DIECIOCHO 39.

1 (Spring 2016)

LA OTRA CARA DE LA ILUSTRACIN.

JOVELLANOS COMO ESTRATEGA
POLTICO
IGNACIO FERNNDEZ SARASOLA
Universidad de Oviedo
Jovellanos: un poltico dedicado pero sin
vocacin
Jovellanos no fue un poltico vocacional. Las dos
ocasiones en las que asumi un cargo gubernamental
en 1797 con su designacin como Secretario de Gracia y Justicia, y en
1808 con su nombramiento como vocal por Asturias en la Junta Central
lo hizo ms por su acendrado sentido de responsabilidad que por un deseo
personal de acometer esa tarea. Si, como l mismo sostena, la poltica no
poda tener otro objeto que la felicidad de los pueblos ( Introduccin
892), el polgrafo asturiano, siempre guiado por el deseo de procurar la
dicha pblica, no poda renunciar a asumir responsabilidades gubernativas,
incluso cuando le resultasen ingratas (Fernndez Sarasola, Dimensin
poltica 104).
Ms cmodo con la sosegada vida intelectual que con la actividad
poltica, su primera experiencia en este ltimo campo le caus enorme
desazn. Tras recibir el nombramiento como Secretario de Gracia y Justicia
cursado por el Prncipe de la Paz, Jovellanos se sinceraba en su diario (13 de
octubre de 1797): Adis felicidad, adis quietud para siempre! Empieza la
bulla, la venida de amigos y la de los que quieren parecerlo; gritos, abrazos,
mientras yo, abatido, voy a entrar en una carrera difcil, turbulenta, peligrosa
(...) Dichoso yo si vuelvo inocente, dichoso si conservo el amor y opinin
del pblico que pude ganar en la vida oscura y privada ( Diario Tercero
453-454). En la corte de Carlos IV, dirigida por Manuel Godoy y por Mara
Luisa de Parma1, el gijons vislumbraba la ms nefasta versin de la poltica,
dominada por el arribismo y las intrigas, el fraude y la lisonja2; unos males
que tema daasen aquella buena imagen de ilustrado honrado que se haba
labrado entre sus gentes.
Volume 39.1
Spring, 2016

The University of

Virginia

En un primer momento Jovellanos vio a Godoy como un valedor, redactando

unos Borradores sobre el medio de promover la prosperidad nacional (17961797). Sin embargo, no tard en cambiar su imagen del Prncipe de la Paz, a quien
en sus Diarios Jovellanos llamaba despectivamente como Manolito. Respecto de
la reina, el ilustrado asturiano ya se haba percatado desde un primer momento que
se hallaba decidida a tomar parte en el gobierno de la nacin. Ver Enfermedad y
muerte". Un mal asunto para l, ya que entre Jovellanos y Mara Luisa de Parma
exista una indisimulada y recproca animadversin.
1

Unos males que conceba casi como inseparables de la vida poltica, como
muestra en su "Epstola II al abad Vachretien Mr. DEymar" (129).
2

Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

Jovellanos tambin fue retratado como un poltico de circunstancias

por parte de algunos de sus contemporneos, que encomiaban ms sus
escritos que sus actos de gobierno. As, por ejemplo, el conde de Toreno,
narrando la actuacin de Jovellanos durante su etapa en la Junta Central
(1808-1810), aunque no dejaba de atribuirle algunas dotes de buen poltico
(persistencia y conviccin), le achacaba excesiva tenacidad y un nimo
candoroso del que a menudo se aprovechaban aquellos que le rodeaban
(Toreno 365-366). Esta ingenuidad del ilustrado la acreditaba tambin
Antonio Alcal Galiano, quien relataba cmo el asturiano, con el ejrcito
francs a las puertas de Madrid, todava haba confiado en la posibilidad de
que surgiera un paladn espaol que plantase cara a las huestes enemigas e
impidiese la rendicin de la capital (Alcal Galiano 53).
Ahora bien, quizs esta imagen de Jovellanos no se corresponda con la
realidad. La lectura detenida de su correspondencia, de sus diarios y de los
numerosos proyectos polticos que haban permanecido inditos durante
aos y rescatados con ocasin de la publicacin de las Obras
completas del asturiano arrojan una versin bien distinta de Jovino, en
particular durante su etapa como vocal de la Junta Central (1808-1810). La
de un poltico sagaz, un destacado estratega y un planificador minucioso
pero oportunista. Varios ejemplos avalan esta visin, un tanto desconocida,
del ilustrado espaol.
La planificacin estratgica
Una vez convencido de la virtud de un proyecto, Jovellanos no
ahorraba esfuerzos a fin de planificar los medios ms idneos para su
ejecucin. Experiencia no le faltaba: despus de todo en 1792 haba tenido
que defender con denuedo la creacin en su villa natal del Instituto de
Nutica y Mineraloga, frente a los pertinaces intentos de obstruccin
procedentes de la Audiencia de Asturias y de la Universidad de Oviedo.
En plena Guerra de la Independencia, y habiendo sido designado junto
con el Marqus de Camposagrado como vocal por la Junta Superior de
Asturias en la Junta Suprema Gubernativa del Reino (o Junta Central, como
se la conoca habitualmente), Jovellanos tuvo ocasin de mostrar una
sobresaliente capacidad para disear estrategias destinadas al logro de sus
objetivos polticos.
El primer ejemplo de tal proceder se halla en sus maniobras dirigidas a
reunir unas Cortes que, en ausencia del Rey (retenido por Napolen en
Bayona), deban cumplimentar el doble objetivo de abordar reformas
ilustradas en Espaa y formar un Consejo de Regencia que gobernase la
nacin hasta el deseado regreso de Fernando VII. Lejos de conformarse
con convocar unas Cortes atascadas en su diseo medieval, Jovellanos
planific cules seran las reformas que convendra implantar en el futuro
Parlamento, y cmo abordarlas superando la oposicin del sector
absolutista de la Junta Central (que no deseaba una representacin nacional)

DIECIOCHO 39.1 (Spring 2016)

y conteniendo las aspiraciones del grupo liberal (que aspiraba a convocar un

Parlamento a imitacin de la Asamblea Nacional francesa).
Jovellanos proyect, as, una va intermedia entre el inmovilismo
absolutista y lo que l identificaba como el exceso liberal, diseando unas
Cortes que conciliasen el respeto a las Leyes Fundamentales con la
introduccin de mejoras que las adecuasen al espritu del siglo. A fin de
concretar su plan, el gijons cont con la inestimable ayuda de dos buenos
amigos britnicos: Lord Holland y el mdico privado de ste, John Allen
(Toms y Valiente 753-815). El primero, sobrino del lder whig Charles
James Fox, haba conocido a Jovellanos a los dieciocho aos, en el curso de
un viaje por Espaa, Francia e Italia destinado a conocer a algunos de los
ms sobresalientes prceres de esos pases. Aunque durante aos la relacin
entre el lord britnico y Jovellanos pareci languidecer, Lord Holland no se
olvid de su colega espaol. De hecho, durante el encierro de Jovellanos en
el castillo de Bellver (1801-1808), Holland lleg a solicitar al almirante
Nelson que dirigiese una expedicin naval para rescatar a su admirado
amigo, aunque tal maniobra no lleg a hacerse realidad. Nada ms ser
liberado Jovellanos, en mayo de 1808, Lord Holland le escribi, instndole a
que asumiese un activo papel en el gobierno y emplease sus talentos para
instaurar en Espaa la libertad de imprenta y para reunir un Parlamento
nacional, nicas vas no slo para librar la Guerra de la Independencia, ya
en curso, sino tambin para modernizar el pas.
Entre abril y junio de 1809, Lord Holland lleg a instalarse en
Andaluca (Sevilla, Jerez de la Frontera y Cdiz), siempre muy cerca de
Jovellanos, al hallarse entonces la Junta Central reunida en Sevilla adonde la
haban precipitado las acometidas de los ejrcitos galos. A partir de ese
momento, las reuniones y el cruce de correspondencia entre ambos para
tratar de las cuestiones polticas de Espaa resultaron constantes. Para
mayor consuelo de ambos, contaban en ese momento tambin con la
presencia del mdico personal de Lord Holland, John Allen, un destacado
experto en la poltica britnica, encargado de elaborar uno de los volmenes
del Annual Register (1806) y, posteriormente, autor de uno de los ms
importantes tratados sobre la prerrogativa regia en Gran Bretaa (An
Enquiry into the Rise and Growth of the Royal Prerogative in England, 1830).
En estas conversaciones, Jovellanos, Lord Holland y John Allen fueron
delineando el modelo de Cortes que consideraban ms apropiado para
Espaa y que, en sustancia, consista en respetar la composicin estamental
que fijaban las Leyes Fundamentales espaolas, pero modernizndola a
partir de un mulo de la estructura bicameral del Parlamento britnico. Esta
propuesta, que ha sido catalogada como un autntico proyecto
constitucional (Artola y Flaquer Montequi 42-44), entra un minucioso
diseo, en el que Jovellanos y sus amigos britnicos se recomendaban
recprocamente lecturas histricas (Francisco Martnez Marina o Capmany)
y polticas (las leyes reguladoras de la House of Commons), y debatan
largamente sobre los beneficios de su proyecto. En este proceso, John Allen

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Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

y Lord Holland elaboraron para Jovellanos un borrador de organizacin de

las Cortes en el que se recoga la sntesis de aquellas lecturas y debates
(Allen y Holland 182-196). En mayo de 1809, John Allen ira ms lejos,
redactando un detallado trabajo en el que se determinaba el nmero de
diputados que deban tener las futuras Cortes, las villas que habran de estar
representadas en ellas, y el modo de implantar en Espaa el bicameralismo.
El texto sera de inmediato impreso en Londres bajo el ttulo Suggestions on
the Cortes, encabezado por una dedicatoria al ilustrado espaol.
Jovellanos prest particular atencin a cuanto le enseaban sus colegas
britnicos y, de hecho, inst a la traduccin de las Suggestions on the Cortes,
cometido que pensaba delegar en su sobrino Juan Mara Tineo Ramrez,
aunque finalmente fue llevado a cabo por un liberal anglfilo muy querido
por el propio Jovellanos, Andrs ngel de la Vega Infanzn, que las public
bajo el ttulo Insinuaciones sobre Cortes en el mismo ao de 1809.
Para lograr que el plan de Cortes as diseado se plasmase en la
realidad, Jovellanos inst desde sus primeros escritos oficiales a que la Junta
Central convocase Cortes, algo que finalmente se verific el 22 de mayo de
1809, fecha en la que se expidi el primero de los Decretos de reunin de
Cortes. Superado tal trmite, el segundo objetivo para la consecucin del
plan consista en lograr que el futuro Parlamento se organizase segn el
esquema que haban diseado Jovellanos y sus colegas ingleses. A tal fin, el
ilustrado espaol consigui que la Junta Central formase una Comisin de
Cortes, que deba estudiar los pormenores de la organizacin del futuro
Parlamento (Surez 133-138), y de la que el propio Jovino fue elegido como
vocal. De este modo, la planificacin estratgica segua su curso, al
encontrarse en el seno del rgano que deba decidir cmo organizar las
Cortes, y Jovellanos hizo de inmediato partcipe a Lord Holland de las
buenas expectativas para su comn proyecto, al que se referan como el
grand affaire (Jovellanos, Correspondencia 4 155-156).
Jovellanos era consciente, adems, de que su prestigio le proporcionaba
una posicin privilegiada ante el resto de los vocales, al punto de que sus
observaciones en la Comisin seran ratificadas casi de inmediato. Slo
deba sortear el escollo de dos miembros de la Comisin que le eran hostiles
Francisco Javier Caro y Rodrigo Riquelme, vocales por Castilla y
Granada, respectivamente pero para su fortuna tuvieron que abandonar
dicho rgano cuando fueron designados para otro recin creado (la seccin
o Comisin Ejecutiva) dejando expedito el camino al ilustrado asturiano. A
partir de entonces, su programa poltico fue aprobado sin obstculos en el
seno de la Comisin de Cortes. Aun as, la propuesta bicameral uno de
los puntos fuertes del programa de Jovellanos sufri un serio
contratiempo cuando otro rgano de la Junta Central la llamada Junta de
Ceremonial, que tambin tena voz en la forma de reunin de las Cortes
decidi oponerse al plan de Jovellanos. Pero este tropiezo no sirvi sino
para poner de manifiesto la tenacidad del gijons y sus dotes para planificar
estrategias: sabedor de que la decisin final le corresponda al pleno de la

DIECIOCHO 39.1 (Spring 2016)

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Junta Central, elev a ste un escrito en el que insista en su plan bicameral.

No resulta posible saber si llev a cabo algn tipo de maniobra adicional
para convencer a los vocales de la Junta Central, pero lo cierto es que sta
finalmente descart la postura de la Junta de Ceremonial, decantndose por
la propuesta jovellanista. Tan es as, que incluso encarg al propio
Jovellanos que redactase el ltimo Decreto de la Junta Central sobre la
celebracin de las Cortes (29 de enero de 1810), en el que deba indicarse
el modo en el que se convocaran las Cortes. Sin duda el gijons haba
sabido planificar con habilidad su proyecto parlamentario: desde el diseo
extramuros de la Junta Central (mano a mano con Lord Holland y John
Allen), hasta la formacin de la Comisin de Cortes, el convencimiento al
pleno de la Junta Central para que aceptase su modelo de Parlamento, y la
elaboracin misma de la norma que deba convertir ese plan en una
realidad.
El bicameralismo no fue, sin embargo, el nico aspecto en el que
Jovellanos elabor un cuidadoso plan que demuestra su capacidad
estratgica. Hizo otro tanto a la hora de garantizar que esas Cortes
bicamerales que se deban reunir cuando la ocupacin militar lo permitiese
no fuesen constituyentes, como pretendan los liberales, sino que se
limitasen a reformar las antiguas Leyes Fundamentales, as como a
introducir mejoras en la legislacin positiva espaola. Y cmo lograr este
objetivo? El 22 de mayo de 1809 la Junta Central expidi el primero de los
Decretos de convocatoria de Cortes dictados durante la Guerra de la
Independencia, y en l se solicitaba a particulares e instituciones que
elevasen sus observaciones sobre asuntos tales como los medios para
asegurar las Leyes Fundamentales y mejorar la legislacin, o las reformas
que deban introducirse en la hacienda pblica, en el ejrcito o en la
educacin (Fernndez Martn 560). Puesto que se esperaba una avalancha
de informes, Jovellanos requiri a la Junta Central para que se constituyesen
unas Juntas auxiliares, integradas tanto por vocales de la Central como
por expertos ajenos a ella, y que venan a coincidir con las materias
consultadas a la nacin, de modo que cada Junta se ocupara de examinar
los informes referidos a su propio ramo y estudiarlos con detencin. La
intencin apenas oculta de Jovellanos era que cuando se reuniesen las
Cortes stas ya contasen con detallados estudios sobre las reformas que
habran de llevar a cabo, de modo que sus decisiones ya se encontrasen si
no orientadas, al menos s influidas por aquellos trabajos previos.
Constituidas las Juntas (siete en total)3, Jovellanos fue el encargado de
elaborar las Instrucciones o reglamentos de cinco de ellas, sealando los

Juntas de Ordenacin y Redaccin, Medios y Recursos Extraordinarios, Hacienda,

Instruccin Pblica, Materias Eclesisticas, Ceremonial y Legislacin. Todas ellas se
formaron en 1809.
3

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Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

objetivos que deban cumplimentar4. El ilustrado asturiano convirti estas

Instrucciones en detallados programas reformistas, anticipando muchas de
las decisiones que, en realidad, deberan adoptar las propias Juntas
auxiliares. Baste comprobar la norma dictada para la Junta de Instruccin
Pblica que, conocida como Plan de educacin pblica, conforma un autntico
tratado educativo, o la norma elaborada para la Junta de Hacienda, que
constituye todo un programa hacendstico. Pero su planificacin estratgica
alcanz todava unas mayores cotas en la Instruccin elaborada para la
Junta de Legislacin. En ella, el prcer asturiano plasm su ideario
constitucional, al imponer que la Junta de Legislacin se encargase de
proponer a las futuras Cortes las reformas que exigan las Leyes
Fundamentales; reformas, que no un proceso constituyente. De este
modo, a travs de la Instruccin de la Junta de Legislacin, Jovellanos
empezaba a trazar su plan para desactivar las pretensiones constituyentes de
los liberales espaoles, a la sazn influidos por las teoras de Emmanuel
Joseph Sieys. Con este objetivo en mente, Jovellanos encomendaba a la
Junta auxiliar recopilar las Leyes Fundamentales, que l mismo se encargaba
de definir como aqullas que regulaban el derecho pblico interior de
Espaa, fijaban la forma de gobierno, y determinaban los derechos del Rey,
de la Nacin y de los espaoles. Hecha la recopilacin, la Junta de
Legislacin deba uniformar las normas y proponer las mejoras que
considerase convenientes, e incluso proponer alguna nueva Ley
Fundamental, pero slo para la garanta de las ya existentes y sometida a
ellas (Jovellanos, Instruccin 264-270).
Un ltimo ejemplo de la capacidad de Jovellanos para la planificacin
estratgica, sin duda menos conocido, fijaba su mirada en los territorios
espaoles en ultramar. Asediada Espaa por las tropas napolenicas, a
comienzos de 1810 apenas el reducto de Cdiz lograba oponer numantina
resistencia, y Jovellanos, que ya haba tenido que emigrar con la Junta
Central de Aranjuez a Sevilla y de ah a Cdiz, empezaba a temer que esta
ltima plaza tambin cayese, quedando toda la pennsula en manos de los
franceses. As pues, elabor un nuevo plan que, con fundamento, se ha
definido de repliegue estratgico (Franco Prez 349-356). En una misiva
dirigida el 3 de febrero de 1810 a Francisco Saavedra, miembro del Consejo
de Regencia que acababa de sustituir a la Junta Central al frente del
gobierno espaol, Jovellanos le propona un proyecto poltico destinado a
que el centro del gobierno espaol se implantase en Amrica, fijando all la
sede desde la que seguir combatiendo a Napolen hasta su definitiva
expulsin de la pennsula. A tales efectos, recomendaba enviar a ultramar
navos militares que, bajo la excusa de acudir a recaudar dinero, en realidad
Las nicas Instrucciones que no elabor Jovellanos fueron las de la Junta de
Ceremonial de Cortes y la de la Junta de Materias Eclesisticas, si bien para esta
ltima al menos redact unos breves apuntes.
4

DIECIOCHO 39.1 (Spring 2016)

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se apostasen en aquellos territorios para defenderlos frente a cualquier

pretensin territorial procedente de Gran Bretaa o Francia. Hasta Amrica
tambin deberan desplazarse ingenieros y constructores para fortificar
aquellas provincias, y oficiales con los que ir levantando una marina y un
ejrcito. A continuacin acudira a aquel territorio el propio Consejo de
Regencia, que establecera all su corte, acompandose de artesanos,
industriales y sabios que permitiesen tanto el adecuado funcionamiento del
gobierno, como un prspero desarrollo de las poblaciones americanas.
Mientras tanto, deca Jovellanos, tambin habra que procurar la presencia
de espas en el bando francs que obstaculizasen su gobierno, debilitndolo
para posibilitar en cualquier momento una contrarrevolucin impulsada
desde ultramar y que permitiese liberar Espaa del yugo francs (Jovellanos,
"Carta a Francisco Saavedra" 350). Sin duda esta propuesta se hallaba
cargada de buenas intenciones y de utopa, pero hurfana de una visin real
respecto de las posibilidades de llevarla a cabo. Sin embargo, muestra hasta
qu punto Jovellanos se anticipaba al hipottico futuro de la metrpoli y
diseaba estrategias encaminadas a su supervivencia y liberacin.
El oportunismo poltico
La habilidad poltica de Jovellanos tambin se refleja en el oportunismo
del que a menudo hizo gala durante su presencia en la Junta Central, no
desperdiciando las ocasiones que se le presentaban para realizar sus planes.
El mejor reflejo de esta faceta poco conocida de Jovellanos se halla en
los borradores normativos que dise nada ms incorporarse a la Junta
Central. En efecto, recin ingresado en este rgano, y habida cuenta de su
demostrada capacidad intelectual, se le comision para que elaborase el
Reglamento que deba regir dicha institucin. Jovellanos aprovech la
coyuntura para insertar en la norma su objetivo de convocar Cortes, por
ms que este aspecto no guardase una relacin directa con el asunto que se
le haba encargado. Es cierto que los primeros borradores de Reglamento se
cieron ms al tema que se le haba encomendado, y fijaron cuestiones tales
como el salario de los vocales de la Junta Central, su uniforme, el
tratamiento que recibiran o el modo en que se organizaran sus reuniones.
Sin embargo, de forma subrepticia logr incluir ya alguna alusin, primero
indirecta y luego explcita, a las Cortes. Para ello hizo uso de la idea de que
en el Reglamento no podan obviarse los objetivos que deba perseguir la
Junta Central. Y as, ya en el primer borrador, le asign la misin de formar
un Consejo de Regencia interino (Borrador de proyecto de Reglamento
73). En el segundo, aclarara ms esa interinidad: la Regencia que deba
formar la Junta Central slo durara hasta que se convocasen las Cortes
(Proyecto de Reglamento 77). De este modo, sin hacer ruido, haba
logrado que un Reglamento de la Junta Central incorporase una referencia a
las Cortes. Esta idea quedara ratificada en el tercer borrador y en el texto
definitivo, conocido como Dictamen sobre la institucin del gobierno
interino (7 de octubre de 1808).

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Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

Pero el oportunismo poltico de Jovellanos resulta todava ms evidente

en un aspecto incluido en ese tercer borrador de Reglamento mencionado.
En l, aparte de sealar que la Junta Central deba convocar Cortes,
indicaba que stas deban acometer profundas reformas en el gobierno
nacional que, en sustancia, no eran sino un resumen del programa de la
Ilustracin espaola: resultaba necesario que fomentasen la agricultura, la
industria y el comercio, que abordasen profundas reformas en el ejrcito y
la marina, y que estipulasen sistemas estables para la Real Hacienda
teniendo en cuenta los buenos sistemas de economa poltica adaptados a
la poblacin y recursos nacionales. Pero el aspecto donde realmente se
evidencia ese oportunismo de Jovellanos reside en una destacada frase que
los estudiosos del gijons han pasado por alto: Es menester deca que
[el prximo Parlamento nacional que se rena] lo acuerde ahora, porque
despus y cuando haya logrado la restitucin de su deseado rey, o bien otro
de su familia, o en falta de ella, otro que eligiere, ya no lo podr hacer con
tanta libertad y seguridad (Proyecto de dictamen 82).
A pesar de la afeccin de Jovellanos por la Monarqua, y de su inters
en que se repusiese a Fernando VII en el trono espaol, consideraba que la
situacin poltica de Espaa con el rey ausente era propicia para
abordar profundas reformas institucionales que en presencia del Monarca
difcilmente podran realizarse. Era una afirmacin lo suficientemente osada
como para que el gijons la eliminase del texto final, pero evidencia el sentir
de Jovellanos a este respecto. Su postura aqu no es muy distinta a la que
esgrimieron los liberales de las Cortes de Cdiz, a pesar del abismo
ideolgico que los separaba: tambin estos ltimos tenan la intencin de
aprovechar la vacancia del trono para cambiar profundamente el sistema
espaol, lo que en su caso supona aprobar un texto constitucional que no
podra haberse elaborado de haber estado Fernando VII en la pennsula.
No en balde a su regreso, en 1814, lo derog de forma inmediata, tras lo
cual persigui a los autores de aquella norma que, a su entender, haba
menoscabado su poder absoluto.
Aunque Jovellanos no deseaba llegar tan lejos como los constituyentes
liberales, saba que no habra un momento mejor que aquel para introducir
las profundas enmiendas que necesitaba el Estado espaol. Su experiencia
con Carlos IV, un rey que no haba seguido en absoluto la senda ilustrada
de Carlos III y que lo haba encerrado en Mallorca a raz de una delacin
annima, le haba servido para desconfiar de los Borbones. Bien es cierto
que Fernando VII todava no haba mostrado a la nacin la mezquindad
que lo retratara desde su regreso en 1814, pero al menos Jovellanos crea
conveniente recelar y aprovechar su ausencia para acometer cambios,
incluso en una coyuntura tan desfavorable como la de una guerra.
Otro ejemplo manifiesto del oportunismo poltico en Jovellanos se
refiere a su tibieza a la hora de reconocer formalmente en la Espaa de la
Guerra de la Independencia una plena libertad de imprenta, a pesar de ser l
mismo un vido consumidor de prensa tanto nacional como extranjera

DIECIOCHO 39.1 (Spring 2016)

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(Urzainqui 885-897). Fue ste uno de los escasos puntos en el que Lord
Holland y l discreparon. El britnico le insista en la contradiccin que
supona pedir al pueblo espaol que sacrificase sus vidas contra los
franceses, mientras se le prohiba expresarse libremente. Deje usted que
hablen, que escriban le recomendaba Lord Holland desde Jerez de la
Frontera en abril de 1809 y, ms que todo, que sepan lo que hace, lo que
dice y lo que piensa su gobierno () puesto que el gobierno es suyo y las
cosas que se traten all suyas, me parece a m que tengan derecho a
conocerlas (Jovellanos, Correspondencia 4 96). De hecho, en la propia
Junta Central ya se haban recibido sendos escritos de lvaro Flrez
Estrada e Isidoro Morales relativos a la libertad de imprenta e instando a su
implantacin en Espaa. Y uno de los vocales de la Junta Central, el
aragons liberal Lorenzo Calvo de Rozas tambin elev por su parte el 12
de septiembre de 1809 una propuesta para que el rgano declarase dicha
libertad (Calvo de Rozas 15-19).
Jovellanos, sin embargo, no tuvo prisa en que la Junta Central aprobase
una ley reguladora de la imprenta, aunque l mismo era consciente de que
aquella libertad funcionaba de facto en Espaa. Esta renuencia de Jovellanos
hacia la declaracin formal de la libertad de prensa no debe interpretarse, ni
mucho menos, como una actitud hostil hacia ella, ya que, en realidad, la
consideraba un mecanismo imprescindible para ilustrar a los pueblos. De
hecho, haba llegado a traducir los discursos pronunciados en la Asamblea
Nacional francesa entre Louvet, Pastoret y Boissy dAnglas sobre esa
libertad (Diario 2 529-531), y reconoca sin reparos que la imprenta
resultaba indispensable para la instruccin pblica (Jovellanos, Bases
826). Ahora bien, ello no le impeda considerar que la Junta Central tambin
deba tener presente los abusos que podan derivarse del uso de la imprenta
y que, por tanto, era preciso evitar5.
Ciertamente esta postura de Jovellanos no responda slo al
oportunismo, sino tambin a la conviccin de que un pueblo al que le
faltaba instruccin poda fcilmente excederse en el uso de la imprenta. El
gijons era partidario de que las reformas fuesen paulatinas y que slo se
implantasen cuando la nacin se hallase preparada para asumirlas sin
conflicto. De ah, por ejemplo, que a finales del XVIII hubiese criticado el
radicalismo de su hasta entonces amigo, el ingls Alexander Hardings
(Jardine, como Jovellanos lo llamaba), partidario de los cambios bruscos:
Abuso que vivi en sus carnes Jovellanos cuando la Gazeta Poltica y Literaria
reprodujo una noticia del Gibraltar Chronicle de 8 de julio de 1809 donde se
legitimaba la disolucin que el Marqus de la Romana haba efectuado de la Junta
Superior de Asturias, asunto que haba criticado con dureza Jovellanos. Ante esta
publicacin, el propio Jovellanos y Camposagrado elevaron un escrito en el que
solicitaban reparacin por las falsedades de la noticia, aunque desde luego no
aprovechaban la situacin para pedir ningn tipo de censura. El texto, indito y de
gran inters, lo ha recuperado Laspra Rodrguez.
5

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Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

Espaa, deca Jovellanos, no se hallaba preparada para asumir una

Constitucin tan avanzada como la francesa de 1791, ni aun un sistema de
gobierno como el que propona William Godwin en su obra Political Justice
(Jovellanos, Diario 1 635-636). Del mismo modo, cuando las Cortes de
Cdiz declararon la libertad de imprenta, Jovellanos mostr su disgusto a
Lord Holland por tan precipitada medida, considerando que sin una buena
Constitucin, la libertad de imprenta representaba un peligro, al permitir la
entrada en Espaa de obras extranjeras (citando expresamente a Rousseau,
Mably, Locke, Harrington y Sidney) cuyas teoras polticas podan
alucinar a los jvenes liberales movindoles a aprobar una Constitucin
revolucionaria (Jovellanos, Correspondencia 4 423). A pesar de que el
propio Jovellanos haba elaborado el Proyecto de Reglamento y Juramento
para la Suprema Regencia (29 de enero de 1810) en el que se deca que este
rgano deba proponer una ley de imprenta a las Cortes, entenda que tal
norma deba suceder a la reforma de las Leyes Fundamentales, y no
antecederla.
Todo ello parece mostrar que Jovellanos consideraba que, por razones
de oportunidad, no haba llegado todava el momento de instalar la libertad
de imprenta. Y ello porque vea crecer en Espaa posturas polticas cada
vez ms radicales, a la par que las constantes crticas al gobierno y su accin
militar podan minar la confianza nacional en sus instituciones en el
delicado curso de la contienda blica. Aun as, la honradez de Jovellanos le
llevaba a respetar la libertad de prensa que de hecho exista, y buena prueba
de ello fue su rechazo hacia las presiones que recibi el Semanario Patritico
por parte de la Junta Central y que motivaron la suspensin del diario
editado por Quintana y Blanco White (Hocquellet 166). Jovellanos expres
claramente su oposicin a estas injerencias de la Junta Central, a pesar de
que el Semanario Patritico alimentaba el liberalismo radical, muy distante de
las teoras polticas de Jovellanos (Jovellanos, Memoria 542-545;
Jovellanos, Correspondencia 4 288). Oportunidad poltica no significaba,
en el caso de un prcer tan honrado como Jovellanos, arbitrariedad.
La adaptabilidad poltica
No le faltaba cierta razn al conde de Toreno cuando deca que
Jovellanos era tenaz y que defenda con denuedo sus ideas. Pero ello no
impidi que tuviese la suficiente habilidad poltica como para adaptar esas
mismas ideas al cambio de las circunstancias, permitiendo a su ideario
evolucionar y no caer en el inmovilismo.
Buen ejemplo de esta adaptabilidad se halla en la alteracin de postura
respecto al modo en que deba organizarse el poder ejecutivo durante la
vacancia del trono. Inicialmente influido por un escrito annimo que
circulaba en 1808 Carta sobre el modo de establecer el Consejo de Regencia del
Reino con arreglo a nuestra Constitucin (Imprenta de Ibarra, Madrid, 1808) y
cuyo verdadero autor era Juan Prez Villaamil, Jovellanos defendi que el
poder ejecutivo, en ausencia del Rey, deba quedar en manos de una

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Regencia, interinamente designada por la Junta Central, y que sera

sustituida por otra no provisional que nombrasen las Cortes cuando se
reuniesen. Esto era lo ms acomodado a la Constitucin histrica o Leyes
Fundamentales del Reino, y por tanto la senda que deba seguirse al parecer
del ilustrado asturiano.
Ahora bien, enseguida se percat Jovellanos de que el Consejo de
Regencia podra representar un obstculo para la libertad de Espaa y para
el restablecimiento de Fernando VII. En primer lugar, porque haba
partidarios de poner al frente del Consejo de Regencia a miembros de la
Familia Real que podan esgrimir derechos sucesorios, complicando el
retorno de Fernando VII. El nombre del cardenal de Borbn (Luis Mara
de Borbn y Vallabriga), hijo del infante Luis Antonio de Borbn, era uno
de los ms citados (Rodrguez Lpez-Brea 161-162), incluso en el propio
escrito de Prez Villaamil (Prez Villamil 38). Pero no tardaron en
postularse otros aspirantes. La infanta Carlota se dirigi a Jovellanos (sin
duda creyendo que ste era el presidente de la Junta Central) para dejarle
claros sus derechos para asumir la Regencia del Reino (Jovellanos,
Correspondencia 4, 24-25). Jovellanos, sin embargo, con enorme
prudencia, se manifest en contra de las pretensiones de ambos miembros
de la Familia Real. En el caso de la Infanta, por partida doble: por una
parte, respondi a su misiva con una epstola en la que, en trminos
cargados de decoro, declinaba la oferta (Jovellanos, Correspondencia 4
121); por otra, en un escrito elevado a la Junta Central en el que el gijons
rechazaba las aspiraciones de la Infanta no slo por formalismos jurdicos
(invocaba la falta de publicidad de la abolicin de la Ley Slica en las Cortes
de 1789), sino tambin polticos (Jovellanos, Exposicin 330-336). En
este ltimo punto, el gijons apuntaba al rechazo que tal nombramiento
habra de ocasionar en la Amrica espaola, ya que la Infanta, cnyuge del
Prncipe Regente de Portugal, era a la sazn princesa de Brasil y, por tanto,
podra reunir en sus manos la Amrica espaola y la portuguesa.
Pero, incluso esquivadas estas pretensiones dinsticas de encabezar el
Consejo de Regencia, Jovellanos empez a percibir que existan otros
intereses espurios en torno a ese rgano que antao l mismo haba
considerado conveniente reunir. Convocadas ya las Cortes el 22 de mayo de
1809, Jovellanos se percat de que sus principales detractores en el seno de
la Junta Central, absolutistas como Palafox o el Marqus de la Romana, eran
precisamente los que con ms denuedo insistan en que haba que reunir al
Consejo de Regencia. Con gran perspicacia, el asturiano entendi la jugada:
aqullos aspiraban a una Regencia absolutista que, reemplazando a la Junta
Central, abortase la futura reunin de las Cortes (Fernndez Sarasola, La
organizacin 733-734). En efecto, el 21 de agosto de 1809, Francisco
Palafox, vocal por Aragn, present ante la Junta Central una mocin para
formar una Regencia, alegando la incapacidad de este cuerpo enorme (esto es,
la Junta Central) para gestionar la guerra. A raz de esta propuesta,
Jovellanos elabor un dictamen en el que, mostrando su cambio de

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Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

perspectiva, sealaba que no exista motivo alguno para urgir una reunin
de regentes que la opinin pblica ms reflexiva no reclamaba.
Argumentaba el gijons que la Junta Central ya haba asumido el carcter de
Regencia provisional y que, hallndose ya tan prxima la convocatoria de las
Cortes, no tena sentido sustituirla por un nuevo rgano ejecutivo que
tambin habra de ser provisional, ya que cuando se reuniese el Parlamento
ste decidira la forma de gobierno ms conveniente (Dictamen sobre la
formacin 233-240). La solucin que propuso entonces el gijons consista
en designar dentro de la Junta Central una Comisin o seccin que se
encargase de la ejecucin ordinaria, es decir del gobierno del da a da,
quedando el pleno de la Junta Central para decisiones de mayor
trascendencia (Dictamen sobre la concentracin 246-247). La propuesta
de Jovellanos cont con el apoyo de algunos de sus compaeros:
Camposagrado pidi que se formase una Comisin ejecutiva de cinco
vocales; Villel tambin se sum a la idea de crear una Seccin ejecutiva,
aunque de seis miembros, en tanto que Martn de Garay, en una propuesta
algo diferente, expuso su deseo de que la Junta Central se escindiera en dos
bloques, uno ms numeroso, que asumira el poder legislativo como remedo
de Cortes, y otro ms restringido, que ejercera las funciones ejecutivas.
Finalmente el pleno de la Junta Central sigui el parecer de Jovellanos y,
abandonando momentneamente la reunin de un Consejo de Regencia,
instal en su seno una seccin ejecutiva. Con ella, Jovellanos triunf por
partida doble: no slo al posponer la creacin de una Regencia, sino
tambin porque, como ya se ha sealado con anterioridad, en la seccin
ejecutiva recin formada se integraron dos de los principales opositores de
Jovellanos en la Comisin de Cortes (Francisco Javier Caro y Rodrigo
Riquelme), dejndole el camino expedito en esta ltima.
La postura de Jovellanos supona una rectificacin radical de cuanto
haba sostenido hasta el momento, ya que nunca con anterioridad haba
identificado a la Junta Central con una suerte de Regencia de facto. Ejerca
el poder ejecutivo ciertamente pero por derivacin de las Juntas
Supremas Provinciales que lo haban elegido y de forma anmala. De
hecho, ese origen excepcional constitua el argumento esgrimido Jovellanos
hasta entonces para defender la necesidad de un Consejo de Regencia, ms
acomodado a las Leyes Fundamentales. Pero, con su cambio de actitud,
Jovino estaba pidiendo de pronto que se desoyera la antigua Constitucin
del Reino para, en su lugar, introducir una flagrante innovacin: formar
una seccin ejecutiva en el seno de un rgano ya de por s anmalo cual era
la Junta Central. Sin lugar a dudas, Jovellanos se haba adaptado a las
circunstancias polticas, poniendo por delante la oportunidad a la legalidad.
No fue, sin embargo, el nico caso. Con ocasin de la organizacin de
las futuras Cortes el gran objetivo de Jovellanos, segn hemos visto
volvi a rectificar sus posturas adaptndolas a las circunstancias polticas. Y
lo hizo nada menos que en el aspecto ms destacado de su propuesta para
las futuras Cortes: el bicameralismo.

DIECIOCHO 39.1 (Spring 2016)

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Como ya se ha mencionado, el ilustrado espaol era partidario de

importar a Espaa el sistema britnico de checks and balances que haban
descrito los ms conocidos comentaristas de la Constitucin inglesa:
Voltaire, Montesquieu, De Lolme, Blackstone y Bolingbroke. Un sistema
basado en controles recprocos entre el Rey y el Parlamento, y que, para
funcionar convenientemente, requera que este ltimo se dividiese en dos
Cmaras, democrtica la una y aristocrtica la otra. De este modo, la
segunda Cmara actuara como freno tanto de la tirana del Rey
(alinendose en ese caso con la Cmara baja democrtica) como de las
aspiraciones revolucionarias del pueblo (uniendo fuerzas en tal tesitura con
el Monarca). En realidad, este sistema, definido en trminos casi
mecanicistas, se haba ido abandonando paulatinamente en la propia Gran
Bretaa desde el reinado de la Reina Ana (1702-1707), y haba empezado a
sustituirse en la prctica que no en las normas escritas o statute law por
un sistema parlamentario de gobierno en el que el principal peso poltico se
hallaba en el Gabinete y la Cmara de los Comunes. Nada de esto, sin
embargo, percibi Jovellanos, a pesar de haber ledo los discursos de
Charles James Fox y William Pitt (Clment 198), donde se evidenciaban
estos cambios operados en la prctica poltica. Jovellanos segua anclado,
pues, en una concepcin periclitada de la Constitucin inglesa, aunque para
su disculpa debe reconocerse que segua siendo la ms extendida en la
propia Gran Bretaa, y as continu al menos hasta el debate de la Reform
Act en 1832 (Varela Suanzes-Carpegna 145-148).
Pues bien, en esta querencia por el bicameralismo, Jovellanos no se
hallaba solo. Como ya se ha mencionado, contaba con el apoyo de Lord
Holland y John Allen, quienes de hecho le haban aclarado algunas dudas
sobre el funcionamiento del sistema bicameral ingls. Sin embargo, en un
primer momento, Jovino y sus colegas britnicos discreparon en cuanto al
tempo para implantarlo en Espaa. Cuando John Allen remiti a Jovellanos
el escrito que luego reunira bajo el ttulo Suggestions on the Cortes, ya le
solicitaba que la Junta Central impusiese el bicameralismo en las prximas
Cortes que haban convocado. Sin embargo, Jovellanos rechaz esta idea
con contundencia: Es este plan el que debe seguirse en la composicin de
las primeras Cortes? He aqu en lo que no consentir. Novedad tan grande
no la debera hacer un soberano rodeado del poder y de la ilusin de su
dignidad. Harala una Junta cuya autoridad no tiene apoyo en la ley ni en
una voluntad nacional expresada conforme a ella, ni conforme a ninguna
inveterada costumbre (Correspondencia 4 197).
La postura de Jovellanos era en este punto la de un jurisconsulto
respetuoso con las formas jurdicas: el bicameralismo no se hallaba hasta
entonces implantado en Espaa, de modo que dicha novedad constitua una
reforma de la Constitucin histrica. Ahora bien, tal cambio, por cuanto
afectaba a la organizacin interna de las Cortes, deban decidirlo ellas
mismas; no podra realizarlo de forma unilateral el Monarca, de hallarse
presente, y por tanto mucho menos podra abordarlo un rgano provisional

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Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

y anmalo cual era la Junta Central. As pues, lo procedente era reunir unas
Cortes con la estructura tradicional (tres estamentos reunidos en una sola
Cmara) y que fueran ellas las que, expuesta la conveniencia del
bicameralismo, decidiesen si deban dividirse en dos Cmaras. La
coherencia de Jovellanos en este punto resultaba indiscutible.
Ahora bien, en sus conversaciones y misivas, Lord Holland y John
Allen transmitieron a Jovellanos su preocupacin de lo que poda acontecer
si se permita que fuesen las futuras Cortes las que decidiesen si deseaban
organizarse conforme al plan bicameral. El liberalismo espaol, inclinado
hacia el modelo revolucionario francs y hostil hacia el bicameralismo de
corte britnico, cobraba cada vez ms fuerza. Si las Cortes llegaban a
integrarse en su mayora por liberales (como de hecho as fue cuando
finalmente se reunieron las Cortes de Cdiz) era muy posible que
rechazasen la estructura bicameral y se viniese abajo todo el proyecto
diseado por Jovellanos, Lord Holland y John Allen.
El ilustrado espaol se dio cuenta de las razones expuestas por sus
colegas britnicos. De hecho, l mismo haba sido testigo de la fuerza que
cobraba el ala liberal dentro de la Junta Central, comandada por el vocal
aragons Lorenzo Calvo de Rozas y apuntalada por el adjunto de la
Secretara, Manuel Jos Quintana. As pues, a partir del mes de junio de
1809, Jovellanos imprimi un giro radical a sus planteamientos y,
sumndose al parecer de Lord Holland y John Allen, empez a reclamar en
el seno de la Junta Central que las Cortes se convocasen ya con una
organizacin bicameral. Una vez ms la conveniencia poltica haba alterado
los planteamientos de Jovellanos, permitiendo que la oportunidad se
impusiese a los formalismos jurdicos y a las convicciones tericas. Y, como
vimos, Jovellanos logr que esta nueva postura llegase a ser compartida por
el pleno de la Junta Central, cuyo ltimo Decreto (29 de enero de 1810),
redactado por el propio Jovellanos, convocaba ya unas Cortes bicamerales.
El control de daos
Jovellanos haba tenido un enorme ascendiente dentro de la Junta
Central y ello haba permitido que la mayora de sus planteamientos
obtuviesen el respaldo del pleno: la convocatoria de las Cortes, la formacin
de una seccin ejecutiva o la implantacin del bicameralismo fueron, como
hemos visto, algunos palmarios ejemplos. Sin embargo, una vez disuelta la
Junta Central en enero de 1810 debido sobre todo a las presiones de las
Juntas Superiores de Sevilla y Cdiz, dominadas por el liberalismo,
Jovellanos no se hallaba en condiciones de garantizar el respeto de aquellas
resoluciones. No en balde la Junta Central se disolvi rodeada de oprobio,
entre infundadas acusaciones de apropiacin de fondos pblicos y de
intento de perpetuarse en funciones (V.V.AA., 4-33); unas acusaciones de
las que trataron de defenderse los vocales y que, en el caso de Jovellanos,
motiv la elaboracin de su ms destacado texto poltico, la Memoria en

DIECIOCHO 39.1 (Spring 2016)

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defensa de la Junta Central (1811), redactado poco antes de su fallecimiento y

cuya impresin ni siquiera lleg a ver.
A fin de sustituir a la desprestigiada Junta Central, el 27 de enero de
1810 se form un Consejo de Regencia integrado por cinco miembros:
Pedro de Quevedo (Obispo de Orense), Francisco Saavedra, Francisco
Javier Castaos, Antonio Escao y Miguel de Lardizbal (que sustituy al
electo Esteban Fernndez de Len, quien no lleg a ocupar el cargo). Los
augurios de Jovellanos se hicieron entonces realidad, puesto que en la
Regencia que l haba logrado posponer hasta el ltimo momento se
haban integrado destacados partidarios del absolutismo (como el Obispo
de Orense y Lardizbal) quienes, como haba temido Jovellanos, se
empearon en dilatar la reunin de las Cortes. Slo cuando la presin liberal
creci de intensidad, y el conde de Toreno y Guillermo Hualde se
personaron ante la Regencia en nombre de las Juntas Provinciales para urgir
la formacin de las Cortes (17 de junio de 1810), aquella se decidi por fin a
constituir el Parlamento nacional.
Sin embargo, la Regencia, incumpliendo el ltimo Decreto de la Junta
Central redactado por Jovellanos, reuni unas Cortes unicamerales y sin
distincin estamental. El ilustrado asturiano traslad de inmediato su
disgusto a Lord Holland, para darle a conocer que el plan que haban
trazado juntos haba fracasado. Por si fuera poco, en la primera sesin de
las Cortes (24 de septiembre de 1810), stas aprobaron un Decreto que
proclamaba expresamente la soberana nacional; algo que, unido a su
estructura unicameral, dejaba claro que haban triunfado los planteamientos
liberales partidarios del modelo revolucionario francs.
Extramuros de las Cortes, Jovellanos poco poda maniobrar ya en
trminos polticos, pero no por ello dej de intentarlo, procurando al
menos contener los daos y minimizar el alcance que podan tener las
resoluciones adoptadas por los diputados liberales. Nada poda hacer ya,
desde luego, para obligar a que las Cortes se dividiesen en dos Cmaras,
pero al menos, en su Memoria en defensa de la Junta Central relat con detalle
cmo esa estructura era la que haban aprobado en la Junta Central,
incluyendo a tales efectos una transcripcin del ltimo Decreto en el que
as figuraba expresamente (Memoria 727-234). Antes incluso de que el
libro viese la luz, el propio Jovellanos envi una copia manuscrita a su
sobrino, Alonso Caedo Vigil, a la sazn diputado en las Cortes de Cdiz, a
fin de que defendiese sus propuestas bicamerales (Correspondencia 4
484-484). El objetivo era que al menos las Cortes pudiesen acordar para el
futuro esa estructura organizativa, aunque no la hubiesen seguido en un
primer momento.
La segunda contencin de daos que llev a cabo Jovellanos se
refiri al dogma de la soberana nacional que haban proclamado las Cortes
en el Decreto I, ya mencionado. A fin de dejar clara su postura sobre este
aspecto de vital importancia poltica, Jovellanos incluy una nota en su
Memoria en defensa de la Junta Central (Memoria 785-802) en la que el gijons

22

Fernndez Sarasola, "Jovellanos como estratega poltico"

expona su particular concepcin de la soberana nacional y que no siempre

ha sido bien interpretada. Si bien algunos autores consideran que los
planteamientos de Jovellanos en este punto no discrepaban en esencia de
los defendidos por los liberales (Caso Gonzlez LVII) y que, por tanto, no
haba diferencias sustanciales entre lo que l planteaba y el contenido del
Decreto I de las Cortes (Artola LXXXIV), lo cierto es que su objetivo era
justo el contrario: rebatir ese Decreto ofreciendo una interpretacin muy
distinta de la soberana nacional (Fernndez Sarasola, El pensamiento
poltico 52-54). As, Jovellanos afirmaba que si por tal se entenda un
poder originario, era cierto que ste se hallaba en la nacin. Ahora bien, de
ah no poda derivarse como pretendan los liberales un poder superior
al del Rey y, sobre todo, la existencia de un poder constituyente. Por el
contrario, la soberana nacional originaria de la nacin se habra dividido
en dos elementos: la soberana poltica o poder de dirigir la sociedad, que
habra sido transmitida al Rey a travs de las Leyes Fundamentales (o pacto
traslativo), y la supremaca, que era el residuo que haba retenido para s
misma la nacin tras delegar la soberana poltica. Y ese residuo, o
supremaca consista simplemente en tres facultades: el derecho a
resistirse al tirano, la potestad de ser convocada a Cortes para tratar de
asuntos graves, y el poder de reformar las Leyes Fundamentales cuando
resultase conveniente. Esta ltima facultad era especialmente relevante: la
nacin no gozaba de un poder constituyente que la habilitase a crear un
nuevo texto constitucional echando por tierra la legislacin histrica; antes
bien, posea slo la facultad de reformar las Leyes Fundamentales, lo cual
le obligaba a respetar el contenido esencial de aquellas. Justo lo que haba
intentado imponer cuando haba redactado la Instruccin de la Junta de
Legislacin.
Jovellanos insista en que, cuando las Cortes haban proclamado la
soberana nacional, en realidad el nico sentido adecuado que deba darse
a este concepto era lo que l entenda por supremaca. De este modo, el
ilustrado asturiano pretenda, infructuosamente, contener el alcance del
Decreto I de las Cortes, evitando que de l se extrajese la consecuencia de
que las Cortes podran derribar las Leyes Fundamentales. Sin embargo,
alejado de la vida poltica activa, Jovellanos no se hallaba ya en condiciones
de influir en la deriva de la nacin, que seguira unos derroteros muy
distintos de aquellos por los que l haba apostado.
Conclusin: Jovellanos y la accin poltica
Aun cuando la actividad poltica no constituyese un objetivo vital de
Jovellanos, ni tampoco un terreno en el que se sintiese especialmente
cmodo, lo cierto es que el ilustrado espaol demostr tener sobradas dotes
para ella: capaz de planificar cuidadosas estrategias para logar sus objetivos,
de aprovechar las oportunidades cuando resultaban propicias para
alcanzarlos, de modificar sus planteamientos tericos cuando era

DIECIOCHO 39.1 (Spring 2016)

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conveniente, e incluso de reorientar los logros ajenos cuando resultaban

contradictorios con sus propios planes.
Conviene, sin embargo, no caer en el extremo opuesto, ya que la lectura
de un Jovellanos maquiavlico resultara absurda. El ilustrado espaol no
claudicaba de sus planteamientos tericos esenciales: poda reconsiderar
cundo convena implantar el bicameralismo, pero no renunciaba a l, y
poda aplazar la reunin de la Regencia, pero ello no le impeda sostener
que sta era la ms acomodada a las Leyes Fundamentales espaolas. Pero,
adems, no todos los medios valan para el fin pretendido: Jovellanos fue
estratega y en ocasiones oportunista, pero difcilmente puede arrojar la
imagen de un manipulador. Los slidos argumentos brillantemente
expuestos fueron sus nicas razones, y los que lograron convencer al
resto de integrantes de la Junta Central.
Pero quizs tambin debamos reparar en que esas dotes polticas de
Jovellanos se evidenciaron precisamente en su etapa en la Junta Central, ya
en los momentos finales de su vida. Su idealismo no resultaba entonces tan
intenso como antao. Carlos IV, Mara Luisa de Parma y Godoy se haban
encargado de echarlo por tierra cuando haban encerrado al gijons en
Bellver durante ms de un lustro. Adems, la Guerra de la Independencia
era una situacin excepcional, que requera de medidas igualmente
excepcionales, y de polticos a la altura de las circunstancias. Jovellanos, que
haba abrazado lo que entonces se conoca como el bando patritico
enfrentndose a antiguos amigos como Cabarrs y a generales franceses
como Horacio Sebastiani, se condujo hasta el extremo de sus habilidades
polticas para cumplir, con sensatez pero firmeza, el puesto poltico que la
historia, que no el inters personal, le haba deparado.
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