ANTECEDENTES DEL SISTEMA INQUISITIVO

A partir del ascenso de Augusto como imperator de Roma, a finales del siglo I
a. de J. C., el crecimiento burocrtico estatal, la expansin territorial del
imperio, la explosin demogrfica y las nuevas necesidades derivadas del
afianzamiento y mantenimiento de la autoridad, se instrumenta un nuevo
sistema de enjuiciamiento en sustitucin de la denominada accusatio
(procedimiento que conceba el delito pblico como de fundamental
incumbencia ciudadana, en el cual operaban tribunales populares), que se
caracteriza por la actuacin de funcionarios oficiales encargados de la
averiguacin y actos consiguientes, instaurndose rganos de justicia
delegados del emperador.
As coexistieron en un principio la accusatio y la cognitio extra ordinem,
siendo sta ltima limitada a determinado tipo de delitos hasta que
gradualmente se impuso como el procedimiento dominante. La cognitio extra
ordinem fue un mtodo de enjuiciamiento de oficio, iniciado por la actuacin
de funcionarios que por cualquier medio reciban la noticia criminal,
asentndola en actas e iniciando una investigacin secreta, de igual manera
quien investigaba era quien juzgaba.
Posteriormente, a la cada del Imperio Romano de Occidente, en el siglo V,
derivado de la creciente influencia de la Iglesia, aparece paulatinamente el
Derecho eclesistico o Derecho cannico, el cual originalmente fue redactado
entre los siglos III y IV, para adquirir consecutivamente plena organicidad. As
las cosas, se estableci una jurisdiccin eclesistica determinada tanto por las
personas (clrigos) como por materias (delitos eclesisticos y de carcter
comn), cuyos procedimientos se tornan predominantemente escritos y
encaminados fundamentalmente a la investigacin.
En aras de lo anterior, se instituy el Tribunal de la Inquisicin, el cual fue
organizado por una bula de Inocencio III de 1206 y constituido oficialmente por
Gregorio IX en 1230, con el objetivo de buscar herejes y sacarlos de su error,
de esta forma, el citado tribunal se erigi como un medio poltico de proteccin
de la autoridad (sacra y/o secular) y de castigo a la desobediencia. El
procedimiento inquisitivo se integraba por una inquisitio generalis, es
decir, averiguaciones informales a cargo de agentes oficiales que podan
valerse del simple rumor y la delacin; consecuentemente, se iniciaba una
inquisitio specialis, que concretaba el proceso contra el indiciado. El
procedimiento estaba a cargo del inquisidor, que ostentaba las calidades de
investigador, acusador y juez; ste funcionario era concebido como una suerte
de confesor que procuraba la confesin del reo y la expiacin de sus pecados
(delitos).
Internacionalmente, la inquisicin o Santo Oficio era dependiente del Papado.
Los lugares en que mayor influencia tuvo fueron Francia, Alemania, Italia y
Espaa, siendo que ste ltimo export dicho mecanismo de enjuiciamiento a
las colonias americanas de su dominio.

El procedimiento se iniciaba de oficio, desarrollndose una investigacin

secreta (el inculpado ignoraba las pruebas de cargo y los hechos que se le
atribuan), la cual se asentaba pormenorizadamente en actas, los medios para
la averiguacin eran variados, destacndose el uso de la tortura para obtener
la confesin, las probanzas tenan valor tasado. La pena era tratada como el
punto central del drama judicial, ejecutndose con la ms amplia publicidad.
Se reduce al acusado a un mero objeto de investigacin y juzgamiento, una
nada ante el todo; al ser delatado se inicia la investigacin en secreto,
arrestndolo en medio de la noche, conducindolo a calabozos ocultos en los
que permaneca plazos indefinidos, incomunicado y aterrorizado.
El sistema inquisitivo encuentra su auge en el siglo XV. ste sistema
principalmente se caracteriza por la unificacin de las actividades procesales
de investigar, acusar (o defender) y juzgar en una sola persona, lo anterior
atendiendo al principio de autoridad que implica conceder las ms amplias
facultades al agente a efecto de facilitarle la investigacin y, por tanto, la
obtencin de la verdad.

Vid. VZQUEZ Rossi, Jorge E.; Derecho Procesal Penal, Rubinzal-Culzoni

Editores, Argentina, 1995, pp. 119-126 y 129.

ANTECEDENTES DEL SISTEMA ACUSATORIO

En la antigua Grecia, de la lectura de textos clsicos como la Ilada, la Odisea o
Edipo Rey, se advierte que en un principio los procedimientos judiciales se
regan por la directriz de determinados funcionarios, as el llamado Consejo de
Arepago se encargaba de las causas de ndole penal, en tanto que, los
Arcontes se empleaban en la jurisdiccin civil.
A partir de las reformas de Soln, en el siglo V a. de C., se constituy la
heliea o tribunal de jurados. La acusacin popular obraba en las causas de
Derecho Pblico, motivando la intervencin de las autoridades; se abra una
etapa de informacin sobre los hechos y finalmente, al aire libre y
pblicamente, se reuna el tribunal ante el cual las partes, acusador y acusado,
exponan sus razones. Dicho debate se conceba como el punto central para la
resolucin de la causa, el cual, como se precis, se efectuaba de manera por
completo pblica. Este sistema se vio fuertemente influenciado por las
consideraciones de Platn y Aristteles, entre otros filsofos, formando el
primer antecedente del sistema acusatorio.
Roma, al igual que Grecia, en el comienzo sus procedimientos penales eran
presididos en su totalidad por el Rey o magistrados delegados del monarca. Ya
avanzada la Repblica, se instaura un procedimiento de corte acusatorio
ampliamente influenciado por el modelo griego, denominado accusatio. La
acusacin popular poda ser presentada ante el pretor por cualquier ciudadano,
el mencionado magistrado le conceda facultades para llevar a cabo una

investigacin sumaria para sustentar la posicin incriminante. El juicio se

desarrollaba de manera oral y pblica, ante un tribunal presidido por el pretor,
siendo que ste ltimo nicamente intervena para los efectos de la conduccin
del debate entre acusador y acusado, sin influencias sobre la decisin.
Dentro del Derecho germano (principalmente sajones, teutones y normandos),
exista un procedimiento menos elaborado y ms primitivo, que corresponde
con las caractersticas del sistema acusatorio. No exista distincin entre los
rdenes pblicos y privados, ni entre infracciones de carcter penal o civil,
teniendo una estrecha relacin entre elementos de ndole mgica cercanas a la
divinidad. La accin corresponda directamente a los ofendidos o sus allegados,
quienes ejercan una venganza legal, que poda ser sustituida por formas
compositivas; si stas ltimas fracasaban, se instauraba el procedimiento
propiamente dicho ante una asamblea popular de manera oral y pblica, con
mtodos que remedaban al duelo.
Ms tarde, en Inglaterra, luego de las conquistas de los anglos y los sajones,
los monarcas ejercan el mando y la administracin de Justicia; sin embargo, se
encontraban limitados por un fuerte derecho de ndole consuetudinaria que a la
postre originara el common law. Las baronas se rebelaron contra los excesos
de la monarqua obteniendo como resultado la firma de la Carta Magna por
parte de Juan sin Tierra (1215), estatuto fundamental que determina lmites
precisos al poder real y enuncia diversas garantas judiciales.
A raz de las aludidas garantas judiciales, adquiere forma el mtodo de
enjuiciamiento anglosajn, siendo eminentemente acusatorio, caracterizado
por la instancia de los particulares, una limitada etapa preparatoria y una
trascendental etapa de juicio, la cual es de trmite oral, pblico, contradictorio
y gestionado ante un jurado popular; entendido como garanta fundamental de
todo individuo de ser juzgado por sus pares.
En conclusin, el sistema acusatorio consiste esencialmente en la divisin de
las actividades procedimentales esenciales, como son investigar, acusar,
defender y juzgar, en mltiples sujetos independientes entre s. Aunado a lo
anterior, son de destacarse los principios de publicidad, inmediacin,
contradiccin, concentracin y continuidad.

Vid. VZQUEZ Rossi, Jorge E.; Derecho Procesal Penal, Rubinzal-Culzoni

Editores, Argentina, 1995, pp. 116-119 y 126-128.

LA ORALIDAD ES UN PRINCIPIO ESENCIAL DEL SISTEMA ACUSATORIO?

A fin de responder cabalmente tal cuestionamiento, en primer trmino se
impone hacer la distincin de lo que deber entenderse por principio; siendo
que de acuerdo con NATARN y CABALLERO, quienes a su vez citan a OLIVA, los
definen como los criterios, las ideas y las reglas que constituyen puntos de

partida para la construccin de los elementos esenciales de la funcin

jurisdiccional, en el sentido de originarlos y definiendo que en su esencia sean
como son.
En ese tenor, se vislumbra que si bien la oralidad constituye una caracterstica
de vital importancia para el procedimiento acusatorio, la misma no puede
elevarse a la categora de principio puesto que no aporta un rasgo esencial al
aludido procedimiento, tan es as que a lo largo de la secuela procedimental
mltiples actos deben constar por escrito. No obstante, la oralidad cobra
importancia para efectos del debate, permitiendo su desarrollo en forma fluida,
clara y con mayor celeridad, teniendo repercusiones directas con relacin al
principio de PUBLICIDAD, toda vez que permite que terceros ajenos a la Litis
planteada, puedan allegarse al asunto al escuchar de viva voz las
argumentaciones de las partes.
Luego entonces, la oralidad posee propiedades instrumentales en tanto
permite la actualizacin del principio de publicidad, por lo cual nicamente
puede ser considerada como caracterstica. Tal criterio es compartido por el
legislador, lo que puede afirmarse de la simple lectura del numeral 4 del
Cdigo Nacional de Procedimientos Penales:
Artculo 4o. Caractersticas y principios rectores
El proceso penal ser acusatorio y oral, en l se observarn los principios de publicidad,
contradiccin, concentracin, continuidad e inmediacin y aquellos previstos en la
Constitucin, Tratados y dems leyes.

Observndose que la disposicin transcrita nicamente considera principios los

de publicidad, contradiccin, concentracin, continuidad e inmediacin; por lo
que, atento al rubro del citado ordinal, la oralidad debe ser considerada
caracterstica del procedimiento.