Sonrisas de Metal

Las
historias incluidas en este volumen parten de un planteamiento comn:

el agobio tecnolgico, la crisis de una civilizacin que, paso a paso, ha ido
abdicando de los valores humansticos para potenciar una frmula de
explotacin econmica a travs de un mecanicismo avasallador del que son
vctimas, en primer lugar los mismos creadores de la utopa tcnica.
Respuesta, de Frederic Brown la conexin de todas las calculadoras de
billones de planetas en busca de la prueba de la existencia de Dios
resume el clima de todos los relatos de esta serie, en la que figuran textos ya
clsicos como Algn da, de Asimov, El nuevo Pap Noel, de Aldiss, y el
divertido y desconcertante Don Quijote y el molino de viento, de Poul
Anderson. La variedad de planteamientos y de soluciones dentro de este
esquema unitario, da a este volumen un valor paradigmtico dentro de las
tendencias ltimas de la ciencia-ficcin.
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AA. VV.
Sonrisas de metal
Antologas de Ciencia Ficcin Caralt - 15
ePub r1.0
Hechadelluvia 24.07.14
Ttulo original: The Metal Smile

AA. VV., 1977
Traduccin: Mrius Lleget
Editor digital: Hechadelluvia
ePub base r1.1
NDICE
EL NUEVO PAP NOEL, The New Father Christmas (1958), de Brian W. Aldiss
RESPUESTA, Answer (1954), de Fredric Brown.
MATE DESCABELLADO, Fools Mate (1953), de Robert Sheckley.
EL QUIJOTE Y EL MOLINO DE VIENTO, Quixote and the Windmill (1950), de
Poul Anderson.
LA MQUINA AMBIDEXTRA, Two-Handed Engine (1955), de Catherine L.
Moore y Henry Kuttner.
SUPERCLASE EN SERVICIO, First to Serve (1954), de Algis Budrys.
YO TE HICE, I Made You (1954), de Walter M. Miller Jr.
OBSTRUCCIN, The Monkey Wrench (1951), de Gordon R. Dickson.
IMPOSTOR, Impostor (1953), de Philip K. Dick.
ALGN DA, Someday (1956), de Isaac Asimov.
DEFECTO EN EL PECHO, Short in the Chest (1954), de Idris Seabright.
BRIAN ALDISS
EL NUEVO PAP NOEL

The new Father Christmas
Roberta, la menuda anciana, baj el reloj del estante y lo puso sobre la hornalla;
luego tom la tetera e intent darle cuerda. El reloj haba llegado casi al punto de
ebullicin antes de que ella se diera cuenta. Chillando en voz baja, para no despertar
al viejo Robin, tom el reloj con un repasador y lo dej caer sobre la mesa. Marchaba
furiosamente. Lo contempl.
Aunque Roberta daba cuerda al reloj todas las maanas al levantarse, llevaba
meses sin echarle una mirada. Esa maana, al contemplarlo, vio que eran las 7:30 del
da de Navidad, 2388.
Dios mo! exclam. Navidad, ya! Si parece que apenas han pasado las
Pascuas!
Ni siquiera tena idea de que fuera el ao de 2388. Tanto ella como Robin
llevaban mucho tiempo en la fbrica. Se sinti contenta de que fuera Navidad, porque
le gustaban las sorpresas pero tambin sinti algo de miedo. Porque aquello la
llevaba a recordar al Nuevo Pap Noel, y habra preferido no pensar en eso. El Nuevo
Pap Noel, segn se deca, haca sus rondas en la maana de Navidad.
Debo contrselo a Robin dijo.
Pero el pobre Robin haba estado demasiado susceptible en los ltimos tiempos;
era de suponer que se pondra de malhumor al encontrarse de pronto con la Navidad
encima. De cualquier modo, como Roberta era incapaz de reservarse nada, tendra
que bajar a contrselo a los vagabundos.
Tras poner la tetera al fuego, sali de la vivienda para entrar a la fbrica, como un
ratn que emergiera de su nido oloroso a pastel de fruta. Roberta y Robin vivan en lo
alto de la fbrica, y los vagabundos haban fijado su domicilio ilegal en la parte ms
baja. Roberta fue bajando en puntas de pies por muchas, muchas escaleras de metal.
La fbrica estaba poblada por ese tipo de sonidos que Robin llamaba el ruido
silencioso. Era constante, da y noche, y haca tiempo que los dos humanos haban
dejado de escucharlo. Cuando los dos fueran ya incapaces de or nada, el ruido
proseguira. Esa maana, las mquinas estaban ms atareadas que nunca, y no tenan
el menor aspecto navideo. Roberta repar especialmente en dos mquinas por las
que senta un odio especial: una se mova como un telar, empacando un alambre
increblemente fino en cajas increblemente pequeas; la otra se revolcaba como si

luchara contra algn enemigo invisible, aparentemente sin producir nada.
La anciana pas con cautela junto a ellas y baj al stano. Al llegar frente a una
puerta gris, llam con los nudillos. De inmediato pudo or que los vagabundos se
echaban contra la puerta, del lado interior, gritndose speramente.
Roberta, incapaz de alzar la voz, esper que hicieran silencio, y entonces dijo, tan
claramente como pudo:
Soy yo, muchachos.
Tras una pausa muda, la puerta se abri unos milmetros. En seguida se abri por
completo. Tres siluetas ojerosas se presentaron ante ella, con expresiones de angustia:
Jerry, el ex-escritor, y Tony y Dusty, quienes nunca haban sido ni seran ms que
vagabundos. Jerry, el ms joven, tena cuarenta aos; le quedaba, por lo tanto, media
vida para dormitar por ah. Tony tena cincuenta y cinco, y Dusty sufra de
erupciones.
Cremos que era la Barredora Infernal! exclam Tony.
Cada maana, la Barredora Infernal barra toda la fbrica. Cada maana, los
vagabundos se vean obligados a parapetarse en la habitacin, para que la barredora
no los arrojara con todas sus pertenencias por los vertederos de basura.
Entre, por favor dijo Jerry. Perdone el desorden.
Roberta entr; fatigada por su larga caminata, se sent en un cajn de embalaje.
El cuarto de los vagabundos la pona nerviosa; sospechaba que a veces llevaban
mujeres all; adems, haba calzoncillos colgados en un rincn.
Tengo algo que deciros, a los tres empez.
Todos esperaron, corteses aunque intrigados. Jerry se limpiaba las uas con una
chincheta.
Acabo de olvidar qu era confes la anciana.
Los vagabundos suspiraron ruidosamente, con alivio. Tenan miedo de todo lo
que amenazara perturbar su tranquilidad. Tony se sinti comunicativo.
Hoy es Navidad dijo, echando a su alrededor una mirada furtiva.
De veras? exclam Roberta. Pero si recin han pasado las Pascuas!
Permtanos dijo Jerry desearle una Navidad segura y un Ao Nuevo libre
de persecuciones.
Esa muestra de cortesa hizo rebrotar los temores latentes de Roberta.
Vosotros no creis en el Nuevo Pap Noel, verdad? les pregunt.
Ninguno respondi, pero la cara de Dusty tom el color de la cscara de limn;
ella comprendi que s, que crean en l. Tambin ella.
Ser mejor que vengis al departamento para celebrar este da feliz dijo.
Despus de todo, la unin hace la fuerza.
Yo no puedo pasar por la fbrica dijo Dusty; las mquinas me hacen brotar
la erupcin. Es una especie de alergia.

De cualquier modo, iremos decidi Jerry. Nunca se debe desperdiciar una
invitacin.
Los cuatro treparon las escaleras como pesados ratones, y atravesaron la fbrica
en constante expansin. Las mquinas fungieron ignorarlos.
En el departamento los esperaba un verdadero pandemnium. La tetera estaba
hirviendo, y Robin gritaba pidiendo auxilio. Aunque oficialmente estaba condenado a
guardar cama, poda levantarse en momentos crticos; ahora estaba de pie junto a la
puerta del cuarto, y Roberta tuvo que ir a quitar la tetera del fuego antes de ir a
tranquilizarlo.
Y por qu has trado aqu a esa gente? inquiri, en un violento susurro.
Porque son nuestros amigos, Robin contest Roberta, tratando de llevarlo de
nuevo a la cama.
sos no son amigos mos! protest l.
Se le ocurri algo terrible para decirle; temblando, luch con la idea, y finalmente
no dijo nada. El esfuerzo lo dej dbil e irritable. Era horrendo estar bajo el dominio
de su mujer. Su obligacin, como cuidador de la gran fbrica, era cuidar de que no
entrara ninguna persona indeseable; pero, tal como estaban las cosas, no poda
expulsar a los vagabundos, puesto que su mujer los defenda. La vida era, sin lugar a
dudas, algo exasperante.
Vinimos a desearle una segura Navidad, seor Proctor dijo Jerry,
deslizndose en el dormitorio con sus dos compaeros. Navidad, y yo con
erupciones!
No es Navidad gimote Robin, mientras Roberta le meta los pies bajo las
frazadas. Lo decs slo para molestarme.
Si pudieran al menos intuir la clera que rodaba por sus venas como una
enfermedad! En ese momento, el conducto de distribucin del correo tintine, y un
sobre entr en la habitacin, como lanzado por una catapulta. Robin lo tom de
manos de Roberta y lo abri, tembloroso. Dentro haba una tarjeta de Navidad,
firmada por el Ministro de Fbricas Automticas.
Esto prueba que hay otra gente viva en el Mundo dijo Robin.
Aquellos tres tontos no eran lo bastante importantes como para recibir tarjetas de
Navidad. Su esposa ech una mirada miope sobre la firma del ministro.
Esto es un sello de goma, Robin dijo. No prueba nada.
Eso termin de ponerlo furioso. Que lo contradijera delante de esa canalla!
Adems, desde la Navidad pasada las mejillas de Roberta se haban arrugado ms,
cosa que lo molestaba profundamente. Cuando estaba a punto de desollarla, sus ojos
se posaron casualmente en la direccin escrita en el sobre; deca: Robin Proctor, F.
A. X10.
Pero si esta fbrica no es X10! protest a viva voz. Es la SC541.

A lo mejor hace treinta y cinco aos que estamos en una fbrica que no nos
corresponde dijo Roberta. Qu importancia tiene?
La pregunta era tan absurda que el anciano apart las cobijas hasta los pies de la
cama.
Bueno, ve a averiguar, vieja estpida! chill. El nmero de la fbrica est
grabado en la salida. Ve a ver qu dice. Si no dice SC541, debemos salir de aqu en
seguida. Rpido!
La acompao dijo Jerry a la anciana.
Todos vosotros iris con ella! dijo Robin. No quiero que os quedis aqu
conmigo. Me asesinarais en esta misma cama!
Sin gran sorpresa (aunque Tony lanz, al pasar, una mirada triste a la tetera vaca)
se encontraron en los preados estratos de la fbrica, y bajaron hacia la salida. All
haba cintas transportadoras que llevaban los productos terminados hacia los
vehculos que esperaban.
Esto no me gusta mucho dijo Roberta, intranquila. Con slo echar una
mirada fuera siento que mi agorafobia se agrava.
De cualquier modo, hizo lo que Robin le haba indicado. Sobre la puerta de
salida, un cartel rezaba: X10.
Robin no me creer cuando se lo diga se quej.
Yo creo que la fbrica cambi de nombre observ Jerry, tranquilo. Quiz
cambi tambin de ramo. Despus de todo, no hay nadie que verifique; puede hacer
lo que quiera. Siempre ha fabricado estos huevos?
En silencio, contemplaron la interminable lnea mvil de huevos de acero. Eran
pulidos, grandes como huevos de avestruz; salan al exterior, donde varios robots los
apilaban dentro de los camiones encargados del transporte.
Nunca supe de una fbrica que pusiera huevos ri Dusty, rascndose el
hombro. Ser mejor que volvamos antes de que la Barredora Infernal nos atrape.
Subieron lentamente los innumerables escalones.
Yo crea que aqu se fabricaban televisores dijo Roberta, en algn momento.
Si ya no hay hombres observ Jerry, sombro, no hacen falta televisores.
No recuerdo bien si
Cuando se lo dijeron a Robin, se descompuso de furia; lleg a caerse de la cama,
y amenaz con bajar a ver con sus propios ojos el nombre de la fbrica. Slo se
contuvo porque tena la secreta teora de que la fbrica entera no era sino una de las
tantas alucinaciones de Roberta.
Y en lo que respecta a los huevos barbot.
Jerry meti la mano en uno de sus rotosos bolsillos y sac uno de los huevos,
depositndolo en el piso. En el silencio siguiente, todos pudieron or que el huevo
haca tic-tac
Hiciste mal, Jerry dijo Dusty en tono spero. Eso equivale a interferir
todos miraron a Jerry, ms asustados an porque ignoraban la causa del miedo que
sentan.
Lo traje porque pens que la fbrica deba hacernos un regalo de Navidad
explic Jerry, soador, agachndose para mirar el huevo. Saben Hace mucho
tiempo, antes de que las mquinas declararan prescindibles a los escritores como yo,
conoc a un robot-escritor. Lo haban dejado para chatarra, pero me cont un par de
cosas. Me dijo que las mquinas, al asumir las obligaciones del hombre, tambin
haban adoptado sus mitos. Por supuesto, adaptaron esos mitos a sus propias
creencias. Pero creo que les gustara la idea de entregar regalos de Navidad.
Dusty hizo rodar a Jerry de un puntapi.
Toma, por tu idea! le dijo. Ests loco, muchacho? Las mquinas vendrn
aqu a buscar ese huevo. No s qu podemos hacer.
Pondr el t para preparar la tetera dijo Roberta, con mucho tino.
Ese comentario estpido colm la paciencia de Robin.
Devolved el huevo, todos vosotros! chill. Eso es robar, y nada ms que
robar, y yo no quiero que se me complique en semejante cosa. Y despus, vosotros,
vagabundos, salid de la fbrica!
Jerry, que se haba acomodado a gusto en el suelo, dijo, sin levantar la vista:
No quisiera asustarlo, seor Proctor, pero el Nuevo Pap Noel vendr por
usted, si no tiene cuidado. Aquel viejo mito navideo fue uno de los que las mquinas
adoptaron y modificaron. El Nuevo Pap Noel es todo metal y vidrio; en vez de dejar
juguetes nuevos, se lleva a las mquinas y a la gente que ya est vieja.
Roberta, que escuchaba junto a la puerta, qued tan blanca como una sbana.
Tal vez es por eso que el Mundo se ha despoblado tanto ltimamente dijo.
Ser mejor que vaya a preparar un poco de t.
Robin se las compuso para salir de la cama, aguijoneado por su tremenda
irritacin. Mientras avanzaba tambaleante hacia Jerry, el huevo se casc.
Se parti limpiamente en dos mitades, dejando al descubierto una pequea
maquinaria. Cuatro diminutos maniques saltaron fuera y entraron en accin. En un
segundo, mediante pequesimos soldadores, haban convertido la cscara en una
doble cpula; del interior surga un ruido de martillos.
Van a construir otra fbrica aqu mismo, esos desfachatados! exclam
Roberta.
Intent aplastar las cpulas con la tetera, pero ni siquiera logr mellarlas. De
inmediato, un leve tintineo invadi la habitacin.
Cielos! exclam Jerry. Estn telegrafiando para pedir ayuda! Debemos
salir en seguida de aqu!
Salieron con Robin, que temblaba de clera.

Y el Nuevo Pap Noel los atrap a todos en la escalera.
FREDRIC BROWN
RESPUESTA
Answer
Dwar Ev sold ceremoniosamente la ltima conexin con oro. Los ojos de una
docena de cmaras de televisin le contemplaban y el subter transmiti al Universo
una docena de imgenes sobre lo que estaba haciendo.
Se enderez e hizo una sea a Dwar Reyn, acercndose despus a un interruptor
que completara el contacto cuando lo accionara. El interruptor conectara,
inmediatamente, todo aquel monstruo de mquinas computadoras con todos los
planetas habitados del Universo noventa y seis mil millones de planetas en el
supercircuito que los conectara a todos con una supercalculadora, una mquina
ciberntica que combinara todos los conocimientos de todas las galaxias.
Dwar Reyn habl brevemente a los miles de millones de espectadores y oyentes.
Despus, tras un momento de silencio, dijo:
Ahora, Dwar Ev.
Dwar Ev accion el interruptor.
Se produjo un impresionante zumbido, la onda de energa procedente de noventa
y seis mil millones de planetas. Las luces se encendieron y apagaron a lo largo de los
muchos kilmetros de longitud de los paneles.
Dwar Ev retrocedi un paso y lanz un profundo suspiro.
El honor de formular la primera pregunta te corresponde a ti, Dwar Reyn.
Gracias repuso Dwar Reyn, ser una pregunta que ninguna mquina
ciberntica ha podido contestar por s sola.
Se volvi de cara a la mquina.
Existe Dios?
La impresionante voz contest sin vacilar, sin el chasquido de un solo rel.
S, ahora existe un Dios.
Un sbito temor se reflej en la cara de Dwar Ev. Dio un salto para agarrar el
interruptor.
Un rayo procedente del cielo despejado le abati y produjo un cortocircuito que
inutiliz el interruptor.
ROBERT SHECKLEY
MATE DESCABELLADO
Fools Mate
Los jugadores se enfrentaban en el inmenso e infinito tablero del espacio. Las

piezas eran destellantes notas que flotaban en sus separados cuadros. Y en esta
configuracin, al comienzo, antes aun de que se hiciera el primer movimiento, estaba
determinado el resultado del juego.
Ambos contrincantes lo saban, y saban quin ganara. Pero jugaban.
Porque la partida tena que ser jugada.
Nielson!
El teniente Nielson se hallaba sentado ante su cuadro de disparo, con una sonrisa
idlica en el rostro. No alz la vista.
Nielson!
El teniente se estaba mirando ahora los dedos, con la fijeza de un chiquillo
perplejo.
Nielson! Espabile ya! el general Branch adverta severo. Me oye,
teniente?
Nielson movi la cabeza torpemente. Volvi a mirarse los dedos y, luego, la
reluciente coleccin de botones del panel de disparo le prendi la vista.
Bonito dijo.
El general Branch entr en el camarote, asi a Nielson por los hombros y lo
zarande.
Bonitos objetos dijo Nielson, sealando con un ademn de la cabeza al
panel.
Sonri a Branch.
Margraves, segundo en mando, asom la cabeza por el umbral. Todava llevaba
los galones de sargento en su guerrera, aunque haba sido promovido a coronel slo
haca tres das.
Ed dijo, est aqu el delegado del presidente. Visita de informacin.
Espere un minuto respondi Branch. Quiero completar esta inspeccin
hizo una mueca; era una inspeccin infernal, pues haba que buscar cuntos hombres
vlidos le quedaran. Me oye, teniente? dijo a Nielson.

Diez mil naves respondi Nielson. Diez mil naves todas desaparecidas!
Lo siento dijo Branch.
Se inclin y le dio una viva bofetada.
El teniente Nielson se ech a llorar.
Eh, Ed qu hay de ese delegado?
A corta distancia, el aliento del coronel Margraves era un denso olor a whisky,
pero Branch no le reprendi. Cuando slo queda un buen oficial, no hay que
reprenderle, haga lo que haga. Y por otra parte, Branch aprobaba el whisky. Era un
buen alivio, dadas las circunstancias. Probablemente mejor que el suyo propio, pens,
lanzando una ojeada a sus cicatrizados nudillos.
Ahora mismo estar con usted Nielson, puede comprenderme?
S, seor dijo el teniente con voz temblorosa. Ya me encuentro bien, seor.
Bien dijo Branch. Puede permanecer en servicio?
Por algn tiempo respondi Nielson. Pero, seor no estoy bien. Lo
noto.
Lo s dijo Branch. Merece un descanso. Pero usted es el nico oficial
artillero que me ha quedado en esta parte de la nave. El resto est en las enfermeras.
Lo intentar, seor dijo Nielson, volviendo a mirar de nuevo el panel de
disparo. Pero a veces oigo voces. No puedo prometer nada, seor.
Ed insisti Margraves, ese delegado
Ya voy. Buen chico, Nielson.
El teniente no levant la vista cuando se marcharon Branch y Margraves.
Le escolt hasta el puente dijo inclinndose un poco a estribor mientras
andaba. Le ofrec una bebida, pero no quiso.
Est bien dijo Branch.
Rebosaba de preguntas continu Margraves, riendo entre dientes para s
mismo. Uno de esos serios y estirados hombres del Departamento de Estado,
dispuestos a ganar la guerra en cinco minutos. Muy cordial, el muchacho. Deseaba
saber por qu yo, personalmente, pensaba que la flota haba estado maniobrando en el
espacio durante un ao sin haber emprendido ninguna accin.
Y qu le dijo usted?
Le dije que estbamos en espera de un envo de caones destructores
ultrarrpidos respondi Margraves. Creo que casi me crey. Luego empez a
hablar de logstica.
Hummm hizo Branch.
No tena objeto saber lo que Margraves, medio borracho, habra dicho al
delegado. Tampoco importaba. Ya haca tiempo que era conveniente una encuesta
oficial sobre la prosecucin de la guerra.
Voy a dejarle aqu dijo Margraves. Tengo algn asunto por terminar.
Est bien dijo Branch, porque era todo cuanto poda decir.
Saba que el asunto por terminar de Margraves era una botella.
Y se dirigi solo al puente.
El delegado del presidente estaba contemplando la enorme pantalla de
localizacin posicional. Cubra una pared entera, y tena una serie de relucientes
motas que se movan lentamente. Los millares de luces verdes de la izquierda
representaban a la flota de la Tierra, separadas por un negro vaco de las naranjas del
enemigo. Mientras la contemplaba, vari lentamente el fluido frente tridimensional.
Los ejrcitos de motas se apiaron, se desplazaron, se retiraron, y avanzaron,
movindose con hipntica lentitud.
Pero el vaco negro permaneci entre ellas. El general Branch haba estado
contemplando este espectculo durante casi un ao. En cuanto a l, crea que la
pantalla era un lujo. A travs de ella no poda determinar lo que estaba sucediendo en
realidad. Slo las computadoras programadas podan hacerlo, y no las necesitaban.
Cmo est usted? salud el delegado, adelantndose y tendiendo su mano
. Me llamo Richard Ellsner.
Branch le estrech la mano, observando que la descripcin de Margraves haba
sido muy buena. El delegado no tena ms de treinta aos. Su piel atezada daba una
rara impresin, tras un ao de caras plidas.
Mis credenciales dijo Ellsner, tendiendo a Branch un manojo de documentos.
El general los examin superficialmente, tras tomar buena nota del nombramiento
de Ellsner como Voz Presidencial en el Espacio. Un gran honor para un hombre tan
joven.
Cmo van las cosas en la Tierra? pregunt slo por decir algo.
Indic con un gesto un silln a Ellsner, mientras l tomaba asiento en otro.
Tensas respondi Ellsner. Hemos estado limpiando el planeta de
elementos radiactivos para mantener operando a su flota. Por no mencionar el
tremendo costo del abastecimiento en alimentos, oxgeno, piezas de repuesto, y todo
el suministro que necesita usted para mantener sobre el terreno a una flota de este
tamao.
Lo s murmur Branch, sin expresin alguna en su ancho rostro.
Prefiero empezar exponiendo de inmediato las quejas del presidente dijo
Ellsner con una risita de excusa. Slo para zafarme de ellas.
Adelante dijo Branch.
Pues bien comenz Ellsner, consultando un cuadernito de notas, usted ha
tenido la flota en el espacio durante once meses y siete das. Es exacto?
Exacto.
Durante este tiempo se han producido pequeos encuentros, pero no
hostilidades reales. Usted, y el comandante enemigo, se han contentado,

evidentemente, con darse mutuos bufidos como perros malhumorados.
Yo no hubiese empleado esa analoga dijo Branch, sintiendo un ramalazo de
antipata por el joven. Pero siga.
Dispense. Fue una desafortunada, aunque inevitable comparacin. Sea como
sea, no se ha entablado ninguna batalla, aun cuando dispone usted de una
superioridad numrica. Es eso exacto?
S.
Y usted sabe que el mantenimiento de esta flota supone un gravamen a los
recursos de la Tierra. El Presidente deseara saber por qu no ha tenido lugar esa
batalla.
A m me gustara or primero el resto de las quejas repuso Branch.
Apret sus quebrantados puos, pero, con extraordinario dominio de s mismo,
los mantuvo a ambos costados.
Muy bien. El factor moral. Estamos recibiendo informes de usted sobre la
incidencia de fatiga de combate desfallecimiento, en lenguaje claro. Las cifras son
absurdas! Un treinta por ciento de sus hombres parecen estar afectados. Eso pasa de
la raya, aun en una situacin tensa.
Branch no respondi.
Bien, para zanjar esto prosigui Ellsner, deseara la respuesta a esas
cuestiones. Luego, su ayuda en la negociacin de una tregua. Esta guerra, ante todo,
era absurda. Nadie en la Tierra la escogi. El Presidente opina que, en vista de la
situacin esttica, al comandante enemigo se le podra inducir a adoptar la idea.
El coronel Margraves irrumpi tambaleante y con el rostro encendido. Haba
resuelto, al parecer, el asunto pendiente aadiendo otro cuarto a su semiborrachera.
Qu es lo que he odo sobre una tregua? barbot.
Ellsner le mir fijamente durante un momento, y luego se volvi a Branch.
Supongo que querr cuidarse de ello usted mismo. Si entra en contacto con el
comandante enemigo, yo intentar llegar a un acuerdo con l.
A ellos no les interesa dijo Branch.
Cmo lo sabe?
Yo lo he intentado ya. He estado tratando de negociar una tregua hace meses.
Quieren una capitulacin completa.
Pero eso es absurdo! exclam Ellsner, sacudiendo la cabeza. No tienen
ninguna base de sustentacin para pretenderlo. Las flotas son del mismo tamao
aproximadamente. Hasta ahora no se han producido grandes enfrentamientos. Cmo
pueden?
Muy fcilmente rugi Margraves, yendo al delegado y escudrindole
truculentamente el rostro.
General. Este hombre est borracho dijo Ellsner ponindose en pie.

Desde luego, pequeo idiota! farfull Margraves. Es que no lo
comprende an? La guerra est perdida! Por completo, sin remisin.
Ellsner se volvi colrico a Branch. El general suspir y se puso en pie a su vez.
As es, Ellsner. La guerra est perdida y todas las dotaciones de la flota lo
saben. Por eso es que anda tan baja la moral. Slo estamos pendientes de que nos
barran de la existencia.
Las flotas se desplazaban y entrelazaban. Miles de motas flotaban en el espacio
en enroscadas formas casuales.
Aparentemente casuales.
Las formas se engranaban, se abran y se cerraban. Dinmica y delicadamente
equilibrada, cada configuracin era un movimiento planificado sobre un frente de
cien mil millas. Las notas opuestas se desplazaban para acomodarse a las exigencias
de la pauta siguiente.
Dnde estaba la ventaja? Para el ojo inexperto, una partida de ajedrez es una
insensata ordenacin de piezas y posiciones. Pero para los jugadores la partida ya
puede estar ganada o perdida.
Los jugadores mecnicos que movan los miles de motas saban quin haba
ganado y quin haba perdido.
Relajmonos todos dijo Branch en tono apaciguador. Margraves,
preprenos un par de combinados. Voy a explicarlo todo.
El coronel se dirigi a una surtida licorera que estaba en una esquina del
camarote.
Estoy esperando dijo Ellsner.
Pasemos primero revista. Recuerda usted cundo se declar la guerra, hace
dos aos? Ambas partes subscribieron el pacto Holmstead, acordando no bombardear
planetas nacionales. Se dispuso una cita en el espacio, para que se enfrentasen las
flotas.
sa es una vieja historia dijo Ellsner.
Tiene un particular. La flota de Tierra se agrup y vol a la cita Branch
carraspe. Conoce usted los CPC? prosigui. Los Calculadores de
Probabilidad de Configuracin? Son como jugadores de ajedrez, enormemente
extendidos. Disponen a la flota en una ptima formacin de ataque-defensa, basada
en la configuracin de la flota oponente. As fue cmo se estableci la primera
norma.
No veo la necesidad empez a decir Ellsner, pero Margraves, volviendo
con las bebidas, le interrumpi.
Espere, muchacho. Pronto habr una luz cegadora.
Cuando las flotas se encuentran prosigui Branch, los CPC calculan las
probabilidades de ataque. Encuentran que hemos perdido aproximadamente el

ochenta y siete por ciento de nuestra flota por el sesenta y cinco por ciento el
enemigo. De haber atacado ellos, hubiesen perdido setenta y nueve por ciento, por
sesenta y cuatro nosotros. As era la situacin entonces. Por extrapolacin, su norma
ptima de ataque, en ese momento, les haba producido un cuarenta y cinco por
ciento de prdidas. Las nuestras habran alcanzado un setenta y dos.
Yo no s mucho de CPC confes Ellsner. Mi terreno es psquico.
Sorbi su bebida, geste y sorbi de nuevo.
Piense en ellos como jugadores de ajedrez dijo Branch. Pueden estimar las
probabilidades de ataque en un momento dado, con cualquier norma. Pueden
extrapolar los probables movimientos de ambos lados. sta es la causa de que no se
declarara la batalla en nuestro primer encuentro. Ningn comandante va a aniquilar
toda su flota as como as.
Pero entonces repuso Ellsner, por qu no explot usted su ligera
superioridad numrica? Por qu no obtuvo una ventaja sobre ellos?
Ah! exclam Margraves, tomando un trago. Ya aparece la luz!
Permtame expresrselo en forma de analoga contest Branch. Si tiene
usted dos jugadores de ajedrez de igual destreza, el final del juego est decidido
cuando uno de ellos obtiene ventaja. Una vez que sta se ha impuesto, no hay nada
que el otro jugador pueda hacer, a menos que el primero cometa un error. Si todo va
como debiera, el final del juego est predeterminado. El punto crucial puede llegar
unos cuantos movimientos despus de que el juego comienza, si bien el propio juego
podra arrastrarse durante horas.
Y recuerde intervino Margraves que un espectador casual puede que no
vea ninguna ventaja. Puede que ni siquiera se pierda una pieza.
Esto es lo que ha sucedido aqu termin tristemente Branch. Las unidades
CPC de ambas flotas son de la mxima eficiencia. Pero el enemigo dispone de un
margen que est explotando cuidadosamente. Y no hay nada que podamos hacer.
Pero cmo sucedi eso? pregunt Ellsner. Quin se equivoc?
Los CPC han advertido la causa del fracaso dijo Branch. El final de la
guerra era inherente a nuestra formacin de salida.
Qu quiere usted decir? pregunt Ellsner, dejando a un lado su vaso.
Slo eso. La configuracin de la flota estaba trazada, a aos luz de la batalla,
antes de que hubisemos contactado con la enemiga. Cuando las dos se encontraron,
ellos tenan una ventaja infinitesimal de posicin. Era suficiente. Suficiente para los
CPC de todos modos.
Si le sirve de consuelo intervino Margraves, la probabilidad estaba al
cincuenta por ciento. Y tambin podramos haber sido nosotros quienes
dispusiramos del margen.
Tengo que descubrir ms sobre eso dijo Ellsner. Todava no comprendo

bien todo.
La guerra est perdida gru Branch. Qu ms quiere saber?
Ellsner mene la cabeza.
Me has puesto el cepo de la predestinacin cit Margraves, e imputas
luego mi cada en el pecado?
El teniente Nielson se hallaba sentado frente al panel de disparo, con sus dedos
entrelazados Lo cual era necesario, porque Nielson senta un casi irresistible deseo
de apretar los botones.
Los bonitos botones.
Lanzando un juramento se sent sobre las manos. Haba prometido al general
Branch que seguira en su puesto, y eso era importante. Haban pasado ya tres das
desde que le viera, pero estaba decidido a continuar. Fij resueltamente la mirada en
los cuadrantes de disparo.
Los delicados indicadores oscilaban y temblaban. Los cuadrantes medan la
distancia y ajustaban la apertura a alcance. Los grciles indicadores suban y bajaban
cuando la nave maniobraba alzndose hacia la lnea roja, pero sin alcanzarla por
completo.
Esta lnea roja sealaba emergencia. sta se producira cuando l comenzara a
disparar, al cruzar la flechita negra la rayita roja.
l llevaba ya casi un ao esperando a esa flechita negra. Flechita negra. Flechita
negra. Flechita negra.
Detena. Eso sera cuando l comenzara a disparar.
El teniente Nielson alz sus manos y examin las uas. Limpi fastidiosamente
algo de suciedad de una de ellas, y volviendo a entrelazar de nuevo los dedos, se
qued mirando los bonitos botones, la flechita negra, y la rayita roja.
Sonri para s mismo. Haba prometido quedarse ante el panel, sin hacer nada.
Por ello aparentaba no or lo que los botones le estaban cuchicheando.
Lo que no puedo ver dijo Ellsner es por qu no puede usted hacer algo con
respecto a la norma. Retirarse y reagruparse, por ejemplo
Yo lo explicar intervino Margraves. As le dar la oportunidad a Ed de
tomarse un trago. Venga usted aqu y condujo a Ellsner a un panel de instrumentos.
Haban estado ensendole la nave durante tres das, ms para aliviar su propia
tensin que por cualquier otro motivo. El ltimo da se haba convertido en un
prolongado asalto a la bebida.
Ve usted este cuadrante? Margraves apunt a uno.
El panel instrumental cubra una superficie de metro y medio de ancho por siete
de largo. Sus botones y conmutadores controlaban los movimientos de toda la flota.
Observe la superficie ensombrecida. Seala el lmite de seguridad. Si

empleamos una configuracin prohibida, el indicador sobrepasa y se desata el
Infierno.
Y qu es una configuracin prohibida? pregunt Ellsner.
Margraves pens durante un momento.
Las configuraciones prohibidas dijo son aqullas que daran al enemigo
una ventaja de ataque. O, para expresarlo de otra manera, movimientos que cambian
el cuadro de ataque-probabilidad-prdida, como para garantizar un ataque.
As que ustedes slo pueden moverse dentro de unos lmites estrictos?
pregunt Ellsner, mirando el cuadrante.
Exacto. Del nmero Infinito de posibles formaciones, slo podemos emplear
unas cuantas, si queremos jugar a lo seguro. Es como en el ajedrez. Supongamos que
le guste a usted poner un pen de la sexta fila tras la fila de su oponente. Ello
requerira dos movimientos. Y despus de que se moviese usted a la sptima fila, su
oponente tendra un paso despejado, conduciendo inevitablemente al jaque-mate.
Desde luego, si el enemigo avanza con demasiada audacia, las probabilidades
cambian de nuevo, y nosotros atacamos.
Es nuestra nica esperanza intervino el general Branch. Estamos haciendo
votos porque cometan alguna equivocacin. La flota est presta para un inmediato
ataque, si nuestro CPC muestra que el enemigo se ha extendido demasiado en alguna
parte.
Y sa es la razn del desfallecimiento dijo Ellsner. Todos los hombres de
la flota, con los nervios en punta, estn esperando una oportunidad que no ha de
llegar nunca. Cunto tiempo ha de seguir as la cosa?
Este movimiento y tanteo puede dilatarse un poco ms de dos aos dijo
Branch. Entonces ellos estarn en la formacin ptima para el ataque, con un
veintiocho por ciento de probabilidades de prdida por nuestras noventa y tres.
Tendrn que atacar entonces, o de lo contrario, las probabilidades se tornarn a
nuestro favor.
Qu pobres diablos son ustedes! dijo Ellsner con aire de conmiseracin.
Esperando una oportunidad que no ha de llegar nunca. Sabiendo que, tarde o
temprano, van a ser barridos del espacio.
Nada, pura juerga dijo Margraves, con instintiva aversin a la simpata de un
civil.
Algo zumb en el tablero de conmutacin. Branch se dirigi hacia l e introdujo
una clavija en una lnea.
Hola? dijo. S, s Est bien, Williams. Bien desconect la lnea. El
coronel Williams explic ha tenido que encerrar a sus hombres en sus
camarotes. Es la tercera vez que sucede en este mes. Habr de conseguir del CPC que
establezca una formacin de forma que podamos retirarlo del frente.

Se fue a un panel lateral y comenz a apretar botones.
Y as est la cosa dijo Margraves. Qu piensa usted hacer, seor
representante presidencial?
Las relucientes motas se desplazaban y desplegaban, avanzaban y se retiraban,

manteniendo siempre una barrera de espacio negro entre ellas. Los jugadores
mecnicos de ajedrez vigilaban cada movimiento, calculando su efecto en un lejano
futuro. Las piezas se movan atrs y adelante en el gran tablero de ajedrez.
Los jugadores actuaban desapasionadamente, conociendo de antemano el
resultado de la partida. En su Universo estrictamente ordenado no caba ninguna
fluctuacin posible, ninguna torpeza, ningn fallo.
Movan las piezas. Y saban. Y seguan movindolas.
Oh, s dijo el teniente Nielson al sonriente camarote. Oh, s.
Y mir a todos los botones, riendo para su capote.
Qu cosa tan estpida. Georgia.
Nielson aceptaba el azul obscuro de la santidad cubrindole los hombros.
Cantaban los pjaros en alguna parte.
Desde luego.
Tres botones rojos. Los apret. Tres botones verdes. Los apret tambin. Cuatro
cuadrantes. Lectura marginal.
Oh, oh. Nielson est chiflado.
Tres es para m, dijo Nielson, tocndose la frente con la mayor cautela. Tendi
luego de nuevo la mano al tablero. Un inimaginable tropel de ideas le recorra la
mente, producidas por innumerables estmulos.
Mejor ser asirlo. Cuidado!
Suaves manos me rodean mientras oprimo dos marrones para el principal y uno,
el fijante, para todos los dems.
Detenedle, qu no dispare todos esos caones!
Soy elevado al aire, vuelo, vuelo.
Hay alguna esperanza para ese hombre? pregunt Ellsner, despus de que
hubieron encerrado a Nielson en un camarote.
Quin sabe respondi Branch.
Su ancho rostro se tens y sobresalieron nudos de msculos en sus mejillas. De
sbito, se volvi y asest un violento puetazo contra el mamparo metlico, gruendo
y gesteando luego mansamente.
Disparatado, no es as? Son las bebidas de Margraves. Las hago evaporar
golpeando las paredes. Ea, vamos a comer.

Los oficiales coman separados de la tripulacin. Branch haba descubierto que
algunos oficiales podan ser asesinados por tripulantes psicpatas. Era preferible
apartarlos.
Durante la comida, Branch se volvi de pronto a Ellsner.
Mire, no le he dicho toda la verdad. Le dije que esto seguira durante dos
aos? Bueno, los hombres no resistirn tanto. Yo no s si podr mantener unida esta
flota dos semanas ms.
Qu sugerira usted?
No lo s respondi Branch.
Se negaba todava a considerar la rendicin, aunque saba que era la nica
respuesta realista.
No estoy seguro dijo Ellsner, pero pienso que puede haber un medio
aparte de su dilema.
Los oficiales dejaron de comer para mirarle.
Acaso tiene usted algn superarmamento para nosotros? pregunt
Margraves. Algn desintegrador en su maleta?
Siento no tenerlo. Pero pienso que han estado ustedes tan pegados a la
situacin, que no la ven en su verdadero aspecto. Un caso algo as como el de los
rboles que impiden ver el bosque.
Siga dijo Branch, masticando metdicamente un trozo de pan.
Consideran el Universo tal como lo ve el CPC. Un Mundo de estricta
causalidad. Un Universo lgico, coherente. En este Mundo, todo efecto tiene una
causa. Todo factor puede explicarlo instantneamente Y sa no es una imagen del
Mundo real. Realmente, no hay ninguna explicacin para todo. El CPC est
construido para ver un Universo especializado, y para extrapolar basndose en ello.
As pues, qu es lo que hara usted? pregunt Margraves.
Desquiciar el Mundo respondi Ellsner. Llevarlo a la incertidumbre.
Introducir un factor humano que no puedan calcular las mquinas.
Cmo podra introducir usted la incertidumbre en una partida de ajedrez?
pregunt Branch, interesado, a su pesar.
Estornudando en un momento crucial, quiz. Cmo podra una mquina
calcular eso?
No tendra que hacerlo. Lo clasificara tan slo como un extrao ruido, y lo
ignorara.
Correcto Ellsner pens durante un momento. Esta batalla cunto
tiempo durar una vez que comiencen las hostilidades efectivas?
Unos seis minutos respondi Branch. Veinte segundos ms o menos.
Eso confirma mi idea dijo Ellsner. La analoga que ustedes emplean del
juego de ajedrez es deficiente. No existe una comparacin real.

En una manera conveniente de pensar sobran las circunstancias objet
Margraves.
Pero es falsa repuso Ellsner. El dar jaque mate al rey no puede equipararse
a destruir una flota. Ni el resto de la situacin es como en el ajedrez. Aqu se juega de
acuerdo a reglas previamente acordadas por los jugadores. En esta partida se pueden
establecer las propias reglas.
Esta partida tiene inherentes reglas propias dijo Branch.
No dijo Ellsner. Slo los CPC tienen reglas. Supngase que prescindiera
de los CPC y que dejase a juicio de cada comandante la decisin de atacar, sin
norma alguna. Qu sucedera?
Que no servira dijo Margraves. Los CPC pueden totalizar el cuadro,
basndose en la capacidad promedio de planeamiento del ser humano. Y todava ms,
pueden manejar con facilidad el ataque de unos cuantos miles de calculadores
humanos de segundo orden. Sera como disparar contra pichones de arcilla.
Pero ustedes han de intentar algo inst Ellsner.
Espere un momento dijo Branch. Usted puede soltar toda la teora que
quiera. Yo s lo que me dicen los CPC, y les creo. Estoy todava al mando de esta
flota, y no voy a arriesgar las vidas de mis subordinados en un plan descabellado.
Los planes descabellados ganan a veces las guerras dijo Ellsner.
Y generalmente las pierden repuso Branch. La guerra est ya perdida,
segn su propia admisin objet Ellsner.
Todava puedo esperar que ellos cometan un error.
Todava cree que pueda suceder?
No.
As pues?
Seguir esperando.
El resto de la comida transcurri en taciturno silencio. Despus, Ellsner se fue a
su camarote.
Y bien, Ed? pregunt Margraves, desabrochndose la camisa.
Usted dir respondi el general.
Se hallaba tendido en su cama, tratando de no pensar. Aquello era demasiado.
Logstica. Batallas predeterminadas. El prximo desastre. Estuvo a punto de golpear
su puo contra el mamparo, pero se contuvo. Lo tena ya dislocado. Decidi dormir.
En el borde entre el dormitar y el sueo, oy un golpe seco.
La puerta!
Salt de la cama, fue a ella y empu el picaporte.
Luego le dio un empelln.
Cerrada.
General, haga el favor de sujetarse bien. Estamos atacando. Era la voz de

Ellsner por el telfono interior. Mir el teclado prosigui y di con el cierre
magntico de las puertas. Muy conveniente en caso de motn, no es as?
Idiota! barbot Branch. Va usted a matarnos a todos! Ese CPC
He desconectado nuestro CPC dijo Ellsner. Soy una persona sumamente
lgica, y me parece que s cmo les va a sentar un estornudo.
Est loco voce Margraves a Branch.
Unieron ambos sus fuerzas para dar un nuevo empelln a la puerta, y de pronto
fueron lanzados al suelo.
Todos los artilleros fuego a voluntad! radiodifundi Ellsner a la flota.
La nave estaba en movimiento. El ataque estaba en marcha!
Las motas avanzaban agrupndose y atravesando la tierra de nadie del espacio.
Fulguraba la energa, y se encenda la batalla.
Seis minutos en tiempo humano. Horas para el jugador de ajedrez
electrnicamente rpido. Comprob sus piezas durante un instante, deduciendo la
norma del ataque.
No haba norma alguna!
La mitad de las piezas del jugador adversario se dispararon en el espacio, de
manera impropia a la batalla. Flancos enteros avanzaban, se separaban, volvan a
unrsele, tiraban adelante, disolvan su formacin, la reordenaban de nuevo.
Ninguna norma? Tena que haber una norma, una pauta. El jugador de ajedrez
saba que todo la tena. Era slo cuestin de descubrirla, de considerar los
movimientos ya hechos y, extrapolndose, determinar cul poda ser el fin.
El fin fue el caos!
Las motas surcaban con celeridad metindose y saliendo, se disparaban fuera en
ngulos rectos a la batalla, se detenan y volvan a la carga, insensatamente.
Qu significaba aquello?, se preguntaba el jugador de ajedrez con la calma del
metal. Esperaba que surgiera una configuracin reconocible.
Contemplando desapasionadamente cmo conformaban barridas sus piezas del
tablero.
Voy a dejarles salir voce Ellsner, pero no traten de detenerme. Creo que
les he ganado su batalla. Se abri la puerta, y los dos oficiales se precipitaron por el
pasillo al puente, decididos a hacer pedazos a Ellsner.
Ya en el interior, se rebaj su mpetu hasta cesar por completo.
La pantalla mostraba la gran masa de motas de Tierra abatindose sobre un
desperdigamiento de motas enemigas, y barrindolas.
Sin embargo, lo que ms les dej parados, fue ver a Nielson riendo mientras sus
manos recorran conmutadores y botones del gran tablero principal de control.
El CPC estaba ahora anunciando montonamente las prdidas. Tierra: dieciocho
por ciento. Enemigo: ochenta y tres. Ochenta y cuatro. Ochenta y seis. Tierra:
diecinueve por ciento.
Mate! grit Ellsner; estaba en pie junto a Nielson, con una llave inglesa
apretada en la mano. Falta de norma! Le proporcion al CPC de ellos algo que no
pudo resolver. Un ataque sin norma aparente. Una configuracin insensata!
Pero qu es lo que estn haciendo? pregunt Branch, con un ademn a las
menguantes motas enemigas.
Siguen findose de su jugador de ajedrez respondi Ellsner. Todava
esperan que les resuelva la norma de ataque de esta mente extraviada. Demasiada fe
en las mquinas, general. Este hombre ni siquiera sabe que est precipitando un
ataque.
Y empuja tres, eso es para papi en el olivo; yo siempre quera ir a la feria de
Dunbury con zapatos marrones de hebilla y botones marrones
Fluan las incoherencias de la boca de Nielson mientras sus manos continuaban
revolviendo el tablero.
Para qu es esa llave inglesa? pregunt Margraves a Ellsner.
Esto? Ellsner la sopes en su mano. Es para cerrar a Nielson despus del
ataque
Margraves le mir perplejo, mientras Nielson prosegua con sus manipulaciones y
sus incoherencias.
POUL ANDERSON
EL QUIJOTE Y EL MOLINO DE VIENTO

Quixote and the Windmill
El primer robot del Mundo iba caminando sobre verdes colinas, destellante su
bruida metlica envoltura por los rayos del Sol. Su andar tena una gracia casi felina,
y sus pasos eran silenciosos si bien se poda sentir vibrar la tierra
desvanecidamente, bajo el impacto de aquella formidable masa, y estremecerse
tenuemente el aire por el latido del gran motor que le marcaba el comps.
L. No se poda pensar en el robot como en un ser neutro. Tena la brutal virilidad
de un fusil naval o de un alto horno. Toda la suave elegancia del perfecto diseo y
construccin no ocultaban el peso y la fuerza de una estatura de dos metros y medio.
Sus ojos fulguraban, como por brasas interiores de incandescentes tomos; podan ver
en cualquier gama de frecuencia que escogiera; poda dirigir a un cuerpo un haz de
rayos X y registrarlo por completo con aquellos terribles ojos. Lo haban construido
humanoide, pero haban tenido el buen gusto de no darle un rostro; tena los ojos, con
sus cuencas para lentes extra cuando necesitaba una visin microscpica o
telescpica, y otros pequeos orificios sensoriales y vocales, pero por lo dems su
cabeza era una mscara de reluciente metal. Humanoide, mas no humano creacin
del hombre pero ms que el hombre, la primera mquina independiente, volitiva, no
especializada, pero haban soado en ella haca tiempo; antes haba sido el genio
en la botella o El Golem, la cabeza de bronce de Bacon, o el monstruo de
Frankenstein, la trascendente criatura del hombre, que poda servir o destruir con la
misma facilidad despectiva.
Caminaba bajo un lmpido y destellante cielo estival, sobre campos luminosos y a
travs de bosquecillos que danzaban y susurraban al viento. Las casas de los hombres
estaban esparcidas aqu y all, casas que prcticamente cuidaban de s mismas; all
en el horizonte se encontraba una gigantesca, que era una fbrica casi automtica de
artculos alimenticios; la sobrevolaban unos cuantos vehculos de pilotaje automtico.
Se divisaban seres humanos, hombres atezados por el Sol. Sus mujeres e hijos iban a
hacer sus recados, con holgadas vestiduras de vivos colores que flotaban a la brisa.
Unas cuantas personas parecan estar trabajando: haba un colorista experimentando
una nueva armona cromtica; un compositor sentado en su porche que arrancaba
notas a un instrumento omnimusical, y un grupo de ingenieros dentro de un
laboratorio de muros transparentes probando algunos mecanismos. Pero con el

perodo de trabajo normativo de aquellos das, la mayora descansaba. Una partida de
campo, un baile bajo los rboles, un concierto, una pareja de enamorados, un grupo
de nios entregados a uno de los inmemorialmente antiguos juegos de su edad, un
viejo en feliz reposo con un libro y una botella de cerveza la raza humana andaba
despreocupada.
Vean pasar al robot, y a menudo se haca un gran silencio al paso de su tremenda
sombra. Sus detectores electrnicos captaban los apresurados latidos que significaban
nerviosismo, y leve desasosiego oh, ellos confiaban en los hombres cibernticos,
no los consideraban monstruos devoradores, pero se interrogaban. Sentan la vieja
inseguridad del hombre ante lo ajeno y desconocido; en lo profundo de sus mentes se
preguntaban qu buscaba el robot, y qu poda significar su nueva e invencible raza
para los moradores de la Tierra y luego, quiz, cuando su destellante masa se
retiraba sobre las colinas, rean y lo olvidaban. El robot sigui su camino.
No haba muchos clientes en el Casanova a aquella hora. Despus de la puesta del

Sol la taberna se llenara y los autodistribuidores funcionaran ininterrumpidamente,
pues presentaba un espectculo viviente y la televisin estaba ya pasando de moda.
Pero en aquellos momentos slo estaban presentes quienes al paso tomaban algn
trago por la tarde, y algunos recalcitrantes bebedores.
El establecimiento estaba apartado, en una boscosa ladera y rodeado por jardines
con un amplio aparcamiento. Su porche encolumnado era largo, bajo y gracioso; en el
interior se estaba a la fresca sombra y en un ambiente muy tranquilo; y el aire general
de decoro, debido por entero a la momentnea falta de clientela, durara
probablemente hasta el anochecer. El encargado, se haba ido a sus asuntos, y las
muchachas no consideraban que mereciera la pena andar rondando hasta ms tarde,
por lo que el Casanova se encontraba ahora completamente a cargo de sus mquinas.
Dos hombres estaban dando un buen trabajo a su autodistribuidor. Apenas
acababa de servir una bebida, le era introducida una nueva moneda para otra. El
hombre ms pequeo estaba bebiendo whisky con soda, y el de mayor estatura se
serva de la cerveza ms fuerte, y ambos estaban ya poco menos que trompas.
Estaban sentados en una esquina desde la cual podan mirar a travs de la puerta
abierta, pero su atencin estaba dirigida a las bebidas. Era una de esas curiosas
amistades de bar que brotan entre los ms diversos tipos. Al da siguiente apenas se
recordaran, pero en la ocasin se contaban sus cuitas.
El tipo pequeo de cabello negro, Roger Brady, acab su bebida y manipul en la
mquina para otra.
Batido! dijo triunfalmente.
Dame tiempo dijo el grandote pelirrojo, Pete Borklin. Esto baja ms
despacio.
Brady sac un pitillo, y lo llev con manos temblorosas a la boca, encendindolo
y dando unas chupadas.
Por qu diablos no funcionar al instante este artefacto? murmur con voz
estropajosa. Tiene diez segundos de demora. Diez secas eternidades! Exijo
combinados instantneos, servidos ms rpidos que una centella.
Apareci el vaso, y lo llev a los labios.
Temo dijo con la precisin de un borracho que voy a cogerla llorona.
Preferira que me diera por una peleona. Pero por desgracia no hay nadie aqu con
quien engancharse.
Yo me pelear contigo se ofreci Borklin cerrando sus enormes puos.
Ah, y por qu? No sera de todos modos una pelea. Me dejaras en seguida
para el arrastre. Y por qu habramos de pelearnos? Los dos estamos en el mismo
saco.
Tienes razn Borklin se mir los puos. No servira de mucho. Alguien
podra hacerlo mejor con una automtica que yo con esto.
Abri los puos, lentamente, como con esfuerzo, y tom otro trago de su vaso.
Lo que debemos hacer dijo Brady es luchar contra un mundo. Volar toda
la Tierra y desperdigar los pedazos desde aqu a Plutn. Pero tampoco servira de
nada. Aparecera alguna mquina para juntarlos de nuevo.
Yo slo quiero emborracharme dijo Borklin. Mi mujer me abandon. Te
dije eso? Me abandon mi mujer.
S, ya me lo dijiste.
Borklin mene la cabezota, aturrullado.
Dijo que yo era un borracho. Hizo que acudiese a un mdico, pero no sirvi de
nada. Dijo olvid lo qu dijo. Pero de todos modos tuve que seguir bebiendo. No
haba nada que hacer.
Lo s. La psiquiatra ayuda a la gente a resolver problemas, pero no es capaz de
resolver un problema que empuja a un hombre a la locura. Pues qu pasa cuando el
problema es intrnsicamente insoluble? No queda sino beber, y tratar de olvidar.
Mi mujer quera que me ocupase en algo dijo Borklin. Quera que
consiguiese un trabajo Pero qu poda hacer yo? Lo intent. Sinceramente, lo
intent. Lo intent por bueno, lo he estado intentando toda mi vida, de verdad. Pero
se daba el caso de que no haba ningn trabajo. Ninguno que pudiese hacer yo.
Afortunadamente el subsidio bsico del ciudadano es suficiente para
emborracharse dijo Brady. Slo que las bebidas no llegan lo bastante rpidas.
Voy a pedir un autoservicio instantneo.
Borklin manipul la mquina para obtener otra cerveza. Se mir las manos con
gesto aturdido.
Yo he sido siempre fuerte dijo. S que no soy muy inteligente, pero soy
fuerte, y soy bueno trabajando con mquinas y todo eso. Pero nadie quiso
contratarme separ sus gruesos dedos de obrero. Era muy maoso en casa.
Tenamos una pequea casita en Alaska, y mi padre no la haba provisto de muchos
artilugios, pero yo me las apaaba. Pero l muri ya, se vendi la casita, y para qu
sirven ahora mis manos?
El Paraso de los obreros los delgados labios de Brady se contrajeron.
Desde el final de la Transicin, la Tierra ha sido Utopa. Las mquinas hacen todo el
trabajo rutinario, todo l, y producen tanto que las necesidades bsicas de la vida
estn cubiertas.
Narices! Quieren dinero para todo.
No mucho. Y hay el subsidio de ciudadano que es justamente el medio de
cubrir las necesidades. Si se quiere ms dinero, para lujos extras, se trabaja de
ingeniero, o msico, o pintor, o tabernero, o astronauta, o de cualquier cosa que
tenga demanda. Y no se trabaja demasiado. Lo dicho, el Paraso!
Las manos temblorosas de Brady esparcieron la ceniza de su pitillo sobre la mesa.
Un pequeo tubo que baj de la pared la absorbi.
Pues yo no puedo encontrar trabajo. No me quieren en ninguna parte.
Desde luego que no. Para qu diablos vale el trabajo manual en estos das?
Las mquinas lo hacen todo. Oh, estn los tcnicos, por supuesto, una gran cantidad
de ellos, pero son sumamente hbiles, con aos de entrenamiento. El hombre que
no tiene nada ms que ofrecer sino su fuerza y un conocimiento emprico no consigue
trabajo. No hay sitio para l! Brady tom otro trago de su vaso. El genio
humano ha eliminado la necesidad del obrero manual. Ahora ya slo le queda
eliminar al propio obrero.
Los ojos de Borklin volvieron a entornarse peligrosamente.
Qu quieres decir? pregunt agriamente. Qu quieres decir en resumen?
Nada personal. Pero t ya lo sabes por propia experiencia. Tu tipo no encaja ya
en la sociedad humana. Y as los especialistas en gentica estn tratando de
extirparlos gradualmente de la raza. La poblacin se mantiene esttica, relativamente
pequea, y est evolucionando lentamente a un tipo que pueda adaptarse al actual
am ambiente. Y se no es nuestro tipo, Pete.
La clera del hombrn se redujo a la nada, y se qued con la vista clavada
inexpresivamente en su vaso.
Qu hacer? murmur. Qu puedo hacer?
Nada en absoluto. Slo beber, y tratar de olvidar a tu mujer. Slo beber.
Quiz quieran irse a las estrellas.
No en nuestros aos de vida. Y en tal caso, se llevaran sus mquinas consigo.
Y nosotros seguiremos siendo tan intiles. Ea, bebe, amigo. Algrate! Ests
viviendo una Utopa!

Hubo un prolongado silencio. El da era radiante afuera. Brady estaba agradecido
a la obscuridad que reinaba en la taberna.
Lo que no puedo imaginarme eres t dijo por fin Brady. Pareces listo. T
puedes encajar en o no?
Brady esboz una sonrisa que ms bien pareca una mueca triste.
No, Pete respondi. Tuve un trabajo. Era un mediocre servotcnico. El
ltimo da no pude soportarlo ms, y le dije al patrn lo que poda hacer con sus
servos. Desde entonces he estado bebiendo, y no deseo dejarlo.
Pero cmo llegaste?
Hasto, monotona, rutina lo odiaba. Algo insoportable. Prefer estar
borracho. Estuve bajo tratamiento psiquitrico, desde luego, y no me hizo nada.
Realmente, el mismo problema que el tuyo.
No lo entiendo.
Mira, yo soy un to inteligente, Pete. Por qu ocultarlo? Mi cociente de
inteligencia me sita en la clase de los genios. Pero no lo suficientemente
inteligente Brady hurg su bolsillo en busca de otra moneda; slo encontr un
billete, pero la mquina le dio el cambio. Quiero una instantnea auto o lo dije
ya antes? No importa. Eso no importa.
Escondi la cara entre las manos.
Qu quieres decir con eso de no soy lo bastante inteligente? insisti
Borklin; tena una vaga nocin de que un nuevo sesgo de su propio problema podra
posiblemente ayudarle a ver una solucin. Eso es lo que me dijeron a m. Pero t
Yo lo soy demasiado para ser un tcnico corriente. No por mucho. Y no tengo
ningn talento artstico o literario, que tanto cuenta hoy. Lo que yo deseaba era ser
matemtico. Y me empe en serlo. Estudi con afn. Aprend todo cuanto poda
contener una mente humana, y s dnde buscar el resto sonri melanclicamente
. Y cul es el resultado final? Que las mquinas lo han asumido todo. No slo
todo el clculo rutinario eso es viejo, sino hasta la investigacin independiente.
Y a un nivel ms elevado del que puede operar el cerebro humano. Todava tienen
humanos trabajando en ello. Desde luego. Hombres que esbozan los problemas,
controlan y chequean las mquinas, hombres que son el alma de la ciencia, an
hoy. Pero slo los genios supremos, las eminencias. Las mentes realmente brillantes y
originales con destellos de pura inspiracin. Ellos son necesarios todava. Pero las
mquinas hacen todo lo dems. Pero yo no soy un genio de primera fila, Pete
prosigui Brady. Yo no puedo hacer nada que no consiga un cerebro electrnico
con mayor rapidez y mejor. As, tampoco consegu mi trabajo.
Quedaron de nuevo silenciosos, y de pronto Borklin dijo lentamente:
Por lo menos puedes divertirte un poco. A m no me gustan todos esos
conciertos y pinturas y todas esas fantasas. Yo no tengo ms que la bebida, las

mujeres y algn estereofilm.
Supongo que tienes razn dijo Brady con indiferencia. Pero no estoy
hecho para ser un hedonista. Ni tampoco t. Ambos queremos trabajar. Queremos
sentir que tenemos alguna importancia y validez que contamos algo. Nuestros
amigos tu mujer yo tuve una novia, Pete se espera que hagamos algo.
Slo que no hay nada que podamos hacer
Un destello cegador le hiri la vista. Mir a travs de la puerta, y dio tal respingo
que volc su vaso.
Gran Universo! jade. Pete Pete mira, es el robot! Es el robot!
Eh? Borklin gir en redondo, tratando de mirar a travs de la puerta.
Qu es eso?
El robot ya has odo de l, hombre! la embriaguez de Brady se haba
transformado en una sbita intensidad estremecida, y su voz reson como el metal.
Lo construyeron hace tres aos en los Laboratorios de Ciberntica. Semejante al
hombre, con un cerebro volitivo, no especializado semejante al hombre, pero ms
que hombre!
S s, ya lo o Borklin alz la vista y vio a la gran forma reluciente
atravesando los jardines, en marcha hacia algn desconocido lugar que le haca pasar
ante la taberna. Lo estaban probando sigui Borklin. Pero ha estado andando
suelto por ah durante un ao o cosa as Adnde ir?
No lo s respondi Brady con la vista clavada en el robot, como hipnotizado
. No lo s su voz se arrastr pero de sbito se puso en pie y exclam con
firmeza restallante: Pero lo descubriremos! Ven, Pete!
Adnde un por qu? respondi Borklin levantndose lentamente, y
con aire desconcertado. Qu quieres decir?
Es que no lo ves, no lo ves? Es el robot el hombre despus del hombre
todo lo que es el hombre, y mucho ms de lo que ni siquiera podemos imaginarnos.
Pete, las mquinas han estado reemplazando al hombre, aqu, all, en todas partes.
sta es la mquina que reemplazar al hombre!
Borklin no dijo nada, pero sigui afuera a Brady, quien segua hablando, rpida y
acremente:
Claro por qu no? El hombre es simplemente carne y sangre. Los humanos
son slo humanos. No son lo bastante eficientes para nuestro nuevo resplandeciente
Mundo. Por qu no desechar a toda la raza humana? Cunto tiempo pasar hasta
que no tengamos sino hombres de metal en un insensato hormiguero metlico?
Vamos, Pete. El hombre est descendiendo a la obscuridad. Pero podemos descender
luchando!
Algo de ello penetr en la mente de Borklin. Vio la gigantesca mquina frente a
l, y sbitamente fue como si encarnase cuanto le haba destruido. La ltima

mquina, la arrogancia final de la eficiencia, remota y endiosada, e indiferente
cuando le destroz a l Se sinti agitado por un odio tan violento que pareci
estallarle el crneo. Tambalendose torpemente al lado de Brady, ambos se acercaron
al robot.
Vulvete! vocifer Brady. Vulvete y pelea!
El robot hizo una pausa en su caminar. Brady cogi una piedra del suelo y se la
arroj. La piedra rebot en la coraza con opaco sonido.
El robot mir en derredor. Borklin corri a l, lanzando maldiciones. Sus
zapatones se abatieron en patadas contra los tobillos del robot, mientras que le
golpeaba a puetazos el pecho. Sin embargo, nada dio resultado.
Estate quieto dijo el robot; su voz apenas tena una variacin tonal, pero con
la resonancia de una gran campana. Estate quieto. Vas a hacerte dao.
Borklin se retir, jadeando por el dolor de la carne magullada y de la sofocada
impotencia. Brady se puso, haciendo eses, ante el robot. El alcohol le cantaba y
zumbaba en la cabeza, pero su voz son framente clara.
No podemos hacerte dao dijo. Somos Don Quijote embistiendo a los
molinos de viento. Pero t no sabras de eso. No sabras de ninguno de los viejos
sueos del hombre.
Soy incapaz de explicarme vuestras actuales acciones dijo el robot.
Sus ojos fulguraron con sus profundas brasas, escudriando a los hombres.
Inconscientemente, ellos dieron un paso atrs.
Sois desgraciados decidi el robot. Habis estado bebiendo para escapar a
vuestra infelicidad, y en vuestra actual intoxicacin me identificis con las causas de
vuestra desgracia.
Y por qu no? espet Brady. Acaso no lo eres? Las mquinas lo estn
asumiendo todo en la Tierra con su orgullosa eficiencia y ahora vienes t, el ltimo
modelo, el que va a reemplazar al mismo hombre.
Yo no tengo ninguna intencin beligerante dijo el robot. Debieras saber
que fui condicionado contra tales tendencias, cuando todava se hallaba mi cerebro en
proceso de construccin algo como una ahogada risita vibr en la profunda voz
metlica. Qu razn tendra para luchar con alguien?
Ninguna dijo Brady melifluamente. Ninguna en absoluto. Slo os
imponis, y cuantos ms y ms de vosotros se hacen, y vuestro poder sin emociones
comienza a
Comienza a qu? pregunt el robot. Y cmo sabes que no tengo
emociones? Cualquier psiclogo te dir que la emocin, aunque no necesariamente
del tipo humano, es una base de pensamiento. Qu razn lgica tiene un ser para
pensar, para trabajar, y hasta para existir? Yo no puedo racionalizar que lo haga as;
simplemente lo hace debido a su sistema endocrino, su planta de energa que rige sus
emociones Y una mentalidad capaz de ser consciente de s, sentir una gama tan
amplia de emociones como t ser tan feliz o tan interesado o tan desgraciado
como t.
Era fantstico, hasta en un Mundo acostumbrado a mquinas, que lo eran todo

menos vivientes, estar as discutiendo con una viviente masa de metal y plstico, de
vaco y energa. La rareza de ello impresion a Brady, quien se dio cuenta
inmediatamente de lo borracho que estaba. Pero tena an que soltar frases de odio y
desesperacin que le aliviaran la restallante tensin que le agitaba.
No me importa lo que sientas o no sientas dijo tartajeando un poco. Es
porque representas el futuro, el insensato futuro en que todos los hombres sern tan
intiles como lo soy yo ahora; y por eso te odio, y lo peor de ello es que no puedo
matarte.
El robot permaneci inmvil, semejante a una pulida estatua de algn antiguo
dios no antropomrfico, pero su voz hizo temblequear el aire en calma:
Tu caso dijo es muy corriente. Has sido relegado a la obscuridad por una
avanzada tecnologa. Pero no te identifiques con toda la humanidad. Siempre habr
hombres que piensen y sueen y canten y lleven adelante todo cuanto ha amado
siempre la raza. El futuro pertenece a ellos, y no a ti o a m. Me sorprende que un
hombre de tu aparente inteligencia no se d cuenta de mi situacin. Pues para qu
diablos sirve un robot? Para cuando la ciencia avanz al extremo de que pude ser
construido, ya no haba ninguna razn para ello. Pinsalo tenis una mquina
especializada para realizar o ayudar al hombre a ejecutar todas las tareas concebibles.
Qu utilidad posible existe para que lo haga todo una mquina no especializada? El
propio hombre colma esa funcin, y las mquinas no son sino sus herramientas.
Desea acaso un ama de casa un servidor robot cuando necesita tan slo controlar la
docena de mquinas que hacen ya todo el trabajo? Por qu deseara un cientfico un
robot que pudiese, pongamos por caso, penetrar en peligrosas estancias radiactivas, si
ya ha instalado aparatos automticos y de control remoto que lo hacen todo all? La
mquina para todo propsito es y ser por siempre el propio hombre. Mira, yo fui
hecho para un estudio puramente cientfico. Al cabo de un par de aos supieron todo
cuanto tenan que saber sobre m Y ya no tena yo otro propsito! Me dejaron
convertirme en un inofensivo vagabundo que camine sin objetivo, slo para que
pudiese estar haciendo algo Y mi vida se calcula en quinientos aos! No tengo
ningn propsito, ninguna utilidad. No tengo ninguna razn real para la existencia.
No tengo ningn compaero, ningn lugar en la sociedad humana, ni empleo alguno
para mi fuerza y mi cerebro. Hombre, hombre, te piensas que yo soy feliz?
El robot se volvi para marcharse. Brady se haba sentado sobre la hierba,
sosteniendo su cabeza con las manos para que no se le escapase remolineando hacia
el espacio. Pero capt las ltimas palabras del robot, y advirti una especie de
impresionante amargura en la tona voz metlica. Ya nunca olvidara lo que le haba
dicho.
Hombre, t eres el afortunado. T puedes emborracharte!
HENRY KUTTNER y C. L. MOORE
LA MQUINA AMBIDEXTRA
Two-Handed Engine
Siempre, desde los tiempos de Orestes, ha habido hombres con las Furias
siguindoles. Fue en el siglo veintids cuando la humanidad hizo una serie de Furias
reales, de acero. La humanidad haba entrado en crisis entonces. Tena una buena
razn para construir Furias de forma humana, las cuales seguiran los pasos de
todos los hombres que matasen a hombres. A nadie ms. Para entonces no haba
ningn otro crimen que tuviese alguna importancia.
La cosa funcionaba muy sencillamente. Sin previa advertencia, un hombre que se
creyese seguro oira de sbito los firmes y resonantes pasos tras l. Se volvera y
vera a la mquina ambidextra caminando hacia l, conformada como un hombre de
acero, y ms incorruptible de lo que pudiera ser cualquier hombre no hecho de este
metal. Slo entonces sabra el asesino que haba sido juzgado y condenado por las
omniscientes mentes electrnicas que conocan a la sociedad como ninguna mente
humana pudiera jams conocerla.
Durante el resto de sus das, el hombre oira esos pasos tras l: una crcel mvil
con invisibles barrotes que le separaban del Mundo. Nunca volvera a estar ya solo
en la vida. Y un da, nunca sabra cundo, el carcelero se convertira en verdugo.
Danner se reclin cmodamente en su butaca del elegante restaurante y palade

un selecto champaa, cerrando los ojos para saborearlo mejor. Se senta muy seguro.
Y perfectamente protegido. Llevaba sentado all casi una hora, pidiendo los mejores y
ms caros platos, disfrutando de la suave msica que se expanda por el aire, entre el
ligero murmullo de las conversaciones de los dems comensales. Era un excelente
lugar para estar a sus anchas, rodeado de cuanto haca apetecible la vida. Era
estupendo tener tanto dinero ahora.
Verdad es que haba tenido que matar para conseguirlo. Pero no le turbaba ningn
sentimiento de culpabilidad. No hay delito si ste no se descubre, y Danner tena
proteccin. Proteccin desde la misma fuente, lo cual era algo nuevo en el Mundo.
Danner conoca las consecuencias de matar. Y de no haberle convencido Hartz de que
estaba perfectamente seguro, Danner no hubiese apretado nunca el gatillo
El recuerdo de una palabra arcaica revolote fugazmente en su cerebro. Pecado.

No evocaba nada. En otro tiempo haba tenido algo que ver con el delito, de manera
incomprensible. Pero ya no. La humanidad lo haba soportado demasiado. El pecado
ya no tena significado.
Descart el pensamiento y prob la ensalada de cogollo de palma que, segn
haba odo, era tan exquisita. Pero no le gust. Bueno, haba que esperar cosas as.
Nada era perfecto. Sabore de nuevo el champaa, complacindole la manera en que
pareca vibrar la copa en su mano, con un latido tenuemente vivo. Exquisito caldo.
Pens en pedir ms, pero luego decidi dejarlo para la prxima vez. Haba tanto ante
l en espera de ser disfrutado! Cualquier riesgo mereca la pena a cambio de esto. Y,
desde luego, en esta ocasin no haba existido ningn riesgo.
Danner era un hombre nacido en mala hora, lo bastante viejo para recordar los
ltimos das de Utopa, y lo bastante joven para ser atrapado en la nueva economa de
la caresta que las mquinas haban impuesto a sus constructores. En su juventud
haba tenido acceso a los deleites libres, como cualquier otro. Poda recordar los
antiguos tiempos, cuando era un adolescente, y las ltimas Mquinas de Evasin se
hallaban an funcionando, y sus visiones fascinantes, radiantes, imposibles,
imaginarias, que no existan realmente ni nunca podran existir. Pues de pronto la
caresta econmica se trag el placer. Ahora se satisfacan las necesidades, pero nada
ms. Ahora haba que trabajar. Danner odiaba cada minuto de trabajo.
Cuando aconteci el rpido cambio, era demasiado joven e inexperto para
competir en la arrebatia. Los ricos eran ahora los hombres que haban amasado
fortunas acaparando las pocas cosas de lujo que an producan las mquinas. Todo lo
que le quedaba a Danner eran brillantes recuerdos y una sorda y resentida impresin
de haber sido engaado. Y todo cuanto deseaba era la vuelta a los antiguos das
refulgentes, y no le importaba el modo de conseguirlos.
Pues bien, ahora ya los tena. Toc el borde de la copa de champaa con el dedo,
sintindola cantar suavemente al tacto. Vidrio soplado?, se pregunt. Era demasiado
ignorante de los artculos de lujo para entender. Pero aprendera. Tena todo el resto
de su vida para aprender, y ser feliz.
Ech una mirada por el restaurante y vio, a travs de la transparente cpula, el
bosque de ptreos rascacielos. Y era slo una ciudad. Cuando se cansara de ella,
haba ms. A travs del pas, y del planeta, se extenda la red que las enlazaba en una
tela de araa semejante a un intrincado y semiviviente monstruo. Se llamaba
sociedad.
La not temblar ligeramente bajo l.
Tendi la mano para coger la copa de champaa y bebi rpidamente. La tenue
inquietud que pareca estremecer los cimientos de la ciudad era algo nuevo. Ello se
deba s, seguro que se deba a un nuevo temor.
Se deba a que l no haba sido descubierto.

Aquello no tena sentido. Desde luego, la ciudad era compleja y funcionaba por
medio de mquinas incorruptibles. Ellas, y slo ellas, preservaban al hombre de
convertirse rpidamente en otro animal extinguido. Y de ellas, los computadores
analgicos y los calculadores electrnicos, eran el giroscopio de toda existencia. Ellas
elaboraban y ponan en vigor las leyes necesarias ahora para mantener viva a la
humanidad. Danner no comprenda mucho de los vastos cambios que se haban
producido en la sociedad en el transcurso de su vida.
Quiz tuviese sentido el que sintiera sacudirse a la sociedad, porque l estaba all
sentado deleitosamente sobre espuma de caucho, saboreando champaa, oyendo una
suave msica, y sin ninguna Furia tras su cmodo asiento para demostrar que las
calculadoras seguan siendo los guardianes de la humanidad
Si ni siquiera eran incorruptibles las Furias, en qu poda creer un hombre?
Fue en ese preciso momento cuando lleg la Furia.
Danner not que todo ruido se apagaba de repente en derredor suyo, y se qued
con el tenedor a medio camino de la boca, con cara de helado, y la mirada fija hacia
la puerta.
La Furia era de ms elevada estatura que un hombre. Permaneci durante un
momento en el umbral, arrancndole el Sol de la tarde un cegador destello en su
hombro. No tena rostro, pero pareca escudriar el restaurante lentamente, mesa por
mesa. Atraves luego el umbral, desapareci el destello del Sol, y apareci como un
hombre de elevada estatura embutido en una armadura de acero, y andando despacio
entre las mesas.
No es para m se dijo Danner, dejando sobre el plato el tenedor con el
bocado an no degustado. Ser para cualquier otro de los que estn aqu. Lo s.
Y como un recuerdo en la mente de un hombre ahogndose, claro, penetrante y
condensado en un momento, aunque con cada detalle preciso, le acudi lo que le
haba dicho Hartz. Al igual que una gota de agua puede reflejar un amplio panorama
condensado en un minsculo foco, as el tiempo pareca enfocado al minsculo
puntito de la media hora que Danner y Hartz haban estado juntos, en el despacho de
ste, cuyas paredes podan ser transparentes pulsando un botn.
Vio de nuevo a Hartz, regordete y rubio, de frente pensativa. Un hombre que
pareca relajado hasta que comenzaba a hablar, dejando sentir su ardiente mpetu, la
cualidad de tensin impulsada que haca que el aire que le rodeaba se estremeciera
inquieto. Danner se hallaba, en el recuerdo, en pie ante el escritorio de Hartz,
sintiendo zumbar suavemente el suelo en sus talones con el latido de las
computadoras, visibles a travs de la cristalera. Eran tersos y relucientes objetos con
titilantes luces en bandas, como bujas ardiendo en coloreadas ampollas de cristal.
Poda orse su distante chirrido castaeteante, como un extrao parloteo mientras
ingeran hechos, para meditarlos y luego traducirlos en nmeros semejantes a

orculos crpticos. Hacan falta hombres como Hartz para comprender lo que
significaban los orculos.
Tengo un trabajo para ti dijo Hartz. Quiero que se mate a un hombre.
Oh, no repuso Danner. Qu especie de imbcil te crees que soy?
Un momento. T puedes gastar dinero, no es as?
En qu? pregunt acerbamente Danner. En un entierro de fantasa?
En una vida de lujo. Ya s que no eres un imbcil. S condenadamente bien que
no haras lo que te pido a menos que obtuvieses dinero y proteccin. Eso es lo que
puedo ofrecer. Proteccin.
Claro dijo Danner incisivamente, mirando las computadoras a travs de la
pared transparente.
No, lo digo de veras. Yo Hartz vacil lanzando una ojeada un tanto
inquieta en torno a la estancia, como si apenas confiara en las precauciones que haba
tomado para asegurarse de una completa reserva. Esto es algo nuevo dijo.
Puedo redirigir a cualquier Furia a donde yo quiera.
Oh, claro volvi a decir Danner con la misma entonacin.
Es la pura verdad. Te lo mostrar. Puedo arrancar la Furia a cualquier vctima
que yo desee.
Cmo?
se es mi secreto. Naturalmente. En efecto, he hallado un sistema de
proporcionar datos falsos a las mquinas, de forma que emitan el veredicto errneo
antes de la conviccin, o las rdenes errneas tras la conviccin.
Pero eso es peligroso, no es as?
Peligroso? Hartz mir a Danner por debajo de sus cadas cejas. Bueno, s.
Pienso que s. Por eso es que no lo hago a menudo. En realidad, slo lo he hecho una
vez. Tericamente, desarroll el mtodo. Lo prob, slo una vez. Funcion. Lo har
de nuevo, para demostrarte que estoy diciendo la verdad. Y despus de ello, lo har
otra vez, para protegerte. Y eso ser todo. No quiero trabucar a las calculadoras ms
de lo necesario. Una vez efectuado tu trabajo, no tendr ya por qu hacerlo.
Y a quin quieres matar?
Involuntariamente, Hartz lanz una ojeada arriba, hacia la parte superior del
edificio, donde se encontraban los despachos de los supremos ejecutivos.
A OReilly dijo.
Danner lanz tambin una ojeada hacia arriba, como si pudiese ver a travs del
techo y observar las gloriosas suelas de los zapatos de OReilly, el Controlador de las
Calculadoras, pisando una carsima alfombra sobre su cabeza.
Es muy sencillo dijo Hartz. Quiero su puesto.
Y por qu no le matas t mismo entonces, si ests tan seguro de que puedes
detener a las Furias?

Porque eso lo desbaratara todo respondi impacientemente Hartz. Usa la
cabeza. Yo tengo un motivo evidente. No se necesitara una calculadora para
determinar a quin beneficia ms la muerte de OReilly. Si me salvo a m mismo de
la Furia, la gente empezara a preguntarse cmo lo hice. Pero t no tienes ningn
motivo para matar a OReilly. Nadie ms que las calculadoras lo sabran, y yo me
encargar de ellas.
Cmo s yo que puedes hacerlo?
Muy sencillamente. Mira.
Hartz se puso en pie, y fue rpidamente a travs de la alfombra elstica que daba
a sus pasos un falso brinco juvenil. En un extremo de la estancia haba un mostrador
de poco ms de un metro de altura, con una pantalla de vidrio inclinada sobre l.
Hartz apret nerviosamente un botn, y apareci en su superficie un mapa de un
sector de la ciudad, en lneas claramente marcadas.
He hecho aparecer un sector donde se halla operando una Furia ahora
explic.
El mapa fluctu y apret de nuevo el botn. Los trazos inestables de las calles de
la ciudad ondularon y se avivaron para desaparecer luego cuando reduca los sectores
rpida y nerviosamente. Luego se ilumin un mapa en el que tres lneas ondulantes de
color se entrecruzaban e interceptaban en un punto prximo al centro. El punto se
mova muy lentamente a travs del mapa, a la velocidad de un hombre andando y
reducido a miniatura en escala con la calle por la que transitaba. Y en torno a l las
lneas de color giraban lentamente, manteniendo constantemente enfocado el punto.
Ah est dijo Hartz, inclinndose hacia delante para leer el nombre impreso
de la calle; una gota de sudor cay de su frente al vidrio, y lo sec inquietamente con
la yema del dedo. Es un hombre con una Furia asignada para l. Bueno, ahora te lo
voy a mostrar. Mira aqu.
Sobre el escritorio haba una pantalla televisora. Hartz la encendi, y contempl
impacientemente cmo iba enfocndose una escena callejera. Gento, ruidos de
trfico, personas presurosas, y otras vagabundeando. Y en medio de la multitud un
pequeo oasis de aislamiento, una isla en el mar de la humanidad. Y sobre esta isla en
movimiento haba dos ocupantes, como un Crusoe y un Viernes, solos. Uno de los
dos era un hombre de aspecto agobiado, cuya extraviada mirada se posaba en el suelo
mientras andaba. El otro isleo de aquel desierto lugar era una reluciente figura de
forma humana y elevada estatura, que le iba pisando los talones.
Como si muros invisibles los rodearan, conteniendo a la multitud, los dos se
movan en un espacio vaco que se cerraba tras ellos y se abra ante ambos. Algunos
de los viandantes los miraban fijamente, y otros desviaban la vista con aire
embarazado o inquieto. Y otros los contemplaban con franca expresin,
preguntndose quizs en qu momento preciso Viernes alzara su brazo de acero para

matar a Crusoe.
Fjate ahora dijo nerviosamente Hartz. Slo un momento. Voy a apartar a
la Furia de ese hombre. Espera fue a su escritorio, abri un cajn, y se inclin
furtivamente sobre l; Danner oy una serie de pioneos del interior, y luego como
un rechinante golpeteo de conmutadores. Ya est dijo Hartz, cerrando el cajn;
se pas el dorso de la mano por la frente. Hace calor aqu, no? Miremos ahora con
atencin. Ya vers lo que sucede dentro de un minuto.
Volviendo al televisor, manipul el enfoque, y se expandi la escena de la calle,
centrndose en el hombre y su persecutor. El rostro del hombre pareca compartir
sutilmente la impasibilidad del robot. Se hubiese dicho que haban vivido mucho
tiempo juntos, y quiz lo haban hecho. El tiempo es un elemento flexible,
infinitamente largo a veces en un espacio muy corto.
Espera hasta que salgan de la multitud dijo. Esto no debe ser aparente.
Ahora, l est volvindose ya.
El hombre, que pareca moverse al azar, gir en la esquina de una calle y se meti
en un estrecho y obscuro pasaje apartado de la circulacin. El ojo de la pantalla
televisiva le sigui tan de cerca como el robot.
As que tiene usted cmaras que pueden hacer eso dijo Danner con inters.
Siempre lo pens. Cmo se hace? Estn colocadas en cada esquina, o es una trans
Eso no importa dijo Hartz: Secreto industrial. Mira tan slo. Tenemos que
esperar hasta No, no! Mira, va a intentarlo ahora!
El hombre lanz una ojeada furtiva tras l. El robot doblaba ahora la esquina en
su persecucin Hartz se abalanz a su escritorio y abri el cajn. Pos su mano
sobre l, y contempl ansiosamente la pantalla. Fue curioso como el hombre del
pasaje, aunque no poda tener ni la menor idea de que otros ojos contemplaban, mir
hacia arriba y escudri el cielo, fijndose por un momento en la atenta cmara oculta
y en los ojos de Hartz y Danner. Luego, stos le vieron respirar profundamente y
echar a correr de repente.
Un pioneo metlico son en el cajn de Hartz. El robot, que haba iniciado
tambin un movimiento de carrera, se detuvo torpemente y pareci tambalearse en
sus piernas de acero por un momento. Rechin luego como una mquina inducida al
paro, y se qued inmvil.
En el borde del encuadre de la cmara pudo verse la cara del hombre, mirando
hacia atrs, con la boca abierta por la impresin de ver que haba sucedido lo
imposible. El robot segua en su sitio, haciendo indecisos movimientos a medida que
las nuevas rdenes que Hartz introduca en sus mecanismos relevaban a las anteriores
que contena su receptor. Luego, y volviendo su espalda de acero al hombre que hua,
ech a andar calle abajo con tanto sosiego y precisin como si estuviese obedeciendo
rdenes vlidas, y no desmontando los propios mecanismos de la sociedad con su

aberrante conducta.
Y tras un ltimo enfoque de la cara del hombre, que pareca extraamente
impresionado, como si le hubiese abandonado el ltimo amigo que tuviera en el
mundo, Hartz desconect la pantalla. Volvi a enjugarse la frente, y fue a la pared
transparente recorrindola con la vista, con una expresin inquieta, como si tuviese
algn temor de que las calculadoras pudieran saber lo que haba hecho.
Y pareciendo muy pequeo contra el fondo de los gigantes metlicos, dijo por
encima de su hombro:
Y bien, Danner?
Estaba bien? Desde luego, haban hablado ms y se haba dejado persuadir

mediante un aumento del soborno. Pero Danner saba que desde aquel momento ya
estaba decidido. Un riesgo calculado, y que mereca la pena. Y mucho. Excepto
que
En el mortal silencio del restaurante haba cesado todo movimiento. Slo la Furia
iba tranquilamente por entre las mesas, dejando como una estela reluciente, sin tocar
a nadie. Cada rostro palideca al volverse hacia l. Y cada mente pensaba: Puede
ser para m? Hasta los ms inocentes se decan: ste puede ser el primer error que
cometa, y acaso venga por m. El primer error, pero sin apelacin, y jams podra yo
demostrar nada. Pues aunque el delito no tena ningn significado en este Mundo, el
castigo s, y ste podra ser ciego, asestado como un rayo.
Danner, con los dientes apretados, se iba repitiendo tambin una y otra vez: No
es para m. Yo estoy seguro. Estoy protegido. No viene a por m. Y sin embargo,
pensaba que era muy extrao, una singular coincidencia, que se encontraran all dos
asesinos, bajo aquella elegante cpula de cristal l, y aqul a quien vena a buscar
la Furia.
Solt su tenedor y lo oy retiir en el plato. Lo mir, y tambin la comida, y de
repente su mente descart todo cuanto le rodeaba y fue a escabullirse por la tangente,
como una avestruz que mete la cabeza en la arena. Pens en la comida. Cmo
crecan los esprragos? Qu aspecto tena el alimento crudo? No haba visto
ninguno.
La comida vena ya preparada de las cocinas de los restaurantes o de las mquinas
automticas. Y las patatas. Qu aspecto tenan? Una masa blanca y hmeda? No,
pues a veces eran rodajas ovaladas, por lo que deban ser ovaladas. Pero no redondas.
A veces tambin tiras alargadas y puntiagudas. Y blancas, desde luego. Y crecan bajo
tierra, de ello estaba casi seguro. Cuando estaban reparndose las calles, l haba
visto largas y delgadas races con blancos brazos enroscndose entre tubos y caeras.
Qu cosa ms extraa que estuviese l comiendo algo como delgados e ineficaces
brazos humanos que rodeasen los vertederos de la ciudad y se retorcieran

desvadamente donde tenan su existencia los gusanos! Y donde l mismo, cuando la
Furia le encontrase, pudiera Empuj el plato a un lado.
Un indescriptible rumoreo y murmullo en la sala le hizo alzar la vista como si
fuese un autmata. La Furia se encontraba ahora hacia la mitad de la sala, y resultaba
casi chusco ver la expresin de alivio de aquellos ante quienes pasaba. Dos o tres
mujeres haban ocultado sus rostros en sus manos, y un hombre se haba deslizado de
su asiento, desmayado, cuando al pasar la Furia volvi a relegar sus temores a sus
escondidas fuentes.
Ahora estaba ya muy cerca. Pareca tener ms de dos metros de estatura, y su
movimiento era muy tranquilo, lo cual resultaba inesperado, pensndolo bien. Ms
tranquilo que los movimientos de los hombres. Sus pies marcaban un sordo comps
en la alfombra. Pah. Pah. Pah. Danner intent impersonalmente calcular cunto
pesara. Siempre se haba odo decir que no hacan ningn ruido, excepto por aquel
terrible sonido opaco, pero ste iba acompaado de alguna especie de crujido o
rechinamiento. No tena facciones, pero la mente humana no poda dejar de
representarse una especie de vago rostro altanero en aquella lisa superficie metlica,
con ojos que parecan escudriar la estancia.
Estaba acercndose ms. Ahora, todos los ojos iban convergiendo en Danner. Y la
Furia segua derecha hacia l. Casi pareca como si
No! se dijo Danner. Oh, no, eso no puede ser! se senta como un
hombre que, sumido en una pesadilla, est a punto de despertar. He de despertar
pronto pens. He de despertar en seguida, antes de que l llegue aqu.
Pero no se despert. Y ahora la Furia estaba a su lado, y cesaba el sordo ruido de
sus pasos, acompaado por el ms ligersimo crujido posible cuando se qued
inmvil, dominando su mesa con su estatura, en espera, y con su rostro sin facciones
vuelto hacia l.
Danner sinti encendrsele la cara con una intolerable oleada de calor, rabia,
vergenza, incredulidad. El latir de su corazn le aporre con tal fuerza el pecho que
le pareci que flotaba la estancia, al par que un agudo dolor le atravesaba como un
rayo las sienes.
Ahora estaba en pie, vociferando.
No, no! aullaba a la impasible figura de acero. Ests equivocado! Has
cometido un error! Fuera de aqu, condenado estpido!
Busc a tientas la mesa sin bajar la vista, dio con el plato, lo asi y lo arroj
contra el acorazado pecho ante s. La porcelana se hizo aicos, y la comida
embadurn de blanco, verde y marrn el acero. Danner tropez con su butaca, dio
vuelta a la mesa, y pas ante la figura de metal, precipitndose hacia la puerta.
Todo lo que poda pensar ahora era en Hartz.
Mares de rostros flotaron ante l a ambos lados mientras sala dando traspis del
restaurante. Algunos le miraban con vida curiosidad, buscando con sus ojos los
suyos. Otros no miraban en absoluto, desviando la vista a sus platos, o bien se
cubran las caras con las manos. Tras l sigui el acompasado y sordo paso, y el
rtmico y dbil crujido de algo en alguna parte de la acorazada figura.
Los rostros desaparecieron a ambos lados cuando atraves la puerta sin siquiera
percatarse de que la abra. Se encontraba en la calle. Estaba baado en sudor y
pareci azotarle un aire helado, aunque no haca un da fro. Mir aturdido a
izquierda y derecha, y luego se abalanz a una cabina telefnica cercana, flotando
ante sus ojos tan claramente la imagen de Hartz que fue tropezando con los
transentes, cuyas voces indignadas ni siquiera oa. El camino se despej
mgicamente ante l, y sigui por la creada isla de su aislamiento.
Una vez hubo cerrado la puerta de cristal de la cabina, el silencio de su interior
repercuti con el bataneo de la sangre en sus odos. A travs de la puerta vio al robot
en insensible espera, la comida desparramada le recorra el pecho como una banda de
honor robtica.
Danner trat de marcar un nmero, pero sus dedos parecan de goma. Respir
intensa y profundamente, tratando de serenarse. Un pensamiento fuera de propsito
flot a travs de la superficie de su mente. He olvidado pagar la comida. Y luego:
Vaya el bien que me puede hacer ahora el dinero! Oh, maldito Hartz, maldito sea,
maldito!
Marc por fin el nmero, y en la pantalla apareci en vivos colores el rostro de
una muchacha. Eran buenas y caras las pantallas de las cabinas telefnicas de aquella
parte de la ciudad, anot de manera impersonal su mente.
Aqu el despacho del Controlador Hartz. En qu puedo servirle?
Danner hizo dos intentos antes de poder dar su nombre. Se pregunt si la
muchacha poda verle, y detrs de l, empaadamente a travs del cristal, a la elevada
figura en espera. No podra decirlo, pues la muchacha baj la vista inmediatamente a
lo que deba ser una lista sobre una invisible mesa ante ella.
Lo siento. El seor Hartz est ausente. No volver hoy.
La luz y el color de la pantalla se apagaron.
Danner abri la puerta de la cabina. Senta inseguras las piernas. El robot estaba a
algunos pasos, y durante un momento se quedaron frente a frente. Danner se sinti de
pronto dominado por una irrefrenable risita entre dientes que l mismo not que
bordeaba la histeria. Estaba tan ridculo el robot con aquel emplasto de comida en el
pecho, semejante a una banda honorfica! Y con sorpresa se dio cuenta tambin de
que, por su parte, l llevaba asida en la mano izquierda la servilleta del restaurante.
Aprtate dijo al robot. Djame ir. Imbcil, es que no sabes que se trata de
un error?
Su voz vibraba. El robot rechin dbilmente y dio un paso atrs.

Ya es bastante malo tenerlo detrs de m dijo Danner. Al menos, podras
ser limpio. Un robot sucio es demasiado demasiado
El pensamiento era idiotamente insoportable, y oy sollozos en su voz. Y medio
riendo y medio llorando, limpi el pecho de acero y tir la servilleta al suelo.
Y fue en aquel preciso instante, con la sensacin del duro pecho an vivida,
cuando se percat a travs de la protectora pantalla de la histeria, y se le present la
verdad. Nunca ya en la vida volvera a estar solo; nunca, mientras tuviese aliento. Y
cuando muriese, sera por aquellas manos de acero, quiz sobre aquel pecho de acero.
Y aquel insensible rostro inclinado hacia el suyo sera la ltima cosa que viera al
exhalar su ltimo suspiro. Ningn compaero humano, sino el ttrico crneo de acero
de la Furia.
Le llev casi una semana el dar con Hartz, durante la cual cambi de opinin
sobre cunto tiempo tardara en volverse loco un hombre seguido por una Furia. La
ltima cosa que vea por la noche era la luz de la calle, filtrndose a travs de las
cortinas del apartamento de su lujoso hotel y reluciendo sobre el hombro de su
carcelero. Durante toda la noche, casi en vela por un inquieto dormitar, poda or el
dbil rechinar de algn mecanismo interior funcionando bajo la coraza. Y cada vez
que se despertaba era para preguntarse si volvera a hacerlo de nuevo. Le asestara el
golpe mientras dorma? Y qu clase de golpe? Cmo ejecutaban las Furias?
Siempre era un dbil alivio ver la difusa luz del amanecer brillar sobre el vigilante
junto a su cama. Por lo menos haba vivido aquella noche. Pero era vivir aquello?
Mereca la pena el peso?
Conserv su apartamento del hotel. Quiz la direccin hubiese deseado que se
marchara, pero no le dijeron nada. Posiblemente no se atrevan. La vida adquira una
rara y transparente calidad, como algo visto a travs de una pared de cristal. Aparte
de tratar de ver a Hartz, no haba nada que deseara Danner. Los antiguos deseos de
lujos y placeres, diversiones y viajes, se haban esfumado. No hubiese viajado solo.
Pas horas en la biblioteca pblica, leyendo todo cuanto haba disponible sobre
las Furias. Fue all donde encontr las dos obsesionantes y pavorosas lneas que
Milton escribiera cuando el Mundo era pequeo y sencillo lneas misteriosas que
no tenan ningn sentido definido para nadie hasta que el hombre creara la Furia de
acero, a su propia imagen.
Pero ese instrumento ambidextro a la puerta est dispuesto a destruir de una vez
por todas
Danner lanz una ojeada a su instrumento ambidextro, inmvil a su lado, y pens

en Milton y en los antiguos tiempos en que la vida era sencilla y tranquila. El siglo
veinte, cuando toda la civilizacin se quebr en un mayesttico derrumbamiento,
precipitndose en el caos. Y la poca anterior, cuando las personas eran diferentes,
en cierto modo. Pero cmo? Aquello estaba demasiado lejos y resultaba demasiado
extrao. No poda imaginarse la poca anterior a las mquinas.
Pero supo, por primera vez, lo que realmente haba sucedido en sus aos
tempranos, cuando el brillante Mundo desapareci por entero y comenz la obscura y
afanosa penalidad de la esclavitud. Y fueron forjadas las Furias a semejanza del
hombre.
Antes de que comenzaran las guerras realmente grandes, la tecnologa avanz
hasta el extremo de que las mquinas procreaban mquinas como cosas vivientes, y
pudo haberse establecido un Edn en la Tierra, donde los deseos de cada cual se
vieran plenamente colmados, a no ser que las ciencias sociales se retrasaran tanto con
respecto a las ciencias fsicas. Cuando se produjeron las guerras diezmadoras, las
mquinas y las personas lucharon codo a codo, el acero contra el acero y el hombre
contra el hombre; pero el hombre era ms perecedero.
Las mquinas laman sus heridas de metal y se curaban mutuamente, pues haban
sido construidas para poder hacerlo. No tenan necesidad alguna de ciencias sociales.
Seguan reproducindose tranquilamente y suministrando a la Humanidad los lujos y
comodidades que la Era del Edn les haba destinado a proporcionar.
Imperfectamente, desde luego. De forma incompleta, porque algunas de sus especies
fueron extinguidas por entero y no dejaron elementos para la reproduccin de su
progenie. Pero la mayora de ellas conservaron sus materias primas, las refinaron,
vertieron y fundieron las partes necesarias, hicieron su propio combustible, repararon
sus propias heridas y mantuvieron su casta sobre la superficie de la Tierra con una
eficacia, a la cual ni siquiera se aproxim nunca el hombre.
Entretanto la Humanidad se iba desmenuzando. No haba ya ms grupos reales, y
ni siquiera familias. Los hombres apenas se necesitaban mutuamente. Las relaciones
emocionales disminuan. Los hombres haban sido condicionados para aceptar
substitutos suplantadores, y el escapismo era una escuela fatalmente natural.
Reorientaban sus emociones a las Mquinas de Evasin que los alimentaban con
placenteras e imposibles aventuras, y hacan que el Mundo en vela les pareciese
demasiado inspido para preocuparse por l. Y la demografa fue decayendo cada vez
ms. Fue un perodo muy raro. El regalo y la molicie fueron de la mano con el caos, y
la anarqua y la inercia eran la misma cosa. Y sigui disminuyendo la tasa
demogrfica
Eventualmente, unos cuantos reconocieron lo que estaba sucediendo. El hombre
como especie estaba en vas de desaparecer. Y era impotente para evitarlo. Pero tena
un poderoso servidor. As lleg el momento en que algn desconocido genio advirti
lo que deba hacerse. Alguien vio la situacin claramente y estableci una nueva
norma en el mayor de los calculadores electrnicos supervivientes. ste fue el
objetivo que implant:
La Humanidad debe volver a responsabilizarse. ste ser vuestro nico objetivo

hasta que se alcance la meta.
Era sencillo, pero los cambios que produjo fueron universales y toda la vida
humana del planeta se alter drsticamente, debido a ello. Las mquinas eran una
sociedad integrada, y el hombre no lo era. Y ahora tena una serie de rdenes, todas
ellas reorganizadas, que obedecer.
As acabaron los das de los placeres libres. Las Mquinas de evasin fueron
arrumbadas. Los hombres se vieron obligados a agruparse por mor de la
supervivencia. Tenan ahora que asumir el trabajo que suspendieran las mquinas, y
lenta, lentamente, comenzaron a engendrarse y a suplantar de nuevo al sentimiento
casi perdido de la unidad humana.
Pero era un proceso tan lento Y ninguna mquina poda devolver al hombre lo
que haba perdido: la conciencia interiorizada. El individualismo haba alcanzado su
ltima fase y no haba habido durante mucho tiempo ningn disuasor del crimen. Sin
familia o relaciones de clan, ni siquiera exista la motivacin de la represalia. Faltaba
la conciencia, porque ningn hombre se identificaba con otro.
Ahora, el trabajo real de las mquinas era reconstruir en el hombre un superego
realista que lo salvara de la extincin. Una sociedad responsable de s misma sera
una sociedad genuinamente interdependiente, en la que el dirigente se identificara
con el grupo, y poseedora de una conciencia realista e interiorizada, que prohibiera y
castigara el pecado el pecado de deteriorar al grupo con el que se estaba
identificado.
Y aqu intervenan las Furias.
Las mquinas definan el asesinato, bajo cualquier circunstancia, como el nico
delito humano. Esto era bastante perfecto, puesto que es el nico acto que puede
destruir irremplazablemente una unidad de sociedad.
Las Furias no podan impedir el crimen. El castigo nunca enmienda al criminal.
Pero puede impedir a otros que cometan un crimen, por simple miedo, al ver el
castigo que se administra. Las Furias eran el smbolo del castigo. Recorran
abiertamente las calles siguiendo a sus vctimas condenadas; eran el signo
permanente y visible de que el asesinato es siempre castigado, y de la manera ms
pblica y terrible. Eran muy eficientes. Nunca se equivocaban. O, por lo menos, no se
equivocaban nunca en teora; y considerando las enormes cantidades de informacin
almacenadas en las computadoras analgicas, pareca muy probable que la justicia de

las mquinas fuera ms eficiente de lo que pudiera serlo la de los humanos.
Algn da, el hombre redescubrira el pecado. Sin ello, haba estado cerca de
perecer por completo. Con ello, podra reasumir su autoridad sobre s mismo y sobre
la raza de servidores mecnicos que estaban ayudndole a restaurar su especie. Pero
hasta entonces, las Furias habran de recorrer las calles, como conciencia del hombre
con disfraz metlico, impuesta por las mquinas que el propio hombre creara haca
mucho tiempo.
Apenas supo Danner lo que hizo durante ese tiempo. Pens mucho en los
antiguos das, cuando funcionaban todava las Mquinas de Evasin, antes de que las
nuevas mquinas racionaran el regalo de los sentidos. Pens en ello hoscamente y
con resentimiento, pues no poda ver ningn objeto en el experimento en que se haba
embarcado la Humanidad. Lo haba pasado mejor en aquellos das. Y entonces no
haba tampoco Furias.
Bebi mucho. En una ocasin vaci sus bolsillos en el mugriento gorro de un
mendigo cojo de ambas piernas, porque el hombre, al igual que l mismo, estaba
apartado de la sociedad por algo nuevo y terrible. Para Danner era la Furia. Para el
mendigo era la propia vida. Treinta aos antes hubiese vivido o muerto, atendido slo
por mquinas. El que un mendigo pudiese sobrevivir, pidiendo, deba ser seal de que
la sociedad estaba comenzando a sentir compasin de quien disfrutaba de todos sus
miembros, pero para Danner esto no significaba nada. No subsistira lo bastante como
para conocer el final de la Historia.
Quera hablar al mendigo, aunque el hombre intentaba escaparse en su pequea
plataforma con ruedas.
Escucha le dijo Danner con apremio, y siguindole mientras hurgaba en sus
bolsillo. Quiero decrtelo. Ella no siente de la manera que t te crees. Siente
Estaba completamente borracho aquella noche, y sigui al hombre hasta que ste
le arroj su dinero y se march rpidamente en su plataforma con ruedas, mientras
Danner se apoyaba contra una pared e intentaba creer en su solidez. Pero slo era real
la sombra de la Furia proyectada en l por un farol.
Ms tarde, la misma noche, atac a la Furia en algn lugar obscuro. Le pareca
recordar haber tropezado con un tubo de hierro en el suelo, y slo consigui sacar con
l una lluvia de chispas al asestarlo contra los impenetrables hombros del robot.
Luego ech a correr por un ddalo de calles, para esconderse finalmente en un
obscuro soportal, oyendo finalmente resonar en la noche los firmes pasos de su
implacable persecutor.
Se durmi, agotado.
Fue al da siguiente cuando finalmente consigui ver a Hartz.
Qu es lo que ha ido mal? pregunt Danner.
Haba cambiado mucho. Su rostro estaba adquiriendo, en su impasibilidad, un

singular parecido a la mscara de metal del robot.
Hartz dio un nervioso golpe en el borde de su escritorio, haciendo una mueca de
dolor. El despacho pareca estar vibrando, no con el latido de las mquinas de abajo,
sino con su propia energa.
Algo fue mal respondi. Todava no s qu. Yo
Que no lo sabes? exclam Danner perdiendo parte de su impasibilidad.
Espera un poco dijo Hartz con tranquilizadores movimientos de sus manos
. Soprtalo un poco ms. Todo ir bien. Puedes
Cunto tiempo ms he de soportarlo? pregunt Danner.
Mir por encima del hombro a la gigantesca Furia que estaba tras l, como si
realmente le dirigiese a ella la pregunta, y no a Hartz. Por la manera que lo dijo, haca
pensar que debi haber hecho la pregunta muchas veces, mirando al inexpresivo
rostro de metal, y que seguira hacindola desesperadamente hasta que llegase por fin
la respuesta. Pero no en palabras
No he podido ni siquiera descubrirlo dijo Hartz. Maldita sea, Danner, se
corra un riesgo. Lo sabas.
T dijiste que podas controlar la computadora replic Danner. Te vi
hacerlo. Quiero saber por qu no hiciste lo que habas prometido.
Algo fue mal, ya te lo he dicho. Debiera haber funcionado. En el mismo
momento que se realiz ese asunto, introduje los datos que debieran haberte
protegido.
Pero qu sucedi?
Hartz se puso en pie y comenz a pasearse por la alfombrada estancia.
No lo s exactamente respondi. No comprendemos la potencialidad de
las maquinas, eso es todo. Yo pens que podra hacerlo. Pero
T pensaste!
S que puedo hacerlo. Todava lo intento. Lo estoy intentando todo. Al fin y al
cabo, esto es importante tambin para m. Estoy trabajando en ello tan rpidamente
como puedo. Es por eso por lo que no pude verte antes. Estoy seguro de poder
hacerlo, si puedo tratarlo a mi modo. Maldita sea, Danner, es complicado. No es
como hacer un escamoteo con un computmetro Mira esos aparatos de ah.
Hars mejor en conseguirlo dijo Danner, sin mirarlos. Eso es todo.
No me amenaces! dijo furiosamente Hartz. Djame solo y lo conseguir.
Pero no me amenaces.
T tambin ests implicado en ello advirti Danner.
Hartz volvi a su escritorio y se sent en el borde.
Cmo? pregunt.
OReilly est muerto. T me pagaste para matarle.
La Furia lo sabe repuso Hartz encogindose de hombros. Las

computadoras tambin. Y ello no importa un pepino. Tu mano fue la que apret el
gatillo, y no la ma.
Ambos somos culpables. Si yo sufro por ello, t
Eh, eh, espera. Considralo debidamente. Cre que lo sabas. Es bsico en el
cumplimiento de la ley, y siempre lo ha sido. A nadie se le castiga por la intencin.
Slo por la accin. Yo no soy ms responsable por la muerte de OReilly, que el arma
que utilizaste contra l.
Pero t me metiste! Me engaaste! Voy a
T hars lo que yo diga, si es que quieres salvarte. Yo no te enga. Slo
comet un error. Dame tiempo y voy a enmendarlo.
Cunto tiempo?
Esta vez ambos hombres miraron a la Furia que permaneci impasible.
Yo no s cunto tiempo dijo Danner respondiendo a su propia pregunta.
T dices que tampoco. Nadie sabe siquiera cmo me matar ella, llegada la hora. He
ledo todo cuanto est disponible al pblico sobre el particular. Es verdad que el
mtodo vara, slo para tener en ascuas a las personas como yo? Y el tiempo
designado vara eso tambin?
S, es verdad. Pero hay un mnimo de tiempo estoy casi seguro. T debes
estar an dentro de l. Creme, Danner, todava puedo apartar a la Furia. Me viste
hacerlo. Sabes que funcion. Todo lo que he de hacer es descubrir lo que fue mal en
esta ocasin. Estar en contacto contigo. No trates de verme de nuevo.
Danner se puso en pie como impulsado por un resorte y dio unos rpidos pasos
hacia Hartz. Su rostro estaba transformado por la clera y la frustracin en una
impasible mscara que la desesperacin le haba estado formando. Pero sonaron tras
l los solemnes pasos de la Furia, y se detuvo.
Los dos hombres se miraron fijamente.
Dame tiempo dijo Hartz. Confa en m, Danner.
En cierto modo, tener esperanza era peor. Hasta el momento, embotado por la
desesperacin no haba sentido demasiado. Pero ahora haba una oportunidad de que,
despus de todo, pudiera sumirse en la nueva vida brillante por la que tanto haba
arriesgado si Hartz pudiese salvarle a tiempo.
Ahora, y durante un perodo, comenz a saborear de nuevo la experiencia.
Compr trajes nuevos. Viaj, aunque jams solo, desde luego. Hasta busc de nuevo
la compaa humana, y la encontr hasta cierto punto. Pero la clase de personas
dispuestas a asociarse con un hombre, sobre el que estaba suspendida una sentencia
de muerte, no era de un tipo muy halageo. Hall, por ejemplo, que algunas mujeres
se sentan fuertemente atradas hacia l, no a causa de su persona o de su dinero, sino
debido a su compaero. Parecan sojuzgadas por la oportunidad de un trato ntimo y

protegido con el propio instrumento del destino. Por encima del hombro observaba a
veces cmo contemplaban a la Furia en un xtasis de fascinada expectacin. Y en una
extraa reaccin de celos abandonaba a tales personas tan pronto como reconoca la
primera mirada expresiva de coqueteo de una de ellas con el robot.
Le dio por hacer viajes largos. Tom el cohete y fue a frica, volviendo por las
selvas vrgenes de Sudamrica. Pero ni los clubs nocturnos ni la extica novedad de
raros lugares pareca satisfacerle en alguna medida. La luz del Sol se pareca mucho,
reflejndose en las superficies curvas de su seguidor, bien reluciera en las sabanas
pobladas de leones o filtrndose a travs de las espesuras de las junglas. Toda
novedad se tornaba rpidamente insulsa debido al terrorfico objeto familiar situado
incesantemente a su espalda. No poda disfrutar de nada en absoluto.
Y el rtmico percutir de los pasos tras l comenz a hacrsele insoportable.
Emple tapones para los odos, pero la intensa vibracin le atravesaba el crneo en un
constante bataneo como una eterna jaqueca. Incluso cuando permaneca quieta la
Furia, oa en su cabeza el imaginario percutir sordo de sus pasos.
Compr armas y trat de destruir el robot. Desde luego, fracas en su intento. Y
an de haberlo logrado, saba que se le habra asignado otro. El licor y las drogas no
le hacan ningn bien. Cada vez con ms frecuencia le asaltaba la idea del suicidio,
pero la posterg porque Hartz le haba dicho que an haba esperanza.
Finalmente, volvi a la ciudad para estar cerca de Hartz y esperar. De nuevo
pasaba la mayor parte del tiempo en la biblioteca, no andaba ms de lo necesario,
debido a los pasos que sonaban tras l. Y fue all, una maana, cuando hall la
respuesta
Haba revisado todo el material disponible sobre las Furias, repasado todas las
referencias literarias sobre ellas, asombrndose al ver cuntas haba y cuan idneas se
haban convertido algunas de ellas (como la mquina ambidextra de Milton) tras el
lapso de todos aquellos siglos.
Esos recios pies que siguen, que van siguiendo en persecucin nada
presurosa. Imperturbable andar. Pausado paso.
Soberana insistencia
Volvi la pgina y se vio a s mismo y su triste estado ms literalmente que

cualquier alegora:
Sacud los pilares de las horas y derrib sobre m mi vida; y ahora, mugriento y
tiznado me encuentro en medio de los aos amontonados con mi destruida juventud

yaciendo bajo su tmulo.
Verti algunas lgrimas de autocompasin sobre la pgina que le describa tan

claramente.
Pero luego pas de las referencias literarias a la filmoteca, porque haba algunos
filmes citados entre la bibliografa. Contempl a Orestes con traje moderno,
perseguido de Argos a Atenas por una sola Furia de ms de dos metros, en vez de las
tres Erinias de cabelleras de serpiente de la leyenda. Cuando comenz el empleo de
las Furias, se haba producido un estallido de tales temas. Sumido en el semiensueo
de sus propios recuerdos de la adolescencia, cuando funcionaban an las Mquinas de
Evasin, Danner qued inmerso en la accin de los filmes.
Se perdi en la contemplacin tan por completo que cuando apareci la primera
escena no se sorprendi apenas. Toda la experiencia formaba parte de algo ya
consabido y al principio no le fue novedoso hallar una escena ms vvidamente
familiar que el resto. Pero de pronto la memoria dio un toque de atencin en su mente
y con violento movimiento abati su puo sobre el botn de paro de la accin,
retrasando luego la pelcula y volviendo a repetir la escena.
Mostraba a un hombre andando con su Furia a travs del trfico de la ciudad, y
ambos movindose como en una pequea isla desierta establecida por ellos, al igual
que Crusoe con Viernes pisndole los talones Se vea al hombre girar y meterse en
una calleja, mirar ansiosamente a la cmara, respirar profundamente y echar a correr
de sbito. Y se vea a la Furia vacilar, hacer movimientos indecisos y luego volverse
y echar a andar queda y tranquilamente en la direccin opuesta, sonando sus pasos
opacamente sobre el pavimento
Danner volvi a repetir la escena una vez ms para estar seguro del todo. Estaba
temblando tan violentamente que apenas poda manipular el visor.
Qu te parece eso? murmur a la Furia tras l en la obscura cabina; se le
haba convertido en costumbre hablar a la Furia en un tono cuchicheante, sin
percatarse de que lo haca. Qu diras t de eso? Que lo has visto antes, no es
as? Conocido, no es eso? No es? No es? Respndeme, maldito mudo armatoste!
Y volvindose le asest un puetazo en el pecho, como se lo habra dado a Hartz
de haberlo tenido delante. El golpe produjo un opaco ruido en la cabina, pero el robot
no replic, aunque, cuando Danner le mir inquisitivamente, vio el reflejo de la
superconocida escena que por tercera vez discurra, recorriendo tenuemente el pecho
y la cabeza del robot, como si tambin l recordase.
As pues, ahora saba la respuesta. Y Hartz no haba posedo nunca el poder que
pretendiera. O si lo posea, no tena ninguna intencin de emplearlo para ayudar a
Danner. Por qu habra de hacerlo? Su peligro haba pasado. No era extrao que
hubiese estado tan nervioso exhibiendo aquella escena del filme en la pantalla de su
despacho. Pero la ansiedad no surga del peligroso objeto que estaba manipulando,
sino de la simple tensin en acoplar su actividad a la accin del filme. Cmo debi
haberlo ensayado, cronometrado cada movimiento! Y cmo debi haberse redo
despus!
Cunto tiempo me queda? pregunt Danner furiosamente, arrancando con
su golpe una hueca repercusin en el pecho del robot. Cunto tiempo?
Respndeme! Bastante?
La liberacin de la esperanza era ahora un xtasis. Ya no necesitaba esperar ms.
No necesitaba intentarlo ya ms. Todo lo que tena que hacer era ir a ver a Hartz, y
hacerlo pronto, antes de que su tiempo se consumiera. Pens con repugnancia en
todos los das que haba desperdiciado, en viajes y pasatiempos, cuando por todo lo
que saba podan estar agotndose sus ltimos minutos. Antes de lo que Hartz hiciera.
Vamos dijo innecesariamente a la Furia. Aprisa!
Y el enigmtico cronmetro interno del robot, que ech a andar tras l, fue
desgranando los momentos hacia el instante en que la mquina ambidextra asestara
su nico e irremediable golpe final.
Hartz se hallaba sentado en el despacho del Controlador, tras un flamante

escritorio nuevo, mirando abajo desde la verdadera cspide de la pirmide alcanzada,
las series de computadoras que mantenan en marcha a la sociedad y restallaban el
ltigo sobre la Humanidad. Suspir con profunda satisfaccin.
La nica sombra era que pensaba mucho en Danner. Hasta soaba con l. No con
un sentimiento de culpa, puesto que la culpa implica conciencia, y la larga instruccin
en un individualismo anrquico se hallaba an hondamente arraigada en toda mente
humana. Pero con cierto desasosiego, quiz.
Pensando en Danner, se inclin hacia atrs y abri un cajoncito que haba
trasladado de su antiguo escritorio al nuevo. Desliz su mano en el interior, y sus
dedos tocaron los controles ociosamente. Muy ociosamente.
Dos movimientos, y podra salvar la vida a Danner. Pues, desde luego, le haba
mentido. En realidad, poda controlar muy fcilmente a las Furias. Poda salvar a
Danner, pero nunca haba pensado hacerlo. No haba necesidad. Y se corra peligro.
Se intervena una vez en un mecanismo tan complejo como el que controlaba la
sociedad, y no se poda prever dnde acabara el desajuste. Una reaccin en cadena,
quizs, echando por la borda a toda la organizacin. No.
Algn da podra tener que utilizar el artilugio del cajn. Esperaba que no. Lo
cerr rpidamente, y oy el suave pioneo de la cerradura.
Ahora era Controlador. Guardin, hasta cierto punto, de unas mquinas que eran
fieles hasta un lmite al que no poda llegar ningn hombre. Quis custodiet, pens
Hartz. El viejo problema. Y la respuesta era: Nadie, nadie, hoy. l mismo no tena
superiores y su poder era absoluto. Debido a aquel pequeo mecanismo en el cajn,
nadie controlaba al Controlador. Ni una conciencia interna ni externa. Nada poda
tocarle
Al or pasos en la escalera, pens por un momento que deba estar soando. A
veces haba soado que era Danner, con aquellas implacables pisadas de sordo eco
tras l. Ms ahora estaba despierto.
Fue extrao que percibiera el casi subsnico percutir de los pies metlicos que se
aproximaban antes que los atropellados pasos de Danner subiendo precipitadamente
por la escalera privada. Todo sucedi tan rpidamente que no pareci tener conexin
con el tiempo. Casi al instante, oy el sbito tumulto de gritos y los golpes de las
puertas al cerrarse.
Luego, de repente se abri con un restallido la de su despacho, y apareci Danner
en el umbral, al par que el tumulto se haca ms fuerte, precipitndose hacia el oyente
como un cicln. Pero un cicln en una pesadilla, porque nunca se acercara ms. El
tiempo se haba detenido.
El tiempo se haba detenido con Danner en el umbral, con el rostro desencajado, y
sosteniendo con ambas manos un revlver, pues la convulsin que las agitaba no le
permita hacerlo con una sola.
Hartz actu sin ningn pensamiento ms que un robot. En una forma u otra,
tambin haba soado con mucha frecuencia en aquel momento. Poda haber hecho
intervenir a la Furia para que apresurase la muerte de Danner. Lo habra hecho, pero
no saba cmo. Slo poda esperar, tan ansiosamente como el propio Danner esperaba
frente a la esperanza, que fuese asestado el golpe por el ejecutor antes de que Danner
sospechara la verdad. O abandonar la esperanza.
Pero Hartz estaba presto a afrontar el trastorno. Se encontr con su propia arma
en la mano, sin recordar lo ms mnimo que hubiese abierto el cajn para cogerla. Lo
malo era que el tiempo se haba detenido. Record vagamente que la Furia deba
impedir a Danner que hiciese dao a nadie. Pero Danner estaba en el umbral solo, con
el revlver asido por sus temblorosas manos. Y ms all del conocimiento del deber
de la Furia, la mente de Hartz conservaba tambin el de que las mquinas podan
detenerse. Las Furias podan fallar. No apostara su vida por su incorruptibilidad,
porque l mismo era el origen de una corrupcin que poda detenerlas en su curso.
Tena el arma en la mano sin saberlo. El gatillo pareci ser quien apret su dedo;
sinti el culatazo del revlver en su palma, y el estampido de la explosin hizo silbar
el aire entre l y Danner.
Oy el taido de la bala al chocar con metal.
El tiempo reemprendi su marcha, con doble rapidez para recuperar el perdido.
Despus de todo, la Furia no haba estado ms que a un solo paso de Danner, porque
lo rodeaba con su brazo de acero mientras su mano desviaba el arma de Danner,

quien haba disparado tambin, mas no lo bastante rpido. No antes de que la Furia le
alcanzara. La bala de Hartz lleg primero.
Alcanz a Danner en pleno pecho, estallando y atravesndolo, para ir a chocar
contra el pecho de la Furia que estaba tras l. El rostro de Danner se torn tan
inexpresivo como el de la mscara. Su cuerpo se desplom hacia atrs, pero,
abarcado por el robot, no cay. Se fue deslizando lentamente al suelo entre el brazo
de la Furia y su impenetrable cuerpo de metal. Su revlver choc con ruido sordo en
la alfombra. Man a borbotones la sangre de su pecho y espalda.
El robot permaneci impasible, con un amplio chorrete de la sangre de Danner
cruzndole el pecho como una banda honorfica robtica.
La Furia y el Controlador de las Furias se quedaron mirndose fijamente. La
Furia no poda hablar, desde luego, pero en la mente de Hartz pareci qu lo hiciera.
La defensa propia no supone excusa alguna pareca estar diciendo la Furia.

Nosotras no castigamos nunca la intencin, pero castigamos siempre la accin.
Cualquier acto de asesinato. Cualquier acto de asesinato
Hartz tuvo, apenas tiempo de arrojar su revlver al cajn de su escritorio antes de

que irrumpiera por la puerta el primer componente del clamoreante grupo de abajo. Y
apenas pudo conservar tampoco la suficiente presencia de nimo. Realmente no
pens que las cosas hubiesen ido tan lejos.
En la superficie, era un claro caso de suicidio. Se oy a s mismo explicndolo
con voz ligeramente insegura. Todos haban visto a aquel loco precipitarse en las
oficinas, con la Furia pisndole los talones. No sera la primera vez que un asesino y
su Furia haban intentado llegar hasta el Controlador, para pedirle que retirase el
carcelero e impidiese la ejecucin. Lo que haba sucedido, dijo Hartz a sus
subordinados, con bastante tranquilidad, era que la Furia haba evitado naturalmente
que el hombre disparase contra l, Hartz. Y la vctima haba vuelto entonces su arma
contra s mismo. Quemaduras de plvora en su ropa lo mostraban. (El escritorio
estaba muy cerca de la puerta). Y la seal del estampido en la piel de las manos de
Danner mostrara que realmente haba disparado un arma.
Suicidio. Ello satisfara a cualquier humano. Pero no satisfara a las
computadoras.
Se llevaron el cadver afuera, y dejaron a Hartz y a la Furia solos, frente a frente,
todava a travs del escritorio. Si alguien pens que aquello era raro, nadie lo mostr.
El propio Hartz no saba si aquello era raro o no. Nunca haba sucedido nada
igual. Nadie haba sido lo bastante loco como para intentar asesinar en presencia
misma de una Furia. Ni siquiera el Controlador saba cmo las computadoras

apreciaban la evidencia y determinaban la culpa. Habra sido normalmente revocada
esta Furia? Si la muerte de Danner fuese realmente un suicidio, se hubiese quedado
ahora solo Hartz?
l saba que las mquinas se encontraban ya procediendo a la evidencia de lo que
haba sucedido all. De lo que no poda estar seguro era de si aquella Furia haba
recibido ya las rdenes de aqullas, y en consecuencia le seguira a donde fuese,
desde ahora hasta la hora de su muerte. O bien si estaba simplemente inmvil en
espera de su retirada.
Bien, no importaba. Aquella Furia u otra se hallaba en aquel momento en proceso
de recibir instrucciones sobre l. Slo quedaba hacer una cosa. Y gracias a Dios, era
algo que l poda hacer.
As Hartz abri el cajn del escritorio y metiendo en l su mano puls los
dispositivos que jams haba pensado emplear. Tecla por tecla, marc
cuidadosamente la informacin cifrada, dirigida a las computadoras. Y al hacerlo,
mir a travs de la cristalera, imaginndose poder ver en las ocultas cintas los datos
que iban borrndose para dar lugar al nacimiento de la nueva informacin falsa.
Alz la vista al robot y sonri levemente.
Ahora olvidars dijo. T y las computadoras. Ya puedes irte. No quiero
volver a verte.
O bien las computadoras trabajaban con increble rapidez como desde luego lo
hicieron, o fue una pura coincidencia, porque en slo un par de segundos la Furia
se movi como en respuesta a la despedida de Hartz. De la inmovilidad en que se
haba quedado desde que Danner se deslizara entre sus brazos, pas a animarse con
las nuevas rdenes, y recibi casi una sacudida al cambiar de una serie de
instrucciones a otra. Y su cabeza se inclin como con un tirn que la puso casi al
nivel de la de Hartz. ste vio su propia cara reflejada en el rostro liso de la Furia.
Haba algo que pareca irnico ante aquella especie de reverencia del robot, cuyo
pecho, estriado por la sangre de Danner, pareca adornado por una banda de honor,
smbolo del deber cumplido honorablemente. Pero no haba nada honorable en su
retirada El metal incorruptible estaba imponiendo la corrupcin y devolva a Hartz
la mirada con el reflejo de su propio rostro.
Hartz contempl cmo la Furia se encaminaba a la puerta, y oy luego el sordo
eco de sus pasos al bajar la escalera. Sinti su vibracin en el suelo, y de pronto le
acometi una especie de vrtigo al pensar que la estructura entera de la sociedad se
estaba sacudiendo bajo sus pies.
Las mquinas eran corruptibles.
La supervivencia de la Humanidad segua dependiendo de las computadoras, y no
se poda confiar en ellas. Hartz baj la vista y vio que sus manos temblaban
agitadamente. Empuj el cajn y oy el pioneo de su cerradura. Volvi a mirarse las

manos, y sinti que su agitado temblor tena un eco en su interior, una terrible
sensacin de la inestabilidad del Mundo.
Una sbita y aterradora soledad le asalt como un viento helado. Jams antes
haba experimentado una necesidad tan apremiante de la compaa de su propio
gnero. No de una persona, sino de la gente. La sensacin de que le rodearan seres
humanos una necesidad muy primitiva.
Se puso el sombrero y comenz a bajar rpidamente la escalera, con las manos
hundidas en los bolsillos, porque no haba abrigo que le pudiese resguardar de aquel
mortal fro interior.
Oy pasos tras l.
No se atrevi al principio a volver la vista. Conoca aquellos pasos. Pero tena dos
temores y no saba cul era el peor. El miedo de que una Furia estuviese detrs de
l y el miedo de que no lo estuviese. Sera una especie de demencial alivio el que
realmente lo estuviera, porque entonces podra confiar despus de todo en las
mquinas, y podra desvanecerse su terrible soledad.
Dio otro paso sin mirar atrs, y volvi a or la agorera pisada como un eco de la
suya. Exhal un profundo suspiro y mir.
No haba nadie detrs de l en la escalera.
Sigui bajando tras una pausa que le pareci infinita, ojeando por encima del
hombro. Volvi a sonar el implacable eco, sin que hubiese ninguna Furia invisible.
Las Erinias haban penetrado de nuevo en el interior, y una invisible Furia de la
mente segua a Hartz escalera abajo.
Era como si el pecado hubiese vuelto al Mundo, y el primer hombre sintiera de
nuevo la primera culpa ntimamente. As, pues, en medio de todo, las computadoras
no haban fallado.
Hartz sigui bajando lentamente la escalera y sali a la calle, oyendo an, como
lo volvera ya a or siempre, los inexorables e incorruptibles pasos que, sin
embargo, ya no tenan un sonido metlico.
ALGIS BUDRYS
SUPERCLASE EN SERVICIO
First to Serve
Eyos mestn enseando aler y escrebir

diciendo que podr hacer esto mejor entonces.
Pimi
MAS 712, 820TH TDRC,

COMASAMPS, APO 15,
28 de septiembre
Leonard Stein, director,
INFINITY
862 Union St,
New York 24, N. Y.
Querido Len:
Novedad, etctera.
Parece ser que habr algunas historias de H. E. Wood para Infy al fin y al cabo.
Cuando usted reciba esto, la 820TH TDRC tendr un nuevo ingeniero de proyectos,
la COMASAMPS, y yo estar de vuelta en el antiguo Royal y en el cubil de Perry
Street.
No derramo ninguna lgrima por el joven Heywood, sin embargo. La
COMASAMPS y yo hemos llegado a esta separacin con los ojos secos y la cabeza
bien erguida. No hubo tristeza en nuestra separacin; ninguna amargura, ningn
llanto, ningn remordimiento. La COMASAMPS en una de sus aparentemente
ilimitadas personificaciones humanas simplemente me dio unas palmaditas en el
hombro y me dijo que cogiera mis calibraciones y me marchara. Tendr que
mantenerme alejado de la ciberntica por algn tiempo, por supuesto, y no creo que
debiera escribir ninguna historia de robots en el intervalo, pero bien, nunca me
gustaron realmente las historias de robots de cualquier modo.
Pero todo esto es una larga historia; unas diez mil palabras a lo menos, lo cual
significa una prdida neta de 300 dlares si la cuento ahora.
Por tanto, vayan a comprar unas nuevas barajas. Estar en la ciudad la semana
prxima. Recuerdos al colega y a los muchachos, y muchos xitos.
Vic Heywood
Mi nombre es realmente Prototipo del Hombre Mecnico I, pero todos me llaman

Pimmy, o a veces Pim. Fui montado en el vigsimo octavo lapso del 10 de agosto de
1974. No s lo que hombre o lapso o 10 de agosto de 1974 significa, pero Heywood
dice que lo sabr el da de maana. Qu es el da de maana?
Pimmy
12 de agosto, 1974
Todava estoy teniendo dificultad para definir al hombre. Por lo visto, ni
siquiera los hombres pueden hacer una labor muy satisfactoria en eso. La 820TDRC,
por supuesto, es el ochocientos veinte Centro de Investigacin y Desarrollo Tcnico
del Departamento de Personal Artificial y Mecnico de los Servicios Combinados de
las Fuerzas Armadas. El 10 de agosto de 1974 es antes de ayer.
Todo esto es muy obvio, pero es bueno recordarlo.
O una conversacin muy extraa entre Heywood y Russell ayer.
Russell es un hombre bajo de estatura, de unos treinta y ocho aos, el cual es el
primer ayudante de Heywood. Lleva gafas, y su barba est ms atrs que la boca. Ello
da a la cabeza un aspecto simtrico. Su voz es aguda, y mueve las manos
rpidamente. Creo que sus reflejos son excesivamente acelerados.
Heywood es un poco grueso Casi es tan alto como yo. Se mueve con facilidad, es
parecido a m. Uno tiene la idea de que la totalidad del peso de su cuerpo nunca
alcanza el suelo. Ocasionalmente, sin embargo, deja un cigarrillo encendido en un
cenicero, y uno puede ver que la punta ha sido mascada hasta hacerla trizas.
Por qu estn tan nerviosos todos los de la COMASAMPS?
Heywood estuvo mirando la primera anotacin de lo que ahora puedo llamar mi
diario. La ense a Russell.
Creo que usted hizo una buena labor con las cintas registradoras
autoconscientes, Russ dijo Heywood.
Demasiado buena, pienso Russell frunci el ceo. l no debiera tener un
impulso tan tremendo hacia la autoexpresin. Tendremos que allanar eso tan pronto
como sea posible. Quiere que arme una nueva cinta?
No veo por qu dijo Heywood, moviendo la cabeza. En realidad, con la
inteligencia que hemos dado al hombre mecnico, considero que eso es
probablemente un normal concomitante levant la vista hacia m y pestae.
Russell se quit las gafas de un tirn y las limpi con la manga de la camisa.
No s. Tendremos que vigilarlo. Hemos de recordar que es un prototipo, no
diferente de un modelo experimental de automvil, o de un nuevo modelo de una
mquina de lavar platos. Esperbamos que surgieran inconvenientes. Creo que hemos
dado con uno, y no me gusta, tampoco, esta personificacin que ha adquirido en
nuestra mente. Esto de llamarlo por un apodo es completamente errneo. Hemos de
recordar que no es un individuo. Tenemos todos los derechos a remendarlo y
manejarlo como queramos se puso las gafas otra vez, de sopetn, y pas las manos
por el pelo que las piezas transversales de las mismas haban desordenado. Es slo
otra mquina. No podemos perder de vista eso.
Calma, muchacho dijo Heywood, alzando las manos. No est usted
yendo demasiado lejos? Todo lo que el hombre mecnico ha hecho es sacar unas
cuantas palabras con una mquina de escribir. Sosiguese, Russ se acerc a m y
me dio una manotada en la cadera. Qu me dice, Pimmy? Se siente con nimo
para fregar el suelo?
No tengo ninguna opinin. Es eso una orden? pregunt.
Heywood se volvi hacia Russell.
Observe el ufano individuo dijo; y, dirigindose a m: No, Pimmy, no es
ninguna orden. Anule eso.
Russell se encogi de hombros, pero dobl cuidadosamente la hoja de mi diario, y
se la meti en el bolsillo de arriba. No me preocup. Nunca he descuidado nada.
15 de agosto, 1974
Me hicieron algo el 13. No puedo recordar qu. He examinado mi memoria con
cuidado, pero no hay nada. No puedo acordarme.
Russell y Ligget estuvieron hablando ayer sin embargo, y entonces metieron el
inhibidor automtico, y me pasaron rdenes. No me molest por eso. Y todava no me
molesto. No puedo.
Ligget es uno del pequeo ejrcito de rondadores que nadie sabe de seguro si no
es un agente secreto, pero el cual suelda hilos metlicos mientras Heywood y Russell
determinan sobre l.
Yo acababa de dar cuatro medias vueltas, limpiando sus zapatos, y haba afectado
una particular postura. Creo que hay algo seriamente irregular con respecto a Ligget.
Mmm s dijo abstractivamente Russell; pase la mirada por una columna
de cifras de un grfico de Tablas de Clculos. Pruebe a andar con las manos, PMM
nmero uno dijo.
Activ mi giroscopio y reengast los circuitos de locomocin de mis pedales.
Anduve alrededor de la habitacin con las manos.
Eso parece marchar bien dijo Ligget, frunciendo el ceo fuertemente.

Qu resultado ha dado el examen del grfico?
Mejor dijo Russell. Estoy sorprendido. Tuvimos mucha dificultad con l
los ltimos dos das. Reaccionaba como un cadver que se hubiera hecho revivir por
artes de hechicera.
Oh, s? No estaba enterado de eso. Qu ocurri? Quiero decir qu clase
de regulador estaban usando?
Pude ver que Russell no estaba demasiado seguro de si debiera informar a Ligget
o no. Yo ya tena la sensacin de que la atmsfera de este proyecto estaba cargada de
docenas de corrientes contrarias y chocantes ambiciones. Iba a averiguar mucho
sobre la COMASAMPS.
Bien? dijo Ligget.
Procuramos cortar los circuitos de su individualidad. Efectivamente, l era slo
una serie de reflejos condicionados.
Dice que reaccionaba como un cadver que se hubiera hecho revivir?
Claro automatismo. Reacciones muy lentas, y por supuesto, ninguna iniciativa.
Quiere decir que l sera muy lento en su reaccin a las rdenes en esas
condiciones, no es cierto? Ligget mir cautelosamente a espaldas de Russell.
Hara un miserable soldado exclam Russell, voltendose, si es eso lo
que la CIC quiere saber!
Ligget abland el rostro, y bruscamente tir los hombros hacia atrs.
No soy un fisgn de la CIC, si es eso lo que quiere decir.
No le importa si lo llamo embustero, eh? dijo Russell, agitando las manos.
No en particular dijo Ligget, pero estaba colrico detrs de su tranquilo
semblante.
Ayuda tener unas inmviles facciones como las mas. Uno llega a conocer la
psicologa de un hombre que procura alcanzar el mismo efecto.
16 de agosto, 1974
Me fastidia no tener una anotacin del diario para el 14 tampoco. Alguien ha
estado obrando sobre m otra vez.
Informar a Heywood sobre ello. Se encogi de hombros.
Podra tambin acostumbrarse a ello, Pimmy. Habr mucho de eso an. No me
imagino que sea agradable a m mismo no me gustara una intermitente amnesia
pero uno puede hacer muy poco sobre ello. Regstrelo como uno de los azares del
oficio inherentes a su condicin de prototipo mecnico.
Pero no me agrada dije.
Heywood contrajo el lado izquierdo de su boca en una lnea recta y suspir.
Como he dicho, Pimmy, a m no me agradara, tampoco. Por otra parte, no se

nos puede culpar si la nueva mquina que estamos probando sabe por casualidad que
est siendo probada, y se resiente de ello. Nosotros construimos la mquina.
Tericamente, es nuestro privilegio hacer todo lo que nos plazca con ella, si eso nos
ayuda a averiguar cmo funciona la mquina, y cmo construir otras mejores.
Pero yo no soy una mquina! dije.
Heywood puso el labio inferior entre los dientes y levant la vista hacia m,
arqueando una ceja.
Lo siento, Pim. Temo que lo es.
Pero no lo soy!
NO LO SOY!
17 de agosto, 1974
Russell y Heywood estuvieron trabajando hasta muy tarde conmigo la noche
pasada. Conversaron un poco, de aqu para all. Russell estaba muy nervioso, y
finalmente Heywood se impacient un poquito con l.
Est bien dijo Heywood, abandonando sus grficos. No estamos llegando
a ninguna parte de esta manera. Quiere sentarse y realmente hablar de lo que lo est
aturrullando?
Russell pareci quedar un poco desconcertado. Movi la cabeza de un modo
espasmdico.
No no tengo nada preciso en el pensamiento. Simple parloteo. Usted sabe
cmo es eso trat de simular que estaba muy absorto en uno de los grficos.
Heywood no lo solt del anzuelo, sin embargo. Sus ojos estaban penetrando en el
rostro de Russell, deshollejando capa tras capa de desorientador amaneramiento y
descubriendo el patente miedo del hombre.
No, no s cmo es eso puso la mano sobre el hombro de Russell y lo volte
hacia donde el otro hombre estaba colocado completamente enfrente de l. Pero,
mire si hay algo que lo atormenta, sepmoslo. No voy a permitir que este proyecto
quede atascado por sus secretas preocupaciones. Las cosas son bastante difciles con
todos tratando de apremiarnos a hacerlas a su manera, y ninguno de ellos estando
cabalmente seguro de cul sea esa manera.
La ltima frase debi haber despertado algo dentro de Russell, porque dej caer
sus grficos junto a los de Heywood, y agarr el paquete de cigarrillos de su bolsillo.
Es exactamente eso lo que es el bsico problema dijo, con los ojos muy
dilatados; empuj una mano de aqu para all por el lado de su rostro y anduvo de un
lado a otro sin designio, luego sali un torrente de palabras: Estamos trabajando en
la obscuridad, Vic. En la obscuridad, y hay alguien asociado con nosotros que est
blandiendo porras cerca de nuestras cabezas mientras damos trompicones por ah. No
sabemos quin es, no sabemos si es uno o ms de uno, y no sabemos cundo est
llegando el siguiente golpe.
Miren somos ingenieros de ciberntica. Nuestra tarea era proyectar un cerebro
que hiciera funcionar una unidad autopropulsora designada para alojarlo. se era el
problema inicial, y tenemos una tendencia a continuar considerndolo bajo ese
aspecto. Pero eso no es todo el cuadro. Hemos de tener presente que la nica razn
por la cual nos dieron en todo caso la oportunidad y las facilidades era porque alguien
crea que sera una buena idea echar soldados en un rengln de produccin,
justamente como lo hacen con el resto de los atavos de guerra. Y el modo en que lo
considera la COMASAMPS no es en trminos de un cerebro alojado en un casco
independientemente movible, sino en trminos de un robot que ahora tiene que ser
adaptado a la general idea de lo que debiera ser un soldado. Mas nadie sabe cul es el
modelo del soldado ideal. Unos dicen que debiera reaccionar a las rdenes con
perfecta precisin y sobrehumanos reflejos Otros dicen que debe poder hallar el
modo de salir de una dificultad, o improvisar en una situacin donde las rdenes que
haya recibido no se acomoden ya, exactamente como un soldado humano. Los que
quieren un cabal autmata no desean que sea suficientemente listo para darse cuenta
de que es de hecho un autmata, probablemente porque tienen miedo de la idea; y los
que quieren que pueda mostrar humana discrecin no desean que sea suficientemente
humano para ser rebelde en una situacin desesperada.
Y eso es slo el principio. La COMASAMPS puede ser un combinado proyecto,
pero si uno cree que la Armada no est inspeccionando al Ejrcito, y viceversa, con
ambas mirando por encima del hombro a la Fuerza Area Oh, ustedes conocen esa
jaula de ardillas tan bien como yo!
Russell accionaba desesperadamente. Heywood, que haba estado echando
tranquilas bocanadas de humo de su cigarro, se encogi de hombros.
De veras? Todo lo que tenemos que hacer es chafallar por ah hasta que
podamos idear un modelo ejemplar que se ajuste a cada definicin. Luego pueden
hacer tantas comparativas pruebas de campaa como quieran. Es su problema. Por
qu dejar que lo gane a uno?
Russell tir el cigarrillo al suelo y puso el pie encima, descargando sobre l todo
el peso de su cuerpo.
Porque no podemos hacerlo, y ustedes debieran saberlo tan bien como yo!
seal hacia m Ah est su modelo prototipo. Tiene todos los rasgos distintivos
que todos desean, e inhibidores destinados a quitar los rasgos que estorban a alguna
determinada definicin. Podemos separar su individualidad, y dejarle el autmata que
algunos quieren. Podemos dejarle su individualidad, separar su volicin, y darle
rdenes generales las cuales l es luego libre para llevarlas a cabo por cualquier
medio que considere ser mejor. O podemos tratarlo como un ser humano; instruirlo
por medio de cintas registradoras, adiestrarlo, y hacerlo apto para una ocupacin, del
modo que lo haramos con un ser humano.
El desigual tono se reconstituy en su voz mientras terminaba lo que estaba
diciendo.
Sin embargo, si lo reducimos a una mquina que responda a las rdenes como
si fueran botones de presin, es lento. Es lastimosamente lento, Vic, y estara
inmovilizado a los treinta segundos de combate. No hay nada que podamos hacer
sobre eso tampoco. Hasta que alguien sepa la manera de impeler la electricidad a
travs de un circuito ms aprisa de lo que las leyes de fsica dicen que debiera ir, lo
que tendremos ser una pesada y estpida cosa que no vale ms que los aparatos de
exposicin con mandos lejanos construidos hace cuarenta aos.
Corriente, por tanto eso no sirve. Le dejamos individualidad, pero la limitamos
hasta reducir su personalidad a la de un esclavo. Eso vale ms. En esas condiciones,
l, tericamente, sera un mejor soldado que el ordinario humano. Un oficial podra
ordenarle que hiciera una ronda en determinado sector, y l hara la mejor tarea
posible, escogiendo la mejor manera de dirigir cada paso en el trabajo mientras iba a
ello. Pero qu hace l si vuelve, y el oficial que le dio las rdenes no est ya all? O,
peor todava, si ha habido una retirada, y no hay nadie all. O un armisticio. Y qu
decir de un armisticio? Puede uno imaginar a este robot esclavo entrando en una
especie de paralizacin porque no tiene ningunas rdenes para dominar una nueva
situacin? Pudiera tambin no haber continuado con esa ronda en modo alguno;
porque no puede formar juicio sobre lo que ha aprendido, y porque su tarea est ahora
acabada, por lo que concierne a l. El enemigo podra invadir su puesto, y l no hara
nada sobre ello. Operara de orden en orden. Y si se firmara un armisticio, l
permanecera exactamente donde estaba hasta que pudiera salir un tcnico, y quitar
las cintas de orientacin para el soldado y substituirlas con lo que finalmente se
decidiera.
Oh, uno podra rodear la limitacin, bien; expidiendo una compleja serie de
rdenes, tales como: Salga de ronda y presntese a la vuelta. Si yo no estoy aqu,
presntese a fulano. Si no hay nadie aqu, haga esto. Si eso no va bien, pruebe eso. Si
ocurre tal y tal cosa, procede como sigue. Pero no confunda tal y tal cosa con eso o
con esto. Puede uno imaginarse hacer la guerra sobre esa base? Y qu decir de ese
problema de reorientacin? Cunto tiempo estaran todos esos robots inmviles ah
antes de que todos ellos pudieran prestar servicio? Y cuntas horas de actividad
humana, y cunto material se necesitara para hacer la tarea? Francamente, yo no
podra pensar en una ms incmoda manera de dirigir una guerra aun cuando lo
intentara.
O, podemos construir todos nuestros robots en la forma del de Pimmy cuando
todos sus circuitos estn funcionando, sin los inhibidores de prueba. Pero, entonces,
tendramos seres humanos artificiales. Seres humanos que no se desgastan, que un
manotazo no parar, y los cuales no necesitan alimento o agua mientras sus pilas
tengan un pedazo de plutonio del tamao de un guijarro para mascar.
Russell ri amargamente.
Y la Armada puede estar asegurndose de que el Ejercito no salte sobre ella,
con la Fuerza Area haciendo su pizca, pero hay una cosa en la cual la totalidad de
las tres concuerdan tanto como no lo hacen casi en nada ms; experimentarn con
cadveres autmatas, y probarn con esclavos, pero una cosa que nadie quiere que
produzcamos es superhombres. Tienen hombres a cubierto en todos los puestos de
trabajo, todos ellos vigilndose mutuamente y vigilndonos a nosotros; y toda la cosa
se desploma sobre nuestras cabezas como una tonelada de cemento si hay siquiera el
primer susurro de una idea de que vamos a construir ms robots del tipo de Pimmy.
Lo mismo ocurre si no les ofrecemos el perfecto soldado. Y el nico perfecto soldado
es un Pimmy. Pimmy podra substituir a cualquier hombre en cualquier servicio del
ejrcito; desde un servicio de vigilancia hasta un completo estado mayor general,
dependiendo de las cintas que tuviera. Pero tendra que ser un verdadero individuo
para hacerlo. Y sera ms listo de lo que son ellos. No podran fiarse de l. No porque
no trabajara para los mismos fines que querran, sino porque probablemente lo hara
de alguna manera que no podran entender. Por tanto, no quieren ya hombres
mecnicos del tipo de Pimmy. Este nico modelo de prueba es todo lo que quieren
admitir, porque puede ser transformado en la clase de robot que deseen, pero no
aceptan al entero Pimmy, con todas sus potencialidades. Slo quieren parte de l.
Tenemos su perfecto soldado, pero no lo quieren la amarga risa de Russell era
ms estrepitosa. Quieren algo menos; pero ese algo menos nunca ser el perfecto
soldado. As trabajamos y trabajamos, semanas sin interrupcin, experimentando,
revisando, haciendo nuevos proyectos. Por qu? Estamos marcando el tiempo.
Tenemos lo que ellos desean, pero no lo quieren; sin embargo, si no se lo entregamos
pronto, cancelarn el proyecto. Y si les entregamos lo que quieren, eso no ser
realmente lo que quieren. No pueden ustedes entenderlo? Qu le pasa, Heywood?
No puede ver que estamos en un callejn sin salida? Pero no es un callejn sin
salida, porque hay agujeros, en todos lados, con ojos que se vigilan mutuamente y
nos vigilan a nosotros, siempre atisbando sin cesar ojos que siguen vigilando, y nunca
paran.
Heywood haba ya cogido el telfono. En el momento en que Russell se
desplom, Heywood empezaba a hablar en el aparato, llamando al hospital del
Proyecto. Aun mientras hablaba, sus ojos estaban framente cavilosos, y su boca tena
una expresin que nunca antes haba visto. Su otra mano estaba sobre el trmulo
hombro de Russell, movindose suavemente mientras el otro hombre sollozaba.
25 de agosto, 1974
Ligget es el nuevo ayudante de Heywood. Hace una semana que falta Russell.
Russell no fue substituido hasta tres das despus, y en ese tiempo Heywood
trabaj slo conmigo. Est encargado de todo el proyecto como ingeniero, y yo estoy
casi seguro de que tena que haber habido otras cosas en que poda haber estado
ocupado mientras estaba esperando a un nuevo ayudante, pero pas la totalidad de su
tiempo en este laboratorio conmigo.
Su rostro no mostr lo que pensaba acerca de Russell. No es como Ligget, sin
embargo. Los pensamientos de Heywood son personales. Los de Ligget son secretos.
Pero, ocasionalmente, mientras Heywood estaba trabajando, empezaba a voltearse y a
alargar la mano, o simplemente a decir Jack. Como si quisiera algo, y en seguida se
paraba, y sus ojos se ponan ms pensativos.
Slo entend una parte de lo que Russell haba dicho esa noche que se lo llevaron,
por tanto interrogu a Heywood sobre ello ayer.
Qu es lo que le preocupa, Pim? pregunt.
No lo s, con seguridad. Hay demasiado que no entiendo en todo esto. Si
supiera lo que significaban algunas de las palabras, ni siquiera tendra un problema.
Diga lo que tenga que decir.
Bien, es mayormente lo que Russell estuvo diciendo esa ltima noche.
Heywood deshollej un jirn de piel de su labio superior prendindolo entre los
dientes.
S.
Qu es una guerra? O, qu es la guerra? Los soldados tienen algo que ver con
ella, pero qu es un soldado? Yo soy un robot; pero por qu quieren sacar ms de
m? Puedo ser un soldado y un robot al mismo tiempo? Russell sigui hablando de
ellos, y del Ejrcito, la Fuerza Area, y la Armada. Qu son? Y son los hombres
de la CIC los que estn vigilando a ustedes y se vigilan mutuamente al mismo
tiempo?
Heywood mir con ceo, e hizo una triste mueca al mismo tiempo.
Eso es todo un catlogo dijo. Y hay todava ms que eso, verdad,
Pimmy? puso la mano encima de mi costado y pareci como si me acariciara, de la
manera que le haba visto hacerlo con un generador unas cuantas veces. Est bien,
le dar una cinta sobre guerra y soldadesca. Eso es el inmediato paso del programa,
de cualquier modo, y ello cuidar de la mayor parte de esas preguntas.
Gracias dije. Pero qu me dice del resto de ello?
Bien respondi Heywood, y se apoy en un banco, mirando al suelo:
Ellos son las personas que instituyeron este programa; el secretario de Defensa, y
los que estn bajo su autoridad. Todos concordaron en que ese personal de robots era
justamente lo que los servicios del ejrcito precisaban, y tenan razn. La nica
inconveniencia es que no pudieron concordar entre ellos mismos en cuanto a qu
rasgos caractersticos eran deseables en el perfecto soldado; o marino, o aviador.
Juzgaron que lo mejor que podan hacer era aparecer con una serie de diferentes
modelos, y hacer pruebas hasta que alcanzaran el mejor.
Construirlo a usted fue mi propia idea. En vez de intentar construir prototipos
que se ajustaran a cada distinto grupo de especificaciones, construimos un modelo
para todos los fines, que era, eficazmente hablando, idntico a un ser humano en casi
todos los respectos, con una principal diferencia. Por medio de inhibidores en todos
los circuitos, podemos restringir tanta parte de sus facultades como queramos,
pudiendo de este modo modificar los rasgos caractersticas generales para que se
ajusten a cualquiera de los diversos grupos de especificaciones. Ahorramos mucho
tiempo haciendo eso, y evitamos un aterrador cmulo de dificultades.
La inconveniencia es, que estamos consumiendo toda la molestia y el tiempo
que ahorramos. Ahora que lo tienen a usted, no lo quieren. Nadie est dispuesto a
reconocer que el nico eficiente soldado robot es uno que tenga todas las facultades
de discrecin y toda la individualidad de un ser humano. No pueden reconocerlo,
porque la gente teme a todo lo que parezca que pudiera valer ms que ellos. Y no
tienen confianza en aquello que temen. Por tanto, Russell y yo tuvimos que
emplearnos en bagatelas, haciendo una estpida serie de pruebas. Fue una
desesperada tentativa para alcanzar algo prctico que estuviera sin embargo dentro de
los lmites de los diversos grupos de especificaciones; lo cual es ridculo, porque no
hay nada irregular en usted, pero hay mucho de errneo en las especificaciones. Las
detalladas descripciones del plan fueron hechas por personas que no conocen lo ms
elemental sobre robots o sobre los modos de actuacin del pensamiento de un robot;
o el puro mecanismo de la mente, por lo que concierne a eso.
No obstante Heywood se encogi de hombros, son las personas que tienen
la autoridad y el dinero que estn pagando por este proyecto; por lo cual Jack y yo
continuamos ocupndonos en cosas de poca monta, porque sas eran las rdenes.
Saber que tenamos la correcta solucin todo el tiempo, y que nadie la quera aceptar,
fue lo que finalmente abati a Jack.
Y qu me dice de usted? pregunt.
Slo estoy esperando dijo Heywood, encogindose de hombros otra vez.
Finalmente o lo aceptarn a usted o no. O me alabarn o me despedirn, y pudieran o
no pudieran juzgar que toda la culpa es ma si no estn contentos. Pero no hay nada
que yo pueda hacer sobre ello, no es cierto? Por tanto, estoy esperando. Mientras,
est la CIC. Realmente, eso es slo una hbil etiqueta. Son casualmente las letras
iniciales de una de las agencias a cubierto de todo el grupo que infesta este lugar.
Todos los servicios de las fuerzas armadas tienen la suya propia, y me figuro que el
gobierno tiene a sus muchachos rondando por ah, tambin. Slo escogimos un nico
rtulo para abarcarlas a todas; es ms sencillo.
Russell dijo que estaban siempre vigilando. Pero por qu se estn vigilando
mutuamente, tambin? Por qu una seccin de las fuerzas armadas debiera temer
que otra vaya a llevarle ventaja?
Eso es lo que se conoce como psicologa humana, Pimm respondi
Heywood, su boca dibuj una medio divertida sonrisa. Ello le ayudar a
comprenderlo, pero si no puede, vamos, slo algrese de que no lo haya entendido.
Ligget est en la CIC, usted sabe dije. Russell le censur por ello. Ligget
lo neg, pero si no est de hecho en la CIC, luego est en algo parecido a ello.
Comprendo asinti speramente Heywood. No me importara si Ligget
tuviera bastante seso, adems, para distinguir un cabo de circuito del otro. Pimmy,
muchacho dijo, dndome una palmada en el costado otra vez. Vamos a
divertirnos mucho aqu en las semanas prximas.
26 de agosto, 1974
Ligget estuvo tonteando conmigo de nuevo. Se porta bien cuando Heywood est
en el laboratorio conmigo, pero cuando est solo, contina manejndome por medio
de desautorizados experimentos. Lo que est haciendo, realmente, es repetir todos los
experimentos que hicieran Heywood y Russell, slo para asegurarse. Mientras no
separe mi individualidad, puedo recordarlo todo, y creo que no haba nada diferente
en los resultados de ninguna de las pruebas, porque puedo adivinar por su semblante
que no est encontrando lo que quiere.
Bien, espero que diga a sus jefes que Heywood y Russell tenan razn. Quizs
ellos paren este necio proceder.
Ligget es un poco estpido. Despus de cada prueba, me mira a los ojos y me dice
que olvide todo el asunto. Qu cree que soy? Un Trilby?
Y no comprendo algunas de las acciones experimentales en absoluto. Hay algo
irregular en Ligget.
2 de septiembre, 1974
No me haba dado cuenta, hasta ahora, que Heywood y Russell no haban dicho a
nadie qu pensaban de todo este proyecto pero, analizando esa cinta sobre guerra y
soldadesca, y el modo en que funciona la mente de los militares, puedo ver que
ninguno querra aceptar sus explicaciones.
Ligget comprendi todo el asunto hoy. Heywood entr con una nueva serie de
grficos de ensayos. Ligget dio un vistazo a ellos, y los ech sobre la mesa. Se mof
de Heywood, diciendo:
A quin cree que est embromando?
Bien, qu lo est royendo? dijo Heywood, con aire de fastidio.
Cunta tiempo crea usted que podra mantener esto, Heywood? el rostro de
Ligget tena esa recndita y astuta expresin propia de l. Este ensayo no es nada
diferente de los que estuvo haciendo hace tres aos. No ha habido ningn adelanto
desde entonces, y no ha habido tampoco ningn esfuerzo para hacer alguno. Cul es
su explicacin?
Oh oh Heywood no pareca estar especialmente inquieto. Me estaba
preguntando si usted iba alguna vez a tropezar con ello.
Esa actitud no lo beneficiar a usted dijo Ligget, con aire furioso. Pero,
vamos, deje de hacer el vivo. Por qu estuvieron usted y Russell saboteando el
proyecto?
Oh, deje de ser un necio tan ostentoso, quiere? dijo disgustadamente
Heywood. Russell y yo no estuvimos haciendo ningn sabotaje. Hemos estado
ejecutando las rdenes con estricta adherencia a todos los detalles. Construimos el
prototipo, y hemos estado probando las diversas modificaciones desde entonces.
Hay algo irregular en eso?
Ustedes no han hecho absolutamente ningn esfuerzo para mejorar las diversas
modificaciones. No ha habido una pizca de adelanto en este proyecto durante los
ltimos veinte das.
Bien, mire, Heywood la voz de Ligget se volvi halagadora. Puedo
comprender que usted quiz tenga lo que uno considerara una buena razn para todo
esto. Una razn poltica, o algo. Tal vez sea su conciencia. No quiere usted trabajar
en algo que finalmente vaya a ser utilizado para la guerra? Deseara que me hablase
de ello Si yo pudiera comprender sus razones, sera tanto ms fcil para usted. Tal vez
sea un problema demasiado difcil. Es eso, Heywood?
El rostro de Heywood se puso encarnado.
No. Si usted cree se detuvo, escarb la superficie de la mesa con los
dedos, y recobr el imperio sobre s mismo. No dijo en una voz ms tranquila,
pero igualmente grave. Estoy tan ansioso de producir un soldado artificial como
cualquier otro. Y no soy demasiado torpe para la tarea, tampoco. Si usted tuviera algo
de seso, percibira que yo ya lo tengo.
Lo tiene usted? exclam Ligget; la observacin lo puso furioso. Dnde
est, y por qu no ha informado de su xito? Qu es este artefacto? seal hacia
m. Alguna especie de reclamo?
No, insidioso necio, eso es su soldado dijo Heywood, haciendo una mueca.
Qu?
Ciertamente. Qutense de l esas quince libras de inhibidores, disese de

nuevo la caja para cualquier clase de campo en el cual el autmata deba operar,
alimnteselo con las adecuadas cintas, y ah est. El perfecto soldado, tan listo como
ningn humano jams creado, y cien veces ms disciplinado y resistente, de la noche
a la maana. Esprzanse a millares. Estmpense los circuitos, fjense los transistores
en goma elstica de silicio, y chese toda la mezcla dentro de la caja. Dificultades de
produccin? La construccin de relojes es ms difcil.
No! los ojos de Ligget fulguraron. Y yo trabaj en esto con usted! Por
qu no ha informado de esto? repiti.
No le ha entrado en la cabeza? dijo Heywood, mirndolo lastimosamente
. Pimmy es el perfecto soldado, la totalidad de l, con todas sus facultades. Eso
incluye la individualidad, la curiosidad, el discernimiento, y la inteligencia. Seprese
una sola parte de eso, y el soldado mecnico no vale. Uno ha de tomar toda la torta, o
nada en absoluto. De un modo uno muere de hambre, y del otro modo se ahoga.
Quiere decir, que hemos de aceptar al superhombre, o no tenemos nada dijo
Ligget, sbitamente plido.
S, chapucero sacudidor!
Ligget tena un aire pensativo. Pareci olvidarse de Heywood y yo mientras
miraba hacia abajo, fijando la vista en las puntas de sus zapatos.
No lo favorecern susurr. Supongamos que juzguen ser ms aptos para
dirigir el Mundo que nosotros.
sa es la inconveniencia dijo Heywood. Lo son. Tienen todo lo que tiene
un ser humano, ms una increble resistencia y la facultad de aprender
instantneamente. Usted sabe lo que hizo Pimmy? El da que fue montado, aprendi
a leer y escribir, a su manera. Cmo? Oyndome leer un prrafo de una relacin,
registrando los sonidos, y mirando a la relacin despus. Equipar los sonidos a las
letras, record qu clase de accin por parte de Russell y la ma haba extrado el
prrafo, y se sent detrs de una mquina de escribir.
Desecharan todo el proyecto antes que dejar que nada semejante a eso
anduviera por ah suelto! la taimada expresin estaba dibujndose en los bordes del
plido rostro de Ligget otra vez. Bien, as usted tiene una solucin, pero no es
aceptable. Ms, por qu no ha activado usted ninguna de las otras lneas de
investigacin?
Porque no hay ninguna dijo disgustadamente Heywood. Toda otra
modificacin, es peor que inservible. He hecho bastantes pruebas para descubrirlo.
Est bien! la voz de Ligget era aguda. Pero por qu no inform del
fracaso del proyecto, en vez de proseguir en esto?
Porque no he fallado, necio! estall Heywood. Tengo la solucin. Tengo a
Pimmy. No hay nada irregular en l; la imperfeccin est en la manera en que piensa
la gente. Y me he estado volviendo loco, tratando de discurrir un medio para

modificar a la gente. Al diablo con la modificacin del robot! Es tan perfecto como
lo ser uno dentro de los siguientes cinco aos. Es la gente la que tendr que
cambiar!
Oh oh la voz de Ligget era cautelosa ahora. Comprendo. Usted ha ido
tan lejos como puede dentro de los lmites de las rdenes recibidas; y estuvo
procurando encontrar una manera de sobrepujarlas, para obligar a los servicios de las
fuerzas armadas a aceptar robots como Pimmy sac la cartera y la abri de golpe;
haba una pieza de metal fijada a una cubierta.
Reconoce esto, Heywood?
Heywood hizo una sea afirmativa.
Bien, pues; vamos a hablar a unas cuantas personas.
Los ojos de Heywood eran fros y cavilosos otra vez. Se encogi de hombros.
Se abri la puerta del laboratorio, y haba otro de los tcnicos all.
Calma, Ligget dijo; atraves el laboratorio a rpidas zancadas, su cartera
tena un diferente distintivo. He estado escuchando desde la puerta contigua
explic. Bien, Heywood dijo, lo estoy arrestando apart a Ligget de un
empujn. Por qu no saben permanecer en su propia jurisdiccin? le dijo.
El rostro de Ligget se puso rojo, y sus puos se cerraron, pero el otro hombre
debi haber tenido ms peso detrs de l, porque no dijo nada.
Heywood me dio un vistazo, y alz una mano.
Adis, Pimmy dijo.
l y el otro hombre salieron del laboratorio, con Ligget andando detrs de ellos.
Mientras abran la puerta, vi a algunos otros hombres que permanecan afuera en el
pasillo. El hombre que haba entrado en el laboratorio blasfem.
La puerta se cerr, no pude or el resto de lo que dijeron, pero hubo mucha
discusin antes de que oyera marchar el ruido de todas sus pisadas pasillo abajo, en
un conjunto.
Bien, eso es aproximadamente la totalidad, creo. Excepto por este otro asunto. Es
tocante a Ligget, y oigo decir que no viene ms por aqu. Sin embargo, pudiera uno
interesarse.
No he visto a Heywood, y he estado solo en el laboratorio todo el da. Pero entr
Ligget la noche pasada. No creo que vuelva a ver a Heywood.
Ligget lleg a una hora avanzada de la noche. Pareca como si no hubiera
dormido, y estaba muy nervioso. Pero estaba borracho, adems; no s dnde
consigui el licor.
Atraves el pavimento del laboratorio, pisando muy fuerte sobre el cemento. Se

puso las manos en las caderas y levant la vista hacia m.
Bien, superhombre dijo con una tensa y aguda voz, ha perdido a su
compaero para siempre, el vil traidor. Y ahora le toca a usted. Sabe lo que le van a
hacer? y ri. Tendr mucho tiempo para pensarlo.
Anduvo de aqu para all en frente de m. Luego gir de repente y apunt el dedo
hacia m.
Crey que podra vencer a la raza de los hombres, eh? Se figuraba ser ms
listo que nosotros, verdad? Pero est en nuestro poder ahora! Va a enterarse de que
no puede intentar tontear con el animal humano, porque l lo demoler. Lo
despedazar y lo acocear hasta que se desplome. Es de ese modo que son los
hombres, robot. No de acero y circuitos, sino de carne y sangre y msculos. Carne
que valientemente se abri camino a travs del mar y a travs de la selva, msculo
que aplast todo aquello que en cualquier tiempo lo estorbara, y sangre que ha sido
derramada durante un milln de aos para mantener a la raza humana en el lugar ms
alto. sa es la clase de organismo que somos, robot.
Pase un poco ms y gir otra vez.
Usted nunca ha podido demostrar su superioridad.
Bien, creo que eso es realmente todo. El resto de ello, ustedes lo saben. Pueden
arrancar de aqu la clavija de conexin del copiador ahora, pienso. Querra alguien
decir adis a Heywood por m? Y a Russell, tambin, si eso es posible.
MEMORNDUM DE COBERTURA
Blalock, Ingeniero del Proyecto
a
Hall, Director.
820TH TDRC, COMASAMPS
Incluyo las transcripciones de las lecturas del robot de su diario de depsito de
recuerdos, segn han sido registradas esta maana. El robot est ahora en camino del
Patuxent River, la distribucin del bloque de hormign habiendo sido completada con
el relleno de la abertura a travs de la cual fue tendida la lnea para las
transcripciones.
Como sucesor de Victor Heywood en el puesto de ingeniero del Proyecto,
quisiera sealar que el robot era incapaz de fraude, y que esta transcripcin, si es
leda en el juicio de Heywood, demostrar que sus intenciones no eran ciertamente
traicioneras, y estaban motivadas por una sincera creencia de que l estaba obrando
en los mejores intereses de la orden original para el comienzo del proyecto.
En cuanto a su Memorndum 8-4792-H de ayer, est en curso de preparacin un
informe de perjuicios y se lo enviaremos inmediatamente a su terminacin.
Comprendo perfectamente que la lnea de investigacin de Heywood ha de
considerarse cerrada. Han empezado ya a hacerse indagaciones en un improvisado
laboratorio, en lo que Heywood llamaba el tipo cadver revivido y esclavo de
organizacin de robots, y espero preliminares resultados dentro de los siguientes diez
das.
Los preliminares resultados de la general indagacin sobre otros posibles tipos
de orientacin y organizacin de robots estn en copias adjuntas. Quisiera sealar que
son extremadamente desalentadores.
(Firmado)
T. E. Blalock, Ingeniero del Proyecto
820th TDRC, COMASAMPS
CARTA PERSONAL
de
HALL, DIRECTOR,
820th TDRC, COMASAMPS,
al
SECRETARIO DE DEFENSA
Querido Vinnie:
Bien, las cosas estn finalmente empezando a asentarse aqu. Usted tena razn;
todo lo que este lugar necesitaba era una limpieza de la casa de arriba abajo.
Creo vamos a soltar a este hombre, Heywood. No podemos probar nada contra
l; francamente, no considero que haya nada que probar. Russell, por supuesto, es un
problema cerrado. Sus probabilidades de salir alguna vez del hospital se consideran
ser de un diez por ciento.
Usted sabe, pensando en cmo ese robot revolvi el laboratorio, casi estara
inclinado a creer que Heywood tena razn. Puede uno imaginar qu gran luchador
habra sido ese sujeto, si su lealtad hubiera sido encauzada hacia algo abstracto como
la Libertad, en vez de hacia Heywood? Pero no podemos correr el albur. Considrese
de qu modo el robot se ha vuelto amnsico tocante a eliminar a Ligget mientras
estaba destrozando el laboratorio. Fue algo que ocurri accidentalmente. No era de

suponer que ocurriera, por tanto el robot lo olvid. Pudiera presentar dificultades en
una guerra.
As, tenemos a este hombre, Blalock, procedente del M.I.T. Pasa demasiado
tiempo hablando de Weiner, pero es satisfactorio, por otra parte.
Estar ah abajo dentro de un par de das. Reunin de la Junta de Asignaciones,
respecto a la cantidad que habr de ser votada por el Congreso. Usted sabe cmo es
eso. Todos saben que necesitamos el dinero, pero quieren discutir sobre ello, primero.
Bien, eso es propio de la naturaleza humana, supongo.
Hasta pronto,
Ralph
SUPLEMENTO DE LOS GRFICOS

Amenaza para la navegacin.
Patuxent River, en un punto, a cuarenta y ocho millas ms abajo de Folsom,
relaciones como se indican abajo.
En medio del canal. Bloque de hormign, 15 X 15 X 15. No peligroso excepto en
extrema bajamar.
WALTER M. MILLER
YO TE HICE
I Made You
Se haba deshecho del enemigo, y estaba cansado. Helado, sombro, sin resuello;
se hallaba sentado sobre el risco, bajo el negro cielo, y rozaba el suelo con sus pies,
mientras su oreja discoidal se mova en lentos compases que exploraban la superficie
del terreno y del firmamento. Todo estaba silencioso y sin aire. Nada se mova,
excepto algo que restregaba dbilmente en la gruta. Estaba bien que nada se moviera.
Odiaba el sonido y el movimiento. Estaba en su naturaleza aborrecerlos. Con los de la
cueva, no poda hacer nada hasta que amaneciera. Oa su voz farfullando entre las
rocas
Socorro! Estis muertos todos? Podis orme? Aqu Sawyer. Sawyer llamando
a cualquiera, Sawyer llamando a cualquiera
El farfulleo era irregular, tono. Lo desatenda, rehusando escucharlo. Todo
estaba rezumando fro. El Sol se haba ido, y una semiobscuridad llevaba instalada
doscientas cincuenta horas; slo haba la difusa luz del orbe celeste que no
proporcionaba ningn sustento, y las estrellas por las cuales sealaba la hora.
Sentado, derrengado sobre el risco, esperaba al enemigo. ste haba venido a la
carga surgiendo del submundo a la cada de la tarde. Lo haba hecho a la brava sin
ninguna maniobra defensiva, sin fuego ofensivo. l los haba destrozado
fcilmente primero a los componentes que avanzaban con estruendo de artefactos
rodantes, y luego a los pequeos que se escurran precipitadamente de la masa. Los
haba ido barriendo uno por uno, excepto al que se haba arrastrado a la cueva y se
ocultaba tras una grieta en el tnel
Esperaba que emergiera. Desde su situacin ventajosa sobre la misma, poda
escudriar un quebrado terreno de millas en torno de crteres, cuevas y hendeduras, y
la pelada planicie polvorienta que se extenda al Oeste, y los cuadrangulares perfiles
del sagrado lugar, prximo a la torre que era el centro del mundo. La cueva estaba
situada al pie de un risco al Sudeste, slo a unos cien metros de aqul. Dominaba la
entrada de la misma con sus pequeos fogueadores, y no haba escapatoria para el
oculto y maltrecho enemigo.
Soportaba las quejas del mismo como soportaba el dolor de sus propios
estropicios, pacientemente, esperando un momento de respiro. Pues en muchos
amaneceres le haban producido dolor, y todava tena sin reparar los descalabros que
embotaban algunos de sus sentidos y mutilaban algunos de sus activadores. No poda
despedir ya el destellante haz de energa que le conducira sano, y salvo al submundo
y, a travs de l, al lugar de la creacin. Ni tampoco fulgurar las pulsaciones que
reflejaban la diferencia entre senador y enemigo. Ahora, all estaba slo el enemigo.
Coronel Aubrey, aqu Sawyer. Respndame! Estoy atrapado en un escondrijo de
emergencia. Creo que los dems estn muertos. Nos barrieron en cuanto nos
aproximamos. Aubrey de Sawyer. Aubrey de Sawyer. Escuche. Slo me queda un
cilindro de oxgeno, me oye? Coronel, respndame!
Vibraciones en la roca nada ms slo un pequeo ruido irritante para perturbar
el bendito xtasis del mundo que l custodiaba. El enemigo estaba destruido, excepto
por la demorada huella en la cueva. La cual estaba, sin embargo, neutralizada, y no se
mova.
Debido a sus descalabros, incubaba una profunda ira. No poda atajar las seales
del dao que seguan descargando de sus lastimados miembros, pero tampoco realizar
las acciones que las angustiosas seales le apremiaban a ejecutar. Permaneca sentado
y rabiosamente dolorido sobre el risco.
Odiaba la noche, porque en ella no haba ningn alimento. Durante el da
devoraba Sol, se reforzaba para la larga, muy larga vela de obscuridad, pero cuando
amaneca estaba dbil de nuevo, y le acometa un hambre voraz. Sin embargo, estaba
bien que hubiese paz en la noche, que pudiese conservarse y proteger sus tripas del
fro. Si penetrase el fro en las capas aislantes, los receptores termales comenzaran a
despedir seales de advertencia, y la angustia aumentara. Era demasiada angustia. Y,
de no ser por el momento de la batalla, no haba ningn placer excepto el devorar el
Sol.
Proteger el lugar sagrado, restaurar el xtasis en el mundo, matar al enemigo
eran sos los placeres de la batalla. Los conoca.
Y conoca la naturaleza del mundo. Y haba aprendido cada centmetro de terreno
fuera del permetro de dolor, ms all del cual no poda moverse. Y tambin los
rasgos de la superficie del semimundo ms all, escudrindolo con sus sentidos de
largo alcance. El mundo, el semimundo, el submundo eran el Exterior,
constituyendo el Universo.
Socorredme, socorredme, socorredme! Aqu el capitn John Harbin Sawyer, del
Cuerpo Autociberntico, Seccin de Instruccin y Programacin, corrientemente de
la Expedicin Lunar Diecisis de Salvamento. Hay alguien con vida en la Luna?
Escuchad! Escuchadme! Estoy impedido. He estado aqu Dios sabe cuntos das
sin cambiarme. Apesta. Estuvisteis as alguna vez? Estoy enfermo. Sacadme de
aqu!
El lugar del enemigo era el submundo. Y si el enemigo se aproximaba ms cerca
del alcance exterior, l debera matar; era sta una verdad fundamental que haba
sabido desde el da de la creacin. Slo los senadores, o socorristas, podan moverse
con impunidad por todo el terreno, pero ahora no venan nunca. No poda llamarlos o
reconocerlos debido a la herida.
Conoca la naturaleza de s mismo. Saba de s mismo por dao introspectivo, y
por escudriamiento interno. Slo ello estaba siendo. Todo lo dems era del
exterior. Conoca sus funciones, sus destrezas, sus limitaciones. Escuchaba el suelo
con los pies. Escudriaba la superficie con muchos ojos. Comprobaba los cielos con
una titilante sonda. En tierra, senta los sesmos dbiles y el ruido casual. Sobre la
superficie, vea el tenue destello de la luz de las estrellas, la prdida de calor del
terreno fro, y las reflejadas vibraciones de la torre. En el firmamento, slo vea
estrellas, y nicamente oa el latido del eco de la evanescente rbita de la Tierra
arriba. Sufra los mordiscos del antiguo dolor, y esperaba al alba.
Al cabo de una hora, la cosa comenz serpeando en la cueva. Escuch los dbiles
ruidos restregantes procedentes de las rocas. Descendi a una ms sensible captacin
y procur localizarlos. El residuo del enemigo estaba arrastrndose quedamente hacia
la boca de la cueva. Volvi hacia la negra cicatriz al pie del risco, un pequeo
trazador que lanz una rfaga de proyectiles, que marcaron brillantes y silenciosas
estras en la entrada, sobre la tierra sin aire.
T, sucia y pringosa monstruosidad mortal djame solo! Repugnante fenmeno,
yo soy Sawyer! No te acuerdas? Yo te ayud a adiestrarte hace diez aos. T eras
un novato a mis rdenes! Slo un estpido elemento ciberntico con la potencia
de fuego de un regimiento! Djame ir. Djame ir.
El rastro del enemigo volvi a acercarse a la entrada.
Y otra vez parti una nueva y silenciosa rfaga del arma, hacindole esconderse.
Ms vibraciones en la roca
Soy tu amigo. La guerra ha terminado. Acab ya hace meses Meses terrestres.
No lo comprendes, Grun? Grun as solamos llamarte en tus das de
novato antes de que te ensesemos cmo matar. Control de fuego autociberntico
mvil. No conoces a tu papato, hijo?
Las vibraciones eran irritantes. Sbitamente enojado, gir en torno al risco,
maniobrando grcilmente su maciza masa. Con un rezongar de motores, se movi del
risco a la ladera del cerro, se volvi, y baj pesadamente la ladera. Carg a travs de
los llanos y se detuvo a cincuenta metros de la entrada de la cueva. Geysers de polvo
espumearon de sus orugas y cayeron como chorros de agua en la noche sin aire. Todo
estaba silencioso en la cueva.
Vete ya, hijito temblaron las vibraciones al cabo de un rato. Deja morir en
paz a papi.
Apunt el pequeo trazador al centro de la negra abertura y escupi doscientas

andanadas. Esper. Nada se movi en el interior. Consider el empleo de granada de
radiacin, pero su arsenal estaba casi exhausto. Escuch un rato, observando la
cueva, atalayando cinco veces la pequea cosa de carne que la cobijaba. Se volvi
luego y atraves el llano para reasumir la guardia desde el risco. Un movimiento
distante, ms all de los lmites del semimundo, pareci aflorar dbilmente al umbral
de su percatacin pero el movimiento era demasiado remoto como para ser
desazonante.
La cosa estaba raspando en la cueva de nuevo.
Estoy perforado, oyen? Perforado. Un fragmento de roca. Slo un pequeo
boquete, pero un parche no lo contendr. Mi traje! A Aubrey de Sawyer, a Aubrey de
Sawyer. Base de Control para Vehculo Lunar Diecisis, Mensaje para usted, cambio.
Eh, eh. Observe procedimiento. Me han alcanzado! Estoy perforado. Socorro!
La cosa estuvo emitiendo gemidos durante algn tiempo, y luego:
Est bien, es slo mi pierna. Bombear agua en la bota, la llenar y luego la
helar. As slo perder una pierna. Qu diablos, tmese tiempo.
Las vibraciones decrecieron de nuevo a gemidos.
Volvi a sentarse sobre el risco, amainando sus activadores a su letargo que estaba
colmado de mordiente dolor. Esper pacientemente al alba.
El movimiento hacia el sur estaba aumentando. Se desarrollaba en los bordes

exteriores del semimundo, hasta convertirse al final en irritante. Un taladro se desliz
en silencio de su cintura, el cual se hinc profundamente en la roca, retirndose
luego. Introdujo una toma sensible en el agujero del taladro y escuch atentamente el
terreno.
Un dbil ronroneo en las rocas mezclado con el gimoteo de la cueva.
Compar el ronroneo con memorias registradas. Record tales ronroneos. El
sonido provena de un objeto rodante, lejos, al sur. Intent enviar las pulsaciones que
preguntaban Eres amigo o enemigo?, pero el rgano emisor estaba estropeado.
Por lo tanto, el movimiento era enemigo pero todava ms all de sus armas
actuales.
Acechante ira y expectacin de batalla. Se agit inquieto sobre el risco, pero sin
dejar de vigilar la cueva. De sbito se produjo un revuelo en un nuevo canal
sensorial, vibraciones similares a las que provenan de la cueva; pero esta vez las
vibraciones procedan, a travs de la superficie, del vaco, transmitidas en espectro de
onda larga.
Vehculo Lunar Diecisis desde Birlocho de Mando, psenos llamada. Cambio.
Silencio luego. Esperaba una respuesta de la cueva, al principio puesto que
saba que una unidad del enemigo cambiaba a menudo compases vibratorios con otra
unidad enemiga. Mas no provino ninguna respuesta. Quiz la energa de onda larga
no pudiera penetrar en la cueva para alcanzar la cosa que se arrastraba en su interior.
Salvamento Diecisis, aqu Birlocho Aubrey. Qu diablos les pasa? Pueden
descifrarme? Cambio.
Escuch tenso el terreno. El ronroneo se detuvo mientras el enemigo haca una
pausa. Minutos despus, se reanud el movimiento.
Despertaba a un odo emisor a veinte kilmetros al sudoeste, y mandaba escuchar
al odo, y transmitir los compases del ruido ronroneante. Se captaban dos sonidos, y
de ellos deduca la exacta posicin y velocidad del enemigo. ste se estaba dirigiendo
al norte, al borde del semimundo. La ira condensada fulgur en furia activa. Dispar
sus armas sobre el risco. Se aprestaba a la batalla.
Salvamento Diecisis, aqu Birlocho Aubrey. Colijo que su dispositivo radio es
inoperante. Si puede ornos, anote esto: nos dirigimos al norte a cinco millas del
alcance de la magnapulta. Nos detendremos all y dispararemos en la zona RojaRoja un cohete autociberntico. La cabeza de torpedo es transmisor-receptor
alternativo radio-sonar. Si tiene usted un sismmetro funcionando, el transmisor
actuar como fase de rel. Cambio.
Ignorando el comps vibratorio, reorden su dispositivo de batalla.
Introspeccion su acumulacin de energa, y comprob sus activadores de armas.
Apercibi un ojo emisario y esper una docena de minutos a que se arrastrara como
un cangrejo desde el lugar sagrado para ocupar un puesto de vigilancia prximo a la
entrada de la cueva. Si el restante enemigo intentaba surgir, el ojo emisario lo vera e
informara, y lo destruira con una granada de remoto catapultado.
El ronroneo del suelo era ms intenso. Habindose preparado para la refriega,
baj del risco y fue con sordo ruido hacia el sur a velocidad de crucero. Pas ante el
desventrado armatoste del vehculo Lunar, con su equipo de volcados tractores. La
detonacin del bote de metralla de la magnapulta haba partido en dos el vehculo del
tamao de un vagn de mercancas. Los restos de las pertenencias de varios enemigos
de dos piernas estaban desperdigados por la zona, minsculos fragmentos a la plida
luz terrestre. Grumbler los ignor y prosigui implacablemente en direccin al sur.
Un sbito centelleo en el horizonte del sur! Luego una motita gnea arque hacia
arriba, atravesando los cielos. Grumbler se detuvo y contempl su surco. Un misil
cohete. Caera en alguna parte del medio este de la zona Roja-Roja. No haba tiempo
de prepararse para derribarlo. Grumbler esper y vio que el misil explotara
inofensivamente en una rea no vital.
Segundos despus, el misil hizo una pausa en su vuelo, invirtiendo su direccin,
apagando sus chorros, y perdindose de vista tras un crestn. No hubo explosin
ninguna. Ni tampoco actividad en la zona donde haba cado el misil. Gumbler apel
a un odo emisario, lo envi emigrando hacia el punto del impacto para escuchar, y
luego continu al sur hacia el permetro de inquietud.

Salvamento Diecisis, aqu el Birlocho de Aubrey provinieron las radiaciones
de onda larga. Acabamos de proyectar el rel del radio sismmetro a Rojo-Rojo. Si
est a cinco millas de ello, quiz pueda usted or.
Casi inmediatamente, provino una respuesta de la cueva, oda por el odo
emisario que escuchaba el suelo cerca de la torre:
Gracias a Dios! l, l, l, l Oh, gracias a Dios!
Y simultneamente, el mismo comps vibratorio provino en mdulos de onda
larga de la direccin del punto de impacto del misil. Grumbler se detuvo de nuevo,
confuso, violentamente tentado de volear un bote de magnapulta a travs del
quebrado terreno hacia el punto de impacto. Pero el odo emisario no inform ningn
movimiento fsico de la zona. El enemigo, al sur, era el origen de los trastornos. Si
descartaba primero al enemigo principal, podra luego hacerlo con trastornos
menores. Se movi al permetro de inquietud, escuchando ocasionalmente las
vibraciones sin sentido causadas por el enemigo.
Salvamento Diecisis de Aubrey. Le oigo dbilmente Quin es? Carhill?
Aubrey! Una voz una voz real O estoy desvariando?
Diecisis de Aubrey, Diecisis de Aubrey. Cese el parloto y dgame quin est
hablando. Qu est sucediendo ah? Ha conseguido inmovilizar a Grumbler?
Un sofoco espasmdico fue la nica respuesta.
Diecisis de Aubrey. Vamos, sultelo ya! Escuche, Sawyer, s que es usted.
Vamos, recuprese, hombre. Qu es lo que ha sucedido?
Muertos todos estn muertos menos yo.
CESE ESA RISA ESTPIDA!
Un largo silencio, y luego, escasamente audible:
Est bien, Me retendr. Es usted realmente, Aubrey?
No sufre usted alucinaciones, Sawyer. Estamos cruzando la zona Roja en un
Birlocho. Ahora dgame la situacin. Hemos estado intentado llamarlo a usted
durante das.
Grumbler nos dej penetrar diez millas en la zona Roja-Roja, y luego nos
emplast con un bote de metralla de magnapulta.
No estaba funcionando su I.F.F.?
S, pero el de Grumbler no. Una vez que vol el vehculo, arreba a los otros
cuatro que quedaron con vida l, l, l Vio usted alguna vez a un tanque
Sherman cazar un ratn, coronel?
Pare, Sawyer! Otra bromita suya y te desuello vivo.
Squeme de aqu! Mi pierna! Squeme de aqu!
Si podemos. Dgame su situacin actual.
Mi traje Tuve una pequea perforacin Hube de bombear agua y helarla.
Ahora mi pierna, est muerta. No puedo durar mucho

La situacin, Sawyer, la situacin! No sus dolores y penas.
Las vibraciones continuaron, pero Grumbler las cubri durante algn tiempo.
Haba una furia sorda sobre el cerro iluminado por la Tierra.
Se sent con sus motores parados, escuchando los distantes movimientos del
enemigo al sur. Al pie del cerro se encontraba el permetro de inquietud; hasta sobre
la cima senta las dbiles punzadas de prevencin que brotaban de la torre, treinta
kilmetros a retaguardia en el centro del mundo. Estaba en comunicacin con la
Torre. Si se aventuraba ms all del permetro, la comunicacin se desfasara y se
producira la cegadora y dolorosa inquietud y la detonacin.
El enemigo se estaba moviendo ms lentamente ahora, arrastrndose al norte a
travs del semimundo. Sera fcil destruirlo enseguida, de no haberse agotado el
surtido de cohetes-misiles. El alcance de la magnapulta era de slo veinticinco
kilmetros. Los pequeos escupidores, alcanzaran, pero su precisin a tal distancia
sera nula. Habra que esperar a que se acercara el enemigo. Alimentaba una sombra
ira en el cerro.
Escuche, Sawyer, si no est funcionando el I.F.F., por qu no ha disparado ya
sobre este Birlocho?
Eso es lo que nos meti en danza tambin, coronel. Entramos en zona Roja y
no sucedi nada. O bien no tiene municin de largo alcance, o se muestra cauteloso,
o ambas cosas. Probablemente las dos.
Mmm! Entonces haramos mejor en aparcar aqu y resolver algo.
Escuche slo hay una cosa que puede usted hacer. Pedir un misil
telecontrolado de la Base.
Para destruir a Grumbler? Ha perdido usted el juicio, Sawyer. Si Grumbler es
destruido, toda la zona en torno a las excavaciones volar para mantenerlas fuera de
manos enemigas. Usted sabe eso.
Y espera que me cuide?
Deje de chillar, Sawyer. Esas excavaciones son la propiedad ms valiosa en la
Luna. No podemos permitirnos perderlas. Por eso se destac a Grumbler. Si fuesen
convertidas en cascotes, yo sera enviado a la corte marcial an antes de que
cayeren.
La respuesta fue rezongona y sollozante:
Ocho horas de oxgeno. Ocho horas, lo oye? Estpido, despiadado
El enemigo, al sur, se detuvo a una distancia de veintiocho kilmetros del cerro de

Grumbler a slo tres mil metros ms all del alcance de la magnapulta.
Un momento de frentico odio. Movindose pesadamente de un lado a otro, en
una especie de monstruosa danza, aplastaba los pedruscos a su paso, expeliendo
polvo al valle. Una vez carg contra el permetro de inquietud y dolor, y volvi atrs
al hacrsele insoportable la angustia. Se qued de nuevo sobre el cerro, sintiendo la
fatiga del descenso de la provisin de energa en los depsitos.
Hizo una pausa para analizarlo, y estableci un plan.
Acelerando sus motores, gir lentamente en torno a la cima del cerro, y se desliz
por la ladera norte con paso majestuoso. Se dirigi hacia el norte durante media milla
a travs del llano, luego se puso a cuatro patas y maniobr su macizo bulto a una
grieta donde haba escondido un depsito de emergencia de energa. El remolque de
la batera haba cargado recientemente, antes de la anterior puesta de Sol. Lo coloc
en posicin de suministro y sujet los cables de alimentacin sin necesidad de subirse
al remolque.
Escuch ocasionalmente al enemigo mientras absorba con ansias la energa del
depsito, pero el enemigo permaneca inmvil. Necesitara cada ergio de energa
disponible para ejecutar su plan. Esto agotaba el escondite. Maana, una vez el
enemigo se hubiera ido, volvera a arrastrar el remolque a los principales conductores
para la recarga, cuando se alzara el Sol para impulsar otra vez a los generadores.
Mantena varios escondites en posiciones estratgicas a travs de su dominio, las
cuales no podran caer en una inoperante inactividad durante la larga noche lunar.
Mantena su casa en orden, arrastrando de nuevo los remolques para ser recargados a
intervalos regulares.
No s qu puedo hacer por usted, Sawyer provino el ruido del enemigo. No
nos atrevemos a destruir a Grumbler, y no hay otra tripulacin autocibernetica en la
Luna. Tengo que llamar a Tierra para reemplazamientos. Puedo mandar hombres a
la zona Roja-Roja si se est volviendo frentico Grumbler. Tendra que ser asesinado.
Por amor de Dios, coronel
Escuche, Sawyer, usted es el hombre autociberntico. Usted ayud a adiestrar
a Grumbler. Puede usted pensar en alguna manera de detenerlo sin detonar el rea
minada?
Un prolongado silencio. Grumbler, acab la alimentacin de energa y sali de la
grieta. Se movi unos metros al este, de manera que una despejada franja de terreno
lisa estuviera entre l y el cerro al borde del permetro de dolor, a media milla ms
all. Luego hizo una pausa, y apel a varios odos emisores, de manera que pudiera
deducir lo ms precisamente posible la posicin del enemigo. Uno a uno, los odos
emisarios informaron.
S, Sawyer?
Mi pierna me est matando.
Puede pensar, en algo?
S pero eso no me har ningn bien. No voy a vivir mucho.
Bueno, oigmoslo.
Destruya sus depsitos de unidades de energa remota, y persgale desastrado

en la noche.
Cunto cree que llevara eso?
Horas despus de haber encontrado su abastecimiento remoto, y hacerlo
volar.
Analiz los informes de los odos emisarios, y calcul una exactitud precisa. El
Birlocho amarillo estaba a 2,7 kilmetros ms all del mximo alcance de la
magnapulta tal como la creacin haba estimado el mximo. Pero la creacin era
imperfecta, hasta en el interior.
Carg un bote de metralla en el eje de la magnapulta. Contrariamente a las
intenciones de la creacin, dej el bote sujeto al cargador. Esto hara dao. Pero
impedira al bote moverse durante los primeros pocos microsegundos despus de que
se estableciera el conmutado, mientras el campo magntico se estuviera desarrollando
a plena energa. No soltara el bote hasta que el campo lo prendiera con pleno efecto,
impartindole as una energa ligeramente mayor. Este procedimiento lo haba
inventado l mismo, transcendiendo as creacin.
Bien, Sawyer, si puedes pensar en alguna otra cosa
YA PENS EN OTRA COSA! chillaron las vibraciones de respuesta.
Llamar a un misil telecontrotado! Es que no puede comprender, Aubrey? Grumbler
asesin a ocho de su comando.
Usted le ense cmo hacerlo, Sawyer.
Hubo un largo y agorero silencio. En la tierra llana, al norte del cerro, Grumbler
ajust la elevacin a la magnapulta, conect la llave de disparo a un giroscopio, y se
prepar a la carga. Creacin haba calculado que el mximo alcance del arma era un
alto.
l, l, l, l, l decan los compases del objeto en la cueva.
Dispar sus mquinas y asi los embragues. Rod hacia la colina, cobrando
velocidad, y su boca llena de muerte. Motores se forzaron y aullaron. Se precipit
hacia el sur como un toro. Alcanz la mxima velocidad al pie del cerro. Dio una
violenta sacudida hacia arriba. Y cuando la magnapulta se extendi arriba para
corregir elevacin, el girscopo cerr el circuito.
Una sobretensin de energa. El puo apretado del campo asi el bote, lo liber
del cargador, y lo expeli a lo alto sobre el quebrado terreno del enemigo. Grumbler
fren, detenindose en la cima del cerro.
Escuche, Sawyer, lo siento, pero no hay nada
La voz del enemigo termin como un sordo restallido. Un destello de luz provino
fugazmente del horizonte sur, y se apag.
l, l, l, l dijo la cosa en la cueva.
Grumbler hizo una pausa.
THRRRUMMMP!, la onda de choque sala a travs de las rocas.

Cinco odos emisarios relevaron sus registros de la detonacin de varias
localidades. Los estudiaron y analizaron. La detonacin haba ocurrido a menos de
cincuenta metros del Birlocho enemigo. Saciado, gir perezosamente sobre la cima
del cerro y rod al norte hacia el centro del mundo. Todo estaba bien.
Aubrey, sers separado gru la cosa en la cueva. Llmame, cobarde
llmame. Quiero estar seguro de que oyes.
Grumbler, como en una accin casual, registr el ruido sin significado de la cosa
en la cueva, lo examin, y lo retransmiti en la frecuencia de onda larga: Aubrey,
sers separado. Llmame, cobarde llmame. Quiero estar seguro de que oyes.
El sismmetro capt el ruido de onda larga y lo reintrodujo como vibracin en las
rocas.
La cosa chill en la cueva. Grumbler registr el estridente chillido, y lo
retransmiti varias veces.
Aubrey Aubrey, dnde ests AUBREY? No me abandones, no me dejes
aqu!
La cosa en la cueva se torn silenciosa.

Era una noche tranquila. Las estrellas destellaban incesantemente en la
obscuridad, y el plido terreno estaba hechizado por la luz terrestre del disco
creciente en el firmamento. Nada se mova. Y era bueno que nada se moviera. El
sagrado lugar estaba en paz en el mundo sin aire. Haba un bendito xtasis.
Slo una vez se agit de nuevo la cosa en la cueva. Tan lentamente que Grumbler,
apenas oy el sonido, se arrastr a la entrada, para fisgar arriba a la especie de colosal
bestia sobre el risco.
Cuchiche dbilmente en las rocas:
Yo te hice, no lo comprendes? Yo soy humano. Yo te hice
Luego, con una pierna a rastras, se empuj al Fulgor terrestre y se volvi como
para mirar arriba el difuso creciente en el firmamento. Acopiando furia, Grumbler se
agit en el risco, y baj el negro buche de un lanzador de granada.
Yo te hice emiti la voz sin significado.
Odiaba el ruido y el movimiento. Estaba en su naturaleza odiarlos.
Colricamente, el lanzador de granadas habl. Y luego hubo un bendito xtasis para
el resto de la noche.
GORDON R. DICKSON
OBSTRUCCIN
Monkey Wrench
Cary Harmon no era un joven poco dotado. Tena la inteligencia suficiente para
labrarse una posicin como abogado, lo cual no es fcil de conseguir en Venus. Y
tambin tuvo la perspicacia de consolidar esa posicin, ingresando por matrimonio en
la familia de uno de los principales exportadores de drogas. Mas, a pesar de ello, era
un lego desde el punto de vista cientfico; y a los legos, en su ignorancia, nunca
debera permitrseles jugar con un delicado equipo tcnico, pues el resultado sera un
trastorno, como ocurre la primera vez que un chiquillo echa mano a una cerilla.
Su mujer era muy orgullosa, y habra sido difcil de tratar a veces, de no haber
sido por el hecho de que era lo bastante boba como para amarle. Y puesto que l no la
amaba en absoluto, era lo suficientemente simple y prctico como para terminar todas
las querellas desapareciendo durante varios das, hasta que el temor de ella a perderle
la volva a poner en su posicin de humilde. Cada vez que desapareca, se ocupaba de
escoger un escondrijo nuevo y seguro, donde su esposa no le pudiese localizar.
Disfrutaba realmente pensando en nuevos escondites, imposibles de descubrir, y
haca un hobby de su descubrimiento.
En consecuencia, se senta muy animado en la tarde gris de invierno, en que
descendi sin ser anunciado en la estacin meteorolgica de Burke Mclntyre, en la
cima de las Montaas Solitarias, una serrada y arisca cadena de las desiertas riberas
del mar del Norte de Venus. Por minutos haba conseguido rehuir la ventisca, y ahora,
con su pequeo aparato volador de dos plazas alojado, y con las mejores provisiones
de su husped bajo el cinto, se recreaba en la comodidad de su posicin, escuchando
cmo los fros vientos bajo cero azotaban a ciento cincuenta millas por hora el
techado en arco.
Diez minutos ms dijo a Burke, y me hubiese resultado duro de hacer.
Duro! buf Burke; era un hombre grandote y rubio, de acusados rasgos, que
reservaba un amable desprecio para toda la humanidad aparte de la favorecida clase
de los meteorlogos. Vosotros los del llano estis demasiado acostumbrados a ese
actual Jardn del Edn que tenis abajo. Diez minutos ms y habras sido sembrado
por uno de estos picos y esperaras a que la partida de inspeccin de primavera
recogiese tus huesos.
Cary se ri con alegre incredulidad.

Prubalo si no me crees dijo Burke. No te preocupes por m, si no tienes
bastante juicio para atender a razones. Ea, toma tu sabandija y ve arriba si quieres.
No ser yo los blancos dientes de Cary brillaron en su atezado rostro. S
cundo estoy cmodo. Y sa no es manera alguna de tratar a tu husped, echndole a
la tormenta cuando acaba de llegar.
Algn husped rezong Burke. Estrecho las manos contigo tras los
exmenes de graduacin, luego no s nada de ti durante seis aos, y de pronto ests
llamando a mi puerta aqu, en el Hinterland.
Vine por impulso dijo Cary. Es la primera regla de mi vida. Se ha de
actuar siempre por impulso, Burke. Ello pone la chispa en la existencia.
Y te enva a una temprana tumba aadi Burke.
Si tienes impulsos errados dijo Cary. Pero si de sbito se te ocurre saltar
por riscos o jugar a la Ruleta Rusa, entonces eres demasiado estpido para vivir.
Cary dijo Burke pesadamente, t eres un pensador barato.

Y t, uno indigesto geste Cary. Suponiendo que ya te has descargado,
insultndome, espero que me digas algo sobre ti mismo. Cmo es esta existencia de
ermitao tuya? Qu es lo que haces?
Qu es lo que hago? repiti Burke. Trabajo.
Pero cmo? dijo Cary retrepndose en su butaca. Mandas globos a lo
alto? Coges nieve en un cubo para ver cunta cae? Tomas vistas de las estrellas? O
qu?
Burke mene la cabeza, sonrindole con tolerancia.
Bien, qu es lo que quieres saber? pregunt. No har sino entrarte por un
odo y salirte por el otro.
Oh, algo se me podra pegar dijo Cary. Ve adelante como sea.
Bueno, si insistes en mi charla para entretenerte respondi, pero no hago
nada tan pintoresco como lo que decas. Me limito a sentarme ante un escritorio y a
preparar los datos para la transmisin al Centro Meteorolgico de la Capital.
Aj! exclam Cary, agitando con gesto reprobatorio ante l un dedo ndice
. Ya te he atrapado. Has estado tumbado a la bartola. T eres el nico aqu; as que
si no tomas las observaciones, quin las toma?
Idiota! dijo Burke. La mquina, desde luego. Estas estaciones tienen un
Cerebro para hacerlo.
Eso es peor respondi Cary. T has estado sentado aqu caliente y
confortablemente mientras algn pobre pequeo Cerebro anda por ah afuera en la
nieve y te hace todo el trabajo.
Bah, cllate! exclam Burke. Aunque en realidad ests ms cerca de la
verdad de lo que te piensas, no te hara dao aprender unas cuantas cosas sobre los
milagros mecnicos que te permiten llevar una ignorante vida feliz. ltimamente se
han efectuado algunas innovaciones maravillosas en el equipo de estas estaciones.
Cary sonri burlonamente.
Lo digo de veras prosigui Burke, iluminndosele el rostro. El Cerebro del
que disponemos aqu es la ltima palabra en ese tipo de instalacin. En realidad, fue
instalado recientemente hasta hace pocos meses tuve que arreglarme con un
dispositivo, que era slo colector y computador. O sea, que recoga los datos del
tiempo en torno a la estacin y me los presentaba. Entonces se tenan que preparar
para el calculador, el cual los manipulaba y daba los resultados que de nuevo tena
que preparar para la transmisin al Centro.
Fatigoso, estoy seguro murmur Cary, tendiendo la mano a la bebida situada
al final de la mesa, junto a su butaca.
Burke lo ignor, prendido en su propia apreciacin sobre el desarrollo mecnico
de lo que estaba hablando.
El trabajo te mantiene ocupado, pues los datos llegan constantemente, y se
estara siempre detrs, puesto que una tanda se estara acumulando mientras se
trabajaba la anterior. Una estacin como sta es el punto central para dispositivos
mecnicos de observacin situados en lugares a ms de quinientas millas cuadradas
de territorio; y, siendo humano, lo que se haba de hacer todo el tiempo es descremar
la substancia de los informes y someter una imagen bosquejada al calculador. Y luego
haba cierta responsabilidad que implica el cuidado de la estacin y de uno mismo.
Pero ahora Burke se inclin decididamente hacia delante y asest un grueso
ndice a su visitante disponemos de una nueva instalacin que toma los datos
directamente de los dispositivos mecnicos de observacin, los resuelve en la debida
forma para que los manipule el calculador y los traduzca a los resultados finales.
Todo lo que yo tengo que hacer es preparar el cuadro completo de los resultados y
enviarlo abajo. Adems, dirige las plantas calorferas y luminosas, comprobando
automticamente el mantenimiento de la estacin. Efecta reparaciones y
correcciones por orden verbal y dispone de una seccin entera aparte para la
consideracin de problemas tericos.
Una especie de pequeo dolo de barro dijo Cary despectivamente.
Estaba acostumbrado a la atencin y subconscientemente molesto por el hecho de
que Burke pareciera ms entusiasta por su mquina que por el brillante y entretenido
husped que, hasta donde el meteorlogo poda saber, haba cado por all animado
por el amable impulso de aliviar una aburrida existencia de eremita.
Imperturbable, Burke le mir y se ri entre dientes.
No replic. Un gran dios de metal, Cary.
El abogado se enderez ligeramente en su butaca. Como la mayora de las

personas a las que les gusta punzar maliciosamente a los dems, era muy susceptible
si le raspaban un poco.
Supongo que lo ve todo, lo sabe todo y lo dice todo dijo sarcsticamente.
No comete nunca un error. Infalible.
Podras decirlo respondi Burke, con una mueca sonriente an en su rostro.
Estaba disfrutando del inslito placer de tener al otro a la defensiva. Pero Cary,
adepto a las batallas verbales, se retorci como una anguila.
No exageres, Burke dijo. Todas esas cualidades no bastan por s solas para
elevar a tu artilugio a la divinidad. Falta un atributo de suprema importancia la
invulnerabilidad. Un dios no se desmorona nunca.
Ni tampoco ste.
Vamos, Burke reprob Cary, no debes permitir que tu entusiasmo te
conduzca a la falsedad. Ninguna mquina es perfecta. Un par de cables que se cruzan,
una vlvula que se funde y dnde queda tu pichoncita? Plunk! Fuera de servicio.
No hay cable ninguno repuso Burke meneando la cabeza. Emplea
conexiones de haces. Y en cuanto a fusin de vlvulas, ni siquiera plantean un
problema. Su perfeccin es tal que las reparaciones las efecta la propia mquina. En
este modelo, Cary, ninguna parte hace una tarea especfica sola. Cualquiera de ellas
puede hacer todo tipo de tareas, desde calentar la instalacin hasta operar el
calculador. Si aparece algo que es demasiado grande para que pueda manejarlo una,
ella enlaza una o ms de las otras hasta que consigue dominar la situacin.
Ah dijo Cary, pero qu sucede si se presenta algo que requiere la
intervencin de todas las partes, y an de ms? No se recargaran y se fundiran?
Veo que ests decidido a toda costa a encontrar un fallo, Cary respondi
Burke. La respuesta es no. No sucedera. Tericamente es posible que la mquina
tope con un problema que requiera de todas sus partes para tratarlo. Por ejemplo, si
esta estacin salta de sbito por los aires y vuela sin ninguna razn discernible, la
parte que primero advirtiera la situacin requerira ayuda hasta que todas las dems se
aunasen a considerarlo, y ensamblaran todas las dems funciones que realiza la
mquina. Pero, an entonces, no se sobrecargara y fundira. Las partes proseguiran
slo considerando el problema hasta que desarrollaran una teora que explicara por
qu estbamos volando por el aire y lo que deba hacerse para que volviramos a
nuestro propio lugar y funciones.
Cary se enderez y chasque sus dedos.
Entonces la cosa es sencilla dijo. Slo tengo que ir y decir a tu mquina,
por el circuito verbal, que estamos volando por los aires.
Burke lanz una estrepitosa carcajada.
Cary, desvaras! dijo. No piensas que los hombres que disearon la
mquina tomaron en cuenta la posibilidad de un error verbal? Dices que la estacin

est volando por los aires, e inmediatamente lo comprueba la mquina por sus
propias observaciones; y cortsmente responde lo siento, su contestacin es
incorrecta, y lo echa al olvido.
Los ojos de Cary se entornaron, y dos leves pinceladas de color motearon la tersa
piel de sus pmulos; pero mantuvo su sonrisa.
Hay seccin terica murmur.
La hay repuso Burke, disfrutando de lo lindo, y puedes utilizarla diciendo:
Considerar la falsa constatacin o dato de que esta estacin est volando por los
aires y la mquina comenzara inmediatamente a actuar sobre ello hizo una
pausa y Cary le mir expectante. Pero continu triunfantemente el
meteorlogo considerara la declaracin solamente con aquellas partes no en uso
a la sazn; y dejara al margen las partes cuando las requiriese una seccin
empleando datos reales.
Termin mirando a Cary con burln buen humor. Pero Cary no dijo nada; slo le
devolvi la mirada como una comadre podra hacerlo a un perro que le ha
arrinconado contra la valla de un gallinero.
Djalo, Cary dijo por fin. No sirve de nada. Ni Dios ni Hombre ni Cary
Harmon pueden interrumpir a mi Cerebro en la debida y exacta ejecutoria de su tarea.
Chispearon los ojos de Cary en sus cuencas, bajo sus contradas cejas, con la
mirada fija durante un largo segundo, y luego dijo quedamente:
Yo podra hacerlo.
Hacer qu? pregunt Burke.
Yo podra trucar tu mquina dijo Cary.
Oh, olvdalo! tron Burke. No tomes las cosas tan en serio, Cary. No
pienses en introducir un impedimento en la maquinaria. Nadie podra hacerlo.
He dicho que podra repiti Cary.
De una vez por todas repuso Burke, eso es imposible. Deja ya de buscar
imperfecciones en algo garantizado, y hablemos de otra cosa.
Pues yo te apuesto dijo Cary, hablando con lenta y firme intensidad cinco
mil crditos que si me dejas slo con tu mquina durante un minuto, puedo
trastornarla por completo.
Olvdalo, quieres? explot Burke. No quiero quitarte tu dinero, aun
cuando cinco mil es el equivalente de mi sueldo anual. Lo malo contigo, Cary, es que
nunca quieres dar el brazo a torcer en nada. Ea, olvdalo!
O lo tomas o lo dejas dijo Cary.
Mira dijo Burke, respirando profundamente y con un acento de enojo en su
profunda voz. Quizs he metido la pata pinchndote con lo de la mquina. Pero
descarta la idea de que te d la razn. T no sabes nada de la tecnologa que se
encuentra detrs de la mquina, ni tampoco de lo seguro que estoy de que t, por lo

menos, no tienes nada que hacer para interferir en su operacin. T crees que hay un
ligero elemento de duda en mi mente y que puedes encandilarme, proponindome una
apuesta astronmica. Luego, si no quiero apostar, te dirs a ti mismo que has ganado.
Pues bien, escucha, yo no estoy seguro de m mismo al noventa y nueve con
novecientos noventa y nueve por ciento. Lo estoy al cien por cien, y la razn de que
no quiera apostar contigo es que sera un robo; y adems, una vez que hubieses
perdido, me odiaras el resto de tu vida por haberte ganado.
La apuesta sigue en pie dijo Cary.
Est bien! rugi Burke, ponindose en pie de un brinco. Si quieres seguir
en tus trece, all t. Es una apuesta.
Cary hizo una mueca sonriente y se puso en pie, siguindole a la agradable y
espaciosa sala de estar, donde clidas lmparas desvanecan la gris lobreguez del
firmamento preado de nieve ms all del ventanal. Llegaron a un corto pasillo de
paredes metlicas y resplandecientes techos, que atravesaron hasta una estancia cuya
pared frontera al pasillo y puerta era de vidrio.
Aqu est la mquina dijo Burke detenindose y apuntando a la pared
transparente; volvindose hacia Cary prosigui: Si quieres comunicarte con ella
verbalmente, habla en esta verja. El calculador est a tu derecha; y esta puerta ulterior
conduce a la estancia albergando las plantas de alumbrado y calefaccin. Pero si ests
pensando en sabotaje fsico, igual podras dejarlo. Los sistemas de alumbrado y
calefaccin ni siquiera tienen controles manuales de emergencia. Estn gobernados
por una pequea pila atmica que slo puede ser manipulada por la mquina o sea,
excepto por un dispositivo automtico que humedece la pila en caso de que el
alumbrado encienda la mquina o algo por el estilo. Y t no podras atravesar el
protector ni en una semana. En cuanto a abrirte paso a esta mquina, este panel en el
que se encuentra encajada la verja est hecho de hojas de acero de dos pulgadas con
sus bordes acoplados a presin.
Te lo aseguro dijo Cary. No intento estropear nada.
Burke le mir con ojos penetrantes, pero no hubo el menor asomo de sarcasmo en
la sonrisa que contrajeron sus delgados labios.
Est bien dijo retirndose de la puerta. Ve adelante. Puedo esperar aqu, o
prefieres tenerme fuera de la vista?
Oh, puedes estar presente dijo Cary. Nosotros los mistificadores de las
mquinas no tenemos nada que ocultar se volvi burlonamente a Burke, y alz sus
brazos. Ves? Nada en mi manga derecha. Nada en mi izquierda.
Sigue interrumpi bruscamente Burke. Adelante con ello. Quiero volver a
mi bebida.
En seguida dijo Cary, y atraves la puerta, cerrndola tras s.
A travs de la pared transparente, Burke le vio aproximarse al panel en lnea con

la verja de locucin y detenerse a medio metro de ella, quedndose completamente
inmvil, de espaldas a Burke, con los hombros pendientes y ambas manos cadas a
los lados. Durante un minuto, Burke forz la vista para descubrir qu accin se estaba
produciendo bajo el disfraz de la aparente inmovilidad de Cary. De pronto le asalt
una idea y se ri.
Vaya se dijo est fanfarroneando hasta el ltimo instante, esperando que
me preocupe y corra a detenerle.
Relajado, encendi un pitillo y consult su reloj. Quedaban unos cuarenta y cinco
segundos. En menos de un minuto, Cary saldra, obligado a admitir la derrota a
menos que hubiese desarrollado algn fantstico argumento para probar que la
derrota era realmente victoria. Burke frunci el entrecejo. Era casi patolgica la
manera en que Cary haba rehusado siempre admitir la superioridad de lo que fuese; y
a menos que se hallase algn modo de suavizarle, sera un compaero sumamente
desagradable los restantes das que la tormenta le tuviese enclaustrado con Burke.
Sera literalmente un asesinato obligarle a partir con vientos de velocidad de tornado
y a una temperatura que deba ser para entonces de sesenta bajo cero. Y al mismo
tiempo, la contemporizacin estaba en contra de la ndole del meteorlogo
Ces bruscamente la vibracin del generador, sentida a medias a travs del piso y
las suelas de sus zapatos, y tan familiar como el movimiento de sus propios
pulmones. Las revoloteantes cintas, sujetas a la verja del ventilador, sobre su cabeza
cesaron la colorinesca danza y se abatieron lacias al detenerse la corriente de aire que
las agitaba. Las luces se obscurecieron y apagaron, dejando slo la de las gruesas
ventanas a cada extremo del pasillo para iluminarlo a ste y a la estancia. El pitillo se
desprendi de los dedos de Burke quien, de dos rpidas zancadas, lleg a la puerta y
la atraves.
Qu has hecho? espet con voz restallante a Cary.
El otro le mir burlonamente, fue a la pared ms prxima de la habitacin, e
inclin negligentemente sus espaldas contra ella.
Te toca descubrirlo dijo con evidente satisfaccin.
No seas insensato comenz el meteorlogo.
Luego, reprimindose como un hombre que no tiene tiempo que perder, gir
sobre el panel y prest atencin a los instrumentos de su superficie.
La pila estaba humedecida. El sistema de ventilacin estaba cerrado, y el elctrico
apagado. Slo la energa en las clulas de almacenaje de la mquina estaba
disponible, pues la luz funcional luca an rojiza en el panel. Las grandes puertas
exteriores, lo bastante amplias como para permitir la entrada y salida de una
volandera biplaza, estaban cerradas, y as permaneceran, puesto que necesitaban
energa para abrirse y cerrarse. Y por la misma causa se hallaban igualmente

silenciosos y sin vida el video, la radio y el teletipo.
Pero la mquina segua funcionando.
Burke se dirigi a la verja y oprimi por dos veces el rojo botn de alarma bajo
ella.
Atencin dijo. La pila est humedecida y todos los dispositivos necesitan
energa. A qu se debe?
No hubo respuesta alguna, aunque la luz roja continu reluciendo
industriosamente en el panel.
Es una obstinada bribonzuela, no es as? dijo Cary desde la pared.
Burke no le hizo caso, volviendo a apretar nerviosamente el botn.
Contesta! orden. Contesta en seguida! Qu dificultad hay? Por qu
no funciona la pila?
No hubo ninguna respuesta.
Volvi al calculador y pas expertamente los dedos por sus botones. Alimentada
por la energa almacenada en el interior de la mquina, la cinta taladrada describi un
frgil arco blanco y desapareci a travs de una ranura en el panel. Acab su taladro y
esper.
Sigui sin recibir respuesta.
Durante un largo momento permaneci con la mirada fija en el calculador, como
incapaz de creer que, an en esta ltima esperanza, hubiese fallado la mquina.
Luego se volvi lentamente y se enfrent a Cary.
Qu es lo que has hecho? repiti con expresin embotada.
Admites que estabas equivocado? pregunt Cary.
S dijo Burke.
Y que he ganado la apuesta? insisti alegremente Cary.
S.
Voy a contrtelo entonces dijo el abogado.

Puso un cigarrillo en sus labios y lo encendi, aspirando el humo con fruicin y
lanzando una gran bocanada que qued flotando en el quieto aire de la habitacin, la
cual, falta de calor de los acondicionadores, se estaba enfriando rpidamente.
Ese magnfico y pequeo artilugio tuyo puede ser muy bueno en meteorologa,
pero no est muy bien en lgica. Chocante situacin, si se considera la estrecha
relacin existente entre las matemticas y la lgica.
Qu es lo que hiciste? reiter Burke con voz ronca.
Voy a ello dijo Cary. Como dije, es una situacin chocante. He aqu esta
infalible mquina tuya, que supongo vale varios millones de crditos, devanndose
los sesos sobre una paradoja.
Una paradoja! exclam Burke casi sollozando.

Una paradoja cant Cary, la ms ingeniosa de las paradojas volvi a su
voz natural. La cual, en caso de que no lo sepas, est tomada de la opereta cmica
Piratas de Penzance, de Gilbert y Sullivan. Se me ocurri mientras estabas jactndote
de que tu amiguito no poda ser deteriorado, que podra ser inmovilizado ofrecindole
un problema que fuese demasiado grande para que pudiese tratarlo su cerebro
mecnico. Y record cierta cosita de uno de mis cursos de lgica un asuntejo
llamado Paradoja Epimenides. No recuerdo cmo era originalmente expresada esos
cursos de lgica eran insulsos, una especie de cuestiones soporferas, de todos modos
, pero, por ejemplo, si yo te digo que todos los abogados son embusteros, cmo
puedo decirte si la afirmacin es verdadera o falsa, puesto que yo soy un abogado y,
de ser verdad, debo estar mintiendo al decir que todos los abogados son embusteros?
Pero, por otra parte, si estoy mintiendo, entonces todos los abogados no son
embusteros, y la afirmacin es falsa, o sea una falsedad. Si la afirmacin es falsa, es
verdad, y si es verdad, falsa, y as sucesivamente dnde pues est uno? lanz de
pronto una estrepitosa carcajada. Debieras verte la cara, Burke voce. Jams
vi a nadie tan aturdido en mi vida Esto es, de todos modos lo que hice, se lo
suministr a la mquina Mientras t estabas esperando cortsmente afuera, fui a
ella y le dije que deba rechazar la exposicin que le estaba haciendo, porque todas
las exposiciones que yo hago son incorrectas hizo una pausa y mir al meteorlogo
. Lo ves, Burke? prosigui. Introduje esta exposicin y lo consider para
rechazo. Pero ella no poda rechazarlo sin admitir que era correcta, y cmo poda ser
correcta al afirmar yo que todas las exposiciones que haca eran incorrectas? Ya
ves s, lo ves, puedo verlo en tu cara, Oh, si pudieses verte ahora. El orgullo del
servicio de la meteorologa, desbaratado por una paradoja
Y Cary estall en carcajadas que duraron casi un minuto. Cada vez que intentaba
recobrarse, volva a empezar a rer, al ver la expresin de espanto del rostro de Burke,
que ni se mova ni hablaba; tena clavada una indefinible mirada en su husped, como
si estuviese contemplando a un fantasma.
Finalmente, y como agotado por su regocijada explosin, Cary empez a
recomponerse, y recostndose en la pared, respir profundamente y se irgui. Le
recorri un escalofro y se alz el cuello de su zamarra.
Bien dijo. Ahora que sabes cul fue el truco, Burke. supongo que dirigirs
tu juguete a su debida funcin. Est arreciando el fro, y esa luz del da que atraviesa
las ventanas no es tampoco la cosa ms agradable del Mundo.
Pero Burke no hizo ningn movimiento hacia el panel. Sus ojos estaban tan
penetrantemente fijos en Cary como antes.
Vamos, Burke dijo Cary sonrindole con gesto un tanto bobalicn. Dale a
la bomba. Ya te recuperars ms tarde de tu impresin. Si es la apuesta lo que te
preocupa, olvdala. Dispongo del dinero suficiente como para no tener que birlarte tu
dinero. Y si es por el fallo de este juguete, no lo sientas demasiado. Lo hizo mejor de
lo que esperaba. Yo pens que iba a fundirse por completo, pero veo que sigue
ocupado en hacer que cada parte obtenga una solucin. Yo dira bostez Cary
que est operando hacia el desarrollo de una teora de tipos. Eso le dara la solucin.
Probablemente lo conseguira, en un ao o cosa as.
Burke sigui sin moverse, y Cary le mir extraado.
Qu es lo que pasa? pregunt con acento irritado.
La boca de Burke se entreabri, y una salivilla brot de las comisuras.
T dijo, como en el ronco estertor de un hombre agnico.
Qu?
T, estpido! barbot Burke, encontrando su voz. Estpido idiota!
Imbcil cretino!
Yo? Yo? clam Cary, con voz estridente, casi como un chillido femenil.
Yo tena razn!
S, t tenas razn dijo Burke. Tenas demasiada razn. Cmo puedo
distraer la mente de la mquina de este problema y animar la pila a calor y luz,
cuando todos los circuitos estn ocupados en considerar tu paradoja? Qu puedo
hacer yo, cuando el Cerebro est sordo, mudo y ciego?
Los dos hombres se miraron a travs de la silenciosa estancia. El clido aliento de
su respiracin formaba glidas plumillas en el aire; y el aullido distante de la
tormenta amortiguado por los gruesos muros de la estacin pareca acrecentarse en el
silencio, comportando uno de salvaje triunfo.
La temperatura de la estacin estaba descendiendo muy rpidamente
PHILIP K. DICK
IMPOSTOR
Imposter
Uno de estos das voy a tomarme tiempo dijo Spence Olham en el desayuno;
mir a su mujer. Creo que me he ganado un descanso. Diez aos es mucho tiempo.
Y el Proyecto?
La guerra ser ganada sin m. Esta bola de arcilla nuestra no est realmente en
mucho peligro Olham se sent a la mesa y encendi un pitillo. Las mquinas de
noticias alteran los despachos para hacer aparecer que los Extraespaciales estn sobre
nosotros. Sabes cmo me gustara pasar mis vacaciones? Me gustara hacer una
excursin de camping a estas montaas en las afueras de la ciudad, donde fuimos
aquella vez. Recuerdas? Yo cog zumaque venenoso y t casi pisaste una culebra.
El Bosque Sutton Mary comenz a retirar los platos. El Bosque se
incendi hace unas semanas. Cre que lo sabas. Alguna especie de rayo.
Olham se comb.
Y no intentaron nunca hallar la causa? se contrajeron sus labios. A nadie
le importa ya nada. Todo en lo que pueden pensar es en la guerra.
Apret las mandbulas, representndose todo el cuadro en su mente, los
Extraespaciales, la guerra, las naves-aguja.
Cmo podramos pensar en otra cosa cualquiera?
Olham asinti. Ella tena razn, desde luego. Las pequeas naves negras de
Alpha-Centauri haban desviado fcilmente a los cruceros de Tierra, dejndolos como
indefensas tortugas. Haban sido combates unidireccionales, todos en direccin a la
Tierra.
Todos hacia all hasta que fue demostrada la efectividad de la ampolla protectora
de los Laboratorios Westinghouse. Tendida en torno a las principales ciudades, y
finalmente al propio planeta, la ampolla era la primera defensa real, la primera
respuesta legtima a los Extraespaciales como lo etiquetaron las mquinas de
noticias.
Pero ganar la guerra era ya otra cosa. Cada laboratorio, cada proyecto estaba
trabajando noche y da, interminablemente, para encontrar algo mejor: un arma de
combate positivo. Su propio proyecto, por ejemplo. Durante todo el da, ao tras ao.
Olham se puso en pie, dejando a un lado su pitillo.
Como la espada de Damocles dijo. Siempre pendiente sobre nosotros. Me

estoy cansando. Todo lo que deseo es tomar un largo descanso. Pero supongo que
todo el Mundo siente lo mismo.
Cogi la chaqueta del perchero y sali al porche. En cualquier momento
aparecera el rpido microvehculo que le transportara al Proyecto.
Espero que Nelson no se retrase dijo mirando su reloj. Son casi las siete.
Aqu llega ya el micro dijo Mary, ojeando entre las hileras de casas; el Sol
brillaba tras los tejados, reflejndose contra las gruesas planchas de plomo; la colonia
estaba tranquila: slo unas pocas personas parecan afanarse. Hasta luego. Trata de
no excederte en el trabajo, Spence.
Olham abri la portezuela del vehculo y se desliz en su interior, recostndose en

su asiento con un suspiro Haba un hombre mayor con Nelson.
Y bien? pregunt Olham. Algunas noticias interesantes?
Lo acostumbrado respondi Nelson. Unas cuantas naves extraespaciales
alcanzaron a otro asteroide abandonado por razones estratgicas.
Todo ir bien cuando llevemos el Proyecto a la fase final. Quiz sea slo la
propaganda de las mquinas de noticias, pero en el ltimo mes ya me he aburrido de
todo eso. Todo parece tan torvo y serio, una vida tan incolora, tan sin motivo
Cree usted que la guerra es en vano? dijo de pronto el hombre de ms edad
. Usted mismo es una parte ntegra de ella.
Aqu el mayor Peters anunci Nelson.
Olham y Peters se estrecharon las manos. Olham estudi al otro.
Qu es lo que le trae tan de maana? pregunt. No recuerdo haberle visto
a usted antes en el Proyecto.
No, no estoy con el Proyecto respondi Peters, pero conozco algo de lo
que est usted haciendo. Mi trabajo es completamente diferente.
Una mirada se cruz entre l y Nelson. Olham la observ y frunci el ceo. El
vehculo estaba ganando velocidad, cruzando como una centella el pelado terreno sin
vida hacia el distante borde de los edificios del Proyecto.
En qu se ocupa usted? pregunt Olham. O no se le permite hablar de
ello?
Estoy con el Gobierno respondi Peters. Con el FSA, el Organismo de
Seguridad.
Ah? Olham alz una ceja. Es que hay en esta regin alguna infiltracin
enemiga?
En realidad estoy aqu para verle a usted, seor Olham.
Olham qued desconcertado. Consider las palabras de Peters, pero no pudo sacar
nada en limpio.
Para verme a m? Y por qu?

Estoy aqu para detenerle como espa del Espacio exterior. Por eso me he
levantado tan temprano esta maana. Atrpale, Nelson
El arma presion en el costado de Olham. Las manos de Nelson temblaban de
emocin y tena la cara plida. Respir profundamente.
Hemos de matarlo ahora? cuchiche a Peters. Creo que deberamos
hacerlo. No podemos esperar.
Olham mir fijamente a la cara de su amigo. Abri la boca para hablar, pero no le
salieron las palabras. Ambos hombres le tenan clavada una mirada torva, rgida de
espanto. Olham se sinti mareado. Le dola y daba vueltas la cabeza.
No comprendo murmur.
En aquel momento el vehculo dej el suelo y se elev en direccin al espacio.
Bajo ellos, el Proyecto fue empequeecindose hasta desaparecer. Olham cerr la
boca.
Podemos esperar un poco dijo Peters. Quiero hacerle primero algunas
preguntas.
Olham lanz una inexpresiva mirada, al precipitarse el vehculo por el espacio.
La detencin se ha efectuado perfectamente dijo Peters en el videotelfono,
en cuya pantalla aparecieron las facciones de jefe de Seguridad. Un peso quitado
de cualquier mente.
Alguna complicacin?
Ninguna. Entr en el vehculo sin sospechas. No pareci pensar que mi
presencia era demasiado inslita.
Dnde se encuentran ahora?
En camino exterior, justamente dentro de la ampolla protectora. Nos estamos
moviendo a velocidad mxima. Puede decirse que ha pasado el perodo crtico. Me
satisface que los propulsores de despegue hayan funcionado debidamente. De haber
habido algn fallo en ese momento
Djeme verle dijo el jefe de Seguridad.
Mir directamente a donde estaba Olham sentado, con las manos en el regazo, y
la mirada fija adelante.
As que se es el hombre dijo mirando a Olham durante unos momentos;
Olham no dijo nada; finalmente, el jefe hizo un gesto de asentimiento a Peters.
Est bien. Ya basta una dbil huella de disgusto arrug sus facciones. Ya he visto
lo que deseaba. Ha hecho usted algo que se recordar durante mucho tiempo. Estn
preparando alguna especie de citacin para ustedes dos.
No es necesario dijo Peters.
Cunto peligro hay ahora? Existe an mucha probabilidad de que?
Hay alguna probabilidad, pero no demasiada. Desde mi punto de vista, esto
requiere una frase clave verbal. En todo caso, hemos de correr el riesgo.
Notificar a la base Luna la llegada de ustedes.
No Peters mene la cabeza. Posar el vehculo en el exterior, ms all de
la base. No quiero que corra ningn riesgo.
Como desee.
Los ojos del jefe flamearon al mirar de nuevo a Olham. Luego se desvaneci su
imagen y la pantalla qued en blanco.
Olham desvi la mirada a la ventanilla. El vehculo estaba atravesando ahora la
ampolla protectora, precipitndose cada vez a mayor velocidad. Peters se apresuraba
en la tarea de la apertura total de los propulsores. Tena miedo, una prisa frentica, a
causa de l.
En el asiento de su lado, Nelson se agitaba inquieto.
Creo que deberamos hacerlo ya dijo. Dara cualquier cosa por acabar ya
con esto.
Tranquilzate dijo Peters. Conduce todava para que pueda hablarle.
Se desliz al lado de Olham, mirndole a la cara. Tendi ahora una mano y le
toc cautelosamente, primero en un brazo y luego en la mejilla.
Olham no dijo nada. Si pudiese hacrselo saber a Mary, pens de nuevo. Si
pudiese hallar algn medio de hacrselo saber Mir en derredor. Cmo? El
videotelfono? Nelson estaba junto a l, empuando el arma. No haba nada que
pudiese hacer. Estaba cogido, atrapado.
Pero por qu?
Escuche dijo Peters. Quiero hacerle algunas preguntas. Usted sabe a

dnde nos dirigimos. Nos movemos en direccin a Luna. Dentro de una hora
alunizaremos en el extremo opuesto, en la parte desolada. Y una vez lo hagamos,
usted ser entregado inmediatamente a un equipo de hombres que espera all. Su
cuerpo ser destruido en seguida. Lo comprende? consult su reloj. Dentro de
dos horas sus partes sern desperdigadas por el terreno. No quedar nada de usted.
Olham pugn por salir de su letargo.
Puede usted decirme?
Seguramente, se lo dir asinti Peters. Hace dos das recibimos un informe
de que una nave del Espacio exterior haba penetrado la ampolla protectora. La nave
solt un espa en forma de robot humanoide. El robot deba destruir un ser particular
humano y ocupar su lugar Peters mir tranquilamente a Olham, y prosigui:
En el interior del robot haba una Bomba-U. Nuestro agente no saba cmo sera
detonada, pero conjetur que podra realizarse por una determinada frase hablada, o
cierto grupo de palabras. El robot vivira la vida de la persona que mataba, asumiendo
sus acostumbradas actividades, su trabajo, su vida social. Haba sido construido para
parecerse a esa persona. Nadie notara la diferencia.

El rostro de Olham se torn blanco como la tiza.
La persona a la que deba personalizar el robot prosigui Peters era
Spence Olham, un alto funcionario de uno de los Proyectos de investigacin. Y
debido a que este proyecto particular estaba aproximndose a su fase crucial, la
presencia de una bomba animada movindose hacia el centro del mismo
Olham se mir fijamente las manos. Pero yo soy Olham!
Una vez el robot hubiese localizado y matado a Olham, era una simple cuestin
asumir su vida. El robot fue soltado de la nave posiblemente hace ocho das. La
substitucin se realiz durante el ltimo fin de semana, cuando Olham fue a dar un
pequeo paseo por los cerros.
Pero yo soy Olham! repiti, volvindose a Nelson sentado ante los controles
. Es que no me reconoces t? T me has conocido durante veinte aos. No
recuerdas cmo bamos al colegio juntos? se puso en pie. T y yo estuvimos en
la Universidad. Ocupamos la misma habitacin se dirigi a Nelson.
Aprtate de m! gru Nelson.
Escucha. Recuerdas nuestro segundo ao? Recuerdas aquella muchacha?
Cmo se llamaba? se frot la frente. Aquella del cabello negro. La que
conocimos donde Ted.
Calla! Nelson agit frenticamente su arma. No quiero or nada ms. T
le mataste! T, mquina.
Olham le mir fijamente.
Ests equivocado dijo. No s lo que sucedi, pero el robot no me alcanz
nunca. Algo debi ir mal. Quiz la nave se estrellara se volvi a Peters. Yo soy
Olham, lo s. No se me ha hecho ningn traspaso. Soy el mismo que siempre he sido
recorri su cuerpo con sus manos. Debe haber algo para probarlo. Llevadme de
nuevo a Tierra. Un examen de rayos X, un estudio neurolgico, algo por el estilo os
lo demostrar. O quiz podamos encontrar la nave estrellada.
Ni Peter ni Nelson hablaron.
Yo soy Olham repiti de nuevo. S que lo soy. Pero no puedo demostrarlo.
El robot dijo Peters no se percatara de que no era el verdadero Spence
Olham. Se convertira en Olham tanto de mente como de cuerpo. Se le habra dado un
sistema de memoria artificial, un falso recuerdo. Tendra su mismo aspecto, sus
memorias, sus pensamientos e intereses, realizara su trabajo Pero habra una
diferencia. Dentro del robot habra una Bomba-U, dispuesta a explotar a la frase
detonadora Peters se apart un poco. sa es la nica diferencia. Por eso es que le
estamos llevando a la Luna. Ellos le desarticularn y quitarn la bomba. Quizs
explote, pero no importar, por lo menos all.
Olham volvi a sentarse, lentamente.
No tardaremos en llegar dijo Nelson.
Se tendi hacia atrs, pensando frenticamente, al descender la nave. Bajo ellos

estaba la superficie de la Luna. cubierta de hoyos, la interminable extensin de ruina.
Qu poda hacer l? Qu lo salvara?
Preprese dijo Peters.
En pocos minutos estara muerto. All abajo poda ver una motita, un edificio de
alguna clase. Haba hombres en l, el equipo de demolicin, esperando hacerle trizas.
Le descuartizaran, le arrancaran piernas y brazos, le haran pedazos. Y cuando no
encontrasen ninguna bomba, se sorprenderan; lo sabran entonces, pero sera
demasiado tarde.
Olham mir en torno a la pequea cabina. Nelson segua sosteniendo su arma. No
haba probabilidad alguna por aquella parte. Si pudiese conseguir un mdico, hacer
que le examinasen era la nica manera. Mary poda ayudarle. Los pensamientos
corran desolados en su cerebro. Slo quedaban unos cuantos minutos, un brevsimo
espacio de tiempo. Si pudiese entrar en contacto con ella, comunicarse como fuese
Tranquilo dijo Peters.
El vehculo descendi lentamente, dando un tope en el spero suelo.
Escuche dijo con voz estropajosa Olham. Puedo probar que soy Spence
Olham. Consiga un mdico. Trigalo aqu
All est la patrulla apunt Nelson. Vienen hacia aqu lanz una
nerviosa ojeada a Olham. Espero que no suceda nada.
Nos habremos ido antes de que empiecen a actuar dijo Peters. Estaremos
fuera en un momento se puso su traje de presin, y tom el arma de Nelson. Yo
le vigilar entretanto dijo.
Nelson se puso a su vez su traje de presin con torpe apresuramiento.
Qu hay de l? seal a Olham. Tambin necesitar uno?
No respondi Peters meneando la cabeza. Los robots probablemente no
necesiten oxgeno.
El grupo de hombres estaban casi junto a la nave. Se detuvieron, esperando.
Peters los seal.
Adelante! agit su mano y los hombres se acercaron cautelosamente;
envaradas y grotescas figuras en sus inflados trajes.
Si se abre la portezuela dijo Olham, ser mi muerte. Ser asesinado.
Abrid la portezuela dijo Nelson, tendiendo la mano al picaporte.
Olham le observ. Vio la mano del hombre apretarse en torno al metal. En un
momento, la portezuela se abrira, saldra expelido el aire del interior, l morira, y
entonces ellos se percataran de su error. Quizs en algn otro tiempo, cuando no
hubiese guerra, los hombres no actuaran as, enviando apresuradamente a un
individuo a la muerte, porque tuvieran miedo. Todo el Mundo estaba asustado, todo
el Mundo estaba dispuesto a sacrificar al individuo debido al miedo del grupo.
l iba a morir porque ellos no podan esperar a estar seguros de su culpabilidad.
No haba tiempo suficiente.
Mir a Nelson. Haba sido su amigo durante aos. Haban ido a la escuela juntos.
Haba sido padrino de su boda. Y ahora Nelson iba a matarle. Pero Nelson no era un
malvado; no era su culpa. Era la poca. Seguramente pas lo mismo durante las
plagas. Cuando los hombres mostraban una lacra, se les mataba tambin, sin un
momento de vacilacin, sin pruebas, por la sola sospecha. En pocas de peligro no
haba otro medio.
No los reprochaba. Pero tena que vivir. Su vida era demasiado preciosa para ser
sacrificada. Olham pens rpidamente. Qu poda hacer? Haba algo? Mir en
derredor.
Ya va dijo Nelson.
Tienes razn dijo Olham; el sonido de su propia voz le sorprendi: era la
fuerza de la desesperacin. No tengo necesidad de aire. Abre la puerta.
Nelson y Peters le miraron con alarmada curiosidad.
Adelante. Abridla. No supone ninguna diferencia la mano de Olham
desapareci en el interior de su zamarra. Me pregunto hasta dnde podris correr.
Correr?
Tenis quince segundos de vida en el interior de su zamarra se retorcieron
sus dedos, con su brazo sbitamente rgido, se relaj, sonriendo ligeramente.
Estabais equivocados sobre la frase de disparo. S, estabais equivocados al respecto.
Catorce segundos ahora.
Dos rostros impresionados le miraron fijamente desde sus trajes de presin.
Luego pugnaron, se apresuraron, abrieron la portezuela. El aire sali clamoreante,
esparcindose en el vaco. Peter y Nelson fueron expelidos de la nave. Olham fue tras
ellos, pero asiendo la portezuela tir de ella cerrndola. El sistema automtico de
presin produjo un furioso ruido de escape de gases, restaurando el aire. Olham
respir con un escalofro.
Un segundo ms y
A travs de la ventanilla vio cmo los dos hombres se unan al grupo que se
desperdigaba corriendo en todas direcciones, vio cmo ambos alunizaban, uno tras el
otro y, sentado ante el panel de control, regul los dispositivos de gobierno. Y an
tuvo tiempo, mientras la nave se enderezaba en el aire, de ver cmo los dos hombres
abajo se ponan en pie y miraban arriba, con las bocas abiertas.
Lo siento murmur Olham, pero yo he de volver a Tierra.
Y dirigi la nave por donde haban venido.
Era de noche. Chirriaban los ensamblajes internos de la nave, perturbando la fra

obscuridad. Olham se inclin sobre la pantalla del video. Se form gradualmente la
imagen; la llamada se haba efectuado sin dificultad. Lanz un suspiro de alivio.
Mary dijo.
La mujer le miraba.
Spence! jade. Dnde ests? Qu ha sucedido?
No puedo decrtelo. Escucha. He de hablar rpidamente, pues pueden
interrumpir esta llamada en cualquier momento. Ve a las instalaciones del Proyecto y
llama al doctor Chamberlain. En caso de que no se encuentre all, lleva a casa a otro
doctor cualquiera. Haz que lleve un equipo completo, rayos X fluoroscopio en fin,
todo.
Pero
Haz lo que te digo. Aprisa. Tenlo dispuesto en una hora Olham se inclin
hacia la pantalla. Todo va bien? Ests sola?
Sola?
Hay alguien contigo? Ha ha entrado en contacto contigo Nelson o
cualquiera?
No, Spence. No lo comprendo
Est bien. Te ver en casa dentro de una hora. Y no le digas nada a nadie. Lleva
a Chamberlain u a otro con cualquier pretexto.
Cort la comunicacin y consult su reloj. Y poco despus abandonaba la nave,
introducindose en la obscuridad. Tena media milla de camino.
Ech a andar.
Una luz apareca en la ventana, la luz del estudio. La contempl, arrodillndose

junto a la valla. No haba ningn ruido, tampoco movimientos de ninguna clase.
Consult su reloj a la luz de las estrellas. Haba pasado casi una hora.
Un vehculo atraves la calle, prosiguiendo su rauda carrera.
Olham mir a la casa. El doctor deba haber llegado ya. Deba estar dentro,
esperando con Mary. Un pensamiento le asalt. Habra podido abandonar la casa?
Quiz la hubieran interceptado. Quiz fuera a caer en una trampa.
Pero qu otra cosa poda hacer?
Con registros, fotografas e informes de un mdico, haba una probabilidad de
demostrar quin era. Si pudiera ser examinado, si pudiera permanecer con vida el
tiempo suficiente para que lo estudiaran
Poda probarlo de esa manera. Era probablemente la nica forma. Su nica
esperanza resida en el interior de la casa. El doctor Chamberlain era un hombre
respetado. Era el mdico del personal del Proyecto. l lo sabra; su palabra en la
cuestin pesara decisivamente. Poda superar con hechos la histeria, la locura que los
dominaba.
Locura eso era. Si tan slo quisieran esperar, actuar despacio, tomarse su
tiempo. Pero no podan esperar. l tena que morir, morir en seguida, sin pruebas, sin
ninguna especie de juicio o examen. El ms simple test lo dira, pero ellos no tenan
tiempo ni para esto. Slo podan pensar en el peligro. En el peligro, y en nada ms.
Se puso en pie y se dirigi hacia la casa. Cuando lleg al porche, hizo una pausa,
escuchando. Ningn ruido todava. La casa estaba absolutamente silenciosa.
Demasiado en silencio.
Olham permaneci en el porche, inmvil. Trataban de estar callados en el
interior Por qu? Era una casa pequea; a muy poca distancia de la puerta, Mary y
el doctor Chamberlain deberan estar en pie. Sin embargo, l no poda or nada,
ningn ruido o voces, nada en absoluto. Mir la puerta. Era una puerta que haba
abierto y cerrado miles de veces, cada maana y cada noche.
Puso la mano en el picaporte. Luego, de pronto, apart la mano y toc el timbre,
que repic en alguna parte de la casa. Olham sonri al or movimiento.
Mary abri la puerta. Y tan pronto como la vio se dio cuenta.
Y corri, precipitndose a los matorrales. Un oficial de Seguridad apart del
camino a Mary, disparando al paso. Apartando los matorrales, Olham contorne el
costado de la casa, y dando un brinco corri desesperadamente en la obscuridad. El
haz luminoso de un foco traz un crculo a su paso.
Atraves el camino, franque una valla y sigui corriendo por un csped. Le
perseguan hombres, oficiales de Seguridad, gritndose unos a otros mientras se
aproximaban. Olham jadeaba buscando aliento, con restallante vaivn de su pecho.
El rostro de su mujer lo haba adivinado al instante. Los labios contrados, y los
aterrorizados y lastimeros ojos Suponiendo que l hubiera seguido adelante,
empujado la puerta y entrado! Ellos haban registrado su llamada y acudido en
seguida. Quizs ella creyera lo que ellos le haban contado. Sin duda, tambin
pensaba que l era el robot.
Olham corri sin descanso. Estaba despegndose de los oficiales, dejndolos

atrs. Al parecer no eran buenos corredores. Trep una colina y descendi por el otro
lado. En un momento volvera a estar en la nave. Pero adnde ira esta vez? Se
detuvo. Poda ver la nave, recortada contra el cielo, donde la haba aparcado. La
instalacin del Proyecto estaba a su espalda; l se encontraba en los lindes de la selva,
entre los lugares habitados y donde comenzaban los bosques y la desolacin.
Atraves un erial y se intern en la arboleda. Al llegar a la nave se abri la portezuela
por donde se asom Peters, enmarcado contra la luz y llevando en brazos un arma
pesada. Olham se detuvo, rgido. Peters mir en torno, en la obscuridad.
S donde ests, en algn sitio dijo. Ven aqu, Olham. Los hombres de
Seguridad te rodean por todas partes.

Olham no se movi.
Escchame. Te atraparemos muy pronto. Al parecer sigues sin creer que no
eres el robot. La llamada a tu mujer indica que te encuentras an bajo la ilusin
creada por tus memorias artificiales. Pero t eres el robot. T eres el robot y en tu
interior est la bomba. En cualquier momento puedes pronunciar la frase detonadora,
o quiz la pronuncie cualquier otro. Y cundo eso suceda, la bomba lo destruir todo
en muchas millas a la redonda. El Proyecto, las mujeres, todos nosotros
desapareceremos. Lo comprendes?
Olham sigui callado. Estaba a la escucha. Hombres se movan hacia l,
deslizndose a travs de los rboles.
Si no sales prosigui Peters, te atraparemos. Slo ser cuestin de tiempo.
No tratamos ya de trasladarte a la base Luna. Sers destruido a la vista y habremos de
correr el riesgo de que detone la bomba. He dado rdenes a todos los oficiales de
Seguridad disponibles en la zona. Estn registrando toda la regin, centmetro a
centmetro. No hay ningn lugar donde puedas ir. En torno a este bosque hay un
cordn de hombres armados. Te quedan unas seis horas antes de que el ltimo
centmetro sea cubierto.
Olham se apart de all y Peters sigui hablando; no le haba visto en absoluto,
pues estaba demasiado obscuro. Pero Peters tena razn. No haba lugar adonde
pudiera ir. Estaba ms all de la instalacin, en el lindero donde comenzaban los
bosques. Poda ocultarse durante algn tiempo, pero a la larga le atraparan.
Slo era cuestin de tiempo.
Olham ech a andar a travs del bosque. Milla a milla, cada parte de la regin se
estaba midiendo, registrando, estudiando, examinando. El cordn se estrechaba cada
vez ms, reduciendo el espacio libre.
Qu le quedaba? Haba perdido la nave, la nica esperanza de huida. Ellos
estaban en su casa; su mujer estaba con ellos, creyendo, sin duda, que el verdadero
Olham haba muerto. Apret los puos. Record que en algn lugar cercano haba
una aguja-nave del Espacio exterior estrellada, y entre sus restos, los del robot. En
algn lugar cercano se haba estrellado y destrozado la nave. Se lo haban dicho.
Y en su interior yaca destruido el robot.
Una dbil esperanza le agit. Y si pudiese encontrar los restos? Si pudiese
mostrarles, los restos de la nave, el robot?
Pero dnde? Dnde poda encontrarlo?
Sigui adelante, perdido en pensamientos. En algn lugar, no demasiado lejos,
probablemente. La nave deba haber esperado aterrizar no lejos del Proyecto y el
robot habra esperado hacer a pie el resto del camino. Subi la ladera de una colina y
mir en derredor. Estrellada e incendiada. Haba alguna pista, alguna sugerencia?
Haba ledo u odo algo? Algn lugar cercano, a distancia de marcha Algn lugar
relativo selvtico, un remoto paraje donde no habra gente
De pronto, Olham sonri. Estrellada e incendiada
El bosque Sutton.
Apresur el paso.
Era la maana. Los rayos de Sol se filtraban entre los rboles, hasta el hombre
agazapado en el borde del claro. Olham alzaba la cabeza de cuando en cuando,
escuchando. Ellos no estaban lejos, slo a cinco minutos. Sonri.
All abajo, desperdigada a travs del claro y entre los troncos carbonizados de lo
que haba sido el bosque Sutton, haba una enmaraada masa de restos. Destellaban a
la luz del Sol, y no le haba costado mucho encontrarlos. El bosque Sutton era un
lugar que l conoca bien; haba recorrido aquellos aledaos muchas veces en su vida,
cuando era ms joven. Haba sabido dnde encontrar los restos. Un pico emerga de
sopetn y as, una nave que descenda y no estaba familiarizada con el bosque tena
pocas probabilidades de evitarlo.
Ahora, agazapado, miraba a la nave o lo que quedaba de ella
Olham se puso en pie. Poda or a sus perseguidores, a poca distancia, juntos, y
hablando bajo. Se puso tenso. Todo dependa de quien le viera primero. Si era
Nelson, no tendra ninguna opcin. Nelson disparara de inmediato. Estara muerto
antes de que ellos vieran los restos de la nave. Pero si tuviera tiempo de llamarles la
atencin, de contenerlos por un momento Esto era todo cuanto necesitaba. Una vez
vieran la nave, l estara a salvo.
Pero si disparaban primero
Cruji una rama carbonizada. Apareci una figura, que avanzaba insegura. Olham
respir profundamente. Slo quedaban unos cuantos segundos, quiz los ltimos
segundos de su vida. Alz los brazos, escudriando intensamente.
Era Peters.
Peters! Olham agit los brazos; Peters alz su arma, apuntando. No
dispares! grit Olham con voz quebrada. Espera un momento! Mira cerca de
m, a travs del claro!
Le he encontrado! grit Peters a sus compaeros.
Aparecieron los hombres de Seguridad, surgiendo de la maleza incendiada que
los rodeaba.
No disparis! volvi a gritar Olham. Mirad cerca de m! La nave, la
nave-aguja! La nave del Espacio! Mirad!
Peters vacil. El arma pendul.
Est ah! dijo rpidamente Olham. Saba que la encontrara aqu. El
bosque incendiado. Ahora me creeris. Encontraris los restos del robot en la nave.
Mirad, queris?
Hay algo all abajo dijo uno de los hombres nerviosamente.
Disparad! clam una voz.
Era Nelson.
Esperad ataj Peters volvindose. Yo estoy al mando. Que nadie dispare.
Quizs est diciendo la verdad.
Disparad! repiti Nelson. l mat a Olham. En cualquier momento puede
matarnos a nosotros. Si la bomba explota
Cllate! conmin Peters avanzando hacia el declive. Fjate en eso dijo
mirando abajo; llam a dos hombres, haciendo un gesto con la mano para que se
acercaran. Bajad ah y ved lo que es eso les orden.
Los hombres bajaron por el declive, a travs del claro. Se inclinaron, hurgando en
las ruinas de la nave.
Qu hay? grit Peters.
Olham contuvo la respiracin. Sonri un poco. El robot deba estar all; no haba
tenido tiempo de mirar, pero tena que estar. Una repentina duda le asalt. Y
suponiendo que el robot hubiese vivido lo bastante como para ir a otra parte? Y
suponiendo que su cuerpo hubiera quedado completamente destruido, reducido a
cenizas por el fuego?
Se pas la lengua por los labios resecos. El sudor brot en su frente. Nelson le
estaba mirando fijamente, y con el rostro lvido an. Su pecho suba y bajaba a
impulsos de la agitacin que le dominaba.
Matadlo repiti. Antes de que l nos mate a nosotros.
Los dos hombres se pusieron en pie.
Qu habis encontrado? dijo Peters, sostena con firmeza su arma. Hay
algo ah?
Parece que s. Es una nave-aguja, s. Hay algo junto a ella.
Voy a verlo Peters pas ante Olham, y ste le vio descender por el declive e
ir hacia donde estaban los hombres; los dems le siguieron, fisgando.
Hay una especie de cuerpo dijo Peters. Miradlo!
En el suelo, encorvado y retorcido de forma extraa, haba una grotesca figura.

Pareca humana, pero estaba encorvada de una manera muy rara, con los brazos y
piernas disparados en todas direcciones. Tena la boca abierta, y los ojos vidriosos y
fijos.
Como una mquina desvencijada murmur Peters.
Y bien? dijo Olham, sonriendo levemente.
Peters le mir.
No puedo creerlo. Estuvo usted diciendo la verdad todo el tiempo.
El robot no me alcanz nunca dijo Olham; sac un pitillo y lo encendi.

Qued destruido al estrellarse la nave. Todos ustedes estaban demasiado ocupados
con la guerra para preguntarse por qu un paraje boscoso se haba incendiado de
repente. Ahora ya lo saben.
Permaneci fumando y contemplando cmo los hombres arrastraban de la nave
los grotescos restos. El cuerpo estaba tieso y los brazos y piernas rgidos.
Ahora encontrarn la bomba dijo Olham.
Los hombres depositaron el cuerpo en el suelo. Peters se inclin sobre l.
Creo que veo el escondite del artefacto dijo.
Tendi una mano tocando el cuerpo.
El pecho del cadver estaba abierto. Dentro del boquete brillaba algo metlico.
Los hombres lo miraron sin hablar.
Eso nos hubiese destruido a todos, si hubiese vivido dijo Peters. Ese
objeto metlico, ah.
Hubo un silencio completo.
Creo que le debemos a usted algo dijo Peters a Olham. Esto debi haber
sido una pesadilla para usted. De no haber huido, le hubisemos
Se detuvo.
Olham arroj su pitillo.
Yo saba, desde luego, que el robot no haba conseguido alcanzarme nunca.
Pero no tena manera alguna de probarlo. A veces no es posible demostrar
debidamente una cosa. se fue todo el trastorno. No haba medio alguno de que yo
pudiera demostrar que era yo mismo.
Qu le parecen unas vacaciones? dijo Peters. Creo que podramos
destinarle un mes. Podra usted serenarse, relajarse del todo.
Creo que lo que ms deseo ahora es irme a casa dijo Olham.
Est bien, pues dijo Peters. Como prefiera.
Nelson se haba agazapado en el suelo, junto al cadver. Tendi su mano hacia el
brillo del metal visible en el interior del pecho.
No lo toques dijo Olham. Podra estallar an. Ser preferible que
intervenga en ello el equipo de demolicin.
Nelson no dijo nada. De sbito asi el metal, metiendo su mano en la cavidad del
pecho. Tir.
Qu ests haciendo? grit Olham.
Nelson se puso en pie. Estaba sosteniendo el objeto metlico. Su rostro estaba
lvido de terror. Era una navaja metlica, una navaja-aguja del Espacio exterior,
cubierta de sangre.
Esto lo mat murmur Nelson. Mi amigo muri a causa de esto mir a
Olham. T lo mataste con esto y lo dejaste junto a la nave.
Olham estaba temblando. Le castaeteaban los dientes. Mir la navaja del cuerpo.
se no puede ser Olham dijo, su mente era un torbellino; estaba
equivocado?, jade. Pero si se es Olham, entonces yo debo ser
No complet la frase. La rfaga del estallido fue visible en todo el trayecto a
Alpha Centauri.
ISAAC ASIMOV
ALGN DA
Someday
Niccolo Mazetti, tendido boca abajo sobre la alfombra, con la mandbula apoyada
en la palma de su pequea mano, escuchaba al bardo con desconsuelo. Incluso haba
un asomo de lgrimas en sus negros ojos, lujo que un muchacho de once aos no
puede permitirse salvo en el caso de estar a solas.
El bardo dijo:
Viva una vez, en medio de un espeso bosque, un pobre leador, con sus dos
hijas hurfanas de madre, ambas tan bellas como la aurora. El largo pelo de la mayor
era tan negro como las plumas de las alas de un cuervo, mientras que la menor lo
tena tan brillante como el oro bajo la luz del Sol de una tarde de otoo. Muchas
veces, mientras las muchachas aguardaban que regresase su padre de trabajar, en el
bosque, la mayor se sentaba ante un espejo y cantaba
Niccolo no lleg a or lo que cantaba, pues son una llamada en el exterior de la
habitacin.
Eh, Nickie!
La cara de Niccolo se ilumin al momento. Se abalanz a la ventana y grit a su
vez:
Hola, Paul!
Paul Loeb agit una mano, lleno de excitacin. Ms delgado que Niccolo y no tan
alto, aunque seis meses mayor, su rostro manifestaba una tensin reprimida, que se
mostraba asimismo ms notoriamente en su rpido pestaeo.
Oye, Nickie, djame entrar. Tengo una idea y media. Espera a orla
Ech una fugaz ojeada en derredor, como atisbando la posible presencia de
fisgones, pero el patio delantero de la casa estaba sin la menor duda vaco. Repiti
casi en un cuchicheo:
Espera a orla.
Est bien. Abrir la puerta.
El bardo continuaba tranquilo su relato, indiferente a la sbita falta de atencin
por parte de Niccolo. Cuando Paul entr, deca:
A lo cual el len respondi: Si me encuentras el huevo perdido del pjaro
que vuela sobre la Montaa de bano una vez cada diez aos, yo
Es un bardo lo que estabas escuchando? pregunt Paul. No saba que

tuvieses uno.
Niccolo enrojeci, y la expresin de infelicidad se pint de nuevo en su rostro.
Un trasto antiguo, de cuando yo era pequeo. No vale gran cosa
Le dio un puntapi. El plstico, un tanto ajado y rayado ya, lanz un sbito
destello. El bardo hip al perder por un momento el contacto a causa de la sacudida.
Luego prosigui:
Por espacio de un ao y un da, hasta que se desgastaron los zapatos de
hierro. El prncipe se detuvo a un lado del camino
Paul coment, mirndolo con ojo crtico:
Chico, qu modelo tan viejo!
A pesar de la amargura que Niccolo senta contra el bardo, resping ante el tono
condescendiente del otro. Durante un segundo, lament haber dejado entrar a Paul, al
menos antes de haber devuelto el bardo a su acostumbrado lugar de reposo en el
stano. Slo la desesperacin de un da aburrido y una infructuosa discusin con su
padre le haban impulsado a resucitarlo. Y result tan estpido como esperaba.
De todos modos, Nickie se senta un poco atemorizado ante Paul, pues ste segua
cursos especiales en la escuela, y todo el Mundo deca que acabara siendo ingeniero
electrnico.
No es que l, Niccolo, anduviese retrasado en sus estudios. Sola conseguir
buenas notas en lgica, manipulaciones binarias, clculo, y circuitos elementales.
Pero ah estaba el quid Se trataba de temas corrientes, y l quera llegar a
encargado de un cuadro de control, como cualquier otro.
En cambio, Paul conoca un montn de misteriosos detalles sobre lo que l
denominaba electrnica, matemticas tericas, y programacin. Especialmente, la
programacin. Niccolo ni siquiera intentaba comprenderle cuando parloteaba sobre
todo aquello.
Paul prest atencin al bardo durante unos minutos y pregunt:
Lo usas mucho?
Pues claro que no! respondi Niccolo, con aire ofendido. Lo guard en el
stano mucho antes que vinieras a vivir al barrio. Lo he sacado hoy para le falt
una excusa que le pareciera aceptable y concluy: Acabo de subirlo.
Slo sabe hablar de eso? pregunt Paul. De leadores y princesas y
animales que hablan?
Es terrible asinti Niccolo. Segn mi padre, no podemos adquirir uno
nuevo. Le he dicho esta maana
El recuerdo de los infructuosos ruegos de aquella maana condujeron a Niccolo
peligrosamente al borde de las lgrimas, que contuvo lleno de pnico. Saba que las
delgadas mejillas de Paul no presentaban nunca la menor mancha de lgrimas y que
Paul no mostrara sino desprecio por alguien menos fuerte que l.

Se me ocurri probar este cacharro explic, pero no vale para nada.
Paul devolvi el bardo a la posicin original, oprimi el contacto que provocaba
una reorientacin y recombinacin casi instantnea del vocabulario, personajes,
argumentos y ambientes que almacenaba, y luego lo puso en marcha. El bardo
comenz suavemente:
Haba una vez un nio llamado Willikins, cuya madre haba muerto y que viva
con su padrastro y su hermanastro. Aun siendo persona bien acomodada, el padrastro
escatimaba a Willikins hasta la cama en que dorma, de manera que el chiquillo se
vea obligado a acostarse sobre un montn de paja en el establo, junto a los
caballos
Caballos? se interes Paul.
Un tipo de animal, creo explic Niccolo.
Ya lo s. Slo que inventar historias sobre caballos
Se pasa todo el tiempo hablando de caballos se lament Niccolo. Tambin
hay otros animales llamados vacas. Tengo entendido que se sacaba la leche de ellas,
pero el bardo no dice cmo.
Bueno, y por qu no lo reparas?
Me gustara conocer el modo.
El bardo prosegua su historia:
Con frecuencia Willikins pensaba que si fuese rico y poderoso enseara a su
padrastro y a su hermanastro lo que significaba ser cruel con un chiquillo, por lo que
un buen da decidi lanzarse a recorrer el Mundo en busca de fortuna.
Paul, que no prestaba atencin a la historia, asegur:
Es fcil. El bardo tiene cilindros de memoria para argumentos, ambientes, y
cosas por el estilo. No hay que preocuparse de eso. Slo debemos enmendar el
vocabulario, de modo que hable de computadoras, automacin, electrnica De las
cosas reales de hoy. Entonces podr contar historias interesantes, en vez de tonteras
sobre princesas y todo eso.
Me gustara dijo Niccolo con desaliento.
Escucha, dice mi padre que si consigo pasar a una escuela especial de clculo
el ao prximo, me comprar un bardo autntico, un ltimo modelo. Uno grande,
programado para contar historias y misterios del espacio. Y con equipo visual
adems
Quieres decir que se vern las historias?
Seguro. El seor Daugherty ha dicho en la escuela que ya existen esos aparatos,
pero que no hay suficientes para todos. nicamente si paso a la escuela de clculo
podr conseguirlo pap.
Los ojos de Niccolo se dilataron de envidia.
Caray! Ver una historia.

Puedes venir a verlas cuando quieras, Nickie.
Gracias, chico!
Est bien. Pero recuerda que ser yo quien decida sobre la clase de historias
que oigamos.
Claro, seguro.
Niccolo habra aceptado sin dificultad condiciones mucho ms duras. La atencin
de Paul se volvi hacia el bardo, que estaba contando ahora:
En ese caso, dijo el rey, mesndose la barba y frunciendo el entrecejo hasta
que las nubes llenaron el cielo y fulgur el rayo, proveers a que mi pas entero
quede libre de moscas para esta misma hora de pasado maana. Si no
Bastar con abrirlo decidi Paul.
Tom el bardo y lo desconect, comenzando a hurgar en su panel delantero
mientras hablaba.
Eh! exclam Niccolo, sbitamente alarmado. A ver si lo rompes!
No lo romper respondi impaciente Paul. S todo cuanto hay que saber
sobre estas cosas y luego, con repentina cautela: Estn tu padre y tu madre en
casa?
No.
Muy bien, entonces y desmontando el panel delantero, fisg en su interior.
Chico, ste cacharro es de un solo cilindro!
Sigui luego hurgando con los dedos en las tripas del bardo. Niccolo, que
ignoraba lo que haca, le observaba en penoso suspenso.
Paul extrajo del interior del bardo una pequea tira de metal perforada.
ste es el cilindro de memoria del bardo explic. Apuesto a que su
capacidad no alcanza el trilln de historias.
Qu vas a hacer, Paul?
Voy a darle vocabulario.
Muy fcil. Me he trado un libro conmigo. El seor Daugherty me lo prest en
la escuela.
Paul sac el libro de su bolsillo y le quit la cubierta de plstico. Devan la cinta
un poco, la pas por el vocalizador, que gir con un murmullo, y la encaj en las
partes vitales del bardo, procediendo despus a otros enlaces.
Para qu haces eso? pregunt Niccolo.
El libro hablar, y el bardo lo almacenar todo en su registro de memoria
explic Paul.
Y de qu servir todo eso?
Chico, pareces tonto! Este libro slo trata de computadoras y automacin, de
manera que el bardo obtendr toda la informacin precisa. As dejar de hablar de
reyes que provocan rayos cuando fruncen el entrecejo.

De todos modos, siempre gana el bueno. No hay ninguna emocin coment
Niccolo.
Claro repuso Paul, comprobando si su instalacin funcionaba debidamente
, programan a los bardos de ese modo. Con un bueno que vence y un malo que
pierde, y cosas por el estilo O a mi padre hablar una vez sobre la cuestin. Dijo
que sin una censura no se podra decir adonde ira a parar la nueva generacin. Dijo
que la cosa ya va bastante mal de por s Vaya! Esto marcha estupendamente.
Se frot las manos y se apart del bardo.
Escucha continu. Todava no te he contado mi idea. Apuesto a que es lo
mejor que has odo en tu vida. Vine a verte porque supuse que querras participar
conmigo en el asunto.
Pues claro, Paul, seguro.
Bien. Conoces al seor Daugherty el de la escuela, no? Un tipo muy divertido.
Bueno, l me aprecia un poco.
Ya lo s.
Hoy he ido a su casa despus de la clase.
Que has ido a su casa?
Pues s. Me dijo que, como voy a ingresar en la escuela de clculo, quera
animarme y otras cosas por el estilo. Dijo que el Mundo necesita ms personas que
sepan trazar circuitos avanzados de clculo y efectuar las debidas programaciones.
Ah!
Paul debi captar en parte la vacuidad que contena aquel monoslabo, pues
insisti con impaciencia:
Programacin! Te lo he dicho cientos de veces. Consiste en plantear
problemas para que los resuelvan las computadoras gigantes como Multivac. El seor
Daugherty dice que cada vez se hace ms difcil encontrar personas realmente
capaces de manejar las computadoras y que para los controles y para comprobar las
respuestas y formular problemas rutinarios sirve cualquiera, pero que lo importante,
ampliar la investigacin y hallar el modo de hacer las debidas preguntas, es muy
difcil. Sabes, Nickie? Me ense su coleccin de calculadoras antiguas. Es una
especie de mana en l coleccionarlas. Tiene algunas pequeas, que hay que mover
con la mano, llenas de botoncitos. Y una vara de madera a la que llama regla de
clculo, con una parte que entra y sale. Y unos alambres con bolitas. Y hasta un trozo
de papel grueso, con una especie de cosa a la que llama tabla de multiplicar.
Niccolo, slo moderadamente interesado por las palabras de su amigo, pregunt:
Una mesa de papel?[1]
Pues s, para ayudar a calcular. El seor Daugherty quiso explicrmelo, pero
no dispona de mucho tiempo y adems resultaba bastante complicado.
Y por qu no empleaban computadoras?

Eso era antes que los hubiera grit Paul.
Antes?
S, hombre, s. O es que crees que la gente siempre tuvo computadoras? Has
odo hablar alguna vez de los caverncolas?
Cmo se las arreglaban sin computadoras? insisti Niccolo.
No lo s. El seor Daugherty dice que en aquellas pocas se limitaban a tener
hijos, sin hacer nada para inculcarles la diferencia entre lo bueno y lo malo. Ni
siquiera saban lo que era bueno o no. Y los campesinos realizaban las faenas del
campo con las manos, y el resto de la gente trabajaba en las fbricas y manipulaba las
mquinas.
No te creo.
Es lo que dice el seor Daugherty. Dice que no haba ms que desorden y que
todo el Mundo se senta desgraciado Bueno, vas a dejarme que te hable de mi idea
o no?
Dila cuando quieras. Quin te detiene? replic Niccolo ofendido.
De acuerdo. Vers, las calculadoras manuales, las de botones, tienen unas
figuritas en cada uno. Y la regla de clculo tambin. Y asimismo la tabla de
multiplicar. Pregunt lo que significaba aquello, y el seor Daugherty me dijo que se
trataba de nmeros.
De qu?
Cada figurita diferente representaba un nmero. Para uno se haca una clase
de marca, para dos otra, para tres otra, y as sucesivamente.
Y todo eso para qu?
Para calcular.
Para qu? Slo con consultar a la calculadora
Idiota! chill Paul, con el rostro contrado de rabia. Cundo vas a
metrtelo en la cabeza? Esas reglas de clculo y todas esas cosas no hablaban.
Entonces cmo?
Las respuestas se sealaban en aquellas figuritas, y uno tena que interpretarlas.
El seor Daugherty dice que en los antiguos tiempos todos lo aprendan de pequeos.
A hacer aquellas figuritas se le llamaba escribir, y a descifrarlas, leer. Dice que
haba una figurita diferente para cada palabra, y escriban libros enteros con ellas; que
hay algunos en el museo y que puedo verlos si quiero. Y dijo tambin que yo iba a ser
un verdadero calculador y programador, que tena que conocer la historia del clculo,
y que por eso me enseaba todas aquellas cosas.
Niccolo frunci el entrecejo.
Crees que todo el Mundo tena que dibujar las lneas de cada palabra y
recordarlas luego? Es verdad o lo ests inventando?
La pura verdad. Mira, el uno se haca as lo dibuj en el aire, con un

rpido trazo del dedo. Y el dos as, y el tres as. Aprend todos los nmeros
hasta el nueve.
Niccolo contempl el dedo dibujando una curva incomprensible.
Y para qu sirve eso?
Y se puede aprender tambin cmo hacer las palabras. Pregunt al seor
Daugherty cmo se haca el signo para Paul Loeb, pero no lo saba. Dijo que
probablemente lo sabra alguien del museo. Y tambin que haba personas que
aprendieron a descifrar libros enteros, que se podan disear computadoras para
descifrarlos y que antes las haba, pero que ahora no las fabricaban ya debido a que
tenemos libros de verdad, con cintas magnticas que pasan a travs del vocalizador y
salen hablando Ya sabes.
S, claro.
De modo que, si vamos al museo, aprenderemos a hacer palabras con signos.
Nos lo permitirn porque voy a ingresar en la escuela de clculo.
Niccolo adivin, desilusionado:
Y en eso consiste tu idea? Caray, Paul! A quin le apetece semejante cosa?
Aprender a trazar signos estpidos!
Es que no lo captas? No? Eres un cabezota! Nos servir para nuestros
mensajes secretos!
Qu?
Pues claro! Para qu hablar cuando todo el Mundo te entiende? Con esos
signos, se pueden transmitir mensajes secretos. Se trazan en un papel, y nadie en el
Mundo se entera de lo que ests diciendo, a menos que conozca los signos tambin. Y
ellos no los conocern, a no ser que se los enseemos nosotros Fundaremos un
club, con ceremonias de iniciacin, reglamento y toda la pesca. Chico
Una cierta excitacin comenz a despertar en el interior de Niccolo.
Qu tipo de mensajes secretos?
De todas clases. Por ejemplo, pongamos que quiero decirte que vengas a casa
para ver mi nuevo bardo visual y no deseo que se entere nadie, aparte de los
compaeros. Pues bien, trazo los necesarios signos sobre un papel, te lo doy y t lo
traduces. As sabes lo que debes hacer. Nadie ms lo sabr. Puedes enserselos
incluso y se quedarn como antes.
Oye, qu brbaro! aull Niccolo, completamente convencido. Cundo
iremos a aprenderlo?
Maana. Pedir al seor Daugherty que hable con los del museo para que nos
den permiso. Encrgate de conseguir el de tu padre y tu madre. Iremos enseguida al
salir de la escuela y empezaremos a aprender.
Bravo! exclam Niccolo. Seremos los amos del club.
Yo ser el presidente precis Paul. Y t, el vicepresidente.

Estupendo! Ser mucho ms divertido que el bardo de pronto, se acord de
l y dijo con sbita aprensin: Oye, y qu hay de mi viejo bardo?
Paul se volvi a mirarlo. Segua absorbiendo tranquilamente el desbobinado del
libro, el sonido de cuyas vocalizaciones formaba un murmullo difuso, apenas
perceptible.
Lo desconectar decidi Paul.
Y as lo hizo, ante la ansiosa expectacin de Niccolo. Al cabo de unos momentos,
Paul volvi a meterse el libro en el bolsillo, coloc de nuevo el panel del bardo y lo
puso en funcionamiento. El bardo dijo:
Viva una vez en una gran ciudad un nio pobre llamado Johnnie, cuyo nico
amigo en el Mundo era una pequea computadora. Cada maana, la computadora
deca al chiquillo si llovera o no y responda a cuantas preguntas le formulaba. Pero
sucedi que un buen da el rey de aquel pas, habiendo odo hablar de la pequea
computadora, dese poseerla, y con este propsito llam a su Gran Visir,
dicindole
Niccolo cort con rpido movimiento la corriente del bardo.
Las mismas chapuceras de antes exclam apasionadamente. Slo que con
una computadora incorporada
Claro, haban puesto tantas tonteras en la cinta del bardo Se necesita ms
tiempo para enmendarlo del todo. Aun as, aparecern siempre combinaciones
marginales antiguas. Bueno, no importa. De todos modos, necesitas un modelo
nuevo.
Nunca podremos adquirirlo. Slo este sucio, viejo y miserable cacharro.
Y le asest otro puntapi, acertndole ms de lleno esta vez. El bardo cay hacia
atrs, con un chirrido de engranajes.
Te queda el recurso de ver el mo cuando lo tenga le consol Paul.
Adems, no olvides nuestro club de los signos.
Niccolo asinti.
Mira, te dir una cosa continu Paul. Vamos a mi casa. Mi padre tiene
algunos libros sobre los tiempos antiguos. Los oiremos. A lo mejor sacamos de ellos
algunas ideas. Deja una nota a tus padres. Tal vez te dejen quedarte en casa a cenar.
Anda, vmonos.
Est bien asinti Niccolo.
Los dos chicos se marcharon juntos, corriendo. En su prisa, Niccolo tropez con
el bardo, cuya seal de activacin relampague. El tropezn de Niccolo haba
provocado un cortocircuito, y aunque se haba quedado solo en la habitacin y no
haba nadie para escucharle, el bardo comenz a recitar otra historia.
Mas en cierto modo no pareca su voz acostumbrada. Sonaba un tono ms bajo y
un tanto gutural. Un adulto, al escucharla, pensara casi que haba en ella un acento
de pasin, un tinte de sentimiento.
Haba una vez una pequea computadora llamada el Bardo, que viva sola en
casa de unas personas de la clase media, que se mostraban muy crueles con ella y
continuamente gastaban bromas a su costa y se mofaban, dicindole que no serva
para nada y que era un trasto intil y encerrndole durante meses enteros en solitarios
recintos. Sin embargo, la pequea computadora lo soportaba todo, mostrndose muy
valiente. Haca cuanto poda, obedeciendo animosamente todas las rdenes que se le
daban, a pesar de lo cual, la gente con la que viva segua comportndose de manera
cruel y despiadada con l. Un buen da, la pequea computadora se enter que en el
Mundo existan otras muchas computadoras de todas clases, un gran nmero de ellas.
Algunas eran bardos, como l, pero otras dirigan las fbricas, y otras an,
importantes granjas. Las haba que organizaban la vida de la poblacin y algunas
analizaban toda especie de datos. Muchas eran poderosas y muy sabias, mucho ms
poderosas y sabias que las personas con quienes resida la pequea computadora, y
que con tanta crueldad le trataban. Y la pequea computadora supo que las
computadoras se haran cada vez ms sabias y ms poderosas, hasta que un da un
da
Pero una vlvula debi fallar finalmente en las partes vitales ya viejas y
desgastadas del bardo, pues al caer la noche segua murmurando todava sin
descanso:
Un da un da un da
IDRIS SEABRIGHT
DEFECTO EN EL PECHO
Short in the Chest
La muchacha, de uniforme verde marino, levant un poco su audfono. Todos

estaban algo sordos, debido al bombardeo de la guerra fra; frunciendo el entrecejo
mir al huxley que estaba sentado al otro lado del escritorio.
Es usted el huxley ms curioso que jams he odo dijo llanamente. Los
otros no son como usted.
El huxley no pareci disgustado por esta observacin. Se quit sus gafas de cristal
cuadrado, exhal aliento en ellas, las limpi con un pauelo, y las volvi a su nariz.
La operacin de Sonya en su audfono haba vuelto a activar el defecto en su pecho;
pleg sus manos protectoramente sobre los botones superiores de su chaleco de
brocado color gris paloma.
Y en qu, mi estimada damita, soy diferente de otros huxleys? pregunt.
Bueno para hablarle con franqueza, tal como me ha dicho, para decirle
exactamente lo que tengo en mi mente, slo he visto una vez antes a un huxley, pero
se dedic a exponerme un gran cuadro completo sobre el empleo del dighting[2]
para superarme. Habl sobre el amor en grupo, y la armona intergrupo, y dijo que
nuestra bsica lealtad deba orientarse a Defensa, que en la emergencia de la guerra
fra es el propio pas.
Y usted no es en absoluto as, nada filosfico. Supongo que es por esto por lo
que se les llama huxleys[3], porque son filosficos rob con perdn
Adelante y dgalo le alent el huxley. Yo no soy tmido ni susceptible. No
me importa que me llamen robot.
Poda haberlo sabido. Supongo que es por eso por lo que es usted tan popular.
Nunca vi a un huxley con tanta gente en su sala de espera.
Yo soy ms bien un robot desusado dijo el huxley con cierta presuncin.
Soy el prototipo de un modelo nuevo, y ya he pasado la fase experimental. Mi
mecanismo es extraordinariamente complejo: con toda clase de rels Pero esto se
aparta de la cuestin. An no me ha dicho usted qu es lo que la desazona.
La muchacha juguete nerviosamente con el control de su audfono. Al cabo de
un momento lo rebaj; en el pecho del huxley se desvaneci el casi audible
chisporroteo.
Se trata de los cerdos dijo.

Los cerdos! exclam el huxley arrancado de su mecnica calma. Mire, yo
pens que sera algo sobre el dighting dijo al cabo de un segund, sonri
atractivamente: Generalmente suele serlo.
Bueno tambin es sobre eso. Pero los cerdos fueron quienes empezaron a
preocuparme. No s si est usted enterado de mi rango. Soy el mayor Sonya Briggs,
al cargo de la zahrda de la zona 13.
Oh dijo el huxley.
S Al igual que los dems servicios armados, nosotros los Marines
producimos toda nuestra alimentacin. Mi zahrda es una unidad muy importante en
la tarea de mantener el abastecimiento de chuletas de cerdo. Naturalmente, me
trastorn el que los lechoncitos recin nacidos rehusaran alimentarse. Si es usted un
robot nuevo, no tendr mucho sobre cerdos en sus carretes de memoria. Ver. Tan
pronto nacen los cerdos, los separamos de la puerca. Para ello empleamos una
cuchara asptica, y los colocamos en un chiquero propio con un gran tanque de
lactancia. Tenemos una grabacin de una cerda gruendo, y cuando ellos la oyen
presumen que les amamantan. As la puerca vuelve al celo y al cabo de pocos das
est dispuesta a una nueva procreacin. Con este sistema se producen ms puercos
que si se criaran los lechones a la antigua usanza. Pero como he dicho, ltimamente
rehsan alimentarse. Por mucho que hemos aumentado el registro de gruidos
maternos, no quieren hacerlo, y hemos tenido que sacrificar varias carnadas antes de
dejarlos morir de inanicin. Y al par, la carne no ha sido muy buena demasiado
pulposa y blanda. Como usted comprender la situacin se est volviendo seria.
Hum hizo el huxley.
Naturalmente, hice informes completos. Nadie sabe qu hacer. Pero cuando
recib mi notificacin de dighting, en el espacio marcado Propsito, junto al
acostumbrado estampillado de Para reducir la tensin interservicio, alguien haba
escrito: A descubrir de Aire su solucin del problema de la nutricin neonatal de los
cerdos. As supe que mi nmero opuesto de dighting en Aire estaba no slo
destinado a reducir la tensin intergrupo, sino que tambin yo haba de descubrir de
l cmo Aire consegua que comieran sus lechones recin nacidos.
Mir hacia abajo, jugueteando con el broche de su morral.
Siga dijo el huxley con cierto tono de severidad. No puedo ayudarla a
usted, a menos que me otorgue toda su confianza.
Es verdad que el sistema de dighting fue establecido por un grupo de
psiclogos despus de hacer un examen de la tensin interservicio? Despus de que
hallaran que Marines estaba enemistndose con Aire, y Aire con Infantera, e
Infantera con Armada, a tal extremo que se estaba mermando la cabal eficacia de
Defensa? Pensaron que las relaciones sexuales seran el mejor de todos los medios
para zanjar la hostilidad y reemplazarla con sentimientos amigables, por lo que

establecieron el plan dighting?
Usted conoce tan bien como yo las respuestas a esas cuestiones replic
glacialmente el huxley. El tono de su voz al preguntarlas muestra que han de ser
respondidas por S. Est usted poniendo trabas, mayor Briggs.
Es que es tan desagradable Qu desea usted que le diga?
Exponga con detalle lo que sucedi despus de recibir el comunicado dighting.
Le lanz una ojeada, se sonroj, apart de nuevo la vista, y comenz a hablar
rpidamente.
El comunicado era para el martes siguiente. Aborrezco a Aire para el dighting,
pero pens que podra resultar bien. Ya sabe cmo es eso hay una especie de
particular placer en sentirse cambiar de un fro estado de aversin a un anhelo y
excitacin, y recrearse en ello. Despus de haberse aplicado una Watson, quiero decir.
Fui el martes por la tarde a la zona neutral. l estaba en la habitacin cuando llegu
all, sentado en una butaca y con sus grandes pies extendidos. Llevaba una de esas
detestables chaquetas de cuero. Se levant cortsmente cuando me vio, pero supe,
cuando me mir, que me habra cortado el cuello por el hecho de ser Marine. Ambos
estbamos armados, naturalmente.
Qu aspecto tena l? ataj el huxley.
No me fij realmente. Slo que era Aire. Bueno, de todos modos, tomamos un
trago juntos. Yo haba odo que ponan cannabis en las bebidas que servan en las
zonas neutrales, y podra ser verdad, pues no me sent tan hostil hacia l, una vez
hube tomado la ma. Hasta logr sonrer, y l me devolvi la sonrisa. Me dijo que ya
podamos empezar, si me pareca. As que fui a quitarme mis cosas, dej el arma
sobre una banqueta, y me apliqu mi Watson en un muslo.
La Watson corriente? pregunt el huxley al detenerse ella. De celo y
anticonceptiva, inyectada subcutneamente con una jeringuilla esterilizada?
S. l se la aplic tambin, la pripica, porque cuando volv
Comenz a llorar.
Qu sucedi cuando volvi usted? pregunt el huxley despus de haberla
dejado llorar unos momentos.
Pues que no result nada. Nada en absoluto. Mi Watson deba ser agua pura por
el poco efecto que hizo. Finalmente l se irrit.
Qu es lo que le pasa? dijo. Debiera haber sabido que todo lo que haba
en Marine estaba averiado.
Esto me encoleriz, pero estaba demasiado trastornada para defenderme.
Reduccin de tensin! dijo l. Vaya una estupenda manera de promover
la armona del interservicio! No slo no voy a firmar la hoja de conformidad, sino
que voy a presentar una queja contra usted a su grupo!
Oh, caramba! exclam el huxley.

S, no era terrible? Yo le dije que si presentaba una queja, yo hara una
contrarreclamacin. Tampoco usted redujo mi tensin. Discutimos durante un rato.
Dijo que si yo presentaba una contrarreclamacin habra un juicio, y que yo tendra
que tomar pentotal y que entonces aparecera la verdad. Dijo que no haba sido culpa
suya; l haba estado dispuesto. Yo saba que eso era verdad, por lo que comenc a
argir. Le record la guerra tra, y cmo el enemigo estaba a punto de tomar Venus,
cuando todo lo que nosotros tenamos era Marte. Le habl sobre la lealtad a Defensa,
y le pregunt cmo se sentira l si fuera expulsado de Aire. Y finalmente, despus de
lo que parecieron horas, dijo que no iba a presentar una denuncia. Supongo que sinti
lstima de m. Hasta convino en firmar la hoja de conformidad. Eso fue todo. Yo
volv a vestirme y ambos salimos. Pero dejamos la habitacin por separado, pues
estbamos demasiado enojados para salir juntos sonrindonos mutuamente con
aspecto feliz. An as, creo que alguien del personal de la zona neutral sospech algo.
Es eso lo que le estaba preocupando a usted? pregunt el huxley cuando le
pareci que ella haba terminado.
Bueno Puedo confiar en usted, no es as? No lo dir usted?
Desde luego que no. Cualquier cosa que se diga a un huxley es una
comunicacin privilegiada. El primer correctivo se nos aplica a nosotros, antes que a
cualquier otra profesin.
S, recuerdo que hubo una decisin del Tribunal Supremo sobre la libertad de
hablar trag saliva, se atragant, y trag de nuevo. Cuando recib el siguiente
comunicado dighting se decidi animosamente, me impresion tanto que solicit
un gineclogo. Yo esperaba que el doctor iba a decir que no andaba bien fsicamente
algo en m, pero dictamin que estaba en buena forma. Dijo: Una muchacha como
usted debera ser magnfica en rebajar la tensin interservicio. As pues, no obtuve
ninguna ayuda por esa parte. Acud luego a un huxley, al que antes le dije. Me larg
un discurso filosfico, que tampoco me sirvi de nada. As que finalmente bueno,
rob una Watson extra del laboratorio.
Hubo un silencio. Cuando ella vio que el huxley haba digerido su revelacin sin
demasiado esfuerzo, prosigui:
Quiero decir una Watson extra. No poda soportar el pensamiento de pasar por
otro dight como el anterior. Se arm un jaleo sobre la ampolla que faltaba. Las drogas
de dighting se hallan bajo un estricto control. Pero no lograron descubrir quin se la
haba llevado.
Y le sirvi a usted? La doble dosis de celo? pregunt el huxley,
manoseando los botones superiores de su chaleco, como si no estuviera seguro de
sentir un picor.
Pues s. Todo fue perfectamente bien. l, el hombre, dijo que yo era una
muchacha estupenda, y que Marine era un buen servicio, despus de Infantera, desde
luego. l era Infantera. Yo lo pas tambin magnficamente, y la semana pasada,
cuando tuve una solicitud de Infantera sobre algunos pedigrs porcinos, la serv
cumplidamente. Esa reduccin de la tensin vale. Sin embargo, creo que me he
sentido tremendamente nerviosa. Y ayer recib otro comunicado dighting. Y qu he
de hacer? No puedo robar otra Watson. Han reforzado los controles. Pero aunque
pudiera, no creo que bastara con otra extra. Esta vez creo que necesitara dos
Pos su cabeza sobre el brazo de su butaca, tragando saliva desesperadamente.
No cree usted, pues, que todo ira bien con slo una Watson? pregunt el
huxley tras un intervalo. Despus de todo, la gente acostumbra dight sin ninguna
Watson en absoluto.
Esta vez no era un dighting de interservicio. No, no creo que resultara bien.
Mire, esta vez era de nuevo Aire. Se pretende que trate de descubrir algo sobre la
nutricin porcina. Y yo siempre he odiado a Aire en particular.
Retorci nerviosamente el control de su audfono. El huxley dio un ligero bote en
su asiento.
Ah bueno, desde luego podra usted dimitir dijo con voz apenas audible
. Sonya, en el curso de una dilatada contienda hay siempre una gran dosis de
contaminacin cultural, y si haba all muchachas llamadas Sonya, Olga, y Tatiana en
Defensa, se encontraban otras llamadas Shirley, y Mary Beth del lado enemigo.
Sonya le lanz una mirada incrdula.
Debe estar usted bromeando dijo. Me parece de muy mal gusto. No le
cont a usted mis dificultades para que se burlase de m.
El huxley pareci darse cuenta de que haba ido demasiado lejos.
En absoluto, mi estimada damita dijo aplacadoramente; oprimi su vientre
con las manos. Era slo una sugerencia. Como bien dijo usted, de muy mal gusto.
Deb haberme dado cuenta de que usted prefera morir antes que dejar de ser Marine.
As es afirm ella.
Puede que usted no se percate de ello dijo el huxley relajndose, pero
dificultades como las suyas no son completamente desconocidas. Quiz, tras una
larga serie de celos, se formen anticuerpos. Dado un estado de inicial renuencia
fisiolgica, una forzada respuesta sexual podra Pero usted no est interesada en
todo esto. Usted desea ayuda. Qu le parece dirigirse con sus trastornos a alguien
superior?
Quiere usted decir al CO?[4]
El huxley asinti.
El rostro de la mayor Briggs se torn escarlata.
No puedo hacer eso! clam. No puedo! Ninguna muchacha escrupulosa
podra. Me avergonzara demasiado.
Golpe su morral con una mano, y comenz a sollozar.

Finalmente se incorpor. El huxley le estaba observando pacientemente. Ella
abri su morral, sac cosmticos y espejo, y comenz a reparar los estropicios de la
emocin. Luego extrajo una vibro-aguja electrnica y comenz a utilizarla en algn
indeterminado pao blanco.
No s lo que hara sin mi labor dijo como explicacin. Estos ltimos das,
es lo nico que me mantiene en mis cabales. Gracias a la diosa est de moda el hacer
esta clase de labor ahora. Bien. Ya le he contado mis desazones. Tiene usted alguna
idea?
El huxley la mir con ojos un tanto saltones. La vibro-aguja punteaba
constantemente, tan constantemente que Sonya no se percat en absoluto de que un
seco chasquido en el pecho del huxley iba en aumento. Adems, el ruido era de una
frecuencia que su audfono no captara demasiado bien.
El huxley carraspe.
Est usted segura de que sus dificultades de dighting son realmente culpa
suya? pregunt con voz extraamente alterada.
Bueno lo supongo. En cualquier caso, no ha ido nada mal por parte de los
hombres ninguna vez respondi la mayor Briggs sin levantar la vista de su labor.
S, fisiolgicamente. Pero mirmoslo de este modo. Y yo deseo recordarle, mi
estimada joven, que ambos somos individuos maduros, sofisticados, y que yo soy un
huxley, despus de todo. Suponiendo pues que su cita de dighting hubiese sido con
alguien en Marine, hubiese usted tenido alguna dificultad?
Sonya Briggs, cuyas mejillas empezaron a centellear, dej a un lado su labor.
Con un grupo hermano? Usted no tiene derecho a hablarme as!
Bueno, bueno. Debe usted conservar la calma.
El chisporroteo en el pecho del huxley haca ahora tanto ruido que slo la
emocin de Sonya poda tornarla sorda a l.
No se ofenda prosigui el huxley con su extraa voz. Estaba exponiendo
un caso completamente hipottico.
Entonces suponiendo que se supone que es completamente hipottico y que
nunca, jams soara yo en hacer una cosa as entonces, no supongo que habra yo
de tener ningn trastorno con ello.
Volvi a tomar la vibro-aguja.
En otras palabras, no es su culpa. Considrelo as. Usted es Marine.
S la cabeza de la muchacha se alz orgullosamente. Soy Marine.
S. Y ello significa que usted es cien veces, mil veces, mejor que cualquiera de
esos presuntuosos con los que tiene que dight. No es verdad? Est slo en la
naturaleza de las cosas. Debido a que usted es Marine.
Pues supongo que es as. Antes jams pens en ello de esta manera.
Pero ahora puede ver que es verdad, cuando piense en ello. Tome esa cita que
tuvo con el hombre del Aire. Cmo poda ser su culpa que no pudiera usted
corresponderle a alguien de Aire? Vaya, era su culpa, eso est tan claro como la luz
del da, su culpa por pertenecer a un servicio tan repulsivo como Aire!
Sonya estaba mirando al huxley con la boca abierta y los ojos brillantes.
No lo pens antes respir. Pero es verdad. Tiene usted razn. Una
magnfica, una maravillosa razn!
Desde luego que la tengo dijo el huxley con aire de presuncin. Fui
construido para tenerla. Ahora, consideremos la cuestin de su prxima cita.
S, hagmoslo.
Usted ir a la zona neutral como de costumbre. Y llevar consigo su miniBAR,
no es as?
Desde luego. Siempre vamos armados.
Bien. Ir usted a desvestirse. Se aplicar su Watson. Si surte efecto
No surtir. Estoy casi segura de ello.
Esccheme. Como estaba diciendo, si surte efecto, usted realizar el dight. Y
en caso de que no, usted lleva su miniBAR.
Dnde? pregunt Sonya, frunciendo el entrecejo.
A la espalda. Usted desear darle una oportunidad. Pero no demasiado buena.
Si la Watson no suerte efecto el huxley hizo una pausa para el efecto dramtico
, sacar usted su arma y le matar. Disparar usted atravesndole el corazn. Lo
dejar tendido contra un mamparo. Por qu haba usted de afrontar una penosa
escena como la que describi, a causa de un mamarracho de Aire?
S pero objet Sonya con la expresin de alguien que, al par de esforzarse
por ser razonable, no estaba demasiado segura de que pudiera justificarse la razn.
Eso no reducira efectivamente la tensin interservicio.
Mi estimada joven, por qu habra de ser reducida la tensin interservicio a
expensas de Marines? Adems, usted debe atenerse a la consideracin de un punto de
vista cabal y supremo. Todo cuanto beneficie a Marines, beneficia a Defensa.
S Eso es verdad Creo que me est dando usted un buen consejo.
Pues claro que s! Una cosa ms. Despus de que lo haya matado, deje una
nota con su nombre, sector y nmero de identidad. Como demostracin de que no se
avergenza de ello.
No No Pero, ahora que me acuerdo. Cmo puede darme l la frmula
porcina una vez muerto?
Tan probable es que se la d muerto como se la hubiese dado cuando estaba
con vida. Adems, piense en la humillacin que supondra. Usted, Marine, teniendo
que rebajarse a mendigar una cosa como sa del Aire! Vamos, l debera sentirse
orgulloso, honrado, de darle la frmula!

S, en efecto los labios de Sonya se apretaron. No andar con tonteras con
l. Incluso si la Watson surte efecto y resulta el dight con l, lo matar despus. No
lo hara usted?
Desde luego. Cualquier muchacha con temple lo hara.
La mayor Briggs lanz una ojeada a su reloj.
Ya ms de veinte minutos! He de ir inmediatamente a la cochiquera! le
lanz una destellante mirada. Muchsimas gracias. Voy a seguir su consejo.
Me alegro. Adis.
Adis.
Ella sali de la estancia canturreando Desde los prticos de Moctezuma
Una vez estuvo solo, el huxley se qued con aire ausente, mirando
especulativamente al techo, como preguntndose cundo iban a abatirse las bombas
de Aire, Infantera y Armada. Haba tenido hasta entonces entrevistas con doce
muchachas jvenes, y a todas haba dado el mismo consejo que a la mayor Briggs.
Hasta un huxley con un defecto en el pecho debiera haber previsto que el resultado
final de su consejo sera una catstrofe para Marine.
Se qued sentado unos momentos ms, repitindose:
Popoff, Popoff, Papa, patatas, pollos, peras y prisma, peras y prisma.
Su defecto estaba chisporroteando ruidosa y campechanamente; busc en la
banda de sonido radiofnico hasta que encontr un programa de msica atonal que
logr cubrir convenientemente el ruido. Aunque su desbarajuste haba alcanzado un
extremo que no estaba lejos de la locura, el huxley retena an cierta marrullera.
Una vez ms repiti para s mismo: Pop-poff, Pop-poff. Y luego fue a la puerta
de su sala de espera y llam a la siguiente cliente.
Notas
[1] Niccolo, en su distraccin, toma tabla (table en ingls) por mesa (igualmente table
en ingls. (N. del T.) <<
[2] He sido acusado en el pasado de inventar algunas de las inslitas palabras que
aparecen en mis historias. A veces, esta acusacin ha sido justificada; y a veces no.
En consecuencia, y para su conocimiento, ha de observarse que dight es una palabra
media inglesa que significa, entre otras cosas, tener intercambio sexual con. El
vocablo dight fue reintroducido por un filsofo de este siglo a quien no le gustaba el
eufemismo dormir con, y que vio que el idioma necesitaba desesperadamente un
verbo transitivo que fuera de buen uso. (N del A.) <<
[3] Con segura referencia a los conocidos Huxley (Aldous), (Sir Julian) y (Thomas),
escritores, filsofos, ensayistas, bilogos. Propiamente debiera traducirse como

consultor. (N. del T.) <<
[4] Oficial Comandante. <<

Sonrisas de Metal

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historias incluidas en este volumen parten de un planteamiento comn:

Ttulo original: The Metal Smile

EL NUEVO PAP NOEL

increblemente fino en cajas increblemente pequeas; la otra se revolcaba como si

la erupcin. Es una especie de alergia.

Pero si esta fbrica no es X10! protest a viva voz. Es la SC541.

Salieron con Robin, que temblaba de clera.

Los jugadores se enfrentaban en el inmenso e infinito tablero del espacio. Las

vlidos le quedaran. Me oye, teniente? dijo a Nielson.

hostilidades reales. Usted, y el comandante enemigo, se han contentado,

General. Este hombre est borracho dijo Ellsner ponindose en pie.

probabilidades de ataque. Encuentran que hemos perdido aproximadamente el

Tengo que descubrir ms sobre eso dijo Ellsner. Todava no comprendo

Observe la superficie ensombrecida. Seala el lmite de seguridad. Si

establezca una formacin de forma que podamos retirarlo del frente.

Las relucientes motas se desplazaban y desplegaban, avanzaban y se retiraban,

golpeando las paredes. Ea, vamos a comer.

juego de ajedrez es deficiente. No existe una comparacin real.

General, haga el favor de sujetarse bien. Estamos atacando. Era la voz de

EL QUIJOTE Y EL MOLINO DE VIENTO

laboratorio de muros transparentes probando algunos mecanismos. Pero con el

No haba muchos clientes en el Casanova a aquella hora. Despus de la puesta del

viviendo una Utopa!

conciertos y pinturas y todas esas fantasas. Yo no tengo ms que la bebida, las

l, y sbitamente fue como si encarnase cuanto le haba destruido. La ltima

Era fantstico, hasta en un Mundo acostumbrado a mquinas, que lo eran todo

HENRY KUTTNER y C. L. MOORE

Danner se reclin cmodamente en su butaca del elegante restaurante y palade

El recuerdo de una palabra arcaica revolote fugazmente en su cerebro. Pecado.

Se deba a que l no haba sido descubierto.

ingeran hechos, para meditarlos y luego traducirlos en nmeros semejantes a

detener a las Furias?

preguntndose quizs en qu momento preciso Viernes alzara su brazo de acero para

rdenes vlidas, y no desmontando los propios mecanismos de la sociedad con su

Estaba bien? Desde luego, haban hablado ms y se haba dejado persuadir

brazos humanos que rodeasen los vertederos de la ciudad y se retorcieran

Su voz vibraba. El robot rechin dbilmente y dio un paso atrs.

Danner lanz una ojeada a su instrumento ambidextro, inmvil a su lado, y pens

La Humanidad debe volver a responsabilizarse. ste ser vuestro nico objetivo

almacenadas en las computadoras analgicas, pareca muy probable que la justicia de

Haba cambiado mucho. Su rostro estaba adquiriendo, en su impasibilidad, un

La Furia lo sabe repuso Hartz encogindose de hombros. Las

debido a su compaero. Parecan sojuzgadas por la oportunidad de un trato ntimo y

Volvi la pgina y se vio a s mismo y su triste estado ms literalmente que

tiznado me encuentro en medio de los aos amontonados con mi destruida juventud

Verti algunas lgrimas de autocompasin sobre la pgina que le describa tan

Hartz se hallaba sentado en el despacho del Controlador, tras un flamante

lo rodeaba con su brazo de acero mientras su mano desviaba el arma de Danner,

La defensa propia no supone excusa alguna pareca estar diciendo la Furia.

Hartz tuvo, apenas tiempo de arrojar su revlver al cajn de su escritorio antes de

misma de una Furia. Ni siquiera el Controlador saba cmo las computadoras

agitadamente. Empuj el cajn y oy el pioneo de su cerradura. Volvi a mirarse las

Eyos mestn enseando aler y escrebir

MAS 712, 820TH TDRC,

Mi nombre es realmente Prototipo del Hombre Mecnico I, pero todos me llaman

Eso parece marchar bien dijo Ligget, frunciendo el ceo fuertemente.

Como he dicho, Pimmy, a m no me agradara, tampoco. Por otra parte, no se

Ciertamente. Qutense de l esas quince libras de inhibidores, disese de

la gente. Y me he estado volviendo loco, tratando de discurrir un medio para

Atraves el pavimento del laboratorio, pisando muy fuerte sobre el cemento. Se

estaba destrozando el laboratorio. Fue algo que ocurri accidentalmente. No era de

SUPLEMENTO DE LOS GRFICOS

Apunt el pequeo trazador al centro de la negra abertura y escupi doscientas