TELEDETECCION APLICADA

A LA ARQUEOLOGIA
Octavio PUCDE RIART
Ingeniero de Minas

1.

2.

INTRODUCCION

Teledeteccin es una palabra compuesta de:

tele que en griego significa a distancia y deteccin, del ingls to detect y ste del latn
detectus participio pasado del verbo detergere,
cuya traduccin es descubrir. As pues, Teledeteccin equivale a poner de manifiesto lo que no
puede ser observado directamente; para ello se
emplearn tcnicas basadas en principios fsicos
o qumicos.
Esta definicin es muy amplia, abarcando, en
lneas generales, las tcnicas geofsicas, geoqumicas, fotogramtricas y de anlisis de imgenes
espaciales, herramientas habituales en la prospeccin minera. Nosotros, al igual que numerosos
autores, reduciremos la extensin del tema, centrndonos en la exposicin de las dos ltimas.

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::i

-:o

"O

>

Q)

5,5

medio

700

400 nm

-1

-: :!11

Tanto la fotografa area como las imgenes

espaciales se fundamentan en la observacin, de
la superficie terrestre, mediante un SENSOR, el
cual va a ir registrando parte de la energa
electromagntica que se refleja en el terreno o
la energa irradiada por el mismo.
La metodologa empleada constituye un SISTEMA PASIVO cuando la energa captada ha sido
reflejada previamente, en la superficie del terreno,
de forma natural, ante la actuacin de la radiacin
solar. Y consideramos el SISTEMA ACTIVO
cuando la energa captada procede de objetos
excitados ante la llegada de energa generada en
el equipo de deteccin.
La energa utilizada puede proceder de amplias
zonas del espectro electromagntico: visible, infrarrojo prximo, medio y trmico (fig. 1).

Infrarrojo

Q)

NOCIONES BASICAS

3000 nm

2000

900 nm

14

Fig. 1.

1 mm

0,75 cm 2,4

3,75

7,5

10

30

100 cm

Zonas del espectro electromagntico.

19

Los sistemas pasivos operan generalmente con

luz visible o en zonas prximas del espectro, tales
como las de los ultravioletas o infrarrojos. Los
sistemas activos amplan el campo de trabajo
hasta la zona de microondas, aumentando las
posibilidades de informacin.
Podemos considerar que el sensor capta la
energa de forma reticular, vindose la Tierra
como una cuadrcula, donde la longitud del lado
de cada una de las unidades componentes dependen de la RESOLUCION del equipo. Cada unidad
reticular recibe la denominacin de PIXEL, la

cual nos va a dar un punto de informacin en la

imagen correspondiente. Cada punto de la imagen
presentar ms o menos brillo, en funcin de la
intensidad de la energa reflejada en la zona
correspondiente de la superficie terreste; por otro
lado la reflexin es funcin de las caractersticas
fsicas del terreno, tales como composicin, pendiente, etc. En las zonas prximas del espectro
visible la reflexin viene determinada por la composicin qumica, mientras que en la zona del
infrarrojo trmico es funcin de la capacidad
calorfica (fig. 2).

, I '"

/~

Firma espectral en cada

pixel, 5 bandas.

Fig. 2.

Observacin reticular

La energa reflejada o emitida por la superficie

del terreno se recoge por una ABERTURA y se
lleva a unos ELEMENTOS DE DETECCION,
digitales o fotogrficos. La RESOLUCION ANGULAR del sensor se expresa como el cociente
entre la longitud de onda de la energa recibida
y el dimetro de la abertura:

Rangular

La RESOLUCION ESPACIAL es el producto

de la resolucin angular por la distancia entre el
sensor y la superficie terrestre:

A
Respacial

Rangular

d =-d

La resolucin espacial es mayor (cuadrcula de

lado menor) cuando la longitud de onda o la
distancia establecida son menores y cuando la
abertura es mayor. Para mantener valores de alta

resolucin con longitudes de onda elevada y vuelos

a gran altura se han tenido que disear mecanismos de abertura sinttica, cuyos efectos son equivalentes a los de una gran abertura.
Existen cinco tipos de fotografas areas: ortocromticas, pancromticas, infrarrojas, color y
falso color. Esta clasificacin se efectua en funcin
del campo de sensibilidad cubierto sobre el espectro electromagntico (fig. 3).
Estas fotografas aparecen en el mercado a
diversas escalas y son comercializadas por instituciones pblicas o privadas. En Espaa aparece
material editado por el M.O.P.U., Ministerio de
Agricultura y Ministerio del Ejercito. Por otro
lado, existen varias compaas que realizan vuelos
a las escalas solicitadas.
Las fotografas espaciales e imgenes tomadas
desde satlites son menos abundantes en el mercado, pero su comercializacin y uso est extendindose en los ltimos tiempos.
En el siguiente cuadro recogemos los programas
de captacin de imgenes espaciales, tomadas
desde satlites, ejecutados hasta la fecha (cuadro
1).
21

1 EL

l--I~--I ORTOCRfMATiCA

300 nm

4001

1600

300

400>

I If 1l>.
J:6L---,Ir------.,[-PAN~CRrMATICAi
,/

SOO

700

800

700'

~~

800

---..

' 900

1.000

900

1 000

I INFRARROJO

~
"- V-rl~3--~---C_O~OR
00

300

400

SOO

'600

700

800

900

1.00

400

~SOO

,600

700

800

900

1.000

FALSO COLOR

.'ig 3.
Tipos de emulsiones y sensibilidades relativas

CUADRO 1
ALGUNAS DE LAS MISIONES DONDE SE HAN EFECTUADO TOMAS DE
IMAGENES ESPACIALES

Programas

Mercury
Geminy
Apollo
Skylab
Landsat 1, 2 Y3
Seasat
HCMM
Nimbus-7
Tiros N
Space Shuttle
OSTA-]
Landsat 4 y 5

Fechas

1961-63
1965-66
1967-69
1973
1974
1972-78
]978
]978
1978
1978-actual
198]
1982-actual

Columbia
STS 7 y 1l

1982
1983-84

Challenger
SPORT

1985
1986

22

Sensor

Hasselblad
Hasselblad
Hasselblad (Multiespectral)
S-190 A
S-190 B
MSS (Multiespectral Scanner)
RBV (Return Beam Vidiocom)
SAR (Synthetic Aperture Radar)
HCMR (Heat Capacity Mapping Radiometer)
CZCS (Coastal Zone Color Skaner)
AVHRR (Advanced Very High
Resolution Radiometer)
SIR-A (Shuttle Image Radar)
MSS
TM (Thematic Mapper)
Cmara mtrica
NOMS-Ol (Modular Optaelectronic
Multiespectral Scanner)
LMC (Large Format Camere)
Multiespectral

Resolucin
espada!
mnima

40m
]7 m
80m
30m
25m
500 m
800 m

Escalas
minimas

1:250.000
1:125.000
1:400.000

1.100 m
40m
80m
30m
25m

1:250.000
1:125.000
1:800.000

20m
25m
20m

1:800.000

3. APLICACIONES DE LA
TELEDETECCION A LA ARQUEOLOGIA
3.1.

Aplicaciones de las fotografas areas

Hasta el momento presente han venido emplendose con mayor asiduidad las fotografas
areas que las imgenes espaciales, principalmente
por presentar una mayor resolucin, pues la longitud de onda y la altura de vuelo eran menores.
Hoy en da con la creacin de los sistemas de
abertura sintticos se han conseguido, en las imgenes tomadas desde satlites, buenas resoluciones
espaciales, mejorando as sus posibilidades operativas.
Dentro de las fotografas areas la emulsin
ms usada es la pancromtica y slo ocasionalmente emplearemos el infrarrojo o el falso color. Las
fotografas pancromticas abundan en el mercado,
sus aplicaciones son mltiples y su uso universal;
si a esto unimos un bajo costo vemos cmo
estamos ante una herramienta de trabajo importante que nos posibilitar, tras la adquisicin de
una memoria visual, el reconocimiento de numerosas estructuras.
La emulsin pancromtica posee buena sensibilidad a lo largo de todo el espectro visible. En
cambio, la emulsin infrarroja la presenta en la
banda infrarroja; esto es importante por que en
dicha zona numerosos objetos poseen su mxima
reflectancia (fig. 4).
De acuerdo a las caractersticas enumeradas,
no es de extraar que sea prctica habitual la
toma simultnea de imgenes en pancromtica e
infrarrojo, para as poder establecer comparaciones entre las imgenes obtenidas.
Tanto en el caso de las emulsiones pancromticas, como en las infrarrojas, lo ms importante
'es que las estructuras arqueolgicas presenten
una elevada reflectancia y buen contraste.

---,--r--....,

so

I - -.......

40

1---+---;-

ro

20

((

10

60
so ~

tO'----I-_--'_ _...L-_.....L.
400

sao

600

i, (n_
m)
_

700

Fig.4
Variacin de la renectancia con la litologa
(segn Zajcev y Mukhina).

Sauce.
amanllo4 ~

40

r"

30

Encina ...

. ~ay~_

--

Ir"

Pinar

..,. y
I

_/------

20
O
400'

sao'

600

700 )

800

900

i. (n m)

'000

Hg. 4
Variacin de la renectancia con la vegetacin
(segn Meler).

28
,/

24

7 % Humedad

20~

'6

.L
1/

---

----

14.7 %

--:':-c-? % H~medad'
Humedad

../

V/

15.1 % Humedad

// V
;;r
t

400

-.-

'2

---

---

6Qo,

1
700

,800

900

1000

i. {n mi

Hg. 4
Variacin de la reflectancia con la humedad
(segn Elmer y Minus).

Las emulsiones en falso color registran cambios

de reflectancia, en la banda del infrarrojo, mediante variaciones cromticas. de acuerdo a colores
irreales. Estas fotografas detectan muy bien las
variaciones en la vegetacin, mediante diversas
tonalidades de rojo. Al desarrollarse sobre cada
tipo de roca plantas distintas, los cambios de tono
responden a variaciones litolgicas. As, en algunos casos, podrn ponerse de manifiesto, de forma
sencilla, ciertas estructuras arqueolgicas cubiertas
de vegetacin.

3.2.

30

'~
~

70

Aplicaciones de las imagenes espaciales

Las zonas ms utilizadas del espectro electromagntico, para la bsqueda y anlisis de elementos urbansticos, viarios e industriales, se corresponden, en el caso de imgenes espaciales, con
la banda infrarroja baja, media, trmica y microondas, para lo cual se emplean sensores multiespectrales , trmicos y radares.
De entre los programas descritos seleccionaremos imgenes de buena resolucin espacial. As
el sensor T.M. (Thematic Mapper), del satlite
23

Landsat-5, consigue una resolucin de 30 metros,

trabajando con siete bandas del espectro, tres de
ellas pertenecientes al infrarrojo. El satlite europeo Spot era portador de sensores con resolucin
de 10 metros, en el sistema pancromtico, y 20
metros, en el multibanda.
Por encima de ciertas longitudes de onda, en
torno a los 1.000 nanometros, no se pueden

utilizar las emulsiones fotogrficas. En stos casos

podemos captar la energa irradiada por los objetos existentes sobre la superficie de la Tierra,
o bien recopilar la energa reflejada, empleando
para ello sistemas de recepcin digitales, donde
tras procesamiento informtico obtenemos las imgenes pertinentes (fig. 5).

.,

,~km

,ti", .,'

,,,
, , "
, ,

Abertura
sinttica

~
Trayectoria
del satlite

........
50 km

L. distanci~/ Proyeccin octogonal

Lneas de '
"' constante
de la trayectoria
acimut c9n~tante
--::'"'"
.... '\ .

Fig. S.
Radar para la toma de imgenes espaciales: esquema
de funcionamiento.

Hasta el momento slo hemos considerado sistemas pasivos. Los radares espaciales constituyen
medios activQs. Desde ellos se envan haces de
microondas hacia la superficie terrestre, recogiendo por otro lado las seales emitidas en la corteza,
ante la llegada de la energa enviada.
Las imgenes recogidas por el SIR-A, en 1982,
y por el SIR-B, en 1984, muestran una cierta
penetracin por debajo de superficie, habida cuenta de la larga longitud de onda empleada. El
resultado involuntario de stas imgenes ha sido
la puesta en evidencia de construcciones e instalaciones enterradas. La profundidad de penetracin es funcin de dos parmetros: la longitud
de onda y la humedad del suelo, logrndose
buenos resultados en zonas ridas, donde se puede
llegar a varios metros por debajo de la superficie
topogrfica. Adems ste sistema funciona de da
o de noche, ya que la emisin de energa procede
del propio aparato, y con diversas condiciones
climticas, ya que las microondas son capaces de
penetrar a travs de las nubes o niebla.
En Espaa slo tenemos un recubrimiento parcial con estas imgenes.

3.3.

Indices reveladores

Tras haber comentado las posibilidades de cada

mtodo, se aprecia cmo, en cada caso, existen
factores que ayudan a poner en evidencia las
estructuras ocultas; a stos factores los denominaremos IN DICES REVELADORES, los cuales
pueden clasificarse de la forma siguiente:
- Indices Umbrogrficos: se basan en la existencia de microrrelieves difcilmente apreciables
desde el suelo, pero que se visualizan con presteza
en los fotogramas por la presencia de sombras,
las cuales se generan por una toma en perspectiva
cnica, o por tonalidades oscuras, debido a la
existencia de humedad (fig. 6).
- Indices Litogrficos: se basan en la existencia de variaciones de tono, en los fotogramas,
debido a cambios litolgicos en los suelos generados sobre una formacin arqueolgica.
- Indices Edafogrficos: se basan en cambios
de tonalidad, en los fotogramas, debido a la
existencia de una vegetacin diferenciada.
25

.... :;f;.... .'

madre

Fig.6
Indices Umbrogrficos. En la zona del foso hay mayor humedad, lo que condiciona
un mayor desarrollo de la vegetacin y por tanto del suelo, justo encima de l.
En la zona de muralla ocurre lo contrario. El resultado es un microrrelieve.

- Indices Termogrficos: se basan en variaciones cromticas, en las imgenes disponibles, en

funcin de la emisin trmica, natural o inducida.

4.

CONSIDERACIONES FINALES

La campaa arqueolgica se inicia, generalmente, mediante un estudio topogrfico previo que

posibilite ubicar sobre el mapa las estructuras
desenterradas o, en el caso de realizar una prospeccin geofsica, proporcionar los perfiles para
la determinacin de las zonas favorables. El levantamiento topogrfico genera un alto costo, .sobre
todo en campaas desarrolladas en zonas alejadas;
por eso, en algunos casos, podremos susti~uir l.a
cartografa por fotogramas, los cuales seran utIlizados como mapas de base.
Una de las facetas fundamentales de la prospeccin con fotografas areas e imgenes espaciales
es que configuran tcnicas de deteccin no destructivas, contrariamente a lo que ocurre con
algunas campaas geofsicas, aportando informacin directa sobre la posicin y situacin de
estructuras, ahorrando tiempo y dinero en excavaciones intiles.
En definitiva stas tcnicas pueden proporcionar
informacin sobre itinerarios de vas de comunicacin abandonadas, acueductos, murallas, fosos
defensivos, as como la posicin y distribucin
de parcelas estructuradas.
.
Las limitaciones de stos mtodos prospectlvos
vienen determinadas, en numerosas ocasiones,
por los valores de las resoluciones espaciales y

26

.p," n

* en riese

la escala de las imagenes disponibles, esperando

que en un futuro no muy lejano se subsa~en
stas situaciones, mejorando de forma sensIble
las posibilidades de trabajo.
5.

BIBLlOGRAFIA

American Society of Photogrammetry. Manual

01 remate sensing. T.I. y n, 1983.
Elachi, C. lmagenes de radar de la Tierra desde
el espacio. Invest. y Cienc., n.O 77, febo 83,
Barcelona.
Sabins, F. Remate Sensing: PrincipIes and interpretation. Freeman & c. 1978. San Francisc?
Scanvic, J. Y. Utilisation de la TeledetectlOn
dans les Sciences de la Terre. B.R.G .M. Col.
Ma. et Meth., n.O 7, 1983. Paris.
Verger, F. L'Observation de la Terre po~r les
satelites. Press. Univ. de France, 1982. Pans.
0

6.

DIRECCIONES DE INTERES
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EOSAT
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