EL DECLOGO

(DOMINGUEZ, J., Declogo y moral cristiana, Christus 581

INTRODUCCION.
A travs de la historia de la moral cristiana se han
hecho diversas valoraciones del declogo. Se ha
dicho que el declogo constituye el texto central de la
moral del Antiguo Testamento. Tambin se ha
afirmado que el declogo contiene los principios de
la ley natural. Considerndolo como el resumen ideal
de toda doctrina moral cristiana, ha fundamentado
una gran parte de la catequesis y ha servido como
esquema bsico para la prctica confesional. En los
manuales clsicos de teologa moral el declogo ha
sido el criterio organizativo de la llamada teologa
moral especial en su triple dimensin de deberes
para con Dios, para con el prjimo y para consigo
mismo.
Por otra parte en el proceso de la crtica a la teologa
moral tradicional se ha dicho que el declogo se ha
presentado para elaborar una moral legalista,
extrincesista y de talante prohibitivo. Se critica
tambin el hecho de presentar al declogo dentro de
un marco de moral individualista o a lo ms de
carcter interpersonal con escasa dimensin social.
Apoyndose en la exgesis bblica se indica que el
declogo expresa una moral tribal seminmada de
caractersticas semticas que no pueden tener
vigencia en la sociedad y en la cultura occidental
contempornea. Los historiadores de la moral
afirman que el declogo perteneca a la moral juda y
que slo posteriormente por va del derecho natural
se incorpor a la moral cristiana.
Ante esta nueva situacin se hace necesaria una
nueva lectura del declogo. Esta lectura debe hacerse
en las comunidades eclesiales de base, asumiendo los
aportes de la exgesis cientfica y elaborando una
interpretacin desde la causa de los pobres. En este
artculo se recogen los aportes ms significativos y
seguros de la exgesis bblica, y se sealan algunas
pistas de interpretacin que puedan servir a la praxis
cristiana y a la reflexin tica en Amrica Latina.
1.0. TEXTO
1.1. En el Antiguo Testamento se encuentran dos
versiones del declogo (Ex 20,3-17 y Dt 5,7- 21) que
bsicamente son iguales. Las diferencias ms
notables son las diversas motivaciones para el

descanso sabtico en el 4 mandamiento, y el lugar de

la mujer como parte la casa en el 10 mandamiento.
1.2. El declogo, como la restante normativa
veterotestamentaria, presenta sorprendentes simetras
lingsticas y de contenido con los textos jurdicos y
contractuales mesopotmicos e hititas.
1.3. El declogo pertenece al derecho oriental
apodctico, diferente del derecho casustico,
expresado en mandatos o prohibiciones escuetas sin
determinacin de personas, lugar, tiempo u otras
circunstancias especficas.
1.4. El declogo muestra una notable heterogeneidad
formal, especialmente si se le compara con otras
series de leyes (Dt 27, 15-26 o Lv 18,6-17). Ocho de
sus leyes son prohibiciones y dos mandatos positivos.
Cuatro de las normas tiene explicaciones o clusulas
de motivacin para su observancia. Esta
heterogeneidad es seal de una complicada
prehistoria en la formacin y redaccin del declogo.
2.0. ORIGEN Y FINALIDAD
2.1. El declogo fue el resultado de un proceso ms o
menos largo de sntesis de las normas ms
importantes de Israel para lograr una serie
fundamental. Ciertamente el declogo surgi en la
poca primitiva de Israel a partir de tradiciones
morales y jurdicas que los clanes nmadas desde un
periodo pre-israelita ya posean y se transmitan. El
declogo surgi originariamente en el mbito jurdico
de la comunidad israelita muy posiblemente en el
"periodo de los jueces". A partir de entonces se
continu un proceso evolutivo de interpretacin y
adaptacin que se extendi hasta el siglo VI.
2.2. Sin embargo la motivacin que llevo a juntar
estas leyes no fue estrictamente legal. El declogo no
va dirigido a los jueces que decidan los casos
disputados en las puertas de las ciudades. Junto al
derecho consuetudinario, que constitua en cierto
modo la base judicial, el declogo y otras colecciones
legislativas tenan por objeto expresar las exigencias
bsicas de derecho y de justicia. El declogo sealaba
al varn israelita los lmites indispensables para ser
miembro del pueblo de Israel. Por tanto la intencin
del declogo es ms pedaggica que judicial. Esto
explica tambin que posteriormente se le haya
incluido en el mbito cultural de celebracin de la
alianza.

2.3. Es muy probable que el elohista en el siglo X o

IX haya tomado el declogo como el resumen
fundamental de las obligaciones que Yahv impuso
sobre su pueblo en el Sina. Esto representa la
intencin que llev a la recopilacin de este cdigo
original de normas fundamentales de conducta socioreligiosa para el pueblo israelita.
3.0. CONTEXTO HISTORICO-TEOLOGICO
3.1. Tanto en el xodo como en el Deuteronomio el
texto del declogo aparece en un con- texto histricoteolgico de alianza. El declogo se presenta ante
todo como las diez palabras dirigidas por Yahv, Dios
de Israel, a su pueblo que ha liberado de la esclavitud
del imperio egipcio. As lo expresa la introduccin de
las dos versiones: Yo soy Yahv tu Dios que te sac
de la tierra de Egipto de la casa de servidumbre (Ex
20,1 y Dt 5,6). El declogo surge del designio de vida
del Dios de la alianza, y est en estrecha relacin con
la liberacin del pueblo de la opresin egipcia. Estas
normas que Israel se compromete cumplir al aceptar
la alianza que gratuitamente le ofrece Yahv, son
mediaciones para conservar y promover la vida del
pueblo que ha hecho posible el Dios liberador.
3.2. Las normas del declogo delimitan el mbito en
el que Israel puede subsistir como pueblo fiel a su
Dios. Fuera del declogo el israelita deja de ser
miembro de la comunidad de la alianza e Israel deja
de ser pueblo de Dios. Esto explica tambin por qu
no hay que comprender el declogo como la suma de
todas las exigencias de Dios a su pueblo.
3.3. El derecho casustico relativo al declogo
muestra la importancia que ste tuvo en la vida social
y religiosa del pueblo Israelita. Las violaciones del
derecho casustico referente a las normas del
declogo son objeto de lapidacin o exclusin de la
comunidad. As, parece que el cumplimiento del
declogo era cuestin de vida o muerte para Israel
como pueblo de Dios. Estaba de por medio la
comunin del pueblo con Dios expresada en la
frmula: Yo Yahv soy tu Dios, y t eres mi
pueblo.
4.0. CONTENIDO DEL DECALOGO
4.1. Presentamos concisamente el contenido
fundamental de las normas del declogo tal como
aparecen en el texto bblico sealando su contexto de
vida y su significacin religiosa y social.

1 No tendrs otros dioses delante de m (Ex 20,3;

Dt 5,7)
Este primer mandamiento afirma el exclusivismo de
Yahv para Israel. No niega la existencia de otras
divinidades pero se excluyen como objeto de fe y
culto en Israel (Ex 34,14). Se trata por tanto de una fe
y un culto monoltricos; el nico Dios que tiene
derecho de ciudadana en Israel es Yahv. Este
mandamiento sale al encuentro de la inclinacin
permanente de Israel de adoptar los dioses de los
cananeos (Dt 6,14). En el derecho casustico
referente a este mandamiento se castiga al infractor
con la muerte (Dt 13,7-19).
La formulacin polmica del mandamiento tiene
como explicacin la larga lucha del campesinado por
quitarse de encima la dominacin de una serie de
reyes, dominacin legitimada por sus dioses. Para
Israel era fundamental mantener la conciencia de
Yahv liberador, y mantener la posicin de alerta para
rechazar a los otros dioses, los dioses de los
opresores.
Este primer mandamiento expresa religiosamente la
necesidad vital de mantener la fidelidad al Dios que
ha creado a Israel, del Dios que lo ha llamado a la
vida a liberarlo de la opresin imperialista. Al mismo
tiempo este mandamiento da cohesin socio-religiosa
a las tribus de Israel y las defiende de caer
nuevamente bajo el yugo de reyes opresores y de sus
dioses de muerte. La existencia religiosa y social del
pueblo israelita se mantiene y se afirma en el
cumplimiento de este mandamiento fundamental. No
es posible transigir entre Yahv y otros dioses. Hay
que optar por el Dios de la vida o por dioses de
muerte.
2 No te hars escultura ni forma que est en los
cielos arriba, ni en la tierra abajo, ni en las aguas
debajo de la tierra (Ex 20,4; Dt 5,8).
El culto a Yahv es anicnico, sin imgenes (Ex
20,23). Originariamente el mandamiento prohiba
hacer representaciones de Yahv. No se le deba
representar bajo ninguna forma de lo existente en el
mundo (Ex 32,7-9; Dt 4,16-19). La prohibicin de
hacer una imagen de Yahv tiene el propsito de
proteger la libertad y soberana de Yahv que no
puede ser manipulado para legitimar prcticas de
injusticia.
Los pueblos vecinos a Israel por medio de las
esculturas, en las que se consideraba presente a la
divinidad, se proponan manejar a sus dioses para
obligarlos a satisfacer sus deseos o legitimar sus
prcticas opresoras. Pero Yahv, el Dios liberador, es

inmanipulable. Israel no debe pretender manipularlo

como lo hacen los otros pueblos con sus dioses.
Nadie en Israel puede adjudicarse poder religioso o
poltico mediante representaciones plsticas de
Yahv.
3 No tomars el nombre de Yahv tu Dios en vano
(Ex 20,7; Dt 5,11).
A Israel le ha sido dado a conocer el nombre de
Yahv para que pueda invocarlo (Ex 3, 13-14; 6,3).
En Israel el nombre tiene tal conexin con la persona,
que profanar el nombre de Yahv es una ofensa a
Dios mismo (Lv 18,21; Dt 18,19-20). El
mandamiento prohbe el abuso del nombre de Yahv
por que el mal uso de los nombres de los dioses era
frecuente en las prcticas de magia, de adivinacin o
en ritos supersticiosos. Israel no debe pretender
manipular a Yahv mediante un uso inadecuado de su
nombre.
El mandamiento no prohbe jurar por el nombre de
Yahv pues esto no solamente no est prohibido sino
que a veces se exige expresamente (Ex 22,10; Dt
6,13; 10,20). Lo que el mandamiento prohbe es usar
el nombre de Yahv en juramento falso, es una
profanacin en el nombre divino (Lv 19,12). Jurar en
falso es una violacin de la relacin con Yahv, pero
es tambin una violacin a la justicia en las
relaciones comunitarias. Poner el nombre de Yahv
como aval en transacciones econmicas injustas o
que no se cumplirn es una ofensa a Yahv y una
lesin a la justicia social. Por eso en el derecho
casustico el uso blasfemo del nombre de Yahv
amerita la lapidacin (Lv 24,16).
4 Recuerda el da del sbado para santificarlo (Ex
20,8; Dt 5,12).
El descanso sabtico fue una institucin social
humanitaria referente al trabajo que originariamente
no tena motivaciones religiosas explcitas (Ex
34,21). En su redaccin actual tampoco tiene ninguna
connotacin cultural. El descanso de los trabajadores
ser obligatorio en Israel. La santificacin del sbado
consiste en interrumpir el trabajo y gozar de un da
semanal de descanso extensivo a todos los
integrantes de la familia israelita, incluido el
extranjero (Ex 23,12).
En la legislacin israelita el descanso sabtico est
garantizado para los trabajadores a diferencia de
cuando estaban bajo reyes opresores que les exigan
trabajos forzados sin periodos de descanso. Por esto
el descanso sabtico adquiere una significacin

religiosa, es un signo de alianza entre Israel y Yahv

creador del hombre y del mundo (Ex 20,11) y un
memorial de la liberacin otorgada por Yahv y que
ha hecho posible el descanso anhelado en la
esclavitud de Egipto (Dt 5,15). As el mandamiento
tiene un profundo significado religioso y expresa una
funcin social.
5 Honra a tu padre y a tu madre (Ex 20,12; Dt
5,16).
Este mandamiento prescribe "honrar" al padre y a la
madre; es decir, reconocer prxicamente la
importancia que ellos tenan en la organizacin social
israelita. Los padres eran los transmisores de la vida,
de la cultura y de la fe en Yahv liberador (Ex 12,26;
Dt 6,7.20-24), de una generacin a otra. La
subsistencia y la continuidad del pueblo israelita, del
pueblo de Dios, es impensable sin los servicios
vitales de los padres.
Tambin este mandamiento impone sobre la
comunidad el cuidado de los ancianos que ya no son
productivos. Su vida debe ser protegida pues ellos
han concretizado el designio de vida que Yahv ha
querido para su pueblo. El mandamiento, como los
otros de esta lista, va dirigido al varn israelita
adulto, y no excluye de su alcance el respeto que los
hijos menores le deben a sus padres, aunque no es
ste su inters principal pues si se dirigiera a menores
pedira obediencia y no "honra". La obligacin de
reconocer la importancia de los padres es muy grave.
Se propone la muerte para quienes les peguen, les
maldigan o no les presten atencin (Dt 21,15.17). La
perspectiva de fe y el alcance social de este
mandamiento son patentes.
6 No matars (Ex 20,13; Dt 5,17).
Este mandamiento contra el homicidio es ms
escueto y categrico que todos los dems. Con todo
no excluye la pena de muerte por lapidacin
ejecutada por el pueblo, despus del fallo de los
ancianos; tampoco excluye la matanza de enemigos
en combate (Dt 20,12-13), ni abroga la ley del talin
al homicida (Ex 21,23-25; Dt 19,21b). El que daba
muerte al miembro de otra tribu o familia deba ser
muerto por el vengador de sangre, el pariente ms
cercano del que haba sido privado de la vida (Dt
19,6.11-13). Cuando Israel se forma como una
anfictona de tribus la aplicacin de la ley del talin
quedaba expuesta a una aplicacin injusta por el
vengador de sangre, o bien poda provocar luchas
internas entre las tribus o las familias. El

mandamiento exigira que la ley del talin fuera

aplicada solamente despus de un juicio pblico con
dos o ms testigos (Nm 35,30) y que la comunidad
fungiera como vengador de sangre. De esta manera
se protega la vida dada por Dios y se garantizaba la
administracin de la justicia al interior del pueblo
israelita.
7 No cometers adulterio (Ex 20,14; Dt 5,18).
Este mandamiento prohbe que el varn israelita
viole el matrimonio de su prjimo. El adulterio es
una violacin del derecho del marido o prometido
sobre su esposa o comprometida (Gn 39,7-8). En
Israel no constituan adulterio la relacin sexual de
un hombre casado o soltero con una mujer no casada
o no comprometida (Ex 22,15-16). La mujer casada o
prometida s cometa adulterio al sostener relaciones
sexuales con otro hombre fuera casado, prometido o
soltero.
El propsito de este mandamiento era proteger la
institucin matrimonial en la que slo se reconoca el
derecho del marido hacia su mujer. El matrimonio en
Israel no era necesariamente monogmico y el
divorcio era permitido, pero un matrimonio vigente
deba ser protegido con todo el rigor de la ley. El
adulterio es un delito de derecho pblico que se
castiga con lapidacin (Lv 20,10).
8 No robars (Ex 20,15; Dt 5,19).
Este mandamiento prohbe propiamente el secuestro
de un israelita adulto y libre para reducirlo a la
esclavitud (Gn 40,15). El derecho de propiedad del
prjimo est tutelado por el ltimo mandamiento. El
rapto de una mujer, de un nio o de un esclavo era
considerado como lesin de la propiedad del israelita
adulto, que era el que tena personalidad jurdica y
social en una sociedad patriarcal.
Dentro de sus condicionamientos socioeconmicos el
mandamiento defiende la libertad del israelita como
un don dado por el Dios del xodo (Ex 21,16). La
significacin social, econmica y poltica de este
mandamiento es clave para la vida del pueblo
israelita.
9 No presentars contra tu prjimo testimonio
falso (Ex 20,16; Dt 5,20).
Este mandamiento prohbe la falsa declaracin hecha
como testigo ante un juicio pblico en perjuicio del
prjimo (Dt 19,18-20). Un testimonio falso en los
tribunales populares era una gran ofensa contra la
vctima falsamente acusada, contra los ancianos que

fungan como jueces y ante la sociedad misma. La

recta administracin de la justicia dependa en buena
parte de la veracidad de los testigos. Un testimonio
falso poda implicar el castigo de un inocente o la
absolucin de un culpable ante Dios y ante el pueblo.
Por eso para proteger a los acusados la corte deba
contar al menos con la declaracin de dos testigos
(Nm 35,30; Dt 17,6). Al testigo falso se le aplicaba la
ley del talin (Dn 13,1-62), se haca merecedor de la
pena que habra sufrido el acusado a causa de su
testimonio falso.

10 No codiciars la casa de tu prjimo (Ex 20,17;

Dt 5,21).
Originariamente este mandamiento prohbe el
apoderarse de la legtima propiedad del prjimo. El
"codiciar" no se refiere a un acto meramente interno
sino al acuciante deseo de poseer un objeto
determinado, deseo que termina en la realizacin de
la accin (Ex 34,24; Dt 7,25). La prohibicin parece
dirigirse directamente contra el poderoso que puede
usar sus recursos para apoderarse lo que pertenece a
su vecino ms dbil y exige el respeto a la propiedad
necesaria para la vida.
La versin del Deuteronomio que antepone la mujer a
la casa del prjimo (Dt 5,21) no altera el significado
del mandamiento, slo denota un mayor
reconocimiento de la mujer como parte de la "casa"
del prjimo.
5.0. JESUS Y EL DECALOGO
5.1. Jess asume y lleva a la plenitud la Ley de Israel
considerada como el designio de vida de
Dios. En esta dinmica Jess reconoce el declogo
como parte de la Ley (Mt 19,16-22; Mc 10,17-22), y
ampla el alcance y el significado de la interpretacin
legalista del 6 y 7 mandamientos (Mt 5,21-22.2728) hecha por los escribas. Por otra parte Jess critica
la observancia legalista del reposo sabtico (Mt 12,18; Mc 2,23-28, Lc 6,1-15)
Recuperando el autntico sentido de la vida del
cuarto mandamiento ante la interpretacin necrfila
de los fariseos. Igualmente critica la suplantacin del
5 mandamiento por la halaka opresora de los
escribas (Mt 15,3-8). Jess interioriza la observancia
prctica de los mandamientos superando un
cumplimiento meramente externo (Mt 15,18-20; Mc

7,21-23). Finalmente Jess y Pablo unifican la

observancia de los mandamientos en el mandamiento

del amor a Dios y al prjimo (Mt 22,34-40; Rm 13,810; Ga 5,14).