USO COMO ANTISPTICO DEL ALCOHOL ETLICO

Considerado hoy agente patolgico, el alcohol esconde una historia harto

compleja. Durante mucho tiempo, el mundo occidental lo consideraba tan
beneficioso como la leche materna. El poder antisptico del alcohol, sumado a
la acidez natural del vino y la cerveza, mataban muchos patgenos cuando la
bebida alcohlica se dilua en agua. Las dificultades para proveer a los
poblados de suficiente agua limpia y saneada, y su efecto aparentemente
vigorizante ayudaban a su eleccin.
Vallee, B. L. (1998). El alcohol en el mundo occidental. Investigacin y Ciencia, 263, 5661.
Debido a que suele existir cierta confusin terminolgica adoptaremos en esta
obra las siguientes definiciones:
Antisptico: es una sustancia que inhibe el crecimiento o destruye
microorganismos sobre tejido vivo.
Desinfectante: es la sustancia que ejerce dicha accin sobre superficies u
objetos inanimados.
Por consiguiente las mismas sustancias pueden ser utilizadas como
antispticos o desinfectantes, ya que el mecanismo germicida no vara segn
la superficie de aplicacin. Para ser ms preciso, un desinfectante es adems
antisptico si no es irritante para el tejido, no es inactivado por la materia
orgnica y no produce toxicidad por absorcin sistmica.
Los antispticos y desinfectantes son sustancias muy tradicionales que en
muchos casos no se encuentran como especialidad farmacutica. Sin embargo,
siguen conservando su valor y pueden obtenerse en las farmacias como
frmulas magistrales (el alcohol, el agua oxigenada o la tintura de yodo son
casos muy tpicos de productos de gran consumo fuera del mbito de la
especialidad farmacutica).
ACCION: En general buen bactericida pero la eficacia es variable frente a
hongos y virus, y nula frente a esporas. El alcohol al 70% puede matar al 90%
de las bacterias de la piel si se mantiene hmeda durante dos minutos.
La clsica friega con el algodn empapado en alcohol, que se deja secar, mata
como mximo el 75% de las bacterias.

CONCENTRACIONES Y USOS: La concentracin del 70% es mucho ms eficaz

como antisptico que la de 96 (95%) que se expende habitualmente en
farmacias.
Muy utilizado en la desinfeccin de la piel, previa a inyecciones o pequeas
intervenciones, y en medicina domstica. No debe usarse en heridas abiertas
por ser irritante y por la posibilidad de que forme un cogulo que proteja las
bacterias supervivientes. La nula accin esporicida lo hace inapropiado para
desinfeccin de instrumental quirrgico.
La contaminacin microbiana de las superficies en donde las manos de los
profesionales de salud tocan, debe ser eliminada por mtodos seguros, una vez
que la higienizacin de las manos puede ser descuidada evitando quebrar el
ciclo de transmisin de los microorganismos de un reservorio para el
hospedero susceptible - el paciente - pudiendo causar infeccin cruzada
relacionada a procedimientos asistenciales
Ferreira AM, Andrade D, Rigotti MA, Ferreira MVF. Condition of cleanliness of
surfaces close to patients in an intensive care unit. Rev. Latino-Am.
Enfermagem. 2011;19(3):557-64.
La recomendacin clsica y de consenso de los mtodos seguros para
descontaminacin de esas superficies consiste en la limpieza previa del local,
seguida de desinfeccin con un agente microbicida, por ejemplo, el alcohol al
70% (p/v)
CDC-Center of Diseases Control and Prevention. Guideline for Environmental
Infection Control in Health-Care Facilities: Recommendations of CDC and the
Healthcare Infection Control Practices Advisory Committee (HICPAC). MMWR.
[peridico na Internet] . 2003;[acesso 10 fev 2011]; 52(RR-10):148. Disponvel em URL: http://www.cdc.gov/ncidod/hip/enviro/guide.htm.
Este es un germicida de nivel intermedio, segn la clasificacin del Center for
Diseases Control and Prevention(CDC), que es el ms disponible y utilizado en
nuestro medio (tanto el alcohol etanol como el 2-propanol), principalmente
debido al menor costo, cuando comparado a otros productos.
Rutala WA, Weber DJ, HICPAC. Guideline for disinfection and sterilization in
healthcare facilities, 2008.[acesso 10 fev 2011]; Atlanta, GA: US Department
of Health and Human Services, CDC; 2008. Disponvel em:
http://www.cdc.gov/ncidod/dhqp/pdf/guidelines/disinfection_nov_2008.pdf.
Una investigacin sobre higienizacin de las manos con formulaciones
alcohlicas, en la cual haba sangre como materia orgnica desafo, refut la
hiptesis de que est inactiva la accin del alcohol al 70% (p/v).

Kawagoe JY, Graziano KU, Martino MDV, Siqueira I, Correa L. Bacterial

reduction of alcohol-based liquid and gel products on hands soiled with blood.
AM J Infect Control. 2011;39(9):785-7.
En cuanto al argumento de que el alcohol al 70% (p/v) tiene propiedades de
fijar materia orgnica sobre las superficies en donde l es aplicado, no fueron
encontrados estudios que comprobasen este hecho. Al contrario de esa
afirmacin, este agente qumico es conocido como solvente importante por
presentar en su cadena (CH3CH2-0H), una parte polar y otra apolar. La
ligacin con la hidroxila es la parte polar de la estructura y la cadena carbnica
es la parte apolar. Las gorduras son compuestos apolares y, por lo tanto son
solubles en compuestos apolares. De esa forma, el agua, que es un compuesto
polar, no disuelve grasas, pero el etanol, que presenta partes polares y
apolares, disuelve la grasa, y tambin puede ser disuelto en agua .
Silva LFGS. Caracterizao da estabilizao de eritrcitos por etanol
[dissertao de mestrado]. Uberlndia (MG): Instituto de Gentica e
Bioqumica da Universidade Federal de Uberlndia; 2006. 53p.
Investigaciones de la accin desinfectante del alcohol sobre superficies
contaminadas, en el contexto de las prcticas en salud, y que no incluyeron
limpieza previa, llegaron a resultados satisfactorios en un estudio experimental
de laboratorio, aleatorio para evaluar la eficacia desinfectante de alcohol al
70% (p/v) por friccin, sin limpieza previa, en las superficies de trabajo, como
procedimiento de desinfeccin cotidiana o de rutina en Servicios de Salud.
La investigacin demostr no haber diferencias en la eficacia desinfectante del
alcohol al 70% (p/v) por friccin, cuando aplicado COM y SIN limpieza previa
en las superficies contaminadas con evidencias de la ausencia de riesgo en el
uso directo del alcohol al 70% (p/v) para la descontaminacin de las
superficies contaminadas, en donde las manos de los profesionales de la salud
puedan contaminarse durante los procedimientos asistenciales. GRAZIANO,
Maurcio Uchikawa et al.Effectiveness of disinfection with alcohol 70% (w/v) of
contaminated surfaces not previously cleaned. Rev. Latino-Am. Enfermagem [online].
2013, vol.21, n.2, pp.618-623. ISSN 0104-1169. http://dx.doi.org/10.1590/S010411692013000200020.