Ttulo: Recuperacin de suelos contaminados por cianuro mediante microorganismos

Introduccin:
Actualmente, uno de los problemas ms importantes en el ecosistema es la
contaminacin por la minera, la produccin industrializada y por derrames de
hidrocarburos principalmente del petrleo y sus derivados, que ocurren en actividades
de explotacin y transporte de los mismos.
Otro punto tambin se debe al desarrollo de las sustancias qumicas que sirven para la
disminucin de la poblacin de microorganismos (bacterias, hongos y parsitos), y no
pensamos que sucedera en todos los entornos existentes si estos no llegasen a
desempear su funcin determinada y los sucesos que efectuaran para los elementos
que dependen de los mismos. Actualmente el mundo entero se enfrenta a una problema
crtico, relacionada con la escasez de recursos, la prdida de reas boscosas y otros
ecosistemas naturales, y la contaminacin del agua y aire as como del suelo, todo lo
cual provoca, en general, una disminucin en la diversidad biolgica1.
Por lo tanto las personas han intentado incursionar en diversas teoras sobre cmo
podran hacer que el ecosistema sufra un menor dao por contaminacin, y en caso de
haber contaminacin de qu manera se puede minimizar los daos realizado al mismo.
Aqu es donde el papel de los microorganismos es importante debido a que desempean
todo tipo de relaciones con los seres vivos y el medio que les rodea, lo que los hace
indispensables para el mantenimiento de los ciclos de la materia y del flujo de la energa
en las cadenas trficas de cualquier ecosistema.
Entonces, surge la biorremediacin como una rama de la biotecnologa que intenta
minimizar la contaminacin mediante el uso de microorganismos (bacteria, hongos y
parsitos) capaces de degradar compuestos que provocan desequilibrio en el medio
ambiente, ya sea suelo o agua.

Desarrollo:
El suelo es un sistema que se encuentra formado por la mezcla de minerales y restos
orgnicos, que se encuentran influenciados por elementos como el clima, la temperatura
y el medio biolgico. La agrupacin de partculas minerales y orgnicas de distinta
forma determina la estructura del suelo2.
La bacteria es el microorganismo ms simple y abundante de los organismos y puede
vivir en tierra, agua, materia orgnica, en plantas y animales. Tienen una gran
importancia en la naturaleza, pues estn presentes en los ciclos naturales del fsforo, del
carbono y del nitrgeno, etc. y pueden transformar sustancias orgnicas en inorgnicas y
1 Soul y Sanjayan 1998
2 Ester E. Ruda de Schequer, Adriana Mongiello, Adriana Costa 2004.
Contaminacin y Salud del suelo

viceversa. Todos los microorganismos del suelo realizan la biodegradacin de ciertos

componentes que lo contaminan por procesos metablicos que llevan a cabo.
Es importante percatarse de cmo acta el contaminante en el suelo, as como que
mtodo de eliminacin o remediacin adecuado puede ser utilizado, pues estn
determinados por un sin nmero de factores que actan de manera compleja y que
dependen en particular de las caractersticas del suelo y del contaminante.
En la minera artesanal y clandestina del oro usan cianuro y mercurio para separar el,
oro, la plata, de los dems minerales y usan abundante agua procedente de ros, arroyos
y despus de ser utilizada lo terminan vertiendo en los ros, lagos, donde vive gente que
se alimenta de peces de ro.
Hay minas que se denominan o son llamadas de cielo abierto donde escarban desde
encima de la tierra y van haciendo gigantescos hoyos como barrancas, algunos de este
tipo de minera destruyen miles de hectreas de bosques y selvas.
En definitiva, las actividades industriales y mineras por un lado, y las agrcolas por otro,
han dado origen al problema de que muchos productos de origen humano, o formados
gracias a las actividades humanas, han ido a parar a los suelos, generando a su vez otros
problemas: la contaminacin de aguas subterrneas, la bajada de productividad agrcola,
la contaminacin de cultivos, y el envenenamiento de ganado, afectando de forma
directa, y en mayor o menor grado en casa caso, a la economa y a la salud humanas
En el proceso minero, despus de obtener la roca que contiene la beta de oro, se
proceder a molerla y posteriormente liberar el oro y la plata, en las mquinas de
presin que permitirn que los procesos de extraccin se lleven a cabo, los metales
preciosos son diluidos en cianuro y agua. El oro y la plata se disuelven en presencia de
cianuro, tal como se disuelve la sal de cocina en agua. Esto permite su separacin del
mineral molido o pulverizado.
Despus de varios procesos subsiguientes de purificacin, se obtiene un lodo con alta
concentracin de oro y plata. Cabe recalcar que el cianuro, es la sustancia qumica que
se utiliza en la industria para la recuperacin del oro de una masa ms grande de mineral
rocoso.
Las principales consecuencias ambientales que se presentan despus de un evento de
contaminacin por cianuro es que devasta la superficie, modifica severamente la
morfologa del terreno, acumula y deja al descubierto grandes cantidades de material
estril, produce la destruccin de reas cultivadas y de otros patrimonios superficiales,
puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado
La biorremediacin microbiana es el uso de bacterias acumuladoras como: hongos,
algas, cianobacterias y actinomicetos.3
Durante la biodegradacin ocurren dos eventos principales: el consumo del sustrato y el
crecimiento microbiano, los cuales estn estrechamente relacionados La respuesta de los
microorganismos degradadores de hidrocarburos a un agente surfactante depender de
3 Cruz & Guzmn, 2007

una serie de factores tales como la ultra estructura celular, la capacidad de

biodegradacin o flujo de salida, concentracin del surfactante y la biodisponibilidad.
Los procesos de biotransformacin natural son aquellos que van a reducir la
concentracin de los contaminantes y entre los que se encuentran la dilucin, dispersin,
volatilizacin, adsorcin, biodegradacin y aquellas reacciones qumicas que se
producen en el suelo o en el agua y que contribuyen de alguna forma a la disminucin
de la contaminacin4.
Si las condiciones del rea no son las adecuadas, se intenta mejorarlas. Una manera de
hacerlo es bombeando aire al interior del suelo, as como nutrientes u otras sustancias,
como la melaza. A veces se aaden microbios si no los hay. Las condiciones adecuadas
para la biorremediacin no siempre se logran bajo la tierra. En algunas reas el clima es
muy fro o el suelo es demasiado denso. En esas reas se puede recurrir a excavar y
sacar el suelo a la superficie, donde la mezcla del suelo se calienta para mejorar las
condiciones. Tambin, pueden aadirse los nutrientes necesarios, o puede aadirse
oxgeno revolviendo la mezcla o haciendo pasar aire a presin a travs de ella. Sin
embargo, algunas bacterias funcionan sin oxgeno (anaerbicas). Con la temperatura
adecuada y la cantidad necesaria de oxgeno y nutrientes, las bacterias pueden hacer su
respectivo trabajo de bio-corregir las sustancias qumicas.5
Los microorganismos liofilizados pueden aplicarse en la biodegradacin de los desechos
del cianuro procedentes de las minas de oro o cualquier otro desecho de cianuro como
los baos de electrodeposicin de metales, adems de aquellos procedentes de la
industria manufacturera de joyas.
Durante el tratamiento por biorremediacin, el cianuro se transforma en otras sustancias
qumicas ms estables y menos txicas mediante procesos fsicos, qumicos y biolgicos
naturales. Los factores que intervienen en el proceso de biorremediacin son variados y
entre los ms importantes para la biorremediacin del cianuro en medio acuoso son el
pH, el oxgeno y por ltimo la concentracin del cianuro.
El empleo de microorganismos para descontaminar los relaves de cianuracin, muchos
de ellos son bacterias sulfato reductoras (BSR) que producen sulfuro de hidrgeno el
cual reacciona con los sulfatos en solucin produciendo sulfuros de metal los cuales son
estables y pueden precipitar6, adems se conocen otros microorganismos con capacidad
de degradar cianuro.
Pero los microorganismos que ms relevancia tienen, son aquellas que son formadas por
elementos naturales como sucede en pases latinoamericanos donde la minera se
encuentra en expansin masiva como por ejemplo:
4 Jos Luis Rodrguez Gallego, Jess Snchez Martn. Biorremediacin
5 Pablo Higueras & Roberto Oyarzun. Curso de Minera y Medio Ambiente
6White & Gadd, 1996, Luque-Almagro 2005; Rivera & Hurtado 2001

Un grupo de investigadores de la Universidad ICESI de Cali (Colombia) ha conseguido

identificar seis grupos de bacterias en las plantas de procesamiento de yuca cuya
principal caracterstica es que son capaces de degradar el cianuro, una sal txica que
aparece durante la fermentacin del almidn de yuca, segn informa la agencia
Colombia.in. Los cientficos comprobaron que estas bacterias, al cabo de diez das, eran
capaces de reducir a cero los niveles de cianuro presentes en las plantas de
procesamiento de yuca, ya que lo estaban incorporando a su metabolismo7
Otro tipo de microorganismo que es utilizado para la degradacin de metales pesados
producidos por la minera son la cepa del hongo Pleurotus ostreatus de la clase
basidiomycete y la cultivacin de este hongo presenta varias ventajas que son sustratos
de crecimiento son residuos vegetales por lo tanto es barato y fcil de conseguir, es de
crecimiento rpido, fcil adaptabilidad a condiciones ambientales, representa un papel
importante en el ciclo del carbono.
La biodegradacin de cianuro puede ser aerbica o anaerbica resulta en la formacin
de amonio. Estos microorganismos poseen varios sistemas enzimticos especficos que
les permiten desarrollarse en ambientes con altas concentraciones de cianuro. Muchos
hongos (Fusarium,Hasenula) y bacterias (E. Coli, Pseudomonas Fluorescence,
Citrobacter, Bacillus subtilis, entre otros) asimilan cianuro y lo usan como fuente de
carbono y/o nitrgeno, teniendo como intermediario NH3.
El proceso de biodegradacin de cianuro por medio de Pseudomas Fluorescens
involucra dos pasos biolgicos:
1. Incluye la ruptura oxidativa del cianuro y el thiocianato y la captura de los iones
metlicos en una biopelcula.
2. Convierte el amonio producido a nitrato mediante la nitrificacin biolgica.

Conclusiones:
La contaminacin que sufren los suelos del ecosistema por la explotacin minera que
existen en diferentes ubicaciones geogrficas del planeta, contribuyen a una gran
prdida de habitas y representan un amenaza ambiental. Pero existen tcnicas
innovadoras mediante los microorganismos que permiten eliminar dichos componentes
que alteraran los componentes del suelo.
La recuperacin de los suelos por tcnicas de biorremediacin es la ms accesible,
debido a los bajos costos que estos representan adems que pueden descubrirse nuevos
microorganismos que eliminen los compuestos en un 99.9%.

7 Enrique Leite, 2014, irispress magazine

Adems estos organismos son menos invasivos con respecto a mtodos que requieren
sustancias qumicas que pueden desarrollar inclusive sustancias con un grado de
contaminacin ms elevado.
Bibliografa:
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Cianuro en residuos de minera de oro. Medelln, Colombia
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http://www.argenbio.org/index.php?action=novedades&note=202
https://www.veoverde.com/2013/09/bacterias-de-yuca-eliminan-cianuro-deagua-contaminada-por-mineria/
http://www.icesi.edu.co/unicesi/2013/09/18/investigadores-de-icesi-descubrenbacterias-que-eliminan-el-cianuro-del-medio-ambiente/
http://irispress.es/mqciencia/2014/01/14/biorremediacion-cianuro/.