UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA - UNAD

ESCUELA DE CIENCIAS AGRCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE

358003 SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

DIANA MARCELA FUQUENE YATE

Ingeniero Qumico, Msc. Ing. Ambiental
(Director Nacional)

RUTH ESPERANZA LPEZ MEDINA

(Acreditador)

BOGOT
2013

Introduccin
El ser humano a travs de sus actividades cotidianas y de industrializacin y modernismo afecta cada vez ms
el recurso agua, que es uno de los recursos naturales ms importantes para la supervivencia no slo del ser
humano, sino de la flora y la fauna.
La importancia que se le ha otorgado al recurso est ntimamente relacionada con su agotamiento, ya que en el
pasado se crea que el abastecimiento de agua era suficiente para satisfacer las necesidades de todos, se
consideraba errneamente como infinito y no se vislumbraba la multiplicacin de las poblaciones; sin embargo
al pasar de los tiempos se ha reconocido el mal uso dado al recurso y se ha asumido la responsabilidad por
haberlo empleado sin tener en cuenta un consumo mnimo y apropiado para su recuperacin y sostenibilidad
en el tiempo.
El problema con el recurso hdrico no radica solo en el mal uso que se le da al mismo, ya que a parte del uso
desmedido del agua en actividades cotidianas y de produccin, se genera contaminacin en las corrientes
naturales de agua, como nacederos, quebradas, ros, entre otros., causadas por el vertimiento de aguas
residuales domsticas e industriales contaminadas que otorgan cargas ms altas de la que pueden auto
depurar estas corrientes naturales.
Por lo anterior es importante desarrollar acciones para el correcto tratamiento y purificacin de las aguas,
dejndolas aptas para usos posteriores.
Para el profesional del rea ambiental es prioritario desarrollar habilidades que le permitan depurar las
corrientes naturales de agua, mediante actividades que involucren el manejo y solucin de los impactos
ambientales negativos generados sobre uno de los recursos ms importantes para la vida: el agua.
En este mdulo didctico se describen las etapas necesarias para el tratamiento de las aguas residuales
domsticas e industriales, desde su recoleccin y conduccin hasta su tratamiento y vertido final, teniendo en
cuenta no slo los conceptos bsicos del tratamiento en s, sino los conceptos operativos para el
funcionamiento en la prctica, para lo cual se distribuye el contenido del curso Sistemas de Tratamiento de
Aguas Residuales en tres unidades, equivalentes a nueve captulos (tres por unidad) y 45 lecciones (cinco por
captulo)
En la Unidad 1 se desarrolla el tema de sistemas de alcantarillado como el mecanismo de recoleccin de aguas
residuales generadas por comunidades, se reconocen las redes, sistemas, estructuras y obras
complementarias de un sistema de alcantarillado y se identifica la normatividad vigente.
En la Unidad 2 se desarrolla el tema de tratamiento de aguas residuales como solucin a los vertimientos
generados en actividades domsticas e industriales, se muestra la importancia ambiental y sanitaria del
tratamiento de las aguas residuales y el entendimiento de las variables que intervienen en el
dimensionamiento, diseo y manejo integral de los sistemas de tratamiento de aguas residuales.
En la Unidad 3 se desarrolla el tema de sistemas de bombeo del agua residual como eje principal de la
circulacin y manejo del caudal de aguas residuales, se identifican sus elementos constitutivos, se reconocen
los elementos y procesos que intervienen en una estacin de bombeo y se comprende la importancia y
aplicabilidad del sistema.

UNIDAD 1 - SISTEMAS DE ALCANTARILLADO

Captulo 1 - Conceptos bsicos

Siendo los sistemas de alcantarillado una obra civil, el estudiante en este captulo encontrar los conceptos
bsicos de mecnica de fluidos e hidrulica primordiales para el transporte de las aguas residuales, desde el
lugar donde se generan hasta el sitio de tratamiento y/o vertido; identificar el origen, la problemtica y la
normatividad ambiental vigente de las aguas residuales y, por ltimo, conocer cules son los impactos
ambientales y las enfermedades relacionadas con el manejo inadecuado de la misma.

Leccin 1 - Origen del agua residual

Segn Romero[1], la generacin de aguas residuales es un producto inevitable de la actividad humana. El
tratamiento y disposicin apropiada de las aguas residuales supone el conocimiento de las caractersticas
fsicas, qumicas y biolgicas de dichas aguas; de su significado y de sus efectos principales sobre la fuente
receptora[2].
Las aguas residuales provienen de cuatro fuentes[2] fundamentales que son: aguas domsticas o urbanas (Ver
Figura 1), aguas residuales industriales, escorrentas de usos agrcolas y pluviales. Aunque el objetivo principal
de este mdulo didctico es el estudio del tratamiento de las aguas residuales industriales y domsticas, la
contaminacin debida a los usos agrcolas as como las aguas pluviales de zonas urbanas estn adquiriendo
una gran importancia. Normalmente las aguas residuales, tratadas o no, se descargan finalmente a un receptor
de aguas superficiales (mar, ro, lago, entre otros).

Figura 1: Fuentes de generacin de aguas residuales domsticas

Fuente. Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente. Divisin de Salud y Ambiente. Organizacin Panamericana
de la Salud - Organizacin Mundial de la Salud. Conferencia Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales. 2002.

En cuanto a la composicin de las aguas residuales, es importante recalcar que las escorrentas de usos
agrcolas arrastran fertilizantes (fosfatos) y pesticidas, que causan eutrofizacin[3] de lagos y pantanos y tal
como se indica en la Conferencia Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales la composicin de las aguas
residuales es muy variable en razn de los diversos factores que lo afectan, como por ejemplo, del consumo
promedio de agua por habitante y por da que afecta su concentracin (cantidad) y los hbitos alimenticios de
la poblacin que caracteriza su composicin qumica (calidad).
En general, las aguas residuales contienen aproximadamente un 99.9% de agua y el resto est constituido por
materia slida. Los residuos slidos estn conformados por materia mineral y materia orgnica. La materia
mineral proviene de los subproductos desechados durante la vida cotidiana y de la calidad de las aguas de
abastecimiento. La materia orgnica proviene exclusivamente de la actividad humana y est compuesta por
materia carboncea, protenas y grasas.

Las protenas constituyen del 40 al 50% de la materia orgnica y estn representadas por los complejos de
amino cidos y proporcionan la mayor parte de los nutrientes bacterianos. Aproximadamente un 50-60% de las
protenas se encuentran disueltas en las aguas residuales y un 20-30% en la fraccin sedimentable. La materia
carboncea est representada por los hidratos de carbono y que a su vez estn constituidos por los almidones,
los azcares y la celulosa, de esta materia carboncea, los dos primeros son fcilmente degradables. Los
porcentajes de hidratos de carbono que se encuentran en forma disuelta y sedimentable son semejantes a las
protenas. Las grasas incluidas en los cidos grasos no suelen ser solubles y se degradan ms lentamente.
En lneas generales, se considera que la composicin de los residuos secos de las aguas residuales en sus
diversos constituyentes tienen los siguientes porcentajes:
Materia orgnica 50%, mineral 50%.
Materia sedimentable 20%, no sedimentable 80%.
Materia sedimentable orgnica 67%, mineral 33%.
Materia no sedimentable orgnica 50%, mineral 50%.
De otra parte, las aguas residuales, estn o no diluidas con aguas de lluvia, contienen elementos
contaminantes que al ser descargados al curso receptor pueden causar impacto ambiental y poner en riesgo la
salud del hombre. Los principales contaminantes que contiene el agua residual y que pueden estar disueltos o
suspendidos, se agrupan en:
Materia orgnica con grado variable de biodegradablidad.
Compuestos nitrogenados de origen orgnico y/o mineral.
Compuestos fosforados de origen mineral.
Microorganismos compuestos por organismos saprofitos y patgenos tales como helmintos, protozoos,
bacterias y virus.
Este conjunto de caractersticas confiere al agua las propiedades siguientes:
a) Pestilente: Causados por la descomposicin anaerbica de la materia putrescible.
b) Txico: Muchos compuestos orgnicos e inorgnicos tienen efectos negativos sobre la flora y fauna.
c) Infectivo: La presencia de microorganismos patgenos confiere al agua la propiedad de transmitir
enfermedades de origen hdrico.
d) Esttico: Modificacin de la apariencia fsica.
[1] Romero Rojas Jairo Alberto. Tratamiento de aguas residuales, teora y principios de diseo. 2005
[2] Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogot E.A.A.B. Video institucional. 2010
[3] La eutrofizacin es el proceso natural de envejecimiento de los lagos, el cual se acelera debido a al enriquecimiento, productividad, degradacin
y sedimentacin aportada por las aguas residuales

Leccin 2 - Principios de mecnica de fluidos e hidrulica

Como este mdulo didctico se centra en el tratamiento de aguas residuales, se desarrolla la Leccin 2 con
base en los estudios de la Comisin Nacional del Agua[1] donde se establece que la eficiencia del
funcionamiento hidrulico de una red de alcantarillado para conducir aguas residuales, pluviales o ambas,
depende de sus caractersticas fsicas, por lo que se repasarn los conceptos bsicos de hidrulica, tiles para
el diseo y revisin de una red de alcantarillado, sin dejar a un lado el estudio de la mecnica de fluidos, que
como exponen Duarte y Nio[2], es un rea de la ciencia que estudia el comportamiento de los fluidos tanto en
reposo como en movimiento, lo que nos ayuda al estudio del aprovechamiento de los recursos hidrulicos
subterrneos o superficiales y al entendimiento del transporte de aguas residuales industriales.
Antes de iniciar el estudio de los conceptos bsicos de hidrulica, se debe revisar la lista de smbolos y
abreviaturas (ir al inicio del mdulo) donde se presenta el sistema fundamental de unidades que se utiliza para
expresar las propiedades de los fluidos y sus magnitudes.

Los conceptos bsicos principales para el diseo y revisin de una red de alcantarillado se relacionan
fundamentalmente con los principales factores que intervienen en el flujo y con los principios de conservacin
de la fsica.
Factores que intervienen en el flujo de aguas residuales
1.
Propiedades fsicas del agua transportada (residual, pluvial o mezcla). Incluye la masa especfica, el
peso especfico, la densidad, la viscosidad y la compresibilidad (ver definiciones en el glosario).
2.
Pendiente del terreno y/o del tubo de conduccin. Est ligada directamente con la pendiente
longitudinal de las calles o del terreno por donde se ubica. La pendiente determina las condiciones en las que
se manifiestan los principios de cantidad de movimiento, energa y masa y, por ende, el tipo de flujo
manifestado por el fluido durante su transporte. Por ejemplo, un flujo que presenta pendiente constante a lo
largo de la conduccin, presentar flujo uniforme (velocidad uniforme).
3.

rea de la seccin transversal del tubo de conduccin y condiciones de flujo (libre, a presin,
lleno, parcialmente lleno, permanente). El rea de seccin transversal es especialmente importante en la
determinacin del caudal que circula por la tubera y determina la capacidad total de la tubera y el rea
transversal mojada, es decir, el rea ocupada por el fluido durante su movimiento, ser la que se utilice en la
determinacin del caudal real de circulacin.
Si el flujo circula a tubera llena (ocupando el rea transversal total) estar sometido a condiciones de la fsica
diferentes a las que tendra si el flujo circula a tubera parcialmente llena (flujo libre). Un flujo a tubera
parcialmente llena estar sometido a las condiciones de la gravedad y de la atmsfera mientras que un flujo a
tubera llena (flujo a presin) estar sometido a condiciones de presin.

4. Tipo de flujo. La identificacin del tipo de flujo en una conduccin es esencial debido a que las ecuaciones
de diseo solo son aplicables a ciertas condiciones de flujo o han sido desarrolladas para casos o intervalos
especficos. El flujo del agua en una conduccin puede clasificarse segn:

a. El

tipo

de

movimiento:

Flujo libre: El movimiento ocurre por la accin de la gravedad. Se presenta en conducciones abiertas o en las
conducciones cerradas pero llenas parcialmente.
Flujo a presin: El movimiento ocurre por una presin diferente a la de la atmsfera. La conduccin es cerrada
y
se
encuentra
llena.

b. El espacio:

Flujo uniforme: Se presenta cuando los parmetros hidrulicos del flujo (velocidad, profundidad, entre otros)
son constantes a lo largo de la conduccin.
Flujo variado: Se presenta cuando los parmetros hidrulicos del flujo varan a lo largo de la conduccin.
Ocurre en conducciones abiertas (por compuertas, desages, sumideros, entre otros) y en conducciones a
presin, cuando se presentan cambios de seccin transversal y presencia de controles (como vlvulas).

c. El tiempo:

Flujo permanente: Sucede cuando los parmetros hidrulicos del flujo son constantes en el tiempo, es decir,
cuando la velocidad en un punto dado permanece constante.
Flujo inestable o no permanente: Sucede cuando la velocidad de flujo vara con el tiempo.

d. El tiempo y el espacio:

Flujo permanente uniforme: Se presenta cuando la velocidad del flujo permanece constante en tiempo y
espacio.
Flujo no permanente uniforme: Sucede cuando la velocidad permanece contante en el espacio pero no en el
tiempo. Es prcticamente imposible encontrar este tipo de flujo en la naturaleza, debido a que los cambios
tendran que ocurrir en forma simultnea a todo lo largo de la conduccin.
Flujo variado permanente: Sucede cuando la velocidad de flujo vara en el espacio pero no en el tiempo. Este
tipo de flujo puede subdividirse en gradualmente variado o rpidamente variado, dependiendo si los cambios
son graduales o abruptos, respectivamente.
Flujo variado no permanente: Se presenta cuando la velocidad vara en el espacio y en el tiempo.
Flujo especialmente variado: Se presenta cuando el caudal vara a lo largo de la conduccin pero permanece
constante
en
el
tiempo.

e. El rgimen de flujo:

Flujo con rgimen laminar: Ocurre cuando las fuerzas viscosas son mucho ms fuertes con relacin a las
fuerzas inerciales. El movimiento de las partculas del fluido se realiza siguiendo trayectorias definidas o lneas
de corriente (ver Figura 2) y las capas de fluido con espesor infinitesimal parecen deslizarse sobre capas
adyacentes

Figura 2: Descripcin del flujo laminar

Fuente. Duarte Agudelo Carlos Arturo y Nio Vicentes Jos Roberto. Introduccin a la mecnica de fluidos. 2004

Flujo con rgimen turbulento: Ocurre cuando las fuerzas viscosas son mucho menores con relacin a las
fuerzas inerciales. Las partculas del fluido con rgimen laminar se mueven ordenadamente siguiendo
trayectorias definidas, pero al aumentar la velocidad las partculas del fluido chocan entre s y se desvan
siguiendo trayectorias irregulares (ver Figura 3) que no son suaves ni fijas y que constituyen el flujo turbulento.

Figura 3: Descripcin de un flujo turbulento

Fuente. Duarte Agudelo Carlos Arturo y Nio Vicentes Jos Roberto. Introduccin a la mecnica de fluidos. 2004

Flujo con rgimen transicional: Ocurre cuando el paso de rgimen laminar a turbulento ocurre de manera
gradual (ver Figura 4)
Figura 4: Descripcin de flujo transicional

Fuente. Autor. 2011

El rgimen del flujo est determinado por la relacin entre las fuerzas inerciales y las fuerzas viscosas y se
basa en el parmetro adimensional conocido como Nmero de Reynolds Re, el cual relaciona las fuerzas
inerciales con las viscosas, as:

Donde,
Re: Nmero de Reynolds, adimensional
: Viscosidad cinemtica del fluido, m2/s
V: Velocidad media del flujo, m/s
L: Longitud caracterstica, m (En tuberas a presin es el dimetro y en conducciones a superficie libre es
cuatro veces el radio hidrulico)
La definicin del tipo de flujo segn el rgimen de flujo, se hace con respecto a los intervalos del nmero de
Reynolds (ver Tabla 1).

Tabla 1: Nmero de Reynolds

Fuente. Comisin Nacional del Agua. Manual de agua potable, alcantarillado y saneamiento.2007

5. Rugosidad de la superficie interior de la conduccin. Est determinada por las caractersticas de las
paredes internas del conducto, es funcin del material del conducto, del acabado de la construccin y su
tiempo de uso. Esta propiedad no presenta valores significativos pero s es importante en los clculos
hidrulicos de tuberas.

Para el diseo y evaluacin de alcantarillados el clculo de la rugosidad se realiza tpicamente con el

coeficiente o Nmero de Manning n (nmero adimensional); este coeficiente es especfico para cada
tipo de material de tubera. En la Tabla 2 se presenta el coeficiente de Manning para diferentes tipos de
conducciones y en diferentes tipos de materiales.

Tabla 2. Nmero de rugosidad de Manning para diferentes materiales

Fuente. S.M. Woodward and C. J Posey. Hydraulics of steady flow in open channels

Principios de conservacin en los que se fundamenta el flujo en tuberas

1. Conservacin de la masa o principio de continuidad. El principio de conservacin de masa o de
continuidad define que: La diferencia entre la cantidad de masa que ingresa a un volumen de control y la
que se sale del mismo es igual al cambio en el almacenamiento dentro del propio volumen.
2. Conservacin de la energa. El principio de conservacin de la energa define que: La energa total
que contiene un fluido en movimiento es la suma de las energas correspondientes a la posicin o
elevacin del flujo con respecto a un nivel de referencia (energa potencial), la presin esttica (energa
de presin) y la presin dinmica (energa cintica).
3. Conservacin de la cantidad de movimiento. La ecuacin de conservacin de cantidad de
movimiento se deriva de la segunda ley de Newton del movimiento, la cual establece que El producto de
la masa de un cuerpo por la aceleracin es igual a la resultante de todas las fuerzas que actan sobre l,
incluyendo su propio peso.

[1] Manual de agua potable, alcantarillado y saneamiento.2007

[2] Duarte Agudelo Carlos Arturo y Nio Vicentes Jos Roberto. Introduccin a la mecnica de fluidos. 2004

Leccin 3 - Normatividad
Segn Ramalho[1], una desventaja de las normas de vertimientos es que no establece
controles sobre el total de cargas contaminantes vertidas en los receptores. Por ejemplo,
una gran industria, aunque lleve a cabo el mismo tratamiento que una pequea, puede
causar una mayor contaminacin debido al volumen y periodicidad de los vertimientos
generados.
En el RAS[2] se presentan las siguientes leyes, decretos y resoluciones colombianas:
Ley 9 de 1979, por la cual se expide el Cdigo Sanitario
Ley 142 de 1994, por la cual se establece el rgimen de los Servicios Pblicos Domiciliarios
y se dictan otras disposiciones.
Ley 373 de 1997, por la cual se establece el programa de uso eficiente y ahorro del agua.
Ley 388 de 1997, por el cual se establecen los Planes de Ordenamiento Territorial.
Ley 400 de 1997, por la cual se adoptan Normas sobre Construcciones Sismo resistentes NSR 98
Ley 99 de 1993, por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente.

Decreto 302 de febrero de 2000 de Min desarrollo, por el cual se reglamenta la Ley 142
de 1994, en materia de prestacin de los servicios pblicos domiciliarios de acueducto y
alcantarillado.
Decreto 1594 de 1984 de Min salud, por el cual se reglamenta parcialmente el Ttulo I de la
Ley 9 de 1979, as como el Captulo II del Ttulo VI -Parte III- Libro II y el Ttulo III de la Parte
III -Libro I- del Decreto-Ley 2811 de 1974 en cuanto a usos del agua y residuos lquidos.
Decreto 2104 de 1983 del Min Salud, por el cual se reglamentan el ttulo III de la parte IV
del Libro I del Decreto 2811 de 1974 y los ttulos I y XI de la Ley 09 de 1979 en cuanto a
Residuos Slidos.
Decreto 475 de 1998 del Min Salud y Min Desarrollo, por el cual se establece la calidad
del agua potable Decreto 605 de 1996 del Min Desarrollo por el cual se reglamenta la ley
142 de 1994 en relacin con la prestacin del servicio pblico domiciliario de aseo.
Decreto 948 de 1995 del Ministerio del Medio Ambiente. Por el cual se reglamentan,
parcialmente, la Ley 23 de 1973, los artculos 33, 73, 74, 75 y 76 del Decreto - Ley 2811 de
1974; los artculos 41, 42, 43, 44, 45, 48 y 49 de la Ley 9 de 1979; y la Ley 99 de 1993, en
relacin con la prevencin y control de la contaminacin atmosfrica y la proteccin de la
calidad del aire
Decreto 3102 de 1997 de Min desarrollo, por el cual se reglamenta el artculo 15 de la Ley
373/97 en relacin a la instalacin de equipos, sistemas e implementos de bajo consumo de
agua.
Decreto 3930 de 2010 de Ministerio del Medio Ambiente, por el cual se reglamenta
parcialmente el Ttulo I de la Ley 9 de 1979, as como el Captulo II del Ttulo VI -Parte III
Libro II del Decreto-ley 2811 de 1974 en cuanto a usos del agua y residuos lquidos.
Resolucin 0014 de1997 de Min desarrollo, por la cual se reglamenta la medicin de
consumos de agua potable.
Resolucin 0138 de 2000 de Min desarrollo, por la cual se establece en nivel de consumo
para grandes consumidores vinculados al servicio pblico domiciliario de acueducto o de
alcantarillado para los efectos del Decreto 302 de 2000.
Resolucin 541 de 1994 del Ministerio del Medio Ambiente, por medio de la cual se
regula el cargue, descargue, transporte, almacenamiento y disposicin final de escombros,
materiales, elementos, concretos y agregados sueltos, de construccin, de demolicin y
carga orgnica, suelo y subsuelo de excavacin.
Resolucin 2309 de 1986 del Ministerio de Salud, por la cual se dictan normas para el
cumplimiento del Ttulo III de la Parte 4 del Libro 1 del Decreto - Ley nmero 2811 de 1974 y
de los ttulos i, iii, XI de la ley 9 de 1979, en cuanto a Residuos Especiales.
Con el fin de que ustedes puedan consultar las normas mencionadas y estn actualizados con la
normatividad ambiental vigente, les presento los siguientes links:

Normas Distrito Capital

Normas Colombia

[1] Ramalho Rubn S. Tratamiento de aguas residuales. 1981

[2] Reglamento tcnico del sector de agua potable y saneamiento bsico RAS. Seccin III, Titulo H. 2000

Leccin 4 - Alteraciones y contaminantes del agua residual

Toda agua residual afecta en alguna manera la calidad del agua de la fuente o cuerpo de agua
receptor. Sin embargo, se dice que un agua residual causa polucin solamente cuando introduce
condiciones o caractersticas que hacen el agua de la fuente o cuerpo receptor inaceptable para el
uso propuesto de la misma.
En las tablas 3 a 6 se presentan, de forma muy breve y generalizada, los efectos ms importantes de
los principales agentes de polucin de las aguas residuales[1].

Tabla 3. Efectos indeseables de las aguas residuales

ARD: Agua Residual Domstica

Fuente. Romero Jairo. Tratamiento de aguas residuales. 2005

Tabla 4. Contaminantes de importancia en aguas residuales

Fuente. Romero Jairo. Tratamiento de aguas residuales. 2005

Tabla 6. Elementos y compuestos txicos

Fuente. Romero Jairo. Tratamiento de aguas residuales. 2005

[1] Romero Jairo, Op. Cita, p.22

Leccin 5 - Enfermedades asociadas al agua residual

Para entender mejor las consecuencias sobre la salud que causa el inadecuado manejo de las aguas
residuales nos remitimos a la Organizacin Mundial de la Salud OMS, quienes son los encargados de
establecer normas, desempear una funcin de liderazgo en los asuntos sanitarios mundiales, configurar
la agenda de las investigaciones en salud, articular opciones de poltica basadas en la evidencia, prestar
apoyo tcnico a los pases y vigilar las tendencias sanitarias mundiales.
En los siguientes links encontrar:

Principales
enfermedades
relacionadas
con
el
agua
Hojas
informativas
sobre
enfermedades
relacionadas
con
el
agua
La
carga
de
enfermedad
y
los
estimados
de
costo

eficacia
La cantidad de agua domiciliaria, el nivel del servicio y la salud
Con el fin de contextualizar lo que sucede en Colombia debido a las enfermedades
asociadas al agua residual, se revisa la tasa de mortalidad estandarizada por la OMS, donde
se miden cuntas personas mueren al ao, la cual es de 565 para Colombia.
En la Figura 5 se observa que la expectativa de vida (para ambos sexos, es decir hombres y mujeres) en
Colombia est entre los 70 y 79 aos.

Figura 5. Expectativa de vida mundial

Fuente. OMS. 2009

En la Figura 6 se muestra la cobertura de los registros civiles de la mortalidad y la carga de las

enfermedades
asociadas
al
agua
residual.

Figura 6. Reporte de los registros civiles de muertes

Fuente. OMS. 2009

Tal como se indica en las grficas anteriores la situacin del manejo de las aguas residuales en Colombia no es
tan crtico como en otros lugares del mundo (ver link: http://www.dailymotion.com/video/xcofek_importancia-deltratamiento-de-agua_news), por ejemplo en los estudios realizados por la OMS (2006), se concluy que ms
del 10% de la poblacin mundial consume productos irrigados con aguas residuales no tratadas, debido a los
altos costos de las plantas de depuracin y tratamiento de aguas, lo que las hace inasequibles para los pases
pobres como China, donde hay 50 ciudades que todava desaguan sus residuos directamente a ros sin ningn
tratamiento y en otras 400, casi todas ellas en el norte del pas, la escasez provoca cortes de agua crnicos.

Captulo 2 - Sistemas de alcantarillado sanitario y pluvial

En Colombia la Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento Bsico - CRA establece el
Reglamento Tcnico del Sector de Agua Potable y Saneamiento Bsico RAS, con el fin de
establecer los criterios y parmetros bsicos de diseo de los sistemas de acueducto y alcantarillado
a construirse en el pas, lo que permite solucionar los problemas de sobredimensionamiento
generados por las altas dotaciones y los niveles elevados de prdidas tcnicas y periodos de diseo.
As, en este captulo se van a ampliar los criterios de diseo basados en el RAS. Pero antes se
presenta el anlisis de la superintendencia de servicios pblicos[1] para el sector de alcantarillado y
saneamiento bsico, donde se establece que Colombia tuvo un crecimiento importante a nivel de las
coberturas alcanzadas. Sin embargo an existen zonas como Atlntico, Bolvar y Magdalena que no
cuentan con infraestructura para la prestacin del servicio de alcantarillado, mediante una conexin
directa de la vivienda a la red de recoleccin.
De acuerdo con lo anterior se estima que aproximadamente 1.025.000 habitantes, asentados en las
zonas urbanas no cuentan con ninguna solucin de alcantarillado o conduccin de aguas servidas
domiciliarias (ver Figura 7). Los departamentos de la regin Caribe son los que concentran mayor
nmero de municipios que carecen de sistemas de redes de alcantarillado (cerca del 78% de este
conjunto de poblacin), seguido de la regin Pacfica (5%) y la regin de la Orinoqua (3%).

Figura 7. Municipios que carecen de infraestructura de servicios de alcantarillado

Fuente. Superintendencia de servicios pblicos. 2009

[1] Superintendencia de servicios pblicos. Sistemas de alcantarillado en Colombia. 2009

Leccin 6 - Clasificacin de los sistemas de alcantarillado

Existen tres tipos de sistemas, que son:
1. Sistemas convencionales: Los alcantarillados convencionales son los sistemas tradicionales
utilizados para la recoleccin y transporte de aguas residuales o lluvias hasta los sitios de disposicin
final, estos son:
a. Alcantarillado combinado: En el que las aguas residuales y pluviales son recolectadas y
transportadas por el mismo sistema.
b. Alcantarillado separado: La recoleccin y transporte de las aguas residuales y pluviales se hace
mediante sistemas independientes; es decir, alcantarillado sanitario y alcantarillado pluvial.
2. Sistemas no convencionales: Debido a que los alcantarillados convencionales usualmente son
sistemas de saneamiento costosos, especialmente para localidades con baja capacidad econmica, en
las ltimas dcadas se han propuesto sistemas de menor costo, alternativos al alcantarillado convencional
sanitario, basados en consideraciones de diseo adicionales y en una mejor tecnologa disponible para su
operacin y mantenimiento. Los sistemas no convencionales pueden constituir alternativas de
saneamiento cuando, partiendo de sistemas in situ, se incrementa la densidad de poblacin.
a. Los alcantarillados simplificados: funcionan esencialmente como un alcantarillado sanitario
convencional pero teniendo en cuenta para su diseo y construccin consideraciones que permiten
reducir el dimetro de los colectores tales como la disponibilidad de mejores equipos para su
mantenimiento, que permiten reducir el nmero de pozos de inspeccin o sustituirlos por estructuras ms
econmicas.
b. Los alcantarillados condominiales: son sistemas que recogen las aguas residuales de un conjunto
de viviendas que normalmente estn ubicadas en un rea inferior a 1 ha mediante colectores
simplificados, y son conducidas a la red de alcantarillado municipal o eventualmente a una planta de
tratamiento.
c. Los alcantarillados sin arrastre de slidos: son sistemas en los que el agua residual de una o ms
viviendas es descargada a un tanque interceptor de slidos donde estos se retienen y degradan,
produciendo un efluente sin slidos sedimentables que es transportado por gravedad en un sistema de
colectores de dimetros reducidos y poco profundos. Sirven para uso domstico en pequeas
comunidades o poblados y su funcionamiento depende de la operacin adecuada de los tanques
interceptores y del control al uso indebido de los colectores. Desde el punto de vista ambiental pueden
tener un costo y un impacto mucho ms reducido.
3. Sistemas in situ: Existen sistemas basados en la disposicin in situ de las aguas residuales como las
letrinas y tanques, pozos spticos y campos de riego, los cuales son sistemas de muy bajo costo y
pueden ser apropiados en reas suburbanas con baja densidad de poblacin y con adecuadas
caractersticas del subsuelo. En el tiempo, estos sistemas deben considerarse como sistemas transitorios
a sistemas no convencionales o convencionales de recoleccin, transporte y disposicin, en la medida en
que el uso de la tierra tienda a ser urbano.

Leccin 7 - Tuberas utilizadas para alcantarillado

En general las tuberas son prefabricadas mediante procesos industriales perfectamente

establecidos. stas pueden ser de los siguientes materiales: arcilla vitrificada (gres), concreto simple,
concreto reforzado, asbesto cemento, hierro fundido, hierro dctil, PVC, polietileno, polietileno de alta
densidad, plstico reforzado con fibra de vidrio, resina termoestable reforzada (fibra de vidrio),
mortero plstico reforzado y acero. En ningn caso se permiten tuberas de arcilla cocida. Las
tuberas y dems elementos fabricados con nuevos materiales deben cumplir con las normas de
calidad correspondientes y se demuestre ante la DSPD y la Junta Tcnica Asesora del reglamento su
funcionalidad y aplicabilidad.
En la tabla 7 se relacionan las normas tcnicas del ICONTEC e internacionales asociadas con tipos
de tuberas.
Tabla 7. Normas tcnicas de tuberas

Fuente. RAS. 2000

Leccin 8 - Alcantarillado sanitario

El alcantarillado sanitario tiene el propsito de transportar las aguas residuales generadas
por las actividades humanas, mayoritariamente domsticas. No obstante, a este sistema
pueden entrar aguas residuales provenientes de otras actividades como las comerciales,
industriales y algunas no controladas como las infiltraciones.
En el Captulo D3 del Ttulo D del RAS se establece la metodologa de clculo para el diseo
de los alcantarillados sanitarios.
Los parmetros a tener en cuenta para este diseo son principalmente:
1. Poblacin actual y futura, con base en informacin oficial censal y censos disponibles de suscriptores
del
acueducto
y
otros
servicios.
2. Contribuciones de aguas residuales. El volumen de aguas residuales aportadas a un sistema de
recoleccin y evacuacin est integrado por las aguas residuales domsticas, industriales, comerciales e
institucionales.
3. Caudal mximo horario. El caudal mximo horario es la base para establecer el caudal de diseo de
una red de colectores de un sistema de recoleccin y evacuacin de aguas residuales.
4. Factor de mayoracin. Tiene en cuenta las variaciones en el consumo de agua por parte de la
poblacin, este factor disminuye en la medida en que el nmero de habitantes considerado aumenta,
pues el uso del agua se hace cada vez ms heterogneo y la red de colectores puede contribuir cada vez
ms a amortiguar los flujos.
5. Caudal de diseo. Este caudal es el correspondiente a las contribuciones acumuladas que llegan al
tramo hasta el pozo de inspeccin inferior. Cuando el caudal de diseo calculado en el tramo es inferior a
1,5 L/s, debe adoptarse este valor como caudal de diseo.
6. Dimetro interno real mnimo. En las redes de recoleccin y evacuacin de aguas residuales, la
seccin circular es la ms usual para los colectores, principalmente en los tramos iniciales. El dimetro
interno real mnimo permitido en redes de sistemas de recoleccin y evacuacin de aguas residuales tipo
alcantarillado sanitario convencional es 200 mm (8 pulgadas) con el fin de evitar obstrucciones de los
conductos por objetos relativamente grandes introducidos al sistema.
7. Velocidad mnima. Si las aguas residuales fluyen por un periodo largo a bajas velocidades, los slidos
transportados pueden depositarse dentro de los colectores por lo que se debe disponer regularmente de
una velocidad suficiente para lavar los slidos depositados durante periodos de caudal bajo. La velocidad
mnima real permitida en el colector es 0,45 m/s.
8. Velocidad mxima. Se recomienda que la velocidad mxima real no sobrepase los 5 m/s.
9. Pendiente mnima. Debe permitir las condiciones de auto limpieza y control de gases.
10. Pendiente mxima. El valor de la pendiente mxima admisible es aquel para el cual se tenga una
velocidad mxima real.
11. Profundidad hidrulica mxima. Para permitir la aireacin adecuada del flujo de aguas residuales, el
valor mximo permisible de la profundidad hidrulica para el caudal de diseo en un colector debe estar
entre 70 y 85% del dimetro real de ste.
12. Profundidad mnima a la cota clave. Los colectores de redes de recoleccin y evacuacin de aguas
residuales deben estar a una profundidad adecuada para permitir el drenaje por gravedad de las
descargas domiciliarias sin stano. Los valores mnimos permisibles de cubrimiento de los colectores se
definen en la Tabla 8.

Tabla 8. Profundidad mnima de colectores

Fuente. RAS. 2000

13. Profundidad mxima a la cota clave. La mxima profundidad de los colectores es del orden de 5 m.
14. Retencin de slidos. En los sistemas no convencionales de alcantarillados sanitarios sin arrastre de
slidos, el agua residual es descargada a un tanque interceptor de slidos donde estos se retienen y
degradan, produciendo un efluente sin slidos sedimentables que es transportado por gravedad al
sistema de colectores.

Leccin 9 - Alcantarillado pluvial

En esta leccin se establecen las condiciones para la definicin y estimacin de los
parmetros de diseo que deben considerarse en el proceso de diseo de sistemas de
recoleccin y evacuacin de aguas lluvias.
Los sistemas de recoleccin y evacuacin de aguas lluvias pueden proyectarse cuando las
condiciones propias de drenaje de la localidad requieran una solucin a la evacuacin de la
escorrenta pluvial. No necesariamente toda poblacin o sector requiere un sistema pluvial.
Dependiendo de las condiciones topogrficas, tamao de la poblacin, las caractersticas de
las vas, la estructura y desarrollo urbano, entre otras, la evacuacin de la escorrenta podra
lograrse satisfactoriamente a travs de las cunetas de las calles.
Donde se requiera de estos sistemas, se puede abarcar la totalidad de la poblacin o
solamente los sectores con problemas de inundaciones.
Los sistemas de recoleccin y evacuacin de aguas pluviales pueden ser proyectados y
construidos para:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Permitir una rpida evacuacin de la escorrenta pluvial de las vas pblicas.

Evitar la generacin de caudales excesivos en las calzadas.
Evitar la invasin de aguas pluviales a propiedades pblicas y privadas.
Evitar la acumulacin de aguas en vas de trnsito.
Evitar la paralizacin del trfico vehicular y peatonal durante un evento fuerte de precipitacin.
Evitar las conexiones erradas del sistema de recoleccin y evacuacin de aguas residuales.
Mitigar efectos nocivos a cuerpos de agua receptores por contaminacin de escorrenta pluvial urbana.

Los siguientes son algunos de los factores que deben ser considerados en el estudio de los
problemas de recoleccin y evacuacin de aguas pluviales en reas urbanas:
1.
2.
3.
4.

Trfico peatonal y vehicular.

Valor de las propiedades sujetas a daos por inundaciones.
Anlisis de soluciones con canales abiertos o conductos cerrados.
Profundidad de los colectores.

La capacidad de recoleccin de aguas lluvias del conjunto de sumideros debe ser

consistente con la capacidad de evacuacin de la red de colectores para garantizar que el
caudal de diseo efectivamente llegue a la red de evacuacin.
En el Captulo D4 del Ttulo D del RAS tambin se establece la metodologa de clculo para
el diseo de los alcantarillados pluviales.

Leccin 10 - Alcantarillado combinado

Este sistema puede ser adoptado en aquellas localidades donde existan situaciones de hecho que limiten
el uso de otro tipo de sistemas o cuando resulte ser la mejor alternativa, teniendo en cuenta los costos de
disposicin de las aguas residuales. Localidades con una densidad de drenaje natural alta pueden ser
apropiadas para este tipo de sistemas. Su adopcin requiere una justificacin sustentada de tipo tcnico,
econmico, financiero y ambiental que garantice que representa mejor alternativa de saneamiento,
incluidos los costos asociados con la disposicin final y eventual tratamiento.
Un sistema combinado puede tener ventajas en lo que a costos se refiere. Sin embargo, esto no debe ser
analizado considerando el sistema de recoleccin y evacuacin independientemente, sino en conjunto
con los requerimientos de tratamiento de las aguas residuales diluidas, para cumplir con la legislacin
vigente sobre vertimientos a cuerpos de agua receptores. Esto, por consiguiente, est asociado con
consideraciones de tipo ambiental debido a que en las aguas combinadas se genera necesariamente
dilucin de las aguas residuales, las cuales no podran estar sujetas a un tratamiento apropiado todo el
tiempo por el alivio que en ocasiones se requiere hacer. Por otro lado, en pocas de verano las
velocidades del flujo debido slo a los aportes de aguas residuales pueden llegar a ser inferiores a las de
auto limpieza, lo cual puede causar la acumulacin de materia orgnica, cuya descomposicin puede
generar olores ofensivos y gases. Por estas razones, su seleccin requiere un juicioso anlisis tcnico,
econmico, financiero y ambiental que permita recomendarlo por encima de sistemas de recoleccin y
evacuacin separados.
En el Captulo D5 del Ttulo D del RAS tambin se establece la metodologa de clculo para el diseo de
los alcantarillados combinados.

Captulo 3 - Obras complementarias

Este captulo est relacionado con la definicin de las diferentes estructuras que complementan un
sistema de recoleccin y evacuacin de aguas residuales y/o pluviales. Dentro de las estructuras
complementarias estn las estructuras de conexin y pozos de inspeccin, cmaras de cada, sumideros,
aliviaderos, codos, curvas y reducciones, sifones invertidos, transiciones, canales y otras estructuras
especiales.

Fuente: www.infovera.com.ar

Leccin 11 - Pozos de inspeccin

La unin o conexin de dos o ms tramos de colectores debe hacerse con estructuras
hidrulicas, denominadas estructuras de conexin. Usualmente, estas estructuras son pozos
de unin o conexin o estructuras pozo. Estas estructuras estn comunicadas con la
superficie mediante pozos de inspeccin, los cuales permiten el acceso para la revisin y
mantenimiento de la red. El trmino pozo de inspeccin usualmente hace referencia al
conjunto estructura de conexin-pozo de inspeccin.

Por lo general, la forma de la estructura pozo es cilndrica en su parte inferior y de cono

truncado en su parte superior. Sus dimensiones deben ser suficientemente amplias para que
el personal de operacin y mantenimiento pueda ingresar y maniobrar en su interior. Para
esto debe ser provista una escalera de acceso con pasos de hierro (ver Figura 8) y los
elementos mnimos de seguridad industrial para los operarios. La cauela o piso de la
estructura es una plataforma en la cual se hacen canales que prolongan los conductos y
encauzan sus flujos, cuando esto se requiera. La parte superior remata en una proteccin de
su desembocadura a la superficie donde se coloca la correspondiente tapa. Deben hacerse
consideraciones
sobre
la
ventilacin
de
los
pozos.
Figura 8. Pozo de inspeccin en el barrio El Edn (Tolima)

Leccin 12 - Cmara de cada

Las cmaras de cada son estructuras de conexin frecuentes en terrenos con pendiente
pronunciada, con el objeto de evitar velocidades mayores de las mximas permisibles.
Todos los colectores que lleguen a una estructura de conexin, con una diferencia mayor de
0.75 m con respecto a la batea del colector de salida, deben entregar al pozo mediante una
cmara de cada (Figura 9), cuya boca inferior debe estar orientada en tal forma que el flujo
confluya con un ngulo mximo de 15 con respecto a la direccin del flujo principal. Para
colectores afluentes menores de 300 mm de dimetro puede analizarse la alternativa de no
construir la cmara de cada pero proveer un colchn de agua en la parte inferior del pozo
que
amortige
la
cada.
Figura 9. Cmara de cada en 3D

Leccin 13 - Aliviaderos
Los aliviaderos en sistemas combinados tienen como objetivo disminuir los costos de
conduccin de los flujos hasta el sitio de disposicin final o de tratamiento de las aguas
residuales. Estas estructuras derivan parte del caudal que se supone es de escorrenta
pluvial a drenajes que usualmente son naturales o a almacenamientos temporales, aliviando
as los caudales conducidos por colectores, interceptores o emisarios al sitio de disposicin
final, que puede ser una planta de tratamiento de aguas residuales.
En algunos casos estn provistos de un tanque de almacenamiento a continuacin del alivio
con el propsito de almacenar los contaminantes provenientes del primer lavado de la poca
de lluvias, el cual puede arrastrar concentraciones mayores de contaminacin.
Los aliviaderos pueden ser laterales, transversales o de tipo vrtice (ver Figura 10), y deben
permitir que el caudal de aguas residuales de tiempo seco contine por el colector hasta la
planta de tratamiento o lugar de disposicin final, pero durante determinados eventos de
precipitacin y escorrenta asociada deben derivar o aliviar lo que les corresponda de
aquella porcin en exceso a la capacidad de la red aguas abajo o la capacidad de la planta
de
tratamiento.

Figura 10. Aliviadero de presa The Glory Hole (California USA)

Fuente. Google Maps. 2011

Leccin 14 - Sumideros y rejillas

Son estructuras para la captacin de la escorrenta superficial, que pueden ser diseadas en forma lateral
o transversal al sentido del flujo, y se localizan en las vas vehiculares (Figura 11) o peatonales.

Figura 11. Rejillas de alcantarillado en Cartagena de Indias

Fuente. Julio Castao. El Universal. 2011

La capacidad de recoleccin de aguas lluvias del conjunto de sumideros de un sistema pluvial o

combinado debe ser consistente con la capacidad de evacuacin de la red de colectores para garantizar
que
el
caudal
de
diseo
efectivamente
llegue
a
la
red
de
evacuacin.

Los sumideros deben ubicarse en los cruces de las vas, de tal manera que intercepten las aguas antes
de las zonas de trnsito de los peatones y en los puntos intermedios bajos. Los siguientes son algunos
criterios
para
su
ubicacin:
1.
2.
3.
4.
5.

Puntos bajos y depresiones.

Reduccin de pendiente longitudinal de las calles.
Antes de puentes y terraplenes.
Preferiblemente antes de los cruces de calles y pasos peatonales.
Captacin de sedimentos

Leccin 15 - Sifones invertidos

Deben proyectarse sifones invertidos en los casos en que sea necesario salvar accidentes
topogrficos o de otra ndole, tales como obstculos, conducciones o viaductos
subterrneos, cursos de agua (Figura 12) a travs de valles, entre otros, que impidan la
instalacin de colectores en condiciones normales.
Los sifones invertidos estn conformados por dos o ms tuberas, dependiendo del caudal
de diseo que se requiera conducir. Estas tuberas deben constar de facilidad de limpieza.
La velocidad mnima de flujo para el caso de alcantarillado sanitario debe ser 1 m/s y el
dimetro mnimo debe ser 200 mm. Para el sistema pluvial o combinado la velocidad mnima
es 1,2 m/s y el dimetro mnimo de 300 mm. En cualquier caso, la velocidad mnima debe
ser superior a la velocidad de auto limpieza determinada por esfuerzo cortante.
Las entradas a los conductos auxiliares deben ser reguladas por vertederos, de tal forma
que
las
tuberas
puedan
entrar
en
servicio
progresivamente.
Figura 12. Sifn invertido terminado

Fuente. COEPSA. 2009

UNIDAD 2 - SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUAL

Captulo 4 - Muestreo de agua residual

El Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales de Colombia IDEAM, es el
ente encargado de acreditar los laboratorios del pas que realizan anlisis fisicoqumicos o
microbiolgicos de calidad ambiental sobre el agua y otros recursos naturales, para lo cual
establece el Instructivo para la toma de muestras de aguas residuales, con el fin de
estandarizar y homogenizar el monitoreo y seguimiento del agua.
El desarrollo de este captulo se har con base en lo establecido el instructivo del IDEAM
que describe los requerimientos, instrucciones y cuidados que se deben tener en cuenta
para la toma de muestras de aguas residuales industriales (ARI) o domsticas (ARD) para
anlisis en laboratorio.

Fuente: www.fashion-girl-bys.blogspot.com

Leccin 16 - Materiales, elementos y equipos de muestreo de aguas

residuales
A continuacin se presenta una lista general de los implementos requeridos en el momento del
muestreo:

Si tiene, lleve el geo posicionador y el altmetro.

Equipos porttiles para mediciones de temperatura, pH y conductividad elctrica.
Cronmetro.
Neveras de icopor o poliuretano con suficientes bolsas de hielo para mantener una temperatura
cercana a 4C.
Toalla de papel absorbente, cinta pegante y de enmascarar, esfero (bolgrafo), marcador de tinta
indeleble y tabla portapapeles.
Bolsa pequea para basura.
Muestreador:

botella

Van

Dorn,

Kemmerer

Figura 13. Botellas muestreadoras

balde

(ver

Figura

13)

 Baldes plsticos de 10 L de capacidad, con llave, para la composicin de muestras y medicin de

caudal cuando se requiera.
Tubo plstico para homogenizacin de la muestra compuesta, probeta plstica graduada de 1000 ml y
frasco lavador
Papel aluminio (cuando se requiera).
Cono imhoff (Figura 14) para anlisis de slidos sedimentables (si se requiere)

Figura 14. Cono imhoff

Fuente. Instrumentacin Cientfica Tcnica, S.L. 2011

Agua destilada. Si no se tiene, se debe utilizar agua embotellada o de bolsa.

Preservantes para muestras: cido sulfrico concentrado (H 2SO4), cido ntrico (HNO3), Hidrxido de
sodio (NaOH) 6N, Acetato de Zinc 6N, cido clorhdrico concentrado (HCl) u otro cuando se requiera.
Recipientes plsticos y de vidrio. Vara segn requerimientos de anlisis.
Instructivos de calibracin del pH metro y conductmetro.
Cuerda de nylon de 0.5 a 1 cm de dimetro de longitud suficiente para manipular los baldes en las
cajas de inspeccin.

 Papel indicador universal, para verificacin de pH de preservacin.

Barretn de hierro para levantar tapas de cajas de inspeccin.
Documentos de identificacin personal (carnet de EPS y ARP).
Equipos de Proteccin Personal EPP, como: Overol o ropa de trabajo cmoda y que le brinde
proteccin adecuada, Guantes, Gafas de seguridad, Mscara respiradora con filtros para cidos y
vapores orgnicos, Impermeable y Botas de caucho.

Leccin 17 - Medicin de caudales de descarga

El mtodo para realizar el aforo depende de si el vertimiento se presenta a travs de una tubera o de
un canal abierto. Entre las posibilidades para realizar el aforo estn: mtodo volumtrico, vertedero,
flotadores, molinete o micro molinete.
1. Mtodo volumtrico mediante balde o caneca. Este mtodo se aplica para tubera o canal abierto,
cuando el vertimiento presenta una cada de agua en la cual se pueda interponer un recipiente; se
requiere un cronmetro y un recipiente aforado (balde de 10 o 20 litros con graduaciones de 1 L, o caneca
de 55 galones con graduaciones de 1 a 5 galones). Se utiliza un balde para caudales bajos o una caneca
cuando se deban manejar grandes caudales.

El recipiente se purga dos o tres veces con porciones de aproximadamente 1 L (para el balde) o 10 L
(para la caneca) del efluente, que se desechan. Luego se coloca el recipiente bajo la descarga de tal
manera que reciba todo el flujo; de manera simultnea se activa el cronmetro. Se debe tener un
especial cuidado en el momento de la toma de muestra y la medicin del tiempo, ya que es un
proceso simultneo donde el tiempo comienza a tomarse en el preciso instante que el recipiente se
introduce a la descarga y se detiene en el momento en que se retira de ella.
Se toma un volumen de muestra cualquiera dependiendo de la velocidad de llenado y se mide el
tiempo transcurrido desde que se introduce a la descarga hasta que se retira de ella. El caudal para
ese instante de tiempo se calcula as:

Donde,
Q = Caudal, L/s
V = Volumen, L
t = Tiempo, s
Este mtodo tiene la ventaja de ser el ms sencillo y confiable, siempre y cuando el lugar donde se
realice el aforo garantice que al recipiente llegue todo el volumen de agua que sale por la descarga;
se debe evitar la prdida de muestra en el momento de aforar, as como represamientos que
permitan la acumulacin de slidos y grasas. Este mtodo es de fcil utilizacin en el caso de que el
suelo donde se disponga la caneca sea firme y no permite que esta se hunda o se mueva. Dentro de
los principales problemas que se pueden presentar es la manipulacin de las canecas por su peso
exagerado.

2. Mtodo del vertedero. Este mtodo aplica para plantas de tratamiento o grandes industrias, segn las
caractersticas fsicas (geometra) de la salida del efluente, y en el caso de que el mtodo volumtrico sea
inoperante, este mtodo consiste en una obstruccin hecha en el canal (ver Figura 15) para que el lquido
retroceda un poco atrs de ella y fluya sobre o a travs de ella. Si se mide la altura de la superficie lquida
corriente arriba es posible determinar el flujo.

Figura 15. Vertedero triangular

Fuente. Helier Yesid Perea. 2009

En caso de tomar la decisin de utilizar un vertedero de geometra conocida implica necesariamente

que el flujo del vertimiento se dirija sobre un canal abierto, en el cual se pueda conocer la carga o
cabeza (H) de la corriente sobre el vertedero. Con este valor se podr determinar el caudal en el
canal.
Este
mtodo
no
es
muy
aplicable
por
dos
razones:

a) La mayora de descargas se realizan por medio de tuberas

b) Lograr coincidir un vertedero de geometra conocida (rectangular con o sin contraccin, triangular o
trapezoidal) y graduado con el ancho del canal es bastante improbable.

En la Tabla 9 se encuentran las ecuaciones que deben utilizar para establecer el caudal, segn el
tipo de vertedero.
Tabla 9. Ecuaciones segn el tipo de vertedero

Fuente. IDEAM. 2007

En caso de encontrar instalado en el efluente un vertedero con una geometra diferente a las
consignadas en el cuadro, se debe contar con su ecuacin de calibracin para calcular el caudal, de
lo
contrario
no
puede
determinarse
este
valor
en
campo.
Si se instala el vertedero en el momento del aforo, se debe tener cuidado de cubrir la totalidad del
ancho del canal de manera que todo el flujo se vea represado por el vertedero, adicionalmente se
deben
tener
las
siguientes
precauciones:

a) Se recomienda utilizar vertederos triangulares para descargas pequeas, en dnde se debe cuidar que
la cabeza (H) mnima sea de 6 cm y la mxima de 60 cm.
b) La placa del vertedor debe ser una hoja metlica o de otro material con poca aspereza, ya que al
aumentar la aspereza del lado corriente arriba de la placa del vertedor el coeficiente de la ecuacin de
calibracin aumenta, al incrementarse el espesor de la capa lmite.

3. Canales abiertos. Aplica para efluentes como canales, quebradas, ros o zanjas. En algunas ocasiones
se podr observar la presencia de instalaciones que permiten la salida fcil del vertimiento y con
dimensiones conocidas o fcilmente medibles (Tabla 9); una vez se conozca el rea de la seccin
transversal de la salida del vertimiento se determina la velocidad de salida. Esta velocidad se puede
obtener mediante la utilizacin de un elemento que flote a lo largo del canal o tubera (mtodo flotador),
de manera que pueda determinarse la velocidad superficial del vertimiento o mediante la utilizacin de un
molinete
para
hallar
la
velocidad
media
de
la
corriente.

4. Molinete

Se establece la seccin transversal de control en la que se realizar el aforo. Para seleccionar la

seccin transversal del canal que se tomar para el aforo, se debe tener en cuenta las siguientes
condiciones:

a) No

deben

existir

obstculos

sobre

la

corriente

que

alteren

el

paso

del

agua.

b) Seleccionar una seccin en la que las orillas del canal sean paralelas.
c) Evitar

secciones

con

presencia

de

excesiva

turbulencia.

Se tiende una cuerda sobre el canal, que seale la seccin transversal de control seleccionada
(Figura16). Esta cuerda debe permanecer amarrada firmemente a las orillas del canal, de manera
que se evite cualquier desplazamiento de la misma. Para facilitar la determinacin de los puntos de
medicin de velocidad de la corriente, esta cuerda puede tener marcaciones cada metro o medio
metro. Si no es posible tender esta cuerda, se debe tomar como referencia algn objeto ubicado en
las orillas del canal, para verificar en el desarrollo del aforo la localizacin de la misma.
Figura 16. Aforo de caudal con molinete

Fuente. Autor. 2009

Tomando como referencia la cuerda tendida sobre el canal, se mide con la cinta mtrica el ancho del
mismo (W). Se establece el nmero y espaciamiento entre los puntos en los que se medir la
velocidad
del
agua
con
el
molinete,
segn:

a) Para un canal de fondo plano sin diferencia de profundidades a lo largo de la seccin transversal, se
toma la velocidad de la corriente con el molinete sobre una misma posicin en el canal.
b) Para un canal de fondo irregular o con diferencias de profundidad, se toman entre tres y seis datos de
velocidad de la corriente con el molinete, segn el ancho del canal (entre ms ancho, tomar mayor
nmero de mediciones). Para esto dividir el ancho de la seccin transversal entre cuatro a siete partes
(denominadas verticales) y tomar mediciones de velocidad y profundidad (H) del canal en cada una de
estas.

Para medir la velocidad de la corriente con el molinete se selecciona el molinete a utilizar segn el
intervalo de caudal a aforar. Se inserta el molinete en el nmero de varas necesarias para que la
base de la primera de ellas descanse sobre el fondo del canal. Se coloca la punta del molinete en
direccin aguas arriba de la corriente, a una altura equivalente al 20% y 80% de la profundidad del
canal en ese punto (tirante). Se verifica el libre movimiento de la hlice. Se coloca en ceros el
tacmetro del molinete y el cronmetro y se comienza el conteo simultneamente en los dos
dispositivos.
Al minuto de iniciado el conteo del tacmetro, se determina la cantidad de revoluciones de la hlice.
Se repite la medicin de velocidad para verificar la precisin de los datos. Se determina la
profundidad del nivel de agua en el mismo lugar en el que se tom la medida de velocidad de la

corriente.
Repetir los anteriores pasos para los dems puntos en los que se determinar la velocidad de la
corriente. Para establecer el caudal, se debe utilizar la siguiente frmula:

Donde,
Q
a
y

=
b

Caudal
Datos

de
reportados

f = Revoluciones por minuto del molinete, rpm

h = Profundidad en cada vertical, m
n = Nmero de puntos de medicin o verticales
W
=
Ancho
de

por

la
el

la

descarga,
fabricante
del

corriente,

m3/s
molinete

5. Flotadores. Obtener el rea transversal midiendo el ancho del efluente, luego dividir en secciones y
medir la profundidad en cada una de ellas para obtener el rea transversal promedio. Medir y demarcar
una distancia conocida a lo largo del canal; colocar suavemente sobre la superficie del agua un elemento
flotante en el canal y simultneamente activar el cronometro; medir el tiempo transcurrido hasta que el
objeto termine de recorrer la distancia asignada. Repetir este proceso varias veces y calcular el promedio.
El objeto flotante no se debe dejar caer ni arrojar sobre la corriente, por cuanto esto le imprimira una
velocidad
que
afecta
la
medicin.

El caudal se calcula como:

Donde,
Q
=
V = Velocidad superficial, m/s
A = rea transversal promedio, m2
La velocidad se calcula como:

Donde,
V = Velocidad superficial, m/s

Caudal,

m3/s

X = Longitud recorrida por el elemento flotante, m

t = Tiempo de recorrido del elemento flotante, s
El rea transversal promedio se calcula como:

Donde,
A = rea transversal promedio, m2
W = Ancho de la corriente, m
H = Profundidad en cada vertical, m
n = Nmero de puntos de medicin o verticales

Leccin 18 - Tcnicas de muestreo

El plan de monitoreo es una herramienta fundamental para realizar un buen control
ambiental, que en el caso del anlisis de las aguas residuales, busca analizar la eficiencia de
los sistemas de tratamiento propuestos, diseados e implementados. A continuacin se
presentar la forma de elaborar un el plan de monitoreo de aguas residuales industriales, ya
que para las otras aguas residuales (domsticas) se utiliza la misma metodologa, pero no
se tienen en cuenta las actividades propias de la empresa, como la produccin o elaboracin
de los productos comercializados.
Es indispensable que el plan de monitoreo no interfiera de ninguna manera con las
actividades de produccin propias de la industria. Las entidades reguladoras solamente
requieren monitorear aquellos residuos que son descargados por las industrias en sistemas
como el alcantarillado municipal o las corrientes superficiales o el aire que respiramos.
Generalmente la parte a la cual se le da ms atencin en cualquier caracterizacin de aguas
residuales, es a los resultados de los anlisis de laboratorio; mientras que la que recibe
menor atencin es la toma y manejo de las muestras; siendo esta la de mayor importancia,
ya que los resultados de un programa de caracterizacin son o no representativos [1] en la
medida en que la muestra y el anlisis de campo sean representativos de la realidad del
proceso industrial.
Programas de caracterizacin no representativos pueden llegar a producir resultados en los
anlisis de laboratorio muy altos, los cuales a su vez llevaran a sobreestimar el problema a
controlar, a instalar tecnologa costosa con equipos sobre diseados, adems de reportar
niveles de contaminacin mucho ms crticos que los reales; si por el contrario los resultados
del anlisis de laboratorio son ms bajos que los reales, se podran enmascarar problemas y
situaciones inadecuadas en el proceso y puede llevar a que la empresa sufra una sancin
cuando la autoridad que regula los vertimientos descubra los errores en los resultados.
Es posible establecer las etapas primordiales en el establecimiento de un programa de
monitoreo, estas son:
1. Fijar de la manera ms clara posible los objetivos del programa; adems es necesario especificar los
alcances del mismo buscando evitar ambigedades. El objetivo u objetivos planteados determinan las
acciones que son necesarias para el desarrollo del programa. El desarrollo ser diferente si el objetivo
primordial es cumplir con una norma de vertimiento o si lo que se busca es determinar la eficiencia de un
proceso de tratamiento de residuos o evaluar el rendimiento de una etapa dentro de un proceso.

2. Seleccionar los parmetros a ser medidos. Estos estarn en funcin de los objetivos de
caracterizacin y las exigencias ambientales, buscando que no se presenten ambigedades.
a. Parmetros no especficos como los slidos, la conductividad, la DBO, la DQO, el nitrgeno total.
b. Parmetros

especficos

como

el

sodio,

el

potasio,

el

magnesio

el

NO 3.

c. Conservativos, que son los que no sufren transformacin fsico qumica como los cloruros.
d. No conservativos y no preservables como la temperatura, los gases disueltos y la conductividad.
e. No conservativos y preservables como el nitrgeno, el fsforo, el azufre y en general los
biodegradables.
3. Seleccin del sitio de muestreo. Para esta seleccin se debe contar con informacin preliminar del o
los sitios posibles, teniendo en cuenta que donde se tome la muestra sea representativa, exista mezcla
completa, se pueda medir el caudal, se tenga una buena accesibilidad, que las distancias hasta el
laboratorio no sean muy grandes y sobre todo el factor de seguridad de las personas que tomarn las
muestras.
4. Muestreo. Este estar en funcin de los objetivos del muestreo, pero en general se puede dividir as:
a. Segn el tipo: Este puede ser simple (til si las concentraciones y los caudales son relativamente
constantes), compuesto integrado (til si la concentracin varia pero el caudal es constante) o compuesto
ponderado
(til
si
tanto
el
caudal
como
la
concentracin
varan).
b. Segn la frecuencia: Estar definida por los objetivos del muestreo, las exigencias de las autoridades
ambientales (segn la zona, por ejemplo en Bogot el ente regulador es la Secretara Distrital de
Ambiente

SDA)
y
la
variabilidad
de
la
calidad
(cclica,
al
azar).
c. Segn el nmero de muestras: Son funcin de la variabilidad, del nivel de confianza, de los costos, de
la
adecuada
seleccin
del
tipo
de
muestreo.
d. Segn el mtodo de muestreo: Este puede ser manual (es flexible, equipos sencillos, til para estudios
preliminares) o automtico (menos personal, ms confiable, altos costos de equipos).
e. Segn el volumen de la muestra: Se recomiendan 4 litros para determinaciones fisicoqumicas, 300 ml
para anlisis bacteriolgico y 20 litros para ensayos de tratabilidad.

[1] Representatividad implica que la concentracin medida sea igual a la existente en el punto de

muestreo.

Leccin 19 - Conservacin de muestras

Hace referencia a lo estipulado en los Standard Methods y las guas de la EPA (Agencia de
Proteccin Ambiental de Estados Unidos, conocida tambin como USEPA) para realizar la
preservacin de la muestra sin que se alteren las caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas que se desean analizar. En la Tabla 10 se presentan estos requerimientos para
conservacin
y
almacenamiento
de
muestras
de
agua:
Tabla 10. Requerimientos para la conservacin y almacenamiento de muestras de agua

Fuente. IDEAM. 2007

Leccin 20 - Interpretacin de datos de laboratorio

Romero[1] nos hace pensar en la variabilidad de los flujos de las aguas residuales, en cuanto a la
cantidad y composicin de las mismas, lo que obliga a determinar sus caractersticas estadsticas

para predecir o valorar los valores mximos, mnimos y promedios, as como su posible ocurrencia
durante la operacin del sistema de tratamiento. Estas caractersticas varan de una comunidad a
otra y a travs del tiempo, debido a diferencias en el clima, consumos de agua, hbitos nutricionales
y de vida.
En la interpretacin de datos de laboratorio es conveniente recordar la metodologa y el significado
de los principales parmetros estadsticos usados para dicho propsito, como:
1. Cifras significativas. En un anlisis de laboratorio, todos los dgitos del resultado deben ser
significativos, y se supone que el analista tiene certeza de todos los dgitos, excepto del ltimo, el cual
puede estar en duda debido a la incertidumbre del proceso analtico.

2. Redondeo. Se usa para eliminar dgitos no significativos. En clculos, cuando se multiplican o dividen
varias cantidades, se debe redondear el resultado al mismo nmero de cifras significativas del factor con
el nmero mnimo de ellas.

3. Promedios. Es una medida de la localizacin del punto de tendencia central, es decir del valor hacia
el cual tienden los datos.

4. Lmites de confianza. Cuando se asignan valores a los mltiplos de s, estos se denominan lmites
de confianza. Por ejemplo, 10 4 indica que los lmites de confianza son 6 y 14 y los valores desde 6
hasta 14 representan el intervalo de confianza.

5. Intervalo. La dispersin de una serie de datos se puede caracterizar por su rango o intervalo, es decir,
por sus valores mnimo y mximo.

6. Rechazo de datos. En teora no se debe rechazar ningn dato porque ello implica una tcnica de
medida defectuosa que genera duda sobre todos los resultados. Sin embargo para rechazar datos en un
anlisis estadstico se usan tcnicas diferentes. Cuando el nmero de datos es tres a diez, la prueba Q es
la ms aconsejable y si se tienen ms de diez datos la desviacin estndar es el criterio ms apropiado.

a. Desviacin estndar: Si un procedimiento analtico dispone de suficiente informacin para calcular la

desviacin estndar, se usa dicho valor como criterio de rechazo de datos extremos. Si la diferencia en el
promedio y el valor cuestionable excede tres veces la desviacin estndar, el dato se puede rechazar con
un nivel de confianza mayor del 95%.

b. Prueba Q: El parmetro Q se calcula dividiendo por el rango de datos la diferencia entre el dato
cuestionable y el valor ms prximo a l. Si el valor calculado de Q excede los valores enumerados en la
Tabla 11, segn el valor de n, se puede rechazar el dato con un nivel de confianza del 90%.

Tabla 11. Valores de Q para un nivel de confianza del 90%

Fuente. Romero Rojas Jairo. 2005

Por ejemplo, para los siguientes datos: 32,29 32,54 32,59 y 32,67, el valor de Q para el dato extremo
superior es 0,21 y para el dato extremo inferior es 0,66. Por tanto, el valor de Q no se rechaza.

7. Exactitud de un ensayo. Se puede evaluar mediante el anlisis de un estndar, es decir, de una

solucin de concentracin conocida del constituyente de inters.

8. Muestreo. Aunque en la prctica el nmero de muestras est restringido por las limitaciones
econmicas, este depende realmente de la confiabilidad que se desee y del conocimiento de la
variabilidad
inherente
al
parmetro
que
se
quiere
cuantificar.

[1] Romero Jairo, Op. Cita, p.97

Captulo 5 - Etapas de tratamiento de agua residual

Para Romero[1] el objetivo bsico del tratamiento de aguas residuales es proteger la salud y
promover el bienestar de los individuos miembros de la sociedad. El retorno de las aguas
residuales a nuestros ros o lagos nos convierte en usuarios directos o indirectos de las
mismas, y a medida que crece la poblacin, aumenta la necesidad de proveer sistemas de

tratamiento o renovacin que permitan eliminar los riesgos para la salud y minimizar los
daos al ambiente. En este captulo se desarrollan determinadas operaciones y procesos
unitarios, que permiten remover sustancias de inters ambiental y sanitario.

Fuente: www.agronegociosdecolombia.com

[1] Romero Jairo, Op. Cita, p.97

Leccin 21 - Tratamiento de aguas residuales

Para la seleccin del sistema de tratamiento se debe tener en cuenta la naturaleza del agua
residual cruda (industrial, domstica, entre otras) y los requerimientos de uso o disposicin
del efluente, tal como lo realiza la PTAR El Salitre, (ver el siguiente
video: http://www.youtube.com/watch?v=m4IKVyzjmzs)
En un desarrollo gradual de sistemas de tratamiento se pueden considerar, como objetivos
iniciales principales del tratamiento de aguas residuales, los siguientes:
1. Remocin de DBO
2. Remocin de slidos suspendidos
3. Remocin de patgenos

Posteriormente

ha

sido

comn

agregar:

4. Remocin de nitrgeno y fsforo

Finalmente

se

5. Remocin de sustancias orgnicas refractarias como los detergentes, fenoles y pesticidas

6. Remocin de trazas de metales pesados
7. Remocin de sustancias inorgnicas disueltas

involucra:

La complejidad del sistema de tratamiento es funcin de los objetivos propuestos y teniendo

en cuenta el gran nmero de operaciones y procesos disponibles, es comn hablar de pre
tratamiento, tratamiento primario, tratamiento secundario y tratamiento terciario de aguas
residuales.
La mejor alternativa de tratamiento se selecciona con base en el estudio individual de cada
caso, de acuerdo con las eficiencias de remocin requeridas y con los costos de cada una
de las posibles soluciones tcnicas. Como gua general para la seleccin de procesos
aplicables a la remocin de agentes contaminantes de aguas residuales se tiene la Tabla 12.
Tabla 12. Procesos aplicables en el tratamiento de aguas residuales

Fuente. Romero Rojas Jairo. 2005

En la Figura 17 se observa el diagrama tpico de un tratamiento convencional de aguas

residuales
municipales.
Figura 17. Tratamiento de aguas residuales en Medelln

Fuente. EPM. 2009

Leccin 22 - Operaciones de plantas de tratamiento de aguas

residuales

Segn Romero[1], todo sistema de tratamiento de aguas residuales debe estar diseado de
tal manera que, cuando se opere adecuadamente, produzca en forma continua el caudal y
calidad de efluente requerido.
El sistema de tratamiento debe estar en capacidad de operar continuamente, an en los
casos en que sea necesario sacar de operacin un equipo para su mantenimiento o
reparacin. Esto supone la existencia de dos o ms unidades de repuesto o de reserva y la
previsin en el diseo de suficientes accesorios y conexiones que faciliten la derivacin o el
aislamiento de los equipos de operacin crtica.
Para asegurar un mantenimiento adecuado se deben tener en cuenta los siguientes
aspectos:
1. Definir claramente la responsabilidad del mantenimiento.
2. Asignar a personal competente la responsabilidad del mantenimiento.
3. Definir con claridad los objetivos del mantenimiento.
4. Establecer un adecuado programa de mantenimiento.
5. Asegurar el presupuesto asignado para los mantenimientos programados.
6. Contar con todos los repuestos, herramientas y controles requeridos para el sistema de tratamiento.
7. Planear y programar en forma permanente el mantenimiento preventivo.
8. Llevar un registro computarizado o escrito de cualquier labor de mantenimiento.
9. El programa de mantenimiento debe incluir labores relacionadas con: buen aseo general,
almacenamiento de repuestos, lubricacin y refrigeracin de equipos.

Para operar exitosamente un sistema de tratamiento de aguas residuales se debe contar con
un sistema de diseo excelente, con un personal de operacin capacitado adecuadamente y
con dedicacin apropiada a los requerimientos de dicha operacin. Por tanto, el periodo de
cada sistema de tratamiento debe aprovecharse para entrenar los operadores, familiarizarlos
con los equipos y modificar cualquier procedimiento con el objeto de asegurar la obtencin
de la calidad requerida del efluente.
Con el fin de conocer a nivel mundial como se operan las plantas de tratamiento de aguas
residuales,
se
revisa
el
sistema
implementado
en
Mxico
(Chapala,
Jalisco): http://www.youtube.com/watch?v=dFNyvY5gRmU.

[1] Romero Jairo, Op. Cita, p.183

Leccin 23 - Pretratamiento y tratamiento primario

Los pretratamientos o tratamientos preliminares generalmente son fsicos e implican la reduccin de
slidos en suspensin y el acondicionamiento de las aguas residuales para los posteriores procesos
de tratabilidad. Los tratamientos preliminares fundamentales en un sistema de tratamiento de aguas
residuales, son:
1. Cribado. Su objetivo es retener slidos gruesos que floten o que se encuentren suspendidos en el
agua, como papel, trapos, frascos, trozos de madera, cscaras de frutas, latas, tapones de botellas,
productos de higiene femenina, cepillos, cadveres de animales y otros objetos que usualmente son

transportados por la red de alcantarillado, con el fin de proteger la Planta de Tratamiento de Aguas
Residuales PTAR contra obstrucciones en los equipos de bombeo, tuberas, vlvulas y dispositivos de
aireacin.

La captacin de los slidos se hace a travs de cribas metlicas (Figura 18) o rejillas con un
espaciamiento entre las barras de 15 a 50 mm para rejillas limpiadas manualmente, y entre 7 y 77 mm
para rejillas limpiadas mecnicamente.

Figura 18. Reja de cribado fino mecanizada

Fuente. Carlos Julio Collazos. 2009

2. Desarenador. Su objetivo es prevenir la abrasin de los equipos mecnicos, evitar la sedimentacin

de arenas (Figura 19) en tuberas y canales y evitar la acumulacin de materiales en los tanques y
reactores ubicados aguas abajo, mediante estructuras destinadas a remover arenas y otros fragmentos
presentes en las aguas residuales (vidrios, granos de maz, granos de caf, trozos de plstico y de
cermica, entre otros).

Las caractersticas geomtricas dependen del tipo de desarenador que se disee y estn establecidas en
el Captulo E4 del Ttulo E del RAS.

Figura 19. Desarenador aireado

Fuente. PTAR El Salitre. 2010

3. Remocin de grasas. Su objetivo es retener las grasas que flotan, mientras el agua clarificada sale
por una descarga inferior. Los sedimentadores primarios pueden usarse como sistemas de remocin de
grasas, en dicho caso debe asegurarse que exista la capacidad de almacenamiento y los dispositivos
mecnicos que permitan la evacuacin del sobrenadante de forma segura y oportuna para evitar
interferencias en los procesos posteriores y generacin de malos olores por acumulacin prolongada.

4. Homogenizacin. Su objetivo es regular o disminuir los efectos de la variacin del flujo o de la

concentracin de las aguas residuales, mediante tanques de forma arbitraria o irregular con capacidad
suficiente para contener el flujo de agua que sobrepasa un determinado valor.

Para determinar el volumen del tanque es necesario conocer el ciclo de variacin del caudal y el grado de
uniformidad que se pretende. A continuacin se muestran los pasos para el clculo del volumen de los
homogenizadores:

Paso 1: Se calculan los volmenes que entran al tanque de igualacin en cada perodo de tiempo.

Paso 2: Se calculan los volmenes que salen del tanque en cada perodo de tiempo (bombeo constante).
El volumen que entra debe ser igual al volumen que sale en las 24 horas.

Paso 3: Se calculan los volmenes acumulados que entran y que salen, respectivamente.

Paso 4: Se calcula la diferencia entre volmenes que entran y que salen en cada perodo.

Paso 5: El volumen del tanque de igualacin corresponder al valor absoluto de la mayor diferencia
negativa ms la mayor diferencia positiva.

Paso 6: Se recomienda incrementar el volumen terico en un 10%.

El objeto de los tratamientos primarios es la remocin de los slidos suspendidos y DBO en las
aguas residuales, mediante el proceso fsico de asentamiento en un tanque de sedimentacin. Los
tratamientos primarios fundamentales en un sistema de tratamiento de aguas residuales, son:
1. Flotacin. Es un proceso unitario utilizado para la separacin de partculas slidas o lquidas en un
medio lquido, que se consigue por separacin simple o introduciendo burbujas muy finas de gas (aire) en
la masa lquida; estas arrastran las partculas suspendidas hacia la superficie produciendo la separacin
por flotacin.

El proceso ms comnmente utilizado es el denominado Flotacin por Aire Disuelto DAF (Figura 20),
en este proceso el agua residual se presuriza con aire en un tanque cerrado, luego se introduce al tanque
de flotacin pasando por una vlvula reductora de presin. El sbito cambio de presin genera burbujas
de 50 a 100 micras de dimetro y las burbujas ascienden a la superficie arrastrando consigo las partculas
suspendidas (slidos, aceites y grasas).

Figura 20. DAF de la PTAR de Colanta

Fuente. Autor. 2007

2. Sedimentacin. Es un proceso fsico en el cual se aprovecha la diferencia de densidad y peso entre

el lquido y las partculas suspendidas. Los slidos, ms pesados que el agua, precipitan producindose la
separacin de los mismos, en general aplica para la remocin de slidos con Vs > 10 m/d.

Existen tres tipos de sedimentacin que son:

a. Sedimentacin discreta: Las partculas que conservan su identidad (forma y tamao)

b. Sedimentacin floculenta: Las partculas coaguladas o de agua residual cruda que aumentan de
masa.

c. Sedimentacin zonal: Sucede cuando las partculas sedimentan en masa formando una interface de
clara diferenciacin.

El

proceso

de

sedimentacin

se

aplica

para

diferentes

operaciones,

a. Desarenadores, para la remocin de arena.

b. Sedimentacin primaria, para la remover partculas floculantes (con o sin coagulacin)

como:

c. Sedimentacin secundaria, para la remocin de partculas biolgicas (biomasa)

d. Espesamiento de lodos

Leccin 24 - Tratamiento secundario y terciario

Segn Ramalho[1], la expresin tratamiento secundario se refiere a todos los procesos de
tratamiento biolgico de las aguas residuales tanto aerobios como anaerobios. Los tratamientos
secundarios fundamentales en un sistema de tratamiento de aguas residuales, son:
1. Lodos activados. El nombre del proceso se deriva de la formacin de una masa de microorganismos
activos capaz de estabilizar un desecho orgnico bajo condiciones aerobias. Para el diseo de procesos
de lodos activados se debe tener en cuenta:
a. La seleccin del tipo de reactor. Se deben tener en cuenta los requerimientos para la transferencia de
oxgeno, las caractersticas del agua residual y las condiciones medioambientales.
b. Los criterios de carga. Maneja parmetros empricos y racionales relativos al control del proceso como
la relacin alimento / microorganismos (F/M) y la edad de los lodos (c) o tiempo de retencin celular.
c. La produccin de lodos.
d. Los requerimientos de oxgeno.
e. Las caractersticas del efluente.
2. Tanque sptico. Puede considerarse como un digestor convencional a escala reducida. Su uso ha
estado limitado al tratamiento de las aguas residuales domsticas en zonas rurales o en las reas
suburbanas donde se carece del servicio de alcantarillado (ver Figura 21)

Figura 21. Tanque sptico

Fuente. Noyola. 2005

3. Tanque imhoff. Es un sistema un poco ms elaborado, conformado por un par de compartimientos

superpuestos (ver Figura 22); el de arriba destinado a facilitar la sedimentacin de los slidos
sedimentables y el de abajo a la digestin de los lodos decantados.

Figura 22. Tanque imhoff

Fuente. Bueno J.L, Sastre H. y Lavn A.G. 1997

4. Lagunas anaerobias. Es empleado en el tratamiento de efluentes industriales con elevada carga y

temperatura y, por supuesto, con cierto contenido de slidos suspendidos sedimentables. Tambin han
sido utilizadas tradicionalmente para el tratamiento de aguas residuales municipales en combinacin con
lagunas facultativas y de maduracin.
Un aspecto que limita considerablemente su uso en cercanas de los centros urbanos son los olores
desagradables asociados con el proceso, dada su configuracin abierta.

Para Ramalho[2], el tratamiento terciario (al que se le conoce tambin como tratamiento avanzado)
es una serie de procesos destinados a conseguir una calidad del efluente superior a la del
tratamiento secundario convencional. Algunos tratamientos terciarios son:
1. Militamiz Giratorio MG. Es un implemento mecnico (ver Figura 23) de tratamiento capaz de
remover la materia suspendida del agua residual. Puede ser utilizada para reducir organismos patgenos
y la carga orgnica. El tamizado tiene una funcin similar a la del desbaste, pero a un nivel ms fino. De
hecho la malla de un tamiz puede tener aperturas que fluctan entre 10,0 (en al caso de tamices) y 0,2
mm, dependiendo de su aplicacin, pero se consideran como tamices finos aquellos entre 0,2 y 1,5 (micro
y mili tamices, T, MG).

Figura 23. Militamiz giratorio

Fuente. Orozco lvaro. 2009

En Militamices Giratorios, MG, con malla especial de 0,2 milmetros de apertura, se ha encontrado
que la DQO de las aguas residuales municipales puede ser reducida en casi 35% y, con la adicin de
coagulantes antes del tratamiento, la remocin de la DQO total puede llegar al 60 %, con costos
unitarios de remocin bajos.
2. Adsorcin en carbn activo. La eliminacin de contaminantes en las columnas de carbn activado se
lleva a cabo mediante tres mecanismos: adsorcin, fijacin de partculas grandes y deposicin parcial de
materia coloidal. Los porcentajes de eliminacin dependen fundamentalmente del tiempo de contacto
entre el agua residual y el carbn activado. Cuando el agua residual fluye a travs de una columna de
carbn activo, los contaminantes se separan gradualmente, y el agua residual se va purificando
progresivamente conforme desciende por la columna.
3. Osmosis inversa. En el tratamiento de las aguas residuales mediante esta tcnica el afluente
contaminado se pone en contacto con una membrana adecuada a una presin superior a la presin
osmtica de la solucin. El agua residual fluye bajo presin elevada (superior al valor de su presin
osmtica) a travs de un tubo interior formado por material semipermeable y proyectado para soportar
presiones elevadas.
4. Intercambio inico. Es un proceso en que los iones que se mantienen unidos a grupos funcionales
sobre la superficie de un slido por fuerzas electrostticas se intercambian por iones de una especie
diferente en solucin. Este procedimiento ha llegado a ser notablemente importante en el campo del
tratamiento de aguas residuales, ya que la desmineralizacin completa puede alcanzarse mediante
intercambio inico, es posible utilizar procesos de corriente partida, en los que parte del agua residual
afluente se desmineraliza y se combina despus con parte del afluente que ha sido desviado del
tratamiento para producir un efluente de calidad especifica.

[1] Ramalho, Op. City, p.253

[2] Ramalho, Op. Cita, p.285

Leccin 25 - Entrega del agua residual tratada

El vertido o entrega final del agua tratada se realiza de varias formas; en las grandes ciudades, lo
ms comn es entregar a la red de alcantarillado, mientras que en los municipios los vertimientos son
entregados directamente a ros, lagos, mares, o a cualquier tipo de fuente de agua natural que sirva
de receptor de acuerdo a la cercana y disponibilidad de la misma.
Otro tipo de entregas del vertimiento tratado se realiza dependiendo de las condiciones socio
econmicas, culturales y hasta topogrficas y climticas de la comunidad involucrada. Por ejemplo,
en aquellos lugares del mundo en donde se enfrentan o se han enfrentado a una creciente escasez
de agua, tanto de uso domstico como industrial, y en donde las fuentes naturales de agua no son
muy comunes, las autoridades empiezan a recurrir a estrategias de reuso y reciclaje de las aguas
tratadas para rellenar acuferos, regar cultivos preferencialmente no comestibles, para procesos
industriales, recreacin, entre otros usos. Este tipo de alternativas no se realiza al azar, su seleccin
est relacionada con las necesidades de la comunidad y las exigencias normativas en cuanto a
calidad y cantidad.
Para que el propsito de la entrega del agua residual tratada al sitio destinado para tal fin sea viable,
es necesario incluir desde el diseo del sistema de tratamiento, las caractersticas cualitativas y
cuantitativas que se requieren para obtener la calidad de acuerdo al uso que se vaya a dar y a la
normatividad que se deba cumplir.
Colombia cuenta con el Decreto 3930 de Octubre 25 de 2010, por el cual se reglamentan los usos
del agua y residuos lquidos (vertimientos) Por el cual se reglamenta. En el Captulo IV de este
Decreto se establecen los criterios de calidad que debe tener el agua segn la destinacin del
recurso, es decir que si se desea realizar el vertimiento a un cuerpo de agua que tenga determinado
uso, se deben entregar las aguas con la calidad destinada para tal fin.
En Colombia los usos ms destacados del agua son:
1. Consumo humano y domstico
2. Acuicultura
3. Riego agrcola
4. Recreacin
5. Ganadera
6. Uso industrial
7. Energa hidroelctrica

Segn un informe preparado por la UNESCO[1], el concepto de huella del agua es un indicador que
relaciona el agua con el consumo - a todos los niveles - de la poblacin. La huella hdrica de un pas
(o industria, o persona) se define como el volumen de agua necesaria para la produccin de los
productos y servicios consumidos por los habitantes de dicho pas (o industria, o persona).
El concepto, introducido en 2002, es un indicador que proporciona ms informacin que los
tradicionales datos basados en la produccin. No obstante, otro concepto muy relacionado con el
anterior, como es el de "agua virtual", vigente desde 1993. El agua virtual se define como el volumen
de agua necesaria para elaborar un producto o facilitar un servicio. Por ejemplo, para fabricar un
notebook se necesitan 20.000 litros de agua; para producir un kilo de carne, 15.000 litro.

Se prev que muy pronto este indicador formar parte del etiquetado de productos de todo tipo; los
importadores, ms temprano que tarde, tomarn en cuenta este dato. En Chile ya se trabaja en esta
direccin. En Inglaterra muy pronto la informacin por producto estar disponible en las etiquetas. De
esta forma, por una parte el consumidor podr modificar sus hbitos a partir de la informacin, y por
otra, los productores se vern forzados a optimizar sus procedimientos.
Para calcular la huella hdrica de los pases (Ver Figura 24) se toman en cuenta varios factores, como
el volumen total del consumo (nivel de riqueza del pas), los patrones de consumo de agua (un pas
que consuma mucha carne tendr mayor huella que un pas con tendencia a no comer carne; as
como un pas que consuma ms productos manufacturados industrialmente tendr una mayor huella
hdrica que aquellos que no). El clima tambin es relevante, porque en regiones ms calurosas
(donde el agua se evapora ms rpido) se necesita mayor cantidad de agua para los cultivos.
Tambin se consideran las prcticas agrcolas que ahorren agua y que sean eficientes en su uso.
Figura 24. Consumo de agua por habitante, m3/ao

Fuente. World Food Programme WFP. 2008

[1] UNESCO, Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura