Arturo Escobar Mundos y conocimientos de otro modo

El autor presenta una novedosa interpretacin de modernidad,

globalidad y diferencia, el cual denomina El programa de investigacin
de modernidad/colonialidad. Ahora bien, aunque esta perspectiva se
desarrolle desde Latinoamrica, no es slo para Latinoamrica, sino que
es pensado para el mundo de las ciencias sociales en su conjunto, ya
que este grupo tiene como objetivo la intervencin en la discursividad
propias de las ciencias modernas, de modo tal que puedan configurar
otro espacio para la produccin de conocimiento, es decir, la posibilidad
de hablar sobre mundos y conocimientos de otro modo.
El identifica una creciente relevancia de las fronteras para la
construccin de los imaginarios polticos, sociales y culturales desde y
sobre Latinoamrica. No obstante, l se centra en una frontera, a
saber, los conceptos de pensamiento de frontera y epistemologas de
frontera, asociados con un importante esfuerzo del programa de
investigacin de modernidad/colonialidad (MC). Este grupo encontr
como inspiracin un gran nmero de fuentes, desde las teoras crticas
europeas

norteamericanas

de

la

modernidad,

hasta

el

grupo

surasitico de estudios subalternos, la teora feminista chicana, la teora

postcolonial y la filosofa africana. Ahora bien, su punto central de
pensamiento se orienta al cuestionamiento de la realidad cultural y
poltica latinoamericana, incluyendo el conocimiento subalternizado de
los grupos explotados y oprimidos.
No obstante, no se puede pensar al MC como un nuevo paradigma
desde Latinoamrica, ya que no se encuentra en una historia lineal de
paradigmas o epistemes. Este programa debe ser entendido como una
manera diferente de pensamiento, que ya nada tiene que ver con las
grandes narrativas europeas (cristiandad, liberalismo, marxismo), y que
localiza su atencin en los bordes mismo de los sistemas de

pensamiento e investigaciones hacia la posibilidad de modos de

pensamiento no-eurocentrismo.
El programa de investigacin de MC: desde esta perspectiva, se cree
necesario un nuevo modo de entender la modernidad. En principio, para
entender esta tendencia, debemos comprender la discusin de las
perspectivas intra-modernas. Ahora bien, a pasar de que la visin de la
modernidad que nos brinda el autor es sumamente criticable, lo que el
enfatiza es el hecho de que quiere mostrar la diferencia que el programa
MC introduce en la relacin con los enfoques dominantes de la
modernidad, ya que para l, el propsito en la incursin en la
modernidad es poltico. En este sentido, si las discusiones intramodernas sugieren que la globalizacin implica necesariamente la
universalizacin y radicalizacin de la modernidad, Qu est pasando
con el desarrollo? Escobar nos plantea la posibilidad de que el presente
sea un momento de transaccin, es decir, entre un momento definido en
trminos de modernidad y desarrollo (hegemona europea), y una nueva
realidad que puede ser concebida como la profundizacin de la
modernidad en el mundo; o al contrario, como una realidad negociada
que

comprende

mltiples

formaciones

culturales

heterogneas.

Entonces, en cuanto transicin, es la globalizacin el ultimo estado de

la modernidad capitalista o el comienzo de algo nuevo? Las perspectivas
intra-modernas y la Mc ofrecen respuestas diferentes.
La idea de un proceso de globalizacin de unos pocos centros
hegemnicos permanece dominante. La raz de esta idea, desde una
perspectiva filosfica y sociolgica, subyace en la concepcin de la
modernidad como un fenmeno esencialmente europeo. En este sentido,
la modernidad puede ser caracterizada de la siguiente manera:

Histricamente: tiene orgenes temporales y espaciales idnticos,

a saber, siglo XVII en la Europa der Norte, alrededor de los

procesos de la Reforma, Ilustracin y Revolucin francesa.

Sociolgicamente: es caracterizada por ciertas instituciones y

rasgos bsicos como la reflexividad de s mismo.

Culturalmente: existe una creciente apropiacin por formas de
conocimiento experto asociadas al capital y a los aparatos
administrativos de Estado; introduce un orden basado en los
constructos de la razn, el individuo, el conocimiento experto y los
mecanismos administrativos del Estado, y adems este orden se

posiciona como los fundamentos de la igualdad y la libertad.

Filosficamente: se presenta una emergencia en cuanto a la
nocin de hombre como el fundamento de todo conocimiento y
orden en el mundo, separando lo natural y lo divino. Adems, la
modernidad es vista como el triunfo de la metafsica en tanto
verdad lgica de fundacin para una teora racional del mundo
compuesto por cosas y seres cognoscibles.

Ahora bien, en lado crtico, el desanclaje de la modernidad es visto como

la causa de la des-localizacin global, incluyendo la marginacin del
lugar en la definicin de la vida social. El lado negativo del orden y
racionalidad es visto de varias maneras, desde la dominacin hasta el
predominio de la razn instrumental para la dominacin de la vida y la
disciplinacin de poblaciones. Adems, el antropocentrismo de la
modernidad est relacionado con el logocentrismo y el falocentrismo. No
obstante, la modernidad no ha logrado la construccin de una realidad
total, sino que llevo a cabo un proyecto totalizante orientado hacia la
purificacin de los rdenes.
Tenemos presente la necesidad lgica de creer que el orden de la
modernidad es el nico capaz de devenir global. La globalizacin implica
una radicalizacin y universalizacin de la modernidad, y es ah donde
se encuentra en triunfo moderno. No solo la alteridad radical es

expulsada por siempre del mbito de posibilidades, sino que todas las
culturas y sociedades del mundo son reducidas a ser la manifestacin de
la historia y cultura europea.
Podra ser, sin embargo, que le poder de la modernidad eurocntrica
subyace en el hecho de que ha producido particulares designios globales
de forma tal que ha subalternizado otras historias locales y sus
designios correspondientes? Si es el caso, Las alternativas radicales a la
modernidad no son una posibilidad histrica cerrada? Y Cmo
podramos articular un proyecto en torno a esta posibilidad? Podra ser
posible pensar sobre y pensar diferentemente desde una exterioridad
al sistema mundial moderno, como una red de historias locales/globales
construidas desde la perspectiva de una alteridad polticamente
enriquecida? Es esta la alternativa que nos plantean los tericos
latinoamericanos que introducen un cuestionamiento en torno a los
orgenes espaciales y temporales de la modernidad, desatando el
potencial radical para pensar desde la diferencia y hacia la constitucin
de mundos locales y regionales alternativos (p. 58-59).
El

programa

de

investigacin

de

modernidad/colonialidad:

la

conceptualizacin de la MC se ancla en una serie de operaciones que se

diferencian

de

las

establecidas

en

la

modernidad,

en

donde

encontramos, primero, un nfasis en localizar los orgenes de la

modernidad en la conquista de Amrica; segundo, la atencin al
colonialismo y al desarrollo del sistema mundial capitalista como
constitutivos

de

la

modernidad

(atencin

en

las

economas

explotadoras); tercero, a insercin de una perspectiva planetaria en la

explicacin de la modernidad, y no limitarla a un fenmeno intraeuropeo; cuarto, la identificacin de la dominacin del otro distinto al
europeo como condicin necesaria para la modernidad; quinto, el
eurocentrismo se presenta como una forma de conocimiento de la
modernidad/colonialidad.

Es este sentido, surgen nociones alternativas, tales como, primero, el

descentramiento de la modernidad de sus orgenes europeos; segundo,
una nueva concepcin espacial y temporal de la modernidad en
trminos del papel fundacional de Espaa y Portugal, y su continuacin
en la Europa del Norte con la Revolucin Industrial y la Ilustracin;
tercero, resaltar la puesta en periferia de las otras regiones del mundo
por esta Europa Moderna, con Latinoamrica como el principal otro
de la modernidad, dominado y encubierto; cuarto, una reinterpretacin
de la modernidad en trminos de una imputacin de la superioridad de
la civilizacin europea articulada con el supuesto de que el desarrollo
europeo debe ser nico, y seguido por las dems culturas.
Escobar llega a las conclusiones de que, primero, que la unidad analtica
propia para el anlisis de la modernidad es la MC, ya que se piensa que
no hay modernidad sin colonialidad, siendo esta ltima constitutiva de la
primera. Segundo, la diferencia colonial se presenta como un espacio
epistemolgico y poltico privilegiado.
Nociones y temas claves del programa de investigacin de MC: las
nociones claves de esta perspectiva son, el sistema mundo moderno
colonial se presenta como el punto de relacin de los procesos y
formaciones sociales que acompaan el colonialismo moderno y las
modernidades coloniales. Tambien encontramos la colonialidad del
poder (Quijano), que se nos presenta como un modelo hegemnico de
poder, instaurado por la Conquista, que articula raza y labor, espacios y
gentes, de acuerdo con las necesidades del capital y para el beneficio de
los blancos europeos. Adems, la nocin de diferencia colonial y
colonialidad global (Mignolo), las cuales se encuentran referidas al
conocimiento y dimensiones culturales del proceso de subalternizacin
efectuado por la colonialidad del poder. Tambien, la colonialidad del ser,
en tanto dimensin ontolgica de la colonialidad en ambos lados del
encuentro, la cual se refiere al exceso ontolgico por parte de seres

particulares que se imponen sobre otros, y la efectividad de los discursos

con los que este otro responde a la superacin como un resultado del
encuentro.

El

eurocentrismo

se

presenta

como

el

modelo

de

conocimiento que representa la experiencia histrica local europea, la

cual devino hegemnica desde el S. XVII. Es en este sentido en que se
piensa la posibilidad de pensamiento y epistemologas no-eurocntricas.
Adems

de

estas

nociones

comunes

al

grupo,

existen

otras

particulares en ciertos autores, como la de Dussel de exterioridad y

transmodernidad, o el de Mignolo de pensamiento de frontera,
hermenutica pluritpica y pluriversalidad.
La pregunta por la existencia de una exterioridad al sistema mundo
moderno colonial es peculiar a este grupo. Ahora bien, la nocin de
exterioridad no implica un afuera ontolgico, sino que refiere a un afuera
que justamente es constituido como lo que difiere por el discurso
hegemnico. Es por ello que la nocin de exterioridad surge a partir del
pensamiento sobre el otro desde la perspectiva tica y epistemolgica
de la filosofa de la liberacin: el otro oprimido. En este sentido, desde la
afirmacin de la exterioridad, el otro deviene en la fuente original del
discurso tico vis a vis una totalidad hegemnica, ms all del marco
institucional y normativo del sistema.
Entonces, es imposible pensar en una rebasamiento de la modernidad
sin acercarse a ella desde una perspectiva de la diferencia colonial. Es
este el lmite de la deconstruccin y de las crticas eurocntricas del
eurocentrismo, criticas que siguen siendo pensadas desde categoras
eurocntricas, y no desde el pensamiento de frontera posibilitado por la
diferencia colonial. Es por ello que la nocin de transmodernidad de
Dussel no puede ser pensada en el interior de la modernidad, ya que
requiere de la accin de los grupos subalternizados, los objetos de la
constitutiva

violencia

de

la

modernidad

inscrita

en

la

falacia

desarrollista. La transmodernidad se presenta como una expresin de

una tica de la liberacin.
Es aqu donde se nos presenta la importancia del pensamiento de
frontera de Mignolo, una especie de pensamiento que se mueve a lo
largo de la diversidad de los procesos histricos, el cual se presenta
como una alternativa que enfrenta el colonialismo de la epistemologa
occidental desde la perspectiva de las fuerzas epistmicas que han sido
convertidas en subalternas formas de conocimiento, cambiando los
trminos mismos de la discusin. Esto tiene que ser puesto en dialogo
con las criticas emergentes desde la diferencia colonial. El resultado es
una

hermenutica

pluritpica,

es

decir,

una

posibilidad

del

pensamiento desde diferentes espacios que finalmente rompe con el

eurocentrismo como la nica perspectiva epistemolgica.
La perspectiva MC provee un encuadre alternativo para los debates
sobre la modernidad, la globalizacin y el desarrollo, de modo que no
solo se nos presenta como un cambio en la descripcin de los eventos,
sino que tambien es una transformacin epistmica en la perspectiva.
Este programa de investigacin es un encuadre construido desde la
periferia latinoamericana del sistema moderno colonial, ayudando a
explicar las dinmicas del eurocentrismo en la produccin de la
modernidad y los intentos de superarla. Entonces, al resaltar la falacia
desarrollista, la MC orienta nuestra atencin en el desarrollo como hecho
absoluto, ofreciendo un panorama que nos sirve para interpretar los
variados desafos al desarrollo y la modernidad en tanto proyectos que
son potencialmente complementarios.
Adems, la MC se distancia de asumir a Latinoamrica como un objeto
de estudio, ya que hace de Latinoamrica una locacin geo-histrica con
y en una distancia genealoga critica del pensamiento. La MC sugiere
que la globalizacin debe ser entendida desde una perspectiva geo-

histrica y critica latinoamericana. No obstante, debemos tener en claro

que la MC no se asocia a una nacionalidad en concreto, no necesita
restringirse a Latinoamrica, la que esta perspectiva deviene en s
misma como algo que puede ser practicado en mltiples espacios,
independientemente de donde se haya formulado, con la nica
condicin que se construyan desde posturas contrahegemnicas.
Ahora bien, una tendencia en esta perspectiva es aquella que aspira a
repensar la economa en lo concreto, ya que se cree que el proceso
combinado de modernidad y colonialidad puede ser comprendido como
un proyecto para la conversin radical de las ecologas humanas y
biofsicas en el mundo. Existe una necesidad por la generacin de
nuevos imaginarios polticos, que permitan una efectiva y practica
resistencia contra el aparentemente todopoderoso imaginario del
santificado mercado por la globalizacin neoliberal. Parte de esta
interrogante se encuentra en el hecho de que los anlisis de la economa
poltica han invisibilizado prcticas de diferencia econmica, dadas las
tendencias totalizantes y capitalogocentricas de sus discursos.
Desde esta perspectiva, continuando sobre las reflexiones en torno a la
ecologa y al cuerpo, en el mbito econmico tambien encontramos
pensamientos anclados al lugar. El lugar, es el sitio por excelencia de los
subalternos, la dimensin excluida de las preocupaciones modernas con
el espacio, universalidad, movimiento y dems. Desde una perspectiva
MC, puede pensarse al lugar como un mbito epistmico que puede ser
ocupado por muchos sujetos. Graham y Gibson introducen la nocin de
diferencia econmica y la idea de lugarizacin, edificadas en el
descentrado

desorganizado

imaginario

poltico

de

la

segunda

generacin feminista: el proyecto Mujeres y Polticas del Lugar busca

afirmar la lgica de la diferencia y la posibilidad en contra de las
tendencias homogenizantes de la globalizacin y la economa poltica.
Esto nos permite ir ms all de una visin de lugares subalternos como

simplemente subsumidos en una lgica global o como un sitio en la red

global,

incapaz

de

fundamentar

ninguna

resistencia

significativa,

dejando nicamente una alternativa. Entonces, en el campo de la

economa uno puede entender que los lugares no son nunca totalmente
capitalistas, sino que son habitados por la diferencia econmica, con el
potencial de devenir en algo otro, una economa otra. Es por ello que
para lugarizar el proyecto MC, uno debera poder ligar la colonialidad
global a proyectos que tienen potencial para lo concreto, es decir,
transformaciones reales. Esto puede tomas al lugar en conjuncin con
los movimientos sociales.