PATOLOGIA DEL CONCRETO

AGUA NEGRA.- El problema de la corrosin en las tuberas de concreto de aguas

negras

En la siguiente figura se muestra el proceso de oxido-reduccin que afecta la parte

superior de las tuberas de concreto de aguas residuales.

La generacin de sulfuro de hidrgeno en la red se debe principalmente a la reduccin

de sulfatos a sulfuros (durante las condiciones anaerbicas) por thiobacillius bacterias
que residen en la capa de limo presente en las paredes de alcantarillado. Limitaciones
de solubilidad y como resultado de la turbulencia producen la liberacin de sulfuro de
hidrgeno. El gas liberado puede contribuir tanto a quejas por malos olores y la
corrosin del concreto a travs de la oxidacin del H2S por bacterias en las
estructuras circundantes para formar cido sulfrico. Este proceso est influenciado
por la temperatura de las aguas residuales, el tiempo, el pH y la DBO.

Cuando no pueden escapar los gases de las tuberas de aguas residuales ocurre con
mayor rapidez lo siguiente:

Se debilita la parte superior del tubo, se colapsa el tramo por el peso del material en la
parte superior que entra al tubo obstruyndolo.
Las tapas deben presentar orificios para la salida de los gases:

La siguiente tapa no los tiene:

Si en tu ciudad utilizan tapas como la mostrada en la imagen anterior y tubos de

concreto, lo ms probable es que en el futuro tengan problemas con las cloacas.
AGUA ACIDA.- La lluvia cida (frecuentemente con pH de 4 a 4.5) puede marcar
levemente la superficie del concreto, normalmente sin afectar el desempeo de las
estructuras de concreto expuestas. La lluvia extremamente cida o condiciones con
agua muy cida pueden justificar diseos o precauciones especiales para el concreto,
especialmente en reas sumergidas. El abastecimiento continuo de cido con pH de
menos de 4, como ocurre en tuberas, se considera altamente agresivo y suficiente
para quemar el concreto (Scanlon 1987). El concreto continuadamente expuesto a
lquidos con pH menor que 3 se debe proteger de manera similar al concreto expuesto
a soluciones cidas diluidas
(ACI 515.1R).
Las aguas naturales normalmente tienen un pH mayor que 7 y raramente menor que
6.
Las aguas con pH mayor que 6.5 pueden ser agresivas si contienen bicarbonatos. Las
soluciones de cido carbnico con concentraciones entre 0.9 y 3 partes por milln se
consideran destructivas al concreto (ACI 515.1R y Kerkhoff 2001).

Una relacin agua-cemento baja, baja permeabilidad y un contenido de cemento de

bajo a moderado pueden aumentar la resistencia a cidos o la resistencia a corrosin
del concreto. Una baja permeabilidad que resulte de una baja relacin agua-cemento o
el uso de humo de slice u otras puzolanas, ayudan a evitar la penetracin del agente
corrosivo en el concreto. El contenido de cemento de bajo a moderado resulta en
menos pasta susceptible al ataque. El uso de agregados calcreos de sacrificio se
debe considerar donde sea necesario.
Ciertos cidos, gases, sales y otras sustancias que no se mencionaron aqu tambin
pueden desintegrar el concreto.
Se debe evitar el contacto del concreto con cidos y otros productos qumicos que
atacan severamente el concreto a travs de recubrimientos protectivos.

AGUA SUBTERRANEAS.- Las sustancias ms dainas a la estructura de concreto

que estn enterradas en el suelo y en contacto con aguas subterrneas, y que dan
origen a la corrosin del concreto, son los sulfatos y los cidos. A estos agentes se le
suma los cloruros, por su accin destructiva cuando penetran al interior de elementos
de concreto armado. Los cloruros, si bien no son dainos al concreto, su penetracin
en ste origina, como veremos ms adelante, la corrosin del refuerzo.
Es importante notar que la actividad nociva de los sulfatos y de los cidos slo ocurre
en presencia de humedad. Por lo general solo las sustancias qumicas que estn en
solucin son agresivas al concreto y su grado de agresividad depender de su
concentracin en la solucin.
El nivel de concentracin tolerable de sulfatos es sustancialmente mayor en suelos
relativamente seco y bien drenado que cuando los sulfatos estn presentes en el agua
subterrnea, es la concentracin de sulfatos en el agua la que decide si es necesario
tomar medidas de prevencin.
Las aguas subterrneas generalmente aguas de origen natural; su agresividad estar
en funcin al contendido de qumicos que recoja en su pasos el subsuelo.
Debe tenerse encuentra tambin la ocurrencia de agua de desecho industrial; stas
por lo general tienen concentraciones muy altas de cidos y son difciles de manejar.
En la cercana a plantas industriales que procesan o producen sustancias qumicas, se
encuentra con frecuencia suelos altamente contaminados son sustancias que pueden
ser destructivas del concreto.
La vulnerabilidad del concreto ser mayor cuando las soluciones agresivas se
encuentran bajo presin y son forzadas a penetrar en las porosidades y fisuras del
concreto.

AGUA DE MAR.- El agua de mar tiene un alto contenido de sales disueltas las principales son
cloruros (alrededor de 18000 ppm) y sulfatos (alrededor de 2000 ppm). A pesar del alto
contenido de sulfatos, el agua de mar, en condiciones normales, tiene agresividad moderada
sobre el concreto de buena calidad. Algunos investigadores piensan que la poca agresividad
es debida al efecto inhibidor de las otras sales en especial la de cloruros. Es importante notar
que en algunos lugares, tales como estuarios, radas de puerto y cuerpos de agua, donde existe
obstruccin de las corrientes de la marea, puede ocurrir mayor concentracin de sales e incluso
de compuestos orgnicos agresivos, en particular cuando hay contaminacin por desechos
orgnicos, minerales u otros. En el puerto del Callao tenemos ejemplos muy recientes de
destruccin de pilotes de concreto por severa agresin qumica y electo qumica. La
experiencia en estructuras marinas, en aguas no contaminadas, muestra que la exposicin

atmosfrica en las zonas de manera y de salpicadura, es el ambiente ms corrosivo. En aguas

contaminadas el ataque qumico ocurre tambin en el cuerpo del pilote permanente sumergido.

AGUA DE DESECHOS INDUSTRIALES.- Contaminacin del agua es una modificacin de

esta, generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o peligrosa para el

consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como

para los animales.1
Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como la ceniza de
un volcn),2 la mayor parte de la contaminacin actual proviene de actividades humanas. El
desarrollo y la industrializacinsuponen un mayor uso de agua, una gran generacin de
residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y
martimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas. Las aguas
superficiales son en general ms vulnerables a la contaminacin de origen antrpico que las
aguas subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana. Por otra parte una fuente
superficial puede restaurarse ms rpidamente que una fuente subterrnea a travs de ciclos
de escorrenta estacionales. Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses
que para ros, y diferentes para acuferos de roca o arena y grava de arena de patos.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin (cobertura
vegetal), las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el

refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico
de materiales radiactivos.

El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.

Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten

directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar. Los
desages contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y
otras sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el
vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de
enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.).

Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el

pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos, sin
ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce
especialmente cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios,
latas y restos orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen
sustancias txicas (el hierro produce xido de hierro), de impacto negativo.

Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy

difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves
mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias
sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los
lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas.

Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin

de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin o
profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales.

AGUA DE LAVADO.- El agua para lavado de los agregados, no debe contener materiales,
en cantidades tales que produzcan una pelcula o revestimiento daino sobre las partculas
de agregados. Cuando se utiliza para el lavado de la hormigonera u otros equipos, el agua
de lavado no debe contener impurezas en cantidades suficientes para producir el deterioro
del equipo o de la mezcla. Para la reutilizacin del agua de lavado, se deber asegurar el
cumplimiento de los requisitos establecidos en la norma IRAM 1601 y se evitar el agua
utilizada para el lavado de equipos que hubieran contenido aditivos tales que pudiesen
afectar las caractersticas del nuevo hormign elaborado. El agua de lavado, introducida en
el tambor de la hormigonera, despus de la descarga del hormign elaborado, puede
eventualmente, ser usada como agua de mezclado, si se cumplen los siguientes requisitos,
de acuerdo a la norma IRAM 1666 parte I: 1) El agua que se incorpora para el lavado, debe
cumplir con la norma IRAM 1601. 2) El agua que resulte del lavado, debe cumplir con las
exigencias fsicas y qumicas siguientes: a) Tiempo de fraguado del mortero que integra
segn la norma IRAM 1601. Tecnologa del hormign Pgina 7/9 b) Resistencia a la
compresin del mortero que integra segn la norma IRAM 1601. 3) Cloruros, expresados
en in cloruro, el contenido de cloruros aportado por los componentes de la mezcla: agua,
agregados y aditivos no debe superar los valores siguientes: Para hormign armado
convencional: 1.000 mg/l Para hormign pretensado y tableros de puentes: 500 mg/l
Sulfatos, expresados en in sulfato: 3.000 mg/l lcalis, expresados como (Na2O + 0,658
K2O): 600 mg/l Residuo slido segn la norma IRAM 1601: 50.000 mg/l De acuerdo a la
norma IRAM 1666 parte II, el agua de lavado que se emplee para elaborar hormign
elaborado, debe ser ensayada con intervalos de una semana durante un mes, y luego a

intervalos mensuales, siempre que ningn resultado individual exceda los lmites indicados
anteriormente. No debe usarse agua de lavado para mezclado, cuando el tambor que se
lava, haya contenido hormign con algn aditivo, que pueda tener influencia sobre las
caractersticas del hormign, del pastn que se carga a continuacin. El desage del agua
de lavado, como muchos otros tipos de aguas servidas, puede acarrear serios problemas;
por esto, es conveniente mantener un control de contaminacin, que se regule usualmente
y prohba la descarga directa de dichas aguas, en cloacas existentes, lagos y ros, o en un
desage abierto. Algunas medidas tendientes a la solucin de este problema, pueden ser:
1) Reducir las cantidades de slidos y otras impurezas en el agua consumida, a un nivel
aceptable, por sedimentacin, mtodos qumicos, u otros. 2) Reciclado del agua
consumida, esto es reducir las cantidades de slidos y otras impurezas a tales niveles, que
el agua vuelva a ser aceptable, para reusarla en el mezclado, curado o lavado cuyos
requerimientos ya estn establecidos por la norma IRAM 1666.

AGUA DE CONTACTO.- Es necesario evaluar la calidad del agua de contacto con la

estructura de hormign debido a los problemas de durabilidad que se pueden presentar en
el tiempo. Tambin la problemtica se presenta en el caso de suelos de contacto con el
hormign. En ambos casos las condiciones ambientales son importantes para atenuar o no
el grado de agresividad (tiempo en que se puso en contacto con la estructura, proteccin
de la estructura, permanencia temporaria del contacto, etc.) Los principales tipos de aguas
agresivas son las aguas de montaa (que al discurrir por terrenos poco solubles contienen
pocas sales disueltas, pudindoselas considerar como aguas puras), aguas selenitosas
(que contienen SO4Ca), aguas magnsicas (que contienen SO4Mg), aguas de mar (son
nocivas debido al complejo ataque qumico de los distintos iones presentes) y las aguas
residuales (con distintos contaminantes segn el origen de la actividad). El reglamento
CIRSOC 201-2005 permite establecer los grados de ataque: moderado, fuerte o muy
fuerte, que puede generar el agua de contacto con la estructura de hormign a travs de la
evaluacin de distintos parmetros qumicos como se indica en la Tabla 1. La Tabla 1 es
vlida para climas moderados, con temperaturas medias anuales iguales o menores que
25 C y aguas estacionarias o que se mueven lentamente (0,8 m/s). Si el agua contiene
una nica sustancia agresiva, ella determina el grado de ataque. Si el agua contiene dos o
ms sustancias agresivas, el grado de ataque ser determinado para la concentracin ms

severa de los agentes agresivos presentes. Si todas las concentraciones corresponden a

un mismo grado de ataque, con valores que estn dentro del cuarto superior del intervalo y
en el caso del pH en el cuarto inferior del intervalo, se debe aumentar el grado de agresin
al inmediato superior. Este incremento no se debe aplicar al agua de mar.

AGUA DE CURADO.- Los requerimientos para el agua de curado se establecen en la norma

IRAM 1601 con las mismas exigencias aplicadas al agua de mezclado. El agua de curado no
debe contener sustancias agresivas para el hormign endurecido o las armaduras, ya que
durante las primeras edades el hormign es sumamente permeable. Se debe tomar en cuenta,
consecuentemente, no emplear agua con elevados contenidos de cloruros en caso de
estructuras armadas, evitar sustancias que puedan provocar decoloraciones o manchas
superficiales y mantener reducida la diferencia de temperatura entre el agua de curado y el
hormign para evitar la aparicin de fisuras.

AGUA ALCALINA.- Las aguas con concentraciones de hidrxido de sodio superiores al 0.5 %
en peso de cemento pueden reducir la resistencia del hormign. El hidrxido de calcio en
concentraciones de hasta 1.2% en peso de cemento tiene poco efecto sobre la resistencia del
hormign con algunos tipos de cemento, pero esto debe ser evaluado en cada caso. Se debe
considerar la posibilidad del aumento de la reactividad lcali-agregado.