Cuadernos LIRICO

1 (2006)
Figuras de autor

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Julio Schvartman

Plumas gauchas
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Referencia electrnica
Julio Schvartman, Plumas gauchas, Cahiers de LI.RI.CO [En lnea], 1|2006, Puesto en lnea el 01 julio 2012,
consultado el 12 octubre 2012. URL: http://lirico.revues.org/798
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PLUMAS GAUCHAS
Julio Schvartzman

Universidad de Buenos Aires

s como se ha debido revisar la idea de que la consagracin

crtica del Martn Fierro fue tarda (equvoco producido por
el fuerte impacto de la operacin Lugones en el centenario),
acaso deba reverse la creencia de que la primera gauchesca fue siempre
marginal. La incorporacin del Dilogo patritico interesante de
Bartolom Hidalgo y de su Relacin de las fiestas mayas, as como de
dos de sus cielitos, a la antologa La lira argentina, de 1824, dice algo
de la aceptacin de un nicho gauchesco en el estrecho sistema literario
rioplatense de la tercera dcada del siglo XIX. Aunque el corte de la
antologa era temtico (la exaltacin patritica), la convivencia de los
cielitos y los dilogos gauchescos con himnos, odas y cantos de neta
inspiracin neoclsica indica, al menos, que la audaz opcin por una
lengua menor no obstaculizaba la visibilidad y el reconocimiento de
la incipiente gauchesca, an sin nombre genrico. El hecho de que todas
estas composiciones omitan el nombre de su autor (en 1835 el Parnaso
oriental, al incluir el Dilogo patritico interesante, ya lo atribuye
a Hidalgo) nos dira algo de la relacin entre gauchesca y anonimato,
si no fuera porque en la mayora de las piezas de La lira argentina los
autores no estn identificados; la rbrica de autor no era, por entonces,
una prctica rigurosa.

Annimo y pacto oral

Ahora bien, siguiendo las alternativas editoriales de la primera gauchesca (hojas sueltas, composiciones publicadas en peridicos, folletos,
las excepcionales inclusiones en libros) notamos una presencia relativamente mayor del anonimato. Como se sabe, buena parte de los poemas
de Hidalgo, el indiscutido fundador del gnero, son atribuidos. En la
antologa Cielitos de la patria (Becco: 1985) el predominio del annimo
es contundente. Y el ms remoto antecedente del gnero, titulado Canta
un guaso en estilo campestre los triunfos del Excmo. Seor Don Pedro

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de Cevallos, de Juan Baltazar Maciel (1777), permaneci significativamente indito durante ms de ciento treinta aos (una forma casi
perfecta de permanecer annimo: no slo sin nombre, sino sin entidad
pblica), hasta que Juan Puig lo rescat de la coleccin Segurola de la
Biblioteca Nacional y lo incluy en el primero de los diez tomos de su
desmesurada Antologa de poetas argentinos. La prolongada inedicin
de ese curioso experimento, mientras se publicaban contemporneamente otros borroneos apologticos cortesanos de Maciel, ms acordes
con la expectativa genrica colonial, permite tender una lnea, al menos,
con el sesgo del anonimato gauchesco de composiciones posteriores,
cuando el gnero ya haba ganado la imprenta. A fines de la dcada del
30 del siglo XIX, por ejemplo, la serie de dilogos gauchescos incluidos
en diversos nmeros de El Grito Arjentino (publicado por exiliados
antirrosistas en Montevideo) omita toda mencin de autor.
Las razones conjeturables de este borramiento de la marca autoral
en la primera gauchesca son mltiples, y muchas de ellas comunes
con las del anonimato de otros textos difundidos a travs de la prensa.
A menudo las composiciones incluan injurias (por caso, el Cielito
del blandengue retirado) o representaban posiciones poco asumibles
desde un nombre legal (como el ambiguamente proespaol Cielito de
la Marca de Ancona): en esos casos, y al abrigo de las lagunas de la
legislacin sobre libertad de imprenta, convena poner a resguardo el
nombre del ofensor o del antipatriota, aunque eso implicara poner en
riesgo al imprentero.

Al relevar la legislacin de imprenta en Inglaterra, Robert J. Griffin (1999: pp. 877-879)

nota una reticencia a forzar al autor a identificarse, salvo durante un breve perodo en el
siglo XVII. Siguiendo a Roger Chartier (Lordre des livres, 1996), considera sugerente la
historizacin de Michel Foucault sobre la nocin de autora, pero discute la pertinencia
de su cronologa, al negar que la importancia de la funcin autor sea un resultado de la
modernidad. En la primera mitad del siglo XIX, en la Argentina, los decretos y las leyes
sobre la materia tendan a hacer recaer, finalmente, la responsabilidad de los escritos
difundidos por la prensa sobre los imprenteros. Vase Galvn Moreno, 1944, pp. 81-85,
146-147 y 177-179. Carlos Octavio Bunge (1911, p. 250) habla, al respecto, de la responsabilidad en cascada, atribuyndola, en una lnea de pensamiento en que el positivismo
deriva hacia un diagnstico racista de los males argentinos, a una herencia biolgica que
se solucionar con nuestra europeizacin. Pero atenindose a la dinmica delegadora
de las responsabilidades de la publicacin, escribe: Acusado un director-propietario de
peridico por injuria o calumnia, se excepciona en el redactor, el redactor en el editor, el
editor en el regente de la imprenta, el regente en el tipgrafo que compuso el artculo...
En suma, del delito no son responsables sus principales autores e instigadores, antes bien
los meros mandatarios o ejecutantes autmatas...

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Grard Genette (1987: p. 44) vincula sutilmente la vocacin novelesca

con el anonimato, por el lado de cierta tendencia a la desaparicin, a
la clandestinidad (la palabra clnica que usa es delitescencia). No
considera que el gnero provocara o indujera al anonimato de tantas
novelas del siglo XVIII y XIX: se limita a postular un lazo sutil. Del
mismo modo, podramos sugerir que, en todo caso, la omisin del autor
era funcional al protocolo fundante de la gauchesca, que estableca que
lo que se estaba leyendo era la transcripcin escrita e impresa de algo
dicho, cantado o conversado por uno o ms gauchos. El anonimato,
entonces, independientemente de su causa, aporta, suprimiendo una
mediacin incmoda, a la ficcin de presencia y oralidad que es la base
del pacto de lectura del gnero.
En 1818, Hidalgo publica con su firma el Cielito patritico que
compuso un gaucho para cantar la accin de Maip. Un ao despus
aparece, sin mencin de autor, el Cielito a la venida de la expedicin
espaola al Ro de la Plata. Comienza as:
El que en la accin de Maip
supo el cielito cantar,
ahora que viene la armada
el tiple vuelve a tomar.

De modo que en el cuerpo mismo del texto se inscribe la autora ficcional del gaucho cantor de un cielito de 1818. La filiacin real del
Cielito a la venida de la expedicin espaola es, en cambio, dudosa,
por lo que entra en las ediciones de la obra de Hidalgo, junto con otros,
como atribuido.
La atribucin de autora ficcional derivada (esto que lees es obra del
mismo gaucho que compuso aquella otra composicin) tambin rinde
tributo a la naturaleza del pacto de la gauchesca. Con dos implicaciones
francamente contradictorias: o bien la falta de firma autoral corrobora la
ficcin de autora gaucha y fortalece la mscara folclorizante del ciclo; o
bien la remisin a una pieza cuyo compositor gaucho imaginario es obra,
firmada, de Hidalgo, capitaliza (para s mismo o para otro, un secuaz
oportunista) la fama del primer escritor reconocido de la gauchesca.
Pero tal vez no se trate de una contradiccin sino de una inestabilidad
fecunda, propia del gnero.
Hablamos, arriba, de la autora, en el sentido letrado, como mediacin
incmoda para la gauchesca. Paradjicamente, habr que admitir que
la ausencia de esa mediacin es no menos productora de incomodidad.
Dicho de otro modo: desde sus mismos comienzos, el autor gauchesco

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experimenta la tentacin de incluirse en la obra, dando en ella seales

visibles de su existencia.
En el caso de Hidalgo, podran interpretarse en esa direccin todas las
alusiones (casi siempre positivas: el fundador est lejos del antiintelectualismo que ms tarde invadir el gnero en su versin hernandiana o
en sus prolongaciones tardas y reiterativas) a los letrados de la Independencia, sin contar con que Contreras llama a Chano hombre escrebido.
As, la respuesta del gaucho de la Guardia del Monte al Manifiesto de
Fernando VII slo es posible por esta intervencin fundamental:
El otro da un amigo,
hombre de letras por cierto,
del rey Fernando a nosotros
me ley un gran Manifiesto.

Pero hay presencias ms concretas y sorprendentes. Los ltimos

dieciocho versos del Nuevo dilogo patritico corresponden a una
voz no identificada en el paratexto del ttulo, que haba informado que
la conversacin era entre Ramn Contreras, gaucho de la Guardia
del Monte, y Chano, capataz de una estancia en las islas del Tordillo.
Ms bien se trata de una voz-marco, la misma, quiz, que asume la
enunciacin del ttulo, porque narra lo que ocurre cuando el dilogo
cesa, cuando se produce el silencio. Y para dar un golpe de gracia a la
ficcin de oralidad, concluye as:
[] y lo que entre ellos pas
lo diremos ms despacio
en otra ocasin, que en sta
ya la pluma se ha cansao.

Huella del autor letrado al pie de la representacin oral, el cansancio

de la pluma deja abierta una puerta por donde pasar la continuidad del
gnero, su paradjica riqueza y, para decirlo con alguna sorna, un hueso
para la futura crtica, que no siempre la crtica futura supo roer.

Plumas cansadas y autores ficcionales

As, a falta de una posta autoral, el sistema de filiaciones en la primera
etapa de la gauchesca se establece a travs de los personajes: ni ms ni
menos que en los ciclos de las narraciones orales. Esta va engaosa
(fetichizando al personaje como encarnacin, centro y factotum del
gnero) coincide, tambin, con una disputa por el espacio del gnero
en la fase facciosa, que Rama llam poesa de partido (1982, pp.
77-97). Comienzan a proliferar Chanos y Contreras apcrifos. As, en

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1830, Pancho Lugares, editor ficcional de El Gaucho uno de los varios

peridicos del rosista Luis Prez es hijo de Juana Conteras, hermana
de Ramn Contreras (una filiacin literaria, digamos, de to a sobrino).
El gacetero gaucho de El Torito de los Muchachos, otra de las hechuras
de Prez, es Juancho Barriales, aparcero de Pancho Lugares Contreras.
Sin embargo, ms tarde, Ascasubi lo pone, en el campamento sitiador
de Oribe, dialogando con Salvador Antero, mientras deciden pasarse,
la madrugada siguiente, a Montevideo, vivando al general Paz.
El otro interlocutor de los dilogos de Hidalgo, Chano, al reaparecer
en un texto annimo, narra cmo pelea en Junn y Ayacucho con Sucre
y Bolvar; en otro, asiste (anticipndose en dcadas a Anastasio el Pollo)
a las Comedias; reaparece en la Banda Oriental evocando un aspecto
de su pasado: su pelea contra la ocupacin brasilea. En 1839, en el
dilogo entre los paisanos Salvador y Jacinto, en el exilio de la Banda
Oriental y desde las pginas de El Grito Arjentino, se habla de Chano,
el viejo cantor, que se encuentra conspirando en la otra Banda, es
decir, en la provincia de Buenos Aires, contra la federacin rosista: est
por estallar la llamada Revolucin del Sur.
Luis Prez introdujo, como vimos, el editor gaucho (insinuando un desplazamiento orillero) ficcional. Se trata de una innovacin fundamental,
y evidencia hasta qu punto el gnero pudo crecer incluso a costa de
revisar una de las condiciones bsicas de su pacto de lectura.
La historia haba comenzado, fuera del gnero, en los primeros aos
20, cuando Francisco de Paula Castaeda decidi articular figuras
ficcionales editoras mltiples. Una de ellas, por ejemplo, La Matrona
Comentadora de los Cuatro Periodistas (1821-1822), es una invencin
notable: una mujer que vela por la pureza de la religin y la probidad de
la prctica poltica, y que controla de cerca de los peridicos viriles
de Castaeda y hasta al propio sacerdote periodista. El mecanismo,
pese a la ideologa ancien rgime de todos los rganos de Castaeda,
resulta muy peculiar, porque la Matrona deriva su poder de la representatividad de una fantasmal Asamblea de Matronas, institucin que
remite al imaginario republicano revolucionario. As dotada de un
espesor biogrfico y un temperamento original, la Matrona se larga a
escribir y editar los textos que leemos en sus peridicos.
En un travestismo febril, llega un momento en que Castaeda est publicando seis peridicos al mismo tiempo. La identidad, la idiosincrasia
de cada uno, nacida de su especializacin en el combate contra uno de

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los males que aquejan a Buenos Aires, se deja nombrar segn la retrica
torrencial del franciscano: all estn, para citarlos abreviadamente, el
Despertador Teofilantrpico Misticopoltico (cuyo propio inventor
apocopa como el Teofilantrpico), el Suplemento al Despertador
Teofilantrpico Misticopoltico, el Paralipmenon del Suplemento al
Teofilantrpico y el Desengaador Gauchi-poltico (cuyo ttulo completo demanda cuatro lneas). Todos convergen pero tambin discuten
entre s, y la Matrona con todos y con una legin de corresponsales
cuyas firmas remiten a roles sociales pero tambin, inslitamente, a una
fuente proverbial, a un decir social que se hace persona(je) y escribe
y recibe tratamiento de don o doa: D. Ao Veinte, Da. Erudicin
Profana, Da. Inquisicin legal, Da. Amiga de la ilustracin pblica, La
Humanidad, La Amante de los pobres, El que no se casa con nadie, Da.
Con el tiempo ha de ser peor, Doa Mejor veo con mis dos ojos que con
ciento, Da. Sociedad del alumbrado y vela continua, Doa Cualquiera,
Da. Mala tos le siento al viejo, El Oficial de Buenos Aires relajado y
despus convertido por un fraile dominico, El Porteo, El Amante de
la justicia y de la verdad, Da. la Honestidad en todo, D. Slo las mas
son licencias, D. en Todas partes comen habas, Da. Joven de doce aos,
Da. Fuera tinterillos.
Esta vertiginosa proliferacin de agentes sociales y textuales, mquina
imparable de produccin discursiva, integra una compleja red genrica
refractaria a la clasificacin tradicional, porque los de Castaeda, segn
se declara en el Paralipmenon al Suplemento del Teofilantrpico,
son peridicos de otro orden, porque pertenecen al orden dramtico
o ms bien dir que son un poema de nueva invencin o una comedia
en forma de peridicos.
Que en cierto momento Castaeda haya decidido escribir, adems,
el proyecto de tres comedias de Doa Mara Retazos, implica un ms
y un menos respecto de aquella conciencia. Un ms, en el sentido de
mostrar que la propuesta genrica no era slo metafrica y que poda
concretarse, ya formalizada, en el interior de uno de sus peridicos. Un
menos, porque difcilmente el texto dramtico, atenido a sus cdigos y
estatutos, poda superar en eficacia la comedia periodstica en estado
prctico que Castaeda haba impuesto en los hechos en la convulsionada Buenos Aires de los aos 20.

Nmero 4, del 19 de mayo de 1821. Citado en Rivera: 1968, p. 53.

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Cmo pensar esta profusin onomstica en relacin con la problemtica autoral? Una discreta pista: defendindose, como tantas otras veces,
de las imputaciones que recibe por su irrefrenable logorrea, Castaeda
hace decir a Mara Retazos: Los apstoles de la impiedad [siguen a] un
comediante y farsante blasfemo, que escribi setenta tomos de chistes,
stiras, sarcasmos, novelas, comedias, diatribas y dicterios contra toda
religin: este cmico blasfemo se llamaba Francisco Mara Voltaire,
alias Arouet (citado en Furlong: 1994, p. 65).
As, Castaeda trueca nombre por pseudnimo, que resultan intercambiables, dando una impensada y casual clave de su propio comportamiento onomstico. Porque en sus peridicos, la alternancia de su
nombre con el de los peridicos y sus redactores ficcionales disuelve
identidades y pertenencias, y reorganiza todo como un entrevero de
locuciones sin autor que invaden la esfera pblica. Da. Mara Retazos
publica tambin Retazos del padre Castaeda, con lo que la prelacin del nombre legal respecto del pseudnimo y el heternimo queda
disuelta.
Finalmente, un procedimiento que debe ser ledo en sistema con lo
anterior: su tendencia a abreviar lo previamente expandido en el ttulo de sus gacetas transforma el Desengaador Gauchipoltico en el
Gauchipoltico. La conversin no es menor. El franciscano, enemigo
declarado, en esta etapa, de la conjuncin percibida fbicamente entre
las ideas ilustradas y la montonera antiportea (algo que crey ver en
la figura de Artigas), haba acuado el neologismo compuesto gauchipoltico, una especie de hidra atroz. Esa pesadilla contrautpica (un
gaucho volteriano) deba ser desengaada: lo gauchipoltico, entonces,
en el ttulo de su pasqun, funcionaba a manera de genitivo objetivo
(desengaador de lo gauchipoltico). La reduccin verbal del ttulo a
mero Gauchipoltico coincide con la propia tentacin del cura, que
incurre l mismo en la poesa gauchesca (y es, as, antologizado entre
otros, por Rivera y Chvez). Y toda esta parafernalia retrica est lista
para revolucionar el gnero.
Personajes en busca de autor
La estrategia periodstica mltiple de Castaeda ser rpidamente
expropiada por Luis Prez, que inspirado en esos dispositivos de
enunciacin concibe sus gaceteros o periodistas gauchos, gauchas,
negros y negras, rompiendo por primera vez en la gauchesca con la
constitutiva ficcin de oralidad. Hilario Ascasubi aprender enseguida

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la leccin, elevando su apuesta potica, y gauchos gaceteros nombrarn

sus peridicos: despus de un tmido e irresoluto El Arriero Argentino,
descubre su capacidad mimtica con Jacinto Cielo, Paulino Lucero,
Aniceto el Gallo. A tal punto cada uno tiene su propia autonoma biogrfica y enunciativa, que cuando Ascasubi necesita elegir un nombre
para su peridico antiurquicista posterior a Caseros (la derrota definitiva
de Rosas, en febrero de 1852), decide que no puede utilizar el Paulino,
porque Paulino ya haba sido antiurquicista (cuando el caudillo entrerriano era fiel aliado de Rosas) y prourquicista (cuando la proclama
de 1851). Un nuevo giro era comprometedor. Jacinto haba tenido un
desempeo ms ocasional. El Aniceto, en cambio, haba nacido ya en
los ltimos tramos de la lucha antirrosista y su gesto poda obedecer a
una lgica poltica reciente.
Tal fidelidad hacia una enunciacin imaginaria permite pensar estos
nombres como superpuestos a figuraciones autorales. O, inversamente,
permite pensar la autora como redistribuida en figuraciones biogrficas
imaginarias, con lo que se establece un compromiso entre cada nombre
y su produccin verbal. Estaramos, pues, ante una versin gauchesca
de la heteronimia, no muy distante de aquella que caracteriz y practic
Fernando Pessoa.
En relacin con estos nombres, el comportamiento de Hilario Ascasubi, durante cuarenta aos de prctica del gnero, fue variable
y dependi muchas veces del soporte material y las condiciones de
edicin. Un mar de hojas sueltas y folletos, una serie de gacetas gauchas de distinta duracin; la superposicin, en un solo membrete, del
ttulo del peridico, el nombre de su redactor ficcional, el personaje
actuante y dicente del gaucho que distribuye internamente las voces
y oficia, hacia fuera, de interlocutor con el poder, las facciones y los
otros peridicos; la recoleccin de las composiciones desperdigadas
en libros que ordenan el material, lo anotan cuando no estaba anotado
antes, lo editan en sentido tcnico, retitulndolo por partida doble (en
cada composicin y, en dilogo paratextual, en el ndice), ofrecen un
puzzle bibliogrfico que nadie, hasta hoy, ha podido armar. Algunas
piezas corrieron annimas, otras inicialadas H. A., otras firmadas por
Hilario Ascasubi. Habr una manera de caracterizar esta diversidad?
Ascasubi altern su actividad potica (muy pautada por la bsqueda de
medios materiales y el cobro de suscripciones comprometidas Rivera:


Carta a Adolfo Casais Montero (Pessoa: 1990, pp. 319 y ss).

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1989, p. 3) con distintos ganapanes como proveedor de los ejrcitos a

los que sirvi, del gobierno de la Montevideo sitiada por Oribe, del
Ejrcito Grande de Urquiza, del gobierno de Buenos Aires enfrentado
con la Confederacin y cumpliendo misiones oficiosas para Mitre
en Europa (algunas de ellas nada delicadas), de las que da cuenta su
correspondencia. Slo puede decirse que el final de esta desenfrenada
carrera lo halla en Pars, recolectando todo lo disperso y construyendo
laboriosa y sistemticamente su posicin de autor. No olvida nada: en
1863 aparece en Pars, escrita por Bndict Gallet de Kulture, tenaz
merodeador de la embajada argentina, una breve biografa autorizada
del colonel Ascasubi. No olvida nada: en julio de 1864, a su regreso de
un viaje a Buenos Aires, hace plantar en la tumba de Alfred de Musset,
en el Pre Lachaise, un sauce que ha trado, por barco, de la Argentina:
un rbol real, sudamericano, para concretar, de poeta a poeta, un deseo
europeo, formulado en la elega Lucie (Mes chers amis, quand je
mourrai / Plantez un saule au cimetire).
Qu pasa, entretanto, con quien pretende seguir su huella, Estanislao del Campo? El Fausto criollo ha sido ledo, audazmente, por
Josefina Ludmer (1988, pp. 241-275), como el momento en que la
gauchesca, convencionalizando todas sus operaciones anteriores,
se (auto)constituye como gnero. La gauchesca, entonces, podemos
decir, entra formalmente en la literatura, en su corriente principal, as
sea reservndose en ella un lugar peculiar y discutido. Anastasio el
Pollo, personaje que ya tena una trayectoria anterior en la obra de del
Campo, interlocutor interno del Fausto, depositario de una decisin
potica extrema, de sobreesfuerzo (Lamborghini: 2003, p. 106), ya no
es un operador de autora ficcional (como Paulino, Jacinto, Aniceto en
Ascasubi; o Juancho Barriales y Pancho Lugares en Prez). Ocurre,
sin embargo, un proceso inverso: del Campo parece duplicarse en el
nombre de su personaje, superponerse con l, hacindolo depositario
del efecto pardico mltiple del texto. Para eso, del Campo ha debido
hacer previamente una operacin fuerte: leer, en Aniceto el Gallo, el
falso nombre, el pseudnimo, de Ascasubi. Al elegir, entonces, para su
gaucho, el nombre del Pollo, no ha procedido, contra toda apariencia,
segn la filiacin por los personajes, propia de la primera gauchesca,
sino, ahora que la gauchesca es gnero literario autoconciente, por
filiacin autoral, va pseudnimo transparente, nombre de pluma, de
una pluma que no se ha cansado de luchar por sus fueros: de ese Gallo,
este Pollo. De ah el intercambio de composiciones poticas entre uno

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y otro. Y de ah que Henry Meyer, el ilustrador del Fausto en el Correo del Domingo, cambie los rostros de los paisanos en la edicin en
folleto del mismo ao (1866), por las caricaturas de Adolfo Alsina en
la representacin del paisano Laguna y de del Campo en el lugar del
Pollo (Roman: 2003, p. 78). La litografa ilustra el dilogo gauchesco
representando el dilogo entre el poltico y el escritor, entre la literatura
y la poltica (porque la literatura ya no se confunde con la poltica).
En 1870 las composiciones gauchescas de del Campo ingresan en el
volumen de edicin de sus Poesas, con prlogo de Jos Mrmol, y dan
lugar a la primera polmica importante sobre el estatuto de la poesa
en la literatura argentina.
En 1872, Ascasubi publica una lujosa edicin de sus obras, en tres
tomos, en Pars. La gauchesca, nacida como remedo oral en soporte de
hojas sueltas y peridicos perecederos, ha entrado en el universo del
libro. Todava en 1874, Hernndez estaba, a este respecto, a la defensiva;
en su carta prlogo a los editores de la octava edicin, reivindicando
el pobre soporte material de El gaucho Martn Fierro, se crea obligado
a aclarar que el folleto no es una degeneracin del libro, sino ms bien
uno de sus auxiliares, y no el menos importante (Hernndez: 2001,
p. 89). La aclaracin era infundada. Sutilmente, Ezequiel Martnez
Estrada vincul el alto impacto popular inicial del Martn Fierro con
la eleccin (o la fatalidad) de su formato:
Las primeras ediciones del Poema se hicieron en forma de folleto, en
papel de diario, con tapas de color e impresos los versos a dos columnas
con las letras iniciales en maysculas. []
Todo ello se relaciona con las apariencias, y por una parte dificult la
justa valoracin por el lector culto, que desdeaba el contenido por su
traje. En cambio, el lector del campo manejaba el folleto no slo con
familiaridad, sino como cualquiera de las publicaciones peridicas que
se llevaban a la chacra. En forma de libro, con otra presentacin, su
xito habra sido menor. (Martnez Estrada: 2005, pp. 368-369.)
Uno de los volmenes de Ascasubi estaba dedicado a su ambicioso (y
en gran medida frustrado) proyecto novelstico-potico del Santos Vega,
una apuesta muy alejada de la poesa de circunstancias, periodstica


Vanse Carta de Aniceto el Gallo a Anastasio el Pollo (Borges y Bioy Casares: 1955,
II, 294), A don Aniceto el Gallo, De Anastasio el Pollo a Aniceto el Gallo, Anastasio
el Pollo a Aniceto el Gallo (Ib.: pp. 331-332, 333-334 y 336-342).

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y noticiosa, que haba practicado con tanto xito. Una vez ms, all,
sobre un comienzo que modificaba la versin anterior (publicada en
Montevideo, en 1850, y firmada apenas con sus iniciales), estamp:
Como un caso sucedido
y muy cierto de una vez
cuenta un flaire cordobs
en un proceso imprimido

Lo que cuenta ese flaire es el encuentro de dos paisanos, cuyo dilogo

ser el marco de la historia de Los mellizos de la flor. Es decir, el
flaire pone un marco al marco, y desaparece. Hilario Ascasubi haba
nacido, haca sesenta y cinco aos, en la posta de Fraile Muerto, Crdoba, por donde pasaba la carreta en que viajaban sus padres. (Ms
tarde Sarmiento rebautiz la localidad, eufemsticamente, como Bell
sic Ville.) El flaire cordobs que cuenta la historia del encuentro de
Santos Vega con Rufo Tolosa es, pues, un Fraile Muerto, un muerto
que habla (a travs de la impresin de un proceso), tenue sello de la
presencia del autor en el texto, que parece incorporar, ya reabsorbida y
refutada, la antigua prevencin de las culturas orales contra la palabra
escrita, como palabra ausente y sin vida.
Si con el Santos Vega Ascasubi deshistoriza las facciones de sus
gauchos de guerra civil a los que presentaba cantando y combatiendo
(subttulo del Paulino Lucero) y planta un conflicto entre el bien y el
mal en tiempos de la colonia (es decir, antes que la revolucin y sus
secuelas instalaran la divisin en la sociedad argentina); si al recoger
hojas sueltas, folletos y peridicos desperdigados durante tantos aos
necesitaba el instrumento del libro y el orden muchas veces aparente del
ndice, as tambin el caos de aquellos nombres de autores ficcionales se
recupera en la unidad del nombre legal del autor. Cuando reagrupa parte
de su poesa que ha quedado fuera de folletos y libros en un apartado


El antiguo reparo, marca socrtica de todos los voceros de las culturas de la oralidad
y la presencia, alienta, como testimonio de una transicin, en momentos decisivos de
la constitucin de la literatura argentina. En Recuerdos de provincia, Sarmiento evoca
emocionado la vivsima influencia que ejerci sobre l la enseanza oral de Jos de Oro:
su alma entera trasmigr a la ma, y en San Juan mi familia, al verme abandonarme a
raptos de entusiasmo, deca: Ah est don Jos Oro hablando, pues hasta sus modales
y las inflexiones en voz alta y sonora se me haban pegado (Los Oro). Y ms tarde:
Las reminiscencias de aquella lluvia oral que caa todos los das sobre mi alma, se me
presentaban como lminas de un libro cuyo significado comprendemos por la actitud de
las figuras (Mi educacin). (Sarmiento: 1979, pp. 41 y 157): prodigioso libro sin letras
a travs del cual el significado transmigra, como el alma, del maestro al discpulo.

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del volumen Aniceto el Gallo, lo titula Poesas varias publicadas con

pseudnimos diferentes.
Tambin en ese ao clave de 1872, en Los tres gauchos orientales,
Antonio Lussich idea una figura interna, tentada de entrar en el relato
pero prudentemente situada tras un matorral, que asume la funcin
autoral (Luciano Santos es anagrama imperfecto de Antonio Lussich),
como transcriptora e impresora del dilogo gaucho, que proyecta en
un libro nacional, ya declarado en el interior del texto y con lenguaje
gauchesco.
Faltan siete aos para que, en 1879, el ms importante cantor no letrado
de la gauchesca, Martn Fierro, deje definitivamente de cantar, y tome
su lugar, en el texto, un narrador gauchesco que vaticina: no se ha de
llover el rancho / en donde este libro est. Programa pedaggico y alfabetizador, propuesta habitacional en clave sarmientina y ratificacin de
que, contra el pacto inicial, lo que se canta y se cuenta no slo est en un
libro sino que, definitivamente, es un libro, confirmado en la palabra de
su autor, en el texto. Un libro tal que su tenencia indiciar otras cosas:
la sumisin a la ley, la voluntad de trabajo honrado, la posibilidad de
adquirir bienes, la dignificacin del rancho, el fin de los toldos. El libro
futuro que deliraron los hombres del 37 en los discursos inaugurales
del saln literario: Marcos Sastre, el libro para el pueblo (Weinberg:
1977, p. 131); Juan Mara Gutirrez, el libro escrito en la lengua que
se habla desde la cuna (Ib.: p. 152). El libro que Hernndez, que ya
sabe, formula como una meta casi palpable en las Cuatro palabras de
conversacin con los lectores, del prlogo de 1879, presintiendo que
lo acaba de escribir.

73

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