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composicin relativamente estandarizada, aunque existen variantes en los atributos que manifiestan,
yendo de un relativo detallismo a una abstraccin casi extrema, y generalmente miden entre 40 y 50
cm. Formados de dos cuerpos encontrados de espaldas que configuran as lo que parece ser la
estructura de un brasero; y por una gran asa, muchas veces con forma de serpiente bicfala, que ha
hecho a los pobladores locales asociar estas singulares piezas con canastas y denominarlas de este
modo.
Por otra parte, tras muchos debates han sido cronolgicamente situadas con cierta precisin
en torno al 350 d.C., y, aunque la mayora fueron obtenidas bajo condiciones que no permitieron dar
cuenta de su contexto arqueolgico, por las pocas excavaciones sistemticas en que estas s se han
hallado, y la informacin dada por los moneros, se sabe que aparecen en regiones adyacentes a los
Volcanes de Fuego y Nevado de Colima (pareciendo por ello, estar estrechamente relacionados con
dichos volcanes, como ya ha sealado Otto Schndube).
La naturaleza de dicha deidad y de los atributos que de manera homognea (pero con
variantes) presentan estas piezas, ha sido mucho ms discutida, y hasta la fecha no se ha elaborado
un trabajo sistemtico al respecto. Uno de los rasgos que, adems de la bicorporeidad y los
complejos tocados serpentinos, presentan estas piezas de manera constante, es la representacin de
los genitales masculinos aparentemente exaltados, que asimismo dota de mayor dramatismo a las
piezas que a nuestros ojos se revelan como desconcertantes. En esta ponencia se busca relacionar
ese carcter flico tpicamente gneo de nuestros incensarios, como se discutir, con diversas
propuestas de identificacin de estos personajes, entendiendo al espacio ritual en que estas son
halladas como un cosmograma que nos permite ubicarlas semnticamente.
Colima durante la llamada fase Comala y el auge de la Cultura de Tumbas de Tiro.
Aunque durante mucho tiempo, analizados bajo una ptica centralista que les era desfavorable, los
vestigios de las culturas ms tempranas del Occidente de Mesoamerica fuera calificados de
atrasados y marginales, el progresivo desarrollo que la arqueologa de la regin ha tenido desde los
aos ochenta, ha permitido dar cuenta de una dinmica particular, pero no es ajena ni marginal
2
respecto a Mesoamrica y otras reas adyacentes. Al contrario, su lugar como bisagra que permite
conectar a Mesoamrica con el rea Noroeste/Suroeste, y con otros probables puntos ms
meridionales y lejanos (como la costa ecuatoriana), y permite entender el desarrollo diferencial de
esta regin, caracterizada por el control de recursos estratgicos econmicos y de carcter suntuario
-como la sal, la obsidiana, diversas piedras verdes y muchos moluscos preciosos que se movan a
travs de la ciencia del Lerma/Santiago-, desde tiempos muy tempranos. Aparejado al bien
documentado desarrollo de la tradicin Teuchitln en las regiones adyacentes a la Laguna de
Magdalena, en Jalisco, vemos en el valle de Colima el desarrollo de asentamientos, que aunque no
de la magnitud monumental de Guachimontones, presentan la tpica traza de plazas circulares y
edificios de crculos concntricos intercalados con canchas de juegos de pelota. Al igual que en
Teuchitln, relacionados a los asentamientos en tiempo y espacio, estn los sitios funerarios,
generalmente localizados en lomas cercanas a los ros, o bajo los mismos montculos de los
asentamientos, donde abundan las tpicas Tumbas de Tiro y otras formas de enterramiento, muy rara
vez hallados intactos, pues como sabemos, la regin ha sido duramente asolada por el saqueo de
piezas arqueolgicas desde inicios del siglo XX, cuando las obras de Arcelia Bretn y Karl
Lumholtz mostraron la belleza de la cermica funeraria de Occidente al mundo.
Durante mucho tiempo de difcil ubicacin cronolgica, finalmente se pudo establecer un
consenso en torno al perodo de auge de esta cultura y sus caractersticos monumentos funerarios,
situndose entre el Formativo tardo y el Clsico, esto es entre el 300 a.C., el 500 d.C., cuando se
da un aparente abandono de los sitios. Al respecto, son fundamentales las excavaciones de Isabel
Kelly que permitieron relacionar el periodo de auge de esta tradicin con la apoteosis de la
expansin teotihuacana, particularmente por lo manifestado por la evidencia de regiones ms
surorientales.
Las fases de desarrollo de estos sitios colimenses han sido clasificadas en tres, que aunque
sucesivas, tienen amplios periodos de sincrona: la fase rtices, entre el 300 a.C., y el inicio de
3
nuestra era; la fase Comala, entre el inicio de nuestra era y el 300, teniendo una fase tarda
caracterizada por un estilo
finalmente, una aparentemente ms sencilla tradicin alfarera caracterstica de la fase Colima que
comienza a aparecer al rededor del 400 d.C. y hasta el perodo de abandono.
El periodo llamado Comala fantstico, en el que aparecen nuestros singulares incensarios en
el repertorio iconogrfico, esta caracterizado por ser el
demogrfica y auge constructivo, sucedido por un aparente perodo de crisis. Sitios como el an no
excavado en Comala, y relacionado muy claramente por la forma de sus estructuras con la tradicin
Teuchitln; o los periodos tempranos de la Zona Arqueolgica de La Campana (en el que fueron
hechas y constantemente utilizadas las Tumbas 1 y 9 excavadas en 1995 por Ana Mara Jarqun); o
los cementerios hallados en diversos predios de Colima y Villa lvarez, como La Herradura, Loma
Santa Brbara o El Volantn, dan cuenta de este fenmeno de complejizacin. Es por lo tanto, un
momento en que en Occidente se da una acelerada dinmica de interaccin y auge regional,
probablemente alejada de la esfera teotihuacana pero no del todo desvinculada de ella, y
relacionado por el control regional de diversos productos. En el caso de nuestra regin destaca la
introduccin de diversidad de moluscos provenientes de la Baha de Banderas, o la sal producida en
las salinas de lo que hoy conforma Cuyutln, adems de diversos productos agrcolas entre los que
muy probablemente el agave ocupa un papel preponderante.
Los incensarios y su contexto
Como se ha dicho en lneas arriba, en muy contadas ocasiones tenemos acceso a contextos
funerarios intactos en la regin de Occidente, sin embargo, la situacin de nuestra poca est lejos
de tener las limitaciones empricas del tiempo en que trabajaron arquelogos como Hans Dietrich
Disselhoff o Isabel Kelly. Aunque pocos, son conocidos algunos contextos funerarios en donde
estas piezas participan en el ajuar de lo que parecen ser osarios familiares vinculados a las lites de
cada asentamiento.
4
combinacin con nuestros incensarios, figurillas de barro que representan a msicos (llamados
mariachis) y a bailarines que adems de complejas mscaras y tocados, en algunos casos tambin
presentan el miembro viril exaltado.
Sin embargo, adems de contextos funerarios en donde casi siempre se trata de osarios,
encontramos estos incensarios como ofrendas aisladas en las laderas de los volcanes de Colima y
Nevado de Colima, como la reportada por Otto Schndube como proveniente de Loma el Muerte, al
oriente del Volcn de Colima, en su tesis de Arqueologa sobre la regin de Tuxpan-Tuxcacuesco2.
Un ejemplo ms que vale la pena mencionar es un incensario? de mayor complejidad que
aparece en el catlogo de Kristi Butterwick. Resalta porque adems del incensario canasta,
representa a una figura antropomorfa, a un probable chamn -lo sabemos por el tipo de tocado y
cinturn con cabezas de murcilago? que porta-, que en actitud ritual porta al incensario en su
mano izquierda, con actitud de atizar el fuego con un aparente abanico. Aunque lo desconocemos
todo lo relativo al contexto en el que fue obtenida esta pieza, hoy parte de una importante coleccin
1
Vid. Ana Mara Jarqun y Enrique Martnez Vargas, La Campana de Colima. Historia breve y Catlogo de piezas
arqueolgicas del antiguo asentamiento de La Campana, Colima, Mxico, Universidad de Colima/Instituto Mexicano
de Antropologa e Historia, 2012.
2
Otto Schndube, "Tamazula-Tuxpn-Zapotln. Pueblos de la frontera septentrional de la antigua Colima, Tesis para
obtener el ttulo de arquelogo que presenta, Mxico, ENAH, 1973-1974, vol. I, p. 241.
privada, nos da una idea muy clara del modo de utilizar, en el contexto ritual a estos incensarios, y
asimismo, refuerza la idea de que la funcin de dichas piezas estaba relacionada con la combustin
de algn tipo de material. Adems de est pieza, tengo noticia de un par ms que imitan ese tipo
composicin, igualmente pertenecientes a colecciones privadas. Aunque esta escasez hace
sospechar de un probable origen ilegtimo, la manufactura de la pieza al menos la hace lucir
totalmente autntica (la forma en que se aplica la decoracin al pastillaje, la coherencia en la forma
de representacin, etc.). Asimismo la pieza ha sido comentada por Richard Townsend en su clebre
trabajo en torno al arte funerario de Occidente.
Una interpretacin sobre el carcter flico de estas piezas en el contexto funerario
Desde los aos sesenta, ha existido una acalorada especulacin en torno a los posibles significados
de estas piezas, y en diversas obras de importancia en la literatura sobre la arqueologa de
Occidente, como las de Miguel Messmacher3 o Jos Corona Nez, se apunt el probable carcter
deifico de estas piezas, consideracin inspirada por la complejidad de las mismas y lo que parece
ser la representacin de un emblema constituido por una serpiente bicfala y algunas veces una o
dos serpientes coronadas en el tocado de uno de los personajes. Aunque las interpretaciones
esgrimidas por diversos autores han pasado de Tlaloc a Quetzalcoatl, e incluso a la representacin
de un chamn en alguna situacin exttica, nosotros consideramos pertinentes las propuestas que se
decantan por un anlisis particularista de las piezas y su contexto, y que la han relacionado con una
manifestacin temprana de algn culto al fuego inequvocamente vinculado a los volcanes.
Por ejemplo, aunque Ana Mara Jarqun ha interpretado este contexto excavado en la
mencionada Tumba 9 de La Campana, Colima, como una evidencia de un temprano culto
Quetzalcoatl4 , aqu proponemos que esos atributos pueden ser relacionados con mayor seguridad, a
3
4
Miguel Messmacher, Colima, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1966, p. 125.
Ana Mara Jarqun y Enrique Martnez Vargas, Ritos y mitos prehispnicos nahuas en dos tumbas de La Campana,
Colima, en Estudios de Cultura Nhuatl, n. 35, 2004, p. 80.
una manifestacin regional de una deidad del fuego, como ya han sealado Otto Schndube y Jos
Corona Nez5 sin el refuerzo semntico que brinda el contexto funerario.
En primer lugar, consideraremos el
incensarios, como un rasgo caracterstico de los mismos y por lo mismo, como el eje que nos
permitir arrojar nuestra especulacin hacia una direccin definida. Sin aventurar a circunscribir
esto como una manifestacin de una cosmovisin eminentemente mesoamericanista, pues
consideramos ajeno a los propsitos de esta ponencia, el discutir en torno a la mesoamericaneidad
de dicha condicin arquetpico-estructural, existe una evidente e indisociable
vnculo entre lo
Jos Corona Nez, Arqueologa, occidente de Mxico, Guadalajara, Jalisco en el Arte, 1960, p. 92.
Las antropomorfas masculinas suelen presentar sobre lo alto de la cabeza una depresin excavada a modo de cazuela
en la cual quedan evidencias de fuego, en una clara asociacin de la fuerza viril con el fuego.. Vid. en Marie-Arete
Hers, La msica amorosa de Kokopelli y el erotismo sagrado, en Arnulfo Herrera Curiel (ed.), XXIII Coloquio
Internacional de Historia del Arte. Amor y desamor en las Artes, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Instituto de Investigaciones Estticas, 2001 , p. 321.
de alguna manera, los pueblos yutonahuas del occidente son herederos directos de las tradiciones
funerarias de este complejo funerario, como la iconografa y evidencia ritual parece dar cuenta.
Desde esta perspectiva, y asumiendo que los fenmenos religiosos necesariamente deben inscribirse
en una ptica de larga duracin, no parece descabellada la propuesta que considera a esta deidad
representado en los incensarios, relacionada con algn tipo de epifana particular de Xiuhtecutli,
dios flico del fuego, igualmente vinculado al mundo de los muertos.
Citando la propuesta de Limn, existe una asociacin arquetpica entre el fuego y la
fertilizacin de la tierra, a lo que algunos proponen una explicacin etiolgica, es decir, una
consecuencia de la practica agrcola de la roza y quema en la Mesoamrica nuclear, en donde este
potencial fertilizados del fuego se hace evidente. Consideramos que esta explicacin es pertinente, y
nos permite asociar estas representaciones particulares ms que con prcticas agrcolas particulares,
con la realidad telrica que seguramente ocupaba un lugar central para estas comunidades, y esto se
refiere a la intermitente actividad volcnica de la regin, que asimismo, tiene incidencias directas en
la fertilidad de los campos.
Tomando una sugerencia de Fernando Gonzlez Zozaya7 , esto incluso permitira explicar el
carcter dual de los incensarios, pues como sabemos, el paisaje del valle de Colima esta dominado
por la vista de un joven e inquieto volcn, y uno ms arcaico y sosegado a sus espaldas: los
volcanes de Fuego y el Nevado de Colima.
Adems del carcter flico de estas representaciones que nos permiten establecer una
primera asociacin con antiguas deidades gneas y ctnicas, otros son los elementos que nos animan
a esgrimir esta primera propuesta de interpretacin. Uno de estos ellos es la recurrencia de
figurillas huecas de perritos de Colima en los contextos en que estos incensarios han sido
hallados, ya que como han mencionado autores como Lopez Austin8 o Silvia Limn9, o como el
mismo Cdice Florentino da cuenta, Ce Itzcuintli es el nombre calendario relacionado con esta
deidad, al menos en el mundo nhuatl del posclsico, y cito:
I, 1773 y IV, 397. En la trecena fiesta movible, en el catorceno sino, ce iztcuintli, del calendario
ritual hacan gran fiesta al dios del fuego, decan que ese era su signo y lo consideraban
venturoso. En tal ocasin, despus de que los seores haban dado convites y haban hecho sus
elecciones, pregonaban guerra contra sus enemigos. 10
Sin atribuir una identidad tnico-lingstica a estos pueblos, ni asumir tampoco, una
identificacin concreta de estos personajes en funcin de fuentes que le son ajenas a la evidencia
arqueolgica, consideramos que son suficientes los elementos que nos permiten proponer que,
aunque no se trata de Xiuhtecutli, s de alguna epifana de una deidad gneo-telrica particular
relacionada a los volcanes, y por otra parte, emparentada con las manifestaciones postclsicas e
histricas de este grupo de dioses.
Adems de los elementos analizados, existen otros que nos permitiran continuar con esta
deconstruccin, como la mscara que al parecer porta nuestro personaje, y que de acuerdo a Lpez
podra implicar justamente la vinculacin con el inframundo y lo ctnico, y cito un prrafo que
parece pertinente, pues tambin ofrece una explicacin al carcter dual distinta a la vertida lneas
anteriores.
Estas caractersticas del dios del fuego dan pie para establecer un vnculo congruente entre ste
y la imagen estudiada. El dios del fuego est representado en el Mictlan, muerto, en reposo
vigorizador, y en una posicin que no difiere de la que tiene en los pisos superiores, acorde a las
funciones de majestad que puede ejercer en el inframundo, donde no solo se fortalece, sino que
brinda el poder de sus llamas, de su fuerza transformadora, a los sees que surgirn de nuevo a
la superficie. La mscara de Tlloc es una mscara de muerte. Es la misma que porta el Sol
cuando desciende, ya sin vida, por el occidente a la regin hmeda y oscura (fig. 7), segn
aparece en el Cdice Telleriano-Remensis (lm. xxv), en el Cdice Borbnico (lm. xvl) y en el
Tonalmatl de Aubin (lm. xvi). Debajo de la mscara de Tlloc ya no est la faz arrugada del
dios fatigado, sino una nueva, tersa, del dios por nacer.11
Vid. Alfredo Lpez Austin, El dios enmascarado del Fuego, Anales de Antropologa, vol. 22, n. 1, Mxico, 1985,
pp. 271-272.
9 Vid. Silvia Limn, El dios del fuego y la regeneracin del mundo, Estudios de Cultura Nhuatl, vol. 32, Mxico,
2001, p. 56.
10 Jos Mara Quintana, Paleografa y tradicin del dcimo tercer captulo del libro I del Cdice florentino que trata del
dios Xiuhtecuhtli, Estudios de Cultura Nhuatl, vol. 47, Mxico, enero-junio de 2014, p. 342.
11 Lpez Austin, Op. cit., 1985, p. 273.
Por otro lado, los rasgos ofdeos de los incensarios tambin nos podran ayudar a reforzar
esta hiptesis, de estar vinculadas con Xiuhcoatl; o, tal vez, una representacin de las serpientes de
agua celestes, femeninas por antonomasia, cubriendo a lo masculino-gneo, que desde el centro de
la tierra fertiliza los campos y funciona como axis mundi entre los planos del cosms, siendo los
incensarios una representacin hierogmica, y por ello, una sntesis de carcter dual dinmico y
desde luego sacro, atribuido a los volcanes en la Amrica antigua12.
Conclusiones
Como se ha dicho, aunque no se tienen elementos suficientes para hacer una identificacin concreta,
podemos considerar que el carcter flico de estos incensarios, pensado asimismo en el contexto
funerario y en relacin semntica con los otros elementos iconogrficos encontrados en l, nos da
cuenta de un complejo simblico mitolgico en directa relacin con una deidad
gneo-ctnica
vinculada a los volcanes y a su papel como agentes fertilizadores. Esto nos habla de que del carcter
tripartita de la deidad ignea, sealado por autores como Lpez Austin para el posclsico, podemos
encontrar ya desarrollada su parte ctnica (vinculada al inframundo y a la nocin de muerte y
revivificacin), en esta regin, al menos desde este momento. El carcter flico, adems de estar en
directa analoga con la actividad volcnica, resalta esta dimensin ctnica de las deidades gneomasculinas.
La deidad del fuego que los nahuas del posclsico representarn en la figura de Xiuhtecutli
conserva ese rasgo ctnico-telrico, vinculado a la fertilidad de la tierra y al mundo de los muertos,
desde tiempos muy antiguos, como asimismo parecer indicar las representaciones del dios del fuego
en el Altiplano desde el Formativo medio. Asimismo, esto parece coincidir con la incidencia entre la
representacin de deidades del tipo gneo-telrico en complejos incensarios de barro, en buena parte
12
Vid. Luca Henderson, Donde hay humo, hay fuego: la bsqueda de la imaginera de volcanes en las Tierras Altas y
la Costa sur, en XXVIII Simposio de Investigaciones Arqueolgicas de Guatemala, 2014, http://s3.amazonaws.com/
academia.edu.documents/34396772/Henderson.Simposio2014.pdf?
AWSAccessKeyId=AKIAJ56TQJRTWSMTNPEA&Expires=1477522708&Signature=OU1EEKsh9gl0pB2hgO1agejx
HcE%3D&response-content-disposition=inline%3B%20filename
%3DDonde_Hay_Humo_Hay_Fuego_la_Busqueda_de.pdf, [disponible en lnea, consultado el 4 de septiembre de
2016], p. 10.
10
12
Lpez Austin, Alfredo, Los mitos del Tlacuache. Caminos de la mitologa mesoamericana, 4 ed.,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, 2003.
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