Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A.

Segreti
Crdoba (Argentina), ao 10, n 10, 2010, pp. 15-34.
ISSN 1666-6836

Revisionismo e historiografa
en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo
Andreas L. Doeswijk*1

Resumen
En la ltima dcada transcurrida hizo su aparicin un nuevo tipo de revisionismo
historiogrfico meditico, el cual, al igual que las vertientes anteriores, alega combatir
a la historia oficial. En ocasin de la conmemoracin del Bicentenario de la Revolucin
de Mayo, estos neorrevisionistas publicaron numerosas obras que muestran las
mismas falencias que los revisionismos anteriores: transhistoricismo, anacronismo,
anti-intelectualismo y una cosmovisin binaria. Desde nuestro punto de vista, la nica
novedad que estos escritores aportan consiste en utilizar a la historia patria para vender
sus productos mediticos.
Palabras clave: historiografa - revisionismo historiogrfico - neorrevisionismo - historia
meditica
Abstract
During the last decade a new kind of media historiographic revisionism came out. This
kind of revisionism, like previous ones did, claims to fight against the official history.
In commemoration of the Bicentenary of the May Revolution, these neo-revisionists
published many works that show the same shortcomings as the previous revisionisms:
transhistoricism, anachronism, anti-intellectualism and a binary world view. From our
standpoint, the only innovation these writers introduce is to use their national history to
sell their media products.
Key words: historiography - historiographic revisionism - neo-revisionism - media
history
Recepcin del original: 29/06/2011
Aceptacin del original: 22/11/2011

* Universidad Nacional del Comahue (UNCo.). E-mail: adoeswi@uncoma.edu.ar

16

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

Una nueva oleada revisionista?

En el ao del Bicentenario de la Revolucin de Mayo hizo eclosin una serie
de publicaciones que Tulio Halperin Donghi llam neorrevisionistas y Marcela
Ternavasio: visiones maniqueas y dicotmicas del pasado. Como el fenmeno del
revisionismo histrico argentino es de antigua data, me pareci relevante indagar
hasta qu punto esta nueva oleada es tributaria de las anteriores y si, de hecho,
est realizando alguna contribucin historiogrfica o didctica relevante o, por el
contrario, constituye un fenmeno meditico que simula luchar contra una historia
oficial debidamente acondicionada para recibir sus golpes iconoclastas.
Considero de inters analizar lo que se public recientemente sobre Mayo de 1810
ya que Mayo -junto a su Nmesis Juan Manuel de Rosas- siempre result un tpico
privilegiado tanto de la historiografa liberal como de la del revisionismo autocrtico,
socialista y, en la actualidad, tambin de este nuevo revisionismo meditico.
En un ensayo denominado El revisionismo histrico como visin decadente de
la historia argentina, Tulio Halperin Donghi intenta develar las races del primer
revisionismo argentino. Vale la pena transcribir ntegramente el resumen de su
propio autor:
El derrocamiento del gobierno constitucional de Hiplito Yrigoyen, en 1930,
fue acompaado por una falange de ensayistas polticos abroquelados en el
irracionalismo y en algunas creencias arraigadas en ideologas de derecha
imperantes en Francia y Espaa. Con la figura de Juan Manuel de Rosas
como eje de la historia nacional, la corriente revisionista argentina postular
la necesidad de un heroico conductor opuesto a los intereses oligrquicos,
desechar a los intelectuales con la imputacin de extranjerizantes y acusar
de todos los males nacionales a Gran Bretaa. Esta visin de la historia se
volver ms compleja de la mano del peronismo y de las ideologas sostenidas
por los militares golpistas.1
El meollo del artculo parece estribar en la crtica a la tendencia del revisionismo a
devaluar a la Revolucin de Mayo, la cual, ms que inaugurar un perodo de libertades
ampliadas, habra iniciado una etapa de decadencia que Rosas en vano intent
revertir ya que el modelo centralista y liberal, triunfante en la segunda mitad del
siglo XIX, consolidara un Estado oligrquico, laico y dependiente del imperialismo
britnico.
Resulta claro que en el primer revisionismo la clave para interpretar el presente es
Rosas y no la Revolucin de Mayo; en cambio, para los revisionistas de la corriente
nacional y popular la lnea que da sentido a la historia ser la del federalismo,
yrigoyenismo y peronismo con eventuales remisiones a la Revolucin Rusa, China
o Cubana.
Algunas de la temticas abordadas en este ensayo sern las respuestas de los
neorrevisionistas a viejas cuestiones como la preexistencia de la nacin argentina,
el carcter popular, republicano y democrtico de la Revolucin de Mayo, el
1

Tulio HALPERIN DONGHI, El revisionismo como visin decadente de la historia argentina,

Buenos Aires, Siglo XXI, 2005, contratapa.

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

17

papel jugado por Gran Bretaa y la Corte de Portugal con sede en Rio de Janeiro;
los protagonistas de la Revolucin (el pueblo, las lites o ambos estamentos) y,
finalmente, la antigua cuestin de las causas de la Revolucin: Fueron las Reformas
Borbnicas y la creciente oposicin entre espaoles y americanos o, en cambio,
Mayo fue una reaccin improvisada de las lites y los milicianos porteos ante la
noticia de la invasin napolenica a Espaa? Tambin la cuestin del liberalismo
y del absolutismo, tanto en Espaa como en sus colonias americanas, contina
suscitando respuestas diferenciadas. Qu hubiera acontecido si, a su vuelta al trono
en 1814, Fernando VII hubiera mantenido la Constitucin de Cdiz y reconocido la
autonoma de sus provincias americanas? O sea, los acontecimientos de 1809 y
1810 en Chuquisaca, La Paz, Caracas, Buenos Aires, Bogot o Mxico, tenan que
desembocar naturalmente en la independencia o un tipo de Commonwealth
hispanoamericano hubiera sido posible?
El postrer objetivo de este ensayo consiste en la indagacin sobre cmo
debemos evaluar la tarea de los historiadores mediticos. Se trata de un elenco
que, aprovechando un nicho en el mercado, divulga la historia patria reciclando
elementos antiguos integrndolos a las nuevas investigaciones o, ms bien, estamos
en presencia de un grupo que responde a la demanda de un pblico vido de relatos
patriticos? Todava existe la tan denostada historia oficial en las instituciones
escolares y universitarias que, desde la poca de Mitre y Sarmiento, engaan a los
argentinos con mitos sinnimos a mentiras?
Bicentenario: poltica y conmemoracin
En el mes de mayo de 2010, una verdadera multitud acudi a la Avenida 9 de
Julio de la Capital para participar en los mltiples eventos conmemorativos de la
Revolucin de Mayo. Si bien hubo una disputa entre el gobierno nacional y el de
la ciudad autnoma de Buenos Aires por capitalizar polticamente el nacimiento
de la patria, finalmente el principal protagonista fue el pblico que circulaba por
la Avenida. La propuesta del desfile patrio (aunque faltaron los pueblos originarios)
estuvo bien planificada: inclua el Cruce de los Andes por el Ejrcito Libertador de
San Martn, los barcos de inmigrantes europeos, los veteranos de Las Malvinas,
entre otras representaciones, y, en un lugar central, las Madres de la Plaza como
refundadoras de una nacin democrtica vilipendiada por la dictadura militar.2
En otro acto, la presidenta Cristina Fernndez inaugur la Galera de los Patriotas
Latinoamericanos y en su alocucin frente a los presidentes Lula da Silva, Chvez
Fras, Correa, Piera, Lugo y Morales compar a la Argentina actual con la de 1910
2

Me pareci relevante el comentario del desfile de Beatriz SARLO, La audacia y el clculo. Kirchner
2003-2010, Buenos Aires, Sudamericana, 2011, pp. 181-189. La idea del uso del simbolismo de
las Madres de la Plaza como soporte tico del modelo kirchnerista ya haba sido desarrollada
por el filsofo Toms Abraham. En la poca del que se vayan todos, ante el desprestigio del
neoliberalismo de Menem/Cavallo, la desorientacin de Fernando de la Ra y el descrdito
generalizado hacia la poltica, los Kirchner presentaron a las Madres y a los Derechos Humanos
como los fundamentos de una Nacin nueva y posible. El punto dbil de esta operacin no fue
la legtima defensa de los Derechos Humanos por parte del gobierno, sino su pretensin de
monopolizar estos valores los que, en realidad, son y deben ser universales.

18

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

(sic). En contra del discurso glorificador del pas del ganado y de las mieses de
Rubn Daro, Ricardo Rojas y... Luis Alberto Romero, la actual mandataria denunci
la represin social y exclusin poltica que reinaban haca 100 aos.
Tambin en ocasin de los festejos patrios, la oposicin, expresada en los diarios
Clarn y La Nacin, conmin al gobierno a seguir los ejemplos de dilogo y unidad
de la Primera Junta. Pero el primer gobierno patrio no se caracteriz justamente
por su unidad y convivencia pacfica. Ya en 1811, el saavedrismo triunfante haba
desplazado, aunque temporalmente, a la faccin morenista: Moreno haba muerto en
alta mar; Azcunaga y Larrea haban sido desterrados a Mendoza y San Juan; French
y Beruti confinados en Carmen de Patagones; Belgrano estaba preso y Castelli presto
a ser juzgado por la derrota de Huaqui y por soliviantar a las comunidades quechuas
y aymaras del altiplano en contra de sus lites dominantes. Y, al final de 1811, le
tocara a Cornelio Saavedra emprender el camino de su exilio definitivo en Chile. O
sea que desde Mayo de 1810 podemos detectar proyectos econmicos, polticos y
sociales antagnicos, los cuales, ms que revelar lecciones de paz y amor, llevaban
a la guerra civil que, violenta o larvada, durara hasta 1880.

Las comparaciones peligrosas de los neorrevisionistas
En una entrevista reciente a Halperin Donghi, su primera crtica a los
neorrevisionistas consiste en que stos, para hacer ms comprensible el pasado, lo
identifican con el presente.3 En otras palabras, se trata de ver quines, hoy en da,
encarnan a Moreno, Saavedra, San Martn o Belgrano. Este ejercicio no es nuevo:
ya Marx consideraba que Luis Bonaparte era una repeticin deplorable de su to
Napolen. Tambin los exgetas occidentales de la Revolucin Rusa comparaban
a sus emergentes con los lderes de la Revolucin Francesa para as vislumbrar su
futura evolucin. Ciertamente, pocas veces acertaban.4
Volviendo a la entrevista citada, Halperin menciona como comparaciones
peligrosas a las de la lder social Milagro Sala con Mariano Moreno; Pern con
Belgrano y el general Pedro Pablo Ramrez con Saavedra mientras considera que
ciertos rasgos en comn no legitiman la extraccin de conclusiones extemporneas.
Aparte de los ejemplos aducidos, sobran otros de los ensayistas actuales. Daniel
Balmaceda compara la amnista concedida a los saavedristas, amotinados en 1812,
con el perdn otorgado por Cmpora, el 25 de Mayo de 1973, a los guerrilleros presos
en Devoto. Felipe Pigna, por su parte, compara a los chisperos de las jornadas de
Mayo con los piqueteros actuales y Horacio Lpez traza un paralelo entre el panten
de la Independencia (Tupak Amaru, Hidalgo, Bolvar, San Martn, Belgrano, Artigas y
Monteagudo) con, entre otros, Fidel Castro, Hugo Chvez, Evo Morales y Rafael Correa.
En un escaln ms abajo, Lpez sita a los presidentes de Argentina, Brasil y Uruguay
y, al no nombrarlos, insina que Cristina Fernndez, Nstor Kirchner, Lula Da Silva
3

Alejandra RODRGUEZ BALLESTER y Hctor PAVN, El historiador y la tradicin, entrevista a

Tulio Halperin Donghi, , Clarn, 24/05/2010.
4 No se trataba slo de adivinar quines eran Robespierre y Danton, sino sobre todo quin se
asemejaba ms a Napolen, el cual, en definitiva, se quedara con el poder. La mayora de las
fichas caan en el conductor del Ejrcito Rojo, Len Trotsky.

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

19

y Tabar Vzquez no alcanzan plenamente el formato de prceres libertadores del

presente.5 As se relaciona muy fuertemente a las gestas del pasado con los proyectos
polticos actuales. Lo que pretendo demostrar aqu es que estas comparaciones
pueden ser movilizadoras y tiles para un proyecto poltico del presente, pero casi
siempre corren el riesgo de distorsionar los procesos poltico-sociales del pasado. No
cabe duda de que Jos Mart y Augusto Sandino inspiraron a las revoluciones de Cuba
y Nicaragua, pero Fidel Castro y Daniel Ortega no representan su reencarnacin,
as como los generales golpistas del siglo XX no representan a Belgrano, Artigas,
San Martn o Gemes, que alguna vez desobedecieron las rdenes emanadas de la
autoridad central de Buenos Aires.
Los ejemplos pueden multiplicarse pero casi siempre se trata de una construccin,
de una alegora y de una manipulacin de ideas, hechos e imgenes. La comparacin
como conocimiento histrico slo es vlida si se respetan los propios trminos en
los que acontecieron los hechos y procesos que se comparan y no cuando el pasado
descontextualizado es puesto al servicio de proyectos polticos del presente por
personas que pretenden robarle el aura a ese pasado presentando continuidades
falaces.
Una crtica diferenciada al neorrevisionismo
Entre los que podramos considerar como nuevos revisionistas y que han
dedicado algunos de sus trabajos a la Revolucin de Mayo estn el historiador Felipe
Pigna, el contador Norberto Galasso, el mdico Mario ODonnell y el periodista
Daniel Balmaceda. Otros autores como Jorge Zicolillo y Jos Ignacio Garca Hamilton
ocupan una zona intermedia entre la historiografa y la novela histrica aunque
muchas veces se muestran convencidos de que escriben historia por el hecho de
haberle dedicado algn tiempo a la investigacin en fuentes. Por su parte, libros
como La Revolucin es un Sueo Eterno de Andrs Rivera, Un Mundo Alucinante
de Reinaldo Arenas y Yo el Supremo de Augusto Roa Bastos -para slo nombrar a
tres obras cumbres que remiten a las luchas por la independencia en Argentina,
Mxico y Paraguay- no constituyen una combinacin de literatura e historia sino que
son novelas o ficciones a causa de sus cdigos literarios, cortes epistemolgicos e
intenciones estticas.
Resultan sintomticos los ttulos que eligieron algunos de los autores para vender
mejor sus obras: 1810. La otra historia de nuestra Revolucin fundadora (Pigna) y
Verdades y Mitos del Bicentenario (Galasso). Estos ttulos remiten a otros anteriores
como Los Hroes Malditos. La historia argentina que nunca nos contaron y El guila
Guerrera, con el mismo subttulo, ambos de Mario ODonnell.6 Tanto Pigna como
5
6

Horacio A. LPEZ, Bicentenario: su significado y su proyeccin a la actualidad, Buenos Aires,

Cartago, 2010, p. 9.
Felipe I. PIGNA, 1810. La otra historia de nuestra Revolucin fundadora, Buenos Aires, Planeta,
2010; Norberto GALASSO, Verdades y Mitos del Bicentenario, Buenos Aires, Colihue, 2010; Mario
ODONNELL, Los Hroes Malditos. La historia argentina que nunca nos contaron, Buenos Aires,
Debolsillo, 2006; El Grito Sagrado, Buenos Aires, Sudamericana, 1997; El guila Guerrera. La
historia argentina que nunca nos contaron, Buenos Aires, Sudamericana, 1998.

20

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

Galasso abusan del trmino mito en el sentido de falsedad o engao y no en su

significado antropolgico ms rico de creencia colectiva dinamizadora.
Juan Manuel Palacio en una nota reciente, escribe:
Debemos asumir que no estamos bien dotados para enfrentar el debate que
nos propone la historia meditica. Ella est all no para otra cosa que derribar
los mitos de la historia argentina, para contarnos la historia jams contada y
para aclararnos quines han sido los buenos y malos del pasado. En definitiva
para decir la verdad sin pestaar al hombre comn que quiere una explicacin
urgente sobre el origen de algunos de nuestros problemas nacionales. [...]
Nuestro entrenamiento profesional no ha sido el de descubridores de
verdades sino, ms bien, de desarmadores o complejizadores de verdades
consagradas.7
Al gran pblico no le suele gustar ni la descripcin minuciosa, reiterativa y gris,
ni las complejidades de los procesos histricos, ni la idea de que lo real slo se
transmite en relatos construidos y siempre sujetos a la confrontacin con otras
representaciones. Tampoco le convencen las preguntas que todava no encontraron
respuestas fidedignas o quizs nunca las tendrn por la falta de documentacin. En
cambio, adora el desenmascaramiento de los villanos y las teoras conspirativas y
por eso Palacio afirma que esos historiadores, faltos de seriedad y rigor, tienen un
irrespirable tufillo meditico y plebiscitario. Ninguno de los que escribieron sobre
1810 mencion los trabajos de Franois-Xavier Guerra, Maurice Agulhon o Jos
Murilo de Carvalho -pioneros de la nueva historia poltica y tributarios del anlisis
del discurso. Es decir que ni Pigna ni Galasso y, mucho menos an, ODonnell y
Balmaceda, tienen conciencia de que sus fuentes sobre Mayo de 1810 son ni ms ni
menos que recortes de discursos extrados de una arena de relatos en pugna. Siguen
siendo, bsicamente, positivistas y cristalizadores de hechos del pasado y continan
imaginando que la verdad est al alcance de la mano en el documento primario o
secundario. A la verdad primero se la encuentra y luego se la traslada, tal cual, al
relato escrito.
Neorrevisionistas I. Mario ODonnell y Norberto Galasso, las reliquias del pasado
Mario ODonnell, a pesar de su promocin actual en los medios de comunicacin
y en el escenario poltico hegemnico, pertenece al revisionismo rosista del tiempo
de Jos Mara Rosa, a quien admira profundamente. Ahora bien, la historiografa
de este psiquiatra lacaniano no resiste un anlisis medianamente riguroso. Sus
ancdotas prescinden de la produccin acadmica actualizada para transcribir
fragmentos de memorias del pasado, de producciones acadmicas obsoletas o de
revisionistas autocrticos como Guillermo Furlong, Julio Irazusta o Carlos Ibarguren.
Su estrategia literaria consiste en tomar fragmentos de otros autores y presentarlos
como verdades que la historia oficial (nunca encarnada en nombres, apellidos
7

Juan Manuel PALACIO, Nuestra historia cautiva de una guerra de relatos, Clarn, 05/05/2011.

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

21

y obras) intenta ocultar. En la dcada en que fue Secretario de Cultura de Carlos

Menem public El Grito Sagrado (1997) y El guila Guerrera (1998), obras en las
que exalta la figura de Juan Manuel de Rosas en detrimento de los alumbrados de
Mayo.8
Ya en el 2006, ODonnell public Los Hroes Malditos y, en 2010, La Gran Epopeya.
El combate de la Vuelta de Obligado,9 de notable xito editorial. No hay duda que
los cuatro libros mencionados son bestsellers. En Los Hroes Malditos confronta
con virulencia a los hombres de Mayo o el Partido de la Independencia y, de
hecho, nombra a Belgrano, Castelli, Paso y French. A Belgrano, Castelli, Vieytes, los
hermanos Rodrguez Pea, Moldes y Paso los denomina conspiradores carlotistas y
jvenes alumbrados. Adems, los acusa de elitistas por excluir a la plebe amn
de ser agentes de Inglaterra. En otro momento se refiere a los patriotas como los
jvenes (sic) dscolos de entonces.10
En ningn momento ODonnell aclara que los proyectos de solicitar ayuda a
Inglaterra y a la corte portuguesa refugiada en Rio de Janeiro implicaba aceptar un
protectorado ingls o coronar a Carlota Joaquina como monarca absolutista del
territorio del Ro de la Plata. Por algo ambas negociaciones ya haban fracasado
meses antes de Mayo de 1810.
Con referencia a Mariano Moreno, ODonnell presenta dos visiones: la primera es
la del sanguinario Plan de Operaciones cuyo borrador, segn l, habra sido escrito
por Belgrano. La segunda imagen es la de un fervoroso revolucionario. En cambio,
para el saavedrismo todo son elogios: Un bando ms apegado a las tradiciones
hispnicas y cristianas, provincianista, prximo a la chusma del puerto y del interior.
[...] Con lgicas salvedades se puede hablar de la anticipacin del federalismo. Lo
que ODonnell le reprocha con insistencia a los alumbrados es su desconfianza a lo
telrico y su amor a lo europeo y que leyeran a Rousseau y Payne.11 Estamos frente
a un psiquiatra anti-intelectual.
Una de las claves escriturarias del autor es la de trazar la lnea genealgica del
proyecto nacional, federal y anti-imperialista desde Mayo a la actualidad. Esta lnea no
se sustenta en evidencias empricas documentales. En una entrevista que le realiz,
en marzo de 2008, el periodista Eduardo Nocera, el escritor, una vez ms, enfatiza
esa lnea genealgica que atravesara la historia argentina: O sea que en Moreno ya
se ve algo de esa rmora de europesmo que luego ser exacerbado por Rivadavia
y los vencedores de las guerras civiles, la generacin del 80, que han llevado a esta
deformacin profunda de la identidad nacional que pretende constituirse desde
un espejo europesta, dejando de lado absolutamente a todo lo que es criollo e
hispnico.12
8

9
10
11

12

En la dcada del 90 apareci tambin la figura de Juan Manuel de Rosas en los billetes de 20
pesos, primero solo, despus acompaado por el retrato que Prilidiano Pueyrredn hizo de su
hija Manuelita. Ella, vestida de rojo punz, es la nica mujer del dinero argentino. Al reverso de la
familia Rosas est representado el combate de la Vuelta de Obligado. Los desnacionalizadores
de las empresas argentinas, nacionalizaban los billetes...
Mario ODONNELL, La Gran Epopeya. El combate de la Vuelta de Obligado, Buenos Aires,
Norma, 2010.
Mario ODONNEL, Los Hroes Malditos... cit., pp. 64-67.
Ibid., pp. 86-87.
Eduardo NOCERA, El Plan de Operaciones en marcha: ms all de Mariano Moreno, Buenos

22

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

La actividad historiogrfica de Norberto Galasso se inscribe en la historia como

un sobreviviente del revisionismo socialista-nacional de Jorge Abelardo Ramos,
Jorge Eneas Spilimbergo o Eduardo Astesano de las dcadas del 50 y 60 del siglo
pasado. Su libro ya citado, Verdades y Mitos del Bicentenario, respira arrogancia y
anacronismo y, a mi entender, su nico mrito consiste en hacer un factoreo de
cuestiones de inters sobre las polmicas mayas de siempre. Ahora bien, si las
preguntas generalmente resultan relevantes, las respuestas casi siempre son
sesgadas, ideologizadas, preconceptuosas y, en algunos casos, sin evidencias
documentales.
En el tercer captulo rescata algunas voces disidentes sobre Mayo tales como las de
Juan Bautista Alberdi, Manuel Ugarte, Enrique del Valle Iberlucea y, con algn inters
por lo relativamente desconocido, el libro Carcter de la Revolucin Americana, una
obra de 1917 de Jos Len Surez que enfatiza la tesis de que la independencia
hispanoamericana tuvo por causa principal la vuelta de Espaa al absolutismo.13
Tambin hace un anlisis de los revisionistas que l llama reaccionarios (Carlos
y Federico Ibarguren y Gustavo Martnez Zuvira) que exaltan a Saavedra y Rosas en
detrimento de Moreno. Se opone a los mitro-marxistas (el trmino lo acu Arturo
Jauretche) como lvaro Yunque, Juan Jos Real y Leonardo del Paso los cuales, en
lneas generales, no cuestionan la historia liberal de fines del siglo XIX.
Luego de pasar revista a las ideas de Enrique de Ganda, Roberto Marfany y Jorge
Abelardo Ramos, Galasso arremete contra lo que denomina la historia social en
crisis. Ataca sobre todo a Halperin Donghi, Chiaramonte y Luis Alberto Romero, a
quienes caracteriza de annalistes y anti-peronistas. En lugar de dedicarle algunos
comentarios a las tesis innovadoras de estos autores, Galasso los descalifica como
defensores del mitrismo y del conservadorismo liberal. As le reprocha a Halperin su
defensa de la tesis mitrista de la mscara de Fernando VII, pasando por alto que
Halperin no consideraba que las revoluciones altoperuanas y porteas hayan sido
independentistas ni tampoco defendi la preexistencia de una nacin argentina o
rioplatense con anterioridad a 1810 y -sorprendente para un historiador etiquetado
como un liberal mitrista- le otorg un marcado carcter popular a las milicias de
Saavedra que actuaron en las Invasiones Inglesas y durante los acontecimientos de
la Semana de Mayo.14
El pensamiento de Galasso aparece como binario: o la Revolucin fue
exclusivamente independentista, anti-espaola, libre-cambista y pro-britnica o, por
lo contrario, fue totalmente democrtica, popular, anti-imperialista y -en consuno
con los liberales espaoles- anti-absolutista. No cabe pensar a Mayo como el inicio
de un proceso dirigido por una precaria alianza entre independentistas (la minora,
seguramente), autonomistas, absolutistas e indecisos.
Otra de las obsesiones de Galasso es su creencia de que en la Academia existe
un canon (la historia oficial mitrista) que todos deben respetar pero contra la cual
a veces se cometen algunas herejas como en los casos de Marfany, Chiaramonte y
los Romero padre e hijo. Esas apostasas a la historiografa hegemnica acontecen
cuando estos historiadores acadmicos, aunque en crisis, se acercan a algunas de
Aires, Nuevo Extremo, 2010, pp. 255-256.
Vase Norberto GALASSO, Verdades y Mitos... cit., pp. 55-59.
14 Ibid., pp. 94-95.
13

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

23

las tesis de la corriente federal, nacional, socialista y popular, o sea la corriente a la

que l pertenece. El tratamiento dispensado por el autor a Halperin, Chiaramonte
y Luis A. Romero revela una caracterstica bien tpica de todos los revisionismos
vernculos: mientras que en pases como Brasil,15 Francia o Alemania, los escritores
mediticos suelen respetar a los acadmicos e intentan integrar los resultados de
sus investigaciones a sus obras, autores como Galasso, ODonnell y hasta Pigna
-siguiendo la tradicin de Jauretche, Rosa y Ramos- no se sienten divulgadores sino
los dueos de la historia, a la cual segmentan en interpretaciones verdaderas y falsas.
Cincuenta aos de renovacin y consolidacin de la disciplina no hicieron mella en
la produccin revisionista que contina siendo binaria, positivista y apriorstica.16
Neorrevisionistas II. Felipe Pigna y Daniel Balmaceda
Felipe Isidro Pigna es sin duda el mayor historiador meditico de la ltima dcada
y alguien que, por su formacin profesional, conoce el oficio y suele utilizar en sus
publicaciones las investigaciones acadmicas universitarias. No desconoce que
la historiografa es un proceso en construccin que obedece a mltiples causas,
pero frecuentemente opta por caer en el anecdotario fcil sobre hroes, villanos y
conspiraciones porque, como ningn otro, sabe que eso vende.
Desde mi punto de vista -y pese a sus mritos de divulgacin de la historia en los
medios de comunicacin y en el material didctico escolar- considero que Pigna
ha hecho retroceder a la historia en dcadas por su tendencia al anacronismo,
maniquesmo, anecdotismo y su inclinacin a sustituir los movimientos sociales por
sus lderes o emergentes. En efecto, tanto en Los Mitos de la Historia Argentina como
en 1810. La historia de nuestra Revolucin fundadora, sustituye al movimiento social,
econmico y poltico de Mayo de 1810 por las figuras de Moreno, Saavedra, Castelli y
Belgrano. Es decir que los hroes siguen ocupando el panten aunque ste siempre
est sujeto a alguna reforma arquitectnica.17
En ambos libros citados, Pigna menciona a los clsicos Revolucin y Guerra de
15

Eduardo BUENO, Brasil: uma histria. Cinco sculos de um pas em construo, So Paulo, Leya,
2010. Bueno es autor de ms de 20 libros de historia brasilea, algunos de ellos verdaderos
bestsellers.
16 Galasso acua frases como: La otra gran figura de esta corriente -Tulio Halperin Donghitom por patria a Berkeley [...] donde prosigui la tarea de remozar y dar ciertos argumentos
al conservadorismo liberal. Norberto GALASSO, Verdades y Mitos... cit., p. 94. En realidad,
Halperin se fue del pas en 1966, expulsado de la universidad, despus de la Noche de los
Bastones Largos del dictador Ongana, gobierno que dimiti a una gran cantidad de profesores
de las universidades pblicas argentinas en menoscabo de la ciencia y la cultura. Por eso esta
frase, publicada en 2010, es inadmisible.
17 En el panten liberal una posible jerarqua de hroes sera San Martn, Belgrano, Moreno, Rivadavia
y los cuatro presidentes fundadores: Mitre, Sarmiento, Avellaneda y Roca. Los revisionistas de
derecha desalojan a Moreno, a veces a Belgrano, Rivadavia y, por supuesto, a Mitre, Sarmiento
y Roca. Los nichos desocupados son poblados por Rosas, Dorrego, los caudillos federales,
Yrigoyen y Pern. En cambio, la izquierda nacional inaugura un panten donde se codean, si eso
fuera posible, San Martn, Belgrano, Moreno (el del Plan de Operaciones), Castelli, Monteagudo,
Dorrego, Rosas y otros caudillos federales y, avanzando por el siglo XX, Yrigoyen, Pern y el Che
Guevara. En realidad: pocos socialistas y muchos jacobinos, federales y populistas.

24

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

Halperin Donghi y Ciudades, Provincias y Estados de Chiaramonte. Como el primero,

tambin l utiliza profusamente los artculos periodsticos, crnicas y memorias
de los protagonistas de la poca tales como Baltasar Cisneros, Mariano y Manuel
Moreno, Manuel Belgrano, Cornelio Saavedra, Juan Manuel Beruti, Toms de Iriarte,
Toms Guido y Martn Rodrguez. Tambin cita a los clsicos anteriores a la dcada
del 70 tales como Mitre, Lpez y Groussac, Levene, Molinari, Busaniche y de Ganda.
Pero, y aqu se diferencia de los historiadores universitarios, Felipe Isidro no muestra
mucho pudor en citar a antiguos revisionistas franquistas y maurassianos como Julio
Irazusta o Gustavo Martnez Zuvira.
1810... es una obra mucho ms amplia que lo que anuncia su ttulo. Si
eliminramos el ltimo captulo, que presenta una tradicional crnica (casi escolar)
de la Semana de Mayo, no restan muchas pginas dedicadas a la Revolucin porque,
en realidad, el tema ya haba sido tratado en Los Mitos, publicado seis aos antes. El
libro comienza con la conquista espaola del continente americano; contina con el
Siglo de las Luces, la historia de los pueblos originarios y esclavos, con el precursor
Francisco Miranda y hasta trabaja la Revolucin de Hait -la revolucin silenciada-,
como la llama. En definitiva, presenta elementos de los revisionistas de derecha y de
izquierda y de los historiadores acadmicos pero no aporta nada nuevo.
Por momentos, la historiografa de Pigna es descuidada. As, por ejemplo, iguala
la Junta revolucionaria de Chuquisaca a la de La Paz tanto en lo referente a sus
proyectos independentistas (improbable en Chuquisaca, objeto de debate para
La Paz) como en su represin por parte de Lima y Buenos Aires (benvola en
Chuquisaca, feroz en La Paz). Para Chuquisaca, el autor exagera el protagonismo
del imberbe Monteagudo e insiste -sin presentar pruebas documentales- que
nadie crea en la famosa mscara de Fernando VII.18 En Los Mitos cita a Halperin
Donghi para sustentar esa afirmacin de que ya en 1810 todos eran partidarios de
la Independencia. Es evidente que Halperin no desconoce al llamado partido de la
independencia y tambin menciona el hecho de que, a causa de la reversin de
alianzas, muchos partidarios de la emancipacin completa deban cuidarse en hacer
pblicas sus ideas para no perder el apoyo de Inglaterra, ahora aliada de Espaa en
su guerra a muerte con Francia. La diferencia entre Halperin y Pigna est sin duda en
la erudicin y en los matices con que el primero aborda su material historiogrfico.
Con Pigna, como en el caso de Galasso, estamos nuevamente frente a una tendencia
de pensamiento binario: algo es o no es y no se considera que los aos que van de
1810 a 1815 representaban una arena de proyectos polticos, econmicos y sociales
en lucha y que, por la situacin revolucionaria, lo nico estable eran los cambios.
Pigna se ve a s mismo como el justiciero retroactivo de los olvidados y
negligenciados por la historia escolar. Escuchmoslo con sus propias palabras: Creo
que esencialmente hay en mis lectores una sensacin de justicia retroactiva. De
rescate de personajes y procesos injustamente olvidados, de aclaracin de hechos y
procesos que no fueron exactamente como nos lo contaron en la escuela e, incluso,
a veces fueron exactamente al revs.19

18

Felipe I. PIGNA, Los Mitos de la historia argentina. La construccin de un pasado como

justificacin del presente, Buenos Aires, Grupo Editorial Norma, 2004, p. 243.
19 Entrevista en Caras y Caretas, abril de 2009.

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

25

Ahora bien, desmitificar la historia ha sido y es el objetivo de todos los que revisaron
la historia desde Juan Bautista Alberdi y Adolfo Saldas hasta Jorge Abelardo Ramos
y Jos Mara Rosa. Pero, en palabras de Jos Carlos Chiaramonte, es tambin lo que
hacen los historiadores profesionales con resultados generalmente ms slidos y
confiables. El papel de justiciero del pasado que Pigna asume conlleva el desprecio,
manifestado explcitamente, por el trabajo de los acadmicos y de ninguna manera
posee el monopolio del rescate de los humillados y ofendidos. Muchas veces oculta
tan slo una buena estrategia de marketing.
Contrariamente a la obra de Felipe Pigna, la cual, a pesar de los mltiples reparos
que se le puede hacer, tiene el mrito de divulgar temas histricos para un pblico
lector y audiovisual ampliado, el libro que public Daniel Balmaceda en ocasin del
Bicentenario, Historia de corceles y de acero, resulta de una pobreza historiogrfica
notable.20 Coincide con ODonnell y Pigna en utilizar las memorias y crnicas de la
poca; casi ignora la produccin acadmica de las ltimas dcadas (hecho nada
irrelevante para un miembro vitalicio de la Sociedad Argentina de Historiadores)
y slo parece esmerarse en copiar a colegas como Armando Alonso Pieiro, Jos
Mara Rosa, Jos Ignacio Garca Hamilton, Felipe Pigna y Mario ODonnell, pero
no a Jorge Abelardo Ramos, Norberto Galasso, Eduardo Astesano u otro autor de
la izquierda nacional. Con excepcin de algunos autores antiguos como Salvador
Ferla, Enrique de Ganda e Isidoro Ruiz Moreno, prcticamente no utiliza los trabajos
de los historiadores profesionales. Si bien tambin Balmaceda alardea con revelar
verdades ocultas, de ninguna manera confronta a la historia tradicional liberal
mitrista. Tanto es as que utiliza a Mitre, Lpez y Groussac como fuentes de sus
ancdotas generalmente triviales. Utiliza adems otra veta: la del Crculo Militar y del
Centro Naval, que le abrieron generosamente sus puertas, y a autores como Miguel
ngel de Marco y Josu Igarzbal y otros exponentes de esas instituciones. Como se
puede apreciar, el cartonero de la historia, como alguna vez lo llam ODonnell, no
desdea ningn material.
En cuanto al contenido de su anecdotario, en la Introduccin de Historia de
corceles nos promete un: Viaje con rigor histrico por aquellos 14 aos que van
desde la Revolucin de Mayo hasta la batalla de Ayacucho [...] desde otros puntos
de vista.21 Misin imposible. Balmaceda desconoce, o no le interesan, esos puntos
de vista diferentes. Para muestra bastan dos botones. En el primer captulo de su
libro relata que el 21 de marzo de 1812 el obispo Benito Lu y Riego (el defensor de
la tesis fidelista en ocasin del Cabildo Abierto de Mayo de 1810) probablemente
fue envenenado durante una comilona en honor a su onomstico. Evidencias
historiogrficas? La muerte de Mariano Moreno en alta mar y las tentativas fracasadas
de envenenar a Santiago Liniers y Jos Gervasio Posadas, es decir, una costumbre
de la poca. Ahora bien, un libro sobre el Bicentenario tena que comenzar con una
ancdota sin fundamentos, contexto o finalidad didctica del ao 1812?
El otro ejemplo es el captulo de media pgina que denomina Canalla Cobarde.
Se trata de una carta de Belgrano a San Martn escrita el 8 de diciembre de 1813, o
sea unas semanas despus de la derrota de Ayohuma, en la cual el primero comenta
20

Daniel BALMACEDA, Historia de corceles y de acero de 1810 a 1824, Buenos Aires, Sudamericana,
2010.
21 Ibid., p. 14.

26

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

que: Los negros y mulatos son una canalla que tiene tanto de cobarde como de
sanguinaria.22 Balmaceda no le agrega ningn comentario o interpretacin a este
documento y, con ese silencio, insina la generalizacin de que todos los esclavos y
libertos que lucharon en la guerra de la independencia fueron cobardes y sanguinarios.
Ahora bien, San Martn seguira incorporando afroamericanos a su ejrcito en Mendoza
y, especficamente, en el ejrcito de Bolvar la infantera negra era famosa por su
coraje. Aparte del sesgo racista que revela esta presentacin descontextualizada
del documento, nos podramos cuestionar si esta poblacin -secuestrada de frica
y entregada o vendida por sus amos a los ejrcitos expedicionarios- tena razones
valederas para luchar por una patria que apenas despuntaba y que, en todo caso, no
sera para ellos.
Balmaceda representa un oxmoron: por un lado, forma parte de la Sociedad
Argentina de Historiadores y, por la otra, es un exponente de la poshistoria en el
sentido de la negacin de la historiografa como otorgadora de sentido. Para bien o
para mal, est ausente en l, el fuego sagrado del revisionista que s aparece en el
populismo de Pigna, el socialismo nacionalista de Galasso y el rosismo de ODonnell.
Es como si ni los hroes del panten y, mucho menos an, los actores sociales de
la poca, le importaran mucho. No hay un discurso historiogrfico coherente ni
intenciones ticas de rescate de la memoria de los olvidados. En lugar de atribuirle
algn sentido a su galera de fragmentos, su mensaje es el sinsentido de todo lo que
pas. La historiografa es slo un entretenimiento, una escritura de acontecimientos
inesperados e impactantes. El contexto y el clima de la poca -tan fuertes en las
ficciones histricas de Rivera, Arenas o Garca Mrquez, por ejemplo-, no existen.
Adems, con esa organizacin de sus textos en pequeos fragmentos, sus libros se
parecen a una procesin de enanos peleados entre s.
Contrariamente a los revisionismos anteriores a la dcada de 1980 -donde se
vislumbraban tres tendencias bastante marcadas: las del autocratismo rosista, del
socialismo nacional y del populismo-, en los cuatro autores analizados la nica
amalgama es la de aparecer en los medios de comunicacin como los productores
del relato histrico verdadero contrapuesto a los mitos de la historia oficial difundidos
en los establecimientos de enseanza.
Algunos abordajes acadmicos de la Revolucin de Mayo
No es mi intencin hacer aqu una sntesis de todo cuanto se escribi sobre la
Revolucin de Mayo sino tan slo mencionar algunas investigaciones que operan de
contrapunto a las publicaciones conmemorativas arriba mencionadas.23
Para muchos, Tulio Halperin Donghi es la mayor autoridad mundial en el tema
de la emancipacin rioplatense e hispanoamericana. En Revolucin y Guerra.
22

23

Ibid., p. 18.
Cuando ya haba escrito el primer bosquejo de este ensayo me encontr con la colectnea
orientada por Ral FRADKIN y Jorge GELMAN, Doscientos aos pensando la Revolucin de
Mayo, Buenos Aires, Sudamericana, 2010. En la obra se publican fragmentos de lo escrito sobre
la Revolucin de Mayo en los ltimos 200 aos desde los primeros cronistas hasta la actualidad
y cada etapa es precedida por una breve introduccin.

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

27

Formacin de una lite dirigente en la Argentina criolla,24 despus de recalcar la

paulatina decadencia de la gran minera altoperuana y el gradual ascenso de la
economa pecuaria del Litoral, Halperin enfatiza las dificultades que las guerras
europeas trajeron al comercio hispanoamericano. Como John Lynch,25 analiza el
impacto de las Reformas Borbnicas en el subcontinente pero, contrariamente al
historiador ingls, defiende que, en la ruptura del vnculo colonial, fueron decisivos
los acontecimientos europeos: el bloqueo econmico del continente por la escuadra
britnica; la imposibilidad de mantener el monopolio comercial; las invasiones
inglesas y la consiguiente militarizacin de la sociedad rioplatense y, finalmente, la
invasin napolenica y la resistencia nacional de Espaa, la acefala de la corona y
la cada de la Junta de Sevilla.
Por su parte, John Lynch rastrea en la documentacin tardo-colonial la mayor
cantidad de elementos posibles que llevaran naturalmente a la emancipacin.
As, la invasin napolenica funcionara ms como un detonante que como la causa
decisiva para el comienzo de un proceso de emancipacin. El historiador ingls
utiliza expresiones como estado prenacional y nacionalismo incipiente, aunque
no llega a afirmar claramente la preexistencia de una nacin hispanoamericana o
rioplatense.
Despus de examinar exhaustivamente todas las fuentes disponibles, Halperin
concluye que, si bien haba razones para que la lite criolla se separara de Espaa (en
primer lugar las trabas econmicas que obstaculizaban el comercio), existan otras
(sobre todo sociales) que inducan a no romper el vnculo colonial con ligereza ya
que el recuerdo de la rebelin del Altiplano, haca treinta aos, todava permaneca
en la memoria.
En la cuestin polmica sobre si el proceso de emancipacin del Ro de la Plata
representaba una revolucin o una guerra, el autor sostiene que en la primera
etapa (1808-1815) predominan las revoluciones, como lo demuestra la formacin
de Juntas contra el absolutismo en el Alto Per, Buenos Aires y otros lugares y las
guerrillas del Altiplano, Mxico, los llanos de Orinoco, etc. En cambio, a partir de
1815, con la vuelta de Espaa al absolutismo y colonialismo, predominarn las
guerras independentistas protagonizadas por los ejrcitos regulares comandados
por San Martn, Bolvar, Iturbide y otros oficiales de ejrcitos organizados desde los
nuevos polos del poder poltico.
Como el tema de la Revolucin de Mayo fue tan trabajado en la historiografa (se
trataba de saber cmo fue el nacimiento de la patria) a muchas proposiciones de
Halperin Donghi se le pueden encontrar antecedentes diseminados en las obras de
autores anteriores. Pero aquello que hace de Revolucin y Guerra una obra clsica
es la solidez y la confiabilidad del conjunto, su unidad literaria poltico-econmica
enemiga de la ideologizacin y el transhistoricismo.
No cabe duda que el libro de Franois-Xavier Guerra, Modernidad e
Independencias26 signific un abordaje novedoso para interpretar los procesos de
24

Tulio HALPERIN DONGHI, Revolucin y Guerra. Formacin de una lite dirigente en la Argentina
criolla, Buenos Aires, Siglo XXI, 1998. (La primera edicin es de 1972)
25 John LYNCH, Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-1828, Buenos Aires, Ariel, 1989. (El
original en ingls es de 1973)
26 Franois-Xavier GUERRA, Modernidad e Independencias, Barcelona, Crtica, 1992.

28

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

independencia desde ngulos no tradicionales. Adems de introducir elementos

de la historia cultural francesa, Guerra hace hincapi en la revolucin liberal de la
Modernidad, la de las ideas y sociabilidades, que compartan tanto espaoles como
americanos. Esto tuvo su mejor expresin en la Constituyente de Cdiz, a la cual
acudieron tambin algunos diputados americanos. La corriente historiogrfica en
que se inscribe Guerra fue denominada nueva historia poltica y se caracteriza por
no enfatizar la historia de los grandes hombres y no apegarse a los acontecimientos
(al gran relato) sino indagar temas tales como ciudadana, nacin, estado, lenguajes
polticos, elecciones y distintas formas de representacin y soberana.27
En Ciudades, Provincias y Estados. Orgenes de la Nacin Argentina,28 Jos C.
Chiaramonte no slo resume los resultados de investigaciones anteriores sino que
incluye elementos de la nueva historia poltica, atenta a aspectos culturales y al
significado histrico de ciertos conceptos como pueblo, patria, soberana, nacin
y modernidad. Una de las conclusiones ms fuertes a las que llega la obra es la
inexistencia de una nacionalidad argentina en ciernes en la geografa del Virreinato
del Ro de la Plata antes ni despus de mayo de 1810. Argentino, por ejemplo,
era sinnimo de porteo. En cuanto al concepto soberana, el autor prefiere
hablar de soberanas. Por ejemplo, la Intendencia del Paraguay fue la primera en
asumir plenamente su soberana y a ella le seguiran las provincias de la Banda
Oriental, las mesopotmicas y mediterrneas, todas mal predispuestas a aceptar
una nica soberana con epicentro en Buenos Aires. Por eso, para el autor, los
estados provinciales van a preceder al Estado Nacional fruto de la victoria militar
de la provincia de Buenos Aires sobre el resto del pas. Para Chiaramonte, la idea
moderna de Nacin (la de ciudadanos) slo comienza a asomar con los pensadores
romnticos de la generacin del 37.
Pablo Andrs Chami en Nacin, identidad e independencia en Mitre, Levene y
Chiaramonte29 realiza algunas contribuciones relevantes fundamentadas en las
obras de Ernest Gellner, Benedict Anderson, Anthony Smith y Jos C. Chiaramonte.
De Smith, por ejemplo, toma las definiciones de pueblo y nacin. Sobre el concepto
de nacin seala la existencia de una escuela modernista (Anderson, Hobsbawm y
Gellner) opuesta a otra primordialista (Adrian Hastings, Liah Greenfeld y el propio
Smith).
La definicin modernista de Benedict Anderson es conocida: La nacin es una
comunidad poltica imaginada como inherentemente limitada y soberana.30 Es la
nacin de los ciudadanos de la Revolucin Francesa o de los esclavos liberados de
Hait. Puede carecer de una identidad tnica y hasta de una unidad histrica, cultural
y lingstica.
La otra definicin es la primordialista que Smith define como: Un tipo de
colectividad cultural que hace hincapi en el papel de los mitos, del linaje, de
recuerdos histricos y de los rasgos culturales diferenciadores como la religin,
27

Ibid., p. 416.
Jos Carlos CHIARAMONTE, Ciudades, Provincias y Estados. Orgenes de la Nacin Argentina,
Buenos Aires, Eudeba, 2007. (La primera edicin es de 1997)
29 Pablo A. CHAMI, Nacin, identidad e independencia en Mitre, Levene y Chiaramonte, Buenos
Aires, Prometeo, 2008.
30 Ibid., p. 22.
28

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

29

las costumbres, la lengua y las instituciones.31 La acepcin modernista -tambin

llamada instrumentalista- suele ser una construccin del Estado nacional y la segunda
emerge ms bien de las normas, valores, culturas, autorrepresentaciones y prcticas
que surgen de las entraas de la sociedad. Como reflexin sobre estos conceptos me
parece posible imaginar en el espacio del antiguo Virreinato primeramente algunas
naciones provinciales primordialistas que seran posteriormente, en todo caso
despus de Caseros, absorbidas por una nacin moderna, como una construccin
del Estado nacional.32
En el ao del Bicentenario, entre el frrago de publicaciones mediticas, me
sorprendi una obra de Vicente Massot con el escueto ttulo Revolucin. Mayo de
1810.33 Intenta, como lo manifiesta en el Prlogo, dar respuestas propias a las viejas
cuestiones que, tradicionalmente, se hacen sobre la Revolucin de Mayo. Si bien
no todas las respuestas a esas viejas preguntas son muy novedosas, la estrategia
del texto s lo es: presenta un relato totalizante, cronolgico, de fcil lectura, con
informacin bsica para el lector no profesional. Se discuten las cuestiones polmicas
a travs del cotejo de documentos y de las controversias historiogrficas. De hecho,
muchas de las respuestas de Massot no se alejan demasiado de las de Halperin
Donghi, Chiaramonte y otros profesionales pero se encuentran a aos luz de las
generalizaciones ideologizadas de escritores como ODonnell y Galasso. En general,
Massot adhiere a la tradicin inaugurada en la dcada del 70 que considera que el
pasado no necesariamente coincide con los relatos elaborados por los historiadores
del siglo XIX y que, en 1810, los conceptos de democracia, libertad y pueblo tenan
significados muy diferentes a los de ahora.
Resumiendo algunos tpicos de la obra se podra afirmar que el autor no considera
que Mayo haya sido independentista, republicana o que la nacin argentina fuese
preexistente. Aplica a Mayo una ingeniosa tesis de Franois Furet sobre la Revolucin
Francesa: El acontecimiento revolucionario, en el da que estalla, transforma
profundamente la situacin anterior e instituye una nueva modalidad de la accin
histrica que no est inscrita en el inventario de esta situacin.34
Me pareci tambin relevante una reflexin contrafactual de Massot consistente en
qu hubiera acontecido en 1806-1807 si el gobierno ingls hubiera sido comandado
por los tories de Castlereagh y no por los whigs de Windham, partidarios de anexar
las colonias como protectorado britnico. Esta reflexin no resulta surrealista ya
que, de hecho, zarp una tercera expedicin a Buenos Aires cuyo comandante, el
famoso Duque de Wellington, estaba facultado por el gobierno tory para negociar
la independencia y la autonoma con los patriotas rioplatenses. Al producirse
la inversin de alianzas, la flota cambia su rumbo hacia la Pennsula Ibrica para
auxiliar a Espaa y Portugal en su resistencia contra las tropas de Napolen.35
31

Ibid., p. 25.
Excede los lmites de este ensayo detenernos ms en la obra de Chami. Una de sus marcas
consiste en argumentar que Bartolom Mitre no consideraba (como lo consideraba Levene, por
ejemplo) a la nacin argentina como preexistente a la Revolucin de Mayo... Es justamente la
preexistencia o no de la nacin uno de los ejes que Chami trabaja al abordar las ideas de Mitre,
Levene y Chiaramonte.
33 Vicente MASSOT, Revolucin. Mayo de 1810, Buenos Aires, El Ateneo, 2010.
34 Ibid., p. 15.
35 Ibid., ver el subcaptulo Amo viejo o ninguno, pp. 48-64.
32

30

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

De Bartolom Mitre a Felipe Pigna, la Revolucin de Mayo necesitaba de una

nutrida presencia popular para legitimar su carcter democrtico y fundador de una
nacin de ciudadanos libres. Ahora bien, Massot -al igual que autores como Marfany,
Martnez Zuvira, Galasso y ODonnell-, no tiene estos pruritos y constata que, en
Mayo de 1810, la presencia popular fue mucho menor que el 14 de junio de 1806
cuando se destituy al virrey Sobremonte o en ocasin de la Rebelin de los Orilleros
del 5 y 6 de abril de 1811. Para fundamentar su tesis de la escasa presencia popular,
Massot no slo se basa en el testimonio, naturalmente sospechoso, de Cisneros sino
tambin en los de numerosos protagonistas y testigos de la poca.36 De esta forma,
el 25 de Mayo fue ms una conjura de notables que una revolucin popular.
Podramos hacernos la siguiente pregunta: si en Mayo de 1810 no aconteci
ninguna Revolucin, cundo fue que aconteci, si es que aconteci? La respuesta
de Vicente Massot transita por la hiptesis de Furet: con la dimisin de Cisneros
y la asuncin de una Junta de patriotas, se instaur una situacin nueva en que
muchas cosas podran acontecer. Aunque Mayo fue un acontecimiento pacfico, la
Junta, de forma casi inmediata, despach a contingentes de milicianos a Crdoba,
al Alto Per, al Paraguay y a la Banda Oriental para imponer su soberana sobre esos
pueblos. La Revolucin emergi cuando esos milicianos fusilan a Santiago de Liniers
en Crdoba y a Vicente Nieto, Jos de Crdoba y Francisco de Paula Sanz en Potos
y cuando entraron en combate con las tropas absolutistas de los virreyes Fernando
de Abascal de Lima y Francisco Javier Elo de Montevideo. Lo que para Massot, y
muchos otros, empuj el proceso hacia una lucha nacional por la independencia fue
la restauracin del absolutismo de Fernando VII en la Espaa de la Santa Alianza, en
1815. Pero entre 1810 y 1815, el territorio era escenario de muchas luchas no siempre
coincidentes en sus objetivos.
Algunas conclusiones posibles
Resulta claro que nada impide que estos no tan nuevos revisadores de la historia
sigan divulgando sus ensayos, ya que tienen el mrito de haber conquistado un
pblico que los lee. Considero que la comunidad de historiadores -con la parcial
excepcin de Luis Alberto Romero y, ltimamente, alguna aparicin en los medios de
Marcela Ternavasio, Roy Hora, Javier Trmboli, Gabriel Di Meglio o Marcos Novaro- le
ha dejado los espacios hegemnicos de los medios de comunicacin a los cronistas,
ensayistas y periodistas. Por lo general, cuando algn acadmico se presenta en la
televisin est lejos de obtener los ndices de audiencia que obtuvieron, por ejemplo,
Felipe Pigna y Mario Pergolini con el programa Algo habrn hecho.37
36

Ibid., El pueblo de Mayo, pp. 163-177. Massot cita, entre otros, a Gregorio Funes, Ignacio
Nez, Toms Guido, Mariano y Manuel Moreno, Juan Cruz Varela, Gervasio Posadas y Cornelio
Saavedra.
37 ltimamente est apareciendo un fenmeno nuevo en el mercado audiovisual: la presentacin
en los mismos paneles de revisionistas mediticos e historiadores acadmicos. Por ejemplo, en
mayo de 2011 se presentaron en el programa 6, 7, 8, tanto Mario ODonnell como Gabriel Di
Meglio los cuales, aunque con posiciones historiogrficas muy diferenciadas, no confrontaron
en ningn instante. La imagen que qued para el pblico fue que se present una eminencia
historiogrfica (ODonnell) y un ayudante de ctedra (Di Meglio). La disciplina no se merece

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

31

Con referencia a la relacin entre el pasado y el presente -una nocin tan cara a
todos los revisionistas- sta puede ser entendida como el estudio del pasado para
entender el presente o para transformar el presente. Ahora bien, los revisionistas
tienen la tendencia de transformar el pasado, ya sea para transformar el presente,
inmovilizarlo o hacerlo retroceder hacia modelos sociales perimidos. El revisionismo
autocrtico y reaccionario de los Ibarguren, Irazusta y Martnez Zuvira; la variante
populista anti-liberal de Jos Mara Rosa y la izquierda nacional de Ramos, Spilimbergo
y Astesano reinterpretaban radicalmente el pasado para hacer que sus modelos
franquistas, peronistas y socialistas fuesen ms aceptables y coherentes para el
imaginario colectivo argentino de su poca. En general se trataba de grandes abusos
historiogrficos: el general Uriburu encarnaba a Rosas; Pern era la continuacin de
Yrigoyen y el peronismo era el movimiento nacional que llevaba al socialismo. Por
eso Halperin Donghi, en la entrevista citada, insiste en que, si bien el pasado le puede
dar lecciones al presente, es bajo la condicin de que ese pasado sea histrico y no
un recorte construido maquiavlicamente.38
En comparacin con las prcticas polticas de los antiguos revisionistas, los neos
poseen objetivos ms modestos: Pigna es moderadamente oficialista aunque no
desdea publicar en Clarn; ODonnell pas del menemismo al kirchnerismo; Galasso
parece estar convencido de que la ltima encarnacin del socialismo nacional se
prepara a travs del modelo neopopulista actual y Balmaceda se encuentra por
encima del bien y del mal.39
Los revisionistas rosistas, socialistas y populistas ideologizaron al extremo la
historia patria, la cual, en su versin nacionalista liberal mitrista tampoco era neutral
sino que se constitua en un instrumento para forjar patria o consolidar la nacin
construyendo un relato cannico de un pasado heroico, en primer lugar, el de la gesta

esto. Otra manifestacin de este nuevo eclecticismo la constituye el libro ya citado de Eduardo
Nocera, El Plan de Operaciones en marcha... Aqu el autor entrevista tanto a revisionistas como
Galasso y ODonnell como a Di Meglio, Patricia Pasquali y otros profesionales. El resultado para
el lector medio, ms que una polifona de voces, pasa a ser un Babel. Por ejemplo, parece que
resulta lo mismo demostrar con argumentos documentales y tcnicos (caligrafa, estilo literario)
que la autora del Plan... no es de Mariano Moreno sino de un impostor (Pasquali) que la mera
afirmacin ideolgica que s lo es por que si no Mayo sera un golpe pro-britnico (Galasso) o
el plan de Moreno se justifica y no admite cuestionamientos (ODonnell).
38 Alejandra RODRGUEZ BALLESTER y Hctor PAVN, El historiador... cit.
39 Ya mencion que en el desfile del 25 de Mayo de 2010, el simbolismo de la patria se expresaba
ms en las Madres de la Plaza que en las otras alegoras del megaevento. Sin embargo, no queda
todava claro si estamos en presencia de una operacin historiogrfica del kirchnerismo. A
Pern no le atraa demasiado la lectura de las obras revisionistas; por ej., en 1948, al nacionalizar
los ferrocarriles, el peronismo rebautiz sus lneas con nombres como Mitre, Sarmiento, Urquiza
y Roca y no con prceres del panten federal. Tampoco Nstor Kirchner dio muestras de que
le sedujera el nacionalismo de la historiografa revisionista. La novedad es que la presidenta
Cristina Fernndez s suele hacer referencias a procesos y hechos histricos caros al revisionismo
nacionalista ya que con cierta frecuencia menciona acontecimientos histricos como la Guerra
del Paraguay, el Combate de la Vuelta de Obligado y la Guerra de Malvinas. Sin embargo, aunque
en mayo de 2011 -al inaugurar el Museo del Bicentenario de las catacumbas de la Casa Rosada-,
Galasso y ODonnell eran los caritides que flanqueaban a la presidenta, todava no se puede
hablar con seriedad de una operacin historiogrfica. Para ello, haran falta historiadores ms
sintonizados con el imaginario colectivo actual.

32

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

de Mayo y de la independencia.40 En cambio, la historiografa rosista intent trasladar

el eje fundacional de Mayo -despreciable por liberal, centralista y pro-britnico- al
federalismo de los caudillos, trazando una genealoga que arranca de Saavedra, pasa
por Artigas, Dorrego, Lpez y Ramrez hasta culminar en Don Juan Manuel de Rosas.
Si los rosistas soaban con restaurar en el siglo XX una sociedad patriarcal y los
socialistas con fundar una Cuba peronista, los neorrevisionistas, al transformar la
historiografa en su ganapn, la vaciaron de esos objetivos de transformacin de la
sociedad. Sus aspiraciones son ms bien vender libros y/o cobijarse a la sombra del
poder poltico. Ahora bien, si el neorrevisionismo contina en su combate contra
una alteridad enemiga -a la que denomina historia oficial y que hace mucho que
dej de ser hegemnica en la Academia- su contribucin historiogrfica, a pesar
de su impacto en los medios, continuar siendo estril. Contra los bestsellers de
Pigna, ODonnell y Balmaceda, la academia opondr algunos longsellers como
Revolucin y Guerra y Ciudades, Provincias y Estados, aunque esto no parece ser
suficiente. Creo que lleg la hora para que los historiadores comiencen a hacer
buenas sntesis escritas con un lenguaje atrayente para un pblico ampliado. La
sociedad no puede seguir creyendo que los historiadores argentinos ms calificados
sean Felipe Pigna y Mario ODonnell y que en las universidades se estn burlando de
ella. La historiografa avanza con las investigaciones de equipos especializados y con
la presentacin en congresos de comunicaciones frutos de esa investigacin. Pero
la sociedad, la cual sustenta econmicamente a las universidades pblicas, tiene el
derecho de acceder a esa produccin y no seguir siendo condenada a consumir los
subproductos de los mediticos. Como ya se mencion, algo se hizo en este sentido,
pero no es suficiente.41
Por cierto que no resulta nada fcil explicar a un universo lector ampliado que
Mayo inici un proceso poltico, econmico y social en donde coexistieron proyectos
antagnicos y actores sociales diferenciados como esclavos, libertos, plebe rural
y urbana, milicianos y sectores de las lites como hacendados, comerciantes y
burcratas de la administracin colonial. Citando a Vicente Massot, La Junta era
40

A veces no se percibe que tambin la obra historiogrfica de Mitre, Lpez y Groussac es

nacionalista. Trtase de la construccin de una nacin liberal y conservadora. El tratamiento que
le dio Mitre a la Semana de Mayo fue muy cuidadoso y peculiar. Por un lado, se deba enfatizar
la presencia del pueblo numeroso, ya que sin l, Mayo aparecera como una operacin poltica
de las lites porteas. Por el otro, Mitre insisti mucho en el carcter pacfico y ordenado de ese
pueblo que delegaba en sus autoridades naturales toda decisin poltica. En la historiografa
de la independencia americana siempre se enfatiz la lucha contra las potencias coloniales y
se descuid un aspecto vital para la poca: las lites econmicas y polticas emergentes (no
siempre coincidentes en ese perodo revolucionario) le teman ms a las revueltas populares de
esclavos, pueblos originarios y grupos sociales como los llaneros del Orinoco o la plebe rural de
la Banda Oriental y de las pampas, que a los espaoles.
41 El historiador que ms se preocup por esta divulgacin social es Luis Alberto Romero a quien
Galasso le reconoce un cierto anti-mitrismo pero que se quedara a medio camino porque
considerara que el relato mtico de Mayo acaba siendo uno de los escasos soportes de la
comunidad nacional que ya no puede apoyarse en las identidades polticas del siglo XX ni en
un destino de grandeza nacional. Dems est aclarar que tampoco aqu estoy de acuerdo con
Galasso ya que el captulo en que tritura a Halperin, Chiaramonte y Romero, diagnosticando la
crisis de la historia social, es el ms infeliz de su obra. Vase Norberto GALASSO, Verdades y
Mitos... cit., pp. 98-99.

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

33

revolucionaria [...] porque gener una situacin fctica absolutamente distinta de

la del antiguo estado de cosas que luego se traducira en una realidad jurdicopoltica.42 Hombres y mujeres, desde el Altiplano a la Intendencia de Buenos Aires
y desde el Paraguay a la Banda Oriental, lucharon para cambiar las estructuras
de dominio econmico, poltico y social y, de hecho, las cambiaron pero, como
afirmara Edward Thompson, no en los trminos propuestos por cada sector social
que participaba de esos combates. La lucha contra el absolutismo primero y por la
independencia despus, no era la misma para un aymara del Altiplano o para un
pen rural del interior que para los grandes mineros, hacendados y comerciantes.
Por ejemplo, la Asamblea del Ao XIII decret la Ley de Vientre Libre, pero la
esclavitud africana slo sera abolida por la Constitucin de 1853. El 25 de Mayo de
1811, en Tiahuanaco, Juan Jos Castelli aboli el tributo y la servidumbre indgena
en el Alto Per, pero luego se volvi a introducir el tributo por cpita para los pueblos
originarios. Ya en 1815 las lites regionales consideraban que haba que poner fin a la
revolucin y desarmar a los milicianos y guerrilleros para que la lucha -ahora s por la
independencia-, la protagonizara un ejrcito regular ms fcil de controlar.
1810 fue un ao de una revolucin poltica y mental. No fue un proceso necesario o
natural y estaba siempre sujeto a nuevos impactos como victorias y derrotas militares
en Amrica y Europa. Como toda crisis, abra nuevas posibilidades. Todos esos
milicianos que marcharon al Alto Per, a la Banda Oriental y al Paraguay volvieron a
sus hogares con una representacin ampliada del mundo. Pero la historia social de
Mayo de 1810, de la Independencia y de gran parte del siglo XIX apenas est en sus
comienzos. Parecera que es un gnero slo apropiado para estudiar el movimiento
obrero y los populismos del siglo XX. Alan Knight, para el caso de la historiografa
mexicana, parece haber demostrado lo contrario.
Antes de terminar este trabajo quisiera hacer algunas reflexiones didcticas.
La Semana de Mayo de 1810 generalmente es presentada como una historia que
ocurre en la ciudad de Buenos Aires, como de hecho ocurri.43 Pero ms que el
comienzo de un proceso que sufre una gran inflexin en 1815 y un brusco trmino
en 1820, aparece como el punto de llegada de una historia colonial y un evento
autosustentado que luego se intenta irradiar hasta las fronteras del Virreinato.
Bien, es en ese tratamiento de esas fronteras que se encuentra un gran dficit de la
historia nacional revisionista e, incluso, de algunos autores acadmicos. El Alto Per
no representaba una regin perifrica sino que sus intendencias y gobernaciones
constituan la parte ms poblada y todava la ms rica del Virreinato. Aunque la riqueza
minera de Potos estaba siendo equiparada por la nueva ganadera de la llanura
pampeana, aquella haba sido el centro econmico de la regin durante tres siglos.
Pero la prdida del Alto Per, como la del Paraguay, aparecen en la historiografa
como datos no demasiado relevantes. Parecera que muchos historiadores ya tienen
internalizado en su mente el mapa argentino posterior a 1825. Una muestra de esto
es la poca importancia que se da a la historia de las Juntas de Chuquisaca y La Paz
de 1809, sobre todo si se compara su historia a la de la Junta de Buenos Aires del ao
siguiente.

42
43

Vicente MASSOT, Revolucin. Mayo... cit., p. 227.

Por ej., el libro 1810... de Pigna, termina abruptamente sus pginas en el viernes 25 de Mayo.

34

Andreas L. Doeswijk, Revisionismo e historiografa en el Bicentenario de la Revolucin de Mayo

Una falencia ya mencionada es el raquitismo de la historia social.44 Cmo

era la composicin social del Altiplano y del Paraguay con que se encontraron los
milicianos de Buenos Aires en 1810? El fracaso de esas expediciones en imponer la
autoridad de la Junta se suele atribuir a algunos hechos polticos fortuitos como la
imprudencia de Castelli y Monteagudo en sus contactos con el pueblo altoperuano
o en el fuerte localismo paraguayo con que se encontr Belgrano. Dudo que
aplicar una metodologa marxista ortodoxa, que analice la sociedad de clases de
esas regiones, solucione todas estas lagunas historiogrficas. S se pueden aplicar
todas las herramientas de la historia social (inclusive las marxistas) a este tpico.
En el Alto Per, por ejemplo, la divisin social entre la repblica de los europeos y
la repblica de naturales (que pagaban tributo por ser originarios) era mucho ms
tajante que entre las clases sociales de la Intendencia de Buenos Aires e inclusive las
de Crdoba y Salta.
Una ltima reflexin a manera de advertencia: cuando se menciona que la
soberana se retroverta en el pueblo debemos considerar -como lo demostr
el historiador Chiaramonte-, que en realidad se trataba de los Pueblos, o sea las
ciudades regenteadas por las lites. Pero en la historia revisionista el pueblo se
conforma con patriotas sin distincin entre lites, milicianos (cuyos jefes eran
tambin de las lites econmicas y burocrticas) y la masa popular. Esto es una
falacia. Existieron matices en el tratamiento de esos sectores subalternos entre
los hacendados, grandes comerciantes y la burocracia imperial, pero todos eran
representantes de esas lites -desde lzaga, Moreno, Saavedra, Rivadavia, Dorrego
y Rosas, hasta Bolvar, OHiggins y San Martn-, y todos, o casi todos, coincidan en
utilizar a los de abajo para sus propios proyectos sociales, convencidos de que ellos,
la minora de criollos blancos, estaban destinados a heredar todo el poder poltico y
econmico de Espaa.

44

La mejor historia social del proceso de la independencia es, nuevamente, Revolucin y Guerra,
obra que no pretende ser social sino, en primer lugar, poltica y econmica. Quizs pocos
lectores percibieron que, para el autor, el gran cambio social e institucional no se dio en 1810 y
ni siquiera en 1815, sino en 1820 con la irrupcin en el escenario poltico y social del federalismo
interiorano. Vase Tulio Halperin DONGHI, Los legados de la Revolucin... cit., pp. 380-404.