QU ES LA IGLESIA LUTERANA?

Vamos a tratar de resumir esta pregunta de la siguiente manera:

En primer lugar, la Iglesia Luterana evanglica, porque predica el Evangelio de nuestro
Seor Jesucristo.
En segundo lugar, es protestante, si entendemos debidamente el uso de esta palabra aqu.
"Protestar" en su significado original, quiere decir "dar testimonio en favor de algo"
Tambin Bblicamente "protestar" significa "confesar pblicamente su fe". San Pablo dice:
"Si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu corazn que Dios le
levant de los muertos, sers salvo".
En tercer lugar, la Iglesia Luterana es bblica, pues da testimonio en pro de la Biblia como
fundamento de toda doctrina y prctica. Esto no quiere decir que est en contra de todo lo
que huele a "catlico romano", puesto que la Biblia ensea que hay libertad en cuestiones
de prctica y costumbre. Por ejemplo, el hecho de que la Iglesia Catlica Romana use velas,
no es motivo para prohibir su uso en la Iglesia Luterana, pues la vela simboliza que Cristo
es "la luz del mundo", Juan 8:12.
En cuarto lugar, la Iglesia Luterana es catlica, si entendemos la palabra "catlica" como
"universal". La Santa Iglesia es universal, pues se encuentra dondequiera que se predique el
Evangelio de nuestro Seor Jesucristo. Ha sido as desde el da que Cristo resucit hasta
nuestros das.
Ahora bien, la Iglesia Luterana no se limita a las prcticas de la iglesia de hace 2,000 aos,
pues en los das de los apstoles, la iglesia aun no haba desarrollado los preciosos himnos,
oraciones y formas de adoracin que tenemos hoy en da.
La iglesia no debe estancarse, sino que bajo la gua del Espritu Santo debe adaptar sus
formas al ambiente, idioma y poca en que vive. La Iglesia Luterana, por ejemplo, sigue el
ao eclesistico. Es decir, que durante las cuatro semanas antes de la Navidad, observa la
estacin del Adviento, este es un tiempo de arrepentimiento y preparacin para la
celebracin del nacimiento de Cristo.
De igual manera la Iglesia Luterana observa la Epifana, la Cuaresma, la Semana Santa, la
Resurreccin, etc. Cada domingo se toca un tema que gira alrededor de la doctrina y la
historia de la iglesia.
La Iglesia Luterana tiene su fundamento en las Sagradas Escrituras como la Palabra de
Dios. Sin embargo, acepta tambin el Credo Apostlico, el Credo Niceno y el Credo
Atanasio, como resmenes correctos de la fe bblica, evanglica, protestante y catlica
(universal).

A los que siguieron la reforma de Martn Lutero, se les llam "luteranos" aun cuando l
peda que simplemente se les llamara "cristianos". La Iglesia Luterana no est fundada en
Martn Lutero, sino en Jesucristo, en el mensaje que la salvacin es nuestra, no por nuestros
propios esfuerzos ni las buenas obras, sino por la fe en Jesucristo quien muri en la cruz por
los pecados del mundo y resucit al tercer da.
En las doctrinas, la Iglesia Luterana exige unidad. Pero en las costumbres locales o
nacionales, permite libertad. El pastor usa sotana, sobrepelliz, alba y estola. Los
instrumentos musicales pueden variar: rgano, violn, guitarra, trompeta, etc.
Actualmente hay setenta y cinco millones de luteranos en el mundo. El mensaje bblico de
la Iglesia Luterana se difunde, ya sea personalmente, radio o televisin en casi 120 pases.
Al mismo tiempo recordamos las palabras de nuestro Seor Jesucristo en Mateo 18:20
"Porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos".
La Iglesia Luterana Todos Santos
Avenida Tepeyac # 4600 , Colonia Tepeyac-Casino, Zapopan, Jalisco
Telfono: - 121-67-41

QU ES UNA IGLESIA REFORMADA?

En la actualidad, gracias al Seor, estamos asistiendo a una renovacin en el mundo
evanglico que se manifiesta en un gran inters por las doctrinas de la Reforma, en
particular las referentes a la salvacin. Sin embargo, no se puede decir que haya una visin
igualmente clara de lo que, teolgica e histricamente hablando, significa ser reformado y
ser una iglesia reformada. A riesgo de que otros muchos avancen las suyas propias,
ofrecemos aqu lo que consideramos las marcas ms sobresalientes de lo que
verdaderamente es ser una iglesia reformada.

1) Las iglesias reformadas se reclaman de la Reforma protestante del siglo XVI. Esto le
podr parecer a muchos una puerilidad, pero tiene su importancia. Las iglesias reformadas
tienen, o bien una continuidad orgnica e histrica que la remontan ininterrumpidamente
hasta los das de la Reforma, o bien son iglesias que, por haber asumido lo que ella fue y
significa aun hoy, han sido injertadas y estn unidas espiritualmente a al cuerpo
reformado que, aunque originariamente ajeno, ha llegado as a ser el propio.
Dicho de otra manera, las iglesias reformadas no son modernas, como actualmente se
entiende esta palabra, ni a-histricas. Ellas no se mantienen en el presente como flotando en
el aire, sin conexin con el pasado. Ellas contemplan la Reforma de la misma manera que
esta haca con el periodo patrstico, la cual retuvo asimismo del periodo medieval lo que
consideraba bblico y bueno. Del mismo modo, las iglesias reformadas hoy asumen todo lo

bblico y bueno de la larga tradicin de dos mil aos de la iglesia cristiana. La iglesia
reformada est animada por un verdadero espritu de catolicidad, en el sentido ms genuino
del trmino, y no conoce ni parntesis ni grandes apostasas por la que la Iglesia de
Cristo se volviera como oculta por un periodo indeterminado de siglos.
2) Las iglesias reformadas estn sometidas a la autoridad soberana de las Escrituras
(Sola Scriptura). Ellas creen y confiesan lo que la Biblia dice de s misma, a saber, que es
la Palabra inspirada por el Espritu Santo (2 Tim. 3:16; 2 Pe. 1:21) y que, por lo tanto,
tiene a Dios por Autor. De esta manera, la autoridad de las Escrituras est por encima de la
iglesia y de los creyentes. Ella est por encima de los ministerios de la iglesia, por lo tanto,
del Magisterio. Ella tambin est por encima de toda opinin y enseanza habida en la
iglesia en el pasado (tradicin) o en la actualidad. No son las declaraciones oficiales de la
iglesia lo que dan validez y autoridad a lo enseado por la Escritura. Lo contrario es la
verdad: la Escritura es la que confirma, o invalida, lo que los creyentes y las iglesias han
afirmado acerca de la doctrina cristiana, incluso en sus reuniones oficiales (snodos o
concilios).
Casi todos los evanglicos actualmente adherirn, al menos formalmente, con estas
palabras. Pero la autoridad soberana de las Escrituras, a la que los reformados estamos
adheridos, tambin est por encima del consenso actual de entre los cristianos, puesto que
la verdad de la Palabra no es lo que todos, o ms bien la gran mayora de los cristianos
actualmente crean y practiquen en la actualidad, sino lo que realmente ensea la Escritura.
Se puede as dar el caso de que hoy da estemos casi universalmente en el error en
determinadas cuestiones, y no por ello se afectara para nada a la verdad de la Escritura.
Sea Dios veraz, y todo hombre mentiroso (Rom. 3:4). Asimismo, la autoridad soberana
de las Escritura est en contra de la divisin de la iglesia en toda opinin y doctrina
particular (principio de las denominaciones) como si todas fueran igualmente vlidas.
3) Las iglesias reformadas mantienen la importancia de la Confesin de Fe. Las iglesias
del tiempo de la Reforma casi inmediatamente se dotaron de confesiones que expresaran
con claridad y precisin su fe. De ah precisamente que nos llamemos protestantes. Las
confesiones de fe no se consideraban como rivales a la autoridad de la Escritura, sino que
se formulaban precisamente a causa de la autoridad de la misma: la autoridad y la verdad de
la Escritura reclama que su enseanza sea expresada sin ambigedades y de manera
valiente. Que el creyente confiese su fe es una idea perfectamente bblica (2 Cor. 4:13).
En las iglesias de la Reforma, las confesiones de fe siguen manteniendo un valor
normativo. Este no est considerado como igual al de las Escrituras, sino es derivado y
subordinado de ellas. Pero la autoridad de las Escrituras realmente no admite una situacin
de facto, revestida con el tiempo de jure, a saber, el pluralismo doctrinal entre sus ministros
y miembros. La iglesia, a lo largo de la Historia, ha confesado de manera clara su fe. Cierto
que estas confesiones pueden estar equivocadas, pero mientras esto no se demuestre y no se
declare de manera igualmente oficial, las confesiones de fe mantienen un valor y una
autoridad, aunque subordinada y dependiente de las Escrituras. El mal del liberalismo
protestante procede, principalmente, es la prdida de este principio confesional original de
la Reforma.

4) Las iglesias reformadas estn firmemente adheridas a la soberana de Dios. En todos

los aspectos de la realidad, ya sea en cuanto a la providencia o en cuanto a la salvacin,
Dios es realmente soberano por encima de todas sus criaturas. Dios es conocido, credo y
adorado por los creyentes reformados como un Dios absolutamente soberano, puesto que l
se nos revela as en las Escrituras. La relacin de Dios con el universo creado se establece a
partir del plan eterno o Decreto de Dios, por el cual l decidi inmutablemente todo lo que
acontece en la realidad. El mundo no tiene un funcionamiento independiente ni autnomo a
la voluntad de Dios. Dios ha creado, mantiene y dirige todas las cosas para Su gloria, y la
salvacin y la condenacin de los pecadores sern en funcin del propsito eterno de Dios.
La fe en la soberana de Dios, y de manera especial en el terreno de la salvacin, es lo que
ha conducido a la iglesia y a los creyentes reformados a creer y confesar a lo largo de los
siglos las doctrinas de la gracia de Dios. Estos fueron resumidos de manera sinttica en el
Snodo de Dordt, y es lo que actualmente se conoce como los cinco puntos del
calvinismo (expresin que, personalmente, me desagrada profundamente, puesto que estas
doctrinas no fueron ni son la propiedad de Calvino, sino que es el legado de la Iglesia
Reformada, quien, al menos originalmente, rechaz ponerse bajo la denominacin de
personas particulares, manteniendo siempre su carcter eclesial pero bueno, al menos, as
son conocidas actualmente). Una iglesia reformada que contradiga estas doctrinas de la
gracia y de la soberana de Dios en la salvacin es una contradiccin en los trminos.
5. Las iglesias reformadas creen y viven plenamente en el Pacto de Gracia. Las iglesias y
creyentes reformados creen que la gracia por la que son salvos es recibida gracias al Pacto
de Gracia con Dios y a travs del mismo. Este pacto tiene sus races en la eternidad, en el
Pacto de salvacin entre las personas de la Trinidad, particularmente entre el Padre y el
Hijo, para la salvacin de los escogidos de Dios (Pacto de la Redencin). En la Historia,
este pacto es el que une a los creyentes y a sus hijos con Dios y Sus promesas de salvacin.
Este Pacto de Gracia en la Biblia es el que Dios estableci con Abraham y del que los
creyentes somos los herederos. Este Pacto fue cumplido plenamente por Cristo. De esta
manera, Antiguo y Nuevo Testamentos estn unidos por el mismo y nico Pacto.
6. La iglesia reformada tiene una muy alta estima de la Ley de Dios. La Reforma del siglo
XVI se centr en la gracia y en la justificacin por la fe, pero ella tambin ofreci
importantes enseanzas en cuanto a la Ley de Dios. Ella describi claramente su funcin de
mostrar a los hombres sus pecados, para que vayan a Cristo y confen en l para salvacin
(Gl. 3:19,22-24). Tambin ella reconoci que la Ley contena grandes enseanzas en sus
ceremonias y observancias en cuanto a la salvacin que el Cristo tena que realizar; si bien,
una vez que l cumpli la salvacin, muriendo el sacrificio por los pecados en la cruz y
resucitando de los muertos, estas ceremonias no tienen que ser ms observadas, puesto que
han sido ya cumplidas totalmente por Cristo. Tambin la Reforma reconoci que las leyes
civiles del Antiguo Testamento, aunque no han de ser observadas formal y literalmente, s
que contienen la equidad que es normativa para todas las naciones y pueblos de la tierra. La
ley moral de Dios, de la que los Diez Mandamientos es un compendio, es la expresin
permanente e invariable para todos los hombres, de todas las naciones, sean o no creyentes,
la infraccin de los cuales es siempre pecado.

La alta estima de la Reforma por la Ley de Dios es lo que hizo que se realzara el valor
normativo de esta para la vida de los creyentes (comprese el detalladsimo estudio de la
Ley de Dios en el Catecismo Mayor de Westminster). La Reforma produjo que los
creyentes vivieran vidas bblicas, conforme a las normas de la Palabra de Dios. Una de las
piedras de toque de esto siempre ha sido la observancia seria del Domingo como Da de
reposo y Da del Seor. Realmente, que haya creyentes e iglesias que se consideren
reformados y que vivan vidas sin la ley de Dios (Antinomianismo), vidas segn los
estndares presentes en el mundo (secularismo ateo o papismo), y que, es ms, se
escandalicen cuando se les presenta la exigencia de conformar nuestras vidas con las
normas de la Palabra, es una tremenda contradiccin y un sin sentido.
7. Las iglesias reformadas valorizan las vocaciones seculares del creyente. La Reforma
acab con el monasticismo como ideal de vida y santidad cristiana. En su lugar, estableci
que el cristiano ha de buscar glorificar a Dios en sus vocaciones seculares. Los creyentes se
aplicaban a los trabajos no como a una maldicin, no como a un fastidio o tedio (tal como
normalmente se ha hecho en los pases de tradicin papista), sino como a algo ilusionante
en lo que uno ha de intentar dar lo mejor de s, hasta en los empleos ms humildes. El
resultado del trabajo no se dilapidaba en fiestas, en excesos y pompas del mundo, sino que
primeramente se ofrendaban a Dios (diezmos y ofrendas) y luego se empleaban en el
mantenimiento de la familia. Esta, en la Reforma, tiene un lugar central, no en un sentido
extenso, tribal, sino nuclear, siguiendo la norma de Dios original en Gnesis (2:24). En ella
se mantienen los roles bblicos del padre como cabeza de familia, y la sumisin de los hijos
a los padres. El resultado de todo ello fue un estilo de vida caracterstico y la creacin, en
los lugares donde lleg a triunfar la Reforma, de una cultura caractersticamente
protestante, marcada por el respeto a la ley, la laboriosidad, la austeridad, pero tambin la
ilusin de vivir y finalmente la prosperidad de unas familias tremendamente slidas,
familias en el Pacto de la Gracia y que guardan las normas de la Palabra de Dios. La
insistencia de la Reforma en la vocacin secular de los cristianos llev a cuestionar las
reuniones o cultos diarios, caractersticos de la tradicin papista. Salvo excepciones, el
funcionamiento normal en las iglesias de la Reforma es encontrar slo un momento para
reunirse entre semana (ya sea para reuniones de oracin o de estudio bblico). Pero la falta
de reuniones diarias no cre en la Reforma un vaco espiritual. En su lugar, la Reforma
concibi que los cultos diarios sean familiares. Al principio, esta prctica fue consistente,
pero con el tiempo se ha llegado a olvidar casi por completo, con el resultado, por ejemplo,
de que los hijos de los creyentes, en el mejor de los casos, apenas reciban una hora de
instruccin bblica a la semana (en la iglesia) mientras que son atiborrados de horas de
estudio y de formacin en la escuela. No es de extraar, pues, que el mundo nos haya ido
arrebatando las mentes y corazones de nuestros hijos y que haya ido laminando, as,
nuestras iglesias. Recuperar el enfoque bblico y reformado para los asuntos de esta vida, y
en particular para nuestras familias, es sin duda una de las mayores necesidades del da de
hoy.
8. La iglesia reformada est constituida en torno a los ministerios de la iglesia. Si bien
hay tradiciones evanglicas que dependen fundamentalmente de su rechazo a la idea del
ministerio del pastor en la iglesia (particularmente, hablamos del darbismo), la iglesia
verdaderamente reformada siempre ha reconocido como esencial para la iglesia la
existencia de un ministerio de predicacin y enseanza legtimamente constituido. Es la

consecuencia lgica de su insistencia en la autoridad suprema de la Escritura y aun del

papel concedido a la confesin de fe. El ministerio de predicacin y enseanza deja de ser
visto (como a menudo lo es) como algo secundario (y esto, en el caso de haberlo), sino que
se pone al frente mismo de la vida de la iglesia. Por su importancia, no ha de ser repartido
de manera igualitaria y democrtica entre todos los miembros de la iglesia, mujeres
incluido, sino que la figura del pastor tiene un lugar especfico, por el hecho de ser l quien
imparte lo que es la savia y el corazn mismo de la vida espiritual de la iglesia.
Pero la Reforma no concibi nunca el ministerio de enseanza como una primaca en
solitario en la cspide de la iglesia. Ella puso igualmente en relieve la enseanza bblica
acerca de los ministerios de la iglesia, subrayando los que en ella son permanentes por
mandato apostlico: los ancianos gobernantes y los diconos. Las iglesias verdaderamente
reformadas nunca se han considerado completas hasta contar con el rgano de gobierno
en el que los tres ministerios (el de pastor o anciano docente, el de anciano gobernante y el
de dicono) estn presentes y funcionando conjuntamente en el gobierno de la iglesia (en
nuestra terminologa en espaol, el Consejo de la iglesia). Uno de los mayores empeos de
los misioneros, o de los pastores en iglesias pequeas, ha de ser la de llegar a establecer el
debido Consejo de iglesia, formando debidamente a los ancianos y diconos para que la
congregacin pueda permanecer por generaciones (tal como es la voluntad de Dios en el
Pacto de Gracia).
9. La iglesia verdaderamente reformada tiene una adoracin regulada por la Palabra de
Dios. En la Reforma, la adoracin a Dios es concebida como uno de los asuntos de mayor
importancia en la iglesia. Como hemos dicho, Dios es conocido y adorado como un Dios
soberano; las expresiones de amor a Dios nunca dan pie para la falta de reverencia o de
respeto ante Su presencia o en las formas en las que se le da culto. La adoracin a Dios es
el terreno propio y particular de Dios y l ha revelado en Su Palabra la manera cmo quiere
ser adorado. El segundo mandamiento del Declogo prohbe toda invencin humana que
Dios no haya ordenado en Su Palabra. El culto reformado es sencillo y sobrio, reverente y
bblico, y en l la Palabra de Dios, leda y predicada, tiene un lugar central e insustituible.
De hecho, todo el culto reformado transcurre como la respuesta de los hombres a la Palabra
que Dios les dirige a cada momento del culto.
Histricamente, el canto de Salmos es una marca del culto pblico reformado. Dejando de
lado la cuestin de la salmodia exclusiva, se puede decir que el canto de Salmos siempre ha
tenido un lugar central, un lugar por excelencia en el culto reformado. Por tanto, es bastante
sorprendente que el mundo reformado hoy haya dejado de lado casi completamente el canto
de Salmos, de manera que actualmente se tiene que ir reintroduciendo como una novedad.
Asimismo, es bastante llamativo ver iglesias reformadas que tienen una forma de dar culto
pblico ms bien de tipo carismtico, de manera que uno se pregunte que qu fue del
carcter eminentemente bblico y reverente del culto reformado. No se trata, como a veces
se dice, que el fondo siga siendo reformado aunque las formas sean carismticas. Lo
contrario es cierto, y por lo tanto es cuestin de tiempo que la iglesia se manifieste
plenamente como tal.
10. Por ltimo, la iglesia reformada se caracteriza por promover la unidad de la iglesia
visible. Las iglesias locales que abrazaron la Reforma en el s. XVI estuvieron animadas

desde el inicio mismo por el nimo de buscar y promover la unidad visible de la iglesia.
Todo lo que hemos estado viendo hasta el momento (las nueve marcas anteriores) no fueron
las caractersticas de iglesias aisladas, aqu y all, sino que fueron las marcas caractersticas
de todo el movimiento reformado en todo lugar. Las iglesias estuvieron unidas por
estructuras estables de comunin, y no slo de comunin, sino de gobierno en comn.
Algunas iglesias nacionales mantuvieron el sistema de gobierno episcopal. Pero la mayora
de las iglesias reformadas adoptaron el sistema presbtero-sinodal, que no era ms que la
continuacin del sistema conciliar de la iglesia durante el periodo patrstico. Y que, en
realidad, es el sistema bblico.
Realmente, el congregacionalismo y el independentismo a ultranza no fueron marcas
caractersticas de la Reforma, y no se introdujeron en ella hasta bien entrado el siglo XVII.
La Reforma del siglo XVI mirara extraada a una iglesia que, celosa de guardar su
independencia, no buscara integrarse en un cuerpo eclesistico que guarde la misma
doctrina, gobierno y adoracin que ella misma.
Hasta aqu, pues, las marcas que personalmente me parecen ms sobresalientes de lo que es
ser una iglesia verdaderamente reformada. Tal vez haya ms. Pero con estas marcas
tenemos materia suficiente, si queremos aplicarnos a la gran tarea de trabajar para ver una
nueva Reforma en nuestros das.
Jorge Ruiz. Pastor de la Iglesia Cristiana Presbiteriana en Miranda de Ebro, Espaa.
Articulo tomado con permiso de su Blog -Westminster Hoy-.

Historia de la Iglesia Americana

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PRIMERA FASE
Establecimiento de las parroquias en el continente de Amrica del Norte comenz a
extenderse de manera constante despus de la primera celebracin de la Santa Comunin
registrado en EL Nuevo Mundo en 1607 en Jamestown, Virginia. Esta se conform al
patrn de expansin colonial tpico de la Iglesia Inglesa en otras partes del mundo en aquel
entonces.
Durante la Revolucin Americana, el clero del norte trat de mantener los lazos con la
Sociedad inglesa para la Propagacin del Evangelio (SPG) y para apoyar a Inglaterra,
mientras que los del Sur tendieron a ser ms comprensivos con la Revolucin.
La "revolucin americana dej las parroquias anglicanas destrozadas, despojo la mayor
parte de su apoyo financiero, debilitado por la huida de muchos clrigos y miles de
miembros, con un nmero de edificios destruidos y objetos perdidos", escribi Powell Mills
Dawley en Nuestra Herencia Cristiana (Morehouse-Gorham, 1959).

Despus de la guerra, el apoyo a la Sociedad para la Propagacin del Evangelio fue

eliminado, y el apoyo pblico de las iglesias fue retirado debido al nuevo principio
aceptado de la separacin de iglesia y estado.
PERIODO DE ESTABLECIMIENTO
En 1784, la mayora de los estados coincidieron en la necesidad de (1) redactar una
constitucin vinculante para toda la iglesia; (2) revisar el Libro de Oracin Comn Ingls
para que sea apropiado para su uso en la iglesia americana; y (3) obtener la consagracin de
los obispos en la sucesin apostlica para dar a la Iglesia de Amrica supervisin episcopal
adecuada y ministerio.
Sin embargo, lderes de la iglesia estaban divididos sobre la posicin en que la organizacin
de la Iglesia estadounidense podra continuar sin obispos en la sucesin apostlica.
Charles Inglis de Nueva York se fue a Inglaterra a buscar la ordenacin y ms tarde regres
como el primer obispo de Nueva Escocia. Muchas episcopales de la nueva Inglaterra
estuvieron de acuerdo con el enfoque de Inglis al debate, pero los sureos se resistieron.
El 25 de marzo de 1783, diez clrigos de Connecticut eligieron a Samuel Seabury como su
obispo. Seabury viaj a Inglaterra, pero la ley del canon ingls impidi la consagracin de
cualquier clrigo que no tomara el juramento de lealtad a la Corona Inglesa. Seabury
entonces busc la consagracin en la Iglesia Episcopal Escocesa, donde fue ordenado
sacerdote el 14 de noviembre de 1784 en Aberdeen. Por lo tanto, Seabury se convirti en el
primer obispo de la Iglesia Episcopal Americana
En1786, los clrigos ingleses haban ayudado a cambiar la ley para que la Iglesia de
Inglaterra pueda ofrecer la consagracin episcopal de esas iglesias fuera de Inglaterra.
El 4 de febrero de 1787, el arzobispo de Canterbury y otros tres obispos ingleses
consagraron a William White como obispo de Pennsylvania y Samuel Provoost como
obispo de Nueva York. Poco despus, James Madison fue consagrado en Inglaterra como el
Obispo de Virginia y el presidente del Colegio de William y Mary en Williamsburg.
Cuando Seabury, Blanco, Provoost, y Madison se unieron para consagrar a Thomas
Claggett en La Iglesia de la Trinidad en Nueva York en 1790, el episcopado en la Iglesia
estadounidense podra declarar su independencia de Gran Bretaa.
Una asamblea de la Iglesia en Amrica se reuni en Filadelfia en 1789 para unificar a todos
los episcopales en Estados Unidos en una sola iglesia nacional. Una constitucin fue
adoptada junto con un conjunto de leyes cannicas. El Libro de Oracin Comn Ingls fue
revisado (principalmente en la eliminacin de la oracin por el monarca Ingls).
Este Primer Libro de Oracin Comn fue basado principalmente en el Libro de Oracin
Comn Ingls de 1662. Su oracin de consagracin se bas en el Libro de Oracin Comn
de Escocia de 1764.

La nueva Constitucin prev convenciones diocesanas anuales con el obispo de la dicesis

como presidente. Una Convencin General de la Nacin se estableci, compuesto por dos
cmaras legislativas, siguiendo el modelo del Congreso de los Estados Unidos. Un sistema
de equilibrio de poderes similares a la del nuevo sistema federal fue incorporado en la
Constitucin de la Iglesia.
A medida que Estados Unidos comenz su expansin hacia el oeste, la iglesia le sigui.
Obispos misioneros entraron en los nuevos territorios para ministrar a las parroquias y
congregaciones occidentales remotas y escasamente pobladas.
PERIODO DE GUERRA CIVIL
Cuando Carolina del Sur se separ de la Unin en 1860, fue seguido por otros diez estados
del sur. En 1861, la Iglesia Protestante Episcopal en los Estados Confederados de Amrica
se estableci, en todos los sentidos lo mismo que antes excepto por su cambio de nombre y
de su lealtad a la Confederacin. Pero la iglesia del norte se neg a reconocer cualquier
separacin. A lo largo de la guerra, los clrigos de ambas partes mantuvieron sus viejas
amistades y lazos de unin cristiana entre s, de acuerdo con Dawley (Nuestra Herencia
Cristiana, Morehouse-Gorham, 1959).
Siete meses despus de la cada de Richmond en 1865, el grupo confederado se disolvi en
silencio despus de la convencin nacional, que se haba celebrado apenas un mes antes.
POLITICA DE LA IGLESIA AMERICANA
Convenciones generales posteriores se han aadido, pero no cambi sustancialmente una
poltica bsica en la cual existe una estructura parroquial dominada existe en tensin con
una estructura central de gestin episcopalmente dominada. Cada auto portante
congregacin (parroquia) elige a su rector laico (sacrista) para asuntos temporales y su
rector como lder espiritual. Las congregaciones que no son autos portantes (misiones) son
dirigidas por el obispo de la zona. En un rea determinada, las parroquias y misiones
constituyen una dicesis, encabezada por un obispo. Todo el clero y representantes de
laicos de todas las congregaciones se renen anualmente en la convencin para llevar a
cabo el negocio de la dicesis. La convencin elige al obispo para servir hasta la muerte o
jubilacin.
CONVENCIN GENERAL
Las dicesis y distritos misioneros en los Estados Unidos se renen cada tres aos en la
Convencin General. Todos los obispos son miembros de la Cmara de Obispos y la
Cmara de Diputados se compone de un nmero igual de ministros y laicos. El Consejo
Ejecutivo, el rgano administrativo de la Convencin General, est encabezada por el
Obispo Presidente (elegido por la Cmara de Obispos y confirmada por la Cmara de
Diputados). El Obispo Presidente tambin preside la Cmara de Obispos. Las decisiones en
la Convencin General son tomadas por la accin de comn acuerdo de la Cmara de
Diputados y la Cmara de Obispos.

PROVINCIA
Las 109 dicesis de la Iglesia Episcopal y las tres reas regionales se organizan en nueve
provincias, cada una gobernada por un snodo que consiste en una Cmara de Obispos y la
Cmara de Diputados. La Iglesia Episcopal es una parte de la Comunin Anglicana.
PERIODO MODERNO
Los Convenios de 1950 y 1960 tendieron a ignorar la creciente presin de las mujeres para
exigir la ordenacin como diconos y sacerdotes en la iglesia. La Convencin General de
1970 permiti a las mujeres la ordenacin al diaconado.
En 1974, once mujeres se presentaron para la ordenacin al sacerdocio en Filadelfia. La
Cmara de Obispos declar las ordenaciones invlidas, diciendo que las 11 mujeres
permanezcan como diconos.
Despus de 1976, los once ordenaciones que fueron regularizadas cuando la Convencin
General permiti a las mujeres ser elegibles para la ordenacin tanto al sacerdocio como al
episcopado. Barbara Harris, la primera mujer obispo en la Comunin Anglicana, fue
elegida como obispo sufragneo de Massachusetts el 11 de febrero de 1989.
Un libro completamente revisada de Oracin Comn fue adoptada en 1979, y un himnario
actualizado fue adoptado en 1982. (Copyright 1999, Dicesis de Oregn. Todos los
derechos reservados)