocanos, ros y lagos en
estado lquido, y en forma slida, en los casquetes polares; sin embargo del total de agua en la
Tierra, slo el 0.35% se puede usar para el consumo humano. Las principales fuentes de agua
utilizable se localizan en ros, lagunas, y subsuelo. En ste ltimo, se considera que la mayor
parte del agua actualmente est contaminada.

Teniendo en cuenta que la mayor cantidad de reserva de agua en el planeta es salada y que el
agua es un recurso no renovable con una distribucin a nivel mundial y regional irregular, es
importante la conservacin y proteccin de los recursos hdricos (cantidad de agua que circula por
los ros de la zona y las reservas acumuladas superficial y subterrneamente en un ao y medio).
Se define como agua contaminada aquella que tiene alterada su composicin o estado como
consecuencia de la actividad humana (directa o indirecta) o por desastres naturales, de tal modo
que quede menos apta para uno o todos los usos a que va destinada, para los que sera apta en
su calidad natural (CEE de las Naciones Unidas, 1961). En esta definicin es de notar que se parte
de composicin natural del agua y no de agua pura y se mide la contaminacin en funcin del uso.
El uso del agua define el criterio de calidad, los mtodos de tratamiento a utilizar, el tipo de agua
residual y el mtodo de depuracin a emplear. Los usos del agua son:

Urbano o Domstico
Agua de consumo

Agropecuario
Industrial
Generacin de Energa Elctrica
Acuicultura

Otros usos

Recreativo y Esttico
Navegacin

La contaminacin del agua puede ser de naturaleza fsica, qumica o biolgica y el grado de
contaminacin

de

las

aguas

se

establece

travs

de

los

parmetros

indicadores

de

contaminacin, que son los que habitualmente se cuantifican, pues en la mayora de los casos
agrupan a varios tipos de contaminantes individuales.
I.2.1 Fuentes contaminantes del agua
La clasificacin de los contaminantes que pueden encontrarse en un agua es muy diversa y todas
generan el mismo problema: una cantidad de contaminantes extremadamente alta. Una
clasificacin, y que atiende a la naturaleza fsica, qumica o biolgica de los agentes, es la
siguiente:
a) Agentes fsicos: calor.
b) Compuestos qumicos inorgnicos: sales, cidos y bases, metales pesados, elementos
radiactivos, gases y especies minerales no disueltas.

c) Compuestos qumicos orgnicos: carbohidratos, aminocidos, protenas, aceites y grasas,

hidrocarburos, jabones y detergentes, pesticidas, policlorobifenilos (PCBs) y otros
xenobiticos
d) Nutrientes: compuestos nitrogenados y fosforados
e) Microorganismos: bacterias, virus, protozoos, hongos y algas
En la tabla 2 se presentan algunas enfermedades de origen hdrico y su agente etiolgico. En
todos los casos la principal medida de control es la descontaminacin de las fuentes de
abastecimiento de agua. Contra la fiebre tifoidea y la hepatitis A, tambin existe la vacunacin
como medida de control. El clera y la fiebre tifoidea son enfermedades que han llegado a
convertirse en grandes epidemias.
Tabla 2. Enfermedades de transmisin hdrica
Enfermedad
Clera
Giardiasis
Fiebre tifoidea
Hepatitis A
Gastroenteritis
Diarrea epidmica
Criptosporidiosis
Shigelosis

Agente etiolgico
Vibrio cholerae (B)
Giardia lambia (P)
Salmonella typhii (B)
Hepatovirus (V)
Escherichia coli (B)
Campilobacter spp (B)
Cryptosporidium parvum (P)
Shigella dysenteriae (B)

B: bacteria, V: virus, P: protozoo

I.2.2 Parmetros generales indicadores de contaminacin de las aguas

Los parmetros indicadores de contaminacin o calidad de las aguas se clasifican atendiendo a la
naturaleza de la propiedad o especie que se determina, en base a ello se dividen en:

Parmetros

de

carcter

fsico:

caractersticas

organolpticas,

turbidez,

slidos,

temperatura, conductividad

Parmetros de carcter qumico: salinidad, pH, oxgeno disuelto, indicadores de materia

orgnica (Demanda Bioqumica de Oxgeno, Demanda Qumica de Oxgeno ), indicadores
de materia inorgnica (cationes, aniones, metales)

Parmetros de carcter microbiolgico: bacterias, virus, hongos, algas.

Algunos parmetros evalan medidas especficas o individuales, como es el caso del oxgeno
disuelto. Otros engloban grupos de compuestos con caractersticas similares, como sucede con la
DBO o la DQO y se les llama parmetros sustitutos. Los parmetros color, olor, coliformes dan
informacin acerca de la presencia o ausencia de determinadas especies contaminantes. Tambin
se pueden emplear indicadores biolgicos (bioindicadores) para evaluar la calidad media que
mantiene el agua en perodos ms o menos largos.
8

Por ejemplo, la composicin de la fauna de invertebrados acuticos indica distintos niveles de

calidad de las aguas, las plantas nitrfilas indican exceso de abonos nitrogenados, mientras que
los lquenes se utilizan como bioindicadores de contaminacin atmosfrica. Sin embargo, debido a
los numerosos factores que influyen en el metabolismo de los seres vivos, los bioindicadores
sirven fundamentalmente para mantener una supervisin previa de carcter general.

El agua es un vehculo ideal para la transmisin de enfermedades infecciosas de

origen bacteriano (clera, tifus, tuberculosis), vricas (hepatitis, conjuntivitis,
poliomelitis) y parasitarias protozoarias (gastroenteritis, amebiasis) o helmnticas
(distomatosis). La depuracin de las aguas es el eslabn crucial para evitar las
enfermedades de transmisin hdrica.
Se conoce que Alejandro Magno para proteger su salud, llevaba su agua de bebida
personal en urnas de plata. La asociacin entre metales nobles y la prevencin de
enfermedades hdricas se estableci muy pronto por medio de observacin fortuita.
El aumento de los usos del agua, especialmente como receptor de los desechos y
basuras generados por el hombre, los efectos de la materia orgnica y patgenos
en las aguas son una preocupacin constante para la salud humana.
El mayor brote de enfermedad hdrica, conocida hasta la fecha, tuvo lugar en 1993
en Milwakee (Wisconsin). Las lluvias primaverales y las aguas que descendan de
las granjas circundantes hicieron rebosar el sistema de abastecimiento de agua,
conduciendo a una contaminacin con Cryptosporidium parvum, protozoo
patgeno intestinal del ganado vacuno de leche, resistente a la cloracin por lo que
su eliminacin es por sedimentacin y filtracin. El brote de criptosporidiosis
produjo 40 000 casos con ms de 100 fallecimientos.
Fuente: Maier, 2000

Las peculiaridades hidrolgicas de Cuba se asocian a su configuracin, extensin

de rocas calizas y al rgimen de precipitaciones. De esta forma se establece en el
territorio un parteaguas central con dos vertientes: norte y sur, donde escurren los
ros de cortos cursos (< 40km) que conforman cientos de cuencas superficiales de
reas <200 km2. Las mayores son Cauto (Santiago de Cuba, Holgun, Granma, Las
Tunas), Toa (Guantnamo) y Zaza (Sancti Spirtus, Villa Clara).
En el seno de las rocas carcificadas se encuentra el 90% de los recursos de agua
subterrneas. El carso es muy vulnerable a la contaminacin y por tanto se
convierte en un ecosistema frgil y de mayor necesidad de proteccin. Los acuferos
subterrneos ms importantes se localizan en la parte occidental del pas, muchos
de ellos abiertos al mar, lo que provoca la prdida de grandes volmenes de agua.
Entre las cuencas subterrneas ms importantes destacan: Vento y Ariguanabo
(Habana y Ciudad de la Habana).
Los recursos hdricos de Cuba se estiman en unos 38 100 m3 de aguas anuales, de
los cuales solo pueden aprovecharse 23 900 m3.El uso de los recursos hdricos se
destina a: 52% riego, 30% poblacin e industria, 18% otros insumos. En el caso del
riego el mayor porcentaje se consume en las plantaciones de arroz, caa y
hortalizas y viandas. En menor medida se consume en frutales y ctricos.
Fuente: Lpez y col, 2003

I.3. Eutrofizacin
Los ros y lagos estn sujetos a muchas fuentes de contaminacin que pueden hacer que el agua
no pueda ser empleada para beber, nadar o pescar. Uno de los problemas ms comunes es la
acumulacin de nutrientes ocasionada por el flujo creciente de fosfato y nitrato provenientes de
plantas de tratamiento de aguas negras, fertilizantes, detergentes y desperdicios animales, as
como la erosin del suelo.
Se denomina eutrofizacin al enriquecimiento desmesurado de las aguas con compuestos que
contienen nitrgeno y fsforo, ya sea en forma inorgnica (nitratos y fosfatos fundamentalmente)
u orgnica (aminocidos, protenas y compuestos organofosforados); especies necesarias para el
crecimiento y desarrollo vegetal. Considerando que eutrfico significa bien nutrido, la eutrofizacin
es un fenmeno natural y necesario y no debiera considerarse un fenmeno de contaminacin de
ecosistemas acuticos; sin embargo tanto el nitrgeno como el fsforo estn en cantidades muy
prximas a las que precisa el crecimiento vegetal, siendo entonces nutrientes limitantes. La
10

actividad humana ha liberado cantidades excesivas de estos nutrientes a los ecosistemas

acuticos, trayendo como resultado un incremento desmesurado de la poblacin vegetal y con ello
la aceleracin del proceso natural de eutrofizacin. La descomposicin vegetal excesiva induce
una reduccin del oxgeno disuelto y con ello la alteracin del ecosistema acutico, incluyendo la
desaparicin de especies pisccolas y la aparicin de olores y sabores desagradables como
consecuencia de las condiciones anaerobias que se establecen. En lagos y embalses el fsforo es
el principal responsable de la eutrofizacin; mientras que en aguas marinas, abiertas y dulces es
el nitrgeno.

La contaminacin que se produce en las aguas interiores y marinas en el pas es el

resultado del vertido de residuales sin tratamiento o con tratamiento deficiente ya
sea por inexistencia de redes de alcantarillado o por un ineficiente funcionamiento
de plantas de tratamiento y lagunas de estabilizacin, as como la poca
reutilizacin

aprovechamiento

de

residuales

lquidos

de

la

actividad

agroalimentaria e industrial.
La baha de Santiago de Cuba es uno de los ecosistemas ms daados de la
provincia, siendo los usos industriales, transporte y asentamientos humanos los
que mayor incidencia negativa tienen sobre este recurso costero La baha recibe la
descarga de contaminantes industriales, humanos y otras fuentes a travs de los
ros Gascn, Guaos, Yaray, Yarto y Parada. Este ltimo se fusiona con el ro Cobre
Datos del Grupo de Vigilancia de la baha refieren 30 puntos de contaminacin
prioritarios a atender, en los cuales se insertan aproximadamente 68 industrias,
entre las que destacan:
Refinera Hnos Daz
Termoelctrica Antonio Maceo
Fbrica de Cemento Jos Mercern
Cervecera Hatuey
Planta Refinadora de Aceites Comestibles ERASOL
Combinado Gentico Porcino

11

I. 4. Contaminacin atmosfrica. Fuentes de contaminacin

La atmsfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Tiene un espesor de 2000 km
aproximadamente y est dividida en cinco regiones: troposfera, estratosfera, mesosfera,
termosfera o ionosfera y exosfera. Cada una con densidad, temperatura, actividad qumica y
radiacin solar incidente diferentes.
La atmsfera terrestre (Figura 2) est compuesta por gases (aire) y aerosoles. Su composicin
qumica depende de los procesos biogeoqumicos en los que se encuentran involucrados los
diferentes elementos. En relacin con la contaminacin atmosfrica, son particularmente
importantes los ciclos del Carbono (Figura 3), Nitrgeno (Figura 4) y Azufre (Figura 5).

Gases Permanentes
(O2, N2, Xe, Ar, Kr, He, Ne)
AIRE

Gases variables
(CO2, H2, N2O, O3, CH4)
Gases muy variables
(H2O, CO, NO2, H2S, NH3, SO2)

ATMOSFERA

AEROSOLES

Composicin muy variable

Figura 2. Composicin de la atmsfera terrestre.

12

ANAEROBIO

AEROBIO

FIJACION DEL CARBONO

FIJACION DEL CARBONO

CO2

M.O.

(+4)

(0,-2)

RESPIRACION ANAEROBIA Y
FERMENTACION

CO2
(+4)

RESPIRACION

METANOGENESIS

H2

CO
(+2)

CH4
(-4)

OXIDACION DEL METANO

METANOGENESIS

Figura 3. Ciclo del Carbono. Las flechas grises indican los procesos anaerobios y las
negras los procesos aerobios. Entre parntesis los grados de oxidacin del carbono.
MO: materia orgnica.

13

Reduccin asimilatoria
de NO3- (muchos gneros)

NO3-

Nitrificacin
Nitrobacter, Nitrococcus

5+

Desnitrificacin
Pseudomonas nitrificans

R-NH2
3-

Fijacin del N2

N2

0
Azotobacter
Clostridium
Bacterias fotosintticas

Desasimilacin y
Mineralizacin
(muchos gneros)

NO2-

N2O

3+

1+

Anammox

NH4+

Nitrificacin
Nitrosomonas, Nitrosococcus

3-

Desulfovibrio, Clostridium
Figura 4. Ciclo del Nitrgeno. Las flechas grises indican los procesos anaerobios y las
negras los procesos aerobios, as como la oxidacin anxica del amonio (anammox).
Con lneas de puntos se sealan los procesos aerobios y anaerobios

14

SO42-

Reduccin asimilatoria
del SO42-

(6+)

Reduccin desasimilatoria
del SO42Desulfovibrio

OXIDACION

SO32(4+)

R-SH

Reduccin desasimilatoria del

SO32Desulfotomaculum, Desulfovibrio,
Clostridium, Alteromonas

(2-)

REDUCCION
OXIDACION

MINERALIZACION

H2S
(2-)

S
(0)
OXIDACION

Figura 5. Ciclo del azufre. Las flechas grises sealan las reducciones anaerobias y las negras
los procesos aerobios y anaerobios. La oxidacin del azufre por va anaerobia es
responsabilidad de las bacterias Chromatium y Chlorobium; mientras que la oxidacin
aerobia es responsabilidad de Thiobaillus, Thiotrix y Beggiatoa.

15

La contaminacin atmosfrica es la impurificacin de la atmsfera por la inyeccin y permanencia

temporal en ella de materia gaseosa, lquida, slida o radiaciones ajenas a la composicin natural
del aire (Figura 2) o en proporcin superior a esta. En la Tabla 3 se resumen las principales
fuentes de contaminacin atmosfrica.
Tabla 3. Fuentes de contaminacin atmosfrica
Naturales
Erupciones volcnicas, meteoritos, fuegos
Compuestos orgnicos: metano
Compuestos inorgnicos: SO2, H2S
Partculas: rocas, metales, bacterias
Antropognicas
Generacin de electricidad
Combustin (industrial, comercial, institucional, residencial)
Procesos industriales sin combustin (produccin de aceites comestibles,
procesos de produccin de crnicos y otros)
Transporte
Uso de disolventes
Eliminacin de residuos
Extraccin y distribucin de combustibles fsiles
Cuando se habla de concentracin de contaminantes atmosfricos (v/v o m/v) es necesario
distinguir entre los valores de emisin (concentracin de contaminantes que vierte un foco y que
se mide a la salida del foco emisor) y los valores de inmisin (concentracin de contaminantes en
el seno de una atmsfera determinada y por tanto son los valores a los que estn expuestos los
seres vivos y materiales cuya actividad se desarrolla en esa atmsfera). Los valores de inmisin
dependen

de

los

valores

de

emisin,

fenmenos

de

mezcla,

transporte,

deposicin

transformaciones qumicas que experimentan los contaminantes.

I.4.1. Tipos de contaminacin atmosfrica
La contaminacin atmosfrica puede ser:
Microbiolgica: Es producida por la presencia en la atmsfera de microorganismos (virus y
bacterias fundamentalmente). Como el aire no soporta la propagacin de los virus, cualquier virus
propagado en este medio se ha tenido que originar en una fuente, por ejemplo otro ser humano;
el cual expulsa el virus al toser, hablar o estornudar.
16

Muchas enfermedades transmitidas por el aire afectan directamente el aparato respiratorio. Entre
las enfermedades se destacan:
Por bacterias
Difteria

Corynebacterium diphtheriae

Legionelosis

Legionella pneumophila

Meningitis bacteriana

Streptococcus
influenzae,

pneumoniae,

Estreptococos

Mycobacterium

tuberculosis,

Neisseria
grupo

B,

Nocardia

meningitides,

Haemophilus

Listeria

monocytogenes,

asteroides,

Staphylococcus

aureus y Staphylococcus epidermidis.

Neumona

Mycobacterium avium y Mycobacterium intracellulare

Tos ferina (pertusis)

Bordetella pertussis

Tuberculosis

Mycobacterium tuberculosis

Por viruses
Varicela

Herpesviridae

Influenza

Ortomixovirus

Sarampin

Morbillivirus

Parotiditis (paperas)

Rubolavirus

Rubola

Togaviridae

Viruela

Poxviridae

Fsica: Se plantea que en realidad es contaminacin energtica ya que es producida por ondas
electromagnticas y/o mecnicas o por emisiones radiactivas. Pueden citarse:
a) contaminacin acstica, provocada por ruidos y vibraciones.
b) contaminacin por radiacin electromagntica, producida por la exposicin de seres vivos a
campos electromagnticos adicionales.
c) contaminacin radiactiva, provocada por la radiactividad de radionucleidos en la atmsfera
ya sea por accidentes o uso indebido de material radiactivo.
Qumica: Debida a la presencia de compuestos qumicos; los cuales se clasifican en contaminantes
primarios (se emiten directamente a la atmsfera) y secundarios (se forman por interacciones
entre los contaminantes primarios, componentes atmosfricos, y radiaciones incidentes en la
atmsfera). Entre los contaminantes primarios, que son los mayoritarios y constituyen el 90% o
ms del problema, se encuentran CO, CO2, NO, NO2, N2O, NH3, halgenos, H2S, SO2, Compuestos
Orgnicos Voltiles (COV), CH4, Compuestos Orgnicos Voltiles no metnicos (COVNM) metales,
y partculas. El CO2, CH4 y N2O contribuyen al incremento de la absorcin de la radiacin infrarroja
(IR) y por tanto al aumento de la temperatura media del planeta. Este sobrecalentamiento se
17

conoce como efecto invernadero. El SO2, dada su alta solubilidad en agua se transforma en H2SO4,
principal componente de la lluvia cida (precipitacin en forma de lluvia, nieve, niebla o roco con
pH inferior a 4), causante de serios daos a ecosistemas y materiales metlicos y ptreos. Los
contaminantes secundarios ms importantes son el O3, SO42-, NO3- y oxidantes fotoqumicos.
En dependencia de los niveles de contaminacin atmosfrica, puede hablarse de contaminacin
global (efecto invernadero, agotamiento de la capa de ozono y modificacin de la composicin
qumica de la capa de ozono), local (smog o niebla gris, emisiones accidentales de sustancias
txicas o radiactivas que originan episodios agudos de contaminacin del aire) y regional (lluvia
cida, aumento de la concentracin de ozono superficial y deposicin atmosfrica de txicos). La
niebla gris o smog es sinnimo de degradacin del aire y se usa para designar la contaminacin
atmosfrica que se produce en algunas ciudades como resultado de la combinacin de
determinadas circunstancias climatolgicas y contaminantes atmosfricos. Puede ser industrial o
fotoqumico.

18

El 26 de Octubre de 1954 la ciudad de Los Angeles, California, sufri uno de los

episodios de smog ms importantes. La atmsfera se hizo irrespirable debido a las
emisiones atmosfricas de industrias y el trfico (2/3 de la emisin) unidas a las
condiciones atmofricas imperantes: inversin trmica, que impeda difusin
vertical de contaminantes y viento soplando desde el mar, impidiendo su
dispersin horizontal al no poder atravesar las montaas situadas a la espalda de
la ciudad. Miles de personas fallecieron a causa de enfermedades respiratorias y
ese da pas a la historia como mircoles negro.
Fuente: Orozco, 2004

El efecto de la lluvia cida no se produce directamente sobre los seres vivos sino a
travs de su medio fsico. Las lluvias cidas aumentan la acidez del suelo y de las
aguas interiores (ros, embalses y lagos) hasta hacerlos inhabitables para las
especies del medio. En la vegetacin produce graves daos en zonas forestales y
elimina los microorganismos fijadores de nitrgeno.
Los lagos del medio oeste de Estados Unidos no tienen problemas de acidez debido
a que las rocas superficiales en esta zona son de caliza (CaCO3), originndose
hidrogenocarbonato que neutraliza los cidos y mantiene constante el pH. Por el
contrario en la zona este del pas predomina el granito, que es menos reactivo y por
tanto el agua de los lagos es ms susceptible de ser cida.
Fuente: Skoog, 2005.

El efecto invernadero se produce por determinados gases presentes en la atmsfera

capaces de absorber radiaciones y transformarlas en calor. Es un fenmeno
natural y necesario que ha permitido la existencia de la vida en la Tierra. El
problema surge cuando las concentraciones de estos gases se incrementan como
consecuencia de la actividad humana, fundamentalmente CO2.
Los gases naturales del efecto invernadero son: Vapor de agua, CO2, CH4, NOx, O3 y
los artificiales: los clorofluorcarbonos (CFC)
Fuente: Maier, 2000

19

I.5. Contaminacin del suelo. Fuentes contaminantes

El suelo es la parte superficial de la litosfera y est constituido por una mezcla variable de
partculas minerales, materia orgnica, aire y agua. Se forma a travs de un conjunto de procesos
fsicos, qumicos y biolgicos sobre el medio rocoso original (meteorizacin), siendo el soporte
material para el desarrollo de los organismos vivos. La cantidad de los constituyentes del suelo
vara con la localidad.
Debido a la infiltracin de agua edfica, que produce una cierta meteorizacin qumica, as como a
la actividad orgnica en el suelo, se desarrolla una estructura secuencial en capas u horizontes
edafolgicos segn la profundidad. Los horizontes (mantillo u horizonte A, capa intermedia u
horizonte B y roca madre u horizonte C) tienen diferentes propiedades fsicas y qumicas, as
como color y textura dependiendo del proceso de formacin del suelo. El conjunto de horizontes,
denominado perfil, da idea de la estructura global del suelo.
De todos los componentes del medio, el suelo es el que ha sufrido mayor deterioro en menor
tiempo si se compara con los factores agua y atmsfera, los cuales han tenido mayor atencin
tanto desde el punto de vista legislativo como tcnico. Se define contaminacin del suelo como la
porcin del terreno, superficial o subterrnea, cuya calidad ha sido alterada como consecuencia
del vertido directo o indirecto, de residuos o productos peligrosos. La contaminacin de los suelos
puede ser ocasionada por la actividad industrial, agrcola o de servicios; sin embargo la actividad
industrial es la principal fuente de contaminacin (tabla 4).
Tabla 4. Principales contaminantes en el suelo
Contaminantes
Hidrocarburos y derivados del petrleo
Alquitrn, benceno, fenoles, HAPs,
cianuros

Industria
Estaciones de servicio
Fabricacin de gas

Hidrocarburos y metales pesados

Textil

Compuestos qumicos diversos

Qumica

Disolventes clorados

Maquinarias

Hidrocarburos aromticos, cianuros,

metales pesados
Disolventes y metales pesados

Metalurgia
Ligera

20

I.5.1. Tipos de contaminacin de los suelos

La contaminacin del suelo puede ser:
Endgena: cuando se producen desequilibrios en los constituyentes del suelo, provocando
variaciones de algunas especies a concentraciones nocivas para los seres vivos. Cuando existe
contaminacin endgena ocurre:
a. movilizacin de metales debido a procesos de acidificacin
b. salinizacin del suelo por aumento del % de Na+
c. disminucin del Mn2+ por oxidacin ante especies metlicas reductoras
Exgena: cuando es provocada por diferentes tipos de vertidos o productos agrcolas (pesticidas,
fertilizantes) en exceso con componentes ajenos a la composicin inicial del suelo.
En la Figura 6 se presentan los principales contaminantes del suelo
La presencia de contaminantes en el suelo produce:

contaminacin de las aguas subterrneas a travs de lixiviados (agua de lavado que se

infiltra en el suelo)

contaminacin de las aguas superficiales a travs de escorrentas (agua que se desplaza

sobre la superficie debido a la fuerza de gravedad)

contaminacin del aire por combustin, evaporacin, sublimacin o arrastre por viento

envenenamiento por contacto directo o a travs de la cadena alimentaria

fuego y explosin

21

BIOACUMULACION

PESTICIDAS
DDT, BORAX, ALDRIN, PARATION

FERTILIZANTES

LLUVIA ACIDA

NO3-, PO43-

EUTROFIZACION

SUELO

SALES

COMPUESTOS ORGANICOS
HIDROCARBUROS, HPAs

ACIDIFICACION

METALES
Mn, Ni, Zn, V, Cu, Mo, Cr, Cd, Pb, Hg

SALINIZACION

Actividad petrolfera
Actividad minera
Vertidos industriales
Trfico

Figura 6. Principales contaminantes del suelo y el efecto que producen. La bioacumulacin

se debe a la resistencia de los hidrocarburos, hidrocarburos policclicos aromticos (HPAs) y
pesticidas a la degradacin biolgica. En el caso de los metales es resistencia a la
transformacin o cambio de estado de oxidacin.
I.6. Mtodos analticos en el control de contaminantes
La deteccin de contaminantes en agua, suelo o aire e incluso en elementos biticos (animales y
plantas) se realiza a travs del anlisis ambiental, el cual tiene como objetivos: 1 control de fondo
y 2 control de la contaminacin. El control de fondo estudia los procesos medioambientales y
establece los valores lmites permisibles (patrones) para evaluar cualquier efecto de la
contaminacin.
A travs del control de fondo se establecen las llamadas lneas base (estado normal del
ecosistema sin perturbacin ambiental), las normativas y legislaciones para el vertido de residuos
al medio ambiente. La lnea base depende del ecosistema en cuestin y puede variar con el
tiempo, ya sea por causas naturales o antropognicas; mientras que las normas son especficas
22

de cada pas o regin. En Cuba las regulaciones de vertido a los diferentes cuerpos receptores
quedan establecidas en las Normas Cubanas de la Oficina Nacional de Normalizacin.

NC 25:1999 Evaluacin de los objetos hdricos de usos pesquero. Especificaciones.

NC 372:2004. Vertimiento de aguas residuales a la zona costera y aguas marinas.
Especificaciones.
NC

2\135:2002

RSU.

Disposicin

final.

Requisitos

higinico

sanitarios

ambientales.
NC 39:1999. Calidad del aire. Requisitos higinico sanitarios.
NC 27:1999 Vertimiento de aguas residuales a las aguas terrestres y al
alcantarillado. Especificaciones.
NC 34:1999. Calidad del suelo. Determinacin de humedad. Mtodo gravimtrico.

El control de la contaminacin permite identificar potenciales amenazas para la salud humana y

ecosistemas naturales, evaluar la eficiencia de las medidas de control de la contaminacin,
determinar cumplimiento con patrones nacionales e internacionales y otros.
El anlisis ambiental frecuentemente es utilizado en los Estudios de Impacto Ambiental (EsIA) y
en l participa tanto el qumico analista ambiental como el ingeniero ambiental. El qumico
analista ambiental establece los niveles permisibles de los diferentes contaminantes en un
ecosistema dado y las medidas tecnolgicas para disminuir la emisin de contaminantes al medio.
El ingeniero ambiental por su parte, selecciona y disea la tecnologa ms apropiada para el
control de la contaminacin. Es importante destacar que en los estudios de contaminacin
ambiental y la bsqueda de soluciones a tales problemas participan grupos multidisciplinarios de
especialistas (qumicos, bilogos, ingenieros, socilogos, juristas, economistas entre otros).
I.6.1. Muestras ambientales
Las muestras ambientales son muy complejas tanto por su composicin como por la concentracin
de muchos contaminantes en niveles trazas. La presencia de trazas de contaminantes requiere de
tcnicas de alta sensibilidad para la deteccin. Por otra parte la misma complejidad de las
matrices ambientales exige en ocasiones laboriosas tcnicas de preparacin de las muestras. Las
muestras han de ser representativas del lugar de origen y el tipo de muestreo depende del tipo de
matriz (lquida, slida o gaseosa). En la Tabla 5 se recogen los diferentes tipos de muestreos para
las tres matrices.

23

Tabla 5. Tipo de muestreo a aplicar en dependencia de la matriz

Matriz

Tipo de muestreo
Simple: la muestra se toma en un lugar y
tiempo determinado
Compuesto (compsito): la muestra simple se
toma en un mismo punto y a diferentes

Lquida

tiempos. Se procede entonces al mezclado y

homogenizacin de las muestras simples.
Integrado: la muestra simple se toma en
diferentes puntos a mismo tiempo. Se procede
a la mezcla de las muestras simples.
Continuo:

la

muestra

se

toma

de

forma

continua en un ao, ya sea en tiempo real o

perodos predefinidos.
Gaseosa

Peridico: las muestras se toman segn un

plan

predeterminado,

ya

sea

de

forma

estacional o frecuente
Puntual:

las

muestras

se

toman

en

determinados das y horas

Aleatorio: las muestras se toman previa fijacin
de ejes coordenados al azar en el rea a
estudiar.
Estratificado al azar: las muestras se toman al
dividir en cuadrados la superficie a estudiar y
Slida

en cada cuadrado se realiza un muestreo al

azar.
Sistemtico: las muestras se toman en reas
homogneas; en las que el primer punto se
selecciona al azar y las posteriores cada cierto
nmero de pasos o metros.

24

I.6.2. Mtodos de anlisis

La mayora de los mtodos analticos para la deteccin de contaminantes ambientales son
mtodos normalizados desarrollados por organizaciones especializdas, entre las que destacan:
USEPA (United Stated Environmental Policy Agency) con los mtodos EPA (Environmental Policy
Agency), AWWA (American Water Works Association) con los mtodos Standard (Standard
Methods) y Comits Tcnicos: internacionales (Normas ISO), europeos (Normas Europeas),
cubanos (Normas Cubanas).
El anlisis de contaminantes en suelo se basa en la extraccin del compuesto del suelo. Los
mtodos de extraccin dependen de la naturaleza del contaminante.

Para contaminantes orgnicos: extraccin con Soxhlet, ultrasonido (US), microondas

Para contaminantes inorgnicos: digestin en sistemas abiertos en medio fuertemente

cido, digestin por microondas y disgregacin alcalina con Na2O2, LiBO2 a altas
temperaturas (600-1000C).

Existen otros tipos de mtodos instrumentales que, aunque su aplicacin en el anlisis

medioambiental no es comn, se utilizan en casos muy especficos:
Electroforesis capilar en la determinacin de micro contaminantes orgnicos e inorgnicos
cargados elctricamente
Electroforesis capilar micelar en el anlisis de contaminantes orgnicos no cargados
Inmunoanlisis (ELISA) en la deteccin y cuantificacin de pesticidas e hidrocarburos
policclicos aromticos
En la Tabla 6 se resumen las tcnicas ms comunes en el anlisis de contaminantes acuosos,
atmosfricos y del suelo. No se incluyen los mtodos de purificacin (clean up).
Otro aspecto a considerar en el anlisis ambiental es la determinacin de la toxicidad de un
contaminante; la cual se evala a travs de la dosis letal al 50% (DL50). La DL50 se define como la
cantidad de contaminante que produce la muerte en el 50% de los miembros de la poblacin
experimental. Se expresa en mg de compuesto /kg de animal. En base a este parmetro los
contaminantes pueden ser:

extremadamente txicos: (DL50 < 10 ppm)

altamente txicos: (10 < DL50 < 100 ppm)

moderadamente txicos: (100 < DL50 < 1 000 ppm)

poco txicos: (1000 < DL50 < 10 000 ppm)

muy poco txicos: (10 000 < DL50 < 100 000 ppm)

inocuo: (DL50 > 1 000 000 ppm)

25

Tabla 6. Mtodos ms comunes en el anlisis de contaminantes

Contaminantes acuosos
cido/base (CO32-, HCO3-)
Precipitacin (Cl-)

Volumetras

Potenciomtrica (Cl-)
Complexometra (Ca2+, Mg2+)

Gravimetra

SO42-, aceites y grasas

Turbidimetra

SO42-

Espectrofotometra de Absorcin Molecular

(colorimetra)

PO43-, NO3-, NO2-, X-, Cd, Pb, DQO

X-,CN-

Electrodos selectivos

Iones inorgnicos, HPAs, fenoles, herbicidas,

HPLC

tensoactivos no inicos

Espectroscopa de Absorcin /Emisin Atmica

Na, Li, K, Cs (emisin)

AES/AAS, AES/ICP

Resto de los elementos (absorcin)

Espectroscopia IR

Aceites y grasas, carbono orgnico total (COT)

Cromatografa gaseosa

COV, hidrocarburos, HPAs, PBCs, pesticidas,

GC/FID, GC/MS

fenoles, nitroaromticos, dioxinas

Contaminantes atmosfricos

Gravimetra

Partculas

Potenciometra

Gases y partculas

Espectrofotometra UV/visible

Gases y partculas

Espectroscopia de Absorcin Atmica

Partculas

Cromatografa gases/masas

Gases y partculas
Contaminantes del suelo

Los mismos ya citados para contaminantes acuosos.

CAPITULO III. TRATAMIENTO BIOLOGICO DE AGUAS RESIDUALES

Tratamiento aerobio. Lodos o Fangos activados. Lagunaje. Filtros verdes. Sistema de humedales.
Lechos de turba. Filtros de arena. Biofiltros. Tratamiento anaerobio. Reactores anaerobios.
Microbiologa de la digestin anaerobia. Ventajas del tratamiento anaerobio. Reutilizacin de las
aguas residuales depuradas.

26

El tratamiento biolgico de las aguas residuales puede realizarse en condiciones aerobias y

anaerobias. El tratamiento aerobio tiene lugar en presencia de oxgeno disuelto, mantenindose
las aguas residuales saturadas de oxgeno durante todo el proceso. El tratamiento de depuracin
anaerobio se fundamenta en la degradacin de la materia orgnica en ausencia de oxgeno
molecular, por microorganismos especficos.
La depuracin aerobia de aguas residuales urbanas, agropecuarias e industriales se realiza
utilizando sistemas naturales (Figura 17) o convencionales (Figura 18).
III. 1. Lodos o fangos activados
Es el sistema de depuracin de aguas residuales comnmente utilizado en las EDAR (Figura 19).
El mtodo se remonta a 1914 en Inglaterra y se fundamenta en mantener la biomasa microbiana
o fangos activados en suspensin en el seno del agua, la cual se oxigena continuamente para
asegurar la biodegradacin. Se alcanzan valores de remocin de materia de orgnica entre 8590%. La principal desventaja de este sistema es el costo energtico de la oxigenacin.
El agua residual a tratar se pone en contacto con los fangos activados en un tanque o cisterna de
aireacin (reactor biolgico) durante 8h aproximadamente (Figura 20). El efluente pasa luego
hacia un tanque de sedimentacin secundaria (Figura 19), donde se recoge el lodo activo. Parte
de este lodo se recircula nuevamente hacia el reactor biolgico (Figura 19) para garantizar la
actividad microbiana y el exceso, llamado fangos secundarios, se une a los fangos primarios
(procedentes del tanque de sedimentacin primaria) para su tratamiento y gestin.
La aireacin del reactor biolgico se realiza en la superficie, mediante turbinas, o en el fondo del
reactor mediante difusores de aire. Bioqumica y tecnolgicamente, el tanque de fangos activados
es

un

reactor

continuo

de

barrera

completa

con

retroalimentacin

parcial

(feedback).

Microbiolgicamente, los fangos activados son un cultivo mixto de microorganismos (Tabla 9); en
el que predominan las bacterias (50-80%), es un sistema abierto, ya que hay entrada y salida de
estos; y de gran variabilidad (no se mantiene constante el mismo grupo microbiano).
Durante el proceso de depuracin de las aguas residuales por el sistema de lodos activados deben
controlarse la temperatura, concentracin de oxgeno, el pH (6,5-7,5) concentracin de
nutrientes, materia orgnica de entrada y salida del reactor (indica eficiencia del proceso), edad
de los fangos (2-12 das) y el ndice volumtrico de fangos (IVF). El IVF expresa la capacidad de
decantacin de los mismos y representa el volumen que ocupa 1g de fangos.

IVF =

volumen de fangos decantable (mL)

concentracin de slidos totales ( g )

27

Para alcanzar una buena floculacin y por tanto un buen funcionamiento del reactor biolgico el
IVF debe ser muy bajo , es decir poco volumen con alta concentracin de slidos. El IVF ptimo es
< 70 mL/g.
Biomasa en
suspensin

Sistemas naturales

Biomasa
adherida

Lagunaje

Filtros verdes
Lechos de
turba
Filtros de
arena

Sistemas mixtos

Sistemas de
humedales
Acuicultura

Figura 17. Sistemas naturales de tratamiento aerobio para la depuracin biolgica de aguas
residuales

Sistemas
convencionales

Biomasa en
suspensin

Biomasa adherida

Fangos (lodos)
activados

Lechos bacterianos
(biofiltros)

Contactadores biolgicos rotativos

Figura 18. Sistemas convencionales de tratamiento aerobio para la depuracin biolgica de aguas
residuales

28

Efluente
Agua
residual

4
Lodos
primarios

Recirculacin de lodos
Lodos secundarios

9
10

Aguas de
concentracin y
deshidratacin

Biogs

Lodos concentrados
13
12

Lnea de agua
11

Lnea de fangos
Biogs

Evacuacin

Figura 19. Esquematizacin de una estacin depuradora de aguas residuales (EDAR) con
sistema de lodos activados. 1. Desbaste, 2. Desarenado/desengrasado, 3. Tratamiento fsicoqumico (opcional), 4. Decantacin primaria, 5. Reactor biolgico, 6. Decantacin secundaria,
7. Tratamiento terciario, 8. Cuerpo receptor, 9. Espesador de fangos, 10. Flotador de fangos,
11. Reactor anaerobio, 12. Secador de fangos, 13. Silo de lodos
Turbinas

Agua
residual
Efluente
Decantador
Biomasa

secundario

Lodos

Purga de fangos

Figura 20. Esquema de un reactor biolgico con aireacin superficial.

29

Durante el funcionamiento del reactor de lodos pueden presentarse algunos incovenientes como
son:
1. Fango voluminoso (bulking), por la proliferacin de algas que disminuyen el oxgeno
disuelto y conducen a la formacin de flculos de baja densidad y decantabilidad. Se
corresponde con altos valores de IVF.
2. Fango ascendente: el fango sedimentado flota, por la desnitrificacin del NO2- y NO3- en el
reactor y formacin de N2, que arrastra el fango hacia la superficie.
3. Formacin de espuma y olores desagradables: se debe a la proliferacin de actinomicetos
de la familia Nocardia, por un exceso de aireacin y detergentes en las aguas residuales.
4. Flculos punta de alfiler: son flculos que sedimentan con dificultad debido a influentes
de baja carga orgnica y lodo envejecido (mayor de 6 das).
5. Defloculacin: fragmentacin de los flculos del fango en el sedimentador secundario
(Figura 20), originndose un agua turbia debido a bajas concentraciones de oxgeno
disuelto, valores de pH, y presencia de inhibidores.
III. 1.1. Tratamiento del exceso de fangos
El sistema de lodos activados genera un exceso de fangos secundarios (biomasa microbiana
activa), que junto con los fangos primarios procedentes del sedimentador (Figura 19) deben ser
tratados ya que contienen mucha agua, no son inertes, generan olores desagradables y pueden
portar bacterias fecales y cistos viables de protozoos de vida libre como la Acanthamoeba que
produce encefalitis ambica granulomatosa, queratitis y lcera de crnea.
Los fangos pueden tratarse con cal, incinerarse, aadirse a pilas de compostaje o por digestin
anaerobia. Esta ltima va de tratamiento es la ms efectiva y utilizada, puesto que en las
estaciones depuradoras se disea la lnea de fangos (Figura 19) para su tratamiento integral.
Las etapas del proceso (Figura 19) son: espesamiento o concentracin (9 y 10), estabilizacin
(11), deshidratacin o secado (12) y evacuacin (13).
La Tabla 10 muestra las principales caractersticas de los lodos antes y despus del tratamiento
anaerobio. Ntese como el proceso biolgico no modifica los metales pesados, los cuales han de
eliminarse por mtodos qumicos; mientras que disminuye considerablemente la materia orgnica
(% de Slidos Suspendidos Voltiles) y los microorganismos patgenos.

30

Tabla 10. Caractersticas de los lodos primarios y secundarios digeridos

Lodos

Caractersticas

Lodos primarios

Humedad (%)

92-96

97,5-98

94-97

pH

5,5-6,5

6,5-7,5

6,8-7,6

SSV (%)

70-80

80-90

55-65

Carbohidratos (%)

8-10

6-8

5-8

Protenas (%)

4-14

20-30

10-20

Nitrgeno (%)

2-5

1-6

3-7

Fsforo (%)

0,5-1,5

1,5-2,5

0,5-1,5

103-105

102-103

101-102

8-12

1-3

1-3

0,2-2

0,2-2

0,2-2

Bacterias patgenas
(NMP/100 mL)
Parsitos
(NMP/100 mL)
Metales pesados
Zn, Pb, Cu (%)

secundarios

Lodos digeridos

Fuente: Muoz, A. Depuracin de aguas residuales. (Paraninfo, 1992)

III.1.2. Eliminacin de nitrgeno y fsforo en aguas residuales por el sistema de fangos

activados
Durante la degradacin y mineralizacin de la materia orgnica se produce tambin la nitrificacin
del nitrgeno orgnico, previa amonificacin, por las bacterias nitrificantes Nitrosomonas
(oxidacin de amonaco a nitrito) y Nitrobacter (oxidacin de nitrito a nitrato):
NH4+ + 3 O2 NO2- + 2H+ + H2O
-

NO2 + 1 O2 NO3

(G0 = -277.2 kJ/mol)

(G0 = -71.4 kJ/mol)

La eliminacin del nitrgeno total en aguas residuales se produce en bajos porcentajes; quedando
este en forma de nitrato, especie qumica que favorece la eutrofizacin de las aguas. Por otra
parte la mineralizacin del fsforo conduce a la formacin de fosfato, nutriente que tambin
favorece la eutrofizacin. Para eliminar tanto el fsforo como el nitrgeno de las aguas residuales
se introducen modificaciones en el sistema de fangos activados (Figura 21).
En el reactor anaerobio se producen fangos desfosfatados y agua con fosfato y amonio. En el
reactor anxico (ausencia de oxgeno, pero estn presentes especies oxidantes disueltas como el
31

NO3-) se produce la desnitrificacin por bacterias reductoras y asimilacin adicional del PO43-;
producindose fangos fosfatados y agua desnitrificada. En el reactor aerobio ocurre la nitrificacin
(NH4+ NO3-) y asimilacin de fsforo (en forma de polifosfatos) por las bacterias de los gneros
Acinetobacter y Pseudomonas, originndose unos fangos fosfatados y agua defosfatada y
nitrificada.

En

el

sedimentador

se

mantienen

las

condiciones

aerobias

para

evitar

la

desnitrificacin y liberacin del fsforo. Se producen fangos fosfatados y agua defosfatada y

desnitrificada.
Agua residual
Afluente

Reactor
anaerobio

Reactor anxico

Reactor aerobio

Recirculacin de fangos

Agua desfosfatada y desnitrificada

(Efluente)
Tratamiento de fangos
Figura 21. Sistema de eliminacin de nitrgeno y fsforo dn aguas residuales en un sistema de
lodos activados.
III.2. Lechos o filtros bacterianos
Este mtodo se comenz a utilizar en Inglaterra en 1893. Se fundamenta en la degradacin de la
materia orgnica cuando circula agua y aire a travs de un medio filtrante o poroso. La biomasa
permanece adherida sobre un soporte slido fijo en forma de biopelcula o biofilm (Figura 22). El
agua residual pasa a travs del lecho en forma de lluvia. La pelcula microbiana se forma por la
capacidad de adherencia de muchas bacterias que tienen cpsulas y producen exopolisacridos.
La biopelcula es un cultivo mixto muy complejo, donde los microorganismos que lo forman
crecen, maduran y mueren. La muerte de los microorganismos produce desprendimientos de
trozos de la pelcula microbiana, que se renueva. En la capa ms externa y prxima a la superficie
predomina la depuracin aerobia; mientras que en las profundidades de la misma predomina la
32

degradacin anaerobia. El efluente que sale del lecho bacteriano debe someterse a una
decantacin secundaria (figura 22), similar a lo que sucede en el sistema de lodos activados
(figura 19).
Dependiendo de las condiciones ambientales, los biofilms o biopelculas pueden ser de
dimensiones macroscpicas y directamente visibles. Estos biofilms gruesos (tapetes microbianos),
se observan mucho en medios de agua dulce y marinos. Los biofilms tambin son importantes en
el desarrollo de enfermedades ya que pueden proteger a los patgenos de los desinfectantes
creando un foco para la diseminacin posterior de la infeccin o para la liberacin de
microorganismos y productos microbianos que puedan afectar al sistema inmunitario de un
husped susceptible. Su establecimiento sobre superficies mdicas es un desafo para los servicios
hospitalarios modernos.
La ventaja de la depuracin de aguas residuales mediante lechos bacterianos respecto al sistema
de lodos es su menor costo energtico en la oxigenacin, ya que se realiza de forma natural;
menor sensibilidad a los cambios bruscos de carga orgnica de las aguas residuales y un
ordenamiento de las reacciones biolgicas a lo largo del lecho. La desventaja est en el
atascamiento de los filtros en aguas con alta carga orgnica, rellenos poco porosos y complejidad
del proceso.

Diversidad de superficies que pueden ser colonizadas por biofilms

Inertes

Piedras en un arroyo
Unidad de filtracin por goteo
Recipiente para alimentos
Catteres
Lentes de contacto
Jeringuillas usadas

Organismos vivos

Piel
Encas y dientes
Tejido del tracto urinario
Lengua

33

Biomasa
1

3
Agua residual
H 2S
O2

Soporte

Materia
orgnica

CO2
NH4+
NO3CH4

Agua residual
Relleno

Soporte
Efluente

Recirculacin de fangos

Decantacin
secundaria

Exceso de fangos
Figura 22. Filtro bacteriano con sistema de recirculacin de fangos. Se indica el sentido de
circulacin del agua y la esquematizacin de la pelcula microbiana adherida al soporte. En la capa
1. Eubacterias (Pseudomonas, Zooglea, Flavobacterium, Alcaligenes), 2. Algas (Chlorella, Ulothrix,
Euglena) 3. Hongos (Fusarium, Geotrichum).

34

III.3. Contactadores Biolgicos Rotativos (CBR)

Su principio de funcionamiento es el mismo que el de los lechos bacterianos, pero con la
diferencia de que el soporte en el CBR est fijo a un eje que gira lentamente para conseguir la
aireacin (Figura 23). Se alcanzan porcentajes de remocin de la materia orgnica tan eficientes
como en el sistema de lodos activados. Una ventaja adicional es la necesidad mnima de terreno,
baja produccin final de slidos y reducido consumo de energa. La desventaja es que se aplica
para pequeos volmenes de aguas residuales y adems la sensibilidad del eje giratorio al
aumentar el peso de la biopelcula. El CBR sustituye al reactor biolgico en el sistema de fangos
activados (Figura 19), por tanto la depuracin completa implica la realizacin de pretratamientos,
tratamiento primario, decantacin secundaria y tratamiento terciario. El CBR se sumerge en el
agua residual un 40-90%.
La experiencia de Cuba en el uso de este sistema es en la EDAR Quib de Ciudad Habana. Esta
estacin depuradora recibe un caudal medio de xxxx procedente de una poblacin de xxxx
habitantes. Las aguas arrastran una carga orgnica (DBO5) de xxx y est en explotacin desde
xxxx. El pretratamiento se realiza por xxxx, el tratamiento primario xxxx, el tratamiento
biolgico por xxxxx y el tratamiento terciario por xxxx. El exceso de lodos se xxxx.

Eje giratorio

O2
Agua de
tratamiento
primario
Agua a decantacin
secundaria
Agua residual

Figura 23. Contactador biolgico rotatorio (CBR). (Orozco y col 2004)

III.4. Lagunaje o Lagunas de estabilizacin
El tratamiento se basa en el almacenamiento del agua residual durante un tiempo variable, en
unos estanques diseados para que se produzca la degradacin biolgica de la materia orgnica
por los propios microorganismos que se desarrollan en el agua. Se clasifican, segn el grado de
aireacin en aerobias o de maduracin, anaerobias y facultativas (Figura 24). El lagunaje puede
considerarse como un sistema mixto de tratamiento ya que en dependencia de la profundidad
35

tienen lugar procesos aerobios y anaerobios. En la Tabla 11 se presentan las principales

caractersticas de los diferentes tipos de lagunas.
Tabla 11. Principales caractersticas de las lagunas de estabilizacin
Caractersticas
Tipo

% remocin

Profundidad

T. retencin

C. Orgnica

Aerobias

Baja, < 1m

Hasta 10 das

Baja

90-95

Facultativas

Media, 1-2m

10-50 das

Media-alta

80-95

Anaerobias

Alta, 2-4m

20-50 das

Alta

50-85

Gases

O2

DBO

CO2

Nutrientes

Bacterias aerobias

Algas

CO2, H2O, NO3-, PO43-

Agua
Residual
M.O

Zona
Aerobia
Efluente
Zona
Facultativa

Bacterias facultativas
CO2, N2, CH4, H2S

Bacterias anaerobias

Lodos

Zona
Anaerobia

Figura 24. Esquema de una laguna de estabilizacin facultativa. Las bacterias

anaerobias

(zona

anaerobia)

llevan

cabo

la

descomposicin

anaerobia

desnitrificacin, las facultativas (zona facultativa) son responsables de la oxidacin

biolgica aerobia y descomposicin anaerobia, as como de los procesos de
nitrificacin-desnitrificacin; mientras que las bacterias aerobias (zona aerobia) son
responsables de la oxidacin y nitrificacin. Las algas (zona aerobia) realizan la
fotosntesis y respiracin. En el fondo de la laguna se depositan los lodos formados
por slidos sedimentables, clulas muertas y flculos biolgicos.

36

En funcin de la forma de alimentacin y descarga del agua residual que entra en las lagunas, la
clasificacin es como:

Lagunas continuas: entrada y salida continua tanto del agua residual como del efluente.
Son muy utilizadas en la depuracin de aguas residuales urbanas.

Lagunas semicontinuas o de descarga controlada: el agua residual se almacena durante un

tiempo prolongado hasta que se realiza el vaciado de la laguna. Se aplica en zonas con
variaciones climatolgicas importantes o cuando se va a utilizar el agua depurada en riegos
regulados.

Lagunas de retencin total: Se disean para lagunas que no vierten a cauces pblicos y
por tanto el agua tratada se evapora o se infiltra en el terreno. Son lagunas de gran
extensin y poca profundidad.

Cuando en la depuracin de aguas residuales por lagunaje, se utiliza una combinacin de lagunas
para alcanzar una mayor eficiencia de depuracin biolgica de la materia orgnica, la secuencia de
lagunas a utilizar es anaerobia - facultativa - aerobia ya que en las dos primeras se genera menor
biomasa que en las aerobias. Como las lagunas anaerobias poseen tiempos de retencin de hasta
50 das, se utilizan en la primera etapa del tratamiento de aguas residuales con alto contenido de
materia orgnica biodegradable. El objetivo fundamental, ms que obtener un efluente de calidad
es la reduccin de slidos y materia orgnica.
En el tratamiento por lagunaje hay que sealar la necesidad de aplicar pre tratamientos e
impermeabilizacin del fondo y las paredes de los estanques (excepto en las de retencin total)
para evitar la contaminacin de suelos y acuferos subterrneos por la infiltracin de aguas.
Las ventajas del sistema de lagunaje estn determinadas porque es un proceso natural que se
integra fcilmente en zonas rurales, poseen bajo costo de construccin, explotacin y evacuacin
de lodos ya estabilizados con varios aos. Las desventajas son la necesidad de gran extensin de
terreno y dependencia del rendimiento de depuracin de la poca del ao y las condiciones
meteorolgicas, las cuales pueden modificar la solubilidad del oxgeno disuelto y generacin de
olores desagradables (H2S).
El sistema de lagunaje es el ms utilizado en nuestro pas para la depuracin de aguas residuales
industriales. En Santiago de Cuba, por ejemplo, se utilizan lagunas de estabilizacin facultativas
(Figura 24) en las despulpadoras de caf para el tratamiento de las aguas residuales del beneficio
hmedo del grano. En la Empresa Crnica (Poblado El Cristo), se utiliza una combinacin de
lagunas anaerobias y facultativas, mientras que en el Combinado Ctrico en Contramaestre se
aplican lagunas anaerobias para el tratamiento de aguas residuales del proceso de obtencin de
jugos ctricos. La industria petrolfera utiliza un sistema de lagunas facultativas.

37

III.5. Filtros verdes

Se basan en el desarrollo y aprovechamiento de determinados cultivos y consisten en superficies
de terreno cubiertas de cultivos agrcolas o forestales (pastos, alfalfa) sobre los que se disponen
las aguas residuales. La depuracin tiene lugar por la accin conjunta de las plantas
(macrofitodepuracin), el suelo (edafodepuracin) y los microorganismos del medio ambiente
mediante procesos fsicos, qumicos y biolgicos. El agua residual llega al filtro por aspersin o
distribucin superficial (inundacin).
La edafodepuracin es el proceso de depuracin natural realizado por el suelo (soporte inerte de
bacterias) y ocurre en las capas superiores del suelo, que son las biolgicamente activas, y que
acta adems como un filtro fsico de slidos en suspensin. El aire edfico es la fuente de
oxgeno. La macrofitodepuracin es el proceso de depuracin natural que realizan las plantas
superiores (macrfitas) al absorber materia orgnica, nutrientes y sales del agua residual. Ambos
procesos actan de forma independiente.
Si el cultivo es estacional el funcionamiento del filtro vara segn la poca del ao y en otooinvierno se interrumpe la macrofitodepuracin.
Por otra parte la depuracin biolgica con filtros verdes requiere de sistemas de pre tratamiento y
que el efluente no contenga sustancias nocivas para los cultivos. Los suelos muy arenosos y
arcillosos no son recomendables.
III.6. Sistemas de humedales
Se refiere al cultivo de especies vegetales parcialmente cubiertas de aguas (juncos) y plantas
acuticas (jacintos, maco, papiro) (Figura 25). El fundamento es el mismo descrito para los filtros
verdes: asimilacin de componentes del agua residual por las plantas, degradacin biolgica de la
materia orgnica por bacterias y plantas y filtracin y sedimentacin de los slidos a travs del
suelo.
El uso de humedales artificiales puede aplicarse para el tratamiento del drenaje cido de las minas
ya que la zona radicular de las plantas puede mantenerse en un estado de anaerobiosis que
permite la formacin de sulfuro por Desulfovibrio sp. El sulfuro formado puede capturar los
metales presentes en el agua y as se eliminan por bioprecipitacin.
Recientemente en Cuba se inici la aplicacin de humedales (maco y papiro) para la degradacin
de la materia orgnica contenida en aguas albaales de varios repartos capitalinos situados en el
Gran Parque Metropolitano de La Habana, lo cual permitir la reduccin del 90 % de la
contaminacin que recibe el ro Almendares, principal acufero de la cuenca de igual nombre.
Tambin es posible utilizar sistemas de acuicultura, en los que la depuracin del agua residual es
un objetivo aadido, ya que el fundamental es el cultivo de peces. En este caso es indispensable
asegurar la calidad sanitaria de los cultivos obtenidos debido a la posible acumulacin de
compuestos txicos y patgenos.
38

Juncos
Jacintos de agua

Sedimentos
Terreno natural o artificial
Figura 25. Sistema de humedales

III.7. Lechos de turba

Es un sistema de filtracin artificial que se basa en la circulacin del agua residual a travs de una
capa de turba (material carbonado de la degradacin biolgica de materia vegetal en exceso de
agua y ausencia de oxgeno) situada sobre una capa de arena que a su vez es soportada sobre
una de grava (Figura 26). La turba filtra, retiene o adsorbe de modo similar al suelo. El proceso es
completado por la oxidacin biolgica que realizan los microorganismos que se fijan a la turba, la
cual se repone al cabo de varios aos de funcionamiento. El sistema se disea con al menos dos
unidades en paralelo, ya que cada 10 das aproximadamente debe limpiarse la superficie. El agua
residual debe someterse a un pre tratamiento antes de ser aplicada al lecho y en dependencia del
uso del agua tratada se ha de realizar un tratamiento terciario.
III.8. Filtros de arena
Se emplean para la depuracin de las aguas residuales urbanas de pequeas poblaciones. Su
funcionamiento se basa en la depuracin biolgica que llevan a cabo los microorganismos que se
desarrollan en el lecho, mientras que las partculas en suspensin son retenidas en el filtro. Los
filtros de arena (Figura 27) se construyen depositando una capa de arena de 60-90 cm de espesor
sobre una de grava, en la que se sita un sistema de drenaje para recoger el agua depurada
(Figura 27). Para evitar la saturacin del lecho y mantener las condiciones aerobias; el agua,
previamente tratada, se distribuye de forma intermitente. Al igual que en el sistema de lechos de
turba, el agua depurada debe ser sometida a un tratamiento terciario para su reutilizacin.

39

Agua residual (pre tratada)

Turba

Arena

Grava

Agua depurada

Figura 26. Esquema de un lecho de turba

Agua residual (pre tratada)

Arena

Grava

Agua depurada

Figura 27. Esquematizacin del filtro de arena

40

III. 9. Tratamiento anaerobio.. Digestin anaerobia

El tratamiento de depuracin anaerobia se fundamenta en la degradacin de la materia orgnica
en ausencia de oxgeno molecular, por microorganismos especficos. Se utiliza en el tratamiento
de aguas residuales industriales (ARI) de alta carga orgnica (2 30 g/mL de DBO), tratamiento
de fangos de depuradoras y residuos ganaderos fundamentalmente. Adems, se emplea en
secuencias de tratamiento (anaerobio - aerobio) para la depuracin de aguas residuales urbanas
(ARU) por lagunaje o eliminacin de P y N2 en estas.
Durante la degradacin anaerobia de la materia orgnica tambin tienen lugar reacciones
catablicas (degradacin) y anablicas (sntesis), sin embargo a diferencia del proceso aerobio el
gasto energtico es mucho menor debido a que las bacterias anaerobias utilizan solo el 10% de la
energa contenida en la fuente de carbono para su metabolismo y por tanto la produccin de
biomasa es entre 5 y 10 veces ms baja (Figura 28). El 90% restante es transformado en biogs.
Las bacterias aerobias consumen entre un 60 y un 65% de la energa del sustrato para crecer y el
resto lo utilizan en otras funciones metablicas y es disipada en calor.

Anaerobia

CH4 + CO2

(90%)

Clulas

10%

100% DQO
H2O + CO2
Aerobia

O2

Energa

Clulas

35%

65%

* En caso de contar con digestin aerobia de lodos de purga.

Figura 28 Diagrama de digestin anaerobia y energa (Bello 1995)

41

La degradacin anaerobia de la materia orgnica es comparable con el proceso que se desarrolla

en el rumen o panza de los rumiantes. Es un proceso muy complejo que ocurre a travs de varias
etapas consecutivas y simultneas (Figura 29), en las que intervienen cuatro grupos bioqumicos
o fisiolgicos de microorganismos (Tabla 9), con una alta interdependencia nutritiva. De hecho es
un ecosistema con una cadena trfica (cada una de las relaciones alimentarias que se establecen
de forma lineal entre organismos que pertenecen a distintos niveles trficos) donde todos son
microorganismos de degradacin progresiva de la materia orgnica hasta su mineralizacin a
metano y dixido de carbono, y no predadores unos de otros.
En un digestor estabilizado existe de 108 1010 UFC/mL de los microorganismos no metangenos
(hidrolticos, fermentadores y acetognicos) con una velocidad de crecimiento = 0,1 0,5 h-1 y
entre 105 -108 UFC /mL de metangenos con una velocidad de crecimiento = 0,01 0,02 h-1. La
relacin entre no metangenos y metangenos est determinada por la concentracin de
hidrgeno producida por los primeros y consumida por los segundos. Tal situacin condiciona que
se mantenga siempre un equilibrio entre estas poblaciones y no el crecimiento de ambas a la vez.
Las bacterias hidrolticas degradan las macromolculas orgnicas (solubles e insolubles) a
especies solubles de menor tamao. Este grupo microbiano es decisivo, pues en el resto de las
etapas intervienen bacterias que solo actan sobre la materia orgnica disuelta. Las bacterias
acidognicas, que son facultativas, fermentan azcares, aminocidos, cidos grasos y otros a
cidos grasos voltiles (AGV), alcoholes, aldehdos, hidrgeno, amonaco y dixido de carbono.
Las bacterias acetognicas producen cido actico, dixido de carbono, e hidrgeno a partir de los
AGV y su desarrollo depende del consumo de hidrgeno por las bacterias hidrogenotrficas. Las
bacterias metanognicas, las cuales son anaerobias estrictas, de crecimiento lento y sensibles al
pH, utilizan el cido actico, frmico y CO2 para producir metano. La mezcla de productos
gaseosos obtenidos (CH4, CO2, H2S, NH3) se denomina biogs y puede ser empleado como
combustible.
La digestin anaerobia es muy atractiva tanto desde el punto de vista del reciclaje como
energtico, ya que el gas producido es rico energtica y calorficamente. Se estima que por cada
kg de DQO eliminado se producen 0,35 m3 de biogs cuyo poder calorfico es aproximadamente
6000 kcal/m3; lo que equivale a 1,5 kg de madera, 6,8 kW/h de electricidad o 0,8 L de gasolina
para un biogs de composicin CH4 /CO2, 70 y 30 % respectivamente. El biogs producido es
utilizable en calefaccin, iluminacin y generacin de electricidad.

42

Protenas

Partculas de Material Orgnico

Carbohidratos

1A

Hidrlisis

Lpidos

1B

1C
Ac. Grasos, Alcoholes

Aminocidos, Azcares

Oxidacin
anaerobia

Fermentacin
Productos Intermediarios
Propionato, Butirato, otros

4
Acetato

Hidrgeno, Dixido de Carbono

6
Metanognesis Reductiva

Metanognesis Acetoclstica
(Acettrofos)

Metano

(Hidrogentrofos)

Figura 29. Etapas de la digestin anaerobia: Hidrlisis: Hidrlisis de los polmeros (1) y
Fermentacin de aminocidos y azcares (2), Acidognesis: Oxidacin anaerobia de largas
cadenas de cidos grasos (3), Acetognesis: Oxidacin anaerobia de cidos grasos voltiles a
acetato (4) y Metanognesis: Formacin de metano a partir del acetato (5) y Formacin de
metano a partir del hidrgeno y el dixido de carbono (6). En el proceso de hidrlisis
participan enzimas proteasas (1A), carbohidrasas (1B) y lipasas (1C).

43

En Cuba, dadas las caractersticas de su base productiva, la aplicacin de tecnologas de digestin

anaerobia ha estado dirigida fundamentalmente a centrales azucareros y fbricas derivadas del
azcar.
Resultados en Cuba de la aplicacin de la tecnologa de la Digestin Anaerobia
% Remocin
(Carga

m de biogs x m3

orgnica)

reactor

Campana flotante

50-60 (STV)

0,75-0,90

UASB

89-90 (DQO)

0,80-0,95

Filtro Anaerobio

89-90 (DQO)

5,00-8,00

Campana flotante

50-55 (STV)

0,75-1,00

UASB

85-90 (DQO)

5,00-7,00

Cpula fija

55-60 (STV)

0,75-1,30

Filtro Anaerobio

80-90 (DQO)

1,00-3,50

Cpula fija

50-55 (STV)

0,50-0,75

Campana flotante

50-55 (STV)

0,50-0,75

Residual

Reactor

Efluentes de centrales
Vinazas de destilera
Aguas residuales caf
Residuales porcinos
Residuales bovino

Productividad
3

Fuente: Bermdez y col., 2000

Comparacin del biogs con otros combustibles tradicionales

Combustible

Utilizacin

Rendimiento
(%)

Equivalente a 1m3 de biogs

Madera

Coccin de alimento

12

5,56 kg

Carbn vegetal

Coccin de alimento

25

1,64 kg

Butano

Coccin de alimento

60

0,40 kg

Propano

Coccin de alimento

60

0,39 kg

Coccin de alimento

50

0,55 kg

Motor de combustin

30

0,36 L

Coccin de alimento

67

5,00 kWh

Motor de combustin

2,00 kWh

80

1,79 kWh

Diesel

Energa Elctrica

Alumbrado

Fuente: Bermdez y col., 2000

44

III. 9.1. Clasificacin de los digestores anaerobios

Se conocen varios tipos de digestores que se adaptan a las diferentes caractersticas de las aguas
residuales o de los lodos a digerir. El desarrollo de la tecnologa anaerobia tiene como objetivo
fundamental lograr la retencin de la biomasa activa dentro de reactor, de modo que pueda
operarse con menor tiempo de residencia hidrulica de los lodos dentro del reactor y mayor
tiempo de retencin de slidos en el mismo. En base a ello los digestores anaerobios pueden
clasificarse teniendo en cuenta el grado de desarrollo del diseo o utilizando como criterio
diferenciador los mtodos de retencin de la biomasa dentro del reactor.
III.9.1.1. Por el grado de desarrollo del diseo del digestor
Se clasifican en tres generaciones:
Reactores de primera generacin
Agrupa los reactores anaerobios ms primitivos. Se caracterizan porque en su interior la biomasa
activa se encuentra en suspensin o sedimentada con un mnimo de contacto con el sustrato.
Estos digestores poseen tiempos de retencin hidrulica (TRH, tiempo que permanece el agua
residual en el reactor y se calcula como Volumen del digestor/Volumen del efluente-da) entre 5 y
30 das segn el tipo especfico de digestor. La mayora de los reactores de esta generacin se
emplean en el tratamiento de desechos slidos y en la depuracin de aguas residuales urbanas.
En esta generacin de reactores se encuentran:

Fosa sptica

Tanque Imhoff (Figura 30)

Digestores anaerobios convencionales

Digestor anaerobio completamente mezclado

Digestor anaerobio de contacto (Figura 31)

El tanque Imhoff y la fosa sptica se consideran sistemas de decantacin digestin ya que junto
a la decantacin de los slidos del agua residual, se produce la digestin anaerobia de los mismos
y de la materia orgnica disuelta. Estos sistemas de tratamiento individual se aplican en pequeos
ncleos de poblacin y pueden constituir el nico mtodo de depuracin del agua residual o la
primera etapa del tratamiento; siendo la segunda infiltracin sobre el terreno, lecho filtrante,
entre otros.
Los digestores convencionales son los que ms se han desarrollado en las condiciones de Cuba.
Fueron los primeros que surgieron para el tratamiento de residuales agrcolas fundamentalmente.
Se caracterizan por tener largos tiempos de retencin y bajas velocidades de transformacin del
sustrato, en comparacin con los otros tipos de digestores.
Existen dos variantes convencionales: Digestores de baja velocidad y Digestores de alta velocidad.
Los digestores de baja velocidad (Hind, Horizontal y Chino) son los ms tradicionales, operan en
el nivel mesoflico y no emplean mezclado. Debido a esto su contenido se encuentra estratificado,
45

lo cual requiere tiempos de retencin muy largos (30-60 das). Los digestores de alta velocidad
(CSTR), a diferencia de los de baja velocidad, emplean mezclado continuo y dos etapas con
recirculacin de lodos generalmente. La primera etapa constituye el verdadero digestor de alta
velocidad; mientras que la segunda puede ser un digestor de baja velocidad con el objetivo de
separar el biogs de la fase lquida y de los lodos. La recirculacin de lodos permite aumentar el
tiempo de residencia de estos, reducindose el tiempo de retencin.
El digestor completamente mezclado puede trabajar de forma continua o discontinua, es muy
sencillo y no dispone de sistema de retencin de biomasa; requiriendo elevados tiempos de
retencin hidrulica. La homogenizacin de los lodos se logra por agitacin mecnica o
recirculacin del gas producido en el proceso. Es el ms utilizado en la lnea de lodos de las
plantas depuradoras de aguas residuales urbanas.
Los digestores de flujo de pistn funcionan de forma continua y el fango es obligado a un
desplazamiento horizontal a lo largo del reactor, que posee sistemas de agitacin y calentamiento.
Son muy utilizados en el tratamiento de fangos con alto contenido de slidos, como los residuos
ganaderos.
Los digestores de contacto son de aplicacin ms universal en el tratamiento anaerobio de aguas
residuales (Figura 31). La recirculacin de los lodos se realiza mediante una sedimentacin
externa de los mismos en un sedimentador adicional. Se aplica mucho en el tratamiento de
residuos ganaderos, efluentes industriales de mataderos, cerveceras, combinados lcteos,
destileras y otros.
Reactores de segunda generacin
Se caracterizan por tener la biomasa adherida o en suspensin y los microorganismos son
retenidos dentro del reactor por dos vas: mediante un soporte al cual se adhieren formando una
biopelcula, o por sedimentacin interna. Estos sistemas estn diseados bsicamente para la
remocin biolgica de la materia orgnica contenida en las aguas residuales urbanas o
industriales. El tiempo de retencin hidrulica de estos digestores es bajo, en comparacin con los
reactores de primera generacin, oscilando entre 0.5 a 3 das, lo que implica una importante
reduccin en los volmenes del reactor, as como una mayor estabilidad y facilidad en su
operacin.

46

Espuma
Gases

Agua residual

Tubera de limpieza

Efluente

Extraccin de fangos

Cmara de digestin

Slidos decantables

Lodos almacenados

Figura 30 Tanque Imhoff con sistema de decantacin-digestin. (Orozco y col 2004)

Biogs

Agua residual o
Fangos

Agua
depurada

Recirculacin de lodos digeridos

Biomasa decantada

Figura 31. Digestor de contacto. (Orozco y col 2004)

47

Los principales representantes de esta generacin son:

Filtro Anaerobio (Figura 32)
Reactor de pelcula fija
Reactor de lecho anaerobio con flujo ascendente o UASB (Upflow Anaerobic Sludge
Blanket) Figura 33
Biogs

Agua depurada

Relleno

Agua residual o
Fangos

Figura 32. Filtro anaerobio: digestor de biomasa adherida con sistema de lecho fijo.
En los digestores de lecho anaerobio con flujo ascendente, UASB (Figura 33), no se precisa de
ningn soporte para retener la biomasa, ya que es la propia biomasa la que produce los flculos
con buena capacidad de sedimentacin en el propio reactor; que retarda su arrastre fuera del
digestor. Opera siempre con un flujo ascendente de las aguas residuales o lodos a tratar. Se
aplica en la depuracin de aguas residuales de cerveceras, papeleras, industria azucarera y de
conservas.
Los digestores de filtro anaerobio (Figura 32), utilizan material de relleno inerte en el reactor,
donde se adhiere la biomasa que se desarrolla durante el tratamiento de depuracin. La
naturaleza del relleno es muy variada (carbn activado, piedras, anillos y esferas de cermica o
vidrio, plstico y otros) y por tanto el filtro es sensible a colmatarse, razn por la cual no tolera
efluentes con alto contenido de materia en suspensin.
En los digestores de pelcula fija el relleno impide la colmatacin del filtro y pueden trabajar con
flujo ascendente o descendente.
48

Efluente
Biogs

1.
2.
3.
4.

lecho de lodos
flujo ascendente
separador gas-lquido
rea de sedimentacin

Influente
Figura 33. Reactor UASB con sistema de sedimentacin interna. (Bermdez y col 2000).
Reactores de tercera generacin
Al igual que los reactores de segunda generacin, retienen en su interior a los microorganismos
en forma de biopelculas, pero el soporte se expande o fluidifica a altas velocidades de flujo. El
funcionamiento de estos reactores se basa en que el soporte utilizado es lo suficientemente
pequeo y ligero para ser fluidificado mediante la recirculacin del agua residual. El tiempo de
retencin hidrulica alcanzado por los reactores de tercera generacin es mucho menor que el de
los reactores de segunda generacin, pudiendo llegar a ser inferior a 12 horas; lo que es posible
por la alta superficie del soporte (> 200m2/m3) y la fuerte agitacin en el lecho, favoreciendo la
transferencia de sustrato y el contacto biomasa sustrato.
De esta clase de reactores existen dos variantes:
49

 Reactor de lecho expandido o EGSB (Expanded Granular Sludge Bed)

Reactor de lecho fluidificado (Figura 34)
Biogs

Agua depurada

Recirculacin de fangos

Agua residual o Fangos

Partculas inertes
fluidizadas

Figura 34. Digestor de lecho fluidificado. (Orozco y col 2004).

En los digestores de lecho expandido o fluidificado (Figura 34) se produce un lecho mixto, con
biomasa activa adherida sobre partculas inertes de alta densidad y pequeo tamao (arena fina,
alminas). Si la velocidad de ascenso del fango es entre 2 -10 m/h se dice que el digestor es de
lecho expandido; mientras que si la velocidad es entre 6 -20 m/h se dice que el digestor es de
lecho fluidificado. La fluidificacin se logra por la recirculacin del efluente del digestor ya sea solo
o con parte del gas producido. La aplicacin industrial de esta tecnologa an est en
investigacin.
Existen tambin los denominados sistemas hbridos, en los que se combinan en un mismo reactor
dos tecnologas diferentes. La ms conocida es el digestor hbrido UASB/Filtro Anaerobio donde se
aprovechan las ventajas de cada reactor para optimizar el volumen y la eficiencia del reactor. La
ventaja del UASB es que reduce considerablemente el empaque del FA, y la ventaja del FA es que
50

reduce las prdidas masivas de lodos que tiene lugar en reactores UASB. Los reactores hbridos
son importantes para el tratamiento biolgico de aguas residuales que contienen mezclas de
hidrocarburos, como la que se obtiene en la produccin de cido t-ftlico de industrias qumicas y
petroqumicas, alcanzndose valores de remocin de DQO 3 veces ms altos que con un reactor
UASB.
III. 9.1.2. Por el mtodo de retencin de la biomasa dentro del reactor
En base a la retencin de la biomasa, existen dos clasificaciones: digestores de biomasa no
adherida y digestores de biomasa adherida
Digestores de biomasa no adherida
Sistemas sin recirculacin de lodos
Digestor de mezcla completa
Digestor de flujo de pistn
Lagunas anaerobias
Sistemas con recirculacin de lodos
Digestor anaerobio de contacto (Figura 31)
Sistemas con sedimentacin interna
Digestores lecho anaerobio con flujo ascendente (Figura 33)
Digestores de biomasa adherida
Sistemas de lecho fijo
Filtro anaerobio (Figura 32)
Digestor de pelcula fija
Sistemas de lecho expandido y fluidificado
Reactor EGSB
Reactor de lecho fluidificado (Figura 31)
III. 9.2. Factores que influyen en el proceso de digestin anaerobia
En el proceso de digestin anaerobia influyen parmetros como el oxgeno disuelto (inhibe la
metanognesis), la temperatura (a mayor valor, menor tiempo de digestin; no obstante se suele
trabajar entre 35 y 37 C), pH (debe estar entre 6,8 y 7,4), alcalinidad y cidos grasos voltiles,
(lo ideal es menos de 500 ppm de AGV y entre 1000 5000 ppm de HCO3-), inhibidores (metales
pesados, nitrocompuestos, compuestos con grupos amino y organoclorados) y nutrientes (la
relacin C/N/P ptima es de 100/0,5/0,1). El contenido de carbono est determinado por la DBO.
La inhibicin del proceso est directamente relacionada con la inhibicin de la metanognesis.
Valores de pH por debajo de 6,6 inhiben la metanognesis (debido a que predomina la forma
molecular del cido actico, el cual no es asimilado por las bacterias metanognicas) y si es muy
alcalino, adems de la formacin de cido sulfhdrico, se desprende amonio que tambin es txico
51

a concentraciones muy elevadas. Los antibiticos afectan a los no metanognicos, y por tanto
inhibe la metanognesis al romperse el equilibrio entre las bacterias no metanognicas y las
metanognicas; sin embargo no est del todo claro la afectacin exacta que producen.
III.9.3. Ventajas de la depuracin anaerobia de residuos
Entre las principales ventajas de la depuracin anaerobia respecto a la depuracin aerobia pueden
citarse:
Baja produccin de fangos
Menor requerimiento de nutrientes
Obtencin de biogs
Menor costo de operacin
Asimilacin de altas cargas orgnicas e hidrulicas
Eliminacin ms eficiente de patgenos (se destruyen nemtodos y virus)
Obtencin de lodos digeridos que pueden utilizarse como abono agrcola o alimento
animal
III.10. Reutilizacin de las aguas residuales depuradas
El incremento continuo de la demanda de agua para los diferentes usos y los problemas de
contaminacin de este recurso no renovable, as como su disponibilidad hace necesario
plantearse, de una forma planificada, la reutilizacin de las aguas residuales una vez depuradas.
Los posibles usos de las aguas residuales depuradas son:
Agrcola (como agua de riego): este uso consume casi el 80% del total. Debe tenerse
en cuenta el tipo de cultivo y su forma de consumo por el hombre (incluida la acuicultura)
ya que determinar el grado de tratamiento. Otro aspecto a considerar es la conservacin
de la capa frtil del suelo teniendo en cuenta las normativas que limitan algunos
parmetros como salinidad, metales pesados, slidos en suspensin y otros.
Municipales urbanos: limpieza de calles, riego de parques y jardines, agua contra
incendios, limpieza de camiones de basura. La reutilizacin como agua potable queda
totalmente prohibida salvo en casos de catstrofes y con carcter transitorio.
Recreativos: actividad deportiva y paisajstica
Industriales: lavado, refrigeracin. Debe tenerse muy en cuenta la formacin de
depsitos y corrosin, tanto qumica como microbiolgica.
Inyeccin en acuferos
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomienda diferentes mtodos de tratamiento para
que se cumplan los requisitos sanitarios de reutilizacin de las aguas residuales (Tabla 12)

52

Tabla 12. Mtodos de tratamiento aplicables a las aguas residuales segn su uso

Tratamientos
Primario
Secundario

Riego agrcola

Recreacin

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

Filtracin c/arena

Industrial

Municipal
6

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx

Nitrificacin

xxx

Desnitrificacin
Coagulacin qumica
Adsorcin c/ Carbn
activado
Desionizacin
Desinfeccin

xxx

xxx

xxx

xxx

xxx: indispensable
1. Cultivos uso humano no directo, 2. Cultivos que se consumen cocinados y piscicultura, 3. Cultivos que se
consumen crudos, 4. Contacto humano, 5. Sin contacto humano, 6. Agua no potable, 7. Agua potable.

CAPITULO IV. TRATAMIENTO BIOLOGICO DE RESIDUOS SOLIDOS

Tratamiento aerobio. Compostaje. Tratamiento anaerobio. Vertedero controlado. Reactores
anaerobios.
IV.1. Compostaje. Definicin. Compost
Actualmente se producen grandes cantidades de residuos slidos que requieren una eliminacin
segura. Una parte de estos es material inerte (vidrio, metales, plstico); pero el resto es materia
orgnica biodegradable.
El compostaje es una alternativa muy atractiva a los vertederos para el tratamiento de residuos
slidos urbanos, agrcolas, excretas animales, fangos de depuracin de aguas residuales o de
digestores anaerobios. Es una de las tcnicas ms antiguas para el tratamiento de residuos
slidos y parece tener sus races en el proceso dirigido por Sir A. Howard, en la India, donde se
procesaban los residuos orgnicos (basura, paja y hojas) en capas alternadas con estircol y
fango cloacal. El proceso conocido por Indore fue modificado para acelerar el proceso de
degradacin aerobia y reducir los malos olores, llamndose entonces Bangalore. En otras partes
del mundo, alrededor de los aos veinte, se iniciaron procesos similares, diversificndose en ms
de 30 procesos diferentes que se identifican con el nombre de sus inventores o dueos . Los
campesinos de la Edad Media amontonaban los residuos de la casa con las excretas animales para
su descomposicin y transformacin en productos ms manipulables y aprovechables como
53

adobo. Actualmente el proceso es el mismo, no obstante se efecta en condiciones controladas de

aireacin y mecanizado; de modo que sea un proceso aplicable y econmicamente rentable,
adems de las ventajas ambientales.
El composteo o compostaje se define como la degradacin bioqumica de la materia orgnica
fermentable para convertirla en un compuesto bioqumicamente inactivo llamado compost y como
todo proceso biolgico est restringido a la fraccin orgnica de los residuos. Se desarroll
originalmente para mejorar los suelos, reponindoles la materia orgnica y los micronutrientes
perdidos a causa de un cultivo excesivo. Por ello puede considerarse un proceso de reciclaje,
donde se recuperan los compuestos orgnicos biodegradables para su empleo en la agricultura; lo
cual puede traducirse en la devolucin a la naturaleza de las sustancias extradas de ella.
El compost es un material que se obtiene por la accin microbiana en condiciones aerobias
controladas a partir de desechos orgnicos como materia prima. La fabricacin del compost
(Figura 35) dura de 3 a 4 semanas y se lleva a cabo en pilas estticas (caballones que se
remueven mecnicamente cada cierto tiempo para favorecer la aireacin) o aireadas (aireacin
forzada por succin o insuflando aire a la pila). Las pilas suelen prepararse sobre el suelo o zona
pavimentada, sin comprimir el material, de 1,5 a 3m de altura y tan larga como se desee.

Gases (CO2, H2O)

Capa externa
(compost)

Capa interna
(material no tratado)

Base porosa

Balsa para lixiviados

Figura 35. Esquema de una pila de compost

54

IV.2. Etapas del proceso de compostaje

Las plantas de compostaje (Figura 36) se disean de modo tal que se identifique la zona de
recepcin de los residuos, a la cual se le instalan biofiltros para la depuracin del aire, zona de
seleccin, en la cual se separa el material orgnico del resto de la materia no biodegradable, zona
de fermentacin con balsa de lixiviados para recoger los lquidos del proceso, en la cual ocurre la
transformacin de la materia orgnica biodegradable en compost y zona de maduracin y afino,
donde se estabiliza, homogeniza y se prepara el producto segn las especificaciones deseadas.
Las etapas del proceso de compostaje son tres:
1. Pre tratamiento de los residuos: En esta etapa son separados los materiales reciclables de
la materia orgnica biodegradable, la cual es reducida a menor tamao para facilitar el
proceso biolgico. En el pre tratamiento se ajustan las condiciones de humedad, relacin
C/N y nutrientes.
La humedad interna de la pila debe ser entre 40-60%. Si excede el 60% la degradacin
ocurre por va anaerobia con la formacin de metano, amonaco y sulfuro de hidrgeno. En
ocasiones se aaden lodos de depuradoras de aguas residuales para mantener la adecuada
humedad y contribuir a aumentar la poblacin microbiana especializada en la degradacin
de la materia orgnica; no obstante la basura contiene una poblacin bacteriana suficiente
para llevar a cabo el proceso. La relacin C/N no debe ser mayor que 50:1 ya que el
nitrgeno pasa a ser sustancia limitante en la sntesis celular; por el contrario si la relacin
C/N es muy baja (menos de 1:2) se produce entonces amonaco. Muchos estudios sugieren
que la relacin ptima es 25:1. Respecto a los nutrientes se ajusta fundamentalmente
contenido de fosfato y nitrato.
2. Degradacin de la fraccin orgnica: El proceso de compostaje puede representarse como:
Materia orgnica + O2 + Nutrientes + microorganismos biomasa + compost + CO2 +
H2O + NO3- + SO42- + calor.
En esta etapa hay una reduccin considerable del volumen y peso de los residuos y
aumento de la temperatura del material a degradar. Una vez finalizada la actividad
bacteriana, la temperatura disminuye.
3. Preparacin y venta del producto final: Una vez obtenido el compost, ste se somete a un
proceso de maduracin, secado y tamizado para alcanzar su estabilizacin total, en
dependencia de las especificaciones requeridas en el producto final y sus aplicaciones.
IV.3. Caractersticas del compost
El compost obtenido es un material oscuro o negro, insoluble en agua y soluble a pH alcalino
(dando un extracto coloreado). Posee una relacin C/N entre 10:1 y 20:1, bioqumicamente es
inestable y si las condiciones de temperatura y humedad son favorables se oxida a CO2, H2O y
55

sales inorgnicas. Tiene una alta capacidad de intercambio con los constituyentes inorgnicos del
suelo y absorcin de agua.
Debido a que el contenido de nitrgeno en el compost es mnimo, no se puede clasificar como un
fertilizante sino como un adobo o mejorador de suelos. El bajo contenido en nitrgeno se debe a
que la temperatura y aireacin existentes durante el proceso oxidan el nitrgeno que se pierde en
forma de xidos gaseosos. Por otra parte el contenido de carbono en el compost disminuye a
mayores velocidades que el nitrgeno porque es utilizado como fuente de energa por los
microorganismos hetertrofos y se expulsa como CO2.
Solo el compost maduro puede utilizarse como adobo, pues de lo contrario el nitrgeno se
inmoviliza (C/N muy alto) o se produce amonaco (C/N muy bajo) que afecta la vegetacin. Si el
compost no est suficientemente maduro se degrada consumiendo oxgeno, dando lugar a un
medio reductor que favorece la movilidad de los metales.
Con el desarrollo de la Agricultura Urbana en Cuba se ha estimulado la aplicacin del compostaje
en granjas urbanas y organopnicos para dar tratamiento a los restos de cosecha y obtener un
mejorador de suelo que es aplicado nuevamente a los propios cultivos.
Entre los restos de cosecha ms utilizados en los organopnicos pueden citarse el quimbomb, la
berenjena y la habichuela, a los cuales se les adiciona un poco de aserrn, cascarilla de caf o
estircol para favorecer el aporte de carbono a la pila. El volteo se realiza de forma mecnica por
paleo cada quince das. Empricamente la temperatura se controla introduciendo una varilla
metlica en la pila.

56

Residuo crudo (materia prima)

Zona de recepcin

Zona de seleccin
Lodos
(aguas residuales)

Clasificacin
Cribado
Separacin magntica
Trituracin

Vidrio
Plstico
Papel/cartn
Materia no ferrosa

Aire

Fermentacin

Lixiviados

Material reciclable

COMPOST

Maduracin/ Secado
Depuracin
biolgica o qumica
Tamizado

Agricultura/
Jardinera
Figura 36. Diagrama de flujo del proceso de compostaje Metrowaste (Metropolitan
Waste Conversin)
Adems de la relacin C/N y la humedad, ya explicadas anteriormente, es necesario controlar la
temperatura, pH y aireacin.
Durante el compostaje se combinan etapas mesoflicas (15 -30 C) y termoflicas (45-70 C) para
la transformacin de los residuos en el compost. En el interior de la pila se alcanzan valores muy
altos (Figura 37) que pueden inhibir el proceso de de biodegradacin, lo cual se minimiza con el
volteo peridico de la pila y rociado de agua. Estas altas temperaturas se alcanzan
espontneamente debido a que las reacciones aerobias de oxidacin son exotrmicas. La
57

eliminacin de los patgenos (Salmonella, Shigella, y otros), parsitos (helmintos, nemtodos) y

larvas de insectos e insectos se logra entre 35 y 55 C.
El pH de los residuos slidos (referido a materia orgnica degradable) es por lo general entre 5 y
7, casi neutro cuando estn frescos y cidos (5 a 6) despus de uno o dos das. El control del pH
es un mtodo simple e indirecto de medir la degradacin. La degradacin inicial aerobia provoca
un descenso de 4,5 a 5,5 cuando se inicia la fase cida, pero despus vuelve a subir seguido de
un incremento de la temperatura a valores termoflicos. Cuando se alcanza la temperatura
mxima, la reaccin es alcalina (pH 8 a 9).
El contenido de oxgeno debe ser entre el 15 y el 20% v/v, concentracin que se alcanza con el
volteo peridico de la pila.

40C
30C

50C

60C

40C

50C
30C

Figura 37. Variacin de la temperatura en las diferentes zonas de la pila de compost

IV.4. Microbiologa del compostaje
Microbiolgicamente la pila de compostaje es un cultivo mixto de hongos, bacterias y
actinomicetos (Tabla 13). En las primeras etapas del compostaje predominan los microorganismos
mesfilos y cuando la

temperatura alcanza

los 40 C aproximadamente

aparecen

los

microorganismos termfilos y actinomicetos (tabla 13).

58

Tabla 13. Grupos microbianos presentes en las pilas de compostaje

Grupo

Mesfilo
Cellulomonas

Bacterias

Termfilo
Bacillus

Myxococcus
Thiobacillus
Pseudomonas
Nocardia
Streptomyces

Actinomicetos

Thermoactinomyces
Thermomonospora

Hongos

Fusarium

Aspergillus

Coprinus

Humicola

Rhizopus

Mucor

Trichoderma

Chaetonium

Aerobasidium

Penicillium
Torula

Fuente: Trejo, 1996

IV. 5.Ventajas y Desventajas del compostaje

El compostaje mejora las propiedades fsicas del suelo (da consistencia a los terrenos ligeros y
suelta a los demasiados compactos, aumenta la retencin de agua) y su actividad biolgica
(aumenta el contenido de materia orgnica del suelo, la resistencia de las plantas a las
enfermedades y el crecimiento de las races). Favorece adems la actividad qumica del suelo
(facilita el abonado qumico y la disolucin de los minerales, aporta algunos nutrientes vegetales
como NO3- y PO43-) y reduce la lixiviacin de nitrgeno y fsforo solubles que se usan como
fertilizantes. Es una tcnica adecuada para procesar residuos industriales de industrias crnicas,
vegetales y madereras, puede asociarse a otros mtodos de depuracin biolgica de residuos
(lodos activados), permite la reutilizacin de la materia orgnica, se puede emplear sin
restricciones en parques y jardines, regeneracin de terrenos, recuperacin de explotaciones
mineras a cielo abierto y como mtodo de biorrestauracin de suelos contaminados con explosivos
como el TNT (2,4,6 trinitrotolueno) o derivados de la triazina con muy buenos resultados
Las desventajas del compostaje son: altos costos de instalacin y funcionamiento, mercado
inestable, estacional o inexistente, requiere clasificacin previa de la materia orgnica y la
ubicacin de la planta es difcil por las molestias que ocasiona a las poblaciones aledaas. En el
59

caso de la Agricultura Urbana, se minimizan estas desventajas al realizarse el proceso en el

mismo terreno de organopnicos y granjas urbanas.
IV.6. Tratamiento anaerobio de residuos slidos. Vertederos controlados
Los vertederos constituyen la forma ms sencilla de eliminar los residuos slidos, en especial los
de origen urbano, con el mnimo costo directo. En l los microorganismos facultativos y
anaerobios degradan la materia orgnica de los residuos; sin embargo si la humedad y las
condiciones ambientales son favorables la materia orgnica se degrada muy lentamente con la
produccin de metano y hundimiento del terreno, adems de los problemas estticos y de salud
pblica que presentan. Por otra parte los lixiviados pueden penetrar a las aguas subterrneas
originando serios problemas de contaminacin ya que la capacidad de autodepuracin de los
receptores subterrneos, a diferencia de los superficiales, es mnimo y por tanto la persistencia de
los contaminantes es alta.
Para Cuba, pas que no posee grandes cuencas hidrogrficas ni ros muy caudalosos, resulta
imprescindible conservar y proteger la calidad de sus aguas subterrneas, las cuales se
encuentran en el seno de rocas carsificadas y el carso es muy vulnerable a la contaminacin.
Una modificacin al tratamiento de residuos slidos en vertederos es el vertedero controlado o
relleno sanitario (landfill), en los cuales los residuos depositados diariamente son cubiertos con
una capa fina de tierra (Figura 38). Esto limita la proliferacin de plagas y los problemas de salud
pblica. Una vez lleno el vertedero, el lugar queda disponible para fines recreativos y
construccin.
Los antecedentes de los actuales rellenos sanitarios se remonta a los tiempos bblicos. En las
excavaciones de Kouloure en Chosos, antigua capital de Creta se encontraron trazas de mezclas
de basura y fango, as como residuos que haban sido enterrados. Algunos autores atribuyan la
aplicacin del mtodo, tal como se conoce hoy, a los ingenieros ingleses JC Dawes y M Call
quienes lo utilizaron por primera vez en Bradford, Inglaterra en los aos veinte. En Francia se
comenz a utilizar en 1935. Otras versiones indican que, durante la Segunda Guerra Mundial, el
ejrcito de EUA practic el relleno sanitario para remover grandes cantidades de residuos slidos.
A partir de los aos cuarenta el mtodo se difundi ampliamente por el mundo y hoy en la
actualidad es el ms popular a nivel mundial; aunque tiende a dejar de serlo por las dificultades
que acarrea encontrar un terreno adecuado a distancias econmicas para el transporte de la
basura.

60

Plstico
CH4 + CO2
Tierra

Residuos
Suelo natural

Grava

Impermeabilizante
Figura 38. Representacin esquemtica del vertedero controlado
El Taln de Aquiles del vertedero controlado es la seleccin y diseo adecuados del terreno para
impedir que los productos de descomposicin anaerobia, metales pesados y otros contaminantes
se filtren hacia los acuferos subterrneos. Usualmente se impermeabiliza el vertedero con arcilla
para evitar la filtracin de agua y fuga de contaminantes. Los productos de lixiviacin se hacen
recircular a travs de humedales. El metano liberado se recupera a travs de una tubera porosa
dentro del vertedero (Figura 38).
Un vertedero es un gran reactor qumico en el que tienen lugar reacciones bioqumicas
(descomposicin de la materia orgnica), redox (fsico-qumicas), adsorcin, cido-base y
complejacin. Participan en ellas los residuos depositados en el vertedero (compuestos orgnicos
naturales y antropognicos e inorgnicos), el oxgeno que difunde a travs de la capa superior,
agua de hidratacin de los residuos y de escorrenta y los microorganismoes presentes en los
residuos. Los productos que se obtienen en el vertedero son:
-

residuos mineralizados (slidos): son los slidos inertes en los que se transforma la
materia

orgnica

fermentable

que,

junto

con

los

materiales

no

degradables,

permanecern en el vertedero indefinidamente

-

lixiviados (lquidos): poseen doble origen; por un lado provienen de la disolucin de los
componentes solubles de los residuos por parte del agua de lluvia y por el otro lado
61

provienen de la humedad que contienen los propios residuos y sus productos de

descomposicin.
-

gases (biogs): el biogs est formado principalmente por metano (45-60%) y dixido de
carbono (40-60%)

La fase inicial de descomposicin y degradacin de la materia orgnica en un vertedero es aerobia

(en la superficie), pero las caractersticas y diseo del mtodo propicia que se den las condiciones
anaerobias. Frecuentemente es comn escuchar el trmino biometanizacin referido a la
produccin de biogs como resultado del tratamiento biolgico.
IV.6.1.Clasificacin de los vertederos controlados
Segn el tipo de residuo que se deposite:

Vertederos de residuos no peligrosos: en estos se procesa la basura urbana y otros

residuos industriales y sanitarios asimilables a urbanos

Vertederos de residuos peligrosos: en ellos se tratan aquellos residuos generados por

cualquier actividad que por sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas puedan
representar un peligro para el Medio Ambiente y la salud humana.

Vertederos de residuos inertes

Segn la forma de vertido pueden ser:

Vertedero tipo hondonada, zanja o celda: Los residuos son tratados en desniveles del
terreno o excavaciones

Vertedero tipo rea o zona: Los residuos son tratados amontonndose en superficies de
terrenos preparadas para ese fin.

Vertedero mixto: Los residuos son tratados en terrenos que combinan los dos tipos
anteriores.

Por el tiempo de aparicin de las condiciones anaerobias:

Vertederos de baja y media densidad: Las capas de residuos, una vez compactadas, son de
1,5 a 2 m, alcanzndose densidades de 0,5 0,8 ton/m3. Los residuos se cubren
diariamente con material inerte.

Vertederos de alta densidad: Las capas de residuos, una vez compactadas, son de 15 a 20
cm, alcanzndose densidades de 1 ton/m3. Los residuos no se cubren diariamente con
material inerte y se produce menor cantidad de lixiviados. Este es el tipo de vertedero que
ms se ha extendido y en l se distinguen tres reas: vertido (depsito y extensin de los
residuos), tratamiento (compactacin) y reposo (degradacin anaerobia, mientras se
espera otra fase de compactacin o vertido)

En sentido general las ventajas de los vertederos controlados son: fcil implantacin, bajo costo
de instalacin y funcionamiento, capacidad de absorber variaciones de produccin, reutilizacin
del terreno tras la clausura. Entre las principales desventajas pueden citarse: no se aprovechan
62

los recursos contenidos en los residuos slidos, requieren grandes superficies de terreno, costo del
transporte (traslado desde el origen hasta el vertedero).
IV.7. Reactores anaerobios
Como se plante al describir los sistemas de tratamiento biolgico para aguas residuales, estos
reactores se basan en la degradacin anaerobia de la materia orgnica. Los tipos de reactores
ms utilizados en el tratamiento de residuos slidos son el digestor anaerobio convencional
(residuos agrcolas y ganaderos) y el digestor anaerobio completamente mezclado (lodos
procedentes de plantas de fangos activados).
La aplicacin de reactores anaerobios para el tratamiento de residuos slidos est muy extendida
en todo el pas. Los residuos slidos ms utilizados son excretas animales de origen avcola,
vacuna, bovina y porcina; cachaza y hojas forrajeras.

El Centro de Estudios de Biotecnologa Industrial (CEBI), posee una amplia

experiencia en el diseo, arranque y puesta en marcha de digestores de biogs a
partir de residuos slidos y lquidos tanto industriales como agrarios.
Con el fin de lograr un escalado de los resultados obtenidos a nivel de laboratorio
en las investigaciones sobre digestin anaerobia, sustituir el gas licuado que se
emplea en los laboratorios de Microbiologa e Inmunologa por una fuente de
energa renovable (biogs), as como el empleo de los lodos de digestin como
bioabono en la agricultura orgnica, en 1994 se construy un digestor convencional
(diseo hind) de cpula fija con gasmetro externo. En el digestor se han
procesado residuos slidos ganaderos (estircol vacuno), agrcolas (pulpa de caf,
paja de arroz y cachaza). El digestor en sus 10 aos de explotacin como unidad
experimental, ha contribuido a desarrollar en los estudiantes y profesionales que
se han capacitado, una conciencia medio- ambientalista, a partir de la Tecnologa
de la Digestin Anaerobia, como una va eficiente y econmica para el tratamiento
de residuos slidos.
Fuente: Balance de Ciencia y Tcnica. Informe final CEBI 2005

63

Digestor anaerobio instalado en la azotea del Centro de Estudios de Biotecnologa Industrial-

CAPITULO V. TRATAMIENTO BIOLGICO DE GASES

V.1. Filtros biolgicos
Los procesos de tratamiento de residuales y aguas residuales producen olores que causan
molestia a las poblaciones cercanas y contribuyen significativamente a la contaminacin
atmosfrica (formacin de smog y reduccin de la capa de ozono). Generalmente las emisiones
gaseosas de los diferentes procesos industriales o del tratamiento de residuos (incineracin,
arrastre con aire y otros) que pueden contener gases txicos se controlan por diversos mtodos
fsico qumicos (filtracin, adsorcin, oxidacin) que adems de trabajosos son muy costosos. La
alternativa ms rentable a estos mtodos es el uso de microorganismos capaces de asimilar las
emisiones orgnicas y voltiles (benceno, tolueno, xileno, clorobenceno, terpenos, compuestos
orgnicos voltiles, sulfuro de hidrgeno y otros) como fuente de carbono. Esta tcnica aunque
relativamente nueva puede eliminar entre el 70 y el 99% de los contaminantes gaseosos.
Los filtros biolgicos (Figura 40) se basan en comunidades microbianas que crecen sobre una
superficie slida, que puede ser perlita, turba, compost, poliuretano para formar la biopelcula o
biofilms (similar a lo que ocurre en el tratamiento de aguas residuales).

Gas

O2

(bacterias)

biomasa + CO2 + H2O

64

La principal limitacin de los biofiltros est en la acumulacin de biomasa residual en el medio

filtrante y el agotamiento del lecho por la aparicin de productos del metabolismo microbiano,
cidos fundamentalmente.
Una aplicacin muy comn de los biofiltros para el tratamiento biolgico de residuos gaseosos, es
en el control del olor. Los olores desagradables son generados directamente por la biodegradacin
anaerobia de la materia orgnica contenida en las aguas residuales o por la degradacin de
solventes, compuestos voltiles y derivados del petrleo a partir de resiuales industriales.
Indirectamente se generan a partir de efluentes sulfurosos. Los mercaptanos (HS) y el sulfuro de
hidrgeno (H2S) son los ms significativos. El sulfuro de hidrgeno adems de ser txico a los
microorganismos es muy corrosivo para las instalaciones metlicas. Las aguas domsticas por
ejemplo, arrastran de 3-6 mg/L de sulfuro orgnico principalmente de materiales proteicos, ms 4
mg/L de sulfonatos procedentes de los detergentes domsticos y de 30 -40 mg/L de azufre
inorgnico como sulfato.
Los tipos fundamentales de bioreactores para el tratamiento biolgico de residuos gaseosos son
filtros de volumen medio (biofilters), filtros goteantes (trickling biofilters, Figura 39) y filtros
limpiadores (bioscrubbers). Otras tecnologas propuestas son birreactores de espiral, birreactores
de mebrana y difusin de lodo activado

Sistema de coleccin de aire

Sistema de distribucin
de efluente primario

Filtro de goteo
(plstico)

B
Efluente
B
Aire sucio

Sistema de distribucin de aire sucio

Figura 39. Esquema de un biofiltro de goteo para control del olor (Burgus y col 2001). 65

La utilizacin de clulas de Thiobacillus thioparus (bacilo Gram negativo con

flagelacin polar) inmovilizados sobre poliuretano en un biofiltro goteante permiti
la remocin del 95% del H2S presente en el biogs. Esto favorece la mejor
utilizacin del biogs y rentabilizacin del proceso de depuracin de residuos por
va anaerobia, ya que la presencia de grandes cantidades de sulfuro de hidrgeno
en el biogs limita su utilizacin como combustible.
En Holanda desde 1989 se utiliza la biofiltracin para depurar los gases
producidos por tostadores de soja, eliminndose el 90% de los compuestos
orgnicos gaseosos. Otra aplicacin ha sido en las plantas de extrusin de pienso
para la eliminacin del 99% de los olores del proceso.
En Alemania se emplea la biofiltracin para eliminar el 99% del etanol y alcohol
isoproplico durante el secado de la cermica.
Fuente: Ramrez, 2006; Burgus, 2001
INDICE
Pgina
Captulo I. Medio Ambiente y Contaminacin Ambiental
I.1. Contaminacin ambiental
I.1.1. Poltica ambiental cubana. Papel del CITMA
I.2. Contaminacin de las aguas. Fuentes contaminantes
I.2.1. Fuentes contaminantes del agua
I.2.2. Parmetros generales indicadores de contaminacin de las aguas
I.3. Eutrofizacin
I.4. Contaminacin atmosfrica. Fuentes de contaminacin
I.4.1. Tipos de contaminacin atmosfrica
I.5. Contaminacin del suelo. Fuentes contaminantes
I.5.1. Tipos de contaminacin de contaminacin de los suelos
I.6. Mtodos analticos en el control de contaminantes
I.6.1. Muestras ambientales
I.6.2. Mtodos de anlisis
Captulo II. Tratamiento integral de residuos
66

II.1. Residuos
II.2. Tipos de residuos
II.2.1. Residuos gaseosos
II.2.2. Residuos lquidos
II.2.3. Residuos slidos
II.3. Tratamiento integral de residuos
II.3.1. Pretratamientos
II.3.2. Tratamiento primario
II.3.3. Tratamiento secundario o biolgico
II.3.4. Biotecnologa Ambiental en el tratamiento biolgico de residuos
II.3.5. Tratamiento terciario o especial
II.3.6. Tipos de tratamientos de residuos
Homogenizacin
Cribado y Desbaste
Desarenado

67

Pgina
Desengrase o Desnatado
Flotacin
Sedimentacin
Coagulacin/ Floculacin
Neutralizacin
Separacin de fases
Adsorcin
Oxidacin/ Reduccin
Precipitacin qumica
Desinfeccin
Arrastre con vapor de agua
Intercambio inico
Procesos con membrana
Absorcin
Colectores
Filtros
Clasificacin
Mezclado
Incineracin
Pirlisis
Combustin directa
Inmovilizacin y aislamiento
Captulo III. Tratamiento biolgico de aguas residuales
III.1. Lodos o fangos activados
III.1.1. Tratamiento del exceso de fangos
III.1.2. Eliminacin de nitrgeno y fsforo en aguas residuales por el sistema de
fangos activados
III.2. Lechos o filtros bacterianos
III.3. Contactadores biolgicos rotativos (CBR)
III.4. Lagunaje o lagunas de estabilizacin
III.5. Filtros verdes

68

III.6. Sistemas de humedales

Pgina

III.7. Lechos de turba

III.8. Filtros de arena
III.9. Tratamiento anaerobio. Digestin anaerobia
III.9.1. Clasificacin de los digestores anaerobios
III.9.1.1. Por el grado de desarrollo del diseo del digestor
III.9.1.2. Por el mtodo de retencin del biomasa dentro del reactor
III.9.2. Factores que influyen en el proceso de digestin anaerobia
III.9.3. Ventajas de la depuracin anaerobia de residuos
III.9.10. Reutilizacin de las aguas residuales depuradas
Captulo IV. Tratamiento biolgico de residuos slidos
IV.1. Compostaje. Definicin. Compost
IV.2. Etapas del proceso de compostaje
IV.3. Caractersticas del compost
IV.4. Microbiologa del compostaje
IV.5. Ventajas y desventajas del compostaje
IV.6. Tratamiento anaerobio de residuos slidos. Vertedero controlado
IV.6.1. Clasificacin de los vertederos controlados
IV.7. Reactores anaerobios
Captulo V. Tratamiento biolgico de gases
V.1. Filtros biolgicos
Indice
Bibliografa

69

BIBLIOGRAFIA
1. APHA. 1998. Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater. 20th
Edition. Editorial APHA. Washington D.C. USA. pp. 1193.
2. Atlas, R. y Bartha, R. 2002. Ecologa Microbiana y Microbiologa Ambiental. Pearson
Educacin SA. Madrid. Espaa. pp 696.
3. Bailey, R. y cols. 2002. Chemestry of the environment. Academia Press. San Diego.
California. USA. pp 835.
4. Bello, R. 1995. Potencial de aplicacin de la digestin anaerobia en el tratamiento de
las aguas residuales del beneficio hmedo del caf. Tesis de Grado. Instituto
Tecnolgico de Tapachula. Mxico. pp. 150.
5. Bermdez, RC; Daz, E. Martnez, MC; Prez, RM; Terry, AI; Rodrguez, S. (2001). La
Energa de los desechos. Manual de la Tecnologa del Biogs. Monografa. Universidad
de Oriente. pp. 74.
6. Bordons, A. y Constant, M. 1999. Introducci a la biotecnologa ambiental: solucions
als problems ambientals mitjanant sistemas biolgics. Universitat Rovira y Virgili.
Tarragona. Espaa. pp 111.
7. Burgess, JE; Parsons, SA, Stuetz, RM. 2001. Developments in odour control and waste
gas treatment biotechnology: a review. Biotechnol. Adv. 19: 35-63.
8. Caraballo, L. y col. 2006. Curso Derecho y Medio Ambiente. (1 y 2). Universidad para
todos. Editorial Academia. La Habana. Cuba. pp. 32
9. Castillo, F. y cols. 2005. Biotecnologa Ambiental. Tbar. Madrid. Espaa. pp 591.
10. Dele, W. 1998. Anaerobic treatment of textile effluents: a review. J. Chem. Technol.
Biotechnol. 73: 323-335.
11. Donlan, R.; Costerton, JW. 2002. Biofilms: Survival mechanisms of clinically relevant
microorganisms. Clin. Microbiol. Rev. 15: 167-193.
12. Handbook of water and wastewater microbiology. 2003. Duncan Mara and N. Horan
(ed). Academic Press. London. pp. 819
13. Jrgensen,

K;

Puustinen,

J;

Sourti,

AM

(2000).

Bioremediation

of

petroleum

hydrocarbon-contaminated soil by composting in biopiles. Environ. Pollution. 107: 245254.

14. Ley 81 del Medio Ambiente. 1997. Gaceta Oficial de la Repblica de Cuba. No. 7. pp 21
15. Lpez, C. y Col. 2003. Introduccin al conocimiento del medio ambiente. Universidad
para todos. Editorial Academia. La Habana. Cuba. pp. 32
70

16. Lpez, M.; Espinosa, MC; Delgado, J. 2004. Desarrollo tecnolgico en la gestin integral
de los residuos urbanos en Cuba. Revista CNIC Ciencias Biolgicas. 35 (1): 59-61.
17. Madigan, M.; Martinko, J.; Parker, J. 2005. Epidemiologa y Microbiologa Sanitaria. En
Brock Biologa de los microorganismos. Prentice Hall. 8va Edicin. INC. 902-928.
18. -----------

Principales

Enfermedades

Microbianas.

En

Brock

Biologa

de

los

microorganismos. Prentice Hall. 8va Edicin. INC. 929-986

19. Maier, RM; Pepper, IL; Gerba, CP. 2000. Environmental Microbiology. Academic Press.
San Diego. California. USA. pp 585.
20. Malhautier, L. 2005. Biofiltration of volatile organics compounds. Appl. Microbiol.
Biotechnol. 68: 16-22.
21. Meers, E. 2005. Tertiary treatment of the liquid fraction of pig manure with Phragmites
australis. Water, Air and Soil Pollution. 160: 15-26.
22. Mendoza, J. y cols. 1998. Ciencia y Tecnologa del Medio Ambiente. Universidad
Politcnica de Valencia. pp. 300.
23. Montalvo, S.; Guerrero, L. 2003. Tratamiento anaerobio de residuos. Universidad
Tcnica de Federico Santa Mara. pp. 415.
24. Norma Cubana NC 27:1999. Vertimiento de aguas residuales a las aguas terrestres y al
alcantarillado. Especificaciones. Oficina Nacional de Normalizacin. La Habana. Cuba.
pp. 14.
25. Norma Cubana NC 372:2004. Vertimiento de aguas residuales a la zona costera y
aguas marinas. Especificaciones. Oficina Nacional de Normalizacin. La Habana. Cuba.
pp. 11.
26. Orozco, C. 2004. Contaminacin ambiental: una visin desde la Qumica. 1ra Edicin.
Editorial Paraninfo SA. Espaa. pp. 590.
27. Pres, JM. 1980. La polucin de las aguas marinas. Ediciones Omega. S.A. Barcelona.
Pp. 190.
28. Prescott, L. 2004. Microbiologa. 5ta edicin. Mc. Graw Hill-Interamericana de Espaa.
1240 pp.
29. Radojevic, M.; Bashkin, V. 1999. Practical Environmental Analysis. Royal Society of
Chemestry. UK. pp 466.
30. Ramrez, M. 2006. Biotrickling filter for hydrogen sulphide removal by Thiobacillus
thioparus. 5th European Meeting on Chemical Industry and Environment. Viena. Austria.
721-728.
31. Serrano, JH y col. 2006. Proteccin ambiental y produccin + limpia. Parte I y II.
Universidad para Todos. Editorial Academia. La Habana. Cuba. pp. 32
71

32. Skoog, D. 2005. Fundamentos de Qumica Analtica. Octava Edicin. Thompson.

Paraninfo SA. Madrid. Espaa. pp 1165.
33. Tamayo, R. 2005. La leve suciedad del Almendares. Juventud Rebelde 22 de mayo de
2007. pg 3.
34. Trejo, R. 1996. Procesamiento de la basura urbana. Editorial Trillas. Mxico. pp. 277.
35. Valds, L. 1998. Enfermedades emergentes y reemergentes. MINSAP. pp. 311
36. Verstraete, W. 1996. Anaerobic bioprocessing of organic wastes. World J. Microbiol.
And Biotechnol. 12: 221-238.
37. Zhang, C.; Bennett, G. 2005. Biodegradation of xenobiotics by aromatic bacteria. Appl.
Microbiol. Biotechnol. 67: 600-618.

72

PAGINAS WEB DE INTERES

www.monografas.com
www.EPA.gov
www.cambio-climtico.com
www.cuba.cu/ciencia/acc
www.hidro.cu
www.medioambiente.cu
www.forumambiental.org
www.ecoportal.net
www.biotec.net
www.biotech.chem.indiana.edu/pages/dictionary
www.dragon.labmed.umn.edu/lynda/index

73