Un ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor difiere de uno ideal
en varios aspectos, principalmente, debido a las irreversibilidades que ocurren en varios componentes. Dos fuentes comunes de irreversibilidad son la friccin del fluido (causa cadas de presin) y la transferencia de calor hacia o desde los alrededores. El diagrama T-s de un ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor se muestra en la figura 11-7.
En el ciclo ideal, el refrigerante sale del evaporador y entra al compresor
como vapor saturado. Sin embargo, en la prctica, no es posible controlar el estado del refrigerante con tanta precisin. En lugar de eso, es fcil disear el sistema de modo que el refrigerante se sobrecaliente ligeramente en la entrada del compresor. Este ligero sobrecalentamiento asegura que el refrigerante se evapore por completo cuando entra al compresor. Tambin, la lnea que conecta al evaporador con el compresor suele ser muy larga; por lo tanto, la cada de presin ocasionada por la friccin del fluido y la transferencia de calor de los alrededores al refrigerante pueden ser muy significativas. El resultado del sobrecalentamiento, de la ganancia de calor en la lnea de conexin y las cadas de presin en el evaporador y la lnea de conexin, consiste en un incremento en el volumen especfico y, por consiguiente, en un incremento en los requerimientos de entrada de potencia al compresor puesto que el trabajo de flujo estacionario es proporcional al volumen especfico. El proceso de compresin en el ciclo ideal es internamente reversible y adiabtico y, por ende, isentrpico. Sin embargo, el proceso de compresin real incluir efectos de friccin, los cuales incrementan la entropa y la transferencia de calor, lo que puede aumentar o disminuir la entropa, dependiendo de la direccin. Por consiguiente, la entropa del refrigerante puede incrementarse (proceso 1-2) o disminuir (proceso 1-2) durante un proceso de compresin real, dependiendo del predominio de los efectos. El proceso de compresin 1-2 puede ser incluso ms deseable que el proceso de compresin isentrpico debido a que el volumen especfico del refrigerante y, por consiguiente, los requerimientos de entrada de trabajo
son ms pequeos en este caso. De ese modo, el refrigerante debe
enfriarse durante el proceso de compresin siempre que sea prctico y econmico hacerlo. En el caso ideal, se supone que el refrigerante sale del condensador como lquido saturado a la presin de salida del compresor. En realidad, es inevitable tener cierta cada de presin en el condensador, as como en las lneas que lo conectan con el compresor y la vlvula de estrangulamiento. Adems, no es fcil ejecutar el proceso de condensacin con tal precisin como para que el refrigerante sea un lquido saturado al final, y es indeseable enviar el refrigerante a la vlvula de estrangulamiento antes de que se condense por completo. En consecuencia, el refrigerante se subenfra un poco antes de que entre a la vlvula de estrangulamiento. A pesar de todo esto, se debe tener en mente dado que el refrigerante entra al evaporador con una entalpa inferior y por ello puede absorber ms calor del espacio refrigerado. La vlvula de estrangulamiento y el evaporador se localizan muy cerca el uno del otro, de modo que la cada de presin en la lnea de conexin es pequea.
Sistemas innovadores
1. SISTEMAS DE REFRIGERACIN EN CASCADA
Algunas aplicaciones industriales requieren temperaturas moderadamente bajas, y el intervalo de temperatura que involucran es demasiado grande para que un ciclo simple de refrigeracin por compresin de vapor resulte prctico. Un gran intervalo de temperatura significa tambin un gran nivel de presin en el ciclo y un pobre desempeo en un compresor reciprocante. Una manera de enfrentar esas situaciones consiste en efectuar el proceso de refrigeracin por etapas, es decir, tener dos o ms ciclos de refrigeracin que operan en serie. Tales procesos se denominan ciclos de refrigeracin en cascada. Un ciclo de refrigeracin en cascada de dos etapas se muestra en la figura 11-12.
Los dos ciclos se conectan por medio de un intercambiador de calor en
medio, el cual sirve como el evaporador para el ciclo superior (ciclo A) y como el condensador en el ciclo inferior (ciclo B). Suponiendo que el intercambiador de calor est bien aislado y que las energas cintica y potencial son despreciables, la transferencia de calor del fluido en el ciclo inferior debe ser igual a la transferencia de calor del fluido en el ciclo superior. De modo que la relacin de los flujos msicos en cada ciclo debe ser:
En el sistema en cascada ilustrado en la figura, los refrigerantes en ambos
ciclos se suponen iguales. No obstante, esto no es necesario ya que no se produce mezcla en el intercambiador de calor. Por lo tanto, los refrigerantes con caractersticas ms deseables pueden utilizarse en cada ciclo. En este caso, habra una curva de saturacin independiente para cada fluido y el diagrama T-s resultara distinto para uno de los ciclos. Adems, en los sistemas reales de refrigeracin en cascada, los dos ciclos se traslaparan un poco debido a que se requiere una diferencia de temperatura entre los dos fluidos para que suceda alguna transferencia de calor. Es evidente, a partir del diagrama T-s y de la figura 11-12, que el trabajo del compresor disminuye y que la cantidad de calor absorbido del espacio refrigerado aumenta como resultado de las etapas en cascada. Por lo tanto, el sistema en cascada mejora el COP de un sistema de refrigeracin. Algunos sistemas de refrigeracin usan tres o cuatro etapas en cascada.
2. SISTEMAS DE REFRIGERACIN POR COMPRESIN DE MLTIPLES ETAPAS
Cuando el fluido utilizado por todo el sistema de refrigeracin en cascada es el mismo, el intercambiador de calor entre las etapas puede sustituirse por una cmara de mezclado (llamada cmara de vaporizacin instantnea), puesto que tiene mejores caractersticas de transferencia de calor. A dichos sistemas se les denomina sistemas de refrigeracin por compresin de mltiples etapas. Un sistema de refrigeracin por compresin de dos etapas se muestra en la figura 11-14.
En este sistema, el refrigerante lquido se expande en la primera vlvula de
expansin hasta la presin de la cmara de vaporizacin instantnea, que es la misma que la presin entre las etapas del compresor. Parte del lquido se evapora durante este proceso. Este vapor saturado (estado 3) se mezcla con el vapor sobrecalentado del compresor de baja presin (estado 2), y la mezcla entra al compresor de presin alta en el estado 9. Esto es, en esencia, un proceso de regeneracin. El lquido saturado (estado 7) se expande a travs de la segunda vlvula de expansin hacia el evaporador, donde recoge calor del espacio refrigerado. El proceso de compresin en este sistema es similar a una compresin de dos etapas con interenfriamiento, y el trabajo del compresor disminuye. Debe tenerse cuidado en las interpretaciones de las reas en el diagrama T-s en este caso, dado que los flujos msicos son diferentes en las distintas fases del ciclo. 3. SISTEMAS DE REFRIGERACIN DE PROPSITO MLTIPLE CON UN SOLO COMPRESOR
Algunas aplicaciones requieren refrigeracin a ms de una temperatura.
Esto puede lograrse utilizando una vlvula de estrangulamiento independiente y un compresor por separado para cada evaporador que opere a temperaturas diferentes. Sin embargo, un sistema de esas caractersticas ser voluminoso y quiz antieconmico. Un planteamiento ms prctico y econmico sera enviar todos los flujos de salida de los evaporadores a un solo compresor, y dejar que ste maneje el proceso de compresin para el sistema completo. Considere, por ejemplo, una unidad
ordinaria de congelador-refrigerador. Un esquema simplificado de la unidad
y el diagrama T-s del ciclo se presentan en la figura 11-16.
La mayor parte de los alimentos refrigerados tienen un alto contenido de
agua y el espacio refrigerado debe mantenerse arriba del punto de congelacin para evitar el congelamiento. El compartimiento del congelador, sin embargo, se mantiene a casi -18 C. Por consiguiente, el refrigerante debe entrar al congelador a -25 C para tener una transferencia de calor a una tasa razonable en el congelador. Si se usara una sola vlvula de expansin y un evaporador, el refrigerante tendra que circular en ambos compartimientos a casi -25 C, lo que provocara la formacin de hielo en la vecindad de los serpentines del evaporador, y la deshidratacin del producto. Este problema se elimina estrangulando el refrigerante a una presin ms alta (y, en consecuencia, la temperatura) para su uso en el espacio refrigerado, y despus estrangulndolo hasta la presin mnima cuando se utilice en el congelador. La totalidad del refrigerante que sale del compartimiento del congelador se comprime despus con un solo compresor hasta la presin del condensador.
Bibliografa
Yunus A. Cengel, Michael A. Boles. (2011). Termodinmica. Espaa: