CORPOS QUE ESCAPAM

Guacira Lopes Louro

Doutora em Educao pela UNICAMP
Professora no Programa de Ps-Graduao em Educao da UFRGS
Mesa-redonda n58 Eixo temtico 7 Educao, Infncia e Juventude
Palavras-chave: corpo, gnero, sexualidade
Na tradio do humanismo ocidental, aprendi a pensar o corpo como o elemento
menos nobre de uma srie de pares: corpo-alma, corpo-esprito, corpo-mente, corporazo. Nesses pares, ele ocupava o lugar da natureza em oposio ao da cultura; o local
do primitivo em oposio ao do civilizado; o lado animal e instintivo em oposio ao
racional ou ao humano. Para que tais dicotomias funcionassem era preciso tomar seus
plos como exteriores um ao outro, como independentes e incontaminados. O corpo,
nesta lgica tradicional, no poderia ser pensado como instncia da cultura ou como
esfera da poltica.
No entanto, pergunto: como as sociedades tm distinguidos seus filhos e filhas?
Para onde se voltam os olhares quando se quer classificar e localizar algum? Quais
as referncias a que se recorre para, de imediato, dizer quem algum ?
A determinao das posies dos sujeitos no interior de uma cultura remete-se,
usualmente, aparncia de seus corpos. Ao longo dos sculos, os sujeitos vm sendo
examinados, classificados, ordenados, nomeados e definidos por seus corpos, ou
melhor, pelas marcas que so atribudas a seus corpos.
Diz o dicionrio Houaiss, que aparncia a configurao exterior de algum ou
de algo, aquilo que se mostra imediatamente, o aspecto. A aparncia , pois, algo que
se apresenta ou que se representa. V-se o que se mostra, o que aparece; e ao que se v
se atribui significados. Pele, plos, seios, olhos so significados culturalmente. Muitos
so os significados atribudos ao formato dos olhos ou da boca; cor da pele; presena
da vagina ou do pnis; ao tamanho das mos e redondeza das ancas. Significados que
no so sempre os mesmos os grupos e as culturas divergem sobre as formas
adequadas e legtimas de interpretar ou de ler tais caractersticas. Alguns desses
aspectos podem ser considerados extremamente relevantes (para alguns grupos) e,
ento, podem vir a se constituir em marcas definidoras dos sujeitos marcas de raa,
de gnero, de etnia, de classe ou de nacionalidade, decisivas para dizer do lugar social
de cada um. Para outros grupos, as mesmas marcas podem ser irrelevantes e sem
validade em seu sistema classificatrio. De qualquer modo, h que admitir que, no
interior de uma cultura, h marcas que valem mais e marcas que valem menos. Possuir
(ou no possuir) uma marca valorizada permite antecipar as possibilidades e os limites
de um sujeito; em outras palavras, pode servir para dizer at onde algum pode ir, no
contexto de uma cultura.
O dicionrio tambm diz que a aparncia pode ser uma iluso, um disfarce.
Neste caso, o dicionrio faz supor que existe, embaixo desse disfarce, uma verdade.
Se aparncia dos corpos que se est referindo, ento, a verdade deve ser,
provavelmente, a da natureza, ou melhor, a da biologia. No toa que as discusses
sobre gnero e sexualidade, embora pretendam aceitar a importncia da cultura, acabem
por se remeter, sempre, a uma verdade inexorvel dos corpos. Ainda que
comportamentos, cdigos e normas culturais sejam reconhecidos, eles so considerados,
de certa forma, como algo que se agrega, como algo que posto sobre uma superfcie

preexistente. como se os corpos portassem, desde o nascimento, a essncia e a certeza

dos sujeitos. Como se os corpos possussem um ncleo que poderia ser disfarado ou
transfigurado pela cultura, mas que se constituiria, ao fim e ao cabo, essencialmente, em
sua verdade. Mas onde fica essa essncia, esse ncleo? Quais as certezas possveis sobre
os corpos, hoje, num tempo em que as intervenes so tantas, to refinadas, sutis e
significativas que se tornam, muitas vezes, absolutamente imperceptveis e, ao mesmo
tempo, absolutamente subversivas? Como, onde, atravs de que recursos pode-se
estabelecer um limite entre natureza e cultura, entre biologia e tecnologia? O que , de
fato, natural? Onde comea o artifcio? Os corpos so, em algum momento, somente
biolgicos? possvel dizer que na tela do aparelho de ecografia que mostra os
primeiros momentos da vida de um feto, temos, enfim, um corpo ainda no nomeado
pela cultura?
As respostas a essas perguntas indicam a impossibilidade de isolar a natureza, a
impossibilidade de definir onde comea a cultura. Tomaz Tadeu da Silva afirma que
no existe nada mais que seja simplesmente puro em qualquer dos lados da linha de
diviso: a cincia, a tecnologia, a natureza puras; o puramente social, o puramente
poltico, o puramente cultural. Total e inevitvel embarao (SILVA, 2000, p.13). Por
tudo isso, imprescindvel admitir que os corpos so o que so na cultura. A linguagem,
os signos, as convenes e as tecnologias usadas para referi-los so dispositivos da
cultura. E se ele, o corpo, fala, o faz atravs de uma srie de cdigos, de adornos, de
cheiros, de comportamentos e de gestos que s podem ser lidos, ou seja, significados
no contexto de uma dada cultura.
Os significados dos corpos deslizam
Os significados dos corpos deslizam e escapam, eles so mltiplos e mutantes.
At mesmo o gnero e a sexualidade aparentemente deduzidos de uma base natural
so atributos que se inscrevem e se expressam nos corpos atravs das artimanhas e
dos artifcios da cultura. Gnero e sexualidade no so definies seguras e estveis,
mas histricas e cambiantes. Deve-se reconhecer que a maioria das sociedades possui
algum tipo de distino masculino/feminino e que essa distino geralmente
relacionada ao corpo. Contudo, isso no quer dizer que os corpos so lidos ou
compreendidos do mesmo modo em qualquer tempo ou lugar, nem que seja atribudo
valor ou importncia semelhante s caractersticas corporais em distintas culturas.
Geogrfica e historicamente, os significados atribudos aos corpos mudam. Linda
Nicholson lembra como o significado das caractersticas fsicas dos corpos de homens e
mulheres modificou-se, ao longo dos sculos. Diz ela: de um sinal ou marca da
distino masculino/feminino passaram a ser sua causa, aquilo que d origem
(NICHOLSON, 2000, p. 18). Houve tempo em que a Bblia era a fonte de autoridade,
lembra a autora, e nela se buscava a explicao sobre o relacionamento entre mulheres e
homens e tambm sobre qualquer diferena percebida entre eles. Neste tempo, o corpo
importava pouco como fonte da distino, mas, posteriormente, tudo mudou: o corpo
tornou-se causa e justificativa das diferenas. Os significados das marcas dos corpos se
alteram, pois, ao longo da existncia das sociedades e dos sujeitos: mudam as fontes da
autoridade, mudam os discursos, mudam os cdigos, muda a medicina, a tecnologia e a
moda, mudam os hbitos; os sujeitos envelhecem, adoecem, morrem.
Os significados dos corpos deslizam e escapam no apenas porque so alterados,
mas porque so objeto de disputas. Distintas instncias culturais falam dos corpos,
afirmam o que eles so, explicam-nos, dizem como so, como devem ser. Decidem
sobre a sexualidade, sobre a vida, o prazer, o nascimento e a morte. Foucault afirma

que, nos ltimos sculos mais do que nunca, se produziu um saber sobre o prazer e,
simultaneamente, o prazer de saber o sexo foi colocado em discurso
(FOUCAULT, 1993). A sexualidade, os corpos e os gneros vm sendo, desde ento,
descritos, compreendidos, explicados, regulados, saneados e educados, por muitas
instncias, atravs das mais variadas tticas, estratgias e tcnicas. Estado, igreja,
cincia instituies que, tradicionalmente, arrogavam-se a autoridade para definir e
para delimitar padres de normalidade, pureza ou sanidade concorrem hoje com a
mdia, o cinema e a televiso, com grupos organizados de feministas e de minorias
sexuais que pretendem decidir, tambm, sobre a sexualidade, o exerccio do prazer, as
possibilidades de experimentar os gneros, de transformar e viver os corpos.
Mais do que nunca, o corpo tem de ser compreendido, agora, como um projeto
(cf. SCHILLING, 1997), um empreendimento que passvel de mudanas e de
alteraes. Marcam-se os corpos social, simblica e materialmente. Marcas distintivas,
expressivas, sutis ou violentas, que podem ser inflingidas pelo prprio sujeito ou pelo
grupo social. Seja de quem for a iniciativa, indispensvel reconhecer que essa
marcao tem efeitos. Uma multiplicidade de sinais, cdigos e atitudes produz
referncias que fazem sentido no interior da cultura e que definem (pelo menos
momentaneamente) quem o sujeito. A marcao pode ser simblica ou fsica, pode ser
indicada por uma aliana de ouro, por um vu, pela colocao de um piercing, por uma
tatuagem, pela implantao de uma prtese... E essa marcao ter, alm de seus efeitos
simblicos, expresso social e material. Ela ir permitir que o sujeito seja reconhecido
como pertencendo a uma determinada identidade; que seja includo ou excludo de
determinados espaos; que seja acolhido ou recusado por um grupo; que possa (ou no)
usufruir de direitos; que possa (ou no) realizar determinadas funes ou ocupar
determinados postos; que tenha deveres ou privilgios; que seja, em sntese, aprovado,
tolerado ou rejeitado.
Como um projeto, o corpo construdo. A marcao que sobre ele se executa
cotidiana; supe investimento, interveno. Processos que se fazem ao longo da
existncia de cada sujeito, de forma continuada e permanente. Processos que esto
articulados aos inmeros discursos que circulam numa sociedade e que podem ser
compreendidos como pedagogias voltadas produo dos corpos. Essas pedagogias so,
usualmente, reiterativas das normas regulatrias de uma cultura: suas normas de gnero
e sexuais, em especial. Elas no so, contudo, sempre convergentes ou homogneas. Os
sujeitos so alvo de pedagogias distintas, discordantes, por vezes contraditrias. Tudo
isso torna cada vez mais problemtica a pretenso de tomar os corpos como estveis e
definidos. Tudo isso torna cada vez mais impossvel a pretenso de tom-los como
naturais.
indispensvel admitir, ainda, que o sujeito no um mero receptor de
pedagogias exteriores a ele, mas sim que ele
participa, ativamente, deste
empreendimento. Os discursos produzidos e veiculados pelos institutos oficiais de
sade, pelas revistas e jornais, pelo cinema, pela internet ou pela moda certamente tm
efeitos sobre seus corpos e mentes, mas seus efeitos no so previsveis, irresistveis ou
implacveis. Os sujeitos no somente respondem, resistem e reagem, como tambm
intervm em seus prprios corpos para inscrever-lhes, decididamente, suas prprias
marcas e cdigos identitrios e, por vezes, para escapar ou confundir normas
estabelecidas.
Num tom um tanto nostlgico, David le Breton afirma:
Nas nossas sociedades, a parte da bricolagem simblica se ampliou (...) A
maleabilidade de si, a plasticidade do corpo tornam-se lugares comuns. A

anatomia no mais um destino, mas um acessrio da presena, uma matria

prima a aperfeioar, a redefinir, a submeter ao design do momento. O corpo
tornou-se, para muitos contemporneos, uma representao provisria, um gadget,
um lugar ideal para realizao de efeitos especiais (LE BRETON, 1999, p.23).
Seu texto sugere uma crtica ou um lamento pelas certezas que agora escapam.
Seu texto tambm parece sugerir que o corpo foi em algum momento ou num tempo
remoto ideal um lugar intocado pela cultura; um lugar no qual hoje, lastima ele, se
realizam efeitos especiais, pirotecnia, artifcios inusitados, invenes. Contudo,
podem os corpos ser considerados, em alguma circunstncia, como um lugar nomarcado, no-referido? Acompanhe-se ou no as idias do autor, parece imprescindvel
reconhecer que os corpos sempre foram e so, agora, de uma forma talvez mais visvel
do que nunca, ditos e feitos na cultura. imprescindvel admitir que os artifcios e as
invenes se constituem na possibilidade mesma de fazer o corpo falar e dizer de si.
O autor prioriza, na sua anlise sobre a maleabilidade dos corpos, as
intervenes que o prprio sujeito impe a seu corpo. Atravessa toda sua anlise um
tom voluntarista que d ao sujeito a responsabilidade e a autoria pela definio ou
redefinio de sua aparncia. Seria interessante lembrar, contudo, que os corpos so
tambm marcados, fortemente, a partir da exterioridade do olhar e do dizer do outro. Os
corpos so nomeados e discriminados conforme se ajustem, ou no, aos ditames e s
normas de sua cultura. Portanto, os corpos so feitos, inventados, tambm, por tudo que
de fora se diz ao sujeito, sobre o sujeito, para o sujeito.
O gnero e a sexualidade deslizam
Analisando os corpos de transexuais, Le Breton afirma que, para estes, a
feminilidade e a masculinidade, longe de serem evidentes, so objeto de uma produo
permanente pelo uso apropriado de signos e, desta forma, tornam-se um vasto campo
de experimentao (LE BRETON, 1999, p. 28). Pergunto: essas afirmaes deveriam
ficar restritas a transexuais? No seria possvel pensar que toda forma de feminilidade e
de masculinidade objeto de uma produo? Ao assumir que os gneros so produzidos
cultural e historicamente, parece ser imprescindvel admitir que os gneros se fazem,
sempre, com as marcas particulares de uma cultura, com os recursos e signos
especficos de um tempo e de um lugar.
Colocando-se em outra perspectiva, estudiosas queer1 reconhecem ou at mesmo
celebram as transformaes dos corpos e as transgresses dos gneros como um
importante evento da contemporaneidade. Acompanham Foucault em sua constatao
de que se vive, h algum tempo, uma proliferao e uma disperso de discursos, bem
como uma disperso de sexualidades. Diz o filsofo:
assistimos a uma exploso visvel das sexualidades herticas, mas sobretudo e
esse o ponto importante a um dispositivo bem diferente da lei: mesmo que se
apoie localmente em procedimentos de interdio, ele assegura, atravs de uma
rede de mecanismos entrecruzados, a proliferao de prazeres especficos e a
multiplicao de sexualidades disparatadas (FOUCAULT, 1993, p.48).
Intelectuais queer concordam que hoje convive uma multiplicidade de
sexualidades disparatadas. Assumindo que as posies de gnero e sexuais se
multiplicaram, entendem que impossvel lidar com elas apoiadas em esquemas
binrios. Reconhecem que a ambiguidade tornou-se uma constante e que tal

multiplicidade de posies constituda por e constituinte de profundas mudanas

terico-metodolgicas. Conforme Debbie Epstein e Richard Johnson (1988):
A agenda terica moveu-se da anlise das desigualdades e das relaes de poder
entre categorias sociais relativamente dadas ou fixas (homens e mulheres, gays e
heterossexuais) para o questionamento das prprias categorias sua fixidez,
separao ou limites e para ver o jogo do poder ao redor delas como menos
binrio e menos unidirecional (p. 37).
Adotando estratgias descentradoras e desconstrutivas, estudiosas e estudiosos
queer vo questionar a heteronormatividade compulsria da sociedade, denunciar a
lgica heterossexual/homossexual como princpio onipresente regulador do
conhecimento, do poder e da existncia dos sujeitos. Contestando qualquer forma de
normalizao, algumas dessas estudiosas apelam para a figura da drag-queen para
desenvolver suas anlises. Escolhem, pois um sujeito que, explicitamente, assume
fabricar seu corpo, para, a partir dele, pensar o quanto cada sujeito comum tambm
fabrica, cotidianamente, seu corpo manejando os signos e cdigos de sua cultura.
Afirmam que, se a drag-queen propositalmente exagera os traos convencionais do
feminino, se exorbita e acentua marcas corporais, comportamentos, atitudes e
vestimentas, ela no o faz com o propsito de se passar por uma mulher, mas sim com
o propsito de exercer uma pardia de gnero. A drag repete e exagera, se aproxima,
legitima e, ao mesmo tempo, subverte o sujeito que copia. Conforme acentuam tericas
e tericos, tal pardia caracterstica da ps-modernidade no significa a imitao
ridicularizadora, mas sim uma repetio com distncia crtica que permite a indicao
irnica da diferena no prprio mago da semelhana (HUTCHEON, 1991, p.47). Isto
pode significar apropriar-se dos cdigos ou das marcas daquele que se parodia para ser
capaz de expo-los, de torn-los mais evidentes e, assim, subverte-los, critica-los e
desconstrui-los. Por tudo isso, a pardia permite repensar ou problematizar a idia de
originalidade ou de autenticidade. E exatamente neste sentido que a figura da dragqueen produtiva para se pensar sobre os gneros e a sexualidade: ela pe em questoa
essncia ou a autenticidade dessas dimenses e leva a refletir sobre seu carter
construdo. Sua figura estranha e inslita aponta para o fato de que as formas usuais e
rotineiras com que os sujeitos se apresentam so, sempre, formas inventadas e
sancionadas pelas circunstncias culturais.
A instabilidade dos corpos e as possibilidades de experiment-los
circunstncias que parecem incomodar a Le Breton e a tantos outros tm de ser
compreendidas como eventos da contemporaneidade. O atravessamento das fronteiras
de gnero e sexuais hoje j no mais objeto de espanto; de certo modo, tal
atravessamento j se tornou praticamente um lugar-comum que no merece mais a
manchete dos jornais de escndalos. Isso no significa afirmar, contudo, que o lugar
social dos sujeitos que vivem tais prticas seja um lugar reconhecido ou cmodo. Ao
desafiar as normas regulatrias dos gneros e da sexualidade e ao ousar afirmar-se como
sujeitos mutantes, tais sujeitos se assumem como identidades prescritas e proscritas,
como lembra Maria Consuelo Cunha Campos (1999, p. 39). A identi
no lhes interessa, tambm, serem acolhidos ou integrados ao sistema. Sua aspirao
parece ser a de romper com a lgica hegemnica, melhor dizendo, interessa-lhes romper
com a lgica que, a favor ou contra, continua se remetendo, sempre, ao sujeito central
(masculino, branco, heterossexual, de classe mdia). Tais sujeitos se assumem como
excntricos (fora-do-centro) e pretendem viver como tais.

no lhes interessa, tambm, serem acolhidos ou integrados ao sistema. Sua aspirao

parece ser a de romper com a lgica hegemnica, melhor dizendo, interessa-lhes romper
com a lgica que, a favor ou contra, continua se remetendo, sempre, ao sujeito central
(masculino, branco, heterossexual, de classe mdia). Tais sujeitos se assumem como
excntricos (fora-do-centro) e pretendem viver como tais.
Os desafios para Educao
Como pensar tais sujeitos no campo da Educao? O que dizem sobre eles
nossas teorias e nossas tradies? Que recursos ou estratgias teriam de ser acionados
para integr-los a nossos projetos?
Para o campo educacional, a afirmao desses grupos profundamente
perturbadora. No se dispe de referncias ou de tradies para lidar com os desafios a
implicados. No parece mais adequado encaminh-los para os servios e instituies
especializados. Provavelmente ser ineficaz tentar corrigi-los, reorient-los. Eles
integram a contemporaneidade e, ainda que no se enquadrem nas referncias ditadas
pelas tradies educacionais e acadmicas, esto a, para provocar ou exigir que se
inventem novas formas de convivncia. Considerados por muitos como irreverentes e
desrespeitosos, eles desafiam e colocam em xeque normas, cdigos, comportamentos,
que, por sua permanncia e estabilidade, pareciam ser, h muito tempo, incontroversos,
inquestionveis, naturais. Suas crticas so produzidas a partir de um lugar
praticamente inabitvel, a partir de uma posio desconfortvel e indesejada e, por isso
mesmo, uma posio incomum. Da porque suas crticas so inditas, so
desconcertantes. No entanto, por todas essas razes, possvel que essas crticas
tambm possam ser produtivas.
Esses sujeitos esto nas ruas, nos shopping-centers, nas praas e tambm nas
escolas. No se pode deixar de lhes prestar ateno. Sua ambivalncia desconforta e
ameaa; mas tambm fascina. Talvez seja mais produtivo para estudiosas e intelectuais,
deixar de lamentar a instabilidade de seus corpos (a instabilidade de todos os corpos) e
abandonar qualquer pretenso de retorno a um tempo idlico em que as coisas e as
pessoas pareciam estar todas em seus devidos lugares. (E esse tempo ter existido?)
inevitvel fazer face a essa diversidade de sujeitos e de prticas indispensvel encarla como constituinte do nosso tempo. Um tempo em que a diversidade no funciona
mais com base na lgica da oposio e da excluso binrias, mas, em vez disso, supe
uma lgica mais complexa. Um tempo em que a multiplicidade de sujeitos e de prticas
sugere o abandono do discurso que posiciona, hierarquicamente, centro e margens,
dominantes e dominados, em favor de outro discurso que assume a disperso e a
circulao do poder.
A diferena se multiplicou. As histrias e as lutas de um grupo cultural so
atravessadas e contingenciadas por experincias e lutas conflitantes, protagonizadas por
outros grupos. Por isso, nas escolas e na vida, h que aprender, nesses tempos psmodernos, a aceitar que a verdade plural, que ela definida pelo local, pelo particular,
pelo limitado, temporrio, provisrio. H que se voltar para prticas que desestabilizem
e desconstruam a naturalidade, a universalidade e a unidade dos corpos, da identidade e
da cultura centrais e que reafirmem o carter construdo, movente e plural de todas as
posies. possvel, ento, que a histria, o movimento e as mudanas paream menos
ameaadores.
Nota:

1. Queer pode ser traduzido por estranho, talvez ridculo, excntrico, raro, extraordinrio. Mas a
expresso tambm se constitui na forma pejorativa com que so designados homens e mulheres
homossexuais. (...) Este termo, com toda sua carga de estranheza e de deboche, assumido por uma
vertente dos movimentos homossexuais precisamente para caracterizar sua perspectiva de oposio e de
contestao. Para esse grupo, queer significa colocar-se contra a normalizao venha ela de onde vier.
Seu alvo mais imediato de oposio , certamente, a heteronormatividade compulsria da sociedade; mas
no escaparia de sua crtica a normalizao e a estabilidade propostas pela poltica de identidade do
movimento homossexual dominante. Queer representa claramente a diferena que no quer ser assimilada
ou tolerada e, portanto, sua forma de ao muito mais transgressiva e perturbadora (LOURO, 2001, p.
546).

Referncias bibliogrficas
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