Marshall & Muoz' Derecho Consrirucional

Cepruro I

AnqurrECTUReCoNsrrrucroNAL

La comprensin sistemtica de los rganos en los cuales radican las

potestades p"blicas para el cumplimiento de los deberes esratales ya
estudiados debe comenzar dando una mirada de conjunto a las relaciones
constitucionalmente previstas enire los mismos; su arquitectura,
metafricamente hablando, Estudiaremos, en primer luga los conceptos
utilizados para caracterizar las relaciones existentes entre los rganos
que integran un sistema constirucional, para a continuacin estudiar las
distintas situaciones a que da pie la preeminencia de diversos rganos
polticos dentro de los sistemas constitucionales.

SEPARACIN Ng,POPNNNS, PESOS Y CONTRAPESOS,

DISTRIBUCIN DE FUNCIONES

El conocido concepto de separacin de pod"eres constituye, precisamente

debido al amplio conocimienro que de l exisre, un punto de partida
inmejorable para el esfuerzo de comprender las relaciones entre rganos
constitucionales, sin perjuicio de que su estudio profundizado revelar su
incapacidad para dar cuenta a cabalidad de Ia realidad de nuesrro sisrema
constitucional.
Si bien es Locke el primer auror moderno que menciona el concepto de
separacin de poderes, es Montesquieu quien lo acua como un principio
normativo y abstracto. La idea de Montesquieu, a primera vista liberal,
parece incoherente con la tradicin del derecho natural que, siguiendo
a Hobbes, buscaba justificar el poder del Estado en manos de un solo
detentador. En ese senrido, en manos de Montesquieu el principio de la
separacin de poderes puede ser concebido como una reaccin por parre
de los poderes estamentales frenre al principio de la soberana acuado
por |ean Bodin, el cual, en su contexto histrico, tenda a justificar la
concentracin de poder en manos del monarca.

A partir del triunfo del liberalismo, el principio de separacin de poderes

pasa a ser comprendido como una garanta de sometimiento del poder
poltico a una form de control. La separacin de poderes hace ms difcil
que ste sea usado para abusar y oprimir a los ciudadanos. En ese sentido,
la separacin de poderes corresponde a la implementacin de la lgica
inmanente al constitucionalismo liberal identificada por Schmirr y que
el mismo autor caracterizara, como hemos visto, como los principios de
l0

Marshall & Muoz Derecho Constitucional

es salvaguardar
distribucin y de organizacin. EI objetivo de esta Igica liberal
de un
la libertad y la propiedad de los individuos frente al poder monoltico

Estado absoluto.

o poderes
As, para Montesquieu era fundamental separar tres funciones
estatales y enrregrselas a tres rganos distintos:
Hay en cada Estado tres clases de poderes: el poder
Iegislativo, el poder ejecutivo de los asuntos que
dependen del derecho de gentes y el poder ejecutivo de
los que dependen del derecho civil.

Por el poder legislativo, el pincipe, o el magistrado'

promulga leyes para cierto tiempo o para siempre,
y enmienda o deroga las existentes' Por el segundo
poder, dispone de la guerra y de \a paz, enva o recibe
embajadores, establece la seguridad, previene las
invasiones, Por el tercero, castiga los delitos o juzga las
diferencias entre pailiculares. Llamaremos a ste poder
judicial, y al otro, simplemente poder ejecutivo del
Estado,l

El razonamiento que lleva a afirmar la necesidad de Ia separacin

de

general
poderes parte de la base de un concepto de ley como la norma
sostiene
Luego
m"iante la cual el Estado regula la vida de los ciudadanos.
de los
que deben repartirse los poderes estatales de manera que ninguno
el
perseguir
para
rgrro, a los que se entreguen puedan usar su poder
debe estar
inlers personal de sus miembros. Asi, quien crea la ley general
estar
debe
ley
la
privado del poder de hacerla cumplir y quien ejecuta

privado de crearla:

Cuando el pocler legislativo est unido al poder

ejecutivo en la misma persona o en el mismo cuerpo'
no hay libertad porque se puede temer que el monarca
o el Senado promulguen leyes tirnicas para hacerlas
cumplir tirnicamente.
o ejecutar Ia ley
De la misma manera, quien tiene las facultades de crear
juzgar, dado que podra
no puede, al mismo timpo, rener la facultad de
modificar los efectos esperados con anterioridad:
Tampoco hay libertad si el poder ir'rdicial no est
separado del legislativo ni del ejecutivo Si va unido
al poder legislativo, el poder sobre la vida y la libertad
1El Espriru

de las

Leyes:Libio XI, Cap VI

11

Marshall & Muoz. Derecho Constitucional

de los ciudadanos sera arbirrario, pues el juez sera al

mismo tiempo legislador. Si va unido al poder ejecutivo,
el juez podra tener la fuerza de un opresor.

El trmino "poder", utilizado por Montesquieu, es sin dudas infeliz. No

parece claro si tiene un senrido orgnico o funcional y eso ha llevado a
varias disputas respecro a 1o que realmente significaba la separacin de
poderes en su formulacin original. sin embargo, de su conrexto puede
colegirse que el razonamiento debe terminar afirmando que la separacin
orgnica va naruralmenre acompaada de la especializacin funcional.
Los "poderes" son rganos encargados a personas diferentes, que tienen
independencia unos de otros y que ejercen funciones clistintas. As,
coexisten un rgano ejecutivo, un rgano legislativo y un (a clase de)
rgano judicial, cada uno ejerciendo las funciones que materialmente les
corresponden con autonoma respecto de los dems rganos.

De esta manera es como puede caracterizarse la separacin de poderes

en su formulacin original por la asuncin de dos elementos que integran
el principio: la independencia de los rganos junto a la incompatibilidad
personal de los titulares;y la distribucin y especializacin de las funciones.
Si bien Montesquieu presenta Ia distribucin de funciones como condicin

necesaria para el fin de limitar al poder del Estado frente al abuso,

solamenre la independencia de los rganos, esro es, la negacin de que un
rgano est subordinado a orro, podr, en definitiva, garantizar, y en ese
sentido ser condicin suficiente, del fin perseguido. Esa limitacin fue
la razn principal que hizo que la doctrina de la separacin de poderes, tal
como fue concebida, no ruviera demasiada aceptacin. sin embargo, vale la
pena volver sobre la concepcin de Montesquieu, y as se har ms adelante,
paraanalizar el actual significado de la separacin de poderes respecto de la
posicin del poder judicial.
En lo que respecra a la independencia de los rganos, dicha idea fue recibida

defendida por Hamilton y Madison en El Federalista, cimentando la

concepcin que en los Estados unidos se tiene de la separacin de poderes,
comnmente denominada de checks and ba.l.ances y castellanizada como
frenos y clt'Ltyapesos. sin embargo, dicha idea fue abandonada en el derecho
constitucional europeo, fundamentalmente para salvaguardar el principio
de la unidad del poder del Esrado.
La segunda idea, la distribucin de funciones, si bien ruvo, por otro lado,
una amplia recepcin ranro en los Estados Unidos como en Europa, no
constituye un ncleo de la doctrina consritucional de los norreamericanos
y si bien, ranro en Alemania como en Francia ha sido posteriormente

12

Marshall & Mi,roz . Derecho Constirucional

i

criticada, su vigencia no parece extinguida. Esto amerira qlle exploremos

ambas teoras con alguna atencin.

El principio de separacin de poderes fue reformulacio por la ciencia clel

derecho pblico del Sigio XIX er-r Ia forma de1 principio de la disttibucin
de fimciones del Estado. En ste no se presenta, corrro en Mor-itesquieu, al
Estado escindido en tres poderes independientes (o aislaclos), sino que se
hace hincapi en el principio de la unidad de Ia personaliclacl de1 Esrado y
Ia unidad e indivisibilidad de su poder, la soberana. Los rganos a los que
se otorgan las diversas funciones no son empoderados con la finaliclacl
de dividir y equilibrar el poder del Estado, sino con ia flnaliclad cle que
cooperen en el ejercicio de una potestad estatai nica, cuyo funclarnenro
encuentra siempre en el principio superior de la soberana popular.

se

El nuevo principio de la distribucin de funciones es justifrcado

por
consideraciones teleolgicas. cada uno de los rganos a los que se asigna
una funcin es un rgano especializado y especialmente acondicionarlo
para ia realizacin de su labor, permitiendo un cabal y efectivo desempeo
de 1a actividad estatal.
La primera distincin fundamental de las funciones del Esrado es aquella
que diferencia enrre acividades dirigidas a la formulacin de normas
abstractas y generales (legislacin) y activiclades ciirigiclas a problernas

concretos (ejecutivas y judiciales). La funcin legisiativa de crear

normas abstractas y generales es encomendada a un rgano asambleario
especialmente diseado para representar los intereses de todos los
poter-rciales afectados por dichas normas y cuyo procedimiento est
estructurado en funcin de garantizar su carcrer prblico as como cle
maximizar las posibilidades de discusin en su seno.
Luego, puede distinguirse, entre la funciones estatales concreras, aquellas
que tienen un componente fundamenralmente prospectivo (ejecutivas)
de aquellas que se presenran con'Io un juicio retrospecrirro
fiudiciales). Las
primeras, son entregadas a un rgar-io, la adirrinistracin, que se caracreriza
por el control de la fuerza fsica (policia)yla realizacin c1e la actuaciones
materiales (esto es, no normarivas) del Estado (burocracia). Las segunclas,
son entregadas a un conjunto de rganos que se cafacrerizan por estar
confrgurados para garantizar su experticia en la aplicacin cle normas
generales y abstractas a casos concretos. En ese senticlo, el proceclimiento
judicial se caracreriza por la posicin del juez de rercero imparcial que
resuelve el problema entre partes aplicar-rdo las normas preesrableciclas por
el legislador.

Sin

embargo,

la distribucin de funciones no se colresponde

Ia independencia o separacin de los rganos.

necesariamente con

13

Marshall & Muoz. Derecho Consritucionai

como sealan a menudo los rratadistas, la separacin no es ni puede ser

absoluta. Por otro lado, la divisin de funciones no requiere, para explicar
mecanismos de coordinacin institucional como la colaboracin del rgano
ejecutivo en la formacin de la ley o la colaboracin de la administracin en
el gobierno judicial, recurrir a artificios como Ia concurrencia de un acuerdo
de voluntades contracrual entre los poderes estatales, como s 1o requera el
original principio de separacin de poderes.

Respecto a la separacin de poderes en su versin original, la tesis de la

distribucin de funciorles incorpora una ampliacin de las competencias
de cada uno de los rganos estatales. con esa finalidad se incorpora la
distincin entre funciones maferiales y t'unciones t'ormales. Las funciones
mateyiales de un rgano son aquellas que, en virtud de una distribucin
estricta de funciones, corresponde a cada rgano especializado en esa
determinada funcin. Por ejemplo, al rgano judicial ie corresponden
materialmente las funciones de juzgar Ia infraccin del derecho en los
casos particulares. Las funciones formales de un rgano, en tanto, son
aquellas necesarias para poder llevar a cabo su normal funcionamiento
sin verse subordinado a otro rgano, an cuando no sea una funcin
que materialmente le corresponda. Por ejemplo, al rgano judicial le
corresponde formalmente realizar labores administrativas respecto del
personal que le asisre en Ia ejecucin de su labor, an cuando la gestin
administrativa no sea una labor jurisdiccional propiamente tal.
Esta distincin est diseada para justificar la idea de que para el ejercicio
y eftcaz de las diversas funciones, es muchas veces relevante realizar

cabal

formalmente actuaciones que materialmente son parte de la funcin de

otro poder del Estado. se suma a esta necesidad, el problema que presenran
las zonas rimtrofes que no son claramente ejercicio de ninguna funcin
material. Ejemplos de dichas zonas pueden encontrarse en la elaboracin
del proyecto de ley de presupuesro y las funciones de administracin denrro
de la judicatura.

De esta forma, el modelo de la disrribucin de funciones contempla

una reglamentacin flexible de la relacin funcional enrre los rganos
del Estado y se erige como el opuesro a la formulacin de Montesquieu.
si bien opta por asignar con cierra rigurosidad cada funcin estatal a
un rgano especializado, tambin se entregan funciones formales a 1os
diversos rganos para dar mayor eficacia y eficiencia a la realizacin de la
respectiva funcin material. Adicionalmente, si bien se considera relevanre
mantener cierta separacin orgnica, especialmente mediante la regla de
la incompatibilidad personal en el desempeo de labores en los distintos
rganos, la relacin de independencia enrre los rganos se ve arenuada y no
se persigue una independencia esrricta como en la formulacin original.

:
!.
L

Marshall & Muoz . Dereclto Cor-rstirucional

La nocin de funciones formales, por su palte, es recibicla en la reora

constirllcional conrempornea de ios Estados unidos. Al igual que la iclea
de la divisin de funciones, ]a separacin cle pocleres norreamericana uo
parece cmoda con Ia esrricra distribucin de funciones mareriales. Es
mucho ms celosa, sin embargo, de la idea de Ia separacin e indepenclencia
de los rganos constitucionales. Para ese efecto hecha mano a la cloctrina de
los frenos y c ohfr ap esos.

,l

:ti

El contenido principal de Ia doctrina de los frenos y contrapesos es que e1

involucramiento mutuo de cada rgano en las funciones matefiales de otros
rganos est justificado; esto, no en razn de la necesiclad cle cooperacin
entre los rganos del Estado, como ocurre en la distribuci cie funciones
de cuo europeo, sino que en la medida que sta es necesaria para la
seguridad de ia autonoma funcional de los rganos y cle la indepenclencia
poltica de cada uno de ellos respecto de los dems. As, las herramienras cle
las que estn provistos el ejecutivo, el legislativo y el pocler juciicial, estn
justificadas para defenderse de la narural tendencia de todos los rganos a
extender su competencia y as poder conservar, en el mediano plazo, un
equilibrio de poder entre las disrinras agencias esrarales. De esa manera,
el sistema de frenos y contrapesos constituye un sistema que se propone
impedir a los poderes particulares rebasar sLl propia esfera y establecer
un rgimen de gobierno equilibrado, incrementancio de esta manera la
seguridad jurdica de Ios individuos y, con ello, su iibertad (negativa). La
tesis de Ia revisin judicial de las leyes, por ejemplo, puede ser enrenclida
como la impiementacin del sistema de frenos y contrapesos, que enrrega
al poder judicial instrumenros para enfrenrar a los dems pocleres pbiicos.

La diferencia entre el sistema de frenrs y conrrapesos y el sisrema

europeo de distribucin de funciones nace, en rrminos absrracros, cle las
distintas culturas constitucionales que caracterizan a cada regin. por un
lado, la cultura constitucional norteamericana evidericia una profuncla
desconfianza hacia el Estado, incluso hacia los rganos democrticos. por
el otro, 1a cultura europea evidencia una primaca clel pocier legislativo
respecto de los dems poderes, relacin que no fue admirida en Estados
unidos debido a las diferencias decimonnicas enrre los sistemas de
gobierno de ambos lados del Atlntico; mienrras en Norteamrica el
|efe cle
Estado tena un carcter democrtico, en Europa el constitucionalismo se
desarrollaba al alero de monarcas. Asimismo, desde los inicios de ia historia
constitucional norteamericana, la judicatura se perfila como guardin
jurisdiccional de la constitucin y, con eila, de los clerechos inclividuales,
lo que va contribuyendo al desarrollo de una cultura consritucional ms
consciente de las posibilidades interpretativas del texto constirucional. De
ah el surgimiento de un reconocimienro, en Estaclos unidos, de que los
t5

Marshall & Muoz . Derecho Constitucional

poderes pblicos detentan potestdes implcitas, no consagradas rexrualmente

en el texto escrito de la Constitucin pero imprescindibles para el adecuado

equilibrio de pocleres.
En Ia Constitucin PolticadelaReptblica, nuestro texto constitucional vigente,
no se alude de manera directa en artculo alguno a la idea de separacin de
poderes, como s Io hacen, de manera paradigmtica,la Ley Fundamental de
Bonn en su artculo 7O.Zy el artculo 16 de la Declaracin de los Derechos

del Hombre y el Ciudadano. Ello no quiere decir, sin embargo, que esre
principio no tenga reconocimiento indirecto. As por ejemplo, por io general
en los estados de rgimen parlamentario dicho principio es presentado
como un principio implcito. En el caso de la Constitucin Espaola, su
inclusin se imputa al artculo 1.1, cuya clusula de Estado de Derecho
se entiende que incluye entre sus elementos al principio de divisin de
poderes. El mismo reconocimiento implcito puede realizarse en los
Estados de rgimen presidencial, a travs de una helmenutica estructural
del texto constitucional; el mejor ejemplo de ello Io ofrece ia Constitucin
de los Estados Unidos, donde es posible colegir dicho principio dei
encabezado de sus tres primeros artculos:

Artculo I.
Seccin

1.

Todos los poderes legislativos otorgados en Ia presente

Constitucin correspondern a un Congreso de los
Estados Unidos, que se compondr de un Senado y una
Cmara de Representantes...

Artculo IL
Seccin

1.

El poder ejecutivo estar depositado en un Presidente

de los Estados Unidos. Desempear su

encargo
durante un trmino de cuatro aos y, juntamente con el

Vicepresidente designado para el mismo perodo, ser

elegido como sigue...

Articulo
Seccin

III.
1.

El poder judicial de los

Estados Unidos estar

depositado en una Corte Suprema y en las cortes
inferiores que el Congreso instituya y establezca en 1o
sucesivo"..

16

Masl.iall & Muoz Derecho Constitucionai

Al igual que el caso estadounidense, en nuestra Constitucin Poltica se

puede identicar el principio de Ia separacin de poderes en la esrructura
de nuestro texto, fundndolo en las atlibuciones iegislativas y de conrrol
que atribudas al Congreso Nacional, en las atribuciones legislativas y
ejecutivas que recaen de manera exclusiva en el Presidente de la Repirblica,
y en Ia funcin jurisdiccional que corresponde de maneta privariva a
los Tribunales de ]usticia. De manera preliminar, puede observarse que
las facultades de dirigir el gobierno, de crear o aprobar las leyes y la de
solucionar los conflictos de acuerdo a ellas, siguen, de acuerdo a ia tradicin
del derecho constitucional moderno, en manos de rganos del Estado
diversos o diferenciados entre s.

i.,

L::
ii

La organizacin de los rganos constitucionales (Congreso, Presidente

de la Repblica y judicatura) conforme a la doctrina de la separacin de
poderes no implica, sin embargo, que dicha doctrina deba ser incorporada
como Lrn principio constitucional de carcter normativo, sin que medie
una consagracin expresa. Para ello hacen falta razones adicionales a la
atribucin de cada funcin estatal a un rgano divelso. En ese sentido, del
hecho que el Presidente e)erza f:unciones ejecutivas no puede seguirse que
el Presidenrc debs ejercer funciones ejecutivas; no se convierten por esa
razn a las normas que consagran dicha atribucin en la consagracin de un

principio constitucional de carcter normativo distinto a la organizacin

de las competencias del rgano de esa manera determinada. La pregunta
que surge a continuacin es, ms all de dicho reconocimiento, tiene
el principio de separacin de poderes una fuerza normativa propia en ia
Constitucin Poltica? De ser afirmativa la respuesta, cul es su contenido?

i
I

Una aproximacin ms detailada a las competencias de los rganos

constitucionales, permite observar que junto con las funciones materiales
que son asignadas, tambin lo son nltmerosas otras funciones qlle no
pertenecen, desde el punto de vista de Ia distribucin de funciones,
materiaimente al rgano que las ejerce. Por ejemplo, tanro el Presidente de
Ia Repblica (reglamentos) con-ro los jueces (autos acordados) pueden crear
normas generales; e1 Congreso puede realizar acros en ejecucin de la ley
(reglamentos) y juzgar conforme a normas generales preestablecidas casos
concretos (acusacin constitucional); finalmente, como ya se ha sealado,
ciertos jueces (Corte Suprema) cumplen funciones materialmente
administrativas.

Adicionalmente, puede observarse una superinflacin de funciones y de

rganos que ejercen dichas funciones, tan diversas qlle casi no pueden
subsumirse en la tradicional distincin entre legislar, ejecutar y juzgar. As,
el Tribunal Constitucional, el Ministerio Prblico o la Contralora General
de la Repblica, no caben, sin un anlisis ms profundo, en la organizacin
t7

iliir::

r1,;
'

Marshall & Muoz . Derecho Constitucional

tradicional de la separacin de poderes. De igual modo, Ia complejidad

que la modernidad acarrea ha conllevado que las labores y actividades que
actualmente desarrolla el Estado sean difcil de sistematzarbajo esquemas
rgidos, pensados para la organizacin'estatal de siglos anteriores. Por Io
dems, esa tarea de sistematizacin se vuelve, muchas veces, infructuosa e
injustificada.

Todo esto puede ser interpretado de cuatro formas, cuando se intenta

encontrar una respuesta a la pregunta planteada sobre la vigencia y
ionrenido de la separacin de poderes en la Constitucin Poltica: primero,
el principio de separacin de poderes ha perdido su vigencia; segundo,
se ha adoptado un modelo de especializacin de funciones; tercero, se
ha adoptado un modelo de frenos y contrapesos; y cuarto, ninguna de las

'\

nteriores.

Las dos primeras interpretaciones son de alguna forma coincidentes, dado

que niegan la ms relevante caracterstica del principio de separacin de

poderes que es su fuerza normativa. Dejan reducida a la separacin de
funciones en rganos distintos a una mera descripcin organizativa de la
forma de ejercicio del poder del Estado, que se funda en consideraciones
de especializacin funcional y diseo institucional estratgico. Estas dos
respuestas tienden a ser coincidentes con Ia idea de que la supremacia
constitucional y el poder constituyente del puebio implican que cualquiera
sea la forma de organizacin que ia Constitucin haya decidido,los rganos
que ella haya creado y las funciones que haya repartido, Io importante es
que dicha organizacin sea respetada. Con estas ideas, se reemplaza la
separacin de poderes por la mera distribucin de competencias y el respeto
de dichas competencias en trminos de legalidad de la administracin y la
judicatura y sujecin del legislador a la Constitucin. Esta idea es neutral
de funciones; (ii) la
. respecto, a (i) la separacin de rganos y asignacin
independencia entle ellos y (iii) el control que podran ejercer unos sobre
otros.

__

La rercera interpretacin es mucho ms atrevida. Convierte a la separacin

cle poderes en un principio implcito. En la medida 'en que no puede
ser entendido que la Constitucin consagre Ia separacin de poderes
en su versin tradicio_nal*gte combina la divisin d.e funciones y la
inclependencia de los?rganolla alternativa que queda es entender que
ella establece un principio de organizacin determinado por la idea de los
frenos y contrapesos. Por esa va, vendra exigida constitucionalmente la
actividad del control recproco y la intervencin de los rganos del Estado
en esferas que les son ajenas con lafnalidad de cautelar los lmites del poder
poltico de los dems rganos y as garantizar, en ltima instancia,la libertad

1B

Marshall & Muoz . Der-echo Constitucional

de los individuos. Esta ltima inrerpretacin,

claras diflcultades.

se

enfrenta, sin embargo,

En primer luga es una interpretacin de ra separacin de poderes

que
es ajena a nuestra tradicin y cultura consrirucionales. La rraclicin
constitucional norteamericana en general, y el principio
cle frenos
y conrrapesos en particular, se fundan sobre la idea de la igualclacl y
autonoma poltica de los rganos consritucionales. En Ia
tradicin
constitucional continental tal idea ha sido constantemente
rechazada.

En Francia e Inglaterra, as como en la mayora de ros sistemas

de rgimen
parlamentario, el parramento ocupa un lugar de clara supremaca
respecto
del gobierno. EIlo debido a la formulacin de la iclea que
la soberana
popular resida en el parlamento. por otro lado, en regmenes
presidenciales
latinoamericanos, como es er chireno, puede observarse
una ciara
subordinacin del pariamento ante el poder confericlo por
Ia constitucin
al Presidente de la Repbrica. As, la idea de ra igualda
enrre los rganos
constirucionales y la necesidad de garanrizar esa igualclad
medianre
frenos y contrapesos, no aparece en er horizonte cle referencia
de nues[ra
constirucin poltica, ya sea por el ascendiente de ros sisremas jurdicos
europeos ni por los modelos de subordinacin de ros
pases vecinos.
Ahora bien, como respuesra a esra objecin, podra responderse
que ra
constitucin de los Estados unidos ha ocupado includabrlmenre
un rugar
de privilegio en la experiencia comparada; posicrn de
privilegio que no
puede descarrarse que haya influido en er diseo du
.,uestrru instituciones
polticas. Es por esro que ra posibilidad de que el
modelo de frenos y
contrapesos est recogido en nuestra arquitectura consritucional
no puecle
descartarse por razones genticas.

En segundo lugar, aceptar ra incorporacin de un principio

de frenos
contrapesos parece exigir actuaciones que ia constitucin
no est
dispuesta a conceder por parte de sus rganos o, al
menos menos _

considerando los principios ya estudiados de la supremaca

constirucional
y del Estado de derecho - actuaciones con una finalidad
no contemplada
explcitamente por la propia constirucin. considerar
ra posibiliaa de
que est consagrado un sistema de frenos y conrraperor,
,i bien permite
dar un sentido general a los mecanismos de intromisin
y lmite existenres
en las relaciones entre gobierno y parlamento, implicara
.or.tui. q.,"
es necesario incorporar a dicho sistema a otros rganos
constitucionales
que han sido configurados como autnomos e independientes
y que, a
su respecto, no puede predicarse que existan mecanismos
de frenos y
contrapesos. Es el caso de los rganos cllya auto.oma
est garantizacla
constitucionalmente, los que a la luz de esta teora
estaran llamados
a desempear un rol de conrrol y de fiscal izacin de, por ejemplo,
las

Marshall & Muoz. Derecho Constitucional

autoridades polticas. Esta interpretacin le dara sentido a aquella

disposicin incorporada al artculo 6o de la Constitucin mediante reforma
constitucional de 2005 y que .seala que todos los rganos del Estado,
sin excepcin, deben "garantzar el orden institucional de la Repblica".
El problema es que este despliegue de funciones de peso y contrapeso
por parte de dichos rganos se realizaria no slo a costa de una eventual
expansin de potestades no prevista textualmente, sino tambin a costa de
mbitos de deliberacin y decisin democrtica radicadas en rganos como
la Presidencia y el Congreso. Ese era, precisamente, el cuestionamiento que
en Chile se diriga contra dicha ambiga funcin. de 'garante" del orden
institucional que el texto anterior a la reforma de 2005 atribua a las Fuerzas
Armadas y de Orden.

En tercer lugar, y finalmente, parece ser que una hiptesis menos radical
a la adopcin de un principio general de frenos y contrapesos es posible,
entendiendo as que la Constitucin ha establecido un sistema de frenos
y contrapesos, pero sin que ello signifrque que la Constitucin incorpore
el principio de frenos y contrapesos como un principio constitucional
con alcance general. Dicho de otra forma, Ia idea de que, en sus normas
de organizacin, la Constitucin estableci mecanismos de frenos y
contrapesos, no necesariamente tiene que acarrear una segunda idea acerca
de que el principio de separacin de poderes, como frenos y contrapesos, es
un principio general que sirve para interpretar la Constitucin y el resto de
las normas del sistema jurdico. As, Ia tesis de los frenos y contrapesos no
necesariamente debera convertirse en un principio constitucional.

En esta lnea, y como cuafta posibilidad hermenutica, si bien puede

descartarse el carcter de principio constitucional de alcance general del
sistema de frenos y contrapesos, pueden interpretarse las instituciones
que consagran competencias materialmente propias de otros rganos
o mecanismos de intromisin en Ia esfera de autonoma funcional de
otros rganos omo reglas especiaies que determinan caso a caso las
competencias de cada uno de los rganos constitucionales y que deben ser
evaluadas, no como un principio general, sino como reglas especiales de
equilibrio y control.

Siguiendo esta argumentacin, puede sostenerse que el principio rector

en materia de organizacin parece ser no el de separacin de poderes, sino
el de la conmensurabilidad de las competencias, vinculado al principio
de legalidad. As Io consagra el artculo 7o, que establece el principio de
distribucin de competencias, sobre el que ya hemos hablado en el volumen
anterior. El principio de separacin de poderes puede ser entendido, en
relacin a este ltimo, como su fundamento y antecedente.

Marshall & Muoz Derecho Constitucional

La idea de que 1o que subsiste de la separacin de poderes en la

Constitucin es el principio de distribucin de comperencias permire
explicar la existencia de ciertas herramientas de fleno y conrrapeso qr-le
tiene carcter especfico. Estas herramientas tienen nna especial relevancia
cuando se analizan las relaciones entre el gobierno y el parlamento.

Sin embargo, cuanclo 1o que se analiza es la sittiacin en la que se

encuentran los jueces respecto de Ios dems rganos esratales, ia idea
de independencia judicial parece configurar una excepcin a la prdida
de vigencia de la separacin estricta de poderes. El Captulo VI de la
Constitucin Poltica, en el que se regula el Poder |udicial, requiere desde
este punto de vista, un anlisis especial, en Ia medida que la separacin
de poderes como independencia del rgano, incompatibilidad personai y
ejercicio exclusivo de la funcin judicial, parece poder fundarse como Lrn
principio en este particular caso.
Como conclusin, puede sostenerse que pese a que existe una tendencia
a la atribucin de las funciones materialmente correspondientes a cacla
uno de los rganos del Estado, ello no alcanza para fundar un principio de
separacin de poderes en la Constitucin Poltica. Por 1o ranro, c1e forma
general, puede caracterizarse el n-rodelo de relaciones enrre los rganos del
Estado y de la distribucin de las funciones entre clichos rganos colro
un principio de distribucin de competencias, vinculada al principio de
stijecin del Estado al derecho, con una tendencia a la especializacin de
funciones propia del desarrollo europeo de la separacin de poderes.
Esa priirrera observacin debe ser integrada, para tener un panorama
completo de la forma que adquiere la separacin de poderes en la
Constitucin Poltica, en primer lugar, con una relacin enrre Gobierno
y Congreso marcada por la abundanca de mecanismos de frenos y
contrapesos, que es claro que no configuran un principio general en
la Constitncin y que es dudoso que puedan fundar un principio qtie
gobierne enteramente 1as relaciones enrre el Congreso y el Presidente
r1e Ia Repirblica, soble todo considerando el carcter presidencialista de
Ia Constitucin chilena. En un segundo lugar, por Ia configuracin de
un modelo de organizacin judicial que tiende a coincidir con los [tes
presupuestos de Ia separacin de pocleres en Montesquieu, conformridose
as una relacin entre el poder judicial y los dems rganos del Estado,
marcada por la separacin del poder judicial, esto es, por la independencia
judicial.
Ahora bien, estableciclo que el principio relevante es la clistribucin de
competencias, se hace necesario estudiar la manera en que stas son
establecidas en la Constitucin. A1 respecro, es necesario sealar que

2l

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Marshall & Muoz . Derecho Constitucional

nuestra Constitucin es equvoca en el uso de la tcnica de distribucin

de competencias. No slo porque comete errores de distribucin, como
el referente a la distribucin de materias entre la potestad reglamentaria
autnoma y la legislativa, sino tambin porque usa un lenguaje que no
da muestras de sistematicidad. As, usa las expresiones potestad, funcin,
poder, atribucin y competencia de manera poco consistente a lo largo
del texto. Por supuesto, un estudio acabado de dicha terminologa podra
arrojar Iuces sobre el sentido de utilizacin. Parece, sin embargo, ms simple
prescindir del lenguaje usado por la Constitucin y observar cules son las
competencias entregadas a cada uno de los rganos del Estado y cmo estn
stas configuradas.

Para ello, es imprescindible observar que hry competencias que

son altamente determinadas y otras que tienen un alto grado de
indeterminacin. Ejemplos de competencias altamente determinadas son
la competencia del Presidente de ia Repblica para declarar la guerra (art.
32 N" 19) y la competencia de la Cmara de Diputados para declarar si han
o no ha lugar las acusaciones constitucionales (art.52 n'2). Ejemplos de
competencias con un alto grado de indeterminacin son la competencia
del Presidente de la Repblica para conducir las relaciones polticas con
Ias potencias extranjeras (art.32 N" 15) y la competencia de la Cmara de
Diputados para fiscalizar los actos del Gobierno (art. 52 n' 1).

Ahora bien, qu distribucin concreta de competencias hace la

Constitucin? Un panorama general de la distribucin de competencias
nos arroja que al Presidente de la Repblica le corresponden la |efatura
del Estado, Ia fefatura de Gobierno, Ia fefatura de la Administracin,
una importarlte partlcipac! en et proceso legislativo y sigi$catlvas
atribuciones de control. AI Congreso Nacional le corresponden
competencias legislativas y de control. A los Tribunales de |usticia le
corresponde el ejercicio de competencias jurisdiccionales y de control.
Dicho de otra forma, desde la perspectiva de cada una de las funciones
o competencias generales contempladas en nuestra Constitucin, la
competencia de gobierno le corresponde al Presidente de la Repblica;
la competencia legislativa, al Presidente junto al Congreso Nacional;
Ia Administracin, al Presidente junto a rganos de la Administracin
central, rganos descentralizados y rganos autnomos; la jurisdiccin, al
Poder ]udicial, al Tribunal Constitucional y, en algunos casos, a rganos
administrativos; y el control, al Presidente, el Congreso, los tribunales y
diversos rganos autnomos.

il

Mashall & Muoz Derecho Constitucional

REGN{ENES DE GOEIERNIO
Tomando el principio de la separacin de poderes
entre er pocier ejecurivo
y legislativo, de la manera en que evolucion en
Europa y en Norteamrica,

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es posible elaborar un crirerio para disringuir

entre div"rro, regmenes
de gobierno: los regmenes con incompatibiriclacl personal
entre rganos,
que hoy tienden a identificarse con los regmenes presidenciares
y ros
regmenes sin dicha incompatibilidad o parlamentarios.
La diferencia entre
unos y otros gira especfrcamente en torno a la falta
c1e separacin ntida
entre las funciones del ejecutivo y del rgano regislativo.
No est de ms
sealar, en todo caso, que ar habrar cre estos ,egm"rr.,
presidenciales
estamos construyendo 'tipos ideares" integraclas
por casos especficos que
manrienen entre s un 'parecido cre famira'. cacla
tipo de rgimen acrmire
mirltiples variaciones, sobre ras cuares no viene ,l .rs
aqu profundizar.
El rgimen presid.enciar consisre en aquella forma de organizacin
der
gobierno en la que su existencia, esto es, su constitucin
y su permanencia,
no depende de la conflanza que en r deposita er parramento,
sino qtie
depende directamenre de ra voluntad der pueblo.
Historicamenre, er primer
pas en adoptar un rgimen presidencial fue Estados
unicros a travs cre
su consritucin de 1797. Dicha constitucin evit deriberadamenre
ra
conformacin de una monarqua, optndose en Iugar
de ella por un jefe
de Estado ele-ivo y temporar. sin perjuicio de
er, las atribuciones que
se le entregaban a dicho presidente eran equivaientes
a las atribuciones
con que contaba el monarca ilustrado europeo. Empero,
en Estados
unidos, y por aadidura, en el resro de Ameiica postcolonial,
no hubo
necesidad, tras la incorporacin del principio de
ra soberana popurar y ra
democracia como principios fundamentares del gobierno,
de incorporar
una nueva figura constitucional al gobierno del
Estado, como sucedi en los
regmenes parlamentarios europeos, con el primer
ministro. En el rgimen
presidencial, por lo ranto, el presidente suele ser
ranto jefe de Estaclo como
jefe de gobierno.

El fundamento der rgimen presidencial se justifica

en ra separacin
poder poltico en dos rganos que concurren al ejercicio

clel

clel mismo. Tantcr

el Parlamento como el Presidente tienen su justificacin
en la volunracl clel
pueblo, que mediante las elecciones los establece
como sus representanres.
Las funciones que se encargan ar parlamenro y
ar presidente no compiren

entre s, sino que son complementarias. sin embargo,

ar estabrecer una
legitimacin democrtica directa para ambos, esre
gimen no

prejuzga

cul es el. rgano que tene la supremaca sobre

el orro, como s lo hace un
rgirnen parlamentario.

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Marshall & Muoz' Derecho Constitucional

En el rgimen presidencial, la funcin de gobierno se radica en

el

Presidente, quien es habitualmenre elegido directamenre por el pueblo (si

bien en Estados Unidos el Presidente es elegido indirectamenre a travs de
la eleccin popular de un cuerpo electo el colegio Elecroral, situacin que

ocurra tambin en chile duranre la vigencia de la constitucin de 1833).

A menudo es tambin el Presidente quien elige a los dems miembros
de su gobierno (si bien aqu tambin Estados unidos vuelve a ser la
excepcin, debido a que el senado debe prestar su consentimiento a dichos
nombramientos).

En un rgimen presidencial, la continuidad del gobierno es una cuestin

que normalmente depender del mantenimiento de Ia confianza que el
pueblo deposit en el Presidenre mediante su eleccin. En consecuencia,
la revocacin de dicha confianza requerir que medie una nueva eleccin
donde el pueblo pueda pronunciarse nuevamente. El pueblo, medianre
las elecciones, seleccionar otro Presidente o reelegir al que se encuentra
en funciones, si dicha reeleccin est permitida. Dicho de manera
negativa, la continuidad del gobierno no depende en principio cle la
voluntad de la mayora parlamentaria, por lo cual no existe el mecanismo
del uoto de desconfianza del Parlamenro, institucin que en Ios regmenes
parlamentarios permite a la mayora destituir al jefe de Gobierno de dicha
posicin. Por esro, en el rgimen presidencial Ia duracin del gobierno
tiende a estar fijada constitucionalmente de antemano, determinando
cundo ser Ia fecha de la prxima eleccin presidencial. por aadidura,
debido a que los mandatos elecrorales de los parlamenrarios y del jefe
de gobierno son inclependienres entre s, en un rgimen presidencial la
duracin del gobierno no necesariamente est sincronizada con la duracin
del perodo legislativo, siendo en ocasiones, la realizacin de lecciones
intercaladas o desincronizadas, una decisin constitucional respaldada
como Llna caracterstica de algunos regmenes presidenciales, en particular
el estadouniderse. En dicho caso, las elecciones parlamentarias realizadas
en medio de un perodo de gobierno son iriterpretadas como'termmerros'
de la evaluacin prblica del Presidenre en ejercicio.

como hemos dicho, una de las caractersticas comunes del rgimen

presidencial es que el jefe del gobierno es al mismo tiempo el jefe del
Estado. No se admite una autoridad dual, como son la tpica dupla entre
rey o Presidente, por un lado, y primer ministro, por el orro, en el rgimen
parlamentario. El Presidente concentra en su persona toda la autoridad que
corresponde a las funciones ejecutivas.

Ello incide en que la autoridad de los ministros derivar de la confianza del

Presidente con que cuenren y no de alguna legitimidad propia, dado que no
son elegidos por el pueblo. En conjunto, no conforman un rgano colectivo
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como el gabinete parlamentario, por ro que puede

sosrenerse que la relacin
de cada uno de ros ministros es nicamente con
el presiclente, a quien
aconsejan y apoyan en su gestin.

cmo se consrruye ra vinculacin poltica enrre gobierno y parlamento

en un rgimen presidencialisra? como hemos Jr.hr, tiencle
a exisiir
un sisrema de incompatibiridad para ser miembro cler parramento
y der
gobierno simultneamente. por eilo, ra vinculacin
entre ambos rganos se
construir, por as decirlo, extrainstitucionalmente,
a travs de las alianzas
polticas, tpicamente partidos o agrupaciones
cle partidos, que ilevan tanto
a los parlamentarios como a los presidentes al
ioaer. Er gobierno esrar
conformado por miembros cle una coaricin o paiticro
que, habiruarrrenre,
tendr representacin parlamentaria, probablemente
mayoritaria.
se cree que los regmenes presidenciales conducen
a un gobierno fuerte
y efectivo, capaz de asumir y ilevar a cabo ros desafos planteados
por ras
circunsrancias. sin embargo, ra eviclencia sugiere
ms bien que er rgimen
presidencial puede llevar a ra parrisis del siitema
polrico. As ocurie, por
ejemplo, cuando el presidente se enfrenra a Llna oposicin
que cromina el
parlamento y sta sigue una estrategia puramente
obstructiva. Tambin
ocurre cuando er presidente debe renunciar a sus
polticas o programas
legislativos por la necesidad cle revarras acabo
mediante acuerdos
consensuados con ros parlamentarios de oposicin.
En algunos casos esta
parlisis puede llegar a converrirse en inesrabiliclad,
.rrr.,.lo un gobierno
que se encuentre de manos atadas frente a Ia
actividacl obstruccionista de
la oposicin o de grupos c1e inters deba enfrenrar
ei clesconrenro de los
sectores que le llevaron al poder.
La conclusin de este diagnsrico es que los regmenes
presidenciales son
inestables. Ello est dado fundamenralmenre por
ra rigidez con que esre
modelo enfrenra un i*passe entre el gobierno y el parrJmento.
Er rgimen
presidencial es un mal sistema para las crisis, po.q,-,"
no permire salir rpido
de ella, y porque de arguna rranera los impasses
entre gobierno y parramento
son inevirables, en todos ros casos en que la
oposicin al gobierno domina el
parlamenro.

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Analizaremos ahora el rgimen parrnmentario. E, este

caso, ra existencia,
constirucin y permanencia crel gobierno depende
cle ra confianza que en
l deposita el parlamento, o ms precisamente, la
mayora parramentaria.
El fundamento der sistema sin separacin estricta entre
rganos es que
el poder poltico der Estado no es compartido enrre
el parlamento y er
gobierno. Esto equivale a sostener que er parramenro
que tiene superioridad respecto de los dems
", "l rgano estatar
rganos. Tal idea est acuada
en la idea inglesa de soberana parramentaria.
eue el pocler poltico no
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Marshall & Muoz' Derecho Constitucional

comparrido, no quiere decir que cada rgano no tenga sus propias funciones
y que, por lo general, las funciones del gobierno sean ms relevantes en
cuanto a sus efectos en la marcha de los asuntos polticos. Lo que se quiere
acentuar es que el vnculo entre el gobierno y el parlamento es una relacin
de dependencia del primero respecto del segundo, al menos en Io que
respecta a la forma de su constitucin y su continuacin en funciones'

EI origen histrico del rgimen parlamentario se puede Iastrear en la

incorporacin de los parlamentos como un rgano cada vez ms relevante

ias monarquas europeas. Desde esta perspectiva puede asociarse el
"n
origen del parlamentarismo con el de una monarqua parlamentaria' En
las monarquas europeas, y a diferencia de los Estados Unidos, el gobierno
permaneci en manos de un rgano sin legitimidad democrtica como
el monarca, quien ejerca dicha funcin con la colaboracin de ciertos
funcionarios, en un comienzo de su propia confianza. con el tiempo,
la prdida del prestigio del monarca asociada indudablemente a la
implantacin de la idea de que la soberana resida en el pueblo, acarre
la necesidad de que el ejercicio efectivo de las funciones de gobierno
recayeran en los funcionarios que asesoraban al monarca. De esos
funcionarios se requiri que cumplieran con el requisito de contar con
la confianza del parlamento. Esa era la forma de prolongar la influencia de
la legitimidad democrtica hacia el rgano de gobierno que estaba, y en
cierts pases hasta el da de hoy sigue estando, formalmente en manos del
monarca. Tal fue el caso de Inglaterra, donde las luchas entre el Parlamento
y la Corona del siglo XVII y XVIII fueron acrecentando la gravitacin del
primero y donde, durante el siglo XIX, el ejercicio del poder gubernativo
propiamente tal fue desplazndose hacia un colaborador del Monarca
t.r" .orrarra con la confianza parlamentaria. Esta es la explicacin de que
el gobierno de los regmenes parlamenrarios tenga dos cabezas y de que el
gobierno requiera contal con la confianza del parlamento, dos de sus ms
tradicionales caractersticas.

Por cierto, en varios pases ha existido una transicin desde una forma
monrquica a una republicana. EIlo ocurri, por ejemplo, en Alemania
con el paso desde la monarqua prusiana hacia la repblica de Weimar,
en la cual la antigua posicin del Rey fue ocupada por un Reichsprrisident,
hoy Bundesprasident. En dichos casos, cuando se ha mantenido el rgimen
parlamentario, ha pervivido la distribucin de las funciones de gobierno
entre dos rganos; el |efe de Estado, ahora democrticamente legitimado, y
el |efe de Gobierno.

como se seal, la formacin y continuidad del gobierno en un

rgimen parlamentario depende de Ia conftanza del parlamento' El
rgimen parlamentatio es susceptible de diversos modelos o diversos
26

Mashall & Muoz , Derecho Constirr_rcional

procedimientos mediante los cuales se maniflesta esa confianza. Los

procedimientos ms habituales pueden ser clasicaclos en razn cie si
atienden a1 momento de la constitucin o formacin del gobierno, o
atienden al momento del desarrollo posterior de ste.

Dentro de los primeros, surge la necesidacl de una declaracin clei

parlamento manifesrando su Iealrad hacia el gobierno. Esa declaracin
puede concrerarse mediante: (a) la eleccin del jefe del gobierno o clel

gabinete completo por el parlamenro,o (b) mediante la ratiflcacin cle un

gabinete o jefe de gobierno proplresro por el jefe del Estado. En trminos
prcticos esos instrumentos llevan a producir clecisiones equivalentes.
Dicha manifestacin hace presumir que el gobierno cuenra con la confianza
del parlamento, por Io que las manifestaciones qlre se refreren a la confianza
durante el desarrollo del gobierno, son manifestaciones, de manera opLlesra,
de prdida de confianza.
La declaracin de desconfianza por parte del parlamento puecle producirse

mediante una manifesracin expresa de desconflanza que puede tener

su iniciativa en el propio pariamento (ordinariamente llamada mocin
de censura) o en una iniciativa del propio gobierno que desea cleterminar
el respaldo con que cuenra en ei parramento (orciinariamente llamacla
cuestin de confianza). En ambos casos, se trata cle mecanismos para
estabiecer Ia responsabilidad poltica del gobierno de rurno, lo que obliga ei
gobierno, si no obtiene el respaldo de la mayoria parlamentaria, a dimitir. EI
gobielno saliente ser reemplazado por un nuevo gobierno que cuenre con
Ia confianza de la mayora

delparlamento.

La confianza del parlamento puede ser buscada por el primer ministro

apelando a otra institucin tpica de los regmenes parlamentarios: 1a
disolucin del parlamento. El gobierno puede disolver el parlamento
cuando ste no le presta su apoyo para un proyecto importante. El objetivo
de esta disolucin es Ia convocatoria a nuevas elecciones. con esto, el
primer ministro consultar directamente a los eiectores su parecer acerca
del proyecto o medida que 1 considera importante y el parlamenro se neg
a respaldar. si las elecciones configuran un parlamento proclive al gobierno,
Ia ciudadana habr zanjado la disputa a favor de gobierno, configurando
un parlamenro que aLltorice la poltica. por el contrario, si Ias elecciones
configuran un parlamenro que no aurorizar la poltica de gobierno, el
gobierno cesar en sus funciones y lo reempl azar tn gobierno que cuenre
con el apoyo del parlamenro.

De estas anotaciones, se evidencia que Lrna cle las caractersticas

fundamentales del rgimen parlamentario es que Ia duracin del
gobierno est vinculada a Ia duracin del perodo legislativo. cada vez

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Marshali & Muoz . Derecho Constirucional

que ei parlamento es renovado se presenra una nueva oportunidad para

Ia renovacin del gobierno. Si el partido o agrupacin de parridos que
respaldan al gobierno ganan las elecciones, el gobierno contina. La
eleccin se entiende tambin como un respaldo a la labor del gobierno. si,
por el contrario, la oposicin gana las elecciones, el gobierno en funciones
terminar y Ia nueva mayora parlamentaria nombrar un nuevo gobierno.

Por supuesto que ia cada del gobierno puede estar asociada a otras
circnnstancias, como so1t, por ejempio, el quiebre de la coalicin de partidos
qLle apoyan al gobierno y la formacin de una nueva mayora opositora,
o ia prclida del liclerazgo personal del jefe de gobierno en ejercicio y su

reemplazo por otro represenrante de la misma coalicin gobernante. Sin

embargo, se trata de casos marginales respecto del supuesto principal
vinculado a la eleccin de un nuevo parlamento.

Hemos dicho que otra caracterstica propia del rgimen parlamentario

es que el gobierno est compuesto por dos autoridades o cabezas. Se
trata del jefe de Estado y el jefe de gobierno. con todo, esas autoridades la
mayora cle las veces no comperirn por el poder clel gobierno, dado que
las atribuciones del jefe de Estado tienden a ser de carcter meramente
honorfico y simblico. Esto es particularrrrenre cierro en las monarquas
parlamentarias, donde la jefatura de E,stado ser asumida por el Rey; quien,
en la medida en qlle no cuenta con legitimidad democrtica alguna, debe
limitarse a funciones protocolares. En las repblicas, en cambio, ei jefe de
Estado tiende a ser un presidente elegido tambin, al igual que el primer
ministro, por el parlamento, En este caso, el presidente es relegado tambin
a funciones coirstitucionaies merarnente formales aunque ms relevantes
qlre en el caso del monarca. En ambos casos, monarquas y repblicas,
el gobierno es asumido, en calidad de jefe del gobierno, por un primer
Ministro (Italia) o Presidenre clel Gobierno (Espaa), que cllenra con
todas las funciones propias de1 gobierno y que ejerce dichas funciones sin
contrapeso real del jefe de Estado.

diferencia del sistema plesidencial, donde no existen vnculos

institucionales entre parlamento y gobierno, en el caso del rgimen
parlamentario la vinculacin entre ambos es directa, considerndose en
muchos casos, que el gobierno es un apndice de la mayora poltica del
parlamento, dado que el jefe del partido o coalicin mayoritaria usualmenre
ocupar el cargo de jefe de gobierno. De la misma rranera que ei jefe de

gobierno, los dems miembros del gobierno son tambin miembros del
parlamento. sin embargo, es usual que la rarea de vincular el gobierno y el
parlamento sea encargada especficamenre a un ministro (por ejemplo, el
junior minister ingls).

28

Marshall & Muoz Derecl-ro Cot-lstitucional

En el mismo sentido, en el rgimen parlamentario la divisin de poderes

ms importante no es 1a qlle opera entre el gobierno y el parlamento, sino
que Ia que opera eritre ei gobierno, quien tiene una identiclad con la mayoria
del parlamento, y la oposicin, quien ejerce 1a labor cle controlar mecliante
los instrumentos de control puestos a su disposicin, las actuaciones del
gobierno. Se ha formulado as, esta nueva forma de divisin de poder,
en trminos de una distribucin de funciones entle: aquellos a quienes
conesponde dirigir transitoriamente al gobierno ('el gobierno de Sr-t
Majestad', en Inglaterra) apoyados por el grupo parlamentario mayoritario;
y aqr-reilos a quienes corresponde el control del gobierno (la 'lea1 oposicin
de Su Majestad', en el mismo pas), as como la formulacin de liderazgos
de reemplazo y alternativas progr-amticas que ofrezcan a la ciudaclana
alternancia en el poder. A fin de cumplir tales funciones, en el caso ingls, la
oposicin sllele mantener un equipo parlamentario de trabajo estructulado
en torno a Ias mismas tareas de quienes desernpean funciories de
gobierno; el as llamado 'gabinete en las sombras'.

l.

Otra caracterstica del rgimen pariamentario es que el parlamento tiene

un relativo control sobre el gobierno. Ese control se maniflesta de divetsas
maneras, algunas de las cuales son propias tambin de otros regmenes
de gobierno, como por ejemplo la fiscalizacin y el establecimiento cle la
responsabilidad jurdica de ios funcionarios de gobrerno. Destaca como
nota necesaria de rgimen parlamentario 1a mocin de censura medianre
Ia cual el parlamento puede quital la confianza depositada en el gobierno.
Esa mocin puede ser condicin suficiente para el cese de funciorles del
gobielno y el posterior llamado a elecciones; sin embargo, en las llamadas
censLrras constructivas, debe, para lograr dicho efecto, configllrarse Ll r
acuerdo sobre el gobieino que reemplazaral gobierno censuraclo.

i.,:
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Sin embargo, y complementando 1a idea de 1a suboldinacin deI gobierno

al parlamento, en la n-redida que la organizacln del gobierno entrega a los
miembros de ste mejor informacin, conocimientos especializados y e1
apoyo c1e la burocracia, suele invertilse la relacin de dependencia orgnica.
Muchas veces, el gobierno es quien controia al parlamento y no, como
podra pensarse, viceversa, 1o que pltede repercutir ett tensiones inclr-rso
dentro del propio grupo parlamentario mayoritat io.
Por ltimo, es necesario sealar que, a medio camino entre ambos tipos de
regmenes estudiados se encuentran los regmenes semipresidenciales. Estos

se caracterizan por combinar elementos del sisterna presidencial y dei

sistema parlamentario. El paradigma de este rgimen es el establecido por
la Constitucin Francesa actualmente en vigencta. Ella combina la eleccin
del Presidente directamente por parte de la ciucladana, con las dems

29

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Ir,4arshall & Muoz . Derecho Constltucional

caractersticas del rgimen parlamentario, incluido

elegido y mantenido por la confianza del parlamento.

un primer ministro

EIlo resulta conflictivo para interpretar el rol que cabe al Presidente electo
directamente, considerando que en los regmenes parlamentarios la poca
importancia que tiene el Presidente se funda, principalmente, en ser elegido
tambin por el parlamento que nombra al primer ministro y no por el
pueblo directamente. El rgimen constitucional francs ha mostrado que
el Presidente es polticamente un poder importante cuando pertenece a
la colicin mayoritaria en el parlamento, dejando en un segundo lugar
al primer ministro. Sin embargo, cuando el Presidente no pertenece a
Ia mayora parlamentaria su rol se ve debilitado por un primer ministro
antagnico.
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30