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Materiales inteligentes e
ingeniera de superficies
Joaqun Oseguera
Olimpia Salas
Alex Elas
Horacio Ahuett
Ciro Rodrguez
8.1 Descripcin
8.1.1 Definicin
Materiales cuyas propiedades elctricas, mecnicas, acsticas o cuya
estructura, composicin o funciones cambian de manera especfica en
respuesta a un estmulo proveniente del ambiente. Este cambio debe ser
predecible y capaz de ser incorporado como tecnologa en productos
comerciales.
La ingeniera de superficies se refiere a la modificacin de la superficie de cualquier material para producir componentes con una combinacin nica de propiedades que mejoren de manera predecible- su
desempeo, impacto en el ambiente y costo.
Existen principalmente 5 diferentes tipos de materiales inteligentes, tambin utilizados en la ingeniera de superficies: piezo-cristales
(pzt), metales con efecto memoria, metales magneto-resistivos, vidrios electro-crmicos y los polmeros electro-activos y de efecto
memoria.
8.1.2 Detonadores
Los principales impulsores de la megatendencia son los avances en las
disciplinas involucradas, que incluyen: ciencia de superficies, tcnicas
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de vaco, magnetismo, caracterizacin de superficies, plasmas, electrnica, biotecnologa, catlisis y sobretodo los avances en nanotecnologa.
4)Sistemas micro-electro-mecnicos
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8.1.3.1 Biomateriales
La biocompatibilidad de un material es quiz su propiedad ms importante cuando ste
es usado como prtesis en la medicina y en el campo dental. La biocompatibilidad significa que el material no es txico, es decir, que no genera una reaccin de rechazo cuando
es implantado en el cuerpo. Antes de la aparicin de los materiales inteligentes y debido a las rigurosas demandas de las propiedades del material para biocompatibilidad,
slo tres materiales metlicos haban sido autorizados para usarse como materiales para
implantes: FeCrNi, CoCr and TiAlV. Las investigaciones realizadas en la compatibilidad del TiNi (nitinol), material con efecto memoria, demuestran que ste tiene una
resistencia a la corrosin superior a otros materiales metlicos. Esto se debe a la formacin de capas pasivas de xido de titanio (TiO2). Esta cualidad permite el uso extensivo
de brackets de nitinol en la industria dental, por ejemplo. Se ha reportado tambin el uso
de grapas para unir hueso en el campo de la medicina. De igual manera, esta propiedad
permite el desarrollo de equipo quirrgico y de dispositivos mdicos.
A partir de materiales inteligentes se ha desarrollando equipo de diagnstico y farmacutico para tratamientos, as como prtesis. Ejemplos tpicos son las pinzas para
biopsias y stents (cubiertas intra-arteriales) de nitinol.
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8.1.3.5 Vibraciones
Las vibraciones y el ruido de transmisin estructural constituyen uno de los problemas
fundamentales cuando se quiere mejorar el confort en los medios de transporte, aumentar la vida til de elementos y componentes o cuando se pretende reducir las vibraciones en procesos en mquinas-herramienta para mejorar la calidad de los acabados
superficiales. La solucin del problema de la transmisin de vibraciones estructurales se
puede abordar ya sea controlando las fuentes o impidiendo el paso de las vibraciones a
travs de los elementos de conexin. En este ltimo caso, el aislante debe mantener dos
cualidades que son generalmente excluyentes: capacidad de filtrado de vibraciones y
sacrificar rigidez estructural. Para lograr estas caractersticas, se han utilizado materiales
piezocermicos monolticos embebidos en una matriz viscoelstica o fibras con matriz
polimrica. Adems de aadir la resistencia del material base, la flexibilidad de la matriz
polimrica permite la confortabilidad en las superficies curvas y proporciona una coraza
de proteccin alrededor del material piezoelctrico.
En la medida en que los diseadores de productos tengan un mejor entendimiento
de las cualidades de los Materiales Inteligentes, sus aplicaciones habrn de incrementarse. En la actualidad, la aplicacin y cualidades de estos materiales no forman parte de los
cursos de enseanza regulares de entrenamiento de ingenieros. Esto es particularmente
cierto en Mxico.
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Por otro lado, algunas de las reas en las que existe un potencial inmediato para la
aplicacin de materiales inteligentes son:
Transductores / electrnica
Actualmente el crecimiento en el mercado de transductores ha sido rpido y se predice
que continuar a su actual paso. El mercado de sensores era de $5 mil millones de
dlares en 1990, y creci a $13 mil millones de dlares con un crecimiento anual del 8%
durante la siguiente dcada. Los sensores piezo-elctricos y electro-restrictivos abarcan
una porcin significativa del mercado de transductores fundamentalmente debido a la
produccin automotriz, amortiguamiento de vibraciones activas y la generacin de imgenes mdicas.
Bateras / electrnica
Las bateras son la principal fuente de poder. Actualmente el mercado de las bateras
excede los $30 mil millones de dlares por ao. Los rpidos avances tecnolgicos y
miniaturizacin en electrnica han creado un incremento de la demanda por bateras
compactas e iluminacin. Ejemplos de dispositivos porttiles son celulares, laptops,
computadoras y cmaras de video las cuales requieren bateras de alta densidad de
energa. El desarrollo de bateras de alta densidad de energa est siendo posible debido
al desarrollo de materiales inteligentes y procesos.
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En Mxico, de acuerdo a datos del 2003, menos de 5 de los ms de 500 proyectos que recibieron apoyo en la convocatoria de Ciencias Bsicas de conacyt podran
considerarse como asociados a materiales inteligentes. Entre las lneas de investigacin
relacionadas que se reportan en la actualidad se encuentran:
Desarrollo de Materiales Electro-cermicos (Centro de Materiales Avanzados cimav)
Caracterizacin de Bio-materiales (ipn)
Para el 2006, hubo un incremente ligero, pues se identificaron 5 proyectos de entre
los ms de 500 apoyados a travs de la convocatoria de Ciencias Bsicas.
Polmeros opto-electrnicos para aplicaciones en holografa dinmica,
comunicaciones pticas, celdas fotovoltaicas ($1,750,000 para el Centro de
Investigaciones en ptica)
Sensores MEM para gasas ($335,000 Cinvestav)
Materiales catalticos inteligentes para reduccin de Nox ($2,200,000 unam)
Bio-materiales para remediacin de aguas residuales ($1,300,000 uam)
Polmeros inteligentes para el encapsulamiento y liberacin de sustancias bio-activas
($1,140,00)
Se nota un inters por desarrollar materiales que permiten reducir la contaminacin.
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gas-slido, o variantes de esta, las post-descargas, las cuales producen especies neutras pero excitadas en diversas configuraciones electrnicas, para estas tecnologas la
difusin de un elemento desde un gas hasta el slido es el evento principal en el proceso.
Dentro de las tecnologas existentes encontramos:
Tabla 8.2 Temas de investigacin
Recubrimientos dielctricos de alta reflectividad y de carbono-boro-nitrgeno o a base
de cromo-platino
Rociados trmicos, nitruracin, inmersiones trmicas, pulverizacin catdica
Piezo-cermicos, piezo-elctricos y piezo-resistivos
Polmeros biocompatibles y conductivos
Luminiscencia en fibras pticas
Estructuras multicapa
Depsitos por lser pulsado y por transferencia inducida por lser de biomolculas
Ligamentos artificiales con nanoestructuras bioactivas
Materiales cermicos y magnetorestrictivos
Difraccin de rayos gama
Electrodeposiciones
Fuente: Elaboracin propia.
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Matrices viscoelsticas
Multicapas moleculares
Tratamientos termoqumicos por difusin
Inmersiones inicas en plasma
Recubrimientos en capa McrALY, sonaspray o spray forming
Superficies hidrofbicas
Metal dusting
Fibras con matrices polimricas
Impregnaciones por vaco
Estados Unidos y el Reino Unido son los pases lderes en investigacin y uso de materiales inteligentes. Lo anterior debido al alto presupuesto destinado por sus respectivos
departamentos de defensa nacionales. Sin embargo, las aplicaciones van ms all del
desarrollo de sistemas dedicados con fines blicos, las reas de biomedicina y transporte terrestre y areo han sido campo frtil para el uso de estos materiales.
Estos materiales abren posibilidades tecnolgicas que pueden ser aplicadas en la
generacin de nuevos productos. Los materiales inteligentes fortalecen las tecnologas
emergentes que tienen como objetivo crear sensores y actuadores que simplifiquen mecanismos, incrementen la eficiencia energtica y reduzcan el volumen en los productos
finales. Algunos ejemplos especficos de tecnologas emergentes se presentan a continuacin.
a) Motor Ultrasnico: basado en el movimiento del rotor a base de vibraciones excitadas
en un estator por medio de efectos piezoelctricos. La sincronizacin de las
pulsaciones generadas por los actuadores piezoelctricos producen velocidades de
rotacin ultrasnicas que pueden ser aplicadas en micro-maquinado con arranque de
viruta, tales como micro-fresado y micro-taladrado.
b) Polmeros estimulo-receptivos: la Universidad de Case Western Reserve con una
inversin de $335,000 dlares, est realizando investigacin en polmeros estimuloreceptivos los cuales cambian mediante la aplicacin de un estmulo externo como
cambios en su temperatura, fuerza inica, ph, campos elctricos y magnticos o
mediante anlisis qumico o biolgico. Las principales aplicaciones son pelculas
inteligentes en sensores, actuadores y dispositivos electro-pticos.
c) Materiales magnticos inteligentes para sensores: la Universidad de Sheffield con
un monto de 120,323 euros est realizando investigacin en pelculas magnticas
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Industria
Cabezas lectoras y dispositivos de almacenamiento de datos
Conductos de agua caliente aislados trmicamente
Empaques de alimentos y bebidas recubiertos para evitar la difusin de humedad y accin de la luz
Metalizacin de grifos y tuberas
Motores ultrasnicos para robtica
Pantallas de televisin y de computadoras
Proteccin de herramientas de corte de alta velocidad y contra la corrosin a alta temperatura
Recubrimientos decorativos sobre metales y plsticos y duros para piezas mviles del motor
Herramientas de visualizacin de la distribucin de esfuerzos
Pisos inhibidores de desarrollo de microorganismos
Vlvulas y llaves de paso recubiertas con nquel-tefln
Trenes de levitacin magntica (MAGLEV)
Aluminizado de manijas, cerraduras.
Atenuacin del ruido del fuselaje de un avin
Recubrimientos de llantas, manillas, espejos, ventanas, faros con materiales ms resistentes a la luz, agua,
frotamiento, friccin
Control de amortiguamiento activo/pasivo en aeronaves y de vibraciones
Capacitores
Celdas electrovoltaicas
Componentes de automviles metalizados
Cristales recubiertos con celulosa como aislante acstico
Pinturas de autos con mayor resistencia al agua y al sol
Paredes, pisos y muros con impenetrabilidad a polvo o microorganismos
Piezas aeroespaciales con aleacin de aluminio
Dispositivos semiconductores
Plsticos resistentes al calor
Recubrimientos tribolgicos para piezas mviles de bombas y compresores, sensores y prtesis
Recubrimientos anti-reflejante para lentes e instrumentos pticos
Vidrios para ventanas con recubrimiento trmico y ptico
Transductores para sensores de vibraciones activas
Tubos para caeras resistentes a la corrosin
Sensores de frenado para autos
Fuente: Elaboracin propia.
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previsible que los sensores biolgicos puedan ser hechos usando enzimas complejas
o reacciones celulares. Se vislumbra la aplicacin de polmeros inteligentes en estos
dispositivos en el lazo de retroalimentacin, ya sea trasmitiendo una seal o respondiendo
directamente a la anormalidad, por ejemplo en combinacin con depsitos de drogas.
Algunos de los desafos para el desarrollo de materiales para sensores biomdicos
incluyen mejoras en biocompatibilidad, tiempo de vida del sensor, minimizar las seales,
maximizar la sensibilidad, desarrollo de la capacidad para ajustar los sensores en vivo
y utilizar materiales que sean estriles o esterilizables. En la actualidad el monitoreo de
glucosa en la sangre en los Estados Unidos asciende aproximadamente a $750 millones
por ao y crece a una tasa de 10% por ao. Actualmente se estn desarrollando sistemas
para liberar enzimas sensibles a la glucosa utilizando materiales inteligentes. El uso de
estos materiales permite entonces el monitoreo y la administracin de medicamento.
Una aplicacin importante para generar este tipo de biomateriales es para eliminar
el cncer. Debido a que el cncer es una de las principales enfermedades en el mundo.
Varias terapias tales como radioactivas y quimioterapia han sido desarrolladas para eliminar el cncer o tumores. Sin embargo el tratamiento por s mismo es peligroso para
los pacientes debido a que los productos qumicos para la quimioterapia son bastante
txicos. Por lo que la Universidad de Keele est invirtiendo 207,072 anuales en investigaciones para desarrollar pequeas nano-cpsulas que puedan contener agentes anticncer, estas cpsulas incluyen nano-partculas magnticas que puedan mover la clula
con cncer o tumor mediante un magneto externo.
Como puede observarse, las aplicaciones que han recibido mayor atencin se encuentran en industrias en las que el desempeo funcional es de suma importancia: Aeroespacial y Biomedicina. Se menciona una aplicacin emergente: monitoreo y control
de daos en estructuras. A nivel de tecnologa, los dispositivos que mayor uso hacen
de los materiales inteligentes son los sensores y actuadores, que ven su desempeo
mejorado. En el caso de instrumentos quirrgicos, las propiedades qumicas de estos
materiales han permitido el incremento en el uso de estos materiales.
8.6 Taxonoma
Tabla 8.6 Taxonoma
rea de aplicacin
rea de aplicacin
especfica
Tecnologa
Productos y servicios
Medicina
Biomateriales
Recubrimientos de
hidroxiapatita para prtesis
mdicas
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rea de aplicacin
rea de aplicacin
especfica
Tecnologa
Depsitos por transferencia
inducida por lser de
biomolculas
Descargas deb arco
Medicina
Biomateriales
Polmeros
Luminiscencia en fibra ptica
Electrodeposicin
Materiales magnticos
Estructuras multicapa
Sistemas de administracin de
medicamentos
Impresin molecular
Capas conductoras,
semiconductoras y aislantes
para circuitos y dispositivos
integrados
Cabezas lectoras y dispositivos
de almacenamiento de datos
Recubrimientos dielctricos
de alta reflectividad
Celdas electrovoltaicas
Pantallas de televisin y de
computadoras
Piezoelctricos
Bateras
Industria
Biosensores
Microelectrnica y
semiconductores
Productos y servicios
Capacitores
Circuitos y micro-estructuras
Dispositivos semiconductores
Polmeros conductivos
Arreglo de sensores en
aeronaves
Piezoresistivos
Productos de consumo
Piezoelctricos
Electrodeposicin
Recubrimientos decorativos
sobre metales y plsticos
Rociado trmico
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rea de aplicacin
rea de aplicacin
especfica
Productos de consumo
Tecnologa
Productos y servicios
Materiales cermicos
Rociado trmico
Recubrimiento (sonaspray)
Multicapas moleculares
Recubrimientos anti-reflejante
para lentes e instrumentos
pticos
Fusin de polmeros
Empaques de alimentos y
bebidas recubiertos para evitar
la difusin de humedad y
accin de la luz
Materiales magnetoestrictivos
Carreteras inteligentes
Piezocermicos monolticos
Matrices viscoelsticas
Ingeniera y Metalurgia
Industria
Control de vibraciones
Fluidos magnetoreolgicos
Control de amortiguamiento
activo/pasivo en aeronaves
Capas mecano-luminiscentes
Visualizacin de la distribucin
de esfuerzos
Spray forming
Nanotubos de arcilla
Recubrimientos en capa
McrALI
Aplicaciones cermicas
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Recubrimientos a base de
cromo-platino
Materiales cermicos
Materiales cermicos
Metal dusting
Rociado trmico
Recubrimiento de llantas,
manillas, espejos, ventanas,
faros con materiales ms
resistentes a la luz, agua,
frotamiento, friccin
Superficies / catlisis
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rea de aplicacin
rea de aplicacin
especfica
Superficies / catlisis
Tecnologa
Productos y servicios
Superficies hidrofbicas
Niquelado qumico
Electrodeposicin
Metalizacin de grifos y
tuberas
Inmersin trmica
Aluminizado de manijas,
cerraduras.
Rociado trmico
Recubrimiento de carbonoboro-nitrgeno
Proteccin de herramientas de
corte de alta velocidad
Pulverizacin catdica
Industria
Electrodeposicin
Componentes de automviles
metalizados
Estructuras multicapa
Tribologa (desgaste y
friccin)
mems
Recubrimientos tribolgicos
para piezas mviles de
bombas y compresores,
sensores y prtesis
Piezoelctricos
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