El rumor del universo Borges

Karma, idealismo y vacuidad

Uno de los problemas fundamentales para nuestras mentes occidentales, tal vez
no sea tanto como dice Borges la transmigracin sino la afirmacin de que
lo que transmigra es el karma (El budismo, Siete noches, 1980). La negacin de
un ncleo permanente al que denominamos yo, que se reconoce en el
pensamiento bdico como dogma fundamental e intangible, conduce a la
pregunta sobre qu es entonces lo que se reencarna. La respuesta que da Borges
es que lo que pasa de una existencia a otra es el karma y lo entiende como una
finsima estructura mental.
Si advertimos con Ferrater Mora que el rasgo ms fundamental del idealismo
es tomar como punto de partida para la reflexin filosfica no el mundo en
torno o las llamadas cosas exteriores (el mundo exterior o mundo
externo), sino lo que llamamos desde ahora yo, sujeto o conciencia
(trminos que usaremos un tanto como abreviaturas, pues en ciertos casos
podran, y aun deberan mejor, emplearse vocablos como alma, espritu,
pensar, mente, etc.). Justamente porque el yo es fundamentalmente
ideador, es decir, representativo, el vocablo idealismo resulta
particularmente justificado. En efecto, aquello de que se parte es, para emplear
el vocabulario de Schopenhauer, la representacin del mundo y no el
mundo y tenemos en cuenta que, segn la filosofa budista, la realidad del
mundo fenomnico es una proyeccin ilusoria de la conciencia, la fina
estructura mental de la que habla Borges no presenta problemas para la
Doctrina si se la desvincula de la doctrina de la vacuidad.
El sistema filosfico Madhyamaka o Camino del Medio entre s y no, fundado por
Nagarjuna en el siglo II de nuestra era, ensea que el Universo es irreal y que
cualquier cosa que pretenda ser dicha en trminos de su naturaleza ltima
(sunyata) conduce a consecuencias no deseadas (prasanga). El estado de
conocimiento perfecto reside en el Silencio porque la verdad Absoluta no es
sinnimo de explicacin cientfica sino de mstica. La perfecta sabidura est en
la contemplacin del vaco (sunya) y si el camino para la comprensin
trascendental de la Doctrina comienza con el yo no es para fundarla en l sino
para destruirlo. El proceso de transformacin que conduce al Despertar
comienza con el debilitamiento del apego a la propia existencia y al mundo
material cuando se comprende que, incluso, lo que llamamos yo mismo y
mo estn ligados a un conjunto de elementos impermanentes que no pueden
existir sino es en funcin de los dems. Segn la tesis de la serie la persona es un
acontecimiento efmero, producto de la coexistencia momentnea de cinco
agregados o skandhasi, cuando el compuesto se descompone la persona muere y
sus agregados engendran a lo que renace. Los skandhas en su interdependencia

han sido comparados a un espejo sobre el que se proyecta la imagen ilusoria del
yo; el cese de esa proyeccin antes de la disolucin est sugerido en El Zahir
(El Aleph, 1949).
La vacuidad de todos los fenmenos, es decir, la insustancialidad del universo,
se supone fue enseada por Buddha en el cielo y luego conservada por los
dragones (nagas) que instruyeron a Arjuna en la doctrina profunda debajo del
mar. Si vinculamos el karma con esa fuerza que Borges reprocha en Nietzsche
(La doctrina de los ciclos, Historia de la eternidad, 1936) o que se traduce en
Schopenhauer como Voluntad, ella sera el elemento transmigrante y unificador
coincidiendo, adems, con Nagarjuna y con las observaciones de Borges sobre
el nmero seis en Indostn (El budismo). Esta fuerza, que se agota sin una
serie de elementos cooperantes, es en Herclito lo que da unidad al universo a
travs de tensiones; su ruptura implica la destruccin. Lo que influye en el
karma de los seres son las acciones realizadas con conciencia, sta en el estadio
intermedio entre la vida y la muerte (bardo) experimenta diversos tipos de
representaciones segn el karma, el mrito o demrito acumulado. La carga
provoca que el ser se sienta impulsado a renacer para recoger el fruto de
anteriores existencias bajo la Ley de retribucin de los actos concientes: el
rstico Poema del Cid es acaso el contrapeso exigido por un solo epteto de las
glogas o por una sentencia de Herclito (El inmortal, El Aleph). Que la
conciencia posea la capacidad de representacin no implica, en el pensamiento
budista, una diferencia esencial: mente y materia difieren slo de modo
convencional, ni una ni la otra tienen existencia autnoma y esa es la razn por
la cual no son irreductibles. Se dice que Buddha no desarroll esta doctrina
porque sus discpulos no la comprenderan y que fue rescatada del mundo
subterrneo por Nagarjuna, cuyo nombre tambin encierra formas de una
leyenda.
Nihilismo
Borges no ignora esta doctrina, la entiende como una consecuencia del budismo
original (Qu es el budismo, 1976). Pero su lectura equipara el vaco con la nada. Se
interpreta la filosofa de Nagarjuna como nihilista. Desde el punto de vista
budista el vaco es la naturaleza oculta en todos los seres, en el Universo; un
estado que se manifiesta cuando todas las impurezas han sido despojadas. No
admiten recaer en el apego aferrndose a una doctrina existente, pero irreal. Si
Nagarjuna parece posedo por la necesidad de negar, llegando hasta el vrtigo
de rechazar su propia doctrina, no es porque sea un nihilista sino porque la
fusin con el vaco es una experiencia que est fuera del lenguaje y la pluralidad:
no puede decirse de las cosas que son viejas, sean instantneas o permanentes; si
son lo primero, han dejado de existir y no puede envejecer lo que no existe, si lo
segundo, existen pero no pueden envejecer porque no cambian. En cuanto a lo
mstico, ha dicho Wittgenstein, mejor callar.

El camino directo y la conexin mstica

Comentan que Alexandra David-Neel, la primera mujer occidental en llegar a la
ciudad prohibida de Lhasa, refiere una experiencia personal en la que un monje
rodeado de cadveres se ofreca para ser devorado, perpleja, se conduce en
busca del maestro y le relata lo que ha visto; el maestro le dice que si ha
practicado tched sabe que para la persona en contacto directo con el cosmos la
locura, la enfermedad y la muerte son riesgos posibles, por lo que puede irse a
su tienda y meditar.
En su Lxico de Filosofa Hind Francisco Kastberger sostiene que el tantrismo es
considerado una forma indigna del budismo que se encuentra hoy da an en
el Tibet, donde adems de ciertas prcticas que consisten en ritos largos y
complicados para dominar las fuerzas secretas del mundo, se formul tambin
una especie de filosofa tntrica cuyo substrato metafsico es un monotesmo
pantesta cuyo supuesto o postulado esencial consiste en la identidad entre el
yo y el universo, donde se acenta una mezcla de yga y filosofa. El asceta
debe aprender a dirigir esta fuerza para su propio provecho, realizando antes
una experiencia interior que luego se hace tambin fsica en el xtasis y la
catalepsis. Se conocen casos admirables, de los cuales la seora David Neel ha
revelado muchos y portentosos del Tibet actual en su libro Msticos y magos del
Tibet. Borges, Bioy y Silvina Ocampo recogen dos de sus textos bajo los ttulos
de Glotonera mstica y La persecucin del maestro (Antologa de la literatura
fantstica, 1940).
Basados en el principio de potencia, los rituales tntricos utilizan slabas,
palabras o sentencias sagradas (mantras) que en Borges se concentran en Undr
(El libro de Arena, 1975) o se indican por medio de nmeros y slabas ocultas en
la piel de dos felinos que son uno (La escritura del dios, El Aleph), mientras
que el devenir mgico es trazado sobre piedras que tienen forma de luna llena y
un color que slo es dado ver en los sueos (Tigres azules, La memoria de
Shakespeare, 1983). El acceso a la locura est en las puertas de un libro infinito
(El libro de arena) o en discos que no se multiplican ni desaparecen cuando
estn solos; dos filsofos, al menos, han visto en Nietzsche a estos personajes de
Borges. Los estados de trance absolutos tal vez no hayan sido mejor imaginados
que en El Aleph; la muerte, en el presagio de un hombre que ha visto el zahir.
Parque de las gacelas
El ncleo de la doctrina de la vacuidad podemos encontrarlo en la doctrina del
anatmn presente en sermones atribuidos al Buddha. En la base de la doctrina
est el sufrimiento inherente a la vida: los cinco agregados de apropiacin
(skandhas) estn vacos, porque carecen de un s mismo (atmn) no se puede
lograr que sean como deseamos, se resisten a nuestra voluntad y nos hacen
sufrir, debemos eliminar la idea de cosas como en Tlnii, el deseo y nuestro

yo. La escritura del dios ensea que el debilitamiento del s mismo en el

prisionero le confiere todo el poder sobre el Universo, pero ya no impulsa el
deseo de obrar.
Para el budismo hay seres, en otros niveles de existencia, que no sufren, pero
que tambin mueren y renacen bajo la forma humana una vez agotado el buen
karma que los recompensa. Nacer bajo la forma humana es un privilegio porque
est la posibilidad de alcanzar el nirvana y romper el ciclo de las existencias
(samsara). El samsara no es otra cosa que la inmortalidad en el ciclo que Borges
seala como una manifestacin de sus efectos en El inmortal: ser inmortal es
ignorar la muerte; pero algo muy distinto es saberse inmortal: si cada vida es
efecto de la anterior y engendra la siguiente pero ninguna determina el
conjunto y si cada acto (y cada pensamiento) es el eco de otros que en el
pasado le antecedieron, entonces un solo hombre inmortal es todos los
hombres y por lo tanto el mismo no es, porque saberse inmortal es no
reconocer identidad, ser todos y nadie. La conviccin sobre la inmortalidad
dice Cartaphilus, el Oudei del manuscritole parece razonable segn la rueda
de ciertas religiones del Indostn, con lo que alude a la puesta en movimiento
de la Rueda de la Ley en el primer sermn del Buddha, en Benars.
En los inmortales de Borges se reflejan curiosos matices budistas. stos piensan
que ayudar a los seres en otra cosa que no sea la bsqueda del camino es dilatar
lo que de todos modos va a suceder como producto de existencias anteriores;
aquellos, impasibles a la piedad, abandonaron a su destino a un hombre cado
en una cantera durante setenta aos. A propsito del camino del medio dice
Borges en El budismo: El hombre no debe abandonarse a la vida carnal
porque la vida carnal es baja, innoble, bochornosa y dolorosa; tampoco al
ascetismo que tambin es innoble y doloroso; en El inmortal, Cartaphilus se
niega a que sean vistos como ascetas: hay placer en la entrega a una profunda
meditacin. Capaces de perfecta quietud, estos seres no se muestran muy
ajenos al camino del medio, a las cuatro nobles verdades ni al ctuple sendero de
Benars. Mientras la ciudad de los inmortales exista nadie ser feliz, es una
ciudad indigna. Como testigo, los lmites entre apariencia y realidad entre los
estados de sueo y de vigilia no pueden ser fijados: no puedo ya saber si tal o
cual rasgo es una transcripcin de la realidad o de las formas que desatinaron
mis noches. Atender a los estados de sueo en los budistas es la hiptesis
mstica de la que habla Borges en La pesadilla (Siete noches). La impasibilidad
ante el mundo puede ser explicada como inherente a la conciencia de eternidad:
en un plazo infinito le ocurren a todo hombre todas las cosas o por la
maduracin de los actos y pensamientos concientes. Lo primero no estara de
acuerdo con el Borges de La doctrina de los ciclos o El tiempo circular
(Historia de la eternidad): la monotona del cosmos conviene a hombres
resignados a la negacin de la novedad. Lo segundo, forma parte de enseanzas
bdicas que promueven el cambio en las relaciones causales, la novedad
(recordemos que el budismo niega la creacin ex nihilo y que por lo tanto, los
sucesos milagrosos forman parte de la naturaleza, es decir, no son milagros). En

su conferencia Las mil y una noches (Siete noches), Borges dice que la magia es
una causalidad distinta, lo que sucede puede ocurrir de otro modo.
La doctrina de los ciclos y la concepcin del infinito ilimitado
Los diferentes estados que puede conocer el universo antes de una repeticin
son infinitos. Cantor refuta la doctrina del eterno retorno en Nietzsche: la parte
no es menor que el todo, porque la misma infinitud del todo est en la parte:
conjunto infinito escribe Borges en La doctrina de los ciclos es aquel
conjunto que puede equivaler a uno de sus conjuntos parciales. Borges seala
que Nietzsche desenterr la intolerable hiptesis griega de la eterna repeticin
y procur educir de esa pesadilla mental una ocasin de jbilo. Busc la idea
ms horrible del universo y la propuso a la delectacin de los hombres. El
budismo pretende dar para esta pesadilla un camino de liberacin, la
posibilidad de que algo pueda acontecer de otro modo y finalmente, la
extincin, contrariamente al ansia de penas eternas del () vivir de modo
que queramos volver a vivir, y as por toda la eternidad en Nietzsche. Dice
Borges que para fundar su doctrina Nietzsche recurre a la finitud de una fuerza
desenvolvindose en un espacio infinito que el equilibrio del universo rebate.
La idea, segn la cual el universo llegar a su fin, forma parte de especulaciones
fsicas basadas en dos principios de la termodinmica: entropa y conservacin. La
muerte del universo, como la Odisea en Las mil y una noches, parece ser un
eco de oriente puesto que habra sido formulada por Nagarjuna en el siglo II. En
tanto que De alguien a nadie (Otras inquisiciones, 1952) advierte en el Buddha
la falacia de imaginar que no ser es ms que ser algo y que, de alguna manera,
es ser todoiii, ntimamente para el Buddha no ser alguien es estar vaco y por
eso se es todo lo que son, o que pueden ser los dems: nadie. En Historia de la
eternidad se lee que la vida es demasiado pobre para no ser tambin
inmortal mientras que la extincin definitiva (parinirvana) en El inmortal se
produce cuando Cartaphilus decide, en lugar de seguir viviendo, morir por
ltima vez.
La Ilustracin dicen Adorno y Horkheimer provoca la separacin entre
signo e imagen: En cuanto signo, el lenguaje debe resignarse a ser clculo, y
para conocer la naturaleza, renunciar a la pretensin de asemejarse a ella. En
cuanto imagen debe resignarse a ser copia, y para ser enteramente naturaleza
ha de renunciar a la pretensin de conocerla. Con el avance de la Ilustracin,
slo las autnticas obras de arte han podido sustraerse a la mera imitacin de lo
que ya existe; la filosofa se define por el intento de cerrar ese abismo. En la
obra de arte se produce nuevamente el desdoblamiento por el cual la cosa
apareca como algo espiritual, como manifestacin del mana. Ello constituye su
aura. Como expresin de la totalidad, el arte reclama la dignidad de lo absoluto.
Ello indujo a veces a la filosofa a otorgarle primaca frente al conocimiento
conceptual. Segn Schelling, el arte comienza all donde el saber desampara a
los hombres. El arte es para l el modelo de la ciencia, y la ciencia debe llegar
all donde est el arte.

En los anaqueles de la Literatura encontramos al filsofo que, en lugar de dar

una explicacin del universo desencantado, nos permite en el hecho esttico
percibir su rumor.

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Como lnea de lectura bsica cabe mencionar algunas obras:

Bareau, Andr, Buda. Madrid: EDAF, 1981.
Contreras, Cristian, La teora del Big-Bang y la doctrina de Nagarjuna. Barcelona:
Tesis doctoral en filosofa, Universidad Autnoma, s/e, 2004.
Conze, Edward, El Budismo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1978.
El sutra de la serpiente, Antigua Poesa Budista. Mxico: Ediciones Coyoacn, 1994.
Herrigel, Eugen, Zen en el arte del tiro con arco. Buenos Aires: Kier, 2006.
Nagarjuna, La guirnalda preciosa de consejos al rey. Mxico: Editorial Diana, 1977.
Ricard, Matthieu & Thuan, Trinh Xuan. El infinito en la palma de la mano.
Barcelona: Urano, 2001.
Rinpoch, Khenpo, Meditacin progresiva sobre la Vacuidad. Barcelona: Ediciones
de la Tradicin Unnime, 1983.
Schweitzer, Albert, El Pensamiento de la India. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1958.

La doctrina de los skandhas es una enseanza esotrica acerca de los mal llamados
constituyentes ltimos: materia, sensaciones, percepciones, composiciones mentales y
conciencia. En La guirnalda preciosa de consejos al rey Nagarjuna dice que tales constituyentes
son seis: As como la persona no es algo ltimo/ sino un compuesto de seis elementos, / cada
uno de estos es un/compuesto y no algo ltimo. Ninguno de los skandhas coincide, ni se
acerca, al concepto de alma o fina estructura mental que suponga una realidad sustancial.
ii En Tln, Uqbar, Orbis Tertius (Ficciones, 1944) est la idea de prdida de la individualidad
en la ausencia de sustantivos o su formacin por acumulacin y verbos impersonales, la
metafsica como rama de la literatura fantstica que Borges selecciona junto a Bioy y Silvina
Ocampo en la Antologa. Tln es un laberinto creado por hombres y destinado a que sean ellos
quienes lo descifren.
iii Porque de si se es una cosa, entonces, no se es todas y no se es una cosa, no se sigue que se
sean todas.
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