Modulo IIk

2.
EMISORES
1. Introduccin
Los emisores son tal vez los elementos ms importantes de las instalaciones de RLAF y, desde
luego, los ms delicados. Toda la dificultad de su diseo constructivo reside en el siguiente
problema: los emisores deben proporcionar un caudal bajo, con objeto de que los dimetros de
las tuberas, sobre todo laterales y terciarias, sean reducidos; las grandes longitudes que de estas
tuberas se emplean en los RLAF hacen que un ligero incremento en su dimetro encarezca de
forma importante la instalacin. Por otra parte, la presin de servicio de los emisores no debe ser
muy baja para minimizar el efecto que sobre la uniformidad del riego tienen los desniveles del
terreno y las prdidas de carga a lo largo de terciarias y laterales. Ambas condiciones, caudal bajo
y presin alta conducen, desde un punto de vista exclusivamente hidrulico, a emisores en los
que el paso del agua sea pequeo, pero ello est en contradiccin con otra condicin que han de
cumplir los emisores: su dimetro de paso ha de ser lo mayor posible con objeto de evitar las
obturaciones, que son el principal problema en el manejo de los RLAF. Esta contradiccin es
resuelta por los fabricantes de forma muy variada e ingeniosa y en consecuencia existen en el
mercado muchos tipos de emisores, como veremos ms adelante.
La mayora de los emisores trabajan a una presin prxima a los 10 m.c.a., aunque los de alto
caudal pueden hacerlo a 20 m.c.a. y, en el otro extremo, las cintas de exudacin trabajen entre 1
y 3 m.c.a. Los caudales varan entre 2 y 16 l/h., con las mismas excepciones que para la presin:
los de alto caudal pueden llegar a 150 l/h. y las cintas de exudacin a menos de 0,5 litros por hora
y metro lineal.
Este captulo empieza estudiando la hidrulica de los emisores, asunto en el que inevitablemente
ha habido que incluir una cierta dosis de teora que se ha procurado aliviar por medio de ejemplos
y pasando rpidamente a su aplicacin prctica. A continuacin se trata de la sensibilidad a las
obturaciones y a la temperatura, despus de lo cual ya se est en condiciones de poder analizar
los distintos tipos de emisores que existen en el mercado.
El captulo se compIeta con dos temas imprescindibles para el posterior diseo de las
instalaciones: a) la uniformidad de fabricacin, donde se define el correspondiente coeficiente y
se explica su aplicacin prctica y b) las conexiones emisor-tubera lateral, que no es un asunto
puramente descriptivo, sino que ser de utilizacin cuando se estudie la prdida de carga en los
laterales.
2. Hidrulica de los emisores
2.1. Rgimen hidrulico
Imaginemos una tubera transparente de 10 cm de dimetro por la que circula un lquido viscoso,
aceite por ejemplo. En un extremo de la tubera, en varios puntos de su seccin transversal, se
aplica un colorante, Si la velocidad del aceite es muy lenta, a lo larga de la tubera aparecern
unas lneas paralelas coloreadas, sin mezclarse con las zonas sin color. En una situacin como la
descrita se dice que el rgimen hidrulico es laminar. Si la velocidad del aceite se va aumentando,
para valores altos de la misma desaparece esa separacin entre lneas coloreadas y zonas sin
colorear: el lquido se ha mezclado y presenta un color homogneo en toda la seccin. Ahora el
rgimen se denomina turbulento. Este sencillo ejemplo nos sirve de introduccin a un tema
tradicionalmente rido, el nmero de Reynolds.
Curso a Distancia Sistema de Riego INIA
317
2.2. El nmero de Reynolds

En todo fluido en circulacin existen unas fuerzas de inercia (segn la ley de Newton, masa x
aceleracin) y unas fuerzas de rozamiento interno entre las partculas del fluido. La relacin entre
ambas fuerzas es un nmero adimensional, y en 1883 Osborne Reynolds comprob que ese
nmero permita definir el rgimen hidrulico.
En cualquier manual de hidrulica se puede encontrar la deduccin de ese nmero adimensional
que se denomina nmero de Reynolds y que se representa por Re:
Re =
dv
-----------
(1)
d: dimetros en metros
y: velocidad del agua en m/sg
: viscosidad cinemtica del agua en m2/sg
-----------
: Viscosidad dinmica del agua en Kg/m . sg
: densidad del agua en Kg/m3
=
(2)
La densidad del agua vara poco con la temperatura, pero la viscosidad dinmica lo hace de forma
importante y en consecuencia lo mismo ocurre con u. Para temperaturas comprendidas entre 10
y 40 *C, u puede calcularse aproximadamente mediante la expresin:
40
--------------T + 20
. 10 -6
(3)
t en C y en m2/sg. Valores ms precisos se indican en la tabla 1.

Si en la frmula (1) se sustituye:
v =
4q
-----------d2
(4)
Re =
4q
-----------d
(5)
Se obtiene:
q en m3/sg
d en metros
en m2/sg
En RLAF son ms prcticas las expresiones siguientes:
318
V = 0,354
q
-----------d2
(6)
Re = 3,537 . 10 - 4
q
-----------d
(7)
v en m/sg
q en l/h
d en mm
en m2/sg
Para t = 20 C, = 1,003 . 10-6 m2/sg y la (7) se simplifica en:
Re = 352,64
q
-----------d
(8)
Ejemplo 1
Por una tubera de dimetro interior d = 28 mm circula un caudal q = 1.620 l/h a una temperatura
de 20 C. Calcular v y Re.
Aplicando (6) y (8):
V = 0,354
1,620
-----------282
= 0,73 m/sg
Re = 352,64
1,620
-----------28
= 20,402
El nmero de Reynolds permite clasificar el rgimen hidrulico en tres clases, laminar, crtico o
inestable y turbulento (Tabla 2).
319
TABLA 1
Variaciones de , y con la temperatura.
T(C)
(Kg/m3)
0
5
10
15
20
25
30
40
50
60
70
80
90
100
999.8
1.000,0
999.7
999.1
998.2
997.0
995.7
992.2
988.0
983.2
977.8
971.8
965.3
958.4
kg (m sg)
1.79
1.52
1.31
1.14
1.00
0.89
0.80
0.66
0.55
0.47
0.41
0.36
0.33
0.29
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
10-3
(m2 / sg)
1.785
1.519
1.306
1.139
1.003
0.893
0.800
0.658
0.553
0.474
0.413
0.364
0.326
0.294
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
10-6
TABLA 2
Clasificacin de regmenes hidrulicos
Re
Rgimen
< 2.000 Laminar

2.000 4.000 Crtico o inestable
> 4.000 Turbulento
Liso
Intermedio
rugoso
Cuando Re es menor de 2.000 el rgimen es laminar; para Re mayor de 4.000 el rgimen es

turbulento; para valores intermedios el rgimen se comporta unas veces como laminar y otras
como turbulento: por eso se denomina inestable, aunque tambin recibe el nombre de crtico.
Como se ve en la tabla 2, el rgimen turbulento se divide en tres clases. Esa divisin no se hace en
funcin de Re sino de determinadas caractersticas del material de que est construida la tubera.
La importancia prctica de conocer el rgimen hidrulico reside en que para cada rgimen son
distintas las frmulas que relacionan la presin con la velocidad, es decir, las que permiten
resolver los problemas ms frecuentes de hidrodinmica tales como clculo de prdidas de carga,
clculo del caudal en funcin de la presin disponible, etc. Pero adems de estas aplicaciones, el
rgimen hidrulico tiene unas consecuencias prcticas sobre el funcionamiento de los emisores,
que se pueden resumir diciendo que el rgimen laminar es inconveniente por las razones
siguientes:
1. En rgimen laminar la prdida de carga a lo largo de una conduccin no depende de la
rugosidad de la misma y s de la viscosidad cinemtica y por tanto de la temperatura. En
consecuencia, para una misma presin, los emisores en que el agua est a mayor
temperatura arrojarn un caudal mayor, lo que puede dar lugar a diferencias importantes
320
entre el primer y el ltimo emisor situados en un lateral expuesto al sol. Este fenmeno
puede a veces compensar las prdidas de carga a lo largo del lateral, pero en general debe
considerarse como un factor de prdida de uniformidad en el riego.
2. En rgimen laminar la relacin entre prdida de carga y velocidad es lineal, o lo que es lo
mismo, la relacin entre caudal y presin en un emisor es lineal. En cambio en rgimen
turbulento la relacin es del tipo:
q = Kbx
donde,
x = 1 en rgimen laminar
x < 1 en rgimen turbulento
Esta relacin q h se estudiar con detenimiento en el apartado 2.3 de este captulo,
pero aqu podemos adelantar que debido a esos diferentes valores de x, los emisores en
rgimen laminar son ms sensibles a los cambios de presin y por tanto riegan con una
menor uniformidad.
3. Para que emitan el mismo caudal, los emisores en rgimen turbulento necesitan menor
dimetro de paso que los de rgimen laminar, lo que en principio es una ventaja de estos
ltimos desde el punto de vista de la prevencin de obturaciones. Sin embargo, la
velocidad del agua en el rgimen turbulento es muy superior, con lo que el riesgo de
sedimentacin disminuye. La accin conjunta de estos dos hechos muestra un balance
favorable a los emisores turbulentos tambin en el tema de las obturaciones.
2.3. Relacin caudal - presin
Cualquiera que sea el tipo de emisor, salvo las cintas de exudacin, entre el caudal emitido y
la presin de servicio existe la siguiente relacin, denominada ecuacin del emisor:
q = Khx
(9)
q: caudal del emisor, que generalmente se mide en litros/hora (l/h)

K: coeficiente de descarga
x: exponente de descarga
h: presin a la entrada del emisor, que generalmente se mide en metros de columna de agua
(m.c.a.), aunque cada vez se va utilizando ms el kilopascal (kPa) como medida de la
presin (1 m.c.a. = 9.8 kPa). El pascal (N/m2) es la unidad de presin admitida por el
Sistema Internacional de Unidades. SI.
Los valores de K y x son caractersticos de cada tipo de emisor. Con frecuencia los fabricantes
slo informan acerca de un punto de la ecuacin del emisor, pero debe exigrseles que
proporcionen la frmula (9) con los valores numricos de K y x, as como el entorno de
trabajo, o por lo menos la curva q h. A partir de esa curva o tabla se puede deducir la
ecuacin del emisor, aplicando las frmulas siguientes a dos pares de valores:
321
X=
ln (q1/q2)
--------------ln (h1/h2)
(10)
K=
q1
--------------H1x
(11)
Ejemplo 2
h1 = 10 m; q1 = 3,89 l/h
h2 = 7 m; q2 = 3,31 l/h
X=
ln (3,89/3,31)
------------------ln (10/7)
=0,45
K=
3,89
-------------------100,45
= 1,38
La ecuacin del emisor es: q = 1,38 h0.45

TABLA 3
Coeficiente de descarga de emisores
Emisor
- De rgimen laminar
- Microtubos
- Helicoidal
- De rgimen turbulento (orificio, de laberinto)
- Vortex
- Autocompensante
- Terico perfectamente autocompensante
X
1
0,75 1
0,65 0,75
0,5
0,4
0 0,4
0
La relacin q h se puede representar grficamente con el caudal en ordenadas y la presin

en abscisas, como muestra la figura 1.1, que es la forma usual de presentar la relacin q h
por los fabricantes.
322
Figura 1.1
Relacin q h
Adems de la relacin q h interesa conocer el entorno de funcionamiento dentro del cual

se cumple la ecuacin del emisor. Los fabricantes suelen indicar un caudal nominal, que es el
punto que define al emisor y as se dice, por ejemplo, un gotero de 4 l/h, un difusor de 30 l/h
etc. En el caso de goteros el caudal nominal suele corresponder a h - 10 m, aunque esto no se
cumple en todos los casos. Una norma ISO exige que la media de caudales realmente
medidos en una muestra de 25 emisores sometidos a la presin nominal, no se desve del
caudal nominal ms del 5 por 100 (categora A) o del 10 por 100 (categora 13).
Interesa que los emisores tengan un exponente de descarga bajo, ya que de esa forma para
una misma variacin de caudal se puede permitir una mayor variacin de presin. En efecto,
de la ecuacin del emisor se deduce la relacin:
h1
------- =
h2
q1
-----q2
1/x
(12)
que permite transformar la tolerancia en la variacin de caudales a su equivalente en

presiones.
Ejemplo 3
Se dispone de dos goteros, uno de x = 0,8 y otro de x - 0,2. Calcular la tolerancia de presiones
en % para que la tolerancia de caudales sea del 10 por 100. En la frmula (12) q1/q2 = 1,1
X = 0,8
h1
--------h2
= (1,1) 1/0,8 = 1,13

323
h1
--------h2
X = 0,2
= (1,1) 1/0,2 = 1,61
El gotero de x = 0,8 slo permite un variacin de la presin del 13 por 100 para que el caudal
vare el 10 por 100. En cambio, el gotero de x - 0,2, en las mismas condiciones permite una
variacin de la presin del 61 por 100.
2.4. Sensibilidad a las variaciones de presin
Como ya se ha dicho, el coeficiente de descarga x es una medida de la sensibilidad de los
emisores a las variaciones de presin. CEMAGREF ha establecido una clasificacin de
emisores en funcin de dicha sensibilidad:
a) emisores no autocompensantes
Valores de x
Clase
MT: muy tolerantes
T: tolerantes
PT: poco tolerantes
MPT: muy poco tolerantes
0,2 0,5
MT
0,5 0,6
T
0,6 0,8
PT
>0,8
MPT
b) emisores autocompensantes
Valores de x
Clase
MB: Tolerancia muy buena
B: tolerantes buena
P: tolerancia pobre
M: tolerancia mala
MM: tolerancia muy mala
0,2 0,5
MB
0,5 0,6
B
0,6 0,8
P
>0,8
M
>0,2
MM
3. Sensibilidad a las obturaciones

El riesgo de obturacin de un emisor depende del dimetro mnimo de paso y de la velocidad del
agua. Los dimetros son menores en los emisores de bajo caudal que en Ios de alto caudal. En
aquellos pueden variar entre 0,3 mm y algo ms de 1 mm. Un caso extremo es el de las cintas de
exudacin, en el que las perforaciones son de tamao microscpico. En los de alto caudal,
rnicroaspersores y difusores, los dimetros pueden llegar a ser de ms de 2 mm, con lo que el
riesgo de obturacin es mucho menor. Existe una clasificacin que agrupa a los emisores de la
forma siguiente:
Dimetro mnimo
(mm)
0,7
0,7 1,5
1,5
Sensibilidad a la
obturacin
Alta
Media
Baja
324
Cuanto mayor es la velocidad menor es el riesgo de sedimentacin; por tal razn se prefiere el
rgimen turbulento al laminar. Se considera que por encima de 4,5 m/sg disminuye el riesgo de
obturaciones por sedimentacin.
Hay otros factores que afectan a las obturaciones, Uno de ellos es el recorrido ms o menos
tortuoso del agua en el interior del emisor: los puntos donde la trayectoria cambia bruscamente
son ms propensos a la formacin de depsitos. Otro factor negativo es la presencia de
materiales que dejen pasar la luz, lo que favorece el desarrollo de algas microscpicas que pasan
por cualquier filtro. Este es el caso de las cintas de exudacin, que por tanto siempre deben
enterrarse.
CEMAGREF ha elaborado un ensayo para determinar la sensibilidad de los emisores a las
obturaciones. Consiste en someter a una muestra de cuatro emisores al riego en cuatro fases
sucesivas. Cada fase se compone de cinco perodos de 8 horas consecutivas. En la primera fase, se
le aade al agua 125 mg/I de partculas de dimetro inferior a 80 micras (0,08 mm). En las fases
siguientes, adems de las partculas aadidas en las fases anteriores, se aaden 125 mg/1 de
partculas de dimetros comprendidos entre:
2.a
3.a
4.a
fase
fase
fase
80 100 micras
100 200 micras
200 250 micras
Al final de cada perodo se miden los caudales de los emisores y se comparan con los
correspondientes a agua limpia. Los resultados permiten la siguiente clasificacin y
recomendacin de necesidades de filtrado:
Obturacin despus de la fase
1
2
3
4
Sin obturaciones
US:
MS:
S:
PS:
MPS:
Clase
US
MS
S
PS
MPS
Necesidades de filtrado
< 80 micras
80 micras
100 micras
125 micras
150 micras
ultrasensible
muy sensible
sensible
poco sensible
muy poco sensible
4. Sensibilidad a la temperatura
En la mayora de las instalaciones los laterales se sitan sobre el terreno expuestos a la radiacin
solar, lo que provoca que el agua 'se vaya calentando, fenmeno que alcanza su mayor intensidad
en los ltimos tramos, en los que la velocidad del agua es mucho menor. Se han medido
diferencias de temperatura a lo largo de un lateral del orden de 20 C. Estas variaciones de
temperatura tienen un doble efecto:
1.
Algunos materiales de que estn compuestos los emisores experimentan un envejecimiento

acelerado debido a las diferencias de temperatura a que se ven sometidos entre el da y la
325
2.
noche. Los elastmeros de los goteros autocompensantes se ven particularmente afectados

por este fenmeno.
El aumento de temperatura disminuye la viscosidad cinemtica del agua y aumenta el
nmero de Reynolds. En consecuencia disminuye el coeficiente de rozamiento de la frmula
de Darcy - Weisbach (ver Captulo 9) y aumenta el caudal. Este fenmeno ha sido estudiado
por B. Zur y S. Tal (1981), que han encontrado que el caudal (q) de un emisor depende
linealmente de la temperatura segn la frmula:
q = m + nT
(13)
donde m y n son unas caractersticas de cada emisor que aumentan cuando lo hace la
presin.
La sensibilidad a la temperatura se puede representar por el factor n de la frmula (13). En
principio se debe esperar que la sensibilidad de un emisor sea mayor cuanto ms prximo sea su
rgimen al laminar, es decir, cuanto mayor sea la influencia del nmero de Reynolds en el
coeficiente de rozamiento y en efecto, los citados autores encontraron una alta sensibilidad en
goteros helicoidales de largo conducto (en los que haban obtenido valores de x entre 0,66 y 0,86)
y una sensibilidad pequea en goteros de laberinto, que trabajan en rgimen turbulento, con un x
realmente medido entre 0,49 y 0,53. Un caso extrao es el de goteros vortex, en los que los
valores de n son negativos, es decir, que el caudal disminuye cuando aumenta la temperatura,
sin que los autores propongan una explicacin a este fenmeno.
La variacin del caudal con la temperatura debe considerarse en general como un hecho negativo
que disminuye la uniformidad del riego, aunque puede haber casos en que esas variaciones
compensen las debidas a prdidas de carga en las tuberas. Es en cualquier caso un factor difcil de
introducir en el diseo hidrulico de la instalacin, no ya por falta de informacin acerca del
factor n de la frmula (13), inconveniente fcil de superar, sino sobre todo por la dificultad de
conocer el rgimen de temperaturas a lo largo del lateral y por el hecho de que ese rgimen es
diferente segn sea de da o de noche, est nublado o no, etc.
El enterrar las terciarias y laterales, aunque sea someramente, ayuda a minimizar los efectos de la
temperatura, y adems presenta la ventaja de disminuir las dilataciones de estas tuberas, con su
secuela de posibles desconexiones, descolocacin de emisores, etc.
5. Clasificacin y tipo de emisores
La gran variedad de emisores que existe en el mercado ha sido objeto de diversas clasificaciones
atendiendo a sus caractersticas hidrulicas, riesgo de obturaciones, forma de insercin en los
laterales, etc. Nosotros adoptamos la clasificacin del cuadro 1, que se basa en la forma en que
los emisores disipan la presin, sin perjuicio de indicar ms tarde otras clasificaciones posibles.
326
Emisores de bajo
Caudal (goteros):
q < 16 l/h
Goteros
Propiamente dichos
De largo conducto
Microtubo
Helicoidales
de laberinto
De orificio
Vortex
Autocompensantes
Mangueras
Cinta de exudacin
Emisores de alto caudal
16 l/h < q < 150 l/h
Microaspersores
Difusores
Microtubos de alto
Caudal
Los emisores de bajo caudal se pueden denominar de forma genrica goteros, aunque en rigor
este nombre se deba aplicar solamente a parte de ellos. En lo que sigue se describen los distintos
tipos de emisores de bajo caudal.
5.1. Goteros
5.1.1. De largo conducto
Los goteros de largo conducto han ido evolucionando en el tiempo segn la secuencia microtubo
helicoidales
de laberinto, aunque en la actualidad los tres coexisten en el mercado.
El microtubo es el tipo de gotero ms antiguo, no slo de los de largo conducto, sino de todos los
tipos. Consiste (Fig. 8.2) en un tubo generalmente de polietileno, de pequeo dimetro, entre 0,6
y 2 mm, y de longitud variable.
En los microtubos el rgimen hidrulico es generalmente laminar por lo que en la frmula
universal de Darcy - Weisbach:
H=f
I
--D
V2
---2g
(14)
Figura 1.2
Microtubo
327
Se puede sustituir f = 64
Re
Con dicha sustitucin se llega finalmente a la expresin:
q=
d4
---------------------1,153 106 l
(15)
donde:
d: dimetro en mm
l: longitud en metros
en m2/sg
q: caudal en l/h
H: presin en metros
Comparando (15) con la ecuacin del emisor (9) se observa que el coeficiente de descarga de un
microtubo es:
K=
d4
---------------------1,153 106 l
(16)
y el exponente de descarga x = 1.
Aunque a efectos prcticos no debe emplearse la frmula (16) para determinar el valor de K,
dicha frmula s que permite comprobar la alta influencia que en el caudal tiene la temperatura
va viscosidad, lo que es un inconveniente tpico del rgimen laminar.
La razn de no poder aplicar la (16) es que la longitud a que se normaliza la distribucin de
velocidades, y a partir de la cual se puede aplicar la frmula de rgimen laminar, es del orden de
hasta 140 veces el dimetro, lo que para, por ejemplo, d = 1,5 mm equivale a l = 21 cm, longitud
que no es despreciable en un microtubo. Por tal razn el K de la ecuacin del microtubo, como el
de todos los emisores, debe determinarse experimentalmente.
Otra conclusin importante es el valor x = 1, que demuestra la alta sensibilidad de los microtubos
a las variaciones de presin. Medidas experimentales muestran que en la realidad x puede variar
entre 0,75 y 1.
En resumen, los microtubos presentan los inconvenientes tpicos del rgimen laminar: alta
sensibilidad a temperatura y presin y mayor riesgo de obturaciones. Sin embargo en algunas
partes de Espaa se han hecho muy populares por su bajo coste y por una peculiaridad
interesante: el agricultor puede uniformar los caudales una vez hecha la instalacin cortando los
microtubos a la longitud que la prctica demuestre como adecuada.
En la tabla 4 se muestra, para un microtubo de d = 1 mm, la relacin entre q, H y l. Como se ve,
algunas combinaciones de l y H pueden dar caudales superiores a los 16 l/h que se ha considerado
como lmite entre los emisores de bajo y alto caudal. Determinados microtubos por tanto pueden
funcionar como emisores de alto caudal.
328
Los goteros helicoidales (Fig. 8.3) consisten en una modificacin del microtubo: es como si ste se
enrollara alrededor de un cilindro, con lo que se consiguen goteros ms compactos. Se fabrican
generalmente en polipropileno, como la mayora de los goteros.
El hecho de que la trayectoria del agua sea helicoidal origina unas fuerzas centrfugas que
distorsionan la distribucin parablica de velocidades en la seccin del tubo, caracterstica de las
trayectorias rectas. Esta distorsin, que es mayor cuanto mayor es la relacin entre el dimetro
del conducto y el de la hlice, aleja el rgimen hidrulico de la condicin laminar: el exponente de
descarga x toma valores del orden de 0,65 - 0,75, por lo que los goteros helicoidales son menos
sensibles que los microtubos a la temperatura, presin y obturaciones.
Figura 1.3
Gotero helicoidal
Figura 1.4
Gotero de laberinto (Netafim)
Los goteros de laberinto (Fig. 8.4) son el ltimo tipo en la evolucin histrica de los de largo
conducto. En ellos se obliga al agua a recorrer una trayectoria tortuosa, funcionando
prcticamente en rgimen turbulento (x = 0,5), con lo que son muy poco sensibles a la
temperatura y menos que los helicoidales a la presin y obturaciones.
Ya se cit la gama de variacin de caudales de los microtubos. Los helicoidades y de laberinto
suelen ser normalmente de caudales entre 2 y 8 l/h, segn los modelos.
329
5.1.2. De orificio
La primera solucin que se le ocurre a cualquiera para obtener un riego localizado es la de
perforar una tubera, y de hecho ha habido intentos de este tipo en los que se construan unos
orificios directamente en la tubera lateral; esta solucin fracas porque, como veremos a
continuacin, los 'orificios deben ser de muy pequeo dimetro, de manera que una ligera
variacin, imposible de evitar con materiales plsticos cuyas propiedades cambian con el tiempo,
da lugar a poca uniformidad en los caudales. En cambio s existen goteros de polipropileno en los
que el agua sale al exterior a travs de un orificio donde se disipa la presin disponible.
La relacin caudal - presin de estos goteros responde a la frmula general de los orificios. Para
las unidades usuales en RLAF, dicha frmula es:
q = 3,6 a C 2gh
(17)
q en l/h
a: seccin de paso en mm2
C: coeficiente del orificio, adimensional.
g =9,81 m/sg2
h en m.c.a.
La comparacin de (17) con la ecuacin (9) muestra que el exponente de descarga es x = 0,5,
caracterstico del rgimen turbulento, por lo que estos goteros presentan las ventajas ya descritas
inherentes a ese rgimen hidrulico. El principal inconveniente de los goteros de orificio es su
pequeo dimetro, que los hace muy sensibles a las obturaciones. En efecto, parados datos
siguientes:
q = 4 l/h
C = 0,6
h = 10 m
la (17) permite calcular la seccin <<a>>
4
----------------------------- = 0,13 mm2
3,6 0,6 2 X 9,81 X 10
a=
A la que corresponde un dimetro de tan solo 0,4 mm

TABLA 4
Caudal (l/h) de un microtubo de dimetro interior 1 mm
H (m)
l (m)
10
30
50
100
150
200
1
5.2
2.9
2.2
1.5
7.1
4.2
2.8
2
8.3
5.1
3.3
1.8
3
10.2
6.4
4.3
2.5
1.9
4
12.0
7.5
5.2
3.2
2.3
1.9
5
13.4
8.4
5.9
3.8
2.7
2.3
7
15.9
10.0
7.4
4.8
3.5
3.0
10
18.9
11.9
9.3
6.1
4.4
3.8
15
23.0
14.6
11.5
7.7
5.9
4.9
20
26.1
16.6
12.8
8.7
6.8
5.7
330
5.1.3. Vortex
Estos goteros (Fig. 8.5) surgieron como un intento de paliar el citado inconveniente de los goteros
de orificio de su pequeo dimetro.
De hecho un gotero vortex es un gotero de orificio en el que el agua, despus de atravesar la
perforacin, se ve obligada a circular por una cmara donde entra tangencialmente, originando
un flujo vorticial. La fuerza centrfuga se opone a la direccin del flujo creando una prdida de
carga adicional a la del orificio. Ello hace que para un mismo caudal, en el vortex se necesite un
dimetro mayor. La ecuacin del vortex es:
q - 15,9 a C h" (18)
donde q, a y h tienen el mismo significado y las mismas unidades que en (17). C vale entre 0,3 y
0,4. Aplicando la (18) al mismo ejemplo del gotero de orificio (q = 4 l/h, h = 10 m.c.a.), con C =
0,35 se obtiene a = 0,286 mm2 y d = 0,6 mm. Como se ve, el dimetro en este caso es superior al
del gotero de orificio (d = 0,4). En general entre ambos existe una relacin de
aproximadamente3 = 1,73.
No obstante la mejora en dimetro, los goteros vortex siguen siendo sensibles a las obturaciones.
La teora del movimiento vorticial demuestra que cuando aumenta la presin de entrada en un
vortex, parte de la energa se transforma en velocidad y la presin en el centro crece en menor
grado que en la periferia. Por esta razn los goteros vortex realizan una pequea
autocompensacin y su exponente de descarga es del orden de 0,4. Una curiosa caracterstica de
los goteros vortex es que su caudal disminuye cuando aumenta la temperatura del agua.
Figura 1.5
Gotero vortex (Plastro Gvat)
5.1.4. Autocompensante
Una de las causas de la falta de uniformidad del riego es la diferencia de presin entre los
distintos emisores de la instalacin, debido a desniveles en el terreno y a prdidas de carga en las
conducciones. Como un intento de superar este problema han surgido los emisores
autocompensantes, dotados de un mecanismo que responde al mismo principio que los
limitadores de caudal de caucho que se emplean en tuberas (ver Capitulo 12). Estos goteros (Fig.
331
8.12) llevan un elemento flexible, generalmente una membrana de caucho, que se deforma bajo
la accin de la diferencia de presin del agua antes y despus de la membrana, manteniendo el
caudal aproximadamente constante, aunque vare la presin de entrada. Los primeros goteros
autocompensantes eran del tipo de conexin sobrelnea (ver 6.3), pero en la actualidad existen
varios modelos de tipo embutido.
Un autocompensante perfecto tendra un exponente de descarga x = 0, con lo que la ecuacin del
emisor seria:
q = K h = K
(19)
En la prctica es muy difcil conseguir esa condicin y x siempre tiene un cierto valor. Adems el
efecto compensante slo se produce dentro de un cierto rango de presiones. Para estos goteros
se debe exigir al fabricante, ms que la ecuacin del emisor, la curva q - h.
Adems de su mayor coste, el principal inconveniente de estos emisores es que el material del
elemento elstico experimenta envejecimiento bajo la accin combinada de las distintas
temperaturas y presiones a que se ve sometido y de los agentes qumicos tales como abonos,
cidos, alguicidas, etc. que puede llevar el agua de riego. Ello hace que al cabo de cierto tiempo,
en una misma instalacin pueda haber emisores que an efecten la autocompensacin y otros
que no la hagan, con lb que se pierde uniformidad de riego.
Los goteros autocompensantes pueden estar justificados en terrenos muy accidentados, pero en
general nuestra opinin es que para los modelos actualmente existentes en el mercado, es
preferible un gotero no autocompensante, de x bajo, y estable en el tiempo, de forma que la
uniformidad de riego se consiga con un buen diseo hidrulico.
Una caracterstica de estos goteros es que efectan una cierta autolimpieza: al terminar el riego
disminuye la presin y el elemento flexible se separa ligeramente, aumentando el tamao del
paso del agua, lo que puede permitir la eliminacin de las partculas acumuladas.
332
5.2. Mangueras
Las mangueras son unas tuberas provistas de puntos de emisin muy prximos, lo que las hace
muy adecuadas para el riego de cultivos en lnea tipo hortalizas. No se deben confundir con las
tuberas que llevan goteros embutidos; a diferencia de stas, las mangueras consisten en dos
conductos paralelos, uno principal, del que el agua pasa al secundario a travs de un orificio que
provoca una primera prdida de carga, y el conducto secundario, del que el agua sale al exterior
por un segundo orificio. En Espaa las ms utilizadas son las que se conocen con los nombres
comerciales de T-tape y Bi-wall.
Figura 1.6.
Manguera T-tape.
La manguera T-tape (Fig. 8.7) tiene un dimetro de 16 mm y se fabrica con dos espesores (0,08 y
0,20 mm), vendindose en rollos de 2.400 m 2.290 m. El orificio que comunica los conductos
principal y secundario lleva un pequeo filtro, y el conducto secundario lleva unos topes que lo
dividen en tramos.
El espacimiento entre emisores vara entre 20 y 60 cm. La presin de trabajo est comprendida
entre 5 y 10 m.c.a. y proporcionan caudales entre 79 y 944 l/h y 100 metros, segn la presin,
espaciamiento y tipo de orificios. El exponente de descarga es del orden de x 0,9, lo que hace que
trabajen muy prximas al rgimen laminar, con las consecuencias anteriormente expuestas. El
rgimen laminar es ocasionado sobre todo por las pequeas dimensiones del conducto
secundario.
La manguera Bi-wall tiene la forma indicada en la figura 1.7. Su dimetro es de 12 mm y los
puntos de emisin estn distanciados en mltiplos de 30 cm. Trabaja entre 5 y 10 m.c.a.; a una
presin de 10 m.c.a. da un caudal de unos 400 l/h . 100 metros. El exponente de descarga es del
orden de x = 0,50, correspondiente a rgimen turbulento, ya que de hecho los emisores son del
tipo de orificio.
5.3. Cintas de exudacin
Existe un modelo comercializado bajo la marca Viaflo que consiste en una tubera o cinta
fabricada a partir de una membrana compuesta de microfibras de polietileno entrecruzadas,
formando una malla en la que los poros tienen un tamao medio de 4 - 5 micras y ocupan el
50 por 100 de la superficie de la membrana. Al aplicar una presin que normalmente est
comprendida entre 2 y 3,5 m.c.a., la tubera se hincha y el agua sale al exterior por los poros,
homogneamente en toda su longitud (Fig. 8.9).
333
Figura 1.7
Manguera Bi-wall
El fabricante recomienda las presiones antes citadas de 2 a 3,5 m.c.a., a las que corresponde un
caudal de 1 a 1,75 l/h y metro de cinta, aunque por tratarse de un emisor que trabaja en rgimen
laminar, dicho caudal se ve considerablemente afectado por la temperatura del agua y por su
viscosidad, que es variable en funcin de la salinidad.
El relativamente bajo caudal de estos emisores permite abaratar la red de distribucin de riego,
instalando tuberas de menor dimetro que en el caso de emisores de mayor caudal. El fabricante
suministra unos microlimitadores de caudal a Ios que denomina <<Flow-control>>, que regulan la
gama 45 - 273 l/h y cuyo principio de funcionamiento se estudia en el captulo 12, apartado 4.1.
La cinta de exudacin puede trabajar tambin a bajsimas presiones, del orden de pocos
decmetros de columna de agua. Estas condiciones de trabajo, aunque se alejan del ptimo de
presin recomendado, permiten regar en algunas situaciones en que la presin disponible es muy
baja. Para conseguir una buena uniformidad de riego en estos casos es necesario que el terreno
presente muy pocos desniveles. Existen unos reguladores de presin del tipo de nivel hidrulico
(ver Captulo 12 apartado 3.2.) que permiten regular estas presiones tan bajas con gran precisin.
El pequeo tamao de los poros hace a este emisor ultrasensible a las obturaciones, sobre todo
las ocasionadas por las bacterias que se desarrollan a partir de algas microscpicas que atraviesan
todo tipo de, filtros. Las obturaciones se detectan por la disminucin del caudal de la instalacin y
su efecto se disminuye mediante la aplicacin de alguicidas. El desarrollo de las algas se ve
favorecido por la exposicin a la luz de las cintas, ya que stas tienen una cierta transparencia;
por ello se recomienda que se entierren de 3 a 8 cm, a menos que el cultivo exija un acolchado de
plstico negro, en cuyo caso esa proteccin es suficiente.
334
Figura 1.8
Cinta de exudacin (Viaflo)
La cinta de exudacin humedece una franja continua del terreno, .ya que el agua rezuma por toda
su longitud. Por tal razn se ha hecho muy popular en el cultivo del fresn en los terrenos ligeros
del sur de la provincia de Huelva. Como todos los sistemas que humedecen franjas continuas, su
empleo est indicado en el riego de cultivos en lnea, como es el caso de hortalizas. Tambin
puede utilizarse en el riego de rboles, pero en este caso no humedeciendo una franja continua,
sino como emisores de varios metros de longitud conectados a un lateral convencional de
polietileno.
5.4. Microaspersores
Como ya se ha dicho (captulo 7, 3), en suelos muy permeables en los que el bulbo hmedo se
desarrolla mucho en profundidad y poco en anchura, el empleo de goteros ha dado lugar a riegos
insuficientes en cuanto al rea de suelo mojado. Para este caso ha surgido la solucin de la
microaspersin. El emisor tpico de este sistema de riego se denomina microaspersor; a veces se
hace una distincin entre microaspersor y difusor (figura 1.9.), que consiste en que el primero
lleva un elemento giratorio que distribuye el agua mientras que en el segundo ese elemento no
existe. Tal distincin es irrelevante y nosotros vamos a aplicar la denominacin de
microaspersores a todos los emisores que pulverizan
Figura 1.9
Emisores de alto caudal.
335
el agua. La diferencia fundamental con los dems emisores de riego localizado es que en los
microaspersores, el agua, una vez pulverizada, se distribuye por el aire hasta distancias variables,
como despus veremos, y alcanza el suelo mojando una superficie considerable, mientras que en
los dems emisores el agua cae en forma de gota o chorro sobre una superficie pequesima, y la
distribucin de la humedad se produce a travs del suelo.
Existen en el mercado gran variedad de microaspersores, pero en comn suelen tener una
boquilla o tobera que pulveriza el agua y un difusor, elemento que distribuye el agua pulverizada
en forma de crculo completo o sectorialmente. En la figura 1.10 se muestra la cabeza de un
microaspersor. Algunas de las piezas pueden ser cambiables, con lo que se modifica el
funcionamiento del emisor. Cambiando la boquilla se modifica el caudal; cambiando el difusor se
modifica el radio de alcance y el sector regado y cambiando el antibruma se modifica el tamao
de las gotas. Estas piezas se suministran generalmente de diferentes colores segn los caudales,
radios, etc.
La conexin con el lateral de riego puede ser directa o por medio de un tubito de polietileno de
unos 3-5 mm de dimetro. Se pueden conectar a tuberas de PE y de PVC. Salvo cuando la
conexin es directa, los microaspersores suelen ir sobre una varilla que los eleva sobre el terreno
una altura de unos 20 cm, aunque, naturalmente, esta altura se puede modificar, lo que afecta al
alcance. Asimismo, la conexin con tubito permite que los laterales vayan enterrados.
Los microaspersores trabajan normalmente a presiones de 10 a 20 m.c.a. ms elevadas que las de
los goteros, cuya presin ms frecuente es de 10. m.c.a. El radio de alcance es del orden de 1 a 3
metros y los caudales de 20 a 150 l/h. No obstante, todos estos valores pueden superarse y en la
actualidad existe toda la gama entre el tpico microaspersor y el aspersor convencional. Otra
caracterstica importante, porque afecta a las obturaciones, es el dimetro de la boquilla, que
suele estar comprendido entre 0,8 y 1,6 mm, es decir, mayores que el paso mnimo de los
goteros.
Figura 1.10
Cabeza de microaspersor (Dan)
336
1.
2.
3.
4.
5.
Puente
Mariposa
Difusor
Boquilla
Antibruma
Los microaspersores son normalmente emisores de orificio. La ecuacin del emisor es igual a la de
los goteros de orificio (17), aunque con una seccin de paso (a) mayor. El exponente de descarga
es x = 0,5, caracterstico del rgimen turbulento.
En comparacin con los goteros, los microaspersores presentan las ventajas e inconvenientes que
se relacionan a continuacin.
5.4.1.- Ventajas
1. El bulbo hmedo.Ya se ha explicado cmo en suelos muy ligeros el riego por goteo no
siempre satisface las necesidades de los cultivos en cuanto a extensin del rea humedecida y,
cmo en estos casos la solucin es la microaspersin. La explicacin del apartado 3.1 del
captulo 7 es lo suficientemente detallada, por lo que no es necesario insistir en el tema.
nicamente destaquemos que sta es la principal ventaja de la microaspersin, la que, frente
a los inconvenientes que despus citaremos, justifica su empleo en determinados casos.
2. Obturaciones.Los microaspersores son mucho menos propensos a las obturaciones que los
goteros, debido al mayor dimetro de paso y a la ms alta velocidad de! agua. En
determinados tipos de aguas, esta ventaja justifica el empleo de microaspersin en vez de
goteo.
3. Rgimen de sales en el suelo. En climas muy ridos, o en invernaderos, donde la lluvia es
insuficiente para lavar las sales del suelo, stas se concentran en la periferia del bulbo
hmedo, que puede convertirse en un rea muy salinizada. En estos casos es conveniente el
lavado de las sales aplicando aguas de riego en exceso. A este respecto, la microaspersin
presenta dos ventajas:
a) La mayor extensin del bulbo hmedo hace que las zonas de concentracin de sales estn
ms alejadas de la planta.
b) En caso de ser necesarios los lavados extras, son ms fciles de realizar con los
microaspersores, incluso desplazndolos de su emplazamiento habitual solamente
durante la aplicacin de los lavados.
4. Uniformidad de riego. En el captulo 14 se explica cmo en la uniformidad de riego
intervienen unos factores que se pueden agrupar en cuatro clases:
a)
b)
c)
d)
Constructivos
Hidrulicos
Envejecimiento y obturaciones
Diferencias de temperaturas.
En todos los casos el efecto de estos factores es que la uniformidad de riego es mayor en
microaspersin que en goteo. En efecto, aunque tanto entre microaspersores como en goteros se
pueden encontrar en el mercado modelos de baja y alta uniformidad constructiva, la alta
uniformidad es ms frecuente en los microaspersores que en los goteros. Ello es debido a que,
337
por tener dimetros de paso de mayores dimensiones, las pequeas imperfecciones constructivas
tienen un menor efecto relativo.
En cuanto a los factores hidrulicos, la mayor presin de trabajo de los microaspersores hace que
sea menor el efecto que sobre la uniformidad tienen las diferencias de presin en los distintos
puntos de la instalacin. Las obturaciones les afectan menos e igualmente ocurre con los factores
que intervienen en el nmero de Reynolds: por trabajar en rgimen turbulento, se ven menos
afectados por las diferencias de temperatura o de viscosidad ocasionada por las sales del agua de
riego. Por todo ello, en general las instalaciones de microaspersin presentan una uniformidad
mayor que las de goteo.
5. Facilidad de inspeccin.En el riego localizado es muy importante la inspeccin peridica de
los emisores para detectar anomalas en su funcionamiento, sobre todo las ocasionadas por las
obturaciones. Estas anomalas son ms vistosas en los microaspersores, que por tanto se
inspeccionan ms fcilmente.
5.4.2. Inconvenientes
1.- Coste. Gran parte de los problemas del riego por goteo derivan del intento de abaratar costes
en las instalaciones, sobre todo en las tuberas laterales portagoteros, que en estos riegos
representan muchos metros por hectrea. En efecto, para disminuir el dimetro de los laterales,
se utilizan emisores de bajo caudal, lo cual se puede conseguir de las formas siguientes:
a)
b)
Con pequeos dimetros de paso en los orificios o conductos de los emisores.

Con baja presin de trabajo.
Cualquiera de estas soluciones tiene sus inconvenientes. Los pequeos dimetros ocasionan el
ms grave problema del riego por goteo, las obturaciones. Por su parte; la baja presin disminuye
la uniformidad de riego, ya que las diferencias de presin entre distintos emisores, debidas a
desniveles y prdidas de carga, tienen un efecto relativo mayor que si la presin de trabajo fuese
ms elevada.
El riego por microaspersin, en cambio, supone en parte un abandono de este objetivo de
abaratamiento, Se emplean emisores de alto caudal con las ventajas antes descritas, pero con el
inconveniente principal del mayor coste de las instalaciones, sobre todo en los laterales. Mientras
que en goteo son frecuentes laterales de 12 y 16 mm de dimetro, en microaspersin lo son de 25
y 32 mm, con un incremento en el coste de estas tuberas que a veces es del 300 %, y ello en una
parte de la instalacin que representa un porcentaje importante del coste total. En cambio, en
tuberas de mayor orden (primarias y secundarias), las diferencias en dimetro, y por tanto en
coste, no son tan marcadas y a veces inexistentes, debido al riego por turnos.
Tambin la mayor presin de trabajo puede ocasionar mayores costes en la instalacin, por
ejemplo, en el bombeo, cuando ste es necesario.
En cuanto a los costes de operacin, el consumo de energa por m3 es algo mayor en
microaspersin, pero del hecho de que la presin de trabajo sea el doble que la de goteo no se
debe deducir que el gasto en energa sea tambin el doble, ya que hay una serie de prdidas de
carga comunes en ambos casos. En la prctica, la facturacin por energa en microaspersin
puede ser del orden del 10-20 % ms elevada que en goteo.
338
2.- Presin. Como ya se ha dicho, la presin de trabajo de los microaspersores es del orden del
doble que la de los goteros. Sin embargo, dado que las prdidas de carga son parecidas en ambos
sistemas y que, por supuesto, los desniveles topogrficos son los mismos, la presin en el punto
inicial dela red no es el doble en el caso de microaspersin, sino superior a la del caso de goteo en
porcentajes que normalmente son del orden del 10 al 20 %. Esta diferencia de presin ocasiona
un mayor coste en algunas instalaciones y en los gastos de funcionamiento.
En cuanto a las instalaciones, la que se ve afectada con mayor frecuencia es el bombeo. En
cambio, los timbrajes de las tuberas y otros elementos muchas veces no deben ser modificados.
En cuanto a los gastos de funcionamiento, la facturacin por energa en microaspersin es
normalmente superior en ese 10 -20 % antes citado, lo que generalmente tiene una importancia
reducida, dado que los gastos de energa suelen ser una partida pequea en comparacin con
otros gastos de las explotaciones de riego localizado. En cambio, la mayor presin tiene el efecto
favorable ya citado de aumentar la uniformidad de riego.
3.- Reducida duracin del riego. Como consecuencia de los altos caudales empleados en
microaspersin, los riegos son de corta duracin. Por ejemplo, un rbol que necesite 100 1/da y
que se riegue diariamente con un microaspersor de 120 l/h, requiere una duracin de riego de 50
minutos. Cuando los rboles son jvenes y por tanto con menores necesidades de agua, los riegos
llegan a ser extremadamente cortos. Por ejemplo, un rbol de dos aos que necesite 16 l/da, con
el microaspersor de 120 l/h se regara en 8 minutos. La reducida duracin de los riegos,
independientemente del problema ya comentado de necesidad de mayores dimetros en los
laterales, presenta los siguientes inconvenientes:
a) Con objeto de evitar dimensiones muy grandes en las tuberas principales, instalaciones de
bombeo y filtrado, etc., se suele dividir la finca en numerosas unidades de riego (superficies
regadas simultneamente) que se atienden por turnos. Ello y la corta duracin del riego
complican los automatismos.
b) Los automatismos se complican an ms si se aplica la fertirrigacin, sobre todo si se
pretende, como es aconsejable, que en el riego de cada unidad haya un periodo inicial y otro
final en el que el agua no lleve abonos, con objeto de limpiar los emisores para evitar las
obturaciones.
c) Al comienzo de cada riego es necesario un cierto tiempo para el llenado de las tuberas y slo
despus el riego se aplica uniformemente en toda la superficie. A veces el tiempo de llenado
est muy prximo a la duracin del riego.
Estos inconvenientes se intentan paliar por varios procedimientos. Uno de ellos es disminuir la
frecuencia de riego. Por ejemplo, en vez de regar diariamente, hacerlo cada tres das, con una
dosis y duracin de riego triple. Esto tambin tiene ciertas exigencias en cuanto a los
automatismos y, adems; a medida que la frecuencia disminuye, se va perdiendo la gran ventaja
de mantener la humedad alta permanentemente.
Un procedimiento que se puede aplicar con rboles es modificar el emisor a medida que el rbol
va creciendo. Por ejemplo, empezar con goteo y cuando el sistema radicular se extienda
suficientemente, pasar a microaspersin, o desde el principio instalar microaspersin, pero
modificar el caudal sustituyendo las boquillas. Cualquiera de estos procedimientos encarece la
instalacin en mate-riales y mano de obra.
339
4.- Eficiencia de riego. En comparacin con el goteo, la microaspersin presenta una menor
eficiencia de riego (E.), debido en parte a las prdidas por evaporacin del agua pulverizada y en
parte a una cierta escorrenta superficial. Segn Keller (1978), la Ea en microaspersin es menor
que en goteo en un 10 % en climas ridos y en un 5 % en climas hmedos. En consecuencia, los
consumos de agua aumentan en esos mismos porcentajes.
5.- Problemas fitosanitarios. Algunos autores citan como inconveniente que el agua pulverizada
puede mojar la base de tronco, favoreciendo el desarrollo de enfermedades del cuello, como es el
caso de la Phytophthora de los ctricos. Por ello, algunos agricultores utilizan dos microaspersores
sectoriales, de 1800, cada uno de ellos a un lado del tronco y de espaldas a l.
6.- Vandalismo. Los microaspersores son ms vistosos, fciles de desconectar y caros que los
goteros, por lo que con cierta frecuencia se dan casos de destrucciones o robos. Aunque este
inconveniente puede parecer poco serio, en la prctica ha decidido a algunos agricultores a
sustituir la microaspersin por el goteo.
5.4.3. Resumen de ventajas e inconvenientes
De todos los factores citados que suponen ventajas e inconvenientes, conviene finalmente
destacar los que son decisivos, que son los tres siguientes:
Ventajas de la microaspersin
bulbo hmedo en suelos ligeros

menor riesgo de obturaciones
Inconvenientes
mayor coste
La situacin ms indicada para la microaspersin es el riego de rboles en terrenos ligeros, o
el empleo de aguas con alto riesgo de obturacin.
Figura 1.11
Gotero vortex con cuatro salidas
340
5.5. Microtubos de alto caudal

Como ya se dijo al hablar de los microtubos, stos pueden trabajar como emisores de alto caudal
en determinadas circunstancias. No obstante, los microtubos son poco empleados con este objeto
porque presentan los inconvenientes caractersticos de los emisores de alto caudal (grandes
dimetros en terciarias y laterales) sin sus ventajas (gran superficie mojada).
6. Caractersticas constructivas
Adems de las ya indicadas relativas a los distintos procedimientos de disipar la presin, existen
otras caractersticas constructivas de inters.
6.1. Puntos de emisin
La mayora de los emisores constan de una nica salida, pero hay algunos modelos con varios
puntos de emisin, en la mayora de los casos dos o cuatro (Fig. 8.12).
En estos emisores multisalida es importante conocer si la separacin del agua entre las distintas
salidas se produce o no despus de la prdida de presin y en relacin con ello se pueden
presentar dos casos:
1. Cada una de las salidas lleva su mecanismo de prdida de presin (largo conducto, orificio,
etc.) de forma que en realidad se trata de varios emisores en una misma carcasa.
2. El mecanismo de prdida de presin es comn para todas las salidas y slo despus de que la
energa se haya disipado el agua se divide entre las distintas salidas.
Esta distincin es importante a efectos de uniformidad del riego, como se ver en el captulo 14.
6.2. Sistemas de limpieza
Existen algunos emisores a los que sus fabricantes denominan autolimpiantes que disponen de
mecanismos para eliminar las partculas que producen obturaciones. Estos mecanismos consisten
en general en algn dement elstico que bajo la accin de la presin del agua se deforma
dejando salir la partcula. Adolecen del inconveniente de envejecimiento de esos elementos, igual
que ocurre con los elastmeros de los emisores autocompensantes, por lo que su uso es cada vez
menos frecuente.
Hay otros emisores que se puedan desmontar para su limpieza, o que disponen de alguna pieza
mvil cuyo accionamiento desobtur los goteros. Aparte de que con el tiempo esas piezas se
atascan por los precipitados de sales y fertilizantes, el ajuste posterior muchas veces no coincide
con el inicial, lo que es un factor de falta de uniformidad.
En general se deben preferir emisores sencillos, sin piezas mviles o flexibles, y la limpieza se
debe confiar a otros elementos de la instalacin. Sin embargo, los emisores desmontables evitan
que en caso de obturacin total haya que arrancar el gotero de la tubera, operacin que puede
deformar el agujero de la conexin.
6.3. Conexin del emisor a la tubera lateral
Las distintas formas en que los emisores se conectan a las tuberas se pueden agrupar en dos (Fig.
1.12):
341
Conexin interlnea: El emisor suele terminar en una pieza de diente de tiburn que se introduce
en el lateral. Varios fabricantes construyen tuberas de polietileno con los goteros embutidos, a
intervalos entre 0,30 y 1,00 metros. Bajo pedido se pueden insertar los goteros al intervalo
deseado.
Conexin sobrelnea: Los emisores llevan un tetoncillo que se introduce en una perforacin
realizada en el lateral con un sacabocados.
Las conexiones producen unas prdidas de carga en los laterales, adicionales a las debidas al
rozamiento en la tubera, que son tanto ms importantes cuanto menor sea el intervalo entre
emisores. Al igual que ocurre con las vlvulas, codos, etc., a efectos del clculo de las prdidas de
carga, las conexiones se pueden sustituir por una longitud equivalente de tubera. En el caso de
conexiones interlnea, la longitud equivalente es de 0,23 metros de tubera por cada emisor.
Figura 1.12
Conexin emisor lateral
6.4. Uniformidad de fabricacin
Los distintos emisores de una misma marca y modelo no son exactamente iguales entre s, debido
a los sistemas de fabricacin en serie y a los materiales empleados. En consecuencia, incluso para
una misma presin dan caudales diferentes, lo cual afecta a la uniformidad de riego.
El asunto es mucho ms importante en RLAF que en aspersin, ya que en el primer sistema los
emisores tienen unos conductos tan reducidos que una variacin en dimetro de, por ejemplo,
0,1 mm, tiene un efecto mucho mayor que esa misma variacin en una tobera de aspersin.
Para caracterizar la uniformidad de un grupo de emisores se ha establecido el coeficiente de
variacin de fabricacin, CV, cuya definicin, procedimiento de determinacin, etc., se estudian
en el captulo 14, dedicado al tema de uniformidad de riego. Una norma ISO establece dos
categoras de emisores:
342
Categora A: emisores de CV < 0,05

Categora B: emisores de 0,05 < CV< 0,10
CEMAGREF, en cambio, establece la siguiente clasificacin:
CV
< 0.05
0.05 0.10
0.10 0.15
>0.15
Clase
Muy buena
Buena
Regular
Mala
6.5. Identificacin y datos de catlogo

La gran expansin experimentada en los ltimos aos por los riegos localizados y la simplicidad de
los procedimientos de fabricacin de muchos materiales de riego, han ocasionado una enorme
proliferacin de stos y en especial de emisores, que se fabrican sin sujetarse a normas y sin
cumplir siquiera unos requisitos mnimos de identificacin, sin hablar de la calidad. Para poner
orden en esta situacin puede ser de inters exigir lo que establecen al respecto las normas ISO:
Idenficacin
Cada emisor deber poseer, de forma clara y permanente, las indicaciones siguientes:
1. Nombre del fabricante o su marca registrada o smbolo de identificacin utilizado en el
catlogo.
2. Caudal nominal (l/h).
3. La letra A o B, de acuerdo con su categora.
4. En caso necesario, flecha indicando. la direccin del flujo.
El caudal nominal podr indicarse mediante un color determinado en alguna parte del emisor, o
por algn otro mtodo descrito en el catlogo del fabricante. Recordemos los parmetros que
definen las categoras A o B.
Categora
A
B
Desviacin del caudal respecto

al nominal
5%
10 %
CV
< 0.05
0.05 0.10
El fabricante deber poner a disposicin del usuario, o juntamente con los emisores, informacin
por escrito que contenga los siguientes datos:
1. Nmero de catlogo del emisor.
2. El texto Uniformidad Categora A o Uniformidad Categora B, segn corresponda, y el
valor del coeficiente de variacin de fabricacin (CV).
3. Tipo de tubera aconsejable para el empleo del emisor.
4. Sistema de conexin del emisor a la tubera.
5. Dimensin mnima de paso de agua del emisor.
6. Caudal nominal.
7. Presin nominal de ensayo
8. Intervalo de presiones de funcionamiento
9. Intervalo de autocompensacin (si corresponde)
343
10.Curva caudal-presin
11.Ecuacin del emisor
12.Instrucciones para la conexin del emisor a la tubera
13.Instrucciones de limpieza y sustitucin del emisor
14.Instrucciones para la prevencin de obturaciones del emisor
15.Limitaciones de uso del emisor (fertilizantes, productos qumicos, etc.)
16.Necesidades de filtrado
17.Mantenimiento y condiciones de almacenaje
18.Caudal nominal en proceso de lavado (si corresponde).
19.Longitud equivalente en metros de tubera de la prdida de carga singular originada por la
conexin del emisor al ramal de riego.
6.6 Comprobacin de las caractersticas de un emisor
Adems de las comprobaciones relativas a dimetro de los conductos, aspecto general del emisor,
etc., que no presentan dificultad terica, hay dos comprobaciones fundamentales: la curva o
frmula caudal-presin y el coeficiente de variacin de fabricacin (CV). Para ello se elige al azar
un mnimo de 25 emisores y se les aplica la presin nominal, midiendo sus caudales, los cuales se
ordenan de menor a mayor. A partir de los 25 caudales se calcula el CV (ver Capitulo 14) y a
continuacin se seleccionan los emisores que ocupan los lugares 3,12,13 y 23, los cuales se
someten a distintas presiones inferiores y superiores a la nominal, con intervalos no superiores a
5 m.c.a., midiendo los correspondientes caudales y calculando el valor medio de los cuatro
emisores. Se obtiene as una serie de pares de puntos (q h) que permiten dibujar la curva o
calcular la frmula (9).
Ejemplo 4
En el captulo 14, apartado 2.1, se estudia un ejemplo en el que se muestran los caudales de 25
goteros a una Pn = 10 m.c.a. obteniendo qa = 2,44 l/h y CV = 0,086. Seleccionados los goteros 3, 12,
13 y 23, se obtienen con ellos los siguientes datos:
Gotero
3
12
13
23
Media
q (l/h) para una presin en m.c.a. de

8
10
12
1.99
2.19
2.48
2.18
2.41
2.58
2.22
2.43
2.70
2.35
2.68
2.82
2.19
2.43
2.65
6
1.68
1.85
1.88
1.98
1.85
15
2.90
2.90
3.00
3.30
3.03
El exponente de descarga <<x>> se obtiene aplicando la frmula (10) a los valores extremos:
X=
In (1,85 / 3,03)
---------------------In (6/15)
= 0,54
El coeficiente de descarga <<K>> se obtiene aplicando (11) a h=10 m.c.a. y q = 2,43 l/h.
K=
2,43
---------------------10 0,54
= 0,70
344
La ecuacin del gotero es q = 0,70 h0.54

Mejor resultado se obtiene mediante ajuste por mnimos cuadrados, operacin fcil de hacer
incluso con calculadoras de bolsillo:
K = 0,72
X = 0,53
R = 0,9988
345

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2.

2.2. El nmero de Reynolds

t en C y en m2/sg. Valores ms precisos se indican en la tabla 1.

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< 2.000 Laminar

Cuando Re es menor de 2.000 el rgimen es laminar; para Re mayor de 4.000 el rgimen es

q: caudal del emisor, que generalmente se mide en litros/hora (l/h)

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La ecuacin del emisor es: q = 1,38 h0.45

La relacin q h se puede representar grficamente con el caudal en ordenadas y la presin

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Adems de la relacin q h interesa conocer el entorno de funcionamiento dentro del cual

que permite transformar la tolerancia en la variacin de caudales a su equivalente en

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= (1,1) 1/0,8 = 1,13

= (1,1) 1/0,2 = 1,61

3. Sensibilidad a las obturaciones

Algunos materiales de que estn compuestos los emisores experimentan un envejecimiento

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noche. Los elastmeros de los goteros autocompensantes se ven particularmente afectados

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A la que corresponde un dimetro de tan solo 0,4 mm

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Con pequeos dimetros de paso en los orificios o conductos de los emisores.

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bulbo hmedo en suelos ligeros

5.5. Microtubos de alto caudal

Categora A: emisores de CV < 0,05

6.5. Identificacin y datos de catlogo

Desviacin del caudal respecto

q (l/h) para una presin en m.c.a. de

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La ecuacin del gotero es q = 0,70 h0.54

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